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只是眼看唐军逐队进入石堡城守军箭石射程之内,但却不见敌人射击,只见淡蓝的天空中飞舞的都是唐军弩箭。想来是那吐蕃人技艺不精,箭矢射程不够,又或是为唐军箭雨所压制,一时无法反击。但无论如何,如此现象总是好事。按这般进展,恐怕不需一天,便可将此坚城拔下。
想到这里,李佑心下不再犹豫,随手便召过令兵,言道:“你去传令后军,将那三具床弩一并搬上阵前,移近射击,只要城门一破,此城当不在话下。”说着,颇具自信地望着正接近城墙的唐军队列。
只是随侍在侧的陇右道石城镇将高秀岩却出言提醒道:“殿下,那床弩移动不便,若放置过前,只怕吐蕃人箭石之下,此物不保。”
李佑听罢,却笑道:“高将军不必担心,本王看那吐蕃人不过如此,论起箭矢之利,怎能与我大唐相比!何况,山道狭窄,若不打开城门,只要敌人凭墙而守,我军伤亡必重,至于城池也未必能下。而且我军新胜,正是锋锐无匹,加上床弩轰击,说不定便能一鼓作气夺下此城,如此大好时机,焉能错过!”
那高秀岩见他这般说道,也不便再说什么,而且城头敌军确实没有反击之象,此刻便是他这般谨慎之人也以为那吐蕃军是以逸待劳,固城坚守。
众将见他俩不再说话,一时倒也无人再生出意见,只是一个个伸着脖子,朝前观战。
没过多久,却听隆隆声响,三辆小车从唐军队列中破阵而出,两人长,手腕粗的巨箭在几个五大三粗的军士合力下,被抱起装在了弩机槽中。
随着旗手令旗挥下,“砰”的声响,长箭离弦而出,飞过前边的唐军步兵头顶,一头撞在看起来相当厚实的城门上,惹来唐军一片喝彩之声,士气大作中,众军加快步伐,朝着城墙推进而去。
待到唐军行至离城五十步时,陷阵营的士兵们立即排阵而出,前队扛着云梯,后队紧紧跟随,朝石堡城拼命跑去。
也就在这时,只听“呜呜”的号角声响,原本一片冷清的城头上登时涌出无数吐蕃士兵的身影来。随着城上吐蕃军官的怒喝,弓弦声响处,霎那间,箭石如飞蝗般射向唐军大队。于是,数息之前还健步如飞的唐军将士转眼间便一个个倒在血泊之中,一时竟然尸横遍野。原本就颇为狭窄的山道,此时竟被尸体隔断了交通,一众后队的唐兵们只得翻过战友的尸体,冒着箭雨,奋力向前。
黑齿岩刚挥刀劈掉一支飞箭,口中大喝一声,正要随着前边士兵爬上云梯,却猛的被人撞了个趄趔,一头碰在城墙上。坚硬的青石将他的头盔磕了个凹槽,抬手一摸,黑齿岩刚暗道侥幸没事,心下却不由火冒起来,只道又是哪个刚入伍的新兵干的好事。
只是他一回头,才发现撞他之人正是另一名先锋官—陇右军播仙镇守捉将张守瑜。原来他二人同为此次攻城的先锋官,因见众军未及城下,已然伤亡惨重,两个都是一般的心思,知道此刻若不亲自率兵,奋力上前,众军惊惶之下,立有溃败之险。当下便各自抄起兵刃冲上阵去。
而这石堡城前本来就狭小无比,两人所辖之军原本各择一面城墙,但真正到了城下,才知自己错的离谱。原来那石堡城被两山夹于其中,虽然为方便往来,曾拓宽数丈。但自从吐蕃占领之后,考虑到地利之便,就弃之不顾了。到了日前闻知唐军将要攻城,那吐蕃又填土置木,将城前空地拦得已然所剩无几了。
张守瑜还未冲到右墙下,就被兵士裹着推到了黑齿岩刚负责的这面城墙下,二人就这么撞到了一处。
他们见了各自一惊,却也没工夫说话,当下只略微点了点头,那张守瑜便掉头朝右边跑去,边跑边怒吼着聚拢阵形逐渐散乱的唐军士兵。
天色逐渐暗淡下来,但城下唐军却没有丝毫进展,血肉之躯在巨石檑木之下,简直如同泥巴一般不堪一击。青石垒成的墙跟下,处处是血肉模糊,在点起的火把照耀下,显得格外刺目,人声呼喊嘶叫中,一切仿佛瞬间凝固起来,在巍峨的山城下,一曲悲歌怆然谱成。
不远处,李佑正抬眼看着望着被火光映红的城堡,只觉那森森巨石堆积而成的黑影,就像一头怪兽般正无情吞噬着唐军将士的生命。一刻之前,他得知己方床弩居然在敌军投石机抛掷之下,三去其二,边上操作的精锐弩手更是死伤大半。这时,他才悔不听他人言,现在虽然将剩余撤至阵后,但为时已晚,一架床弩显然派不上什么用场。而之前围攻乌海留下的一具冲车也因山道过窄而无法使用。唐军攻势虽然依旧猛烈不输之前,但李佑及身边诸将都知道,恐怕入夜以前,是无法趁己方新锐而一举克敌了,短暂的胶着之势已然形成。
只是他们所不知的是,此刻八万吐蕃大军已经在伍如,约如所辖的各个千户所下集结完毕,正在赴援石堡城的路上。
因为所集之兵来自两如,出发有先后,所以,吐蕃大论倚详叶乐分别以两员大将—马重英和尚结息各自统领一半兵马,分头驰援石堡城,以免误了时机。
其实,这两人于史书所载,日后都是吐蕃的名将重臣,前者连郭子仪都曾为之忌惮,后者则官至相论之位,却以仇视唐朝,残忍好杀而闻名。
只是如今二人还不过是因功拔擢的军队将领,只是那尚结息出身吐蕃名门贵族,家里乃是四大尚族之一的琛氏,因为倚详叶乐并非吐蕃望族出身,所以尚族之人常以此对其不礼。而尚结息眼前虽然官儿不大,只因本就性情粗鄙,再加上家中影响,对这主持举国朝政的大论倒有些不以为然。
但倚详叶乐能官至吐蕃大论,自然也非凡人。他之所以不让二将同领一军,也是为了分化军队权力。那马重英乃是他一手提拔的亲信将领,以这人分领一军便能起到监视尚结息的作用。须知,目前吐蕃已经往西北派出五万大军增援连云堡,现在又征集八万人马千里驰援北方石堡城。至于东面,根据与南诏王子阁罗凤达成的密议,总数达十万的吐蕃大军已经集结在南诏国边境,只等其国王皮逻阁一发话,两国联盟一成,十万军兵便如开闸泄洪般涌入南诏境内,继而联合南诏兵马,一同袭向那富饶的巴蜀之地。
这般筹划原本极为妥当,虽然为唐军突进而不得不派出大军支援,但只要上述两城能抵挡数日,援军一到,不说能立胜敌军,至少也可维持不败之势。而一旦入侵唐朝剑南道成功,无论所获多少,其余各路唐军必受打击,士气跌落之下,退军在所难免。彼时,以逸待劳的吐蕃大军只需临阵一击,便可大破敌军。唐,蕃交战数次,但凡吐蕃军获胜,无不行此妙计,而唐军则损失惨重。只是这个计划却忽略了吐蕃人少的事实。吐蕃国不似唐朝,人口众多,全吐蕃目下所能召集之兵不过三十万。现下已经派出大军二十三万,剩下的那七万人不论战力如何,就是想要集结也非数日便能办到的。
所以,一旦将领中别有用心者勾结国中贵族,图谋国度逻些,则后果不堪设想。正因如此,倚详叶乐才要将其中一支兵马控制在自己手上,再加上忠于赞普的两万扈从,便是有人怀有异心,他也不须惧怕了。而且,他也不惧唐军人多,从探子消息中得知,李佑所带之兵不过五万人马,驻军大非川分掉至少万人,此后拔乌海,守当地,到如今的进攻石堡城,手中兵力最多不过四万。现下吐蕃两路人马各有四万,自然不怕被那李佑各个击破。
当然这一切自然不是尚不明国中政情的马重英恩能够知道的,他现下十分清楚的是如果沿途稍有耽搁,那么石堡城立有破城之险。原因无它,只因该城南面高山上有条山间小路,可以直通此城之中,隐秘非常。若不是他无意间游览过此地,倒也当真不会发现。只是他虽曾向大论建议设防于此,但至于到底如何,他却也着实没有把握。
所以一贯神情泰然的他,如今竟也因疑惑而成暴躁,急切之下,马鞭一打,率领众军急速向积石山行去,打算越过此山之后,便直趋石堡城,将唐军一举逐出此地。
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第六十八章 浴血积石(二)
唐军积石山大营设在北山的一处谷地里,原本平静安宁的山谷中,由于这些带甲勇士的闯入,而显得热闹起来。
当然唐军军纪森严,何况此时面临吐蕃援军随时出现,而石堡城依然未克的不利局势,驻扎在此的一众唐军更是时时戒备,每日都是游骑四出,查探敌军踪迹。只是自从在此扎营到得今天,已经过了六日时光,却仍旧没有半点吐蕃军的影子。这般反常着实令统领此军的李春仁大惑不解。
但他不知,此刻离他二十多里之处,吐蕃大将马重英也是同样眉头紧锁。今日上午,侦骑出巡时,巧遇唐军哨探,两者顿时杀将起来。那唐军因人数偏少,一时抵敌不过,又因不熟地理,于是竟然战死三人,被俘虏一人。从那个俘虏口中,马重英得知唐军已然在积石山扎下营寨,专等他送上门去。
这汉人的“声东击西”之计果然厉害啊,若非他行军一贯谨慎,通常将游骑派出三十里地外哨戒,只怕倒真要一头撞在唐军的罗网之中。而在这荒原高山之地,就是全军覆没,也不易传出消息,只消手下兵士抵不住酷刑,后队尚结息的四万兵马也会同样落入圈套。这般一来,八万大军尽赤,非但解救不了石堡一城,还会让吐蕃北部无兵可派,到时唐军若然当真长驱南下,只怕连逻些城也要变了主人。
言**及此,就连一贯沉稳的马重英也不禁冷汗涔涔,心下不定起来。而如今,他最忧虑的却是那石堡城是否还在己方手上竟然不得而知。正因如此,即便已经知道唐军的大致意图,他还是不敢轻举妄动,一连两个时辰,只独自坐在帐中,思量如何得一破敌的妥善之策。
但当左翼先锋的一名哨探将最新的唐军动态呈报上来后,马重英心中的一切顾虑也随之烟消云散,代之而起的却是勃勃雄心。
大约一柱香的工夫后,吐蕃军开始拔营出动。六千精锐骑兵在前锋的引导下,当先出营,朝西北急驰而去,另有三千铁骑向东面朝积石山的右界奔去,准备从侧翼绕到唐军后方,给予敌人致命一击。
布置完这一切,望着遍野的吐蕃大军,高坐马上的马重英默默**了一遍经文,希望天上的菩萨能够保佑吐蕃军旗开得胜。这是他一贯的做法,每战之前,必定诚心祈祷,十多年来,大小百战,所以能屡胜不败,在他心中与此实是密不可分。
三个时辰后,积石山唐军大营中,主将李春仁正来回徘徊于营帐之中。自从一个时辰前,他得知派出的探马有一队没有回营时,一种不祥的预感就萦绕在他心头。虽说在这高原荒漠,时有迷路之事发生,而且因气候恶劣,就是骑兵行动也不免大打折扣,但两个时辰的时间就是走路也该回营了。而不久之前,另一队回营的哨探报称发现唐军走散的战马。这一消息无疑说明那队失踪的唐军定然凶多吉少,只是令李春仁烦恼不已的是,即使知道吐蕃大军就在附近,但奈何地形不熟,始终无法探得敌情,眼下这情形正如自己瞎子一般,在同一个目如星朗的对手交战,这等赢面不问可知。
只是所谓“福无双至,祸不单行”,正在他无计可施之时,却又传来吐蕃骑兵逼近乌海,企图阻断唐军后勤辎重的军报。若说前边消息不过令他疑窦丛生的话,这次无疑是重重一击。要知自从李佑率唐军攻打石堡城以来,每日所费弓矢弩箭何止万计,甲仗器械也是耗费甚巨。而唐军之所以仍能不惜代价,强攻此城,只因乌海城已入其手,不说这使得从大非川大营运送辎重变得愈加安全妥当,单是那乌海城城中的辎重军械就可使唐军保持如此锋锐达数月不止。
而三地之间的联络保障也有赖于积石山唐军大营的策应,如今一旦乌海一线有事,则非但攻城大军辎重不保,这积石山唐军也难辞其咎,他李春仁更是首当其冲。
言**及此,他再不敢犹豫,一面派人前去禀告李佑,一面又广派巡骑,四出查探。但他终究只点齐了三千骑兵,调往乌海,且临行还叮嘱统兵将领,遇见吐蕃兵马,只许骚扰,不得恋战。而同时下令山谷大营也整军备战,一俟侦知敌军动向,便寻机接敌,以便让瑞王腾出手来,或拔下坚城,或掉头回击,总之不能让吐蕃军有机可趁。待到诸事完毕,眼看众将领命而去,他方才想着出帐走走。
望着当头的烈日,李春仁就闹不明白了,怎么这儿的三月天就跟中原的七月里似的,再配上四周的嶙峋怪石,搅得人越发不安起来。
但他所不知的是,此刻三万多人的吐蕃大军正向他的大营逼近,而三千敌骑也已经从侧翼绕道其后,隔断唐军积石山,石堡城两处大营的联系不过是时间问题。而他们身后,还有另外一支四万人的兵马,正由吐蕃大将尚结息带领,兼程而来。
马重英遮眼看了看强烈的阳光,便唤过一名亲兵道:“你去传令前军加紧速度,过了那道峡口,随时都会遇上敌人,切勿随其深入,务必待我大军齐至,才可接战。”那兵道了声“是”,便扬尘而去。前边是望不到头的吐蕃士兵,正肃穆无声地走在荒原峡谷间。
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何老七自打下乌海城之后,便因顶头上司娄得宗迁为营副将,而顺带因功升为团校尉。只是他从当兵那年起,就习惯了上阵杀敌,便是后来成为旅帅,每逢大战,也是身先士卒。而乌海一战,老部下何二麻子的死更是激起了他满腔的仇恨,于是竟自请放弃守御乌海城,另赴石堡城前线。只因娄得宗顾**自己麾下将士伤亡惨重,方才将他们请调到了相对较为平静的积石山大营。
只是何老七是上惯了沙场的人,又怎耐得住这般寂寞。待他听说吐蕃大军踪迹隐现时,便替了手下,直接领着两火人,在中军大营之前十多里的地方,从两个方向上,各自展开搜索。
骑着跨下青马,何老七来到一处峡谷。这里在唐军刚刚进山时,他曾因查探地形而来过。现下虽然故地重游,但满眼的山石依旧,倒也不易生出感慨。
他正想招呼身后诸兵下马休息,这新来的火长看样子也是老兵了,对着自己却像拜菩萨一般,他不发话,这人也不下令停下休息。要知道这十来人都已经走了二十多里了,若不是骑马,恐怕在这个鬼地方方早就趴下了。只是正当他要发令就地歇息时,前方负责警戒的军士正打马迎头狂奔而来。
何老七见着这人发青的脸色,知道定然是碰上吐蕃游骑了,他正暗自想着这回总算能干上一票,出出胸中的恶气。只是眼前之人却似乎惊慌的过了头,打马到了校尉身边还不停下,却听他一个劲地喊道:“大人,不好了,吐蕃大军来了。”
何老七见他这般不禁阵势,真怀疑是不是自己部下的士兵,伸手一把拉过他的马笼头,直将对方战马扯得站立起来,却皱眉道:“你给我停下,好好把话说清楚,不就是几个吐蕃贼子吗,格老子的,哪用得着怕成这样。”而底下散开的士兵见状也不由好笑,都纷纷围拢过来。
那人眼此情景,这才想道如今火里还有个校尉大人,当下咽着唾沫,喘气答道:“禀报校…校尉大人,来的不是吐蕃…军,哨探,而是大队,敌人大军啊。”
何老七初听之下,心里也是“咯噔”一声,但他毕竟久经疆场,哪会这般容易被吓倒,当下便仔细问道:“你怎么知道来得便是敌人大队?到底有多少敌军,你可曾看清楚了,慌报军情,其罪非小啊。”说到后来,却是语声转厉。
只是这小兵却丝毫不为所动,只颤声道:“回禀大人,小人不敢有所欺瞒,那吐蕃大军是我亲眼所见啊,起码不下两万,排得前面的龙凤峡到处都是,决不会看错的啊。”
何老七眼见如此,心下早信了,当即毫不迟疑地喝道:“弟兄们,快上马回营,通知上头,就说敌军已近,请速准备。”说着回眼望着那张姓火长道:“你快带着弟兄们回去,这里留下山子给我就成,我查看完对方军情,自会返营。”
那火长听他居然说出这番话来,哪里肯答应,要知唐军虽然没有主将战死,余者皆亡的条令,但如果这位深得上面器重的何校尉有个三长两短,自己这小小的火长如何担当地起啊。他想着越发不对,当下哪里肯走,只一个劲地劝着何老七一块儿撤退。
那何老七正心急不知敌军虚实,被他这般聒噪,哪里还受得了,当下便怒道:“他娘地,你和老子废什么话,我是校尉还是你是?赶紧带着兄弟们回去,这是军令,还不快走。”火长见他把军令和官职都抬了出来,没办法可想,只得领着余下之兵,退向来时的小道。
何老七见他们走远,一拉马头,便朝着峡口边上的一条缝隙中钻去,那里下了马便可爬上一处缓坡,将整个形势看个一清二楚。他身后是跟随多年的山子,不须他发话,这人便颇有默契地随他转到了山石之后。
当两人好不容易喘着粗气爬上山坡时,却见不远处,一片黑云正密密压来,天地相接之际,那队伍真似无穷无尽一般,直把二人吓地连大气都不敢喘上一口。他们心下明白:吐蕃大军终于来了!
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第六十九章 浴血积石(三)
两人趴在坡顶往下看去,只见排成宽纵列的吐蕃士兵正不疾不徐地走进峡口。在阳光的照射下,二人甚至能够看清敌人身上披覆的牛皮铠甲。
这处山峡不算宽大,却也容得下吐蕃军三列纵队站成一排。久与吐蕃作战的何老七自然知道,别看对方阵形散乱,军容不整,实则战力极强,这也与吐蕃民风骠悍好勇有关。
只见吐蕃大军源源不断进入山中,何老七粗略估计了一下,其数当不下三万,近乎于唐军的两倍。只是敌军骑兵却不甚多,他扫视全场,发现也不过千儿八百的。正心下奇怪时,却见那吐蕃军中忽然分出一股,朝着他面前左侧行去,他略通吐蕃军阵,心下稍一计较,知道这队人少说也有三千之数,见他们往东面而去,却不知究竟前去何处。只是眼看吐蕃大军兵锋所指正是待命于积石谷中的唐军大营,何老七心下却生出疑惑,怎地那吐蕃人会知道我军藏在那里。而临阵变军乃是兵家大忌,吐蕃军如此行动,必是有所图谋。
他朝身边的山子使个眼色,二人便悄声而下,往左边山腰移去。但他们既要防止为吐蕃军所发现,又要跟上敌人分出去的那部分兵马,所幸往东之兵大都是步军,否则以二人这般缓行,早被别人甩在后头了。饶是如此,时刻绷紧的心弦也把二人累得直呼着大气。
达吉是马重英麾下第一猛将,最擅出其不意,长途奔袭。眼下他正秉着主帅将令率四个千人队从前军探得的捷径,去支援已经绕到敌后的那三千骑兵。按照马重英的计划,吐蕃军先遣六千铁骑进袭乌海至石堡城一线。若那乌海城防空虚,便一举将其攻下,断去敌军后援。如若不然,至少也要在两城沿途广设阻拦,决不可使石堡城下唐军再得辎重军援,这般一来,不说能彻底瓦解唐军攻城意图,最少也能使其进攻乏力,延长守城吐蕃军支撑时间。等到后头尚结息四万大军一到,便可与唐军决战。而往东先后派出的总共七千兵马却是为了与中军一同夹击积石山唐军大营。
他自从唐人俘虏口中得知唐军虚实及位置之后,便知以对手的精锐善战,当在不久即可发现己方军情,所差不过时间长短而已。而他所要利用的也正是这不到一日的工夫。双方大军对阵积石山,恐怕是自己和对方都早有所料的,但他获胜之诀即派出七千军马兼程绕道敌后,以侧翼迂回,完成对唐军的包围。这一招不光是为了消灭面前之敌,同样也为防止敌帅李佑得悉具体战情,避免他临时放弃攻打石堡城,回军打击吐蕃伏兵。他要让石堡城变成唐军的鸡肋,吃不得,又吐不得。他早已下定决心,到得最后,经过这一仗,要使那来犯的唐军一个也别想逃出青海。
而马重英最放心的是此次从大论那里得到唐军军情,其部总共不过四万之数,经过乌海,石堡两城消耗,少则也会减员数千,再加上分兵万余于这积石山,敌军主帅李佑手上能动之兵恐怕不过两万之数。一旦尚结息援军一到,即可一举进击李佑本部,至于那大非川之敌,以吐蕃目前兵力,分出万余人遂行牵制,自也不在话下。
达吉心中正在想着临行前马重英的耳提面命,却不料猛一抬头,发现左侧山崖上有反光之物。他之所以深得主帅信任,不单是为其作战勇猛无敌,而且行事从不卤莽,反而颇有计较。他眼见此物反常,心**一转,便想到是唐军哨探。但即令他素来沉稳,此刻心下也不由大怒。那山崖本来就小,闪光之物时隐时现,想来最多也只两三人潜伏在此。这边吐蕃近三万大军,却被几个唐军窥视在侧,他焉能不恼。达吉一挥手,数队弓手出了队列,另有几十人的骑兵朝山崖奔去,其余诸军则加快脚步,朝山中捷径走去。
何老七看了半日,已略略看出些名堂,他本是沙场老军,眼见敌人行动诡异,再加上侧翼迂回也是打仗时常有之事,当下便隐隐猜到了敌人意图。这时,他见敌军大将朝着自己所在之地举手划脚,哪里还有不明白的,当下便扯了身边的山子,往回跑去。
二人此时知道行踪已露,也不再隐蔽,又见敌骑已经进山,心急之下,只顾拼命朝来时方向跑去。就在这时,却听身后破空之声大作,不用回头,二人便知身后定然插满箭簇。
只是他们跑的虽快,但吐蕃骑兵来势更猛,就在二人喘着粗气来到战马身边时,那吐蕃骑士的高大身影也已经赫然在目。没有丝毫犹豫,也容不得半点迟疑,他们立刻飞身上马,企图冲出山谷,逃回大营。
何老七在山子之前,只见他无比利索地跨上马儿,正要一鞭抽下,大呼快跑,却猛听见后面一声低喝。他转过头去,却见原本应该坐在马上的山子正跌倒在地,右小腿上一枝羽箭兀自摇晃不已。
他看那发箭的吐蕃骑手正招呼同伴打马而来,急切之下,便将身上负着的绊马索飞快地解了下来,抛给正瘸着脚想要骑上战马的山子,同时大喝道:“山子,接住了,我带你走。”说着,眼看对方握绳在手,他猛地连抽两鞭,跨下青马吃痛之下,发力扬蹄而去。
何老七行了一阵,却听身后马蹄之声越发近了,而那一向沉默不语的山子也喊道:“大人不要管我,快些离去,这处山道狭窄,马也不能拖带两人,大人快放下我吧。”他这话说得虽然入情入理,但何老七前次战死了老友王二麻子,现下又怎肯再舍弃这随他出生入死的老部下,虽见跨下之马连喷粗气,知它已尽极至,但还是忍不住默默**祷希望它能出神力,再快一点。
被半拖在地的山子眼看何老大不答,知其心中所想。其实他又何尝不想逃生回营,但此刻二人探得敌情,又被敌人紧紧追杀,就算他再不通军略,也知所得之情况定然非同小可。眼看再做耽搁,立时便是二人一同殒命当场的结局。他心中一叹,口中低声道:“校尉大人,来世还当你的兵!”言毕,再不犹豫,抽出腰间配刀,只听他猛地一声大喝,一刀砍在那绳索之上,只是军中绊马索何其坚韧,直等他连砍三刀,这才将绳子砍断,一时便倾倒在地。抬眼看着离他不过数步,转眼即到的吐蕃骑士,山子忽然怒喝道:“狗日的蕃贼,老子跟你们拼了。”说着踉跄站起,拔刀狂舞。
何老七因一心催马,直等山子砍断了绳索,忽然感到身子一轻,这才发觉不妥,只是当他回首看去时,却见山子披散着头发,挥舞着战刀,淹没在吐蕃骑兵的身影中。
他心中大痛,悄然转过了脸,噙泪恨声道:“兄弟,是我欠你的,他日一定为你报仇!”言语中,却见跨下战马此时已如离弦之箭,拔足飞奔,直将一众吐蕃骑兵甩在了后面…
积石谷是这千里大山中最大的一处谷地,此刻却也因平白多了唐,蕃两军数万人,而略显拥挤。
李春仁站在大营中军搭建的土台上,看着营前几百步外的吐蕃军马,他心中倒是一片淡然。自辰时巡哨匆忙回营禀告之后,眼前这一幕就浮现在他脑中。
现下,亲眼所见敌军兵马,虽然漫山遍野都是吐蕃军士,但他久经沙场,这种场面又怎吓得倒他,只稍稍估测,他便知眼前吐蕃军约在三万之间。而他麾下拥兵也近两万之数,此刻凭险而守,未必就输于对方。何况,他已遣人将敌军动向禀告瑞王,到时吐蕃军急攻不下,死伤惨重时,也当是瑞王率军反击之时。
想到此处,他目露寒芒,抬手挥下,只见令旗翻飞,鼓声大作中,唐军弓弩手依次压到营寨的护木之后,拉弦上箭,只待领队军官一声令下,便即射出。
而唐军大营之外,吐蕃兵马在牛角号声之中,不断变换阵形。因唐军在东西两侧山丘上修筑土堡,居高临下,于是吐蕃军也相应分出部分兵力,朝着山丘之敌当先开拔而去。
“射生手上箭…放箭!”随着那带队军官一声令下,左右两山上数十名唐军神箭手一齐发箭。弩箭虽然稀疏,却将吐蕃士兵的距离推测得一清二楚。
不过转瞬之间,唐军神箭手重新上箭之后,鼓声一停,只听得满山的弩机弓弦声响,无数枝羽箭带着冰冷的箭簇,划过长空,迎头撞向正嘶喊着冲上前来的吐蕃士兵。
第一阵箭雨之后,山坡上躺满了吐蕃人的尸体,剩余的军士微一愣神,却紧接着不顾性命,狂叫着继续前冲。
不用盾牌,斜裸肩膀,这就是吐蕃勇士们,在午后烈日的照耀下,挥舞着弯曲的长刀,擎着丈许的长矛,踩在战友的尸身上,吼着不为人知的调子,奋不顾身地朝上涌去。
只是,迎接他们的不是热情的姑娘,也不是蒸腾的羊奶,而是—冰冷的箭簇。鼓声再作中,唐军第二阵弩箭应声而出,如暴雨般笼罩在吐蕃军头上。
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第七十章 浴血积石(四)
山丘高度有限,唐军只射出了三轮弩箭,吐蕃军已经冲至营寨之前,开始发力猛攻那以夯土巨木搭建的寨子。只是唐军扎营自开国之初便有其独到之处,从护木埋设到营区各帐布防,都是井井有条,泾渭分明。再加上这积石山别的没有,天然而成的巨大沙石却是取之不尽。是以,尽管无数赤着臂膀的吐蕃士兵以血肉之躯不畏死亡地冲击营寨,但如同巨浪之中的岩石一般,唐军木寨依旧岿然不动。显然,若无攻城器械相助,吐蕃一时绝无可能攻克两山。
只是吐蕃享国已久,与唐军交战更如吃饭一般频繁如常,又怎会没有对付对手的办法。只见吐蕃中军牛角号声重新响起,山上已经斗的精神麻木的士兵们都停顿下来,在各自领队军官的约束下,开始慢慢后退,一直退到山腰上,然后竖起一面面牛皮小盾,防备唐军弩箭。接着,几十名孔武有力的强壮士卒分成数队,在一众举盾军士的掩护下,抬着一丈多长的粗木朝唐军营门冲去。
“轰隆”声响中,唐军营寨被撞得木屑抖落无数,而此处无水,唐军绕营而挖的壕沟也被吐蕃人尸体所填平。眼见对方如此不计伤亡,强攻硬打,负责守卫左营的唐军副将高清心下明白,如果只凭寨坚守,恐怕势难长久,一旦大营不能及时出救,此处迟早要为敌人所破。于是,他当即下令,全营所辖的三百骑兵整装待命。
不消一刻工夫,当营垒上第一阵唐军伤亡殆尽,准备换队上阵时,只见随着那高清令旗一挥,唐军忽然大开营门,门外正举木撞向大门的吐蕃士兵一时反应不及,登时抬着木头一下踉跄冲进了唐军营中。而他们身后的友军又哪里想到唐军此刻居然会主动打开营门,一时竟没有跟进,站在了营外。
而那队抬木的吐蕃士兵一进唐营,还没看清对方面目,立时便被伏在一旁的唐军士兵蜂拥而上,砍成了碎片。也就在这时,营外吐蕃军在牛角号声中,发出怒吼,冲向了门户大开的唐军营寨。只是他们前脚刚刚踏入营门,却看见对面不远处排成锋矢阵形的唐军骑兵正向己方冲来,那长长的马槊似乎在预言着生命的终结。
一阵惨呼声中,堵在营门口的吐蕃士兵被唐军骑士如同切菜瓜一般,杀的七零八落,越过门口的死尸。唐兵们打马朝营外杀去,因数百步之外便是斜坡,唐军骑兵又是居高临下,这般借着地势冲杀,当真是声势骇人,虽只三百来人,却将围攻唐营的数千吐蕃军杀的乱作一团。
这一切都被雄踞马上的马重英看在眼里,只是此刻的他却是一脸漠然,好似那身死的不是自家士兵一般。
只是旁人自然不知,他这时已是成竹在胸。目前,右边小山眼看已经陷入苦战,那里的唐军营寨已经出现漏洞,时间稍长,即能取下。
而左边唐军借着有利地势,又用骑兵反冲击,这才把吐蕃军势力压了下去,暂时稳住了营寨。
虽然付出三千多人的伤亡,但马重英知道,这般行为已经让对方将领看出他对这两处高地是志在必得。而且唐军大营如果不想有失,就不能丢掉这两处山崖,否则便会让吐蕃军得俯攻之利。如此一来,他自不怕唐军凭借弓弩器械之利,一心死守大营,权衡厉害之下,唐人迟早会出营求战,这当能避免吐蕃军因强攻对手中军而造成的巨大损失。
果不其然,眼见右山已经危在旦夕,而左边也是险象环生,李春仁也能猜到马重英所使之计,但怎奈对方兵力胜于自己,而因地势之故也不得不为之啊。
不过,李春仁也并非傻子,他亲自点选两千精锐骑兵为前锋,辅以五千步卒压阵,开了中军营门,朝吐蕃军袭去。同时,趁此时机,加派人手,要将那连通左山的山道又原来仅容一人上下拓宽至三人大小。如此一来,纵然此地再度陷入危机,唐军也可从后背直接支援,而不用冒险出营接战。
只是出乎意料的是,两千唐骑闯入吐蕃军中,左冲右突,竟如入无人之境。李春仁眼见此景,初时尚以为敌军骑兵不多,所以未能拦截,但之后见那吐蕃军进退有序,毫无混乱之象,不由心生疑惑,他怕敌军有意示弱,诱己深入,当即下令骑兵退回本阵,同步军汇合,与吐蕃人对峙在大营之前。
但他不知,马重英固然是有意不与他硬战,却并非贪他那区区两千骑兵。马重英之意在于故意使对方得到喘息,增援山上守军,然后继续固守此地,而他所部七千大军也会趁此时机绕道其后,一旦包围形成,这积石山就是眼前唐军的葬身之地了。而之前强攻两处山崖,也不过是惑敌之法罢了。
天色渐渐漆黑下来,双方士兵交战一天,都是疲惫不已,于是两边似乎商量好似的,竟然不约而同地收兵回营。一时间,满山谷的营火红光,将高原的夜空照了个透亮。
李春仁汇集诸将,检讨了一番今日之战得失,发现除却将右侧山头丢掉之外,倒也没有其他损失。而日间一战,唐军死伤超过两千,但处于进攻一方的吐蕃损失之数当在此两倍以上。那右山虽然重要,却与远远不及左山,其高度尚在左崖之下,所以刚进驻山上的吐蕃军的一举一动却仍在唐军监视之下。一众唐军将领商量了一刻,都同意趁敌立足未稳,连夜突袭右山,一举将其夺回。众人又计议了夜间布防等细务,到得晚饭过后,方才散去。
而会议之后,李春仁独自坐在帐中,反思今日敌之行为,忽然明白吐蕃军之所以白日并不直攻中军,想来定是另有援军尚在途中,眼前敌军不过是为后续
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