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王秉汉脱下的衣裳，最后从裤兜里掏出厚厚一叠钱票。
白玉莲将钱票揣进怀里，想了想又拿出几张放在炕上，给闺女解了绑绳，冷着脸说：
〃俺的钱王秉汉全拿咧，俺是来找他要钱的。这些钱你拿着，哪儿来哪儿去吧。愿意替他报
官也行，别说俺来过，不然饶不了你！〃
白玉莲说完，瞪着甩膀子揉手腕的闺女，直到她感激地点点头，下炕撩帘走出屋子。
第十九章
花瓣儿的鼻子里还有一丝活气气。他狠了狠心，“刷”地将那把攮子拔出来。鲜血“忽”地蹿出，同时也从花瓣儿的腔子里揪扯出一声微弱的呻吟。
他的手抖得麻木，不晓得往哪儿搁放，愣怔片刻，终于晓得了它的去处，他眯着眼在大爷身上挑选，最后从脖子上飞掠而过。
1
王秉汉一死，奉军和县衙都如临大敌，乱了阵脚不说，每日每夜巡查的挨着门户探视，弄得百姓白天不敢上街，晚上不敢串门子。
翠蛾把家里拾掇拾掇，随秀池和花瓣儿搬到铁狮子胡同住。临走，她到广育堂跟蔡仲恒说了花瓣儿回来和身子的事体，蔡仲恒正恼着脸给吴二造那软了腿的媳妇点对（注：方言，安排的意思）草药，听完翠蛾的话，欢喜得直打哈哈，全忘了那一桌子草药是不掏钱的。
秀池是个笨货，平常机灵咋呼得欢实，就是学不会记不住唱词。翠蛾和花瓣儿还没说啥，她倒时时发阵子脾气，弄得她俩倒像缺了礼数样样地不好意思。
还是翠蛾想得周全，把拐着腿的兔子毛和另外三个师傅叫到铁狮子胡同。不让他们听听腔调，咋敲梆子定弦哩？所有的家当都在李家班，四个人空着手，后来秀池想出法子，让毛大顺和蛋样几个拜把兄弟从李家班硬“借”了几件必备的家什。
毛大顺他们都是血性汉子，没白跟蛋样一个头硬磕到地上，嘴里一声一声叫着“娘”，还凑了六十块大洋放到炕上。秀池不接，那几个人险些跪下哀求。他们听说盟娘要帮花瓣儿重振花家的秧歌班，第二天又从西关大老王家的绸缎庄抱来几匹各色绸缎，连绒线都买得齐全。
有了乐器家伙，反倒不敢在屋里唱，一是动静太大，二是怕被人提前听去，让李家班贪了便宜。秀池和翠蛾商量着到地洞里合练。秀池嘱咐兔子毛，把玉亭叫来常在屋里院外转转，愿意到地洞里学两句也行，只是别忘拾掇几个人的饭食。
一切安排停当，几个人猫到地洞里。
花瓣儿唱着，手脚不闲地替她们琢磨身段、手势。翠蛾手巧，唱着还剪了绸缎缝戏里的行头。就数秀池清闲，啥也不干光唱，经常让猪拱嘴咬到驴圣（注：方言，公驴的生殖器）。
地洞里每天每夜都是锣鼓家伙声，响动在地洞里窜来窜去，最后还是归到人的耳朵底子里。花瓣儿、翠蛾的耳朵快要震聋的辰景，秀池终于顺溜着连念白带唱词没了磕绊。她心里欢喜，坐在柴草铺上哈哈大笑，欢喜得像拣了宝贝的娃娃，全忘记这唱熟竟用了好几个月的功夫。
地上早下过两场四指厚的雪，掰着手一算，离过年还有八天。
兔子毛和三个师傅心里慌，想说回家看看又不好意思。翠蛾心细，把秀池叫到旁边，一会儿，秀池拿着十二块大洋出来，让他们提前准备年货，因为铁定了腊月二十六大集，在宝塔下的大场子里开唱。
秀池给花瓣儿和玉亭一块大洋，让两人买几朵头上戴的绢花和辫梢上缠的丝绳，再买些解馋的吃食。
花瓣儿这阵子猫在地洞里憋闷，乍一出来，到街上踩了白花花的雪极是欢喜。她们说笑着先到十字街西边回民杨家食杂铺里买了几块槽子糕解馋，又拉着手满街转着找换“格拜”（注：方言，做鞋用的厚纸。这里指做小买卖的货郎）的。
走着走着，玉亭停住脚步，看着花瓣儿说：“姐，要不你自己转吧，俺办件别的事体。”
花瓣儿笑道：“你小小岁数办啥哩？走吧，一会就碰上咧！”
玉亭吞吞吐吐地说：“俺不想买花咧，你给俺点钱，俺……想买别的。”
花瓣儿问：“啥？”
玉亭说：“你别管咧！”
花瓣儿看她一副小大人儿的样样，逗她说：“不说不给。”
玉亭毕竟才十三岁，扭扯两下身子，不高兴地说：“不给拉倒，俺走咧！”
花瓣儿见她使小性子，慌忙拉住她的手笑哄道：“好玉亭，别生气咧，俺都给你行不？你得说干啥哩？”
玉亭撅着嘴说：“俺不，怕你不高兴。”
花瓣儿也撅了嘴说：“不说俺才不高兴哩。”
玉亭想了想说：“俺说咧，这可是你逼俺的。玉莲姐前天上房扫雪，摔咧一跤，夜里就……小产咧，还……还是个小子哩！”
花瓣儿听完，脸色变得煞白。
玉亭嘟囔着说：“你走你的吧，俺去看看她哩！”说着，晃着两条小辫儿奔了正西。
“等等———”
玉亭走了二三十步，花瓣儿突然大声嚷叫，她转过头来一看吃了一惊。不知啥辰景，花瓣儿脸上竟换了欢欢喜喜的笑容。
“这种事体咋……咋能空着手哩？”花瓣儿向她招招手。
玉亭欢喜地跑过来：“姐，你不生气咧？”
花瓣儿脸上的涨红褪下来：“为啥生气？咱们又多咧个叫姨的，咱也成老辈子咧，这是好事体哩！”
玉亭还是不相信，直到看见花瓣儿真的打心眼儿里高兴，才欢喜地说：“姐，你晓得不？像你这么心眼子宽敞的人少哩！你以后准有大福！”
花瓣儿见她说得认真，摸摸她的小辫说：“大福不大福的吧，谁好不是好哩？”
两人又回到食杂铺，买了八斤鸡蛋和五斤槽子糕，把鸡蛋皮用染布的红颜色染了，借使食杂铺的篮子提着，小心地踩着积雪拐进了都府营。
2
芒种恢复得不错，不但能下地走路，还能干些轻活，只是嗓子完全废了，脑瓜顶也光光的不长头发。
花瓣儿和玉亭提着篮子走到院里的辰景，芒种正冻红着手在墙根里低头洗涮尿布，听见脚步声抬头看见花瓣儿，身形不由站起来，手里捏攥的尿布“哗哗”淌着水，把两只鞋弄得精湿。
花瓣儿看他一眼，强忍住腔子里的别扭，没说话，直接进了屋。
白玉莲盖着被子躺在炕上，乍见花瓣儿也是一惊，恼着脸说：“你……来干啥？”
花瓣儿没在意，笑笑说：“刚听玉亭说你生咧，俺过来看看，顺便拿点东西给你补补身子。这天寒地冻的咋不生个火，娃娃多抱屈哩？”
白玉莲没有理睬，扭头看着窗户纸。
玉亭跪爬上炕撩开被子，看着睡在白玉莲身边的娃娃，撅着嘴说：“姐，他咋这么脏哩？没你俩好看。”
白玉莲笑笑说：“他才多大个人哩？长开喽就好看咧！”
花瓣儿看着白玉莲，小心地说：“姐，让俺……看看娃娃不？”
白玉莲扭过头来盯她一眼，冷冷地道：“你没把芒种烧死，又想害他的种哩？你走，把东西也拿走，俺怕有毒！”
花瓣儿的脸通红，不解地问：“俺啥辰景烧芒种咧？”
白玉莲恨恨地说：“你敢说前阵子的柴火不是你点的？幸亏俺回来早，街坊邻居也帮忙，不然，他就让你烧死在屋里咧！”
花瓣儿吃惊地问：“俺都不晓得咋回事，你咋说是俺哩？俺为啥？”
白玉莲一字一顿地道：“你跟他有仇！”
花瓣儿满心以为自己腔子里的宽敞，会化解了他们三个人之间的误解和怨恨，没想到白玉莲竟歪着嘴胡说八道，不由得觉得自己的宽敞有些不值。她也冷下脸来，声腔不高不低地说：“你是真不明白还是装糊涂哩？你跟王秉汉也有仇，他是你杀的不？俺就是想烧也不烧自家的房子，烧死你也不烧死他哩！”
白玉莲一时怔住，不晓得咋样应腔。
花瓣儿说完，觉得话有些愣，半晌，软了口气又说：“姐，再大的事体总有个完有个了，一辈子为仇怨活着多不好过哩！俺晓得你为芒种把秧歌班的家当卖咧，俺不怪你，俺以后凭本事再挣。说话这就年根子底下咧，咋着也得割几斤肉，俺这几天忙，顾不上，明天让玉亭拿点钱过来，以后有难处千万别遮拦，大人再有解不开的疙瘩，别连累喽小辈儿，娃娃还长哩！”
花瓣儿说得实诚，白玉莲愣了，没法不信她的话。
花瓣儿只想把心里话说干净，没再理会她的反应，正了脸色对看娃娃的玉亭说：“玉亭，你走不？”
玉亭下了炕，没遮没拦地对花瓣儿说：“姐，真稀罕，你也看看，俺头一回看这么小的娃娃哩！”
白玉莲有些激动，颤着腔儿道：“瓣儿，刚才姐说的是糊涂话哩，看看娃娃吧，等他大喽还伺候你哩！”
花瓣儿身子没动，平静地说：“姐，不光你糊涂，俺也糊涂哩！晓得不？俺现在心里愣对自己说，别胡思乱想咧，这还是十二三岁的辰景，谁跟谁还都亲，谁跟谁还都没仇哩！”
花瓣儿说得平淡，白玉莲听得泪流满面，抖颤着说：“瓣儿，瓣儿，别说咧，姐也是心里不好受哩，好歹芒种能活动咧，你要是放不下他，就……就搬过来，咱仨一块儿过哩！”
花瓣儿摇摇头：“不给你们填堵咧，再说俺还有新活法哩，以后遇上个对俺好的，俺就把这条命托给他。对咧，俺忘给你们说咧，俺验过咧，压根儿就不是石女，那是……人们瞎说哩！”
花瓣儿本想说芒种胡说，想想又改了口。
白玉莲听罢，腔子里酸的、苦的、麻的、辣的全翻上来，像在冰天雪地里做了个大夏天的梦，一时愣住。
花瓣儿不想再多说，转身从屋里出来。
芒种愣傻地站在院里，手里的尿布掉在地上，嘴巴张得没法儿合拢。
花瓣儿料到他肯定听见了刚才的话，但已不再在乎他是否后悔、难过，只是用以前没成亲的辰景那种腔调，热热乎乎又寡淡地说：“哥，二十六大集……妹子在塔底下唱《安儿送米》，要是想听，就去哩！”
芒种浑浊的眼珠子看着花瓣儿的背影，突然明白把一个好好的肉身子扔了，他扔得太远，远得像从污浊的人间到透明的天堂。
3
腊月二十五后半夜，北风从云彩肚里掏扯出大片大片的雪絮花子。
天刚放亮，秀池开门出来，雪倒是停了，脚面陷进去一拃多深。
因为要唱《安儿送米》，花瓣儿、秀池和翠蛾都激动得睡不着。仨人说了半宿话，又半疯个魔（注：方言，神经兮兮的意思）地对了半宿唱词，等爬起来拾掇好饭食吃了个饱，外面已是红彤彤一片。
花瓣儿欢喜地出来，往东望了摞在墙上的那个圆盘子样样又大又红的太阳，使劲鼓着腔子吸口清亮亮的空气，又跑到窗台边舔了口新崭崭的雪，心里觉得极是痛快。
腊月二十六是年前最后一个大集，往年这天，街筒子里挤不过来挤不过去的，都是买卖年货的人。
花瓣儿本不想过分张扬，可是腊月二十四这天李家班到街上贴告示，要在塔底下唱连台大戏。她心里忿不下这口气，找到广育堂的蔡仲恒，用写对联的红纸也写了二十几张告示，连夜贴到李家班的告示旁边。
定州人二十年没听过《安儿送米》，猛见告示还不敢相信，奔走相告着约好了要看究竟。有的街长虽不相信，但是冲小七岁红的名头，提前到铁狮子胡同撂下定金订了戏。仨人掐指一算，除了年三十和大年初一不唱，街轮街地要唱到正月二十一。
秀池怕迟了街上人多不好走，也怕到塔底下没有唱戏的地方，提前和兔子毛定规好了时辰。兔子毛和三个师傅一到，大伙七手八脚把行头家当装在车上便奔了正南。
腊月二十六赶的就是早集。
路上，一溜一行拉扛着整扇、半扇猪的人们脚步匆匆，见了花瓣儿都不由得上下打量半晌。花瓣儿晓得他们以为自己是个石女，反倒朝他们和善一笑，人们弄不明白她的笑，心里疑惑着，嘴上忙问是不是真有《安儿送米》的事体。花瓣儿不说话还是点头微笑，人们心里有了底，央告唱晚些，因为卖不完肉没法儿听戏。
塔底下早聚了半数的人，肉市、菜市、炮市、布衣市和蘑菇、木耳、肉料市分得极清。
李家班来得早，花瓣儿她们到了塔底下，李家班那简陋的戏台已搭了半截。
秀池扯了一下翠蛾的衣袖，悄声说：“看，狗日的还搭咧台子哩，咱们站在地上唱，有人看不？”
翠蛾撇着嘴道：“金銮殿好，唱得孬照样让皇上杀头。”
秀池又问：“你不怕锅沿咧？”
翠蛾看了一眼戏台说：“凡事都有清有完。俺怕他，是那会儿糊涂，俺亏欠他啥？他又给俺啥好处咧？俺当着那么多人的面说和瓣儿他爹的事体，他咋不找账哩？有本事管他家里人去，俺跟他还隔着好几个娘的肚皮哩！”
翠蛾的话音刚落，李锅沿从戏台上出来，看见她和秀池说话，走到跟前不阴不阳地对她说：“妹子，你这胳膊肘疼不？”
翠蛾看他一脸劳乏、死样的寡相，猜他肯定和媳妇的事体彻底崩了，有心臊他几句，又不落忍，只好不冷不热地道：“嫌俺往外拐咧？俺觉得是正当哩！”
李锅沿讥笑着说：“正当？花五魁临死都不愿意说娶你，你愣往上贴啥？还有脸折腾着撺忙哩！”
翠蛾没想到他下嘴挺狠，冷下脸来道：“娶不娶是俺的事体，俺愿意往上贴。你咋晓得俺是撺忙？今天俺还唱哩。花五魁不是传你《王妈妈说媒》咧？俺再传你《安儿送米》。你要想学，把台子拆散，住喽锛凿（注：俗语，停下来的意思）过来！”
李锅沿见她不像以前那个样样又敬又怕，脸色“忽”地更加难看，往地上啐口唾沫，恨恨地说：“贱货，不晓得谁近谁远！”
翠蛾晓得他的肚量，不由气得面色煞白，翻了脸说：“俺再贱，好歹也是在家里等着花五魁日哩，不像那个谁，在家里把屁股洗白喽撅到别人炕上去，俺跟她差远咧！”
李锅沿听罢，脸上青紫光烂。
秀池明晓得翠蛾说的是李锅沿的媳妇，故意询问：“你说谁？是跟刀枪街修脚的马老锤靠着（注：方言，姘居的意思）的那个烂逼货不？马老锤往外说她裆里那两片东西大得出奇，忽忽闪闪的像鸡冠子，笑死个人哩！”
李锅沿架不住这么狠巴的揭短、羞臊，一张脸又变回惨白，哆嗦着嘴唇说：“贱货，今天你要回去，俺算饶喽你，不然，俺……俺砸喽你的狗腿！”
说完，转身而逃。
翠蛾想“哈哈”大笑，突然也变了脸，跳着脚大喊：“李锅沿，你也听着，今天俺要不让你白搭这戏台，俺自己舔自己的脚后根！”
翠蛾嚷出这嗓子，觉得心里透亮，仿佛吐出了多年憋堵在腔子里的闷气。
秀池附和着说：“对，咱今天就是一个钱不挣，也和他摽到底，反正街上撂下定金咧，今天顶算跟大伙见见面，花家班又开始唱戏咧！”
花瓣儿看看李家班的戏台，也激动地说：“他不走，咱就唱，一直唱到他散摊子。走，咱这就开始打通（注：行话，唱戏前先敲一阵锣鼓），让他搭着戏台也没劲！”
仨人说着，选中一片挨着肉市的地方，卸下车上的东西，兔子毛和三个师傅敲打起来。
锣鼓家伙一响，很快有人围上来。大伙都听说花瓣儿要唱《安儿送米》，做着买卖的无法脱身，心里着急，不当家不做主的年轻后生们正闲逛，老远就奔过来，嘴里相约着嚷嚷。
“走哇，看石女唱戏去！”
“别你娘瞎说，咋这么糟践人哩？”
“蛋，别跟俺一块儿，你嘴臭！”
“你们没听说她是石女？俺咋是瞎说？”
“你娘还是哩，咋生出你咧？”
“狗日！”
“你狗日！”
4
人越聚越多。
花瓣儿踮起脚尖，从人缝里见李锅沿站在一人高的戏台上，正看着这边的景致发愣，不由心里一阵欢喜。
打罢三通鼓，花瓣儿、翠蛾和秀池换好行头打好了脸。
花瓣儿看一眼围得水泄不通的人群，飘飘一个万福。
“大爹、大娘、叔叔、婶子、大哥、大姐们，花家班没忘喽你们，趁二十六大集热闹，又出来让大伙欢喜咧！不过，今天估计大伙欢喜不了，得哭上好几鼻子哩。因为唱的是二十年没跟大伙见过面的《安儿送米》，这是秧歌的圣戏也是大苦戏，想高高兴兴赶集的，眼窝子浅的，心眼子软的，千万别看别听。俺怕你们哭起来没清没完，忘喽买年货不算，回家还得挨媳妇骂挨男人打哩！”
众人听了哄堂大笑。
花瓣儿又说：“今天大伙来着咧，看戏听戏不要钱，就是想让大伙四下传传名，花家班的大旗又戳起来咧。今天人多，出来几个年轻力壮的帮着打打圆场，别嫌费劲，你在圈里头，离俺最近，听得最真哩！”
六七个后生挤到跟前自告奋勇打圆场，回身朝人们作了揖，然后嬉笑着把人们往后推。
开了唱，花瓣儿心里有股子冲动，恨不得一口气唱完，让听戏的人把眼泪流尽。原先在地洞里练的辰景，她还没想到要把这出戏唱到哪种悲伤的程度，等站在人群里张了口，猛觉得这七岁的安儿就成了自己，不由得念爹想娘，嗓子眼哽咽起来。
翠蛾自从十几岁不再学戏，多少年没想过在人前张嘴，锣鼓家伙一响，心里“扑通通”跳得没个收救。她看着花瓣儿唱到忘情处落下泪来，自己眼眶里的泪水更是断了连线，“噼里啪啦”坠掉到衣襟上，洇湿一片。
就数秀池紧张，刚张嘴的辰景，险些发不出声音。她晓得唱戏疯子、听戏傻子的道理，却没体会过唱戏也是一种过瘾，唱着听着，见她俩眼泪一溜一行地流着，不由地也是哭了个大放悲声……
花瓣儿（安儿）唱：正跟老娘来讲话，想起布袋还在山门中。安儿走出大殿外，看见布袋泪洒胸。上手攥住布袋的口，拉拉扯扯往前行。口袋撂在大殿里———
翠蛾（三娘）唱：连把冤家问几声，莫非是你奶奶给的米？
花瓣儿（安儿）唱：俺奶奶并没有疼娘的情。
翠蛾（三娘）唱：莫非是你爹爹给俺的米？
花瓣儿（安儿）唱：俺爹爹也没有疼娘的情。
翠蛾（三娘）唱：想必是狗子你偷来的米，畜生你逃学到庵中，说喽实话还罢了，不说实话为娘不答应。
花瓣儿（安儿）唱：未曾说话搭下身，养儿的老娘要你听。奶奶听咧外人闲言语，把俺生身的娘亲赶出大门庭。自打老娘出门去，狠心的奶奶才把米来供。一天她供俺一升米，十天她供俺米十升。应吃一碗俺吃半碗，应吃一升吃半升。一个月积攒一斗米，孩儿俺逃学到庵中。孩儿要是偷来的米，肯定是细米一般同。孩儿要是积下的米，必定是大的大、小的小、青的青、红的红。老娘要是不相信，打开布袋看分明。
翠蛾（三娘）唱：三娘抓出细米看，果然不是一般同，冤家有咧疼娘的意，积下细米送庵中。站在殿间一声叫，再叫师傅你是听。冤家背米将俺看，快将冤家口袋倾。布袋付给儿的手，快快回到咱家中。免得你爹生喽气，免得你奶奶骂几声。你要是不听为娘的话，别怪为娘用棍刑。
花瓣儿（安儿）白：狠心的娘啊！孩儿南学堂念书，书背不过要挨打。孩儿回家用饭，奶奶不叫吃，追到前院也要挨打。孩儿背米探望老娘，实指望有些好处，没想到老娘见喽也是要打。俺那狠心的娘啊！（唱）：安儿一阵好伤情，狠心的老娘尊上几声，孩儿俺哭来哭去哭渴咧，要喝师傅茶一盅。
秀池（尼姑）唱：尼姑烹茶前殿进，看见安儿面前迎。一杯香茶往外递———
花瓣儿（安儿）唱：安儿不接着手迎。师傅在上受一拜，施礼跪在地流平。拜你不为别的事，你待俺老娘好恩情。残茶剩饭别喂狗，让俺老娘把饥充。破衣烂鞋别损坏，让俺老娘隔寒风。安儿以后得喽好，一层恩德报十层。……今天母子见一面，不晓得何时再相逢。忽然心中生一计，不晓得能行不能行。用脚蹬住米口袋，使劲撕个大窟窿。
翠蛾（三娘）唱：有心给儿缝口袋，他奶奶看见俺的针脚可不行，想来想去把师傅叫，劳动师傅把口袋缝。
秀池（尼姑）唱：拿起针纫上线，上边补个大补丁，俺晓得安儿不愿走，这娘儿俩果真不是一般的亲与情。
花瓣儿（安儿）唱：盼着师傅缝得慢，好叫安儿多看娘几眼，眼见布袋缝纫好，眼里流出两行泪。
翠蛾（三娘）唱：俺晓得冤家心眼细，想跟老娘多呆会儿不愿意去，怎奈你的爹爹奶奶心忒狠，把俺轰出家门踹出去。咱娘儿俩好比一群鸡，每天寻食在山里，黄莺儿过来踏一掌，东的东来西的西。（哭介）安儿，俺那懂事的儿啊———
花瓣儿（安儿）（哭介）：娘，俺那难见上面的娘啊———
……
花瓣儿唱着念想没见过面的娘，翠蛾唱着念想给她欢喜和悲伤的花五魁，秀池唱着念想她们的苦楚，还捎带着琢磨尼姑跟寡妇的不同。
三个女人在人群里流着泪，嗓子眼里打着哽，能不把一出本来就苦的戏唱热闹？刹那间，看戏的相跟着哭声一片。
戏刚唱完，花瓣儿、翠蛾和秀池没来及擦眼泪，众人也还都没缓过神来，猛听西边一片乱糟，赶集的人们四散纷逃。
“不好咧，土匪抢集来咧———”
不晓得谁在塔上高喊一声，众人吓得变了颜色。
5
花瓣儿顺着声音仰脸观看，高入云端的塔上也挤满了人，每层都有黑乎乎的脑袋。
塔上的人清楚地看到广场里的景致，吓得纷纷沿着螺丝梯磴往下跑。
“别跑咧，土匪不上塔，别再出喽人命！”
有人粗着嗓子喊叫。
人们猛醒过来，不再往下跑，又从塔窗口探出脑袋向下观瞧。
塔上的人不敢再动，眼睁睁看着下面四个蒙面大汉骑着高头大马直奔肉市而来。马在疯跑的人群里乱踏乱撞，眨眼之间，马屁股后面躺倒一片。
“啪———”
“啪———”
为首的土匪抬枪照着两扇挂在木杆的猪肉就是两枪。卖肉的看到那两个圆圆的枪眼，顾不上护财，仓皇逃命。
“弄走———”
为首的土匪喊了一声，另外三个人骑马来到木杆前，各自从背囊里拿出套了环环的双头钩，猛一叫劲，六扇猪肉便左右分跨在马背上。
高头大马“踏踏”原地打着旋，马上的土匪提缰绳等头儿发话。
为首的土匪那双鹰一样样的眼珠子从人群中掠过，一眼发现画了眉眼、搽了胭脂的花瓣儿。他两脚用力一磕马肚子，手里的枪揣回腰里，胳膊随着“稀溜溜”的马叫探了出去。
花瓣儿、翠娥、秀池正为突来的景致发傻，猛见大马飞驰而来，慌得掉头就跑。那土匪拨着马头直追花瓣儿，到近前哈腰将她从地上抄起来，带进怀里。
花瓣儿觉得身子腾空，吓得一声惊叫。
翠娥、秀池听到叫声再看，花瓣儿已被土匪带着向西而去。两个人满心以为前一阵子的乱糟事体过去，日子变得安稳下来，单等着过完年唱完戏到保定的大医院给花瓣儿看病，没想到偏偏又遇上抢集的土匪，这才叫老天不睁眼，气死打更的，折磨人的苦命咋就没清没完哩？
“来人呀，截住白马———”
“你们行行好，截住他———”
二人呼天抢地喊救命，没有人敢往前凑，反向后闪避。
突然，西边人群里蹿起一道身影，横挡住那匹马的去路。那人手里抓着一根三尺长的秤杆子，并不开口说话，眼珠子里泛着血红血红的杀机，恼怒得活像一尊瘟神，直向马上的人扑来。
土匪勒住缰绳，刚要掏枪，忽又变了主意，缓缓抬起粗长的马鞭。
花瓣儿在马上乱踢乱蹬，看清了地上那人的相貌。
那人看着土匪手里的马鞭，不躲不避，劈手用秤杆子朝马头扫来。
“啪———”
“啪———”
一闷一脆的两个动静几乎同时爆响，但还是鞭梢快些，就在秤杆子横扫到马头的辰景，鞭梢早在那人光秃秃的脑袋上印了一道血槽。
这一鞭力道大，血从脑顶门流下，皮开肉绽。他身形晃了两晃，愣是没有挪动脚步。
高头大马挨了一记横扫，前蹄腾空着嘶叫。
土匪气极败坏，猛地拨转马头，让马屁股对准那人，手里的鞭杆狠狠戳向马肚子。高头大马全身一阵紧绷，后腿高抬着向后趵去。
“当———”
“咔嚓———”
几声肋骨折断的动静响过，地上那人的身形忽地飘飞起来，在空中划了一道弯弯，一声未吭摔到两丈开外的人群里。
众人惊叫着闪避，等定睛细看，那人鼻子嘴里喷出浓血，绝气身亡。
花瓣儿扎着脑袋从马脖子下看到这番惨景致，疯了样样地一声痛嚎，几乎将清亮亮的嗓子撕破。
“哥———”
6
从定州城往西不到六十里，便是曲阳县境内的嘉山。
嘉山不高不大，也就绵延五六里，山前山后那一片片苍翠的莽林却格外阴森。早在三年前，莽林里聚集了流氓、恶棍、混混、兵痞和一些穷人家吃不饱饭的后生。他们以林里的娘娘庙为营，四处打家劫舍，强抢横掠，周围邻县的百姓苦不堪言。
从腊月二十六开始，林子里除了几个看守庙门的，七十多号人分三拨扑向定州、唐县和完县。别看到定州塔底下肉市抢年货的只有四个人，城外早备好的马车上都藏着枪手，单等年货上了车“轰轰”一阵扯呼。土匪手里有枪，胯下有马，谁敢往前追上半步？再说追也追不上，只能眼睁睁望着自家的东西孝敬了这些歹人。
花瓣儿横担在马上被为首的土匪带到城西，起先还蹬腿哭骂，想后仰起腰杆从马上翻下来，可是那人的左手死死摁着她的腰眼儿，根本动弹不了。后来，腔子里颠得没了来往，把早晨吃的饭食吐了个干净。等蒙脸堵嘴又被扔到车上，她前心后背紧贴着冰凉邦硬的猪肉扇，全身就像散了骨架，只剩下鼻子里一点游丝样样的活气气。
天黑之前，马车到了嘉山脚下。
山里的风刮得愣，弯道全被厚雪封住。
放哨的土匪看见马车，忙不迭地带了家什接货。
为首的土匪见她说得显露，急忙摘下蒙在脸上的黑布，露出满腮帮的卷卷胡子，对接货的土匪说：
“他俩哩？”
“回大爷，二爷没回来，三爷后半晌回来趟又奔唐县咧。”
“哈哈，这小子，就属他不沾还属他利落。俺不能在他屁股后头闻味儿，呆会儿再走趟定州。”说完，吩咐手下人从车上搬东西。
出来接货的土匪们掀开苫布，见车里有个女子蒙脸堵嘴跟猪肉挤在一起，愣了愣没敢问话，七手八脚将花瓣儿抬进了庙门。
娘娘庙的大殿里灯火通明，为首的土匪让大伙赶紧填饱肚子，又对添灯油的一个小土匪说：“去，把你二奶奶请来，俺有话说。”
小土匪答应一声撩帘出去，工夫不大，进来一个端着一盆热肉的媳妇。
媳妇二十四五岁，穿着崭新的红衣红裤，通身像一把燃着的松明，头上盘着的一绺绺乌丝绾着花样，更像极了松明袅袅升起的青烟。她长得好看，只是眼角眉梢透着股子骚劲儿。
媳妇迈着碎步过来，将铜盆放到桌上，拧着水蛇小腰坐在为首的土匪旁边，笑着说：“大哥回来够早的，保平他还没回来哩。饥咧不？俺从灶房弄咧点拆骨肉，喝杯酒暖暖身子吧！”
说完，身子往下一塌，用桌面挡住胸脯，解开脖领上的搭扣，从两个酒酒间抻出一瓶酒，放到八仙桌上。
为首的土匪看着那瓶酒，脸上满是惊讶之色，用手摸了摸，酒瓶温热温热的，不由尴尬地说：“弟妹，你，你这是……”
媳妇浅浅一笑：“妹子晓得大哥喜欢喝温酒，捂……捂咧一后晌咧！”
为首的土匪面上一红，没说话，慌忙抓了几块肉丝送到嘴里。
媳妇瞟他一眼，撅着嘴悄声道：“咋？大哥没见过这个样样温酒的？俺这是跟俺娘学的，俺娘给俺爹这么着温咧一辈子。用酒酒温酒，酒格外香哩！你尝尝。”说着，拧开瓶盖倒了小半碗酒，推到他面前。
为首的土匪不好意思地说：“那……那身子多凉哩！”
媳妇“噗嗤”一笑说：“妹子就待见大哥这好心眼，晓得体贴人，不像保平整日价胡吃闷睡说不出个好听的话。他不心疼俺，俺也不给他温！”说完，辣辣的眼珠子直盯着他看。
为首的土匪避开她的眼，端起碗将酒喝干。
媳妇伸手又要倒酒，他慌忙站起身道：“不喝咧，趁天黑再走趟定州。俺弄来个戏子，模样长得不赖，在俺那头炕上扔着哩，估计道上冻坏咧。等她缓过劲来你劝劝，好歹让她欢欢喜喜留下，你也有个伴。”
媳妇听罢，脸上一惊，忽又堆起笑容，垂着眉尖软了声腔说：“大哥真是的，憋不住喽也不言语一声，这……显着妹子多不体贴人哩！”
为首的土匪正儿八经地道：“弟妹净说笑话，快把大哥吓着咧！咱出来混的，义字放在脑袋上顶着，一是一，二是二。俺晓得二弟他……身板不行，再不济，你就是闲慌十年八年，他的一亩三分地也不能动哩。自从你嫂子难产死喽，俺还真没动过心思，这戏子长得……让人心里痒痒，俺想跟她做长远夫妻哩，俺不想硬来，没意思！”
媳妇闻言，不敢再说旁的，眼睁睁看他撩帘出去，偷着叹口气，转身出来奔了他的屋子。
7
林子里的娘娘庙是一处不大不小的院落，三间正殿的两厢都有配房，老大土匪住东厢，老二、老三分住西厢，其余七十多个土匪住在和娘娘庙一墙之隔的功德院里。
媳妇冲把门的小土匪点点头，小土匪急忙撩开门帘。
屋里亮着灯，花瓣儿依然被蒙脸堵嘴反绑着手脚扔在火炕上。媳妇将花瓣儿脸上的布解下，又扽出堵嘴的手巾，仔细瞄了瞄，“嘻嘻”笑着说：“老天爷，你长得到底啥样样哩？吓死人咧！”
花瓣儿让土匪抢来的辰景，脸上描过眉、搽过胭脂、涂过鲜红的嘴唇，一路上蒙着布颠簸，脸上蹭得黑花红花一片，不但看不出原来的长相，反倒像个鬼怪。
花瓣儿的嘴被堵得酸痛，说不成话，直把眼珠子转得来回晃荡，充满了恐惧和乞求。
“看看！看看！怪好的身子冻成啥咧？俺把火拢大点。你饥不？弄点肉再煮碗姜丝汤给你驱驱寒。”媳妇摸摸花瓣儿的肩膀，起身到门外对小土匪说了几句，转身回来的辰景，从木架上拿过手巾，扔进铜盆里。
花瓣儿的嘴利索些，低声哀求道：“姐，放喽俺吧，俺不想在这儿哩！”
媳妇拧着手巾说：“大哥没话，俺都不敢给你松绑绳哩。到哪儿说哪儿，这儿不挺好的？呆几天就惯咧！”
花瓣儿央告着说：“姐，看你也是个好人儿，咋跟土匪混混哩？你放喽俺，咱一块走！”
媳妇笑笑没说话，给花瓣儿将脸擦净，缩了脖子审看两眼，笑脸忽地冷下来道：“怪不得他动心咧，长得还真是仙气得了不得，你是唱戏的？”
花瓣儿哀声说：“俺是唱秧歌的，没爹没娘咧，你发发善心放俺走吧，俺以后好好报答你，行不？”
媳妇阴沉着脸道：“俺就是想放你，眼下也不敢。大哥翻脸不认人的脾气厉害，连他俩兄弟也怵三分，别说俺咧。”
花瓣儿哭了，哽咽着说：“姐，你好好想想法子，俺想早点回定州哩！”
媳妇思忖片刻，悄声说：“法子倒是有，不过你得处处听俺的。”
花瓣儿心里打个激灵，着急地道：“姐，你说吧，只要让俺逃出去，啥都听你的！”
媳妇假装伤心地说：“其实，俺也是让他们二爷从唐县抢来的。可俺跟你不是一个样样，俺是个寡妇，街筒子里的臭男人们都想占俺的便宜，后来到喽这儿，俺倒觉得心里安稳咧，天天不愁吃喝穿戴，也就不想走咧。俺看你身世可怜，成心想帮你一把，不过丑话说在前头，走成喽啥都好，走不成打死骂死，不能漏俺半个字哩！”
说完，死死盯着花瓣儿看。
花瓣儿猛点着头说：“姐，你放心，俺不是没仁没义的人，你说吧，让俺咋着哩？”
媳妇扭头看了看厚门帘，低声说：“这几天谁都不敢放你，要等到他们都回来才行。俺觉得过年他们肯定要大喝一场，到那辰景你机灵点儿，嘴皮子甜点儿，让大哥没喽戒备，你才有机会。愣顶着，把你捆得死猪样样的，你咋跑哩？”
花瓣儿不太明白她的话，问道：“俺咋机灵咋甜哩？”
媳妇笑道：“哄男人你会不？他让俺来归劝你，你就装作归劝成咧，欢欢喜喜的，有情有义的，他一高兴喝个大醉，俺再悄悄把你送走，不就行咧？”
花瓣儿想了想，为难地道：“俺不会装得欢欢喜喜哩！”
媳妇有些失望，数落道：“还戏子哩，台子上咋唱男欢女爱的？给他抛个眼就把他美坏咧！这你要干不来，俺没法帮你咧！”
花瓣儿沉吟半晌，抬起头来说：“行，俺豁出去咧，可万一……万一他当喽真咋办哩？”
媳妇阴阳怪气地说：“大不了让他日一回，睡着喽再跑更稳妥。”
花瓣儿的脸“通”地涨红：“俺不，死也不！”
媳妇看着她急眼的样样，突然“噗嗤”一笑：“你真一根筋，真要到喽那个火候，你说是日一回跑喽上算，还是让他不放你，天天日上算哩？”
花瓣儿根本没想过这种算计，一时傻了眼，不晓得咋着更好。
媳妇有些不耐烦，斜睨着眼珠子说：“得咧，别前前后后地算计咧，你要有真本事，上来三八九点把他灌醉，啥事体也就没咧！”
花瓣儿脸上一喜：“俺咋……咋灌他哩？”
媳妇白她一眼，没好气地说：“这还用俺教？俺不愿意费这个闲心思，灌醉喽你就跑，灌不醉就让他日，反正……”
她的话没说完，院里有人喊叫。
“二奶奶，二爷回来咧！”
媳妇慌忙站起身，不阴不阳地道：“那个完蛋货回来咧，俺去照应照应，你好好想吧，谁也替不了你！”
花瓣儿的心活像被刀子割下来，又腌上一把粗盐，疼得没处招领。
8
土匪们狂抢数日，大年三十下午，枪枪杠杠回到娘娘庙。
天还没太黑，大殿里早已灯火通明。人们走马灯样样地拾掇年货布置酒席，每个人脸上都是喜庆的笑容。
外面，下了两天两宿的大雪没停。仰头望去，转着圈圈的一溜溜山脊，白惨得软软乎乎。天上地下都是素的，只有庙里一片火红。
大殿正中的三把椅子擦得锃亮，自然是为大爷、二爷和三爷准备的，下推手有两排木凳分别是八大天罡和十二地煞的座位。
这二十个人早已到齐却不敢落座，他们在等中间的三个头领。
“大爷、二爷到———”
门外传话的小土匪一声高喊，众人“刷”地分列两厢。
小土匪在外面将厚厚的皮门帘撩开，笑着进来两个人，其中一位便是抢花瓣儿的那个土匪———大爷。大爷长得个头不算太高，面也不恶，眼珠子里却有股硬邦邦的杀气，纵是笑着也吓人。他还是那天的打扮，只是新刮了胡子，腮帮子一片青黑。二爷倒是温和，像个教书先生，身上那件蓝色长袍刚缝好，布面还带着没抻平的褶子。
“请大爷、二爷入座！”众人恭敬地齐声说。
大爷微微一笑，拉了二爷的手，稳稳坐在当中的椅子上，又把手向下按按，示意众人坐下。
众人不敢坐，齐把眼珠子盯向那把空椅子。
“你三爷哩？”大爷扭头问小土匪。
“回大爷，三爷拾掇拾掇立马就来。”小土匪慌忙应答。
“扶他过来，这些天累着他咧！”大爷又说。
小土匪朝站在门口的两个人使个眼色，刚要出去，忽听门外有人高喊。
“三爷到———”
话音还未落到地皮上打滚儿，低头弓腰进来一位又高又壮的大汉，满面的络腮胡须足有三寸。
“请三爷入座！”众人同声高喊。
三爷朝众人拱拱手，示意大伙落座，然后一瘸一拐地走到空椅子旁边，看到刮了胡子的大爷，“哈哈”大笑着用手点说：“大哥，你看你这副样样，咋这么别扭哩！”
众人见他指着大爷的鼻子说话，脸上不由一紧。
大爷并不恼怒，反倒不好意思地摸着下巴“嘿嘿”笑道：“咋？看着不顺眼咧？过年图个新气，俺?（精彩小说推荐：
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