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“缪拉小子，客套话就免了，你直接说正题吧！我们知道你不会无故启动P程序的。”胖绅士笑呵呵地道，其他人也笑了起来。
“那就恭敬不如从命了，”缪拉点点头，“不隶属于任何政府的独立防卫组织——HELL的领导者发来联络，准备在稍晚些时候来访，商讨合作事宜，我想就此请教几位大人的意思。”
几个人交头接耳地议论起来。那位印度王公没有参与讨论，而是撇着大嘴道：“这种名不见经传的小组织，由你直接决定是不是加以吸纳就可以了，用得着惊动我们几个么？我们可都有要务缠身，时间宝贵得很！”嘴上虽然说得冠冕堂皇，他脑子里实际想的可是宝莱坞的某女明星。
缪拉笑了笑，不温不火地说：“尊贵的梅瓦尔王家殿下（对大君的尊称），请您注意，HELL并不是您所认为的那种小组织，而我们也没有吸纳人家的实力。”
梅瓦尔大君显然颇为不满，用拳头捶着桌子怒道：“这、这不是长他人志气、灭自己威风么？”
“呵呵，也许您还不清楚HELL的实力吧？以前我们是没有关于他们的详细资料，不过最近情报部门总算收集到一些，就请您先看看再说吧！”缪拉一示意，孙美理立刻取出一部掌上电脑操作起来。圆桌中央的空间上，展开围成一圈的四面巨大屏幕，显示着前不久玄武和朱雀作战的录像。“这么有效的作战方式，恐怕是连我们也不能做到的吧？”
看到如此震撼的情景，全场顿时鸦雀无声。就连刚才撇着嘴、目中无人的梅瓦尔大君，掏出手帕抹抹汗，嘟囔道：“我们印度……或许……也有这样的奇人……比如虔诚的僧侣……还有苦行的隐士……”坐在他旁别的蒙面人听了这话，冷笑一声，用胳臂肘捅捅他，压低声音道：“哼，你就别自欺欺人了，你们招募的所谓僧侣和隐士不是偷偷花天酒地、寻花问柳，结果被媒体曝光了么？还有，上月你们损失了几个这样的奇人，恐怕你比我更清楚吧？”这下，梅瓦尔大君瞠目结舌，嚣张气焰消失得无影无踪，不再言语。
缪拉也看到了这个小插曲，却不动声色，继续说：“假若我们能得到他们的协助，消灭变态人这个人类共同的威胁应该会更容易。所以，就请诸位决定，是不是要见HELL的领导人了。”
七个人纷纷按下面前的按钮投票，结果马上出来，以6票赞成、1票弃权通过合作意向。
“好，那我马上回复他，邀请他过来一叙。”缪拉拿起面前的保密电话，刚要按下通信按钮，门口的空间突然传来一阵波动，一个冷峻的声音响起：“不用回复了，我已经来了。”
如不是小从受过特殊训练、心理素质极佳，缪拉险些把手中的无绳电话听筒扔到地上。他绝没想到，GAT基地下深处、保卫措施最严密的会议室内，竟然还有人能无声无息地闯入。这、这还是人吗？
那个人身着黑色为主、银色为辅的制服，黑发黑眼，有着华人血统，看上去大约二十多岁，不仅有着年轻人特有的活力和英气，还有着初出茅庐的年轻人所没有的精悍干练；他将统帅的睿智、英雄的豪迈、王者的霸气恰到好处地展现出来，却又刚好拿捏到让人能感受到、却猜不透的程度。缪拉倒吸了一口冷气，他知道，越是这种懂得收敛的人，实力越是深不可测，看来这位HELL领导者显然不是等闲之辈。
“希望我的贸然出现没有吓到诸位，尤其是老先生。”那人微微一笑，用雪山融化的清泉般的冰冷清澈声音说道，“自我介绍一下，我叫扎尔，你们也可以叫我M，是HELL目前的领导者。”他特意把“目前”说得很重。
“M？”
“是啊，M，一个很方便的代号，尤其对于那些不敢直呼我的名字的人来说，更是如此。”扎尔露出狡黠的笑容。
缪拉并没听懂这句话蕴含的深意，他只是出于礼貌，点头道：“嗯，是个方便的代号。”然后按动按钮，将圆桌撤去，换上两排相对的谈判桌，请扎尔就坐。扎尔不卑不亢地坐下，面对对方10个人，泰然自若。
“对了，在开始正式会谈之前，我想先把一个人归还给GAT。也算不上见面礼，不过略微表达一下我的诚意罢了。”扎尔打个响指，一个安详睡着的人出现在了桌子上。
“黄润土！”看到那个土黄头发的年轻人，身穿红色唐装秃顶老者唐崇雷颤巍巍地站了起来，伸手试探了一下他的鼻息，抬起头，用隐藏在白眉下的眼睛万分惊讶地望着扎尔：“他、他……怎么会……还活着？”
“他为什么就不能活着？”扎尔似笑非笑地答道。
“他……他用了禁千二百十三式·；改，完全解放自己的鬼神，与变态人同归于尽了啊！”由于没看到当时的情况，也找不到尸骸，GAT中国分部只能根据现场的破坏情况，认定黄润土以身殉职，并为此召开了隆重的追悼会。而身为太师叔辈的唐崇雷，知道役鬼门召唤师有种名为“禁千二百十三式·；改”的禁书，可以舍身饲鬼神，然后将鬼神之力催到极限，并以夙愿引导鬼神击溃强大的敌人，以为黄润土就是使用了这种禁术而壮烈牺牲，还着实为失去了一位大有可为的年轻人而悲伤了几天，可万没想到黄润土根本没死，还好端端出现在他眼前！
扎尔一笑：“不是禁千二百十三式·；改，那招在四百年前鸿儒道人死时就失传了。这小子只是想用禁千百十一式解放鬼神罢了，不过还没来得及用就被变态人打倒了，是我的手下救了他。”
听到这话，别人还不怎样，唐崇雷完全惊呆了，他根本没想到，世上除了他，居然还有人能了解得这么清楚、而且辨别得出招数！要知道，自从四百年前，掌门鸿儒道人在云南深山除魔失败死后，役鬼门就此衰落，此后一直只在大弟子家族中延续着，到了黄润土的父亲一辈，就变成了一脉单传。黄润土的爷爷与唐崇雷有过命交情，曾把残存招数给他仔细讲解过，只不过说到这最大禁术时语焉不详，只描述了用途而没说用法。唐崇雷还以为那是要对外人有所保留的机密，便没深究，哪想到它根本就没流传下来！
唐崇雷颤声道：“你、你究竟是什么人？”
“我是HELL的头头啊！”扎尔笑吟吟地看着那个目瞪口呆的老头，“怎么，您忘了么？”
唐崇雷知道总之他是不会说了，便一抱拳：“您的大恩大德，老朽先替润土谢过了！”他这番话是真心诚意的，因为他已经隐约知道了，扎尔对东方法术的见识绝不在他之下。
“不客气！”扎尔一扬手，“我们今后都是朋友了，互相帮助是应该的。”
“对了，我想请问阁下，贵组织拥有那么强的实力，为何此前一直保持着神秘感呢？”花白头发的美军赫尔姆斯将军问道。虽然言辞无可挑剔，但语气咄咄逼人，充满火药味。
“因为我们人少啊！”扎尔哈哈一笑，见众人不是很信服，又道：“再说，虽然我们的四象骑士系统非常有效，但毕竟不是为了对付变态人而开发的，过多使用不知道会不会带来负面效果，所以我们尽可能只在必要的时候才出击。”
缪拉眉头一皱：“会有什么负面效果？”
扎尔没有直接回答，而是问道：“我想先请问大家，变态人究竟是什么东西？他们为什么出现？为什么会袭击人类？生存的目的是什么？”
“这……”缪拉嘬了个牙花子，“这是学术界尚未解决的难题啊，目前学者们也众说纷纭。”他倒不是敷衍，这的确是实话。
“我倒有个假说，不知道诸位有兴趣一听么？”扎尔像是在征求意见，可这么富有诱惑力的话题，会肯放过呢？见对面的众人一个个都显示出浓厚兴趣，扎尔满意地点点头，然后讲了起来：“变态人是基因变异的人类没错了，但这变异是如何源起的，只要想明白一些问题便不难推测了。为什么以前没有变态人？为什么变态反应不传染？为什么检测呈阴性的人还是有可能变态，是探测技术不可靠吗？”
听了这话，几个人都低头沉思，扎尔也不再说，只是看着他们。过了半晌，一直保持沉默的副司令亨利·；莫瓦桑突然道：“难道人为制造论是对的？”
扎尔道：“以前没有变态人，是因为那时候还没制造出来。变态反应不传染，是因为它不是病毒。检测呈阴性的人还是有可能变态，是因为诱发变态的因素不是长期潜伏，而是临时注入的。所以，综合起来，我们就不难推理出变态人是被注射了基因改造药物的结论。”
“但是……到目前为止，我们都没发现注射痕迹，或者分离出药物啊！”胖绅士道。
“我把它说成是药物，只是一种便于理解的手段，这种广义上的药物或许有悖常规理解。就好像有人把蜈蚣、蝾螈、碳烤蝮蛇、鲔鱼眼珠、鳗鱼粉说成是健康饮品的配方一样。”扎尔一笑，然后正色道：“人类应该感到幸运，尽管有些变态人甚至可以多次变态，但他们却不是自发进化，因为基因已经决定了一切，而他们不能改变自己的基因。但不可否认的是，他们的群体也在非自主地进化着，这是因为制造他们的人在不断调整策略，在他们的基因中注入更多、更强的能力。”
扎尔的分析很有道理，所有人都不自觉地点点头。
扎尔继续说道：“好，问题就出在这里！随着战斗的延续，我们的数据会被变态人不断收集，他们的制作者会对药物加以调整，让变态人有针对性地变得越来越强。或许这需要付出一些生命作为代价，但他们有的是后备军！每个人，都可能是他们的猎物，继而成为他们中的一员！”
“但我们就因此而放弃战斗么？！”赫尔姆斯将军一拍桌子道。
“我并不是这个意思。但只知道战斗而不追究源头的话，总有一天变态人会强大到人类无法对抗的地步，或者拥有感染、繁殖或自我进化能力。到那时候，诸位是选择成为人家口中的牺牲品，还是加入他们，成为变态人的一员？”
扎尔描述的可能性或许有些悲观，但绝非危言耸听。赫尔姆斯将军也意识到了这点，蔫了下来。
为了缓和一下紧张的气氛，扎尔道：“诸位也不要沮丧，我所说的情况在短时期内还不会出现，而且我们抓紧时间、改变策略的话，是完全有可能避免那种最坏结局的。这，也是我来找GAT谈合作的原因。”
听到希望并非渺茫，刚才受打击而有些消沉的十个人抬起头，重新审视扎尔：“对面的那个人是拯救人类未来的救星吗？”
或许吧……
第二章变态新世代第15话恐怖的亡灵战士出现
自从琳走后，在分不清白昼和黑夜的“天国之标”的秘密实验室内，捷芬一直废寝忘食地忘我工作着。也不知道过了几天，他终于停下来歇息了。望了望显示在屏幕上的各种数据和图表，再看看浸泡在黄绿色液体内的少年变态人，他苍白的脸上有了些许笑容：“果然是这样……”
拖着疲惫的身躯回到位于78层的办公室，他一看桌上摆放的电子日历，竟然已经到了格斗之王大赛开幕的日子。在地球的另一端，正在举办盛大的开幕式。他坐下来刚想看看热闹，内线电话的红灯突然闪烁起来。“会是哪个家伙？”他带着狐疑，按下接听按钮，对面墙上的油画《圣母与圣子》的画面消失了，取而代之的是一个身着与他款式几乎一样的白色镶金边礼服的美男子。那人正翘着二郎腿，坐在舒适的金色座椅上，一手侧托着下巴，一手搭在狮子扶手上，笑眯眯地望着前方：“亲爱的捷芬兄弟，希望我没有打搅你。”
“原来是迦罗利大人，在下能得到您的关心，不胜荣幸！”捷芬恭敬地行礼，脸上带着装出来、表面上却无可挑剔的激动和愉悦。
“呵呵，言重了。我只是想看看你的工作进展得怎么样了，听说……”迦罗利故意拉长声音，然后带着挑逗意味道，“你那里似乎是一团糟呢！”
“这里的确出了一点小麻烦，但请您和少主殿下放心，所谓的混乱只是暂时性的，不会持续太久。”
“哦，真的吗？那就好。反正时间对于我们来说，几年、十几年、几十年，甚至上百年、数千年，都只不过是弹指一挥间罢了。”迦罗利优雅地笑道，然后突然压低声音问：“不过……这小小的混乱该不会是你制造的吧？我怎么看，都觉得有点像你的作风呢！”他刚才还如蔚蓝大海般清澈平静的眼中，突然凝聚起炽热的光，紧紧盯住捷芬。
捷芬的手心和后背渗出不少冷汗，表面却依然平静如初：“怎么会呢？我敬爱的迦罗利大人。”
“哼哈哈，我只是随便说说罢了，你可千万别放在心上。”迦罗利又恢复了和蔼高雅的微笑，“我睿智的兄弟，千万别忘了你还肩负着传播神的福音的职责。当我们的少主降临大地之时，希望看到的是虔诚的信徒，而不是混乱的大地和遍地未开化野蛮人，甚至异教徒。”
“在下知道了。”捷芬心怀敬畏地答道。突然，他感到胸口一阵剧痛，不由一哆嗦，伸手一捂胸口。
这细微的动作全都逃不过迦罗利的眼睛：“怎么，你的身体不舒服么？”
“没什么！没什么！”捷芬连忙摆手，为了证明自己没事，还使劲拍拍胸脯：“您看，我健壮得很哪！”
迦罗利一笑：“呵呵，如果不舒服的话可不要苦撑啊！身为最接近炽天使的智天使，我们都很期待你能为天国创立丰功伟绩呢！”
“谢谢您的关心！我真的没事。”
“那就好，你先忙吧！我改日再找你闲聊。”迦罗利消失在画框中，怀抱圣子、慈祥得有些麻木的圣母像重新出现。
捷芬终于松了口气，虽然一直谈笑风生，不过冷汗早就湿透了后背。“迦罗利，你这虚伪的家伙！”他忿忿地一捶桌子，可还没发作，胸口又剧烈疼痛起来，而且这次体内仿佛有无数小蛇在漫无目的地胡乱游走，带来说不出的酸楚，让他不由自主地抽搐起来。
“药……药……”他强行支撑，颤抖着拉开抽屉，摸出一个透明方瓶，倒出一堆蓝白相间的胶囊，数也不数就抓一把塞入口中吞下去。灌下一整杯水，靠在椅背上不断喘气，好半天，他的脸色才逐渐恢复一点红润。“可恶！可恶！要不是当年……要不是我的身体……怎么会轮到迦罗利你这冒牌天使来掌握我们辛苦创下的天国！”他狠狠捶着座椅扶手，由蓝变成金色的瞳孔中充满无限怨恨。
*****
这两天，神秘少女琳不知道上哪里去了，没有再出现，何斌按她留的方式联络几次也没找到她，多少有些怅然。不过，这种小小的不快很快就被冲淡，因为何斌在首轮比赛中是最悠闲的一个——一上来便意外好运地不战而胜。
为了保持神秘感，格斗之王大赛的开幕式不用像运动会那样，让全体运动员都出场展示一番，而只是将选手的照片和简单资料公布一番（资料也不是很准，因为允许使用化名报名），然后安排了各种相关或不相关的表演，纯粹是给市民观看的大型娱乐节目。何斌根本没看开幕式，甚至连第二轮比赛可能会遇到谁也不关心，把这段时间全都用在了娱乐上。因为拿着参赛证件，他不仅可以免费出入比赛场馆并得到靠近擂台的最好座位；还能在指定场所随意消费，全由组委会来买单。“有权不使，过期作废，这么好的机会可别浪费”，于是，他瘦小的身影频频出现在各大商场、饭店、娱乐设施……相比之下，那些大人可没这么轻松，把精力都放在养精蓄锐、观察对手、筹划战略等等“正事”上。
报名参加的预赛选手共有64名，正好分成32组，由于何斌不战而胜，因此第一轮会有31场比赛。比赛规则很简单，也很残酷：时间不限，一方丧失战斗力或主动放弃即算输，一局定胜负。因此买票看比赛也像压宝一样，有些实力悬殊的比赛可以瞬间决定胜负，也有些沉闷的比赛可能会拖上一两天甚至更久，要想看到精彩、激烈、不拖沓的比赛，还真要凭运气呢！
何斌就碰上了一场郁闷的比赛，一胖一瘦两个家伙都深谙后发制人、四两拨千斤、“以彼之道还施彼身”之类的狡猾道理，一上场就如同两具雕像一般凝立不动，等待对手先进攻；而且偏偏两人的耐心又都出奇好，干耗了半天多也没动上一动，最后竟然全都闭目养神起来，胖选手还发出呼噜噜的香甜鼾声。见到两个人不慌不忙的沉稳样子，观众们可坐不住了——早上9点开赛，下午5点还没打一下，总不能买票光看人睡觉啊！可是，在口哨声、嘘声、咒骂声、愤怒的呐喊声中，两位强悍的大仙愣是稳如泰山，一动不动，难怪网上的即时报道已经把新闻标题换成了“乌龟V。S。蜗牛”、“世纪龟速之战”之类，还有热心人发起了为可怜的观众拉赞助送饭的活动。可就算观众在入口处留下指纹纪录，便可以随时出入场馆；加之有多家餐饮服务商竞相为场内观众提供免费食物和饮料，还是有不少观众忍受不了，逃了出去。何斌在睡醒一小觉后实在觉得郁闷，干脆成为逃跑者中的一员。剩下的1/3观众则是铁定心要坚持看完这场创纪录的比赛，然后成为纪录中的一部分了。
这场很可能无休止延续下去，直到一方先饿昏的比赛最后还要感谢一只意外飞进来的苍蝇才能赛完，那只后来被广为颂扬、有“路见不平的孙悟空”美誉的苍蝇，落在了瘦选手的脸上，还狠狠叮了一口，终于打破了寂静。就在瘦选手用手去拍苍蝇的时候，胖选手认为时机来到，发动了攻击。但他忘了，他们所学的都是后发制人的反击技，而瘦选手不是攻击，他自己才是！大部分都在打盹的观众只听“啪”、“啪”、“哐”、“砰”四声，从睡梦中惊醒时，赛场上胜负已定——胖选手仰面朝天倒在地上，口吐白沫，不省人事。看了慢镜头才知道，瘦选手先是“啪”的一声拍死了脸上的苍蝇，挠了挠脸蛋，然后抓住胖选手挥来的拳头，一蹬腿后仰，轻松将他朝后掷了出去，整个过程也就几秒钟。第二声“啪”是两人肢体撞击的声音，“哐””、“砰”则是胖选手砸到擂台周围的防御网、再掉到地上的声音。对这场先是一动不动、后来又瞬间定胜负的比赛，舆论界反应不一，说失望的有，说精彩的也有，但真正看出门道的不多。事实上，那招摔投之所以那么顺利，还是由于瘦选手在手掌接触对方皮肤的瞬间，进行了深层次冷冻的缘故，胖选手的皮肤虽然没有僵硬，但神经已经麻痹。由此可见，参加这场比赛的，绝非等闲之辈，就算看上去平淡无奇，也大有学问。
要是瘦选手有点先见之明，知道有人肯出天价收购那只从无限浪费生命的可能中挽救了大家的苍蝇的尸体，他就不会去把苍蝇那么用力地碾碎了。就这样，他失去了一生中最大的赚钱机会，苍蝇失去了被制成史上第一个苍蝇木乃伊的机会，而更多人则多了发自内心的哀伤。虽然苍蝇最终没有获得诸多网民倡议的“烈士”称号，但它已经远远超越了一只苍蝇的境界，而晋升到“神话”的高度：它不仅成为了当年十大知名生物之一，还有了属于自己的传记、电影、卡通形象、玩具，以及一大批忠实拥趸，如果泉下有知，也该瞑目了吧？
下一次再看比赛，有了前车之鉴的何斌准备好了一堆零食、漫画、掌上游戏机，免得无聊。不过这次是一场中国道士对西方魔法师的战斗，比电视、电影、游戏里的CG特效更绚丽的法术满天飞，观者热情空前高涨，许多人大呼值回票价。要知道，虽然格斗比赛并不禁止和限制各种法术的运用，但一般的法师可不敢参赛，因为即便是纯粹使用格斗技巧的选手，也拥有足够的魔防能力，或是持有高阶破魔武器。敢来参赛的法师，不是拥有足够的防御能力，能承受物理打击；就是不仅擅长法术，也略通一点格斗技巧——当然，这“略通”只是相对于格斗高手而言，他们的能力对于普通人而言仍旧是可怕的。
在操纵元素展开对战势均力敌后，着朴素的蓝色道袍的道士从背后抽出了宝剑祭在空中，然后焚符念咒。宝剑一变十、十变百，遮天蔽日，朝满脸皱纹的黑袍魔法师飞去。魔法师面对飞剑阵，不慌不忙，在地上一顿法杖，现出个六芒星阵，从异空间召唤出一个有着狗的身体和九个长颈蛇头的巨大怪物，像一座小山般挡住了魔法师那瘦小干枯的身体。
在魔法师的喃喃细语中，怪物疯狂地摆动九个蛇头拨打飞剑。明晃晃的利剑斩下了外侧八颗头颅，但中间直立的头却在剑雨中屹立不动，仿佛那不是血肉之躯，而是钢铁之城。而就算另外八颗头相对比较脆弱，它们却拥有惊人的再生能力，被斩掉了还能马上再长出一个。看到这精彩绝伦的对战场面，狂热的观众全都站了起来，竭尽全力鼓起掌来。就连组委会的家伙，也开始讨论今后是否有必要组织“超魔法大战”。
而就在雷鸣般的掌声中，还有一个人打着哈欠，提不起兴趣，那就是何斌。与魔物对战，本来就是骑士的职责，而他在还没成为骑士之前，就受到了足够的“锻炼”。他掏出黑色手机，对着怪物一晃，辨识系统马上与魔物数据库核对，调出资料。“原来叫许德拉（Hydra），怪不得……第九个头无法杀死，而其他头可以无限再生，有意思。哦，还可以喷毒？”
正在自言自语，场上的许德拉已经使出“毒息”，紫色和青绿色的气息冲飞一柄柄剑，如脱缰的野马般朝道士涌来。道士挥出几张黄色符咒，组成护壁，挡住毒液，然后一掐诀，让众飞剑集中成九柄，以其中八柄将许德拉的八个头钉在地上，然后将最后一柄剑召回手中。
毒液从许德拉八个头的嘴角中流出，在地面上蔓延，发出“嘶嘶”的响声，还冒出酸臭的烟气，而第九个头还在耀武扬威，如水枪般射出毒流。道士把剑重新掷起，一念咒，那剑变成纪念碑一般大，陨石似的坠落下来。许德拉的第九个头虽然无法被破坏，但脖子与身躯的连接处却没那么强，一下被巨剑剁断。许德拉剩下的八颗头一起发出惨叫，身躯逐渐化成光点消散。
真正的许德拉并不是这么容易就能被打败的，但魔法师的召唤术的控制力已经到了极限，许德拉被送回了异空间。不明真相的观众们还以为道士赢了，狂热地鼓掌、叫嚷起来，但比赛并未结束。经此一役，双方都消耗极大，道士勉强收回宝剑，一时却无力再进攻；而魔法师虽然召唤术被破解，但也没一败涂地。结局实在难以预测，何斌也提起了兴趣。不过就在这时，他的手机响了。
“是谁会在这时候打电话来？”他一接听，原来还是上次通知他不用参加第一场比赛的那位小姐，不过这次她的声音可没上次那么甜美了：“何……何斌先生？”
“是我，怎么了？”
小姐显然有些慌乱，语无论次地道：“图门选手……尸体失踪了……可是……他……他又出现了……”
“什么？你能不能说慢一点。”
“好、好……图门选手的尸体在两天前失踪了，我们当时觉得没有必要，就没通知您……可是……可是就在刚才……他……他又出现了！而且……而且是活生生的！”从小姐发颤的声音听来，她直到现在还心有余悸，显然受到了相当程度的惊吓。
“什么？你是说，他、又复活了？！”
“对啊！本来他都已经被劈成两半了……可是，他现在又完整地出现了！而且经过测试，就是他本人！所以……您还得参加比赛……”
那一刻，何斌的心头一凉，感到全身血液都凝固了。
第二章变态新世代第16话只有战斗
世事真是难料，就在一分钟前，何斌还悠闲得要死，可现在，本来取消的比赛不仅又来了，而且对方要求按原来的赛程安排进行——也就是说，这场比赛将在两小时后开始！
由于北京市在西北郊区特别兴建了一系列专用场馆，比赛场地不用特殊安排，而信息时代最发达的就是信息，再加上特别宣传，在短期内吸引公众注意力更不是问题。“复活的亡灵战士对年龄最小的天才少年”，这场比赛本来就有诸多颇具悬念的卖点，再被擅长炒作的记者添油加醋描述一般，观众们对于这场比赛的兴趣很快被调动起来。根据全球几大门户网站的联合调查，关注程度排名很快超越其他热门赛事，窜升至第一位；“复活”、“巫术”、“亡灵战士”、“不死僵尸”等词也成了被搜索最多的热门词汇。虽然这场比赛早已经退票，但自从宣布重新开赛后，门票在半小时内就被抢购一空。各种官方和非官方的赌局也热火朝天地开始下注。
要在平常，何斌肯定会关注自己的赔率，大叫“这些没眼光的家伙！为什么不看好我？”可现在，他不仅要躲避像猎狗一样紧追不舍的记者，还要调整状态、制定策略，准备迎接突如其来的挑战。幸好M先生已经从第二新莫斯科市回到了HELL总部，有他出谋划策，何斌心里总算还有点数。
不用听何斌陈述，消息灵通的M先生早已得知了这个消息，不过他一点也不着急，端着茶杯慢悠悠地吹着，然后道：“又不是天塌下来了，你放松点。”
“又不是您比赛，您当然能放松，可我呢？”何斌没好气地回道。
“你也用不着担心啊！其实，那复活是怎么回事，猜也能猜个八九不离十。”M先生微微一笑，一派成竹在胸的样子，“巫毒教是个有着悠久历史的邪教，诞生在16世纪，是当时被贩卖的黑奴把非洲原始宗教与外来的天主教混合起来，再掺入许多繁杂的神秘仪式而形成的。巫毒教的信徒认为，天下万物都只不过是一种表象，其背后实质则是灵魂力量在活动，而统治灵魂世界的神，巫师、祭司则是人与神之间的媒介。之所以说巫毒教是邪教，关键不在于教义如何神秘，而在于他们的恐怖行径：不管是否信教，普通人如果不参加巫毒教的祭礼，或是不顺从巫师、祭司的意愿，便难免被其所害。在巫毒教的所有邪恶方式中，有种最令人毛骨悚然的秘仪，就是制造‘还魂尸’。”
“还魂尸？和中国的僵尸有什么不同么？”
“我曾经作过专门的研究，可以给你好好讲讲。”虽然M先生有时候喜欢说教，但不得不佩服他的知识渊博。“中国常见的僵尸，都是人死后因为风水或强大怨念的缘故自发演变而成的。他们虽然被称作行尸走肉，但严格意义上，已经可以算是新的不死怪物了。虽然最初只有杀人吸血的本能，但随着修炼，他们也能让思维从无到有、从迟钝到灵敏，最终成为不可小觑的可怕魔物。此外，一些术士可以用符咒操纵死人的尸体，有时候也算作僵尸，但相比之下就逊色多了，充其量只是术士的道具而已。还魂尸则和这后一种情况类似，只是巫毒教巫师通常并不直接操纵自然死亡的人，而是自己制造死尸。”
“自己……制造死尸？”何斌倒吸一口冷气，他开始体会到巫毒教的邪恶、恐怖之处。
“嗯。严格说来，并不都如此，但其中最为常见、也最为粗浅的一种诅咒术，通过学者们的研究，人们已经能对其做出一些解释。哈佛大学的生理学家坎能博士曾攥写过一篇名为《死于巫毒教法术》的著名报告，提出了受害者死于精神力量的说法。生活于巫毒教盛行地区的受害者，一定在潜意识中接受了巫毒教邪恶诅咒的存在，并对它有了畏惧；而在巫师施毒咒后，受害者由于内心极度惊骇，因而在精神上形成摧毁性的力量，以致血液循环停止，主要器官因缺氧丧失功能。此外还有一种说法，认为巫师是用从河豚或蟾蜍体内萃取出的麻痹神经的毒素来使人处于假死状态的。至于巫师如何对尸体施以还魂术，将他们变成傀儡般的活死人并继续控制的，医学家和心理学家们还无法完美解释，但大致认为，通过药物和催眠，就能抑制处于假死状态的人的思维，让他们变成听话的奴隶。反正在观念中对巫毒教有着根深蒂固的敬畏的地区，普通人是不敢探索还魂尸是否真的死透、有没有服用药物、有没有接受精神控制的。历史上曾有人被奴役10年，因没有及时补充药物又‘死而复生’的例子，也从某种程度上印证了此类说法。”
“原来凭药物就能控制活死人？”
“或许还有催眠术吧！”M先生笑了笑，“不过，我先前也说过了，这只是其中最为常见且最为粗浅的一种诅咒术，在行家眼里，顶多只是小儿科的障眼法罢了，真正称得上‘巫术’的，还要属我亲眼目睹过的一种。”
何斌的下巴险些掉下来：“还有更厉害的？”
“是啊！就算被分尸，尸体仍旧能复活，这才是真正的还魂术，也是你等会就会碰上的情况。”M先生的笑容更加灿烂了。
“什么？！头儿你明明知道，还一直耍我！”何斌的鼻子都快气歪了，“您一上来就直说好不好？偏要绕这么大弯子，想把人急死啊？”
“不要着急，休息、休息一会。我不这么说，你印象不深啊！”
“哼！我才不要印象深！”
“好了，好了，我要继续讲了，你还听不听？不听就不讲了。”
这么一威吓，何斌连忙服软：“别，我听，我听就是了！”
“这样才是好孩子嘛！”M先生一笑，“肆虐了几百年的巫毒教中并不只有混饭吃的低级巫师，大祭司级的高手就不屑使用雕虫小技，而是掌握着真正的还魂术。你猜，他们施展还魂术的代价会是什么？”
本来打算只听故事的何斌被这么猛地一问，先是一愣，然后答道：“难道是……生命？”
“对。要挽回逝去的生命，愚蠢的人只会想到牺牲更多的生命。但生命并不是燃料，只要注入新的，就能让冰冷生锈的旧发动机再度启动，所以这种方法只能制造出还魂尸，而制造不出复活的人。”说到这里，M先生脸上的笑容已经完全隐没，写在严肃的脸上的，满是辛辣的嘲讽。
何斌猛然醒悟：“这么说，图门现在仍旧是尸体？”
“没错！”M先生郑重地点点头，“讽刺哪，什么还魂尸，根本就没有灵魂呀！”
“那……”
“你今天的首要任务就是揭穿他的真实面目，我则会运用我的影响力，要求组委会的那帮家伙们判断是否将他消灭。”
*****
两小时很快过去，专为预赛新建的龙舟造型的太舟格斗馆中，四面看台坐满了亢奋的观众，只等双方选手亮相。
格斗之王大赛的赛场与普通的体育场馆最大的不同，就在于比赛场地四周设有封闭式的透明防护罩，场内还会根据随机抽签或选手要求而布置成各种模拟环境。这里所用的防护罩是由GAT提供的技术，可以阻隔通常的物理、魔法攻击，保护观众不受伤害，同时又不影响观看效果。
何斌迈着稳健的步伐，步入布置成热带草原环境的场地中。他没有用灵蛇枪和武鳞盾，而是右手提一杆虎头錾金枪，左手持一面白银虎面盾牌。这虎头錾金枪的枪头有个虎头造型的鎏金档，虎口大张，吐出金灿灿的枪尖，上刻两道碧莹莹的血槽，暗光闪烁，极是诡异；虎头后面是宝蓝色的枪缨，枪身上细雕云龙变化，尽显制造技艺之精湛。虎面盾牌大致呈圆形，以写实手法铸造成立体造型，老虎怒目圆睁，略龇牙像是在警惕地低吼；虎耳竖立，在上端形成两个锋利尖角，似是可以利用的武器。这一枪一盾的重量和灵蛇枪、武鳞盾一致，只是造型大变，光彩夺目，是M先生专为何斌在赛场上准备的。按照预定计划，如果不出现意外情况，何斌是不会变身暴露身份的。
等何斌在身着大红旗袍的礼仪小姐的引导下站定后，他的对手——图门·；鲁瓦布希希也出现了。与上次在长城那匆匆一面相比，他已经完全变了一个人。他的全身都包裹着黑色的绷带，然后用白垩在上面涂抹出古怪的图案，还佩戴着种种原始野性十足的饰品；头上戴一只野牛头骨制成的面具，阴森可怖，只露出两只眼睛和鼻子以下的部分，更添几分神秘感。何斌特别留意他的眼睛，那双黄白的混浊眼珠，目光凶狠且透着呆滞——没错了，那是只有死人才有的怨恨！
当何斌向下看到他的武器时，不由得一愣。这未免有些太巧了吧？图门的武器竟然是一矛一盾，像是就要跟何斌叫板一样！不过那矛、盾远没有何斌的金枪银盾华丽。矛符合非洲原始部落的风格，极为简易，就是木棍上装一个锐利的金属矛头，再绑一串骷髅作为装饰。那矛的木杆色呈黑红，纹理细密，不知道是何种木材制成的，仿佛无数次浸染鲜血；杆表面被摩擦得光洁异常，肯定是经过多代传承，有些年头的古物。盾是枣核形，也是用与矛杆相同的木材制成，雕刻出深眼窝、厚嘴唇的抽象人面图案，表面再用鲜艳得有些可怕的矿物颜料涂抹一番，虽然笔法拙劣，但其蕴含的萧杀气息则触目惊心。
礼仪小姐退场后，防护罩启动，整个擂台封闭了。随着一声清脆的锣响，比赛正式开始。
何斌本想先发制人，图门却已经以惊人的速度冲了过来，看那气势，真不亚于北欧神话中的狂战士（Berserker）。何斌连忙用盾一荡，以巧劲将那矛磕向侧面，不过图门力量实在太大，就算这样短暂的接触，何斌的左手也被震得发麻。他咬牙忍住，按动盾内的机关，银色的虎头张开血盆大口，一下咬住矛杆。若是寻常木头，这下肯定被“咔嚓”一声咬断，但这矛杆的木材别看不起眼，却是西非当地的一种神木，居然没事，而且就连牙印都不深！何斌并未惊慌，因为咬断有咬断的打法，没咬断有没咬断的打法。在锁住对方兵刃的情况下，他抖开虎头錾金枪，施展起暴风骤雨的攻击。一时间，枪头幻化出无数枪尖，洒下万点金光，宛若一道粗大的金虹，将右手受制的图门罩住。
图门发出一阵低吼，举盾一防，盾牌前只出现一阵阵波动，虎头錾金枪的攻击就被阻住。就在那一瞬间，何斌似乎看到了盾牌上所绘的丑陋人面活了过来，在恣意嘲笑对手。他一愣，极具野性的图门力量大得惊人，用力一扯长矛，险些把何斌拽过去；何斌只好让盾放开长矛，向后倒跃。幸亏他在后退的同时将虎头盾挡在前面，同时按动机关从虎嘴中射出六支飞镖，不然图门就扑了上来。
见飞镖来势凶猛，黑底白纹、浑身涂得像斑马一样的图门如同猴子一样灵活，撑竿一跳，让镖从脚下飞过，然后向前趁势一窜，抡矛抽向何斌。情急之下，何斌心生一计，挺左肩一抗，右手金枪以一招灵蛇出洞刺向图门左肋。“啪！”长矛打在何斌肩头上突然凝结出的鱼鳞状层叠冰甲上，碎屑四溅，一下滑开；可虎头錾金枪绕过了图门的盾牌，“噗”的一声扎进了图门左肋。要知道，这招“灵蛇出洞”现在还是打了折扣，若是配合可柔可硬、长短随意的灵蛇枪来使，变化会极为刁钻古怪，就不扎左肋而刺后心了。
观众连连叫好，可何斌知道这下虽然扎得挺狠，可对还魂尸而言，说不定连挠痒痒都不如。他一拔枪，果然没血喷出，黑乎乎的大窟窿也不愈合，验证了图门不是活人的事实。
图门发出一阵意义不明的低吼，举起长矛使劲摇晃，所挂骷髅上竟然散出黑色的雾气，继而变化成一群面目狰狞的妖魔鬼怪！何斌一愣，那些面孔似曾相识，却不能马上想起来到底在哪里见过。正在这时，图门已经丢了盾，双手持矛刺向何斌。何斌举枪相挡，一长串骷髅缠上虎头鎏金档，与宝蓝缨纠结在一起 （精彩小说推荐：
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