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吉姆在我住的赌场里订了一个party房间，团队里人都到了，大家喝酒抽大麻，畅聊以前算牌的黄金时代，各自的辉煌战绩。大麻是大卫带来的，说是难得一见的牙买加极品，让大家尝尝。初吸时还没反应，过不多时，就觉得房间里音乐的低音如同重锤一般，一下下打得我浑身舒坦，连心脏似乎都在跟着这节奏跳动，意识挣脱出头脑，往天空恣意飞去，只模模糊糊地还听见吉姆在说：
“算牌的黄金时代已经过去了，规则越来越差，监视越来越严……MindPlay即将大规模安装，赌场的财力太雄厚……哥利亚，我们不是大卫……依靠投资……你以为MIT二十一点团队的资金哪里来的？华尔街？……黑社会……赃款！……海外资金……我们收10％的钱，所有盈利也都归我们……哪里能找这么好的投资者，他不收你钱，还付钱给你！……10％哪！……绝对安全……新机会、新天地！以后我们信誉起来了……每个月都有一千万美元的现金流！……所有算牌手的终极梦想！……中国人……老摇就看你了！……大家都是百万富翁！……一年一百万……”
第二天早上我醒来时，一翻身，入眼散乱着一头金发。我吓了一跳，又看了一眼：还好，头发又长又顺，是个女的。我环顾四周，发现是在自己的旅馆房间内，再把那女孩扳过来看是谁，她也给我弄醒了，睁开眼朝我嫣然一笑，慵懒地说：“哈罗。”
居然是朱莉！我比看见田螺姑娘还惊喜地问她：“你怎么会在这里？”
“吉姆。”朱莉说，“他付的钱。”
“哦，”我不由得有点惋惜地说，“多少钱呢？”
“他叫我别告诉你。”
“come on，宝贝，”我把她搂过来，手在她身上摸索着，“告诉我，我以后好再找你啊。”
她咯咯笑着，躲着我的手，说：“别闹了，看在你是个帅哥的份上，一小时五百吧。”
我心里吓了一跳，但表面上装作老手的样子，说：“那过夜呢？”
“我一般不过夜的，”朱莉认真地说，“吉姆是熟客，我才破了这回例。——哦，都十点了！”她探身看了一眼床头的钟，乳房饱满地荡了一下，“我下午还有个客人呢，得走了！”
“什么？”我一把抓住她的胸，“我们还没做呢！”
“没做？你昨晚都做了三次，还不够？”
我坚决地把她按倒：“那不能算的，我都神智不清，你得让我清醒时做一次！”
“再做要收钱的……”她笑着说。
我嬉皮笑脸地说：“我昨晚被你迷奸，还没收你钱，就算抵消吧！”
当然，最后她没收我钱，只是在完事后很有职业精神地问我：“那你帮我一个忙吧。”
我满口答应说：“没问题啊，什么忙？”
“吉姆说你是中国人，我也有些中国客户，可他们不会英文，你能帮我做翻译吗，亲爱的？”
“翻译？你是说你们干活的时候，我在旁边翻译？”这活我大学时的一个哥们干过，翻译了数十部美国A片，方圆几十里地内卖盗版光盘的没一个不知道他，提起来个个交口称赞，都说不愧是名牌大学，水平就是过硬。
“不是啦。就是你帮我谈一下交易，让我弄清楚他们的需求。”
“哦，拉皮条啊。”我有点不高兴地说。
“不是啦，只不过是客人已经联系好了，有时候他们会有些特别的要求，你帮我翻译一下，”她敏感地觉到了我的不高兴，拉住我的手放在她臀上，把身子贴上来轻轻扭着，“亲爱的，你放心，我不会让你白干的，我会给你惊喜的。”她又在我脸上亲了几下，撒娇似地说：“甜心，帮我一个忙嘛。”
这满怀的温香软玉让我无法拒绝：“OK，宝贝，可你说话要算数啊，你打算给我什么惊喜呢？”
“哈，你到时候就知道了！”她猛亲了我一口，从床上一跃而起，捡起胸罩往身上扣，“客人下午就来，我到时候给你打电话！”
二十一
送走朱莉后，我去向吉姆道谢。吉姆大咧咧地说：“小事一桩。咱们都是自己人了，客气个啥！——你感觉怎么样？没有灯枯油尽吧？哈哈！好好休息吧，晚上还要见投资者呢。”
“去你的！”我推了他一把，又问道：“投资者，什么投资者？”
“咦？你忘了吗？昨晚我跟你说的，中国投资者啊。”
“哦，是吧？”我有点不好意思地说，“我昨晚有些高，你再给我说说看？”
“哈，我就知道你见色忘义，看见美女就把我们都忘了！是这么回事，有个中国来的投资者，是什么什么市的市长……”吉姆发出两个古怪的音来，我琢磨了一会儿才明白过来，这对应的是国内一个中等城市，（奇*书*网…整*理*提*供）“准备投资一千万美元给我们。”
“啊？这么多钱？”我不由得对那位市长刮目相看。我知道国内正在提倡发展高科技产业，我们这一行也正可算技术密集型，“这市长和市政府了不起！魄力大，耳目灵，眼光准！”
“什么市政府？”吉姆说，“不是他们市的投资，是市长自己的钱。”
“他怎么有这么多钱？”我失口问道，但当然马上就反应过来了，“那，那我们不是拿赃款做本钱了吗？”
“是赃款，那又怎么样呢？”吉姆满不在乎地说，“老摇，我昨晚不说了吗，我们团队一直是在用赃款啊！”
我条件反射地看看自己的手，在衣服上擦了擦。吉姆继续说：“只不过以前我们没有门路，只能联系些小人物小打小闹，这还是第一次上千万的生意呢！”
“可是，可是……”我终于全明白了，“这不是洗钱吗？”
“就是洗钱啊！”吉姆坦然地说，“他们有钱要洗干净，我们需要资金，双方合作，互利互惠，有什么不对的？——你真的什么都不记得了？你昨天答应了的，要去给市长示范。”
我陡然醒悟过来：“怪不得你要招募华裔算牌手！萨丽不懂算牌，你打算让我去拉生意！”萨丽人看上去也挺精明的，但就是学不会算牌，又总在忙她的生意，问她的生意是什么，她却神秘秘地不肯说。
“对啊，你昨天答应了的！其实我和萨丽已经基本和他谈好了，我们收10％的手续费，帮他把钱洗干净。不过那种人，你也知道，疑心重，所以你今晚给他示范一下，让他看看这算牌是怎么回事，知道我们不是把钱都吃喝嫖赌去了，是真有本事洗钱的！”
“这事我不能干……”我结结巴巴地说，“要是洗黑社会的钱，我还可以干，洗国内贪官的钱，我，我，我不能干……”
“有什么不能干的？”吉姆冷笑着说，“还不都是钱吗？”他从钱包里掏出一张钞票来，居然是张一百元的人民币，“你看这个人，你当然不会喜欢他，可你敢说你不喜欢这张纸吗？”
“对，我承认我喜欢这张纸，可我有其他办法去挣它……”
“其他办法？我昨天不都说了吗，算牌已经死了！你有什么其他办法？”吉姆越说越有点生气，“你这人怎么说话不算数呢？你昨天答应得好好的，怎么今天忽然变卦了！我都和市长联系好了，你叫我现在怎么跟人家交待？你怎么能这样不讲信用呢？！你想想，我是怎么对你的？我帮你提高水平，把你变成一个真正的算牌手，帮你包装，连你喜欢的女人都帮你找来了，你就这样对我？……”
我正要反驳，吉姆的手机忽然响了。他打开手机看了一眼，接通了说：“嗨，凯若，你好……可以等一下吗？”
凯若？我觉得这个名字好像有点耳熟。
吉姆按了一下“消音”键，对我说：“老摇，我先到里面接个电话，你再好好想一想。”他放缓语调说，勉强咧嘴一笑，“对不起，刚才我有些太激动了。你放心，好好想一想，咱们毕竟是自己人，没啥不好商量的。”
他走入卧室，关上了门。我蹑手蹑脚地走到门口，将耳朵贴在门上，隐约听见他说：“……太好了，一千万都到了吗？……嗯，好，好……可以啊，哪个赌场都可以，看你们的方便了……我们这边也基本安排好了，今晚给他演示一下，把合同签了，明天就可以开始干活了……对，你给准备一张今晚用的贵宾卡……数量？呃，我看先放十万吧……不，用市长的名字，现在还都是他的钱么……然后你这样，分七份，哦，也许是六份，我还需要最后确定一下……不，不是平分，这个名字和数额我今天下午过来时会给你……你这样，在各个赌场之间分开，恺撒宫和百乐宫放多点……”
我也想起来凯若是谁了。我没有再继续偷听他们的细节讨论，回到客厅，坐在沙发上，逐渐有了主意。我决定赌一把。
十多分钟后，吉姆从房间里出来，又问我：“怎么样？老摇，考虑好了吗？”
“我想通了，”我站了起来，笑着说，“跟你们干！”
吉姆喜笑颜开地一拍我肩膀：“太好了，老摇！我就知道你不会让我失望的！”他到冰箱里拿出两听啤酒，抛给我一听，打开了一碰：“为了我们的成功，干杯！”
我喝下一大口啤酒，问他：“可是，吉姆，昨晚我抽高了，你说的东西我都没听见。我们这一票，到底怎么干啊？”
吉姆哈哈一笑，在我旁边坐下，给我上了一堂赌场洗钱的基础课：国内的地下钱庄把市长的钱脱钩、存进、分帐、转出，现在到了一家台湾人开的旅行社，我们从他们那里拿了现金，在赌场里赌一遍，就变成了合法收入，交完税、抽完我们的手续费后，投资到市长在美国注册的一家公司里。洗毕。
“美国的公司？”我问，“那这钱还是在美国啊，市长在中国怎么用？”
“就是要洗到美国啊，”吉姆哑然失笑，“他在中国还需要花钱吗？这是防止将来他要出了事，怀揣一本护照上飞机就奔美国来，或者他打算金盆洗手，退出江湖了，到美国逍遥的钱啊！你看这种人，以前他们在赌场洗赃款，一来不会玩，损失惨重，二来巨款出手太快，容易引起注意。现在我们帮他们赌，大不了赌注变化小些，哪怕就只用基本策略，我们仍然赚10％！而他们损失小了，又安全，双赢！”吉姆说得兴起，干脆站起身来，富有感染力地演讲：“这是一个崭新的生意机会！以后我们信誉起来了，全面占领中国市场，你想，全中国该有多少机会、多少客户啊！这几乎就是一个算牌手的终极梦想了！”
他将啤酒罐又与我一碰，仰脖咕咚咕咚地喝光，拍拍我的肩说：“咱们好好干，你把这一票搞定了，以后我们做大了，你不就是我们的首席销售、市场部总管、兼首席公关吗？”
我笑了笑，没接话。
“哦，对了，”吉姆又说，“我听朱莉说，你答应帮她做翻译？”
“对，你怎么……哈，我知道了，她要我帮翻译的客户，就是市长？”
“是啊！”吉姆呵呵大笑，“我叫她找你帮忙的。——先给市长留个好印象嘛！”
我苦笑着摇了摇头：“吉姆，你真是太牛了，我对你的景仰之情，有如滔滔……”我说了一半就打住了，因为想来吉姆也不知道这典故，转口说：“那你有朱莉的电话号码吗？她说今天下午就有客人，我得给她打个电话。”
吉姆笑着说：“怎么？她居然没给我们的大帅哥号码？”一面掏出手机来寻找，“你记一下吧，702……”
“不用了，也许她真的不愿意给我她的号码呢。”我连忙说，“我还是下次直接向她要吧，这次就先用你手机打好了。”
“嗨，有什么关系？”吉姆笑了笑，把手机拔通了，递给我。我接过来，说：“朱莉，我是老摇，现在在吉姆这里。”
虽然隔着电话，朱莉的声音仍然甜得发腻：“嗨～老摇甜心，你好吗？”
我说：“挺好。下午你要我什么时候过来？在哪里？”
“三点钟可以吗？地点在‘巴黎’，我的房间号是……”
吉姆转身去打开冰箱，又拿出一罐啤酒来。我飞速地将他手机调到菜单，查到“最新来电”，瞥过那个电话号码，然后继续若无其事地和朱莉胡侃：“宝贝，你得先告诉我，你许诺的好处是什么……嘿，你当然知道我要的好处是什么……那我就不来了啊？……切，我这么牛的翻译，你以为哪里都能找到吗？我大学时就翻译过A片……嗯，这还差不多，来，好朱莉，再来一个……”
挂了电话后，我把手机还给吉姆。吉姆笑了笑说：“这朱莉……也就是你，换了别人，我还真不放心呢！不过老摇你从来没让我失望过，这次能不能拉住市长这个客户，就看你了！”
“你放心吧！我们中国人有个说法，叫‘四大铁’，就是说什么人的关系最铁呢，一起扛过枪，一起下过乡，一起分过赃，一起嫖过娼。咱这回陪他一起嫖过娼，他想不跟我们分赃也不行了！”我笑着说，又随口问道：“那你下午干什么？”
“我？嘿，我的事情也不少啊，得去见凯若，就是刚才给我打电话的那个人，”吉姆解释说，“她是那家台湾旅行社的老板娘。你是没见过她，不好对付啊！别看长得挺温柔娴淑似的，人精得比鬼还厉害，也就是这两年才出来做事，一下子就把他们旅行社的事全管住了，她老公对她俯首帖耳，一个屁也不敢放。我下午去跟她商量转钱的事，也不是容易差事啊！”
我哈哈一笑，说：“那好吧，咱们回去各自准备！——哦，用一下你洗手间。”
我进了洗手间，关上门，把刚才记住的号码存入手机，再按下马桶的冲水按钮，在隆隆的冲水中，打开水龙头洗手。洗完手后，我不经意地看了看镜子。依旧是熟悉的那张脸，和昨天一样的苍老，并没有多出一道皱纹，也没有长出一根白发，只是那镇定的表情更加象是强装，嘴角的冷笑又多了一丝自嘲：
Hey you，洗钱机器上的一颗螺丝钉。你曾挣扎，你曾反抗，你曾出走，可all in all you are still，another brick in the wall。
二十二
市长是萨丽陪着过来的。那时我已到了朱莉的房间，本想提前向她领取那份“惊喜”，但她说怕弄坏了妆，不肯让我占便宜。正嬉闹间，市长来了，领带革履，梳着大背头，头发黑得泛油，面色黑里泛油，身材已中年发福，但神色昂然，顾盼自如。萨丽给我们介绍了，暧昧地一笑，就先离开了。剩下我们三个，朱莉和市长的表情都还挺自然，就我觉得气氛有些尴尬，不知道该说什么好。
好在市长先平易近人地开了个玩笑：“小摇啊，你这回可帮到我大忙了。萨丽是女同志，这个，啊，毕竟不太方便。主要是这个美国的小姐，素质太低了，啊，说什么都不懂，整个一问三不知！都二十一世纪了，也不跟国际接轨。哈哈！”
我心想：得，您的素质也不怎么样，身为市长，啊，这种官场基本应用英语都不会。口中却笑着回答说：“您说得对！她们该向俄罗斯小姐学习，要红专并进，加强业务学习！”
市长笑着说：“俄罗斯小姐么，服务态度是好的，啊，业务水平也是高的，就是可惜，啊，不太符合我们中国人的国情，哈哈！”
我把市长的批评给朱莉翻译了，朱莉无辜地睁大了她美丽的眼睛：“他真的这么说吗？可大家不都说爱是全世界通用的语言吗？”
这话把我彻底噎住了。我看看她娇美的容貌，再看看市长和蔼的笑容，忽然一阵恍惚，只觉得自己仿佛不生活在这个世界，而是从另一个世界里莫名飘来的孤魂野鬼。
市长说：“小摇，你先给我翻一下，我要双飞。”
我给朱莉翻译了。朱莉爽快地说：“没问题，我现在就打电话给一个朋友。你跟他说，照样收费，一千五一小时！”
“一小时一千五？”我有点吃惊地说，“你还真拿我们中国人当凯子啊？”
朱莉说：“嗨，亲爱的，别生气。吉姆说了，这人有的是钱，只要我最后给他开个发票就行了。”
我又一次被噎住了，只觉得民族恨、阶级仇，一齐涌上心头，天人交战了好一阵，阶级仇才压倒了民族恨，让我继续做国际主义掮客。市长听我翻译后说：“价格没问题，但货色一定要好，啊，别把我当凯子，拿东欧、越南女人来糊弄我。”
朱莉连忙满口保证。市长点了点头说：“另外我还要做个冰火。”
“冰火？”我的业务水平显然也不够，不知道“冰火”的英文怎么说，心中暗想：真见鬼，这些人有空把这些黑话说得滚瓜烂熟，怎么就不肯学两句英语呢？只好长篇大论地详细解释给朱莉听了。朱莉笑着说：“没问题啊，算在口活里好了，再加五百块！”
他们又商讨了一阵子细节，朱莉的朋友来了，也是个金发美女。市长看了很满意，她们对市长的豪爽也很满意。市长笑嘻嘻地上去，一边搂了一个，便开始动手动脚起来。我心想：“这人也真不害臊，还领带革履着哪，当着我的面就耍流氓。”跟他们打了个招呼，就要离开，却被他们各用中英文叫住：“哎，你别走啊！”
我先用英文回了一句：“见鬼！你们以为我变态啊，站在这儿看你们做！”再用中文说：“市长，您就先玩吧，有事打电话给我好了。今天您可一定要为国争光哪！”
“你还担心我红旗能打多久？”市长哈哈大笑说：“我是久经考验的老战士了，你等着看我把红旗插上美帝国主义的高峰吧！你们这些人啊，出国久了，不知道我们的国家，啊，现在已经大国崛起了！”
我连忙认错：“我知道，我知道。中国正在大国崛起，这全世界都知道，都正热烈讨论呢！马上外国鬼子就都要来考中文GRE了，到时候一定要请您出词汇题，不背熟‘双飞’、‘冰火’的，咱不让他们来中国！”
结果市长的红旗打了一个多小时。他出来后，春风满面，还兴致勃勃地跟我探讨了一会儿中美女性比较学。萨丽和吉姆来接了他，去饭店吃晚饭。席上宾主言谈甚欢，席后，我和市长、吉姆便前往“龙宫”赌场，去进行项目可行性的客户展示。
“龙宫”是拉斯维加斯新开的一家中国风格赌场，不在Strip上，也不算很豪华。我私下里问吉姆：“为什么去这家‘龙宫’？干吗不去‘百乐宫’、‘恺撒’？市长肯定更喜欢豪华赌场，中国人最吃这套。”
吉姆耸了耸肩说：“这都是凯若定的。她说她认识‘龙宫’的人，订他们赌场的贵宾卡，能打10％的折。”
“10％？这么多？今晚我们放十万块钱进去，那就是一万块的折呢！”
“是啊，市长一听说能打折，立刻就同意了。可是，唉，”吉姆放低声音说，“你知道吗？我听说这‘龙宫’是黑社会开的，他们的折，不好拿啊！”
“这还不好办吗？我们故意再输给他一万块不就行了吗？”
吉姆摇了摇头：“你忘了，今晚的任务是要让市长相信我们能赚钱，要是输掉这么多，怎么说服他？”
“那怎么办？”
“怎么办？”吉姆双手一摊，“我也问了凯若，她说，没问题，‘龙宫’那边，她能搞定。”
“她能搞定黑社会？”
“谁知道？我跟你说过，这女人很厉害的。既然是她和市长都要去‘龙宫’，那我说什么也没用。反正今晚咱们小心点。”
我们到了“龙宫”后，直接走进贵宾室，坐上一张最低赌注五百元的桌子。桌上没有其他顾客，发牌员开始洗牌，吉姆让市长拿出贵宾卡给桌面经理，兑换了五万元筹码。牌是发给我的，我一边玩，一边向市长解释。吉姆也不时地或用半生不熟的中文，或通过我的翻译，和市长搭上几句。
玩了不到半小时，一切顺利，不输不赢，只是市长在旁边看得越来越心痒难耐，要求亲自上阵。吉姆同意了。于是牌改发到市长面前，反正二十一点的基本策略也不难，他凭直觉也基本玩得像模像样，几十分钟下来，足足赢了近三千块钱。眼看市长越玩越手舞足蹈，我向吉姆挤了下眼睛：“处女运。”
吉姆嘿嘿一笑，还没回答，手机忽然响了。他站起身离开桌子，才说了几句，语气便陡然变得急促起来，握住手机对我说：“萨丽出了车祸，我得赶紧去医院看一下。”
我吃惊地说：“啊？她人不要紧吧？要不我们一起走吧？”
“不急，市长玩得正开心，你再陪他玩一阵吧，差不多了就收手，别赢太多。我到了医院会给你打电话的。”吉姆跟市长打了个招呼，便匆匆走了。
他走后不久，一个工作人员走过来，微笑着用中文说：“对不起，再过十五分钟，这张桌子的赌注将被提到五千到十万元。”
市长问我：“他这话什么意思？”
我说：“赌场到了晚上，赌注都要往上提一截，因为晚上生意好嘛。我们这桌的赌注范围本来是五百到一万，马上就要涨到五千到十万了。我们一直是压五百的，五千的风险太大了，我们不如收手走吧。”
“啊？原来我们到现在一直在压最少的赌注啊？”市长不快地说，“小摇啊，不是我批评你，还有吉姆，也太门缝里看人了嘛！咱们国家正在崛起，啊，到了外国，我们就代表国家的形象嘛，要表现出泱泱大国的气势来！压最少赌注，人家一提赌注范围，就夹着尾巴逃跑了，啊，这不丢我们国家的脸嘛！”
“可是……这……”我小心翼翼地提醒说，“这脸虽然是国家的脸，但钱是您自己的钱……”
“嗨，怕什么？！你们年轻人，怎么还没我们老同志魄力大呢？”市长一挥手，“不就是最低五千吗？咱们压一万！没看见我手气一直好吗，啊？”
这时发牌员也换人了，换上来的是个亚裔，身材不高，神色精明，脸上带着训练有素的笑容，头发精心地竖着，胸牌上写着名字“杰瑞”。不过我们且还是叫他的中文名：财哥。
财哥一上来就给市长发了张A。“好兆头，刚提赌注就来A！”我在旁边敲着桌子说，“别浪费了A，别浪费了A！”财哥给市长发出第二张牌，果然是张10。我擂了一下桌子，大叫一声“好啊！”市长也笑逐颜开地对我说：“看见没？啊，这一把赢得比刚才几十把都多！你们这些同志哪，站得太低，看不远。要有干大事的魄力！这工作早让我来抓，少让你们在黑暗中摸索好几年！”
我只好再次认错，检讨自己低估了大国崛起的魄力。财哥仍然面带微笑发着牌，市长时而连胜，时而连败，时而胶着，引得他也不再顾及国家的形象，时而大呼小叫，时而咒爹骂娘，更不用说赌注开始奇诡怪变、神鬼莫测，变中有涨，螺旋式上升。
一切都在我们预料中。所有的萝卜都是一样的，尤其是无师自通这一项。
唯一让我意外的是财哥的技术，比四年前已不可同日而语，我明知他在换牌，但哪怕盯着他的手看，也几乎看不出任何痕迹。我心中暗暗吃惊，表面上却仍然装作兴致勃勃地帮市长玩牌。
吉姆打来电话时，市长刚把五万块钱全输掉，正拿出贵宾卡来，问桌面经理：“我这卡里还有多少钱？”经理去查了一下，说：“还有九百九十六万。”市长一听，便一挥手，叫他再划十万出来。我问市长：“吉姆打电话来问情况，我怎么说？”市长说：“就说一切正常！”
我又问：“他要问怎么个正常法，输赢多少，我怎么说？”
市长一瞪眼：“你这人脑子不会转弯的？就说赢三千！”
我对吉姆说了，顺便问他：“萨丽怎么样？没伤着吧？”
“哦，她没事，撞车时吓了一下，但人没受伤。对方也是中国人，说他们有人受伤了，坚持要上医院，又叫来了警察。现在还在扯皮呢。——你那边正常就好，我先把这边事情处理了。你不要赢太多，见好就劝市长收了！”
我答应了。再看桌上，财哥脸上仍然是一成不变的微笑，掌中却收发自如，大输小赢、长输短赢，将市长撩拨得如同下过芡的蛐蛐，哪里还收得住？眼见他又输掉十万，再划出二十万。又输掉二十万，再划出五十万。领带扔掉了，衬衫扯开了，鞋踏上了椅子，血红上了眼。等升级到一百万时，他已是怒发冲冠，一把将一百万都压了下去：“他娘的！老子就不信了！这一把决胜负！”
财哥微笑着发出了牌：市长是7和8，财哥亮牌是9。市长一边咒骂，一边要牌，口中叫唤：“6！6！”来的却是张7。
22点，爆掉。财哥收掉他的筹码，双手扶桌，含笑看着他。市长愣在那里，喃喃自语：“怎么会呢？怎么会又输呢？”
我小声说：“市长，要不咱们到此为止吧。您已经输了两百万，现在收手还来得及，您还有八百万，再输可就……”
市长怒目瞪了我一眼：“你这人！你以为我不知道你想什么！啊？你怕我把钱输光了，没法给你们投资是不是？你知不知道是我输了两百万美金！啊？你说得轻松，反正也不是你的钱！我偏不信这个邪，我就要一把给他捞回来！”
市长又划出两百万，一把压了下去。桌上的赌注限制不知道什么时候已经换成十万到五百万。财哥微笑着发出牌来：市长得了张10，他擂着桌子喊道：“再给我来个10！”
结果来的牌更好，是个A。市长猛力一捶桌子，“哈”的大叫一声，对我几乎是喊着说：“看见没有？什么叫魄力！啊？你不敢压，怎么赢得了？”
财哥亮出自己的牌：18点。他微笑着说：“天成。付一倍半。”付给市长三百万，然后手往桌上一摊，等待市长下注。
市长擦了擦额上的汗，对我说：“你看我现在手气好了，反正现在也多赢了一百万美金，不压白不压。”也不等我回答，又压下去一百万。
这把输了。市长小叹了口气，但也没显得太沮丧，又对我说：“有输有赢嘛！下一把肯定该赢了！”又没等我回答，便压下去两百万。
财哥微笑着发出牌来：A。然后就在我们的唤10声中，又来一个A。市长骂了一句：“怎么不是10！”财哥摆出自己的亮牌：6。我忙说：“没关系啊，两个A比天成还要好，他亮牌是6，很糟糕的，咱们分牌，赢两倍！”
市长想了想，点头说：“两张A，不分是12点，不分不行啊。”又划了两百万压了下去。财哥将他的两张牌分开摆好，发出一张牌来，是个9。市长点点头，我高兴地说：“20点，对他亮牌6，咱准赢！”
第二张A却又得到张A，我低低地惊叫了一声，问市长：“还分吗？”市长手捏贵宾卡，拇指在卡上神经质地搓动，将汗水在卡面上搓成一层水膜。他看看自己的牌，看看庄家的牌，终于递出卡片，说：“分牌！”
分牌后，第一张A来了张5。软16点。我说：“按基本策略，软16点对庄家亮牌6，应该加倍。”市长声音有点发抖地说：“还加倍？是不是太冒险了？”
“基本策略是这样说的。软16点，来1－5点是好牌，来其他牌也不会爆，他亮牌是6，爆的可能性很大。”我说，“基本策略是这么分析的，不过这是您的钱，到底怎么玩，还得您看着办。”
“嗯，我想这边是20点，应该能赢他的6，那边还有个A，说不定来个10，天成……三个A，总得来一个10吧……”市长口中说着，手指却迟迟点不下去。
“那您不要牌了是吧？”财哥微笑着等了许久，终于忍不住开口了，给另一个A发出牌来。
“喂！我们还没决定呢！”我和市长一起喊道。市长还训斥了他一句：“你怎么这么性急？什么态度吗！”财哥连忙将手中的牌一翻，收了回去。我和市长同时看清了那张牌：4。他跟我对望了一眼，我无声地说道：“4。”市长点了点头，又划了两百万，加倍，得到那张4。
然后是另一个A。来的是4，软15点，情况和刚才几乎一摸一样。市长一捶桌子：“怎么有这么寸的牌？他妈的，老子豁出去了！反正也这样了，再加倍！”
桌面经理礼貌地说：“市先生，您的卡上现在只有十六万，没法加倍，但可以小加倍（Double for less）。”
“啊？怎么会只剩这一点了？你再算算看，肯定算错了！”市长气恼地说，“我这把要赢的！赢少了你负得起责吗？”
经理又到电脑前一阵忙碌，打出一张纸，拿过来说：“市先生，您请看，这是您今晚的刷卡记录。”
我插话说：“不是说你们赌场的贵宾卡，可以打10％的折吗？市长今天在里面放了一千万，那应该有一百万的折扣啊？”
经理说：“对不起，那折扣只打到十万元的存款为止。”
“什么十万元？你没看见我放了一千万吗？”市长斥道，“你们这个政策怎么定的？我是一千万的大客户，怎么能拿十万美金的政策来糊弄我？我该享受一千万元的标准！叫你们领导出来，我要直接跟他谈！你还不知道我是谁吧？！”
经理连忙道歉，陪尽好话，又打了一大通电话，最后终于过来说：“好了，市先生，我和管理层已经沟通过了，他们同意给您所有的一千万都送10％的谢礼。那么您现在的卡里一共有……”他低头看了看新打印出来的一张纸，“一百一十六万。”
“一百一十六万？那也不够啊？去跟你们经理说，我是大客户，要打20％的折！”
我在旁边劝道：“算了，市长。一百一十六万，我们也可以小加倍么，这把能赢一千万呢，那不还是九牛一毛！”
市长哼了一声，气鼓鼓地说：“哼，我们先把这手玩完，再找他们算帐！”
他小加倍后，来了张8。硬13点，不算太好。我忙安慰他说：“没事，咱们只是小加倍，输也输不多，而且那边两把稳赢呢。”
市长的三把牌、五份赌注都已放好，他紧张地看着财哥翻开他的底牌：5。市长倒吸了一口冷气。财哥发出下一张牌：3。市长又舒了一口气，身子前俯，几乎要压到财哥的牌上去了，额上满是汗水，语无伦次地喊：“10！10！爆掉！爆掉！”
财哥翻出下一张牌，是个2。市长喊得更起劲了。我却直起身子，环顾了一下房间。三个桌面经理和一个贵宾经理都微笑地看着这桌。财哥微笑着慢慢翻出最后一张牌。我抬头看看房内遍布的摄像头，推想着摄像头后面的人，大概也带着同样的微笑。因为我们都知道下一张牌是什么。
“操！”市长大吼了一声，“我操！我操你妈～～”他最后这一声里的愤怒已大为减少，而更多的是绝望。“不可能！哪有这么巧的！我来两个20点，你就来21点！你们领导在哪儿？我要见你们领导！叫你们领导出来！我告诉你我认识你们州长！你们今天不把事情讲清楚，我一个电话打到你们州长办公室，明天就叫你们关门！”
财哥他们仍然只是微笑着看着他，仿佛在欣赏丑角表演。我拉住市长说：“算了，市长……”
“什么算了？！哪有这样的事情？”市长一把挣脱我，双目怒睁，眼中满是血丝，“一千万！一千万美金哪！一晚上就不见了！这吃人还得吐骨头哪，这，这，赌场怎么能把别人的血汗钱，啊？一辈子的血汗钱，一晚上就全吞掉了？！啊？这是什么事情？！还让不让人活了？！我要向上级反映！我这就给他们州长打电话！”
我强忍住心头的好笑，沉痛地对他说：“市长同志，这就是资本主义社会。残酷啊！”
二十三
次日下午，我如约来到“龙宫”财哥的办公室。凯若已经在那里了。她头发在脑后盘成发髻，脸上略施粉黛，耳上挂着两只金色耳环，脖上围着大颗珍珠项链，一身米白，素雅端庄，只是右手无名指上的钻戒又大了一号。我微笑着跟她打了个招呼：“嗨，凯若，好久不见！”伸出手去。她伸手和我轻轻一握，矜持地说：“你好，老摇。”
“嗨，老摇，你来了？”财哥笑着拍了拍我肩膀：“我们正在聊你们当初怎么认识的呢。原来你用过她们旅行社的服务？”
“对，”我笑着说，“那都是好久以后的事了，凯若，是吧？好像是四年后？”
凯若带着一丝不解说：“你是说四年前吧？不过我怎么记得是两年前？”
“哦，那也许是两年后……反正你是比我上次看见你又年轻了好几岁！”
财哥哈哈大笑起来。凯若也微微一笑，说：“你可是一点没变。”
我笑了笑说：“我就这样，变不了了。倒是财哥，变化不小，那一手second的技术，简直神了！”
“哈，”财哥笑着说，“老摇，现在咱都是自己人了，我也没啥好隐瞒的。说实话吧，我技术也没那么牛，只不过牌是预先洗过的，发牌机里也有机关，我只要拿牌时稍微调整一下就行了，要什么牌，来什么牌！”
“哦，怪不得！”我恍然大悟，“我本来还一直担心，如果吉姆要求调看录像，我们怎么办呢！”
“哈，他当然也来了！气势汹汹的，说要调我们的录像看，不然就告到赌博监察委员会去，”财哥得意地说，“结果我跟他说了一句话。就一句，他马上乖乖地走了。”
“哦，什么话？”
“听说你老婆刚才出车祸了？”
我们同时大笑起来，但我还是有点担心地问：“他不会再来找麻烦吧？他在赌博圈里也混了很多年，路子好像挺广的。”
财哥轻蔑地说：“哼，就凭他？也配跟我们‘龙宫’斗！”
“那凯若呢？吉姆有没有来问你，明明是要存十万块，怎么到头来一千万全存进去了？还有市长，他在中国有关系网，会不会报复你们？”
“这你放心，”凯若微微一笑，“他们有把柄在我们手里。”
“嗨，老摇，你别担心这担心那的了，看不起咱们不是？”财哥递给我一杯香槟，又问凯若：“凯姐，你喝什么？一点香槟没关系吧？”
凯若忙说：“哦，对不起，我真的喝不了酒。我家从小家教很严的，不让女孩子喝酒。我以茶代酒，聊表心意吧。”
财哥笑着说：“好，咱们干上一杯，庆祝这次合作成功！”
我们碰了下杯，各喝了一口，财哥说：“老摇，这一票咱们可赚得不少啊，一人两百万！不赖吧？哈哈！”
我说：“那还用说！那什么狗屁市长还想让我替他洗钱？我这一票可不比给他洗钱赚得多？”
财哥哈哈大笑，一拍我肩膀：“说得好！男子汉大丈夫，就该有这样的志气！来，再干一杯！”
我跟他仰脖把香槟都喝了。财哥又拿起桌上的瓶子，给我续酒。凯若笑着说：“那你们慢慢喝，我还有些事情要处理，就先走了。”
财哥忙过去给她开了门，说：“那好。我知道凯姐你忙，就不送了。”
“没关系。”凯若对我点点头，走到门口，又站住了，回过头来笑着说：“再见，老摇。”
我也笑着说：“再见。”
她微微一笑，转过身去。我看见她背影窈窕，发髻一丝不乱，只有耳环轻轻摇晃着，随同高跟鞋的脚步声，渐渐消失在门外。
财哥点燃一根香烟，悠然吐出一个烟圈，漫不经心地问道：“那，老摇，龙哥的案子，最近有什么眉目吗？”
“没有，还是没找出凶手是谁。”
“那小虎呢？听说他进去了？”
我心中有些不快，但还是回答说：“他运气不好，正好给警察逮住了，告他‘非法使用武器’、‘过度使用暴力’什么的，五项罪名，八年。”
“嘿，”财哥摇了摇头，鼻子里喷出两道白烟，“我早就跟他们说过，不能再做老一套的会社了，得变！你看，我们‘龙宫’现在做得多兴旺，敞开大门摆开桌子赚钱，不比以前大家挤在唐人街做会社强！龙哥这人，脑筋太死，他要遇事多变通一点，也不会遭人暗算了。现在世道变了，光靠讲义气、肯拼命，行不通了！你看我，现在在‘龙宫’，出入都是经理，多有面子，要不是你这票数字大，我根本就不用下桌！要还在费城唐人街那地下赌场混，我能有今天吗？”
我笑了笑，没接话。财哥继续在烟雾缭绕中说道：“哈哈，不过?（精彩小说推荐：
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