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黛玉仔细思量了一番，这才羞愧道：“是我疏忽了。只是我确实帮不了哥哥的忙。。。。。。”
闻歌笑道：“姑娘才多大呢，就是我们大爷，也不过丁点大，家里主子也少，有什么忙要帮？姑娘且好好睡一觉，把身子养得好些，以后闲得无聊了，奴才们看账本子的时候您指点两句也就罢了。大爷常说，要一个女儿家忙前忙后的管家里的事情，那那些领了银子的管事吃闲饭呢。”
这话同黛玉在贾家听到的可是另一番道理了。先前在荣国府，因为王夫人同凤姐理家，多少人眼高手低看轻了邢夫人同李纨？莫说宝钗等，就是探春，也曾说过，便是事事经了自己手由自己决断，才敢放心之类的话。怎么闻歌却是另一个说法？
闻歌轻轻叹了口气，姑娘瞧着还小，只是再过几年，也就该谈婚论嫁了，因而也就逾矩地说了句：“我是不大懂贾家的规矩的，听紫鹃提起过，那贾家哪怕是两个丫鬟吵架，也是要告到琏二奶奶那边去请她决断的，这么下来，她一天得有多少事做？会得罪多少人？像咱们家里头，若是有小丫头吵架，那就屋里的大丫头管着，大丫头管不了，有嬷嬷，再不济，管事婆子、管家爷们是吃白饭的？下人间的这点子事，原就不该拿来烦主子的耳朵，便是自己有了矛盾，管事的拿不下来，也得自己推敲个三五主意，说给主子听。只是如今有些人家起来的晚，不明白主次先后，以为管着事，能给自己捞好处——像这样的官家女子，能短了吃穿不成，要耗自己的脑子争这么点银两呢！”
想着黛玉年幼不知事，闻歌没把林沫原话那些“死了是能带进棺材里不成”说出来，但足以叫黛玉吃了一惊。她想了半晌，忽然就笑了：“也是，可不就是这样么。”
闻歌同别的丫鬟略有不同，她原先是林清夫人身边的，七岁起就跟了林沫，林夫人当时心里未必不是存了心思的，只是林沫于男女□着实不好，有了妹妹还打发了她来伺候。雅意这样的都有些不忿了，闻歌却摆得正，因为她当初就没想过要当姨奶奶！
她好好地服侍大爷姑娘一场，回头求个恩典，脱个奴籍并不是难事，毕竟大爷素来宽厚么！姨奶奶说的好听，还不是奴才，她若是能出去，找个好人家过点小日子，不比什么都强？是以并不像雅意那般失落，只一心一意伺候黛玉，果然得了林沫的赏。她是有些医理底子的，林沫也略提过把她给个大夫的话，她是侯府出来的丫鬟，便是做小户人家的嫡妻也很使得。
也所以，她对于理家一事，冷眼旁观了好久。此时正好说与黛玉知道。这如水剔透的姑娘家吧，太不知俗物固然不好，可是一门心思钻在里头，可就辜负了大爷待姑娘的心意了不是？
13第13章
林沫邀贾琏夫妇并大姐儿过府的事儿很是让贾母生疑了一阵子。她是老成精的人了，自然明白林沫心里有疏远贾府的意思，理由也是现成的——黛玉没了外祖母的倚靠，这家产可不就是林沫的么！但是林沫到底是皇上亲封的侯爷，前些日子忠顺王最亲近的李御史都没能在他手上讨得好去，贾母也就打算徐徐图之。
可是林沫居然要贾琏去他府上？
一时间，连贾母也不太明白他想要做什么。只得召来贾琏凤姐，细细嘱咐了一番。
次日贾琏夫妇二人带着大姐儿，一众奶妈婆子的到了靖远侯府，先是被侯府的气势吓了一通。贾家门前那“敕造荣国府”的牌匾已然是大气磅礴，然林家外的牌匾上，靖远侯府四个字写得酣畅淋漓，气势非凡，凤姐是不识字的，略略掀帘看了一眼也咋舌了：“到底是王侯家，可不是同别处不同么！”
林沫待客也周到，瞧了大姐儿，还亲自抱了抱，见这丫头玉雪可爱，眉目清秀，忍不住喜爱道：“这孩子面相有些薄，出过花儿没有？”
“还没有呢。”凤姐之前也听贾琏说过林大爷以前的本家是行医的，此时见他抱大姐儿，忙道，“可是有什么不妥么？”
“也没什么，这孩子瞧着，补得有些过了，气血倒是不虚，可是对于小孩儿来讲并不是好事。”林沫敛目笑道，“何苦是药三分毒，以后万不能用老参给她做药了！”
凤姐忙记了，同平儿一起千恩万谢了。林沫又见了一眼平儿：“上次就听到妹妹们说平儿，果然与二嫂子交好，妹妹在后面等着呢，二嫂子同平姑娘且去吧，待回来时，我给侄女儿号个脉。”
凤姐儿听到这里，如何敢把老太太教的“林妹妹丧母，若没个闺阁长辈教导，怕是在五不娶内”这样的话说出口，因同贾琏使个眼色，往黛玉住的枕红阁里去了。
林沫请凤姐夫妇来，本来也就为了提点凤姐一人，他拖着贾琏说说话，喝喝茶，到凤姐听完了说书也就该功成身退了，然刚刚见了大姐儿，他却忽然悟了。若是昨日，他还只是些许挑拨的心思要隔阂贾家女眷间的关系，今儿个看贾琏凤姐这两个“精明人”可就有些同情了。
自己屏退了左右，又见贾琏也照做，他才小声说道：“我昨儿看二表哥就觉得气色不对，今儿见到了表嫂同侄女儿，可算是明白了。”
“如何？”
“大姐儿看着像是多病的身子，虽说是滋补过度，也有些缘故的。”他压低声音，“只怕还在母亲肚腹中，就被人算计了！”
贾琏心里一凉，双目露出精光来：“林表弟这是说的什么话？”
“我看二表嫂的脸色，虽是红润有余，到底眼底有些青灰，又见了侄女儿那模样，实在是有些相似，二表哥若信得过我，我给你把个脉？”
贾琏将信将疑地把手腕伸给他。
“看来是这样了。”
“是怎么样？”
“表哥近日可感觉夜长易醒，口渴频繁，梦里盗汗，房事，咳咳，”他尴尬地微红了脸，“房事多有不尽兴之处，时常意犹未尽？”
贾琏一阵尴尬，心里却是慌了，林沫说的，可不全对上了么！
“有人给二表哥下了壮阳药物了！”
富贵人家的纨绔子弟用点药物本不是什么稀奇事，是以贾琏也略略放下心来，却听得林沫继续道：“这药虽不是多歹毒的，但看二表哥这脉相，也是积了好几年的毒了，若是不及时断毒，怕是没几年就要淘澄干净身子了，就我现在说，二表哥如今这副身子，于子嗣方面也是有碍的。”
贾琏平日里床榻之上多的是风光，如今听说林沫在质疑他的“能力”，忍不住就瞪起了眼睛，可是林沫说的又是事实，多用虎狼药的后果，他也是清楚的，何况子嗣一事本就是大事，是以他也问道：“果真是如表弟所言？”
“不若然，大姐儿一个女孩儿家，何苦血气如此之盛？”林沫叹了口气，“这下药可不是一朝一夕的事儿，何况是一下这么些年，二表嫂外里看着身子好，估计内里也是有些不足的，看来也是遭了难，更苦了侄女儿这么小一人、、、、、、二表哥是知道的，我原先就是个大夫，医者父母心，二表哥回去，还是好好想一想吧。”
贾琏心里信了四五分，他和凤姐青年夫妻，这房事也断没有少过，凤姐嫁过来时，也有人说过是多子多孙的身子，怎么就这么些年才得了个大姐儿，还是身子骨如此之弱的？是谁想要他断子绝孙？
“我给二表哥开个方子，二表哥若不信，可以请信得过的大夫瞧上一瞧，”林沫起身执笔，“还有嫂子同侄女儿那里，估计一会儿，得容表哥恕我逾矩，怕是也得给二表嫂号上一脉。”
贾琏忙道：“有劳林表弟了。”心里仍是想着是谁要害他。
林沫写了方子，轻声叹了口气。贾琏正是敏感的时候，问道：“表弟这是何故？”
林沫只摇头，被贾琏逼急了才道：“二表哥可还记得魏国公？”
魏国公是同荣国公一起封的，结果嫡妻生的儿子没了，虽然底下仍有十几个庶子，太上皇仍以无子为由驳了爵位。虽说是因为魏国公尚了公主却宠爱妾室有关，无嫡子仍是个硬伤。
荣国府的长房嫡长是贾琏，若是贾琏无子、、、、、、
贾琏看着林沫担忧的眼神，忽然冷笑道：“我就算无子，不是有个衔玉而生的好弟弟么，老太太同二太太给宝玉算的命，是个多子多福的啊。”
是了，若是贾琏无子，荣国府却不像魏国府那样得罪了上皇，求个恩典，把爵位让给生了嫡长孙的宝玉，呵呵，可不是顺理成章么！
怀疑的种子一旦种下，就再难根除了。
不说贾琏，就是凤姐听完了那一起子说书的，心里也是忐忑不安，不清楚林沫是要作何，及至贾琏那边遣了旺儿要接她，林沫来给大姐儿同她都号了一回脉，平儿忽然惴惴不敢地进了马车，趁着贾琏不注意，偷偷道：“奶奶，林大爷说，我们放利子放得太明目张胆了，若是上头怪罪下来。。。。。。还问今天的书好听么。”
这还有什么不明白的？
凤姐心里简直是要焦躁了，一回了屋子就打发平儿把那些借据全给烧了，心里虽然是心疼那几百两利子钱，不过叫旺儿又拿了她一顶红宝石项圈去当了。
她想到林沫也是跟贾琏说了那么久的话，就越发地急切起来。这几年，因着她管着家，奉承老太太二太太，贾琏在她这儿也讨不到好处去，夫妻两个早有间隙，若是这档子事叫他知道了，便是王家人拼了脸面来保她，也不定保得下！
凤姐几乎是等着贾琏的发作来解脱了，贾琏却关起门来，狠狠地骂了二房一顿，直骂得凤姐回不过神来。
骂完了，发现媳妇没跟以前一样吵着嚷着给二太太辩驳，贾琏心里也有些满意：“你虽然是那头的侄女，可别忘了，你是我大房的媳妇！那边害大姐儿病成这样，害我到现在还没有儿子，你再上赶着作着去给二房当杆子使，看我不发作！”
王熙凤叫他一骂，回过了神来：“哟，你这是——”
“我这是怎么了？你说说爷这是怎么了？往常不是说着什么你们王家门缝扫一扫就够我们贾家吃一辈子么？既有这么些钱，我也懒得给人二房当长随使了！”
14哥哥妹妹看闲书
贾琏虽信了林沫四五分，到底不敢全信，叫自己的奶兄偷偷地寻几个医术不错的大夫进来瞧了瞧，竟同林沫所说的分毫不差。但是回了贾母，说是凤姐抱恙，请了太医院的王太医来瞧时，却说不出个三五来。这王太医平日里医术也是叫老太太二太太提在嘴里夸的，贾琏凤姐这番不信也得信了。
隔了日子，亲到林沫府上道谢，林沫倒也没什么在意的：“我也不瞒二表哥，说到底，就是看侄女儿才那么大，实在不忍心。”若是光贾琏凤姐两个，他倒也不定有闲心管这等阴私之事。
倒是贾琏投桃报李地告诉他一件事：“我们前几天来的时候，老太太说，丧妇长女不娶，无教诫也，不若把林妹妹接到我们府上，老太太亲自教导。”
教导什么？老太太是会教她琴棋书画还是做人道理？不若先教教自己家那个凤凰蛋吧。林沫笑道：“丧妇长女？我不是在么，妹妹算不得长女。更何况，她才多大？嫁娶之事还太早了些。”
贾琏道：“我不过同表弟提个醒。老太太的心思，诶，你也应当看得出来。”
“我倒觉得，二表哥身上不是有个同知官职么！你如今只在亲友间游走，岂不知官场之上人际交往并不比这些琐事繁杂多少。如今你住在叔父家里替他操持家务，他是五品，你也是五品，倒叫表哥的上司怎么看呢。更何况，”林沫缓声道，“府上也是有长辈的，若是哪个叔叔伯伯的去了，你叔父倒不用替同辈守孝，你若因孝卸了职，过几年可就没有这位子啦！”
贾琏听了，醍醐灌顶般。贾政的五品官是贾代善临终前向上皇求来的，千金不换，贾琏的却是使钱捐的虚职，早先也是有些事务做的，因他不求上进，仗着自己国公府子孙的名头不去当差，渐渐也就无人记得他也是个同知了，每每说起他只说他操持家务是一把好手，男子汉大丈夫，这可不算什么夸奖。东府敬老爷的身子因着炼丹辟谷什么的，确实已经不行了。再或者说。。。。。。
心里一阵哆嗦，赶紧同林沫道了谢，回家同凤姐商量去了。
贾政不通俗务，他府上又不是没有别的女眷，正如林沫所说，都是五品官，他难道要像贾政一样二十多年都不往上进一进？真这么没见识下去，恐怕连二十年的官都当不了！
凤姐此刻也疑上了王夫人，又听贾琏说要上进，如何不欢喜？夫妇二人同去贾赦并邢夫人那儿说项，倒叫贾赦夫妇颇为惊讶。
正逢邢夫人偶感风寒，凤姐回了贾母同王夫人，要回去侍疾。王夫人正生气这个月的利子还没到，嫌弃凤姐办事不力，不等贾母开口便道：“大太太那儿，不是说没什么大碍么。”
凤姐讨好笑道：“虽是无什么大碍，但到底是我婆婆呀。婆婆病了，做媳妇的自然是要侍奉的。只求太太心疼我，让我也守守孝道。”
这话说得贾母同王夫人俱是不喜，然而凤姐也管不了多少，叫平儿裕儿等收拾好了东西，搬去了贾赦同邢夫人那小园子里去了。
因贾母同贾政住了荣国府的正房荣喜堂，贾赦居旁院，他本来也是有个花园子的，刚划了地，贾政贾珍一开口，就给算到了大观园里头，好在贾琏夫妇二人原本也就住在荣喜堂那儿的一个三间大房的小院里，并不觉得贾赦的院子小，倒叫贾赦心里略略宽慰了些。
邢夫人等不知他们二人如何会变，偷偷打发了平儿去问。平儿如何敢答？但又有贾赦出胡子瞪眼地要罚她，她只得说：“二爷同二奶奶的心思，我一个做奴才的如何知道？不过倒是隐约听二爷说过，二奶奶理家吃力不讨好，若是再过几年没个儿子傍身，宝二爷娶了媳妇，哪里还有二奶奶的饭吃。咱们大房是袭爵的，嫡孙可比底下人一两句夸赞重要。”
这话很合贾赦的心意，尤其是这句“咱们大房”，他满意地捻捻胡须：“可不是么，叫他们赶紧给我生个孙子出来！”
邢夫人也笑道：“可不是么。”她深恨二房抢了荣喜堂，又恨王夫人管着公中，给自己添了多少体己，不过既然儿子媳妇回来了也就罢了——凤姐手上可是阔绰呢！更何况她无子，到底脚底板不稳，如今贾琏可不是送上门来给他当靠山了么！只要他肯拿她当亲娘，她也算是熬出头来了。
贾琏去了趟林府，回来就变成这个样子，天天去当差，王熙凤也一心侍奉邢夫人，贾母等看在眼里，偏偏又挑不出错来，如何不疑上林沫？只是靖远侯府着实规矩森严，人家压根就不理你们家的奴才，喊个主子过去？小辈里头只有贾琏合适，人现在在衙门里头当差呢。要宝玉去跑腿？才舍不得。
所以她们在正房里恨得牙痒痒，林沫继续悠哉地过日子。
正如水溶所说，自打他搬进了侯府以后，京城里的势利眼才渐渐想起来，这个无依无靠、在他们看来只能依仗荣国府鼻息的少年，是个侯爷。
一个四十多岁的男人封了侯，人家只是奉承——史鼐因功封保龄侯的时候多少人啧啧称叹史家一门双侯？可是人林沫，哪怕爵位在他们上头，心里头还是有些小视，黄毛小儿，嘴上无毛办事不牢，能有什么作为？
他倒是可以娶一房好媳妇获得岳家支持呢，人在守孝，这两年里是没指望了。
虽说京城里大部分人都没怎么太高看他，也不得不承认，林沫这人吧，是个女婿好人选。前途无量啊。人又生得好，学问也不错，看着脾气也不错，笑嘻嘻的，从来不厉声说话。自然叫有女儿的人家惦记。
史家就是一出。
保龄侯史鼐倒是没女儿，不过他哥哥史鼎有两个，大哥还留了个姑娘湘云，听说也是见过林沫的，回来一问，说林哥哥对林姐姐真是没的说。前后这么一打听，就上了心。
林沫条件多好啊，上面又没有长辈，嫁过去了就是当家主母，也不用立什么规矩，林家也富庶，巡盐御史可是个肥缺，还是在扬州那鱼米之乡，林海一干可是十年啊。史鼎的大女儿已经嫁了人，小女儿湘雯倒是年龄合适。只是这事怎么着也不该女方先谈，因而叫他媳妇徐氏去接住在贾府的湘云，顺便同贾母合计合计。
贾母素来不喜徐氏，又因为湘云时常抱怨婶娘们叫她做活，打听到了史家如今手头颇紧，若非史家一门双侯的确风头无两，她很不能和娘家多亲密，因而徐氏才略略起了头，她就拿湘云只比湘雯小三岁，还是大哥的女儿，更该重视之类的话堵上了。气得徐氏回了家，同弟媳叶氏一起骂了好久。
不过，这并不妨碍贾母好好地思索徐氏说的话。
可不是么，林沫是多好的条件啊，侯妃是超品，谁嫁了林沫，那就是一等诰命夫人，阖府上下也只有她和邢夫人。尤氏堪堪能并肩了。
迎春倒是与林沫年纪颇近，只是她素来不喜贾赦，又因为迎丫头性格怯懦，极不讨喜。倒是探春，能说会道，性子果决，又是养在嫡母名下的，算起来是贵妃的胞妹，林家小儿根基不稳，当不会拒绝才是。
只是若是探春给了林沫，这宝黛二人的婚事可就不成了。。。。。。
惜春？别说年纪太小，便是合适了，也没得便宜东府啊，再者说了，四丫头也不知道怎么了，行事越发地孤僻，待人接物极是清冷，虽是这阖府上下唯一一个嫡女了，却还不及探春惹眼。
她这般想着，心思倒活络了起来，叫了贾政夫妇来商议。王夫人对探春向来是可有可不有的，何况如此一来，那小性儿的林姑娘自然就入不得贾家门，如何不允？便是贾政，他自己没有能科举入仕，便爱极林沫才华，连连称是，喜不自胜。
不过史鼎的考虑也对，这事万没有女方先开口的道理，因而便命探春姐妹以女孩儿们的名义邀林沫并黛玉入府。
林沫请了黛玉的女先生同三个嬷嬷一起随他们过去，千叮咛万嘱咐不要叫外男近了姑娘的身，众人哪里有不明白的？皆拍胸脯称是，及至嬷嬷们出外间煮茶，林沫才叹了口气：“妹妹嫌我多事么？”
“怎么会？”
“好妹妹。”他轻声说，“咱们无父无母的，一言一行都代表了林家的教养。我不敢贪赃枉法，怕误了林家的男儿名声，而妹妹你，别人家看你，就是看我们林家所有女孩儿的修养。妹妹别怨我多事，哥哥何尝不愿意你开开心心地跟姐妹们一块儿玩，实在是。。。。。。”
黛玉忙道：“我知道哥哥都是为我好。”
“我知道荣国府里头丫鬟小姐的都是玩在一块的，但是妹妹，他们是武功起家，咱们——好吧，咱们祖上也是，可是父亲是探花出身，我也不怕吓着妹妹，咱们家结亲，只交文臣，好不好？”
他这是心存了试探之意了。
那荣国府里头是时常有人送东西给黛玉的，下人们多半不识字，有趟送进了几本书，皮面上写着《大学》，然而略翻开，却委实不是什么好东西。林沫疑心黛玉可曾看过，故而一问。
黛玉羞红了脸，恼道：“哥哥同我说这些干什么。”
看来还算安全，林沫笑道：“我前儿个，在妹妹房里倒出来的碎纸里头看到了一本西厢。”
黛玉愕然地看着他。
“别这样，我也不是一开始就学好的，当年这些本子，也是偷偷地度过一些，可不比四书五经有意思得多。西厢是元稹写的，这人不是什么好人，当日高娶了豪门贵女，助自己仕途顺畅，妻子没了还弄出来几首曾经沧海难为水，除却巫山不是云，可惜悼亡诗才写了没个把月就纳了妾，十足的伪君子，后来还同薛涛牵扯不清，你不要看他的书。”
黛玉那日里偷偷看了一眼闲书，读来觉得辞藻华美，唇齿留香，倒也没有多想，然而看了那莺莺为了情郎不顾父母，叫老母亲痛苦，便放下没看，撕碎了叫人扔了。如今还怕哥哥要怪他，谁知林沫却说出这样一番话来。
林沫低头笑道：“我同你说这些干什么，你还小呢。不过记着吧，多少人，说的比做的好听，觉得妹妹是自己的心肝，姐姐是自个儿的脾肾，哪个都舍不得丢，这些人，多半就是写这些杂书本子的。”
黛玉被他说得笑起来：“哥哥教训的是，我以后再也不看了。”
林沫忽然道：“也没什么。那些闲书，罢罢，你日后莫要看西厢，我有原本的莺莺传，你且看一看。”
黛玉不肯。
“看吧，我小时候这些闲书不知道看了多少，你看我可曾误入歧途？不过是心正罢了。”
黛玉又臊又恼，却也有好奇，只得跟着林沫看了他找来的珍本莺莺传。
这西厢虽是由元稹的本子改来的，结局却大不相同。莺莺传里头讲的却是书生始乱终弃的故事。而莺莺，自打自抱枕席后，也明白自己再难觅得良人，孤苦终老，书生却是平步青云，不知道功成名就，怀抱娇妻美妾时，可还记得那年少糊涂时。
黛玉看了，泪流满面，低头不语。
“以后莫要看闲书了。”林沫轻声道。
黛玉点头称是。
“规矩这东西虽然苛刻，然而它存在了这么久，总是有道理有好处的。儿女私情，不可为之！”林沫又嘱咐了两句，唤嬷嬷进来给黛玉倒茶，这才走了。
堵不如疏，这道理，十几年前先生教给了他，他如今教一教妹妹吧。
15短更一章
林沫来得路上已经做好了完全的准备。他心里想得周到，如果贾母要提黛玉的婚事，他就说孝中不论嫁娶。若是说黛玉渐渐大了现在就该考虑，他就回妹妹还小。如果她还敢再置喙，干脆就说妹妹不一定要嫁王公贵族，但妹夫一定得出身书香门第，礼仪周全吧。他一个状元郎，希望妹妹嫁个读书人，很过分么？
及至了贾府，先去拜见老太君，林沫行了个虚礼，冷眼瞧着史太君竟然毫不推辞地受了，忍不住叹了口气，分宾主坐下，迎春等给他行了礼，便由李纨领着，要往园子里去。林沫瞅着宝玉也要跟着的样子，忙道：“说起来，听闻府上修了园子，都是表弟亲自提的字？我心向往久矣，奈何在孝中，不敢冲撞贵妃，如今，可否请表弟作陪，带我游赏一番？”
贾母见宝玉不甚乐意的样子，知道他的心思，又想同林沫说些话，便道：“既然这样，不若我老婆子也去凑回热闹，咱去园子里逛逛，回头就在那儿摆席。”
宝玉这才高兴起来。林沫揉揉眼角，他忽然觉得，贾家不愧是武将之后啊，这不依不饶不撞南墙不回头的精神劲儿，要是放到战场上去不定多折磨对手呢。秀才遇到兵，有理说不清，搞不好说的就是这情况呢。
大观园风景着实精妙，一进去，先是一座假山挡住了风景，不叫人一眼瞧了去，宝玉题之：曲径通幽处。林沫点头道：“常闻表弟于诗词上最是精通，果真如此。妙用典故，大气自得。”
贾母等自是得意，口上仍说着：“你不要夸他，越发上脸了。”
再往前走，便到了沁芳亭。林沫瞧着那对子，只冲黛玉微微一笑，黛玉低头巧笑不语。原来他家园子里也有这么一处，于溪上高石上的亭子，林沫对这些吟诗作对的是真的不精通，看见这亭子四周皆是梅树，冬天时在那儿赏梅看雪最是适宜，便要取名叫梅雪，叫黛玉一通好笑，最后取名晚照。
丫鬟婆子们簇拥着往前，瞧过了稻香村等处，便至一处清静幽雅的居所，翠竹丛丛，梨花娇杏，青翠中露出一处三间房舍来，极是雅静。林沫点头道：“若能夏夜在此读书，也不枉了。”说得宝玉皱起眉来：“老爷当初也这么说。”
贾母笑道：“可见是个好地方。”又道，“这里是潇湘馆，前些时候她们姐妹几个分院子，宝玉问黛玉要哪个，听说黛玉是喜爱这个的？这几天就住在这里罢。”
黛玉虽喜爱此处清净，比别处更幽然些，但这里与宝玉的怡红院到底太近了，门户相对，着实不宜，正想着推辞呢，林沫笑道：“妹妹生来便有咳症，只敢拣那宽敞明亮，日头足的屋子给她住，她爱竹子，我也只敢在她屋后头种些，这里虽好，到底有些凉意，实在不敢叫她住着。”
贾母虽是不喜，然而他说得俱是。宝玉听了只觉得失望，又听说是为了林妹妹的身子好，也只得忍了。
探春笑道：“林哥哥虽说是管着林妹妹，倒是真心地对林妹妹好。”
黛玉笑而不语，倒是贾母来了兴致，偷偷打量林沫，见林沫只顾着看风景，并不多瞧探春一眼，不禁泄气。
然到底是不肯放弃的，席间倒是提过几次黛玉的教养问题，林沫只当没听懂，兵来将挡水来土掩，横竖就是那么一回事，姑娘们都在面前，她居然就被林沫的插科打诨气得直截了当地问道：“林哥儿的婚事有什么打算呢？”
不光林沫，满座都有些愕然了。几个女孩们羞得连声要告退，林沫抓抓头发，笑道：“定了人家了，原是打算中了进士就成婚的，现如今在孝中，便耽搁了，待出了孝，便要去迎亲了。”
贾母瞪大眼睛：“你定了人家了？”
“挺早就定了。”
王夫人失望道：“怎么不听你提起过？”
“我在孝中呢。”哪有人在孝里同亲戚主动提起婚事的？
贾母不悦道：“是哪家的姑娘，规矩怎么样？同姐妹们处得如何？”她言谈里对那林沫未过门的妻子已然很不耐烦，竟不顾那未出门的姑娘，林沫怎么会知道她在闺中如何，怎么会同外人议论他的未来媳妇。
是以不光林沫，连黛玉李纨等看贾母的表情都变了。
但林沫到底不愿对一个老人家如何，只淡淡道：“父母之命，我又不是宝兄弟，如何知道外姓姑娘如何？”
凤姐不在，王夫人素来笨嘴咋舌的，这事也由不得姑娘们开口，李纨只得站出来打圆场：“老太太也是心疼林兄弟，怕林兄弟家里头没个尊长的，耽误了大事。既定了就好。”又问；“是哪家的姑娘？不知道我们认不认识。”
“原是在山东的时候，我本家大伯做得媒。”言下之意，你们不认识。
贾母等这才不言语，林沫又说了孝中不听戏，宝玉越发觉得他没兴致，还给林妹妹找了那么些个坏婆子，实在可恶。
不过略吃了一顿饭，靖远侯府来了个新管事，说是北静王在侯府里头等大爷回去呢。贾母等吓得不行，倒是林沫笑道：“也不递个帖子来，活该他等。”不过到底不能叫他干等着，因而对黛玉道，“妹妹，咱们麻烦了老太君一遭，时候也不早了，快些回去吧。”
贾母道：“何苦来着，叫你妹妹在我这儿住着，也省得她一番车马操劳。”
林沫还未说话，黛玉便道：“外祖母爱惜我，本不当辞，只是明儿个还要上学，实不敢叨扰。”再三辞过，且随了林沫要走。
宝玉忙道：“我送妹妹。”
他心里想同黛玉亲近，又听说北静王在林沫府上，心里只觉得痒痒，自可卿丧事那日见了水溶，便惊为天人敬仰有加，如何肯不去看？
林沫觉得自己越发地头痛了。
什么叫蹬鼻子上脸？不对，什么叫给脸不要脸？只是贾母等都是笑盈盈地看着，他也只好道：“还是不用了，回头天黑，夜路不好走，宝兄弟回来多不方便。”竟是一点要留宝玉在府里过夜的意思都没有。
这下可把贾母王夫人等气得倒仰，便是探春，也觉得林家哥哥实在是不知礼，就是薛蟠那样不长进的，可曾怠慢过宝玉，亏得林哥哥还是读书人。迎春素来木讷，并不知这其中汹涌，倒是惜春，低头冷笑了一声。宝钗初时是有些愤恨，然而到后头却有些幸灾乐祸了。
黛玉瞧见宝玉那样子，想起林沫同他说的“便有那种男人，妹妹是心肝姐姐是脾肾的”，可不是宝玉这样的么？起先在薛姨妈那里看宝姐姐的金锁，说的是什么？还道他是真心为姐姐妹妹好，便是不顾男女规矩，也是年幼不知事呢。
原先她年纪小，内闱中又只得见宝玉一个年级相仿的，自然是亲近，如今林沫珠玉在前，这宝玉可就真成了假玉了，实在不堪琢磨。
先叫丫鬟婆子们伺候黛玉上了小轿子，十分确信她不会被外男瞧见，林沫这才去会客。
不请自来不是水溶的习惯，他很好奇发生了什么事。
16一二三四五六七
水溶并不是一个人来的，除却奴役仆从，他还带着那日宜德殿外的年轻人。
林沫冷眼瞧着那人，一身黑色箭袖祥云暗纹袍，束着暗金绣银缀玉带，腰间除了一块玉佩外空空荡荡，并无一般世家公子哥儿的香囊荷包等物，遂心生好感，上前一步，恭敬行礼道：“微臣参见殿下。”
那年轻人瞪圆了眼睛，瞥了水溶一眼，水溶叫冤：“我可没告诉他！”
林沫笑道：“确实不关王爷的事，只是微臣想着，这世界上能让北静王爷恭敬又亲昵的人着实不多了。”
那人这才笑起来：“他也就仗着辈分比我高一些罢了。”又道，“泰隐既然猜得到我的身份，那可猜得出我是哪一个？”
林沫道：“这个，微臣便不知了。”太医院里有不少林家的学生，因而他对宫廷内事也略有耳闻，不过，他资历过浅，打听得太多也没好处，因而并不愿意多说些什么。
那人笑道：“我在家里排行第三。”
原来是三皇子。林沫低头浅笑。说起来，今上还真是有些可怜，上头太上皇身体还算康泰，尽力要给几个自己喜欢的儿子谋权势，下面几个皇子也都催命似的长大了，争着表现自己拉拢势力，这皇帝当得还真是不自在呀。难怪他这么多年都没多生几个儿子出来，实在是生不起。
这个三皇子，比起他的兄弟们来有些不起眼。他不如大皇子左右逢源门客众多，没有二皇子才情出众，习武骑射比不上四皇子，甚至同五皇子一道当差时，人人交口称赞五皇子仁义宽厚，却抱怨他不讲情面冷血无情。然而对于一个皇子来说，他符合作为储君的一切条件——中宫嫡长，果决能断。
就是不如兄弟们会造势罢了。
水溶这么个一门心思重利之人，居然会同三皇子交好，不知道是什么缘故，他冷眼瞅着水溶看三皇子的眼神，在心里冷笑了几分。
三皇子又道：“我几年前去过太原，看到有人为林公立的祠堂，一块方碑，二十二民，林家为国为民至此，着实可叹可赞。”
林沫忙起身道谢。
“后头似乎是泰隐写的悼词？那年泰隐还小吧？”
林沫尴尬地咳嗽了一声：“已经七岁了。”他年幼时并不比宝玉好多少，虽然天资聪颖，也读过些书，然而能写出什么好东西来？后来经此巨变，发奋图强，才算上进。
水溶感兴趣道：“他写得如何？”
“词藻空乏，典故不通。”三皇子闭上眼睛，“然而情真意切，发自肺腑。别人家悼念亡夫，多得是述其生平，表达哀恸，你能求天公作美，求当官做宰的开仓放粮，求商户莫要囤货居奇，着实不易。”
林沫苦笑道：“只是当时人单力薄，这三求一样也没求到。”
三皇子冷笑一声，那会儿是皇祖父当权，眼皮子底下只有京城的一亩三分地，朝中大员们议论纷纷的只有皇位同自家前途，谁去管那偏远之地的一场天灾？及至父皇登基，撤了山西巡抚，开了国库去赈灾，那地方也没能缓过来，更有欺上瞒下克扣赈灾银两的，皇帝大怒，派了大理寺卿去彻查，并叫三皇子同五皇子去见识一下。
他就是那会儿见到了百姓为林家儿郎们立的祠堂，简单的三间土房子，连个破庙都比不上，土屋子前面树了快石碑，不是什么好石头，但是叫当地人擦得干干净净。上面二十二个名字，触目惊心。
这二十二个人，为了不将病疫扩散开来，自愿不要入土为安。
而林沫的悼文，更像是一把尖刀，把皇祖父晚年宠幸的那些大臣，施展的那些“仁政”刺了个遍。
三皇子那时候还很年轻，刚刚十四岁的他驳斥了大理寺卿同五帝要大事化小小事化了的想法，狠狠地发作了山西大小官员，凡涉及贪污赈灾银两者，都亲自上场骂了个遍，事后回京，他被皇祖父发作了一通，然而“至孝纯仁”的父皇却没有说什么。他是个聪慧的，立刻找到了方向。
所以，听
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