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刘晋元更不向李逍遥看上一眼，大步走至林天南近前，行了一礼，道：〃 姨丈，如妹绝不可嫁他，请你老人家三思。〃 林天南知他定是又来胡缠，满脸不悦，重重〃 哼〃 了一声，并不做声。
刘晋元见他不理，又道：〃 你老人家明知小甥对如妹一往情深，却坚不许婚，现下又弄出这比武招亲的事来，这……这是何道理？难道忍心看我二人抱恨终生？
〃 林天南霍地站起身形，喝道：〃 混帐！我早同你讲过多次，咱们林、刘两家本是至亲，如儿倘能嫁你，那更是亲上加亲，好事一桩，我怎会故意从中作梗？
可是你也晓得，我林家乃是武学世家，姨丈膝下又无子嗣，将来这武林盟主的位子，总不能由你承袭罢？你自忖这副担子担不担得起来？〃 刘晋元给林天南骂得一呆，摇头道：〃 非也，非也。姨丈，你老人家这可错了……〃 林天南脸色愈沉。
刘晋元接着道：〃 ……你老人家只想林家的武学不可失传，却不想如妹自幼同我青梅竹马，情谊甚笃，倘若嫁个全不相干之人，她又怎能幸福一世？〃 林天南提高声音道：〃 你这意思，是说我只顾自己，不顾如儿的死活了？〃 刘晋元应声道：〃 正是。〃 伸手一指李逍遥，道：〃 这位李兄虽然武艺出众，可是同如妹素昧平生，倘若两人结为夫妻，如妹怎会喜欢？那还不是害了她么？〃 赵灵儿听了半晌，忍不住插口道：〃 怎么，逍遥哥，你……你当真要娶林姑娘为妻？〃 李逍遥窘得面红耳赤，连连摆手道：〃 胡说八道！没……没有的事……〃 刘晋元道：〃姨丈请看，连赵姑娘一介女子，都晓得如妹的婚事不可如此草率，我看这招亲之事，还请你老人家三思。〃 林天南〃 哼〃 的一声，斜眼看了看赵灵儿，愠道：〃这位姑娘是……〃 刘晋元道：〃 这位赵姑娘是李兄的表妹，几日前才同小甥偶识。
可是小甥以为，赵姑娘所言极是……〃 林天南吃他连番辩驳，再也按捺不住，〃砰〃 的一声拍案而起，怒道：〃 你晓得甚么！如儿这十多年来，心中一直拿你做兄长看待，你瞧不出么？哼，纵然我对这桩婚事不加干涉，你……你……只怕你也难得偿所愿！〃 他几句话说得急了，脸上血色上涌，胸口不住起伏。
顿了一顿，又看着刘晋元温言道：〃 晋元呵，姨丈自小看你长大，难道不知你的心思？只是这桩婚事本是……本是如儿的主意。你若不信，尽可以自己问她。
我瞧你……唉，也不必多说，还是回家去罢。〃 摆一摆手，连叹三声，转身走入后堂去了。
他这番话入耳，有如三九天里一桶冰水兜头浇落，刘晋元只觉全身都凉得透了。呆立良久，望望李逍遥，又望望赵灵儿，仿佛傻了一样。
李逍遥心下不忍，道：〃 刘兄，你……你……〃 刘晋元脸色煞白，一摆手，道：〃 李兄，不必说了，看来小弟今生注定与如妹无缘，只有祝你们白头偕老了。
〃 冲着后堂深施一礼，扬声道：〃 姨丈，你老人家保重，小甥告辞。〃 转身便行。
李逍遥此刻好比是溺水之人，眼前只剩这最后一棵救命稻草，怎肯轻易放过？
赶忙张臂拦阻，好劝歹劝，将他留住。
刘晋元长叹一声，颓然坐倒。他此刻心如死灰，恨不能一走了之，再不回转。
可是眼前晃动着林月如轻颦浅笑、宜嗔宜喜的俏脸，两条腿犹如灌了铅一般，无论如何也迈不出半步。李逍遥同赵灵儿对视一眼，一时都是无由劝慰，甚感无奈。
三人沉默良久，赵灵儿突然〃 哈〃 的一声，笑了起来。李逍遥大是莫名其妙，刘晋元也忍不住怒气冲冲瞪了她一眼。赵灵儿吓得吐吐舌头，悄声道：〃 对不住。
逍遥哥，我是突然想起，原来这位林姐姐就是刘公子的表妹，我们居然还……
还见过面的。嘻嘻，这可真是巧了。〃 李逍遥苦笑不语。
赵灵儿又道：〃 逍遥哥，林姐姐先前曾刺过你一剑，想必恨你入骨。可是谁晓得世事无常，从今而后，她却要照料你一生一世了。〃 李逍遥道：〃 啊呸！像这样横刀夺爱的事，我李逍遥义薄云天，也能做得出么？适才在擂台之上，我那是当真气得狠了，一时失手，才伤了那……那林姑娘。你瞧着，待会儿我便向林前辈分说明白，咱们还去咱们的南绍，他林家还招他林家的女婿，各走各路，两不相干。〃 一番话说得慷慨激昂，声情并举，满脸的义形于色。
刘晋元半信半疑地向他一瞟，嘴唇动了动，却没做声。
赵灵儿拼命忍住笑，道：〃 难说啊，难说。那林姐姐生得花容月貌，如此俊俏，你怎会无动于衷？刘公子，依我看哪，他这话只怕有些口不应心，你还是小心为上。〃 李逍遥老羞成怒，大叫一声，拖过赵灵儿，在她背上轻击一掌，喝道：〃 胡说八道！看我的罗刹神掌！〃 赵灵儿〃 呀〃 的一声，晃了两晃，假装晕倒。
刘晋元见二人如此胡闹，心下又是好气，又是好笑，皱了皱眉，也不禁莞尔。
便在此时，院子里脚步声响起，两名红衣小婢推门而入，径直来到三人面前，蹲身福了一福。左首那小婢眼望李逍遥，笑嘻嘻说道：〃 禀姑爷，老爷适才吩咐，请姑爷同表少爷、赵姑娘三位暂到后院客房歇息，待晚饭时再来相请。〃 她说到〃 姑爷〃 二字之时，偷偷向同伴挤了挤眼，笑容甚是诡异。
李逍遥大觉尴尬，左右看了看，干咳两声，站起身来。二婢当先带路，将赵灵儿让到南院，而后一婢引着刘晋元去了。李逍遥随着另一名小婢七转八转，行了许久，这才来到庄北的客院。只见一排三栋大屋，屋内厅室轩敞，器物精洁，看来颇为体面。李逍遥心中暗赞：〃 大户人家，果然排场不同。〃 向那小婢称谢。
那小婢自报名字，叫做春桃，今年一十五岁。那春桃年纪虽小，手脚却麻利异常，不大工夫便安顿好行李，泡了一壶香茶。李逍遥正襟危坐，四面打量，忽见她眼珠乱转，好奇地向自己瞟来瞟去，顿时有些不好意思，咳嗽一声，问道：〃 春桃姑娘，请问你家小姐现在哪里？能不能请她过来见我一面？〃 春桃笑道：〃 怎么？姑爷你这样急着要见小姐吗？〃 李逍遥道：〃 是，我……有事同她商量。
〃 春桃道：〃 现下正是练功的时辰，小姐不用问，一定在后花园了。不过她最恨练功时有人在一旁捣乱，姑爷这时候吩咐我去，那不是要我摸……摸老虎的……
嘻嘻，我可没那个胆子。〃 眼珠一转，笑道：〃 不过姑爷你的身份不同，小姐自然不当你是外人。你若亲自过去，我猜小姐不但不会发火，多半还……嘻嘻，还……〃 说到这里，便即住口，笑嘻嘻地看着李逍遥。
李逍遥面上一热，肚里暗骂这丫头刁钻古怪，不是好人。好容易打发她去了，两眼盯着壁上的字画一阵发呆。十多天接连发生的种种变故，有如云谲波诡，头绪纷杂，着实令人眼花缭乱。先是突闻爹娘音讯，却吉凶未卜，那关键之物水灵珠也下落不明，教人心急如焚。及后仙灵岛娶亲，又添了一桩寻丈母娘的苦差。
如今更是莫名其妙，居然大老远跑到这苏州城，做了林家的上门女婿，细细想来，当真有些哭笑不得。
他嘴上不认，心下却是雪亮：那林家如此财势，在苏州城足可一手遮天，自己倘若当真得罪了林月如，不但今后寸步难行，只怕眼前这一关已是难过登天。
心念及此，再也安坐不住，急匆匆出门拉住一名下人，问清后花园的所在，快步前往。
那林家堡当真是占地广大，约摸走出里许路程，这才远远望见一处拱门粉墙，随风飘来淡淡的花香。李逍遥穿门而入，顿觉心神一爽。只见园中奇花满眼，灿若云霞，四围都是乌瓦白墙，齐整如划，一条白石小路直铺出去，没入林中。
李逍遥顺着小路急行片刻，听到隐隐传来人语之声。
当下加快脚步，直走到小路将尽，面前现出好大的一片杏林。百余株杏树老干横斜，枝叶茂密，树顶上零星挂着几朵将落未落的残花，林间是一片空地，草色青青，嫩绿可爱。李逍遥探头探脑，向林内张了张，突然身后响起一声娇喝：〃 甚么人？〃 李逍遥闻声看去，见树后倏地闪出两名小婢。那二婢一身劲装，手提长剑，俱都生得俊眉俏眼，甚是机灵。那圆脸的小婢一见李逍遥，当即啊哟一声，笑道：〃 原来是姑爷。我道是谁？这样鬼鬼祟祟的。〃 另一名下巴尖削、头扎红绳的小婢笑吟吟走到近前，对着李逍遥福了一福，娇声叫道：〃 姑爷好！
夏荷、冬梅，见过姑爷。〃 两人对视一眼，扑哧一声笑了出来。
李逍遥面上一阵发烧，心下暗骂：〃 原来他林家的娘们全是这副德性，不单性子粗野，没规没矩，脸皮还厚得可以。这两个丫头老子又不认得，怎的开口便来调侃？呸，呸，呸，活该一个个都寻不到婆家，将来守一辈子寡。〃 正在尴尬之际，林中传出一个女子的声音道：〃 冬梅！夏荷！你们两个死丫头又皮痒了罢？
再敢乱嚼舌头，看我不打断你们的狗腿！〃 二婢冲李逍遥扮了个鬼脸，似乎并不如何害怕，笑嘻嘻地退了下去。李逍遥认得那声音正是林月如，当即迈步进了树林。林间空地不大，可是异常平整，宛如一个天然的演武场，摆着石桌石凳、刀剑枪棒等物。林月如穿着一身白缎劲装，头包粉帕，足登长靴，手中长剑光晕如水，正是那柄令李逍遥一生难忘的〃 越女剑〃。林月如看了看李逍遥，笑道：〃 怎么，李大侠，苦头没吃够么？还想再挨姑娘一剑？〃 收起长剑，掏出锦帕抹了抹汗水，在石凳上坐了。
李逍遥叹道：〃 林姑娘，你……这可害苦我了。〃 哭丧着脸前行数几步，在她对面坐下。
林月如道：〃 噫，你这人倒很会栽赃。我怎的害苦了你？〃 看见他襟前的破洞，心中没来由的一阵狂跳，顺手拿起一只青瓷小瓶，倒了些白色的粉末出来，在手掌心缓缓推揉。过得片刻，那粉末给她掌力烘热，弥漫出一股浓郁的花香。
李逍遥只觉这香味极为熟悉，突然记起被她一剑刺中胸口，昏迷中隐约似曾闻到，原来就是这个东西。
林月如将那粉末在颈中随意拍了几拍，轻轻说道：〃 听忠叔讲，这园里的杏树已有几十岁了，比他老人家的年纪还大些。每年早春时候，杏花开了满树，远远看去，就像一片雪海。我喜欢这里的杏花，所以命人将花瓣制成了香粉，好让自己每天都闻得到花香。喂，你……你想不想闻闻看……〃 她说话之时眉眼低垂，双颊晕红，更不向李逍遥看上一眼，倒似在自言自语一般。
李逍遥好奇心起，凑过去掀着鼻子闻了几下，只觉香味甜腻，中人欲醉，也辨不出究竟是她的体香还是花香。抬头看见林月如俊俏的脸庞，不由得心中一荡，赶忙垂下眼皮。和风习习，如暖波轻漾，吹在脸上说不出的适意。两个人赧颜相向，对坐无语，模样像极了一对初婚爱侣，只不过形似神非，说到对方此刻的心境，却又都不尽了然了。
静了片刻，李逍遥道：〃 林姑娘，我先前无意得罪了你，那是十分……十分之不对。可是你这样捉弄我，却也太没道理。〃 林月如抬头注目，含笑道：〃 呸，我几时捉弄过你了？〃 李逍遥道：〃 还说没有？我问你，适才在擂台之上，你本已占尽上风，怎的又突然失手？我思来想去，定是你记恨于我，所以故意如此，教我出丑。是也不是？〃 林月如脸上笑意未尽，却已有些僵硬，强笑道：〃 胡说八道。人家好端端地，干么又故意让你？〃 李逍遥叹了口气，不去理她，接着道：〃 ……现下好了，你爹他见我比武胜出，硬要招我做上门女婿，你可出了气啦？
〃 林月如见这混小子居然不识好歹，对自己有意相让、促成婚事之举非但并不领情，反似深以为苦，心下怫然不悦，淡淡地道：〃 是么，那我要恭喜你啦。
〃 李逍遥道：〃 亏你还有心思说笑？〃 想了又想，实在没有更好的法子，只得老着脸皮深深一揖，道：〃 林姑娘，这里没有旁人，我吃亏吃到底，索性再向你赔个罪，你……你替我跟你爹说几句好话，教他放过我罢。〃 林月如越听心里越不是滋味，〃 霍〃 地站起身形，冷笑道：〃 放过了你？哈哈，好可怜！做我林家的女婿，当真就……就这般委屈你么？〃 只说得几句，突然间鼻子一酸，泪水在眼眶里滚来滚去，险些夺眶而出。
她一生均在林天南的羽翼庇护之下，要风得风，要雨得雨，从来少有人胆敢拂她心意。即便是偶尔在外游历，无人可倚，却也因武艺过人，罕逢敌手，大可以随心所想，为所欲为。谁知几天前突遇挫折，吃了个哑巴亏，又险些因此失身于莽汉，心中对李逍遥的怨愤，实是深入骨髓。过后回到家中，一连几日茶饭不思，反倒对这位得罪过自己的呆瓜小贼颠倒萦怀，念念不忘，心下也自感纳闷。
殊不知此时已是情苗深种，不过她女孩儿家心性，不愿承认罢了。及至擂台比武之际，原本是想报仇雪恨，却又不知怎的，竟然在紧要关头故意输了一招，现下回想起来仍觉莫名其妙，甚为不可思议。
她比武过后，回到闺房之中，心中忽而欢喜，忽而怅惘，想起李逍遥说的：〃 ……你一个姑娘家，却整日里凶巴巴的，自然没人敢同你相好……〃 更觉字字珠玑，甚是入情入理。只想立时将这小恶人捉了过来，命他牵着自己的手，再说上几句动听些的话儿。谁晓得盼来盼去，竟盼到一句〃 放过我罢〃 ，怎不令她羞愤交加、大发脾气？
李逍遥给她这样一吓，顿时慌了手脚，也跟着站起。林月如狠狠瞪了他一眼，猛地抄起长剑，气忿忿地转身便走。李逍遥急道：〃 林姑娘，请……请留步！
〃 林月如心中愤懑，头也不回地穿林而出，竟自去了。
李逍遥喊了几声，不见她回转，颓然坐倒。他情知林月如脾气古怪，自然没胆子去追，却又纳闷她为何突然翻脸，呆呆坐了半晌，心下直是一筹莫展。突然之间一个可怕的念头冒将出来：〃 乖乖不得了，莫非这丫头当真看上了老子？〃这一惊委实非同小可。李逍遥眉头紧锁，回想林天南说过的话，越想越是心惊：〃 林老头也说，' 适才擂台之上，如儿确是有心相让，这才故意失手'。他是武林盟主，又一大把年纪，自然不会说谎。如此说来，这丫头并非不敌，而是故意败给老子，那是确然无疑的了。她先前吃过大亏，本该恨我入骨才对，为甚么反倒以……以这个德报起怨来？那不是看上老子又是甚么？〃 转念又想：〃 老子武功高强，人品出众，这虽不假，可这丫头不呆不傻，不哑不聋，家中又有万贯钱财，怎会看上我这乡下穷小子了？不通，不通，这件事万万也讲不通。〃 他那里知道：古往今来，天上地下，大凡男女情爱之事，往往鬼神莫测，匪夷所思，又有几人能说得通了？
思来想去，也不知过了多久，忽听〃 啪〃 的一声轻响，颈间一痛，似乎给甚么东西打了一下。回头看时，见身后不远处站着一人，竟是给自己气跑了的林月如。李逍遥愕然起立，见她已换上了一袭长裙，风吹发动，裙裾如水，脸上虽仍旧粉黛未施，却也平添了几分妩媚之态。
李逍遥又惊又喜，说道：〃 林姑娘，你……你……〃 林月如眼含薄怒，来回踱了几步，突然板着脸道：〃 喂，人家新换的这件衣裳，你看如何？〃 李逍遥给她问得不知所措，迟疑了一下，道：〃 唔，还……还好。〃 嘴上虽然〃 还好〃，可是林月如看他脸色，显是对自己这身精心挑拣的衣裳漠不关心，不由得心中有气，〃 哼〃 了一声，低声骂道：〃 呆瓜！〃 转身走出几步，道：〃 还傻愣着做甚么？我领你去见个人，你想要毁亲，那就自己求她好了。〃 李逍遥喜出望外，连声答应，跳起来疾步赶上。林月如见他满面欢容，更是不悦，沉着脸没好气地道：〃 咱们要去的那地方，从没外人到过的。你这人呆头呆脑，甚么规矩都不懂，可别胡乱对旁人说起。〃 李逍遥欢喜之余，俨然襟胸如海，同时耳朵也变得不大好使，似乎全没听到她骂自己〃 呆头呆脑〃。喜滋滋地行了片刻，想起先前的疑惑，忍不住低声问道：〃 林姑娘，我有一事不明，想请你老实回答。你……你难道当真要嫁我不成？〃 林月如呸了一声，心下一阵害羞，道：〃 少臭美了，谁说我要嫁你？是你入赘我林家。〃 李逍遥道：〃 我说的自然不是这个，而是……
而是……〃 连说了几个〃 而是〃 ，终不敢直言相问，急得连连顿足，道：〃 你……
你……你明明晓得我的意思！〃 林月如嘴角含笑，一字一顿地道：〃 你在擂台之上胜了人家，这是何等大事？不出三天，整个武林都会晓得。我若出尔反尔，岂不教人笑话？〃 李逍遥道：〃 我看你说来说去，还是不肯回答。〃 林月如眉梢轻挑，笑吟吟看着他道：〃 呆瓜小贼，你聪明绝顶，何不自己来猜猜看？〃 须臾来到一处小院。那院子不大，庭中花木翳如，莓苔绿缛，却装点得甚是宜人。正当中一座精舍，四门大敞，挂着竹帘，内中有人抚琴。琴声泠然，低回舒缓，和着淡淡的青烟徐徐透帘而出，曼响如丝。
林月如在院门外站定，轻轻喊了一句：〃 妈，我来了。〃 扭头冲李逍遥一笑，悄声道：〃 这是我亲妈住的别院。爹另外娶了两位姨娘，我却死也不肯叫她们' 妈'。嘻嘻，爹给我气得直吹胡子，却也没法。〃 李逍遥闻言一惊：〃 啊哟，这丫头领我见她亲妈，那是何意？老子倘若见过了丈母娘，这门亲事更加是板上钉钉、敲钉转脚，再也推委不得。这……这却如何是好？〃 喊声传入屋内，琴音顿歇。
少顷门帘一挑，环佩琅琅，一位黄衫丽人款款行出，向外看去。只见她生得肤光胜雪，容颜绝丽，年龄虽已在四十岁上下，可是满头青丝如黛，脸上绝无一丝皱纹，看来便似一位双十年华的少妇。她一举一动，莫不端庄得体，从头到脚，无一处不透出高贵，真如明珠生晕、宝玉莹光，美得令人目瞪口呆。
李逍遥乍见这丽人，耳中不由〃 嗡〃 的一声，只觉全身血液上涌，险些叫出声来：〃 这……这……这鬼丫头说谎！这怎会是她的亲妈了？分明是……是狐狸精转世、仙女下凡！甚么丁香兰、赵灵儿，便是……便是再加一个林月如，那也及不上她一根手指！他妈的，老子也不要做甚么上门女婿，也不要去南绍寻甚么鬼丈母娘，我……我只要娶她做老婆。呸，就算娶她不成，只是抱上她一抱、亲上她一亲，那便死也甘心！〃 林月如跳上石阶，拉住那丽人的手臂摇了两摇，望着李逍遥笑道：〃 妈，他就是李逍遥了。这人坏得紧，在擂台上欺负人家，你……嘻嘻，你替我骂他出气。〃 林夫人嗔道：〃 这丫头，说的甚么疯话？〃 眼波流转，向李逍遥看去。
李逍遥给她轻柔的目光一扫，便如给人强灌了一坛陈年老酒下肚，登时烧得面红耳赤，心下只想：〃 她……她看我了，她看我了！他妈的，老子实在该死，来前为甚么不擦一擦脸、换一件干净衣裳了？现下蓬头垢面，穿了十七八天的臭衣衫，十足叫化子一个，那不是污了她这双宝石般的眼睛？该死！该死！〃 一时间心中颠来倒去，患得患失，全忘了上前行礼。
林夫人似乎见惯了男人这副怪样，嫣然一笑，轻启樱唇，说道：〃 这位便是李少侠了？月如这孩子一向调皮，没半点规矩，你别见怪。快请进来用茶。〃 这几句话声音不响，可是娇柔无伦，听在耳里，令人觉得说不出的受用。
李逍遥顷刻间又丢了二魂六魄，待到缓过神后，这才整一整衣衫，上前见礼。
林月如哼了一声，撇撇嘴道：〃 装模做样。〃 三人进屋，林夫人吩咐使女上茶。
李逍遥趁乱向她偷瞄了不知几千百眼，但觉不论上看下看、左看右看，这位丈母娘都称得上容光绝世，娇媚入骨，教人恨不能含一口水，囫囵吞下肚去。直到大家分别落座，这才不得不收回目光，向四面打量。
客厅一角放了张琴桌，上摆瑶琴、香炉，炉中青烟袅袅，香气喷鼻，不知焚的甚么香料。当中墙壁之上悬着一幅水墨人物，画的是嫦娥奔月，上题〃 嫦娥应悔偷灵药，碧海晴天夜夜心〃 的名句。李逍遥见那画中嫦娥肤光灿发，措画远山，极是娇婉动人，眉目间又隐含幽怨，似乎带了三分林夫人的风致，不禁暗叹：〃 都说嫦娥是古往今来第一美人，可是依我之见，只怕较老子这位丈母娘就差得远了。〃 西首墙上挂了一幅小楷的斗方，录着一首绝句：〃 耿耿疏星几点明，银河时有片云行。凭栏坐听谯楼鼓，数到连敲第五声。〃 东面亦是一幅斗方：〃 飒飒西风吹破棂，萧萧秋草满空庭。月光穿漏飞檐角，照见莓苔半壁青。〃字体娟秀清丽，可是墨痕惨淡，意境阴森，竟然全无人气。
李逍遥一见之下，一阵寒意从背脊上直透下来，脸上登时色变。
林夫人看他神情，知他心中所想，轻叹一声，说道：〃 李少侠，这几句诗是我闲来无事，胡乱涂写的，教你见笑了。〃 李逍遥道：〃 小侄斗大的字识不得一箩，伯母你这样说，分明是在骂我了。只是我瞧这几句诗，似乎……似乎有些……〃 林夫人接口道：〃 这诗的意境太也萧索，是不是？〃 李逍遥连连点头。
林夫人眼望窗外，出了好一会儿神，突然叹了口气，幽幽地道：〃 说起来早在十五年前，我……我就已是死了。这诗是死人所作，唉，哪还会有半点生气了？〃李逍遥听她莫名其妙说出这样的话来，不好接口，两眼直望向林月如，神色大为尴尬。
林月如倒似见惯不怪，脸上并无丝毫异色，走过去倚着林夫人坐了，将头靠在她肩上，嗔道：〃 妈，你又来了。好端端的，说甚么死呀活的？人家教你骂他，可没教你同他品诗论赋。此人不学无术，一望便知，你这不是对牛弹琴么？〃李逍遥脸上大有愠色，当着林夫人的面，不敢反唇相讥，只得讪讪的一笑。林夫人皱了皱眉，道：〃 如儿，不许胡闹。〃 林月如冲李逍遥吐吐舌头，扮了个鬼脸，满脸都是得意之色。
林夫人道：〃 听说李少侠是杭州人氏？这次到苏州来，是专为比武招亲么？
〃 李逍遥摇摇头，道：〃 小侄也是偶然间路过此地，只因先前同林姑娘有些误会，想要上台分说明白，不想却弄成这样。〃 林夫人道：〃 嗯，适才也听拙夫说起，李少侠同如儿早几日便见过面了。如儿这丫头最是争强好胜，这件事多半是她不对，你别见怪。〃 李逍遥连道不敢，看了林月如一眼，心说：〃 你爹爹妈妈知书明理，甚么事情都懂，真不知怎会生出你这样的怪物。〃 林月如见他眼神古怪，晓得他肚子里定无好话，气得叫道：〃 妈，你……你瞧他现下这副怪样，哼，多半又在暗中得意了。呸，呸，呸，真是气死人了！〃 林夫人掩嘴一笑，黛眉轻蹙，看着李逍遥缓缓摇首，似乎对这个刁蛮女儿也无可奈何。她脸上原本愁云淡淡，颇有忧色，可是这一笑之间，登时云开月霁，说不出的清雅妩媚，道不尽的风致嫣然。李逍遥霎时间意酣魂醉，如步云端，只盼这一刻能久久留住，就这样同她相对，坐上一生一世，那便心满意足，再无他求了。
只可惜人生不如意者十常八九，从来愈是消魂时刻，时辰都愈是过得如飞一般。仅仅再坐了片刻，林夫人便起身说道：〃 李少侠，这几日我身体欠佳，不堪久坐，教如儿陪你说会儿话罢。我这就失陪了。〃 李逍遥一阵失望，道：〃 是。
小侄告退。〃 短短五个字说完，只觉喉咙干涩，自己话语中的沮丧、难舍之意，只怕连聋子也听得出的。
林夫人盈盈一笑，摆了摆手，款款向后堂走去。林月如叫道：〃 妈，你等等我。〃 对李逍遥道：〃 你在这里坐一坐，我片刻即回。〃 不等他答言，也自起身追入。李逍遥目不转瞬，望着林夫人的背影，只盼她能再回转身来，哪怕只是向自己望上一眼也好。可是林夫人曼妙的身形渐行渐远，终于没有回头。
李逍遥怅然若失，在厅中枯坐良久，只听脚步声响，林月如满面春风走了出来。李逍遥想起她刁蛮的样子，心头登时起了一阵烦恶，起身说道：〃 林姑娘，你娘见也见过了，先前的话我再说一遍，那日城外之事，全是我的不好……〃一句话尚未说完，门外有人轻声唤道：〃 小姐，小姐，姑爷在这里么？〃 林月如眉眼含笑，低声道：〃 你晓得自己不好就行，这事以后慢慢再说……〃 一面说话，一面掀帘而出。李逍遥心道：〃 这丫头是铁了心要同我装一辈子傻啦。〃 无奈之下，跟随而出。见院里站着一人，正是先前见过的小丫鬟春桃。
林月如叱道：〃 啐，甚么姑爷？难听死了！不许你乱说！〃 春桃不解〃 姑爷〃 二字有何难听之处，看了看李逍遥，笑嘻嘻地道：〃 是，是李少侠。〃 顿了一顿，又道：〃 老爷吩咐，请姑……请李少侠这就去饭厅相见。〃 林月如板着脸道：〃 晓得了。〃 打发她去了，二人随后离开。林月如道：〃 听见啦？唉，我爹妈眼光不济，辨不出好人坏人，你这样欺负人家，反倒请你吃饭，真是没天理了。
〃 李逍遥也懒得理她，一路上只是胡思乱想：〃 我那丈母娘怎不同去？她不用吃饭么？倘是她进了饭厅，只须眼光这么轻轻一转，他妈的，大伙儿饭也不用吃啦，吞口水也尽吞得饱了。〃 又想：〃 唉，如此说来，我那丈人林天南这些年也不容易，只怕连饱饭都难得吃上一顿。不过倘是换了老子，能娶到这般如花似玉的老婆，嘿嘿，便是给饿成了人干，那也心甘情愿、心满意足。〃 将到前院，林月如见到人来人往，突然心下害羞起来，唤过一名家丁替李逍遥引路，自己却转回南院，陪赵灵儿用饭去了。李逍遥进得饭厅，见已摆下了三桌酒席，林天南居中而坐，余人高高矮矮，既有须发皆白的老者，又有神情悍勇的少年，总计约莫二三十人。只是看来看去，刘晋元却不在其中，想来他本该一同赴宴，却因心中不乐，并未到场。
林天南满面春风，替李逍遥引见来客。在座都是些武林中有头有脸的人物，李逍遥一时之间也记不住那许多名字。席间众人谈笑甚欢，纷纷向林天南敬酒，恭喜他得了位乘龙快婿。李逍遥心神不属，匆匆吃饱了饭，只推头痛，不待散席便回房去了。
看看已近掌灯时分，李逍遥以头枕臂，平卧在床，思量前事，越想心中越是烦乱。当下取出李三思所遗的手卷，随手翻看。他闲来无事时，曾读过这手卷前面数页，知道记的是一门〃 飞龙探云手〃 的功夫，这时随意后翻，见某一页上赫然写道：〃 贼是小人，智过君子；偷窃小术，可以喻大。是故小人胜君子，小术证大道……〃 这几句话看似颠倒是非，强词夺理，可是李逍遥反复吟味，却深以为然。
再看下去，见书中所记甚杂，除了那〃 飞龙探云手〃 ，另外还录有诸般扒窃、偷盗手法，以及江湖上种种险恶门径、诡诈伎俩。大至瞒天过海、偷梁换柱之术，小到闷香迷药、绊索机关，林林总总，不一而足。李逍遥读了数页，觉得颇有些意思，不知不觉忘了时辰。待到一部手卷看完，天已大黑。心道：〃 老子这就出去碰碰运气，看能否寻到水灵珠的线索。〃 熄灭灯烛，背负长剑钻出房来。
当晚无月，天际白光黯黯，小星隐现。李逍遥四下看了看，并无一人，心想：〃 先去我丈母娘那里瞧瞧去。〃 展开轻功，沿着庄内小径一路潜行，向南而去。
他自睹林夫人娇容，心中一直念念不忘，只盼能再见一面，虽明知那水灵珠难同林夫人扯上关系，可是兀自自宽道：〃 林天南内功精深，我若贸然前去窥探，只怕难逃他耳目。林月如这丫头十五年前才只四、五岁，又是个没心没肺的角色，谅也不会晓得水灵珠的下落。我那美貌丈母娘瞧着有些古怪，先去探她底细，那是理所当然、顺理成章的事，可不算见色起意。〃 林夫人别院位于大宅西南，所处甚是荒僻。李逍遥惟恐撞见巡夜的庄丁，专拣树丛、假山等处钻行。行至半途，忽见前方小路上两条人影一晃，跟着翳然而没。李逍遥心念一动，闪入路边树丛。
过了片刻，脚步声近切，只听赵灵儿的声音说道：〃 ……这有甚么希奇？师父教过的，我自然都记得，倘若师父没教，那便不会了。〃 又听刘晋元的声音道：〃 如此说来，赵姑娘果然文武双全，真教小生愧煞。〃 李逍遥心道：〃 灵儿这丫头近来很是勤快，天都这般晚了，还在这儿同书呆子切磋甚么文武之道，教人好生佩服。〃 赵灵儿道：〃 话也不是这么说。刘公子你读的是圣贤之书，学的是济世经纶之术。我的医术再精，一生又医得几人？怎比得上你胸怀天下，治国安邦……〃 说着话，慢慢走过李逍遥藏身的树丛，一路向北行去。来到小径拐弯之处，忽听〃 啊哟〃 一声，一个女子的声音道：〃 该死，该死！是表少爷……跟表少奶奶。我们天黑没留神，撞上了两位，可实在对不住了。〃 语声清脆急促，有如爆豆。
李逍遥在树丛间偷偷探看，见两名小婢手提灯笼、食盒，对着二人连连行礼赔罪。赵灵儿听她唤自己做〃 表少奶奶〃 ，〃 啊〃 的一声，顿时脸红过耳，双手连摆，道：〃 你说甚么？我……我可不是……〃 二婢笑嘻嘻看着赵灵儿，并不做声。待二人去了，这才继续南行。走到李逍遥身畔，一人低声说道：〃 玉翠姐，我从前常听人说起，表少爷喜欢咱们大小姐，向老爷千求万求，想要娶大小姐为妻，可是老爷一直不肯。现下看来，表少爷早就有了少奶奶，原来他们都是胡说八道。我瞧这位少奶奶生得挺美，可不比咱们小姐差哪。〃 那名叫玉翠的小婢道：〃 你听谁说表少爷娶了少奶奶？这位姑娘是不是表少奶奶，可还说不准罢？
〃 先前说话的小婢道：〃 瞧这样子，还不是早晚的事了？〃 玉翠笑骂道：〃 死丫头，你倒懂得！甚么时候你也……〃 两人咭咭格格笑了几声，渐行渐远，后面的话便听不清了。
李逍遥只听得一句，便不由得心中怦然而动，暗想：〃 灵儿昨晚同那书呆子共度了一宿，今日两个人却又混在一处，这不是眼看就要日久生情了？那刁蛮丫头老子是死也不娶的，就怕将来鸡飞蛋打，连灵儿也教旁人拐了去，那可大大的不妙。〃 当下顾不得再理林夫人之事，跃出树丛，潜地里跟在二人身后，打算看个究竟。
刘晋元同赵灵儿静静走了片刻，心中回想那小婢的话，谁都没好意思开口。
岑寂良久，赵灵儿忽然停住脚步，红着脸道：〃 刘公子，你……你方才却怎不开口？〃 刘晋元听她语气隐含责备，早明其意，只觉面上一阵发烧，却不知应该如何作答。他不惯装傻，只有默不做声。赵灵儿等了一会，不听他说话，又道：〃 方才那小妹妹误会我是甚么表少奶奶，你怎不向她分说？人家……啐，人家几时做过甚么表少奶奶了？〃 说完这话，自己也忍不住好笑。
刘晋元道：〃 是，是。我……我一时忘记了。〃 赵灵儿嗔道：〃 瞧不出，你的记性倒差。〃 刘晋元偷眼看去，见她嘴角含笑，笑容里意味悠长，知她并非真怒，当即壮着胆子握住她手掌。赵灵儿轻轻一挣，发觉他握得甚紧，也就不再强拗，狠狠掐了他一把，以为薄惩。刘晋元几天下来，给她迷得神魂颠倒，这时自然痛在手上，喜在心里，咧了咧嘴，暗道：〃 只要能同你一起说话、散步，莫说只是掐上一掐，便是立时杀我的头，我刘晋元也心甘情愿。〃 侧头看到她笑靥如花，风情万种的样子，刹那间全身一阵热血上涌，忍不住伸嘴在她脸上轻轻一吻，道：〃 赵姑娘，咱们……你……你愿不愿做……做……〃 他鼓足勇气，想说〃愿不愿做我刘晋元的妻子〃 ，可是话到嘴边，却无论如何也说不出了。
赵灵儿自然心如明镜，红着脸不敢接口。
刘晋元期期艾艾地道：〃 适才她两个的话，你都听见了。你……你愿不愿做……
做她们的表少奶奶？〃 赵灵儿双睫低垂，高耸的胸脯不住起伏，仍是不答。
刘晋元又道：〃 赵姑娘，我一颗心原本都系在表妹身上，这事你也
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