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47、过招
到了大长公主所在的安宁宫，除了安惠外，其余的宫女太监悉数退下。
静仪师太这才一把抱住幼桐，师徒俩也不说话，先结结实实地哭了一场，说起来，她们两个都不是寻常弱女子，惯不做这柔弱痛哭之态，知识分开这么久，二人各有境遇，都过得极不容易，一想到这些诶，便忍不住掉眼泪。
待哭过了，算是将心里头的苦闷和憋屈都发作了出来，幼桐这会儿总算想起来发文道：“师父你虽在宫里头，可耳目众多，想来早已经晓得我的身份，如何不过来寻我？害得我还一直琢磨着您到底去了哪里。”
静仪师太帮她擦了擦脸，又将她额角的乱发捋到耳后，柔声道：“这会儿深宫是个吃人不吐骨头的地方，更何况，而今有和朝政搅在一起，怎一个乱字了得。便是我自己，也是只想躲开。若不是先帝临危授命，我也不会回来收拾这乱摊子。我出身皇家，为朝廷鞠躬尽瘁是我的责任，却怎能将你卷进来。”
自从京城里传出崔家九小姐身世之争，静仪师太就赶紧派人偷偷查过，得知果真是幼桐，委实惊喜了一阵，险些没忍住马上宣召她进宫。知识后来仔细一想，还是作罢了，若是被有心人知晓了她们的关系，幼桐那边，也没有安生日子过。
只是到了而今，太后步步紧逼，若她再不出面，幼桐少不得要遭暗算，静仪思来想去，才决定中途将她劫走。
静仪当初一回到京城，就赶上先帝弥留，临危受命，接管朝政。起先因屡屡有叛军作乱，太后尚能与之共进退，之后时局渐稳，太后就开始坐不住借她娘家的势力与静仪争起权来。只可惜吴家到底不不上崔、沈等世家，烂泥扶不上墙，这才一年，就渐渐撑不住了，要不，怎么会想起使出这种下三滥的勾当来逼迫徐渭。
想到徐渭，静仪师太又浮现古怪的神色，一脸孤疑地盯着幼桐看，问道：“这一年多来我忙的不可开交，也不曾回去湖州那边探问过，更不晓得，你如何进了崔家，还成了崔家九小姐？和沈家退婚的事也就罢了，怎么而今有和徐渭订了婚？”幼桐当初既然下了决心诈死，这才逃了婚，按理说，该不至于又让自己跳进去才对。
这话当初青黛也曾问过，但就算幼桐第二回提起，还是有些不好意思，只红着脸将徐渭如何待她的事一五一十的告知与静仪。静仪听罢了，忍不住长叹了一声，感慨道：“这果真是兜兜转转，还是回到了原点。是你的就是你的，逃也逃不脱。”
说罢，有摇头笑道：“崔家老五我也常见，没想到，竟是他把你给掳来的。这孩子平日里看着循规蹈矩的，原来私底下还有这般手段。他这般蛮横无理，怎么没见你报复回来。”宽宏大量不是幼桐的作风，静仪对她的性子是了如指掌。
幼桐不好说崔维远对自己仿佛有情，只笑笑道：“虽说他当初手段有些不光彩，但说起来也算是帮了我和徐大哥一个大忙。若不是他，只怕我和徐大哥也见不上面。再说，这一年多来，他待我不薄，我也不好做的太过。”
静仪闻言点了点头，至于沈三那里，幼桐没说打算怎么做，她也没有多问，这毕竟是小儿女之间的情仇之争，她也不好插手。师徒二人又拉着说了好一阵话，都是离别后的种种，一会儿哭，一会儿笑。
眼看着在安宁宫一待就是两个时辰，安惠连茶水都添了好几壶，点心也上了好几盘，大长公主这才想起太后那里还等着幼桐的事，只笑着道：“一会儿我送你过去，就说认了你做干女儿。那个老妖婆子胆子再大，也不敢为难你。”
幼桐也不推辞，笑眯眯地朝静仪磕了头，算是认下了这个义母。不过以静仪的身份，到时候定还有一番礼仪流程，这都是日后的事了。
整了整衣衫，静仪又让安惠从屋里抱了个首饰匣子出来，在里头挑了一件，找了支最大的金质桃花树叶步摇插在她头顶，又寻了两支碧绿通透的玉镯子给她戴上，整个人打扮的花枝招展，唯恐不够打眼。末了，索性把匣子往幼桐怀里一推，笑道：“我是老了，这些东西就你们这些年轻小姑娘能戴出来。”
幼桐自然不会和她客气，笑着收了，又对着镜子里的自己看了看，忍不住笑道“”师父，我这装扮会不会太俗气了。头上顶着这堆东西，走的久了怕是脖子受不住。“
静仪道：“哪里俗气了，先帝在位的时候，这宫里头上下谁不打扮得花枝招展的，你这算什么，我以前还见过有个妃子头上顶着十来支簪子，衣服上光是镶嵌的珍珠就有几斤重。你还是练武之人，说这话也不怕人笑话。”
说完了，盯着幼桐仔细打量了一番，连连摇头道：“这身衣服还是太素了。”又回头吩咐安惠去取几件艳丽些的衣裳过来。幼桐哭笑不得地想组织，却被静仪拦住，一本正经得道：“你别管，今儿非要震一震那老妖婆，看不气死她。”
幼桐最后还是拗不过静仪，换了身桃红色绣白梅花滚边长衫并石青色留仙长裙，头上插了五支金簪步摇，发髻顶端还别了朵鎏金掐丝芙蓉花，耳垂绿宝石长耳环，左右两支手各套了一对镯子，末了，安惠又在她腰间小心翼翼地配上了镶金嵌宝玉带，垂下一套玉组佩，从玉花到玉冲牙，无不巧夺天工。
这一身上下的配饰，少说也有好几斤，幼桐这会儿连走路都有些不自在了，静仪却甚是满意，看的直点头，赶紧吩咐安惠去准备步撵，她则来着幼桐一道儿去太后那里凑热闹。
幼桐他们是早上进的宫，这会儿早就过了午时，太后这边将将才用过午膳。徐夫人请来的几位太妃很敬业的，没有告辞离去，二夫人也一直心神不宁地等左崇福宫，生怕幼桐有什么不得体的地方冲撞了大长公主。
这会儿听到宫人通报大长公主过来的消息，二夫人好歹松了一口气。若是果真得罪了大长公主，想来她也不会亲自过来。
太后脸上却不太好看了，虽说也还挂着笑，但眼里却是一片厉色。二夫人不敢开口，几位太妃却是没有那么多顾忌，起身朝大长公主迎上去，笑道：“长公主怎么有时间过来了？哟，这姑娘瞧着面生，是哪家的千金？
二夫人循声望去，正好瞧见一身华服的幼桐，着着实实地吓了一跳，所幸反应快，马上又恢复了过来，朝幼桐点了点头。
静仪笑道：“是崔家的九姑娘，早上他跟崔夫人一道儿进宫的时候正好被我撞见了，我见着姑娘长得面善，就招过来说说话。哎呦，这一聊下来可真是不得了，真真的投缘，我一高兴，就收了她做干女儿，正巧你们几个都在，也给我们娘俩儿做个见证。”说罢，又朝幼桐招了招手，道：“九丫头快过来，见过几位太妃娘娘。”
幼桐偷偷瞥了一眼太后，见她一脸铁青，直笑的肚子疼，偏生又不能发作，只勉强憋着，表情诡异的朝几位太妃行了礼。那几位太妃娘娘心里头也都纳闷，原来她们都受托来替崔家九小姐解围的，怎么一转眼，这姑娘就找了这么大的靠山。
不管心里头如何地千回百转，诸位面上都还是笑意盈盈。因为是头一回见面，少不得有见面礼，太妃们出手也痛快，幼桐竟然还小小地发了一笔财。
二夫人将将才镇定下来，又被这番变故弄得发了半天呆，直到大长公主跟她说话，她才定了定神，小心翼翼地回话。
幼桐又一派自然地给太后见了礼，恭谨而柔顺。太后也““慈祥而和蔼地问候了她一番，罢了，又赏赐了些东西。至于其他的话，却是没有再说。
静仪似乎故意和太后过不去，又特特地提起幼桐和徐渭的婚事，笑道：“还别说，我这干女儿貌美如花又温柔贤惠，徐大将军能娶到她也算是有福气了，这婚事定要办的热热闹闹的，对了，这婚期可定了？”这话却是问二夫人了。
二夫人赶紧应道：“才刚小定了没多久，等徐家那边下聘时再议定婚期，左右出不了今年。”
静仪点头道：“好，定下来就好。”说着，又笑起来，道：“我这也是头一回嫁女儿，心里头竟有些舍不得，只是这女孩子年纪大了，到底不好总留在身边，徐大将军是个实在人，想来绝不会亏待了文凤。”
幼桐不好插话，只低头作羞涩状。一旁的孙太妃开玩笑般道：“有长公主您给九小姐撑腰呢，谁这么大胆子敢和九小姐过不起，岂不是要跟您作对么？”
太后脸上又是一僵，冷冷地看了孙太妃一眼。孙太妃却看也不看她，只朝幼桐笑道：“上回见九小姐的时候我就说了，这姑娘一看就是个有福气的。看我说的多准，这不，又有长公主疼，又订了门好婚事，哎——”她说罢又长长地叹了一口气，不动声色地朝二夫人看了一眼。
二夫人心如明镜，孙太妃这是在催她了，虽说四公主而今还在孝期，但总不能什么也不做就这么一直等着。想象府里头那几位尚未定亲的崔家子侄，二夫人又有些头疼。但凡是有些心气的，谁愿意尚公主房，可若是挑个出身低微又无才无貌的，孙太妃又哪里瞧得上。更何况，离公主出嫁还有两年半，适龄的男子又怎么等得了。
几位太妃十分配合地说说笑笑，不时地打趣幼桐一番。幼桐只低着脑袋羞怯不已，静仪看不过去了，便出声帮忙。太妃们又笑她才认了个干女儿，就当眼珠子一般心疼。静仪也不辩解，只是大笑，算是默认了。
太后则一直板着脸沉默寡言，直到众人最后告辞时，她也只淡淡地“嗯”了一声，竟是连客气的话也懒得说了。
48章 身世之谜
自中午起；徐渭就守在宫门口；一双眼睛一眨不眨地盯着直通深宫的那条长廊。依照常理；太后召见命妇进宫；少有在宫中用膳的；他预计午时之前幼桐总能出宫。可一连等了好几个时辰；依旧不见她的人影；宫里又没有消息传出来；如何让徐渭不心急如焚。
监门卫的诸位属下亦感受到了前所未有的压力；早上的时候徐大将军还如沐春风；到了中午就开始由晴转阴；紧接着漫漫地变成了乌云笼罩；且看这趋势；随时有暴风骤雨的可能。一时间众人人人自危；无人胆敢上前找他说话；生怕不留神就招惹了他；活生生地成了出气桶。
眼看着天都快黑了；徐渭的脸上愈加地阴沉起来；咬着牙在宫门口来来回回地走；手握住腰间的长剑；看那架势；仿佛随时可能冲进宫去
“来了。”不晓得是谁忽然喊了一声；将将转过身的徐渭赶紧转过身来；睁大眼睛朝长廊那边看去；却只瞧见两顶二人抬的红色小轿；不紧不慢地从远处走过来。现在的宫里头；除了一品诰命夫人；便太妃和公主才能在宫中坐轿；没听说宫里哪位太妃或是公主要出宫啊？
徐渭心中正讶然；那两辆小轿已缓缓走到了宫门口。轿帘掀开；二夫人先从轿子里出来；徐渭一愣；不敢置信地朝后面那顶轿子看过去；果然瞧见一身华服的幼桐缓缓下了轿子。看到徐渭；幼桐朝他示意地笑了笑；比了个放心的手势。徐渭沉沉地松了一口气；终于放下心来。
虽不明白宫里到底发生了什么事；但见幼桐而今好生生地站在面前；徐渭就放了一百二十个心；朝她使了个眼色后；公事公办地将二夫人和幼桐送上了宫门外的轿子。
回了崔府；幼桐与二夫人招呼了一声后便回了降雪斋。她倒是一派镇定；二夫人心里头却是满怀疑惑；迫不及待地想抓着她询问到底跟大长公主是怎么回事；可略一思考；还是决定等跟崔二爷商议后再说。
宫里发生这么大的事；再加上当时在场人又多；这消息自然也传得陕；到晚上崔二爷下衙的时候；他就已经得了信；急匆匆地来寻二夫人问起白天宫里的事儿到底是不是真的。二夫人便将事情的经过仔仔细细地说了一遍；罢了；却还是摸不着头脑；道：“大长公主说什么一见如故的话分明是敷衍；我看她今儿那架势；仿佛是早猜到我们要进宫；早早地在路上候着的。我没受跟着去；也不晓得余家小姐到底怎么就入了她的眼；居然还被认作了干女儿。”
崔二爷想了一阵；皱眉道：“大长公主素来多疑；因她膝下无子；京里没少有人动过心思；想将府里的子女过继到她膝下；却都没得逞。没缘由她会无缘无故地瞧上余家姑娘。我看；这事儿有蹊跷。”
二夫人笑道：“我早先不是说；这姑娘是不是当初庄亲王留下的种；老爷您还不信。而今看来；若不是庄亲王的闺女；那大长公主能这般待她。”
崔二爷捋了捋下颚的胡须；依旧有些想不通；摇头道：“若果真是庄亲王的血脉；又怎会留在民间。我听维远说过；这余幼桐在余家过得很不好；连个妾室所出的庶女都不如。庄亲王性子放荡不羁；这么多年一直未娶妻；想来对那崔家大小姐始终未能忘情；若二人果真珠胎暗结；便是负了全天下的骂名；也定要将妻儿讨还回来；环怎会容得亲身女儿在外流浪。”
二夫人听崔二爷这么一说；也觉得甚有道理；只是愈加地想不通为何大长公主为何会对幼桐另眼相看
“想来；还是看在徐家的面子。”崔二爷想了半天；最后低声道：“这些天朝中都在传；说是太后因丢了右监门卫的缺；便相中了徐渭；想把吴家三小姐许配于他；无奈他又订了亲；这才想方设法地把余家丫头召进宫；打算寻个借口将她发作了。”
二夫人顿时会意；再联想到这些日子幼桐抱病的事儿；似乎信了一大半；无奈道：“这太后也真是失策；这京里头谁不晓得徐家老大最是痴情；她这么一折腾；便是成功了；怕是也要寒了徐家的心。便是塞进个女人又如何；徐府里头惯是徐夫人掌家；她又能起什么风浪。还是大长公主明智；轻轻巧巧地认个干女儿；徐家怕不是要赴汤蹈火在所不辞了。”
“可不是．”崔二爷摇头晃脑道：“都是女人；太后跟大长公主比起来；差了可不只一两点。”要不；崔家也不会舍了吴家；早早地站在了大长公主这一边。
虽说崔家把功劳都推在了徐家身上；可徐夫人却晓得自己府里的斤两；反倒是跟二夫人想到了一起去；居然开始怀疑起幼桐的身份来。这会儿徐渭还在衙门里当差；只有徐老爷早早地下了衙在书房里画画；她也不找旁人；专凑到他跟前说话。
听得她的猜测；徐老爷手一抖；一滴墨汁好巧不巧地落在他刚刚勾好的梅花上；顿时染成了一朵墨梅。徐老爷顿时发出一声哀嚎；再也顾不上听徐夫人唠叨；手忙脚乱地去救他的画。
徐夫人见他根本不理会自己；心中着实脑火；一把将书桌上的画抽走；怒道：“画什么画；弄得浑身昊烘烘的；也没见挣几两银子。”
徐老爷好脾气地解释；“不过是消遣之物；谈到阿堵物就俗了。”
“俗！”徐夫人气哄哄地一把捏住袖耳朵；怒骂道：“你现在晓得银子俗了；当初连我们娘几个都养不活的时候怎么不说银子俗；今儿嫌弃银子俗；明儿是不是就该轮到我了。徐广智啊徐广智；我看你是在外头瞧上了别的妖娇女人；怎么看都看我不顺眼了是吧。。。。。。”
“夫人轻点；轻点一一”徐老爷被她拧着耳朵也不气；直呲牙咧嘴地直告饶。二人在屋里闹得正欢；那房门忽然被推开；却是徐聪忽然进了门；他似笑非笑地看了她二人一眼；见怪不怪地招呼了一声；道：“您二位继续；就是；马上吃晚饭了。”
徐夫人这才松开手；自自白然然地朝徐聪笑了笑；和颜悦色地回道：“聪儿回来了；怎么就你一个；你大哥呢？”
徐聪笑嘻嘻地回道：“还没回呢；不过我琢磨着；他今儿晚上怕是不会回来吃饭了。”不止是吃饭；子夜前能不能回府都还是个问题。当然这事儿他可不能说给徐夫人听；若是徐渭晓得是他告的状；他少说也得脱层皮。
“去崔府了？”徐夫人哪里不晓得徐渭的心思；点头道：“去问问清楚也好；要不；承了大长公主这么大的人情；日后可要怎么还。”徐家不站队；但这并不代表别人会轻易放过他们；尤其是自从徐渭当上了左监门卫大将军一来；太后那边没少拉拢威胁；大长公主虽从未说过什么；但总有些人不断地来府里拜访走动；什么目的；大家都心知肚明。
崔府这边；府里上下很快都晓得了幼桐被大长公主认作干女儿的事；文颜是单纯地为她欢喜；旁的人；则是又羡又妒；只恨自己怎么没受有那般好命被大长公主看上。晚上不免要庆贺一番；幼桐虽不愿应酬；但终究不好缺席；只耐着性子一直守到最后；天全黑了；这才拖着疲倦的身体回屋休息。
“只是说笑的；”徐渭见她如此激动；心中大悔；暗恨自己怎么这般多嘴；赶紧安慰道：“你别胡思乱想；哪家府里头没有早产的孩子；你莫要住心里去。”
“可若是真的呢？”幼桐抬头看他；目中一片茫然。
“幼桐一一”
“罢了！”幼桐抚了抚胸口；长长地呼了口气；努力地挤出笑容来；“不管是不是真的；我而今都是崔家九小姐。便是真的；我娘生前也从未跟我提起；想来也没有让我认他的意思。”面上虽挂着笑；可怎么看怎么有种嘲讽和心酸的意味。
徐渭心中大助；紧紧抱住她；揉了揉她的乱发；偎依了半晌；低低地安慰道：“你放心；此事我定会去查个明白；不会让你受委屈。”想到那位深居简出；却在军中被敬畏天神一般的庄亲王；徐渭忍不住狠狠捏了捏拳头。
49、真相
徐渭在庄亲王府的大门口站了有小半个时辰，依旧没想好进府后怎么跟庄亲王开口，踌躇不定地在门口转悠着，直到听到有人唤他的名字。徐渭抬头一看，马上抬头挺胸，恭恭敬敬地朝那人行了一礼，口中唤道：“庄亲王安好。”
庄亲王穿得极随意，一身青色棉布长衫，脚上踩着双羊皮短靴，头发束在脑后，只用纶巾包住，若不是这浑身的气度隐藏不住，倒像是个普通的文士。
这一代的年轻将领，除了沈家大公子之外，就数徐渭了，故庄亲王认得他并不稀奇，稀奇的是他待徐渭的态度，疏离中似乎又透着一股子亲切，淡然的脸上虽没有笑容，可目光却是温暖。这让徐渭更加相信起幼桐的猜测来。
庄亲王招呼徐渭进了门，径直领到书房去。二人一边品茶一边唱古论今，谈得倒也融洽，只是徐渭想着幼桐交代的事，总有些心不在焉，回答起庄亲王的问题来，有时候还会愣上半天。
庄亲王心如细发，见徐渭屡屡欲言又止，哪里猜不出他有话说，索性自己主动开口问道：“徐将军有话直说。”
徐渭僵着脸笑了笑，脑子里组织了下语言，小心翼翼地将心中的疑惑说了出来。庄亲王听罢，却只是一脸无奈和哀伤，目中闪过痛苦之色，手指轻轻敲击着茶杯，好半天也说不出一句话来。
“此事……说来话长……”
二人聊了有一个多时辰，徐渭方才满脸严肃地告辞出了王府，径直奔往崔家。
因是大白天，徐渭也没有翻窗户，直接从大门求见。照理说，他和幼桐虽订了亲，但终究没有成亲，不好这般随便见面的，只是崔家下人见他一脸严肃，只当出了什么事，也不敢多说什么，急急忙忙地进去通报了。
幼桐得了信，心知他定是为了自己身世的事回来找她，一时忍不住紧张起来，不安地搓了搓手，调整好呼吸，才让慧巧引徐渭进花厅。
徐渭一进门，就看见幼桐端端正正地坐在花厅靠北面墙壁的榻上，双手紧握放在膝盖上方，雪白的手背上隐有青筋显出，眼睛低垂，目光也定定地看着面前的地板，安安静静的样子。敛去了平日里的强硬的刺，现在的幼桐看起来有些紧张和无措，那强撑的平静让她显得比平常多了份柔弱，让人忍不住心生怜惜。
她没有出声问，甚至连头也未曾抬起来看一眼，但徐渭明白她此时的心中定是汹涌澎湃。屋里的下人都已被屏退，花厅里只剩下他们俩。徐渭走上前在她身边坐下，伸手将她的手握在手心，搓了搓，柔声道：“不是。”
“不是！”幼桐猛地抬头，脸上说不出是失望还是松了一口气，只喃喃地重复了两声，尔后，忽然笑起来，眸中却是一片苦涩，“既然如此，为何他要如此待我。”直到现在，幼桐也不愿再称呼余沆为父亲，实在是这些年来被伤害得太多太深，所以，当听到那些猜测，幼桐的第一反应就是相信。
徐渭心中也是感叹万千，但还是没忘了把庄亲王所说的事情经过一五一十地再说给幼桐听。待幼桐听得当初竟是余沆设计散播庄亲王战死的谣言，又故意引那好赌成性的舅舅输掉了一条胳膊，才逼得崔氏下嫁时，她激动得难以自制，怒道：“他费尽了心思，用尽了手段才将我娘骗进了余家门，为何还要如此待她。如不是他，我娘…我娘……”若不然，崔氏早就与庄亲王双宿双栖，又怎么会郁郁寡欢，最后在痛苦和落寞中早早地离开了人世。
幼桐不明白，徐渭自然也不会比他清楚，只将她拥在怀中，轻轻抚摩她的后背让她的情绪缓和下来，口中柔声安慰道：“都过去了，都过去了。”
除了崔氏和余沆，没有人知道当年到底发生了什么，可是这两个人中，一位早已作古，而另一位，只怕终其一生幼桐也不愿再见。过去的一切，势必只将淹没在不能回首的时光中，而今再去追究，不过是让幼桐徒生烦恼罢了。
幼桐心性坚忍，只因有徐渭在一旁才泄露出内心的脆弱，但很快又恢复了过来，吸了吸鼻子，甩甩头，仿佛这样就可以将所有的烦恼全部抛开。徐渭揉了揉她的头发，想开口劝慰几句，可憋了半天仍是想不出什么话，只无声地看着她，眸中一片担忧。
“无妨，”幼桐扭过头来看他，脸上又恢复了一贯的鉴定，“这么多年以来，我早就习惯了。”说到此处忽然又笑出声来，“呵呵，也亏得你傻兮兮地跑去问，怕是人家庄亲王心里头只笑话咱们呢。”她语气虽轻松，可徐渭却从中听出了一丝落寞，心中愈加地难受和心疼起来，将她拥在怀中，久久不能放开。
“小姐——”慧巧在门外轻声道：“二夫人过来了。”
二人慌忙分开，又各自往后退了两步，低头检查身上衣服是否平整，罢了，徐渭又将一旁的屏风摆放到幼桐所坐的榻前，他自己则在门口处寻了个椅子坐下，敛去面上的情绪，摆出镇定又严肃的神情来。
二夫人进门时，所见到的就是这么一副端庄又严肃的情景，不由得诧异地看了看徐渭。徐渭赶紧起身朝二夫人行了一礼，低低了打了声招呼，又沉声解释道：“家母托我送了些东西过来。”
且不论二夫人心里头信不信，但她绝不会拆他的台，笑着跟他说了几句话后，方朝幼桐道：“礼部方才来了人，说是定了这个月24过礼。”
幼桐明白她所说的是静仪师太认她做义女之事，虽说只是认作义女并非过继，但因静仪师太的身份使然，该走的礼仪程序却是一步不能少。幼桐颇觉无奈，但还是恭恭敬敬地应了。徐渭一来插不上话，二来也不好久留，便出声向二夫人告辞离开。
与二夫人说了一阵话，一会儿文颜也下楼来了，跟二夫人撒娇逗乐，屋里倒是其乐融融。
待二夫人一走，文颜立刻露出神神秘秘的神色来，将一干伺候的丫鬟们都屏退了去，又仔细将门关上，一转身，笑眯眯地朝幼桐道：“九姐姐，明儿我们一起溜出府玩儿，可好？”
幼桐顿时哭笑不得，对于文颜的古灵精怪她是早有领教，却不晓得她而今居然会冒出如此大胆的念头。京城的民风还算开放，世家小姐也常有出门走动的，但大多前呼后拥，仆从成群，绝少有说单独两个人出门的。一来不和规矩，二来也不安全。
“你要出门，怎么不跟二婶说，她又不会拦着你。”二夫人对文颜管束得并不严厉，平日里只要文颜撒个娇求一求她，她也绝不为难，何至于拉着她偷溜出府。
文颜顿时把脑袋摇得跟拨浪鼓一般，撅嘴道：“九姐姐你不晓得，明儿街上太热闹，马车根本上不了姐，我娘肯定不会让我出门。”
幼桐有些疑惑，仔细想想，明儿似乎并不是什么节庆，无缘无故的，怎么会格外热闹？文颜见她一脸茫然，顿作痛心疾首之色，非常严肃地批评道：“九姐姐，我真不知怎么说你才好。虽说而今订了亲，可也不必整日窝在府里头，连外头是什么样子都不晓得。”
幼桐一时啼笑皆非，又实在不知该说什么话来反驳她，只得摇头苦笑。文颜只当她默认了，这才摆出一副说教的语气道：“你可听过京城四杰的说法？”
幼桐依稀有些印象，“说的可是五哥、徐大哥、沈家大公子，还有那个什么吴家的小侯爷。”除了沈家大公子之外，其余的三个人她都见过，徐渭和崔维远就不说了，那个吴家的小侯爷却实在没给她留下什么好印象，这难免让她生出一种所谓的“京城四杰”徒有虚名的感觉。
“没错！”文颜的眼睛里闪着憧憬的亮光，“可是，这顺序你却说得不对。这四个人当中，尤以沈家大公子名声最大。他比徐大哥还要年长三岁，早年曾是京中出名的神童，后投身军中，立下汗马功劳。更难得的是，大公子生得风度翩翩，风姿勃发，便是女人也要自愧不如。当初在京中时，每每上街，总引得行人驻足，道路拥塞，京城上下，无人能出其右。”
虽说文颜说话有些夸张，但想到沈三的长相，想来那大公子也必定不会差。只不过，一个大男人，生得好看又有何用。若果真嫁了个比自己还漂亮的男子，只怕这日子也不好过。幼桐心中正腹诽着，没留神文颜猛地上前拉住她的手，激动道：“明儿我们去看他，好不好？”
幼桐顿作惊诧之色，“那位大公子不是在南疆么？”
“所以说九姐姐你整日深锁闺中，不知世事。明日沈家大公子得胜还朝，皇帝陛下亲自迎接。我们若是不早些出去，寻个好位子，到时候怕是连个站的地儿都没有。”
幼桐到底比文颜谨慎些，自然不会轻易答应她，只摇头道：“明儿外头定是人山人海，指不定就有宵小趁机作乱，你一个姑娘家，如何能轻易涉险。还是回头去跟二夫人好生商量——”
她话未说完，文颜已经气呼呼地跳了起来，郁郁道：“九姐姐就是胆小，不管你了，我去找五哥。”说罢，一转身，又撒开腿冲了出门。
50、长街
也不知文颜到底怎么跟崔维远说的；第二日大早上；幼桐迷迷糊糊地就被文颜拽了出来；塞进马车一齐上了街。
街上果如文颜所说那般摩肩接踵；崔府的马车走了不多远便再也无法前行。崔维远无奈；只得吩咐车夫将马车靠边停下；自己则唤上府里的侍卫将幼桐和文颜围在中央；一行人决步朝不远处的茶楼走去。
崔维远早在二楼的雅间订了座儿；才刚进店门；马上有伙计殷勤地过来招呼；嘴里“崔五少”地唤个不停。楼下大厅里也早坐满了人；听见这边的动静；都纷纷转过头来看；有认识的崔维远的；也远远地起身朝他示意；只是见他身边还有两个头戴帷帽的年轻女子；不便上前招呼。
这二楼的雅间位置极好；坐在窗前；正可一览楼下风光；一进门；文颜就赶紧摘下帷帽朝窗口奔去；待见视野极好；顿作欢呼之声；又赶紧回头来拉幼桐一道儿。崔维远则紧随其身后；神情一贯地淡然；眉目间比以前更多了份成熟和稳重。
发现幼桐在看他；崔维远迅速地转过目光看了她一眼；面上无波无澜；仿佛已经将所有的心事都放下。幼桐也赶紧转过脸去；跟在文颜身后听她大呼小叫地喝彩；偶尔应上一句；也能让文颜雀跃不已。
街上人多；她们两个大家小姐这么大刺刺地站在窗口探看也不像话；幼桐便拉着文颜要回座位坐下。文觑撅嘴不肯；嘟嘟囔囔地小声反对。崔维远只板着脸看了她一眼；她就马上乖乖地坐了回来。
幼桐见她一脸不悦；遂出声安慰道：“这会儿沈家大公子还未过来呢；你趴在窗口也瞧不见人。他若果真来了；外头也定跟着热闹起来；到时候我们再去看也不迟。”
文颜心知她说得有理；扁扁嘴不再争辩；只是委委屈屈地看了崔维远一眼；眼巴巴地唤了他一声“五哥”。崔维远起先还板着脸；被她又拽着手摇晃了几下；便再也装不下去；无奈地摇头道：“你这丫头；再这么无赖下去；日后嫁了人；可要如何是好。”他平日里待文颜极好；从不摆兄长的架子教训她；今儿虽也和颜悦色；可话里话外却带着些训导的意味。文颜忍不住多看了他几眼；想从他的面上看出什么缘由来。
窗外忽一阵喧哗；继而鞭炮声响；文颜“啊”了一声赶紧起身冲至窗前；果见大街上已是另一幅场景。长街两岸全是伫立的百姓；而街道中央则是一身步履整齐的队伍。他们都穿着最普通的黑色军服；手肘和袖口等地方还磨出了毛边；整齐而安静地走着；偌大的一支队伍．竟然听不到丝毫动静。
原本喧嚣的大街渐渐静下来；最后陷入一片诡异的死寂。没有人说话；所有人都呆呆地看着面前走过的军士；他们的长相并非凶神恶煞；面容只是肃穆；眉宇间笼着一股说不出的肃杀之气；那是在疆场中俗血厮杀后才能留下的痕迹；阴冷森然；充满寒意。
文颜也不说话了；双手汗津津地拽着幼桐的胳膊面上说不出是什么表情。崔维远站在一旁；目光炯炯地看着楼下；一副心驰神住。大概所有男儿都有征战沙场的英雄情结吧；浴血奋战；保卫家国。
“男儿生当带吴钩。”崔维远看着下方络绎而过的士兵；忍不住叹道。
“说得好．”门后忽闪出一个人来；幼桐惊喜地回头；果然是徐渭。因有外人在；幼桐只悄悄地打量了他一眼；二人交换了个会意的眼神后；便匆匆错开。徐渭大步踏进雅间；朝崔维远笑道：“刚到门口就听到老五在大发感慨；怎么；也在京城待不住了。”
崔维远苦笑；转身招呼徐渭坐下；无奈道：“徐大哥你也晓得我府里的境况一一”他不再往下说；徐渭亦心神领会。崔维远是崔家嫡子；日后的崔氏家主；无论如何；崔家也绝不会将他送去战场博功名。更何况；而今朝廷对世家子弟防范甚重；不止是崔维远不可能去军中效力；便是沈家大公子；此番回了京城；只怕也要被留下了。
二人长吁短叹地感慨万千；幼桐则不时地回头看他们一眼；并未注意外面街上的动静。一旁的文颜忽然轻轻拉了拉她的衣袖；幼桐抬头看她；她却一个劲地朝街对面使眼色；幼桐循着她的目光朝对面看；竟是一身常服打扮的沈三站在对面酒楼的窗口。
沈三应该是将将起身；故并未发现幼桐在对面；他聚精会神地盯着楼下经过的士兵；仿佛周遭的一切都已消失不见；直到人群中出现了一个白色的身影；他才眯了眯眼睛；瞳孔微缩；目中闪过复杂的清绪。
“沈大公子！”文颜又惊又喜地叫出声来；对面的沈三也听到了；漫不经心地朝她们扫了一眼；目光在半途中忽然顿住；定定地放在了幼桐身上。幼桐朝他看了一眼；并未多作停留；低头望向传说中的沈家大公子。
屋里的徐渭和崔维远也听到了文颜的惊呼声；都起身过来探看；不免与沈三的视线交互。气氛一时有些尴价；尤其是徐渭；居然还隔着一条街似笑非笑跟沈三打了声招呼。沈三铁青着脸朝他颔首；尔后便回了屋里；再瞧不见人影。
沈家老大果如文颜所说风姿勃发；俊眉星目．乌发白衣；就相貌来说；怕是连沈三也要稍稍逊色。只是他眉目凌厉；身上仿佛带着一股锐利的杀气；让人不忍逼视。
“这大公子真是一一闻名不如见面；好生了得。”文颜缩了缩脖子；怯怯地小声道。虽说那位大公子离得远；断听不到她们说话；可不知为何；文颜却不敢高声。街道两旁迎接的百姓比文颜还不如；竟然不敢抬头去看；都不由自主地低着脑袋静静地等众人经过。
徐渭也微微颔首；面露认同之色；只不过；他所看的并非大公子；而是他身后的沉默安静却步伐一致的近卫军。
变故在寂静中陡生。
“沈涌霖；纳命来！”一声厉喝下；紧接着十几个人影忽然从街道两侧的人群中飞跃而出；利剑泛着寒光直逼沈大公子面门而去。
沈大公子头也不回；伸手一捞；卷起身侧一侍卫的长矛；凌空将那几柄长剑悉数格住；一使劲；那几位竟被齐齐地甩了开来。但不待沈大公子回防；另一方向又有长剑刺来一一
说时迟那时快；“嗖一一”的一声响；一根羽箭忽然凌空而至；险险地将离沈大公子最近的那柄长剑格了开来；尔后又是三连发；竟齐齐射中了三个迫近的刺客。三人连叫唤声都来不及发出；就已命丧黄泉。
大公子凝目望去；却是徐渭手持弓箭站在窗口朝他微微颔首。
“我先下去；幼桐她们由你护着。”徐渭只给崔维远留了一句话；尔后立刻从窗口跳下街去；手中箭不虚发；每每出手；便要射死好几个刺客。大街上早已一片混乱；围观的百姓哪里见过这样真刀真枪的干仗；顿时吓得腿软；还能动的都作鸟兽散；不能动的则一屁股坐在地上吓得连哭都不敢哭。
那些刺客原本就作寻常百姓打扮；这会儿与百姓混杂在一起；更是无法分辨。场面一时混乱得无法控制。
徐渭侧身砍翻了一个刺客；顺手拉下一位在马上惊惶?
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