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Τ龆耍骶芄惨菜鹗Я瞬坏?10架飞机。而且——这也是最重要的——明军是有两个舰队同时参战，兵力比弗莱彻预计的要大得多。
15时45分，弗莱彻的第三个攻击波接近明第十一特遣舰队。这一次袁焱鸿没有再犯先前的错误，103架鹰式改或秃鹫式战斗机在距离舰队40海里以外的地方严阵以待。在这么多因两艘春秋级损失心怀歉疚而复仇心切的明军战机面前，弗莱彻的第三攻击波（含有40架恶妇、23架无畏式和19架复仇者式）还没有看见明军战舰的完蛋了！
几乎是与此同时，弗莱彻留下来保护舰队的36架恶妇式战斗机也迎上了明军的第三攻击波。36架恶妇，这就是弗莱彻用来保护他的舰队的全部战斗机了，却连明军第三攻击波中的护航战斗机的数量都比不上，拦截失败的命运也就不可避免了。
弗莱彻呆呆地看着无数明军飞机在自己舰队中耀武扬威、肆意攻击，直到这时候，他才确信：自己是同时在与两个明军舰队进行战斗！是自己的判断失误导致了舰队的毁灭！
“轰”的一声，附近的富兰克林号舰上腾起一团黑烟，随后是熊熊大火，但弗莱彻已经没有那个心情来担心、来愤怒了，他只能眼睁睁地看着自己的战舰一艘接着一艘被敌人摧毁……
“发电报给尼米兹将军，就说我舰队正在覆灭中，敌人拥有两个强大的舰队。另外，是我的判断失误导致了舰队的战败，所有的责任由我一个人来承担！我的部下们已经尽了他们最大的努力，他们的表现无愧于美利坚海军中的精锐的称号……”弗莱彻以一种平静的语气向身边的参谋口述电报内容，他的脸色苍白，眼睛中却没有了先前的迷茫和恐惧，只剩下平和与无奈。
17时30分，第十一特遣舰队和第二十一特混舰队分别回收了自己的攻击波。另外，游荡在弗莱彻舰队上空的侦察机发回了今天海战的全部战果确认报告：四艘航母（约克城号、富兰克林号、勇猛号、圣哈辛托号）、一艘战列舰（印第安纳号）、两艘重型巡洋舰（巴尔的摩号、威奇塔号）、三艘轻型巡洋舰（圣菲号、哥伦比亚号、丹佛号）、六艘驱逐舰！
随着黑夜的降临，两舰队本身飞行员们在经历了一天炎热气候下的苦战之后也已经是相当疲惫了，加上明军主要的攻击目标都已经被击沉，袁焱鸿下令停止攻击是有道理的。不过，作为战败一方的指挥官弗莱彻是无法这么大度的，他在约克城号旗舰起火的时候试图随母舰共存亡以弥补自己过失对舰队、对合众国、对属下的年轻人们所造成的伤害，却被幕僚们强行架上了附近的普雷斯顿号驱逐舰。灰溜溜地利用黑夜的掩护，弗莱彻带领舰队残余的战舰总算躲过了劫难。单凭剩下来的这些战舰，连明军舰队的那些航母护航舰只都无法抵抗，能逃脱已经是天幸了。不过，对于弗莱彻来说，他的航母、战列舰全完了，能留下自己的一条性命还有什么用呢？不就是等返航后向尼米兹将军、向总统、向美利坚人民承认自己的过错吗？战败的舰队，总是要有人来负责的。而获胜的舰队，则会有不少人会得到勋章。
明军的战损统计：吴国号航母、卫国号航母、旗鱼号驱逐舰被击沉，袁崇焕号轻伤，两舰队总共损失了51架鹰式改、11架秃鹫式、47架雕式和43架猎鹰式。
19时20分，两舰队的大规模救援打捞行动结束，留下两艘驱逐舰负责配合从伦内尔岛起飞的三架大型远程水上飞机搜救幸存者（三架水上飞机主要是搜救明军落水飞行员，那两艘驱逐舰才会打捞美利坚落水人员），其余全部驶往北珊瑚海，接受从瓜达尔卡纳尔飞来的补充兵力（就是舰载机和飞行员，主要是舰载机。不过由于两艘春秋级的损失，这两艘航母上的舰载机被分配到其它航母上了，两个舰队剩下的航母上飞行员基本上还是齐装满员的，但舰载机的数量不算满员，因为有些损伤比较严重的飞机短时间内无法修复又占据了空间，被航母上的地勤人员推入大海抛弃了——这种情况也只有在战时能有，否则那些地勤肯定会受到军法处置。补充的飞行员更多是作为后备力量来使用）。由于南云舰队还没有被发现离开南太平洋北返，袁焱鸿和邱海波两舰队因此都将无法得到休整的机会，稍微喘口气之后，他们也许将会迎来更加残酷的战斗……
上海海军大本营，1943年5月9日下午17时。
听完袁焱鸿发回来的战果报告和战损报告之后，不理会参谋们那惊天动地的欢呼声，已经一天一夜没合过眼的陈绍宽一级上将揉了揉自己的眼睛，对身边的参谋长刘步蟾上将说了一句：“我要去睡觉了，这里就拜托你了。”站起来朝门口走了两步之后，海军总司令回过头来，说道：“在我睡醒之前除了南云舰队的消息以外，其它的事情由你决定吧。还有，你马上亲自打电话，把海战胜利的消息通知首相大人。”
走出作战室大门，乘没人注意，陈绍宽偷偷打了一个传出去影响他形象的哈欠，嘴了还喃喃地说道：“谁也不准打扰我睡觉，首相阁下也不行！”自然，这话是不能让人听见的。从原先的被迫应战到现在占尽优势，陈绍宽自然是放心了不少。刚刚结束的这次大海战的胜利，应该能让首相大人所承受的来自国内各方面的压力减轻不少吧？至于剩下来的南云舰队，不论是国内各个政治需要还是纯军事角度，都是必须要消灭的。
弗莱彻完蛋了，接下来应该是南云了吧？可是南云他现在到底是躲到什么地方去了呢？恐怕除了南云舰队，连它们的盟友美利坚人都不知道……
第九章
自从离开菲尼克斯群岛以来，南云舰队就一直保持着无线电静默状态，只收不发电报，为了保密还绕开了那些交战双方舰艇常走的航线，并在途中专门避开了几个美利坚人或英吉利人岛屿上的侦察飞机的搜索范围。因此，不要说美利坚人，甚至连山本五十六也不知道南云舰队的行踪。
在菲尼克斯群岛停留那么久，南云并不是毫无目的的。经过马绍尔群岛以西海域的时候，南云就已经发觉了有明军潜艇在自己舰队附近活动的迹象，从而怀疑自己南下的目的时候已经暴露。在菲尼克斯群岛接受补给之后停留的这么多天中，除了确定明军是否已经发现自己南下的真正目的之外，南云还想先等等，吊一下美利坚人的胃口。按照出发前与联合舰队山本司令长官的秘密交流，南云了解了自己舰队此次南下的真正目的：不是为了美利坚人所许的那些好处，而是尽力将明军的注意力吸引到南太平洋地区，减轻西太平洋地区日本军队的阻力，最好是迫使明军从西太平洋地区抽调出一部分兵力——主要就是那些明军的远程轰炸机。
这几个月来，明军对日本所进行的战略轰炸给日本以沉重的打击，超过30万人死于明军轰炸机的炸弹下，更多的人受伤，大量工厂遭到破坏，使得日本的战争维持能力急剧下降。若不是有美利坚人提供的大量空中支援，恐怕日本根本就坚持不了多久。对于日本海军特别是南云来说，明军轰炸给自己最大的伤害就是横须贺海军空技厂、三菱、中岛、爱知等一系列工厂遭到破坏——虽然不至于停产，但重要的战机产量却也是大受影响——新式舰载飞机无法大量生产以装备他的舰队。
比如说，原本他舰队中的九九式舰载俯冲轰炸机全是装备了三菱重工金星43型发动机的D31型，本来准备在二月就开始换装性能更加优秀的横须贺海军空技厂的彗星式舰载俯冲轰炸机，但由于明军的轰炸，产量质量都无法保证，这个换装计划也就被迫延后。不得已之下，南云舰队还是使用九九式舰载俯冲轰炸机，不过其中有部分是装备了三菱重工金星51型发动机的D32型，性能比D31型稍好一些。同样的原因，天山式舰载鱼雷轰炸机替代九七式舰载鱼雷轰炸机的计划也被迫延后。不过，舰队中装备的零式战斗机已经全部把原来的21型换装为性能更加出色的22型了，这是因为生产零式战斗机的厂家除了三菱之外，其它中岛、爱知和横须贺海军空技厂都被许可生产，总的产量勉强还能满足南云舰队的需要，而彗星式轰炸机和天山式鱼雷机就只有一个厂家生产，在明军的轰炸机骚扰下产量上不去也就可以理解了。
昨天凌晨，南云收到了山本司令长官发来的电报，称袁焱鸿的第十一特遣舰队已经离开了金兰湾基地，动向不明，很可能会前往所罗门群岛，支援明第二十一特混舰队。正是这条消息让南云开始动起了不能说出口的念头：让美利坚人与占据兵力优势的明军先打上一仗，他南云坐山观虎斗。明军即使能获胜，损伤也不会小，他再出场对付明军就能获得很大的成功。既能削弱美利坚人的实力，又能消灭明军，最后还为自己获得了莫大的功勋，这样的事情何乐而不为呢？
南云只把这个想法跟自己的参谋长草鹿龙一少将和舰队首席参谋源田实大佐透露了一下，并将山本司令长官在出发前与自己的谈话也大略地通知了两人，最后严告两人必须要保守秘密，不得与他人谈起这些事情，因此舰队中的其它人对于为何舰队迟迟不南下珊瑚海的真正原因是一概不知。
草鹿是比较赞成南云的想法的，但源田大佐从纯军事的角度来看待，认为这很有可能会让明军有集中优势兵力各个击破的绝佳机会，因而并不赞成舰队司令的想法。不过由于南云得到了草鹿参谋长的支持，源田只能保留自己的意见，遵从长官的命令。过后，源田偷偷跟新调来南云舰队不久的参谋黑田大尉谈起这件事情，两人都对此感到很是担忧。
近藤舰队攻击马里亚纳群岛失利之后，黑田重治曾经和器重他的近藤一起被调入海军镇守府冷冻起来，但近藤不想让这名才华横溢的年轻军官就此被埋没，想方设法将其重新调进联合舰队，最后通过大西泷次郎海军少将推荐给了号称日本海军第一参谋的源田实大佐。在南云舰队这次出击之前，黑田被晋升为海军大尉（注：旧日本海军中的大尉军衔相当于海军上尉），同时接到调令，作为源田实大佐的副手正式成为南云舰队的一员。
一开始，源田以为黑田大尉只是一名走后门调入南云舰队的普通参谋，因此对其有些轻视。不过，碍于密友大西泷次郎的面子，表面上源田对黑田还算客气。但经过与黑田的交流之后，源田发现这位参谋的确是有非凡的本领，不是那种平凡的角色。源田觉得，黑田对于海军，特别是对于航母的运用上有着极其特别的理解，与自己很是相象，某些方面甚至超过了自己。源田认为，只要再经历一些磨练以增长经验，黑田完全有可能超越自己。
认为自己发现了一个异才的源田向南云忠一司令长官推荐了黑田。南云对于这位能得到源田如此看重的参谋很是好奇，特别抽出时间跟这位年轻的参谋作了一些交流。之后南云也相当高兴自己的舰队能多拥有一名出色的参谋人才，决心以后大力栽培这位后起之秀。不过，在草鹿把黑田的履历和其加入南云舰队的经过告诉南云之后，南云立刻把黑田从自己心中丢走了——近藤可是自己的老冤家啊，即便是他被冷冻起来，南云还是无法消除与其的重重矛盾。
草鹿是怕黑田被提拔起来后，会加强源田的实力，使得自己在南云舰队中的地位和发言权越来越小，所以才做出了这种说出去令人不齿的事情，利用南云与近藤之间的矛盾将黑田进入南云舰队决策层的道路封死。
不过，黑田并不知道自己无法得到舰队司令南云的重用是因为自己曾经是近藤中将的心腹，他只是认为自己的某些理念不符合南云司令长官的心意才会导致自己被冷落的。源田倒是大概能猜到一些原因，但他并不是那种在背后说长官坏话的人，所以他对此保持了缄默，只是在平时更加关注黑田，经常与这位年轻参谋讨论一些事务，自己向南云长官提出提案之前也常常征询这位参谋的意见。总之，源田是南云最信任的参谋，而黑田则是源田最信任的参谋。而对于黑田来说，不管是什么样的形式，只要自己的才华能得到发挥就可以了，因此他也相当感激源田的。至于对发现并一手提拔自己的近藤，黑田认为他更想是自己的父亲。对南云，他还不了解，无法立即形成对其人的直接判断。
“源田大佐，您一定要说服南云长官，让他放弃这样的做法。这样做太危险了，会让本来对我方很有利的形势逆转的。”黑田重治激动地对源田说道，“南云长官所说的表面上看来很有道理，可实际上他所期望的一切都寄托在了别人身上，寄托在了一个理想化的作战进程中。只要这个进程中出现任何一点的意外，我们之前所有的努力将化为泡影，而且去年突袭舟山所带来的海上优势也将会一去不复返！”
源田看着激动不已的黑田，微微叹了口气：还是太年轻了，根本就不知道人心的险恶。的确，在黑田的心目中，似乎不存在那种人与人之间的勾心斗角的概念，他以为南云舰队就象是近藤舰队一样，内部是和谐的、共同努力的……应该是这样的，所有日本舰队都应该是这样的……但这是不可能的。
“黑田君，南云长官已经下定了决心了，他的决定是不可更改的。”源田对年轻的参谋说道。
黑田呆了呆，低头思索了一会，对源田说道：“大佐，您可以建议南云长官，让舰队与美利坚舰队保持700海里左右，这样一旦美利坚舰队与明军发生战斗，我们既可以达成南云长官坐山观虎斗的目的，又能迅速在战斗结束的时候作出快捷有效的反应。”
“这是不可能的。”源田在心里想道，不过他当然不会说出来打击黑田。南云已经决定了舰队行踪必须完全保密，而与美利坚弗莱彻舰队保持距离的话，恐怕再想要隐藏舰队的行踪是不太可能的了。之前源田也曾经向南云建议过类似黑田的计划，但被参谋长草鹿以上述理由给反驳掉了。“我会试着向南云长官提出这样的建议看看。”源田对年轻的参谋说道——这只是在安慰黑田而已。
话虽然是这么说，源田还是重新向南云提出了建议，但显然南云的决心是很大的，他的决定已经是不可更改了。南云的固执己见和视野的狭隘让适应了近藤信竹的作风的黑田很是反感，黑田这两天内多次在单独相处的时候向已经赢得自己信任的源田大佐诉说对南云长官作为的不能理解。对此源田只能保持沉默——他无法跟黑田挑明舰队内部的人事矛盾以及人事矛盾对舰队决策的影响。
今天，源田又把黑田找来，两人待在源田的舱室内就这两天的形势发展进行讨论。黑田又在发牢骚了：“源田大佐，无论如何，我们绝对不能坐视明军集中兵力来对付美利坚弗莱彻舰队，那样的话我们舰队在珊瑚海周遍海域将很可能面临孤军作战的局面。现在不是要保密舰队行踪的时候，也不是要坐山观虎斗的时候。南云长官的方案根本就行不通的，航母的作战方式和战列舰的作战方式不同，即便是在实力相当的情况下两支航母舰队之间的战斗也很可能会以胜利一方不损失一艘战舰的方式结束，而不一定会向炮舰编队之间那种不管胜负双方都损失惨重。一心想要让美利坚人与明军拼个两败俱伤，这真是太幼稚，太理想化了！大佐您看看他选的是什么航线！先是朝西南方向绕过北库克群岛和南库克群岛，然后舰队折向西进，从克马德克群岛以北进入斐济海，最后从新喀里多尼亚岛以西进入珊瑚海……明知道了弗莱彻舰队没有走新赫布里底群岛以东进入北斐济海而直接从新喀里多尼亚岛以西进入了珊瑚海——弗莱彻那家伙也是个混蛋——南云长官他居然还不对自己的方案作出更改……下官一直搞不懂南云这样对航母作战不通的人怎么可能会当上我们机动舰队的司令长官？”黑田的言辞中已经丝毫没有对南云这个舰队司令长官有任何敬意在内了，这几天来南云的表现已经让他完全失望了。
“黑田君！注意你的言辞！背后污蔑攻击长官可是违反了军法的！舰队在南云长官的带领下取得了一系列的辉煌战果，他是通晓舰队事务的——”源田对黑田大声呵斥道，可是，说到最后，他自己也沉重地叹息了一声。
黑田冷笑了一声，说道：“他是通晓舰队事务，可他通晓的是雷击部队，不是机动部队！别以为我不知道，舰队在过去的日子里能取得那么多战绩，其中大部分都是源田大佐您的功劳！现在他自以为是，放着歼灭明海军主力舰队这等最重要的事情不顾，却反而去和盟友勾心斗角——”
“咚咚咚！”敲门的声音打断了黑田抨击南云的言论。源田和黑田对视了一眼——源田眼中满是担忧，怕来人听见了两人所说的话后会去告密，而黑田则一脸满不在乎。
源田站起来，走过去，把舱门打开。门外站着一名年纪跟黑田差不多的参谋，源田认识他，黑田也认识他，伊达信之中尉，应该算是黑田在南云舰队除了源田以外最好的朋友了。这两天南云舰队的不少事情都是伊达信之中尉告诉黑田的，所以黑田才会对南云这么不满——源田还不知道黑田已经大致上了解南云舰队的内幕。
“源田大佐——啊！黑田少佐您也在大佐这里啊。”伊达信之中尉向两人敬了个礼之后，对源田大声说道：“源田大佐，南云司令长官请您立即到指挥舰桥去一下。”顿了顿，伊达信之中尉补充说道：“今天上午11时左右美利坚弗莱彻舰队已经和明军舰队正式交战了！根据截获的弗莱彻舰队的电报，明军舰队位于班普顿群礁和当特尔卡斯托礁脉之间。”
“什么？”黑田“腾”地一下从椅子内跳了起来：“伊达君，明军舰队兵力情况如何？”
伊达信之中尉回答道：“还不清楚。不过到刚才为止弗莱彻舰队的侦察机只发现了一个明军舰队——”
“先别说了，我们立即赶去指挥舰桥！”源田挥挥手打断了伊达信之中尉的话。
赶到舰桥的源田和黑田并没有被南云要求研究目前的形势，而是让他们一起先关注近千海里之外的那场大海战。截获的双方无线电通讯表明了那场海战的惨烈程度，虽然有些是高级密码电文，但交战中的双方舰队更多时候所采用的低级密码甚至明码来进行通讯联络，这就使得南云舰队可以如同观看直播的体育比赛一样了解第二次珊瑚海大海战的情况。
当弗莱彻舰队的勇猛号和圣哈辛托号两艘航母中弹起火时，赤城号旗舰的舰桥内是一片哑然，除了黑田之外，谁也没有料想到明军舰队居然拥有如此强大的战力，南云和草鹿两人的脸色也一直不太好看。直到美利坚的攻击机群发出两艘明军航母中弹起火的电报之后，舰桥内才恢复了生气。
可这个时候黑田脸色却是异常严峻，他注意到了美利坚飞机所报告的明军舰队中的兵力情况，发现这跟明第二十一特混舰队的兵力非常不相符，反而象是加强了兵力的明第十一特遣舰队。如果与美利坚弗莱彻舰队交战的真是袁焱鸿的第十一特遣舰队的话，那弗莱彻舰队几乎可以肯定是完蛋了，因为明军在珊瑚海还有一个邱海波的第二十一特混舰队！如果他没有猜错的话，袁焱鸿舰队是早就到达珊瑚海了，现在珊瑚海地区明军舰队的兵力不是邱海波一个舰队四艘航母，而是两个舰队九艘航母！扣除起火的那两艘，明军也还有三大型四轻型总共七艘航母，这个实力已经是超过了南云舰队独自来对抗的能力范畴！
虽然直到现在为止美利坚人只发现有一个明军舰队在和自己交战，但黑田相信，肯定还有另外一个明军舰队存在，而且这个明军舰队应该也已经投入了战斗，只是美利坚人还没有发现而已。不过黑田还不想告诉南云，因为还没有任何证据证明明军有两个舰队同时存在，没有确凿的证据，南云是不会接受自己的意见的。至于通过源田大佐……黑田看了一眼源田，发现他正皱着没有趴在海图板上思考着什么……源田大佐在南云心目中的地位已经不象以前那样不可或缺了，否则的话他的几次谏言也不会被南云断然驳回了。
鬼使神差，海战结束前弗莱彻下令发出的最后一道电文南云舰队并没有截收到，所以，黑田也没有得到直接的证据来证明与美利坚弗莱彻舰队交战的明军的确是有两个舰队，当然了，即便是南云舰队能截收到那道电文，南云也无法破译美利坚人的海军用高级密码。也因此，南云还是没有怎么改变他的计划，只是在那边海战开始的时候下令舰队加速前进。黑田明白南云心中想的是什么，他暗自冷笑了一声：你现在想赶过去乘海战结束的时候捡便宜已经是来不及了。这并不是什么高超的智力，而是最简单的算术问题：现在南云舰队距离海战现场有930海里，舰队最快能保持26节的航速前进，到除非这场海战打了两天还不结束——实际上已经结束了，否则南云舰队是根本就别想赶上凑热闹的机会。
“白痴！”黑田低声骂道。旁边的源田听见了黑田骂人，抬起头来有些奇怪地看着黑田。黑田笑了笑，掩饰道：“我是在说那个弗莱彻呢。”实际上黑田是在骂南云。
源田相信了黑田的话，微微一笑道：“你可别小看这个弗莱彻啊，他可是美利坚海军中数一数二的运用航母的专家，斯普鲁恩斯之后最好的美利坚海军将领之一。”
“可还不是错误估计了敌人的兵力，葬送了自己的舰队？”黑田嘀咕着说道，“也不过矮子里面的高人就是了。我看至少哈尔西就比弗莱彻要强多了，虽然哈尔西在第一次珊瑚海海战中同样是惨败给了明军的袁焱阳，但那是他实力上处于劣势，不象这次弗莱彻拥有了兵力优势还打败仗。”黑田常常在想，要是日本能有美国那样强大的工业实力和资源优势，加上自己能掌握一支强大的航母舰队，这场战争会怎么样……痴心妄想而已，现实一点吧，黑田。年轻的少佐用力甩了甩头，似乎是想将那些对眼前的战争没有什么益处的东西丢出自己的脑袋。
源田看了看黑田略带孩子气的动作，不由地笑了：真是个孩子呀。可一转身，源田的情绪就变糟了：随着弗莱彻舰队的覆灭，现在自己所在的南云舰队在这一带海域已经是在孤军奋战了，原本的兵力优势也很可能不存在了。
是不是建议南云长官让舰队立即返回日本？源田有些犹豫了。
此时南云的心里却相当的高兴，因为形势正朝着他预想的方向发展：美利坚人遭到了沉重的打击，明军舰队也损失了两条航母，实力大减，只要自己靠上去就能给明军舰队以毁灭性的打击。
唯一让南云有些不满的就是舰队距离海战爆发的海域有些远，舰队是无法在明天日落之前赶到了，这也许会使他错失机会。南云相信那个明军舰队应该还是邱海波的第二十一特混舰队，之不过是实力上得到了加强，而明军的第十一特遣舰队不会那么快就赶到珊瑚海并投入战斗的。南云断定，袁焱鸿至少还需要两天才能赶到所罗门群岛。
希望明军的扫尾会让他们在那里多待上一段时间……南云在心里祈祷着。
特此说明一下：我前段时间一直身处差点导致家庭破裂的纠纷中，实在是无心写小说，直到最近矛盾缓解，因此，间隔了这么长的时间没更新。本文太监的可能性是存在的，概率基本上和彗星撞地球差不多，所以，请诸位不要猜测兄弟我的“性福人生”了。
第十章
上海海军大本营，同一时间。
刘步蟾有些兴奋地在作战室的海图板前走来走去，弗莱彻舰队的覆灭，让明军在珊瑚海地区重新占据了失去多日的主动权。现在即便是南云舰队出现，凭借袁焱鸿和邱海波两人的合力应该也能对付得了。实际上最好南云舰队能出现，以便让占据优势的我方能与其展开海上决战，一举消灭这个日本海军最强大的舰队。
陈绍宽一级上将去休息了，他现在负责整个大本营的运作。不过也不用他多说什么，整个大本营都知道现在高层将领们最想要的是什么：南云忠一的踪迹！所有的人都在围绕着这个要点来进行自己的工作。
按照陈绍宽总司令临走前的嘱咐，刘步蟾下令第十一特遣舰队和第二十一特混舰队接受补给之后立即掉头南下，在梅利什礁以东洋面待机，准备迎击南云舰队。陈绍宽估计南云不会因为弗莱彻舰队的覆灭而北返，他会认为这是一个与明军决战的好机会，因而会继续朝珊瑚海进发。刘步蟾并不赞同陈绍宽的观点，他认为南云很可能会立即返回日本，主张袁邱两舰队在吉尔伯特群岛以东等待返航的南云舰队。但刘步蟾在询问了前方袁焱鸿和邱海波两舰队的意见之后，他还是同意了总司令临走前的主张。虽然自己不赞成，但既然前方舰队指挥官的判断跟总司令差不多，那就应该同意他们的主张，毕竟前线的指挥官对对手有着更直接的了解。不过，刘步蟾多留了一个心眼，那就是发电给莱城南太平洋战区潜艇司令部，命令其在南云舰队返航的必经之路上布下大量的潜艇警戒搜索，甚至必要的时候动用潜艇攻击来迟滞南云舰队的行程以便主力舰队可以追击。然而，不久之后，第二十一特混舰队就发来电报，否定了之前以两舰队名义共同发来的判断，邱海波认为南云舰队更有可能会北上返回，建议两舰队在吉尔伯特群岛以东、菲尼克斯群岛以北的海域拦截伏击返航的南云舰队。这下子，前线指挥官的意见不统一让后方的刘步蟾有些无所适从了。
关于南云舰队今后的行踪的问题，上海大本营发电来询问前线两舰队的意见，虽然最后以前线舰队的名义发回上海大本营的电报上说第十一特遣舰队和第二十一特混舰队都认为南云舰队将会认为这是消灭明军舰队的好机会而继续寻找决战的机会，但实际上两舰队之间，甚至是各舰队内部对这个问题的判断上都有很大的分歧。
邱海波和他的参谋长刘海峰认为，南云舰队在得到弗莱彻舰队覆灭的消息之后应该会立即北上返回日本，因此第十一、第二十一两舰队应该北上追击南云舰队。
而袁焱鸿和他的参谋长则认为南云舰队一直保持无线电静默，明着虽然是要避免舰队的行踪暴露给明军知道，可既然连弗莱彻都不知道南云舰队的行踪，切南云舰队直到弗莱彻的舰队覆灭都不出现，说明了他们与美利坚人之间并不是合作无间的。既然这样，那南云舰队南下的真正目的到底会是什么呢？袁焱鸿的副官东方高上尉无意中嘟囔的一句话道破了天机：南云舰队是想坐山观虎斗，然后再收拾那只幸存下来却伤痕累累的老虎。东方高这话提醒了袁焱鸿和王保，他们俩的眼前豁然开朗了起来，原本想不通的和无法联系起来的都一下子明朗了。按照这个思路，那南云应该会在不久之后就出现在珊瑚海，寻找明军舰队决战。
只是，邱海波的参谋长刘海峰少将提出了关于弗莱彻是否会把自己发现的情报通报给南云舰队的问题：万一通报了，南云在知道自己兵力上已经不占有优势的情况下是否还会狂妄自大继续寻找明军舰队决战还无法确定，但更有可能的是其会放弃计划立即北上返回日本。从弗莱彻舰队在海战的最后阶段那频繁的无线电联系上可以判断，肯定有关于我军兵力的情报发出了，因此，南云应该会知道自己已经是处于孤立无援且战力不足的劣势了。虽然邱海波跟袁焱鸿和王保的私交非常好，在海军军校其间就可以算是死党，但在这种问题上还是针锋相对，互不相让。
对于刘海峰少将提出的问题，王保少将同样提出了反驳意见：南云舰队距离日本本土千里迢迢，舰队中的大部分战舰根本就无法在不接受燃油补给的情况下就返回日本，换句话说，那就是南云舰队想要返航的话，必须在途中接受燃油补给，但日本在太平洋上并没有几个基地能为南云舰队提供补给，距离南云舰队最近的硫磺岛也超过5000海里的航程，而日本驱逐舰的航程不超过4000海里，并且之前在菲尼克斯群岛补给之后已经走了不少路程，因此南云舰队想要直接返回日本是不可能实现的。南云舰队想要返航日本，势必需要美利坚人提供燃油补给，而美利坚人在中太平洋地区也并没有什么重要的补给港口能为如此庞大的日本南云舰队提供补给，必须要从夏威夷派出大量的油轮。但在夏威夷的我军情报人员并没有发现美利坚人有派出补给油轮的迹象。从这些方面可以判断，日本南云舰队并没有返航的打算。而既然南云舰队不准备返航，他们也不会把宝贵的战力在南太平洋上闲置，那他们的接下来所要做的也就可以明确了。
争来争去，两舰队都说服不了对方，最后还是靠袁焱鸿以两舰队“协调人”这一身份才压下争议，发电给上海大本营，表明了前线两舰队的意见——其实也就是第十一特遣舰队的意见。
但是，袁焱鸿没想到邱海波居然会直接向上海大本营发电，推翻了先前两舰队的“共同意见”。其实，这也是陈绍宽的疏忽，他并没有正式下令第二十一特混舰队在这一阶段的行动中必须服从第十一特遣舰队指挥官袁焱鸿中将，只是给了袁焱鸿一个行动协调人这样有些不伦不类的身份，甚至没有明确这个所谓的行动协调人的职责和权限。邱海波就是利用这一点，在参谋长刘海峰少将的怂恿下直接与上海大本营联系的。
刚刚结束的第二次珊瑚海海战中，战力比第十一特遣舰队还少的第二十一特混舰队不仅没有损伤哪怕是一艘驱逐舰，甚至还在海战中起到了决定性的作用，而战力占优的第二十一特遣舰队却在海战中损兵折将，不仅付出了两条航母的代价，飞行员的伤亡率也远大于第二十一特混舰队，这着实让刘海峰少将有些看不起袁焱鸿和王保两人的指挥能力。将两舰队的共同指挥权从第十一特遣舰队袁焱鸿那边抢过来，刘海峰就是抱着这个心思去怂恿邱海波直接向上海大本营汇报的。刘海峰认为如果刚刚结束的海战是在邱海波和自己的指挥下，那两艘航母的损失完全是可以避免的。将来的对南云舰队的作战，也只有邱海波和自己才能指挥舰队走向胜利。原本自视甚高的刘海峰是连邱海波也不放在眼里，只是看在他是自己的顶头上司的份上才对其奉承，不过在刚刚过去的海战中亲眼目睹了邱海波是如何指挥舰队作战之后，刘海峰才对其真正心服。
平心而论，刘海峰的确是有很强的能力，他能被陈绍宽慧眼识中，挤掉邱海波的原代理参谋长就说明了他的具有相当的能力，而在之前的海战中他沉着冷静、多次作出有利谏言的表现也证明了他的这个参谋长职位是当之无愧的。
邱海波听取了刘海峰的意见直接向上海大本营说出不同于先前的意见，摆明了是在挑战袁焱鸿中将这个两舰队“行动协调人”的权威。不过邱海波其实没有意识到这一点，有些粗枝大叶的他对这些人事关系上的勾心斗角并不熟悉，只是因为担忧在这么好的形势下还让南云舰队溜走才这样做的。
人老成精的刘步蟾上将是一眼就看出了第二十一特混舰队所发来的这封电报其中的“奥妙”，对邱海波在今后围歼南云舰队的时候是否还能够与第十一特遣舰队合作无间产生了疑虑。想来想去，刘步蟾自觉无法作出决断，不得不打电话给正在自己办公室内休息的陈绍宽。
脸色不虞的陈绍宽边听刘步蟾讲述，并打着哈欠，老于宦海的一级上将也是很快就明白了第二十一特混舰队这封电报其中的“奥妙”之处。恼怒于自己打扰了自己的睡觉，陈绍宽很想迁怒于邱海波，但话到嘴边又咽了回去，冲动不能解决问题。
陈绍宽背着手，在巨大的作战室内来回踱着步。那些挡在海军总司令踱步路线上的参谋们眼睛很尖，看见了一级上将的脸色不怎么好，虽说事情不是因己而起，却也怕老大发起火来殃及池鱼，早连滚带爬躲一边去了。
“妈的，邱海波那混球怎么会在这个时候突
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