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对于美美和宁宁的心病叶斐自然是知道的，可惜人力有时尽，饶是他自诩多计但面对这种事情也是束手无策。当下只好想办法插诨打岔，正巧瞄见一旁的吉宝郎看着西瓜一脸馋涎欲滴的模样，便笑道：“看你小子一脸的馋相，想吃的话就吃一块吧，免得以后遇见你父亲偷偷的抱怨主公我刻薄你。”
“谢主公！”吉宝郎早已垂涎多时了，闻言一把拿过一片西瓜大口卡擦卡擦的啃起来，直吃的汁水四溅，一脸狼籍。
“喂，吉宝郎，你慢点吃啊，别着急。”宁宁被男孩一副狼吞虎咽的谗样逗乐了，“你这么大口的吃，连瓜籽儿都不吐出来，小心过两天肚子里长出一个大西瓜把你的肚皮撑破！”
这个谎话果然对于大多数的小孩都是奏效的，刚刚还大口吃瓜的吉宝郎闻言立即一脸苦相，心急着火的连问该怎么办好，他好笑的样子又引得两女一阵花枝乱颤。
“呵呵，可惜啊，现在没有无籽瓜，否则大口吃起来才痛快呢。”叶斐忽然想到，不经意就说了出来。
美美好奇的问：“殿下，什么是无子瓜？”
“啊，就是一种外表和其他西瓜一样，但是里面却没有瓜籽的西瓜。”
“外表和其他的一样，里面却没有子么？”美美愣愣的自言自语，宁宁闻言立刻心有所感，两女互相看了一眼，显然同时联想到了一起，愁肠百转间忍不住嘤嘤啜泣起来。
这一下真是大出叶斐意料，想不到一句无心之言竟然弄巧成拙，无奈下只好强笑着连连安慰两女，偏偏这个时候有人不识相的进来打扰了他们。
“主公，三好青海殿下在外求见，说是有重要的事情。”菊千代过来禀报道。
叶斐只得无奈的起身，临走前又好好宽慰了两女几句这才起步来到了外面的客殿。“青海啊，这么急着过来有什么重要的事啊？”
“是，主公，确实是有万分重要的事情。”三好青海满脸兴奋的说道，“主公，三好长庆，死了！”
“什么？三好长庆死了？”叶斐瞪大了眼睛，真是件出乎意料又情理之中的事啊！虽然早有预感这位枭雄的时日不多，却想不到当真正的死讯传来的时候感觉是如此突然。“消息确实么？”叶斐问道。
“是！实际上三好家至今都没有公布家主三好长庆的死讯，甚至可以封锁消息，除了家中的几位重臣和长庆的妻妾外都还不知道长庆已死的消息！”
“哦？这是怎么回事？那你又是从哪里得到的情报？”
“是本家负责刺探三好家情报的忍者亲眼所见。自从半月前三好长庆就已经病入膏肓，大半的时候都是昏迷不醒。而就在前日晚间，长庆的居室传出众人的哀哭声，随后家老松永久秀、岩成友通、三好长逸、三好政康等人受召急急赶来，当时松永久秀就命令士兵封锁了长庆的居室并且将负责医治的医师和伺候的侍女全部软禁了起来。由此可见，三好长庆肯定是死了！”
叶斐额首赞同，这绝对不是故弄玄虚，看来三好长庆真的是死了，支撑着三好家的擎天柱倒了！叶斐并没有感叹多久，他利落的研磨挥毫写下一纸信笺交给三好青海，“马上把三好长庆已死的消息传给纪伊牟娄郡的昭田佑光，并且让他和伊三尽快整顿好兵马，再把我的这封亲笔信送给畠山高政殿下，攻取河内的时机到了！”
遣走三好青海后叶斐回到内院准备继续陪伴自己的妻妾，想不到还没有走到院子菊千代就又从后赶来禀报道：“殿下，外面有深田土作和小仓长尾两位殿下带着一名年轻武士求见。”
叶斐郁闷的点了点头让菊千代把人带进来，他自己也再次回到了客殿。
“参见主公！”深田土作和小仓长尾两人伏地行礼，这时候叶斐也注意到了跟在后面的一位年轻人，二十岁不到的年纪，身高大约168公分，五官英挺、面容刚毅，穿一领藏青色的直垂，他端端正正的向叶斐行礼，“在下山中鹿之介幸盛拜见绯夜右京少进殿下，得见尊严在下恭悦之极！”
叶斐的眉梢微不可查的一跳，山中鹿之介？这可是个战国名人啊！尼子十勇士的笔头，也是出名的忠义之士。早在收录下深田土作和小仓长尾的时候，叶斐就打听过鹿之介的消息，不过那时候尼子家依然还在毛利元就的猛攻下苟延残喘，后来时过境迁，叶斐也就慢慢把这人淡忘了，想不到今天这头鹿居然自己找上门来了。
“原来是”著名的‘出云之鹿’山中殿下，早已听闻过阁下的勇名，想不到今日竟会在此相见，真是件高兴的事啊！”叶斐笑着说道，一边命仆人上茶，“不知山中殿下今日来有何贵事呢？”
“是，在下自从富田城陷落，义久殿下自缚于毛利氏后便四处周游列国，以期能够学习他国兵法提高自身。近日恰巧听闻昔日旧友深田、小仓两位殿下正追随于尾张的将星绯夜右京少进真辉大人的麾下效力，心中大为欣喜，在下对于绯夜殿下的战绩兵法极为仰慕，特厚颜恳求两位旧友代为引荐，希望您能收录在下，让在下能够跟随您学习兵法。”
叶斐闻言大喜：“哦，那么说山中殿下是想入侍我绯夜家成为我的家臣了？”
“并非如此。”山中鹿之介低下头，言辞恳切的说道，“感谢请绯夜的错爱，不过在下自小就曾对天盟誓，此生愿受尽七难八苦亦要复兴尼子家的辉煌，虽然义久殿下目下身陷囹圄，但在下心中却只有尼子氏一家而已。对于绯夜殿下的美意请恕鹿之介无礼辜负了！”
叶斐微微皱起眉头，这头鹿倒还真的同历史上一样是个一根筋，难道他是想做日本的关云长？如此说来自己现在就是收留下他，日后一旦有了尼子家复兴的消息他还要来个千里走单骑啊！
“鹿之介，你醒醒吧！尼子家已经覆灭了！不要在沉寂在往昔的梦境里，看清现实大步向前吧！”深田土作大声的喝斥道。
小仓长尾也劝道：“鹿之介，不要糊涂。我家主公乃是当今世上少有的英杰！不但文治武功无人能及，本人更是仁义无双、重情重义的真君子，能够得到这样一位英明的主君方才不负你‘出云之鹿’的美名啊！”
“感谢两位的好意，不过我鹿之介心中的信念是不会改变的！”山中鹿之介毫不动摇的说道，同时两眼灼灼的盯住主座上的叶斐。
怎么办？收是不收？几乎只犹豫了短短一瞬，叶斐就做出了决定，收！就算这头鹿并不忠心于他，就算以后有可能会自行离去，但是眼下若是拒绝了的话，那未免就显得自己的器量太小了。何况本来就是无心自来之人，得何足喜，失何必忧？
主意一定，叶斐额首道：“好，阁下的忠义之心令我深深钦佩，既然如此就请山中殿下留在我家，暂时作为兵法指导担任苗之介和鼠之介的助手帮助训练家中的兵卒。”
“是！多谢绯夜殿下！”山中鹿之介毕恭毕敬的行礼道谢。
叶斐一脸微笑的看着面前伏地作礼的出云之鹿，心中暗想：好吧，山中鹿之介，我倒要看看最后是你放弃了我，还是我征服了你！
（PS：小夜挨打了，第一次挨打，打我的家伙叫做“中国伏特加”，显然是个酒后乱性的同志，怎么说呢，挨打的感觉，很幸福~~~很爽~~~~~呵呵，谢谢伏特加的支持了，也很谢谢其他众多朋友的支持，小夜一定会更加努力码字的~~~（*^__^*）嘻嘻……）
第五十四章 姻亲会
第五十四章姻亲会
永禄七年七月近畿霸主三好家的当主三好修理大夫长庆去世了，这个消息因为三好家众臣的刻意隐瞒直到八月初的时候才传遍天下。一代枭雄的故去立即令得不少有心人蠢蠢欲动，不论是京都二条御所中的将军大人，还是常年与三好家为敌受其压迫的畠山、筒井、六角乃至本愿寺等势力全都虎视眈眈的准备趁着这个机会大肆报复一番，而令人意外的是，首先让三好家打伤元气的打击却是来自本家内部。
长庆死后，他的养子三好义继在家老松永久秀拥立下成为新当主，三好义继年仅十三岁，年幼无知，家中大部分的事物其实都由松永久秀来掌握决断。这样的情况很快引起了三好家其他家臣的不满，并最终造成了三好家的分裂，一派是以三好长逸、三好政康、岩成友通三人为首的三好三人众和以筱原长房为首的淡路众、阿波众；另一派就是松永久秀控制下的三好氏当主三好义继了。
双方日渐交恶、摩擦不断并终于在当年的秋天引发了战斗，双方军势在摄津西中岛发生合战，激斗半日后以三好义继不敌而退，三好长逸和岩成友通趁势攻向芥川城却又被松永久秀亲自带领援军击退。如此双方在摄津大战十余日，各自精疲力竭后方才罢手。
趁此机会，纪伊的畠山高政再次挥军杀入河内，这一次他没有失望，阵脚大乱的三好家甚至没有组织起有效的抵抗，激战仅仅一日，畠山高政终于又一次进入了阔别两年之久的高屋城天守阁。之后，互有顾忌的三好三人众与松永久秀非别派遣使者与畠山高政议和，默认了畠山高政占据高屋城及河内半国的事实。
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“砰砰砰砰！”一连串炒豆子般的爆响后硝烟弥漫，不远处的林中惊起了一群雀鸟，叶斐的目光离开攥在手中的怀表，满意的点了点头。自从新加纳之战后，惨遭重创织田信长毫不吝啬的投入大笔金钱整备出一支比以往数量更多也更加精锐的铁炮队，足足有五百人，叶斐也趁着这个机会将自家的铁炮队扩充至一百人。
半个月前，虎阿弥找到叶斐，向他禀报说信长的铁炮工匠研究出一种新的装弹方式——“早合”，即提前将发射火药和弹丸用纸筒包裹好，这样装填的时候只要撕开纸筒的一端倒入枪膛用通条捣紧即可发射，大大提高了铁炮的射击速度。叶斐闻讯惊奇，用纸筒定量装药的想法正是他藏在心中的几个改良铁炮的方案之一，想不到他小心谨慎的敝屣自珍，却是低估了别人的智慧。既然这个方法已经问世，叶斐自然也马上命令自家的铁炮队技术革新，今天，叶斐就是特地来实地检验铁炮队使用了早合后的效果。结果十分的理想，原先一支铁炮从装填到射击即使最熟练的士兵也需要至少四十秒，而现在则一下子压缩到了三十秒以内，也就是说当日久熟练后再加上三段击的战术，每一次的射击间隔将只有七秒钟，如此一来即使真的遇见大队的骑兵冲锋也足以正面抵抗了！
“真是了不起的战法！”随同参观的山中鹿之介出声赞叹，“如此犀利的火器纵使面对十倍之敌也可以轻易获胜吧！”
“此言不错。”叶斐头也不回的说道，“战争比拼的不仅仅是双方士兵的武艺和勇气，装备的精良也是十分重要的，而要想有精良的装备来武装士兵又需要充沛的财力，如此一来如何更好的施政和敛财又成了决定自身武备的先决条件，所以说战争并不仅仅是两方站在一地互挥刀剑那么简单。”
“是，在下受教了。”山中鹿之介点头沉声道。
这时候远远的一骑马奔跑过来，及至近前来人翻身下马，正是浅野长吉，“主公，主公，刚刚信长大殿派人来要您立刻过去，好像是有什么重要的事情。”
“哦，知道了。”叶斐额首答应，随即命令虎阿弥等人带领士兵们继续训练，自己则率先纵马赶往小牧山城。
刚刚进入城中就发现柴田胜家、丹羽长秀、佐久间信盛、前田利家、佐佐成政等一批人居然全都围在本丸大院的空地上，“星之丞，你来了啊，快帮忙劝劝主公吧，他太肆意妄为了啊！”丹羽长秀上来愁眉苦脸的说道。
还不等叶斐问明白怎么回事，大门一开，信长全副正装的带着一群近侍策马而出，他就这么骑在马背上绕着众人缓缓兜圈，兴致盎然的说道：“哦，看来人都到齐啦，嗯，既然如此都跟着我走吧，我们一起去看看我的妹婿‘近江之鹰’的风采。”
“啊？”叶斐情不自禁的惊疑出声，他回头看向丹羽长秀，后者叹息着摇了摇头，只听佐久间信盛道：“主公，请您三思啊！您突然就做出了前往南近江拜访浅井长政殿下的决定，这实在是太轻率啦！您这样会给大家造成困扰的！”
丹羽长秀也连忙进谏道：“是啊，主公，即使您真的要去的话事先也应该准备筹划一番啊，如今您就这么轻骑减从的前往，对于浅井长政殿下来说也是失礼的啊！”
“你们这些家伙想的也太多了吧！”信长满不在乎的笑道，“这次我不过是应邀去看看自己的妹妹和妹夫而已，看看他们的婚姻是否幸福，看看我的妹夫又是怎样如传闻所说的英雄男儿。既然是亲人之间的探望又何必顾忌如此之多呢？”眼看着丹羽长秀还要再劝，他不耐烦的一挥手，“好了，不要再说了，我主意已定！米五郎你留下负责家中日常事务的打理，权六，右卫门，星之丞，内藏助，阿犬你们几个跟着我一起去。”
眼见的无法令信长回心转意，众人也只好作罢，当下信长带着手下几位亲信重臣和五十名马廻快马加鞭的朝着南近江飞奔而去。
信长的突然到访即使是发出邀请的浅井长政也觉得十分意外，匆匆准备后，这位年轻的妹婿将自己夫人的兄长迎接进了小谷城。
“长政殿下，幸会幸会，本人织田信长！”信长大步向前，热情的拉住浅井长政的双手，“舍妹嫁给你后迟迟未来拜望，请你多多包涵啊。”
“哪里，兄长您太客气了！”浅井长政一脸至诚的与信长双手相握，“自从永禄三年您在桶狭间一战震惊天下后，我就对您心生仰慕并因此而将自己名讳中的贤字改为了长字，正是希望自己能够拥有像您那样的英雄气魄。如今得蒙您能将您珍爱的妹妹市姬嫁给我真是万分感谢，能够娶到阿市真是我长政毕生的荣幸。”
“哈哈，听你这么说我真是太高兴了，我家阿市可是我的掌上明珠啊，不过真没想到，盛负勇名的长政殿下居然会是这样一位美丈夫，我想阿市必定也十分高兴吧！”
“嗬嗬嗬嗬，您太过奖了，来请您随我入席吧，我已经为您准备好了接风的酒宴。”
“好，请。”
一场宴会在其乐融融的气氛下结束了，席间信长与长政二人把酒言欢，亲若兄弟，并亲口盟誓两家永结盟好永不背叛。当晚，信长一行人等歇宿于距离小谷山二十余町的照养寺。
“都说说看，这位长政殿下在你们看来是位什么样的人物呢？”信长喝下一口浓茶，目光灼灼的向自己的家臣发问，毫无方才在席间的醉意。
“以我看来长政殿下是位十分注重情意的男子。”佐久间信盛率先说道，“而且他对主公恭敬有加，更以内弟自称显然是真心与我家交好结盟的。”
柴田胜家也说道：“不错，看见席上阿市公主与长政殿下举案齐眉、欢乐美满的样子就可以知道婚后的生活一定很幸福，看来主公真的是得到了一位好妹夫、好盟友啊！”
“嗯嗯，看来你们对这位美男子的感观都很不错啊。”信长眯着眼睛点名道，“星之丞，说说你的看法。”
“是。”叶斐应声道，“我对于浅井长政殿下的看法与柴田和佐久间两位的感观差不多，确实是一位重情重义的君子，不过真正引起我注意的却是一路而来的景观。”
“噢？路上的景观？”
“是，一路而来只见各处秩序井然，人民安居乐业，人人幸福满足，早先就听闻这位长政殿下是一位对待民众十分友好，善待百姓的主君，如今一看果然是深得民心。俗话说，得民心者的天下，看来长政殿下果然是为了不起的人物呢。”
“得民心者的天下么？哼哼，星之丞，说得好，看来我的这位妹婿还真是不负‘近江之鹰’的威名呢。”信长摸着下巴笑道，眼神闪动也不知道心中正在想着什么。过了一会儿，他才起身道：“好了，都去休息吧，明天早晨阿市会过来回访，然后我们就回尾张去吧。”
“是！”众人行礼后退出殿外。
叶斐在一名小沙弥的引领下前往自己的房间，转过一个回廊，迎面忽然走来一名僧人，合十行礼道：“绯夜殿下，真是好久不见了。”
叶斐一愣，借着朦胧的星光仔细打量眼前人，忽然惊讶脱口道：“原来是你！”
（PS：写作艰辛，码字辛苦，求。推。荐~！！！~~~~（>；_<；）~~~~）
第五十五章 好奇心
第五十五章好奇心
叶斐借着朦胧的星光细看眼前合十行礼的老僧，一身黑色僧衣，胸前挂着方形的香袋，身材矮壮，一张弥勒似地圆脸上满是盈盈笑意，只不过唇上的两撇鼠须令他看起来多了几分狡诈。“原来是你！”叶斐惊疑出声，“果心居士，你怎么会在这里？”
“呵呵，绯夜殿下，这就是缘分哪。”
缘分哪？叶斐一瞬间忽然产生错觉，将眼前人与前世春晚某位著名笑星重叠在了一起。他猛的摇了摇头恢复清醒：“还真是不可思议的缘分啊。”叶斐笑道。
“正是如此啊，绯夜殿下，此处不是说话的地方，不如随贫僧到禅房一叙如何？”
“好，请带路。”
叶斐随着果心来到他的禅房，双方落座后一位长相十分清秀恬美的小沙弥上来奉茶，小沙弥气质文静、举止轻灵，加上他出色的模样令叶斐不自禁的多看了几眼。
“这是小徒妙音。”果心居士笑着介绍，“是个十分聪慧有灵气的孩子，将来不可限量。”
叶斐赞赏的点了点头，浅酌一口茶水，开口问道：“自从那次委托之事完成后，听闻大师拒绝了信长大殿修寺供奉的请托转而云游列国，想不到却是在此处相见。”
果心居士闻言摇头呵呵笑道：“哪里哪里，明人不说暗话，也不怕绯夜殿下笑话，当时完成了您的委托后，老衲一心只想着赶紧溜之大吉，哪里还敢接受信长大人的一番美意？只是想不到一切居然全都如同殿下你所料般的发展，桶狭间一战震惊天下，我敢说，这世上除了您以外再没有人会事先就料到大名鼎鼎的今川治部大辅竟然会丧命在尾张！”
叶斐敷衍的呵呵低笑两声也不答话，沉默了一会儿，果心干脆问道：“这些年来老衲常常夙夜难眠，每每想到绯夜殿下的先知先觉就觉得不可思议，殿下，请您能否告诉我您到底是如何预知了事情的结果的呢？”
“呵呵，说预知实在是言过了，我不过是通过分析判断而进行一次赌博而已，结果运气好，老天保佑我赌赢了。”
“不对，不对。”果心大摇着头，随即紧盯住叶斐道，“贫僧虽没有什么大本事，但却最善看透人心，现在想来殿下当时的言行神态绝非赌博，而是一副智珠在握、信心满满的神气。好啦，殿下，此间更无外人，就告诉老衲吧，到底您有什么能力能够预见未来？您是如何做到的？来吧，说吧，您是什么人？说吧，说吧，全都说出来吧。。。。。。”
禅房内一点灯光如豆，橘黄色的昏光熏得叶斐昏昏欲睡，对面的果心居士双目中神光湛湛，仿佛一汪深不见底的潭水般引人沉溺，他只觉得自己的思绪难以自禁的被吸引进去，吸引进去。。。。。。
“嗡！”一声，腰间的菊一文字自觉发出清鸣，叶斐陡然惊醒过来，下一刻刀光闪动，锋利的剑刃已经架上了果心的脖颈，叶斐眼中寒光迸射，语气森冷的说道“大胆！你居然敢对我使用幻术！”
果心居士端坐不动，虽利刃加身但神色间毫无害怕，只是有些惊讶道：“殿下果然非常人啊！我的幻术至今无人能破，想不到在殿下面前却是毫无用处。”
叶斐微一用力，剑刃立刻刺破了肌肤，一滴殷红的血珠顺着脖子流下。“别！别！殿下恕罪，请手下留情！”果心居士终于有些惶急的恳求道，“贫僧并无恶意啊，只是好奇而已。”
“好奇心重的人总是活不长啊，我以为和尚你明白这个道理，原来你不明白啊。”
“是，是，是，请殿下恕罪吧。”果心居士愁眉苦脸的磕头伏地，“殿下啊，请留下老衲一条命吧，虽然老衲多有冒犯，但却还是一个有用的人呢。”
“哦？你说你是个有用的人，可惜我怎么看不出你的用处呢？我倒觉得你是个不安分的家伙，也许现在杀掉的话可以避免不少麻烦呢。”
果心抬起头，脸上的惧意迅速变换为讪笑，“殿下多虑了，其实贫僧是个安分守己的人呢，只不过被殿下高深莫测的气质所迷才犯了糊涂，请您饶恕我吧。”
叶斐冷眼看着果心在他面前做戏，心念电转间收刀回鞘，盘膝坐下后端起茶碗浅酩一口，“说说看，你到底有什么用处呢？”
果心居士爬起身坐下道：“呵呵，贫僧有什么作用全看殿下您准备如何使用了，只要我能够进入织田上总介大人的身边，那么我想总会对绯夜殿下您有所帮助的。”
叶斐心中一动，面上不露声色的冷笑道：“哦，莫非大师不再淡泊名利、一心追寻佛法真谛，现在却想着要入世享乐了么？”
“哈哈哈哈哈，殿下取笑我了。老衲我所精通的只有旁门左道而已，若论佛理经典还不如小徒妙音所学的透彻。老衲已经飘零了大半辈子了，想要找寻一个舒适的栖身之所一边安享晚年、一边教授小徒传下衣钵，恳请殿下允许。”
叶斐闻言下意识的瞥了一眼旁边不远处静如处子的小沙弥，从刚才到现在发生的动静竟然没有引起他的一丝惊慌，果然是个不平凡的小孩。他沉思片刻，心中反复衡量了此事的得失后下了决定。“好，我答应你，不过你可要好自为之，莫要有什么行差踏错的地方，否则。。。。。。”
果心居士连忙低头应道：“是，是，贫僧明白，请绯夜殿下放心！”
叶斐点了点头，“好，不过现在不是时候，你可暂且耐心等待，介时一旦时机到来我自会为你安排，必定让你风风光光的体面出场。”
果心居士目射异彩的问道：“哦？莫非殿下又已经洞悉了天机么？”
叶斐微笑道：“莫非你又起了好奇心么？”
“不敢，不敢，如此老衲拜谢殿下的恩典了！”
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第二日清早，市姬来到照养寺回拜自己的兄长织田信长，信长仔细询问了阿市婚后的生活起居和夫妻之间的情谊，阿市一一作答。
“好，看来我的妹夫长政果然是个知情识趣的好丈夫啊。”信长开怀笑道，“看见阿市你现在开心的笑脸我也就放心了，能为自己的妹妹找到一段美满的姻缘真是太令人高兴啦！”
阿市浅笑道：“是，长政殿下也为能有一位像兄长这样的豪杰作姻亲和盟友而高兴呢。”
“好，好，这真是太好了，阿市，好好加油吧，等你生下了浅井家的继承人以后我织田家和浅井家的关系可就更加密不可分啦！”
“是。”阿市满脸晕红的点头答应。
信长将目光转向陪侍在侧的佐胁良之，“藤八，辛苦你了，这些日子以来多亏有你守护着阿市，才令我这个当兄长的放心不少。”
佐胁良之连忙回礼：“不敢，您言重了，这些都是在下应该做的。”说到这里他犹豫了一下，还是开口道，“不过，在下还有一事要向您禀报。”
信长看对方神色严肃的样子就知道事有蹊跷，“哦？说。”
“是。在下发现浅井家中的远藤喜右卫门直经长久以来一直都与美浓的日根野备中守有着不同一般的情谊，而对本家乃至信长大殿始终都抱有敌意，如此下去恐非两家之福。”
“哦？远藤喜右卫门么？就是那个号称浅井家第一勇将的家伙？”信长挑起眉毛冷笑一声，“再好的瓷器天长日久也会生出污点，即使浅井家的家臣团再怎么团结也难免会发出一些不同的声音。好，我知道了，以后会注意的。藤八，我要感谢你，即使离开了织田家，可是你却还是保持着对我的忠诚，这真是太令我感动了，谢谢你！”信长说着郑重行了一礼。
佐胁良之双目微红的回礼道：“在下这也是为了织田于浅井两家的情谊能够天长地久的保持下去，请大殿您不必多礼。”
快到中午的时候，阿市公主结束回访离开了照养寺，随后，信长一行人也很快整备装束踏上了返回尾张的归途。
（PS：谢谢大家一直以来的支持，这两天身体有些不舒服，写作可能会慢些，不过我还是会尽量保持一天两更的。）
第五十六章 半截马鞭
第五十六章半截马鞭
从南近江小谷城回尾张快马疾驰的话不过一天的功夫，离开照养寺的织田信长一行人快马加鞭的飞奔在驿道上，黄昏的时候已经到了美浓海津郡津屋川畔，再往前过了揖斐川和木曾川后就是尾张国境了。
水花四溅中，马队浩浩荡荡的涉水过河，然而就在众人刚刚登上对岸的时候意想不到的情况突然发生了。“砰砰砰砰砰！”连续数声爆响，一片慌乱中一名近侍翻身落马，高高飘扬的木瓜纹旗帜被打折，而叶斐只觉得右手一沉，随即亡魂大冒的发现手中的马鞭只剩下半截了！
“敌袭！”柴田胜家一声大喝率先冲向那几名正在翻身逃跑向远处的偷袭者，而佐久间信盛、佐佐成政以及一众近侍们则紧张兮兮的将信长团团围护在中间。
不过片刻后，柴田胜家和几名追击的马廻回来了，他的吴服上沾染上鲜血，抬手将一面印有两头波的靠旗递给信长道：“主公！是斋藤家的人！”
信长没有伸手接旗，只是皱起眉头问：“哦，有没有抓到活口？”
“是，对方一共十来人，五支铁炮，领头的家伙骑马跑了，杀死六人，特地活捉了两人回来交给主公问话！”
两名被捆绑结实的足轻被押到信长的马前跪伏在地。“说，你们怎么会在此处埋伏袭击我的？”信长语气森冷的喝问道。
“是，是，是久作殿下带领我们在此伏击大人的！”左边年纪稍轻的足轻战战兢兢的答道。
信长哼了一声，柴田胜家立马会意的踢了对方一脚，“哪个久作殿下？给我把话说清楚！”
“是，是菩提山城竹中重治大人的弟弟竹中久作殿下！”
“竹中半兵卫？”信长惊奇的瞪大眼睛，冷气森森的说道，“到底怎么一回事，你们两个家伙给我老老实实的说清楚！”
当下两个惶恐无地的足轻你一言我一语的互相补充着将事情的原委说了个大概。原来昨天夜里竹中半兵卫突然收到消息说有人密报给斋藤龙兴，尾张的织田信长只带了数十人就前往南近江的浅井家拜访浅井长政并将在明日回程，要龙兴趁机派兵半路截杀，想不到龙兴却对此嗤之以鼻、置之不理。竹中半兵卫得知后觉得机不可失，立即动员起自家的两百士兵连夜潜入海津赶往从南近江到尾张的必经之路埋伏。不过因为人手不够，所以大部分人由竹中半兵卫亲自带领着埋伏在津屋川下游不远处的白木桥，而他的弟弟竹中久作则带着十余人和仅有的五支铁炮在上游水流平缓的地方巡逻。于是就有了这次伏击。
听完事情原委，信长抬了抬下巴，柴田胜家心领神会的大刀一挥砍死了两名足轻。“呵呵，原来如此，看来浅井家果然是有人内通斋藤家泄露了我的行踪啊！不过竹中半兵卫这家伙也太小看我信长了吧，居然又想凭着区区两百人来取我信长的命吗？”
“主公！请派我又左卫门去讨回那‘美浓麒麟儿’的首级吧！”前田利家大声请命道。
“不，主公，请派我内藏助前去！”佐佐成政毫不相让的吼道。
信长蹙眉想了片刻，忽然冷笑道：“算了，竹中那家伙是条狡猾的泥鳅，不会那么容易就被困在瓦罐里的，想必早已经准备好了退路，罢了，这样的家伙要在战场上堂堂正正的击败才会令他心服口服。今天就算了吧，走，我们回尾张！”说着大喝一声率先策马跑去，其他人连忙跟上。
叶斐将手中的半截马鞭举到眼前凝视了片刻，珍重的收进怀里，这才双脚一踢马腹，催动坐骑跑了起来。
当天夜里，心身俱疲的叶斐回到了自家的松稻城，他并没有告诉美美和宁宁两女自己在半路遭到伏击的危险情形，只是随意捡些南近江的趣事说笑，冰雪聪明的两女看出了丈夫的疲惫，连忙吩咐下仆人为他烧水沐浴。
氤氲的水汽升腾起来，叶斐全身浸泡在热水里感觉整个人似乎都要溶化了。他拿下额头的毛巾，抬眼间正瞥见抛在一边的半截马鞭，断口处的牛皮细绳全部展螺旋形散开，露出内里黄白色的木梢。“差点就死了呢。。。。。。”叶斐用自己才听得见的声音呢喃着，他并非没有经历过出生入死的危险境地，也并非没有死亡的觉悟，可是如果有一天真的就这么稀里糊涂的死了可真是叫人既郁闷又可笑啊！不论武力有多么出色，不论地位有多么崇高，不论心中怀有怎样的宏图大志，在一粒子弹面前全都可能瞬间成空。。。。。。他提起一勺热水当头浇下，试图借着流水为他熄灭头脑中烦乱的思绪。
纸门被轻轻拉开，侍女花卷提着一桶热水轻手轻脚的走进来，她穿着小碎花短袖浴衣，一双白生生的小腿裸露在外，蒙蒙水汽中散发出一种诱人的光泽。“殿下，我为您加热水。”花卷轻声道，叶斐微阖着眼睑靠在浴桶上没有理她，少女径自来到浴桶的一边缓缓的将木桶中的热水加入。热气熏的她的小脸红红的，双手举着沉重的盛满沸水的木桶令她有些微微气喘，浴衣宽松的衣襟露出她领口的一大片雪白。
叶斐突然动了，他伸出手抚上少女白嫩的小脸，细细的摩挲起来。“殿下。。。。。。”花卷一惊，不过没有反抗，她轻轻战栗着一动也不敢动，俏生生的小脸红的仿佛熟透了的柿子，“哎呀。。。。。。”她终于忍不住叫了一声，因为这时候，叶斐的手已经顺着脖子下滑进了她的领口，一把握住了她胸前的那团柔腻。“噗通”一声木桶翻倒在地下，少女发出梦呓般的娇羞呻吟，“殿下。。。。。。殿下。。。。。。”叶斐觉得胸中的那团烈火燃烧的更加猛烈了，他需要将它彻底的施放出来。
花卷觉得自己仿佛腾云驾雾般的被一双大手拖了起来，下一刻水花飞溅中她已经落入了浴桶，还不等她娇呼出声，叶斐的嘴唇已经将她的声音封回喉咙里，少女整个人彻底瘫软下来，任由她的主人予取予求。。。。。。
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“主公，你今天起得好早，而且整个人看上去神清气爽的，怎么？有什么好事么？”柳生严胜咧着嘴问道。
叶斐不理他，自顾自的摆腿转腰进行热身，柳生严胜这小子也不知道怎么想的，老大不小的人了居然至今都还没有成亲，也不知是眼界太高还是真的练武成痴了。另一边，辰之助和可儿才藏两人已经乒乒乓乓的打到了一起，这两个家伙都是使枪的好手，不过受宝藏院胤荣亲传的才藏到底更胜一筹，交手二十合后就分出了胜负。
晨练结束后，叶斐洗漱更衣与美美和宁宁儿女一起用早饭，昨天晚上他把花卷给吃了美美是知道的，不过对此她们显然都是乐见其成的，这也令叶斐不得不感叹封建社会的还真是男人的天堂。上午的时候，平清屋清州分店的番头加木新三郎上门拜见，他带来了叶斐特别吩咐从陆奥贩来的优良战马。
“殿下，您请看，一共三十三匹，这些可都是精挑细选出来的好马啊！身高几乎全都有将近四尺七寸（约142公分）。”加木新三郎一脸献媚的笑容殷勤的为叶斐介绍。
自从新加纳一战后，叶斐更加迫切的想要组建一支真正意义上的精锐骑兵，可惜这个时代不仅仅是人的身高不够，就连马的体格也不合格，就拿信长的精锐马廻众的坐骑来说，那可都算的上是精挑细选的良马了，可惜大部分的身高还不到四尺五寸，体重只有大约五百五十斤，这样的马在体力和耐力上都难以担负起冲锋破阵的要求，而且一旦持续疾驰后掉膘更是厉害。无奈之下叶斐只好将目光放到了盛产骏马的陆奥，那里有不少用北海道和种马与外来的顿河马等马种杂交繁衍出来的混血马，相比?
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