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她刚走近营地门口，守卫的士兵喝令道：“干什么？这里是驻军营地，闲杂人等快走开！”
赶紧递上介绍信，“我是从新兵训练营来的，今天来这里报到。”
士兵接过信，上下打量着她，随口道：“哪一队的？”
“呃，十四队，长庚统领的队伍。”
“敢死队啊！”他露出同情的眼神，啧啧作声，“跟我来吧！”
开明被他啧了几声，心里顿时毛。
士兵跨进门槛就高喊：“嗨，十四队的，又来一新人！”他这一喊，围坐的人群顿时投来各色奇怪眼光。开明不敢迎接这些包含太多内容的视线，低下头匆匆走过。
到了一处旗帜飘扬处，带路的士兵说了声：“到了。”就闪身离开。
开明这才抬头，仔细看了看自己以后将要呆的队伍。二三十名没有坐相的男兵，或歪戴着盔帽，或斜叼着草根，面无表情地注视着她。男兵一色黝黑脸庞，粗皮糙肉，眼神冷漠，象是他们此时看着的是一具尸体，而不是活人。
“你们好，你们好。”开明积极地向他们躬身，打着招呼，“我是新来的，以后请各位多多关照。”
男兵们没有响应，反而陆续移开目光，有人甚至爆出一句：“自求多福吧！”
开明的心掉进了冰窟，难道这个送死队真得只能去送死？每个人都象出殡归来一般。
自家队伍的不理人，她一时不知道该怎么办，忤在原地进退不得。身后沙沙的脚步声响起，身影擦过，大声向着这群懒散的人吼叫：“立即整理好你们的行装，检查你们的武器，马上就要出！”
开明赶紧回身，看见一名身材魁梧的头领站在旗帜旁边，墨绿色的披风，白甲银盔，手中执一柄画戟，背对着她。
“是长庚统领吗？”她赶紧追问。
那人转身，棕色的脸庞，浓眉大眼，竟然是名少年。他狐疑的目光投向她：“你是谁？”
“我是新来的士兵。”开明连忙双手献上御兵大人的书信，俯道，“今天刚刚来队伍报到。”
“今天？”长庚嘴角嘲讽地扬起，“特意在开战时候来的吗？”
“是。”她恭敬地道，“御兵大人让小的去历练历练。”
长庚看也不看书信，冷哼道：“总把没有用的垃圾往我这里丢。现在倒好，丢来一个女兵，还不归队！”
她急忙应了声，跑到这群男兵的末尾，心里暗忖，这个长庚说话怎么象吃了火药般，也是个难相处的人。跟御兵大人倒是两个极端，不知这两人撞在一起会不会出现彗星撞地球的奇观？
胡思乱想着，队伍已经开始拉动。随着每队统领的喝令声，先是前几队排成一列出去，接着是后几支队伍，一直轮到十四队。长庚指挥一名矮小的士兵跑向开明，将一套护身衣甲递给她：“快点穿上，还有，你来扛旗。”
我扛旗？开明愕然，来的第一天做这份工吗？
长庚看到她的表情，瞪眼道：“你可别小看扛旗，要是旗倒了，队伍散了，我就砍下你的头！”
开明吐着舌头缩了缩头，好象他已经拿把大刀砍过来了。这位祖宗，可是说到做到。
统领骑着马匹，士兵们扛着武器跟跑在旁边，浩浩荡荡地向绵远的山路进。开明这才明白为什么玑老是罚她跑步，原来没有体力根本跟不上这支队伍。经常看到落后的兵丁被自家统领抽鞭子，那打得一个叫惨。
跑过平地，越过山丘，半天下来，脚底已经磨出水泡，双手颤抖得快握不住旗杆。
“快！快！”长庚纵着战马，还在旁边狂催。她咬了咬牙，坚持吧，坚持就是胜利。
暮雾笼罩大地时，他们到达一片小树林，疾走狂奔的这支步兵队伍终于收住脚步。只听统领一声：“原地歇息！”比任何美妙的音乐都好听，开明所有的精力被抽干，如漏了气的皮球，软趴在地上。其他的士兵没有好多少，一个个呻吟着躺在地上不能动弹。
长庚下了马，脱去披风，看着自家不成样子的队伍冷嘲热讽：“没用！都白吃饭了！”
开明连回答都懒得回答，只顾摸着胸口给自己顺气。四周安静下来，听到不远处几位统领聚在一起交谈的声音：“骑兵应该比我们早到吧，怎么到现在都不见踪影。”
“可能在林子的那边，毕竟过来的方向不同。”
“大音将军在骑兵队吗？”
“是啊，她领五千骑兵……”
大音？开明蓦然弹开眼皮，这次是大音领队？真是冤家路窄，到哪里都能碰见对头。在地上翻了个身，撑起半身靠在树上，手脚酸软得不行，只顾观察着四周，聆听各处声音。
干粮的提着一只木桶，人手一只硬馍馍。到开明手上，她不再计较，塞到嘴里狠啃。填饱肚皮才有力气打仗，不然只怕先被自家的统领砍了脑袋。这是个有力气就能占上锋的时代，力气占第一，无意想起玑那天说的话，战场上需要应变能力强的士兵。
保命？放心，玑大人，相公旋，我会爱惜自己的生命，没有人比我更想活命！拍了拍手里的碎屑，感觉食物下肚，多少恢复了些力气。
“将军。”此起彼伏的声音响起，开明努力看过去，看到披盔带甲的年轻女子，挂起招牌式的微笑，向几名统领颔。
“步兵营的全体士兵都在这里了吗？”她莺声燕语，惹得十四队的男兵探头探脑。
“哎，真得是大音啊！”
“中宫第一女将，果然名不虚传，真漂亮！”
“要是能将她搂在怀里，做鬼也风流。”
“说什么呢，找死！到时候美人没抱成，脑袋先开花。”
“哈哈哈……”一阵讪笑，男兵开着粗俗的玩笑取乐。
开明听到这些粗话也是忍俊不禁，再次观注大音的动静。
“我们这次要格外小心，南宫派出了司空出战。”
“司空算什么，一样叫他有去无回！”喊得最响的是长庚。
开明苦笑着摇摇头，年轻人火气就是大。
大音目光瞟向长庚：“虽然你的队伍号称敢死队，但是千万不要做无谓的牺牲，每个人都有家小，每条生命都是宝贵的……”
大音象个语重心长的慈祥老师，而长庚的神情却很不耐，根本没把老师的话听进去。
“司空的父亲是智能双全的将帅，曾与天极帝统率的兵马交手过。虎父必无犬子，他虽然年轻，但是战术谋略应该不会输于老将。”
“将军你多虑了，南宫肯定是没人了才派这员小将出马，摆明了轻视我们中宫。将军身经百战，一定会把他们打得落花流水！”另一名统领高声道。
其他人立即附合：“对，打得他们屁滚尿流！”
开明听到这里，不觉摇了摇头，还没开战就轻视对方，骄兵必败。
累了半天，肚子填饱，疲劳感铺天盖地，她抱着旗帜，迷迷糊糊地打瞌睡。没过一会，被身边的吵闹声惊醒：“起来起来，都别睡！”
揉着眼睛看见到处是火把晃动，人影走来走去。一只靴子踢到她脚上：“快醒过来，懒鬼！”
啊？出了什么事？她没弄清眼前的状况。
长庚的声音嘹亮地响在头顶：“打灶做饭，天亮之前赶到交战地点！”
现在才什么时候啊！开明瞅着黑压压的天空哀叹，难怪小说书上总是提什么三更五更行军，原来都要这么早。还让不让人好好休息了，没力气怎么打仗？
心里埋怨，还是得动手帮师兄弟一起埋锅打灶，看他们将随身带的长布囊解开，倒出米粒，取出不知哪里得来的黑乎乎的方锅，倒进水米，就使劲扇着火。
半天行军下来，有几人开始主动跟她说话。
“很少有女兵进十四队，你怎么会进来？”问话的是一名尖脸猴腮的小个子，四处张望着，压低声音问她。
“我，得罪了人呗！”她也不避讳，的确是得罪了戴府。
“原来如此。”小个子点着头，理解地道，“在军队里千万不能得罪人，尤其是有背景的人，一句话，就能让你明正言顺地去送死。”
开明深有同感地附合。
另一人扇着火，不大言语，只默默注视着火苗。
小个子捅他一胳膊：“又想你哥了？”
那人不答，开明看见也是一黝黑脸庞，看不仔细样貌。
小个子向她解释道：“他哥去年参的军，因为替同伴出头打了高官子弟，被丢在敢死队，上了一次战场就再没看到人了。”
“哎？”开明心惊，“没去搜寻过吗？”
“找过了，活不见人，死不见尸。”小个子悄声向她咬耳朵道，“说不准被野狗啃吃掉了。”
第三十五章、初战
身边走过几名统领，小个子连忙噤声。
走过去的几人眼睛瞟着低着头的开明，嘲笑道：“十四队真是不简单，现在连女兵都接收了。”
“长庚这次要气死了吧，什么人都往他那里送。”
“还不是多一个送死鬼，呵呵！”
几人笑着走远。开明狠狠瞪了瞪他们的背影。
“这些人就这样，狗嘴吐不出象牙，别放心上。”小个子向她咧嘴笑道，“我们都已经习惯了。”他从自家背包里取出两个肮脏的瓷碗，打了满满一碗饭递给她，“那，给你。”
开明惊讶地看他，他憨憨一笑：“你肯定是第一次上战场，这些都没准备吧！来，先用我的！”
接过这碗冒热气的白饭，开明心中热流涌动，一时不知作何感想，只觉得眼前这名男兵可爱无比，这些队伍里的男兵都顺眼了许多。激动半天才说出两个字：“谢谢。”
小个子黑脸微红，侧了侧身道：“别这样看我，怪臊人的，我可还没娶媳妇呢！”
开明笑笑，接过他递过来的半截竹筷：“大哥，你叫什么名字？”
“狗子！”旁边来了几名男兵，故意用大嗓门叫道，“你想知道他的名字吗？他就叫狗子！”一帮人哄堂大笑。
开明冷声道：“不许侮辱人！”
小个子居然不恼，搔着头不好意思地道，“那个，我，的确是叫狗子……”
“啊？”开明傻了眼，还有叫这名的？
“我爹说，叫这名儿，好养活。”他又是憨憨地笑。
哦，原来类似于现代农村，名字取得越贱说是越好养。开明了解地点点头，不再多问。
那几名士兵围住锅灶挤来挤去地打饭，其中一名年长的向开明挤眉弄眼：“姑娘，我们狗子还没娶亲呢，你要是没嫁，两人可以凑一对哟！”
狗子大臊，拿地上的小石子丢向说话的人，大声道：“走开走开！别鸡婆！”
士兵们哄笑，开明也忍不住呵呵地笑。
“吵闹什么！”长庚的声音老远传来，响在耳边炸雷一般，“赶快吃完饭上路！”
士兵们不敢再胡闹，规规矩矩找地儿扒拉完。狗子小心地瞟着四周，向开明凑近道：“那你呢，你又叫什么？”
“我叫开明。”她微微地笑，“对应你这里的星宿名吧！”
狗子张了张口，睁圆眼睛道：“我正想说，这个名字取得好，停止战争的意思。开明若出，利公与王，不利于治军呢！”
“？”狗子居然懂得不少，开明立马刮目相看。未来得及深谈，长庚风风火火地过来，不客气地执鞭打向众人，骂骂咧咧道：“时辰到了，都收起锅碗，整理行装！快快！”
狗子躲避不及，挨了一鞭，心中恼恨，向开明赌气地道，“难怪长庚星出，就要生战争，本来就是灾星！”
“长庚是灾星？”开明奇道。
狗子欲答她，又被统领催促地急，只好闭了嘴，急忙地收拾碗筷，将剩饭倒进旧布袋，拾掇进自己的背囊。
开明也取回旗帜，整装待。天蒙蒙亮，小树林里到处悉悉簌簌地响，士兵们整理完毕，一队接一队走出树林。
下了一个土坡，极目远眺，平原尽头，隐隐绰绰的黑影，密密的旌旗招扬。
“那边就是南宫的军队。”狗子摸到她身边，悄声道。
“南宫的司空，厉害吗？”开明也压低声音问。
狗子摇头道：“是名小将，可能打个先锋什么的，后面应该有更厉害的人物压阵。”
“两宫实力比较如何？”
“如果是大音将军领队，中宫略胜一筹。”
那就好。开明心里说，这样就有命活着回去了。
心里方才琢磨，那边的敌方队伍跃出一员小将，钢盔银甲，长予在手。开明注意到他骑的马，红色的马，和大音的战马一般颜色。
小将孤身一骑，拍马直杀过来。大音向身边看了看，一名下颌短髯的统领会意，刚刚拉动缰绳，一条人影从他身边一跃而出，抢在他前头冲了出去。
那名统领大吃一惊，急忙勒住马头。大音也是略显惊讶，原来是绿色披风，白色战甲的长庚，骑着一匹花斑战马，一溜烟跑远。
“将军？”
“随他。”大音抬手，阻止他的慌乱，注视着远去的长庚，“让他去试探司空的虚实，也好。”
司空？这名小将就是司空？听多了这个名字，开明不禁多留意了几眼。
眨眼间，两骑碰撞，画戟对长予，立即厮杀在一起。一时之间，流蹿的红色战马似火焰燃烧，白色的战甲如白练环绕，令人眼花缭乱。好一场惊心动魄的恶斗。
“好功夫！”开明在心里暗暗称赞道。
司空突然拨转马头，奔向自己的营地。长庚大喝一声，挺戟追击。
“谨防有诈！”短髯统领喝叫着，提马跃出。大音眼中也是一阵紧张。
司空在奔跑中回身，手中不知何时多了一副长弓，拉满弦，就向他射去。长庚急忙闪避，“嘣”一声，却是空响。
司空扯动嘴角，向他嘲讽地笑笑，再次向前奔跑。长庚恼怒，“小子敢戏弄本统领！”快马加鞭赶上去。
司空再次回身，又是“嘣”声响，长庚惊慌，再次躲闪，还是空弦。
长庚越恼怒，吼声如雷：“这个臭小子，看本统领生擒你！”拉近距离，腾出一只手，就去捉拿。
司空第三次回头，手中的弓弦拉至最满，两眼骤然变冷。长庚大惊，他分明看到了闪闪亮的箭头，这一次司空竟装上了真正的羽箭。
利箭破开冰冷的空气，带着长啸飞旋至眼前。胸口突地一痛，贯穿长庚左胸，带出一片殷红飞洒的血花。
长庚眼前黑，一头栽下马背。司空勒住了缰绳，他身后的士兵呼喝着如潮水涌上前。
短髯统领赶到，吼叫着挥舞长枪，把司空挡到一边。几名统领纷纷拍马跃出，大音厉声道：“十四队，把你们的统领抢回来！”长剑一挥，身后的士兵山呼海啸般拥簇向前。
将军铁令如山，开明就算不想挪动也不行，男兵们个个如狼似虎，跑不快的几乎被践踏在脚底下。她只好拼命地跑，亏得玑平时严格训练，居然跑得比十四队男兵还快。
眼瞅着敌方士兵丢出拖钩钩住长庚盔甲，就往那边拖。她顿时热血上涌，无缘无故地燃起无名烈火，两眼煞红，将手中的旗帜用力挥向他们。
南宫士兵猝不及防被旗杆打到手臂，连忙松了手，她跑上前，护在长庚前面，单手握住旗杆，警惕地盯住他们。
身边一片混战，两宫的几员将领在马上缠斗，中宫的步兵终于赶至，南宫的眼见肥肉到手，哪肯罢手，喊叫着厮斗在一起。
开明赶紧搀扶长庚：“统领，统领你怎么样？”
长庚咬着牙睁开眼，见到是她，神色微动，恨恨道：“死不了，快走！”
她扶着他走了两步，长庚的身体却直往下坠，鲜血垂落泥地，根本迈不开步。开明急得用眼睛搜索其他统领，到处是兵器碰撞的声音，到处是晃动的战马战袍，连敌我两方都辨不清楚。
她叹了口气，放弃寻找他们的努力。在长庚前面蹲伏下身体道：“快上来，我背你回去！”
“你在开玩笑吗？”长庚脸上肌肉抽搐，“我堂堂一个统领，竟然要一名女兵背……”
“统领，再不走我们都要死在这里了！你想死，我可不想死！”开明莫名地来了火气，冲他吼叫。
长庚被她吼得一愣一愣，说不出话来。他的目光忽然上移，惊骇地叫道：“后……后面……！”
开明只听到身后呼呼风响，似有兵器挥到，敏捷地闪身，却慢了半拍。被冰冷的利刃带过，划过左臂，连皮带肉削下一块，顿时鲜血迸流，痛得她龇牙咧嘴。
“小心！”长庚惊呼，开明下意识抓起旗杆去挡再次砍至的利器。“咔嚓”木头旗杆断为两截。开明灵机一动，迅速将旗帜缠绕住对方手腕，右拳举起，击向他的虎口。
那人痛呼，自然松开手中的兵器。她用力将他推开，长庚立即拾起地上的钢刀，用刀柄朝着她，“接住！”她接过，刚转身，刀尖碰触到一具人类的身躯，“扑哧！”没入皮肉的声音响亮传来，滚热的鲜血喷了她一脸一身。
开明大惊，愕立在原地。扑上来的南宫士兵死睁着双眼，直愣愣看着她，温度随着流失的血液渐渐从他身上散去，接着，身体缓慢地滑到地上。一系列动作优美而连贯。
她松开手，士兵带着钢刀仆倒在她脚下。她双膝一软，跪在地上，杀人了！我杀人了！是我杀的他，我杀的！
身边寂静无声，全世界仿佛只剩下她一个人，带着一身血污，惊愕地睁着眼睛，跪在鲜血淋漓的泥地上。四周的颜色变成了白色，只有她是鲜艳的血红，红得令人悚。
“开明！”白色的世界里，有人在叫她；接着又有人用力摇晃她的身体。
“开明！开明！”
蓦然转回神智，狗子焦急万分的脸在眼前放大：“开明！你怎么了？”
“狗子？”她依旧愣愣的。
“快走！将军鸣锣收兵了！”
锣？真的，全世界的声音又回来了，大音敲起了锣鼓，清脆响亮的锣声，意思是收兵。她傻傻地看到长庚被身强体壮的男兵扛在背上，狗子搀扶着她，她双脚软得无法用力，全身的重量几乎都在狗子身上。
第三十六章、细心的长庚
营地里飘出令人垂涎的饭香，开明全身无力地靠在一株小树上，身边走来走去忙碌的士兵，对她视而不见。
她的左臂光荣地负了伤，扎着一圈圈的白布条，军医看过说没大碍事，只是皮肉伤。这伤要是落在现代，老妈还不心疼死了。
她叹了口气，看到狗子正端着两碗饭，向她笑笑地走来。以前很有食欲的胃，今天看到食物翻涌得厉害。
“狗子，我吃不下。”她别过头去，尽量不看那碗饭。她恨自己的胃，明明空荡荡的，看到米饭却一阵阵的抽搐，实在无法下咽。
“第一次杀人是这样的。”狗子将饭碗放下，取出身边的水囊，拧开，“习惯就好了。”
“习惯？！”她倏回头，瞪眼。连狗子都说这样的话？
狗子递上水囊，贴心地道，“吃不下饭，喝口水吧！”
开明哼了声，恼怒地从他手中夺过水囊，就着囊口使劲喝了两大口。
“我第一次杀人的时候。”狗子目光移向前方，开始他自言自语的回忆，“是跟北宫的战争，北宫当时的将领是荧惑，惯用符帖的盅师。他招来了大雾，把我们陷在雾阵中，然后北宫的士兵开始突袭。我胆小，见到兵器就吓软了脚，是一名同行的大哥用他的背挡了那把刀，结果他当场死亡。我见了血，就疯了，拼了命般砍人，不分敌我一气乱砍，最终晕倒。醒来后只看见凄凉的旷野，满地都是肢体不全的尸体，乌鸦停在尸身上啄食。”
狗子深深吸了口气，当时的场面如此血腥，肯定令他不堪回。开明握着水囊，静静地听他讲话。
“那场战争，我们输了，大部队早撤到了后方，整片战场只留下我一个人。”他交叉着手指，用力地捏，“没有食物，没有水，我求生的意志从来没有过的强烈，我找到死在战场上的马匹，剥开它的皮，一边割肉一边流泪……”
开明蓦然握紧了水囊，不可思议地瞅着这名小个子男兵。平淡无奇的狗子，竟然经历过这样匪夷所思的生存经历？
狗子依旧用平静的语气道：“后来总算回到了营地，从那之后，见了肉就吐，吐了整整一个月。”说到这里，向她展颜笑道，“都过去了，你看，我现在还不是好好的。”
“狗子……”她眼中有光闪动，说不出话。
“只要是士兵，这些避免不了，你也会习惯的。”他静静看她。
开明心中莫名地烦闷，提起水囊往嘴里乱灌。
“开明！哪个叫开明？”突然响起粗犷的声音。
开明被这声音一吼，水囊的水差点冲到鼻腔。她剧烈咳着，手怯怯伸向空中，“我是。”
叫唤的人立即看向她，是一名膀大腰粗的男兵。看到她“咦？”了声，上下打量着她，疑惑道：“你是开明？”
“是我。”她小声地应道，不明白对方为什么用这种眼神看她。
“统领叫你。”撂下这句话，他转身就走。
统领？长庚？开明惊疑地和狗子对视一眼。
跟在男兵身后走过一段平坦的泥地，很快到达一顶白色布幔扎成的营帐前。男兵伸手拦住她：“等等。”接着向前鞠躬道，“将军，于统领，安统领。”
轻柔的女声“嗯。”了声，陆续有人钻出营帐，杂乱的脚步声渐行渐远。开明背过脸，躲在男兵身后喘不过气，大音在？
“走吧！”男兵回头，见她脸色都白了，讥笑道，“看到将军和统领就吓成这样子吗？真是没胆。”
摇着头撩开帐布，向里面道：“统领，人带来了。”
里头懒洋洋地“嗯。”了声。
男兵作个进去的手势，开明只好挪着小碎步踏进帐内。
帐布放下，将外面嘈杂的声音隔绝，帐内一片安静。开明忍不住扫瞄四周。整洁的桌椅，搁着几叠文卷，简单的行军床榻上，斜倚着一名少年。卸去衣甲，只着一身便服，头有些凌乱，松松挽在脑后，左胸处化开一大片血迹，包缠着白色绷带。
长庚也在看她，明亮的眼睛眨动着，向她道：“水。”
“哎？”她一时没领会。
“我说要水，怎么这么笨！”他不耐烦地指指，桌上端放着半碗水。
开明赶紧捧起碗递到他面前，小声道：“统领，水。”
长庚拧起了眉毛，瞪眼道：“没看到我受伤了吗？要我怎么喝？”
“啊？”她愣住，这小祖宗，怎么这么难伺侯。来不及多想，赶紧扶住他的右边胳膊，让他坐直了，将碗小心凑到他嘴边。
长庚这才满意地张口，喝了少许，算给了面子。
“拿走。”他道，她放开手。
“痛！”他又横眉竖眼，瞪她，“存心杀死我吗？”
开明的虚汗渗渗直下，要死，碰上这么一个找碴的主。
将碗放好，她调整好心态，转身，垂手肃立，“统领，找小的有什么事吗？”
“没事就不能找你吗？”长庚哼道。
“啊？”她抹一把额汗，“是，是。”
“你，为什么进十四队？”他目光炯炯，直看进她心里去，“得罪了谁？”
“是小的自愿……没有得罪谁……”她尽量平静地道。
“自愿？哪个会自愿来送死！”长庚冷哼了声，她不敢言语。
“不知道外面怎么传的吗？十四队是敢死队，说白了就是送死的队伍。”长庚宽大的指节敲击着床榻边沿，眼睛逡巡在她身上，“把你调到其他队伍，可好？”
开明蓦然抬头，对上他捉弄的眼神，紧张地道，“统领，不可以！”戴玉衡送她到敢死队本就居心不良，她若好好呆着一切无事，若是想逃离他的掌控，只怕刚出门就被“咔嚓”了。
“为什么不可以？”长庚勾起寓意深远的讽笑，“宁愿呆在敢死队也不愿走，看来你得罪的这个人来头不小。”
她不好接话，傻站着。帐布再次掀起，刚才的男兵侧身走进，“统领，用饭了。”
长庚点了点头，男兵将盛满饭菜的托盘搁在床榻边的一张小方桌上，小心地举上榻，放置在他的旁边。
长庚俯身看了看菜肴，握住汤匙搅动其中的一碗清汤。汤面上飘浮着青葱的菜叶，夹杂少许白嫩豆腐，看起来很是开胃。
开明趁机向长庚躬身：“没别的事，小的就不打扰统领用饭，先行告退。”
还没转身，长庚淡淡地道：“我准你走了吗？”
她奇怪地看他，长庚头也不抬，只顾搅那碗清汤。男兵用更加奇怪的眼神看着他们。
“这碗汤赏给你。”长庚丢了汤匙，转头看她，“算是答谢你救了本统领一命。”
开明张着口，说不出话。救他一命，赏赐一碗汤？这算是殊荣还是嘲讽？难道他的命只值一碗汤？
她心里好笑，嘴里又不好说，只得谢过赏赐，将那碗汤恭恭敬敬捧在手上，退出帐外。
一出营帐，实在憋不住笑意，嗤嗤直笑。长庚是神经太大条还是怎么的，赏她一碗汤？看着手中香气四溢的汤品，她忽然没了笑容。
不是长庚神经大条，而是她没有想到这一层。说不准，知道她没有食欲，他才会做这种看似荒唐的举动吧！
粗线条的长庚也有细心的时候？无法想象，或许，是自己想多了吧！
统领受伤，可以好好躺在营帐养伤，下等士兵却绝对不可以。开明照样要操习演练，照样要在第二天跟随队伍出征。还好伤势不重，不然可有得她受。
和南宫的战役打得不痛不痒，接连几天南宫的司空没再出现，上来的尽是陌生将士。两方拼了些力气，就鸣金收兵。
大音的眉头越蹙越紧，整天躲在帐内和统领们开会。
“将军，宫帝给我们的时限只有十天，我们拖不起。”
“南宫显然知道这点，他们在用拖延战术，不如晚上去劫营？”
“时机不对。”大音只说了一句，宣布散会。
到了第五天，天明正扶着旗帜看得没劲，忽然敌营冲出一员小将，竟是消失好几天的司空。他依旧银甲闪亮，英姿飒爽，吸引眼球的人出现了，天明瞬时来了精神。
中宫的短髯统领立即纵马冲出，司空举矛迎上，交了几回手，他不知怎的心不在焉，有气无力。短髯统领反而越战越勇，直把他打得手忙脚乱，一个劲往后退。
“不对呀，怎么会这样？”观战的开明嘀咕着，狗子贴上来问：“怎么了？”
“司空，不对劲。”她喃喃道，那个和长庚激战的骁勇战将哪里去了？
“是不是南宫出了什么事，看他脸色不是很好。”狗子观察更仔细。
“哦？”
司空突然虚晃一招，掉头就跑。短髯统领暴喝着追上前去。
“又想来招回马枪吗？”开明摇头，招术太滥了吧。
司空果然回头，这次不是用弓箭，而是长矛。短髯统领却不象长庚般冒失，闪身避过，手起枪落，一枪扎在司空的盔甲上。
司空大叫，坠落。
开明也跟着叫了一声，不自觉立起身，太没用了吧，这样就玩完了？
短髯统领打马上前想捉住司空，南宫阵营立即冲出两员战将，格开他的长枪。大音举了举手，只听一声厉喝：“杀呀！”中宫的骑兵步兵立时掩杀过去。
南宫倾巢而出，奋力救出坠地的司空，两员解救的战将却被中宫将士斩于马下。一时间，又是血雨纷飞，山河变色。
开明这次学了乖，不再冲在前头装英雄，躲在旗帜后面，小心避让着冷不防的流矢，直到金鼓鸣响，得胜收兵。
回营后，极是夸赞短髯统领，连大音也赏赐了他许多金币物品以资奖励。南宫这次折了两员大将，死伤了几百士兵，活捉了一百多人，马匹与辇重收获良多。
中宫入夜犒劳将士，一片欢声笑语。开明端着酒碗，眼瞅着欢腾的兵士，总觉得哪里不对劲。
第三十七章、幕僚卿云
火堆后方，转出左肩仍吊着绷带的长庚，经过几天的治疗，气色恢复不少。他声若洪钟地喊道：“将军下令，晚上加紧巡逻，看紧自己的营寨，谨防敌军偷袭！”
开明点着头，这才是用兵之道，万一让敌方探知得胜松懈，半夜袭寨，就功亏一篑了。看来大音这将军不是白当的。
她笑笑，不再忧心此事。比她更有头脑更有才能的人当领导，她这个小兵只需要服从命令就行了。
几碗酒水下肚，肚子憋得难受，寻到一处隐蔽的树丛，先解决了内急。待到扎好腰带往回走时，无意间眼睛往寨外瞟去，只是很随意的一瞟，瞟到一条白影，从起伏不平的山丘处，慢慢地飘过来。
守营的战士恰好换岗，跑进去讨酒喝了，寨门口竟然只剩下她一个人。她心里有些恐慌，仗着酒劲壮胆气，大声喝问：“谁？”
白影没有回答，依旧脚不沾地地飘动。她吓得灵魂出窍，半夜三更的，会是鬼吗？所有恐怖的鬼怪脸面从脑中一一闪过，脚底都在虚。
“快回答，不然……”她瞄到营寨旁靠着的一条废木桩，立即把那根粗大的木桩抓在手里，颤声道，“不然，别怪我对你不客气！”
“别紧张。”一声清脆的低笑，顿时驱散了恐怖的悬念，“想对我不客气也不用这么紧张。”
随着声音，白影走到了火把燃亮的地方。开明睁大眼睛看见，来的是名青年男子，白袍皂绦，乌上挽一条飘飞的带，脸色红润，笑意盈盈。她下意识看了看他的袍底，有脚啊！
男子看到她的装束，惊奇地道：“你是女兵？”
“是啊！”她瞪回去，明明有脚，刚才怎么象只无脚鬼一样在飘，她不怨自己喝酒花了眼，只怪眼前这名男子不好好走路，“你是谁？半夜三更到我们这里作什么？”
男子未答话，她眨动眼睛警惕地道：“难道你是来劫营的？”
男子大笑，展开双臂道：“你可曾见过，孤身一人来劫营的。”身后一声嘶响，探头进来一匹大马。
男子伸手拍拍马头，向她笑道：“还不带我去见你们的将军，有好事。”
开明不服气地瞅他，又瞅那匹马。目光触及，她咦道：“这不是？”这匹马红若灿霞，目如朱漆，不正是白天战场上看到的司空的座骑吗？
“你认出来了，所以说有好事。”男子轻笑道，“还不带路！”
开明赶紧丢了废树桩，知道这事耽误不得，说不准就是重大军情。
大音在营帐接见了这名不速之客，二人分宾主礼坐下。她疑惑的目光落在白袍男子身上，又移向帐外的红马。那匹马此时被开明牵在手里，正摸它的鬃毛摸得起劲。
“将军果然气度不凡，不愧为中宫第一女将。”男子先恭维一两句。
大音不客气地收下：“哪里哪里，请问先生从哪来？到我营地有何贵干？”
男子向她颔道：“小人号卿云，本是南宫司空帐下的幕僚，寄人篱下久矣，因不得重用，才华无法舒展，时有反心。”
大音淡笑道：“先生莫非打算弃暗投明？”
“正有此意。”卿云瞄向帐外的红马，压低声音道，“将军可知此马来历？”
“当年宫帝曾赐我同类红马，只知道产自南宫，倒是不知道来历。”
“此马始祖天马，因与凡马相交才配有此种，南宫亦不多产，平时只做进贡或外交所用。”卿云侃侃而谈。
“这样说来，我倒是幸运的很，有幸得到此马。”
“将军贵人，宝马本该配英雄。”卿云不着痕迹地拍了下马屁。
大音受用，扯扯嘴角。
卿云话锋一转道：“司空自从宫帝手中得了此马，备加爱惜，从不让外人染指，曾因为仆役弄花马身被鞭笞至死。卿云既想投明主，当然要备见面礼。所以纳此红马，作第一份礼物。”
“此礼忒大了些。”大音锐利的目光扫向他，“听先生的口气，难道还有其他礼物不成？”
卿云笑吟吟地指向自己的脑袋，“以后，还要向将军献上大礼，绝不会让将军空手回转中宫。”
最后一句话让大音眼睛亮了亮，稍纵即逝。大音不动声色地道：“既如此，请先生暂且落脚营内，只是不要嫌粗鄙简陋才好。”
“将军客气。”卿云立起，向她作揖，退出。
大音喝令士兵收拾一处干净毡房，给卿云作落脚处。
卿云一退出，大音身后的帐布掀开，钻出来几名统领，低声道：“将军，你怎么看这人？”
“半夜突至，会不会有什么文章？”
“尽早杀了此人，才不会冒险。”
大音挥手，他们立即噤声。
“不管好意歹意，先留着他。此人深知南宫司马
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