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盛大对的收购，永久改变了文学网站的版图，宣告了诸强并起的青铜时代的结束。
历史又翻过了一页……
黑铁时代2004～2005
拥有了盛大充足资金支持的，几乎在所有方面都将其他网站远远抛在了身后。
在2004年10月收购后，盛大就利用其铺设到全国近70％二级城市的渠道，将点卡卖到内地每个有电脑地方的能力，加上网络银行等渠道，让众多喜欢看书并有付费能力的读者成了VIP会员。短短3个月间，读者群的增加使得大量作者涌入，使拥有了业内90％的作者资源和读者资源。其他网站已经几乎没有生长的空间。
读写、明杨等早期的VIP网站已经走向没落，作者几乎流失殆尽。
在停站3个月以后，天_鹰文学以天易之名复活，并与、冒险者结成三站联盟，VIP作品质量有大幅提高。但是这3个月的时间差，让天_鹰失去了太多东西。作者和读者都大量流失，甚至不如03年以前的流量。连带着本来钱途无量的三站联盟也举步维艰，处于半死不活的状态。
翠微由于原来作品里Se情的太多，在网络扫黄之后也元气大伤，几乎没剩几本拿的出来的VIP。
其他清新、铁血等新兴网站，由于自身流量太少，很难有什么大的作为。
在这个绝大多数网络书站面临边缘化的时刻，“为了让作者和读者继续拥有选择的权力，保护不完全成熟的网络幻想文学市场的公共利益”，毅然举起了反的大旗。为了对抗盛大的资金优势，积极地转向其它资本寻求合作。与网易、腾讯等大公司建立战略合作关系。
在2004年，幻剑“与腾讯建立起初步合作关系，在知名门户网站搜狐开辟了幻剑作品专区，组织新浪“绝对现场”栏目对作者进行专访，与《电脑商情报_游戏天地》共同举办“九城杯”全国游戏文学大赛，与易趣网联合举办了两场手机拍卖活动”。通过长达1年的首页强推，不遗余力地对外宣传、推广签约作品。
为了提高幻剑的lex排名，幻剑在首页提供了lex工具条下载链接。
为了打破对热门作品的封锁，幻剑一方面加强与说频、鲜网在电子书方面的合作，并发起“共建网络原创环境倡议书”与OCR的bbs进行沟通，达成协议。另一方面，通过高价买断的方式，吸引作者签约。
为了促进会员的增长，幻剑还开通了灵活多样的支付方式——从固定电话到中国移动、联通、Q币等等不一而足。并于2005年3月29日，恢复积分系统，规定收取短信必须100积分以上。
同时，为了便于计算每月收入和促进会员的月消费，幻剑借鉴中国移动的成功经验，推出具有幻剑特色的月卡制度，设置点卡有效期（过期后卡内余额罚没）。该制度实施后，消费收入的增长势头之强劲只能用“狂飙突进”一词来形容，直至今日仍保持着平稳的上升态势。值得一提的是，幻剑没有重犯当初的错误，顶住了会员的巨大压力，坚定不移的实施余额罚没制度，为实现年营业额突破600万元的宏伟目标提供了坚实的基础。
与幻剑的飞速发展相比，的发展速度显得不尽如人意。随着公司规模的扩大，各项事务日趋正规，处理问题速度也日趋缓慢。在以经过了长达一个月的磨合期后，开始推出一系列新的举措。提供了游戏卡充值的付费渠道，建立了24小时在线的客服中心。并根据读者的意见对的界面进行一系列改进。
以在12月份的百万元年薪签约活动为标志，开始逐渐向鲜网模式转型。通过大规模邀请出版资源合作单位，和大范围买断优秀作品，为进入实体出版市场进行战略准备。
在VIP方面，商业化的倾向更加明显，VIP作品的数量迅速增加。
出于合理纳税角度考虑，将稿酬的支付由累积发放改为按月发放。同时，由于渠道成本的上升，在12月份发放了30万最后的晚餐之后，终于结束了延长了半年的优惠期，开始和作者分成。宣告了和幻剑长达1年之久的价格战的结束。（2个月后，幻剑也随之调低了稿费分成比率，降至0。5分/千字）
进入2005年，各个网站的作者群已基本固定，优秀作品也已经被瓜分殆尽。为了或得更大的发展，各大网站开始寻求合并的可能。在收到明杨签约作者无语中通过“打破VIP壁垒”一文传递而来的信息以后，出资数万人民币收购了明杨品书网，接收了明杨残留的VIP作品及会员。随后，清新、逐_浪的六部主打作品加入VIP，宣告了网站整合时代的到来。VIP市场基本被、幻剑和三站联盟瓜分，其他网站已经基本边缘化。这到也符合互联网行业的特点，在同一垂直类型的网站里，只有前3名才能获得发展的空间。
到了2005年4月，中文页面访问量已经到达4000万～4200万/天，相当于幻剑的3倍。月稿酬发放总额超过70万，数十位作者的单章订阅超过6000。（而在其他文学网站中，单章订阅超过1000的VIP作品都不足10本。）
在后世史学家看来，从一个“比较有活力的新兴网站”在短短两年间做的最大的原因，是因为有一个坚定、务实的管理层。与其他文学网站管理人员的夸夸其谈，眼高手低不同，的内部人员，基本都保持了勤恳务实的作风。
不断的创新、不断的改进，使一直保持着良好的发展势头。当其他网站还刚刚开始学习推行作品分类的时候，已经开始推出书库专业分类体系，实现了二级类目功能；当其他书站还在采用固定推荐的方式推广作品的时候，智脑荐书系统已经横空出世，根据所收集的读者资料，为每位读者提供有针对性的推荐；当其他网站还在采用落后的书架固定分层的时候，已经推出了全新的书架管理功能，允许读者对作品的分组进行手工调整……
而跟在后面的其他网站，虽然通过模仿成功之处少走了不少弯路。但一味的模仿他人，只能使自己越拉越远，最终令自己丧失创新的能力，落得东施效颦的下场。
此外，对新人的发掘与推广也是持续壮大的原因之一。最典型的例子就是，被幻剑人员评价为“不能大热也是很正常”的《星云的彼端》，在经过了简单的宣传推广之后，短短一周增加的点击量就是他过去3个月内点击总和的4倍，更是其在幻剑总点击的40余倍。不仅如此，该书VIP章节的单章订阅数也远远超过了幻剑的任何一部作品。
可以说，这种不断培养出热门作品的造血机能才是相对于其他文学网站的最大优势。
以自身庞大的会员数量为基础的强大的宣传能力和远远超过其他文学网站的资金实力以及出版渠道，使得越来越多的新老作者加盟，即使是在VIP兴起初期加入其他网站的VIP作者也纷纷将新作转投。这又进一步导致了其他文学网站的衰落。
同时，在运营理**方面，与某些网站为了眼前利益，采用欺诈手段赚取黑心钱不同，无论是对会员还是对作者，都坚持公开透明的原则。当某些网站偷偷抬高售价，将原本2分/千字的作品按6分/千字卖出的时候，始终坚持了2分/千字的会员价格；当某些网站为了提高收入，设置点卡期限，强制消费的时候，始终把会员的利益放在首位，坚持币终身有效；当某些网站通过所谓“实际收入”将运营费用转嫁到作者头上的时候，在开拓点卡充值、声讯充值等付费渠道的同时，坚持自己承担巨额的销售渠道成本，确保作者的稿酬分成不会随之降低。
正是由于始终坚持以诚信为本，获得了越来越多的作者和读者的理解与支持，赢得了远远超出其他网站的大量长期客户。
那些耍小聪明的网站虽然在短期内获得了更高的收入，但骗得了一时骗不了一世，从长远看来，最终会得不偿失。随着时间的推移，越来越多的作者和读者会终将认清其真实面目，选择离开。等到网站发现信誉扫地的时候再想办法从头弥补，已经为时已晚。（到了2005年4月，某老牌书站的推荐榜已经陷入无书可推的境地，新上榜的VIP作品订阅不足两位数。已经开始品尝自己酿造的苦酒。）
然而，在看似喜人的成绩面前，整个文学网站的VIP制度也存在大量的隐忧。
隐忧之一，VIP泡沫化严重。
从去年4月开始的大规模圈地开始，各网络书站为了争取更多的作者，不断降低VIP的签约标准，造成VIP泛滥成灾的现象。估计仅幻剑、两站就有3000部以上的签约作品。如此多的签约作品根本不可能保证作品质量，造成VIP整体质量的持续下滑。偶尔出现的优秀作品也被淹没在海量的平庸作品之中，无法被读者发现。其中，在2004年10月发生的《欢喜缘佛》事件是可以和2002年底说频的《开朗少年》事件相媲美的里程碑事件。（注：《欢喜缘佛》的前后总共写了不到2000字就登上了幻剑新书榜榜首，然后闪电签约幻剑VIP）
隐忧之二，广告疲劳。
为了吸引签约作者，各个网站纷纷许诺为作者进行推广宣传。而由于VIP队伍的迅速扩大，原来的宣传位很快入不敷出，不得不不断拉长各推荐榜的长度，并增加新的宣传位。各式各样的推荐榜越来越多，但所宣传作品的质量却不断下滑。造成推荐榜品牌效应的持续下降。
隐忧之三，作者心态的转变。
在VIP泡沫化的影响下，新作者的心态越来越浮躁，胃口越来越大。只看到的成名作者现在的风光，而没有注意别人奋斗的艰苦过程。往往写了几万字就急于签约上架，一旦成绩不尽人意，就四处抱怨，而不去从自身水平上找原因。
隐忧之四，TJ问题。
VIP制度的建立，最初目地是为作者提供物质帮忙，为读者提供精品阅读，最大限度地减少“作品半途而废”的现象。然而发展到现在，TJ作品的数量确越来越多。在各站已经上架的作品中，TJ的应该占半数以上。
造成TJ的原因多种多样，作者空闲时间的减少（工作、升学、结婚等），作品的出版（由于盗版情形的严重，大部分出版都要求作者放慢甚至停止网络更新）、稿费收入过低，才思枯竭都有可能产生TJ。
VIP发展的道路还很漫长，收获的季节远远还没有到来。
【转载】重论辽宋澶州之战
【转载】重论辽宋澶州之战的爆发原因及其后果（作者：96nn）
【本文作者系东北师范大学历史文化学院2003级硕士研究生】
发生于公元1004年，即宋真宗景德元年、辽圣宗统和二十二年的澶州之战，是辽宋两国之间规模最大的一场战争，也是辽宋关系从长期对抗走向和平相处的转折点。此战双方参战军队多达数十万，结果以订立“澶渊之盟”而结束，从纯军事角度上看是打成了平手。而在政治角度上，传统的观点认为：虽然北宋在战役初期处于守势，但由于在寇准为首的主战派领导下进行了顽强抵抗，使辽军在澶州一带难以前进，“宋真宗大胆地离开开封，率援兵赶到澶渊‘前线’，他的果敢行为使契丹慑服”⑴，“当宋真宗和寇准一行同往澶州途中时，契丹大将萧挞览在前线被宋军埋伏的床子弩射死，契丹士气大挫，加上孤军深入，开始有议和之意”⑵；尽管真宗急于讲和而答应了缴纳“岁币”的条件，但在辽朝的南下企图被完全挫败这一点上，仍然可说是一次成功的战役。
但是，从文献对澶州之战的过程、及战役前后双方状况的记载上看，事实恐怕并非如此。由于辽朝是该次战役的发起者和进攻者，本文就将着重从辽朝方面讨论澶州之战爆发的真正原因及其对后来局势的影响。（辽于圣宗统和元年改国号契丹，道宗咸雍二年恢复为辽，因习惯称谓缘故，本文均称其为辽朝。）
一．辽朝在战争中的求和行为
发动战争的目的是隐藏在辽朝当权者心中的事情，自然不会在史料中得到明确记载，要知道这一目的，就必须从其战前战后的行为上入手分析。而在史料里对此战叙述最为详细的事情，莫过于议和的过程。
在谁先提出讲和的问题上，出于为本国辩护，辽宋双方史书各有各的说法。辽朝史料声称：“二十二年，宋使来聘，遗（王）继忠弧矢、鞭策及求和劄子，……诏继忠与宋使相见，仍许讲和。”⑶而宋朝方面则记载：“是时王继忠为契丹请和，以书遗普，且置密表以请。”⑷“上发视之，即继忠状，具言‘……臣尝**昔岁而辞，亲奉德音，唯以息民止戈为事。况北朝钦闻圣德，愿修旧好，必冀睿慈俯从愚瞽。’”⑸由于宋朝的多部史书对辽方王继忠首先致书求和的过程记载甚详，乃至连密表内容都有叙述，而辽朝史料则对此一笔带过，故而相比之下宋朝方面“辽朝首先求和”的记载应较为可信。
根据宋朝史料记载，“初，殿前都虞候、云州观察王继忠战败，为敌所获，即授以官，稍亲信之，继忠乘间言和好之利。时契丹母老，有厌兵意，虽大举深入，然亦纳继忠说，于是遣小校李兴等四人持信箭以继忠书诣莫州石普，且致密奏一封，愿速达阙下，词甚恳激。只等言契丹主与母召至车帐前面授此书，戒令速至莫州送石帅，获报简即驰以还。”⑹也就是说，与传统“辽方讲和之意始于萧挞览澶州阵亡”的看法相反，辽朝早在进攻重镇瀛州、甚至可能在定州战斗之前就已经作出了和平的试探。而在此之后，“先是，王继忠得上手诏，即具奏俯石普以闻，言契丹已领兵攻围瀛州，盖关南乃其旧疆，恐难固守，乞早遣使议和好。丙午，上览其奏，谓辅臣曰：‘瀛州素有备，非所忧也。欲先遣使，固亦无损。’乃复赐继忠手诏，许焉。……乃授（曹）利用閤门祗候，假崇仪副使，奉契丹主书以往，又赐继忠手诏。”⑺尤其是曹利用途中经过王钦若镇守的天雄的时候，“孙全照疑契丹不诚，劝王钦若留之。契丹既数失利，复令王继忠具奏求和好，且言北朝顿兵，不敢劫掠，以待王人。继忠又与葛霸等书，令速达所奏。……继忠寻亦闻利用留天雄不行，复具奏，乞自澶州别遣使者至北朝，免致缓误。”⑻辽朝讲和心情之急迫可见一斑，也说明辽方的和平请求是出自真心的，并非为了麻痹北宋。
按常理讲，在战争中主动进攻的一方在刚刚进入敌境时即发出和谈请求，且一再催促，这是很奇怪的事情。但为什么辽朝却作出如此反常的举动呢？这就要求我们必须换一种方式来进行思考：是否辽朝实际上从一开始就没有靠这场战役打败北宋、掠夺土地和财富的**头，而仅仅是希望借此压迫宋朝讲和呢？对于这一点，从辽军在南下过程中采取的作战方式上可以更明显地发现其证据。
二．辽军的作战方式
辽朝此次以倾国之力深入中原，面对的形势与以往不同。
辽太宗灭亡后唐和后晋的两次战争，都是乘其疏于防范的时机迅速深入，“后唐末，契丹以四十万众送石祖入朝，而京城无备，闵宗遂亡。石晋时叛臣张彦泽引契丹犯阙，而京城无备，少主乃陷。”⑼抢在中原王朝集中兵力之前打乱其防御部署，从而取得了胜利。
但是这一次情况却完全不同，在发动进攻之前，宋朝就已经得到辽军准备大规模南下的情报，并开始了应战准备。“（咸平六年）六月己未朔，御便殿，内出阵图示辅臣，曰：‘今敌势未辑，尤须防遏。屯兵虽多，必择精锐先据要害以制之。凡镇、定、高阳三路兵悉会定州，夹唐河为大阵。……又分兵出三路，以六千骑屯威虏军，魏能、白守寿、张锐领之；五千骑屯保州，杨延朗、张延禧、李怀岜领之；五千骑屯北平寨，田敏、张凝、石延福领之，以当敌锋。……若敌南越保州，与大军遇，则令威虏之师与延朗会，使其腹背受敌，乘便掩杀。若敌不攻定州，纵轶南侵，则复会北平田敏，合势入北界邀其辎重，令雄霸、破虏以来互为应援。又命孙全照、王德钧、裴自荣领兵八千屯宁边军，李重贵、赵守伦、张继旻领兵五千屯邢州，扼东西路，敌将遁，则令定州大军与三路骑兵会击之。又令石普统兵万人于莫州，卢文寿、王守俊监之。俟敌北去，则西路顺安军袭击，断其西山之路。如河冰已合，贼由东路，则命刘用、刘汉凝、田思明领兵五千会石普、孙全照犄角攻之。自余重兵，悉屯天雄，命石保吉领之，以张军势。’”⑽“普又言，贼遣使至境上，侦伺其事，臣于役所设地关阵，四面为堑，每立营栅，皆据险以扼贼路。”⑾“丁酉，上谓辅臣曰：‘累得边奏，契丹已谋南侵。国家重兵多在河北，敌不可狃，朕当亲征决胜。’”⑿“（王）显上疏陈三策，以为‘大军方在镇、定，敌未必敢引众南侵，若车驾亲征，望且驻跸澶渊，诏镇、定出军会河南大军合势攻杀。或契丹主与母氏虚张声势，以抗我师，潜遣锐兵南下，迫河与驾前诸军对敌，即望令镇、定之师，直趋彼帐，攻其营寨，则缘河游兵自退，所谓不战而屈人兵也。或分遣骑兵千、步兵三千于濮州渡河，横掠澶州，继以大军追北掩敌，此亦出其不意也。’”⒀可以看出，北宋在战前就已经作好了相当程度的准备工作，静候着辽军的到来。
事实上，辽朝在全面开战之前也曾进行过试探性的攻扰，但被宋军击退，“三月，威虏军守将破契丹于长城口，追北过阳山，斩获甚重。”⒁“是时契丹内寇，纵游骑掠深、祁间，小不利辄引去，徜徉无斗意。准曰：‘是狃我也。请练师命将，简骁锐据要害以备之。’是冬，契丹果大入。”⒂试探进攻的受挫，说明宋朝早已有所防备，可是辽朝却仍然在赢得高粱河、岐沟关两战的名将耶律休哥、及圣宗登基时的辅政重臣耶律斜轸这些大将均已去世的情况下，开始了倾其举国之力的南征。辽朝如此执着于大举南下，且不遗余力地进攻一个早有准备的、统治范围和经济军事实力远在唐、晋之上的大国，其背后的目的肯定不会只限于削弱北宋或掠夺土地、人口、财富那么简单，否则大可等待其他时机而非现在出击。
进攻发起后，辽军采用的是主力单路进军、长驱直入的方针。“契丹主与母举国入寇，其统军顺国王挞览引兵掠威虏、顺安军，魏能、石普等率兵御之，能败其前锋，斩偏将，获印及旂鼓、辎重。又攻北平寨，田敏等击走之。又东趋保州，……进攻州城，不利而北。”⒃“是日，挞览与契丹主及其母合势以攻定州，王超阵于唐河，执诏书按兵不出战，敌势益炽，其轻骑俄为我裨将所击，乃率兵东驻阳城淀。”⒄“是月丙戌，抵瀛州城下。势甚盛，昼夜攻城，击鼓伐木之声，闻于四面。大设攻具，驱奚人负板秉烛，乘墉而上。皆累累而坠。逾十数日，多所杀伤。契丹主及其母又亲鼓众急击，矢集城上如雨，死者三万余人，伤者倍之，竟弗能克，乃遁去。”⒅“北面部署奏：‘契丹自瀛州遁去，其众犹二十万。侦得其谋，欲乘虚抵贝、冀、天雄军。’诏督诸路兵及澶州戍卒会天雄军。”⒆“契丹逼冀州，知州王屿击走之。”⒇“丁巳，诏德清军，如戎寇南侵，不须固守，率城中军民并赴澶州，……以其介澶、魏之间，素不修完，屯兵寡少也。”（21）而当辽军兵临澶州门户——天雄的时候，“（孙全照）于是大开北门，下钓桥以待之。敌素畏其名，莫敢近北门者，乃环过攻东门，良久，舍东门趋故城。夜，复自故城潜师过城南，设伏于狄相庙，遂南攻德清军。”（22）在击败自天雄出城的援军后，“敌遂陷德清”（23）。
可见与传统看法不同，辽军的攻击是非常吃力的。虽然宋军由于缺乏统一指挥而各自为战，但辽方却并未在攻坚战中占到任何便宜，河北的军事重镇保州、定州、瀛州、冀州和天雄军一个也没能拿下，仅得到宋朝已经弃守的德清。其之所以将众多有敌军坚守的据点甩在身后，不是为了快速进军而主动舍弃攻城，而实在是因为无法攻克才不得不被动放弃。
与此同时，被扔在后面的边境宋军也按照原来的战略部署行动，积极配合主战场，主动出击到辽境之内。“知府州折惟昌奏：奉诏率所部兵，自火山军入契丹朔州境，前锋破大狼水寨，杀戮甚众，生擒四百余人，获马牛羊、铠甲数万计。”（24）“乙巳，保莫州、岢岚威虏军并言击败契丹，群臣称贺。是役，张凝、田敏皆以偏师抵易州南，掳获人畜铠仗凡数万计。”（25）
尽管如此，辽军还是不顾一切地向前进军，“契丹既陷德清，是日，率众抵澶州北，直犯大阵。”（26）同是北方民族进攻河北，可以拿这时的情况和后来金军的南侵作一下比较，金军的两次入侵都是由宗望、宗翰分别率领东西两路人马南下，击溃宋军主力、攻陷沿路重镇后，相互呼应而进；而澶州之战中的辽军则恰恰相反，应该说，此时河北宋军主力尚保持完整，诸重要据点也均在宋朝手里，集中了倾国之力的辽军主力如此孤军深入，在其他方向又缺乏呼应，退路根本无法保障，一旦在黄河岸边陷入僵持，处境将会极其危险。此刻辽方无论是国家决策还是前线战略，都掌握在圣宗身边的承天太后萧燕燕及重臣韩德让手中，“左飞龙使韩杞至宋朝，先授幼帝书，再升殿跪奏云：‘太后令臣上问皇帝起居。’此可知太后专其政，人不畏其幼帝也。”（27）而“神机智略”（28）、“习知军政”（29）的承天太后，和参加过多次重大战役、“性忠厚谨悫，智略过人”（30）的韩德让决非等闲之辈，当然不会无故让己方陷入这样的险境。况且纵使辽军能够擒获宋真宗、攻下开封，在此种状况下也不可能灭亡北宋。而当年太宗耶律德光哪怕击溃了后晋主力军队、灭亡石晋、成功进入开封后，仍然仅只两月就仓皇北还、客死途中。对辽朝统治阶层来讲，这一教训可谓深矣，不可能不在其心中留下阴影，承天太后和韩德让又怎会跑去步他的后尘？同时反过来讲的话，他们这样的人又怎会象史书中记载的那样，因为王继忠的简单劝说就轻易改战为和？如果宋朝史书所记的确属实，这只能证明他们在此之前就有意议和，只是在王继忠面前逢场作戏而已（或者王继忠在进表中对宋真宗所说的只是一个托辞而已）。
这一切都说明辽朝发动这次战役的目的并不简单，表面上似乎是要击溃北宋军队、夺取宋朝土地、掠夺人口和财富，其实那只不过是虚张声势而已，真正的意图原本就在于想要尽快结束辽宋多年以来的武力对峙局面，迫使宋朝签订一个双方都能遵守的长期和约，即“以战迫和”。而明确了这一点，也就可以解释辽朝为何如此迫不及待地发动攻势、为何在战争一开始的时候就那样急于讲和、为何孤注一掷地全军直扑宋朝皇帝所在方向了。
三．希望讲和的原因
辽朝急切希望讲和的原因来自多个方面。一是连年兴兵，国力和民力负担沉重；二是由于战争影响，辽朝和中原汉地的榷场贸易被迫长期停止。农耕民族和游牧民族有各自的独特产品，互相取长补短进行交易是必须的事情。如果双方断绝贸易，在宋朝来讲，除战马较重要外，失去畜产品和毛皮等奢侈品的供应并不是什么大事，且宋辽贸易中不存在宋夏贸易中青白盐这样的重要进口物资，而对于马匹输出，辽朝就算在和平时期也是严格控制的，因此贸易开通与否对宋朝影响不大；但在辽朝则事关重大，因为对契丹游牧民来说非常重要的茶叶、以及深为中原周围诸民族喜爱的丝织品、细瓷器等物资的来源都已断绝，其损失比宋朝大得多，故而辽朝要求恢复贸易的迫切性也比北宋为大。
除去上述二者，还有一个更为关键的因素，也是导致辽朝不得不发动战争以迫和的最主要原因，就是辽朝周边政治环境的恶化。
观察辽史关于战争的记载可以发现，辽朝经太宗、世宗、穆宗、景宗四代，一进入圣宗朝之后，对外战争的次数立刻激增，其主要方向一为高丽，一为西北和党项诸部族。
高丽和宋同为农耕民族，文化传统相同，在面对游牧民族入侵的时候具有一致的利益，双方都有着相互联合的愿望，但却往往迫于辽强大的军事实力而各保自身，始终未能在战场上实现联合。早在宋太宗两次北伐时，宋朝就向高丽表示了合作对敌的意图，“三年，出师北伐，以其国近契丹境，常为所侵，遣监察御史韩国华赍诏语之曰：‘……今国家照顾所及，书轨大同，岂使齐民陷诸犷俗？……可申戒师徒，迭相掎角，协比邻国，同力汤平。”（31）但是由于高丽对近在己家门口的辽朝心存忌惮，而宋朝又刚刚统一，高丽不了解其究竟有多大的实力，恐怕一着不慎引火烧身，因此采取了观望的政策。而辽朝自然不会坐视两个敌手的联合，在圣宗刚刚即位的第四年，便“诏诸道各完戎器，以备东征高丽”（32），拉开大举入侵的架势威慑高丽，成功地使其未敢在宋军北伐时动手反辽。挫败北宋的进攻后，辽朝开始教训背后的“坏小子”，“十年，以东京留守萧恒德伐高丽。”（33）高丽向北宋求援，而此刻的宋朝刚刚从雍熙北伐惨败的噩梦中脱身，对耶律休哥统领下辽军可怕的攻击力记忆犹新，不敢轻易和辽朝进行大战，婉拒了高丽的请求。高丽不是辽的对手，迅速战败，“自是受制于契丹，朝贡中绝。”（34）
高丽试图将对辽关系升温，除放弃宋的年号而改用辽朝年号外，还遣使求婚，但辽在这一问题上开了个巨大的玩笑，“（统和十四年）三月壬寅，高丽王治表乞为婚，许以东京留守、驸马萧恒德女嫁之。”（35）此次许给高丽的新娘之父，恰恰就是3年前率兵攻打高丽的辽军统帅，这不能不给高丽方面造成极度屈辱的感觉，后来因萧恒德之妻、萧恒德和高丽国王治先后死去，和婚约定作废，而高丽也由此发现辽朝不是值得依靠的国家。于是高丽开始了新的反辽准备，并于澶州之战的前一年再次请求宋朝的支援，“（咸平）六年，（王）诵遣使户部郎中李宣古来朝谢恩，且言：‘晋割幽蓟以属契丹，遂有路趣玄菟，屡来攻伐，求取不已，乞王师屯境上为之牵制。’诏书优答之。”（36）而辽朝经过多年的战争，看到自己不可能彻底打垮北宋，这样下去只能陷入一场没有尽头的消耗战争，现在又面临宋丽联手、腹背受敌的窘境，要尽快结束和北宋的战争状态、以腾出手来击垮相对弱小的高丽就自然而然地被提到日程上来，因此才有了澶州之战求和的一幕。
东面的高丽对辽朝来讲是个麻烦，而北方蒙古高原的游牧部落以及西边辽朝管辖范围内的党项诸部落同样是一个不小的威胁。尽管同大漠之南的契丹相比，漠北的阻卜、达旦等民族要弱得多，但这并不等于他们就不会威胁辽的边疆。自辽太祖四面征讨、迫令周围部族臣服之后，由于受到辽朝相对先进的技术文化的影响，西北方向诸部族的力量一直在逐渐增强，由此才最终导致金朝统治期间乃蛮、克烈、蒙古等势力的崛起。而在辽朝时期，他们也始终是悬在辽朝背后的一把刀子。按照《辽史纪事本末》记载，太祖讨伐平定周边之后，在太宗和世宗统治的24年里，辽与西北诸民族的战争仅发生过4次；穆宗和景宗时期的31年中则上升到8次，与次同时还和东面新兴起的女真发生了3次战争（包括其入境掳掠）；而在圣宗朝前22年间，也就是从其继位到澶州之战前，辽朝与西北敌烈、达旦、阻卜及西面党项部落的战争甚至达到了10次之多，且其中还有辽军战败的记录，而同时和女真的战争也达到了4次（37）。可见辽和周边部族的冲突在不断激化，发生战争的频率持续上升，无怪乎萧挞览要“以诸部叛服不常，上表乞建三城以绝边患”（38）了。这就要求辽朝必须将战略方向从南方转向西北，采取有效的措施确保边境安宁。
最后，一手促成澶州和战的承天太后及韩德让，分别在此之后不久的统和二十七年和二十九年去世，其是否意识到自己年事已高，希望在有生之年为年轻的圣宗留下一个平稳的局势从而冒着如此之大的危险开战呢？这虽已无法得知，但却也是很有可能的事情。
四．和谈过程中的斗争
既然辽朝从一开始发动澶州之战的目的就是寻求和平，而北宋希望的也是和平，那么战争最后的结局就必定是讲和而不会有其他结果，即是说“和议”这个结局并不是靠宋朝的顽强抵抗换来的，而根本就是事先注定了的。从这一意义上讲，澶州之战实际上是一场辽宋双方为自己争夺有利的谈判地位的战役，对此辽朝心知肚明，只有北宋还蒙在鼓里，因而决定了宋方必然在谈判中处于被动。
这里要提到一个问题：如果说辽朝的目的是获得和平的话，那么它为什么不在开战前大方地作出友好表态，而非要打这一仗不可呢？这就关系到敌对国之间谈判的一个原则，即尽可能利用自己的优势，在谈判中最大程度地争得对自己有利的和平条件，而假如没有优势的话就要创造出优势来。可以说，在岐沟关之战后直至澶州之战前，辽朝一直拥有着对北宋的军事优势和心理优势，这点从双方平时的战略上就可以看出。自宋太宗雍熙北伐失败后，辽朝始终在对宋作战中取攻势，经常利用其骑兵的机动力优势攻入宋境之内，而宋朝则在整体上居于守势，“不须力战，但控扼备御，不失机便可也。”（39）而此时一旦以和平状态讲和，必然是一个在平等基础上的和约，辽朝长期以来保持的优势就会在无形之中丧失掉，其当然不会甘心。同时如果辽朝在对峙中首先提出讲和，宋朝很可能会将其认为是辽朝支撑不下去的表现，谈判态度就会强硬起来，辽朝提出的条件将很难得到满足，和约签订后北宋也可能因轻视辽朝而不认真遵守，搞不好还会让“从宋朝那边腾出手稳定后方”的计划告吹。因此深通谋略的承天太后和韩德让才会用发动一场战争深入宋朝腹地的方式，压迫北宋接受辽朝的条件，在战场上把本方一直以来的优势转化为和约上的有利条款，另一方面也在岐沟关之战过去十几年、宋方对辽军的恐惧开始淡化的今天，让宋朝再一次领教辽军的厉害，在其心理上投下阴影，使其不敢在辽朝转身他顾的时候悔约。而澶州之战中辽方之所以急于在战局有利的形势下言和，惟恐“夜长梦多”，其用意正在于此。
宋朝方面也不是傻瓜，明白在战局不利时言和是大忌。宰相寇准作为主战派的核心，从战争开始时就故意在满朝上下面前表现出强硬和乐观的态度：“急书一夕凡五至，准不发，饮笑自如。日明，同列以闻，帝大骇，以问准。准曰：‘陛下欲了此，不过五日尔。’因请帝幸澶渊。”（40）而在王继忠在战役初期致书求和的时候，真宗及群臣也都考虑到此时战况利于辽朝，己方不宜轻易许和，“上曰：‘……彼以无成请盟，固其宜也。然得请之后，必有邀求。若屈己安民，特遣使命，遗之货财，斯可也。所虑者，关南之地曾属彼方，以是为辞，则必须绝议，朕当治兵誓众，躬行讨击耳。’”（41）“若盟约之际，别有邀求，当决一战，剪灭此寇。”（42）因而始终未作积极响应，意在等待战局的好转。
当辽军兵锋直逼澶州的时候，战局的转折点终于到来了，“其统军顺国王挞览，有机勇，所将皆精锐，方为前锋，异其旗帜，躬出督战。威虎军头张瓌守床子弩，弩潜发，挞览中额陨，其徒数十百辈竟前舆曳至寨，是夜，挞览死。敌大挫衄，退却不敢动，但时遣轻骑来觇王师。”（43）辽军主将、也是最有勇谋的大将萧挞览的死使其受到了沉重打击，主将阵亡的军队一时是难以正常作战的。这种情况下，已经孤军深入的辽军在仍然可以打下去的宋朝面前随时都面临着失败的危险，不论和约条款好坏，在第一时间内讲和已经成为必须之举。而此时宋方的议和使节曹利用也总算在辽朝反复催促下到达了辽军大营，辽方立即迫不及待地与其“共议和好事，议未决，乃遣左飞龙使韩杞持国书与利用俱还。”（44）
敌军已处危境，是否议和成为宋朝内部激烈争论的问题，寇准
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