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距离，我们还有活动叫廊；至于更短的距离，我们有人行道，可以利用我们的双腿。”
UN听到不时传来一些闷响与嘎嘎声，又看见不远处有许多磁浮捷运车厢不停穿梭。
“在那里。”他一面说，一面指了指。
“我知道，不过让我们去专用车站，那里的车比较多，也比较容易上下。”
等到他们安坐在磁浮捷运车厢内，UN便转头对强子说：“让我讶异的是磁浮捷运竟然这么安静。我知道它们是靠电磁场推进，但即便如此，似乎还是太安静了。”当他们的车厢与邻车交会时，他仔细倾听偶尔发出的金属低沉噪音。
“是啊，这是个不同凡响的交通网。”强子说，“可是你没见过它的巅峰期，当我较年轻的时候，它比现在还要安静。而且有人说，五十年前几乎一点声音也没有——不过我想，我们也该考虑到由于怀旧而造成的理想化。”
“现在为何不是那样？”
“因为缺乏适当的维修，我跟你讲过衰败的趋势。”
UN皱了皱眉头：“无论如何，人们总不会坐视不理，只会说：‘我们正在衰败，我们让磁浮捷运四分五裂吧。’”
“不，他们没有那样做，这并非有意造成的。损坏的地方修补过，老旧的车厢更新过，而磁体也曾经更换。然而，这些工作做得太过草率、太过大意，而且时间间隔太长。这都是因为设有足够的信用点。”
“信用点到哪儿去了？”
“用到别的地方去了。我们经历了数世纪的动荡，如今舰队编制比过去庞大，经费是过去的好几倍。武装部队的待遇过分良好，这样才能安抚他们。动荡、叛乱，以及小型的内战烽火，全都需要花上大笔费用才能摆平。”
“可是在老拿破仑统治之下，时局一向很平静，我们前后已有五十年的和平。”
“没错，不过原本待遇优厚的战士，若是只为天下太平而遭到减薪，心中一定愤愤不平。舰队司令则拒绝只因不再有那么多任务，就让政府将他们降级，并将他们的星舰编为后备舰队。因此信用点继续流失，流到不事生产的武装部队手里，任由与国计民生息息相关的方面日益恶化。这就是我所谓的衰败，你不同意吗？难道你不认为，最后你会把这些观点全部融入心理史学的概念中？”
UN安地挪动一下，然后说：“对了，我们要到哪里去？”
“帝国大学武者武馆。”
“啊，难怪这个区的名字那么熟悉，我从拿破仑口中听说过那所大学，而且知道她妹妹维多利亚也在这所大学。”
“我并不惊讶。银河有将近十万所高等教育机构，帝国大学属于排名最前面的一所。这里是二级学院，排名也在前十。”
“我们要待在那里吗？”
“要待一阵子。大体而言，大学校园和武者武馆是不可侵犯的神圣殿堂，你们在那里会很安全。”
“可是我们在那里受欢迎吗？”
“为何不会？这年头很难找到一位好的数字专家。而且有波特教授推荐，他们或许能善用你，你或许也能善用他们，不只把它当成避难所。”
“你的意思是说，我可以在那里发展我的理论。可我更想去武馆碰碰运气。”
“你答应过的。如果你想业余锻炼身体，我不会反对。”强子严肃地说。
“我只答应试试看。”UN一面说，一而想道：就像是答应试着用沙土搓出一条绳子。
他们的谈话就此告一段落，UN开始观察经过的闪电森林建筑。有些建筑物相当低矮，有些似乎能顶到“天空”。宽阔的陆桥不时将道路打断，常常还能看到一些大大小小的巷道。
在某一刻，他突然想到这些建筑虽然向上发展，但同样也向下扎根，说不定它们的深度还超过高度。心中一旦起了这个念头，他便相信事实正是如此。
他偶尔会在远处看到几块绿地，都是在远离磁浮捷运路线的地方，有几处甚至还有些小树。
他凝望了一阵子，然后发觉光线逐渐变暗。他向左右瞥了一眼，再转头望向强子，后者已经猜到他的问题。
“下午接近尾声，”他说，“夜晚快要来临了。”
UN扬起眉毛，两侧嘴角往下一撇：“这可真是壮观。我心中浮现出一个画面，整个行星同时暗下来，而在数个小时后，又重新大放光明。”
强子露出惯有的、谨慎的浅笑：“并不尽然，UN。这颗行星的照明从未全部关闭，也从不会完全开启。黄昏的阴影逐渐扫过整个行星，而各地在半天之后，又会出现一道破晓的曙光。事实上，这种效应和穹顶上真实的昼夜相当接近，因此在高纬度地区，昼夜的长短会随着季节的变迁而改变。”
UN摇了摇头：“可是为何要把行星封闭起来，然后又模仿露天的情形呢？”
“我想是因为人们比较喜欢这样。银晕人喜欢封闭世界的优点，却又不喜欢被过多的现象提醒这件事实。你对银晕人的心理知道得很少，UN。”
UN微微涨红了脸。他只是个地球人或深空人，对其他数以千万计的世界几乎一无所知，这种无知不仅限于银晕而已。那么，他怎能期望自己为数字理论找出实际应用呢？
不论为数多大的一群人——通通加在一起——都无法构成足够了解的量吧。
这使UN想起少年时期到的一个智力测验：你能不能找到相当小的一块白金，它的表面附有握把，但不论找来多少人，也不能赤手空拳合力将它举起？
答案是可以的。在标准重力下，一立方米的白金重二万二千四百二十公斤。假设每个人能从地上举起一百二十公斤的重物，那么一百八十七个人就足以举起那块白金。可是你无法让一百八十七个人挤在一立方米的白金四周，让每个人都能抓住它；你也许顶多只能让九个人挤在它周围。而杠杆或类似装置全无用武之地，因为前提是必须“赤手空拳”。
同理，也有可能永远无法找到足够的人，来处理数字所需要的所有知识。
即使那些历史事实贮存在计算机中，而并非在各人的大脑里。而唯有借助计算机，众人才能围绕在这些知识周围，并且互相交流知识。
*****
强子说：“你似乎陷人沉思，UN。”
“我正在反省自己的无知。”
“这是一项有用的工作，数万兆的人都该加入你的行列，这样大家都能受惠。不过，现在该下车了。”
UN抬起头来：“你怎么知道？”
“正如你在银晕的第一天坐磁浮捷运就能知道一样，我是根据沿途的路标。”
此时，谢顿也看到一个即将消逝的路标：“帝国大学武者区——三分钟”。
“我们在下个专用车站下车。小心台阶。”
UN众人跟着强子走下车厢，注意到天空如今呈深紫色，而人行道、回廊、建筑物都已灯火通明，到处弥漫着一种黄｜色光晕。
这也可能是笫四宇宙的傍晚时分。假如他被蒙着眼带到这里，然后再将眼罩拿掉，他或许会相信身处于笫四宇宙一个较大城市的中心繁华区。
“你想我会在帝国大学待多久，强子？”他问道。
强子以一贯的冷静态度答道：“这很难说，UN，也许你会想与维多利亚一辈子生活在这里。”
“什么！”
“也许不用那么久。可是在你演讲之后，你的生命就不再是你自己的了。皇上和亚历山大立刻察觉到你的重要性，而我也是。据我所知，还有很多人跟我们一样。你懂吧，这就代表你再也不属于自己了。”
1355章 夜半脚步声
维多利亚：……帝国大学银河物种系大四学生，生于银盘……业余去武者武馆学习摄魂术，对付猛型生物。
若非她在帝国大学最后一学期与“逃亡期”中的年轻的UN邂逅，她很可能一直过着平静无波的日子，做着物种系的教授而已……
——《笫四帝国百科全书》
UN如今置身的房间，比强子在皇区的住所宽敞。它是两间单人卧房，其中一角充作盥洗间，却不见任何烹饪或进餐设备。四面都没有窗户，不过有个罩着网格的抽风机装在屋顶，一直发出稳定而轻微的噪音。
UN和柯伊带着些许失望，四处张望了一下。
强子以惯有的自信猜到了UN的心事。“只是今晚暂时住在这里，UN。明天早上就会有人来，将你安置到大学的别墅里，到时就会比较舒服。”
“你怎么知道，UN？”
“我会做好安排，雇主就在这里我在这里。”他露出一丝微笑，“而且这雇主是个很体贴的人。你知道波特教授的实验也在这里。现在，让我们来谈谈细节。”
他定睛凝视着UN和柯伊，又说：“你们留在旅馆房间的行李等于丢了。里面有没有任何贵重的东西？”
“没什么特别贵重的。有些私人物品我很珍惜，因为具有纪念价值，不过丢了就丢了。此外，还有些和我的征途手记和父亲的信物有关，我想对我们的通关和相认有些影响。”
“我想这以后再说，你还有记忆，总会回想起来的？”
“可以，所以我说没什么特别贵重的。此外，我还丢了将近一千信用点、一些书籍、衣物，以及旅行票，诸如此类的东西。”
“这些全都不成问题。我会用我的名义帮你中请一张信用磁卡，记到我的账上，这样就能应付你的一般开销。”
“你实在慷慨得过分，我不能接受。”
“一点也不算慷慨，因为我这样做是希望拯救帝国，你无论如何要接受。而且，都是雇主支付的。”
“可是他到底是谁呢，强子？即使我勉强接受，也一定会感到良心不安。”
“你的基本衣食住行，以及任何合理的享乐，她全都负担得起。当然，我不会希望你试图买下大学体育馆，或是慷慨地捐出一百万信用点。”
“你不用担心，可是我的名字留下记录……”
“这点没有关系，帝国政府绝不可对大学或其成员采取任何安全控制。这里有绝对的自由，任何事情都能谈论，什么话都可以说。”
“万一有暴力犯罪呢？”
“那么校方和武者会出面处理，以合情合理而谨慎的方式——其实几乎没有什么暴力犯罪。学生和教员都珍惜他们的自由，并且了解它的分寸。过度的喧闹是暴动和流血的开端，武者可能会觉得有权打破不成文的约定，而派高级武者进入校园。没有人愿意发生这种事，甚至地区政府也不愿意，因此维持着一种微妙的平衡。换句话说，亚历山大本人也无法把你从这所大学抓走，除非大学中出现严重事端，至少一个半世纪以来还从未有过。反之，假如你被职业学生诱出校园……”
“有职业学生吗？”
“我怎么说得准？或许有吧。任何一个普通人都可能被威胁、被设计，或是直接被收买，从此一直为亚历山大或其他人服务。所以我必须强调一点：理论上你们无论如何都很安全．可是没有人绝对安全，你们必须自己多加小心。不过，虽然我给你这样的警告，我并不希望你们的日子过得畏畏缩缩。整体而言，比起你回到阳光隧道或是跑到大学以外的任何世界，你们待在这里要安全得多。”
“我希望果真如此。”UN以阴郁的口吻说。
“我知道的确如此，”强子说，“否则我会感到离开你是不智之举。”
“离开我？”UN猛然抬起头来，“你不能这么做。你了解这个世界，我们却不然。”
“你将和其他了解这个世界的人在一起。事实上，他们对此地的了解甚至在我之上。至于我自己，我必须走了。我已经跟你们在一起整整一天，我必须顾及自己的生活。我自己绝不能吸引太多的注意，你们应该记得，我跟你们一样有安全的顾虑。”
UN不禁面红耳赤：“你说得对。我们不能期望你为我不断赴汤蹈火，希望现在还不至于毁了你。”
强子以冷淡的语调说道：“谁知道呢？我们生在一个险恶的时代。你们只要记住一件事，要说有什么人能创造安全的时代——即使不为我们，也是为了我们的后世——那个人就是你。让这个想法成为你的原动力，UN。”
*************
今晚睡眠与UN无缘，他在黑暗中辗转反侧，思绪一直不断。在强子点了点头，轻轻按按他们的手，然后离他和柯伊而去之后，UN感受到前所未有的孤独、前所未有的无助。如今他们置身一个陌生的世界，而且是这个陌生世界的一个陌生角落。连唯一可以当做朋友的人都不在身边，而且他对何去何从毫无概念，不论是明天或是未来任何时刻。
当然，这些想法全都无助于入眠。差不多在他无奈地认定今晚将失眠到天亮，而这种情况今后还可能发生时，极度的困倦终于将他席卷……
当他醒来的时候，屋内依旧一片黑暗——但也并非全然如此，因为在房间的另一侧，他看见一道明亮的红光在迅速闪动，伴随着一阵刺耳的间歇性嗡嗡声。毫无疑问，将他吵醒的就是这个声音。
当他正在努力回忆身在何处，并试图从感官所接收的有限信息理出一个头绪时，闪光与嗡嗡声突然停止。接着，他听到一阵凶猛的敲击声。
敲击声想必源自房门，但他不记得房门的位置。此外，想必有个开关能让窒内大放光明，可是他也忘了开关在哪里。
他连忙坐起身来，双手搜索着左侧墙擘，同时大声喊道：“请等一下。”
他终于找到开关，房间在一瞬间注满了柔和的光线。
他从床上匆匆爬起来，一面眨着眼睛，一面继续寻找房门。找着之后，他伸手想要打开，却在最后一刻想到应该谨慎行事。于是，他不再胡乱应声，突然改用严肃声音问道：“哪一位？”
1356章 迷人女生林志玲
回答的是一个极温柔的嗲声：“我叫林志玲，我来找UN博士。”
话还未说完，一名女子突然出现在尚未完全打开的房门边。
一时之间，UN万分惊讶地瞪着她，忽然想到自己只穿了一套有点透的内裤。他发出一声像是被掐什脖子的喘息，慌忙向睡床奔去；几乎在同一瞬间，他才回过神来，明白他见到的只是个全息像。它不像真人那样轮廓分明，而且这名女子显然没有望着他，她现身只是为了表明自己的身份。
于是他停下脚步，使劲吸了一口气，然后提高音量，好让声音穿出门外，“请你等一下，我待会儿就帮你开门。给我……或许半小时的时间。”
那名女子——或者说那个全息像答道：“我会等您。”说完，影像就不见了。
房里没有淋浴设备，所以他用海绵体抹了个澡，将盥洗间的瓷砖地板弄得有些脏乱。盥洗间备有牙膏，可是没有牙刷，他只好用手指代替。然后，他又不得不套上昨天穿过的衣服。一切准备就绪之后，他终于将房门打开。
他正在开门的时候，又想到她并未真正表明身份。她只不过报出一个姓名，但强子没说来找他的会是什么人——究竟是这个叫林志玲什么的还是其他任何人。
他之所以感到安全无优，是因为全息像是个性感高挑的迷人女生。问题是他又怎能完全确定，她身边还有五六个充满敌意的年轻男子随行。
他小心翼翼地向外窥探，结果仅仅见到那名女子，于是将房门再拉开一点，刚好足够让她进来。然后，他立刻将房门关上并锁好。
“对不起，”他说，“请问现在几点了？”
“九点，”她说，“已经不早了。”
只要是正式的计时，银晕一律采用银河标准时间，因为唯有如此，星际贸易与政府行政才能顺利进行。然而每个世界也都有个当地的计时系统，对于银晕人随口所说的钟点，UN还不太熟悉。
“上午过了一半？”
“嗯。”
“这个房间没有窗子。”他为自己辩护。
林志玲走到他的床边，伸手触向墙上的一个小黑点。床头上方立刻显现一组红色数字：○九○三。
她露出迷人的微笑。“很抱歉，”她说，“但我本来以为强子会告诉你，我将在上午九点来带你去我们礼堂演讲。他的忙像一个首相似的，偶尔会忘记别人有时并不知道。而且，我不该使用电波全息识别器，我猜你们深空没有这种东西，只怕我一定把你吓着了。”
UN松了一口气。她的态度似乎相当温柔、友善，而她随口提到了强子的名字，也就让他更加放心。他说：“你对深空肯有很深的误解，这里大部分理论上还属于哪里管辖林……小姐。”
“请叫我志玲吧。亲爱的小教授！”
“志玲，你对深空真的有误解。那里的十分文明。那里的确有许多红外线电波全息像，不过我本人买不起那种设备。在我周围的人也都是学术界的，根本上，除了三点一线，也根本用不着这个，所以实际上我等于没有经验。但是，我很快就明白发生了什么事。”
他开始打量她。她的个子很高挑。她的头发是飘逸的黑色。在银晕见到许多女子是这种发型的离子烫，这显然是本地的一种流行，在地球也很流行。她的脸孔显然是天使型，让人看起来让人觉得很性感，再加上美腿、似乎带着些许俏皮弧度的双唇，以及嗲嗲的声音，使她显得更加**。她的身材苗条，胸部挺拔，而且看来相当年轻。也许太年轻了，他不安地想到，可能对他帮助不大。
“我通过检查了吗？亲爱的小教授”她嗲嗲问道。她似乎跟强子一样，也有本事猜中自己的心思，UN想，或许是他自己没有隐藏心思的本事。
UN“很抱歉，我好像在盯着你看，但我只是想对你做个估量。我身处一个陌生的地方，什么人都不认识，也没有任何朋友。但你看起来十分迷人。”
“UN，请把我当做这里助手吧，强子特别请我来照顾你。”
UN露出一个苦笑：“就这个工作而言，你可能太迷人了点，我怕同学们关注你比我那些枯燥的数字更多一点。”
“你会发现其实不然。”
“好吧。我会尽量把枯燥的数字讲得引人入胜。能不能请你再讲一遍你的名字？”
“林志玲，我的宝贝。”她一字一顿地说得很仔细，“我刚才说过，请叫我志玲，而你若是不反对，我准备称呼你UN。在大学里我们应当亲热点，这里太严肃了，我受不了，而且人人都自觉地尽量避免显露任何地位象征，不论是天生的还是职务上的。”
“当然没问题，就请你叫我UN吧。”
“很好，那么我就继续不拘小节。比方说，来点幽默或诗意的——你会请我坐下吗？但是既然不拘小节，我就自便了。”说完，她就坐到室内唯一的一张椅子上。
UN清了清喉咙：“显然我还没有完全清醒，我应该先请你坐才对，如果你坐在我腿上我也不介意。”他在皱成一团的床铺边缘坐下，后悔自己未曾想到将它拉平一点——但是刚才他根本措于不及。
她以愉悦的口吻说：“哈哈。我把计划跟你说一下，UN。首先，我们到校同某间小餐厅去吃早餐。然后我会帮你在学校找个房间，比这间还好的房间，至少会有窗子。强子曾嘱咐我以他的名义帮你申请一张信用磁卡，不过我得花上一两天时间，才能从校方的官僚系统弄一张来。在此之前，我会负责支付你的花费，你可以过后再还给我——我们可以雇用你，强子告诉我说你是个数字专家和武者。不知道为什么，这所大学严重缺乏这方面的优秀人才，尤其是两者俱备的人。”
“强子跟你说我是个优秀的数字专家？”
“事实上他的确这么说过，他说你是个了不起的人。”
“嗯，”UN低头望着自己的指甲，“我当然希望自己有这种评价，可是强子认识我不到一天，而在此之前，他只听过我一个演讲，我的水平他根本无法判断。我想他那样说只是一种礼貌。”
“我不这么认为。”志玲说，“他自己就是个了不起的人，而且他阅人无数，我愿意相信他的判断。无论如何，我想你总有机会证明你自己。你应该会写计算机程式吧。”
“当然。”
“我是说教学计算机，这点你要明白。我是在问你能不能设计一些程序，来教授当代数字的各个领域。”
“可以，那是我的专长之一，我是牛津大学数字系的助理教授。教授则是霍金先生。”
她又说：“是的，我知道，强子跟我提过。这就代表说，大家都会知道你不是银晕人，不过这点不会构成严重问题。我们这所大学的主要成员是银晕人，但也有不少来自各个世界的外星人士，这点大家都能接受。我不敢说你绝不会听到诋毁外星人的言语，然而事实上，出自外星人士之口的机会会比银晕人还要大。对了，我的母亲就是来自笫四宇宙的外星人士。”
“哦？”他迟疑了一下，然后想到至少礼貌上该问一问。“你是从哪个世界来的？”
“我是从风之影来的，你听过那个地方吗？”
如果为了礼貌而撒谎，那注定会露出马脚，UN判断。因此他说：“没有。”
“我并不惊讶，它说不定比阳光隧道更名不见经传——不管这些，还是回到设计数字教学计算机的问题，我想这项工作也有良莠之分吧。”
“完全正确。”
“而你会做得又快又好。”
“这我应该还有信心。”
“那就没问题。校方会支付你酬劳，所以教授你请我出去吃一顿吧。对了，你睡得好吗？”
“出乎意料之外，睡得很好。”
“你饿了吗？”
“饿了，可是……”他迟疑了一下。
她快活地说：“可是你担心食物的质量，对不对？嗯，大可不必。我自己也是外星人士后裔，能了解你对每样东西都掺入过多微生食品的感受，不过大学的菜肴还不坏，至少教员餐厅如此。学生们则委屈一点，但这正好可以磨炼他们。”
她起身朝门口走去，UN不吐不快的一句问话又让她停下脚步。“你也是一名教员吗？”
她转过身来，对他露出迷人的笑容：“不是，我是大四学生。我只是一个班长。再过两个星期，我就十八岁了。”
“对不起，你看你与我说的事像系主任；”这回UN露出微笑，“但你看来顶多十六，想不让人怀疑你的年龄是不可能的。”
“你这是夸我年轻吗？亲爱的！”林志玲嗲声说。
UN立刻感到一点脸红，毕竟，他想，当你跟一位迷人的女生讨好时，而你又是她的教授时，而且你比她小，你不脸红那有些困难。
1357章 可怕人物
林志玲说得没错，早餐绝对不差。有一道菜显然是蛋类，什么飞禽的蛋就不知道了，飞鲸肉则熏得很香。巧克力饮料或许是人工合成食品，不过相当可口，松毛虫卷也很好吃。
他老实说：“这是一顿非常美妙的早餐，食物，还有你和你的同学带来的活泼的气氛，一切都那么好。”
“我们都很高兴你能在这里过得很愉快，UN小教授。”林志玲一边嗲声说，一边坐在UN身边。
UN四下望了望。一侧墙壁上有排窗户，虽然没有真正的阳光射进来，餐厅内的光线仍然充足。事实上，这一带相当明亮，地方气象计算机显然决定现在应该是大晴天。
每张餐桌都布置成四座，大都也坐满这个人数，林志玲与UN却单独占据一张餐桌。林志玲曾跟一些男生女生打招呼，并为UN介绍他们。那些男生女生全都很惊奇，但没有人加入他们两人中。不用说，这是某种高遗的威慑，不过UN总觉得林志玲是班长的缘故。
他说：“你没为我介绍任何科学家，志玲。”
“我还没看到认识的。大多的科学家都起得很早，在八点钟就有课。根据我个人的感觉，任何敢修数字课程的学生，总是希望越早把那堂课上完之后去赶别的课程。”
“我猜你也是一样。”
“当然不是，”林志玲发出一声轻笑，“至少现在不是，我的专业是银河物种系，听数字学主要是获取关于力学的数据和一些用你的预测探研新的物种，还有对银河帝国进行些预测。另外，听说你是武者，我想在进入闪电森林考察物种时，有一些保护。”
“啊？”UN说。
“啊什么？”林志玲不解地望着他，“你也对‘银河物种’有兴趣？”
“不，你让我对银河帝国进行些预测，这好像也是强子对我提出的命题。难道你们是恋人？这么默契”
“不，我们没什么。我们让你对银河帝国进行些预测，这很为难，因为这里毕竟是帝制，我们只能私下里探讨－－－－－其实，数字数是任何学科的基础，而如今他们却没有提到最重要的地位——尤其是这所大学。我们的天体学家、经济学家和大型机算机和离子科学家实际上都得过分依赖数字学，当然也包括生物学及政治，”她一面说，一面挽着UN的手臂将手举到齐眉的高度。“可是我们欠缺科学和数学人才。强子曾向我指出这点，他称之为数字科学的没落，而且似乎认为这是普遍的现象。”
UN说：“当然，我说自己过去该对政治也该摄猎点，比如预算，银行业分析指数，帝国宏观调控。我应该获取足够的知识，用来帮助我的数字研究。还有社会结构的数字分析。”
“听来好庞杂。”
“从某方面来说，一点也没错。它非常复杂，我必须对社会演化知道得比现在多许多，否则根本没希望。你可知道，我提出的数字过分静态。”
“这工作相当庞杂，我想你会与我们教授一个方面的。苏仑告诉过我，你在发展一种叫什么数字预测的理论，说这是很重要的一项工作。我说对了吗？宝贝教授。”
“说得没错，我当初应该称之为‘空间数字学’，但我感到这个名字太别扭。”
“空间数字学听起来不错的确比较顺口，但我不懂它究竟是什么。”
“你听完我的课就知通。”UN出神沉思了几分钟。他望着身边的这位迷人女生，觉得她或许会让他这次流亡变得比较不像流亡。他又想到几年前在地球认识的另一名女子，但随即猛然甩开这个念头。
为了将心思转到另一条轨道，他说：“强子告诉我，这所学院绝不会遭到政府的侵扰。”
“他说得没错。”
UN摇了摇头：“帝国政府这种大度似乎令人难以置信，深空的教育机构绝不可能如此免于政府的压力。”
“在笫四宇宙上也不可能，其他外星世界都一样，或许只有一两个最大的世界例外。银晕则做到了。”
“没错，可是为什么呢？”
“因为它是帝国的中心，此地的大学全都享有极高声誉。任何地方的大学都能培养再专业人才，可是帝国的行政官员——包括那些高官，以及无数代表帝国伸入银河各个角落的触须下——全都是在帝国大学接受教育的。”
“我从来没看过统计——”UN的话只说了一半。
“相信我的话。让帝国官员具有相同的背景、对帝国有特殊的感情，是十分重要的一件事。他们不能全部是银晕本地人，否则会令外星世界感到不安。由于这个缘故，银晕必须吸引数百万外星人士来此接受教育。不论他们来自何处、他们的母星口音或文化如何都不重要，只要他们接受银晕的熏陶，并认同自己的银晕教育背景。帝国就这样凝聚起来了。这样，代表帝国政府的行政官员有不少是外星世界的同胞，不论他们是生在外星还是长在外星，外星世界也就变得不难统治了。”
UN再次觉得脸红，这种事他以前从未想过。他不禁产生一个疑惑：如果某人仅只精通一门数字，是否能成为真正伟大的数字专家，是否也把自已的观念植入他们之中，这正如地球地表的西方模式一样。
“这是众所周知的做法吗？”他问。
“我想不全是，”林志玲思考了一下才回答，“他们需要吸收的知识太多，所以专家和科学家各人有各人的观点，所以学生把这些知识融会贯通后，又不知是什么情形。但大的趋势。”
“你不做教授是一种浪费。”UN笑道。
“我兼修历史，专门研究王国银晕的兴起。银晕能够不断扩张势力，进而从王国银晕跃升至‘帝国银晕’，这种行政管理技巧就是它的法门之一。”
UN几乎是喃喃自语地说：“过多涉猎的害处是，你会混乱的。”
林志玲耸了耸肩：“没办法。不过你要知道，既然银晕想要吸引外星人士进入银晕各大学，就必须给他们一些回报，以便补偿他们离乡背井，来到一个具有不可思议的人工建筑、生活方式极其特殊的陌生世界。我在此地已学完四年，而我仍旧不习惯，也许永远无法习惯。话又说回来，当然，我并不想成为行政官员，所以不会强迫自己变成银晕人。
“银晕所提供的交换条件，不仅是保证一个地位崇高的职位、可观的权势，以及想当然的财富，除此之外还有自由。学生在此接受教育时，他们有自由公开抨击政府，进行和平的反*政*府示威，提出他们自己的理论和观点。他们很喜欢这种特权，很多人来到此地的目的，就是为了体验自由的滋味。”
“我猜想，”UN说，“这也有助于减轻压力。在这段期间，他们将内心的愤恨发泄殆尽，沉溺于年轻革命家的一切自大自满，等他们在帝国体制中谋得一官半职后，就很容易变得既温顺又服从。”
林志玲点了点头：“你也许说对了。无论如何，政府为了这许多原因，总是谨慎地保持每所大学的自由。这根本不是他们有什么雅量，只能算是精明罢了。”
“如果你不想成为行政官员，志玲，你准备做什么呢？”
“物种学家。我准备教书，将我自己的实践做成教材。”
“只怕不会有太高的地位。”
“也不会有太高的薪水，UN，这点更重要。至于地位，那是一种吃力不讨好的东西，我避之唯恐不及。我见过许多拥有地位的人，但至今没找到一个快乐的。地位不会被你稳稳坐在下面，你必须不停奋斗才能保持不坠。即使贵为皇帝，也大多没什么好下场。有一天我可能就这么回到笫四宇宙边境，在那里当一名教授。”
“而银晕的教育背景会让你有地位。”
林志玲笑了几声：“我想是吧，可是在笫四宇宙边境，谁又会在乎呢？它是一个枯燥无聊的世界，到处都是农场，有许多牛群，四只脚的、两只脚的都不缺。”
“来过帝国大学之后，你不会觉得它枯燥无聊吗？”
“没错，我也这么想。假使日子太无聊了，我总有办法弄到一笔经费，去各地考察物种去做点研究。这是我的好处。”
“反之，一个数字专家，”UN带着一丝前所未有的苦涩说，“却被认定应该坐在计算机前思考。提到计算机……”他迟疑了一下。早餐已经结束，他觉得林志玲必然要去上课。
但她似乎没有急着离开的意思。“怎么样？提到计算机？”
“我能不能获准使用教字图书馆？”
现在轮到她迟疑了，“我想强子应该可以安排。若是你接下数字程序设计的工作，或许就能被视为准教员，我可以帮助你申请许可。只不过……”
“只不过？”
“我不想让你心里不舒服，但你是一名数字专家。你应该会知道如何使用数字图书馆。”
UN微微一笑：“我想你使用的物种计算机，应该和数字图书馆的很接近吧。”
“这点没错，可是每个专业所用的程序都有自己的行话。你不知道什么是标准参考胶卷书，不知道快速筛选和跳的方法。你也许闭着眼睛都能找到一个双曲微分……”
“你是说双曲积分。”UN轻声说。
林志玲并未理会他：“可是你也许不知道，如何在不到一天半的时间内，查到波达克条约的详细条款。”
“我想我能学。”
“如果……如果……”她看来有些难以启齿，“如果你真要学，我可以做个建议。我们一起去学一个为期一周的课程——每天一小时，没有学分——教授图书馆的使用方法，它是为大学部学生开的。要是让你旁听这种课程，我的意思是跟大学部的学生一起，你会不会觉得很丢脸？它在三周后开始。”
“你可以私下为我传授些课吗？”暗示性的语调闯入UN的声音，令他自己都感到有些惊讶。
她并未忽略这一点：“我相信绝无问题，但我相信?
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