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娴扑?br />
当他转动心念时，电脑立即有了反应，在巨大漩涡的极边缘处，出现了一颗闪亮的红色菱形光线。
“那就是我们银河外的太阳，”他兴奋地说道：“就是笫一二宇宙灯塔所环绕的银河的恒星。”
“啊——”莎士比亚发出低沉而颤抖的叹息。
接着，在银河心脏地带群星丛聚之处，突然进现出一个闪亮的黄｜色光点。这个光点并非位于正中央，而是较为偏向笫一二宇宙灯塔。
“那一个，”丹佛说：“就是银晕的太阳。”
又叹了一声之后，莎士比亚才说：“你确定吗？可是，人们总是说银晕是银河的中心。”
“就某方面而言，它的确如此。在所有适宜人类居住的行星中，银晕是最接近中心的一颗，远比任何主要的住人星系更为接近。银河系真正的中心，其实被一个巨大的黑洞占据，它的质量接近一百万个恒星，所以银河中心是个去不得的地方。根据我们现有的资料，那个实际的中心没有任何生命迹象，也许根本不容许有生命存在。银晕位于螺旋臂的最内环，而且请你相信，如果你有机会目睹它的夜空，必定会认为它的确位于银河中心，因为它的四面八方，全都被无数稠密的星丛层层包围。而我们所说的银盘，实际上是银河黑洞的边缘。”
“你到过银晕吗，丹佛？”裴洛拉特问道，话中带着明显的羡慕之意。
“其实我也没去过，不过我观赏过莎士比亚夜空的全讯模型。”
说完，丹佛怀着忧郁的心情，凝视着面前的银河影像。在小泉出现的那段期间，整个银河都在寻找第三宇宙灯塔，当时有多少人绞尽脑汁参研银河三维地图？过去一个多世纪以来，记载、讨论、演绎这段历史的书籍又有多少？
这都是因为UN一开始就说过，第三宇宙灯塔将设在“银河的另一端”，一个名为“群星尽头”之处。
在银河的另一端！
丹佛脑海中闪过这个念头之际，一条细微的蓝线已经出现在显像中。蓝线以笫一宇宙灯塔为起点，一路延伸至银河中心，在穿过了中心黑洞之后，又一直达到对角的边缘。丹佛差点就从椅子上跳起来，他并未直接下令叫电脑画出这条线，却曾经清楚地想到这点，而这对电脑来说就已足够了。
不过，当然，这条跨越银河两端的直线，尽头处不一定就是UN所说的“另一端”。普菲儿曾经使用“圆没有端点”这句话，来说明一个目前所公认的事实……
丹佛赶快试着将这个新的想法压下去，不过电脑的反应比他快了无数倍。那条直线随即消失无踪，取而代之的是环绕银河边缘的蓝色圆周，圆弧刚好穿过那个深红色光点——也就是第一宇宙灯塔的太阳。
圆没有端点，如果这个圆周的起点是第一宇宙灯塔，若想找出它的另一端，那就势必会回到第一宇宙灯塔上。当年，第三宇宙灯塔果真在那里被发现，它跟第一宇宙灯塔一定处于同一个世界。
然而，假若实际上，它根本没有真正被找到，万一所谓的“寻获第三宇宙灯塔”只不过是个幌子，那又该怎么办？这个谜语的谜底，除了直线与圆周之外，还能有什么合理的答案呢？
莎士比亚突然问道：“你在制造什么幻象吗？为什么会有个蓝色圆圈？”
“我只是在测试对电脑的控制——你想不想找出地球的位置？”
足足愣了一会儿或两会儿之后，莎士比亚才说：“你在开玩笑吗？”
“没有，让我试试看。”
丹佛试了一下，却没有任何反应。
“很抱歉。”他说。
“没有吗？没有地球？”
“我猜想大概是自己想错指令，可是这又不大可能。我认为，现可能的解释，是地球的资料并未收录在电脑中。”
莎士比亚说：“也许纪录中用的是另一个名称。”
丹佛立刻追问：“什么另一个名称，威廉？”
莎士比亚却什么也没说，丹佛只好在黑暗中笑了笑。他突然想到，许多事情必须等待时机成熟，才有可能水到渠成、瓜熟蒂落，姑且暂时不提这件事吧。于是他故意改变话题说：“我想试试看能否操纵时间。”
“时间？我们怎么办得到？”
“银河是一个不断旋转的天体，笫一宇宙灯塔要花上将近五亿年的时间，才能绕行银河一大圈。当然啦，越是接近中心的星体，转完一周的时间也越快。每一颗恒星相对于中心黑洞的运动，也许电脑中有纪录，果真如此的话，就有可能叫电脑将那些运动加快千百万倍，让我们看到整体的旋转效应。我可以试着做做看——”
他说做就做，当他在驱动意念时，全身肌肉也不自禁地紧绷起来。仿佛是他一手抓住整个银河，用力推动它，扭转它，使它克服了骇人的阻力而开始旋转。
银河动了——缓慢地、庄严地，顺着将螺旋臂旋紧的方向，银河开始旋转了。
时间以不可思议的脚步掠过两人眼前。那是一种虚幻的、人工的时间。随着这个人工时间迅速地流逝，星辰也不再永恒不变，全部化作了过眼云烟。
各处都有一些较大的恒星，在逐渐膨胀成红巨星的过程中，颜色越变越红，光焰越来越强。然后在中央星丛里，一颗恒星无声地爆炸，发出了令人目眩的光芒，而下一瞬间随即烟消云散。但在那极短暂的时间中，整个银河都为之黯然失色。接着，在某个螺旋臂中，又出现了一次这般的爆炸，不久之后附近又爆了一颗。
“超新星。”崔维兹的声音微微发颤。
难道说，电脑有本事精确预测恒星会在何时爆炸？抑或它只是使用某种简化的模型，概略地显现群星未来的命运，而不是做出精准的预测？
莎士比亚用沙哑的声音轻轻说道：“银河看起来好像一个生物，正在太空中不停地爬行。”
“的确如此，”丹佛说：“不过我有点吃不消了。除非找到一种不那么吃力的方法，否则这个游戏我没法再玩多久。”
说完他就放弃了。银河的旋转随即慢了不来，然后趋于静止，接着又开始倾斜，直到回复侧面的影像才停止。这正是他们一开始见到的银河。
丹佛闭起眼睛，做了几次深呼吸。此时他们正穿过大气层最外围，刚刚掠过最后一股稀薄的空气。他能够感知端点星正在逐渐缩小，也能够感知附近太空中每一艘船舰。
但他并没有想到要侦察一下：看看是否有哪艘船舰特别不同，是否还有一艘同样使用重力推进的太空艇，跟他们的轨迹太过接近，而且绝非只是偶然的巧合。
*********
注：这章没有太空常识的很难看懂；可以跳过！
1516章 笫三宇宙灯塔发言人
银晕！
过去曾经有八千年的岁月，银河中一个强大的政治实体以它为首府。这个政体不断地对外扩张，形成一个越来越庞大的行星系联盟。之后的一万二千年，一个涵盖整个银河的政体定都在这里，银晕就是银河帝国的中枢、心脏与缩影。
任何人想到帝国，绝对不可能不联想到银晕。
帝国的国势走了很长一段下坡路之后，银晕的物质文明才真正臻至巅峰。事实上，由于银晕表面的金属始终灿烂耀眼，当时根本没有人注意到帝国业已失去原动力，前途已经毫无希望。
当银晕变成环球的单一大都会时，它的发展达到了极致。此时的人口总数固定在四百五十亿，而行星表面唯一的绿地，只剩下了皇宫的所在地，以及银河帝国大学和图书馆两者的复合体。
整个银晕表面全部被金属包覆，沙漠与沃土一视同仁被掩埋在金属之下，其上则是人口拥挤的住宅区、林林总总的行政机关、电脑化的精密工厂，贮存粮食与零件的巨大仓库。所有的山脉都被铲平，每一个断层都被填满，市内数不清的地下回廊一直延伸到大陆棚。至于海洋，则变成了巨大的地底水产养殖场——那是当地唯一的粮食与矿物资源。
银晕所需的一切资源，绝大多数依靠与“外世界”的交通。这个复杂无比的运输网，成员包括银晕的上千个太空航站、上万艘战舰、十万艘太空商船，以及百万艘硕大的太空货轮。
银河中没有任何一座城市，其新陈代谢如银晕这般频密，也没有任何行星的太阳能使用率超过此地，或是像它那般走火入魔地排放废热。在银晕世界的夜面，无数闪亮的散热器伸入稀薄的高层大气，而在另一侧的日面，同样的散热器完全收进金属层中。随着这颗行星的自转，当某地渐渐夜幕低垂之时，散热器便会缓缓升起，而在黎明破晓时分，又一个接一个地沉入地下。因此银晕表面的景观，永远存在一种人工的不对称，这几乎已经成为它的专利标志。
在银晕的巅峰时期，它统治着整个帝国！
它的统治相当差劲，不过也没有任何人或任何世界，能够将帝国治理得差强人意。帝国的疆域实在太过辽阔，根本无法让单一世界君临天下。即使是最强而有力的皇帝，也一样会感到束手无策。而在帝国走向败亡的途中，掌权者都是狡黠的政客与愚蠢无能之辈，他们将皇冠视为互相赠送的囊中物，官僚政治发展成为贪污贿赂的次文化，在这种情况之下，银晕又怎能将帝国治理得好呢？
然而即使一切跌到谷底，整个体制仍然需要一个动力之源，因此，银河帝国绝对不能没有银晕。
虽然帝国一步步江河日下，然而只要银晕仍旧是银晕，帝国的核心便依然存在，就能继续保持黄金时代的假相——政府维持着传统与权力，百姓的心中充满着得意与骄傲。
意料不到的事情竟然发生了——银晕终于陷落敌手，而且遭到大规模的烧杀掳掠。数百亿居民惨遭杀害，数百万幸存者面临大饥荒。“野蛮人”的舰队将强固的金属表层炸得百孔千疮，甚至将许多处熔毁殆尽。直到这一天，大家才真正认为帝国垮台了。在这个曾经独步银河的世界上，浩劫余生者为了活口，只好将剩余的金属表层逐一拆解，又过了一个世代之后，银晕便从人类有史以来最伟大的行星，转变成难以想像的一片废墟。
“大浩劫”是发生在两百多年前的事，然而在银河其他各处的人们，却始终未能忘怀银晕过去的盛况。银晕永远是历史小说的热门题材、集体记忆最珍贵的象征，它也将永远保存在格言成语中，例如“艘艘星舰落银晕”，“大海捞针、银晕寻人”，“这玩意跟银晕一样独一无二”等等。
在银河其他各处，每一个角落……变化不是很大。
可是唯独银晕却沧海桑田！在这里，昔日的银晕已遭遗忘，金属表层几乎完全消失。银晕现在成了一个农业世界，上面散居着一些自给自足的农民。太空商船难得来到此地，即使偶尔真有一艘降落，也不见得会多受欢迎。而“银晕”这个名称，虽然在正式场合仍然出现，但是在日常用语中已不再通用。今日银晕人使用的方言将这个世界称作“罗马香格”，翻译成银河标准语，它的意思就是“母星”。
这些思绪在马尔蒂尼的脑海中此起彼落，此外他还想到了更多更多。现在他正安稳地坐着，进入一种舒适的假寐状态。在这种境界中，他的心灵可以自动运作，产生许多杂乱无章的意识之流。
他担任第三宇宙灯塔首席发言者已有二十余年，只要他的雄心依在，可以继续投入政治斗争，这个位子就还能再坐个十年到十二年。
他可算是第一宇宙灯塔市长的镜像，但是两者在各方面却又极为不同。第一宇宙灯塔市长长就是第一宇宙灯塔的统治者，威名响彻银河，对于当今各个世界而言，第一二宇宙灯塔就是银河唯一的精神灯塔，相当于耶稣之于基督教，而第三宇宙灯塔的首席发言者，却只有身边的工作人员才认识他。
事实上，真正掌握银河实权的是第三宇宙灯塔，而第三宇宙灯塔的领导人，便是历代的首席发言者。在有形力量、科技与武器的领域中，第一二宇宙灯塔具有至高无上的成就；可是在精神力量、心灵科学、心智控制的领域中，第三宇宙灯塔无疑拥有绝对的权威。当双方发生冲突之际，第一二宇宙灯塔即使有再多的星舰与武器，如果这些武力控制者的心灵受到第三宇宙灯塔的心灵控制，那么一切又何足为惧？
然而这个秘密的力量，还能使他再志得意满多少日子？
他是第二十五代首席发言者，与历代首席发言者比较之下，他在位的时间已经略微超过平均年数。他是否应当不再眷恋这个位子，是否该让年轻一辈有出头的机会？例如那个叫维纳的发言者，他是圆桌会议上最新的成员，也是心灵最敏锐的一位。他们两人今晚将要会面，马尔蒂尼欣然期待着这个机会：而他是否也该欣然期待，维纳有朝一日可能继任首席发言者？
这个问题的标准答案，是马尔蒂尼尚未认真考虑退位这件事，他实在太喜欢这个职位了。
现在，他默默地坐在那里。虽然人到壮年，却仍然能够完美地履行职务。他的头发已经灰了，可是由于颜色一向很淡，又剪得只剩寸许，所以颜色的变化并不显著。他的蓝眼珠也开始褪色，一身衣服式样单调，那是为了刻意模仿银晕农民的穿着。
只要他愿意，这位首席发言者有办法混迹在罗马香格人之间，完全不露出马脚。他的精神力量始终如影随形，随时能将目光与心灵聚焦在某人身上，而那人便会遵循他的心意行事，事后却毫无记忆。
不过这种事很少发生，几乎从来就没有过。第三宇宙灯塔的金科玉律是：“除非万不得已，不要轻举妄动；必须采取行动时，仍要三思而后行。”
想到这里，首席发言者轻叹了一声。他们生活在银河帝国大学昔日的校园中，皇宫废墟那个庄严的历史古迹，就在不远的地方。偶尔环顾四周，难免会令人忍不住怀疑金科玉律究竟有什么价值。
在大浩劫的前后，这条金科玉律差一点就被放弃。假如想要保护银晕，就必须牺牲建立第二帝国的UN预言。拯救四百五十亿生灵虽然是大慈大悲的行为，不过这样一来，第一帝国的核心就不会消失，如此必定使得整个计划遭到延搁。数个世纪之后，将会带来更大的灾难，也许第二帝国将永远无法出现……
1517章 笫三宇宙灯塔谜影
早期的几位首席发言者，在大浩劫发生之前的数十年间，已经明确地推算出这个事件，却苦于找不到任何解决之道。拯救银晕与建立第二帝国，是绝对无法两全其美的事。两害相权取其轻，因此银晕必须毁灭！
当时的第三宇宙灯塔人士，仍然冒了绝大的风险，设法把银河帝国大学的图书馆保存下来一半，不过这个举动却带来了无穷的后患。虽然从来没有人能够证明，小泉之所以会在银河历史上昙花一现，银河帝国大学的图书馆的存留是主要原因，伹许多人仍然直觉地认为两者必有牵连。
真是千钧一发！差点就让一切都前功尽弃。
经过了大浩劫与小泉动乱的数十年动荡岁月，第三宇宙灯塔开始迈入黄金时代。
在此之前，亦即UN死后的两百五十年间，第三宇宙灯塔像地鼠般躲在银河帝国图书馆里，一心只想避开帝国的耳目。在日渐衰微的社会中，世人越来越不重视越来越名不副实的银河帝国大学图书馆，他们便以图书馆员的身份出现。那个遭人遗弃的帝国大学图书馆，恰好最适合作为第三宇宙灯塔的大本营。
那是一种与世隔绝的生活，他们只需要全心全意保护UN预言。而与此同时，在银河的某个端点，第一二宇宙灯塔为了救亡图存，必须跟一波比一波更强大的敌人奋战，完全未曾获得第三宇宙灯塔的协助，对第三宇宙灯塔也几乎没有任何了解。
由于大浩劫的发生，才使得第三宇宙灯塔因而解放，这也是第三宇宙灯塔默许大浩劫发生的另一个原因。年轻的维纳——唯有他才有那种勇气——最近曾说，其实那根本就是主因。）
经过大浩劫的洗礼，帝国正式宣告灭亡，此后，银晕上的劫后余生者，就从来未曾擅自闯入第三宇宙灯塔的地盘。既然银河帝国大学的图书馆躲过了大浩劫的劫数，第三宇宙灯塔自然不会让它受到“大复兴”的干扰，甚至连皇宫废墟也顺便保存下来。除了这里之外，整个世界的金属表层一块不剩，而地底无数盘根错节的巨大回廊，则全部遭到掩盖、填埋、扭曲、毁坏、弃置。所有的工程都埋葬在土石之下，唯有此地例外，昔日绿地的四周仍旧围绕着一大圈金属。
这里可以视为一代伟业的巨大纪念碑、昔日帝国的衣冠冢。然而在银晕人——罗马香格人——的心目中，该处却是一个不祥之地，充满了冤死的亡魂，绝对不能随便惊扰。因此，只剩下第三宇宙灯塔人士穿梭在古代的回廊中，也唯有他们才触摸得到闪闪发光的钛金属。
即使如此，由于小泉的出现，第三宇宙灯塔的心血差点全部白费。
小泉曾经亲访银晕，如果当时他晓得这个世界的真面目，那将有什么结果？小泉所拥有的传统武器比第三宇宙灯塔强大无数倍；他的精神力量也与对手旗鼓相当。第三宇宙灯塔一直受到金科玉律的限制，此外他们也很明白，若有希望赢得眼前的胜利，很可能就是将来更大挫败的预兆。基于这两点原因，第三宇宙灯塔人士始终都有缚手缚脚的感觉。
如果不是贝拉当机立断，后果真是不堪设想。而她那次的英勇行动，也几乎没有第三宇宙灯塔的协助。实际上有，维纳斯就是。
接着便是黄金时代的来临——当时前后几代的首席发言者，找到了主动出击的方法，终于遏止了小泉的泛银河攻势，并且控制住他的心灵。数十年之后，当第一宇宙灯塔对他们越来越好奇、越来越疑心、越来越严防的时候，第三宇宙灯塔经过一番努力，也总算成功地使对方收兵。其中，第十九代发言者，也是有史以来最伟大的首席发言者马尔蒂尼，亲自完成一项精心设计的计划，一举消除了所有危机；在未做重大牺牲的情况下，拯救了UN预言未来的命运。
过去一百二十年间，第三宇宙灯塔恢复了往日的状态，隐匿在银晕某处神圣不可侵犯的地方。他们不必再回避帝国的耳目，却仍然需要跟第一宇宙灯塔躲迷藏。如今的第一宇宙灯塔，几乎已经跟过去的银河帝国同样强盛，而在科技的进展方面，则是青出于蓝更胜于蓝。
首席发言者想到这里，慵懒舒适地闭上眼睛，进入了一种介于梦境与清醒之间的状态，体会到一种如真似幻的松弛感。
雨过天青，否极泰来，一切都会越来越好。银晕依然是银河的首府，因为第三宇宙灯塔就在这里。比起当年的那些皇帝，他们的力量更强大，控制得更得心应手。
第一二宇宙灯塔始终只是傀儡，由第三宇宙灯塔负责操纵，使它的一切举动正确无误。不论他们如何船坚炮利，只要在必要的时候，关键人物的精神都受到控制，他们也只有乖乖听命的份，什么花样都要不出来。
有朝一日，第二帝国终将诞生，但绝对不会是第一帝国的翻版。它将是一个联邦制帝国，成员都拥有相当的自治权，因此不会出现一个外强中干的中央集权政府。新帝国的结构将较为松散，较富有弹性与韧性，因而更具有应变能力。隐藏在幕后的第三宇宙灯塔男女成员，将会永永远远负责指导这个政体。那时，银晕仍将是帝国的首都，而四万名数学家和心灵控者的领导能力，将强过当年的四百五十亿行政人员……
首席发言者猛然惊醒，发现已经接近日落时分。刚才有没有自言自语？是否曾经大声说过什么话？
如果说，第三宇宙灯塔的成员要知道得比别人多，说的话却要比别人少，那么身为领导阶层的发言者，就需要知道得更多，但是说得更少；而身为首席发言者，则需要知道得最多，而且说得最少。
他露出了一抹苦笑。为银晕效忠的诱惑始终那么强烈，这会使人将建立第二帝国的目标，单纯地等同于为银晕取得银河霸主的地位。早在五个世纪之前，UN就已经预见这一点，并且曾经发出警告。
首席发言者并没有睡着太久。他接见坚迪柏的时间还没有到。
马尔蒂尼对这次的私下会谈寄望颇高。维纳年纪很轻，能够用新的眼光审视UN预言，而他也有足够敏锐的心灵，足以见前人所未见。从这位最年轻的发言者所说的话中，马尔蒂尼或许可以学到些什么，这并不是没有可能的事。
从来没有人能确定，伟大的马尔蒂尼在那次接见年轻的维纳时，从那位后辈吸收了多少宝贵意见。当时维纳未满二十五岁，专程来向马尔蒂尼报告对付第一二宇宙灯塔的可行方案。维纳后来从未提起那次晋见的经过，不过最后他果然成为第二十一代首席发言者，而且被奉为UN身后最伟大的理论家。有些人甚至认为，在马尔蒂尼时代所完成的丰功伟业，真正的功臣其实是维纳，而不是马尔蒂尼本人。
马尔蒂尼开始猜想维纳将要说些什么，像是在跟自己玩一个猜谜游戏。根据第三宇宙灯塔的传统，当一个杰出的年轻后辈，首次有机会与首席发言者单独面对面时，第一句话便要开宗明义地报告自己的来意。当然，他们绝不会为了芝麻蒜皮的小事就浪费掉首次晋见的宝贵机会。如果有人这么做，首席发言者很可能认为他不够分量，这无异是自毁前程的不智之举。
四个小时之后，维纳终于出现在他面前。这个年轻人没有露出丝毫紧张的神色，只是默默地等待马尔蒂尼首先开口。
于是马尔蒂尼说：“发言者，你请求私下晋见我，要向我报告一件重要的事情，可否请你先将内容的大要告诉我？”
维纳以平稳的口吻，就像是在描述晚餐的内容一样，流畅地说道：“首席发言者，UN预言根本毫无意义！”
1518章 银河发光体
维纳从不需要任何人肯定他的价值，他自小即了解自己与众不同。当他年仅十岁的时候，第三宇宙灯塔的一名星探就发掘到他的心灵潜能，从此他便加入了第三宇宙灯塔的行列。
此后的岁月，维纳斯在学习过程中表现得极为优异。他对数字心灵控学极度着迷，就像重力场吸引太空船一样，数字心灵控学对他具有强大的吸引力，使他身不由己地一头栽进去。同龄学妹学姐还在学习微分方程的时候，他已经开始UN手稿的数字学入门教材。
到了十五岁那年，他考进了银河帝国大学。银河大学即昔日的银晕帝国大学，如今已经正式改名。在接受入学面试时，面试委员问到他将来的志愿，他以坚定的口气答道：“在我三十岁前成为首席发言者。”
他的目标不仅是首席发言者的宝座，对他而言，那几乎是唾手可得的囊中物。言下之意，他真正的目标是要向时间挑战。就连马尔蒂尼，也是在四十岁那年才就任的。
维纳斯说出这句话之后，那名面试委员立刻脸色大变。然而年轻的维纳斯早已熟悉心灵控学，知道如何诠释那个骤变的神情。他非常清楚他的档案会被加上一条小小的注记，大意是说他是一个狂妄和自信的家伙。
嗯，这话他爱听！
维纳的本意，就是要做一个狂妄和自信的家伙。
现在他二十四岁了，再过两个月，就要庆祝二十五岁的生日。他如今已是发言者评议会的一员，想要实现自己的雄心壮志，最多还有五年时间可资利用，他知道自己一定能够成功。今天晋见现任首席发言者，就是他计划中关键性的一步。为了要得到最佳结果，他曾不遗余力地勤练语言的沟通技巧。
当两名第三宇宙灯塔发言者彼此沟通时，采用的语言与银河其他各处完全不同。他们除了开口之外，还配合了无数迅疾的手势，以及各种精神型样的变化。
如果有外人在场的话，只能听到极少的语汇，甚至什么也听不见。然而事实上，在极短暂的时间之内，他们已经交换了大量的思想讯息。至于沟通的内容，除非是对其他的发言者，否则是无法被忠实地重述。
发言者彼此之间所用的语言，优点在于效率极高，而且无比细腻生动。至于它的缺点，则是几乎无法掩饰任何的用意。
维纳很了解自己对首席发言者抱持的看法，他感觉首席发言者已经过了精神全盛期。而且根据维纳的评估，首席发言者从未预测任何危机，也没有受过危机处理训练，万一真有危机出现，他将缺乏当机立断的能力。马尔蒂尔是一个亲切、和善的好好先生，而这种人却也正是可怕的祸源。
所有的这些想法，维纳都必须隐藏得很好，不但在话语、动作、面部表情中不可流露任何迹象，甚至在思想中都要深藏不露。不过，他并不知道有任何有效的方法，能够将这些想法掩饰得天衣无缝，不让首席发言者察觉到蛛丝马迹。
同样，维纳也能知道首席发言者对自己的感觉。从对方那和蔼可亲的态度中——这相当明显，而且诚挚得恰到好处——维纳还是可以感到有点对自己卖帐与令人捉摸不透的意思。因此他再将自己的精神控制收紧了些，以免显露出任何憎恶的情绪。
首席发言者微微一笑，同时将身子缓缓靠向椅背。他并没有把脚翘在书桌上，不过他的身体语言已经十分明确，其中融合着充满自信的安然与私人的情谊。这些适足使维纳摸不着头脑，不知道自己的话究竟产生了什么作用。
由于首席发言者一直没有请维纳坐下，即使维纳想要有些更进一步的举动，都有些顾虑。当然，首席发言者这样做肯定有他的用意。
马尔蒂尼终于再度开口：“UN预言毫无意义？多么语惊四座的看法！你最近观察过元光体吗，维纳？”
“我经常研究，首席发言者。这是我的职责所在，也是我的一大兴趣。”
“你通常是否只专注于自己负责的部分？你是否一律用微观的观察方式，仔细审视某些方程组与微调路径？那样做当然很重要，不过我一向认为，偶尔做一次整体的观察，也会是一个绝佳的练习。一寸寸地研究元光体绝对有其必要，然而对它做一次鸟瞰，则是极具启发性的观察法。告诉你一句老实话，维纳，我自己也有好久没这么做了，你愿意陪我温故而知新吗？……”
维纳不敢保持沉默太长，他一定得遵命，还必须表现得既欣然又从容，否则还不如根本就别答应。于是他答道：“这是我的荣幸，也是一件快乐事，首席发言者。”
首席发言者按下书桌旁的一个闸柄。这种装置在每位发言者的办公室都有，而维纳办公室的元光体，各方面的功能都不逊于首席发言者这一台。表面上看起来，第三宇宙灯塔是个人人平等的社会，不过表面上的一切并不重要。事实上，首席发言者拥有的唯一正式特权，就是在任何场合中，他都是最先发言的一位，这在他的头衔上，已经明显表达出来。
闸柄按下之后，整个房间随即陷入一片黑暗，不过几乎在同一瞬间，黑暗便转换成一种珍珠般的幽光。两侧的巨幅墙壁变成淡淡的｜乳黄｜色，接着越来越亮，越来越白，最后终于显出无数列印整齐的方程式，每一行都非常细小，肉眼几乎看不清楚。
“假如你不反对的话，”马尔蒂尼的意思相当明显，他根本不给对方反对的余地。“让我们将放大率尽量缩小，以便每次能够看到最多的内容。”
一行行整齐的方程式迅速缩小，直到每一行都变得细如发丝，在珍珠般的背景上，形成了无数模糊的黑色曲线。
马尔蒂尼将手挪到座椅扶手，按了一下控制板的某个按键。“让我们回到起点，回到UN的时代，然后调成缓缓向前推进的模式。我们仅开一个视窗，每一次只看十年的发展，这样能给人一种静观历史推栘的奇妙感觉，而不会因为细微末节分神。不晓得你以前有没有试过？”
“从未真正这样做过，首席发言者。”
“你应该试试的，这是一种非常精采的感受。注意看，起点处的黑色纹路十分稀疏，因为在最初的几十年间，几乎没有机会出现其他可能。然而，随着时间的演进，分支点以指数式的速率增加。每当选定一个特殊分支后，其他大多数分支的发展就会被取消，倘若不这样做，整个画面很快就会变得无法处理。当然，在处理未来的发展时，我们必须谨慎选择应当取消的分支。”
“我知道，首席发言者。”维纳的回答带着一丝不客气的语调，他实在无法完全掩饰。
不过马尔蒂尼没有任何反应，他迳自说下去：“注意那些红色符号形成的曲线，它们的图样似乎具有某种规律。照理说，它们显然应该随机出现。发言者在获得发言权之前，必须对原始的UN预言做一点补充，这些红线就是补充的内容。要预测哪里比较容易补充，或是发言者由于个人的兴趣和能力，会倾向于选择哪一部分，似乎是不可能的事。然而，长久以来我却一直怀疑，‘UN黑线’与‘发言者红线’的混合体，其图样变化遵循着某种严格的规律，这种变化与时间有很重大的关联，与其他因素则几乎无关。”
维纳仔细盯着墙上的画面，随着“时间”一年一年地流逝，黑线与红线交织成越来越复杂的图样，看久了几乎让人昏昏欲睡。当然，图样本身一点意义也没有，重要的是符号所象征的历史发展。
此时，各处出现了一些明亮的蓝线，范围逐渐扩大，进而生出许多分支，变得越来越显眼，接着又开始汇聚在一起，最后尽数没入黑线或红线中。
马尔蒂尼说：“偏逸蓝线——”两人心中不约而同地生出嫌恶的情绪，充塞在彼此之间。“我们注意跟踪它的发展，最后就会来到‘偏逸世纪’。”
他们果然看到了，甚至能精确指出“小泉暴乱”何时骤然震撼整个银河。在那个历史时刻，元光体射出的蓝色线条突然加速繁衍，几乎暴涨到无法收拾的地步。随着蓝线继续不断开枝散叶，蓝色的光芒也越来越强，直到整个房间似乎都变成蓝色，整幅墙壁也都遭到蓝线的污染。
蓝线达到猖獗的极限，随即又开始消退，慢慢汇聚在一起，变得越来越稀疏。又过了一个世纪之后，才终于消失殆尽。蓝线消失的那一点，显然就是普菲儿的心血结晶所在，从此，谢顿计划又恢复了黑线与红线的构图。
继续前进，继续前进……
“这里就是现在的情况。”马尔蒂尼以轻松的口吻说。
继续向前，继续向前……
然后所有的线条全部汇集一处，像是一个紧密的黑色绳结，其间还装饰着少许红线。
1519章 丹佛和维纳：臭味相投
“那就是第二帝国建立的时期。”马尔蒂尼解释道。
说完，他关掉了元光体，整个房间再度沐浴在普通的灯光下。
“实在是个非常动人的经验。”维纳说。
“不错，”首席发言者笑了笑。“而你也一直很小心，尽可能不让情绪展现出来。不过这并不重要，让我跟你把话说明白吧。”
“首先你应该注意到，在普菲儿的时代之后，偏逸蓝线就几乎完全消失。换句话说，蓝线已经有一百二十年未曾出现。你也应该注意到，在未来五个世纪内，再度出现高于五级的‘偏逸现象’，机率实在太小。此外你还应该注意到，我们已经开始拓展UN预言，也就是说，开始进行第二帝国建立之后的数字学计算。你一定很明白，虽然UN是个怪异的天才，但他却不是——也不可能是万事通。我们站在巨人的肩上继续攀爬，如今，我们对于数字心学的认识，已经超出UN当年可能的极限。”
“UN的计算终止于第二帝国的诞生，我们则帮他继续推算下去。其实，我可以大言不惭地说，这个涵盖第二帝国往后发展的‘超UN预言’，绝大部分内容出自我的手笔。而我能够获得今天这个位子，也就是由于这个贡献。”
“我告诉你这些，是希望你别跟我说没有必要的废话。我们拥有这么完善的计算，你怎么还能说UN预言毫无意义？它根本就是完美无瑕的。UN预言能够安然度过偏逸世纪，便是它毫无瑕疵的最佳证明，当然，笫三宇宙灯塔的天才也功不可没。年轻人，UN预言究竟有什么缺陷，你竟敢用‘毫无意义’这种字眼来诬蔑它？”
维纳僵直地站在
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