章节错误/点此举报 点击/收藏到桌面
“我倒希望第三宇宙灯塔的确存在，保尔。”她说：“无论如何，UN预言不能再帮我们多久了。伟大的UN预言的时候，帝国已经奄奄一息，当时科技的发展几乎等于零。UN也不过是那个时代的产物，不管这门近乎神话的科学——数字学——有多么灵光，也一定有它本身的限制，它必定无法容纳迅速进展的科技。然而，第一宇宙灯塔的科技发展就是如此神速，过去的一个世纪尤其惊人。我们现在所拥有的质量侦测仪，是前人作梦也想不到的；我们的电脑已经能够直接靠思想操作；此外，还有一项最重要的发明——精神防护罩。第三宇宙灯塔即使现在还能控制我们，这种情势也不能再维持多久。在我掌权的最后这几年，我要成为那个将第一宇宙灯塔带进新时代的人。”
“假如事实上，根本就没有第三宇宙灯塔呢？”
“那我们就立刻跃进新时代。”
***********
丹佛好不容易才睡着一会儿，就感觉有人在推他的肩膀。不久之后这种感觉又来了一次。
他猛然惊醒，张开惺忪的眼睛，却搞不懂自己为何躺在一张陌生的床上。
“怎么……怎么……”
莎士比亚用带着歉意的口气说：“我很抱歉，丹佛议员。你是我的客人，我很想让你好好睡个觉，不过市长已经来了。”他站在床边，身上穿着一套法兰绒的睡衣，身子好像有点颤抖。丹佛渐渐清醒过来，昏昏沉沉想了半天，这才想起到底是怎么一回事。
安妮市长早已在莎士比亚的起居室里等着，她看起来还是一副气定神闲的模样。保卫柯察金也跟她一块来了，正在一旁静静看着他。
丹佛整了整衣服，脑子里突然冒出一个疑问——安妮跟保尔柯察金这两个人，到底有没有真正分开的时候？
丹佛故意用揶揄的口吻说：“议会的元气恢复了？议员们开始关切那位失踪的同仁了？”
丹佛市长回答道：“是的，议会是恢复了点生气，可是尚未恢复到帮得了你的地步。我仍然有权强迫你离去，这一点毫无疑问。你将被带到终极太空航站……”
“不是笫一宇宙灯塔太空航站吗，市长女士？连我接受成千上万民众含泪送别的机会，你都要狠心剥夺吗？”
“我发现你又恢复了少年人的稚气，议员。这令我感到很高兴，否则我会觉得有点良心不安。等你们到达终极太空航站之后，你和莎士比亚教授两人将悄悄地离去。”
“然后就一去不复返？”
“也许就一去不复返。当然啦——”她露出了短暂的微笑，“假如你发现了什么非常重要、非常有用的东西，连我都希望你能带着这些情报回来的话，你就可以返回此地，甚至还会受到英雄式的欢迎。”
丹佛漫不经心地点了点头，“这是很有可能的事。”
“几乎任何事情都是有可能的。不管怎么说，这将是一趟很舒适的旅程。我们拨给你的太空船，是最近才研发成功的袖珍型太空艇‘麦田号’——这名称是为了纪念麦田先生当年那艘太空船。它只需要一个驾驶员，不过内部空间足够容纳三个人。”
1512章 奇怪的设备
丹佛原本故意摆出一副玩世不恭的样子，此时突然一本正经地问道：“武器系统完备吗？”
“没有任何武装，除此之外所有设备一应俱全。不管你们到哪里去，你们都是笫一宇宙灯塔的公民，随时可以向笫一宇宙灯塔的驻外领事求助，所以你们根本无需武器。如果有需要，你们可以动用联邦各地基金——但并非毫无限制，我必须先声明。”
“你好大方。”
“这点我知道，议员。不过，请你弄清楚我的意思——你是去协助莎士比亚教授寻找地球，在你自己的脑海中，也只有地球这个唯一的目标。不论你遇到任何人，都必须让他们了解这件事。此外，千万不要忘记麦田号没有任何武装。”
“我是去寻找地球的，”丹佛说：“我完全了解这一点。”
“那么你们现在可以走了。”
“对不起，但是显然还有点事我们没讨论清楚。过去我的确驾驶过太空船，但是，我对最新型的袖珍太空艇却毫无经验。假如我根本不会驾驶的话，又该怎么办呢？”
“据我所知，麦田号的一切操作完全电脑化——我知道你要问什么，你不必知道如何操作一艘最新型太空船的电脑，你想知道的任何事它都会告诉你。还需要什么别的吗？”
丹佛以哀伤的目光，低头打量了自己一下。“我想换件衣服。”
“在太空船上，你可以找到各种衣物，包括你现在穿着的这种束腰，或者叫作腰带，不管它叫什么，反正都不缺就对了。教授所需要的一切也全准备好了，该有的东西太空船上都有。不过我得补充一句，其中并不包括女友。”
“那太糟了，如果你去就太好了，”丹佛说：“否则会更有趣的。不过嘛，此刻我也刚好没有适当人选。可是话说回来，想必银河处处有如你一样的美女，一旦我们离开此地，我就可以随心所欲了。”
“猎艳吗？这个随你的便。”
她缓缓起身，“我不送你们到太空航站了，不过自然会有人送你们去。千万不要试图擅自行动，如果你想逃跑，我相信他们会马上解决你。我既然不在场，就不会有任何人能够阻止。”
丹佛说：“我绝对不会轻举妄动的，安妮宝贝，不过还有一件事——”
“什么事？”
丹佛心念电转，最后终于带着笑容开口说：“将来总有那么一天，安妮宝贝，你会求我帮你的忙。那时我会依照自己的决定行事，可是，我不会忘记过去两天的遭遇。”他尽量使这个笑容看起来很自然。”
安妮市长叹道：“省省这些戏剧性的台词吧，如果真有这么一天，该来的总是要来。不过目前嘛，我什么也不必求你。”
***************
麦田号远比丹佛想像中更为先进。他还记得，当这类新型太空艇正式公开时，有关单位曾经大肆宣传，然而百闻果然不如一见。
令他惊叹不已的并非太空艇的尺寸，因为它的确相当小。它的设计强调机动性、高速率、完全重力推进，以及最重要的一点——尖端的电脑化操控。所以它根本不必造得太大，否则反而会使性能大打折扣。
过去类似的太空艇，必须要十几个人才能伺候，麦田号却只要一个驾驶员便能应付自如，甚至可以做得更好。如果还有一两个人轮班执勤，单单一艘这种太空艇，就能够击败异邦大型星舰组成的小型舰队。此外，它的速度无与伦比，能够轻易摆脱任何船舰的追击。
整个船体光润如玉，里里外外没有任何多余的线条。每一平米的容积都发挥到了极限，使得内部空间宽广得不可思议。不论市长原先如何强调这趟任务的重要性，丹佛如今感到最惊讶的一点，却是自己竟然要亲自驾驶这艘太空艇。
“铁娘子安妮”——他悲愤不已地寻思——设计了一个阴险的诡计，迫使自己从事一项重大无比却危险至极的任务。如果不是她精心策划这样一个圈套，让他主动向她表明自己能证明什么，他也许根本不会接受这个安排。
至于莎士比亚，现在则惊奇得几乎心神恍惚。“你相信吗？”在准备登上麦田号的时候，他伸出一根手指轻抚着船体。“我这辈子还从来没有这么靠近一艘太空船。”
“教授，只要是你说的话，我当然都相信。不过为什么会这样呢？”
“老实跟你说，我自己也不大清楚，亲爱的朋……我是说，亲爱的丹佛，我想是因为自己对研究工作太过投入。你也知道，一个人家里如果有一台非常精良的电脑，可以靠它跟银河和宇宙中所有的电脑联线，那么他就根本不必走出家门。可是，我总以为太空船应该更大一点。”
“这艘是小型的。不过，跟其他同样大小的太空船比起来，它的内部空间却大上许多。”
“怎么可能呢？你是看我什么都不懂，故意跟我开玩笑的吧。”
“没有，绝对没有，我是说真的，这是第一批完全重力推进的太空船。”
“那又是什么意思？如果牵涉到太多的物理学，那就请你不必解释，我相信你就是了。就像昨天，我们在讨论人类是单一的物种、人类发源于单一世界时，你无条件接受我的说法一样。”
“让我们试试看吧，莎士比亚教授。在数万年的太空飞航史中，人类曾经使用过化学能发动机、离子发动机、超核发动机，这些发动机都是庞然大物。旧帝国星际舰队的星舰，动辄长达五千米，可是内部的活动空间却小得可怜，还不到一个小房间的容积。好在笫一帝国灯塔自建立以来，一直致力于微型化的研究，这都要拜资源缺乏之赐。这艘太空船便是我们的登峰造极之作，它使用反重力作为推进动力，推进系统根本不占任何空间，完全隐藏在船体中。如果不是我们还需要超核……”
此时一名安全警卫走了过来，对他们说：“该登上太空船了，两位先生！”
天色正逐渐转亮，不过距离日出还有半个小时。
丹佛四下张望了一下，然后问道：“我的行李都装上去了吗？”
“是的，议员，你将发现里面一应俱全。”
“我猜想，衣物不可能太合身，也可能不合我的品味。”
警卫突然露出带着稚气的笑容，回答道：“我想不至于，过去三、四十个小时，市长命令我们加班，拿你原有的衣服作样本尽量搜购类似的服装，费用毫不考虑。我跟你们说——”他的语气突然变得十分亲切，同时赶紧环顾四周，像是想确定没有人在注意他。“你们两个运气实在太好了，这是全世界最棒的太空船。除了没有武装之外，设备齐全得令人难以置信，你们简直太走运了。”
“或许是走霉运吧，”丹佛说：“好啦，教授，你准备好了吗？”
“只要带着这个，我就算准备好了。”莎士比亚一面说，一面举起一个银色塑胶封套，那里面装着一个正方晶片，边长大约二十公分。丹佛这才想起来，自从离开家门之后，莎士比亚就一直拎着这个东西，从左手换到右手，又从右手换到左手，始终不肯放下来。当他们在半途停下，匆匆吃了一顿早餐时，那个东西也没离开过他的手。
“那是什么，教授？”
1513章 银河逃跑
“我的私人图书馆啊，我所拥有的一切资料，一律按照主题与出处分门别类，那些资料全都放进一片晶片中。如果你认为这艘太空船巧夺天工，我这个晶片又如何？我所有的藏书！我所搜集的一切！太妙啦！太妙啦！”
“嗯，”丹佛说：“我们的确是在走运！”
*********
丹佛对太空艇的内部设计也赞不绝口，空间的利用简直巧妙至极。贮藏室里装满了食品、衣物、影片与游乐器材，此外还有一间健身房、一间起居室，以及两间几乎一模一样的寝室。
“这间寝室一定是你的，教授。”丹佛说：“至少，那里面有一台特效机。”
“太好啦，”莎士比亚志得意满地说：“我以前真是一头笨驴，竟然一直排斥太空飞行。现在我才知道，亲爱的丹佛，我可以心满意足地住在这里头。”
“比我想像的还要宽敞。”丹佛很高兴地说。
“发动机真的装在船体中，如你所说的那样？”
“至少控制装置一定是的。我们无需储存燃料，也不必使用任何燃料，我们用的是宇宙本身所蕴涵的基本能量，因此可以说，燃料和发动机全都——在外面。”他随手指了指。
“嗯，我突然想到——万一发生了什么故障，那又该怎么办呢？”
丹佛耸耸肩。“我曾经受过太空飞航训练，但并不是在这种太空船上。如果重力子系统出了问题，只怕我完全没有办法。”
“但是你会开这艘太空船——我是说，驾驶这艘太空船吗？”
“我自己也在怀疑这一点。”
莎士比亚说：“你想这会不会是一艘全自动的太空船？我们两个有没有可能只是乘客？也许我们只要乖乖坐着就行了。”
“在一个恒星系中，往返行星与太空站之间的太空交通船，的确是有全自动的。不过我从来没听过全自动化的超空间航行，至少目前为止没有听过——至少目前为止。”
他再次环顾四周，心中突然感到一阵不安。那个美女市长是否早已料中一切？笫一宇宙灯塔已经拥有全自动星际航行能力了？他难道就像太空艇里面的陈设一样，毫无任何选择余地，只能乖乖地等着被送到银晕？
他故意装出快活的声调对莎士比亚说：“教授，你先坐一下。市长曾经说过，这是一艘完全电脑化的太空船，既然你的房间有特效机，我的房间就该有台电脑。你先好好休息一会儿，让我一个人到处查看一下。”
莎士比亚立刻露出忧虑的神情。“丹佛，我亲爱的朋友——你不是想要溜走吧？”
“我绝对没有这种打算，教授。即使我真有这样的企图，你也大可放心，我一定会被拦截的，市长可不想让我溜掉。我现在只是想找操纵麦田号的装置。”他笑了笑，又说：“我不会丢不你的，教授。”
当他进入那间想当然是自己的寝室时，笑容还一直挂在脸上。不过等到他将舱门轻轻关上之后，表情就渐渐变得严肃。照理说，太空艇上一定装有某种通讯设备，可以用来跟附近的行星联络。因为实在很难想像，会有人故意将一艘船舰密封起来，使它与外界完全隔绝。所以说，在某个地方——也许是在哪个壁槽中——应该会配备一个联络器。只要他找得到的话，就可以联络到市长办公室，直接询问操纵装置究竟在何处。
他仔细查看了每一面舱壁，然后又开始检查床头板与其他各种光洁的陈设。如果这里找不到的话，他决定要搜遍太空艇的每个角落。
当他正打算转身离去时，突然看到淡棕色的平滑桌面发出闪烁的光芒。他仔细一看，才发现那是一圈光晕，里面映着一行整齐的字迹：“电脑介面”。
啊哈！
不过他的心跳随即加快，因为各式各样的电脑种类实在太多，所用的程式需要花费许多时间才能熟练。丹佛从未低估过自己的智商，然而，他也知道自己并非万事通。有些人天生有本事操作电脑，却也有人刚好相反——丹佛非常清楚自己属于哪一类。
在笫一宇宙灯塔舰队服役时，他升至中尉，有时会需要担任值日官，所以偶尔也得使用星舰上的电脑。不过他从来没有独力操作电脑的经验，而且，除了值日官必须懂得的例行程序之外，他向来不必知道更多的细节。
他想起那些厚重的程式手册上面密密麻麻写满注解的程式，一颗心就不由得猛往下沉。他还记得那位电脑技术科尔每次坐在星舰电脑控制台前的各种动作。他操作电脑的方式，像是在演奏银河间最复杂的乐器，而且每次都流露出冷漠的神情，彷佛嫌它太过简单——不过他有时也难免需要翻查那些手册，而且一面翻，一面不停地骂自己是傻瓜。
丹佛迟疑地伸出食指触摸那圈光晕，没想到只轻轻一触，光芒就扩散到整个桌面，上面立刻显现出两只手掌的轮廓——一左一右。此时桌面也突然动了起来，动作平稳而流畅，不久便形成四十五度角的斜面。
丹佛赶紧坐上椅子。根本无需任何文字说明，他该怎么做简直再明显不过。
他将双手放到桌面的手掌轮廓上，发现距离与角度都恰到好处，没有感到丝毫勉强。桌面摸起来似乎很柔软，像是触摸天鹅绒的感觉——而且他感到手掌陷了进去。
他吃惊地瞪着自己的双手，看到手掌仍然好端端地摆在桌面。不过那只是视觉送来的讯息，对于触觉而言，桌面似乎被穿透了，双手彷佛已被某种轻柔温暖的质料所包覆。
怎么回事？
现在该怎么做？
他四处张望了一下，随即感受到一个讯息，于是便将眼睛闭了起来。
他什么也没听到，什么也没听到！
然而在他脑海中，好像自行冒出了一个飘忽的念头：“请闭上眼睛，放轻松，我们即将进行接触。”
借着一双手？
过去丹佛一向认为，假如要用思想与电脑直接沟通，就必须戴上特制的头罩，同时得在头颅与眼脸布满电极。
用手？
为什么不能用手呢？丹佛觉得有点恍恍惚惚，几乎感到昏昏欲睡，可是神智却依旧敏锐如昔。又为什么不可以用手呢？
眼睛只不过是一种感官，大脑只不过是中央控制板。大脑藏在头盖骨中，与身体的工作介面仅凭神经系统联系。而双手才是真正的工作介面，人类就是依靠万能的双手，来感知、操控整个宇宙。
人类其实是利用双手来“思考”的。双手可以满足一切的好奇心，可以感触、掐捏、扭转、抬举……许多动物的大脑容量也不小，然而它们却没有手，因此就形成了天壤之别。
当他与电脑“手牵手”的时候，两者的思想便融合为一，他的眼睛是睁是闭已经不再重要。睁开双眼并不能增加半分视力，闭起来也不会变得模糊不清。
反正，他能够将这个房间看得一清二楚——并不仅限于正前方，而是包括上下左右、四面八方。
此外，他还能看见太空艇中的每一间舱房，也同时看得到外面的景象。如今太阳已经升起，阳光在晨雾中显得有些蒙胧。他能够直接逼视太阳的光芒，不会因此感到刺眼，因为电脑已经自动将光波过滤一遍。
他感觉到了微风的吹拂，以及空气的温度，还有周遭世界所有的声音。他探触到了这个行星的磁场，与太空艇外壳的微弱电荷。
他完全体会到了如何操纵这艘太空艇，那些繁杂的细节根本就不重要。他发现，如果想要使太空艇上升、转向、加速，或者执行任何一项功能，过程就像自己的身体做出类似动作一样，只需要使用自己的意志。
然而意志并非完全属于自己，电脑随时可以凌驾其上。此时此刻，他的脑海中又形成了一个句子，使他明白太空艇将在何时升空，以及如何升空。这些过程根本没有任何适应的问题，他可以完全确定，从现在开始，自己已经能够决定一切。
当他将电脑辅助的意识向外投射时，发现自己可以感测高层大气的状况，可以看出气候的形态，也可以探知周围各艘船舰的活动——包括飞翔其上与停驻其下的每一艘。所有这些条件都必须纳入考虑，而电脑也的确在详加处理分析。此外，丹佛还领悟到，即使电脑没有做到，他只要“希望”电脑那么做，就再也不用操心了。
过去那些大本大本的程式手册，现在完全没有必要。丹佛不禁又想到技术士官科尔，同时发出了会心的微笑。他自己很注意有关重力子学的发展，许多报导都在强调，重力子学将会带来重大的科技革命。现在他才知道，电脑与心灵的融合才是笫一宇宙灯塔的最高机密，而这势必引起一场更伟大的革命。
他也意识到了时光的推栘，知道现在的精确时间，包括笫一宇宙灯塔当地时间与银河标准时间。
可是他应该怎样离开呢？
就在这个念头闪入脑海之际，他的双手已经被松开来，桌面也回复到了原先的位置。下一瞬间，丹佛便只剩下原先的**感官。
他顿时感到孤独无助，彷佛在体验了神力的拥抱与保护之后，突然间又遭到遗弃。若不是他晓得随时可以进行接触，那种绝望感足以令他痛哭流涕。
现在他只需要调整自己的心态，重新适应这些局限的感官。然后他茫然地站起身来，头重脚轻地走出了那间寝室。
莎士比亚显然已经把特效机调整完毕。看到丹佛走过来，他便抬起头说道：“那个装置功能非常好，具有优异的搜寻程式——你找到操纵装置了吗，亲爱的朋友？”
“找着了，教授，一切都很顺利。”
“既然如此，我们是否该做些起飞前的准备工作？我的意思是说，一些安全防范措施？我们是不是应该绑上安全带，或者做些什么别的？我想要找这方面的说明，可是却什么也没找到，这令我感到神经紧张。我得专心安装我的图书馆，如果我正在工作的时候……”
教授一直喋喋不休，丹佛忍不住伸手推他，希望能让他赶快闭嘴，却发现一点用也没有。丹佛只好提高音量，盖过对方的声音。“全都没有必要，教授。反重力等价于零惯性，当太空船的速度改变时，我们不会感到任何加速度，因为船上的每一件物体，都会同时改变速度。”
“你是说，当我们由这个行星起飞，进入太空的时候，我们会毫无感觉？”
“正是这个意思，因为在我跟你讲话的时候，我们就已经升空了。再过几分钟，我们即将穿出高层大气；而半个小时之内，我们就会进入外太空。”
1314章 璀璨
莎士比亚睁大眼睛瞪着丹佛，似乎有些畏缩。他那张长方形的脸孔一片空洞，除了显得极不自在之外，完全看不出任何其他情绪。
然后，他的眼珠开始向右瞥——又一路转到最左侧。
丹佛马上记起自己首次离开大气层时，曾经有过什么样的感受。
他尽可能以轻描淡写的口气说：“威廉，”这还是他第一次如此亲昵地称呼老教授，不过这回是老手安慰新手，所以自己非要装得“老大”一点不可，“我们会十分安全，我们是在笫一宇宙灯塔舰队战舰的肚子里头。虽然它没有武装，可是我们行遍笫一宇宙，不论到什么地方，笫一宇宙灯塔的名号都足以保护我们。即使有哪艘船舰发了狂，想要攻击我们，我们也可以在瞬间脱身。而且我向你保证，我发现自己可以完全掌握这艘太空船。”
莎士比亚道：“我只是突然想到，丹……丹佛，想到那种空无的……”
“哎，笫一宇宙灯塔周围也同样是一片空无。我们生活在行星表面，和头上空无的太空之间，隔的也只是一层稀薄的空气。我们现在的行动，只不过是穿过那薄薄的一层而已。”
“虽然只是薄薄的一层，我们呼吸的空气可都在那里啊。”
“我们在这里照样能够呼吸。跟笫一宇宙灯塔的自然大气层比较起来，太空船内的空气更清洁、更纯净，而且会永远保持这般的清洁纯净。”
“那么陨石呢？”
“陨石又怎么样？”
“大气层可以帮我们阻挡陨石的侵袭，同样，也可以挡住放射线。”
丹佛说：“人类从事太空旅行，至今已经有两万年之久，我相信——”
“两万两千年。如果我们根据《霍金年表》，显然可以追溯到——”
“够了！难道你曾经听说过，由于陨石的袭击或放射线的伤害，而造成的太空意外吗？我的意思是说，笫一宇宙灯塔的船舰最近遭遇过这种意外吗？”
“这些新闻我倒从未真正注意，不过我是个历史学家，朋友，所以——”
“历史上，没错，的确发生过这种事情，可是科技在不断进步。任何大到足以危害我们的陨石，只要接近到某个距离，我们一定会采取必要的闪避措施。假如有四颗大陨石，同时从四个不同的方向袭来，就像来自正四面体的四个顶点，而太空船位在中心处，那我们倒有可能会被击中。不过如果你计算这种事件的机率，那么你将发现，想要观察到这种有趣的现象，在你老死一兆兆次之后，机率还不会超过百分之五十。”
“你的意思是说，如果由你控制电脑的话？”
“不对，”丹佛以轻蔑的口气说：“如果我凭借本身的感官与反应操纵电脑，那么很可能在我还浑然不觉的时候，我们就被陨石击中了。其实真正在工作的就是电脑，它的反应速率比你我快上千百万倍。”他突然伸出手抓住莎士比亚，“威廉，来，我让你看看这台电脑能做些什么，同时我要让你看看真正的太空是什么样子。”
莎士比亚两眼瞪得老大，眼珠骨碌碌地转个不停。他笑了两声之后才说：“我都拿不定主意自己想不想知道，丹佛。”
“你当然会犹豫，威廉，因为你不知道将会看到什么。试试看！来啊！到我的房间去！”
丹佛抓着对方的手，将他半推半拉到自己房间。丹佛一坐到电脑前面便问道：“你曾经见过银河吗，威廉？你曾经仔细看过吗？”
莎士比亚说：“你是指天上的那个？”
“当然啦，还有另外一个吗？”
“我见过，每个人都见过。只要抬起头来就能看到。”
“你曾经在黑暗、晴朗的夜晚，当钻石群在地平线下的时候，仔细地端详过银河吗？”
所谓的“钻石群”，指的是几颗距离笫一宇宙灯塔不远，而且光度够强，因而能在夜空显出中等亮度的恒星。这一小簇星辰在天球的范围不超过二十度，夜晚大部分时间都处于地平线之下。除了这个钻石群之外，夜空各处还散布着些许黯淡的星辰，用肉眼仅能勉强看见。除此之外，就只剩下模糊的｜乳白色银河。由于笫一宇宙灯塔位于银河螺旋臂最外环与笫四宇宙的连接点，所以住在这种世界上的居民，夜晚抬头所见到的天象，必然就是这个样子。
“我想有吧，可是为什么要仔细端详呢？那只是个普通的景象啊。”
“当然只是个普通的景象。”丹佛说：“就是因为如此，才没有人好好看过。如果你随时随地都能看到，又何必专门挑个时间详加观察呢？不过现在你有机会好好看一看，而且是从太空中眺望，你将看到前所未见的新面貌。从笫一宇宙灯塔表面观察天象，总是会受到云雾的干扰。不论你如何发挥目力，不论星空多么晴朗，不论周围多么黑暗，你以前所看到的银河，保证无法跟这回媲美。我多么希望自己从未到过太空，这样我就能像你一样，在今天首次目睹银河**的美感。”
他推了一张椅子给莎士比亚，“坐下来，威廉，这得花一点时间，我必须慢慢适应这台电脑。根据我已经感觉到的讯息，我知道显像是全讯式的，所以我们不需要任何荧幕。显像会直接输入我的大脑，不过我想可以叫它再产生一个客观影像，让你也能够看到——请你把灯关上好吗？不，我真笨，我可以叫电脑做这件事，你坐在那里就行了。”
丹佛开始与电脑接触，感到电脑热情而亲切地握住了他的手。
灯光逐渐暗下来，终至完全熄灭，莎士比亚在黑暗中显得相当不安。
丹佛说：“别紧张，威廉。我正在试着控制这台电脑，也许我会碰到一些小麻烦，不过我会步步为营，所以你得耐心一点。你看到那个东西没有？那个新月形？”
在黑暗中，那个新月形就悬垂在他们眼前。起初有一点黯淡，光影也有些晃动，不过渐渐变得越来越清晰明亮。
“那就是笫一宇宙灯塔吗？我们真的已经距离它那么远了？”莎士比亚的声音充满着敬畏。
“对，太空船运动得非常快。”
此时，麦田号正沿着弧形轨道飞入夜面阴影，因此笫一宇宙灯塔看起来是一弯明亮的半月形。丹佛突然起了一股冲动，想要以大弧度飞到这个行星的日面，看看它整体的美感，不过最后总算按捺住了。
莎士比亚也许会觉得那是新奇的经验，不过那种美感实在也很平凡。数不尽的相片、舆图、天体仪上都有这种画面，每个小孩都晓得笫一宇宙灯塔看起来是什么样子。它是一颗多水的行星——水分多于大多数行星——水源丰富而矿藏贫乏，适宜农业而不利重工业。然而它的精密科技与微型化工业，却是全银河最先进的。
假如他能让电脑分析微波数据，再转换成一个可见光模型，笫一宇宙灯塔上一万个住人岛屿都能一览无遗。其中只有一个岛比较大，勉强可以算是大陆，而笫一宇宙灯塔市便位于其上……
转向！
只不过是一个念头，一个意念的运用，然而显像瞬间就改变了。有如新月的笫一宇宙灯塔移到了视线的边缘，不一会儿便完全消失。如今他的眼中只有黑暗的太空，连一颗星星也看不见。
1515章 银河奇景和幽灵船
莎士比亚清了清嗓子，然后说：“我希望你能把笫一宇宙灯塔再找回来，亲爱的朋友，我现在感觉像个瞎子。”他的声音中透着紧绷的气息。
“你并没有瞎，看！”
一团半透明的蒙胧浓雾，陡然间跃入他们的视野。浓雾渐渐扩散，变得越来越耀眼，直到整个舱房好像都燃烧起来。
缩影！
又是一次意念的运用，银河随即向后退却，仿佛是将望远镜倒转过来，并且不断增加缩小的倍率。银河一直不停地收缩，最后变成一个光度变换不定的圆盘。
调高亮度！
圆盘变得越来越亮，不过尺度却始终固定。笫一宇宙灯塔所属的恒星系位在“银河盘面”之上，因此他们看到的并不是银河的正侧面。如今呈现在他们面前的影像，是一个缩小了无数倍的银河双螺旋，对应于自极遥远的宇宙观测银河的结果。在靠近笫一宇宙灯塔的一侧，许多黑暗星云的罅隙呈现出弧形的暗纹。核心处则是｜乳脂状的雾气，由于距离太远，几乎收缩成了一点，看起来毫下显眼。
莎士比亚以敬畏的口吻，轻声地说道：“你说对了，我从未见过像这样子的银河，我作梦也想不到它的结构那么复杂。”
“你过去怎么可能看得到呢？笫一宇宙灯塔的大气层挡在你和银河之间，你根本无法看见外面那一半，也几乎看不到银河核心。”
“真可惜，我们只能从侧面来看。”
“并不一定非得如此，电脑可以显现出各个方向所见的银河。我只要表示出这个愿望——而且不必多么费力地想。”
转换座标！
这个意念就等于一个明确的指令。当银河的影像开始慢慢改变时，他的心灵继续指导着电脑，让它依照自己的心意运作。
整个银河缓缓地转向，他们的视线终于来到银河盘面的正上方。现在看起来，银河展成一个闪烁的巨大漩涡，其中有许多黑暗的曲线与光灿的节点，中心处则是近乎无形的炽焰。
“这样的景象，必须在距离此地超过五万秒差距的太空中才能见到，电脑有办法显现出来呢？”莎士比亚问道。伹他随即压低了声音：“请原谅我问这种问题，我对这一切全部一无所知。”
丹佛说：“我对这套电脑的了解，其实比你多不了多少。不过，即使是一台简单的电脑，也具有调整座标的功能，可以从它感测的真正位置——也就是电脑在太空中的方位——所看到的银河景象，变换到其他任何方位所见的银河。当然啦，电脑只能利用它观测得到的资料，所以当转换成广角镜头时，显像中就会出现隙缝与模糊之处。不过，现在……”
“怎么样？”
“我们已经有了一个非常逼真的显像。我猜这台电脑一定贮存有整个银河的完整三维地图，所以不论从哪一个角度显像，都能够做得一样好。”
“完整的三维地图，那是什么意思？”
“银河中每一颗恒星的空间座标，电脑记忆库里一定都有。”
“每一颗恒星？”莎士比亚感到难以置信。
“嗯——也许并不是全部的三干亿颗吧。但是一定包括每个住人行星所属的恒星，也可能每一个属于K型光谱，以及更热的恒星都包括在内，这就代表至少有七百五十亿颗。”
“每一个住人星系所属的恒星？”
“我可不愿意打包票，也许不是全部。总之，在UN的时代，就已经存在二千五百万个住人星系——听起来虽然很多，其实只是所有恒星系的一万二千分之一。而UN时代距今已有五个世纪，帝国的崩溃并没有阻碍人类继续殖民，我认为这反倒有鼓励作用。银河中还有许多适合人类居住的行星，所以如今或许存在有三千万个住人星系。在笫一二宇宙灯塔的纪录中，很可能会漏掉一些新的世界。”
“但是那些老的呢？它们当然应该全都在里面，不会有任何例外。”
“我猜没错，当然，我无法保证。但是如果有哪个历史悠久的住人星系，在纪录中竟然查不出来，我会感到十分惊讶。让我给你看一样东西——希望我有足够能力控制电脑。”
丹佛双手向下微微用力，手掌似乎陷得更深，被电脑抓得更紧。其实他根本没有必要那么做，他只需要轻松地在心中默念：笫一二宇宙灯塔！
当
( 限制级佣兵 http://www.xshubao22.com/6/6382/ )