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假如人类由于某种原因而消失。其他猎食动物必将取而代之。会是哪种猎食动物呢？人类能够容忍的最大猎食动物是猫和狗，它们早已被人类驯服，生活在人类的庇荫下。
如果不再有人类愕养它们呢？那时它们必须自己寻找食物为了它们自己的生存，事实上也等于让那些猎物得以存活。因为后者的数量必须维持一个定值，否则过度繁殖所带来的灾害，将百倍于遭到猎捕所造成的损失。
因此奏类会继续增殖，各类品种都有。其中大型奖只会攻击大型的、无人照料的伞草动物；小型的则缓捕鸟类与啮齿类。猫在夜间捕食，奖在白昼行动：前者单打独斗。后者则成群结队。
也许借由演化，最后会产生更多不同的品种，来填补生态栖位多余的空缺。会不会有些粲类最后发展出海中活动的本领。可以靠鱼类维生？而有些猫类则发展出滑翔能力，得以描获空中与地上行动笨拙的鸟类？
正当丹佛绞尽脑汁，想要有条理的考虑一下该如何行动时，这些意识的片段却一股脑涌现出来。
野奏的数目不断增加，他数了一下，现在围绕着这棵树的总共有二十三只，此外还有些在渐渐迫近。这群野奖的数量究竟有多少一那又有什么关系？现在已经够多了。
他从皮套中掏出手枪，可是手中握着坚实枪柄的感觉，并未为他带来希望中的安全感。他上次填充能量丸是什么时候？他总共能发射几次？当然不到二十三次。
莎士比亚与任丽蒋该怎么办呢？如果他们出现，那些野奖会不会转而攻击他们？即使他们不现身，就一定能安然无事吗？假使奖群嗅到废墟中还有两个人，有什么能阻止它们跑到那里去攻击他们？肯定没有什么门或栏杆可以暂时阻挡。
任丽萍能不能抵御它们的进攻，甚至将它们驱走？她能否将超空间那头的力量集中，提升到需要的强度？她又能维持那些力量多久？
那么，他应不应该呼救？如果他高声喊叫，他们会不会立刻跑过来？而在任丽萍瞪视之下，那些野狗会下会四下逃窜？”一真需要瞪视吗？或者只是一种精神活动，不具备那种能力的旁观者根本无法侦知？“或者，他们若是出现，会不会在他面前被撕成碎片，而他只能相当安全地高坐树上，眼睁睁看着这幕惨剧。却一点办法都没有？
不，他一定得使用手枪。如果他能杀死一只，把其他的野粪暂时吓退，他就可以爬下树来，呼叫莎士比亚与任丽萍。假如野奏显出折回的意图，他会再杀一只，然后他们三人便能冲进太空艇中。
他将微波束的强度调到四分之三。那足以令一只野奖毙命，同时带来巨大的响声。巨响可将其他野奖吓跑，这样他就能节省一些能量。他仔细瞄准奏群中央的某一只，它似乎比别的奖散发出更浓的敌意。也许只是因为它显得特别安静，弈旬书晒细凹曰甩姗）不一样的体蛤一丽幸它的猎物有更残酷的企只狗正好盯着他午，刚武器。仿佛表示丹佛的手段再凶，它也不会放在眼里。
丹佛突然想到，自己从未对任何人动用手枪，也从来没有目睹别人使用过。在受的时候，他曾射击过人形靶。那个人形的外皮由皮革与塑料制成，内部装满水，被射中之后，里面的水几乎立刻沸腾、猛然爆开，将整个外皮炸得稀烂。
可是在没有任何战事的年代。谁会射击一个活生生的人呢？又有什么人敢在手枪之下反抗，令自己成为枪平亡魂？只有在这里，这个由于人类消失而变得病态的世界，”
丹佛突然发觉有团云遮住了阳脑就是有这种奇特的能力，总是会注意到一些全然无关紧要的事他猛然按下扳机。
从枪口延伸到那只赘的一条直线上，凭空出现一道奇异的闪光，如果不是云团网好遮住阳光，那道模糊的光芒可能根本就看不见。那只奏一定突然感到全身发热，身子稍微动了一下，好像准备要跳起来。而在下一刹那，它的身体就爆炸了，部分血液与细胞组织随即
化。
不过爆炸声却小得令人失望，这是因为好奖皮不像人形靶的外皮那般坚韧。然而那只野奏的肌肉、毛皮、鲜血与骨髅仍四散纷飞，令丹佛感到胃部一阵翻腾。
其他的野奖马上后退，有些被高温的碎肉打到，滋味想必不好受。但它们只迟疑了片玄，突然间又挤上前去，争相吞食那些血肉，使丹佛觉得更加恶心。他没有把它们吓跑，却为它们提供了食物，它们无论如何是不会离开了。事实上，鲜血与熟肉的味道将引来更多野奏，或许，还会有其他小型猎食动物闻风而至。
此时，一声叫喊突然响起：“丹佛，怎么
丹佛向远处望去，莎士比亚与任丽萍正从废墟中走出来。任丽萍徒然停下脚步，伸出双臂将莎士比亚挡在后面，眼睛紧盯着那些野粪。情势非常清楚，她根本不需要再问什么。
丹佛高声喊道：“我试图把它们赶走，不想惊动你和威廉。你能制住它们吗？”
“很困难。”任丽萍答道。虽然奏群的嗥叫声像是被一大张吸音毯罩住似的静止了，不过她并未用力喊叫。因此丹佛仍听不太清楚。
任丽萍又说：“它们的数量太多了，我又不熟悉它们的神经活动模式。我们地球上没有这种凶残的东西。”
“第一宇宙灯塔也没有，任何一个文明世界都没有。”丹佛吼道：“我尽可能杀多少算多少，你试着对付其他的，数量少了你比较好办。”
“不行，丹佛，射杀它们又会引来其他野奏留在我的后面，威廉。你根本无法保护我丹佛。你另外那件武器。”
“神经鞭？”
“对，宅可以激发痛觉。低功率，低功率！”
“你担心它们会受伤吗？”丹佛气冲冲地叫道：“现在是顾虑生命神圣的时候吗？”
“我顾虑的是威廉的生命，还有我的生命。低功率，而且对准一只发射，我无法再压制它们多久。”
那些野奏早已离开树下，将莎士比亚与任丽萍团团围住，他们两人则紧靠着一堵断墙。最接近他们的几只野奏，迟疑地试图再向前进。同时发出几下哼声，仿佛想弄懂自己是被什么阻挡了，因为它们感觉不到任何障碍。另外还有几只想要爬上那堵危墙，改从后面进攻，不过显然是白费力气。
丹佛用颤抖的手将神经鞭调到低功率。神经鞭所用的能量比手枪少得多，一个电源匣能产生好几百下无形的鞭击。可是现在想一想他也不记得上次充电是什么时候的事。
发射神经鞭不需要怎么瞄准。因为下必太顾虑能量的消耗，他可以一下子扫过大群野奏。那是使用神经鞭的传统方式，专门用来对付现出危险征兆的群众。
不过，他还是照任丽萍的建议去做。瞄准某只野奏击出一鞭。那只粪立亥倒在地上，四肢不停抽搐，同时发出响后而尖锐的悲鸣。
其他的野奖纷纷向后退去，离那只受伤的奖越来越远，每只奏的耳朵都向后扯平。然后，那些野婪也发出悲鸣，一个个转身离去，最初是慢慢走，然后速度开始加快，最后变成全速飞奔。
那只被神经鞭击中的野奏，此时痛苦万分地爬起来，一面发出哀嚎。一面一政一政地走开，脚步落后其他野奏甚多。
奖吠声终于在远方消失，任丽萍这才说：“我们最好赶快进太空船。它们还会再回来，其他的粪群也会来。”
丹佛不记得自己曾如此迅速地操作过闸门机制，以后也可能永远破下了这个纪录。（未完待续）
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章银河废墟上的寻找
么示降临时，丹佛仍觉得尚未宗仓恢复正常。他年上叶方贴了一片合成皮肤，消除了**上的疼痛，可是他精神上的创伤却不是那么容易能抚平的。
这不仅是暴露于危险中而已，如果只是这样，他的反应会跟任何一个普通勇者一样。问题是危险来自一个全然未曾预料的方向，带来一种荒谬可笑的感觉。如果有人发现他被一群野奖逼上树，那将是个什么样的局面？就算他被一群发怒的金丝雀吓得逃之夭夭，也不会比刚才的情况更糟。
有好几时的时间，他一直在倾听外面的动静那些野奏是否发动了新的攻势，是否有狂吠声。是否有粪爪搔抓艇体的声音。
相较之下，莎士比亚似乎冷静得多。“我心中从来没有怀疑，丹佛，怀疑任丽萍能应付这一切。可是我必须承认。你那一击相当精采
丹佛耸了耸肩，他没有心情讨论这件事。
莎士比亚手中拿着他的“图书馆那是一片光碟，他毕生研究神话传说的成果都存在里面。他拿着它钻进寝舱。他的小型阅读机就放在那里。
莎士比亚的心情似乎相当好。丹佛注意到了这点，不过并未追根究底。等他的心思不再被野粪完全占据时，还有的是时间弄个明白。
等到任丽萍与他独处的时候。她以近乎试探的口气说：“我想你是受惊了
“的确如此丹佛以沮丧的口吻答道：“有谁会想到看见一条奏，我就该赶紧逃命
“此地有两万年不见人迹。它已经不算一只普通的奖，现在这些野兽必定是力量最强的大型猎食动物
丹佛点了点头。“当我坐在树枝上，变成一个力量最弱的猎物时。我就想到了这点。你所提到的非平衡生态。实在是万分正确的说法。”
“就人类的观点而言，当然是非平衡。但是想想看。那些奏在进行捕猎的过程中，表现得多么有效率。我想威廉也许说对了，生态的确能自我平衡，当初被引进这个世界的少数物种可以演化出许多变种，来填补各种不同的生态栖位。”
“真是奇怪”。丹佛说：“我也有同样的想法。”
“当然啦，前提是非平衡状态不太严重，否则自我修正的过程需要很长的时间，在成功之前，那颗行星早已回天乏术。”
丹佛低哼了一声。
任丽萍若有所思地望着他。“你怎么会想到要武装自己？。
丹佛说：“结果对我也没什么好处，是你的能力”
“并不尽然，我需要你的武器。那是毫无预警的情况，我和地球又只有超空间式接触。要对付那么多我不熟悉的心灵，若没有你的神经鞭。我根本无计可施
“我的手枪毫无用处，我曾经试过。”
“动用手枪，丹佛，只能让一只奏消失，其他的奏也许会感到惊讶，可是不会害怕
“其实更糟”。丹佛说：“它们将残骸都吃掉了，我等于是在贿赔它们留下来
“没错，我可以想像那种效果。神经鞭却不同，它会带来痛楚，一只奏痛极了便会嚎叫，而别的粪都能了解这叫声的意义。即使不为其他原因，它们也会由于制约反射而感到恐惧。所有的野粪都陷入恐惧之后。我只消轻轻推触它们的心灵，它们便自动离开了。
”
“没错，可是你了解在这情况下，神经鞭是更有威力的武器，我却不知道
“我习惯和心灵打交道，你没有这方面的经验。我坚持要你使用低功率。并且瞄准一只泰。原因就在这里。我不希望过度的痛楚令那只粪死亡，那样它就发不出声音；我也不希望痛觉太过分散，那样只会引起几声低鸣。我要剧烈的痛楚集中在一点上
“果然如你所愿，任丽萍丹佛说：“结果完全成功，我实在该好好感谢你
“你吝于表达感激”。任丽萍。语着心长地说：“因为你觉得自己扮演了一个滑稽的角色。然而，我再重复一遍。没有你的武器，我根本无计可施。我想知道的是，你怎么解释携带武器这件事？因为我已经向你保证，这个，世界上没有任何人类，这点我至今仍旧肯定。难道你预见了那些野类吗？”
“没有”。丹佛说：“我当然没有，至少意识中未曾料到。而且我通常没有武装的习惯，在母体地球的时候，我根本没想到带武器。但是。我也不能让自己轻易相信那是种魔旧”八，能是那样猜想，当我们网开始讨论非平衡旨毖”我就有了一种潜意识的警觉，想到在一个没有人类的世界上，动物可能会变得危险。事后想来这点很明显，而我可能有一丝先见之明。只不过是这样罢了
任丽萍说：“别这么随便就敷衍过去。我也参与了有关非平衡生态的讨论，却没有同样的先见之明。地球所珍视的，就是你这种特殊的预感。我也看得出来，你一定很气恼，因为你拥有一种隐性的预感，但无法侦知它的本质：你根据自己的决定行动，却没有明确的理由
“在弟一宇宙灯塔，我们通常的说法是“凭预感行事。
“在地球上，我们说“知其然下知其所以然。你不喜欢不知所以然的感觉，对下对？。“是的。这的确令我苦恼不己，我不喜欢被预感驱策。我猜预感后面必有原因，但不知道这个原因，则使我感到自己无法掌握自己的心灵，就像是一种轻度的疯狂
“当你决定赞同地球和地球星系的时候，你就是凭预感行事，现在你却要找出原因
“这点我至少说过十几遍了
“而我却拒绝把你的声明当真。我为这件事感到抱歉。这方面我不会再跟你唱反调，不过我希望。我可以继续指出盖娅的各项优点。”
“随时请便丹佛说：“反之，希望你了解，我也许不会接受那些话。”
“那么，你是否曾经想到，这个不知名的世界正在返归一种蛮荒状态。也许最终会变得荒芜而不可住人，只因为一种具有足够智慧指导整个世界的物种消失了？假如这个世界是地球，或者更理想是地球星系的一部分，那么这种事就不会发生。指导的智慧将化身为银河整体，继续留存在这里，不论生态何时偏离平衡，也不论由于什么原因，终究都会再度趋于平衡
“这意味着那些野奖不再需耍食物？。
“它们当然需要食物。正像人类一样。然而。它们进食是有目的的。是在刻意指导之下维持生态平衡的行为。而不是随机环境造成的结果。”
丹佛说：“对龚而言，失去个体的自由也许不算什么，可是对人类一定会有着大影响。如果所有的人类全部消失，到处都没了，而非只是在某个，或数个，世界上绝迹，那又会怎么样？如果完全没有人类，地球星系将变成什么样子？那时还会有指导智慧吗？其他的生命型态和无生命物质，有办法共组一个。共同的智慧，担负起这个使命吗？”
任丽萍犹豫了一下。“这种情况”。她又说：“过去从来未曾发生；而在未来，似乎也没有任何可能。”
丹佛说：“人类心灵和宇宙万物性质迥异，万一它消失了，所有其他意识的总和也无法取代，你难道不认为这很明显吗？所以说，人类是个特例，必须受到特别待遇。这难道不对吗？人类甚至不该彼此融合，更论证无法和非人生物或无生物混在一起
“可是你当时决定支持地球
“那是为了一个凌驾一切的理由，而我自己也不清楚它是什么。”
“也许那个。凌驾一切的理由。就是你隐约预见了非平衡生态的效应？你的推论有没有可能是这样的银河中每个世界都好像立在刀刃上，两侧皆是不稳定的状态。只有地球星系能预防降临在这个世界的各种灾祸。至于持续不断的战争和**政治带来的苦难，那就更不在话下
“不，当我做出决定时，心中并未想到非平衡的生态。”
“你怎能确定？”
“我也许不知道自己原先预见了什么，但事后若有人对我提起，假如它的确是我曾预见的，我却能认出来。就好像我感觉得到，我当初也许料到这个世界会有危险的动物。”
“嗯”。任丽萍以严肃而平静的口吻说：“若不是我们两人通力合作一你的先见之明加上我的精神力场，那些危险动物可能已经要了我们的命。来吧，让我们做个朋友
丹佛点了点头。“随你的便
他的声音透着几许冷淡，任丽萍不禁扬起眉毛。不过就在这个时候，莎士比亚突然闯进来，使劲猛点着头，彷佛想将脑袋从脖子上摇下来。
“我想”。他说：“我们找到了。”（未完待续）
章机器人出没
卞；沸酒常并不相信轻易得来的胜利，然而。偶尔舍弃曰智判断也是人之常情。他现在觉得胸部与喉头的肌肉紧绷，但仍勉强开口问道：小小地球的位置？你找到了吗，威廉？”
莎士比亚瞪了丹佛一下，突然像是泄了气一样。“这个嘛，不是的”他的脸涨得通红，“不完全实上，丹佛，完全不是，我刚才根本忘了那回事。我在废墟中发现的是别的东西，我想它没有什么重要性。”
丹佛深深吸了一口气。“不要紧，威廉。每一项发现都重要，你跑来是要说什么？”
“嗯”莎士比亚说：“这里几乎没什么东西遗留下来，你也该了鼻。经过两万年的风吹雨打，能留到现在的东西实在下多。此外，植物生命会渐渐破坏遗迹，而动物生命过别管这些了，重点是“几乎没有。并不等于“完全没有。
“这个。废墟一定包含一座公共建筑物，因为有些掉落的石块或者也许是混凝土，上面玄着些文字。那些宇肉眼简直看不出来，你应该了解，丹佛，不过我拍了许多相片，用太空船上的相机拍的，就是有内存电脑以增强功能的那种相机“我从来没机会征得你的同意，丹佛，可是真的很重要，所以我…”
丹佛不耐烦地挥了挥手。“继续说！”
“那些文字我看得懂一些，是非常古老的文字。值即使照相机有电脑辅助，再加上我阅读古代文字的能力不错，却也无法认出太多，真正看懂的只有一个词。那几个字的字体比较大，也比其他的字清楚一点，或许它们被故意刻得较深，因为它们代表的是这个世界。那个词就是“亚细亚行星”所以我猜想，我们目前立足的这个世界叫作亚细亚，或者说以前叫亚细亚。”
“它总该有个名卡”丹佛说。
“没错，可是名字很少会随便乱取。我刚才用我的图书馆仔细捏寻了一下，结果发现两则传说，来源网好是两个相隔甚远的世界，根据这点，我们可做出一个合理的假设，那就是两者的来源完全无关一不过别管这个了。在那两则传说中，亚细亚当黎明解释，我们可以假设，在银河标准语之前的某个语言中，亚细亚的意思正是黎明。
“巧的是，相同类型的太空站或其他人造天体，第一个建好的便常用黎明或拂晓这类名字命名。如果这个世界在某种语言中称为黎明，它也许就是同类世界的第一个。”
丹佛问道：“你是不是想说，这颗行星就是小小地球，而亚细亚是它的别名，因为这个名字代表了生命与人类的黎明？”
莎士比亚说：“我不敢推测那么远，丹佛。”
丹佛带点挖苦的口气说：“毕竟我们没发现放射性地表，没发现巨大的卫星，也没发现具有大型行星环的气态巨行星。”
“一点都没错。可是母体地球的那个希尔，他似乎认为这个世界曾经是第一波殖民者外世界人定居的许多世界之一。果真如此的话，那么它既然叫作亚细亚，也许就表示它是第一个外世界。此时我们脚下这颗行星，很可能是除了地球之外，银河中最古老的人类世界。这难道不令人兴奋吗？”
“不管怎么说，的确很有意思，丹佛。可是仅由亚细再一个名字，就推出了这些结论，是不是嫌不够？”
“还不只呢”莎士比亚兴奋地说：“我找遍了我所搜集的纪录，结果发现当今银河中，没有一个世界叫作亚细亚，我确定你的电脑能证实这点。正如我刚才所说，许多世界和其他天体都以黎明这一类名字命名，却没一个真正使用亚细亚。”
“它们何必要用呢？如果那是在银河标准语之前的字眼，就不大可能流行到今天。”
“可是名字会保留下来一即使它们已经毫无意义。如果这里真是第一个殖民世界，它应该很有名气，甚至可能一度是银河的主宰。
所以说，一定会有其他世界自称“新亚细亚。或小亚细亚”或者诸如此类的名称。而其他的”
丹佛突然插嘴道：“也许它并非第一个殖民世界，也许它从来就没什么重要性。”
“依我看有个更好的解释，我亲爱的丹佛。”
“什么样的解释，威廉？”
“假如第一波殖民者被第二波后来居上，因此当今银河所有的世界都是后者的天下，正如希尔所说，那么就很有可能，两波殖民者之间曾出现敌对状态，所以第二波殖民者，也就是如今这些世界的建立者，不会采用第一波殖民世界的名宇。如此说来，我们可以根据亚细亚这个，名字从未重复的事实，推论出总共有两波殖民者，而此地是第一波殖民者建立的世界。”
丹佛微微一笑。“我稍微弄懂了你们神话学家如何做学问，威廉。你们总是建立一个美丽的理论体系，但它也许只是空中楼阁。传说告诉我们，第一波殖民者带了许多机器人随行，这想必就是他们覆灭的原因。现在，假使我们能在这个世界上找到一个机器人，我就愿意接受所有关于第一波殖民者的推测，可是我们不能指望经过两万，”
莎士比亚的嘴巴蠕动好久，才终于发出声音来。“可是，丹佛，我没告诉你吗？没有，我当然没有，我太兴奋了，没法子把事情说得有条有理一这里的确有个机器人。”
，
丹佛揉了揉额头，仿佛头疼得发胀。“一个机器人？这里有个机器人？”
“对。”莎士比亚使劲点头。“你怎么知道？”
“哎呀，它当然是机器人。我亲眼看到了，怎么可能认不出来？”
“你以前见过机器人吗？”
“没有，但那是个看来像人类的金属物体，有脑袋、双手、双脚和躯干。当然啦，我所谓的金属，其实几乎是堆铁锈。当我向它走近时，想必是脚步引起的震动使它进一步受损，所以当我伸手摸它”
“你为什么要摸它？”
“这个。嘛，我想是因为我无法完全相信自己的眼睛，那是种自然而然的反应。我才网碰到它，它就散了开来，可是”
“怎样？”
“在它快要散开来之前，它的眼睛似乎放出非常微弱的光芒。同时发出一个声音，像是试图说些什么。”
“你的意思是说它还在运作？”
“几乎谈不上，丹佛，然后它就崩溃了。”（未完待续）
章所剩无几的童贞
丹佛转向任丽你能证实发切吗，任丽萍。”
“那是个机器人，我们都看到了。”任丽萍说。
“而它仍旧在运作？”
任丽萍以平静的语调说：“当它散开来的时候，我捕捉到一丝微弱的神经活动讯息。”
“怎么可能有神经活动？机器人没有细胞组成的有机大脑。”
“它具有电脑化的类似结构，我猜想”任丽萍说：“而我侦测得到。”
“你侦测到的是机器人的精神作用。不是人类的？”
任丽萍噘了噘嘴。“它太微弱了，只能知道它的确存在。无法做出任何其他判断。”
丹佛尊着任丽萍，然后望向莎士比亚，同时以激昂的口气说：“这就改变了一切。”
，
晚餐时，丹佛似乎陷入沉思，任丽萍则将注意力集中在食物上。
只有莎士比亚看来很想说话，他指出，如果这个世界真是亚细亚，又如果它的确是第一个殖民世界。它就应该与地球相当接近。
“也许值得在附近星空做一次地毯式搜索”他说：“顶多是往返几百颗恒星而已。”
丹佛低声答道，漫无目标地寻找是下下策，即使他找到了小小地球的位置，也要先尽量拨集相关资料，然后才会试图接近它。他的回答仅止于此，莎士比亚显然被泼了一盆冷水，只好渐渐闭上嘴巴。
晚餐后，丹佛仍不主动说一句话。莎士比亚试探性地问：“我们要留在这里吗，丹佛？”
“总得过一夜”丹佛说：“我需要多考虑一下。”
“这样安全吗？”
“除非附近还有比野奏更凶的东西。丹佛说：“否则我们在太空船中相当安全。”
莎士比亚说：“如果附近真有比野奏更凶的东西，得花多少时间才能起飞？”
丹佛说：“目前电脑维持发射警戒状态，我想我们能在两三分钟内起飞。而且若有任何意外事故发生，电脑会立刻警告我们，所以我建议大家都睡会儿。明天早上，我会决定下一步该怎么做。”
说得容易，丹佛在黑暗中张大眼睛时，心里这么想。他现在蜷缩成一团，只脱下了外套，就这么躺在电脑室的地板上。这样实在很不舒服。但他可以肯定，此时即使是他的床也无法助他入眠。而待在这里。万一电脑发出警告讯号，他至少能立即采取行动。
他听到一阵脚步声，不加思索便坐了起来，头一下小心撞上桌缘。虽然没受伤，他还是忍不住皱着眉头伸手揉了半天。
“威廉？”他含糊问道，同时眼泪夺眶再出。
“不，是任丽萍。”
丹佛一只手伸出桌缘，与电脑稍微接触了一下，室内随即充满柔和的光芒。他立玄看到任丽萍站在面前，穿着一件淡粉红色的缠身袍。
丹佛说：“什么事？”
“我到你的寝舱找你，你不在那儿。不过，你的神经活动我不会弄错，我就一直跟到这里，而你显然还没睡着，所以我就走进来了。”
“好吧，但你要做什么呢？”
她靠着舱壁坐下，双膝并拢。将下巴搁在膝头上。“别担心，我并非企图夺走你所剩无几的童贞。”
“我没有这种幻想。”丹佛反唇相讥，“你怎么没睡觉？你比我们更需要睡眠。”
“相信我”她用一种低沉而真诚的语调说：“野奏带来的这段插曲，实在令人筋疲力尽。”
“这点我相信。”
“可是我得趁威廉睡觉的时候，来跟你谈一谈。
“谈什刨”
任丽蒋说：“他跟你提到机器人的时候，你说那就改变了一切，这句话是什么意思？”
丹佛说：“你难道看不出来吗？我们总共有三组座标，代表三个禁忌世界。我打算三个都探访一番。好尽量多了解小小地球。然后才准备向小小地球进军。”
他侧身向她稍微靠去，以便将声音压得更低，但又猛然退回。“听着，我不希望威廉进来这里找我们。我不知道他心里会怎么想。”
“不大可能。他正在睡觉，我又将他的睡意加强了点。如果他睡不稳当，我会知道的继续吧，三个世界你都打算探访，那是什么改变了呢？”
“我并未计戈小在任何世界浪费不必要的时间，如果这个世界，亚细亚。已经两万年没有人类居住，就很难令人相信会有什么有价值的资料留下来。我不想花上几周甚至几个月。趴在行星表面徒劳无功地摸索。还得击退野奏、野猫、野牛。或是其他任何变得狂野危险的动物，只为了希望在尘上、肌秀、腐物中找到片残存的参考资料六也许在另外两怖兴川旷界上。会有活生生的人类和完好如初的图书馆，所以我本来打算立玄离开这个世界。假使我那样做了，我们现在已经置身太空，正安稳地呼呼大睡。”
“可是？。
“可是如果这个世界上还有运作中的机器人，它们就可能拥有我们需要的重要资料。和人类比起来。跟它们打交道较为安全，因为我听说。它们必须服从命令，而且不能伤害人类。”
“所以现在你改变计发”准备花时间在这个世界上寻找机器人？”
“我并不想这么做，任丽萍。我总以为在缺乏维修的情况下，机器人无法维持两万年的寿命。不过。既然你们碰到了一个仍有些微活动迹象的机器人，那显然代表我以常识对机器人所做的猜测并不可靠。我不能懵懵懂懂地领导大家行动。机器”也许比我想像中更耐用，或者具有某种自我维修的能力。”
任再萍说：“听我说，丹佛。并且请你务必保密。”“保密？。丹佛相当惊讶，连音量都提高了。“对谁保密？。
“嘘！当然是对威廉。听好。你不必改变你的计哉，你原先的想法是对的。在这个世界上。根本没有仍在运作的机器人，我什么也没侦测到。
“你侦测到了那个啊，有一个就等于
“我没有侦测到什么，它没有在运作，就不再运作了。”
“可是你说”
“我知道我说过什么一威廉认为他看到了动作，听到了声音。威廉是个浪漫主义者，他一辈子的工作就是拨集资料，可是想要在学术界扬名立万，那种做法是难上加难。他深切渴望有个。属于自己的着大成就，亚细亚这个名字确实是他发现的，你难以想像他因此有多快乐。所以他拼命想发现更多的东西。”
丹佛说：“你是在告诉我，他太希望能有所发现，因此自以为遇到一个运作中的机器人，而事实上根本没这回事？”
“他遇到的只是一块铁锈，宅拥年的真识不会其安平再那块著石更多。”
“可是你支持他的说法。”
“我不忍心夺走他的幻象，他对我是那么重要。”
丹佛盯着她足有一分钟之久。然后才说三“你能不能解释一下，为什么他对你那么重要？我想知道。我真很想知道。对你来说。他一定像个中年人，毫无浪漫气息可言；他是个孤立体，而你一向鄙视孤立体。你既年轻又漂亮，地球一定有些部分是生龙活虎、英俊潇洒的年轻男性**，你要是跟他们在一起。**关系必定能借着地球的共鸣达到欢乐的顶峰。所以说，你究竟看上威廉哪一点？”
任丽萍一本正经地望着丹佛。“你难道不爱他吗？”
丹佛耸了耸肩，答道：“我对他很有好感，我想你可以说我爱他，以一种和**无关的方式
“你认识他没多久，丹佛。为什么会以一种和**无关的方式爱他？”
丹佛发现自己不知不觉露出微笑。“他是这么一个古怪的家伙，我真心相信在他一生之中，从来没有为自己着想过。他奉命和我同行。于是他来了，没有一点异议；他本来要我到银晕去，可是当我说要去地球，他也没和我争论；而现在。他又跟着我进行寻找小小地球的任务，虽然他一定知道非常危险我绝对可以相信。万一他必须为我
一或者为别人牺牲自己的生命，他也会愿意的，而且不会有任何怨言。”
“你会为他牺牲性命吗，件佛？”
“我可能会，假如我没有时间考虑的话。若是有时间考虑，我便会犹豫，结果或许就会逃避。我没有他那么善良。就是因为这样，我才有一种强烈的冲动，想要尽力保护他。让他保有一颗善良的心。我不希望银河把他教坏了，你了解吗？而我特别要提防你，天知道你看中他哪一点，要是那点不再吸引你。你很可能会把他甩掉，我一想到这件事就难以忍受。”
“没错，我就知道你会有这种想法。你难道未曾想到，威廉在我眼中和在你眼中一样甚至我看的更透澈，因为我可以直接接触他的心灵？我表现得像是想伤害他吗？若非我不忍心伤害他，当他以为看到一个运作中的机器人时，我会支持他的幻想吗？丹佛，你所谓的善良我相当熟悉，因为地球每一部分随时都愿意为整体牺牲，除此之外，我们不知道也不了解其他的行事原则。值我们那样做没有放弃什么，因为每一部分都等于整体，不过我不指望你了解这一点。而威廉却不同一
”（未完待续）
章阴霾下的末世
丽萍不再望着丹佛，彷佛在自言自语六“他是个孤办体尝旧没有私心私欲，并非由于他是某个大我的一部分。他没有私心就是单纯因为他没有私心。你明白我的意思吗？他可能失去所有一切而得不到任何好处，但他就是有那种胸襟。他令我感到惭愧。我是不怕有任何损失才会如此大方。他没有希望获得任何利益。却仍能保有那样的胸襟。”
她又抬起头来望着丹佛，神情显的极为严肃。“你知道我对他的了解。比你耳能深入不少多少。你认为我会以任何方式伤害他吗？”
丹佛说：“任丽蒋，今天稍早的时候，你曾经说过：“来吧，让我们做个朋友”我则回说：“随你的便。我当时的反应很勉强，因为我想到你可能会伤害威廉。
现在，轮到我说了，来吧，任丽萍。让我们做个的友。你可以继续指出地球星系的优点，我也许仍会
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