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“什么，山口家叛变，投到今川家门下。”正在打猎的织田信长听到负责情报的目付头领淹川一益的汇报，不由大惊失色。“具体是怎么回事，快讲。现在是什么情况，”织田信长英俊的脸已经涨的通红，一把紧紧拽住淹川一益的衣领，有些神经质的问到。
“报告主公，属下无能，没能马上得到消息。经了解，山口教继是通过他的娘婿户部城城主和今川家联系上的。现在，鸣海城由山口教吉统领，领兵不少于千人；教继坐镇中村寨，不少于三百人；今川义元派来侍大将葛山長嘉&mp；#12539；岡部元信&mp；#12539；三浦左馬助&mp；#12539；飯尾連竜&mp；#12539；浅井小四郎等骏河众，人数不少于六百人。呈三角形，互相支援。现在爱知郡及知多郡都在今川家的威胁下。”淹川一益紧张的汇报到。
“回城，立刻集中兵马，明天攻打鸣海城。打下鸣海城，一切就都解决了。通知各家，明天就把能够集中到的兵全集中起来送到那古野城。山口家，我要你灭族。”信长骑上马，向那古野城跑去。
“那通知信光大人和信行大人，也让他们出兵吗？”看到织田信长远去的身影，淹川一益喊到。“用不着，本家的兵足够了。”话语随着远处的风声一起传来。而山口家叛变的消息，也比风更快的速度传遍了尾张土豪各家。所有人的眼睛都向鸣海城望去。
青山家也很快的得到了消息，决定四月十七日派出织田造酒丞及三十名武士。
当天傍晚六七点钟，织田造酒丞带着多多少少受了点伤的武士回来了。“战况如何？”青山夫妇把织田造酒丞迎进主屋，紧张的问到，松鹤丸也伸长了脖子听着。“不分胜负，但幸好本家无一人被讨取。”“奥，那就好，那就好。阿松，去让仆人准备好饭；把医生请来，给受伤的看看，不要恶化了；这次每个参战的奖五百文。”，“谢主公”在大院里的武士向青山甚又卫门感谢到，青山甚又卫门摆摆手。松鹤丸也乖巧的端了一碗水，给织田造酒丞递了过去。志贺夫人赞许的看了一眼，跟着说：“大家都辛苦了，这次参战的休息二十天，受伤的养好伤再来。造酒丞大人给我们讲讲过程，去把带刀大人和文石先生请来。”
“清晨我们在那古野城集合，吃过饭后出阵，嗯，大约有八百多人。到古鸣海三山着阵时大概是早上八点左右，约阵山口军。笠寺寨和中村寨都没动，只有鸣海城的九郎次郎在十点左右领鸣海城的兵出阵了，能有一千五百人左右。”“那已经是我军近两倍的人数呀，是在平地交战的吗？”“不错，是在赤塚开战的，两军大概有四五十米远的时候，开始互相射箭；荒川与十郎的运气太差了，一箭被射中脑门，当时就从马上掉了下来，据旁边的人说，掉下来已经没气了。然后双方为了抢夺他的尸体开始混战起来。中间曾被山口军抢走两三次，但每次都抢了回来。一直打到中午，山口家的将领萩原助十郎&mp；#12539；中島又二郎&mp；#12539；祖父江久介&mp；#12539；横江孫八&mp；#12539；水越助十郎等人战死；我们也有三十多人战死。因为谁也奈何不了谁，就休战了。当时还交换了俘虏，荒川又蔵&mp；#12539；赤川平七等人被交换了回来。最可笑的是还把互相抢的战马交换回来。然后，就各自引军回来了。没想到一个月前还是一同作战的同僚，现在已是生死相见了。”造酒丞叹息道。“回来后，织田大人有没有说什么？”“嗯，什么也没说。说了一句大家辛苦了，就让我们回来了。”青山夫妇互相看了一眼，默然无语。
文石看了看大家，说道：“这次作战，看起来是五五分，没有输赢，但实际上是我们输了。我们要做好更多战斗的准备呀。”“不错，是不是再招一些武士准备一下。”带刀跟着提出建议。“我觉得还没有到这一步，这次信长大人过于自信了，并没有召集弹正忠家所有的力量。如果下次再有这种情况，至少信行大人会有作战任务的。”让大家惊异的，松鹤丸提出了异议。
“现在尾张好的武士都被雇佣了，再请，也是白花钱。况且，这次作战本家没有任何损失。以后还不知要打多少仗呢，还是省一省吧。已经到了春耕的时间，近期应该不会再打了。”文石也赞同的点头。
“好吧，近期我们不再招人了。但拜托造酒丞大人加紧家中武士的训练。随时为作战做好准备。”青山甚又卫门最后总结。
与此同时，尾张的各家土豪也在开着差不多的会议。可是内容却不近相同，比如清须织田大和守家讨论的就不尽相同，织田大和守家的家宰坂井大膳就在气势汹汹的对家主织田彦五郎说：“现在是最好的时机，织田信长已经控制不了手下；这次山口家的叛变就是最好的证明；恢复大和守家的权威就在此时。希望大和守尽快作出决定。”不是恢复我们大和守家的权威，而是想要现在的坂井家成为信秀时代的弹正忠家吧。织田彦五郎无奈的说：“马上就要春耕了。现在就要出兵的话，农兵根本无法集中。等到春耕完了，你看怎么样。”“好吧，最迟六七月份一定要出兵，我们说定了。”说完也不等织田彦五郎回答，转身就走了。只留下织田彦五郎在原地苦笑。
“柴田大人，你说我们还要听我哥的嘛。连山口他都打不过。”“殿下，现在还为时过早；信长大人毕竟是弹正忠家的总领，这次作战是操之过急了，但也是为了弹正忠家才作战的，此时反叛会失去家臣的忠心。现在正是弹正忠家的危难时刻，要支持信长大人才能保住弹正忠家在尾张的地位。望殿下明察。”“好的，我知道了，你下去吧。”“是，殿下。”这是另一家的会议结果。
在一片山雨欲来风满楼的气氛中，这一年的春耕紧张的开始了。
第六章 胜败在一瞬
当各家在为这一年的丰收，拼命地在自家的田地里种下希望时，时间也不知不觉的到了六月份。
“不是已经说好了吗，六月份出兵。怎么什么都没准备好。该不会是骗我呢吧。”坂井大膳怒气冲冲的向家主织田彦五郎喊道。“家宰，你也知道，今年春天发水，种的秧苗一部分让水冲走了，花了家里的很多资金。而且守护斯波义统又要钱整修他的守护府，毕竟他是尾张名义上的领主，不能让他太难看了。我已经竭尽全力去准备了，家宰一直拥有家里金钱调配和领军权，我做的准备想必也看在眼里了。只要家宰想要打的话，我可以立刻发布命令，你看如何。”坂井大膳被驳斥的哑口无言，讪讪的说：“我也有些心急了，这不是着急嘛。现在不把弹正忠家打下去，等信长站稳了脚跟，我们就悔之晚矣。我现在就吩咐下去，让下人加紧准备。大和守大人你也要配合我呀。”“那是肯定的，坂井大人不用担心。恢复大和守家的荣光也是我的心愿。”“那就拜托大和守殿下了。”然后，转身出去了。
“甚介，你觉得怎么样，可以出兵了吗。物资我都为你准备好了。”七月份的一天，坂井大膳把弟弟叫进屋里，严肃的问到。“大哥，等到秋天不行吗？现在我觉的还是有些太仓促了。家里的武士还不足，农兵也没有经过训练。现在打的话我们赢面不大呀。”“不行，我顶多再给你一个月时间，时间不等人，等你准备好了，信长也站稳脚跟了。此战只能胜不能败，坂井家能否崛起，全靠你了。”坂井甚介咬咬牙说：“那好吧，但给我一个半月，这样武士差不多就能招全了，农兵经过一段时间训练，也会有些战斗力。绝对不能少于一个半月，不然有败无胜。”“好吧，一个半月就一个半月。动作快一点。退下吧。”“是”
“报告，清须城有异动。大和守家正在征召武士，农兵也在召集，看来近期要有军事行动。”淹川一益向织田信长报告。“知道了，”信长懒洋洋的回答，“肯定是坂井那个老家伙想和我们掰掰手腕子。上次我们准备不足，这次这帮人竟如此明目张胆，真当我是傻瓜呀。让里面的人时刻把消息传出来，我也要立立威。”“是，”淹川一益低着头退了出去。
八月十四日，清须城，坂井家主屋。“怎么样，都准备好了吗。讲讲你准备怎么打。”坂井大膳轻轻摇着｜乳白色的米酒，轻声问到。“都准备好了，武士已经招全了，农兵也有了战斗力。我准备明天攻打属于弹正忠家一方的松叶城和深田城。两座城人都不多，很容易就会打下。织田信长是个急性子，估计又会紧急征召就出阵。这样我们在平原等他，他紧急征召的人一定不会多，应该不到七百人，而我们的人已经超过千五百人。那样我们必胜无疑，趁着弹正忠家的其他人没有反应过来的时候，我们打他的那古野城。打下那古野城，织田弹正忠家就只能是尾张的历史了。怎么样，大哥？”“不错，早点休息。明天祝你一战功成。我们坂井家也应该出出风头了。”然后眯缝起眼睛，陷入了坂井家叱咤尾张的梦中。
八月十五日傍晚，那古野城，织田信长主屋。“情况怎么样了，”织田信长还是懒洋洋的问，“报告主公，我方的松叶，深田两城下午就被攻下。大和守家损失并不大。织田伊贺守和织田右卫门尉被迫投降。向清须城送交了人质。”“领兵的是坂井甚介吗？”“是的”“我方准备的怎么样？”“在传来清须城出兵的消息开始，就吩咐各家出兵了。信行大人已经派来了二百人，由柴田胜家领兵；守山城的信光大人也说将亲自领兵前来；本家已经有七百人待命了。”“好，终于有了出兵的理由。明日与三叔汇合后出阵。”
“三叔，多谢你能出兵。”“说什么呢，我虽然是你的三叔，但你是总领啊。并且现在正是我们家的危急时刻，我怎么可能袖手旁观呢。”“话不能这么说，父亲死前留有遗言，要我向尊敬他一样尊敬你。现在我的父亲死了，你就是我现在的父亲呀。”“哈哈，信长，你就不要恭维我了。时间也不早了，出阵吧。”“好的，三叔，你负责左翼可以吗？”“放心吧，左边就交给我了。”
八月十六日清晨，信长，信光两军合流，越过庄内江，来到据清须城四里远的萱津，向清须守军挑阵。坂井甚介率领一千五百余人应战。“怎么回事，后阵慌什么，怎么乱了阵型？”坂井甚介惊慌失措的问道。就在两军要接战的时候，坂井军莫名其妙的乱了起来。“有几个武士在后面突然杀起农兵，造成农兵的恐慌。情况不对，大人快退吧。”看着已经和自己前军打起来的织田军。坂井甚介惨笑一声，来不及了。远处那个骑着黑马的年轻人就是织田信长吧，不简单啊。早就算准今天了吧。去妄想得到不属于自己的东西，就是这个下场啊。
到了晚上，青山家的织田造酒丞兴高采烈的带着家中的武士回来了。边走边喊着，“大胜，大胜呀，哈哈，过瘾，过瘾。”青山甚又卫门夫妇把参战的武士迎进大门，看着大家的笑脸，知道获得了一场大胜，也极为高兴。让把早已准备好的酒饭端出来，宴请参战的武士。大家兴奋地谈论着今天战场的情形，谁谁谁砍了谁的脑袋；嘲弄着农兵就像兔子一样散在萱津原上。等到青山甚又卫门发下奖赏，大家散去后，已经是深夜了。
第二天，练完武后，织田造酒丞被松鹤丸缠的受不了，详细的讲了昨天的战况，“被搅乱的坂井军陷入了恐慌，大家都想后撤，退回清须城。但怎么可能，只反抗了不到四十分钟，就开始被我们追杀了。柴田大人不愧是家中第一勇士，首先领兵冲入了中军；并在中条家忠的帮助下讨取了坂井甚介。我也讨取了两名武士的首级。我们青山家在一人不损的情况下，杂兵不算，共讨取了五名武士，也算是立下了大功。”“那么，这次织田大和守家损失了多少武士？”“少说也有五十名，大损元气呀。”这下，织田信长向世人证明了自己的武勇，应该能够站稳脚跟了吧。松鹤丸暗自寻思。“那昨天怎么那么晚才回来？”“嗯，那不是要把松叶城和深田城夺回来嘛。只围了几个时辰织田伊贺守和织田右卫门尉就投降了，真是软蛋，还城主呢。”“像师傅这样武勇的人，尾张能有几个啊。”松鹤丸笑着回答。而织田造酒丞也得意的翘起了胡子。
一天后，美浓的国主斋藤道三也得到了消息。冲着近臣安藤守就说：“我的这个女婿还真不知道是个什么样的人，有人说他是大傻瓜，可这场仗打的实在是好；说他聪明吧，竟干一些让人不理解的事。看来还是要亲眼看一看才能确定是什么样的人啊。你觉得怎么样？要是他很有能力的话，也算给归蝶嫁了一个好丈夫；如果确实是个大傻瓜，这次战胜只是侥幸的话，信秀打了这么多次美浓，我去打打尾张也不过分吧。”“我也认为国主亲眼观察是最好的。但如何安排呢，在尾张的话，国主过于危险；在美浓的话，信长君想来是不会愿意的。再说，以什么名义见面呢？”
“这倒是个问题，什么名义好呢。你看会盟怎么样，织田信长在弹正忠家的地位还不稳，不服他的人大有人在。一定不会拒绝我们的提议的。”“是个好主意，信长君一定会答应的，国主英明。”
“就派国枝正助去好了，归蝶就是他送去的，容易说上话。另外，如果他能够看到归蝶的话，向她了解一下情况。”“是，我这就去安排。”
果然，当提出会盟时，织田信长爽快的答应了。但是具体的会盟地点时却迟迟定不下来，一直拖到了第二年。终于斋藤道三做出了让步，双方决定在尾张一侧的富田圣德寺会盟，时间定在四月份。这时不会有任何势力会擅动刀兵。
第七章 富田圣德寺
时间转眼就到了天文二十二年；正当大家都在为四月份富田圣德寺的会盟做着努力时，一个令人震惊的消息转瞬传遍了尾张；接着又传向了美浓，三河，远江，骏河；甚至连京城也被这个消息吓了一跳。织田弹正忠家最出色的外交家，平手家家主平手政秀于闰月一月十三日，在自家领地志贺村剖腹自杀，时年六十二。
“这是怎么回事，新年聚会时，平手大人还表演了蹴鞠和茶道，没有任何异常，怎么突然就走了？留下遗言了吗？”志贺夫人吃惊的问青山甚又卫门。“既有远因，也有近因。但是导火索应该是因为他长子五郎右卫门。”“远因是平手大人从小把信长大人带大，还是他的乌帽子亲，信长大人知道礼法，却从不遵守；傲慢自大，家中重臣都不喜欢他；奇装异服，做事古怪，被人称作大傻瓜；作为负责教育他的师傅，感到极为失败，这儿谁都知道。不过信长大人这个样子也不是一天两天了，怎么在这儿个当口自杀了。近因和导火索是什么，快讲。”志贺夫人的嘴说的飞快。
“导火索是年前五郎右卫门买了一匹好马，信长大人看上了，想要，被拒绝了。五郎右卫门说他是武士，那匹马工作上要使，不能给。本来信长大人和五郎右卫门从小关系就不好，经过这么件事，双方简直水火不容。所以，连带着信长大人和平手大人之间也出现了问题。你想啊，平手大人从小把信长大人辛辛苦苦带大，成｜人仪式是他主持的；信长大人的初阵，是他在旁边护卫的；连娶的濃姬都是平手大人联系的；可以说他对信长大人的感情恐怕比五郎右卫门还要深，现在出了这样的事情，左右为难；据说五郎右卫门最近和信行大人书信来往密切了很多，平手大人只好自杀了事。”“怪不得，那近因呢？”
“这是我自己考虑的。看最近信长大人的做事风格，愿意使阴谋，信奉武力，外交并不是很重视，这次会盟也是斋藤道三提议的；而平手大人最为擅长的偏偏是外交，是不是觉得自己也没什么大用了，与其等死，不如用自己的死来劝谏信长大人呢。我是这么想的，也不知道对不对。”在旁边听着的松鹤丸却不禁佩服起父亲来，没想到父亲对人心也这么有研究。“你不是说有遗嘱嘛，遗嘱说了什么。”
“只有信长大人和五郎右卫门两人知道。是五郎右卫门亲手交给信长大人的，想来可能就是让信长大人遵守礼法；对重臣要怀有敬意；重视外交等等吧。这也是平手大人最后一次教育信长大人了，希望殿下有所改变吧。”青山甚又卫门叹息道。
十天后织田信长亲自主持了平手政秀的葬礼。又让沢彦和尚建立了政秀寺，祭奠政秀大人的菩提。年前刚刚有些站稳的脚跟，又开始摇晃了。
转眼间四月份就到了。为了迎接这次会盟，织田信长定制了四百杆长达近六米的日本长枪，并在近江国友村下了八十筒铁炮的订单。在四月末会盟前，全部陆陆续续的送来了。织田信长让匠人把枪杆涂成朱红色，远远望去威风极了。因为原来家里还有二十筒铁炮，这样铁炮凑成了一百筒。
“怎么样，人都挑好了吗？”织田信长问到。“已经都挑好了，本家选出三百人；从信行大人处选出百人，信光大人处选出百人。各个身强力壮，武艺高强。绝不会给弹正忠家丢脸的。”“那些长枪他们都能使起来吗？”“现在使起来，还有些费劲。没人用过这么长的枪。但等到会盟时，肯定已经能熟练使用了。殿下放心。”“那好，淹川，就都交给你了。”
“是，谢殿下。”
经过近半年的精心准备，会盟这一天终于到了。会盟是定在下午两点正式开始，但老奸巨猾的美浓蝮蛇斋藤道三，早在前三天就扮成卖油郎潜入尾张的富田境内。决定从暗处观察一下织田信长，获得更准确的消息。他的影武者则带领八百名精锐的武士，驻扎在美浓一侧，等到九点左右开始向富田进发。
在一处从那古野城到圣德寺必经之路，斋藤道三和安藤守就扮成的卖油郎坐在供路人喝水的小铺边，静静等着信长军到来。十点钟左右，信长军来了；对于铁炮，斋藤道三并没有过多的在意，威力虽然要比弓强，但缺点太多，造价高，稳定性低，弹药来源困难，还受天气的影响，纯粹一鸡肋。可看到从远处望就像一片红色树林的长枪队，脸色也不由变白了几分。“看那枪的长度，要比我家长出半米吧。”“殿下，恐怕还要长一些。”“那你看持枪的人，能够灵活运用吗？”“没有比试过，无法确定，不过看拿枪的架势，应该不会太差。”“我也是这么觉得的，会盟的时候，你跟喜平郎说一下，让他找人试试他们的身手。”“是，殿下。”“那个骑黑马的年轻人想来就是信长了，长的很不错嘛。不过穿着，”讲到这里也不禁皱了皱眉毛，“真是有特色啊，竟然穿着一身猎装就来了，以为我是跟他会猎吗？”“殿下，信长那个混蛋如此轻视于你，真是不知死活。我现在就通知喜平郎撤回美浓，他一定会为今天的无理付出代价。”“别急，别急，不是还没有会盟嘛。就这么撤回去，世人会怎么评价我。我知道很多人说我残忍好杀，但好像还没有人说我不守信用吧。”“不敢，是我错了，请殿下责罚。”“好了，不过以后做事情想的全面一些。别总是顾头不顾腚的。咱俩儿还穿着平民的衣服呢，如果他敢穿猎装见我，就是他失礼在前，侮辱美浓；以后我做什么都不过分，你说是不是呀，守就。”“殿下高明，我远远不如。”“不过你倒是很会挑女婿的，你女儿就要嫁给竹中家的那个小伙子了吧。叫什么来着？”“禀殿下，叫半兵卫。”“对，就是他。很不错，你的眼力很好，是个成大事的人，就是身体有些弱。”“多谢殿下看重，以后还要多多关照啊。”“别担心，我们也该走了。该看的都看到了，不要去晚了。”“是，殿下。”
“喜平郎，”“是，安藤大人，有什么吩咐。”“刚才看见织田信长了吗？”“看见了，对我还很客气呢。由林大人和柴田大人陪同，正在右偏殿休息呢。”“影武者表现的怎么样？”“表现的很好，因为戴着面罩，对方并不知情。”“很好，殿下刚才吩咐，让你找人试一下外面拿枪的武士的身手，注意火候，别闹大了。”“是，看我的吧。”
“喧闹什么，不知里面正在商议正事吗，真是丢我们尾张武士的脸。”“是美作守大人呀，别怪他们，是我不好，看见他们拿的朱枪，不由见猎心喜。大家都是武士，想试试身手，不知大人能否成全。”看着这个不知姓名的美浓武士，美作守心想果然不出信长大人所料，看来不试试长枪的威力，美浓是绝不放心的。随手指了一名看起来刚刚成年不久，胡须还是软软的，但身材还是很高大的武士说：“既然这样，又左，你就跟他们试试身手。今天是会盟的好日子，出现伤亡就不好了，把枪头去掉。”“是，”被称作又左的年轻人一下蹦了起来。双方很快空出一块场地，几回合下来又左就把那个无法近身的武士给捅趴下了。这下美浓武士的脸色不好起来，有几个马上蹦起来要求比试。喜平郎一看不好，赶紧把安藤守就请来。“都回原处，不知里面有重要的事嘛。输了就是输了，没什么不服气的。还要武士的尊严了吗。”美作守也连连告罪，把刚才获胜的年轻武士训斥了一顿。倒是安藤守就大度的赞扬了这个年轻武士，从此这个前田家的四男有了一个绰号“枪之又左”。
外面的吵闹声，清晰的传进了安静的寺内。但双方像是没有听到似的，依然言笑甚欢。“泰山大人，这次会盟小婿没有经验，组织的极为仓促；如果有什么失礼的地方，还请千万不要见怪。”“看到贤婿，我也放心了。等你有了女儿就会明白，如此英雄人物，还真是羡慕信秀呀。”看着穿着盛装的织田信长，斋藤道三竟然极为罕见的露出了一种叫为慈祥的表情。如果美浓那些天天胆战心惊的重臣看见了，一定会惊掉大牙。这两位见了面就极为投缘的翁婿，恐怕想不到这是他们第一次，也是最后一次见面了。
“斋藤家与织田弹正忠家会盟于富田圣德寺。在神明的见证下，两家做出如下盟约。
一，如一方受到攻击，另一方有义务出兵援助。
二，如一方提出请求，另一方在力所能及下应予以帮助。
三，取消双方之间的关口，促进商业流通。
四，………………………………………………。
五，………………………………………………。
双方任意一方毁此约者，天弃，神怨，家毁。”
“安藤，交给你的任务怎么样？”“报告殿下，经过试探，这种长枪弹正忠家使起来毫无问题。看来对尾张的武功要高看一层了。”“不是尾张的武功高了，相对来说，尾张的武士还是最弱的，没有什么改变；而是信长对武器做出的改革，加强了攻击力，持枪的尾张武士能先一步攻击到敌人，真是敢想敢做啊。肯定花了不少钱。这个信长敢于破坏规矩，你看他在寺里的表现，哪里是不懂礼仪的家伙。如果他能活过四十岁，不是流芳百世；就是遗臭万年。说不定将来我们斋藤家只有给他牵马的资格。”“哪里，义龙殿下，雄才伟略，岂是织田信长能够相比的。”“雄材是够雄材的，能有两米高了吧。伟略么，哼。”安藤守就尴尬的站在那里，不知该说什么才好。
而此时，尾张的织田信长正得意的对淹川一益说：“好了，经过此次会盟，家里看谁还敢跟我挑刺。淹川，加紧跟守护府的联系，这回该我们跟坂井那个老家伙掰手腕了。来而不往非礼也。”“是，殿下。”
第八章 危机与机遇
“大野，怎么样，都准备好了？”松鹤丸向因上下跑动使黝黑的脸变得有些发红的大野清英问到。“主公，你放心好了，陷阱和套子都下好了。能不能抓到，就要看左卫门和右卫门的了。”大野气喘吁吁的回答。“已经失败五六回了，这次我们准备了三天，决不能再失败了。左卫门，你要是再像上次似的把小鹿给放了，我可不要你了。”左卫门皱着脸说：“松鹤丸，真要这么做么。”“我不是跟你说了么，我不要小鹿的命。我要抓母鹿，听到了么，我要能下奶的母鹿。”松鹤丸怒火冲天的向左卫门喊到。上次就是这样，大野清英好不容易用陷阱抓住了活的小鹿，准备用它引母鹿，在四周下套子的时候，发现竟被左卫门放了。“好了，现在我们寻找鹿群；我和大野一组，左卫门你在我们左方，右卫门你在我们右方；谁发现鹿群后，立刻打信号，一起把鹿群向陷阱的方向赶。我还不信了，次次它们都能躲开，现在山上的食物不多，下山的鹿应该很容易找到。用上一整天，宁可挨骂，也要抓到一只。谁再出篓子，可不要怪我不客气。”
松鹤丸之所以这么迫切的想要抓一只下奶的母鹿，是因为在年初志贺夫人决定给他断奶了。虽然以前有几次想断奶，由于松鹤丸的抗争，不了了之；但这一次志贺夫人下定决心给他断奶。不是因为他已经五岁了，而是有一次她发现松鹤丸正在吃大野清英给他烤的野兔。但松鹤丸一想到以后身高可能一米六还不到，就决定无论如何不能放弃喝奶。既然不给喝人奶，那么只好另动脑筋，往动物身上打主意了。这就有了数次捕鹿的行动。而大野清英则是他捡回来的。那天他带左，右卫门在后山玩，发现一少年正在射兔子，箭术十分精湛，无一落空，而且左卫门发现似乎每箭都是射中兔子的肛门。唯一的问题是这座山是青山家所有，少年在这里打猎却没有通知过青山家。这样，少年很快就被左，右卫门摁到了地上。经过一番询问，了解到此少年叫新助；年龄在十四岁到十七岁之间；父亲是美浓的猎户，在一次打猎的时候被野猪捅穿了肚子。没有生活来源的新助只好拿起父亲留下的弓箭，四处打猎为生。而问他怎么到的尾张，竟连他自己也不知道，只是说哪里猎物多他就去哪里。新助很快被领回了青山家。经过青山甚又卫门的调查，此子确实拥有美浓口音，并且没有人在尾张见过。松鹤丸从此又多了一个跟班。
因为后山有一个叫大野的小村，松鹤丸决定赐新助大野姓，并给他起名叫清英，提拔他做家里的武士。青山夫妇对此默认。当家里所有人都松鹤丸，松鹤丸叫着的时候，已经有一个人开始叫他主公了。
“抓到了，抓到了。”看到被套子拽倒在地的母鹿，和旁边一只不肯离去的小鹿，松鹤丸不禁欢呼到。大野清英和右卫门也是满脸的笑容。“行了，左卫门，别苦着脸了。我说不杀就是不杀，你怎么不信呢。”“松鹤丸，你还不如杀了它呢。把它自己留在这里，饿也饿死了。”“我连它一起带回去总行了吧，我养着。你也不是没杀过人，怎么会这么心软呢。大野去抓两条兔子来，咱们庆贺一下。”从这天起，青山家的院子里多了一大一小两头鹿；松鹤丸也由喝人奶改为喝鹿奶。
“刚七月份，天气就这么热。大野，告诉左，右卫门；下午母亲大人要去町里买东西，我们去河边玩。”
“主公，你看那片蒿草里藏着人。”“哪里，左卫门，把我抱起来，我看不到。”“啊，看到了，大野把箭准备好；左卫门把我放下来；你俩快把武器准备好，我看到里面有两个人，其中一个似乎还抱着小孩；可能是拐卖孩子的。”“松鹤丸，我们还是先回去，叫家里来支援吧，”右卫门劝说着。可松鹤丸已经喊起来，“里面是什么人，给我出来，不然放箭了。慢一点走，对，把手举起来，举高点，射那个抱孩子的，还敢跑。”话音刚落，箭已经飞了出去，抱孩子的那个人一下子就重重的摔了下去。小孩子的哭声响了起来。
“走，过去瞧瞧。跪在那里，手举起来，你不是也想挨一箭吧。”右卫门先冲了过去，把那个没挨箭的人先是一顿踹，然后问：“你们是什么人，为什么躲在草里，有什么企图，孩子是哪里来的。”挨了一箭的人，左腿被射穿，钉在地上，闭着眼睛一句话也不说，只是喘着粗气；另一个也是闭着眼睛，不说一句话。松鹤丸走近一看，那个小孩子和自己差不多大，却穿着丝绸的衣服，要知道自己现在也没有一件啊。而另外两个人的衣服也不是平民能够穿得起的。看起来倒像一个少爷跟两个侍从。但是他们看到自己为什么要藏起来，还要逃呢。“左，右卫门你俩把这两人押回去；大野你把这个小孩抱回去；我去把师父找来。”
“诶，这不是岩龙丸吗？”织田造酒丞看到丝绸小孩立刻惊讶的喊了出声。被箭射到的家伙听到喊声后，睁开一直闭着的眼睛，喊道：“造酒丞大人，快救我们。”“你不是在斯波大人前侍奉的叫，叫，叫什么来着？”“是全五郎呀。”“不错，怎么变成这个样子了。”
松鹤丸一听，坏了，好像惹祸了。岩龙丸这个名字听过，没记错的话，是尾张守护斯波义统的嫡长子。这两个家伙好像是侍从。不过，他们怎么来到弹正忠家的地盘上来了。虽然没人敢把他们怎么样，但总有些不安全。
“造酒丞大人，尾张守大人可能遇害了。”“丝，”织田造酒丞倒吸一口凉气。“松鹤丸，左，右卫门，你们把他们三个带进主屋。不要让任何人靠近。大野，快去把志贺夫人和青山大人找回来。”
等到青山甚又卫门和志贺夫人回来的时候，造酒丞已经问明白事情的原委。自从织田信长和斋藤道三结盟后，下四郡的守护代织田大和守家在清须城日受孤立，守护斯波义统看到机会，决定在今天上午把织田彦五郎和坂井大膳请到守护府来，让死士杀掉二人，夺取清须城。清晨，斯波义统让全五郎和另一名家臣把嫡长子岩龙丸带出清须城，并告诉全五郎，一切顺利的话，中午就会把他们叫回来。如果到了晚上还没有消息的话，就说明事情败露了，立刻到那古野城寻求织田信长的保护。志贺夫人刚刚听完后，立刻转头对青山甚又卫门说：“你赶快把他们几个带到那古野城，求见信长大人，这种事越快越好。”又转身对织田造酒丞说：“家里还有几名武士在休息吧，立刻找来，做好准备。”“左卫门，去把带刀大人找来；右卫门，去把文石先生找来。”松鹤丸在旁边看着把家里的男人指挥的团团转的母亲，仰视不已。
到了傍晚，青山甚又卫门又把三人带了回来。让阿松安顿好三人。再一次把家里的重要成员召集起来。“消息已经确认了，今天上午坂井大膳带领一百名武士冲入守护府，见人就杀。连鸡的脑袋都砍了下来。信长大人已经发出征召令。另外，信长大人让把岩龙丸放在青山家养。”听到这里，志贺夫人皱了皱眉头，想了一下，转身对文石说：“先生，岩龙丸的功课就拜托给你吧，只教茶道，和歌就可以了。”文石低下头说：“我明白夫人的意思。这样对他好，对咱家也好。”“带刀，派几个人保护他；但不准教他武艺，谁敢教，就不要在青山家呆了。”“是，夫人。你放心好了，我会亲自派人看着的。”
与此同时，精神烁烁的织田信长朝淹川一益说：“真是烂泥扶不上墙，都计划好了，里应外合，拿下清须不成问题，偏偏要单干，这个混蛋。”“我想守护大人可能也有自己的顾虑吧。”淹川一益应道。“我知道他怕杀狼又进虎，可总比丢命强吧。”“不过，这样可能更好。现在守护没了，偏偏是守护代下的手。”“不错，不错；毕竟名义上我们还是大和守家的家老，去打清须总是名不正言不顺。现在，总算有了大义的名分。通知柴田胜家，叫他领兵攻打清须城，为尾张守护斯波义统报仇雪恨。把刚成立的长枪队也带去，试试效果。”“是，殿下。”
天文二十二年七月十二日，斯波氏第十五代义统被暗杀于清须城。
第九章 成愿寺村木
“母亲大人，最近怎么样。有什么需要的么？下人有不听话的么？”“是信行呀，政务都处理好了么？不要担心我，一杯清水，一碟咸菜，一碗粗饭；就足够了。自从你父亲走了，说实话我也没什么可留恋的了。唯一不放心的就是你了，你哥自幼就不在我身边，养成了妄自尊大的毛病；我在还好点，我不在了，依你那种心气高的性格，你俩……，”
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