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邬陵桃顿时挺了挺胸，深吸一口气，应道：“是，父亲。”
她要争的，不就是那么一口气吗？
面上功夫，她邬陵桃自信还是能做得到的！
贺氏见她应了下来，脸上便现了两分宽慰，上前扶着两个女儿站了起来，给她们拍了拍膝盖上的细灰，柔声道：“你们姐妹不许再打嘴仗，平时吵吵闹闹的也就罢了，这般伤人的话，陵桃你怎能说出口？”
邬陵桃面上露了两分愧疚。
她也不过是嫉妒自己的亲妹妹罢了。
但说出去的话，泼出去的水，她这么心高气傲的人，要她同自己的妹妹道歉，还是当着父亲母亲的面……她可做不到。
邬八月也清楚邬陵桃的性子，她主动开口道：“母亲，是我不对，我说的话不妥当，惹三姐姐伤心了。”
邬八月伸手拉了邬陵桃摇了摇她的手臂，眼巴巴地瞧着她：“三姐姐不会生我的气的，对不对？”
邬陵桃微微一怔，古怪地盯了她一眼，方才悻悻地小声道：“当然不会……”
也顺了邬八月的意，任由她高兴地挽住了自己的手臂。
贺氏甚是宽慰。
邬陵桃在丫鬟的伺候下去净面、换衣，邬八月听得贺氏和邬居正小声道：“婕妤娘娘此番有孕，皇上又如此重视，说起来清风园里婕妤娘娘也只有我们算是最近的娘家人，等明个儿婕妤娘娘身怀龙裔的消息晓谕后｜宫，我还是带着陵桃她们俩姐妹去祝贺一番吧？”
贺氏微微顿了片刻：“这面上功夫，还是要做的。”
邬居正皱了眉，却是摇了摇头道：“不必去，太招眼了。送份礼过去，就说不去打扰了婕妤娘娘安胎。你今儿才过去请过安，倒也不算慢待，任谁也挑不着你的理儿。”
贺氏忙低声应了，片刻后却是低叹道：“等回了府，东府那边儿又该张狂起来了。”
第五章 蘼芜
东西两府面和心不合，大家早已心照不宣。
邬陵桃正色肃容，随着邬居正去探望高辰书。
贺氏送走父女二人后却并没有走。
她同邬八月一起回了致爽斋东次间。
邬八月半挽半扶着贺氏的手臂，见贺氏脸上有愁容，便说些讨喜的笑话给贺氏听。
“你这张小嘴，？n吧？n吧说着倒是不停了。”贺氏觑了邬八月一眼，拉开她的手认真地道：“太后娘娘开了玉口，你如今身体也已经大好了，也该去见太后娘娘凤驾，谢太后娘娘关切之恩。”
贺氏拍了拍邬八月的手：“明个儿我就带你到太后娘娘的悦性居去。你今儿晚上好好休息，明日觐见太后，可不能露了疲态，在太后娘娘凤驾前失仪。”
邬八月无奈地点了点头，却是忍不住地叹了口气。
贺氏好笑道：“你才多大，倒学着大人叹起气来了。”
说到这儿贺氏倒是若有所思：“也对，你已年满十四，不是小孩子了。你三姐姐十四岁的时候已经定下了亲事，你的婚姻大事，倒也该提上日程了。”
“母亲！”
邬八月不由轻轻跺脚，那副着急模样落在贺氏眼中倒更像是似嗔似喜。
贺氏敛眸微笑道：“放心，母亲定然给你挑个好人家。”
贺氏心中显然有事，邬八月凑近她低声询问道：“母亲，可是有哪儿不妥？”
贺氏低应了一声。
“你祖母向来爱重你，对你的婚事也是十分上心。这燕京城中皇亲贵胄、世家公子哥儿也不少，你祖母想让你攀个上等家世的好儿郎。”
贺氏看向邬八月，眸光微闪，似乎是在看邬八月的反应。
“想必你祖母已经同你说过，要你在太后娘娘面前讨她老人家的喜欢。你祖母也吩咐了我，让我在婕妤娘娘跟前提两句你的亲事。如今婕妤娘娘有孕，正是在皇上面前说得上话的时候。若能让太后娘娘和皇上对你的亲事上心，得蒙天家赐婚，你未来夫婿不管门第高低，也必然不会亏待于你。你祖母是这么个意思。”
贺氏微微顿了顿，“母亲想问，八月你的意思呢？”
邬八月微讶地张了张口，有些不知所措。
按道理来说，身为母亲的贺氏可以全权做主她的未来亲事，根本不用来问她。
但听着贺氏的话，倒是在问她的意见。
邬八月略想了想，知机地答道：“祖母为八月好，八月心里感念。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，八月自然是听长辈的。”
这“长辈”中，当然包括贺氏。
贺氏欣慰地笑了笑，夸她道：“你这嘴啊，是越来越会说话了。跟你三姐姐也不再争锋相对、牙尖嘴利的。这样挺好。”
贺氏微微低头，声音微低：“母亲不打算按你祖母说的，在婕妤娘娘那儿提你的亲事。明日去觐见太后，你也无需表现得太出挑，规规矩矩的就行。”
邬八月应了一声，心里琢磨着贺氏的心思。
“你也不用猜母亲的心思。”贺氏莞尔一笑：“瞧你眼珠子滴溜溜地转就知道你心里在嘀咕事儿。”
邬八月嘿嘿一笑，倾身上去搂住了贺氏的腰。
贺氏身上带着淡淡的蘼芜香气，清新怡人。
邬八月沉沉地吸了一口，道：“母亲身上总是香香的。”
“别打岔。”贺氏轻斥一声，但也舍不得将宝贝女儿推开，反而是将她搂抱得微紧了紧，沉吟片刻后道：“母亲不希望你的婚事让太后娘娘做主。你三姐姐的婚事，母亲没能插上手，你的婚事，可不能再让旁人左右。”
邬八月自顾自地想了想，抬头试探地问道：“舅母从前提过要和我们结亲家……母亲该不会是想要我嫁到舅父家去吧？”
“胡说八道。”贺氏瞪她一眼，“我与你舅父血脉相同，贺家若是娶你回去做媳妇儿，那是回头婚，骨血倒流是大忌。你舅母所说的和我们结亲家，是想让你妩儿妹妹同株哥儿结亲，跟你没关系。”
“那也不行，不行的。”邬八月赶紧摆手道。
“你慌什么？”贺氏好笑地道：“母亲已经婉拒你舅母了。”
邬八月微愣：“为什么？”
“株哥儿是长子长孙，你祖父绝对不会允许株哥儿的婚事随随便便就被定下。”贺氏淡淡地道：“况且你父亲也曾提过，血脉太近，子嗣不丰，多有不如意处。你父亲说的，自然是有道理的。”
邬八月心里暗赞了一声。
父亲学医多年还是有些本事的，近亲通婚生的孩子易出问题在这古代虽然没有办法解释原因，但凭借着经验和敏锐，父亲还能悟出这样的道理，当真是了不得。
但邬八月又觉得纳闷：既然母亲没有和舅父家亲上加亲的想法，那吩咐她这一通，是她心里已经有了女婿人选了吗？
“总之，记住母亲说的话就好。”
贺氏拍了拍邬八月的背，站起身道：“你祖母自是为你好，但有你三姐姐的前车之鉴，母亲到底不放心。母亲宁愿寻个寒门子弟给你做夫君，也不想你同你三姐姐一样去攀高门第。”
贺氏幽幽地看了眼廊架下碧波荡漾的湖，轻轻攥起拳头：“绝对不行。”
邬八月恭恭敬敬地送走了贺氏，看着贺氏乘了小艇离开，她方唤朝霞给她准备温汤沐浴。
“撒点儿晒干的木芙蓉花瓣进去，再滴上两滴蘼芜香精油。”邬八月沉声道。
朝霞低头应声去做事，暮霭笑着打趣邬八月：“今日二太太身上戴的就是蘼芜香囊，四姑娘是贪上那味儿了吧？”
邬八月笑了一声。
除了衣裳泡进浴桶里，邬八月不由想起今日贺氏说的话。
母亲的意思是，不希望她走她三姐姐的老路。
邬家和兰陵侯高家的婚事……的确是邬家高攀。
当初这门婚事还是东府大太太金氏说合的。
辅国公府和兰陵侯府本身没什么交集，倒是大太太金氏的娘家承恩公府和兰陵侯府相交甚深。金氏想和兰陵侯府搭上关系，恰巧承恩公府没有适龄的女儿，这便宜便让金氏给捡了。
承恩公府肯让出嫁的女儿捡这个便宜，有一个不能宣之于口的原因。
而兰陵侯府肯让金氏占这么一个便宜，也同样是因为这个原因。
不过，因为辅国公府除了宫里的婕妤娘娘邬陵桐之外，便只剩一个庶女，二姑娘邬陵柳。
兰陵侯府总不能让嫡子去娶一个庶女。
所以，退而求其次，这桩婚事让东府“忍痛割爱”给了西府，邬陵桃才是那个捡大便宜的人。
即便如此，因邬陵桃不知道这其中最根本的原因，所以明知这桩婚事是东府让给她的机会，她还是欣然受了。
邬八月微眯着眼睛。
而那个不能宣之于口的原因，她却很巧然得知道了。
第六章 缘由
事情还得追溯到她高热退去，刚刚醒来的时候。
因她落水受了凉，邪风入体，段氏虽极爱这个孙女，但她已然年老，身体欠佳，邬居正和贺氏劝说着不让她来瞧邬八月，段氏也领会得儿子儿媳的好意，倒也没有一意孤行偏要来瞧，便遣了陈嬷嬷代替她来看看邬八月。
刚来到这陌生环境的邬八月自然惶恐至极，陈嬷嬷说什么她都只瞪大了眼睛听，一副茫然的模样。
陈嬷嬷叹息着絮叨了很多，大体离不开“老太太十分关心四姑娘”、“四姑娘要好好将养身体”一类的话。
见邬八月只听不说话，陈嬷嬷只道四姑娘是被惊着了，恐怕还没回过神来，便让朝霞去请了邬居正，好让邬居正再仔细给邬八月瞧瞧。
邬居正和贺氏相携而来。
邬八月自然是已经没事。
邬居正给她把了脉，又下了一副药方子，说她或许是还有些后怕，所以不耐烦和人说话，吩咐让邬八月好好休养。
折腾了半晌，邬八月觉得而有些疲累，便躺着闭眼休息了去。
只是她的精神万分不敢松懈，注意力更是前所未有得专注。
毕竟借尸还魂这样的事发生在自己的身上，仍有两分惊悚残留。
她哪里能放松得下来？
然后她便听到朝霞小声说道：“四姑娘睡了。”
邬居正吩咐道：“你们好好伺候着。”
朝霞和暮霭应了一声，邬居正又对陈嬷嬷道：“嬷嬷回去也劝劝母亲，让她不要心忧。八月的病已经不惊险了，再养伤三两日便又会活蹦乱跳的，到时候母亲少不得还要嫌她黏人黏得烦。”
“四姑娘活泼可爱，老太太怎么会嫌四姑娘烦？”陈嬷嬷笑着应了一声，却是说道：“倒是三姑娘，今儿早晨老太太还提起，说高家二爷也来了清风园伴驾，兰陵侯爷住的南山馆离致爽斋不算远，咱们两家相互之间合该多走动走动，在三姑娘出阁之前先熟悉熟悉未来夫家的人。”
邬居正沉默着没做声，贺氏温温柔柔地笑着说道：“母亲就是喜欢操心，嬷嬷在一边还要多多劝着母亲，别为这些个事儿费了心神。”
陈嬷嬷微微顿了顿，诚恳地道：“二太太，老奴多嘴说句话，还希望二太太不要怪罪。”
“嬷嬷说哪里话，我若有什么不妥当的地方，嬷嬷尽管提便是。”贺氏道。
“那老奴就斗胆说了。”陈嬷嬷正了正容，声音微微低了下来：“虽然三姑娘和兰陵侯府的婚事早就已经定下来了，可三姑娘的身份匹配兰陵侯嫡子，到底是欠了那么点儿火候。四姑娘将来出阁，夫家总不能比三姑娘嫁的门第差甚至差得多，少不得还要仰仗婕妤娘娘和兰陵侯府。这门亲事是东府那边儿让给咱们西府的，二太太好强是好事儿，但同东府那头，还是不要闹得太僵的好。对三姑娘，对婕妤娘娘，甚至将来对四姑娘，都不好……”
陈嬷嬷这话说出来显然有些逾越了身份，但贺氏却并没有动怒。
她仍旧是用那种温柔的声音说道：“嬷嬷，从西府接了东府给的这‘好意’起，西府便已经和兰陵侯府、承恩公府还有咱们东府辅国公府成为了拴在一条绳上的蚂蚱了。这是毋庸置疑的。我也明白，一切为的不都是婕妤娘娘吗？不过嬷嬷别忘记了，这门亲事不是我们去求来的，而是东府硬塞给我们的，我们没必要做那等承恩的姿态，视东府为恩人。至于兰陵侯府，更加不需要我们去讨好。陵桃将来嫁过去，难道兰陵侯府还会苛待了八抬大轿抬进门去的嫡妻不成？御史可不是只拿俸禄的庸人。至于八月，我不求她也嫁个豪门世家，日子能过得富足、无忧无虑，即便门第低一些又如何？”
邬八月躺在床上仔细地听着，为贺氏最后一句真心替女儿打算的话而感动，也对贺氏那句“一切为的都是婕妤娘娘”而感到疑惑。
她脑子里有原主的记忆，知道这位婕妤娘娘是东府的大姐姐邬陵桐。
可三姐姐的婚事，与大姐姐有什么相干？
邬八月心里暗暗嘀咕，陈嬷嬷已经在那边着急了。
“二太太对婕妤娘娘不也是恭恭敬敬的，若真如了辅国公爷和大老爷的愿，婕妤娘娘能够产下龙嗣，那么……”
“嬷嬷，你僭越了。”
贺氏冷然地提醒了一声，窝在被中的邬八月冷不丁地打了个哆嗦。
“老奴知错……”陈嬷嬷低首敛目，不敢去看贺氏那双冷清清寒粼粼的眼。
邬居正圆场道：“嬷嬷来这边也耽误了不少时候了，母亲那儿怕是还等着嬷嬷你去伺候着。这里有丫鬟看着，嬷嬷不用担心。”
陈嬷嬷告了罪，福礼离开了。
邬八月听得邬居正同贺氏道：“陈嬷嬷是母亲跟前的老人了，你借陈嬷嬷同母亲透这些话，会不会不大妥当？”
贺氏道：“自从陵桃的婚事定下，母亲便有意要和东府修好。不是我不愿家族和睦，只是，我们何苦去巴结着东府？婕妤娘娘隆宠不衰不假，但她入宫年浅，资历不够，如今也并没有任何好消息，且上面还有皇后娘娘和四皇子……东府打的主意，未免想得太美了些。”
邬八月听到这里便是一惊。
邬居正叹了口气，邬八月听得他道：“我们回去说，别扰了八月休息。”
谈话声渐渐远去了。
邬八月出了一身的冷汗。
怪不得东府和西府一向只是表面上和睦，内里弯弯绕绕的膈应事儿多得不甚枚举，却能给邬陵桃这么好的一门亲事。
原来，他们打的竟然是这样的一个主意！
拿邬陵桃套住兰陵侯府，辅国公府和承恩公府本就结有秦晋之好，这样，三府联合，便成为了邬婕妤最大的靠山。
一旦邬婕妤产下皇子，三门公卿的势力，再加上西府邬老在朝堂上的影响力，凭借着宣德帝对邬婕妤的宠爱，邬婕妤所生皇子完全可以和当今萧皇后所出四皇子相抗衡。
到时候，这储位归属，可就有的争了。
尤其是现在，邬婕妤已确诊有孕。
这离三府的打算便更近了一步。
只是……
“还有得磨……”
邬八月撩起一捧香露水。
“如今的关键，在三姐姐身上。”
邬陵桃若是执意不肯嫁兰陵侯次子高辰书，在这门亲事上有任何差池，那么，辅国公府和承恩公府要联合起兰陵侯府的如意算盘，打起来可就难了。
第七章 太后
觐见太后乃是十分庄重之事，卯时初，邬八月便被贺氏催人来叫起。
朝霞和暮霭仔仔细细地给邬八月梳妆打扮了一番，既要保证衣着得体，又不能失了少女的活泼。
段氏对邬八月觐见太后一事看得十分重，贺氏派的人才到不久，陈嬷嬷便也早早得来了，指点朝霞和暮霭替邬八月梳妆。
菱花宝镜中映照出的少女挽了芙蓉归云髻，鹅蛋脸显了柔和，细长的柳眉下嵌了两只黑葡萄一般的眼珠，鼻如玉葱，唇若樱桃，双耳之上挂着一对蓝宝石南洋珍珠耳环，映衬着瓷白的脸，更显得光华暖溢，如照水姣花。
陈嬷嬷站在邬八月身后替她归拢了一下鬓角散下的碎发，忍不住轻声叹道：“四姑娘真真是长大了，瞧着越发像老太太年轻的时候……”
邬八月伸手抿了抿垂在脸颊边的碎发，闻声笑道：“都说我和祖母长得极像，府里头可有祖母年轻时候的画像？嬷嬷不如拿来与八月比对比对，让我瞧瞧到底有几分相似？”
陈嬷嬷顿时笑将起来，道：“老太太年轻时的画像倒是有好几幅，不过四姑娘怕是没能耐去瞧。”
邬八月疑道：“为何？”
陈嬷嬷掩嘴笑，神情似是骄傲似是欣慰：“那几幅可都是老太爷亲手替老太太画的，老太爷珍藏起来，等闲不让人瞧呢。”
邬八月嘿嘿笑了起来：“祖父和祖母相敬如宾，真让人羡慕。”
邬老邬国梁受传统儒学影响甚深，醉心诗书，在女色一事上并不沉迷。娶了段氏为嫡妻后，只纳了两个姨娘。段氏倒也对得起邬国梁的爱重，待两个妾室并不刻薄，对庶子庶女也是视如己出。
西府阖府和睦，比起东府的尔虞我诈、阳奉阴违来，更显段氏治家之高明。
也正因为有段氏为邬国梁打理这个家，邬国梁无后宅之忧，身无顾虑，方能在朝堂上挥斥方遒，如鱼得水。
可以说，没有段氏，邬老难得能有如今这般的地位。
也正因为如此，邬国梁对段氏向来亲厚，给了嫡妻足够的尊重。
就连朝堂之上，士大夫们都要称赞邬老一家和睦，乃大夏之表率。
虽然邬八月自落水之后还未曾见过自己这位祖父，但她心里对祖父却一直有孺慕之情。曾经她还同段氏笑言，说将来要寻一个同祖父一般的夫君，做祖母一样的妻子，惹得段氏频频点头，莞尔微笑。
☆★☆★☆★
贺氏和邬八月上了岸堤，乘了翠幄青？小轿到了悦性居。
晨光绚丽，旭日东升。
当朝太后姜氏系江南苏州人，并非上等世家之女。但她能步步为营，坐到如今当朝太后的位置，她的手段可见一斑。
贺氏不敢怠慢，邬八月更加不敢小觑这个大夏最最尊贵的女人。
邬陵桃曾拜见过太后，邬八月同邬陵桃闲话时听她说过，姜太后不过五十年纪，身材高挑，肌肤微丰。先帝在时，姜太后凭她那江南女子婉约秀美的身段和吴侬软语的嗓音取悦帝王，曾一度宠冠后｜宫。也因其甚得帝宠，在中宫皇后无所出的情况下，先帝将姜氏所出之皇子立为太子，这便是后来的宣德帝。
邬八月曾阴暗地揣测过，不知道那位无子的中宫皇后会怎么恨姜太后呢……
先帝的这位慈庄皇后还没等坐上太后的尊位便一病而逝，宣德帝即位后，姜氏在后｜宫中一家独大，就连萧皇后也不能和她抗衡。
贺氏在路上也没停下对邬八月的耳提面命。
“在太后面前，尽量不要多说话。你那抹了蜜似的嘴给我乖乖闭上。听到了没有？”
邬八月连连点头。
姜太后不喜热闹，最爱湖光山色的美景。悦性居位于矮山半坡之上，俯瞰而下，湖光潋滟，碧波微微，矮坡之上草地菁菁，时而可见梅花鹿、驯鹿三两只地奔跑其间。湖边偶有白鹤临水起舞，映着朝阳，恬淡而肆意。
后｜宫的寂寥生活没有磨掉姜太后对生活的追求，得益于太医院研制的种种保养秘方，减慢了她的美貌凋零的速度，玉团儿似的脸上，仍旧是眉如墨画，睛若秋波。
举手投足之间，尊贵，而又顾盼神飞。
贺氏和邬八月直等到各位娘娘给姜太后请过安之后，方才被悦性居的嬷嬷请了进去。
“臣妇邬府贺氏，见过太后娘娘，娘娘万福金安。”
贺氏带着邬八月屈膝下跪，姜太后忙笑着叫起，道：“今儿早上皇后提到邬婕妤的喜事时，哀家还想着你们家八月呢。听说和你们老太太长得极为相似，也不知是个怎样漂亮的姑娘。快近前来，给哀家仔细瞧瞧。”
姜太后的声音自带着一股江南女子的酥软之气，听在耳里只觉得麻麻的，很舒服。
邬八月恭恭敬敬地上前，照着贺氏曾经提点她的，垂首敛目，尽量不出声。
姜太后涂了丹寇的手白净细嫩，手腕上的迦南香木嵌金珠寿字手镯滑了下来，翡翠雕蝠寿戒指翠盈盈地印在邬八月眼里。
姜太后轻轻抓住邬八月的手，温温软软地道：“抬起头给哀家看看。”
邬八月微微抬了下巴，依旧没有去看姜太后的脸。
耳边只听到姜太后道：“果真是个漂亮的丫头。你的病可好些了？你父亲忧心你得紧，办差都晃神儿呢。”
邬八月心下一惊，这话要是理解深了，可不是姜太后在斥责父亲办差不利？
她赶紧道：“父亲回来同八月说，太后娘娘慈心仁爱，非但未曾怪罪父亲，还关切询问八月的病情。八月谢过太后娘娘关切之恩。”
姜太后抿唇一笑，对贺氏夸道：“你家的姑娘，倒都是有副玲珑心肝的。邬婕妤是一个，兰陵侯家未来的媳妇儿又是一个，如今哀家面前还站了一个。京中各家夫人可要羡慕你们，教出的女儿个顶个的好。”
贺氏脸上的笑微微有两分勉强：“太后娘娘谬赞。”
“哪里是谬赞。”姜太后笑道：“昨日兰陵侯家的小子摔下马来，你家姑娘听说了便立刻赶去瞧了。单就是这份关切之情，便可让兰陵侯夫人高看一眼。”
贺氏脸上陡然一凛，邬八月也暗暗心惊。
姜太后这话，难道是在暗示什么不成？
第八章 违和
还未等贺氏和邬八月揣摩清楚姜太后这话的意思，便听姜太后轻笑了起来。
姜太后放开了邬八月的手，让宫中女官给贺氏和邬八月看座。
姜太后道：“虽然兰陵侯家的小子出了这档子事儿，但从此事中倒也看真切了你们家姑娘的品性。宁嫔早上同哀家说，昨儿个她去探望她姑母，她姑母提到自己未来儿媳，一个劲儿夸呢。”
宁嫔的姑母便是兰陵侯夫人淳于氏。
贺氏心里微微发堵。
高二爷断了腿，哪个做娘亲的愿意把女儿嫁给一个废人？
偏偏太后就跟没事儿人似的，在这儿提这档子事儿，专门戳她心窝子。
贺氏下拜道：“侯爷夫人谬赞了。”
“邬太太真是谦虚。”
姜太后脸露赞同，眼神真挚，邬八月悄悄瞄了她一眼，越发觉得她这个人深不可测。
能立足在后｜宫几十年不倒的女人，哪里会是什么简单的角色？
她正心里惴惴地想着，便听到有女官打了帘子进来禀报道：“禀太后，皇上和邬老前来给太后请安了。”
流苏帐子被女官挑了开，打头进来一个器宇轩昂的明黄男子，头戴珠冠，胸口的五爪金龙似要腾飞欲出。
贺氏和邬八月侧身跪在了一边。
邬八月暗暗叫苦，早不来晚不来，皇帝怎么这个时候来了？
还有祖父……
对了，祖父！
邬八月赶紧朝宣德帝身后望去，只看见一双玄青官靴。
“皇帝怎么来了？”姜太后语带欣喜，让女官给宣德帝和邬国梁设座，一边笑道：“哀家正和邬老的儿媳和孙女闲聊呢。”
一边落座，宣德帝一边叫了起。
“朕刚歇了早朝，便和邬老一同来瞧瞧母后。”宣德帝声音朗朗，他不过才过而立之年，正是年富力强的时候。
姜太后便转向邬国梁笑道：“邬老为我大夏殚精竭虑，我大夏能有邬老坐镇，真是大夏之幸。”
“太后谬赞，老臣实不敢当。”
邬国梁面色红润，瞧着不似已过知天命的年纪。他拱手一拜，声音清朗中微微带了丝沙哑。
姜太后掩唇笑道：“邬老一家子倒都是这般谦虚。方才哀家夸赞你那个要嫁入兰陵侯府的孙女，邬太太也如邬老你这般不肯受赞。”
邬国梁看向一侧垂首站着的贺氏和邬八月，笑言道：“老臣倒是不知她们也在太后这儿。八月性子桀骜，若有哪儿得罪了太后，还望太后不要怪罪。”
姜太后轻笑一声：“瞧邬老说的这话，哀家哪儿是那样的人？”
宣德帝应景地笑了两声，邬国梁道：“皇上要同太后说话，老臣这就带她们告退，不扰太后和皇上闲聊了。”
邬国梁站起身拱手一拜，给贺氏使了眼色，贺氏忙携了邬八月下拜道：“臣妇告退。”
“臣女告退。”
姜太后笑道：“八月这丫头，哀家瞧着怪喜欢的。邬老，以后让你这孙女常常来哀家这悦性居，陪哀家说说话。”
邬国梁面上微微一顿，方才低声应了下来。
☆★☆★☆★
回到致爽斋，邬八月忙忙地吩咐朝霞备汤浴。
虽然在悦性居并没有待多长时间，但邬八月觉得自己出了一身的汗。
冷的、热的，都有。
身上黏腻，她十分不舒服。
照例泡在浴桶中，这一次邬八月让朝霞洒了玉兰花瓣进去，滴了？车香精油。
即便是泡在浴桶之中，邬八月仍旧觉得身上冷淋淋的。
“瞧邬老说的这话，哀家哪儿是那样的人？”
“瞧邬老说的这话，哀家哪儿是那样的人？”
……
姜太后对着祖父说的这句话一直在邬八月脑海里盘旋。
她觉得这句话听着很是不对劲。
可哪儿不对劲，她却始终想不出来。
朝霞站在浴桶边，注意到邬八月眉头紧锁，一副心事烦扰的样子，不由出口问道：“四姑娘可是有什么心事？难道今日面见太后，出了差池？”
听朝霞提到这个，邬八月不由更加皱眉。
同母亲从悦性居回来，母亲随祖父一同去了致爽斋正房。
她躲了祖母的询问，可母亲是躲不过的。
也不知道母亲会如何同祖母提今日觐见太后的事。
邬八月叹了口气，摸着水温觉得稍嫌冷了，便不再久泡在水中，起来擦干爽了身子，换上一身素白的纱衣常服。
刚出浴房，暮霭便上前来道：“四姑娘，三姑娘来了，在您房里等了有一会儿了。”
邬八月一愣，赶紧去见她三姐姐邬陵桃。
比起从前的神采飞扬，邬陵桃如今真当得上“憔悴”两字。
见到邬八月进来，原本要开口的邬陵桃忽然就皱了眉头，尖声道：“穿这么一身衣裳给谁看？”
邬八月顿时怔住，低头扫了一眼自己的衣裳。
没什么不对劲的，大概只是这素白的颜色碍了邬陵桃的眼。
邬八月也不生气，甜笑着迎了上去：“天儿热，这颜色的衣裳瞧着清爽。三姐姐怎么来了？”
只要邬八月笑脸迎人，不同邬陵桃针尖对麦芒地拌嘴，邬陵桃的气就发不出来。
她闷闷地哼了一声，撇开头道：“知道你今儿去见太后娘娘，我过来问问你情状。”
邬八月便老实地将怎么面见太后，太后夸了些什么，乃至后来宣德帝和祖父也来了悦性居，她和母亲便随祖父一同离开了的事情，完整地说了一遍。
邬陵桃听到邬八月说“宁嫔娘娘告诉太后，侯爷夫人一个劲儿夸三姐姐”时，脸色就黑了下来。
“哼，侯爷夫人……”
邬陵桃撇了撇嘴，忽然奇怪地看向邬八月。
“怪哉，你病了一场，当真转了性子，跟我居然还能好声好气说话。往常我若是问你什么，你会这么听话地告诉我才怪。”
邬陵桃一边说着，左手压住右手的袖口就往邬八月额头探：“让我瞧瞧你是不是病糊涂了。”
邬八月没躲，笑嘻嘻地让邬陵桃探她的额温。
“没烧啊……”
邬陵桃放下手，没好气地道：“你赶紧变回原来那性子，这般讨巧懂事，我真不习惯。”
邬八月轻声笑了起来，伸手挽住邬陵桃的手撒娇般地摇了摇，娇声道：“三姐姐是说我以前不懂事了？八月以前有哪儿得罪三姐姐的，三姐姐可别记在心上，怪罪于我。”
“真怪罪你还搭理你做什么。”
邬陵桃冷哼一声，伸手拨开邬八月。
但她脸上的表情却更加缓和了些。
第九章 姐妹
邬八月压着心里对姜太后那句话的违和感，又笑嘻嘻地凑近邬陵桃。
“三姐姐问我什么我可都老老实实告诉你了。”邬八月道：“三姐姐还要问我什么吗？”
邬陵桃摇了摇头。
邬八月略迟疑了片刻，还是问道：“昨个儿三姐姐和父亲去瞧高二哥，高二哥怎么样了？”
一提到这个，邬陵桃的脸色就阴沉了下来。
“要死不死地躺在床上，我连看都不想多看他一眼！”
邬陵桃低声发泄了一句，邬八月按住她的手，扬声让朝霞和暮霭出去。
朝霞领会得邬八月的意思，支开了在门外等着伺候的丫鬟，和暮霭在门口替她们姐妹二人守着。
“三姐姐，高二哥遭逢巨变，沮丧也是很正常的。相信过一段时间之后，高二哥就会缓和下来。”邬八月劝道：“宁嫔娘娘都跟太后娘娘说，侯爷夫人夸赞三姐姐，三姐姐将来……”
“侯爷夫人？”邬陵桃冷笑一声，反扣住邬八月的手，轻声说道：“四妹妹，咱们姐妹俩虽说从前一直喜欢拌嘴吵架，但那都是关上门的事儿，对外上，咱们可是嫡亲的姐妹俩。三姐姐今儿跟你说句真心话。若说在这之前，父亲母亲劝我不要再提退婚之事，我还有所松动的话，在去瞧了高辰书之后，这婚事，我是退定了！”
邬八月的心跳顿时漏了半拍。
“三姐姐！”
邬八月面目焦急之色：“太后娘娘都夸你说你懂事识大体，要是这门婚事有什么差池……”
“父亲母亲乃至我们邬府名誉都会受损，甚至还累及东府，对吗？”
邬陵桃冷哼一声，声音有些阴阳怪气的：“如今可不一样了，邬陵桐不是已经怀上龙裔了吗？东府这会儿指定尾巴都已经翘上了天，怎么可能累及东府？”
“三姐姐，你别钻牛角尖。”
邬八月肃容劝了一句，但到底是无法将“你的婚事是三府权衡之后互相妥协的结果”这样的话说出口。
邬陵桃若是知道了，更加不会善罢甘休。
她的亲事在辅国公府、承恩公府和兰陵侯府看来，是断不能出一点儿差池的。
邬陵桃摇了摇头。
“我不是钻牛角尖。”
邬陵桃深深地叹了口气。
“四妹妹，兰陵侯府水太深，兰陵侯夫人深不可测。高辰书也就那样了，我若嫁给他，今后还能有什么指望？兴许一辈子要被兰陵侯夫人给压着。”
邬八月被邬陵桃问住。
她没怎么见过兰陵侯夫人，但印象里，兰陵侯夫人总是笑呵呵的，一副亲切温润的模样。
这样的人……
“不会吧……”邬八月喃喃：“她儿子废了一条腿，三姐姐你还肯嫁给她儿子，她心里应该是感激你的啊。”
“感激？”邬陵桃笑了笑，不知道该羡慕邬八月的天真，还是该斥责她的单纯：“感激或许有那么一点，但更重要的，是要将权给握在手里。否则让一个贪恋权势的儿媳给掌控了整个兰陵侯府内宅，她如何自处？”
邬八月还是头一次从邬陵桃嘴里听到她承认自己“贪恋权势”，一时之间颇有些呆滞地看着她。
邬陵桃笑着刮了刮她的鼻子。
“行了，你管好你自己个儿，在太后娘娘面前多露露脸，让太后娘娘喜欢你，好给你寻个如意佳婿，这才是你该做的事。”邬陵桃落寞地抚了抚洁白皓腕上的金臂钏，“我是没这个指望了。”
邬陵桃说到这儿，忽然抓住邬八月的手，盯住她道：“我这辈子大概是斗不过邬陵桐了，你要给我争口气。”
邬八月愣神地看了邬陵桃半晌，沉吟片刻后果断地拂开了邬陵桃的手。
“三姐姐，婚姻不是儿戏，也不是斗气的工具。谁位高权重，谁品级高贵，争这些没有意思。像父亲母亲那样，和和睦睦的不好吗？我宁愿嫁个寒门清贫子弟，没有大家族里那么多弯弯绕绕勾心斗角，日子过得平顺快乐就足够了。”
邬八月缓缓地道：“三姐姐单看到大姐姐的风光，你怎么知道，夜深人静的时候，大姐姐不会在黑暗里暗自垂泪？”
邬陵桃很长时间没有言语。
姐妹俩相对沉默着，忽然，邬陵桃从锦杌上站了起来。
“八月，你说的话，母亲也对我说过。可是我过不去我心里这个坎儿。”
邬陵桃拿莹白的指尖点着自己的胸口，一字一顿地道：“邬陵柳对我说过，她那嫡姐曾在她面前蔑视地说我不过是个医官之女，嫁也只能嫁寒门子弟。兰陵侯府遣了媒婆来说亲，我知道是东府没合适的姑娘这才塞给我的，但我忍，我应下了，我?
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