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老姐妹们净了手后，坐在桌旁边品茶、边说笑。刘永贞见小燕已净了手，便道：“你到房间看看吧。”小燕会意，走进楼上房间桌台边，就看到那首《依韵答兰儿》的诗了。不禁又吃了一惊：“母亲真是聪慧过人、不学自通了！岂止自通，这诗简直出神入化，意境极宏远了，除了小华、宋母，我是比匹不过的了。”不觉又欢喜起来：“有了这样母亲在世，就是我和小华的最大福份了。老天待我不薄，给了我这么个超群的好婆母，我真是太幸运了！”便笑嘻嘻把那诗呈给了宋依珠，笑道：“女儿斗胆把婆母写的这首诗呈给您看，婆母骂女儿，也只得受着了，我太珍视了啊！”宋依珠笑道：“莫担心，我可是你婆母的启蒙老师哩。再说她也不是小家子气人，可喜欢让人传看、批改、指正自己的习作哩！”两范氏也笑道：“你婆母可是个大度人啊，以往执笔为大家写信，太凡我们有异意的，她都改写哩！”刘永贞笑道：“写东西就是给人看的。只是你也急了一些，我给你先看，无非是征求意见的意思，你倒不经我同意就公布了，把我的什么版权也占了。今后可得注意啊！”小燕道：“谨遵母命就是了。”宋依珠接着就朗诵了诗的全文，不禁拍案叫绝：“大姐真是神了！我没见过你平素写过诗呀、词的，却原来胸藏丘壑，一鸣惊人啊！”两范氏更是惊异：“是呀，我们何曾见过大姐写诗了？不料她还是个大诗家哩！”小燕道：“所以我才急急让母亲们先睹为快哩，还想荐送《芜湖萃文报》发表……”刘永贞道：“别尽涂脂抹粉了，我只是抒发自己心怀，也给兰儿鼓鼓气罢了，岂是什么大家之作呢？”宋依珠道：“写诗就是抒发心怀，有所寄望，蕴情至厚，含意深邃，就是佳作了。大姐这首诗满篇充满至情至意，所以更能打动人心，可见功底极至矣！”又道：“颖儿，你也把兰儿的诗拿给大家先睹为快吧。”小燕就看着刘永贞，刘永贞道：“在我那床头枕下小本本里挟着，你就取来吧。”小燕就上楼取来呈给宋依珠了。宋依珠朗诵一遍道：“这兰儿的诗情感丰沛，用词委婉深沉，也不失是佳作哩！怎么，她也能诗？”小燕道：“她父亲是名医，也精文学的。小方从小受到熏陶，也就会而精了。她还会作联哩！”宋依珠道：“你见她作过？”小燕道：“试过她呢，出口不凡的。”就把昨日在宝晋斋留联的事说了一遍，说得老姐妹们欢喜不迭，道：“好精灵的两个丫头！这出对句均绝了！”
此时小陈、小华、小方三个人已扫祭毕两座墓，走在回归细石路上了。小陈口对水壶连喝几口凉开水：“解渴！但如有一块面馍吃，就饿渴都解除了！”小华、小方也各对壶口吃了几口。小华道：“那天我和小燕回来走到这里，连水也喝不上哩，因为忘了背水壶呀！不过我俩个就在这路上共同作了一副联，倒是忘了渴了。”小方道：“有意思，读来我们听听？”小陈道：“看是否也能解我的饿？”小华就势笑道：“非得自己作才能既解渴、又解饿哩！如今有了水喝了，当然不渴了，但对解饿效果更好哩，不信就试试？”小方知道小华是在鼓捣他们也能为双宋墓留点孝心，虽然肃立墓前，读着那守墓词歌时就想过，但一人不便启口，况小陈又对此道属白丁之人，如何提得？而这时就想跃跃欲试了，道：“我倒想作一副联，但无人配合，也就难成对了。奈何，奈何！”小华笑道：“表哥正好与你匹配哩，岂不是好？表哥出上句，你就对下句可好？”小方知他要帮小陈出了，当然高兴，便激道：“他能出？那敢情我这方字倒写了！”小陈忙道：“我哪行？我不会啊！”小华道：“表哥莫担心，有表弟助你哩！宋爷爷当年是位带兵捣袁的英雄，他为起强兵披肝沥胆，不幸捐躯，在护国军里谁人不颂！你只要啃住这层意思出句，想也不会走桎子的。”经他这么一点拨，小方就也心中有了底：这宋奶奶是实业界女杰，她为兴业富国作出过多少贡献啊，真是呕心沥血一生哩。我只要啃住这层意思对句，也一定可以匹配了。
只见小陈悄在小华耳边鼓捣，小华也悄作回应，小陈点头。然后道：“小方听好，我出句了。”小方喜道：“你出吧，我听着哩！”小陈就出道：“军里颂男英，起强兵沥血”；小方想：果不出华哥授意，道：“出的好！你听着，我对句了。”小陈道：“我听着哩，你对吧，看恰不恰！”小方就对道：“业中传女杰，兴富国呕心。”小华忙把锹挟在腋下，鼓掌大呼：“好联，好联！宋母必会请人刻成联碑摆放在那块巨碑两旁哩！祝贺，祝贺！”小方道：“华哥怕不是哄我们吧？”小华道：“回家呈宋母看了就知道我说的灵也不灵了。”小陈嘻嘻笑着，忽然道：“奇怪，我怎么就不觉得饿了呢？”小方逗笑道：“这鹅，你是急的饱了！”小陈道：“你说的不对，我是一门心思放在出句上了，就把饿忘掉了！”说着已穿北大街、过小河桥，进到两层小楼前院，放下锹、帚器具，脱帽进了楼门：“母亲，儿们回来了！”小燕笑道：“三只鹅从水池浮上来了，满头满脸的水哩。快去擦洗干吧！”不一会四盘炒菜、一瓶白酒就上桌了。小陈兴高采烈道：“有酒就好，有酒就好！”忙提起酒瓶，柠开瓶盖，就着瓶口咕嘟、咕嘟就喝去了一两。小方忙啐道：“母亲们还未上桌，你就馋着喝酒，不怕母亲怪罪？”小陈笑道：“不会怪，不会怪。我解了酒馋就能多吃饺子，母亲就更高兴了。”小华笑道：“也等等我一同喝呀，你把瓶喝干了，难不成让我光喝茶？”小陈又笑道：“不会干，不会干，我充其量喝七两，你最多不过喝三两，够你喝的了！”小方道：“还有我和燕姐呢？”小陈忙放下瓶道：“对对，小方也能喝三两，表妹能喝两杯……”小燕卟哧笑道：“母亲们说了，这酒和菜是给你们三个人加餐的，必须先悠悠喝干瓶、吃尽菜，然后再下水饺大家共同吃哩。我们刚才已品尝过湖珍湖味了，不饿哩。”只听楼上传来话：“都悠着点儿，别吃呛着了！”小辈们就答道：“我们知道了。”于是小燕就拿来三只碗、三双筷，把酒瓶倒干了：小陈约四两半、小华约二两、小方约二两半。小方就要和小华换碗，小燕笑道：“你俩吃过就各去睡大觉，小华还有新任务哩！”小方笑道：“那我就服从姐姐命令了！不过还得呆鹅代一点。”就又倒了约莫半两给小陈。小陈笑道：“我正好喝六两，好极！”于是三个人就大口喝酒、大咀吃菜，不到半个小时就酒干、菜尽了。这里小燕就喊：“母亲，吃水饺了！”结果煮了一百个饺子，四位老姐妹各吃了十个、四个小辈中数小陈最能吃，吃了二十个，小华次之吃了十五个，小方吃了十三个，小燕吃了十二个。幸亏水饺不算大，众人也不感到撑胃。
吃罢水饺已近下午二时了。小华就问小燕：“有什么事要我做？”小燕笑道：“都是你那书法招来的。现在人家又是送纸，又是送笔、送墨，等着求你的墨宝哩！”小华吃惊：“有多少人要字？”小燕道：“目前有两三个，若再呆几天，恐怕你就跑不掉了啊！”小华道：“我住在这里谁跟的梢？反正我们明天就走了，我就为这两三个人写完得了，怕什么？”小燕道：“你说的倒轻松。你刚才喝了酒，不歇会子能写好字吗？”小华道：“告诉你，我喝点酒反能写好字哩！但若喝多了就会败笔了，今天我只喝二两，还未超过昨天量哩。别担心，我先到后花园里悠悠步，回来就完成任务。”说着开楼后门出去了。小陈道：“我也出去悠悠步吧。”也去了。
这里小方便将在途中两个人为双宋墓作的对联默抄出来交小燕看。小燕看后惊异：“表哥也擅此道？这出句很不凡，这对句亦恰事、恰题，对得十分工整，意境也高而雅。好联！”小方道：“得感谢华哥指导哩！”小燕就把联送到楼上呈宋母看了。宋母喜悦道：“这联很不错，就刻成碑，置放迎面巨碑两旁罢，也不拂了明儿、兰儿一片孝心啊！”小燕就下楼转告了小方，两个人都高兴地笑了。于是两个人就把旧报纸铺几层垫在桌面，把一张六尺宣竖裁成两半，又把一张六尺宣横裁成两半；又倒了一碗温开水把两只笔泡开；“一得阁墨汁”和一台徽砚、一块徽墨取来摆放桌上。一切准备就绪，就等小华挥笔写字。
不到半个小时，小华就回来了。小陈也跟着进了门，见小华要写字，就想一旁看。这时四位老姐妹也就下楼来看了。小华便将墨汁倒些进砚池，又用长锋大号笔舔了舔墨，又醮了水，然后就用徽墨揉磨，约莫磨了三五十下，就铺了半张纵开宣纸，提起笔来问小燕：“先写谁的？怎么写？”小燕笑道：“就写《登鹳鹊楼》那首唐诗吧，鼓励人家精进呢。”小华道：“很好。给谁写？”小燕道：“春和堂书画装裱店。”小华奇道：“这装裱店也闻我的小名？写就写吧！”就饱醮笔墨，屏声吸气，笔走龙蛇，一挥而就。又用中长锋笔在启款处写“春和堂书画装裱店雅嘱”，落款处写“华刘子客无城书唐诗一首”。小方就拿了两张旧报纸垫在地板上，小燕就把写好的这幅字小心翼翼提放在地板旧报纸上晾。小方又将几张干净的旧报纸加垫在桌上，小华又把另半张纵开宣纸铺好，问小燕：“这一幅怎么写？写给谁？”小燕笑道：“这是那老店主单春和索要珍藏的。他可是一片诚心了，六十多岁人了，却看重你的字，也是难得哩！你就自己诌几句罢。”小华笑道：“你又来了。我就摘几句古人语赠他吧，”便提长锋大笔醮了墨挥洒写道：“写字者写志也。故张长史授颜鲁公曰：非志士高人，讵与言要妙”。启款写：“单春和老先生腕正”，落款写“华刘子录清刘熙载句书赠”。
小华写毕这幅字，便将笔斜靠于砚边，用左手按摩着右腕，在桌边笃了几步，见四位母亲都在看他写字，惊道：“儿在胡乱涂鸦，怎么惊动了母亲大驾？”四位老姐妹笑道：“我儿字写得好，我们是来先睹为快哩！”小华忙道：“母亲觉得好，我就为母亲也写几幅吧？”小燕笑道：“这里正好有两首诗，你就写出来裱挂吧。”小华接诗一看，惊道：“方妹诗写得好，小燕已告我了；怎么母亲也会写诗了？而且写得这么动情，这么好，儿真做梦也没想到哩！这两首诗都是了不起佳作，是至亲至情的交流，我要把它们一块荐送发表！”小方还没看到华母写的答诗，就抢过来看，不觉就泪水滴下来了。小燕劝住了小方，就对小华正经道：“这两首诗，我要你用另外两种书体写，而且不要与刚才写的风格相同，你做得到吗？”小华道：“天下无难事哩，我试试！”就用中长锋笔醮了醮墨，然后又将墨块磨了几十下，又把横裁半张宣纸铺在垫好旧报纸的桌上，就提笔以颜鲁公《勤礼碑》楷体，写了小方的诗（含标题、落款、日期），后用行书小字注：“华刘子书”。待小方提去后，小燕又换垫上旧报纸，小华又将另半张横裁宣纸铺在桌上，又提笔用《曹全碑》隶体抄写了刘永贞的诗（含标题、落款、日期），后用行书小字注：“华刘子敬书”。至此，便算完成任务了。当然免不了字迹干后分别盖上印章了。这时已是下午四时了。
小燕便对小方道：“好妹妹，你陪我走一遭吧？”小方问：“哪儿去？”小燕笑道：“你只管跟我走，路上告诉你。”小方笑道：“好姐姐，你不要跟我玩魔术好不？”小陈道：“我也跟你去好不？”小燕道：“不行，不行，你去了会露马脚哩！只要小方一个人陪，但她只能看、听，不能说，更不能惊诧、发笑什么的，然后回来把情况告诉你和小华就行了。”小方道：“看来我只得走一趟了。好，我就陪你去，只听、只看、不说，不吃惊、又不发笑，这就是要我装没事人似的了。”小燕笑道：“就是装个没事人哩，可要沉住气啊！”宋依珠一旁笑插道：“这丫头鬼点子多着呢！不过你得说清楚：分文不可少了人家的，包括纸、笔、墨，待事成后由我一并去结算付清便了。”小燕答应一声，便把四幅书法折叠起来，又用旧报纸包好：“方妹，跟我走吧！”不到半个小时，两个人就来到春和堂书画装裱店了。小燕就喊：“老店主，送字来了！”单春和即从里间出来，欢喜道：“姑娘真守时。果真要到字了？”小燕就把旧报纸包打开，拿出那两张长形书法交给他：“写了两幅，一是为店，一是为您个人。书者说了，感谢您的错爱，后会有期哩。”单春和连忙展看，赞不绝口，爱难释手：“啊哟哟，深谢这位老先生知遇之恩，后当面拜啊！”小燕又道：“书者又传来话了：不收润格费，纸、笔、墨钱一概照付，不得白取，委托我来结算付款哩。还说了：装裱书画，必须讲究质量。只有高质量，才能赢得信誉。”单春和连道：“我谨听是从，多谢老先生不吝教诲，惭愧之至，惭愧之至！不过这润格费他老人家虽不肯收，是他的一份情谊了，我不能白活六十多岁，也该报得一二，所以，什么纸、墨、笔这无非是小意思，断断不能收钱的，就算也是一份情谊罢了。”小燕道：“他明天就走了，那些个东西就只能丢给我了，我怎么能白取？”单春和道：“说的是，八十多岁了，怎么能带呢？我这次就算太亏欠这位老先生了，只能有情后感了啊！但这小小的一份物件，就作为我给你的谢礼罢，你是应该收下的，没有姑娘你，我那里求到这两幅大家风范的墨宝？而且你又跑了腿、流了汗，我很过意不去哩！”小燕只好道：“那就多谢老店主了！”老店主急忙道：“你还谢我？我谢谁？姑娘别见外才好。今后但凡有需要的，什么文房四宝呀，只管来取就是了！”小燕就又把那两幅方形书法交给他：“这两幅字可是请您亲自装裱的。”单春和又展开细看：“好！好！难得这位八十三岁的老先生，书法功底却如此深厚！这两幅字一正、一隶，书体虽与他的行草字不同，但神蕴是一致的，皆是骨植李北海、风生刘墉。真杰作，杰作也！”小方听得称小华是老先生便想笑，又听称他八十三岁老先生就更想笑，又很吃惊，但又不敢笑，只得佯装若无其事的样子了。小燕又道：“您一定要亲手装裱啊！”单春和道：“姑娘放心，不会给你失望。老先生写给店堂的那幅，我就裱挂堂壁，以光耀小店；写给我的那幅就裱挂我书房，以备珍藏、传代。你想，这若给后生们装裱我能放心？”小燕放心笑道：“老店主，我丑话说在前：你若不亲自装裱我送的三幅字，你以后就别想找我办事了。还有一点：三幅字的装裱费分文不少，事成后由我母亲来结算、清付，这可是我母交代的哩！”老店主急道：“姑娘又来了，事前已约定不付装裱费的，不能反悔啊！”小燕道：“我母亲说了，你若不收钱，就不在你店装裱了。”老店主只得应道：“那就最多付三分之一，以免别人说我是个小人，说话不算数。还请姑娘转告你母亲见谅了。”小燕也觉得盛情难却，便道：“我做做工作罢。老店主，你忙吧，我走了。”老店主忙走出柜台送出门外。这时已是五时半了。
小燕、小方一路走、一路笑。小方道：“这老店主没见过华哥，怎么就断定他是老先生，而且八十三岁了？肯定是从你口中说出去的。”小燕笑道：“本不是我说的，他是看字认定的呢。他说小华写的字起码有六十年以上的功底，我才说不错，属虎，今年八十三岁了。你想，这不是老店主自己认定的吗？”小方吃吃笑：“那你也该说实话呀？”小燕道：“我先是逗乐的，不料他就要求墨宝了，我只好一逗到底了。反正与小华、与老店主都没辱没，怕什么？”小方诡秘一笑：“大家都怕哩：你想，四位母亲有了八十三岁的儿子了，你有了八十三岁的丈夫了，我有了八十三岁的华哥了，小陈有了八十三岁的表弟，那岂不是老母亲们都一百多岁以上了，你、我还有小陈都是八十岁以上的老人了，这还不可怕？”小燕笑道：“怕什么！这对不知情的老店主来说是真的，而对于知情的我们大家来说就全是假的了，无非一笑了之罢咧！”小方就佯装：“唉呀燕姐，一天过来我俩都成老太婆了，你八十三了，我也八十二了！嗬嗬嗬嗬！”小燕就也跟着笑，一直逗笑到家门口。当小方把这一见闻说知小陈、小华时，也都捧腹大笑。小华想：这位老店主倒是颇有鉴赏能力的，他断定我的字从李邕、刘墉而来是不错的，世传刘字之风、李字之骨，大凡沉练李邕碑、刘墉帖者，时间一久，少不得就会形成这种字风了。我少小练刘氏帖，后来虽兼蓄诸长，但独钟李邕《云麾将军碑》；练了足有十年，至今仍不肯稍有松懈，即使大学课紧，也逢空闲不是沉读便是沉练了，可能下的工夫深，功力就显得厚了。所谓六十年功力、三十年功力，无非形容深厚而已，哪有准标准衡量的呢？以后有机会，我倒是想当面请教哩。小燕就把老店主只肯收三分之一装裱费及也拒收纸、笔、墨钱诸事说与宋母知晓了。宋依珠就只好道：“难为他一片诚心，也只得如此了。”刘永贞道：“这
老店主眼力不凡，应受敬重。你小小年纪懂得什么？今后可不能再与老人逗玩笑了。设若你说了实情，人家甚至要见见萍儿，萍儿结交他，或许会受教不浅呢！”小燕道：“颖儿知道了，谨听母亲教诲便是。”
第二十八章（完）
这日晚餐，四位老姐妹特特选在了闻名的芝城食府楼，为四位小辈举行一桌丰盛的宴席，既是迎宴，也是送宴，因为明天早上，四小辈就离开无城各奔东西了：萍儿、颖儿回南京大学，明儿回唐山部队，兰儿回芜湖二院。桌上摆放八小瓶橙子汁、半斤高级红酒、一斤古井贡白酒。菜以素菜为主，但鱼肉鸡鸭也占了半席哩。六时开席，宋依珠道：“今天我们四老辈请你们小辈，他日你们四小辈成功之时，再回请我们四老辈吧。你们都是听话的孩子，我们相信你们回去后，一定更加各尽所能，勤学苦练，精进不息，争取做个更有作为的人的。应该说，你们素质都很好，智力不凡，根底不弱，只要自己努力，就会有大成绩的，就会成大器的，即使大器晚成，也是不辜负我们期望了，也是不辜负祖宗期望了。愿你们都能‘拓开天地界’，好让‘祖宗藏笑颜’啊！小辈们，希望寄托着你们，共同努力奋进吧！”四位小辈就齐齐站了起来：“是！孩儿一定不辱母命！”刘永贞、两范氏就先拿起筷子：“吃吧，只管吃！先垫垫底，然后喝酒。”吃了一气，品尝了各味，刘永贞笑道：“先把这橙汁喝干吧，不够再添，这是不限量的。”燕范氏道：“这汁也是解酒的，酒后可以多喝无妨。”于是都开瓶边品汁、边吃菜，又吃了一气。刘永贞待大家都喝干了橙汁，就道：“颖儿斟红酒，萍儿斟白酒。我有言在先：这桌席之所以备了半斤红酒、一斤白酒，也是为了从现在起就克制你们小辈饮酒哩！要记住：酒喝多了会误事啊！今晚颖儿不得喝白酒，跟我们老辈一起共喝这红酒，一人五杯也就行了；明儿、萍儿、兰儿三人共喝那白酒，破例让明儿喝到位吧：三十杯，萍儿和兰儿各喝十杯也就行了。不过，今后在外头学习或工作，只许明儿至多喝三两，萍儿、兰儿可不准再沾白酒啊！”三个人忙站起来道：“孩儿谨尊母命！”陈范氏道：“就担心明儿会与别人拼酒，在酒桌上逞英雄，伤了身体，又会误事哟！”明儿就站起来道：“请母亲大放宽心，儿子回部队后决不与人拼酒，若喝酒就绝对不超过三两，请您相信儿子吧。”宋依珠高兴笑道：“这就好，这就好！那就斟酒喝吧。”小辈敬老辈一番后，小辈互陪就随意了。刘永贞这时发话道：“你们自便热闹吧，不要受我们拘束。”小辈巴不得一声“是”，就你以半杯陪我、我以沾口还你，而小陈则是先举杯陪人就喝干、后举杯应人就少许，看看就二十杯下肚了，这时小华、小方也喝了五六杯之谱。小陈就对小华道：“好表弟，陪我玩三拳怎么样？一杯三消，我全负全喝，你全负我强喝一小杯。”小华笑道：“你可得动动这个（指指头脑）啊，要不然表弟就喝不到酒了啊！”于是两个人就呼喝起来，结果一比二，小陈负。小陈又道：“再猜三拳，不代酒，怎么样？”小华答应一声就又呼喝起来。结果还是一比二，小华胜。小陈道：“吃会子菜再向你讨教。”小华挑道：“让小燕和小方会战几个回合吧！”小燕巴不得逗乐：“来，咱姐妹猜！”小方道：“猜负猜胜随意喝，不管他们那一套才好呢！”于是两个也就呼喝猜起来。结果小方胜了一拳：二比一。小燕笑道：“我让你哩！”小方不服，就又猜了三拳，结果真地小燕全胜：三比零。小方还要猜三拳，小陈道：“让我来和表妹猜三拳试试。”小燕笑道：“表哥还有几杯酒的任务？”“还有五杯。问这干啥？”小燕道：“表哥得负一拳
、喝一杯，负三拳喝三杯，我就与你猜。”小陈笑道：“你若负了呢？”小燕笑道：“我只有两杯任务了，若全负就喝完，若只负两拳就喝一杯罢了。”小陈道：“就依你说的！”结果连负三拳，零比三。小陈只好喝了三杯。小华道：“表哥，我只有一杯酒任务了，你还有两杯任务，我俩不如再猜三拳，谁负谁喝一杯，喝干了为止。”小陈道：“就再猜三拳！”结果小华是胜了，但正好各将酒任务完成了，便都咧咀笑哩。小燕见母亲们已完成喝酒任务了，而自己还有两杯任务，小方也只有一杯酒，便笑道：“方妹，我俩也猜吧，谁负一拳谁喝一杯酒如何？”小方道：“我若又被你剃了光头怎么办？”小燕道：“不会的，你只要用点心就能胜。”两个人呼喝一番，各胜了一拳；最后一拳小方喊了个“四个小辈心力齐”，伸出两指，小燕就喊个“姐妹两人上大学”却巧妙地伸出了三指换成两指，小方嘻道：“二比一，我胜了！”正好也都把喝酒任务完成了。
宴毕，宋依珠发话道：“萍儿，你去付账，别忘了每人两瓶橙汁，以便边看戏、边解酒。”小华答应一声去了。这里也各各起身，缓步下楼。出大门时，小华也就付完账、提着橙汁袋出来了。于是一家老辈、小辈八人，一同到了无为大戏院，看了一场庐剧《孟丽君》大结局。
第二天是七月二十四日星期一，四个小辈一早就起了床，做毕了家务，结束了洗漱，又烧好了茶水，又各收拾好了行囊，小华又急急买来了早食。四位母亲也起得早，洗漱已了，便又同吃了早餐。这时已近七时。四个小辈便向老辈行了跪拜大礼，齐道：“孩儿此去精进，不能在母亲面前敬孝，深感愧疚，望母亲万万保重身体。母亲身体好，便是孩儿们的福份和动力了。”母亲们流泪道：“愿我儿不负母望，去吧！”老辈、小辈各各洒泪而别了。
四个小辈于上午十时随班车到了蛟矶风陵渡（二坝），一下车，小陈便对小方道：“小方，你就陪表弟妹在芜湖游玩一阵子吧，他俩恐怕还没好好玩过芜湖呢！你就不要送我了。”小华笑道：“表哥好意，我们心领了。我们只是过芜乘车而已，是不逗留的。今后有机会再游芜也不迟。而你和小方这一别，恐怕不过周年半载，甚至更长时间是见不到了，小方应当送送你才是，就让她送你到裕溪口火车站吧。”小方就一把拥抱住小燕，哭道：“我舍不得离开姐姐啊！”小燕也流泪道：“好妹妹，我们姐妹的心永远连在一起哩！现在的暂别，就是为了将来的长见，就让我们互勉：信步高峰境，同舟共向前行！”小华也拥抱住小陈豪爽地道：“我们男儿有泪不轻弹！好表哥，让我们相互支持、共同奋进到永远吧！”于是两对人紧紧握手，又挥手而别了。小华、小燕搭轮渡过长江抵芜湖码头，又乘汽车到芜湖火车站，然后搭乘芜宁火车于下午四时到了南京火车站，再乘公车进五台山南京大学校园，结束了这次长达十一天的探母之行。小方自裕溪口送小陈上了火车，两人挥手别离，不胜留恋之至。小方洒泪道：“等我学有成就，我心不会改变！”小陈道：“好小方，让我们共同把人间美好伦情，豪然化作新征吧！我心永不变！”火车北上了。小方搭乘过江轮渡，于下午二时半抵芜湖二院上班工作。写书人交代：方义兰九月入芜湖医专学习，由于努力精进，夜以继日，一年后又送入安徽医学院升造，再一年便提前毕业派任省人民医院外科医生了，那年二十四岁。这虽是后话，但毕竟也是她人生中的一个重要历程哩！那陈志明，回部队后也力戒酒水、精进自学，不一年又被送入军政大学培训，胆识和智能大增，文武兼得，十分看好，再一年就被升任军部秘书了，那年二十六岁。这也是后话，暂且不表。
暑假的大学校园显得荒无人烟，尽管还住着一些大学老师、少数留校生，也是人稀声微。所幸大学餐厅和图书馆倒是开着，少数留校生有饭吃、有书读，便是最大的方便了。小华和小燕自从回校园，便投入没夜没日的学习、研究生活中了。他俩相互鼓励、共同精进不息，不是进图书馆读阅中外文学资料，便是躲在寝室倾心创作。小燕如今也是独居小室，那小傅岂肯把假日放过？早离校轻松度假去了。所以小燕乐得无人干扰，不但对自个儿学习、研究有利，而且也自由自在、独往独来，格外开心呢。很快一个多月就过去了，两个人又收获大丰：通读了中外文学简史，选读了诸多中外文学大家的力作，其中不乏古今轰动的名著，还对文学泰斗人物的生平、经历、事业贡献和生活态度、性格特征等进行了深入研究和判析并写出了见解文章，有的投发报刊（含外文刊），有的留备继续完善或作进一步研究巨著的补充；还创作了一批新的小说、散文、杂文和诗歌。小燕利用研究、学习休息时间，还写了人物散文《芝城春和堂店主》、《婆母刘永贞的慧根》、《刻在我心中的兰妹妹》以及小诗《奔腾的火车》、《校园静悄悄》、《祝表兄一路精进》；小华写了杂文《文学道路难易论》、《有志者事竟成》，小说《墓草青青》、《大学姐妹花》和诗词《母祝》、《唐山瞩望》、《巢州亲人》、《卧牛朝夕抒怀》。讵料暑期结束前三天的下午，匡老教授约小华到家中作客；同时，邓老教授也约小燕到家中作客。两人只得各自赴约。
小华一到，匡甲人就拉着他坐下道：“好孙子，我知你和燕秋颖孙女没夜没日辛劳，功夫不负有心人啊，老师们都对你俩很赞赏哩！现在喜事来了：上午校领导告诉我和邓教授，要从文精特班物色两个特优人才提前毕业任文学系助教，并点名问你两个人可胜任，我和邓教授当然照直作了回报，提出了完全胜任，任讲师也不逊色的建议，校领导高兴地说要你们各补交一篇毕业答辩论文审看，越快越好。所以我请你来作客，就是布置任务哩！”小华当然喜出望外，兴奋地问：“也让您孙女燕秋颖同时高兴高兴呀？”匡老教授道：“还用你说？她不是到邓教授家里作客去了？我和邓教授同时布置任务哩！”说罢欢笑一阵。随招呼厨间：“上酒菜来，我要和孙子喝上两杯。”两个人就坐上小餐桌，就着红酒和几个素炒、一盆鸡汤吃上了。邓教授边喝边道：“我今天不让你多喝，有任务呢，只准你喝二两、十杯，我也只能喝一两。但是这菜你得多吃点。”小华道：“是，爷爷说得极当的。”就象在家里一样毫无拘束地吃了个够，酒毕还吃了一碗可口的干炒面条。与此同时，小燕也在邓教授家接受了任务，喝了一两红酒，吃了海鱼和素炒，也吃了一碗可口的干炒面条，十分无拘无束，浑如在自己家中。两个人都知道对方已知情，也不思相见互祝，就各自回到寝室急就毕业论文了。两天时间过去，明天就开学了。华、燕两个人简单交流了各自论文的主指和框架、结构，论文约三万字，小华《中国文学史研究》以论中为主，兼及外；小燕《殴州文学之路研究》则以论外为主，兼及中。两个人相得益彰，使小燕尤其开心：“好象我们商量过似的，合起来既可全观，分起来也避袭嫌。”小华笑道：“这就是我俩心心相印灵性之结果哩！”于是就欢欢喜喜分别把论文呈交匡、邓两位老教授了。匡、邓两教授接到论文后，都连夜批看，越批越觉兴奋，越看越长精神，第二天又交换批看一次，至下午便命印刷室速速排印，分发校领导和各文学系教授、研究员评审，还破天荒发给文精特班学生阅读，征求反应意见。全班十七位学生读后没有一个不写出了读后感，没有一个不称颂叫绝的。于是小华、小燕便在新学期开课第一周的周六下午，应招当着校领导、中外文学教授、文学研究员共二十多位专家、学者面前，分别作了论文答辩，气氛虽紧张，但也十分宽松。匡、邓两位老教授还鼓励道：“尽己心中之所握，悠悠然而自口出，如登讲台，授好一节课便了！”两个人本来就心中有底，岂有多少紧张可言？所答、所对也都有据、有凭，而且又引今据古、中外俱备，十分深入浅出、厚薄得当，尤其是有学者用英语提问，他们也就答之以英语，用法语提问也答之以法语，甚至用俄、日语提问也答之以俄、日语，口齿清晰，无暇可击哩！答辩博得一致嘉评，论文全体通过。这使匡、邓两教授十分欣慰。但他们还不明白：这两个孩子俄、日语怎么也这么应用自如了？原来这是宋依珠教的。宋依珠当年留学日本，后来在重庆工作期间也用工学了俄语，华、燕两个机灵孩子岂有不研习之理？他们既精通英、法语，稍加精进，便也会俄、日语了，只是还没有认真译过文字罢了。待华、燕离开课堂后，专家学者们就建议要重用他们：破格发给他们大学本科生、硕士研究生两份毕业文凭和文学学士、文学硕士两份学历证书，选聘为本大学文学系讲师之职，一年后升为文学副教授，给他们创造宽松环境，让他们脱颖而出。校领导表态道：“用人之际，真才难得，应鼓励年青人脱颖而出。待报国家教育部审核后公布吧！”南大文精特班是全国试点举措，其招生、办学都是经过教育部同意批准的，不用说早就闻知华男萍、燕秋颖这两个状元、榜眼之名了。这次见到南京大学呈报，也不胜欢喜，便即研究核准，专门发了批文备案。于是不几日就由南大校务委员会公布了：
公
告
经研究考核决定，并报教育部核准批示：本校文精特班学生华男萍、燕秋颖学业期满，准于四年本科、两年硕士研究生科毕业，发给毕业文凭，授文学学士、文学硕士学位，发给学位证书；并留任本校文学系讲师之职。
特此公告
一九六一年九月二十日
一经公布，全校师生轰动，文精特班学生自动组织在小会堂里召开了茶话欢送会，热烈欢送他们心目中的天骄破格荣升，登上大学讲台。这既是一个班的殊荣，也是每个人的光耀啊！两个人表态道：“幸昨天我们同行！喜今天我们同行！愿明天我们同行！同学们，让我们永远同行！”长时间的鼓掌传送小会堂内外，欢乐的气氛久久笼罩大学校园。华男萍、燕秋颖从此踏上继续精进的新征程了。写书人交代：这小华、小燕果然就在一年后的九月升为了文学副教授，不久又经匡、邓教授极力推荐，校领导研究并报教育部批准：出国讲学、读博一年。两个人岂肯失去这一升造良机？小华就赴英国伦敦大学，小燕就赴法国巴黎大学。好在伦敦有邓教授的孙女儿、女婿，巴黎有匡教授的孙儿、孙儿媳，加上两个人都有讲学居留证，所以，万事方便着呢！不到一年，也就是1963年8月，两个人就分别经五万字《世界人性文学研究》和《人性文学地位研究》论文答辩，获得了文学博士学位，而且小华被伦敦大学聘为客座教授，小燕被巴黎大学聘为客座教授了。两个人便双双高兴回国复命，随后就升任南大文学系教授，教书育人，不辱所学，也不负母望。这时都已二十五岁了。
到了1964年春节，小陈、小方回无城探亲，小华、小燕也回来了，所幸四位老辈安好，身体健康，精神愉悦；四小辈当然分外高兴，相对祝福，不胜欣喜之至。除夕年饭毕，宋依珠就发话了：“难得这几年我儿以业为重，精进不息，成就卓著，不辱祖宗，不负母望，我们四位母亲深感欣慰啊！如今你们开拓方向已明，创业基础已定，就该谈婚论嫁了。我们四人商量了：正月十六（也就是公历2月28日）同时行大礼，你四小辈以为如何？”四小辈就站起来齐道：“谨听母命，服从母亲安排。只是又劳累母亲了，深以为歉！”刘永贞、两范氏都道：“不劳累、不劳累，应该如此！我们都高兴着哩！”于是大年初二，小陈、小方就到香泉探望父母，把婚期说了。小方父母当然高兴不迭。弟妹们也都说好，并发电报告之在新疆医学院工作的大姐方义梅。刘永贞又交代小华、小燕写信告之和县农村的大哥华男禾、大姐华男玉。于是就这样，两对有情人终成眷属了。洞房分设在两层小缕两侧：东厢平房西间住华男萍、燕秋颖；西厢平房东间住陈志明、方义兰。这时，四位母亲的年龄分别是：刘永贞六十一岁，燕范氏五十一岁，陈范氏和宋依珠均为四十九岁。四小辈：陈志明二十七岁，方义兰二十五岁；华男萍和燕秋颖均为二十六岁。
华男萍、燕秋颖原在巢县的七对肝胆兄弟姐妹，以及在黄山的至交王月山又是如何呢？写书人在此交代：几年来，华、燕少不得与他们书信未断，即使在国外讲学也保持着书信来往哩。华、燕在国外讲学期间，巢县城的七对年青人，除王月翠在省城读书外，都分别到无城探望刘永贞、燕范氏、陈范氏、宋依珠，大体上每两月都有一对人登门的，喜得四位老姐妹欢乐不迭哩。而逢年过节多是书信叩安的。这是四位老辈交代的：“年关、节关，你们各自家庭团聚，不要亲来了，只许来书信也就是了。”七对年青人与华、燕一样，谁敢有违？后来那王月翠?
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