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用不了多久，就会红透申城的！”
“她才来不久，你可要重点关照，重点保护。她要是受了委屈，我可拿你试问。”赵局长对恭维话不感兴趣，他更关心彩云的保护问题。
“局座放心，王某不才，这点小事还是办得了的。”王处长当即拍了胸脯。
“那我先谢谢王处长了。”雨虹插嘴道。
“雨虹小姐不必言谢，鄙人对艺人一向是关心倍至的。”王处长表白道。
“雨虹当然要谢你啦，彩云是她表妹，彩云进鸿运戏班就是雨虹引见的。”丁香挑明了雨虹和彩云的关系。
“哦，是吗？”王处长又是一惊，他真要谢谢自己了，雨虹是丁香和赵局长的掌上明珠，靠着这层特殊关系，雨虹才成为申城上空一颗耀眼明星。如果得罪彩云，就等于得罪雨虹，他这个耀武扬威的大处长，在雨虹面前就是个听喝的，借他两胆也不敢得罪雨虹。
“是啊！王处长，我表妹将来能否成名，可全靠您了。”雨虹又叮嘱了一句。
“雨虹小姐尽管放心，我一定关照，一定关照。”
“王处长，我也要说一句，彩云以后可要仰仗你栽培了。”丁香也表明了态度。
“一定尽力，我还要仰仗局座栽培呢。”
“好说，等见到你们梁局长，我跟他打个招呼。”赵局长摆了一下手：“就这样吧，你可以走了，别影响我看戏。”
王处长谦卑地鞠躬退出。回到2号包厢，小张子迎上来问：“处长，要不要马上下令停演？”王处长正窝着一肚子火没处撒呢，抬手就给小张子一巴掌：“停演个屁！走！”说罢怒气冲冲地走了。小张子莫名其妙地挨了打，又莫名其妙地跟着走了。一直躲在楼梯口观察他们的周班主，望着他们离去的背影，掏出手绢擦了把挂在脸上的汗珠。
女子戏班 第七章2（1）
雨虹把赵局长的意思告诉了彩云，彩云毫无思想准备。在景宏戏班时，郑浩华订过规矩，戏班艺人不准认干爹干妈，她为难地说：“表姐，认干爹世昌是不会同意的，我不能坏了师傅定下的规矩。”
“傻妹子，”雨虹将彩云按在沙发上，数落道：“此一时彼一时，在申城不能墨守陈规。这里不同乡下，艺人出名难，出名以后更难。要是没有赵局长罩着，别说是王处长之流的你惹不起，地痞流氓、戏霸恶棍会三天两头来找你麻烦，你也好不了。”
“非拜干爹不可吗？”
“我知道你顾虑什么，你嫌赵局长粗鲁。他是行伍出身，人还正直。他夫人是大家闺秀，爱唱戏，年轻时还花钱票过戏，对艺人很照顾。你单身在外，有这样的靠山就没人敢欺负你。世昌就是知道了，也应该理解的。”
“我是凭本事演戏，只要有人捧场就行。”
“那要看谁来捧。一般人捧有什么用？要有钱有势的人买你的账才行。”
“只要有人愿意看我的戏，我才不在乎他们买不买账呢。”彩云搞不懂有钱有势和看戏演戏之间有什么关系。
“你怎么就不明白，为什么有那么多艺人穷困潦倒永无出头之日？”雨虹有些急了。“光有志气有才华有用吗？没用！艺人要想从人下人变成｜人上人，只有找靠山。”
“我只拜干妈行吗？”彩云被雨虹说得没办法，想退一步。
“是赵局长想收你做他干女儿的。哦，我明白你的心思了，你怕赵局长对你有非分之想。”雨虹笑着点了一下彩云的额头：“鬼精灵！赵局长真不是你想像的那种人。你要担心，我就先带你去认丁香当干妈。过几天是赵局长的50大寿，等给他祝寿时，你再认干爹。你看行吗？”
“也只好这样了！唉，要是世昌在身边就好了。”彩云想起了世昌，如果有世昌在身边保护她，她才不会拜什么干爹呢。
雨虹说通了彩云，趁热打铁，马上就带着她来赵局长家拜访了。丫鬟春桃打开房门，告诉雨虹，赵局长不在家，丁香在卧室里找衣服呢。雨虹让彩云在客厅里先坐着，她去了卧室。
丁香穿着睡衣在橱柜里找衣服，床上地下到处扔的都是她的衣服。雨虹悄悄走进来，从后面蒙住了丁香的眼睛。丁香一猜就是雨虹，带着气说：“雨虹，快松手，气死我了！”
雨虹松开手站在丁香面前问：“干妈，您生谁的气呢？”
“生我自己的气！你看我这身肉，不知道从哪儿来的，这些衣服都穿不了。”
“衣服穿不了可以再做，气坏了身子可没人赔啊。”雨虹摸着丁香的肚子说：“干妈，您身上的肉是多了一点，可话又说回来了，没这身肉就不像局长夫人了。陆兴老说我瘦，我想长肉还长不了呢。”
“你这丫头就会哄我。过几天是你干爹生日，我连件能穿的衣服都没有，会被人笑话的。”
“这好办，我陪您去买衣服，祝寿那天再给您化化妆，保证让您成为寿宴上最漂亮的夫人。”
“那就说好了，现在就去买衣服。”丁香转怒为喜。
“好啊，我和表妹一起陪您去。”雨虹带出了彩云，让丁香高兴之余，一点也不觉得突兀。
“彩云也来了？你别说，我还挺想这个丫头的。走，到客厅里坐坐去。”
“干妈，彩云想认您当干妈。”
“是你干爹要收她当干女儿的。”
“我知道。她听说干爹要收她当干女儿，特别高兴，不过干妈，彩云一听您是申城的名票，特崇拜您，非要先认您当干妈不可。”
“她真这么想？不是因为我是局长夫人，而是因为我是申城名票，才认我这个干妈的？”丁香似乎找到了自身的价值。
“我骗您干吗啊？不信您自己问彩云去。”
雨虹陪着丁香走进客厅，彩云赶紧站了起来，恭敬地叫道：“赵夫人！”
“彩云，叫干妈。”雨虹在一旁怂恿道。
“雨虹，你太着急了，还没拜呢，怎么叫干妈？”丁香用慈爱的眼神打量彩云，台下的彩云别有一番魅力，亭亭玉立，娇柔可爱，丁香的嘴角挂上了笑。
“彩云，快拜吧！”雨虹催促道。
“雨虹，你就别催了，我还不知道彩云愿不愿意呢。”丁香说着坐在了彩云对面的沙发上，笑吟吟地望着彩云，充满了期待。
彩云已知其意，站起来先道了个万福，然后跪下磕头：“干妈在上，受女儿彩云一拜！”
丁香开心地笑道：“哎！好，我的干女儿，快起来快起来，让我好好看看我干女儿。”说着伸手拉起彩云，仔细端详起来。彩云不好意思低下了头。她还不习惯如此近距离地被人端详。
“干妈，我们去买衣服吧？”雨虹见目的已达到，担心节目太多，彩云接受不了，连忙提起买衣服的事。
“走，我要给我干女儿彩云买衣服。雨虹，你就算啦！”
“干妈偏心眼儿，我也是您干女儿啊。”
“什么偏心眼儿，陆兴家不比老赵有钱，你还用我买衣服？”
“我听出来了，干妈的意思是让我掏钱给干妈买衣服。”
“鬼丫头，算你聪明！”丁香点了一下雨虹的额头，雨虹挽起丁香的胳膊。彩云也学着雨虹的样子，挽起了丁香的另一只胳膊。三个人高高兴兴出门扫荡了。
女子戏班 第七章2（2）
赵局长的寿宴安排在紫宵宫二楼的淮扬饭庄举行。大堂正中悬挂着斗大的寿字。身穿寿服的赵局长满脸笑意飞扬，和高盘发髻、一身红缎旗袍的丁香端坐在寿字下。来宾们熙熙攘攘坐满了大堂，送来的寿礼在过道上堆成了两座山。司仪宣布寿宴开始，光艳照人的彩云被请到赵局长和丁香面前，举行拜认仪式。
“干爹、干妈在上，女儿彩云这厢有礼了。”彩云说完道个万福，然后跪下磕头，祝愿道：“愿干爹福如东海长流水，寿比南山不老松；愿干妈貌如瑶池七仙女，美比杭州西子湖。”
“好，好啊！”赵局长哈哈大笑。
“瞧咱们女儿多会说话。”丁香冲赵局长挑了下眉毛，然后对彩云说：“我和你干爹也祝你前程似锦，红透申城，名满天下。”
彩云磕头道谢：“谢干妈！”
赵局长望着彩云显得心满意足：“女儿，快起来吧。”说着起身将彩云扶起，然后对大厅里坐着的人说：“各位，赵某三生有幸，在50大寿听到有人叫我‘干爹’，这是我今天收到的最好礼物。申城是各位的天下，你们可要多多关照我这位干女儿，赵某拜托了！”说完，赵局长抱拳致谢。
“局座，彩云是您的干女儿，那就是我的干妹子，谁要敢欺负她，我绝不答应！”王处长首先站起来表态。
“欺负干妹子，那不是从老虎嘴上拔毛找死吗？局座，您放心，干妹子的场子有我阿标罩着，看谁敢不给面子？”阿标满脸杀气地说。
“我相信各位会给赵某这个面子的，不过为防止万一，我还是要当众送我女儿一件礼物。”赵局长从衣兜里掏出一把小巧精美的手枪交给彩云：“彩云，这是干爹送给你的礼物，是真家伙。谁敢欺负你，你只要动动手指，剩下的事情干爹就帮你办了。”
赵局长当众送枪，让全场顿时变得鸦雀无声，彩云道过谢，接过手枪，突然瞄准了王处长。王处长大惊失色，结结巴巴地说：“彩……彩云小姐，别……别开这种玩笑。”
彩云又将手枪对准阿标。阿标调侃起来：“开枪吧，美人，阿标就是做鬼也风流啊！啊？哈哈哈……”
雨虹上来将彩云胳膊按下了：“彩云，枪口不许对人，走了火可不是闹着玩儿的。”
“是啊，雨虹说得对！彩云，枪口可不能随便对准人。收起来吧，我要跟各位来宾讲几句话。”赵局长咳嗽一声，扫视了一遍在座各位，脸上的笑容消失了，变成了硝烟弥漫的战场：“各位，今天是赵某五十寿辰。其实，赵某原本不想举办这次宴会，因为现在是国难当头！我想借此机会，把大家请来，说几句心里话。自从七七事变以来，中国开始了全面抗战。不过，我不说大家也清楚，仗打得并不顺手。小鬼子是来势汹汹啊！河北，山东都吃紧。申城是后方，可是也难保鬼子不来攻占。所以，我们一是要提高警惕，做好血战准备，二是要号召捐献，支援前线。我赵某首先带个头，把今天各位送来的寿礼交给拍卖行，拍卖所得全部交给军方，再捐献一百箱纱布给前方医院。各位在申城都是有头有脸的人物，赵某说得不对请多担待。”
众人鼓掌。赵局长的手下递过来一本登记册，赵局长将它举起来说：“这里我预备了一本捐献名册，请各位发扬爱国精神，踊跃捐献，前方流血牺牲的将士们会感谢你们的！你们谁先来？”
“我来！”阿标站起来，大声说：“妈的，不赶走小日本，我心里闹得慌！我捐献一百箱药棉！”
众人鼓掌。赵局长端起酒杯：“阿标，想不到你还很爱国啊，我敬你一杯！”赵局长走到阿标面前，与阿标碰杯后干了。阿标也干了，喝过抗日酒，他的抗日热情陡涨。他命令手下：“把门给我看死，在座各位有一个算一个，不在花名册上留个数，今天就别回去了。来，就从你这儿开始！”阿标将花名册放到王处长面前。
赵局长见阿标来混的，低声喝道：“阿标，捐抗日义款是自愿的，不能强求。”
“局座，您既然带了头，在座各位又都是您的朋友，他们没有不捐的道理。您放心，我给您至少要收上来1万块大洋的义款。您喝酒，别的事我来办。”
在座各位不管怀着什么心情，人人在花名册上写了数，签了名，阿标手下有聪明的，转眼就将总数报出来了：“标哥，一共是15350块现大洋。”阿标将花名册递给赵局长：“局座，是让您的手下去收，还是让我的手下去收？”
“此事就交给你办吧。”赵局长说。“让老蒋也知道知道，这就是来自民众的力量！来，各位请举杯，我再敬大家一杯！”
彩云偷眼望阿标，正好撞上阿标投过来的目光，阿标将手里的酒杯冲她举了一下，然后一饮而尽。彩云像被电了一下，赶紧低下头。此时此刻，她无论如何想不到，在不久的将来，她会和阿标这个申城黑道老大之间发生故事。
女子戏班 第七章3（1）
韶华女子戏班给孙团长的部队演了一场，士兵们的高昂士气鼓舞了戏班的姑娘们，高小菊唱得尤为卖力，她只看到台下黑压压的一片，听到的是整齐有力的掌声，没注意到黑暗中有一双眼睛在目不转睛地盯着她，粗犷豪爽的孙团长心中升起一团柔情，包裹着小菊在土台子上起舞。他发觉自己走神了，心里不禁笑骂道：“老孙啊老孙，你这是怎么了？你是一个脑袋别在裤腰上，要跟鬼子拼命的人，怎么对姑娘动起了心思？”骂归骂，他望着小菊在台上走来走去，心就像被一只手拽来拽去，搞得他不得安生。他终于管不住自己，站了起来走了。他的两个侍卫也跟着出来了，边走边回头看，被他骂了一句：“看什么看？快走！”
“团长，看得好好的，您干吗要走啊？”
“去把站岗的弟兄替换下来。”
“是这样啊，那您就别去了，我叫几个弟兄去。”
“不用了，我们三个就行了。”
孙团长换下一个哨兵，哨兵激动得连滚带爬差点摔倒，孙团长骂道：“兔崽子，急什么？”
“团长，晚去一会儿就少看一会儿，我能不急吗？”哨兵说着跑远了。
孙团长像个普通士兵一样站在哨位上，凉爽的夜风渐渐抚平他那激荡的心潮，他变成了一条伏在夜色中的猎犬。
戏班给驻军演出的消息传出去后，戏班犹如枯木逢春，四乡八镇的人蜂拥而至，拿着定金和请帖围堵郑世昌，都希望将戏班请走。戏班整日奔波赶场，有时连轴转，处在亢奋状态的郑世昌没有丝毫疲惫的感觉，瘸腿罗不干了。他把郑世昌从人堆里拉出来，警告说：“世昌，能推就推吧，这样下去姑娘们受不了，会被累垮的。”
“是啊，这样下去是不行，可您看他们，能推掉吗？”郑世昌一经提醒，也意识到有问题，可又不愿意放弃到手的演出。
“推不掉也得推。”瘸腿罗帮他下决心，“什么事情都要从长计议。”
“罗叔，我听您的。”郑世昌说完，回到来请戏班的人面前，抱拳道：“各位大叔、大哥，定金你们先拿回去，我们不能收。”
有人提出疑义：“郑班主，不收定金，戏班能保证去吗？”
其他人附和道：“郑班主，定金你一定要收下，我们回去好有个交代。”
“各位听我说，戏班现在一天演好几场，姑娘们实在太累了，大家体谅一下，能往后排的就往后排，我谢谢各位了。”郑世昌鞠躬推却。
有人着急道：“郑班主，有钱不挣，没这道理吧？拿着。”说着将装定金的袋子塞到郑世昌怀里。其他人跟着把定金塞给他走了。郑世昌抱着一堆装定金的布袋哭笑不得，望着瘸腿罗说：“罗叔，您看这没戏唱着急，有戏唱也着急。”
“再这样下去，有你更着急的时候。”瘸腿罗生气地走了。
郑世昌和高小菊之间的关系像条暗河，说不清道不明，本来已波澜不惊，只是在两人之间静静流淌，不想因裘百灵的突然介入而陡起波澜。这天上午，裘百灵在院子里洗头，郑世昌正巧经过，被裘百灵叫住：“世昌哥！”
“什么事，百灵？”郑世昌站住问。
“帮我冲冲头。”裘百灵弯下腰说。裘百灵爱干净，隔三差五就收拾自己，郑世昌没多想，走过来端起盆给裘百灵冲头。谁知裘百灵忽然直起身子，使劲甩头发，将水甩了郑世昌一脸。郑世昌擦着脸上的水珠说：“你可真淘气！”
“世昌哥，我来帮你擦。”裘百灵咯咯笑着用手抹郑世昌的脸，抹着抹着手忽然停了，眼神也变得呆呆的，怔怔的，仿佛中了魔一样。郑世昌也意识到什么，百灵的手变成一只烧红的钳子，烫得他把头一歪，迅速离去。裘百灵痴痴地望着郑世昌的背影。
罗瑞英端着脸盆过来，正好看到这一幕，她毫不客气地冲裘百灵喊了起来：“百灵，你太过份了！”
“我怎么了？”裘百灵打了个激灵，收回漂走的心思，直截了当地说：“我就是喜欢世昌哥。”
“你胡说什么？世昌哥说过他爱彩云，你插进来什么意思？”
“彩云去了申城，世昌哥却留下来不走了，明摆着他们的感情完了。”
“那还有小菊呢！小菊已经回来了，师父师母可是答应过小菊父亲的。”
“他们根本就成不了。你没看见，戏班现在安稳了，也有钱了，世昌哥要想娶小菊姐早就该娶了，可他们怎么不成亲呢？”
“他们早晚要成亲的！”
“他们是兄妹，早晚都成不了亲。我爱世昌哥，我就想嫁给他。”
“我们都爱他，可这种爱只是师兄妹之间的爱，和夫妻之爱不一样。”
“你怎么想我不管，我怎么想你也不要管，好吗？”
“百灵，你再胡闹下去会伤害小菊的，你知不知道？”
“你不许我爱世昌哥，也会伤害我的，你知不知道？裘百灵说完背过身去擦起了头发。
罗瑞英见裘百灵不可理喻，转身去找高小菊。高小菊和瘸腿罗正在灶间做饭，瘸腿罗坐在灶膛前烧火，高小菊从锅里捞饭，也许是笊篱里的米太沉了，她突然感到一阵眩晕，险些摔倒。瘸腿罗忙说：“小菊，你还是歇会儿吧，放下我来，这些日子你太累了。”
女子戏班 第七章3（2）
“我没事，您和我哥比我更累。”
“小菊，大叔看着你心疼啊。男人就像鸟，飞累的时候就想落下。等世昌飞累了，他就会落在你身边的。”
高小菊的心抽搐了一下，她自从回来后，不敢想，更不敢提这个话题，她毕竟是结过婚的人，世昌哥原来就没有娶她的意思，现在更不可能了。她压住心里泛起的苦涩，问：“罗叔，那您会落在谁的身边啊？”
“我嘛，我会落在英子她妈身边。等我变成鸟的时候，我的腿就不会瘸了，我和英子妈会从天上飞到地下，从山里飞到海边。”瘸腿罗的话里充满了憧憬。
“罗叔，您说人死后真的能变成鸟吗？”
“不是我说，戏词里不是这样唱的吗，在天愿做比翼鸟。这比翼鸟就是人变的。”
“我要变成比翼鸟之后，哪儿也不去，就跟着戏班。”
“我知道，你是想跟着世昌，生生死死都不分开！”
高小菊的眼泪差点流出来，她轻轻叹了口气，甩甩头，盖上了锅盖。
罗瑞英忽然进来，拉住高小菊的手说：“小菊，跟我走！”
“干吗？我跟罗叔正做饭呢。”高小菊见她气哼哼的样子，像是要跟谁打架来找帮手。
“这事比做饭重要，走！”罗瑞英不由分说地将高小菊拉走了。
“英子，你干什么去？”瘸腿罗站起来问。见女儿没有理睬他，他想跟出去，又怕饭煮不好，只好又坐了下来，边烧火边嘟囔：“这个傻英子，又要去干什么傻事？”
罗瑞英拉着高小菊直接来到郑世昌住的房间，郑世昌正在抄写什么，头也不抬地问：“饭做好了？”
“晚吃会儿饿不死！”罗瑞英扔出一句硬邦邦的话，让郑世昌吃惊地扭过头来：“英子，你怎么了？吃戗药了？”
“世昌哥，我拉小菊过来，就想问你一句话，你什么时候娶小菊？”
郑世昌生气地站了起来：“英子，你别胡闹！”
“我怎么是胡闹？师母的最后愿望就是要让你们成亲，这是师母的遗愿。现在戏班在这儿站住脚了，你们的婚事也该办了。”
郑世昌哑口无言，眉头紧锁。在这个问题上，他确实愧对母亲。
“瑞英姐，别难为我哥。这事又不是着急……”高小菊不知道罗瑞英带她过来是给两个人心里扎锥子的，她最见不得世昌哥犯难。她宁可自己有千难万难，也不愿意世昌哥有半点难处。
“你别说话，我就是要世昌哥给你一个答复。”罗瑞英拦住高小菊的话头。
“英子，让我跟小菊单独说吧。”
“不，我是她师姐，我要为她做主！”
“瑞英姐，你别逼我哥。我走了！”高小菊说着就要往外走。
“你给我回来！”罗瑞英一把抓住高小菊的胳膊，将她拽到郑世昌的跟前：“世昌哥，你睁开眼睛看看小菊，她都成什么样儿了？脸没光彩，头发没光彩，人整个也是无精打采的，为什么，你想过没有？我告诉你，小菊夜里老哭，她心里做下了病。”
郑世昌伸出双手扳住高小菊的肩膀，盯着她的眼睛问：“小菊，你愿意让哥做不愿意做的事吗？”
高小菊心情复杂地望着郑世昌，她想点头，可头却有千斤重；她想说愿意，却无论如何说不出口。
罗瑞英不依不饶：“世昌哥，你为什么不愿意娶小菊？彩云姐去申城了，小菊在你身边苦苦相守，你有什么不愿意的？是小菊不好吗？她虽然跟别人入过洞房，可身子是干净的。”
“英子你不要说了！我要听小菊的回答。小菊，你要逼哥做不愿意做的事吗？”郑世昌觉得自己要爆炸了，一个是远在申城一直杳无音信的生死恋人，一个是对自己情深意重的苦命妹子，他绝对不想把痛苦带给她们，可现实却将他逼入死角，他只好让小菊来选择。如果小菊坚持要做他的女人，他将不得不挥刀斩断和彩云之间的情丝。情丝千万条，条条有生命，斩断情丝后，他不知道身上的血会不会流尽。
高小菊的眼泪流了下来，突然挣开郑世昌的手，转身向外跑去。罗瑞英气得一跺脚，跟了出去。郑世昌将自己摔在床上，望着天花板，万分痛苦地喃喃自语：“小菊，哥对不住你，你是哥的好妹妹，哥已经对彩云作出承诺，男人的承诺重千斤啊！”
女子戏班 第七章4（1）
又一场演出开始了，郑世昌坐在台侧关注着高小菊的表演。临出来前，高小菊连饭也没吃，说是没胃口。郑世昌知道，她是因为没有心情才没有胃口的，可人不能不吃饭，心情不好加上不吃饭，再加上过度劳累，他担心小菊挺不住。
高小菊和罗瑞英正在表演《梁山伯与祝英台》“送兄”一场。高小菊和罗瑞英对唱：
“送兄送到上马台，今日别后几时来。”
“回家病好来望你，短命无常永不来。”
“梁兄休说伤心话，我肠会断来心会碎。”
高小菊站立不稳，罗瑞英见她多出了平常没有的动作，连忙上前扶住她。观众没看出丝毫破绽，郑世昌却猛地站了起来，心里一惊：“小菊真的挺不住了？”只见高小菊推开罗瑞英接着表演，唱道：“你是好好来访我，今日害你带病归，要是不测长和短，湖桥镇上立坟碑。立坟碑来立坟碑，红黑两字刻两块，红的刻着梁山伯，黑的刻着我英台，生前不能配夫妻，死后也要同坟埋……”
观众痴迷地观看她们的表演。高小菊倒在罗瑞英的怀里。观众以为高小菊在表演，鼓掌叫好。罗瑞英感觉高小菊整个身子压在了自己身上，心说不好，正好赶上一场演完，连忙扶她下台，坐在戏箱上。裘百灵在一旁叫道：“小菊姐快起来，女人坐戏箱，戏班会倒霉的。”高小菊挣扎着要站起来，郑世昌跑过来将她扶住：“小菊，你怎么了？”
高小菊刚要开口说话，胸口一热，吐出一口血痰。
裘百灵惊呼起来：“哎呀妈呀，看，小菊姐痰里有血丝！”
“快，你快躺下！”郑世昌不管不顾扶小菊躺在戏箱上。
“世昌哥，小菊不能躺在戏箱上，戏班会倒霉的。”裘百灵提醒道。
“管不了那么多了，去拿水！”郑世昌吩咐道。
裘百灵拿过水杯，郑世昌一手抱着小菊一手喂她水喝。小菊喝了两口说：“哥，对不起啊！”
“说什么呢？好好躺着！”郑世昌对裘百灵说：“百灵，小菊下面的戏你来代替。”
“我？”裘百灵显露出为难的表情。
“对，就是你！快去准备吧！”
“可她的戏词我不熟悉怎么办？”
“你在前面演，我在幕后给你提词。”郑世昌催促道：“快把小菊的戏服换下来！”
裘百灵脱高小菊的戏服，高小菊抬手挡住，挣扎着坐了起来说：“哥，让我接着演吧，我能行。”可话刚说完又吐了一口血痰。
“你给我躺下！”郑世昌火了，一把将她按倒。
裘百灵的救场使戏班顺利演完了。回到驻地，姑娘们都累得不行了，没几分钟就都沉入了梦乡。郑世昌放心不下高小菊的病，连夜请来郎中。郎中给高小菊号过脉，开出方子。在门口告别时，郎中特意叮嘱道：“姑娘的病本身不严重，就是心情不好，能让她开心点，病就好得快了。”
郑世昌悬着的心放下了，可又犯起难来，如何才能让小菊开心呢？第二天上午，他去给小菊买药回来，被正在喂牛的瘸腿罗叫住：“世昌，你站下，我有话跟你说。”
“罗叔，您说吧！”郑世昌走了过来。
“小菊这病，郎中怎么说？”
“郎中说她的病没什么大碍，除了累，就是心情不大好。”
“你看，小菊因为心情不好做下病了吧？”
“您说怎样才能逗她开心呢？”
“小菊心情不好就是因为你。要我说，你要心里有小菊就把她娶了，多好的一个姑娘，怎么就对不上你的心呢？”
“罗叔，我真的只把她当作我妹妹。”
“我说句不该说的话，你这是借口。我知道你心里想着彩云，她要是在戏班，你娶了她，小菊也就死心了；可彩云在哪儿呢？瞧你现在这黑不提白不提的，小菊要开心才见鬼了。她心情不好，再加上劳累，可不就生病了吗？”
“您是长辈，您说该怎么办？”
“当机立断，当断不断，反受其乱。你要真不愿意娶小菊，就马上给她找个婆家。”
“能配得上小菊的好人家上哪儿去找呢？”
“你要是真有心，没有找不到的。我去给小菊熬药了。”瘸腿罗从郑世昌手里拿过药包走了。
郑世昌望着姑娘们的房间叹了口气。他正要回自己的房间，罗瑞英出来了。他冲她招招手，罗瑞英走过来问：“世昌哥，有事吗？”
“英子，我要求你一件事。”
“你吩咐就是了，别说求啊。”
“郎中说小菊有心病，你能不能想办法逗她开心，让她笑起来？”
“她能没有心病吗？你要是娶了她，不用逗，她整天都会笑疯的。”罗瑞英没好气地说。
“英子，我做不到，即使没有彩云，我也做不到。”
“那是为什么？”
“我一直把小菊当亲妹妹，我们之间就是兄妹情，变不过来了，我要真娶了她就等于把她害了。”
“正因为你对小菊这样，才让百灵产生了错觉，以为你能接受她呢。”罗瑞英想起百灵对世昌哥感情的微妙变化，她不得不提醒他注意。
“百灵？这怎么可能？她跟你一样，就是我师妹，这种关系是变不了的。”
女子戏班 第七章4（2）
“可她这个人不管不顾，你要早跟她说明白。”
“百灵感情丰富，又好胡思乱想，我是得跟她说明白。”
“世昌哥，你说话可要注意方式，不要再把百灵伤害了。”
“我知道。百灵的事先往后放一放，现在最要紧的是想办法让小菊笑起来。”
“我试试吧。”
瘸腿罗熬好了药，要郑世昌亲自喂高小菊喝药。郑世昌一勺一勺地喂小菊喝药，药虽苦，小菊却露出了满足的表情。罗瑞英见百灵用羡慕眼神望着小菊，过去拽她说：“百灵，走，我们去练功。”一出房门，百灵深叹了一口气。罗瑞英问她：“你叹什么气啊？”
“我要累吐血就好了。”裘百灵幽幽地说。
“你瞎说什么？有一个小菊就够世昌哥操心的，再加上你，戏班还怎么演戏？”
“怎么演戏我不管，有世昌哥喂药喝，想想就够美的。”
“你又胡思乱想了，还是多想想怎么演好戏，让世昌哥少操点心吧。”
“我知道，为了世昌哥，我拼命也要把戏演好。”
“你呀，让我怎么说你好？我告诉你，你和世昌哥是不可能的！”
“那是我和世昌哥之间的事，别人就不要操心了。”裘百灵甩开罗瑞英的手，在院子里练起功来。
郑世昌喂完药欲起身离去，被高小菊拽住了：“哥，我想让你抱抱我。”
“你这丫头，一闹病学会撒娇了？”郑世昌放下药碗，将高小菊揽在怀里。
高小菊趴在郑世昌的肩膀上，像蝴蝶扇动翅膀似的轻轻地说：“哥，这些日子我一直在想我们的事，想彩云姐对我说过的话。我现在想通了，爱是不能勉强的，更不能逼着你爱的人去做他不愿做的事。今生今世，我永远是你的好妹妹，你永远是我的好哥哥，你说好吗？”
郑世昌心里滚过一阵热浪，不禁抱紧了小菊：“好妹妹，假如有来世……”
“那就来世再说吧。哥，你去吧，我把心里话说出来了，心里好痛快。”高小菊松开郑世昌的拥抱，躺在床上，从窗外射进的阳光照在她挂着微笑的苍白的脸上。
女子戏班 第七章5（1）
瘸腿罗招呼姑娘们：“你们都过来，排在我后面，跟我练拐子功。”罗瑞英拽着高小菊，和姑娘们一起跟在瘸腿罗后面学他走路的模样。瘸腿罗边走边唱赋子：“一要笑，瞎子在看钱粮票。”
姑娘们接着唱：“二要笑，驼背要学鲤鱼跳。”
“三要笑，跷脚追赶飞马报。”
“四要笑，癞子头皮磨剃刀……”
姑娘们笑成一团，高小菊开怀大笑，站在房间窗户后面的郑世昌，望着高小菊脸上飞扬的笑容，因小菊生病而积聚的愁绪烟消云散了。心一松，眼皮就发沉，他走到床边，像截放倒的木头，不久便响起了鼾声。
高小菊回屋找水喝，见裘百灵正在端详镜中的面容，便开玩笑道：“百灵，镜子里面有朵花吧？”
“小菊姐，你觉得这朵花漂亮吗？”裘百灵痴痴地问。
“当然漂亮了，你是戏班里最漂亮的花。”
“你说会有人喜欢吗？”
“当然了，这还用问？”
“可他为什么不采呢？”
“谁不采？采花人还没到吧？”
“小菊姐，问你一件事，你一定要跟我说实话。”
“什么事，这么一本正经？”
“大事，天大的事。你坐下，我一直想问你。你跟世昌哥不行了，我跟世昌哥行吗？”
高小菊大吃一惊，心被狠狠地揪了一下：“你问他去吧！”说完她就离开了房间。
裘百灵冲着小菊的背影一努嘴，起身就去找郑世昌了。郑世昌正在赤膊酣睡，裘百灵悄悄靠近床边，坐下盯着他，一层汗珠汪在他身上，她拿起扑扇轻轻扇动，不小心碰到他。郑世昌惊醒，突然坐了起来，惊愕道：“百灵，你在这里干吗？”
裘百灵吓了一跳，但很快冷静下来，她要捅破窗户纸：“世昌哥，我找你有话说。”
郑世昌抓起衣衫披在身上，问：“说吧，什么事？”
“你不会娶小菊姐是吧？”
“这不是你关心的事情。”郑世昌在她的眼睛里看到两团跳动的火苗，让他有了不安的感觉。他不客气地下了逐客令：“去，好好练你的功，演你的戏，别整天瞎琢磨。”
“我想知道你会不会娶她？”百灵固执地问。
“我不会娶她，也不会娶你。”
“为什么？”
“因为你们都是我的师妹。”
“这么说你不同意？”
“我不同意！你要再胡思乱想，我就把你赶出戏班！”
裘百灵怔怔地望着郑世昌，突然“哇”的一声哭着跑走了。这是她对男人的第一次大胆表白，没想到就这样给堵了回去。燃烧的火苗被一盆冷水浇灭了，只剩下湿漉漉的浓烟堆积在心头，她被熏得晕头转向，在天将黑的时候，也不知怎么就走到了城外一条土路上。孙团长手下的3个士兵迎面走来，百灵目不斜视地和他们擦肩而过。3个士兵认出她是戏班唱花旦的那个小妮子，他们是拜把子的生死弟兄，下岗后正寻喝酒的去处。老大伸手招呼道：“姑娘，天要黑了，你这是去哪儿啊？”
裘百灵站下回过头来问：“你们去哪儿啊？”
“我们去喝酒！”老三说。
“我也去！“百灵说着走了过来。
“大哥，你听到没有，这个姑娘要和我们一起去喝酒。”老三兴奋地说。
“老三，别忘了孙团长定的军规。”老二提醒道。“和一个陌生姑娘喝酒，孙团长知道了，不会放过我们的。”
“二哥，咱们整天在兵营里操练，太枯燥了，有个姑娘陪咱们喝顿酒，也能解解闷吧！”
“你们要是说了不算，我就找别的兵爷喝酒去了。”百灵说着就要走。
“老二，老三，天晚了，这个姑娘去哪儿都不安全，咱们把她送回戏班吧。”
“我不回去，世昌哥不要我了，我没地方去，我现在就想喝酒。”百灵的话带着酒味弥漫在黄昏的空气中，终于说动了老大。
“好吧，跟我们去喝酒！”老大作出决定。
“姑娘，我背着你走！”老三自告奋勇。
“来吧，本姑娘要坐花轿。”百灵趴在老三身上。老三不仅没有感到沉，而且脚底生风，眨眼就冲出两丈之外，再想走时，忽然想起出来是喝酒的，又背着百灵跑了回来，惹得他的两个哥哥哈哈大笑。
百灵开喝的时候，也是戏班开拔的时候。郑世昌在牛车旁焦急地徘徊，瘸腿罗坐在牛车上催促：“世昌，再不走就误场了。”误场是戏班的大忌，不仅要赔钱，而且会留下话柄，所以有“宁赔5两银，不误一场戏”之说。高小菊和罗瑞英出去寻找百灵未果，跑了回来。
“哥，我们都找遍了，没找到！”小菊抹着满脸的汗水说。
“世昌哥，你跟她说了什么？”罗瑞英问。
“说了我该说的。”郑世昌跳上牛车：“小菊，你替百灵。罗叔，走！”
“姑娘大了，树要爆芽了。”瘸腿罗挥鞭赶牛。
裘百灵本来就没有酒量，加上心情不好，刚喝几口就醉了，人一醉就爱逞强，她端着酒碗醉醺醺地说：“谁跟我喝，我就嫁给谁！”
“大哥，快上啊，你要走桃花运了。”老三吼道，他眼睛红红的，心里痒痒的。
女子戏班 第七章5（2）
“别胡说，这姑娘喝醉了。”老大斥责道。
“我没喝醉，你不要我，我就嫁给他。”百灵端酒碗撞向老二。
“姑娘，打死我，我也不敢娶你这个仙女啊。”老二伸手将百灵扶正。
“你们都不敢，我敢！”老三见机会来了，端起碗就和百灵撞，百灵顺势倒在了他的怀里。
“三弟，别胡来！”老大制止道。
“小心孙团长崩了你！”老二指出严重的后果。
“你们给我证明啊，是她愿意嫁给我的，又不是我抢的！”老三喝光碗里的酒，一把将百灵抱了起来。“你们喝着，我先走了！”
“老三，她说的是醉话，不算数的！”老大想劝住老三。无奈老三的青春激｜情已经被酒精泡醒，抱着百灵头也不会地走了。
老三的美梦没作成，在兵营大门，他遇到了来查哨的孙团长。孙团长的一声断喝，差点掀飞他的天灵盖：“站住！这姑娘是怎么回事？”
“报告团长，姑娘是我媳妇儿！”老三赶紧答道。
“你媳妇？你啥时成的亲？”
“我没成亲，不，今晚就成亲！”
“放下她！”
老三放下裘百灵。百灵站不住，孙团长的勤务兵伸手扶住她。孙团长举起马灯照了照：“戏班的姑娘？你用酒把她灌醉了，想乘机霸占她是不是？”
“报告团长，是她自己喝醉的，她说要嫁给我的，不信您问她！”
“姑娘，你别怕，你是要嫁给我的这个弟兄吗？”孙团长柔声问。
裘百灵闭着眼睛，含糊不清地说：“我要嫁给我……我世昌哥！”
“哎姑娘，你说要嫁给我的，你这么说不是要害死我吗？”老三的腿吓软了。
孙团长抽了老三一马鞭：“混帐！妈的，我看你是吃了熊心豹子胆了！勤务兵，把这姑娘扶进去，让弟兄们紧急
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