章节错误/点此举报 点击/收藏到桌面
他也在想，这个女孩子，滑不留手，她到底看到多少，知道多少，他们的计划，又能不能实现。
两个人都心事重重，越是这样，表面反而懒洋洋。
是他先问勤勤：“最近同谁在一起多？”
“我几乎每天都回家看母亲，还有几位老朋友，也时常走动。”
“仍然谈得来？”
勤勤笑笑，“好听的话多听几句，不好听的话不去理它，有什么合得来合不来。”
“咦，听上去好像很成熟很看得开的样子。”
勤勤说：“父亲去世后，很多事便开了窍，一通百通。”
檀中恕看着她。
“吃过苦的人，处世总大方一点，我们知道，幸运并非必然，社会并不欠谁什么，亲友原来可以这样残忍。”
檀中恕静静聆听。
“寒天喝过冰水之后，地平线突然广阔，以后，无论谁是谁非，都不再重要，我只希望母亲生活得好一点。”
还有，本来还想成名，等到真正有了一点点名气，却发觉不是成名的料子。
那一夜，只有他同她两个人。
起坐间摆着一架檀香木屏风，疏孔雕花，勤勤老是疑心屏风后躲着一个人，穿黑衣蒙黑纱，用一双漆黑玲珑的大眼睛偷窥她。
但是没有，可以看得见屏风后空荡荡一个人都没有。
勤勤反而牵记起那个人来。
檀中恕见她目光闪烁，分外沉默，只当她疲倦。
勤勤问：“可以参观一下吗？”
屋子的实用面积并不是很大，家具少之又少，反而有股特别的味道。
他把勤勤带到花园，勤勤嗅到一股幽香。
“种的是什么花？”
“桅子花。”
勤勤一抬头，月色下看到一株高大的桅子树，桠杈上结满肥大白硕的花朵，香入心脾。
这间屋子每一草每一木都经过精心经营。
勤勤说：“欠位女主人。”
勤勤猜也猜不到的事情发生了，檀中恕忽然说：“要是你愿意的话，你就是这里的女主人。”
勤勤僵住，她的脖子不能移动，眼睛本来看着树梢的花朵，此刻滞留不动。
过了很久很久，她听见自己干笑一声，镇定地说：“我已经有彼舒适的寓所，要这么大的屋子何用，打整维修不易。”
说完转身回起坐问去。
檀中恕替她披上外套，“我送你回去吧。”
他亲自开车送她，一路上再也没有讲话，勤勤一直疑心她刚才听错了，也许檀中恕只是说：“谁会愿意做这里的女主人”，或是“找个女主人不易”，甚至是“已经有女主人了，正在外游”。
她情愿她听错。
车子一直驶到门口，她还似听到檀中恕说：“要是你愿意的话，你就是这里的女主人。”
勤勤的精神紧张，说错了，他一定是说错了。
檀中恕替她拉开车门，“勤勤，请考虑我的建议。”
呀他没有说错，她也没有听错。
勤勤呆在车厢中，不能动弹。
过半晌她轻轻问：“如果我说是，便成为檀宅的女主人？”
“对”
“当然，做女主人必定要履行女主人的职责。”
檀中恕微笑默认。
勤勤下车，“我想一想。”这并非推搪，她糊涂了。
一直到淋完浴，躺在床上，勤勤还似听到檀中恕的建议。
这与求婚，有没有分别？
勤勤一有问题想不通，便觉得疲倦，她决定逃避。
于是一直睡到日上三竿，不愿下床。
在心情最坏、身体最倦的时候，勤勤连电话都不敢听。
客人是女佣放进来的，老实不客气地站在房间门口叫她。
勤勤一看，顿觉心宽，杨光果真似一道金色的阳光，令她轻松和煦，露出一丝笑意。
“可以进来吗？”他笑嘻嘻地问。
“当然可以，”勤勤永远穿运动衣睡觉。
杨光坐在床沿，勤勤发觉他脸上沾着蓝色颜料。
他说：“我带了几张画来，模仿你的风格，十分成功。”
勤勤啼笑皆非，这大抵是全世界第一次由高手抄袭下手。
她跳下床去看画。
勤勤呆住，杨光说得一点不错，他做得太成功了，画得真像真好，完全像文勤勤的性格，但似文勤勤突然功力猛进，打通任督两脉之后的作品。
勤勤掩住嘴骇笑，没想到杨光为她会为到这个地步。
她转身看他，“我爱你，杨光。”
“这次我相信你。”
“你怎么做得到！”
杨光抱着双臂微笑，“假如你爱那个人，你不难做到。”
勤勤叹息一声，“真不知如何谢你。”
“你知道的，”他停一停，“不过算了。”
“这些画真的没话讲。”
“勤勤，你也绝对可以做到这个地步，不过最近你的心已烦，你的意已乱，暂时你根本不想动笔。”
“真要命，杨光，都给你说中了。”勤勤掩住面孔。
杨光说：“一夜成名，心理负担太重，难以举笔。”
“也不致于这样吧？”
杨光伸出双手，搭住勤勤肩膀，把她转过来，看到她眼睛里去，“那么只有一个答案，通常女性在恋爱的时候，心慌意乱，坐立不安，不要说是工作，连日常生活都难以应付。”
勤勤一怔，“去你的，”她推开他，“开什么玩笑。”
杨光笑了，侧着头说：“你或许已爱上了我而懵然不觉。”
勤勤也笑，“天下会有这样滑稽的事。”
“怎么没有，当局者迷，往往待发觉时已经太迟。”
“没有可能，”勤勤反驳，“不会的，我太清醒了。”
“人的通病是过于高估自身，勤勤，你仔细想想。”
“不要再打趣我，”勤勤脸色大变，“我们换个题目。”
杨光诧异，勤勤一向玩得起，为何今日举起白旗。
“就这样吧，三个月内，我可以提供足够的数量给你。”
勤勤并没有回答，她怔怔地坐着出神，听而不闻。
“文勤勤。”杨光蹲下唤她。
“我送你出去。”她却站起来。
“目的达到，也该逐客了。”他拉拉她蓬松的长发。
“杨光，随时心血来潮，你都可以来坐。”
把他送走，勤勤才发现，画角的签名，他都仿得似模似样。
这个可爱的人。
但他错了，勤勤自言自语，没有人在恋爱中，她只是受整件事的神秘气氛迷惑，以致无心工作。
勤勤的新画受到赞赏，画评人说，如果文勤勤以这样的级数进步，不消三年，那些努力创作三十周年的前辈需要购备手帕擦汗。
当然是夸张的。
但这次勤勤却觉得宽慰，由此可见杨光才华横溢。
向画廊推荐这位老友的机会似乎己告成熟。
但是开口需要技巧。
自从那一日起，每周回画廊开工作会议变成一项苦差。
她的位置在檀中恕的右边。在那么近的距离装得若无其事，绝对是一项考验。
做他的画匠已经这么辛苦，谁敢去做檀宅的女主人。
好不容易熬到散会，勤勤不合群，不想与他们一起走，故意留下。
张怀德转头找她，“勤勤，一起喝杯茶。”
“就我们两个人如何？”
“你有话同我说？”
勤勤点点头。
“你看你满怀心事的样子，勤勤，你的蓝色时期已经过去，此刻轮到粉红时期，为何忧郁，来，告诉我。”
“让我们到画廊以外的地方坐下详谈。”勤勤恳求。
“你的寓所还是我的寓所？”张怀德并不给她选择余地。
勤勤啼笑皆非。
“公众场所并非说话的好地方，隔墙有耳，烛影摇红。”
“有谁会来注意我们，我只想吸口新鲜空气。”
“叫司机把我们送到郊外去，站在旷地里说好了。”
“算了，就在这里谈吧，”勤勤宣布放弃，“请问公司需不需要人才。”
张怀德一怔，没想到勤勤会向她荐人。
“这真是位高手，见一见他如何，给他一个机会。”
“是你的小朋友吧？”张怀德微笑。
“他才气横溢——”
“那就不必替他担心，迟早有机会冒出来。”
“迟同早有太大的分别，再拖下去，也许他会气馁。”
“不会的，倘若会，那他还没有足够的意志力做真正的艺术家。”
“为什么要考验他，”勤勤不服气，“为什么不考验我？”
张怀德凝视她，“没有两个人的命运相同。”
“太不公平了。”
张怀德大奇，“你为何抱怨，你又不是站在天秤低端。”
“我真的不能引荐这位朋友？”
“你可以的。”
勤勤转过头来，“有什么办法，请告诉我。”
“等你做了画廊的女主人，你可以引荐任何人。”
什么？勤勤的耳畔嗡地一声，她这么说是什么意思，连忙定下神来，只见张怀德笑嘻嘻，像是适才所讲，不过是一句打趣的话。
勤勤说：“你揶揄我。”
“好了好了，回去工作吧。”
女主人。
勤勤脑袋里只有这三个字，女主人，她并没有听话回家，她叫司机载她到郊外散心。
张怀德站在窗前，看着车子向相反的方向驶出，不禁摇头，“也怪不得她，一点娱乐都没有。”
一角传来檀中恕的声音：“每点每滴的成就都要付出代价，没有牺牲，没有收获。”
“勤勤算是应付得不错了，也不能操之过急。”
“时间压迫得很紧，她一定要看见她的承继人。”
张怀德露出疑骇之状，“我以为她在痊愈中。”
“没有，病情并无好转迹象，我看要提早让勤勤见她。”
“我们对勤勤的反应尚未有十足把握。”
檀中恕吁出一口气。
张怀德犹疑片刻，“请恕我直言，我认为一个人在病中所作的决定——”
檀中恕打断了话题，“或许，或许她受病魔纠缠良久，影响到理性，但是她的旨意，永远是我的命令，不论多无聊荒诞。”
张怀德站起来，“对不起，我为我的质疑道歉。”
檀中恕说：“你不必为我效忠。”
张怀德抬起头来，“为什么不，我又没有更好的事要做。”
檀中恕避开她的目光，“这一段日子大家都不好过。”
张怀德微笑，“别担心，文勤勤懂得苦中作乐。”
她说得很对。
勤勤独自坐在郊外咖啡室写生。
天气回暖，树顶蓬蓬然长满叶子，勤勤素描春来夏初景色。
奇怪，只要不逼她赶够数目开画展，她仍然乐意执笔。
她嘲笑自己是个没出息的人，毕生最伟大的抱负不过是伸伸懒腰，打打呵欠，做一点点小事娱己娱人。
躺在帆布椅子上，晒着和煦的太阳，半眯着眼睛看羽状树叶缝隙中的蓝天，虽南面王不易，她不想起身。
有没有人陪都不要紧，她并不觉得寂寞，往往坐至司机前来唤她听电话。
对方当然是张怀德，催她回工作室，叫她别晒肿了面孔。
勤勤许是那种罕见的人：刚刚开始便希望退出江湖。
女主人，她已经知道檀宅及画廊此刻的女主人是谁。
他为什么还要寻找新的女主人？
当天下午，勤勤接到如意斋的电话，是瞿伯母打来的。
“勤勤，有空请你走一趟，有件事你一定有兴趣。”
“我马上来。”
勤勤只想躲离工作室，有无新闻可听，倒是其次。
到达如意斋，瞿德霖正与妻子争执。
“你向勤勤提供这些陈年旧事干什么，太无聊了。”
“公众人物的逸事人人谈得，有什么不可说的。”
“人家隔三十年还拿你来说长道短，你有什么感想。”
“我会高兴我尚有谈论价值。”
瞿德霖正闹情绪，没注意到勤勤已经站在门口。
瞿太太先看到她，迎出来，瞿德霖只得讪讪地避开。
勤勤十分敬佩她的瞿伯伯，但人人如此高贵，她就没有故事可听，故此在她眼中，反而是瞿伯母可爱。
“勤勤，过来坐下。”
她捧出一叠旧杂志，“今朝有人拿了这一叠东西来卖。”
“什么，这也值钱？”勤勤大奇。
瞿太太看她一眼，这孩子，才吃了几天饱饭，即时就不知饿人饥了，假画都有人拎了来换钱，何况是真的旧画。
嘴里却说：“三十多年的旧画册，我有兴趣，便秤了回来翻阅。”
勤勤心中一动，“看到什么？”
“过来瞧。”
瞿伯母翻到一页，递给勤勤看。
勤勤一看到标题叫画坛新秀廖怡，双眼便亮起来。
“长得可像你？”
勤勤看到一张大照片，主角留着长头发，坐地上，圆台花裙似伞一样撒开。
“像我？”
“像极了。”
“恍惚是有一点点像。”
“打扮化妆不一样，叫你擦上鲜红唇膏，换上这种裙子，就更觉相似。”
勤勤放下画册，在旁人眼中，她俩一定相像，还记得第一次参加檀氏画廊的宴会，众人已经讶异地在她面孔上搜索，原来是为了这个。
勤勤说：“廖女士长得十分秀丽，我比她粗旷得多。”
她坐下来细读那篇短短的访问，文中最重要的一个声明是廖怡认为嫁给齐颖勇是她最大的幸福。
当年的她十分年轻，大约同勤勤差不多年纪，但是与记者对答流利，口角成熟老练。
勤勤随即想起，这可能亦是训练过的官样文章，不禁笑出声来。
只听得瞿太太说：“这样的一篇访问，老瞿都不给你看。”
勤勤微笑，“其实他们的事，家母也知道很多，不是秘密。”
“可不是。”
但从前不说，现在说，可见是要讨好今日之文勤勤。
“这本杂志可以送给我？”勤勤站起来，打算告辞。
“当然，勤勤，我们保持联络。”
勤勤一走，瞿德霖出来说：“这些事何用你来多嘴。”
瞿太太看他一眼，不出声。
“勤勤此刻与檀某是一家人，你不怕从此多是非。”
“我看着勤勤长大，她不是那样的人。”
“别说我不警告你。”
他看着勤勤过马路上车。
勤勤已经把小片小片碎图拼凑在一起，只差一点点，就可以看见整幅图画。
她把所有细节依次序顺了一顺。
回到家，勤勤把两张照片放在一起细看，少年檀中恕并没有碰到少女时期的廖怡，他遇见她的时候，她已经是一个成熟的女子。
当时，她还是齐颖勇的妻子，他们俩恋爱的过程，可以想象，一定波涛汹涌。
勤勤十分神往，上一代不知恁地，居然在应付吃饭穿衣及日常工作之余，还可以抽得出时间来谈惊心动魄轰轰烈烈的恋爱。
轮到勤勤这一代，时间益发不够用，喝一顿茶讲一个电话就已经是半天，再没头苍蝇似张罗一下琐事，天都黑了，什么都来不及做。
所以他们越来越迟婚，皆因匀不出时间。
勤勤羡慕以谈恋爱为专业的人。最难得的是，发生那么多事，檀中恕仍然把业务搞得蒸蒸日上，一点也没有疏忽。
他哪里来那么多的时间？勤勤纳罕，真是位异人。
晚上，她同他还要一起接待纽约来的老朋友辜更轩。
那样大年纪的人了，今年见过，明年未必有机会再见。
檀中恕在住宅宴请他，就三个人。
他同辜老说：“本来怀德也要来，但有急事给她办。”
辜老说：“这女孩子也跟了你不少日子了。”
檀中恕说：“十一年，奇怪，一晃眼十一年过去。”
“到了我这个年纪，你会发觉，霎时间半个世纪已经报销。”
勤勤吃惊，“太夸张了。”
他们两个人笑着点头，“她不相信。”
勤勤见插不上嘴，索性做个好听众，一边喝着香槟。
半途檀中恕去听电话，勤勤便与辜更轩客套几句。
辜老忽然问：“他对你说了没有？”
“说什么？”勤勤把身子趋过去问。
辜更轩凝视她片刻，“啊，他还没有对你说。”
勤勤笑了，这位老人家，趁檀中恕走开，竟同她打起哑谜来。
勤勤淘起气来，索性说：“他虽没讲，我也猜到八九分光景。”
辜老童心大作，“是吗，倒要听你说说看。”
勤勤微微笑，“我长得像一个人，是不是？”
辜老面色一变，“他已对你说了。”
勤勤问：“他到底要说什么？”
檀中恕回座来，顺口问：“你们谈些什么？”
辜更轩抬起头，“你对勤勤说了没有？”
檀中恕一怔，随即镇定下来，“她不会肯的，问了也是白问。”
勤勤抬起头问：“你不说出口又怎会知道答案？”
檀中恕面不改色答：“你肯不肯到纽约深造一年？”
不，不是这个，他骗人。
勤勤看着辜更轩，“就是这么一件小事吗，就这么简单？”
辜老立刻识趣地答：“你要是愿意，我替你办入学手续。”
两人拍演得天衣无缝，奇怪，勤勤想，到了一定年纪，每个人都是出神入化的好演员，要耍一个小孩子，易如反掌。
勤勤瞪他们一眼，不出声，要气气他们也可以，但勤勤宁可忠厚一点，莫使他们俩难堪。
当下辜更轩说：“勤勤，我看过你近作，大大长进了。”
噫，完全顾左右而言他。
勤勤微笑，举一举香槟杯子。
檀中恕将说未说的那番话，内容似乎人人都知道，只瞒着文勤勤一个人。
他又同檀中恕说：“可记得我们像她那个年纪的时候……”
檀中恕答：“不要话当年了，徒然让她笑话而已。”
“年青人残忍的居多。”
勤勤莞尔，他们并没有问她真实的意见，一味想当然。
辜老说：“当年你正恋爱，”他忽然转过头来问勤勤：“你有没有恋爱？”
勤勤一怔，今夜好不奇怪，辜老像是喝多了几杯，一下子怀旧，一下子要探讨勤勤的内心世界。
檀中恕也发觉了，“甜品不吃也罢，我同你去休息。”
他扶老先生进卧室去。
勤勤仍然抓着酒杯不放。
“不小了，我也不小了。”她喃喃自语。
已经明白酒的好处，就不再是个孩子，就已经有心事。
侍者过来收拾杯子，勤勤退到会客室，檀中恕跟着进来。
他坐在另外一头，室内灯光幽暗，似有无数幢幢黑影。
勤勤没有出声，她忽然听得檀中恕轻轻说：“不要难过，油尽灯枯，他去得并没有痛苦。”
勤勤一震，谁，谁去得没有痛苦，檀中恕到底同谁说话？
她抬起眼，看着他。
檀中恕说下去，“怡，”他的声音越压越低，“怡……”
勤勤缓缓站起来，走到他身边，蹲下，同他说：“你同辜先生都喝多了。”
他伸手握住勤勤的手，凝视她的面孔，忽然之间，他明白了，时光并没有倒回，在他面前的是文勤勤，他颓然松开她的手。
勤勤温和地说：“我叫司机送我回去，先走一步。”
“勤勤。”他叫她。
“你早点休息。”
勤勤取过缎子外套，走到门口，她也糊涂了，转过身来，仿佛听到细碎的音乐声，就在这里，就在檀宅，他共她宴过宾客，他共她在衣香松影中一同起舞。
勤勤自门口看进深深的客堂去，魅由心出，她看见有一男一女随着乐音转出来，男的是檀中恕，女的是廖怡，她笑着侧头捧起缎裙一角。咦，为什么这样年轻？不不，这不是廖怡，这是文勤勤，她看到了自己。
“文小姐。”
乐声骤然停止，客堂里水晶灯熄灭，宾客们冉冉消失，勤勤回头，发觉只有司机站在她身后。
“文小姐，车子准备好了。”
“啊是。”
她随司机出去。
每个人都喝多了。
檀中恕与廖怡一直没有结婚，她把齐颖勇的生意交给他，他一直深爱她，那种奇异留恋怜慕的眼光，并不是给文勤勤的，是给廖怡的。
他把勤勤当作年轻的廖怡。
在他眼中，勤勤一定再像廖怡没有，是以在小年夜，他隔着如意斋的玻璃橱窗，一眼看到她，便如着魔般跟进去出高价同她买下一张假画。
只要能够认识她。
以上是勤勤得到的结论。
第8章
之后，他让廖怡躲在屏风后看她，廖怡很明显满意他的选择。
酒后的勤勤在床上辗转反侧，是夜的床褥似长满钉子。
不止，不止这么简单，里边还有学问，不止叫她到檀氏来画画这么简单。
还有一个重要的环节，非得檀中恕亲口说出来不可。
但是没有人能够逼他，亦没有人能够催他，要看时机。
勤勤有种感觉，时间也差不多了，他就快会同她说。
这一段时间，勤勤也没空着，做得最多的是噩梦。
梦中有一千只手，指着她说：“这些画，统统不是你画的。”
还有，有上万个声音呼喊出来：“假画，假画。”
勤勤去找杨光。
她没头没脑地说：“不行的。”
杨光看她一眼，“是不行，你始终摔不掉良知。”
勤勤摊摊手，“我打算同檀氏摊牌：汝揠苗助长矣。”
杨光笑着摇头，“太迟了，事情已进行得如火如荼。”
“明星应该是你，杨光，你才有真材实料，当之无愧。”
“从巴黎回来再说。”
“我不知道我是否可以假装下去。”
“勤勤，为何这几个月你如此心焦气躁，坐立不安，恍如受刑？”
“我不知道。”
“你心里有一件事是不是，”杨光追问，“说出来呀。”
“我尚不知道是什么事。”
“藏在心中，独受煎熬，活该。”
“杨光。”
“什么？”
“唉。”
“说呀。”
“杨光，倘若檀中恕向我求婚，我应该怎么办？”
杨光摔下画笔，“什么？”他的脸拉下来，瞪大双眼。
“我该做什么抉择？”
“他几时问过你这个问题？”
“他还没有，但他暗示过。”
“绝对没有商量余地，你同他签的又不是婚姻合同！”
勤勤吞一口涎沫，“不可以？”
杨光咆哮，“因为你要嫁的人是我。”
“你？”勤勤更意外，“你，杨光？我以为咱们是老友。”
“鬼同你做老友。”杨光大力将笔掷到地下。大发雷霆。
“我们是弟兄姐妹。”
“勤勤，别开玩笑好不好，你几时见过这般相爱的手足。”
勤勤颓然低头，频频擦手心中冷汗。
“我知道你嫌我穷。”
“不，杨光，我嫌我自己穷。”
“你说得对，一对伴侣，起码要有一个人能挑起生活担子，感情才能维系。”
勤勤吁出一口气，杨光总算是个明白人。
“我会努力的，勤勤，你稍等我即可，我不会拖累你。”
勤勤温柔地说：“你看你说的是什么话。”
“说不。”
“什么？”
“檀中恕如有妄想，告诉他不，不不不不不不不。”
勤勤笑。
“我早该料到，他心怀叵测，”杨光懊恼地说，“也垂涎你的美色。”
勤勤吓一跳，愧不敢当，她何尝有什么可餐之秀色。
“我懂得保护自己。”
杨光凝视她，“但是，你会不会这么做？”
“我会。”
“很多女孩子在名利之前根本不介意走入虎口。”
勤勤听到这么古老文艺腔的譬喻，不禁大笑起来。
一直回到家她还在笑。
王妈站在露台上与邻家女佣攀谈，一墙之隔，见不到人，听得到声音。
王妈说：“我们太太现在享小姐的福喽，苦尽甘来。”
勤勤不相信耳朵，怎么流行起这古话来，害人深思。
王妈见到勤勤，连忙过来招呼，“太太在书房招呼客人。”
“谁？”
“你四舅母。”
“我哪来的四舅母，听都没听过。”勤勤张大嘴巴。
王妈笑笑，不予置评。
“告诉太太我来过，”勤勤不想戴面具，“不要声张。”
她溜出街去。
不是不怅惘的，同檀氏作对，她势必失去一切：名与利、亲戚与朋友。
结果左手搂着母亲，右手搭着王妈，打回原形。
所以，老好杨光的忧虑，并不是多余的，他有他的道理。
内心这般忐忑彷徨，如何能专心画画，勤勤又找到极佳借口。
张怀德在公寓等她。
“勤勤，你的法文程度如何？”
勤勤答：“你好吗，我要一杯牛奶咖啡，请问附近有没有邮政局。”
“就这么一点点？”
勤勤点点头。
张怀德十分不满，“你在学校学过些什么？”
勤勤也不悦，“床上七十二式。”
张怀德叹口气，“对不起，勤勤，我们以为你会法文。”
“幸亏你们没有假设我会飞。”
“勤勤，你必须抽两个钟头出来学简单的会话，行吗？”
“明天就可以开始。”
张怀德存疑，“但你的工作量已经很吃紧……”
勤勤说：“不用理我。”
“我不想你有太大的压力，但这一切必须在半年内办妥。”
“为什么把一切限在六个月内？谁只剩下六个月寿命？”
张怀德脸色大变。
“谁”？勤勤知道她又进一步解开一个结，“告诉我。”
张怀德怔怔地看牢勤勤。
“不是檀中恕吧？”
张怀德回过神来，“你想到什么地方去了，没有的事。”
勤勤问：“不是他，是谁？”
张怀德悲哀地说：“时间，时间一向是我们最大的敌人。”
“我们有的是时间。”
“当我像你这个年纪的时候，我何尝不是这样相”
“但是你从不为自己打算，虚度之光阴往往飞逝。”
张怀德一怔，“你这孩子。”
“我或许是一个孩子，”勤勤微笑，“但我看得真确。”
张怀德被她看清了底细，不胜唏嘘，只是叹气。
勤勤说：“有很多事情，要自己去争取的。”
张怀德看勤勤一眼，这孩子懂得实在多，别小窥了她。
“假如你要一样东西，你要大声说出来，说许多次。”
张怀德不出声，这端的是现代作风，不打哑谜。
“不必怕难为情，不用畏首畏尾，放胆去做即可。”
张怀德试探地说：“少女再放肆不过是天真娇纵，像我这种年纪，人家会怎么说。”
“我不认为你需要理会人家说什么，毕竟，寂寞孤单的时候，人家又不会来陪伴你。”
张怀德悲从中来，眼眶润湿，没想她心中最大的难题对一个小女孩子来说，再简易不过。
她冲口而说：“但是他已经有了人选。”
勤勤一怔，然后说：“世事多变。”
张怀德苦笑，“谢谢你，勤勤，将来你会知道，许多事身不由己。”
勤勤微笑，“真是的，法文老师明天几点钟来——我到巴黎的飞机场去，我的名字叫勤勤，我是名中国女子。”懂得不多，可幸发音准确。
勤勤心中有了主张。
她也要做些主动工夫，不能老像一只小白兔似坐着任由摆布，听命办事。
得到杨光的支持，勤勤的胆子大了许多。
她恢复从前的淘气、俏皮，反正已经决定摊牌，再也没有心理负担。
檀中恕很快发觉了这一点。
他凝视她，“为何这样轻松活泼，有什么高兴的事？”
勤勤且不去回答他这个问题，她指着墙上一排杨光的画，“你喜欢这个人的作品？”
檀中恕笑一笑，“算是不错，但当然我见过更好的佳作。”
勤勤鼓起勇气说：“檀先生，这批画的作者不是我。”
檀中恕转头看着她。
勤勤说出这句话之后，心头一轻，犹如放下千斤大石。
檀中恕轻笑：“我不明白。”
勤勤讶异，“再简单没有了，正如我说，作者另有其人。”
檀中恕点点头，“是有这个说法：当灵感充满的时候，手不由主，挥舞表达意念，真的有异平时，可以说恍有神助，像是另外一个人的作品。”
勤勤啼笑皆非，“不不不，没有这么复杂，我是说——”
张怀德在这个时候推门进来打断他们的谈话，脸色苍白，一声不响地看着檀中恕。
檀中恕迅速站起来，像是完全知道发生了什么事。
张怀德说：“她要见勤勤。”
檀中恕急促问：“医生怎么说？”
“医生叫我们即刻去。”
“你先走一步，在车中等我们，我与勤勤随后即来。”
张怀德转头就走。
檀中恕对勤勤说：“你记得我同你说过的那位伙伴？”
勤勤点点头，原来是她病重，怪不得一切都赶得这么急。
“她想见你。”
“我们应该马上去。”
他俩一上车，张怀德便吩咐司机开车。
“医生说情况暂时稳定下来，已经给她注射。”
檀中恕木无表情，但一双眼睛却泄露出无比悲伤。
勤勤别过头去，不忍观看。
车子一直向郊外飞驰。
才抵达目的地，司机还没来得及把车子停定，檀中恕已经急急推开车门跳下，他一手拖着勤勤，向一幢平房的大门奔过去。
一位中年人迎出来，檀中恕连忙拉住他，勤勤知道这是医生了。
“她怎么样？”
医生很镇静，“已经尽了人事了，就这三两天。”
檀中恕用双手掩住面孔。
张怀德站在门口，勤勤觉得她的地位不止这么简单，走过去，轻轻牵住她的手，把她拉进来。
张怀德问：“勤勤，你可知道你要见的是什么人？”
勤勤平静地答：“廖怡女士，檀先生的终身伴侣。”
张怀德非常讶异，“你一直知道，抑或他刚刚告诉你？”
勤勤说：“我自己把所有的碎片拼在一起，得到答案。”
“多么聪明！”张怀德真正的感慨。
医生过来同勤勤说：“文小姐，你要去见的，是一位垂危的病人，她的情况非常脆弱，我想请你说话低声，动作轻微，你可明白？”
“我明白。”勤勤谨慎地回答。
医生松一口气，“她在楼上卧室等你，你上去吧。”
勤勤看一看檀中恕，“我一个人去见她？”
“过十五分钟，我会上来唤你。”医生说。
勤勤走上楼梯，伸手敲一敲门，轻轻推开那扇房门。
在勤勤的想象中，房间应当落满幔子，黑沉沉没有光线，然后，一个风韵犹存的美妇人躺在幽暗角落，静静伸手招她过去，过去……
但一推开门她就知道错了。
迎面而来的是一整个蔚蓝色的海，宽大的卧室兼起坐间空气非常流通，通向露台的长窗全开，勤勤可以听见海鸥低飞时哑哑的叫声。
她人呢？
勤勤四处张望。
床前有一架精致的黑漆镶螺钿屏风，勤勤明白了，她躲在后面。
屏风后有人轻轻说：“请坐。”
声音镇定和缓，略带低沉，并不像是个久病之人。
勤勤挑角落一张蓝灰色丝绒安乐椅坐下。
“是，”勤勤听得屏风后的人说，“你喜欢这个颜色。”
勤勤微微一笑。
她说下去：“你左手边有一张茶几，几上有一张照片。”
勤勤看向左边，果然看到一只相架，相中人是——
勤勤吓一跳，这张照片恍如文勤勤穿着五十年代的衣裳拍摄，七分面，微笑。
勤勤忍不住把照相架子取在乎中，“这是你？”
“是我。”
勤勤说：“现在我相信了，我们的确长得相像。”
“而且，你也是个画家。”
“我？”勤勤哑然失笑，“我有自知之明，天分实在有限。”
屏风后的人轻笑，“我当年也这么同齐先生说。”
“廖女士，你终究有没有成名？”勤勤好奇地问。
“傻孩子，如果你没有听过我的名字，怎么能算出名。”
勤勤觉得她可亲之极，简简单单几句对话，魅力尽露。
若不是医生再三叮嘱，勤勤真想绕到屏风后一睹庐山。
“文小姐，我要问你一个问题，想清楚了才回答我。”
“请说。”
“你愿意做画廊的承继人吗？”
这个问题勤勤不止第一次听到了，但还是禁不住诧异。
“但是，现在主持画廊的是檀中恕先生。”
“你愿意做他的伴侣吗？”
“我？”勤勤指着自己的胸膛。
她忽然灵光一闪。
选中她的还真不是檀中恕，真正拿主意的是屏风后的人。
勤勤张大嘴巴，呆呆地不能作声。
“当年，齐颖勇选中了我。”
勤勤屏息聆听。
就在这要紧关头，医生与护士一齐推开门进来打断话柄。
医生说：“今天说这么多已经够了，病人需要休息。”
勤勤依依不舍，缓缓地站起来。
廖怡在屏风后面说：“叫这个讨厌的人速速走开。”
医生震动，“你应当知道——”
廖怡打断他，“我只知道多活一天同多活三天没有多大分别，我有话要同文小姐说清楚，走，你快走。”
勤勤也实在不舍得走。
只见医生走到屏风后，低声劝她，廖怡只是叫他出去。
终于他叹口气，“好，再给你十分钟。”
勤勤好不生气，“你白白浪费我们一刻钟。”
廖怡笑了，笑得有点气咻。医生瞪勤勤一眼出去。
“刚才，我们说到哪里？”
勤勤走过去，“廖女士，我们可否面对面说话？”
“不，勤勤，你以为我同相中人尚有相似之处？”
“当然不，三十年已经过去。”
“还不止，我这个病，经过两年治疗，身体不复原形。”
勤勤只得回椅子上坐着。
现在她明白檀中恕眼中悲切之意了。
这样活泼精灵的一个人，盛年为病魔所夺，真是一个悲剧。
勤勤大不舍得，惋惜之情，形诸于色。
“刚才，我说到当年，齐颖勇选中我做承继人。”
“是，我知道齐先生是位大画家。”
“他一生栽培我，既是我的伴侣，又是我的师傅。”
勤勤很明白，没有齐颖勇，就没有廖怡。
她咳嗽起来。
勤勤警惕地站起来，“我看医生说得对，你需要休息。”
“你明天会不会来？”
“没问题，明天同样时间，我们再谈。”
“假如每天只能说这么一点点话，半年都说不完这个故事。”
“我有耐心，”勤勤说，“我天天来，听一年都不嫌多。”
“一年……”廖怡的声音低下去。
医生再度进来，勤勤知趣地退出。
檀中恕在会客室，看见勤勤，默不作声，示意她坐。
过一会儿，他问：“你明白了？”
“不，我并不明白，”勤勤问，“廖女士患的可能是癌症？”
“是。”
“她病了有多久？”
“两年。”
“从那个时候开始，你们到处寻找承继人？”勤勤问。
“不是我们，是她，但她的意旨亦即是我的命令。”
“这个主意已使她入魔，檀氏画廊何需承继人？”
张怀德不知在什么时候，已来到会客室门口，听见一言半语，便想退出去，以避嫌疑。
勤勤站起来，拉住她，把她推到沙发坐下，用手按住她双臂，不让她走：“你比谁都有资格听。”
张怀德见檀中恕没有反对，便木着脸坐着不动。
勤勤说：“据我推理，齐颖勇是一个怪老头，去世之前，硬是备下了承继人，檀先生，你就是那个承继人，是不是？”
檀中恕说：“你果然都明白了。”
勤勤长长吁出一口气。
张怀德用手撑住头，“勤勤比我们聪明一百倍。”
“然后，廖女士病重，她又要为你找一个替身。”
檀中恕抬起头来。
勤勤轻轻地说：“看，檀先生，长得似她也不是我的错，我不喜欢这个主意。”
张怀德点头，“说得好，勤勤，说得好。”
“檀先生，你十分幸运，你与廖女士真心相爱，但我，我完全是被动的。”
檀中恕低声说：“这是她最后一个心愿。”
太使人为难的一个心愿。
勤勤忽然觉得寂寥，“你们太令我自卑了，原来根本我就算不懂画画也不打紧。”
张怀德终于开口：“我的预感不错，早知此事不会顺利。”
勤勤说：“谁不想名成利就，一帆风顺，我不能利用自己来利用你，来这里之前我已经想通。”
檀中恕苍白着脸，维持缄默。
勤勤对张怀德说：“我先走一步，明天再来陪廖女士说话，现在，只有你才可以安慰檀先生。”
张怀德才是廖怡的最佳承继人，凡是有眼睛的人都看得出她深爱他。
勤勤拉开门出去找车子。
张怀德轻轻说：“那孩子，三言两语就破除魔咒。”
檀中恕答：“她也经过很大的矛盾挣扎，在纽约那段时间，我们差点成功。”
“但是她的意志力终于取胜。”
檀中恕的思潮飞出去老远，喃喃说：“我却让自己输给廖怡。”
输得甘心乐意，从来没有后悔过。
张怀德感喟地想：她又是为何留在檀氏画廊十多年。可见也是故意输给檀中恕。
只听得檀中恕说：“请勤勤代我们瞒着她。”
“勤勤会的，勤勤再懂事不过，真是个可爱的女孩子，我曾经想，假以时日，爱上她并非难事。”
“感情并非一件可以常理推测的事。”
张怀德看着他。
“开头的时候，真令人困惑，有时候分不清她是廖怡抑或是文勤勤，但后来就明显了，她是她，她一直是文勤勤，实质上她一点也不像廖怡。”
“但是当勤勤默默坐着作画的时候，又活脱似廖怡。”
檀中恕太息，“你认为是吗，我想我们都太爱廖怡了。”
他俩无比沉重。
勤勤的心情刚刚相反，好久没这样轻松。
她十分记念廖怡，为她将逝的生命可惜难过，但勤勤内心那种持续多月的彷徨感已经消失。
她回到家中，来为她开门的竟是表姐。
“勤勤，终于碰到你了。”珉表姐快活地雀跃。
这一阵子她在文家的时间比勤勤还多，碰面也不算?
( 石榴图 http://www.xshubao22.com/7/7088/ )