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异样起来。
也许男人都不会舍得曾经对自己喜欢的女孩下手吧，尽管这种喜欢可能是假的，曹跃依然如此。他摇了摇头，决定原谅她了，地走过去把她拉了起来，说：“你啊你，这样吧，你也别回安西府了，跟我回西安吧。我给你安排一处别院，你暂且住在那里，至于你想要做什么能做什么，我也不知道了。另外你的外甥女我也会帮你接到你身边，纵然不是亲生，却也从小养育大，再怎么说也有恩情在。”
“对不起。”纳兰晴抬起头泪意盈盈道。
曹跃道：“你这一声对不起，差点让我见毛主席。”
“那我……你如何原谅我？”纳兰晴怯声，想到了孤男寡女，万一他要自己用身子陪他险些害了他性命，自己是拒绝还是无法拒绝，她有些茫然了。
“没什么，你好好活着就行了，别动不动寻死寻活。”曹跃揉着肚子说道。
纳兰晴惊讶地说：“你这便是原谅我的鲁莽了？”
曹跃道：“我只是对你讨厌不起来，也许是因为你家人的确是被我害死的，心生内疚吧。”但真是如此，曹跃自己也说不清楚，或者因为半年的枯燥征战生活，或许是因为那天晚上的梦境，让他舍不得加害纳兰晴。
曹跃给纳兰晴安排在另一个房间里这才睡下，第二天何顺才知道昨晚的事情，立即跑过来跪在曹跃面前认错。
曹跃将他拽了起来，说：“我对你很失望。”
“表哥，我……”何顺低着头心情非常失落。
曹跃气坏了，说：“你这个王八羔子，不把心思用在如何学习上，却把心思放在如何讨好我上，你以为你是什么人？你是高力士还是魏忠贤？我身边不需要讨好我的人，你要真想做这样的人，我立即找人给你阉了，让你做太监，专门帮我处理私事。”
何顺尴尬一笑，“我错了。”
“好好学习去。”曹跃训斥，“这次回去之后，你别在我身边，就天天在军校里。”
“是。”
经过几个月的厮杀征伐，曹跃不仅仅平定了甘肃之乱，还沿途收拢了各路大军，从出发之前的两千三百人，到后来越打越多，成为一万三千人的军队，最多的时候一万六千多人。但这一切都离不开甘陕总督陶模的鼎力支持，如果不是他全力筹集粮草，曹跃不可能支撑得起如此庞大的军队。
军队从肃州向东行军，途中经过凉州府、兰州府、巩昌府、秦州府，在时间进入到1897年的十月末的时候，一万三千大军顶着风雪回到了陕西省。
准确一些说，应该是来到了陕西省。
对于这只甚至服装都不统一的军队来说，大多数人还是第一次离开甘肃，离开甘肃之后，将要迎接的不知道是怎样的未来了。
跟着曹跃曹二郎，也许上一步是天上，也许下一步是地狱，但众人已经把宝压在曹跃身上。只要曹跃高升，他们就会水涨船高。
曹跃平平定甘肃之乱不单单在西北引起轰动，就连朝廷里都引起了轰动，紫禁城里议论纷纷，颐和园也是惊讶不已，帝党和后党都没有想到，当初那个被他们没看在眼里的曹跃曹二郎真的平定了甘肃之乱。
现在的曹跃不是一年前的曹跃了，他如今手中握着将近两万大军，两万彪悍的西北军。
朝廷新军武卫前军，武卫中军，武卫左军，武卫右军，武卫后军之中，最能打的要数聂士成的武卫前军，最受军纪训练严格的要数袁世凯的武卫右军，但最彪悍的要数董福祥的白色小帽部队武卫后军，这支来自甘肃的军队。
但即便武卫后军，也无法平息甘肃之乱，董福祥没这个本事，或者说因为他们都是同族的原因，董福祥下不了手，乃至于甘肃叛乱翻翻覆覆不断折腾，害的朝廷不断投入巨大的资金和精力。
但这一切被曹跃给平定了，起码在最近几年之内不需要担心甘肃在此起战乱，朝廷能够安心国家的大西北了。
第190章 连升三级
曹跃的军队居然把朝廷头疼许久的甘肃之乱平定下来，这不能不让翁同龢、刚毅、世铎、廖寿丰等军机大臣等人大开眼界。更让这些高官感到光荣的是，俄国大使卡西尼亲自前往总理衙门，请求印度本次甘肃之战中一些窜到中国的俄国强盗，卡西尼说这些强盗在俄国境内犯下大罪，被俄国通缉，洗劫了一处军火库之后，为了逃捕，流窜到中国。而在甘陕总督陶模和新疆巡抚饶应祺的奏报之中，则认定这两千俄国骑兵是俄国的正规军，甚至火力之强大“前所未见”，必定是俄国为了试探而拍出来的一支主力骑兵部队。
卡西尼请求不成，不得已威胁起来，如果不引渡这些俄国罪犯，则俄国公使决定拔旗回国——这无疑是在威胁，如果不引渡则俄国将于中国断绝外交关系。
而此时的内阁总理衙门大臣是恭亲王奕？，但此刻的奕？已然六十五岁高龄，尤其是同治驾崩之后，一直被慈禧压制导致他郁郁不得志，心情差也让他的精神差，此间在王府一直养病。同时俄国人当然不和这个连说话都已经说不清了的无权老王爷谈，由于李鸿章与俄国签订《中俄密约》，因此李鸿章在俄国人心中说话非常有分量，卡西尼以断绝外交为要挟，朝廷不得已再次启用李鸿章代理总理衙门大臣，与俄国人洽谈此事。
李鸿章坚持认定这八百属于战俘，但卡西尼却认定此八百人属于罪犯，关系国家体面，双方据理力争，各不相让。
但总体来说，朝廷对曹跃抓到八百俄国俘虏非常兴奋，尽管是麻烦，可却是在慈禧当政的时候取得的外战最大大捷了。当年被吹为神迹之战的圣祖康熙爷领导下的雅克萨战役不过打死俄国八百多人，这次曹跃和新疆军民联手消灭了一千二百多俄军，生擒八百多人，当真是清廷一大盛事。若不是碍于俄国公使卡西尼的强烈要求，朝廷早就宣传起来了。不过即便是朝廷上没有明说，但非常不重视保密的清廷各个王爷之间也早就传开了，俄国人臭不要脸地偷摸派两万军队进入新疆和甘肃，被西北第一将曹跃率领两千精锐骑兵杀敌八千，活捉八百，其余人都打跑了。正所谓三人成虎，再加上故意往自己国人脸上贴近子埋汰俄国人，逐渐流传开这种荒唐说法。
甚至于德日英法公使也跑到内阁总理衙门求证此事，内阁总理衙门大臣奕？因病修养在家，代理大臣李鸿章因为与俄国人谈判，不便透露。倒是在这里帮忙的几个管事口不严，悄悄地说：“这件事你知我知就行啊，其实杀敌没那么多，杀敌几千，有的尸体没找到，也许是被赶进了沙漠渴死了，但活捉了八百倒是属实。”朝廷的邸报上明确写着活捉824人，其中炮兵168人，军官27名，只是敌酋被打死了，白纸黑字写的事儿，大家还是相信的。而至于杀敌数目由于是新疆巡抚饶应祺上报的，他的上报人数最初是两千人，后来又报一次说是三千人，再后来说五千人，他的理由说是因为很多俄国人逃进沙漠渴死累死了，数字是慢慢盘查。
其实军机处也明白，饶应祺这是开始觉得上报功劳报的少了，既然俄国人的尸体都埋了，何不多报一些呢，这也是造成杀敌数目不准确的一个原因，谁都想立下大功劳嘛。
英法德日等国本来就不喜欢俄国，这次得知俄国出了这么大一个丑，顿时嘲笑起来，卡西尼得知消息外泄，勃然大怒，扬言要与大清断交。
李鸿章也是老奸巨猾，说：“如果贵使宣布断交，则向外公然承认曾经入侵新疆甘肃，并且被我军民围歼之事实，不知贵使如何向贵国皇帝交代？贵国皇帝如何在欧洲各国皇帝面前抬起头来？”
卡西尼也就是威胁威胁李鸿章，这件事他还真是没法处理，着实太丢人现眼了。于是卡西尼只能憋着气，却又不得不威胁家利诱，李鸿章在俄国的时候被俄国人骗签《中俄密约》，对俄国人心存戒备，不管卡西尼如何引诱却也不上当。但甲午刚刚战败两年，那边德国又强占了胶州湾，中国着实没有骄傲的资本，李鸿章还是懂的见好就收的。最终双方谈判，一致口径认定那些人都是俄国逃犯，俄国将其引渡回国，但为了表示中俄友好，俄国人愿意以送给中国的实际掌权者慈禧太后三万两银子支持她装修颐和园，并送来一些俄国的机械如挂钟和其他礼物。
虽然国家没得到什么利益和好处，但慈禧得到了，于是慈禧凤颜大悦，令李鸿章签了双方引渡条款，对外宣布协助俄国抓捕了八百战俘。
当然，各国大使都把真实情况偷偷地发电报告诉了各国元首，欧美各国纷纷嘲笑起俄国来，打肿脸充胖子弄什么引渡，甚至连中国人都打不过。前面德国刚刚强占胶州湾，后脚英国人以同治十二年签署的《中英南京》条约中“利益均沾”为借口，强占了九龙，而法国也借口“利益均沾”逼迫清政府将广州湾租借给他们。全世界被欺负的清国，居然把俄国人给打了一嘴巴，岂能不引起众国嘲笑。
不经过皇帝的批准，擅自将俄国战俘当做囚犯引渡，光绪皇帝勃然大怒，但却有无可奈何。太后非常不喜欢翁同龢，连番要求光绪将翁同龢驱赶出内阁，光绪顶住了压力，支持翁同龢继续在军机处担任军机汉大臣，但因为支持翁同龢，反倒是越发被慈禧所不容了。翁同龢此时趁机提出，太后一定要封赏曹跃，我们不如趁机拉拢曹跃这个西北健将。
光绪便问如何拉拢，翁同龢道：“这曹跃年纪轻轻，冠绝三军，不如招之入京与他赐婚，重恩于他。”
光绪郁闷得直牙疼，心说老师你这是什么馊主意，赐婚这件事可是后宫的活儿，我一个人当皇帝的保媒拉纤？
翁同龢道：“已故潘尚书有一适龄孙女，年芳豆蔻年华，尚未婚配。潘尚书生前支持新政，与微臣颇有深交。若能用潘氏拴住拉拢住曹跃之心固然最好，若是拉拢不住，也让后党与曹跃产生嫌隙。”
光绪大喜，道：“无论哪种，都与我方有意，如此甚好。”若是手握兵权的曹跃和后党产生嫌隙，则帝党不费吹灰之力就得一大将，何乐而不为。只是翁同龢举荐自己好友孙女这一招，着实有些鸡贼是也。当然，就潘家而言，能有曹跃这样的实权女婿，倒也不付苏州望门的选婿标准。光绪也是与翁同龢仔细商量起来，那太后因为答应了俄国大使卡西尼，必然不敢对曹跃封赏抬过，他们可以趁机封赏高一些，若是慈禧反对，则消息传到曹跃耳中，必定引起西北诸军愤怒。
所以慈禧先行下了一个赏赐，朝廷封曹跃为青海宣慰使司副使、二等大内护卫，官升从四品。
次日内阁大学士户部尚书翁同龢、内阁候补侍郎杨锐、刑部候补主事刘光第联名上书，认为曹跃劳苦功高，官升一品实在寒了将士们的心，请光绪晋曹跃为陕西都指挥使司都司、一等大内护卫，官升正四品。
光绪立即批准，着令人将批文叫给慈禧太后，又对慈禧太后说：“曹跃两千骑兵扫平甘肃之乱，实乃我朝大功一件，朝臣言公必赏过必罚，曹跃之功连升两级亦不为过。”
慈禧气得够呛，骑虎难下，驳回光绪的批文吧，好嘛，不是让朝廷的文武百官看着说慈禧不能赏罚有功之臣吗？批了吧，这恩情可就是光绪皇帝给曹跃的，将来曹跃和文武百官看着的情况则是太后压制功臣，光绪仗义执言。
大内总管李莲英忽然在慈禧耳边说道：“太后，奴才有一计。”
“说。”
“可以答应下来，连胜两级算什么，太后给他连升三级，让朝臣们看看，为朝廷出力的，太后的赏赐不遗余力。”
慈禧想了想，满意地点了点头，道：“好主意，好主意。”
所以当曹跃抵达凤翔府凤翔县城的时候，晋升曹跃为青海宣慰使司副使、二等大内护卫，官升从四品。曹跃大喜不以，没想到朝廷给自己一个实权官，青海宣慰使司副使，青海宣慰使一般由青海白马寺二喇嘛担任。而二喇嘛一般来说不会过多管理俗物，他需要管理青藏佛教许多俗事，也就是说，实际上朝廷把青海的军政大权交给了自己。尽管才是从四品，但这个职务是典型的官小权重，曹跃没想到自己真正掌管的地区却是从来没有想过的青海藏区。
可一天之后，曹跃抵达凤翔府郿县的时候，朝廷晋升曹跃为陕西都指挥使司都司、一等大内护卫，官升正四品。没等他睡一宿呢，第二天又接到了晋升令，晋升曹跃为陕西游击将军、武翼都尉，官升从三品。
官升三级，而且是连升三级，又掌握青海军政大权，曹跃自己都没想到会有这种美事，当真是睡觉都笑开颜。
而与此同时，朝廷之内的争斗还在继续，对曹跃的封赏远远还没有结束。
第191章 尔之赐，吾之辱
当曹跃率军抵达咸阳县之后，再获一次封赏晋升，但这次晋升让曹跃倍感焦虑。报信的跨马加鞭，在距离石桥军营二十里的时候，册封曹跃为陕西参将，官至正三品，抬曹跃入镶蓝旗汉军，御赐黄马褂，御赐双眼顶戴花翎，御赐八旗镶蓝玄铁武甲，册封其为大清忠勇巴图鲁。曹跃都懵了，一道又一道的赏赐下来，砸得他头昏眼花，大清国这是怎么了？官职不要钱了吗？随便砸，随便花？而且什么情况，让自己入汉八旗？我可不想入旗啊。
他郁闷不已，别的还好说，封自己什么欣然接受就是，只是这让自己成汉军八旗又称为抬籍，抬籍之后可就成了满清皇帝的奴才了。若是不抬籍，见到光绪皇帝或者慈禧太后可以自称微臣，若是抬籍之后，可就要自称奴才了。汉人不称奴，满人不称臣，终满清皇朝296年，汉人从不自称奴才，除非汉八旗，再次鄙视电视剧清剧里动不动就奴才奴才乱叫。
曹跃立即说自己拒绝这个抬籍，此时王宇连忙阻止曹跃，道：“将军，情况不明，万万不可鲁蛮行事。”
“为何？你要我天天自称奴才吗？”曹跃微怒道。
王宇苦笑道：“将军莫非忘记了，你如今手握两万大军，又领了青海军政大权，将来整顿青海军务，少不得指挥近万藏兵。同时整顿陕西和甘肃军务之后，再领兵两万军队，未来您手下五万大军，若不是旗籍如何让朝廷放心你？”
曹跃仔细想一想倒也是这个道理，自己一个汉人将领，将来手握五万大军，而且还是在西北苦战之地，想一想都会让清廷感觉到震惊和可怕。万一哪天曹跃反了，从西北高原直扑下来，其危害不比当初太平军小啊。他这次吸了一口气，仔细斟酌道：“我不管你用什么办法，总之帮我设法拒绝抬籍。”
王宇苦着脸道：“将军，您给我扔了个难题啊。”
曹跃笑道：“我知道你聪明，我是想不到办法头疼得不行，不过有你王大才子的脑袋就足够了。”
王宇当真感觉自己脑袋都大了，您曹大将军倒是轻松，却把最难办的事儿丢给自己了。但曹跃养着自己这帮幕僚是做什么，不就是为了解决这种棘手的事儿，可此事当真是太过棘手，一时半会儿毒士王宇也想不出办法来。
半响，王宇还是摇头说道：“将军，这抬籍的好处着实许多。例如旗人犯刑，只需宗人府定案，无须大清律惩戒，如殴斗，依照大清律我朝民需刑判一年，旗民则押送宗人府，可交赎金减刑最少至二十天。另外你看看我是如何考取仕途之路，大考小考稍有一些过错便不能继续科举，而旗人科举考题简单，取士简单。虽说满汉同榜并录各取一半，然旗人仅百万人口，汉人万万人口，难易可想而知。不说科举，便是武举科考，将军若抬籍后参加武举，必状元及第。”这抬籍进八旗，仅仅在科举考试这方面就，就比后世高考移民还要划算得多，所以大清一朝，除非有功于大清朝的汉民，受到皇帝特许，才能抬籍入旗。而入旗之后，不管是满汉蒙八旗子弟，都享有俸禄，相当于子孙后代一出生就是拿工资的公务员，因此往往很多人将其作为终生的荣耀。
曹跃摇头道：“我岂不知旗人身份有许多好处。”他心中暗暗一叹，可我要的不是当下的利益，要的是未来四亿人的支持。当然那个目标实在太过遥远，是要眼前触手可及的巨大财富？还是要走一条充满荆棘可能失败可能被杀可能被万亿人不理解也可能是让未来的历史更加糟糕的但也许更加辉煌的道路？
也许那条路太坎坷，也许将来会被骂成第二个****，但曹跃知道知道自己绝不能做奴隶，做人家的奴才。
既然老天爷让自己活过来，就绝对不是让自己当被人奴才活的，不单是为了国家民族，仅仅为了自己，曹跃也绝对不允许自己再做奴才。
“但，这个抬籍，我绝不会要。”曹跃肯定地说道，“我需要你想尽办法，我也会尽量配合你。”
王宇鞠身苦劝道：“将军，岂不闻任务负重？韩信胯下受辱、越王勾践卧薪尝胆、伍子胥女装夜逃楚国，哪一个不是背负耻辱？将军若是拒绝，固然明示将军只愿做汉家儿郎，不愿做满清奴才，属下佩服，但将军此举岂能容与朝廷？将军羽翼未丰，此次擅自扩军本来就招人非议，恐怕到那时候数罪并罚，免不了出师未捷身先死，满腔抱负和志气，只能带着不入土。”
这话严重了，这么长时间的接触，曹跃甚至王宇说话从不会如此直接，而他甚至断言自己拒绝抬籍，必死无疑，定然是将事情想到最坏。曹跃叹了口气，他皱着眉头，坐在马背上，心中既充满着委屈，又充满着憋屈，还充满着对名声受损的担忧。
王宇见状不禁苦劝道：“将军，成大事者不拘小节，若是连这一点屈辱都忍不了，将军还有什么大事能做？”
曹跃看了王宇一眼，见王宇眼神中带着野心的目光，两人会心一视。
王宇是谁？
王宇是帝王心学大师王辏г说耐降埽蹶＇运的学说全是为帝王出谋划策，而王宇更是对曹跃寄予厚望。他从曹跃的眼神之中读出来那种狼性的野心，帝王心学者一生都在寻找这样一位主公，王宇找到了曹跃，而他的师弟杨度依旧在寻找。
“好，这黄马褂我暂且穿着。”曹跃咬牙切齿地说，但内心隐隐作痛，着实有一种说不出来的憋屈感觉，“若是一旦有机会，你必定要给我想个办法，不做什么汉八旗。”
王宇长鞠一躬，笑道：“将军能听从属下苦劝，不计较鸿鸾出口冲撞，足以说明将军胸怀大志。俗语说，能承受多大的委屈，便能承载多大的成就。将军过往一帆风顺惯了，以后将会遇到更多屈辱和算计，若将军次次如今天这般冲动。鸿鸾只能请辞，免得被将军的冲动连累杀头。”
曹跃连忙下马，将王宇扶了起来，赔礼道歉道：“先生万万不可，万万不可，先生乃我的左膀右臂，若没了先生在一旁出谋划策，二郎不知要犯多少过错吃多大的亏。先生说的没错，我是冲动了，的确冲动了。”
“抬籍是朝廷大事，大清祖制只需皇帝有此特权抬籍，因此此乃圣旨，将军为心中义愤拒绝，不亚于直接造反。”王宇道。
曹跃苦笑起来。
王宇又道：“不过，将军也不必失落，隐忍一时，未来瞬息万变，谁知道明天发生什么事儿，也许有朝廷很快就忘了。”
“但愿忘了吧。”王宇握紧拳头说道。
而实际上关于抬曹跃入汉八旗，依旧是朝中的争斗结果。
后党后发制人给曹跃连升三级之后，在朝廷和百姓心中倒是有了一些好口碑，消息灵通的李莲英忙把民间对朝廷的夸奖说给慈禧听，慈禧非常欣喜。
没想到自己的一招被慈禧轻易化解，帝党非常不服气，于是这才用出了尚书潘祖荫孙女这一招，请将潘氏赐婚给尚未婚配的曹跃。
众所周知潘祖荫是帝党忠臣，只不过两年前累死了，有一孙女今年芳龄十五，生的闭月羞花沉鱼落雁，因潘祖荫乃南方士林领袖，潘家乃江苏苏州望族，因此能配得上潘祖荫孙女的人少有。潘祖荫作为帝党三巨头之一，为新政奔走最终累死，去世之日光绪帝痛哭不已，此番请将其孙女赐婚与西北名将曹跃，实乃天作之合。光绪皇帝以功勋照拂为由，又请清流上疏，还请慈禧太后能撮合他二人百年之好。
慈禧哪能看不出来这里面的阴谋，气得她连着摔碎了数十个花瓶犹不解恨，这番计策肯定不是翁同龢想出来的，更不会是光绪想出来的，但慈禧却不知道谁能想出这种馊主意。请御史上疏赐婚，亏这个人能想出来如此主意。
自己若是拒绝御史，便是告知天下自己拆了曹跃和潘氏的姻缘，那南方汉人士林必定深恨自己，而潘家也必定恨得自己咬牙切齿，最惨的要数潘氏，从此之后再也不能嫁人了。
而此时军机大臣之一刚毅突然站出来，跑到颐和园向慈禧直言说道：“曹跃这个小子不能再赏了。”
“为何？”
“他是汉人，汉人！”刚毅叫道，“须知老祖宗的口谕汉人强，则满清弱，汉人弱，满清强。”
慈禧苦笑了一番，这个刚毅什么都好，就有一点特别执着，满汉大防之心特别重，而且常常挂在嘴边，有时候弄得很多人下不来台。例如现在，周边的宫女和太监都是汉人，大内总管李莲英也是汉人，当着人家的面就直说汉人不可信，说明这人脾气太直，说话不经大脑。
慈禧挥挥手说：“你下去吧，我知道了。”
刚毅还要说话，李莲英冲他眨了眨眼睛，刚毅明白自己说话肯定是有问题，却不明白又哪惹着慈禧了，只能磕头告退。
第192章 将军危险
等刚毅一走，慈禧着人将荣禄引入宫里，将刚毅的担忧与荣禄说了。
荣禄叹道：“刚毅虽然鲁莽说话太冲，但却句句实话。奴才听说曹跃协助陶模编练陕西新军，整顿绿营，同时协防甘肃，又担任了青海宣慰使司副使，如此便掌握三地兵权。若是他有什么异心，我大清危险啊。”
慈禧这才明白严重性，问道：“如何应对，却是没想到这小家伙如今羽翼丰满了。”
荣禄摇头道：“羽翼丰满倒是未必，陕甘青三地贫瘠民族复杂，他若是谋反，太后只需一纸诏书，诏令藏人回人羌人畏人土司给他背后一击，他必死无疑。且三地岁入之和尚不及山西省一半收入，哪有钱粮枪炮供他。最好我大清新军，能征善战，各个骁勇，岂能是旧军相比得了的。”
慈禧点了点头，默默不语皱眉忖道：“如此说来，这个曹跃却也不能太过封赏。可刚刚将他连升三级，通报各军各地，后脚却又要贬他，却是师出无名啊。”
荣禄见慈禧沉思，自己也没什么主意，便只好告退。
而一直听着的李莲英倒是打抱不平起来，这李莲英虽然喜欢贪污钱财，也喜欢争权夺利，但为人却是油滑，且最大的特点就是拿人钱财绝对替人办事，不似被杀的安德海拿人钱财不替人办事。此时李莲英见荣禄和刚毅纷纷以曹跃汉人身份而排斥，心说这有何难，便在慈禧耳边说道：“太后，奴才听说年羹尧、寿山将军、赵尔巽、赵尔丰等我朝名人都是汉人。”
“他们能一样吗？他们可是汉八旗——诶？汉八旗？我怎么没想到？”慈禧顿时高兴起来，指着李莲英道：“你个猴崽子真是精明啊，我倒是没想到这个办法，我朝祖训里有为大清做出贡献之汉人抬籍入汉八旗规定啊，对啊，若是他做了旗人，便是我家奴才，岂能造反？”
她继而想到，若是让曹跃入汉八旗，曹跃的身份就是旗人了，而潘祖荫的孙女则是汉人身份，潘氏乃名门望族，不肯将嫡女嫁给汉八旗奴才。所以一旦曹跃抬籍，潘家定然拒绝此门亲事，如此岂不是轻松化解了清流的攻击？
想到此，慈禧于是决定赏赐曹跃入镶蓝旗汉旗，而慈禧就是出身在镶蓝旗，而她之所以提拔刚毅做军机大臣兼兵部尚书，也因为刚毅出身镶蓝旗。让曹跃入镶蓝汉旗，便是至于自己娘家管辖，以后便是自己的家奴，那西北军权又重新回到自己手中，一石三鸟。
想到这里，慈禧又将刚毅叫来，将自己的办法说给刚毅听，刚毅听完之后大为高兴，说：“若是曹跃做了咱家的奴才，当然是不一样了，如此甚好，太后高兴，太后高明至极啊。”
大清两百多年的历史，在刚毅看来，只要做了满清的奴才，就绝对不会反叛——当然也没有反叛的。所以他才理所当然地认为曹跃若是入了镶蓝旗，必定会效忠大清，效忠太后。
这个人的想法在后世不免被人嘲笑幼稚，可是在这个特殊的时代与大清朝两百年的惯性统治之下，他的想法却没有错，错的是被他们当做奴才的人，曹跃，他没有做奴才的心。
既然决定赏赐曹跃入籍，那么自然曹跃就要再升一级了，于是在前一次封赏的三日之后，朝廷又封曹跃为陕西参将，官升正三品，抬曹跃入镶蓝旗汉军旗，御赐黄马褂，八旗镶蓝玄铁武甲，大清忠勇巴图鲁。
曹跃率军抵达石桥军营，孟连明孟师爷在石桥军营早早地迎接大军，并告知了曹跃关于朝廷里他的封赏的前因后果。
这孟连明倒是消息灵通的很，他给曹跃逐一分析每一次封赏之中的双方交锋，说得曹跃不寒而栗，丫丫个呸的，自己这算是躺着也中枪吗？争来争去，还他娘的给我弄成了个奴才身份，我去你二大爷的三舅母娘！
但这最后一次升官就是这正三品的陕西参将，仅仅比陕西总兵魏风琛在官阶上低了两级，曹跃一个月内连升四级，算是在大清朝历史上也少有的吧。
最后孟连明还打听到消息，说过些天朝廷的圣旨就会来，届时宣曹跃进京面圣。
此去京师目的有四，第一曹跃要进京述职，第二他需要押送八百“俄国罪犯”引渡交给俄国大使卡西尼，第三因曹跃被抬籍入镶蓝旗，要拜访镶蓝旗旗主举行仪式，并入宗人府备案，第四太后要亲自赏赐他，第五皇帝也想要召见他，第六个原因比较有趣，他要在吏部备案留档，并且还要把家人接到京师，名曰颐养天年，实际上是当做人质。
曹跃自言自语道：“怎么做了奴才，还要把家人送到京城去做人质？不划算啊不划算。”
王宇在一旁笑道：“将军，朝廷正三品以上武将家属都要留在京师，尤其是军官家属，这与抬籍不抬籍无关，看来将军还是厌恶这个汉八旗身份。”
曹跃苦笑起来，是自己敏感多疑了。想来自己要是皇帝，也肯定会把武将的家属留在身边，清廷虽然外交上懦弱了一些，却又不是傻子，而且大清完全继承了大明的一切制度，包括这个人质留京。
既然上京师不可避免，曹跃倒也只能接受了，有王宇在一旁时时“忍辱负重”地叮嘱，曹跃到表现出勤勤恳恳的模样，谁也看不出来他心中的压力和屈辱。
王宇笑道：“将军现在的样子就对了，天天愁眉不展，哪里像是一个明主？你不吃亏，怎么得利？只有小孩子才不知进退。”
曹跃笑道：“鸿鸾真乃吾之子房也，但不入籍的办法还是要想的。”
王宇道：“可以，只是现在委屈将军，必须接受。”
“什么时候能想到办法？”
“契机。”王宇敷衍道，“将军需要一个契机。”
“什么契机？”
“我也不知道。”王宇道，“但机会来的时候，我自然会高速将军。”
当晚庆祝全军归营，忙活了一天，晚上曹跃请孟连明饮酒。
孟连明笑道：“这次将军抬籍，倒是让大人松了口气。”
“为何？”曹跃心说我做奴才了，陶模你这个老丈人高兴个屁啊。
“将军有所不知，前些时日有清流之朝臣建议陛下，赐将军与前吏部尚书潘祖荫之孙女潘氏婚配，一来因将军尚未婚配，二来潘祖荫为朝廷鞠躬尽瘁累死，三来将军乃英雄，潘氏乃美人，正所谓美女配英雄。”孟连明又喝了一口酒笑道，“所以，将军差一点点就娶了南方士林领袖之孙女。”
曹跃哭笑不得，道：“朝臣吃饱了撑的吗？干起了保媒拉纤的活儿？”
孟连明笑道：“二小姐得知之后，哭得死去活来，险些要投湖自尽。”
曹跃拍桌子笑道：“明月池最深处也没不过她的脖子，悦儿胡闹什么啊。”
孟连明忍俊不禁，一想到明月池的确水浅得很，更是笑得酒都喝不下去了，又道：“可是后来太后为你抬籍，这桩婚事就不成了。”
曹跃问：“为何？”
“潘家乃苏州名门望族，嫡女子只嫁给汉人英杰做正妻，从不嫁给八旗做福晋和侧福晋。”孟连明笑道，“这是潘家祖上的规矩，潘家虽然是给朝廷做官，却不肯将嫡女嫁给旗人，倒是铮铮铁骨一门刚烈。正是因为太后知道潘家的家规，这才给你抬籍，免了你迎娶潘家孙女。”
曹跃奇怪道：“我娶不娶潘金莲跟太后又有什么关系？另外清流凑什么热闹，我倒是招谁惹谁了？”
“哈哈哈……是潘氏，不是潘金莲。”孟连明摇头道，“那潘祖荫乃新政支持者，是为帝党。当初帝党有三大创始人，李鸿藻、潘祖荫和翁同龢，都是清流领袖，你说太后如何允许你娶一个帝党领袖的孙女？因此这才化解了帝党的一招。”
曹跃摸着将军胡想了许久，才说道：“孟师爷，有一句话，叫做人在江湖身不由己，是不是这个道理？”
“然也。”孟连明饮酒笑道。
“人在官场，便不要把自己再当人了。”曹跃叹了口气，“我们都是工具，都是奴才，可将来绝不要当奴才，当工具。”
孟连明倒是喝多了，笑呵呵地说：“如何不做工具？如今只有太后才不是工具，连皇上他也是工具，太后才是天。”
曹跃心中冷笑道：“有朝一日，我一定要捅破这层天！”
虽然西安城已经为了迎接曹跃大军归来做好了准备，可曹跃要在石桥军营进行军队重组，需耽搁三天时间。孟连明见曹跃要整军，倒也是一件正经事，于是先回去西安通报一声，免得那边不知消息。而此时八大处的一些军官也从西安赶来，协助曹跃开始整理军队，重新编练陕西新军。
孟连明见几万大军猎旗招展，一眼望去看不到边际，便问曹跃说这都是你的军队？
曹跃骄傲地说道：“然也。”
“将军危险。”孟连明大惊失色道。
第193章 曹跃的最后退路
“孟先生何以危言耸听？”曹跃皱着眉头惊呼道，他招手示意丛晨组织练军分配军官等，随后请孟连明随自己进入石桥军营的议事厅小厅请教一二，幕僚长王宇随同左右。作为幕僚长，王宇非常尽职尽责，但王宇毕竟年纪尚轻，很多事情不如孟连明这种多年师爷看得许久老辣。当然，正因为王宇年轻，所以他做事天马行空肆无忌惮，和曹跃配合起来更加相得益彰。曹跃并非那种不知轻重的人，很多老人尽管老持守旧，但经验丰富，全局观更强，即便是一辈子做师爷的孟连明也有其过人之处。
三人坐定之后，王宇给大家都倒了一碗醒酒茶。
孟连明接连喝了几口茶，解一解昨日的酒，人老了酒量也不行了，才问道：“曹将军，我不懂兵事，刚刚只看到仿似无边无际的兵勇，怕是有三万人了吧？”
“将近两万，未满两万。”王宇在一旁叹了口气道。
“勇营编制三千，将军却有两万人马……再加上此次连升四级，怕是有人坐不住了。”孟连明苦笑道。
“先生什么意思，请明示与我，坐不住了是什么意思？”曹跃恭敬地问道。
孟连明道：“将军每月战报都呈送到总督府内，将军在甘肃擅自扩军虽然实属无奈之举，权宜之计，朝廷上下无人多说几句。然甘肃之乱已平，将军理应将收编部队遣散回乡，而非一直留在身旁，免得让人认为将军拥兵自重。”
曹跃不动声色说：“遣散部队不可行，这些人回乡无事可做，岂不再次叛乱？甘肃之乱刚刚平息，莫非再出战乱不成？”
孟连明直言道：“西北平定之后，朝廷何须供养两万大军，将军抓着兵权不放只能被人弹劾拥兵自重而已，心有异端而已。”
“我明白了，我明白先生的意思了。其实先生是提醒将军，您可以继续掌兵，只需再
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