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苗象林抢过一个家丁的枪，指着匪首喊道：“你再敢放屁，我一枪打死你！”匪首一愣，随即笑道：“你们就两条枪，我们上百人，不等你装上子弹就把你乱刀剁了！你们敢放一枪，我就一个不留，全送你们见阎王！”苗象林手心的汗迭冒，连枪都端不住了。两下里僵持了一阵，关荷突然惨笑道：“你们退回些，就是要我留下，也得安排一下后事吧？”匪首哈哈大笑，挥手让手下退后，但仍团团围着他们。
关荷只觉手一空，扭头看去，卢广生吓得抱着脑袋蹲在地上，不停地战栗。四周死一般的寂寥，仿佛有一阵滴滴答答的声音。关荷低头看去，但见卢广生面无人色，身下流了一摊东西，映着月色若隐若现。关荷痛心地摇摇头，慢慢地转过身，看着身后的丫鬟、家丁和陈司画，艰难道：“你们都上车吧……司画，替我照顾好这个没出息的儿子！”
众人都是一惊，家丁们拥上来，纷纷哭着嚷道：“二少奶奶，跟他们拼了吧！大不了一死！”关荷咬咬牙道：“你们知道什么？好好照顾大少爷！”说着，狠狠一脚踢倒了卢广生。卢广生吓得惨声大叫起来，两条腿不停地抽搐。关荷苦笑一声，对苗象林道：“拿着你的枪，快走！”苗象林哭出声道：“二少奶奶，我怎么跟大东家交代啊！您让我留下来，我陪您一块儿死！”关荷一耳光打在他脸上，低声道：“就是死，给我回家再死！你死了，这群人怎么办？”
匪首见他们议论了半天，不耐烦道：“后事说完了吗？快点！老子还等着进洞房呢！”群匪一阵哄笑。关荷急得直跺脚，大声道：“快上马，车不要了！”家丁们把三个丫鬟——陈司画也在其中——扶上了马鞍，自己也翻身上马。关荷冲着匪首大声道：“你让他们先走，我留下来，好不好？”
一个土匪笑道：“老大，你今天可是睡人家的少奶奶，大伙儿都得喝你的喜酒呢！”匪首狂笑起来，挥手嚷道：“弟兄们让个道，让骑马的人走！”陈司画坐在苗象林的马上，跟关荷错身之际，她惨声道：“姐姐，你——”关荷拉住了马鞍，低声道：“妹妹放心，我留着老太太给的护身符呢！”她晃了晃手里那个陈司画再熟悉不过的纸包，眼里涌泪道：“妹妹告诉二爷，我是清白地去了！”说着，她又大声道：“苗象林，你们千万要跑快些！我等会儿叫你一声，你若是听得见，千万回一句！”苗象林哭成了泪人，还想说什么，关荷一手握着鹤顶红，一手挥拳打在马身上。马儿嘶鸣一声朝前跑去。群匪让开了一条道，五六匹马飞驰而过，消失在茫茫夜色之中。一路上只有陈司画惨叫的声音袅袅不绝，在寂静的深夜格外凄厉。
匪首扔了铡刀，连声淫笑着大步朝关荷走来。关荷的眼中冒着火光，大声道：“且慢！你得让我知道他们走远了！”匪首毫无戒意，笑道：“你放心，我们没牲口，追不上骑马的——咳，媳妇儿，你跟了我，有你的好日子过！”群匪爆发出一阵大笑。关荷顾不得跟他废话，用尽力气大叫道：“苗象林！”夜阑远处，没有一丝回响。关荷雪白的脸上微微泛了潮红，她连连退回了几步，举起手里的鹤顶红，张大了嘴巴一口全吞了下去！匪首没料到她会留了这一手，竟瞠目结舌愣在原处。关荷的鼻孔立刻冒出了鲜血，一阵剧烈的疼痛从胸口传来，她只觉得腹中像是堆满了晒焦的木炭，沾点火星就会灼灼燃烧。她浑身的肌肉都在跳跃着，吃力地指着匪首，冷笑道：“你是什么狗东西，还敢动我的主意！”她忽然感觉一股烈火从心脏处烧起来，顷刻间五脏六腑都在熊熊烈火中化为灰烬。越来越多的血从她的鼻孔、嘴角流出，她嗓子里燥热难耐，两只眼烧得血红，狞笑着朝匪首走去。匪首吓得连连倒退，关荷的脚步骤然停住，她知道那个时刻到了，便用了最后一丝力量，大声叫道：“二……”她只喊出了一个字，就直直地倒在地上。
65夜来幽梦忽还乡（1）
再过几天，就是光绪三十二年的春节了。但卢家上下却依旧沉浸在二少奶奶身亡的悲恸之中。卢豫海已经彻底苍老了。他在知道关荷的死讯后，怔了半晌没有说话，仿佛听见了一个并不有趣的笑话。直到所有的人都跪倒在他面前放声痛哭的时候，两行眼泪才在他脸上肆无忌惮地蔓延开来，一口鲜血喷涌而出。这次昏迷一直持续了三天。第四天的傍晚，他悠悠醒来，晴柔惊道：“二少奶奶，二爷醒了！”陈司画守在床前整整三天了，刚在一旁眯了一会儿，听见动静立刻跑到床前。卢豫海空洞的眼睛里满是眼泪，虚弱而凶恶道：“司画，刚才谁叫二少奶奶？”晴柔自觉失言，脸色立时苍白如雪。卢豫海喃喃道：“对了，关荷死了，你现在是二少奶奶。”刚说完了这句话，他又是头一歪，人事不省。深夜，卢豫海终于再次醒过来。陈司画含泪看着他，鼓足勇气道：“二爷，玉婉的公公曹大人把土匪都抓住了，可是——没找到姐姐的尸首。”卢豫海微微一哆嗦，缓缓道：“是啊，荒天野地的，尸首早给野兽拖走了。”陈司画擦泪道：“曹大人说朝廷准备实施新政，维新党不予追究——豫江可以回家了……曹大人还说，土匪们都说姐姐是清白自尽的，曹大人准备请示朝廷，给姐姐建个贞节牌坊……”卢豫海闻言又是半天不语，忽而强撑着坐起道：“你放心，我一时半会儿死不了。给我弄点吃的吧。”
谁都不知道是什么支撑着卢豫海的病体。五月，朝廷的旨意下来了，准许由豫省藩库出资，在神垕为关荷立贞节牌坊一座。卢豫海接了旨，又向曹利成再三确认朝廷的确不再追查维新党人之后，这才让陈司画给远在英国的卢豫江去信，让他回国主持卢家老号的生意，自己却一头扎进了维世场专窑。转眼间到了七月，贞节牌坊即将落成，卢豫海也在专窑里烧出了一件血红般的如意瓶，准备在牌坊落成之后，代替关荷的尸首下葬。这天深夜，卢豫海和陈司画对坐在书房里，陈司画哽咽地念完了给关荷的祭文，卢豫海的双眼半闭半张，凝望着跳跃的烛火出神。桌上的如意瓶映着烛光，仿佛是一团凝固的血。他慢悠悠吟道：“十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡。小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
陈司画知道这是苏东坡在亡妻十年忌辰之际，挥泪写下的名篇，此情此景竟真的大有思通古人的悲凉了，不禁也是泪洒前襟。就在此刻，门外忽然有人道：“二爷，快开门！”
卢豫海和陈司画都是一愣。他们听出是苗象林的声音。自从大祸之后，苗象林自贬为下人，终日在钧兴堂伺候卢豫海。陈司画打开门，苗象林闪进屋，身后居然还跟着一个人。苗象林压抑不住兴奋道：“二爷，你看这是谁？”昏暗的烛光中，卢豫海和陈司画看着那个衣衫不整，面容布满伤痕的人，齐齐地站了起来，惊叫道：“关荷！”“姐姐！”卢豫海颤巍巍拿起烛台，仔仔细细地打量着。那人苦笑低头道：“二爷，是我。”说着，眼泪汹涌而出。卢豫海扔掉烛台，死死地抱住了她，大大的泪珠无声地流着。
这个声音太熟悉了，但那张面孔却是极为可怖而陌生。陈司画不敢相信自己的眼睛，泪水也止不住地滚落下来，忙扶着她和卢豫海坐下。卢豫海颤声道：“关荷，你怎么逃过来的？”关荷抹去了破碎的脸上挂着的眼泪，平静道：“二十多年前的鹤顶红，许是药力不够了。那天天快亮的时候，我醒了过来，只觉得脸上血肉模糊。腿上、身上都是野兽咬过的痕迹。我不敢走远，就爬到一个山洞里躲了起来，一直躲到深夜。第二天我实在熬不住了，就趁着天黑偷偷下了山，也不知是在哪儿，好像又翻了一座山，这才找到人家……”
在关荷娓娓的述说里，那一幕幕惨绝人寰的画面犹在三人眼前。陈司画痛苦万状道：“姐姐，你别说了！”她握着关荷的手道：“你回来就好，回来就好！”苗象林在一旁抹着泪水，时而傻笑时而呆滞。卢豫海怔了半晌，道：“关荷，现在夜深人静，你还不能马上露面。你先回房歇歇，司画陪着你。我又有些头晕了，你，你们……”说着，他手扶着头，身子陡然晃动起来。陈司画忙道：“姐姐，咱俩先走，二爷这阵子身子骨差得很，禁不起这么大的喜事！”
关荷深深地看了他一眼，颤抖道：“二爷，你别瞒我了。我来镇上三天了，什么都知道。明天就是我的贞节牌坊落成的日子吧？关荷已经在半年前死了，朝廷都有旨意……我明白二爷的心思，你现在一定在想如何既能让我活下去，又不让卢家背上欺君的罪名，是不是？”
卢豫海身子一凛：“关荷，你千万不要这么想！我明天就去找曹大人，让他对朝廷说……”
“晚了。明天，贞节牌坊就落成了，场面一定会很热闹，十里八乡的人都会来的……曹大人也没有办法，如果一个得了朝廷封赏的烈女又活过来了，不但是卢家，就连曹大人也会丢了性命。二爷，这些道理我都懂。我本想自己找个地方，偷偷死了算了，可是……”关荷一直强迫自己冷静，但说到这里，她再也无法克制自己，压抑地哭出了声：“二爷，我就想见你一面……我不敢靠近钧兴堂，怕人认出我来，我就守在街口，想遥遥看你一眼，然后我就去死。可是你一直没出来，我又听人说你病得不轻，我实在放心不下……”她终于泣不成声了，慢慢拿起那篇祭文，扫了一眼，止住悲声道：“妹妹真是好文采啊！我死的时候，能有这篇祭文……”
65夜来幽梦忽还乡（2）
卢豫海突然低声吼道：“不就是抄家吗？算个球！关荷，你老老实实在家待着，我明天当众砸了那个牌坊！欺君就欺君好了！我不能看着你活着，非要你再死一次！咱们一家人生也好，死也好，总归在一处就是了！司画，你说呢？”陈司画毫不犹豫道：“二爷，我都听你的！”卢豫海点头道：“象林，你这就去把所有人叫起来，我要让他们都知道二少奶奶还活着！”
“慢着！”关荷伤痕累累的脸上突然变得苍白了，她扶着桌子缓缓站起来，像是忍着强烈的痛楚，“二爷，你没听我说吗？晚了，一切都晚了……我能听见你这么说，能听见妹妹这么说，我知道你们都是出于真情，我还有什么不知足的呢？……”她苦苦一笑，嘴角流出一缕鲜血道：“我能活到这个时辰，真是老天有眼哪……我知道二爷一定不会让我再死一次的，所以我来的时候，买了一包老鼠药，要饭要来的俩铜子儿，只能买一小包……二爷，我这次真的快要死了……我只恨我的尘缘太浅，不能再伺候二爷了，不过有妹妹在这儿，我也能放心而去……妹妹，广生还是个好孩子，你得耐心调教他……”关荷的两腿猛地一软，她用力按着桌子，桌面一倾，那个如意瓶跌落在地，发出一声脆亮的声响。关荷看着地上如同鲜血的一地碎片，断断续续道：“二爷，你听我最后一句话，董克良是咱的仇人，梁少宁也是咱的仇人，可他们……一个是我舅舅，一个是我爹，又都没后代……我求二爷能在他们死后，给他们找个地方埋了……”卢豫海上去把她揽在怀里，痛不欲生道：“关荷！你别这样，不就是老鼠药吗？吐出来就行……”关荷气若游丝道：“我是死过一次的人了，我知道这次真的没救了……二爷，你记得司画嫁过来那年，你要跟我一起私奔，咱俩骑马到了……”关荷的声音慢慢弱了下去，模糊得听不清楚。卢豫海本来连走路的力气都没有了，也不知从哪儿来的一股力量，他一下子抱起了关荷，对苗象林大吼道：“备马！”
苗象林和陈司画都是一愣，陈司画推了他一把，失声道：“二爷叫你备马！”苗象林这才明白过来，哭着冲出了房门。卢豫海抱着关荷大踏步跟上，陈司画在一旁扶着他。时值七月末，孟秋之际，凉风渐起，夜幕深沉，薄云遮月。远处的池塘里荷叶微摇，清香溢出，周围一片寂静，只有蛐蛐此起彼伏的鸣叫和青蛙咯咯咕咕的应和之声。悲凉的秋意在钧兴堂里静静荡漾。卢豫海抱着关荷走在钧兴堂里，当年他和关荷因陈司画而私奔之际，走的不也是这条路吗？二十多年风雨苍黄，世事变迁，那时的卢豫海是多么意气风发，豪情满腔，可现在他已是满头华发，走出不远就坚持不住，两个人一起摔倒在地。关荷似乎从沉睡中惊醒，喃喃道：“二爷，我们这是……你带我去哪儿都好……只是别留在……”卢豫海浑身的关节都在咯咯作响，他多想像当年那样，领着关荷走出这个家门！如果那天他和关荷真的私奔了，这二十多年又该是一段什么样的岁月啊……陈司画泪流满面地看着他们，用尽全力去扶卢豫海，但他和关荷抱得那么紧，根本分不开。就在这时，苗象林拉着两匹马过来，见状赶紧过来帮忙。卢豫海终于上了马，抱着关荷轻声道：“关荷，你看见了吗？我们又要走了，这次我们走，就再也不回来了……”
马儿奔跑在神垕的大街上，一切都像二十多年前的那个样子。卢豫海纵马狂奔，关荷就那么静静地躺在他怀里。马蹄声清脆地响着，时光仿佛跨越了数千个日日夜夜，在这一刻重合了。关荷又一次感到了耳边呼呼的风，她微微睁开了眼，神垕镇的一屋一宇、一草一木都飞快地消失在身后。当年的话语也似乎穿过了时空，重新从她微弱的呼吸中呢喃道出：“二爷，这是出镇的官道口，我只求二爷今后能记住这里！等我死了，求二爷不要把我入土安葬，就把我的骨灰撒在这儿，我想一个人看着二爷外出经商，看着二爷得胜归来……”
还是在那个地方，在那个当年关荷用躯体挡住私奔道路的地方。谁又能知道那个时候关荷拦下的，究竟是幸福还是悲哀？是甘甜还是凄苦？是泪水还是笑颜？……卢豫海用力勒住缰绳，马头高高地扬起来，两人从马上跌落下来，滚落在路边。关荷的眼睛还睁着，满是血污的脸上，隐隐带着笑意。卢豫海再也没有力气了，他艰难地呼唤道：“关荷，你看看，这就是那个地方，你还记得吗？就是在这里，你把我拉回了家……这二十多年，你受苦了，司画也受苦了，我夹在你们中间，比你们俩活得都难哪……每到夜深人静的时候，我就后悔为何没有带你走，为何就听了父亲的意思，娶了司画……你知道吗？董克良为什么那么恨卢家，是因为他一直对司画钟情……你，司画，董克良，还有我，谁都没有过过一天开心的日子……我今天一定要带你走，远远地离开这里，好不好？……”他用力摇晃着她的身子，却发现那具躯体已经冰凉僵硬，一时愣住了。陈司画遥遥地看见了他们，跳下马来，跌跌撞撞地跑到跟前，目睹此情此景，颤抖着瘫跪于地。
不远的地方，一座刚刚建好的巨大的青石牌坊，宛如一道巨闸隔开了阴阳两界，又好像一张血盆大口，吞噬着周遭的一切，显得格外的凶恶可怖。马儿不时的嘶鸣，卢豫海撕心裂肺的哀号，陈司画哀哀欲绝的抽泣，合着呼呼刮过的带着腥味的夜风，是如此的凄怆，如此的骇然，如此的惊悚，又是如此的真实，如此的残酷。
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