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叶蕙连忙起身，欲出去迎接。[www.xshubao2.com 新第二书包网]想到唯锦阁就是万俟家的产业，就笑着邀请蔡师傅一同出迎：“你们九少爷九奶奶虽然出门还没回来，五太太定然也替他们打发人来了，蔡师傅便随我一同出去见见吧。”
万俟轩和顾伯兰两口子在杭城常家小住得乐不思蜀了，前些天来了信，说是要过些日子再回来，还与叶蕙说了好几次抱歉，说是恐怕赶不上叶家的除服礼了。
蔡师傅当然巴不得——唯锦阁的掌柜最近两年眼神儿越发差了，已经不止一次跟五太太并九少爷自请还乡，若是能令主家知晓叶家姑娘高看她一眼，下一任掌柜或许非她莫属。
“那小妇人就斗胆陪着叶姑娘去迎一迎。”蔡师傅一脸兴奋的笑容。
除服礼与周年忌日相当，甚至还要隆重些，因此上这一趟的来人确实不少，万俟三太太并五太太都派了身边得力的妈妈来，三太太的两个媳妇也差了人来，叶蕙迎到前面客座，便是好一阵子寒暄。
谁知不等这寒暄落下，梅子风一样进了客座，族里的太太们也来了。
叶蕙轻挑眉梢——爹爹的周年忌日与两周年忌日，都是族长派了福叔往寺庙里送祭祀物品，这一次除服，为何却换了太太们前来？
想是这么想，她还是笑着与万俟家的几位妈妈说了声抱歉，便亲自带着梅子迎到大门外；往门外走时还不忘抽空叮嘱四喜，速速去宁州春订上几桌席面，以便在花厅招待万俟家的来人并诸位太太们。
三太太钱氏却没来，代替二房来的是五太太。叶蕙与众位太太打过招呼，就见五太太频频给她使眼色，还满面都是幸灾乐祸的笑容。
叶蕙一边请太太们去客座喝茶，一边放慢了脚步，等五太太快步迎来，她便轻笑着低声问道：“五堂伯母有话儿跟八娘说？”
五太太笑着挽住她的手臂：“昨儿傍晚，三太太的娘家爹差人来，将三太太连夜叫回吴县去了；恐怕她这一去呀……不会太好受呢。”
叶蕙顿时了然。当初吴县陈县令夫人差了媒婆上门来，本就是三太太钱氏挑唆的，可陈夫人或是碍于面子，或是忙着年关各种事宜，暂时没工夫搭理钱氏，却不证明她就打算白吃个哑巴亏，从此忘了那事儿。
待后来钱氏又找了吴县的流氓地痞来宁州城的桂香斋闹事，章德章武兄弟摸清了几人的底细。叶蕙又一次找人刻意去陈县令夫人跟前放了话，说那钱氏打着给陈夫人出气的旗号，叫些个上不得台面的无赖在宁州城中胡作非为……
如今这可不是钱氏的报应来了么？若陈夫人只是针对钱氏来的，钱家也不会着急忙慌的将钱氏叫回去。定然是钱家也跟着这个胡闹的姑奶奶吃了挂落了。
钱氏或许因为愚昧自大，并不在乎外人对她如何；如今她连娘家都招惹了，轻则挨钱老爷一顿臭骂。重则还可能影响五娘的婚事，这对钱氏才是个致命的打击不是么——钱家的舅太太们本就不喜钱氏这个妄自尊大的小姑子，还不知要如何火上浇油呢。
叶蕙想明白了个中缘由，便对五太太微微一笑，并不曾多说什么——五太太本是二房的庶子媳妇，向来与三太太不对付，如今乐不得见三太太吃瘪是真。可也轮不到她叶蕙说一声解恨。
对五太太笑过后，她便更放慢了脚步，转头去陪着五房的七太太和十太太说话儿了；五太太也不生气，只要三太太不舒服，她就痛快。八娘这个小丫头太精明了，她也不想与这丫头多说什么。
众人鱼贯着进了客座后，万俟家来的几位妈妈赶紧站起身来，挨个与众位太太们问起了安——按说她们本没这个必要，可既然主家叫她们来了，为了叶家姑娘和哥儿的脸面，也得将叶氏族中的太太们当个人看待不是？
叶蕙等众人再次寒暄过后，便邀请众人去花厅喝茶：“这个客座里实在太过逼仄了。”
话毕又差石榴速速回到后院，将太太也请到花厅去。她便带着众人重新出了门。唯锦阁的蔡师傅一直跟随在她左右，如今见她既要招呼族中太太，又要招呼万俟家的几位妈妈，便自告奋勇替她去陪着万俟家来人，一路上也是笑语妍妍欢声不断。
没过片刻，众人便到了花厅。裴妈妈还陪着文氏在后面梳妆打扮。吴妈妈先来了花厅，正带着几个小丫头烧水泡茶呢，见自家姑娘连蔡师傅都使唤上了，慌忙迎来替换，又请蔡师傅一并坐下喝茶说话儿。
“我若是没认错，这位是唯锦阁的师傅吧？”族长太太笑着提起话头儿。
蔡师傅忙站起身来笑着应道正是；叶蕙见状，笑请蔡师傅快坐下，这才对族长太太韩氏道：“二堂伯母恐怕不知道吧，唯锦阁也是万俟家的产业，如今是我九哥九嫂子管着；我家这不是就要除服了么，我便请蔡师傅带些衣料和花样来挑挑。”
韩氏确实不知道唯锦阁是万俟家的，她也不甚关心这个——自家不缺银子，想去哪儿做衣裳都使得，自家那六娘和七娘的衣裙都是在泉城买回来的，哪里是区区一个唯锦阁能比的。
可她却听不得叶蕙口口声称什么九哥九嫂子。只有叶氏一族的少爷们才是八娘的堂兄弟呢，这丫头往日提起来，却也没这么亲热的，如今叫个外人倒叫得欢了！
韩氏本想借机挤兑叶蕙一番，想到临出来前，自家老爷再三交代过，莫总要跟八娘这个丫头找茬儿，最终反而自己落个不痛快，这花厅中又有万俟家遣来的几个妈妈在，她到底忍了。
虽是如此，她也忍不住想到当初万俟九少爷的那些小伎俩，就为了不娶叶家女孩儿做填房，甚至不惜当着叶家老爷们的面前，与八娘拜了干兄妹……
如今自家六娘与程知府家议亲不成，程知府的大公子媳妇已经快要临产了，六娘的婚事却还没着没落呢，怎么不令韩氏心中恼恨？不知不觉间，她已经将叶蕙当成了她的大仇人，在心中狠狠咬着牙扎了无数小人儿了。
叶蕙自然将韩氏一脸的不快活看在眼里，只在心头冷笑了两声，便又陪着七太太十太太与万俟家的妈妈们说笑起来；五太太得知有个妈妈是万俟震的正妻派来的，也跟那个妈妈相谈甚欢，等文氏被裴妈妈搀扶着来了，花厅中正是一副其乐融融的景象。
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第一卷 第一百九十三章 邀请
答对过族里的太太们，又送走了万俟家的几位妈妈们；到坟地上上过坟，又在寺庙中做了法事，也就是流水一般工夫，日子便出了二月进三月，叶家六房也算是正式除服，小到宴请，大到婚嫁，都与常人家中一般无二了。
如此便有雪片儿一般的帖子飞来，其中既有各家女眷邀请叶蕙参加春宴赏花会的，又有过去各个合作的商家，准备摆了酒席替叶家六房去晦添彩的，各种说辞不一而足。
叶蕙叫祝伯帮着将那些商场上应酬的帖子全都挑拣了出来，准备一一回个答谢帖子就算了——爹爹已然不在了，她一个女孩儿家如何出席那种场合？若是叫祝伯代她去，或是叫四喜发财去应酬，反而显得她无礼了。
挑拣之间，却有一个帖子引起了她的注意，不单单是那帖子用纸稀罕，字迹龙飞凤舞，还在那帖子的内容上：城西的锦绣山庄主人要开斗花会，邀请叶蕙务必在百忙中抽出一点宝贵的时间来参加。
锦绣山庄主人是谁？斗花会又是个什么东西？她为何放着正事儿不做，要去这种场合胡闹？叶蕙虽然将这帖子挑了出来，却也不以为然，只挑唇轻笑了一声，便将它抛掷到一边。
祝伯手疾眼快接过那帖子，生怕掉到地上脏污了，一瞧之下却皱了眉头。
锦绣山庄的斗花会，每三年都要举行一回，如今已经举办了六次，名头儿不是一般的响亮。可就算老爷在世时也从未参加过，现如今怎么竟有帖子送来了？
要知道这个锦绣山庄主人神龙见首不见尾，祝伯也不清楚他是什么身份，可就是这三年一次的斗花会。前来参加的都是大齐各地的养花能手，只要得了邀请函，手头上又有真功夫。不论山高水远都要赶来。
自打姑娘管起了花圃，她比老爷还会莳弄花草的名声无论怎么用心掩饰，到底还是越来越为人所知了；祝伯从来不想过问姑娘从何处寻来的奇花异草，因为他坚信老爷临终前，定然给姑娘暗暗交待过许多条后路，现如今却有这么个帖子递到家中，难不成这是逼着姑娘将老爷备好的后路亮出来？
可若是将这帖子收起来。[www.xshubao2.com 新第二书包网]就当没有这么回事儿，万一惹怒了那个山庄主人，谁知道后果会不会更严重啊……
祝伯便沉声请叶蕙停下手里的活计，将这锦绣山庄的各种传闻与她仔细讲了一遍：“……不如姑娘就选两盆不大显山露水的花卉去参加一次吧。”
叶蕙微皱眉头。她本以为这斗花会只是哪个纨绔或是贵妇吃饱了撑的没事儿做，弄出这么一个名头来胡闹。实则还不一定如何有名无实，原来却是个引得全大齐的知名花匠竞相参加的花卉展览？
如此说来，这斗花会倒是有点意思了……
“您说的是，既然那山庄主人有些来路，帖子送到咱们家了，不去参加未免显得不识抬举，大张旗鼓去了，又未免有些张扬；我就选两盆平常些的花草去一趟就是了。”叶蕙笑道。
她本是个爱花之人，祝伯这么说了。她就想去见识见识——爹爹在世时，自家的花圃中奇花异草也不算少了，却从来无缘参加这个斗花会，想来会上必有高人？
她对高人毫无兴趣，她只想见见高人们养的花儿。
可这些高人究竟能将花草养成什么样子？如今的大齐虽然既有类似丝绸之路的旱路直通西域，又开放了海禁。奇花异草还能比后世多啊？
不过想到上学时，老师很是沉痛的念起许多已经灭绝的物种，叶蕙也就收起了轻视之心——后世的花草胜在杂交等各种培育技术上，大齐就不能胜在拥有更多的原始物种上么！
“往年的斗花会评出来的花王都是什么花草，祝伯可曾听说过？” 叶蕙打定了主意，便一边坐下喝茶，一边与祝伯讨教起来。
祝伯却遗憾摇头：“咱们老爷虽然从未参加过这个斗花会，却也从来不羡慕向往，因此从来不曾用心打听过，老奴知晓的也是一点市井传闻罢了。”
“不过老奴觉着花圃的哑婆应该知晓一些，若是姑娘再去远山村，问问她也罢。”
斗花会要三月十九才开始，为期三天，如今只是三月初，还有个十几天的准备时间，不用太着急。
叶蕙轻轻点头——向哑婆讨教一二是必须的，这斗花会又不是那种沸沸扬扬、闹得过程结果路人皆知的胡闹会，反而很是低调，愈加引得她坚定了前去观摩观摩的决心了。
“姑娘怎么想起来打听锦绣山庄的斗花会？” 第二日一早，叶蕙便来到了远山村的花圃，哑婆正在暖房里忙碌，迎接她的是吴山媳妇，才听她问了一句，便很是惊讶。
“吴山嫂子也知道那个斗花会？快将你知道的说给我听听。”叶蕙忙拉着吴山媳妇一同坐下，又将自家收到了锦绣山庄的邀请之事讲给吴山媳妇听。
吴山媳妇愈加惊讶起来。老爷在世时，都不曾有幸得到这么一张邀请函，如今竟被姑娘得到了！
“姑娘打算参加这个斗花会么？”吴山媳妇犹豫道：“我过去倒是听我婆婆说过那么一句半句的，据说只要是参加斗花会的花草，都要说清种子或是枝条的来龙去脉，譬如从深山老林寻到的，那深山老林在何方，到了家后又要如何养护，期间嫁接过没有，少一样儿也不成呢。”
“因此上有的花匠或是人家虽然能够收到邀请函，为免自己的手艺被人学了去，却都拒不参加呢……”
姑娘这几年多小心啊，极力的掩饰着那些奇花异草的来历，莫说她和吴山，就连她婆婆也不曾知晓一星半点，如今若是姑娘带着几盆花草去参加斗花会，岂不是将自家老底儿都抖搂出去了？
叶蕙闻言也有些呆愣。
如此听来，这个锦绣山庄主人还真是个爱花之人，斗花会也当真是只请真正的花匠——只因这些斗花规则分明清清楚楚告诉世人，追名逐利者与私心太重者勿进。
只有如此做了，才能断绝某些人高价买了奇花异草滥竽充数不是？买来的花草说不清来历，再稀奇再美丽也无法拔得头筹，只因那和叶公好龙没甚区别。
还有那种“敝帚自珍”的自私鬼，不愿意将自己如何培育珍惜花草的经验宣布于众的，那就在家抱着自己的经验睡安心觉吧，花王之名也与他无缘。
其实也不怪许多人不愿参加这个斗花会——这斗花过程也与后世的花卉展览很相似，必须将花卉的来历、喜好等等讲述的一清二楚，甚至要做了挂牌悬挂起来，以便令人一目了然；问世间又有几个人能将自己的心血和秘密与他人分享？
如此一来，这锦绣山庄的斗花会选出的花王，也真算是实至名归了……
“姑娘若是不愿意参加，不去也没关系的，我听我婆婆讲，许多人收到请柬都会束之高阁，锦绣山庄主人也从来不会为难谁。”吴山媳妇以为叶蕙很是担忧，便低声出着主意。
叶蕙却笑着摇头：“咱们家的花圃如今已经打出了名声，至少在宁州城算得头一份了，我若是不去参加，指不定如何被人私下嘲笑，笑话哑婆和你们夫妇没有真本事呢。”
“吴山大哥最近两年又为售卖花草费了许多精力，好不容易才将这个生意做得如此之好，若是再因为我缩头缩脑的、影响咱们家花草的销路，我岂不是成了罪人了？”
好吧，她承认这些话只是借口——既然锦绣山庄斗花会鲜有话题流落市井坊间，名声受损不过是她找的说辞，她只是想去见识见识，究竟什么样的花草才能得到花王称号。
“那我就陪着姑娘去暖房走走，挑两样合适的花草吧。”吴山媳妇提议。
叶蕙也正有此意——她不打算用自己从庄园里搬出的花草去斗花会，虽然她不介意说出花草的来历与养护手法，譬如来自西番、来自天方国等等，可那所谓的西番和天方国，毕竟是她用眼下的称呼代替的，无论如何都有欺骗嫌疑不是？
还是从哑婆辛苦培育的那些品种里挑两样吧，她又不想做花王，只想诚实些参加这个斗花会，长些见识罢了，带什么去参加已经没所谓了。
再者说了，她若真搬去能博得花王称号的奇花异草，还不知要给自己找来多大麻烦呢，虽然吴山媳妇将那斗花会夸得千好万好，不是真能人都不敢去，她如何能保证那种真能人也是极好的人品？
若是因了她争强好胜，反而引得某些小人窥觑她家的花圃，正可谓是得不偿失。
等叶蕙和吴山媳妇到了暖房，哑婆见姑娘来了，赶紧扔下手中的剪刀迎上前来；听得自家儿媳妇说，姑娘得了锦绣山庄斗花会的邀请帖子，哑婆立刻又惊又喜。
这是真的么？要知道她可是盼了很久很久，很希望自己培育的花草也能去斗花会上露露脸儿呢！
可、可姑娘送来花圃的那些珍惜花草，哪一样不是世间仅有的？哪里轮得上她哑婆的那些花草出头！
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第一卷 第一百九十四章 借花
叶蕙自然将哑婆又惊又喜、又有些沮丧难过的神情看在眼里。
她知道哑婆只是个真心爱花之人，除了费些精力抚育吴山和狗娃长大，一生的绝大半心血都倾注在了花圃里；哑婆渴望自己的花草去参加斗花会，绝不是为了争强斗狠，只想叫人知道宁州城还有个花匠是个哑巴老太太，这哑巴老太太也种得一手好花儿。
这也是人之常情。
“哑婆您也知道，我搬来的那些花草，卖给各家各户摆着看看就罢了，若是叫我拿着它们去斗花会，告诉所有人这花草的出处，我是不心甘的，毕竟它们都是我爹临终前备下的，咱们花圃还指靠它们多卖钱呢。”
叶蕙笑着搀扶哑婆坐在花房里的小凳上，便与她聊起天来。
哑婆不明所以然——姑娘这意思，是不去参加斗花会了？
“我方才与吴山嫂子商议过了，不如您替我选两盆您种的花儿，由我带着它们去参加斗花会？” 其实叶蕙很怕哑婆误会，误以为她拿着哑婆精心培育的品种去欺世盗名。
要不然干脆将哑婆也带着吧！能得到锦绣山庄请柬的，定然并不全是花匠，譬如她，她就只是远山村这花圃的主家不是么？
哑婆听得她要将自己也带去，慌忙摆手。自己一个哑巴老婆子，去那种场合又说不出话来，不是给姑娘丢人现眼么！
“那就叫吴山大哥跟我一起去，反正吴山大哥已经得了您的真传，您选哪两样花。他都能说出道道儿来。”叶蕙轻笑。
哑婆与吴山媳妇对视一眼，心中皆是无限感慨。
这花圃是姓叶的。姑娘想带什么花草，就可以带走什么花草，根本不用与她们商量，亦不用非得带着某个人一同去；若是怕到了斗花会上，说不出所以然来，这还有十几日时间，慢慢教给姑娘牢记在心也就是了。
姑娘却偏要张罗谁与她同去，这是不想在斗花会上大出风头，亦不想抢了谁的功劳啊！
“就这么说定了啊。哑婆快选两样告诉我，这些天您就好好养护它们。以免它们到了斗花会上没精神！”叶蕙笑着拍拍手，拉着哑婆站起身来，几人便在花圃的各个暖房中巡视起来。
斗花会选在三月十九开幕，正是牡丹盛开的时节——若是陆地牡丹或许还没打花苞，暖房里的牡丹却已经竞相绽放了，不如选一棵珍品牡丹出来？
哑婆频频点头。要知道她嫁接出来的楼子牡丹可是全山东独一份，一株成年的姚黄魏紫不过能卖百十两银子，若是嫁接后成了楼子牡丹。少于八百两都不卖。如今全花圃也只剩下三四棵，是给钱都买不走的镇园之宝。
“咱们剩下的的几株楼子牡丹，一棵是墨魁嫁接出来的。一棵是姚黄，还有两株是首案红，姑娘觉得带哪个去合适？”吴山媳妇替她婆婆问道。
叶蕙琢磨了琢磨：“带一株首案红吧。万一那锦绣山庄主人看上它了，或者别的什么人惦记将它买走，咱们若是拗不过，园子里好歹还能剩一棵。”
楼子牡丹很稀罕，可也只稀罕在植株高大、花朵繁密上；譬如楼子首案红牡丹，单个花朵与常见的首案红也差不上太多，只比中庸高一点层次而已。
因此上叶蕙才说，就带棵楼子牡丹参选，如此既避免了太出风头，又不至于贻笑大方，说她叶家花圃没有拿得出手的玩意儿来。
哑婆虽然有嫁接楼子牡丹的绝技，可想法与叶蕙差不多，什么样珍惜的花卉若是太多了，也就没了珍惜之名，因此上这几株楼子牡丹，还是好几年前嫁接出来的，都是极稀罕的成株。
若是带一棵楼子姚黄去，被人生生买走了，哑婆就算还能嫁接出无数棵，那都是嫩株好不好？要想长成如今这几株的模样，又要等上好几年工夫。
于是哑婆也很赞成叶蕙的提议——虽然她也想叫世人知道，远山村有个擅长莳花弄草的哑巴老婆子，可什么花魁花王的，与她有什么关系？她只想好好种花，再将这种花的手艺世世代代传下去，叫子子孙孙都不缺一口饭吃。
叶蕙既然得知哑婆也是个参与就好的意思，干脆也不再挑选另一棵了。她们谁也不想搏那个花王之名，带着好几盆花卉去参选又有什么意思呢，好像嘴上说着不在乎，心里又极在乎的模样，一副势在必得却心口不一的架势，平白叫人笑话。
哑婆自然也乐得见姑娘这样儿——不管大事小情，都思考得周详些，这样的姑娘才是能当大任之人啊；如此等将来姑娘嫁去杭城常家，也不至于叫常家人小看了，以为姑娘没心计没本事。
选定了楼子首案红牡丹，叶蕙几人就离了暖房回到房中说话。才喝了一盏茶，就听得梅子极重的脚步声噔噔近了，旋即就瞧见那丫头撩开门帘，气冲冲的走了进来。
“你瞧瞧你，谁该了你八百吊钱是怎么的？”叶蕙笑嗔着询问这是怎么了。
梅子赶忙收起脸上不忿的神色，口气却还是有些不高兴：“姑娘和祝伯还有吴山嫂子都说，一般人得不到锦绣山庄斗花会的帖子，怎么族长家还得了一个？族长家的福叔来了，想要在咱们花圃借一棵花去参选呢！”
“奴婢跟他说，姑娘和哑婆在花房里干活儿呢，叫他在门外稍等片刻，这不是就赶紧跑进来跟姑娘讨主意来了。”
“哦？” 叶蕙轻挑眉梢笑起来：“难不成是这斗花会办了十八年后改旗易帜了？”
“族长家倒是也有几个暖房，那都是已故大老爷留下的，种的全是大路货，哪有什么奇花异草能去参选的，为何也能得到邀请函，还真是件很奇怪的事儿。”
不单是叶天元得了邀请函奇怪，福叔不经过她便跑来花圃借花草，这事儿也很奇怪。这是当她叶蕙是个死人，直接到花圃来仗势欺压她的人么？！
“福叔说他去过冷梅巷，王二叔说姑娘你来了花圃，他又着急办族长交代下来的事儿，这才追到花圃来。”梅子告诉叶蕙道。
叶蕙轻轻点头——这还行，还算懂点事。
“那你去将他请进来吧，具体是怎么回事儿，总得好好问问他才知道。”叶蕙嘱咐梅子。
若果真是那斗花会换了初衷，不管什么人都能去参加，她还凑那个热闹做什么？有那三天时间，在家做些什么不好啊！
片刻工夫后，福叔已经被梅子领了进来。哑婆打着手势叫媳妇陪着，自己又回了暖房——自家姑娘足智多谋，对付个族长的管家还不容易，她还是赶紧莳弄她那些宝贝花儿要紧。
还有姑娘要带着去斗花的楼子首案红牡丹，得赶紧挪到阴凉之处，以免在三月十九还没到时就大批开了花。
看着哑婆的背影消失在门外，叶蕙便笑着请福叔坐下喝茶说话；福叔连道姑娘面前没有小人坐的地方，吴山媳妇立刻笑起来：“叫您这么一说，我和梅子岂不都成了没规矩之人。”
吴山媳妇这话说得福叔有些不好意思，他也便接过梅子递来的小板凳坐下，抬脸跟叶蕙说起了他的来意：“……毕竟族长也代表了叶氏一族的脸面，八姑娘就体恤一二，给老奴寻个能拿得出手的花木，好叫老奴能回去交差啊。”
叶蕙听梅子说过福叔是来做什么，就没打算叫他空手而回，于是笑问：“借给族长堂伯一半棵花木倒没什么，只是不知族长堂伯如何交代您的，什么样的花木才算是拿得出手的？”
“老奴听说八姑娘也得了请柬，八姑娘打算带什么去？” 福叔一瞧有门儿，便得寸进尺的打听起来。
叶蕙挑眉轻笑：“我想带一棵楼子牡丹。”
福叔不免有些惊讶。
虽然八姑娘极力掩饰着这花圃的出产，日子久了，到底难免有风声传到外人耳朵里，说是这个花圃有着绝世珍品花木；若是外面的传言都是真的，区区一棵楼子牡丹算得了什么？八姑娘为何不一鼓作气，争个花王回来？
“福叔必然知道树大招风的道理，不用我一个姑娘家特地讲给您听。那斗花会上又有千奇百怪的要求，叫我将一些稀世珍品是如何培育出来的讲给众人听，再或者这个要枝条，那个要枝条的，我可不想给。” 叶蕙摆出一副我就很自私的模样来。
“因此上我就简单些，带个楼子牡丹应景儿就是了。”
族长叶天元虽然已经被她整治怕了，自打那次又给她写了个保证书后，轻易不再与她过不去，甚至还时常示好，她也得时刻不忘敲打不是么？
否则这次借给他一棵花草去参加了斗花会，下次他还不知要提什么要求呢，若是跟她要枝条要种子，她给还是不给？不如现在撂下话儿来给福叔听，也省得好心好意借给他一盆花，反倒给自己惹出一身麻烦来。
“八姑娘说得极是。” 福叔慌忙离开小凳子，点头哈腰道：“族长也是为了不太跌面子就成了，花王什么的他想都没想过，八姑娘瞧着安排吧……”
他是被派来借蝴蝶兰的，最终却到底没张得开口，也不知自家的族长老爷能不能接受这个结果？
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第一卷 第一百九十五章 感动
“如此说来，我倒不如八娘一个小丫头看得长远了？” 族长叶天元听罢福叔带回来的话，又看了看那一棵十八学士，似是在问福叔，又像是在问自己。
福叔不过是个老仆，哪里敢顺着他这话儿接茬，只是垂着头弓着腰不吭声，心中却道，您还确实没有八姑娘看得长远。
万一那锦绣山庄主人真像传闻中所说的，是京城来的贵人，每三年办一次斗花会，是为了给宫里的太后娘娘和妃子娘娘们寻些好玩儿的，您却弄一棵不是自己种的花木去充数，那便是欺君之罪啊！
八姑娘是不想出那个风头，您却是不能出那个风头。否则您兴高采烈捧着一盆蝴蝶兰去了，被那锦绣山庄主人瞧上了，您却一问三不知，岂不是害了自己又害全家了？
叶天元此时也想明白了这个缘故，顿时惊出一身冷汗。
他的本意是想借盆奇花异草去参选，再腆着脸与八娘求几棵枝条并种子，好将几个暖房的买卖带得红火些——他若是出了名，暖房里却没有拿得出手的花木，八娘就算为了叶氏一族的体面，也得帮他打圆场不是？
因此见得福叔只是带回来一盆十八学士，他别提多气闷了；叶八娘这个小丫头片子，还真是一点情面不给他留啊——这十八学士虽然珍贵，哪个权贵之家没有几棵？她竟敢如此糊弄他，这是将他当成什么人了！
可如今细细一想，八娘这分明是救了他啊！
她若顺眉顺眼的叫福叔捧回一盆蝴蝶兰。他又昂首挺胸带着蝴蝶兰去参选，就算八娘早就提前告诉他那花草如何养护了，他介时只需要照背就是，那斗花会上无数高手。问出来的问题又偏又刁钻，他如何回答得出来？
就算锦绣山庄主人为人厚道，至多不叫他得到花王称号。而不是像传闻中所说，与京中贵人有什么关联，他这脸也丢大了！
如此也别说什么求些枝条来插活了，就算八娘愿意给他，他家的花匠也养得活，在三年一次的锦绣山庄斗花会上丢了大脸，谁还来买他的花？那暖房最终刨掉花木。种点瓜菜，都是最好的结果了。
若换了他是八娘，指不定如何趁计算机他呢，叶氏族人的脸面也顾不得许多了，谁叫他在过去的日子里屡次三番欺负六房；八娘却能放下过去的隔阂如此相帮。叫他说些什么是好……
“你亲自去将这十八学士送到暖房，叫花匠好好养护着，莫等斗花会还没到就全都开败了。”叶天元想通了，便沉声叮嘱福叔。
他虽然不大懂养花，却也知道山茶花的花期最多到三月底。
通常做花圃生意的人家，在年前便会给山茶花催花，以便能赶在过年时开放，好卖个大价钱；只有做这门生意做久了的人家，才会特意留出几株来。叫它在春天自然开放，如此在初春的旺季也能赚上一笔。
眼下这株十八学士，便是不曾在腊月被提早催花的，虽是如此，枝条上也已打了不少的花骨朵，若是花匠不精心。用不了三五日便要纷纷开放了，等到十九那天斗花会开幕，难不成端着这已然开败了的山茶去斗花？
“回老爷……咱们家那几个花匠能成么？要不还是老奴再走一趟，将这盆花送回八姑娘的花圃去，待斗花会的头一日再去取回来？”福叔小心翼翼的提议道。
他的担忧是真担忧，临回来前，他本就想将这盆花留在远山村的花圃，以免到家不几日便提前开败了；可想到自家老爷这等脾气，万一再埋怨他不曾用心办差，又该如何是好，这才很是惶恐的将它带回来，叫老爷瞧上一眼再说。
叶天元心头正臊得慌呢，并不想听从福叔的提议；可想到八娘极力维护族中脸面，他身为族长更该懂些道理，对一个小丫头低头又如何，还能少了二两肉不成？
“去吧……去了之后莫颐指气使。”叶天元低声叹了口气，对福伯摆了摆手。
叶蕙此时也离了远山村回到冷梅巷，马车才进巷子口，就瞧见那两处卖掉后合成一处的宅子门口人来人往；唤着梅子停下马车来，叶蕙撩帘儿笑问一个三十多岁的媳妇子：“请问这位婶子，是你们主家要搬来了么？”
那媳妇子穿着打扮很是干净，看来像个管家娘子，听得叶蕙询问，快走了几步来到马车前，福了福身方才笑回：“回姑娘的话，是我们主家要来小住。”
叶蕙轻挑眉梢细思量——上次差人来打听这两处宅院究竟是谁买了去，祝伯倒是问出了前来买房的人坐着万俟家的马车，可到底还是没得到常胜或是万俟轩的默认不是？
既然这媳妇子还挺好说话的，不如深问两句？
“请问婶子的主家贵姓啊？既然与我家成了邻居，待贵主家入住后，少不得备礼前来恭贺，总得有个称呼不是？”叶蕙笑问道。
那媳妇子却立刻讳言莫深，一副不好开口的模样；如此一来，叶蕙愈加知道这宅院与常胜有关了，也就不再叫人为难，笑着说了声婶子你忙着，便放下轿厢帷幕，招呼梅子赶车回家。
回到自家后，往后院一路走着，梅子一路低声请教，姑娘为何借给族长一盆十八学士，还给福叔说明了缘故；既然他愿意出风头，干脆就给他一盆绝世珍品好了，反正丢脸丢的也不是姑娘的。
叶蕙无奈道，有种小人虽然令人不喜，却也不能时时与他作对，尤其是那人近来又有所收敛，能维护且维护吧，“……若是柱哥儿不是我的小兄弟，而是我哥哥，我也就不用这么小心谨慎了，做人总得给自己留点后路不是？”
“再者说了，这斗花会马上就要开幕了，叶氏族长在斗花会上丢了脸，你当咱们家能够独善其身啊。在外人眼里，一笔写不出两个叶字来，什么族长家，什么叶氏六房，都是叶家。”
梅子恍然大悟，姑娘这也是怕万一说不服太太与她迁离宁州，留下太太和柱哥儿孤儿寡母太艰难，又怕叶氏其他族人不着调，拖累了六房不好做人呢。
可是族长那种人，能像姑娘盼望的一样识进退么？不过也罢，万一他是个不懂事、不搭交情的主儿，凭姑娘的脑袋瓜儿，有的是法子整治他。
这主仆二人便一路回了后院，在文氏的小院用罢午饭，叶蕙又牵着柱哥儿的手到暖房里消食，教柱哥儿认了两样花草，又教他识了两种肥，也不管他记住没记住，每天都这么唠叨几回总是有用的，之后便重回了后头各自安歇了。
等叶蕙小眠醒来，石榴闻声进了屋：“奴婢服侍姑娘洗洗脸吧，唯锦阁的蔡师傅来给送衣裳了，吴妈妈陪着她在西厢说话儿呢。”
叶蕙笑着点头。这次这些衣裳做得还不慢，否则她还要发愁穿什么去参加斗花会呢。
“等斗花会开完了，给你和发财哥定亲吧。”叶蕙一边往脸上撩水，一边唠叨着。
石榴红了脸，扭绞着双手不依不饶：“姑娘真是的……明明知道人家害羞，这几日还提个没完了。”
“姑娘还没出阁，怎么好天天张罗这种事，交代给裴妈妈或是吴妈妈就是了……”递过手巾来叫姑娘擦脸，石榴轻声道。
“这有什么可害羞的，年纪到了，谈婚论嫁天经地义。” 叶蕙擦掉脸上的水。
“我总得问问你，等成了亲是愿意接着跟着我啊，还是愿意跟发财哥回乡下过小日子去啊？之后许多事都得照着你俩的意思安排呢，那时候再交代给妈妈们也不迟。”
石榴眼睛发酸。听姑娘这意思，若是她和发财愿意回乡下，还能放他们自由身？
发财的父母早就被叶天成放了出去，又送了五十亩田地和几十两银子算作荣养；为了叫两个老的有个帮手，发财的哥哥嫂子也一并放了回去，如今小日子过得虽然不算多富裕，乡下本就有做良民时的老屋，吃穿也是不愁的。
“奴婢早与发财哥商量过了，我们不回去，我们舍不得姑娘。若是他哥哥嫂子没在也就罢了，如今哥哥嫂子在，老人有他们养着，我们也放心，想他们了就跟姑娘告个假回去瞧瞧。”石榴吸了吸鼻子，话语声虽低，却挺?
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