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熙王爷索然无味，惶然洗过身躯，待浴后换过织金蟒衣，束好衣冠，讪讪走出来道：“照浪识人有术，我放心。[www.xshubao2.com 新第二书包网]”萤火强压心中仇恨，波澜不惊的侍立在旁，不再发一言。
熙王爷步入堂屋时，侧侧别过脸去避在一边。萤火瞥见她眼底的黯然，知这人的出现勾起太多往事。紫颜迎上来，请熙王爷坐了，偏他又见侧侧生的标致娉婷，讪笑道：“这位娘子是……”
〃家父沉香子。”侧侧咬牙说到。
熙王爷三次碰壁，暗暗蹙眉，猜度照浪打发他们来的用心。紫颜也不解释，任他疑神疑鬼的胡思乱想，笑道：“王爷车马劳顿，待休息半日，晚间城主来时再做计较。”
熙王爷辨析三人神情，眼角的尾纹泛起更多涟漪，变得越发沉毅，沉吟道：“你老实告诉我，宫里出了什么变故？”
“王爷时几时被迫离开京城的？”
如推开尘封的旧屋，蛛网尘埃盘踞了每个角落，稍一走动就会惊起呛人的辛酸，惩罚似的打出几个喷嚏才能压下堆积的重量。
“我记得，那时莫雍容下狱之后。”熙王爷脱口而出“莫雍容”三字后掩饰的一笑，声线里飘着虚浮的颤音，渐渐低下去。他记得那样清楚，因为那时消失在世人视线外的还有另一个人。他曾爱过她，在罗裙飞荡的春日，在深深凤纬的画阑。
当她失踪，他乱了方寸手脚，自觉皇帝察觉了内情。那时他心无所属，正想是否要先发制人，不想在独处时被那人乘隙而入，一刀刺在腰间。他以为自己就要死了。那人眼见他流了足够的血，瞳孔中闪着快意的光，伸手抹了血污涂花他的脸。
他昔日忠心耿耿的手下，恭敬的叫那人“王爷”。毫不顾忌的抬起他的身子，丢进冰冷的河水里。他们没有仔细看他的脸，腥烈血气下那张曾经飞扬跋扈的面容。
熙王爷锁住回忆，濒死的经历有过一次就够了。他是真龙之身，大难不死后在旧仆的掩护下逃至北荒，几经周折在某个小国隐姓埋名度日。不久后等来熙王爷突然暴毙的消息，他欣然想重回京城，旧仆又传来消息，整个熙王府被朝廷清洗一空，回去怕是不吉。
他像被剪断羽翼的雕，迷失了返巢的方向。
紫颜听到他的话像是为伊心柔松了口气，安然的道：“王爷早就未雨绸缪，为何迟迟不曾用上替身？”
熙王爷苦笑，惨淡的面容里有意无意多了一抹温情，“谁说我没有用过？没有他在，我焉能脱身做我想做的事？你们都想错了，我并无意江山，否则一早动手。我为的不过是一个……一个女人。”
紫颜冷笑了想，宫闱私情，值得师父赔上一条命？矫饰的多情细推敲是那般无力。不过，正是他久不起事的犹豫，令那替身铤而走险。
“究竟为何照浪要寻我回京？”
“那个假王爷谋反不成，被太后赐了鸠酒。她老人家突然又梦到王爷您未死，故特意遣照浪千里寻人。”
“就这么简单？”熙王爷将信将疑。
紫颜仰起脸，奚落的道：“因我人面广，照浪托我从北荒把王爷捎回来，我做到了。此后只剩一桩易容的小事，王爷的将来就在我的手上。”他掂指而笑，眼中是生杀予夺的神光。
熙王爷打了个寒噤，一腔气焰顿消，半晌吐出一句话：“我等照浪回来。”
月下清寒如水。
照浪独自闪进麟园，一地凤仙前日还艳媚生姿，此时满目残花，令人心头寥落。
临近堂屋，照浪的脚步迟疑下来，仿佛抽了鞭子才能前行，步履维艰的徘徊。紫颜的身影不知何时出现，像花树的灵魅在光影下无依凭的飘着，轻妙的声音从空中传来：“你要送他进宫，还是想另找傀儡去送死？”
照浪沈吟不答，紫颜端眸看去，何时他的鬓丝染了霜白？而立之年劳心如此，风口浪尖的滋味想来不好受。微微起了怜悯之心，紫颜神色一缓，不再步步相逼。
“他的生死由不得我。”照浪茫然说了这句，张眼瞥见熙王爷攥紧了拳头，站在堂屋的门槛内死死盯着他。
他走至熙王爷面前，正要下跪，一掌挥至，颊上多了五个指印。
“蠢材！为何今日才来寻我？”
照浪桀骜的脸孔像神器上凝铸的斑驳纹饰，每根线条劲拔刚烈，只是窒在冷却的铜液金水中，再无飞扬的可能。他神情木然的跪在地上，将魁岸的身子俯下去，肃然道：“在下始终不能探到王爷消息，直至近日……”
紫颜转过头去，不忍再看。
“哼，哪孽障死了一年半，你才找到我，可见白疼你一场。怕是我今时失势，你眼里没我这个王爷，故意拖延时日。”熙王爷咬牙瞪目，脖间青筋暴起，异常的恼怒。
“王爷严重。在下去年特意前往北荒探求王爷消息，可恨未有多少线索。前日里终于找到了王府旧人，若是他早些寻我，或许……”
熙王爷粗暴的打断他道：“罢了，前事休提，你速速带我进宫面圣。”
照浪一怔，徐徐说到：“皇上不知王爷尚在人世，这回要见王爷的是太后。”
“太后……我一定要先见皇上，才能……才能……”熙王爷无力的说到，想到最毒妇人心，浑身一阵冰凉，瞥了一眼在旁伺立的紫颜，挥手道：“你且退下，我和照浪有话说。”
紫颜绣袍一闪，没进良风夜露中。
照浪想了想，将那时蓉寿宫的种种和盘托出，只隐去了蝶舞那段。
熙王爷听出一身冷汗，斜睨道：“你竟狠心想毒死我。”照浪道：“那人虽像王爷，我知道他不是，一心想为王爷报仇，故此下手。”熙王爷试探的道：“你不帮我在太后面前解释，是怕她再对我下手？”照浪望向别处，淡淡的道：“今次王爷如果不想回宫，我回太后一句没寻着，也就是了。”
“不，我要回去！”熙王爷沉声说到，眼中突然跳出两簇火焰，汹涌的煎熬。
照浪垂首，一枕春梦未醒，熙王爷还贪恋着高高在上的风光，无视暗里的凶险。他在心底叹了口气，“既是如此，请王爷准紫颜易容，将容貌收拾的苍老几分，换一副太平的面相，也好却了太后心头之恨。”
“能多博几分同情自是大好。你放心，太后那里我有容身之道。今日乏了，明早再让紫颜过来，我要好好瞧瞧他的手段。”熙王爷狡猾一笑。
照浪遂领他去厢房安置。金炉香暖，灯烛下熙王爷一脸恹恹，困倦的睡去。照浪替他掩上房门，在空阶上伫立了半晌，忽觉可笑，疾步走出院子，身后竹声如涛起伏。
池上生风，紫颜抱了一壶酒自斟自饮，侧侧与萤火已回凤萧巷去。照浪大踏步走近，冷笑道：“你有什么愁可浇？”劈手夺去那壶酒，扔进池塘里。
紫颜笑道：“你为他欠了一条命，可觉不值？”
“轮不着你管。”
紫颜从身后又摸出一个酒盅，递与他道：“这酒更烈，丢了保管你后悔。”
照浪凝视酒盅，随即一言不发灌在喉中，辛辣的酒水呛得他眼中盈盈光闪。紫颜也不看他，对月轻哼道：“叹荣枯得失皆前定，富贵由人生五行，花花草草煞曾经，不恋他薄利虚名。”
照浪眼中一黯，心头流水般划过剩下的句子——则不如盖三间茅舍埋头住，买数亩荒田亲自耕，或临溪崖，或是环山径，受用些竹篱茅舍，拜辞了月馆风亭。
退一步的从容，不是人人都明白。他深吸口气，自觉太过拘泥于心事，神情自若的转了话题，道：“没想到，长生的样貌竟然是……”紫颜嘴角跳出一抹戏谑的笑意，知镜心堪破了长生的本来面目，点头道：“那姑娘的摸骨术精湛如斯，可喜可贺。”
照浪轻笑，紫颜也有猜不出的事，顿时愉快了两分，道：“不仅是摸骨，还有听声，人之相法，在面骨、手足、行步、声响，你能依相拟音，她可听声辨容，甚至绘影摹形。这功夫世上只得她一人。”
即使面目全非，真相始终都在，哪怕掩埋于千山之下，亦会从层层泥垢灰岩中破土而出。照浪想到这，心口渐渐暖了。
紫颜遥想那金钗玉腕的风姿，长生此行想来所获良多，而他也终于兴起斗志。
“玉观楼今次来了难得的人物。”他赞赏的道。
照浪望了他澄澈的眼，很是惋惜：“镜心的双眼需用她岛上的活泉水洗濯，不能久留京师。他日再来时，我一定带她见你。”
“多谢。”紫颜的语气竟是难以察觉的寂寞。
当晚紫颜回到府时，长生守在门口睡着了。萤火站在不远处，迎上来道：“夫人等了很久，我劝她回去歇息了。”紫颜望了长生身上的纱被，点了点头，径自往内院去了。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
次日长生一早去寻紫颜，披锦屋里踪迹渺渺，人竟不在。再去玉观楼，镜心一行听说已出了城，想到一句告别的话也为说，长生离肠寸断，扶了阑干独感凄然。
痴想了一阵，他心头仿佛跳了一簇火，锋利的箭簇流动光泽。它刺破蒙蔽人心的黑暗，如镜心体悟万物妙理的智慧，领了长生心髳八极，神游万仞，出窍似的看到了远处的一扇门。
他想到门后的景致，想知道再多跨出几步甚至飞奔，能不能赶上紫颜和镜心。想到酣处，如炙热的火点染了四万八千个毛孔，直想立即放手一搏，功成一世。
长生那里一厢情愿兀自销魂，紫颜与侧侧又在杏花巷中，等待照浪前来。熙王爷也不在意，悠悠品着香茗，侧侧不时移目凝视，直望得他心头不快，忿然道：“再瞪我也还不了你爹，夫人请往别处去，免得在这里碍手碍脚。”
侧侧咬唇走到屋外，紫颜追上去，悄然道：“他没看破就好。见过这一面，你从此可以放下。”哪侧侧眼圈一红，弯眉苦笑，“紫先生好意，我……不该为他又动心。”竟是伊心柔的声音。之徒轻声道：“你知他活着，肯来见他，这份情意天知地知。你莫恼，等易容时再来看。”
伊心柔忍住心酸，自那年得知他身死，不是没有洒泪哭过。秋千掠动的往事，匆匆去了，十年相思如梦。如今她洗去幽香，重拾心底浅草浮萍般的惦念，可到底能捡起多少旧日，她不知道。
她想来这一趟，细看流年，而后含笑撒手相忘江湖。
紫颜安抚了她几句，听见熙王爷在堂屋里高声叫嚷，便走了回去。
不多时照浪赶到，向熙王爷行过礼道：“我去见了太后，说有王爷消息，只是残了一条腿，回京不便，需多费时日。太后听说王爷果然在世，很久没有开口，最后问起王爷的安康，口气比先前和缓多了。”
熙王爷皱眉道：“你一句话就断了我一条腿，莫非嫌我命太长？”
照浪忙道：“王爷息怒。用一根拐杖就能消去太后积怨，何乐不为？自然不会令王爷真的受伤，只需巧做手脚。”熙王爷冷哼一声，照浪又道：“至于紫颜，要染白王爷的头发，在容貌上多加十年光阴，瞪王爷养尊处优之后，再慢慢变过来即是。”
熙王爷怔了许久，哑了嗓子问道：“照浪，你说如此这般，太后真会放过我？”照浪低头道：“我不知道。”熙王爷暗暗握紧了手，幸好备妥了脱罪之辞，否则，绝不敢这样往宫里去。
他太了解宸阙丹樨上的阴暗。四十多年来，行走在那琉瓦金殿下，他熟悉廊柱间每道郁郁流过的风。他像离开水的鱼，缺了这些只能窒息，唯有云端天上是他最好的去处。
当紫颜携了镜奁悠然走近，熙王爷神采渐复，又颐指气使的道：“叫你家娘子离的远些，我见了她就不爽利。”
紫颜笑道：“这般污浊场面岂能让她见，我早让她远远避了去。”凤目一弯，眼望见帘后花影稍动，安下心又道：“王爷，如果你愿泯于众生，从此隐迹于市井之中，未尝不是一个好归宿。”
熙王爷奇怪的瞪他一眼，摇头道：“我可不想仰人鼻息过日子，升斗小民不做也罢。”
“即使有心爱的人相伴，做一对神仙眷侣？”
熙王爷冷笑，“老百姓有什么神仙眷侣？不过痴人说梦。穷困到老，无权无势，真是生不如死。要不是想着还能回来，在北荒我早就过不下去。废话少说，快快给我易容。”
绣帘轻动，伊心柔去的远了。
情字不过虚幻。她看得分明，找一个托付终生的人是这般不易。相伴的蜜语渐成衰草，凉风一吹，竟是连根也枯尽。她慢慢从屋后穿过围廊，出了角门。姽婳在后院迎了上来，见她目光清涟如水，知她彻底放下过往，便挽了她的手道：“这就好，了却身前事，与我海阔天空逍遥去吧。”拉了她欲出院子去。
伊心柔止住步子，细想了想道：“等此间事了，师父真要云游四方，不再顾紫先生了？”
花光檐影下，姽婳回过头来，望了院中的红树流莺出了会神。伊心柔自问唐突，兀自伤情，却听姽婳微笑道：“陪了他这些年，说要甩手走人当然舍不得，换做来日你我分别也一样。不过花开花谢，聚散有时，老天爷尚且留春不住，他离去或是我远行，总有这一天。再亲厚也有缘尽时，倒不如节俭了花，先容我出去走动。”瞥见尹心柔愁苦的眉眼，噗哧一笑，拍拍她的脸道：“我去哪儿你就跟着，到时，或许还有好姻缘等着你。”
尹心柔啐道：“不说了，我回铺子去。”心上郁结稍减，与姽婳一同行出院子。
堂屋里，照浪特意在黄花梨三足香几上燃了香，凝看熙王爷阖目小憩的神情，细拭他脸上的浮垢，紫颜正为熙王爷清理面容，剃去额前唇上鬓角的杂发，熙王爷闭目任两人摆弄。照浪今次能与紫颜一同易容，原是难得的运气，他却没了施展拳脚的抱负，来来回回念着太后随意的一句话。
他巷从熙王爷的眉梢眼角中看出端倪，究竟他和这个人之间有何样萦系？
紫颜在案上摆开了七彩颜色的龙门阵，为点染鬓发放了鱼白、驼褐、木兰、库灰、密合、银泥、鸦雏诸色，又备了绢纱勾织成的发套。面色则用腻粉、藤黄、檀子、砖褐、茶金、番皮、玉色、朱青等色，调和红铅、轻粉、流丹种种粉黛及脂膏面油，盛在一只只天青釉小碟上。
紫颜与照浪两人分工，易人染发掐套，一人吹皱面容。照浪手脚迟疑，几次推到重来，将贴好了的胶脂重新撕去，惹得熙王爷叫疼怒骂：“你以前不是麻利的很！”照浪双眼一睁，射出蛇行电掣的光，转瞬消逝于虚空，漠漠的吐出几个字道：“在下知错。”
紫颜恍若未闻，专心致志的将染料涂裹在每根发丝上，像刻制精细的微雕。
修容到了半途，照浪停手问紫颜，“饿了么？”紫颜点头，道：“忍得住。”照浪便去金盆里洗了手，进厨房去了备好的玉簪香、进贤菜、翠琅⒔醮⑸裣筛还蟊⒁惶橙鹇妒钢蝗テぱ├妫偕由狭街晃坡荼Ｋ涎詹皇郴缧龋侍袅饲宓厥常氐教梦荨?br />
因熙王爷不能张大嘴，照浪喂他啜了一碗琼浆，又撕了两块碎饼。熙王爷不得动弹，随意吃了几口后，闲坐在锦椅上发闷。照浪引紫颜去到天井里，挑干净花石上坐了，摆开酒宴，与他共饮。
一时无话。日头晒下来，蒸的风也懒了脚步，缓慢的在天井梨挪动。照浪埋身在暗花蟒纹袍服里，像一块鳞瓦参差的怪石无声的伫立。紫颜嚼着雪梨，抿一口酒，目不转睛望着脚边的珠兰。金栗满地，翠叶招展，馥郁的幽香在鼻端萦绕。
“太后会杀他吗？”照浪说完，自言自语接了句，“太后素来心狠……”
“王爷既无心叛乱，杀他做甚？”
“你不知道……”照浪沉吟，犹豫是否要将大皇子的事告诉紫颜。忽地想起长生的面容，虎目里烧出烈烈的光，肃然道：“不，也许你知道。”
紫颜嘴角挂了轻薄的笑，无视他炯炯的目光，悠悠的咬下一口，雪梨剩下小小的核儿，被他持在手上，拽了梗子溜溜一转，顺势飞了出去，落在花泥中。
“你我既为他改容，就改了他的命。”紫颜眨了眨眼，“你不会给他一张要死的容貌，对不对？”
照浪一怔，熙王爷的命握在他的手中？是，如果他不去寻熙王爷，不给出那幻梦般的期望，根本不用走上这条路。是什么在背后推动自己，鬼使神差请回了熙王爷，让太后能再次面对他？照浪背脊发凉，忽然紧紧握住紫颜的手，厉声道：“你要确保他这张脸平安无事！”
紫颜盯着他，用力把他的手指一根根掰开，淡淡的说：“安心吧，有你的命作抵，我怎么舍得让他去死？”照浪舒了口气，但觉汗湿衣衫，竟是筋疲力尽。
午后，两人又花了两个多时辰收拾妆容，紫颜特意将熙王爷脸上每寸肌肤看过，细致的修补照浪未顾及的皱纹斑痣。直至金乌西垂，熙王爷猝然老去十多年光景，对镜相望时有说不出的感慨。
他像是被抽干了精气的老人，寡落的面容上爬满熠熠皱痕，连棱角也被沧桑岁月抹去。
看到这惊异场面，熙王爷饱满的雄心骤然消折，一动不动望了镜子许久。十年后的他就是如此，任他位高权重机关算尽，毕竟敌不过老天，满腹筹谋由是消弱三分。
他沉思良久，刚想起身，发觉右脚抽筋似的又疼又麻，竟无法简单站起。照浪递过一根油绿的竹杖，道：“王爷请用。”
“照浪！”他怒道。
“王爷勿惊，不过是让王爷记得这痛感，在下即为王爷解除痛苦。”他口气萧索，熙王爷心头很是跳了跳，脸色不由缓和。
照浪拔下插在熙王爷腿上的数支金针，放在盘子里。紫颜在一旁嘿嘿笑道：“王爷今后行走时，切莫忘了愁眉苦脸，否则无法使人起怜。”
熙王爷只觉这一场易容揉碎人心，仿佛周身百骸散了架，挣扎站了会儿又跌坐下来。照浪见状，忙扶起他，问道：“王爷还要试装么？”熙王爷心中一硬，点头道：“要。”照浪奉上朱檀金线九梁皮拼。绯色大袖织金衫等衣冠鞋履，伺候他穿上。
夜色簌簌的落下，熙王爷恍若又回到了王府，栖逸斋外，识鉴阁上，碧水曲绕穿过庭院。一室的香气就在这时断了，四周的黑暗笼过来，红袖默默在紫檀上烧出迤逦的蜡痕。他的心被虚无的暗昧填塞，白发、苍颜、秋光暮年，不知怎地，忽然记起自己并无子嗣，想到了身后的凄凉。
像是在应和这惨淡心境，更漏一声声孤零的滴着，生如流水，心如死灰。
照浪重取了香燃上，见烛火昏暗，另点了两只琼花灯。他只当熙王爷为进宫的事踌躇，静默了等候吩咐。紫颜笑吟吟找来一壶酒，斟了一海碗奉上，“王爷，酒能杀愁，且痛饮一回。”
熙王爷如获至宝的接过，急急的去饮，喝的满襟酒水，紫颜瞥了照浪一眼，将剩余的酒扔给他，“你也该喝。”照浪干笑道：“不必了！要我发愁可不容易。”冷冷的把酒壶放在案上。熙王爷本想再饮，闻言矜持的搁下碗，抹去嘴角的水迹。
此后，花费时日背熟了套话，将离京的日子描摹的惨不忍睹，或能避过一灾。熙王爷须如依了唱词吟诵的伶人，万事按谱好的词儿来，容不得半分差错。
他以贵胄之身远走他乡，本就吃足苦头，若非有旧仆周旋，半途饿死冻死也是寻常。此刻在照浪的提点下说起沿途饥荒光景，剩下的七分志气又磨去三分，心境越发寒凉。
紫颜闲闲听了，望了屋外浓重的夜色出神，那年雪月的情形历历在目。世事轮回反复，那些宛如空花阳焰的幻梦在岁月里浮沉，兜兜转转又重来一趟。
照浪说到一半，瞥见照浪怅然缅怀的神情，也记起了当时。他面色一冷，忽问熙王爷道：“换做是王爷，那年冬天会不会起念杀我？”
“会。”熙王爷像是说着风花雪月的故事，淡然的道：“如果那是唯一的路。”照浪笑起来，双眼亮了亮，“若有第二条路走呢？”熙王爷阴沉的说：“保住你，也就保住我，但愿你不负我。”
照浪依然在笑，他打开随身的银香囊，用铜著拨了拨火，灵猫香像是回复了生气，再度夺路而出。辛烈动情的气息如从崖顶跳下，绝然的扑向鼻端。
熙王爷醺醺欲醉，紧绷的眉眼松弛下来，听见照浪如梦噫般自语：“如此，就请王爷多捱些时日，等我服侍好上边，再请王爷进宫去。”
熙王爷一听还要再等，张嘴欲骂却无力，撑了桌脚站也不是坐也不是，心里一急，这一年半载积攒在胸臆的恨愁漫溢开来，喉间腥腥的一咸，吐出半口血。照浪神色虽变，手下稳当的托出熙王爷，将他扶到坐床上斜倚着。熙王爷眼前漆黑，抓牢了照浪的手不敢放。
紫颜搭脉看过，摇头道：“他身子虚的很，一天累下来，先好好睡一觉罢。”照浪依言替熙王爷除去衣褛，正待盖上锦被，手腕被死死扣住。
“你不许离开。”
照浪点头，“是，我就在王爷门外守着。”
熙王爷反复说了两遍，昏昏睡去。照浪放下紫纱帐幔，走到烛台前吹熄了火，回首望了望几案上轻缠的余香，像夜色里唯一苏醒的魂，徘徊不去。
他一步一沉的跨出屋子，紫颜早凝立在外，不知何时落花满地。
阴晴有时，满亏有定，千古兴废不过镜花水月，一念而空。他这样想着，远处街巷里的灯火一盏盏暗了下去，紫颜慢慢得离去了，独有一袭路过的清风与他相伴。
秋风盈袖，照浪但觉衣炔冰凉，寒意直直灌进了心里去。
直到黑夜过去。
涅槃卷 错综
错综
“他是疯子。”
玉观楼外黄叶飘零，黑衣童子们用力推着一个青袍男子，对了周围的看客说道。那个青袍男子瘦高个儿，苍白的脸上溢着嘻嘻哈哈的笑，手上擎了一个大葫芦。醇香透鼻的酒气从葫芦口散发出来，令人忍不住想多闻，却因他举止怪异没了接近的兴致。
“我是大名鼎鼎的易容师。”他执意说道，用酒葫芦赶开挡在前面的童子，“快叫你们当家的出来，迎我进去！”四个黑衣童子并肩接成一道墙，板了脸不许他通行。街坊们指指点点，青袍男子手舞足蹈的大叫：“奉天神谕，我上修天颜，下改人命，芸芸众生皆听我掌下号令！你想做天王老子吗？”
玉观楼多的是奇人异士，看客们见怪不怪，猛地瞧见这张狂样子也是心喜，笑逐颜开的张望好戏。他咕里咕噜的吐出一长串祝辞，像极了庄严的神巫，四下里众人被逗得大笑起来。
黑衣童子大觉丢脸，拼命推搡了往外赶他，使多了力气，那人踉跄了跌出去。一身光鲜衣饰的长生正巧从旁经过，见状伸手一托。黑衣童子见了，忙叫：“别管他，这人是疯子！”
那人反手捞着长生的衣领，嚷嚷道：“我是最厉害的易容师！你知道么？舌头上的肉最软，但是鼻软骨的滋味也很好，要是再加上一对耳朵，简直是停不了嘴的美味！”他仿佛是烹制无上美食的大厨，笑容里满是谈论珍稀食材的喜悦和神往。
“你说的是……”长生愕然。
那人认真的看他道：“婴儿诚然最鲜，十岁以下童男童女筋骨未全，皮酥肉细……”
青袍男子还待说下去，长生芒刺在背，周遭众人象看怪物般望了他们，连带他也成了恶人。他忙道：“这位大哥，我想请你易容，这边走。”他拉了男子远远走开去，玉观楼的童子松了口气，朝他挥手致意。
长生苦笑，今次不但切磋不成，这个大包袱恐怕不易摆脱。
沿路街市繁华，那人边走边饮，把葫芦里的酒喝了个干净，一时咕哝上回啃错了脚板，一时又笑嘻嘻拿起长生的胳膊，衡量能切做几份烹炒。长生屡次想逃，那人很是眼尖，他离身一丈即贴过来，像甩不掉的粘手面团。
转悠了一盏茶的功夫，长生想，索性引回府。他安了心，脚步轻快的往凤萧巷走去，那人浑无提防，一路吊在他身后跟来。
到了紫府，长生知会门房童子喊人，不料萤火出去了。他愁眉苦脸，想请侧侧来对付，又怕她听了那些混帐话，一针缝上青袍男子的嘴。正发愁时，飘来一阵旖旎香风，紫颜罩一件蓝地缠枝莲织金缎曳撒袍，与两个穿了珠半臂、金缕裙的伶人走了过来。
那人径自迎上去，想摸紫颜的脸，惊道：“这是灵芝种出来的人？”长生又好气又好笑，打落他的手道：“拿开你的脏手，这是我家少爷。”那人啧啧称叹，见两个伶人衣饰华贵，稀奇的望了两眼。
紫颜问道：“这位是……”长生小声在他耳边说了，紫颜掩嘴轻笑了笑，叫道，“喂，你叫什么名字？”那人搔头，苦恼的想了想，毫无头绪的发呆。长生奇道：“你说自己是易容师，却不记得名字？”
“我奉天神谕，听天命改生死。”那人醉醺醺的咕哝，翻了翻眼皮，长长的嗅了口空气里紫颜的香气，“你味甘、平、无毒，适合以天泉水炖汤，安五脏，润肌肤，辟鬼魅。或者收菖蒲露、荷花露，用你的血泡茶，也能清心养神。这两个小丫头肌嫩肤滑，用小米红枣好好调养百日，再以桑树枝烧火，拿铁锅煎上七日，刮去锅里的油脂熬汤，拣出骨头煅成雪色细末，加入汤里连服十日，就可延年益寿……”
紫颜哈哈大笑，两个伶人脸色惨白，相互搀紧了手咬了牙，几欲哭出声。长生恼了，骂道：“我好意留你，你却胡言乱语的，看我不把你打出去。”扬手就要拉他。那人摇摇晃晃的往紫颜处一跳，唬的两个伶人满园乱跑。
紫颜一把拽住那人的胳膊，笑道：“来，来，煮汤前先随我喝杯好酒。”那人点头，也不躲了，大大咧咧跟他去了。长生生怕出错，小心的尾随在后。
如此三个人招摇的穿廊入房，两个伶人早飞报给侧侧知晓。侧侧在房里筹备中秋送给苍尧给艾冰、红豆的团圆礼，忙得不可开交，闻言笑道：“莫怕，紫颜不同常人，你们瞧仔细了，那人准讨不了便宜去。”
两个伶人将信将疑，侧侧见她们受了惊，去了琥珀和珍珠研粉制的药丸，着她们吃了。
“原是要给你俩做新衫的，先回天一坞去，回头我让人送来。”侧侧打发走两人，看了一屋子的杂乱，叹了口气，换上湖色越罗的旧衣，外套了水红色天丝缎的团衫，往玉垒堂后的暖阁去了。
彼时天色微暗，紫府里次第点起凤灯，如一轮轮彩月挂在天空。
玉垒堂后暖阁里，那人忘了紫颜在殷殷相劝，手里的刻花金铛停在半途，指了彩灯叫道：“那时妖怪的眼睛！专吃婴孩，我要过去捉妖。”
紫颜拉住他，笑道：“不急，喝了酒更壮胆气。”
那人仰头灌完，丢下金铛直直冲了过去。走了两步，身子绵绵的躺在门槛上。长生用脚踢了踢，道：“我把这疯子扔出府去。”
“等等。”紫颜拿起那人的双手看了一阵，“送他去玉觞居，等醒来再做理会。”长生怔了怔，叫来几个人，一齐扶了那人去了。
侧侧从绣帘后露出身来，望了那人背影看了片刻，回首道：“他真是易容师？”
紫颜道：“八成是，只是蹊跷的很，他性子古古怪怪，不像作伪。”细细打量一眼她的装束，“怎不穿新织的云雁绫衫子？”
侧侧道：“那件衣裳姽婳看了喜欢，送她了。”
紫颜叫了声“可惜”，想了想又道：“你多敲她一些香炉香料的才好，否则始终是赔本的买卖。”
侧侧笑道：“在你身上都赚回来了，她每月送来的香品还少么？对了，既来了这样的怪人，我寻她去，明儿叫她俩看个热闹。”
“也好。你嘱她顺便把我的香拿来，上回的用完了。”紫颜淡淡的道。
侧侧留了心，也不多问，径自往姽婳的蘼香铺去了。不多时长生转回来，对紫颜道：“少爷，萤火哪里去了？这怪人总要由人看着，我去请几个武师来。”
紫颜摇手，“这人说话癫狂而已，没见伤人就由他去。萤火你不是不知道，府里大大小小的事都是他办，不会闲在家里。罢了，随我去天一坞听戏。”
长生惦着那酒的药性，见紫颜如此坦然，便放心应了。
紫府里舞腰歌板自风流，侧侧一路走出来，想着心事。蘼香铺的门板遮了一半，就快打烊的模样，她在门外喊了两声，姽婳忙迎她进去。
侧侧一面进屋一面问道：“心柔呢，怎不见人？”
“好一阵了，成日埋头制香，不爱管他事。”
侧侧叹了叹，姽婳把铺门关了，牵她的手对座下，“你发什么愁呢？”
“前日送来的香居然使尽了。”
姽婳望了她的眼道：“莫急，我修书回霁天阁，请师父寻皎镜的下落。倒是你妖多为自个儿打算，这一年和早年见到你的神气大不同，不知是你我年岁长了，还是情志生了变化。你有没有一次，能离开他为自己而活？”
“有何不同？”侧侧巧笑倩兮，暗暗飞红了脸。
姽婳起身，从楠木架子上取了一只水晶玉兔，两眼镶了宝石，又拿了一只紫色玉鸳鸯。侧侧只当她要戏耍，心底想着如何回话。姽婳罢一对物件往几上一放，道：“你呀，先前是这般，如今是这般。”
侧侧故作不解，拿起来放在手心里把玩，姽婳知其意会，笑道：“罢了，像是我做了恶人，挑弄你们。一个愿打一个愿挨，我就不多嘴了。痴人偏有痴人配，也真成了一对。”仔细看看那块玉，掩口又笑，“巧了，是紫色的。”
侧侧将手一合，“你既送了我，两样都是我的了。”
“咦？”
“还有香，拿完了我便走。”
“原来是打劫来了。”姽婳忍不住轻笑，微微有些惘然出神，回身去内屋捧出一包香。
浓郁香气从雪花夹颉包裹里透出来，厚重的一大包，侧侧迟疑了道：“他还能撑多久？”
“他能从此望了易容术，养上十三五年或能根除。你要劝他罢手，别老是争强斗胜，一味往险处用药。否则……最快就是年内的事。”说到这句，姽婳轻颦眉头。
“我爹昔日未见如此，为何他就忽然凶险成这样？”
“那怎同呢。你知他为制一张面皮要试多少方子？落音丹被他改过数十回，更不消说那些切腹割脂的活计，哪个不要用药！他说是多试一个，就为后人扫清一条路——哪有什么后人前人的，我看是怕长生学步走了弯路。”
侧侧明白，不全是为了旁人，紫颜就像翱翔于九天的鹏鸟，望向了更高更远处。姽婳也不是不知他的心思，无奈心生不忍，故拿长生做说辞。事已至此，她们劝也无用，唯有细心看顾，求老天放一条生路。
她发怔的想了想，猛地记起来意，将来了怪客的事说了。姽婳听了意兴阑珊，恹恹的道：“难为他有心思管别人，连疯子都搜罗进家。要不是惦着他，我也不留京城了。”
侧侧听她话里有话，不知是惦着他的人，还是他的病，当下没了相较的心，黯然道：“他若懂得多为自己考虑，不会狠心用这些香来续命。”
她自觉多说不吉，又扯了些别的，终和姽婳逗乐了一阵，直到月上中天方告辞离去。
姽婳倚门目送她远走，想起屋子里斩绝情丝的尹心柔，叹了口气，望了半圆的月亮出了会神。情多误人，她默默的想了想，啪嗒合上了最后一片门板。
凉凉秋意从门缝里冷不丁透进来，追魂摄魄的游荡。
次日清晨，长生起身听见萤火练拳脚，急忙披衣过去。
朝花暗昧，萤火一身莹白，流星弹丸似的在院子里腾跃。长生不觉叫好，萤火慢慢收了招式，叫他一起练。
长生自从练箭后，颇长了臂力腕力，有板有眼的跟着萤火，呼呼生风打出几拳。练到一半，长生想起玉觞居住的怪人，大叫一声冲出沉珠轩的角门，没跑两步又回转，拽了萤火一起奔去，路上急急忙忙的解释。
等到了玉觞居外，长生把萤火推在前面，左右张望嚷嚷道：“喂，没名字的易容师，你在哪里？”
萤火甚是好笑，听见树后声动，转出一个先前那男子，对他们行了礼，迷惑的问道：“在下商陆。敢问这是什么地方？”长生见昨日的青袍男子忽然正经了，反而退了一步。
“此间是凤萧巷紫府。”萤火答道。
“多谢。可是……我为何在此？你们是什么人？”
长生偷觑他的神色，自若如常人，不像癫狂时的样子，诧异几案听萤火又道：“这是我们一家子的住处，阁下是昨日黄昏入府的客人。”
商陆蹙眉，往院子外走去，喃喃的道：“对不住两位，我来京师有件重要的事，只是……只是……”长生亦步亦趋跟在他身后，听他一路自言自语，“为什么想不起来？明明要去拜会一个人的……是谁？”
长生想到他在玉观楼外的所为，忙道：“是照浪么？你要找的人……”
商陆茫然的看他一眼，一脸的怯懦、警醒、不苟言笑，长生只觉怪异非常。眼前这人明明没有易容，整个精神却宛如脱胎换骨的另一个人，全然抽去了原先的魂魄。
萤火悄声道：“你引他去堂上坐，我请先生来。”
长生忐忑的将商陆领到玉垒堂，斟茶时他很是客气，斯文的举止令长生越发觉得换了个人。商陆心不在焉的抿茶，紫颜与侧侧来时，他慌不迭的起身行李。紫颜与侧侧对视一眼，均看到对方目光中轻微的讶然。
长生小声说了他的言行，紫颜道：“商兄弟是来访亲探友的？”
商陆想了想点头，“应该是。让几位笑话了，在下记性甚差，居然想不起是如何来京城的了。”
紫颜道：“不妨事，这园子大的很，你且住下慢慢的找，等想起来了，再寻你要找的人去。”
商陆谢过，紫颜着长生带他去用早膳。两人去后，紫颜告别侧侧，带着萤火换过衣衫出了紫府，往杏花巷而来。
道麟园时，照浪正独自在厅里为熙王爷挑选服饰，一桌子绫罗流金铺翠，皆是宫制的衣履冠服。紫颜难得无动于衷，寒暄两句后即领了萤火过了穿堂和二门，径直到了熙王爷的正房外。
熙王爷经此一场消磨，颐指气使的脾性减了好些，连日来落落寡言，绝少呼喝照浪。紫颜在府里偶尔谈及此事，侧侧以为照浪必在他面皮上做了手脚，紫颜笑道：“耳根清净就好。”
这时熙王爷在房中写字，案上铺了一大张夹笺，字字疏宕，笔笔生锋。紫颜瞥了一眼，见写的是“天不可预虑兮，道不可预谋；迟速有命兮，焉识其时”，便笑了接到：“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。合散消息兮，安有常则？千变万化兮，未始有极！”
熙王爷弃笔，不欲让紫颜和萤火看到脸上神色，负手背对他们走到一边书架处，道：“你们合计了要诳我留在此间，我可有说错？”
“王爷多虑，照浪既在挑合适的冠服，想来进宫就是眼前的事。我等前来，是看王爷还有什么要吩咐的。”紫颜也不客气，挑了位子舒服的坐定，悠悠的道：“依我看来，易容上王爷是再无破绽了，略一相激就浮躁气盛的毛病，须得改改才好。若不能一味心灰意冷与世无争，恐怕依然不容于朝。”
熙王爷冷哼一声，似嫌他话多，尽是不屑之意。紫颜自 （：
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