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窦母似乎知道她脸色不对，连忙擎着笑脸打回场：“小兄弟，也真是难为你了，谢谢。[www.xshubao2.com 新第二书包网]”
薛映棠心知再留下来亦无法可说，于是向窦家人告别，拖着蹒珊的脚步快快地离开。
※※※
“卫冷血，我错了吗？”她终于抑不下脑里纷乱无序的茫然，对着断情剑，低低地问。
卫逐离的身形，随着碧光流现于她的面前。沉厚的声音没有说出答案，而是给了她另一个问题：“你觉得你错了吗？”
“我……我不知道。”这就是她苦恼的地方，望着卫逐离的眼眸像是渴望春阳的新芽，她困惑地说：“本来我以为自己没有错，可是看到他们，我不确定了……”
“老实说，我也没有答案。”平淡的神情里，流露出细细的关怀。
“这是不是你说的多管闲事？”
“是！对我来说，确实是多管闲事！”他答得干脆。“可是，如果你置之不理，你就不是我认识十三年的薛映棠了。”这就是这些日子以来，他反覆思索的结果。他可以带她看到人心残忍的一面，却无法希求她会有对此无动于衷的一天，因为，就是这样才是薛映棠，或许，应该这么说，就是这样才是──让他心为之动、情为之钟的薛映棠！
她哭了！听了卫逐离的话，她竟然哭了。像个孩子似地，抽抽噎噎哭了起来。喘着气，断断续续地说：“其实……我很怕……我真的很怕！”
“我知道！我知道！”撤下淡漠的卫逐离，他不再掩饰心底的温柔，略带暗哑地沉声反覆诉说着。
如果可以真想拥她入怀，轻轻抚着她的青丝！而今他能做的，只是陷在薛映棠的身侧，不断柔声宽慰她绷紧乍弛的不稳情绪，直到她累极睡去。
他真的希望自己具有坚实的力量，尤其在她脆弱的此时此际。
如果可以……
※※※
“那把剑真是邪门得厉害，我看还是放弃算了。”腾格里对管事猛摇手。“宁可被会主责怪也好过死在剑下。”
“当头，好不容易薛映棠现了面，凭咱们要查她的行踪不难，如今说放弃实在是太可惜了。”
“知道了又怎么样？谁能赢得过那把邪门的剑？“腾格里还是不接受他的劝说。
“我知道谁能赢过那把邪门的剑。”管事胸有成竹地说。
“谁？”
“薛映棠那丫头！”管事露出危险的笑容。“只要咱们早一步制住那丫头，谅那把剑也放肆不起来。”
“晤……你说的是没错，不过……要如何制住那丫头？”腾格里对剑的渴求在管事的层层剥解下死灰复燃。
“这个嘛，只要知道她的行踪，属下自有安排。”
※※※
现下气候不比当时，过去入夜虽凉，身子骨倒还抵得住，可以遁入山林躲开腾家的追兵，如今是没法儿啦！而且，长安城应该不远了，进入长安城，腾格里的势力应该削弱许多，届时她就可以放下心了。
“天快暗了！今晚就在前头那家店打尖儿吧。”离长安越近，人集居的聚落越多，要找地方落脚，不是难事。
“你要小心，店家干不干净很难说得准。”身隐玉棒的卫逐离不忘提醒她，因为今晚是朔夜，亦是他的魂体最虚弱之日。
“我明白。”
顾店的是个身材圆润、颇有年纪的大娘，逢客人就笑弯了眼旁的皱纹，支使伙计热情地招呼客人。
“请问还有空房么？”
“哎哟！姑娘真是厉害，最后一间房正空着等您呢！”大娘笑着道。
薛映棠见大娘和和善善的，也回了个诚恳的笑容。“嗯！那我订下。”
“姑娘要去长安城是吧？”大娘瞧她的装扮，立刻知道她是打西边来的。“姑娘好好歇息，明天早些出发，赶个路，顺利的话就可以到长安城了。”
“真的？”她大喜过望。
“当然啦！我在这里大半辈子了，还会不清楚么？”大娘笑了笑，边要伙计带客人到房间去，边交代他。“待会儿别忘了给姑娘送盆热水，净净手、净挣脸。”
※※※
“姑娘，送晚膳来了。”伙计边将磁棋盘碟放好，边为她斟酒。“这酒是别的客人请的，因为来往一趟赚了不少银两，所以就吩咐小的开坛，要请今晚投宿的所有客人。”
“这什么酒呀？怎么味这么浓……”薛映棠不诸饮酒，于是问道。
“这是凉州曲酒！姑娘打来，难道不知？”
薛映棠尴尬地笑了笑，师父向来滴酒不沾，她自然没机会认识。
“那您可不能不饮一杯试试！”伙计笑容可掬，口沫横飞地推荐。“这福州曲酒就是以香味浓郁为特色，不少人千里迢迢来到河西就为品尝这个酒咧！姑娘可能没听过，在咱们这儿有句话说：“无凉州曲酒不成宴”。 姑娘若不识酒，好歹也喝个一、两口，见识见识，包您不失望的。”
“哦？那好，我就啜口试试──”伙计如此的夸说引起了她的好奇。对于新的事物，她向来很有兴趣。“倒要体会体会‘无凉州曲酒不成宴’这句话。”说完，便仰颈钦下杯中的酒液。
“咳咳咳！”好呛！辛辣的味道冲着喉头，让她忍不住弯身长咳，好不容易平止下来，再抬起眼却发现怎么……怎么桌椅都有些倾斜……连伙计也站得歪歪倒倒……还来不及问清楚原因，薛映棠眼前一黑，身子一软，人就这么厥了过去。
※※※
“唔………”头好重，额角像是受针扎似地，疼得她皱起了眉头，口中禁不住逸出一声痛呼。
“薛映棠！”
有人在唤她，声音很陌生、会是谁呢？她挣扎着抬起双眼，没想到……叫、房间里却多出了许多陌生人。严格说起来，也不算陌生人，至少她曾经和他们打过照面──在腾格里家。
“你……你们怎么会在这里？“头还有点眩，刺痛也未消除；她摇了摇螓首，希望能让自己清醒些。
“这里的店家哪个敢与咱们当头为敌？”说完，他得意地举起一把长度特异的怪剑，亮在她的眼前。
银白色的剑鞘，柄上坠有碧绿色的玉棒正是……断情剑！
他是腾格里家的管事，上回就是他不断游说腾格里夺剑的，她识得；只是，断情怎么会在他手上？事关断情，脑袋再怎么沉、再怎么重，她也必须凝神面对。
“你最好赶快说出这把剑的秘密，否则，休怪我下手狠毒！”会主那边自是打听不出什么，这把剑究竟隐藏了什么秘密，竟让要风得风、要雨有雨的莲素会会主执意要得？
薛映棠暗自咬着龈肉，强迫自己清醒；这回，无论如何，她要保护断情！
“不说！难道你不怕我对你施以重刑？”
“呵……”她灿若星芒地笑了，眉眼弯成姣美的线条，一副老神在在的模样，不疾不徐地说：“要怕的，该是你吧！不怕剑伤了你？”
“有你在我手中，我会怕吗？”一山还有一山高，管事使了个眼色，一柄大刀立刻架上她的粉颈。
“杀了我，你可就得不到你想知道的秘密了。”薛映棠还是噙着微笑：尽管很想抖落内心惧意，可是现在的她没有这个自由。
“果然好胆量！”他忍不住赞道。“那你想怎样？”
她斜睨了颈边的刀，意思再明白不过了。“叫他们都出去；这秘密，我只说给你一个人知道。”
“我可不是傻子呀，薛姑娘！”
“你放心，今晚是朔日，此剑 便与寻常刀剑无异，它伤不了你的；否则，你以为剑会任你握持吗？”不得已，为了取信于他，薛映棠还是说出了部分的真实，接着说：“至于我，你应该很清楚，我的武功低微，构不成对你的威胁，何况这些人就在房外候着“晤……好！就依你！”忖量半晌，他决定撤掉其他人。“如今，房里没旁人，你可以说出剑的秘密了。”
薛映棠轻轻颔首，眸光流转间漾着盈盈笑意。“这把剑，铸以至刚至阳，放需蕴蓄夜月之柔之阴，刚柔并济，阴阳调和，方能发挥最大效力。这也是此剑在朔夜即失去效力的原因。”
听她所说确实合情合理，与实际状况对照亦无扦格之处，管事似能接受。
“倘若你要使用这把剑嘛……”柳眉微频，她刻意放慢说话速度，故作沉思貌。
“那要如何？”越接近他要的，果然越欠耐心。
“剑给我，我示范给你看。”
这句话登时让管事警戒起来。“你休想！”
“你不用紧张，我没什么武功，寻常剑在我手上对你并不具威胁。”她平静地说，水眸直视着他。“如果你不相信，那这样好了，你拿刀光在我右腕划这口子。受了伤的右腕，就算是用剑也使不上劲儿、这样你放心了吧？”
“这………”会有这么简单的事吗？瞧着谈笑自若的薛映棠，总觉得似乎太过顺利了，偏偏右腕受创对她是绝对有害无益的，这让他无从怀疑起。
见他犹豫，薛映棠索性抄起他拥在桌上的家伙，直接往自己的右腕上划了道口子，登时鲜血迸流，泛流在她玉腕上的血尤其显得惊心动魄。
眼见如此，管事确已无可怀疑，遂递交手中的剑。
伤口热辣辣地大量失血，她只得撑着，明明唇色已经逼得掺白，但她笑容犹在，手指握攀在剑身与剑 柄间的剑格之上，伤口自然而然对着玉棒。
“到底怎么使用这把剑？你快说！”这姑娘敢情是疯了，那样子会没命的，管事说话的语气忍不住急操了起来。[www.xshubao2.com 新第二书包网]
但笑不语，薛映棠以生命为注，要和自己的猜臆赌一回；如今便是在等待输赢的结果。
断情剑再度射放出耀眼的银白色辉芒，她的笑容渐渐加深，而管事的脸色却越来越难看了。
“你说今夜是朔日，它……它与一般刀剑并无二样。”他提出指控，却明显少了先前的强力。
“没错！我并没有骗你。”声音因失血而虚弱，但对断情剑的信心却使她的话蕴生了撼不动的坚定。看来，这回她赌赢了。“只是我让剑汲取其他的阴柔之气，如此，它就不再只是寻常刀剑了。”
银白色的辉芒愈烧愈炽，同样面无血色，管事却是惊骇所致。不敢多留，他快步夺门而出，领着一干部下仓皇离去。
“走了……都走了……”她的唇边有朵微颤的笑，失血后晕眩感却越来越强烈，拼着最后的气力，撕下一块襟摆裹住伤口，自点右肩的穴道。
勉力撑着不昏厥，兀自微笑地对着断情剑喃喃道：“我看……我们最好也走吧……”
薛映棠踉踉跄跄地步出房门，至于要走到哪儿去？这已经不是现在的她能够操控的了……
※※※
朔夜无月，世界仿佛在一片幽黑沉暗里倾圯成墟。
薛映棠瘫坐在村外的井边，再也无力前进了。见碧流自玉棒缓缓涓出，她还是虚弱地跟卫逐离打招呼：“嗨……”
“你！你真是太胆大了。”凝眸着她苍白到几乎透明的面容，他确实感受到胸口在隐隐作疼。
“放心！死不了的！”扯动唇角却形塑不了一抹微笑。事实上，她倦极、冷极了。“还没学全擎云七式，还没知晓有关你的种种，我不会死的，我舍不得死！”
“别说话，留点精神，嗯？”
她很想点头表示应许，无奈力不从心；越来越重的晕眩感让她不得不倚着井壁，夜寒侵入，加上现在失血不少，冷意从四肢百骸狂恣攻进。在最终失去意识前，她看到了他忧伤自责的铁灰色眸子，于是这么告诉自己──“我、不、能、死！”
眼睁睁地看着她软倒在地，卫逐离心头直如火焚刀剜。为了保护断情，他知道，她是以女子阴属的血气替代缺月换得他的现身！而他呢？当此危急之时，他能保护她么？如果连挚爱如亲人的她，自己都无法保护，那么空能驱剑使招又如何？
老天！他真的希望，能为她做些什么，而不是像现在这般，看着她气息渐弱却救不了她！
假使可以，同她一般，他亦愿用自己的精魂交换她的血气！假使可以……静静瞅着她，或者，有法一试？
※※※
“什么！你确定？”男人微微侧低着头，阴影让人看不清他的表情。
“属下曾以言劝诱，腾格里果然把持不住，有心背叛莲素会。”
“嗯。”他轻轻应了声。“你知道该怎么做，我不需要不听话的狗。”
“属下理会得。”
“将来，莲素会往西域的营商利益，就全权交由你来负责。”
“是是！”说话的人喜不自胜，脸上堆满了笑容。“属下对莲素会和会主忠心耿耿，一定会尽我所能，不辜负会主的期望。”
“嗯……能这样想最好，我相信你是聪明人，既然是聪明人，就不会像腾格里那样犯下糊涂事才对。”男人笑了笑，深知恩威并施的道理；而他亦没忘记念兹在兹的断情剑。“那把剑呢？”
“呕……这……尚无讯息。”答得几分心虚。“属下会尽全力寻找的。”
“最好是这样，我的耐心不是无限延期的。”十三年都等了，然而知道断情剑再出的消息后，他却再也无法压下得到它的渴望。“还有，该你的就是你的，不该是你的，最好别妄想。”
被会主锐利的眼神吓出一身冷汗，他唯唯诺诺地直应声：“属下晓得！属下晓得！”
※※※
日昀明亮，炙热吻上她的脸，唤薛映棠悠悠醒转，睁眼所及，便是在她腕边的断情“姑娘，你……你没事吧？”盯着她瞧的是个村妇。她一早来汲水，就发现井边倒了个姑娘，也不知道是死是活。
“我？我没事。”她立刻小心地收剑入怀，扶着井壁缓缓站起身来，犹自刺疼的额角促她伸手揉了揉，昏沉感尚未检褪荆
“那就好！”村妇皱着眉，匆匆绕过她迳自打水，然后匆匆离去！单身姑娘倒在井边就是有事，她可不想惹事上身。
待目清神走，薛映棠这才发现自己昨晚根本没逃多远，现在能站在这里，算是运气了；她无奈地笑笑，想到自下山以来，总是在逃、在躲，真是悲哀呀！
但，不对呀，她的伤……想到昨天的腕伤，她连忙翻过手腕检查，上头只有一线肤色疤痕。
“这怎么可能呢？”影影绰绰觉得事有蹊跷，直到想起昏迷前的景况。霎时，慌惧君临了她的理智，狂跳的心难以平静，强烈得几乎要破胸而出。
“卫逐离！卫逐离！”急急拿出断情剑，急急地唤着他的名。
没有熟悉的声音回应。
“求求你！卫逐离，你别吓我！”连声音都仰不住地颤了起来，眶里已蓄了打转的泪水。
依旧没有任何声音传出，日照下的玉律，也再无过去那种清澈澄净的青碧光泽。
狠下心，她伸出白哲的前臂，膛视的目光里有着决绝，再度举剑欲割……
“别……别……”就在即将剑落的瞬间，隐隐传来低沉的声音，虽然微弱但她确实听到了。
“是你吗，卫逐离！”由深俱到狂喜，只在这么一瞬。
虽然再无回应，可至少不再凄惶得无法思考，她必须相信卫逐离呀！
薛映棠露出宽心的一笑，口中喃喃地祈愿。在这之前，暂且等待吧，等待月华下的碧光如水，其中有他昂藏顺高的身形，如旧……
※※※
就快到长安城了，一路上行人多、店家也多，连吸入鼻囊的气息都和河西的大相迳庭。
“长安城……”对她而言，那是个很遥远、很遥远的记忆了。
十三年前，阿爹、阿娘和她在那里有个家。如今，眼见长安城就在不远处，薛映棠只觉恍若隔世。
岁月周流、连“近乡情怯”四字都已遗落无踪了……
五日后，她终于来到巍巍长安了。从凉州到长安，这一路着实坎坷，有时想来不兔好笑，不过就为了印证师父的话么？否则，对她来说，终老牙雪山是极有可能的事。
的确，出了牙雪山之后的历练，可能是过去的环境无法给予的虽不致千疮百孔，却也沾染了秋凉的沧桑味儿。
独自走在长安城的大街，薛映棠不由得思绪翻腾。
“糖葫芦！糖葫芦！好吃的糖葫芦！”小贩扛着插满糖葫芦的长竿，从她身边走过，熟悉的叫卖声闪过她的脑际，那是她几乎想不起来的过去了。
“我要一串，谢谢！”她回头赶上前去，从小贩手中接过一串里上糖液而发亮的糖葫芦，当此瞬间，小时阿娘弯身递来一串糖葫芦的景象倏地鲜明了起来。
原来……过去是永远存在着，只是需要引子才能清晰显现。
就在她兀自沉思之际，街头传来唁喝：“龙襄山庄在城西发放布帛米粮喽！”
“大家快去城西吧！”这一喊，原就热闹的市坊更是人声鼎沸，不同身份的人全都对龙襄山庄的义举有善意的回应。“端木老爷真是大善人，要不是每月靠端木老爷的施舍，恐怕咱们在长安根本活不了呀！”
“端木庄主确实襟席非凡，不愧是江湖第一人！”
龙襄山庄之举挑起她的好奇，但旁人口中的端木一姓勾起的却是她的熟悉，印象中阿爹好像认识什么人就是姓端木……不管如何，她打定主意要去凑凑热闹！
※※※
果然是人潮汹涌！
同样挤在人群中的薛映棠忍不住面露笑容，龙襄山庄的善行着实令她动容，不禁想：“真该让卫冷血瞧瞧这情景，看他还会不会坚持人心险恶？”
“端木夫人来了！端木夫人来了！”就在此时，阵阵欢呼传来，民众争相前拥，薛映棠也伸长了颈项往同个方向看。
几位女子骑马缓步而来，为首的那名应该就是人们口中的端木夫人了。远远瞧，端木夫人身形窈窕，发绾成髻，衣着打扮有几分江湖侠女的英飒。
然而，当距离近得足以看清来人面貌时，薛映棠只能呆楞当场，直直盯着端木夫人，而丧失其他的感官能力。
许久，喉间地物哽得疼了，她才啪啪地脱口逸出，低颤的声如若细蚊──“阿娘！”
第八章
端木夫人言笑晏晏，态度温和，和随待的女婢一同参与发放布帛米粮的工作，现场又不免一阵歌功颂德。
会是认错人吗？在薛映棠纷扰的脑际有千万困惑，还未得解，端木夫人的形容便在眼前摇晃晃地浮动了起来，如同被风撩动的水面映影；当粉须滑落湿热，她知道那是渗泪的缘故。
就在这个时候，城头突然跳下四名蒙面客，手上大刀直接往端木夫人伺候去；只见端木夫人心不惊神不慌，双袖一振，两柄短剑操持在手，和身材足足大她一倍的四名蒙面客缠斗。
下头的人群登时骚动起来，惊呼连连，大部分的人先逃为快，场面为之混乱失序。薛映棠心系端木夫人的安危，不管四周群众如何反应，仍是人立原地，屏息注视，断情剑已握在手中。
端木夫人独斗四人，丝毫不落下风，短剑迅如灵蛇腾矫，一时之间双方暂成平手。
薛映棠却意外地看到一名掺在群众里的汉子，飞刀夹在指间，正欲暗杀端木夫人。
“不妙！”眼看来不及阻止飞刀，薛映棠急喊出声的同时，一招“云踪燕影”使将出来。
只可惜她的功力不足，身子赶得及，剑招却稍嫌滞涩，少了制敌于先的捷锐，虽勉强架挡蒙面客的刀势，右肩却替端木夫人挨了飞刀。
蒙面客见行事失败，横了眼色，同时腾空跃起，离开了现常
“你没事吧？”端木夫人扶住吃痛而脚步不稳的薛映棠，关心地问。
“小伤，不得事的！”眸光向端木夫人，唇边的笑很轻，情绪的波动却相当剧烈。
“姑娘，真是谢谢你了。”
为什么端木夫人瞅着自己的眼神如此坦然平静？仿佛……是对陌生人？浓重的失落感袭来，竟使她怔立当场，无言可对。
“为表谢意，请姑娘到寒舍作客，如何？”端木夫人爽朗地提出邀请。
反正暂时无处可去，那么就去见识见识众人推崇的龙襄山庄吧。“那我就打扰了。”忍住心里泛起的惆怅，薛映棠微笑回答，目光却怎么也离不开端木夫人神似阿娘的容颜。
※※※
龙襄山在坐落于终南山脚，庄而不华的宅第确有雍容古风，能与她先前听闻到的端木家风范相匹配。
“我回来了。”端木夫人挽着薛映棠直接进了大厅。
“你没事吧！”迎上前来紧紧握住她的手，此人身材魁伟。风度洒然；正是龙襄山庄庄主端木铎，武林同道公认为当今江湖第一人。
“我没事，多亏这位姑娘替我挨了飞刀。”
端木铎这才定睛瞧向夫人身旁的薛映棠，浓眉若有所思地飞快皱了一下，随即平复。颔首沈声说：“多谢姑娘！姑娘的伤……”
“没什么，已经上了药，不打紧的。”
“敢问姑娘芳名？”他接着问。
“敝姓薛，名叫映棠，映雪的映，海棠的棠。”她微笑应道。
“薛、映、棠？”端木铎大喜望外，目光如电地打量着她，继续问：“令尊可是薛汉登？”
“是的………”她也圆睁了眸子，回视木铎。“莫非庄主识得家父？”真是如此，也难怪当初觉得“端木”这个姓听来有些熟悉。
“我与汉登可是好兄弟呢！”他长长叹了口气，哀拗地说：“唉……十三年前，你父母为奸人所害，死在河西，我派人寻获遗体，就葬在终南山；当时，没寻着你，以为你为奸人所擒，这些年虽仍持续探听，却始终没你的消息。没想到今日见你已是亭亭玉立的大姑娘了，你父母泉下有知，当可瞑目了。”
“多谢庄主为我爹娘立坟造墓。”她抱拳深揖，诚挚万分。“是我太不孝了。”
“怪不得你！怪不得你！”他安慰地拍拍她的肩。“你父亲长我数月，以后就喊我端木叔叔吧，可不能见外，嗯？”
端木夫人表情温和地瞅着她，柔柔笑了笑，转头对丈夫说：“想来也是缘分，才能多年后不期而遇，就让映棠在咱们这儿多位几天吧！”
“这个自然！别说几天了，映棠想住多久，龙襄山庄都欢迎。”并且朗声吩咐下人：“福嫂，带小姐到客房梳洗歇息，今夜咱们要为映棠洗尘。”
※※※
热闹的晚宴过后，薛映棠只身漫步向暂居的房间。
寒露凝重，如钩新月像是罩了层水织的薄纱，显得遥远朦胧，清冷夜风自她身边呼啸掠过，惹动衣袂飘飘、青丝飞扬。
合该是个良宵佳夜的，然而，纷至沓来的思绪却令她感到不安以及前所未有的孤寂。从什么时候开始，断情剑的地位已经被“卫逐离”三字取代了？哦，不只是取代，还有更多怎么也淡释不了的浓稠情绪……
“卫冷血究竟如何了？”她喃喃自语，有些失魂落魄。
等待，原是一种信任的祝祷，但慑情的等待却不宜长久。
这几日下来，对他的等待，已经长成利牙尖齿，在她心间任恣啃咬啃噬，于是，只得让痛楚凌驾了一切。尤其，在夜晚，在应该有碧光出现的夜晚……难道，当时听到他的声音只是出于自己的错觉？
还有，那位端木夫人。
乍见她的震撼仍旧记忆清晰。的确，她不大记得阿娘的容貌了，但直觉是那么地强烈，端木夫人和她记忆里的阿娘两者形象的叠覆又是如此相契。
难道，这也是出于自己的错觉？
“卫逐离，你究竟在哪儿呀！”眼望蟾月，炫然欲泣，薛映棠哀哀地唤着。对比今晚在厅堂的人声哗然，此时此刻，于然一身的孤独感格外难抑。
仿佛是感应到她的真心，竟然有股碧光自断情剑倾出，在她面前缓缀成流，其中，有她日夜想望的身影。
卫逐离！
“好久不见了。”刚毅的线条在唇角的勾动下柔和许多，睨着她铁灰眸子显得有些疲 惫，目光却温暖极了。
“啊！是你！”薛映棠掩口轻呼。
“当然是我。”
“你……让我等了好久。”幽缈的语气，如夜岚。
“傻瓜！”他的呵斥里流露出两人之间独有的亲蔫。“断情陪伴在你身边十三个年头，不也都是同样的情况么？”
“同样么？”他的话让薛映棠怔怔地问起自己。与断情剑的十三年相依，识了卫逐离之后的种种，景象交错迭起，五味杂陈中却有一丝清明憬悟莲浮而起。于是，她用力地、不断地摇头，眼眶也红了，带着几分执拗地说：“不一样！不一样！”
“哪儿不一样？”她坚持的模样，竟让他觉得有趣。
“很多很多不一样。”
“哦？”卫逐离双手交抱胸前，等待她的解释。
她却抿紧了唇，仰望他带笑的眸，神情漠然，不发一语。
就这么大眼瞪小眼地过了好半晌，他终于忍不住开口：“怎么不说话了？”
“学──你──”放慢说话速度，声音里却透着厌烦，薛映棠冷淡地瞥了他一眼。不过，一见他闪过蹙拢眉峰、面露困惑的样子，她就再也伪装不下，噗哧笑了出来。
“你戏弄我？”这敢情好，适才那个陌生的她，还真让他觉得奇怪例！
“冤枉呀！是你问我的嘛，‘哪儿不一样？’我就实际表现一下啰！认识你之后，当然就有所不同啰！”灵动的水目笑漾开来，一眨眼就十分潋滟。“你都是这样的，看起来对什么都漠不关心，还有，向来都不重复回答问题。”
“我是这样子的么？”卫逐离失笑地摇摇头，拿她没法子。“你这古灵精怪的家伙！”
凝眸向他，薛映棠嫣然一笑，柔柔地说：“你……你也不一样了。”
“哦！是么？”敛起表情，深深吸了口气，再缓缓吐出来，她的话也在脑里转了一圈，卫逐离别有涵义地轻轻应道：“是呀，不一样，真的不一样了。”
在心底很多话还没跟他说之前，薛映棠决定了……“你双臂伸开平举。”
“做什么？”
“你别问那么多，照我的话做嘛！我又不会害你。”
卫逐离真依她所言，双臂平展开来。
“对对对！这样很好不可以动哟……”
“你究竟要做什么？”
“欢迎回来！”卫逐离的话才说完，她的身子便扑上来，双手环上他的颈项，一把抱住泛着碧光的魂体，埋在他的胸膛。这是几日来，她最想最想最想做的事。
心头因为她的举动而猛然震颤，竟令他仁立当场，一时之间，情潮澎湃，片语只字怎么也无法成形。
许久，卫逐离才终于沈声回应，微带梗音。“是的，我回来了。”
然后，悄悄折叠起臂膀，将她圈在怀里──即便无法真正抱住她娇柔的身躯，但何妨呢？在很多事情尚惑前，就许他们俩偷个晌、贪个欢吧！
※※※
“腾格里的事，解决了吗？”
“是的！已经办妥了。如今，过去腾家的所有事务都由我接手主持。”
“晤，好。”男人点个头，简短地说，脸色沈凝得令人胆寒。“替我注意有无可疑之人，这里最近不大安宁。”
“哦？会主是指什么？”
男人睨了属下一眼，并不打算回答，迳自问道：“莲素会的第一规矩是什么？”
“背叛者死。”他答得俐落。
“知道就好。”男人微动唇角。“腾格里尚且如此，那么情节比腾格里严重的话，又该如何处理？”
“万箭穿心而死。”
“你说得很好，但愿，做得也能这么漂亮。”泛起冷笑，他说。
“属下……”做得这么漂亮？这句话的意思是……不期然对上会主犀利的眼光，他困难地咽了咽口水，寒意自背脊爬上心头。“属下确实将腾格里处理掉了，已经替会主接管他在河西的势力。”
男人维持冷笑的表情。“没有人会在身边豢养一条咬主子的狗。”
“是……是……”
睥睨躬身作揖的属下。 狗呀，不过分为两种，会咬主子的和不会咬主子的。
“至于那把剑，听说你也有兴趣？”对于某些事，他可以暂时装作不知情，但对于断情剑的偏执却是根深抵固，容不得有丝毫偏差。
“不不不！属下不敢！”他急忙否认，一颗心从胸口跳到了喉咙。
“没什么，我随便问问。”男人笑容扩大了，暗室里的温度似乎也降低了，沈声地再次宣告：“这把剑，我是一定要得到。”
他连大气都不敢喘一下，头和身体弯压得更低了。“属下会尽力达成任务的。”
等你达成任务？男人不语，只是轻蔑微笑着。
※※※
“照你这么说，是这个地方怪异喽？”指节在下颌来回摩学，薛映棠站在窗边暗自思忖着，破窗而入的月华在粉颊抹上一圈清透明亮。
“确实是在进了山庄后，才感觉到有股气穿过玉棒，贯注在我的魂体里，源源不绝。”他颔首道，神色淡淡。“否则，据我的估算，非到望日无法现身。”
“当时，你用己身元气经由伤口导入我的血脉中，阴属之气自是大伤，同时也会损及魂体的阳底之气。能够让你恢复如此迅速，可见龙襄山庄必有异物，此物不是与你肉身有关，便是天下至阴至寒之物。”她细细推敲，然后轻叹了口气，说：“唉，看来我得待在这里，好好查深一番。”
“怎么，有什么不妥么？”卫逐离听闻她的叹息，于是流露出关切。
“没什么啦！”她忙不迭地摇头否认，却在他炙热的了然目光下竖了白旗，迷惘地问：“卫逐离，这世上会不会有人长得一模一样？”
“也许有了。”他不置可否。“怎么了吗？”
“哎，我不晓得……端木夫人和阿娘……”话还没说完，薛映棠就急急迫自己断念。“不可能的，阿娘已经不在了，她不会是阿娘的。”
她不知道要怎么排解心里针铎相对的矛盾，不敢奢望端木夫人就是阿娘，隐隐约约又有种盼想十三年，她已经习惯不去想阿爹。阿娘，专注过自己的生活，孰料来到中原却遭遇这样子的事。蓦地想起师父说过的──“每个人都有自己当行之路，该是你走的，想避也避不开”。遭逢这些，就是她注定得走的路么？
“如果她是，那么她就是；如果她不是，那么她就不是。事实不会因你而改变。”碧色的光芒微露凉沁，里在其中的卫逐离却运起暖意，对她说：“既是如此，又何须患得患失？”
“嗯，谢谢！”她接受他的说法，于是嫣然一笑。“果然，有你在，我就安心多了。这些话，除了你，也不知能向谁说去。”
卫逐离微微笑了。
“对了！我还没学全擎云七式。”暂时平复忐忑薛映棠飞快地眨了眨眼，提醒他。
“我向来守诺，你放心！不过，但要等你的伤痊愈之后。”他知道她右肩受了轻创。
“这点小伤，不算什么啦！”
“你别逞能，我可不想再次大伤元气。”
“嘿嘿……”她惭愧地笑笑，声音柔媚了起来。“谢谢你哦，当时真是让你牺牲了。”
“所以，我不能不教全擎云七式。”瞧她没反应过来的茫然样，卫逐离接着解释，表情甚是严肃。“若非为了执守重守诺的原则，当时何须自损元气？”
啊──内、伤！还以为可以听到什么窝心话，差点忘了卫冷血的独门绝活儿就是泼冷水，俏颜登时垮了下来。
说真的，对他来说，这确实不是违心之语。因为，无法肯定从什么时候开始，“守护她”已成为卫逐离心底最不容更改的应诺。
※※※
“你就是薛映棠？”
“哎哟！”一只大手突然从后头拍上她的肩而且奇准无比地压在她那“不碍事的伤口”之上。
“抱歉！”那人回身一转，已在他的面前。“我忘了你的右肩有伤。”
“没……没关系。
“我是端木磊。”眼前的男子年约弱冠，说话时刻眉放肆地斜斜挑起，丝毫不掩飞扬跳脱的奕奕神采，俊秀端正的五官另有种玩世不恭的气质。“听说，是你救了云姨？”
“说不上救。”疼痛感稍褪，她展了个善意的笑容。“不过，我是薛映棠没错！”
“看你这样……”端木磊上下打量起眼前身材娇小的女子。今晨刚随商队从河西回来，一进门就听说有名贵客暂住家中，于是他便好奇地寻来了。“看起来实在不像……”
“不像什么？”薛映棠回瞪他。这人未免太肆无忌惮了吧，盯着她的目光好似在掂货量物一样。
“云姨武功这么好，怎么看你也不像能救云姨的高手！”他摇摇头，满脸失望。“我还以为是什么样的厉害人物，可以切磋切磋武功，不过看你步行、站立、吐纳……没一样具有高手的内涵。”
“没错！我确实才刚开始习武，所以只能替端木夫人挡下暗器。”他的话还真是诚实，直率的反应倒让她灿烂地笑了。“如果我真是武林高手，也不会笨拙到让自己受伤了。”
落落大方的自然态度，柔于春水柔于风的笑容，让端木磊热辣辣的目光镇定她的俏容，竟目不能移。
“有什么不对吗？”见他突然发起呆，她奇怪地问。
“没……没什么。”看她星眸圆睁瞅着自己，端木磊不由得脸上一热。“听娘说，你会在这里长住？这样好了，就由我带你熟悉这里的环境，如何？”
“不会麻烦你吧？”
“这是待客之道嘛！”
“这样啊，那就有劳少庄主了。”有个人领路介绍自然是好，不过，这个端木磊怎么突然有礼了起来？薛映棠没想太多，只觉这人怪里怪气的，心里念兹在兹的是要替卫逐离查探的事情。
端木磊确实很尽职，领她走遍了龙襄山庄，途中还不乏妙言笑语，让她觉得很自在。
“这里是寒碧池，名字取自‘养成寒碧映沦漪’。”
“嗯……果然是名副其实，真的好美！”眼前景色让她忍不住脱口赞道。
居住了十三年的牙雪山亦有不少湖影泊踪，总是静幽幽的，困着林野木森、人迹罕至而更添几许神圣隐秘。龙襄山庄的寒碧池就不一样了。水色如翡，金光烁耀，开阔平和中自有恢宏大度，令人观之心旷神怡。
“瞧见那个亭子了吗？有没发现特出之处？”手指向湖心，端木磊噙着迷人的微笑问道。
“哦。”湖心确有一座八角亭，听他这么问，不禁仔细观察起来。
他双手反剪于后，闹闹地等待她的答案，饶富兴味地盯着她专心遥望的神情。
“哎呀！我知道了。”她轻呼出声，立时笑容桑放。其实很明显嘛，只是适才一直将注意力集中在亭子的架构、形式上，反倒忽略了。“无路可循、无径可通、无船可往。对吧？”
他轻轻颔首。“听我爹说，那儿原是百年前某位武林高手的故居，后来咱们兴建龙襄山庄时，为了造湖，便拆了废弃的破屋，在原地益了这座‘砌雪亭’。爹爹对那位武林前辈很是崇敬，所以亭可瞻望、可远观，而无法游赏。”
“端木庄主真是性情中人，想得这么周到！”
“我爹就是这样，对于心中坚持之事，总有他自己的想法、做法，旁人是影响不了的。”端木磊很是自豪，说得眉飞色舞。
“端木庄主、端木夫人真的很好……很好……”垂首半敛眉，她轻轻地说；想想自己与父母缘浅，心里没有浓稠的悲伤，只是难免有些黯然。
“是啊！我以身为端木家的一员为荣！”语带骄傲，他说，未曾发觉她极其细微的心理转折。“既然你也喜欢这里，那就住下来吧？我爹和云姨一定会很欢迎你的。”
“云……姨？”她刚刚就想问了，为什么他会称端木夫人为“云姨”？
“是啊，云姨是爹爹的续弦，不是我亲娘，但对我比对亲生儿子还好！”端木磊丝毫不掩孺幕之情。“喂，我是说真的，你不住下来么？听说你爹和我爹也是故交，不是么？”
住下来？离开牙雪山后，不是没有人提出这样的邀请，她却总觉得并非停泊的定点，对龙襄山庄、对端木家亦若是。
再温暖，也少了“家”的感觉……她轻轻笑了笑，没有回答。
※※※
待在龙襄山庄几天，她可以感受得到庄里上上下下都对她很好。庄主和端木夫人自不用说，总是很亲切、很关怀；也许因为端木磊是独子，所以自从山庄里多了个她，几乎天天抱着她到处跑，即使是去办正事也是如此。
这些她都很感动，然而，透不过气的感觉却让她格外期待夜晚的到来。
夜晚，独她与他的时间。以相依十三年为起点，两人携手从河西来到中原，这些日夜累积的共处，悲欢喜忧早已相互杂探、无分彼此了，与白画时分众人的热情对比，她更加体会到卫逐离与自己之问的牵系是如此平实又如此深刻，既柔，且韧。
“练剑的时候要专心。”见薛映棠若有所思、微微出神的样子，他板起了脸，语气也严厉了起来。
“哦，对不起！”她是知道他的，习武就是习武，半点马虎不得，所以连忙认错。
“如果白天太累，晚上就别练剑了。”卫逐离淡淡地说。
“不不不！不累！我不累。”
“我明白你并不喜欢习武，现在有龙襄山庄为依护，实在没有习武的必要了，不是吗？”语气仍是轻漠的，卫逐离凝视她的剪水双瞳，目光里却蕴了许多情感，温柔而哀伤。
她频起眉头，觉得不解。“我从来没有这样想过呀！”
“有没有想过不重要。”他微微笑了，笑容?（：
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