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这部鸿篇巨著先是在京官中传播，继而快马发往各地，大小百官触目惊心，大家心里都清楚，如今自己头上横了一把刀，就是民心。衷心为民操劳的拍手称快，以往假公营私的转而反省自家过错，中规中距。
为了向民众公布新典，连带着还要有大动作。首先就是改革书局，提高印刷效率。本朝初既有印刷，但官家却因重学轻术，一直未有重视，以至于二百年间尚无一家官办书局，民间流传的佛经、历法的书籍皆由寺院或民办所属的私自印刷。同时印刷效率极低，若是印刷如经，史书籍或诗文集，需要相当多的经费和时间，短时间雕刻上版，反不如手抄来的快。此时的印刷原理是：将需印刷的文字或图像，书写（画）于薄纸上，再反贴于木板表面，由刻版工匠雕刻成反体凸字，即成印版。印刷时先在印版表面刷墨，再将纸张覆于印版，用干净刷子均匀刷过，揭起纸张后，印版上的图文就清晰地转印到纸张上，从而完成一次印刷，太是繁琐。没办法，只有盗版毕升，以及后世能人的技术，推行泥字，木字印刷（金属的以后再说吧），此外依照明代的彩印，引进彩色套印。各地官家反覆钻研新典的时候，国技馆的技工们也在赶制新式器具，历时月余总算一台雏形机问世，虽说首版出来的效果惨不忍睹，却也大大鼓舞了一班工匠，事实证明此法确实可行。
开设官办书局，面向民众的书籍归于国子监经营；官府行文等书册由礼部督造。新式印刷术一旦推行，自是加快了信息的传递速度，因之亦要考虑民众舆论，故此随着印刷机投入应用的又有新法：除官办的报章《辽东快讯》外，不得他人私开类似经营，一经查出，以惑众愚民论处。
首版五千部《唐律》和一万份《辽东快讯》同时上架，一时间竟然洛阳纸贵，百姓早就听闻新典中有一部关乎己身的巨著，且报纸的新颖格式和印刷文本对旧有文体的巨大冲击，兼之低廉的价格（两者皆卖五文钱，相对于时下绢布一匹六百的价格，实则等于白送）都吸引着人们争先购买，没用上两个时辰即被抢购一空。两旬时间之后，应民众与日俱增的再版呼声，又加印了两万部《唐律》，这次价格提高二十倍，其中加有彩印，又是两日告罄。
通过这种促销，《辽东快讯》首次闯入平凡百姓家，始终保持五文一份，依照龙泉至幽州的快马脚程计算，每七日更新一期，内容包括政府法规，佳篇美文，以及广告一栏，取广而告之的意味，为人们介绍新鲜食物、商铺特色。
诸多漏洞不断在变革中涌现，辽东的改革也随之不断地先前发展，一片欣欣向荣的勃然生机。各州府应时而变，大力推动商业，一切都为改革放行。
注：下周本人就要回国工作了，这两天都在为回国操忙，是以影响到写作，望朋友不要介意，等永恒稳定下来，必定补上。另，最近可能放慢更新，暂时达不到每日一章的要求了，还请大家莫怪。
第二章 瑞雪
值此除旧迎新，养精蓄锐之际，一场数十年罕见的鹅毛大雪敲醒为了美好明天而辛勤耕耘的辽东百姓，又是一年的年关就要到了。常言道：瑞雪照丰年，这是否预示着新的一年又是一个好年景？怀着轻松喜悦的心情，人们放下手中什物，或辗转于商家之间筹备年货，或造访亲朋好友互相道贺。
相较于人们的喜庆，我和在朝的各部大臣们还没来得及酝酿新年兴旺的憧憬，却被各地接连送至的求救文书催的愁眉不展。短短四五日，由河北道各地接二连三地送来，竟有**十封之多，其中有重智、重文两位表兄为恭贺新年亲写的家书，有奚人、阿保机送的贺表，但来得更多的还是那些原本就在河北道辖下，实际却自立为王的辽东番族的求救。连日的大雪既扣响了新年的钟声，又重重的击在那些逐草而居、四野游牧的契丹、室韦、靺鞨等北方异族头上。各族向来民风洒脱，少有积粮，纵使粮食偶有富裕，又怎奈千万张口的消耗。
人无远虑，必有近忧。民族、部落源于百姓，亦是同样道理。辽东四大族：契丹、奚、室韦、靺鞨皆有困苦，但又各有不同。契丹，应说是七部，在阿保机随贺表一同送来的另封急信中已有交待：经过这一年多在金山的养精蓄锐，迭刺人的元气有了极大回复，不但自家衣食无忧，尚有余力接济从松漠都督府逃难而来的同族灾民，然而以金山一城之力，又怎能承担的起一天多似一天的族人？是以恳求辽东义伸援手，或暂作施恩，待渡此难关之后，再作报答。毕竟是同族兄弟，打断骨头尚且连着筋，阿保机的信中虽也提过汉人饮食确是美味，但文不过三两句自然就转到眼下的大雪上去，字里行间透着无尽酸楚。
在这四方之中，奚族最是幸运，且又另类。原本奚人居于饶乐府，于中原最是接近，故此受南面汉人的饮食、耕作的文明冲击非是那几族可比，如今更是移民原渤海境内，直接与本地百姓朝夕相处，汉化已相当明显，以往游牧民族的生活习性正在逐步消退，是以这次的天灾根本未有太大损失。去诸忠凯代笔的信中也决口未提任何难处。
至于室韦、靺鞨，应当分而视之。自有上次盟会室韦来人观礼，仅是他们简陋的穿着就让人大为惊奇，多着毛皮，却也发现几个穿着得体的，不过皆是贵人。虽然我知道室韦地处偏域，具体情况也知之不祥，通过与室韦人经常打交道的耶律阿保机，乌光赞等人介绍，才晓得，室韦人一直以游牧，游猎为生，居无定所，夏日里在树上建屋以避蚊虫，冬季竟然入山住土穴。本朝以来，名义上室韦向朝廷纳供称臣，但近年以来实则其二十余部分归三派辖制：西南，接近松漠府的数部原本依附于突厥麾下，如今实际受日渐崛起的契丹人控制；东南，由渤海压制日久；余下的北面诸部皆有黑水靺鞨管辖。三方分而制之，室韦又怎能壮大。如今上国宗王统辖河北道，军威势大，正是室韦脱离各家局限的绝佳良机，上次的使团朝见就是试探的信号。这次值此大灾之际，由前次来观礼的山北部酋长素日携子其日格和几名随从急速前来求救，焦急不安的神情令当时一同接见的诸位大臣感同身受。
然而黑水靺鞨这次来上京，实在是万般无奈之下的牵强举动。盖因黑水与渤海大氏本是同种，皆为靺鞨人。去年安东新占渤海，黑水曾聚集几部兵马于怀远、铁利两府境内骚扰，后有王建的三万“灭倭兵”在那里打了个转，且渤海境内民心渐稳，黑水兵无利可图之下才惺惺让步，连上次的盟会非但没有来贺，示意的贺表都是未有，可想而知其仍有不服之心。此次因着罕见大雪才委曲求全，率人前来的其兀儿仅是如今的思慕部酋长幼子，与室韦来人相比，显得其族内不甚重视。
对于几族的来人求援，我是亦喜亦忧。喜的是对于这些和辽东貌合神离的番族，我总有无处下手之感，现在天意难违，正好伺机渗透进去；忧的是辽东三镇虽说如今大力发展，国力急速提升，但刚刚经过战事，依然有些储备有限，底子不厚，尚要顾及本地灾民，若是再分力援外，恐有伤身之虞。但是普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，同是大唐子民，又怎能不救，难道我忍心看他们冻死、饿死么？
此外，世事皆以利趋之，这样一个收服二族的大好机会错过了岂不可惜，同枢机房众大臣经过缜密商议后，颁令全力帮助室韦、靺鞨，一方面下令铁利、怀远、安远、鄭颉与室韦、靺鞨接壤的四州开官仓，设粥场，就近赈济灾民，同时迅速从其他州县转运粮草，另一方面向辽东境内百姓购买他们手中的余粮，商部派员去江南等地购粮。待本地粮食收集足够，即刻由安东军（为了方便，日后就沿用此称呼）亲自督运往室韦、靺鞨族民聚集地，这样也可在暗中收集两族的实际情报，若日后一旦反目，也便于我军能一举成擒。
即有定论，余下的事就由户部和兵部彼此协商，对于那些使者自有人在安抚。对于和这些北疆蛮族打交道的手段，我的身边竟有一奇人——赫连易，远强于那些墨守成规的礼部官员。前有与阿保机一众兄弟的结交，后有同奚族辖刺哥等人的多番走动，赫连易本性既豪爽善交，于如何同这些蛮族交往，早已驾轻就熟。
这两日，赫连易就在城内聚贤阁款待两族使者。因山北部酋长素日愁苦尤在雪灾中垂死挣扎的族民，无心赴宴，仅以其子代劳。这阵儿，聚贤阁二楼雅座内，赫连易正与其日格，其兀儿推杯唤盏，喝得酩酊大醉。
三人频频举杯，其日格，其兀儿忧虑灾民，愁眉不展，往往说不上几句，即有碰杯；赫连易因着二人的感慨，也挑起了思**吐谷浑族人的愁绪，无处抒发胸中苦闷，亦是不住灌酒。三人这般拼酒已有几日，于各自难处虽没有分毫益处，却因年龄相仿、性格投契，竟也成了老友。
第三章 口才
近朱者赤，近墨者黑，此话用于赫连易身上当不为过。自数年前有兵败云州的前车之鉴，赫连易丝毫不敢忘怀，每当遇事常要三思而后行，诸如一些公务、大事皆要与我或朴在宪等人细细商量。这几年文有赵无忧、朴在宪几人帮衬，武有王建、阿保机等猛将以为榜样，赫连易对自身的要求从未放松。这次依着王命招待几个番族使者，每次酒宴之后无论身体如何难过，亦要赴王宫于我汇报席宴间的言谈。
经我与朴在宪商讨和赫连易自己的感受推断，其日格虽不善言词，却当属至情至性之人，每每**及受灾的族人极是痛心疾首，曾有“若王家千岁再拖延几日，吾必死柬”的决然表态。
另观之黑水人其兀儿，赫连易甚是犹豫，难下定论。先是回想几日的交往，自说也不好定夺。虽然其兀儿也不失为豪爽男儿，但令赫连易不解的是：其兀儿言谈虽多，却决少表露对王家迟缓举动的不满，就是醉酒之后也少有胡言，心机应属深邃。
两个异族人表现出来的差异早在我意料之中，自初次接见其兀儿，他有度的举止，规矩的言谈，都令人印象深刻，能有这么好的“酒品”也是正常，而他的异常更令他比室韦人可爱的多，或许此人能助我改变渤海与靺鞨之间彼此敌视的窘态。
第二日，政事过后，我偕同李彝超、赫连易在王宫内热情接见两位异族少年，此时已是他们初抵王城的六日之后了，非是我方有意拖延，实则是另有苦衷，实际早就安排边境州府开仓放粮，赈济灾民，不必担心；真正耽搁时间的却是南下购粮之事，刨除雪灾的因由，这次江南之行也是意义重大，那些藩镇豪强个个奸猾似鬼，不可等闲视之，间或又关系到日后大局变更，这次的出使特由外务省杜荀鹤和商部去诸忠凯共同领队，率领三百人的庞大团队，还携带大量辽东特产，甚至几套当年在幽州大放异彩的重铠甲（而今已停止生产，其超常的重量在大战中起到的优异强势与生产实耗相比亦是差距颇大，是以在保持四万重骑、三万轻骑的基础上，渤海已重新启用本朝圣名早铸的十三铠的样式），不但肩负购粮的任务，更有打探消息，结交同盟的使命。
这次再见到其日格，我和李彝超也为他的样貌大吃了一惊，室韦人头上毛发多是乱糟糟的团团杂草，外貌上也看不出美丑，而今的可能是受了赫连易的要求，着意打扮了一番，梳理干净的面貌出人意表，若是去诸忠凯在此，定要扑上去看个究竟。其日格头戴幞头，身穿阔袍，竟与系族美王子去诸朗哥有**分相像，只是体格比奚人还要魁梧一些，面上棱角分明，既洒脱飘逸，又显尽英武之气，真奇哉怪也，想不到北疆蛮族竟有这么多的俊朗之士。我们两人的半晌凝视，让室韦人手足无措，赫连易嘴角轻启，几人中惟有冷落在旁的靺鞨人不变神色，偷偷的拉着红脸的其日格屈膝下跪。
“黑水靺鞨，其兀儿拜见殿下，三王子。”“室韦，其日格拜见殿下。”其日格说着生硬的汉话，不自在的跪了下去。
“二位将军快起，我二哥此次召见乃是私下相邀，不需跪了。”李彝超的客气话正对了其日格的脾气，也没回应，即刻又直起了身板，这个礼行的不伦不类；倒是其兀儿精明，虽没有跪拜，亦是双手环抱，深施一躬。
“二位将军莫要拘束，本王的宫内可没有那些繁琐规矩，敬请随便。”我转头向着赫连易说道：“二哥快带两位将军就座，怎么还在此愣着？”
一番客套之后，过分的拘谨慢慢松懈，言语渐渐多了起来，但怎也算不得生动，若不是有李彝超对两族的事物好奇，不断追问，这次会面可说的上极其沉闷。一如赫连易的之前的介绍，其日格果真是少有长篇大论，对问话的回答都很简短，到了后来，连李彝超都没和他谈下去的动力，转而听着我和靺鞨人的谈话。
“将军汉话说得这般流利，可是有什么缘故么？”这点疑问正是赫连易几日交往下来没有注意过的问题，因其本身就是异族出身，对于精习汉话有种理所当然的错觉，眼下听我提问，心中不免一惊，暗叨自己疏忽，也聚精会神的看向其兀儿。
“报与殿下，小民略通官话盖因幼时曾随吾父和兄长前往长安面圣，因仰慕天国繁华，我和兄长们留在晋地习文数年，直至前年方才重回族中。”
嗯？其兀儿的两句话无疑于自报家门，向我表白，这不就是意味着靺鞨与河东早有瓜葛，甚或李克用主动拉拢？此人腻也大胆，刚有接触即说得这般露骨，是要作何打算？
我内心疑惑丛生，却怎能让他们看出，面容平静地说道：“哦，原来如此。中原多奇圣，岂止河东一地可看，将军在晋地驻足几年，虽有所学，也是损失不小啊。”
其兀儿轻皱眉头，回道：“诚如殿下所说。”
“相较于本朝风俗，不知贵族有何特色呢？”我新换的话题，引得李彝超兴致又起，随声附和道：“对啊对啊，快说来听听。”这话颇有胡闹意味，我佯怒瞪了三弟一眼，唬得他也是假意害怕，可脸上依旧写满了好奇。
其兀儿果然不负赫连易对他的善谈定义，说起本族风俗、生活滔滔不绝，颇有一发不可收拾之势，配以清亮的声音、新奇的传说，连曾听过一遍的赫连易和其日格都是听得投入，何况我和李彝超了，其人口才端是一流，看来思慕部酋长别据只眼，这个使者没有选错，直到了嗣后的宫宴上，才以精美的膳食打断了他疯狂的演说。
言者“无心”，听者有意。两个异族青年离去后，留下层层疑问，这夜我又不得安歇。
注：因刚回国，今日才安定下来，对于这两周的更新延误，永恒在这里真诚的向许久支持在下的朋友们致以十二分的谢意。另重申承诺：决不太监，对于书评区内个别网友的TJ提名，我真是无话可说。
因两周没有动手，可能影响这两章的质量，还望大家不要介意啊，再次谢谢。
第四章 旗马
奔波几年，北疆、辽东番族如吐谷浑、契丹、奚族之人多有接触，就是身随左右的亲信也不在少数，却没有一人令我厌恶之极，这个黑水其兀儿端得阴险，此行哪里是前来求助，分明祸心暗藏，图谋其父大位而来，料想受父差遣也是大有出入，怕是主动请缨得可能要多一些。什么长安面圣，晋地求学，通通都是虚词，皆是欲为构陷父兄，故意诱导我猜疑晋王与黑水靺鞨交往已久，反衬自己倾于如今的渤海。
相较于他，室韦人其日格显得尤为单纯，言谈举止初时虽有克制，但自入了酒席，三两杯酒下肚，洒脱自然的憨态不由得露了出来，席间言论不多，大半时间都在放开肚量竭力清扫面前的美味。这等佳肴可是在平常酒楼难得寻见，更妄论边远闭塞的蛮族了，此乃“御厨”李革亲手而为。食通天于不久前迁来龙泉府，依照幽州的式样又起一宅，如今的李革在也不是原先挥刀拼杀、轻取敌首的血性莽夫了，再见其人，我亦被他体型的巨大改变吃惊不小，初一打眼，十足一个富态豪客，想不到短短两年不见他竟然养的腰肥肚圆，古往今来这一行当怎么皆是这般长相？李革虽也来到这里，却也未能和他兄弟聚得几日，李政即被封为飞狐守将，上任离去。
今日接见两名异族人，不仅于闲谈之间隐约得些消息，更重要的是暴露了安东府训练的区区几百名幼童间谍虚有其表，虽在渤海之中有些作为，但对于更北面的靺鞨却是无所收获，若再不修整，将很难应付日后可能出现的于靺鞨的争端。
有所失必有所得，能这么早就发现这个纰漏也是万幸，及时弥补尚不算晚，总要好过日后仓卒乱了方寸。这夜我就在翻来覆去的胡思乱想中昏昏睡去。
翌日晌午，思慕部酋素日得到消息几日之内渤海就要运粮前往室韦救济灾民，且一切援助皆为无偿馈赠，美的他仿佛一只猿猴，在馆驿内上窜下跳，狂呼不已，继而偕同其日格再来王宫拜谢，自是少不了一番美食款待，仅是其父子二人的不堪吃相就令人糊涂，不知是因大事终于有了定论来此致谢呢，还是因着美食而来。
然而黑水靺鞨的其兀儿却没这两位的好心情，断没料到渤海竟要派兵押送粮草入境靺鞨，这不是引狼入室么，原本以为大功一件，可转**一想，纵是与渤海拉进了关系，说得更远些——向颖王殿下表明了心迹，可族中各部酋又怎能甘心任由安东军进入。其兀儿左想不对，右想也不是，暗自恼恨自己利益熏心，费尽口舌说动了族人，到头来反而为他人做了嫁衣，凭空让安东军占了诺大的便宜，如今想再反悔已是不能，也只好打掉门牙自己吞，忍气受了。
辽东这边政事不断，那边厢河东道也是重整旗鼓，晋王李克用再次强令勇南公李存孝兵压飞狐。
当日汴军因久战不下，营中疟疾横行，不得已退去，此次晋汴大战氏叔琮、李存孝、李嗣源等一干武将各显神通，就连败退下去的氏叔琮也要英雄一把。
晋阳城上李嗣昭、李存孝远远望见攻城队伍如潮退去，不禁心花怒放，思量此时追杀定能收以奇效。二人急忙调遣兵丁追击，刹那间，烟尘滚滚，杀声盈野。
氏叔琮率众一路逃到石会关，心急如焚：再不想出锦囊妙计，真要全军覆灭啊！他带领随从察看地形，恰于此时，其中一人突然惊呼：“此地山岗高跷，如若伏下一支军队，准能打得追兵落花流水！”
氏叔琮眼前一亮，计策既有，喜道：“且看本帅如何金蝉脱壳！”他忙将几十位随从叫到身边，一五一十细细吩咐。一会儿，将士们忙碌起来，刹那间，高高的山岗上插上了一排排整齐的旗帜，大批战马被系在刚刚钉好的木桩上。
一切安排妥当，氏叔琮也不敢放松，紧催兵士加速撤退，与当初的闪电进军相比也不枉多让。
李嗣昭、李存孝亲率人马气势汹汹扑来，一座地势凶险的高高山岗扑入眼帘。遥观山岗，“哗哗哗！”岗上旌旗飘扬，二人连忙勒马止步，小心观瞧，尚未看出什么名堂，一忽儿，猛听得那里战马嘶鸣，且越来越响。两人互相打量着对方，不禁心里发毛：“莫不是氏叔琮做了圈套，先假装退兵，在此设下埋伏！”他们嘀咕了一会儿，再也不敢向前追击。旌旗猎猎作响，马嘶更猛，似有雄兵正欲出击。李嗣昭、李存孝将手一挥：“撤回晋阳城！”又是一团团灰尘高高卷起，晋阳追兵乖乖地走了。氏叔琮率领的大军平安无事，撤回河南。
被困数月的晋阳难复当年繁华美景，城内民宅十室九空，青壮男丁都被武装入伍，就是贵为晋王的李克用也是日子难挨，除了战马少有宰杀外，为了沾些荤腥，城内的阿猫阿狗几乎将要绝迹，其中不少进了晋王腹中。
按理说吃一堑长一智，有了这次突变，李克用本应整治内部，养精蓄锐，防备汴军卷土重来，然而事实并非如此，休战至今短短不足一年，晋军元气稍复，李克用竟旧态复燃，又兴兵事，非但没有找朱温报仇，反而是揣测辽东突遇天灾，定然无力抗衡，意图落井下石，一反严冬不易行军的常理，不顾众将官的劝说，强迫十三太保李存孝突袭飞狐关。
与此同时，远在河南道背后的江南半壁凭借杨行密在前面的顽强抵抗恰是偏安平静，各方势力虽也时有兵戎相见，但与晋汴之战比起来可是稚嫩的多了，因有杜荀鹤率安东使团的到来，正事还未开谈，就为江南百姓送上一份厚礼：为示好与安东，各方似是不谋而合，纷纷止了兵戈，营造出一幕幕祥和景象。
第五章 怪物
晋阳解围一则天公作美，二来众将官齐心协力，奋死拼杀而致，百姓皆有称赞，然而其所不知的原因还有一条：安东围魏救赵，攻取汴军必救的瀛、赵数州，否则纵是老天帮忙，氏叔琮又怎能败的那么快。此中故事已在军中将士间传得甚嚣尘上，对于颖王高义，李存孝亦满是佩服，回想当年长安旧事和几年来不断的攻伐，颖王非但未有记恨，己方危难时更能义伸援手，以德报怨，收复河北道南部后，安东兵竟自动退出晋地，不沾乘人之危的便宜，李存孝暗讨若是遇到同样事故，自家决然放不下的，因而霍然间对颖王的观感由长安诗会之后的小觑、提防，来了个一百八十度的转变，心中期求早日再会颖王，定要好好答谢一番。
这日晨训刚了，存孝本欲回蔚州刺史府用膳，在堂内尚未坐稳，就见外面急匆匆的跑入两名军士，一人乃自己随身侍卫，另一人却是脸色通红，摘去头上军帽后，蓬草般的乱发中升起缕缕水气。
“将军，晋阳军文！”亲兵传上从那名兵士递来的信札。李存孝接过展开观看，不禁眉头紧锁，手中越发用力，抓得信纸页脚一片褶皱。此信正是李克用催促他进军飞狐的军令，李存孝左右为难，既不愿出兵，又碍于父命难违，一时间拿不定注意，就在这堂内走走停停，内心波涛翻滚不定，怎也想不通父王为何如此不智，非要与安东同室操戈不可。
瞻前顾后半晌，哎！李存孝深呼一声，忠义两难全，而今之际也只好走一步看一步了，若有朝一日攻下安东，届时自己再力保颖王活命，也算还了解围大恩。
收下书信后，李存孝心里虽极不情愿，但也没有耽搁部署，吩咐亲兵带领那名信史下去招待后，命兵士招来大将薛阿檀，安休休商议出兵事宜。
看过晋王书信，薛、安二人面面相觑，安休休疑问道：“将军，果真又要出兵飞狐关？”
李存孝不耐烦道：“信中本就写的明白，为何好要问我。”虽然不是要斥责安休休，可话一出口，李存孝就暗感后悔。安休休听得也十分尴尬。
薛阿檀见此情势，忙换了话题问道：“将军唤我兄弟来，可是商量发兵之事？”
“正是如此。两位兄弟莫要介意，适才存孝胸中烦闷，言语中难免冲突，还望两位包涵。”
薛、安二将急忙站起身来，重新行礼道：“将军切莫这样，我俩也有鲁莽之处。”
“呵呵，自家兄弟还要这么客气。来来来，快坐下，咱们还是商议正事要紧。”三人本就是同生死共患难多年的兄弟，虽也有主从之分，但平日里饮酒作乐的时间还要多一些。二将听李存孝这么一说，也是笑出声来。
“将军，我观晋王信中字句，斗胆猜测，仿佛颇为急切，却又未提及是否还有别路大军协同作战，难道让我蔚州弟兄孤军挺进？此点令阿檀疑惑不解。”别看薛阿檀武夫出身，外貌剽悍，实则其常于在蛛丝马迹间发现疑点，往往对李存孝帮助甚巨。
“大哥说得正是，我也略感此次大王来信有些唐突。以往大王行军作战最是讲究彼此配合，为何独独这次一反常态？是不是只求夺下飞狐即可，为日后征战准备呢？再者，时下严寒，不便作战，不知何人怂恿大王，出此……此……昏招。”
李存孝没有介意，轻轻摇头道：“父王糊涂了。”
两日后，勇南公李存孝任命副将薛铁山留守，自己偕同薛阿檀、安休休领蔚州马步兵三万出征。为了这次出战，蔚州耗费极大，谁也没有想到，冬日里竟也要出征，太过漠视兵士寒苦了，是以在抵达飞狐关的路上，蔚州兵的士气已折损大半，幸亏有存孝随行镇着，才算勉强坚持到飞狐关下而未有一名兵士逃逸。
因杨在海已升任恒州刺史兼领节度恒赵军事，此时的关内守将已换为上一界的安东军演中胜出的平州人成炳，秉承前任的“传统”，此人也如杨在海一般，强于守城，进取不足，考虑到飞狐关的特殊地位，表兄重文特调两人前去协助：李时举、陆朝云。正当敌军兵临城下之时，出了此前发下几道军令后，城守三人依旧返回府衙推杯换盏，大快朵颐，丝毫没有把城外的敌人放在眼中。除了紧闭城门，加派兵士巡逻外，任由外面如何喧嚣叫骂，都没有一兵一卒出战，一连持续近两旬皆是如此，以致后来外面叫阵的蔚州兵喊没了精神，飞狐守军听没了激情，时而竟能城上城下唠起了家常，彼此心中知晓：这次对阵多半是要无果而终了。
这日晚间城下军营内，李存孝因战事不顺，心生郁闷，拉上薛、安二将在帅帐内摆上酒席，打算来个挑灯夜战。几杯酒水下肚，不自觉得三人又聊起了眼下难事。
安休休埋怨道：“这帮安东小儿，太过无赖，不打也不和，就是这般拖着，真愧为武人。”
薛阿檀劝说道：“兄弟万勿大意，恐怕敌军拖延乃是另有图谋，我军还应加紧防备为好。”
“还防备个屁，那帮懦夫胆小如鼠，早在城墙上下泼水积冰，云梯都搭不上墙头，让我等怎生进攻？依我看，还是退回蔚州，休养一段时日，待到新春冰雪融去之后再来叫阵，岂不更好？”
“蠢材！”薛阿檀一拍桌案，怒道：“说得轻松，若我军退去，你我二人或可无罪，但你想置大将军于何地？晋王身边奸佞小人于将军不善，岂能放过这个机会陷害将军？”安休休听了这话，倒吸一口凉气，刚有的一点醉意彻底散去，立时明白自己实在糊涂，本要向李存孝和薛阿檀致歉，却被李存孝挥手制止。
李存孝不以为忤，道：“来！说这个烦恼事作甚，堂堂七尺男儿，不为跨海黄金柱，定作擎天碧玉梁。与那奸邪之辈计较，岂不自损了身价。”说完，一头饮尽杯中佳酿。
三人喝得正在行头突听外面呼喊嘈杂声愈演愈烈，忙吩咐帐外亲兵出去打探，不大的功夫那小兵慌忙的跑了回来，疾呼道：“大……大将军，对面关……关内杀出一股喷火的怪物，现已冲过前营了！！！”
李存孝三人大惊失色，甩了手中酒杯，抄起身边兵器就急奔而出。
第六章 火牛
李存孝手持佩刀，拨开帐外小兵，只见不远处火光冲天，本军兵卒如潮水般向后涌来，仿佛呼喊的人声中还夹杂着噼啪怪响。
唤来一队亲兵，李存孝抄起浑铁槊翻身上马，直奔最喧闹处而去，刚一到达本是前营的火场，不禁得倒吸了一口凉气，此地竟如修罗地狱，随风飘来股股刺鼻的焦肉味儿，数百枚火团四处乱撞，也分不出是何物事，幸亏这些怪物行动无甚规律，否则后果难料。
李存孝心中震惊，却也没有丝毫怠慢，挥舞着手中兵刃杀了上去，迎面恰好冲过来一团火，李存孝二话不说，力灌双臂，一槊挑翻来物，只震得他两臂酸痛，再看那怪物在地上抽搐几下就没了动静，定是死了。只要可杀，就没什么可怕之处，李存孝斗志立盛，大喝一声，招呼上后面的亲兵，继续前进。
那些小兵随勇南公征战多年，众人皆是凶狠异常，见这些怪物也能毙命，内心的惊恐一下子去了大半，继而李存孝的高呼，顿时激起了他们的血性，虽没有大将军的勇猛，但三四人聚在一处，总能有所施展。
前面李存孝率人在拼命厮杀，后面的薛阿檀、安休休亦是加紧重整兵阵，前去救援。
飞狐关内，成炳也是焦急不安，听着外面震天的喊杀声，不住地问着李时举道：“大人，何时出击啊？”而李时举、陆朝云二人此时难得一见地口径一致，都是不感着急，仅说“再等等，再等等。”这一等就是一柱香的功夫，急得边上奚族第一勇士五鹿康宗不住地上窜下跳，因其受奚王指派，今日才到此支援，又和这几个汉人难于交流，却也没什么办法，惟有在旁吹胡瞪眼干着急。
盏茶功夫过后，外面的杀声更旺，陆朝云反而说道：“二位将军，今日成败系于君手，望尽力杀敌，成大功一件。”听得成炳甚是疑惑，转头看向李时举，得来的亦是赞成的点头，心中虽是不明，但既然两位军师都是此意，多半不会错了，是以他急忙传令下去，整军待发。
是夜，飞狐城门二次开启，五鹿康宗一马当先，引领五百骑士，绕过敌军前营，直插晋军身后，纵是面对数十倍于己的敌人，奚族勇士丝毫没有胆怯，凭着自身的精湛马术，竟也是游刃有余。
随后出关的三千守军也不着急，离晋军前营尚有一段距离时即弯弓搭箭等待号令，早有人在箭手面前划一道注有火油的浅沟，以备点燃箭头之用。
“放！”成炳一声令下，仿佛流星雨划过天际，无数支火箭倾泻在晋兵头顶，使其刚见起色的阵容再次大乱，虽分出一队士兵前来阻拦，但没到了近前，不是被连弩击倒，就是丧命于短斧之下，能有幸冲入安东军的也即刻被周围人乱刀砍死。
李存孝竭力杀死两三个怪物后，双臂如同压上了千斤重担，每一次提起浑铁槊都倍感吃力，此时方才看清，那些怪物竟是角绑尖刀，尾系炮竹的蛮牛，身上不知被人用了何法，竟然周身燃烧，难怪乎被兵士称之为怪物。看向两旁，原本随自己来此的数十名亲兵几乎损失殆尽，仅剩下三四人合在一起拼命挣扎。恰于此时，后面的安休休引兵来援，报知后面有人偷袭，李存孝吩咐：前营舍去，只要时间一久，这些疯牛自会烧死。又令安休休带领部分兵卒回援后营，而自己率领大队人马，直接前去夺关。
此时的后营已是乱翻了天，大将薛阿檀迎战五鹿康宗，二人战得难解难分。仅从服侍上猜测，薛阿檀已知敌将定是奚人，暗讨在河东主将中唯有勇南公令自己折服，想不到今日竟然见得这个蛮族人也有此武功，心中甚是佩服此人；五鹿康宗却没有他那么多的想法，一门心思就是为了拿下敌人，见几锤都不能击倒对方，急躁不已，因而一锤强过一锤，到后来直震得薛阿檀口角溢血，若再多战几个回合，必定要毙命与此。万幸此时有安休休率人回来，替下薛阿檀，即使二将轮番上阵，也奈何不了五鹿康宗，迫不得已之下，两人合力来战，才算压住敌人攻势，气的五鹿康宗哇呀呀怪叫连连。
飞狐城头，李时举看到大股晋军向城下攻来，也知道敌人疲惫，但三千打三万也是不能，一旦贪小失大，丢了飞狐可是大大的不妙，赶忙命人鸣金收兵，城下成炳带领的三千兵卒一进了飞狐，城门立刻关闭，随后赶到的晋兵在一阵阵的箭雨之下无功而反。
依旧在城外的五鹿康宗亦是知趣，晓得对面两人皆是勇将，非自己一人可取，是以他也不恋战，再坚持猛攻了几个回合，忽然哇呀的暴叫数声，带领部众转身撤退，如同他们来时一般突然，片刻的功夫就消失在一片黑暗之中。
这夜的乱战，安东军大胜，仅是十几名突袭的奚族骑士因攻入敌营太深，而未能逃出外，余下的兵将都无甚大碍。
反观对面的晋军，仅是丧命于火牛蹄下的前营兵卒就有四千之众，一晚的混战下来，竟折损了七千精壮。虽然吃了大亏，但晋军也不是一无所获，前营尚有千百斤“红烧牛肉”，足够他们月余口粮了。
此次惨败令李存孝颜面无存，发誓：纵是拼尽兵卒，也要拿下飞狐，方可接心头
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