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“感谢上天，我看，暂时我死不了。”钟叔明说。
“孩儿不孝，老父亲不要过怒，以防伤肝。”
“今天你二个人也在这里，我就向你们说了吧，你二个人，从今天起结作夫妇，可选日行事。”钟叔明以作主的口气说。
李雾心情复杂，反对说不出理由，也舍不掉的，也作不得主，只得应允，但要求说；
““我虽为奴婢，但既要娶成媳妇，需得一媒人，亦须举行成亲之礼，日后也有言可说。”
“这个自然，不用这样说，你就不说这些话，说了这些话，就同意，我就好办了。你父上江西无回，家中无别人，只举行拜堂仪式就是了。也有媒人为证。”
这时叶霞在傍边说；“还不感谢。”
钟松林和李雾下拜了三回。钟松林自高兴地回房去。钟家也准备拜堂事宜，不在话下。
钟秋武同族老大钟元，今日特来见钟叔明，经离园亭，绕百花川，过相思路，径入琴声阁上望月楼，上到古石屏，正遇着徐阿娇出来。
“叔公；今日上门，有何教谕。”徐娇说。
“你老头儿好了点吧﹗”钟秋武说。
“比较好，我还没有去佛前还愿呢；”徐阿娇说。
“多谢神明保佑，你又是要添喜事了。”
“什么喜事。”摸不着头脑，反而吓了一跳，怕寺中之事败露，当即红了脸，胸闷心悸。
“连日来只因事多了，没有功夫说到它，今日特上门来，一则看看老兄之病，二则和你成一事。“钟秋武边说边上楼。口中喃喃的，隐声又笑笑，今人难猜。
不一会二个人来到独乐亭，钟秋武见到钟叔明便说；
“好了些吗？我确替你捏了一身汗，你现在还不能死，长子无子，少奶奶无儿，一身的事都不完，死也不瞑目的，老天有眼，不绝好人之路。”
“我也想告诉你一事，我看李雾这个奴儿，有点姿色，为人又庄重，虽陷为奴，亦存贵格，吾平时亦另眼相看。今日我对他们说了，把她嫁给大少爷，以望续嗣，不知老弟事觉如何。”钟叔明说。
“这也使得，现在世界已不完全和以往一样，自民国以来，风化也已改变，女子学生，女子招待员，各有出现，也只要人品道德好，亦未为不可，出身勿论了。”钟秋武觉得省了钱，又娶了好媳妇，还是合算的，也很同意的说。
“此事松林小子也良高兴。”钟叔明说。
李雾从外边拿了香茶进来，钟秋武看了一眼说；“做媳妇也可以的，当了太太，二奶，就不要再做这种事，但还是要孝敬老一辈才对。“
李雾低下头说；“还望老叔公多指点。“
钟秋武笑着说；“就称呼了，可我无带银两打赏。不然必是要行规矩的。”说完大笑着又说；“现在也有一事要告诉老兄的，就是你少奶奶，我的嫂子，你不考虑她的后继吗？”
“此事我也曾说到，就是目下没有合适的小儿，近着父母的无用，远的一时找不到。”钟叔明说。“不知老弟有无牵线的可能，多多相烦便是。”
“我倒见有一个最合适的，前日我到陈公祠和戏班主看娘娘打醮的戏班住地，见到庙里有一个流落的中年妇女，带有二个已死了，父亲的孩子，人也聪俊，若将他买来就很合适，不知尊意如何。”钟秋武说。
这时徐阿娇在一傍听到这种事情，很高兴地说；“这正合适，可叫叶霞前往庙里将妇人并二个小孩呼来，选其一个，富不美事。”
钟元也笑着说；“我也觉最合适，也是天然造就一般。”
“不能叫她去，还事是你亲自去一趟，把他们带来，比较合适。”钟叔明为了庄重，特行此事。
“是啊﹗此是你的大事，非自行不可。”钟秋武说。
“也是的，叶霞和我同去。”徐阿娇说。
当时二个人下楼，急到陈公祠，把那妇人和二个孩子叫到家中，带着上楼，在钟叔明榻前站着。因他们很久无冲凉，一身臭气迫人，但因爱抱子心切，只好忍着，钟叔明坐着认了认说；
“这二个小孩子，看来皆不凡俗，是有一定来头小子。“
“他父亲是陈炯明部下军官，只因早年病死。”此妇人说，脸上还出现悲伤样子，但又忍了。
“好、好、就请你把小的卖给我当儿子吧。”钟叔明心中很满意，满口应承笑着说。
“大的不好吗。”钟秋武有些奇怪的说。
“不是，抱子皆以小的为亲，小的才七岁左右，大的已有十二、三岁了，”钟叔明说。
“要多少钱，”钟秋武很谨慎问妇人说。
“不是真正卖孩子讨吃，何敢多说钱字，只安会多体贴他的命苦，从小无父，卖了也是为了使他生存，并非我敢使此钱银，小的卖给你，大的我自己养，也不使我无依无靠啊。”此妇人伤心地哭着说。
“倒也说得是，你愿可写个字据，这里有我的兄弟做证，他日时刻表 些老大，通知一下，也免日后多言，节外生枝。现在你们也可在家住些时间，我就给你百两银元，并可在我家住几年亦无相干。不知你贵姓名，家乡何处，我们都失礼了，讲了这么多，姓名亦不懂得，只请原谅则过。”
“我姓罗。名再芳，是广州人氏，我是原来广州白云山剧团的演员，因嫁给一住军人，后因故病亡，无依无靠，这种身世凄凉，多谈无益。”说着已流眼泪，也不原再说下去了。
“把他们带去冲凉，更过衣服，收拾间净房给他们住。”钟叔明叫徐阿娇说。
“自然，再芳姐，快跟我来。”徐阿娇说。他们一同去了。
“你给我这个小儿做一个名吧，好写契纸。”钟叔明笑着对钟秋武道，“借你的福气儿。”
钟元也笑着道；“你取的名，都吉利，成业。”
“好，就叫继传吧﹗”钟秋武略面思考的说。
“这事你给我张罗好了。”钟叔明说。
“一切在我身上，你可放心。”钟秋武道。
二个人和钟叔明寒宣了一阵，钟秋武和钟元一同归家不提。
不几日钟叔明办过了二件事，一为长子立二房，二为四太立词接宗，这样快完成这二项事，他也算因祸得福。不在伏龙寺昏倒，是不会这样快考虑这二桩事的，这样说虽不行，但实在如此。
钟叔明还有一个第二奶生下一个儿子叫钟铁林，今年二十五岁，排行第三。他在师范读书。人生得比较活泼，聪明。但因在家不想和任何人争产业，只每天看书，又因其母在生第二胎难产死去。他从六岁就无母抚养，无人爱惜，他对家庭少感情，一心想向外跑。他看到这个家庭迟早要败，各怀鬼胎，争权夺利，淫乱挥霍，不为正业，他总想另找门路，但不知从何而去。每天只爱读书，不理家业。终日对家人说，你们要给我什么都行，不给也行，我不是做家子，守家子。也不曾学家务，但得饱读诗书，我便足矣。家中人叫他书呆子，他也不理。钟叔明对他喜爱，也只专心缴他读书，由他自己高兴而为，不加干涉。
第二个儿子是钟水林，是同钟松林同母所生，是大太太生的。只因他在癸未年把家中的宝钻戒指卖掉，赌博输光，又卖了很多家物，被父亲赶骂。据说他逃了香港新加坡等地，至今信息全无。家中人打听不到，久而久之也对此事淡了，暂且不提。
凌子山和他的朋友阵早起，徐怛今日来到龙腾街，街背的大榕树下，这时这里的小孩子很多在这里玩。因为这条榕树很古，中间长一个大空，小童可以在树顶从树空下来，人地面树洞走出来，因而很多小孩来这里玩耍，经常如此重复，亦不觉烦。有时玩得还很乐趣呢﹗
过去小孩子不可能有什么好的玩处，除了捉迷藏，玩游神庙会事，玩自然界的奇形大石，树，水，山都是现成的外，有什以可玩的。凌子山来到榕树下对徐怛说；“此榕树据说是有几百年久，我听过很多故事，说大蛇会吃人，或曹操割须去袍，马超刀刺大树，这些景象。我就想到这个景，这个景就是我听故事的景。刘玄德屋背的大树，也是它，我所知的就是他占不少，想象的也是它，不知怎么，我们跑的地方很少，跑来跑去都有在这些地方，有些形象就比它了。少不了它。”
没有大人带动，我们怎敢跑到什么地方，只你看状元峰，顽石洞这些大山上的景怎样，这看这些山和天一样的高低，但上去看就各有高低了。“徐怛说。
“仙人就在山上上去吗？”陈早起说。
“如果高的山，那也说不完啊﹗”徐怛说。
“我们以后能上高山上，看看多好啊﹗”凌子山有着很多幻想，想象的说。
“山上有老虎的。”徐怛说，摇着头，表示怕。
“我祖父说；老虎不吃医生，医生孙真人曾和老虎治病，老虎为报恩，不吃医生。老虎曾被鸟儿把屎疴到背上去烂肉，为什么老虎怕鸟屎，我不那么相信。”凌子山也有些怀疑此话，但他又绝对相信讲的话，
“不信它是这样，总之老虎就是会吃人的，医生不是仙人，怎么老虎认识他。“徐怛说。
“医生会熬虎骨胶，它怕了也未可知。“陈早喜只见卖虎胶射了虎，有皮、有骨、恐怕有根据地说。
“神鬼有没有的，那个在陈公祠保的小童，你说还在那里吗？我们去看看吧。“凌子山说。
“好、好。”二个人说。大家一齐应着前去。
三个人一同来到陈公祠一看，各人都吓了一跳，凌子山说；“你看他们那里去了，被神明拿去了；
“我说就是有鬼，神鬼住的地方怎可住人，我和我祖父在一起睡，我都睡在角里。“徐怛说。
不一时，只见有很多人担箱担柜前来，来到陈公祠，一个说；“那天有一个广州人叫什么名，我忘问她，她说她是做戏的主妲，不知那里去了。”
“可给鬼吃了，你们也来这里睡吗。”徐怛说。自己装鬼脸儿吓人。好像自己满知道。
“是啊，我们做戏的不怕鬼，还要和鬼判案申冤。如果有鬼，我们半夜里就起来，扮成包公，有什么冤案，我们就办理，和鬼申了冤交给县法院，冤，交给县法院，鬼也感谢我们，相信我们。”一个老头子故意戏弄这帮小孩地说。傍边的人都被弄笑了。
“是真的吗？”凌子山说。心中很惊奇。
“我们大人不说假话。”这个老头笑着说。
凌子山等到三个人，信以为真，从此对神和鬼，更觉可怕。对天体星座，也夜不敢久视，生怕神鬼突现，对世界很觉解，有了很我想象景幻。
“要做戏了吗。“陈早喜说。
“是啊。”一个戏班里的人说。
正说间，钟秋武和戏班主来到祠内，只听钟秋武说道；“前日那个妇人现在族内钟叔明家中。小儿子已卖给他，当少奶奶的继嗣。”“那
“那我还得上门拜访，看他可否再帮我们做几本戏，或请教一下她。“戏班主说。
听到这些话，凌子山才觉得刚才想错了，虽然这样，早入了的印象，至今不能尽改，虽知无此事，亦不能除此印象，这是一个人记忆
犹初的一种状态，，故少年读书须认真，有的一句话终生难忘，这是人的固有观念。少年所习国俗亦如此。
这几个小童随着戏班主前往钟叔明家中，见到了罗再芳，同坐在偏房的客厅上。
“请问班主何姓名。”罗再芳道。
“我叫李国云，是东莞县人。”戏班主说。
“你可以演戏吗﹗”钟秋武直言问道。
“可以由你说什么戏，我都熟悉，可就声音差了，手脚也迟钝了些罢了。”罗再芳说表示已无能力演出了，也是久不演出，消了
劲头也无此观念的。
“现在兴女旦，我团只有男旦，有新潮流，现在县里有驻军，演不好，不好掂，故想请你帮衬一下。“李国云说，并表示很诚恳的样子
样子听回答。
“可以，我就帮你做一本《杨六郎斩子》，我对这本戏比较熟悉，熟练，就以此开演吧﹗”罗再芳很有把握地说。
“好，好。”戏班主说着站起身来又说；“后天是大醮初日，新答戏棚要出煞以后才做《六国封相》。请你也到场吧”。
钟秋武也帮助着说道；“一定要到﹗”
“多少钱同你做一晚？”罗再芳是要独得酬资分金，也以价钱表示格局。
“有得商量。”戏班主说着与钟秋武一同走出去了。
这时凌子山等到人听着办再芳的讲话，很觉奇怪，她就是那个乞丐吗 ﹗真是二样啊﹗还是凌子山大胆点上前问道；“阿娘，
你那二个小童在这里吗？我们那天给东西他们吃的，可记得。”
“啊，就是你等，太感谢了，今天你怎么来的。”罗再芳见到他们很高兴并拉他们进来吃糖果，表示谢意。
钟继传闻声出来，见到他们就说；
“我们和他们玩一下吧，这些人我很欢喜的。”
“好的，现在你我都共在一城镇的，经常可在一起玩。我和你哥还要离开这里的。”
“你为什么要走开呢？”钟继传不解地说。
“你是这屋的人了，我再带你一、二天，习惯了就要交回给你妈﹗”罗再芳很和气的说。
“我不留下，我也要跟你去。”钟继传说。
“我也不愿舍开你，但为了生活，我无法带着你。”罗再芳说着眼泪也流出来了。
凌子山把钟继传拉出来，一同到山外去玩了，从此他们又多了一个朋友，昨日的乞丐，今日已变成了小公子，还比他们高一等的。
罗再芳在广州时她虽不是正眼花旦， 只是她为了提高自己说了一通，出门的人，谁也不可能讲得实话。但他在广州看过不少戏，
又有名流人物传授，是老艺人小白菜，等人的徒弟，在白云剧团也充过二、三手花旦。也因此是上江﹝离开广州逆水上东江?br />
团皆属小戏班，属各种杂各组合而成。那时演戏多是没有戏文，按戏班摸式本子，各人喝各人的，只要有一个总内容贯穿下去就算了，
因为适合当时打醮，打赌博做的戏，只多聚集热闹，好做买卖。每晚换戏出，由主人点戏，故内容只用戏班先生先交个底，各人创作
各人戏文。有的人日里只去赌牌，夜里做戏，出了几场，自已叫演什么都不知，只是你说我答，唱曲只是打白唱，或只以虚文，挤姑湾
，挤姑王轮流唱。但主角就要有一定的戏文贯穿，叫做压台老倌，次角则无所谓，缺什么演什么，叫拉扯。这穆桂英是要有功底的
演员，各场做法也有一定规定，故罗再芳演这一角色，是正班戏，自有先进的地方。比云广州粤剧早兴起的一些时代表演，这些才班
却还学清朝手的戏所以还是罗再芳的戏，有大班风度的好看。又是女角，可谓震动全县，一时观戏的人，蜂拥而至，把个层云县挤得
水泄不通，可算戏班主也随着名扬了。
第一晚演了，《六国封相》，第二晚做，《辕门斩子》，这罗再芳扮演穆桂英，真是一上装如天仙一般，闹得本城富家子弟皆日夜争
着看这戏子。有的要请她到茶馆陪饮，有的要请她私会暗约，各出其图，令人闻之难听，不必细表。
这里也可知一个人之能，也是我方相合的，才能可以显示与否，不是孤立的。戏班没有她可以说不会有如此之高名誉，而她无此
戏班，又有谁会知她呢；若在破庙，路边行乞，人何采你，就是饿死街边，亦无人所问。这是人的地位一变，各方面也会变。一个人
的美不但是外表上的，才学技艺会补助人的美丽。她本来五岳端正，虽然面色萎黄，但经扮装，已无这些缺点，加上她的演艺出众
，这也是山区少见大戏班，故只要几分艺术，也可比十足了，这是常事的。所谓一好遮百丑。
人相传闻，互相报导，一时层云县城闹得沸沸扬扬，热闹得不可开交。醮会盛况，在此也不细表，不外乎和尚念经拜佛，设斋
超度亡魂，济贫赐食。醮厂烧香祝愿，祈求太平，鸣钟敲鼓，男男女女，来往不绝。进香游神，自有定规。
话说这晚乃醮会第四天，正有县府里来人看醮，他是县府正秘书，名叫何金华，别号色难逃，他正是一个色如醉，所到之地皆
问有无不正派而又美色的姑娘。这天来到醮会附近听人在说，他打听得清清楚楚的，只闻道；“从来不见有这样利害的女演员，真是
声色艺具全，这个女演员吸引了不少观客啊﹗”
“我也几天没睡觉了，总想多看二晚戏，晚晚又换新戏，她那学来这么多戏。”另一行人，无精打彩地说。
“过去演戏的女旦角都是男扮女装，可观不可食，看了令人可惜。今晚说要做〈〈杜十娘怒沉八宝箱〉〉、这个戏是她拿手的了，
今晚可早一点，挤在前头，看真一点啊，莫成隔岸观花﹗”
他们说着走远了，何秘书却呆着一阵。
这时何秘书想；“有这等演员，为什么我不知。这班主真是吃笨的，要有这个好演员，我就可叫多演几本，你不想多赚钱
我可以帮着。”
他边走边来到利明楼。门上通报，彭进昌出来迎了进去，到了客厅，分宾主坐下，说不了几句，何身长便问；
“这次打醮，我困政务多，并无参议醮会，这里因红、白交界，世乱不平，故无暇相商，现已几天，不知有什么乱子，需要
上呈，可向我说来。”
彭进昌说；“只因你政务大多，此又是民间之会，故无向上多打扰，今日光临，又无先通知，不曾举行仪式欢迎，很觉抱歉，
醮景亦有欢迎大人降临仪式”。
“不用县长来了也一样，何况是我，近来又因山上有红军活动，演戏须防奸细，防务要做好，今年内晚演什么戏，我亦想一观。”
何秘书说。
“那太好了，今晚在此吃餐便饭。”彭进昌说完分咐厨内准备，这里脱不了上斋招待，不必细述。
晚上九时，戏台前已是人山人海，又未演出，人声吵吵，正在忙乱之际，忽人报道；“闪开一闪开。”
只见来了一大帮军人，内有罗营长，外面让出一条大路，进到中间，来到台前，安着椅子坐下。原来罗营长临时决定来看
戏，故无先准备，他也有这种脾气，不事先通知，来了带着一大帮人，不愁不占到好位。这时戏班主才出来向何营长，招呼致谢，
并叫戏台上奏想欢迎的歌曲。当今世乱，谁不怕军队，有军队就有势，故同等的秘书有何人理睬，相形之下，各有春秋，高低分明。
戏演到中间，罗营长见到罗再芳演得如此成功，人品扮装又很美丽，使他一时欲火如焚，即时开道回到伏龙寺，立召戏班主李国云
来寺。李国云来到伏龙寺向罗营长笑道；“今晚不知营长驾来到，营长有何分咐，只管说来。”
“没有什么，我见到这里演员罗再芳，像是我的堂妹，请你叫她到我这里来，我有话要说。”罗营长说，“探探他的来历，
就知端的。”
“何时叫来。”戏班主笑着说，心中知鬼，也是无法排解，只是苦脸儿地露笑。
“现在可叫她先来一下，我有要问她的话。”罗营长口气很硬地说，说完头又向里面，使人不知甚喜怒。
“现在因正演着戏，怎好前来营长。”戏班主央求地说。“下了装才来行了行”。
“不管演出不演出，你可先演其它，来一会儿便可，如不然可停演，”罗营长更硬的口气说；脸有怒色。
“我前去看一下吧。”李国云只得告辞回来。心中纳闷。
“不管怎的，都要先来一次。”罗营长又说，“这也看到你的交情。”
“好、照办。照办”。戏班主想着，女演员有一好，无二好，多人请戏子就麻烦了。但也有好处，可买拢官家，我们戏班也
可给些便宜
。他一路想着，回到戏台上对罗再芳说；
“罗营长说你可能是他的堂妹，他现在要会你，我看你去一下，想法早点回来吧﹗”
“这叫我怎么才好，现在钟秋武传上何秘书的字条，要我今晚，戏演完即到他家，有要事会谈，不然明天不准演戏。”罗再芳
皱着眉头说，自己也知一些味道儿，以前不当主角，配角不历其境。
“这，这叫我怎么安排才好，一个军界，一个政界，二头不可得罪，军界现在有势，政界是坐地虎，军可以跑，政跑不了，
我们不知依附谁？不去罗营长处，即要吃亏，不去何秘书处，以后要吃亏，你我看怎样才好。”戏班主心情烦闷，跺着脚说。
“我看先到罗营长处，现他有生死权，他来一个通匪的罪名，你就要遭殃，何秘书可叫他改日再会，他是文官，说到这些，
他会理解的。”一个演员说。“最多就多讲几句好话。”
这时罗再芳很觉痛苦，刚离贫困境，又入虎狼窝。做人也算真难啊﹗她想；“叫我去，欲做什么？”
戏班主想了想说；“好，我亲自到何秘书，那里去说吧。都无可奈何的，你先放心去吧﹗”
不一时，戏班至回来说；“何秘书见罗营长这样说，也觉不可相争，愿改明天，无防事。”
罗再芳来到伏龙寺，罗营长把同来的人先打发回去，便对她说；“我姓罗，你姓罗，恐是同宗，前生有缘。”并上前打量着
她画 上装的脸容，心中高兴。
“自然是同宗，但不知你叫我来有何分咐，望乞指教。”罗再芳心中已是不安，小声地说。
“非为别事，我觉在寺孤单，要你来相陪，相陪，，不知尊意欲何？这也是很好的会见。”
“即是同宗，该称兄妹，何有相陪之理？”罗再芳说，停了一个说；“况也是正在演戏。”
“演戏又怎的，我特要你来，不来吗？”罗营长说，“该会也要会，不该会也要会。”欺她是做戏人的。
“现在不是来了吗？请你分咐就是。”罗再芳亦怕得罪这军人，看风使舵的说。
“人生几何，对酒当歌，可摆宴来。”罗营长说；。“这才有趣的，男女对饮，其乐含蓄情长。”
不一会桌上正摆上菜，罗再芳，面未下装，身穿净衣，饮了一会脸不见红而耳赤，但已有三分醉意，一时昏在罗营长的膝上，
此虽无意，正中罗营长的心怀，他把她抱起，往自己下榻处，强受着那说不完的春霄。把她蹂躏了。
这里演戏等不到罗再芳的回来，就用男演员另扮此角，话不絮烦，观众论纷纷，亦是无奈。
第二天早上，罗再芳在床上醒来，暗暗叫苦，又不敢声张，原来自已被弄污了身体，欲哭不得，心中暗暗骂道；“这贼军人。”
表面只得假笑地说；
“ 罗营长夜来为何如此，我不胜悲感。”
“何有不喜，我可看上你，也是你的福气，只要你愿常来光临，我叫演戏，可长久的做。”罗营长说，并发出阵阵奸笑。
“怎可长久做呢？”罗再芳心中恼气的，亦表不解的说。
我会叫人包出钱，醮散了，又叫绅士酬钱，聚集赌博，岂不都可演吗﹗演到我移营。
罗再芳心中很讨厌搪塞说；
“演多了没人看，也没那么多戏来演”。
“不演就可以养着你也不打紧。”罗营长笑着并和声细气地说；“现我先送你下山，不用惊慌。”
罗再芳回到住处，见戏班主和何秘书正在说；“现在也难，你二个又不相让，现在日午，她还无回来，叫我如何应付你呢，也对不
起何秘书了。
罗再芳回到后何秘书就说；
“你为何日午方回，轻政重军，今天下午先到我家。”
“我未休息，如何相陪，改日再会吧﹗”罗再芳说。
“要休息，也到我家去，以免人们干扰以你。”何秘书说，眼见到罗再芳，心中也已转为高兴。
罗再芳无可奈何去地跟着他去了，一切已不由已。
这一天晚上，罗营长又来传罗再芳去伏龙寺陪饮。但因罗再芳还在何秘书处未回，故无法前去，这事马上震怒了罗营长。在当
晚戏演出到十时左右，罗营长叫人在山上鸣枪，说红军来了。因为人们都被宣传到很怕红军，因而一听到这话，戏台下大乱，顿时
人流蜂拥向回处逃散，把那买卖的人们的货物全给倒了，踩掉。这儿呼儿喊女，那里叫娘哭爹，真是世乱充作太平日，一出风声就
见真。因为人人已有红军的想法，你一说来，就来了，草木皆兵，风声鹤泪，今乃见闻。
看来红军不见得来了，自然来了你也不知，反正不会有此扰乱。此时就有一个层云县内的一个阿保，专门拦路打劫，打家劫
舍，有几十个义兄弟，可以说是官府怕他三分。做官的都是得过且过，只要谋钱，少管外事，抓了土匪得不了钱，打个官司，还有可
谋，故一般皆不理，只虚张声势抓捕。
阿保还有一套江湖义气，他们几县内的土匪互相接洽，势力也不小。这天夜里他回来看戏，因他打劫，多不认识他，只知
他的名，不认他的面。又因他有些势力，上结官府，下结豪绅，所以也是不怕怎的。他有此胆量，见人们闻声走了，他便在那里和
他孩子们在看有什么可以搞的，他们的眼光里，不怕红军，白军，只要钱要枪。因他们无政治技能。
他正在慢步行时，见罗营长部下劫持罗再芳正走着，才知方才叫红军是假，是因为要抠散人群好去弄罗再芳，他便义愤填膺
地说；“何来贼军。”
“罗营长部下，怕演员被红军劫去，故特来保护上山。”众兵士说，以为别人会闻而表胆。并不理会再走。
“胡说，你们这些坏蛋，我们打太平醮也关你们什事，快把人放下。”这阿保说。
“你叫何名，众士兵有些不理的说。
“管什么名，放下便是。”阿保说着并准备架势相迎。
“要就去伏龙寺去说话。”众士兵说。
“看吧；”阿保说着便一枪打去，有一位军士应声倒下，其余跑了，回山报告。
“你有什么本事，对付他们，转眼祸到你身上。”罗再芳担心着说；“自己回来路上被捉，班主不知，如何是好。”
“你不要怕，可到我家一躲。”说完将罗再芳带到自己家里。从此人们对罗再芳再不知到什么地方去了，也找不到，罗再芳可算
命苦，也不得安宁。
罗营长看到自己到嘴边的肉也被人搞掉，就火起了，他叫来二个士兵说；
“你把法院的院长叫来，我把一条案给他办理，不能眈误，限期查办，不然要追究，”
不一时法院院长钟坤前来伏龙寺，营长便将今晚的前后事情说了一番，法院院长说；
“按这种事来判断，此人定是本城打家劫舍的阿保，叫戴连区干的，他并不比别人，可不能惹他。”
罗营长也曾听过此人，虽有胆怯，但因此事关已，自然不肯放过，又在气火头上，他怒气冲冲地说；
“不管他是什么人，反正不是什么了不起之人，他定有勾结红军。不然何以在此乱时到来扰乱社会治安，你应将他捕到，了决他，
也可为民除害，这是民事，该由你办理，有书上告他的状。”
“这件事并不容易，他经常出入城中，但他的党羽很多，而且包括我们官场中人，还有我们的上级的也不一定。
你这里一说他便有准备，因此他天不怕，地不怕，加上我们这些做官的人，也要由他保护。如果略有得罪，你我在离任时，
跑不出县境，就被谋杀了的都有。就是跑出县境也跑不出附近县，因为那一条路都要过山路，那里都有他的人，你怎能走
了呢﹗”钟坤有意挑醒罗营长地说。其实他也觉无能为力，这些官人各怀一套心事，像一盘散沙，有何能耐？
“要这样说，我们做官的人都不中用了。”罗营长心中也有点想头，但口中很硬地说。
“也并不是不中用，绿林好汉从来都是这样的，他要杀的人，从不放过，他要拼老命，你也无法，我看不要为一个戏子，
去把自己的前程断送了。”钟坤笑着有力地说。说完又摇手示意就此罢了。
罗营长一听此语，自己有了所思，便说；
“现是仁兄有不便之得，也不勉强。”
“是啊、你们武行，还可在路上抵抗，如果我们文职，只带几个随员，更不济事，所以官场，上怕高官，下怕绅士
又怕贼众，又怕仇人。”
钟坤见此情况，高兴地溜了回去，得过且过。以免再生枝节。
罗营长探得戴连区的住地，亲自带了，二、三十个士兵，前来戴连区的家里包围了，他看到再芳和戴连区正在房内
抱着饮酒，一时火上心来，火刺到了戴连区的面前，将桌子一掀，戴连区也不示弱，抛开罗再芳，突地跳起，一个飞去腿
正跑着罗营长小腹，罗营长不善拳术，被打得呼天喊地的嚎叫，滚倒在地。这里戴连区也飞跑出门，众兵士不敢阻止，他自回
山寨去了，众人无可奈何的由他自去，只在表面装着要赶的。
罗营长自知非戴的对手，也不敢追赶，当即对罗再芳说；“你受惊了吗？贤妹有无伤着。”
“不会，但不知你有无受伤，我非他的对手，怎敢有所反抗。”罗再芳也逢场作戏勉强的说。
“我们先回伏龙寺，回头再通缉他。”罗营长忍着疼痛地一长一短地说，还算如了愿。
众士兵簇护着罗营长回到伏龙寺。罗再芳也不敢出门，每天和罗营长饮酒作乐。罗再芳的大儿子已在那晚大乱中跑散了，
已不知下落。罗再芳因是江湖之士，看破世态，有戏文相比，悲伤了一段时间，渐渐对自己子女也不多思念，自已的生活
又在风雨漂泊之中，既不稳定，朝不保夕，自已想；谅他也不会就死了，有这么多年纪，不是给他人做儿子，就是给人做童工，
只望与他，他日有后会之期，总之自己要找个安身的地方生活为好，做戏也不能再做了，以担此风险，想着她就劝罗营长说；
“我看人生并不为了当官，当官不过为了钱，你既是有心与我，不如合成夫妇，弃此官职到一个地方去做生意谋生，以免
结仇天下，今后无可安身，早日出走，岂不比当这样的军官好，你有本钱，我也会经营生意的。”
“你也说得是，我现在已搞有银两，不如到香港做些生意快活。”罗营长也同意地说。不久罗营长设法过香港做生意。
这是后话，暂此不提。
戴连区当晚跑回山寨，想到今日打了营长，祸事恐怕有了，不如先下手为强，把罗再芳夺到山寨，更是合算。他便带
了几个能干的孩儿，潜回城中，探得罗营长今日前去法院商议剿匪事项，便在拍子路尾的东岳宫庙前等候。等到下午四时，
见罗营长和法院院长，并法院院长妻子叶氏同行回家，他们刚过了头，戴连区指着罗营长开枪，不想一枪正中钟坤心口，钟
坤应声倒下，乌乎袁哉。罗营长是军人出身，死里逃生，和二个警卫，并来不及回枪就跑了。因为真相不明，走为上计。
钟坤成了白的冤鬼，他的妻子叶氏抱着尸首哭得死去活活来。声声说；“定要上诉，报得此杀夫之仇。”
叶氏将此冤案上呈县衙，县衙验过尸首，下今收埋，这里上呈专署。这是因为杀了法院院长，案子非同小可，况又探知
凶手是谁，故上面严令要术限期缉捕凶手，重赏立功之人，不得容缓，不然大军剿贼，也必要拿到，或扬言要剿平县城，不
可非议，以迫乡邻不得作保。
罗营长回到伏龙寺，深知为官之难，加上又是世乱之时，红白不能看清谁胜谁负，捉红军又非等闲容易，上级之命难违
敌对面又大，不如早日申报辞呈，买通上官批得，也是快活。现在已是有妻，又有现银，果也实在、想来想去，总是走为上计。
也免再招风惹浪，老命只有一条。
罗再芳虽只是一位流浪演员，但也是会经营生活的，罗营长又有现很为本，各也如鱼得水，莫有相嫌，如天生一对。
不日，上级调罗营长移营，兵由钟春接管，准他退职，这是上级有关节相应，不在这里细表。罗营长带着细软，罗再芳
也一同前去。不止一日，来到惠州长市，到樟木头，取道去香港营生，在此不表。
已经二个多月，戴连区并无捕得归案。有一天夜里，他是来到乌岗巷子店的一间赌馆赌博，正在赌得入神，不防有一个
暗探叫李伯全的因为自己无妻无儿，常日赌钱，他知戴常下山来赌钱，就自告奋勇，愿以一千两银为赏，捉到戴连区。羊毛
出在羊身上，官府也可因此筹赏捞钱一笔，因戴是阿保，仇人也多，为地方除害，可以叫财主暗中筹钱，上又严令紧迫又说
要剿城，也可因此赚得几倍一千两，故也斗胆做此一回，以捞一笔。
这晚戴连区来到赌馆赌得热火朝天，到半夜里，李伯全借故回家拿银还债通气。县里来了二、三十个士兵，一时围了赌馆，
戴连区闻风当即从后门跑出，兵士也怕他有枪，不敢迫近、戴连区也是恶人命该绝了，跑到田中，被陷入湖洋田，腿陷下去，
拔不上来，到天亮，几十个士兵上前将他擒。
戴连区擒到后即上报专署 。上面因知阿保江湖好汉，义气相投，互助连络，势力难测，怕日久生变，又怕劫法场，麻
烦多事，死伤难料，就令即日就地枪决，也因其罪可诛，且证据明显，其本人也供认不讳，好汉口气。
当时因有走日本余波，就用打警报，全城门店闩门，各相潜躲，然后将戴连区押到法场，就地枪决，故没有人见到其
死的执行情况。似乎怕人见到。据说是有博罗阿保要来劫法场风声，问题其本宗因怕剿城株连更大，认为不来为好。此时
处理一个草介之贼，亦如临大敌，恐怕到如此，可知兵难奈贼何，其若非与政府作对，不致有此下场，
戴连区的部下查得李伯全领到赏金，就派人去将伛杀了，把其赏金拿走，这只叫做他白喜一场，此举在当时也是江湖好
汉的正常做法。
官府为了不把事态扩大，又无人敢去报官，不告不知，就没有去追查，此案草草以作了结，上呈专署，政治上的案结了，
其它无胁政治案件，没有去起诉，久而久之，风气渐淡。谈论亦少了。未听有下文。
层云县城正是风雨城，打一场清平太醮，也惹不少的事情。这一天彭进昌前去德星楼找钟叔明坐谈，来到门上问门人道；
“你家主人在家吗？
“在、在、在离园亭和少奶奶徐阿娇饮酒作乐，可前去增光。”门人陪笑地说，并派人进去通报。
彭进昌直入离园亭，果然见到这一对老夫少妻，正在谈笑风生，不亦乐乎，就上前说；
“好不快乐啊 ﹗但不知此乐到何时而止，据说红军已经渡长江，传说纷纷，我们这些人是他们要打倒的人，不知过香港好，
还是在家好。”
钟叔明说；“过香港要去卖骨头，我已是八十多岁的人了，反正早晚人世。红军来了，也讲道理，我发财不是抢来的，人
来借是自愿，利息多少，有言在先，我也没有迫死谁人，买东西要给钱，正常交易，我有何罪，讲实话谁当皇帝，我就向谁
人交钱粮。
徐阿娇说；“要跑我就舍不得这些财产，过香港我又不会做生意，我看财主不一定谁当，谁都可以当，我说不定明天谁败
家也未知，财主不是谁可封的，按道理也不会有什么罪。这是自古的规矩，千年流传，也不是一下子可废了。”
“你说得这么容易，我据一位外地回来的朋友说，财产要没收是一条，戴纸帽、一分田地又是一条。我看你说没有害人吗？
也可说有，也可说无。比如有人少你的钱，他怕你向他要，他吃了药死了，可算你害死吗？”彭进是说，心中也很踌躇不安。
“唉、唉、置人以罪，何患无词，那这样转湾抹角，可就算有啊﹗”钟有听了，心中也着惊，有气无神地说。
正说间，有一位佃户担着一担谷来到面前说；“财主这一担谷我所借本利，现在当面过回。”
“去年四月借一箩，今还一担，利息可也不重吧。”钟叔明笑着说。
“重不重也要看情况，我今年运好了一点，收成不错，有收成，完谷不成问题，如遇歉收，按本也难啊﹗穷人的命要
靠天时地利人和。”这个佃户说。抹着身上的汗珠，露着苦笑的点头。一边用竹笠扇风。
“是啊、我当财主也要靠这些，如果不是天时好，我收帐也头疼。”钟叔明说
“你可交给帐房下帐，里边喝茶吧﹗”徐阿娇?（精彩小说推荐：
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