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曹冈也闻讯从严芳的家里回来了，和吴胜低声交谈了两句之后，迈进堂屋，转进母亲霍氏的房里。
少时，曹冈扶着他的母亲霍氏，出现在众人面前。
“小寨主，之前老身听说，你已经答应了花马寨的联姻之请。老身只想问你一句话，你娶了小凤，那个王飞凤怎么办？”
胡皋凝视着面前的瞎眼老妇，忽然意识到，自己真的轻看她了！
她的问题，就像是一个圈套。
既然你胡皋已经先答应了花马寨的联姻，现在竟然置之不理，要先娶了曹凤，这不是背信弃义么？
如果你要履约先娶了王飞凤，为什么这时要跪在这里，煞有其事地来提亲？这岂不是太过轻浮了？
一时间，胡皋竟然无法回答她。难道胡皋可以说，我和王飞凤的婚事，只不过是形势使然或者利益的结合？其实我爱的是小凤？
吴胜开口了，走到霍氏旁边，微笑看着众贼，道：“霍娘娘，小寨主同时娶曹凤和娶王飞凤，仔细一想，其实根本没有矛盾。小寨主多娶几个压寨夫人，多生出一些儿女来，正是我们山寨的幸事啊！”
众贼纷纷附和起来。
黄熟笑道：“据我所知，常胜寨的寨主可是有八个婆娘的。”
牛半斤嚷道：“就是！要不是韩大寨主不让在外面抢女人，我牛员外早都娶了十个婆娘了！”
高娘娘走到曹凤旁边，摸着曹凤的脑袋，也劝解道：“霍婆子，小寨主是不想辜负了这丫头啊！你要是不让小寨主娶了曹凤，我们大家伙可都会……不咋乐意的！”
众人七嘴八舌的劝解起来。
霍氏叹道：“你们说的都对！我瞎婆子就这么一个宝贝女儿，我可不想小凤进了胡家的门之后，受到半点委屈呀！”
胡皋忽然明白了。
她这是担心曹凤受到王飞凤的欺负啊！她的担心也不是没有道理。王飞凤是花马寨大寨主的千金，背景可比曹凤硬朗得多，多半会成为胡皋的大夫人。再加上王飞凤那种人尽皆知的脾气，乖巧善良的曹凤不受气才怪！
说白了，她是在为女儿争取大夫人的位置而已。
胡皋不由苦笑。在他的概念里，能娶到一个以上的老婆，那已经是很新鲜的事情了，哪里还会去考虑什么排名问题？
念及此，胡皋道：“霍娘娘，您老放心，我不会让曹凤受到半点委屈的。”
霍氏却是抓住今天这个机会，积极进取，勇于开拓，逼问道：“小寨主，你怎样才能保证不让小凤受委屈呢？”
显然，霍氏需要胡皋在山寨众人面前做出一个明确的安排，最好是当众确立曹凤的大夫人名分。
曹凤抿着嘴，垂首不语，也不知道在想些什么。
胡皋再次确认了一个道理，那就是，最好别惹上了年纪的人，他们（她们）一般都是不好对付的！
“霍娘娘，我……”
话没说完，身后传来一阵骚动。
胡皋回头一看，嘿，一个头两个大！
王飞凤来了！
第四十一章 风波停
很多时候，我们不得不叹服命数的强大与可怕。人的命运，就像风中落叶，可以一飞而上彩云，下一刻的飘忽，可能就是掉落泥泞。
王飞凤的到来，就如同曹凤命数中那一股不定的风。
霍氏如果不是一个瞎子，她就可以早一秒看见王飞凤的到来，那么，她就可以早一秒扶起胡皋，答应胡皋的提亲，使胡皋避免这种难堪的处境。
在命运面前，假设毫无意义。
此时此刻，霍氏只能在儿子曹冈的耳语下，知道是谁来了。可惜，再去扶起胡皋，已经晚了一步。
王飞凤看起来很憔悴。她几乎站立不稳，在马哈的扶助下，颤抖着，伤心欲绝，说了一句让人心碎的话。
“胡皋，这不公平。”
话刚说完，脸色苍白的王飞凤昏厥过去。
胡皋连忙起身，扶住王飞凤的肩膀，伸手去掐她的人中。
是啊！王飞凤这个小美人翻山越岭而来，却只是像一个牺牲品一般，没有谁理会她的感受；善良乖巧的曹凤嫁给胡皋，仿佛天经地义，整个山寨都是这么认为的。
不管是为了什么原因，霍氏的做法导致了胡皋的难堪。胡皋身为葫芦寨的小寨主，在一个寨众门前长跪不起，也仅仅是处于对未来岳母的尊重而已。王飞凤的到来，让胡皋的心态产生了微妙的转变。
这种难堪，仅仅发生在山寨众人面前的话，胡皋还可以忍受。发生在他的准夫人王飞凤面前时，胡皋情何以堪？
王飞凤悠悠转醒，泪水滑落腮边。
群贼默然。
胡皋抱起王飞凤，说了句“孙济随我来”之后，便朝外面走去。牛度、孙济等少年尾随而去。
群贼叹息不已间，为胡皋等人闪出一条通道。
曹凤趴在地上，哇地哭出声来。高娘娘扶着曹凤，轻轻地拍着她的后背，半句话也说不出来。
对于一个真正伤心的人，言语是无以安慰的。
母亲为什么要这么做？
胡皋已经抱着那个王飞凤离去了，难道婚事就这么算了吗？
在曹凤嚎啕大哭声中，丁大虎挥手道：“都回去吧！”
群贼唏嘘不已，叹息着离开曹家的院子。谁也没有想到，一桩喜事，竟然会变成这个结局。
怪谁？
怪霍氏太贪心？她为女儿的幸福操心，何罪之有？
怪胡皋太草率吗？正如高娘娘说的那样，他不能辜负了曹凤。同时娶了两女，并不是什么荒唐事。只是，对于两女，他的确没有考虑什么大小之分。恰恰就是这一点，让霍氏抓住了痛脚。
可以怪王飞凤么？怪她不该出现？怪她不该伤心？这没有道理，即使说破大天，也说不过去。
曹冈看着伏地痛哭的妹妹，看着一脸淡然的母亲，心头纷乱如麻。
大石磨旁边，丁大虎、吴胜、黄熟等人面面相觑，欲寻一个解决问题的办法而不得。真担心小寨主提亲遭遇尴尬下不来台啊！
黄熟皱眉道：“这事……真的有些棘手了。”
吴胜一只脚踏在大石磨上，手肘顶着膝盖，托着下巴，陷入沉思。
丁大虎看着大门口，不知道在想些什么。
其他人则长吁短叹。
寨主大院后院王飞凤的房间里，胡皋将王飞凤放在床上，着孙济为她查看。
孙济坐在床沿，伸手为王飞凤把脉。
少时，孙济道：“一时急火攻心，导致血脉不畅，并无大碍，静养几日即可……却是不能再受刺激了。”
王飞凤闭着眼睛，眼泪再次滑落枕上。
马哈终于闷声挤出几个字，“没事就好，不然我会生气的。”
孙济讶然。
牛度闷哼一声，道：“你生个鸟气？就算你生气，还能日了天啦？”
马哈却是没有下文了，傻乎乎地站在床边，一声不吭。
胡皋看了看马哈，吩咐旁边的黄奶奶负责照料王飞凤之后，转身走出房门，回到斜对面自己的房间。
结个婚，都这么多麻烦事，也真够郁闷的。谁让他来自于一个一夫一妻制的社会呢？处理这种一夫多妻背景下的家庭问题，端的是毫无经验呀。
真的无法想象那些动辄三妻四妾的家伙，是怎么还有精力做正事的？难道都是神级人物？
迷糊中，疲惫的胡皋竟然躺在床上睡去了！
吴胜和黄熟等人却不得不忙碌起来。小寨主的终身大事，是万万不能出了岔子的。既然胡皋本人无法再次前去霍氏家中求亲了，他们这些部下一定要想办法做好霍氏的思想工作才好。
否则，这事就这么晾着，恐怕会越闹越僵！
霍氏家中，曹凤的小房间里，曹凤用被子蒙住自己，仍在抽泣。高娘娘等五六个山寨婆娘，围在床边，七嘴八舌地安慰着、开导着曹凤。
堂屋中，霍氏坐在供桌旁边，脸色不善。
曹冈立在母亲身旁，浓眉紧锁。
吴胜、丁大虎、黄熟以及肖铁匠等人散坐在屋中。
丁大虎率先开口道：“霍婆娘，我看，你也不要想那么多，挑个日子，就把曹凤嫁给小寨主就行了。”
照他看来，这事完全没有必要搞东搞西的，整那么多花花肠子干嘛？
霍氏满脸忧虑，道：“三寨主，你知道的，我家小凤太老实了，以后难免被那个王飞凤欺负呀！那个女人的脾性，你们应该知道的呀！”
她还在坚持，坚持让曹凤成为葫芦寨压寨大夫人。
吴胜笑道：“霍娘娘，王飞凤会不会欺负曹凤，这个还真不好说。毕竟，她才来山寨没几天啊，虽然看起来有些任性，可谁敢说她就一定会欺负曹凤？”
霍氏语塞。
对呀！王飞凤会欺负曹凤，这只不过是她臆想中的事情罢了，眼下并无事实证明这种可能性。
黄熟也道：“小寨主虽然没有说让曹凤成为大夫人，可他也没说让王飞凤成为山寨大夫人吧？依我看来，小寨主心里还是以曹凤为主的，毕竟他们算得上青梅竹马的。”
黄熟道出了胡皋的难处。
胡皋压根就没考虑过形式上的排名问题，这个问题被霍氏挑出来之后，他还真有些不知所措了。
娶王飞凤，是一种利益结合。奇怪的是，在胡皋的潜意识里认为，越是这种婚姻，就越显得隆重一些。
娶曹凤，也并不见得胡皋有多爱她。如果胡皋敢于面对自己的灵魂深处，他不得不承认，娶曹凤，他也是承担起一种责任而已。诚如霍氏曾对儿子曹冈说的那样，除了胡皋，谁还敢娶曹凤？
霍氏终于叹息了一声，道：“哎！你们说的也对，大和小，也就是个名分，也不一定真的那么重要吧。”
吴胜点点头，道：“既如此，我稍晚就去小寨主那里转达一声。”
丁大虎喜道：“那就这么定了，择个黄道吉日，将小凤嫁了！”
霍氏点点头，她也知道，这事不宜再闹了。
风波看起来是过去了。殊不知，冥冥中，命运自有其强大与残酷之处。
第四十二章 山峰之雪
一夜无话。
第二天清早，胡皋在睡梦中被吵醒。
房门外，孙济的声音急切而慌乱，“小寨主！出大事了！”
胡皋从梦中惊醒，一骨碌从床上爬起来，“怎么回事？”
却是牛度的惊慌声音在回答，“小寨主！曹凤……她……自杀了！”
这句话，不啻于晴天霹雳！
赤身**的胡皋一屁股坐回床上，大脑一片空白，冷汗如浆！
霍氏昨天下午的行为，的确让胡皋很难堪，可实际上，有一个人更加难堪，那就是她的女儿曹凤。
曹凤竟然会自杀？这是胡皋做梦都难以想到的事情！
震惊与悔恨交错，让胡皋心乱如麻！
门外再次传来两人的急切呼喊。
“小寨主？”
“小寨主！您怎么了？”
两人的呼喊声中，门外的人声和脚步声越来越盛，越发嘈杂起来。
胡皋双手抱头，汗水淋淋，长发在瞬间变得湿漉漉的。
可怜的曹凤，你怎么那么傻啊？
胡皋万万没有想到，温柔善良的曹凤，竟然因为这次小小的提亲风波，选择了一死了之的做法。
不仅胡皋，整个山寨，有谁想得到，曹凤竟然会自寻短见？
少女的情感，真的就那么脆弱吗？
谁会知道，曹凤对胡皋的爱，已然到了无法自拔的地步？谁又知道，一直以来，曹凤已经承受了太多的煎熬？谁又明白，在爱情终于就要开花结果的时刻，任何打击，都将成为曹凤生命中不能承受之重？
门外传来吴胜焦虑的声音，“小寨主，您没事吧？”
胡皋双手挤着头，拼命压抑着自己的哭声，颤抖中，任由泪水滂沱。
胡皋无法接受这样的事实。
往事历历在目！
昨天鲜活的小红袄、花布鞋，今日就化作一具冰冷的尸体，以后再不可见！这样的时候，胡皋才终于明白，曹凤在自己的心里，占据了怎样的位置。
胡皋总是告诫自己，不论出了什么事，都要勇敢地面对现实，可这一次，他忽然发现，他竟然害怕起来，害怕到不敢走出房门，不敢去看那温柔善良的姑娘最后一眼。
有人一脚踹开了胡皋的房门。
是丁大虎。
胡皋的威信日盛，在整个葫芦寨，只有丁大虎会这么做，也只有他敢于这么做。
随即，他反手掩上房门，禁止其他人进入。因为，胡皋没有穿衣服，此时此刻的他，如同一个无助的孩子一般，浑身颤抖个不停，泪如雨下。
胡皋抬起头，双眼赤红。
丁大虎轻叹一声，走到胡皋面前，轻轻地拍了拍他的肩膀，轻声道：“阿皋，穿上衣服，去看看小凤那丫头最后一眼吧。”
一直以来，丁大虎就像一个慈父一样，守护着胡皋，从来没有要求过什么。以后，他也不会要求什么。可能，他唯一的要求就是，默默地守护着胡皋母子两个。直到有一天，丁大虎老去或是死去，又或者，胡皋不再需要这样的守护。
胡皋抹干眼泪，深呼一口气，慢慢地穿起衣服来，“丁叔，我……怎么忽然觉得，我所做的一切，都没有多大意义了？”
丁大虎默然。
胡皋的感受，他怎能不了解？
自古情关闯不过，是所有英雄豪杰的嗟叹！胡皋从没有认为自己是什么英雄豪杰。这种事发生在别人头上，他可能只是莞尔一笑。
真正发生在自己头上时，那种伤痛，却又分外的刻骨铭心。
少时，胡皋穿戴整齐，在丁大虎的陪同下，面容冷峻地看了看门外众人，随后排众而出。
王飞凤显然也明白了葫芦寨发生了什么事，不安地倚在门边，眼中全是愧疚之色。显然是想要说些什么，却终于不敢走近胡皋等人。
胡皋停住脚步，淡然地看了看她，随即率众而去。
曹家的院子，水泄不通，霍氏的哀号声和曹冈的痛哭声几能穿透人心。
人群分波，随即响起了低低的唏嘘声。
“小寨主来了……”
“小寨主……可真够难的了！”
“哎！凤丫头命苦啊！”
“这还不是怪霍氏贪心？”
“就是，不然怎么会搞成这样？”
黄熟悄悄迎了过来，低声道：“小寨主，您还是不要进去……霍婆娘简直疯了……哎！”
胡皋定了定心神，不予理睬，径直走进曹家的院子。
进了满是人的堂屋，再一眼看向曹凤的房间，那一刻，胡皋顿时心如刀绞，差点一个趔趄摔倒在地。
身后众人连忙伸手扶住胡皋。
“小寨主！”
“小寨主！怎么了？！”
痛哭的曹冈母子霍然回首。
伏于床尾的曹冈止住哭声，看向胡皋的眼神，怒火滔天！
霍氏则闻声而起，哭喊着，扑向胡皋，歇斯底里地想要撕扯胡皋。
丁大虎一把将其推开，斥责道：“滚开！你疯了你？”
牛半斤也呵斥道：“你这疯婆子，这能怪小寨主吗？还不是怪你自己？”
霍氏被几个寨中婆娘扶住，无力地哭泣着。
胡皋的脚，如同灌了铅，举步维艰地走到曹凤的床边，蹲下。
曹凤被平放在她那张整洁的小床上，脖子上的勒痕赫然，触目惊心，双眼紧闭，左手中还握着一把牙刷。
那把牙刷，是唯一和胡皋能沾点边的东西。胡皋都甚至记不得，他曾经送给了曹凤一把马尾牙刷。
曹凤却将这把牙刷，当作了生命中最重要的礼物。在她离开人世，结束自己十七岁短暂生涯前的那段时间里，这把牙刷是她唯一值得留恋的东西。
她的爱，纯洁得如同山峰之雪。
胡皋却没有好好地珍惜。
握住曹凤冰冷的小手，胡皋再也无法抑制自己的情感，心中的愧疚顿时宣泄开来，终是放声大哭。
情之所存，不觉其幸！情之去时，何其悲也！
第四十三章 新年计划
胡皋来到这个世界已经两个年头了，生离死别见了不少，眼泪和鲜血也时不时充斥着他的视听，本以为，心性早已磨练的坚硬如铁了。如今，痛失所爱时，胡皋毫无顾忌地放声大哭起来。
三天后，昌寿二年初始的第二天，曹凤被安葬在寨主大院后面的山坡上。
胡皋亲手为这个长眠地下的善良姑娘镌刻了一个木制墓碑，上书：胡皋爱妻曹凤之墓。
夜深了，新坟之前，人们逐渐散去。
当伤心欲绝的霍氏在曹冈的搀扶下也最终离去后，胡皋仍静静地站在坟前，任由寒风吹袭，任由热泪撒春泥。寒风呼号中，陪伴他的，只有吴胜、牛度以及不远处数十个寨主卫队的少年。
终于，吴胜走近，开口道：“皋哥，您不要太过自责了。”
牛度也劝解道：“是啊！小寨主，您可要保重身体啊！”
胡皋无语。
吴胜忧心忡忡地看了看火光跃动中的墓碑，轻声道：“小寨主，小弟有句话不知道该讲不该讲。”
胡皋点点头。
吴胜轻叹一声，道：“先有曹老四被大寨主所杀之事，如今又出了曹凤自杀之事，曹冈心中……恐怕积恨已多。”
牛度闻言，低喝一声，沉声道：“哼！他想干什么？曹老四被杀，自是活该！曹凤的死，可要算到霍婆娘头上！”
胡皋不由皱眉，扭头看向两人，凝声道：“这件事，我心里有数！以后，我决不允许有人再拿曹凤说事！”
两人对视一眼，垂首无语。
曹冈心有怨恨自然难免。不过，人生之事，不如意者十有**，怎么可能总是花好月圆、你好我好大家好的局面？那样的人生，还是人生吗？
在胡皋看来，曹冈怎么想并不重要，关键是他今后会怎么做，才最重要。曹冈，这个被胡皋看重的葫芦寨第一将才的将来会是怎样，决定权其实主要在他自己手中。
沉默中，不远处传来脚步声，众人定睛一看，原来是王飞凤和傻子马哈。
连日以来，虽然没有谁说过什么，王飞凤也并不好过。
一方面，曹凤之死，和她不无关系。每次看见胡皋那种冷淡的眼神，王飞凤只觉得如坠冰窖；另一方面，曹凤突然不在了，她和胡皋的婚事乃至两个山寨结盟之事，只怕会徒生异变。
王飞凤小心翼翼地走到胡皋面前，轻声道：“我想祭拜一下曹凤姐姐，可以吗？”
胡皋轻叹一声，点点头，随即率众离去。
迈步走进寨主大院时，胡皋顿了一顿，有些诧异。大观堂中，灯火通明，丁大虎、马爷爷、刘爷、牛半斤、光头、小铁匠、黄熟以及孙济等人正自等候，甚至连肖铁匠和高娘娘都在，众人看见胡皋回来，纷纷起身问候。
胡皋心中一暖，与吴胜、牛度两人迈步跨进大堂。
“诸位，有事么？”
丁大虎道：“小寨主，很多事情没商量妥当，我们实在放心不下。”
“是啊！小寨主，山寨里还有很多事情没有安排好啊！”
“您可别忘了，要不了一个月，积雪就会融化的！”
“器械和兵器的制作事情，还没有给您汇报呢！”
……
眼前这一群人，都是山贼。
这群贼，有他的长辈，有他的兄弟。同时，他们都是他的部下。
有的人当他是胡大统领的孙子，有的人当他是需要守护的晚辈，有的人当他是葫芦寨的寨主，有的人当他是能过好日子的希望，有的人当他是值得尊敬的兄长，凡此种种，不一而足。
胡皋清楚明白地了解大堂之中的所有人。
他从不奢望这些人当他是神一样的存在，那种事情，永远不会出现在人类世界。不管怎样，只要这些人正在拥护他，正在拥护他所坚持的理想——带领葫芦寨创出一个新天地，那就足够了，足够他走得很远了！
胡皋笑了笑，走到书案之后坐下，示意众人各自就座。
“诸位，这个冬季快要过去了，粮食方面虽然还有些紧张，但是，在我们全寨上下的共同努力下，总算挺了过来！”
群贼笑逐颜开，一扫连日来的阴霾之气，自豪感油然而生。
每天轮流派人出去打猎，虽然收获甚微，却不至于坐困愁城，反而让山寨上下活力无限。与天斗，与人争，似是其乐无穷。
胡皋又道：“新的一年里，困难还是重重。但是，我们葫芦寨一定会迎来一个新的局面的，你们，有没有信心？”
很是奇怪，胡皋这样的讲话方式，在前世能让人昏昏欲睡，在这里，却总能让这些山贼激动不已。
群贼轰然，齐声道：“有！”
其实，胡皋很早就发现，山贼也有值得学习的地方。服气也好，不服也罢，最起码，他们有着百折不挠的品质。
在绝境之中，为了生存下去，哪怕是死掉再多的人，死掉一辈又一辈的人，他们仍然会前仆后继，勇往直前，直到死去或者被彻底剿灭。
胡皋点点头，看向吴胜，道：“军师给大家伙说说年初的计划吧。”
吴胜起身，向众贼拱拱手，随即滔滔不绝地说了起来。
“首先，我来谈谈，小寨主所说的关于建立一个长期购粮渠道的计划……”
“第二，关于加强日常训练以及增强侦查能力的计划……”
“第三，关于加强葫芦寨与狗头山其他山寨增进互相了解的计划……”
“第四，关于大规模制作木质器械的计划……”
“第五，关于加强寨众尤其是山寨年轻人实战技能的计划……”
吴胜这一谈，竟然长达两个时辰之久！期间，众贼兴奋不已（至少没有谁打瞌睡~），不时起身询问其中不甚明白之处，还动辄彼此探讨一番，气氛相当热烈。
有长期目标，有近期规划，对于一个打家劫舍的山寨来说，似乎有些怪异了吧。看得出来，葫芦寨的十寨主黄熟，虽然也很兴奋，可他对其中一些做法，显然有些疑惑。
我们葫芦寨这到底是要干什么？
对抗官军？很明显，不全然是。
聚众起义？就算是一统八百里狗头山群雄，似乎也不够官军塞牙缝的呀！何况，在太平盛世起义，只不过是个笑话。
胡皋看着欲言又止的黄熟，不由嘴角泛笑。
山神只眷顾有准备的人。（汗~）葫芦寨只需要稳稳地壮大起来，静待时机便可。在合适的时候，率众而出狗头山，当有一番作为！当然，这一切，都需要一点耐心。
PS：多日未曾讨票，今日即便被骂作厚颜无耻，也定要伸手哭求！
第四十四章 吴胜出山
昌寿二年一月六日，经过诸多准备之后，吴胜出山。
吴胜此次出山的主要任务，是为山寨建立一个长期、稳定的购粮渠道。
要知道，此事殊为不易。
葫芦寨上下，对吴胜此行，抱有极大的期望。上至小寨主胡皋、各位寨主，下至葫芦寨大贼、老弱妇孺，纷纷前去送行。
吴胜本人亦是踌躇满志。临别前，曾夸下海口，道：“大家伙的，放心吧，都回去吧！等我再回来时，大家就不用为吃喝发愁了！”
吴胜任葫芦寨军师，有节制诸位寨主的权力。看起来，是一人之下，众人之上。然资历不足，能力也尚须进一步的证明。胡皋这一次安排他出山，在很大程度上，也是基于这样的考虑。
差事办得好了，既解决了山寨实际问题，也能凸显胡皋任人之能，可谓皆大欢喜；办砸了，吴胜的身价怕是要一落千丈，胡皋本人恐怕也不好再维护他。
闲话少说，言归正传。
与吴胜随行的，共有两人。其中，有一名本分队的少年，名唤金金。人如其名，对黄白之物颇有兴趣，人很是机灵，平日里与吴胜也极为亲近。另外一人，是山寨一名非战斗大贼，长相忠厚，能说会道，专做带路向导。
三人各揣一小袋子金银财物，背着行李物件，与众人挥手道别之后，很快消失在大门外一道雪丘之后。
金金揉弄着怀里的钱袋子，使之哗啦作响，深一脚浅一脚地趟行着，兴奋地赶上吴胜，问道：“胜哥，小寨主有没有详细一些的计划呢？”
吴胜目不斜视，眯着眼睛，哼哧哼哧，继续前进，“呼，这雪地赶路，三里甚五里，很是费劲啊！”
金金见吴胜未作答，只好附和道：“是啊！这才走了半个时辰，腿肚子都已经酸的发硬了！”
吴胜这才道：“金金，难道你有什么好建议不成？”
金金忙道：“胜哥，你不是说过吗？最好是……我们自己去开一个米铺，自己给山寨筹集米粮。一想到这事吧，我就觉得那啥，我们要是能在山外弄到一个……户籍就好了。不然的话，别人一查……我们可就要露馅了。”
吴胜欣然停下脚步，扭头看了看直喘气的金金，微笑道：“金金小老弟呀，孺子可教也！”
金金喜道：“哈！胜哥，这都是您老人家平日里教导有方，小弟才偶有灵光闪现，全是您的功劳！全是您的功劳呀！”
吴胜点点大头，摸着下巴，道：“不错！诚然是我教导有方的结果，但是，你也不要太过谦虚了，这和一个人的自身努力也息息相关的。”
金金若有所思，终于点点头，道：“想想还真是那么回事。”
吴胜一愣，笑骂道：“你这个贼坯子！”
金金大嘴猛张，“哈哈！”
旁边那名大贼对于两个小贼一路上的唧唧歪歪早已免疫，此时见两名小贼如此厚颜自夸，只当作没听见，埋头赶路。
“对了，胜哥，我们为什么要去羊县呢？寨子里的长辈们不是说，羊县比成县要贫穷许多么？”
吴胜累得不行，干脆择一处坐下，道：“小老弟呀，知道吗？你的求知欲很强，这也是哥哥我一直肯栽培你的主要原因。不过，在有些方面，你还是很有欠缺的！”
金金赶忙蹲在吴胜面前，恭谨无比，道：“哦？胜哥快告诉小弟，小弟必将更好地学习、积累，以图让自己更加完美，小弟要是完美了，胜哥您也脸上有光啊！”
对于眼前这厮，吴胜其实是很有感慨的。有朝一日，这厮在恬不知耻、娇揉造作、虚情假意等领域取得的成就，必不会低于自己呀。
吴胜道：“想要成长成为一代智者，先决条件就是学会独立思考！你想啊，羊县是贫穷了一些，也正是官军不太重视的地方，可不正适合我们前去活动么？再说了，联络点的肖老二和羊县外围村镇的一些猎户和酒家颇有交往，说不定能以此为突破口，打进羊县内部呢？”
“胜哥果然奇才呀哈！要不然，小弟还真是觉得此行是两眼一抹黑！”
吴胜忽然叹息一声，面有忧虑，道：“就象你说的那样，如果能搞到一个身份户籍，在羊县外围的小镇上开设米铺自然不是问题，我们也不需要去费劲哄骗别的米商与我们合作了。”
金金皱眉沉思起来，良久才道：“胜哥，听说那些商人为富不仁，都是很奸诈的，我们哪里能哄骗得到？不被他们哄骗就算不错了！不过，我们可以找那些穷人合伙呀！”
此处，便可知吴胜之前的感慨不无道理。听金金的口气，有一小袋子并不属于他本人的金银在手，他就已然当自己是大款了！张嘴商人，闭嘴穷人，端的是恬不知耻啊！
“找穷人合伙？他们完全帮不了忙的。”
“这个嘛，小弟觉得，还是先去实际探寻一番之后，再做决定的好。小寨主不是说过吗？实践是检验真理的唯一标准啊！”
这厮还知道引用小寨主的经典格言了？
吴胜对这个小老弟的表现，越来越吃惊了。
见吴胜有些吃惊，金金心念电转，道：“胜哥，这都是在您的教诲下，小弟才灵光涌现，偶然悟到的。”
吴胜点点头，费劲起身。
金金赶忙伸手拍了拍他屁股上的冰屑。
吴胜道：“走，老李在前面等着呢！”嘿！这厮！在提鞋、拍马屁方面也很有潜质啊！将来完全有超越小铁匠的可能。
两个小贼，一前一后朝前面趟行远去，身影越来越小，直至消失不见，只留下几行脚印。
谁会知道，两个小贼在雪地里就这么几句闲聊，竟然在无形中确定了葫芦寨与外界接触的基调？不能不说，这着实有些荒唐了。
细想之下，也当释然。
很多决策，由于这样或者那样的原因，并不一定非要在大观堂里完成，也并不一定非要胡皋亲自去完成。
八天之后，吴胜一行三人抵达葫芦寨设在对应羊县的狗头山联络点，见到了肖老二一家四口。
值得一提的是，在路上，吴胜几人还碰到了三宝小分队的几个队员。他们没有偷懒，一直积极活动在山边。只不过，并没有发现什么特别的迹象。彼此分享了一些信息之后，各自离去。
第四十五章 严秀受辱
花马寨离山边只有五十里，但山寨地形极是奇峻。
整个山寨隐于茫茫山林之中，山寨正修建在山林中一处绝壁半腰，只有一条蜿蜒的山路可直通山寨大门。即便在这冬季，大门旁边的那一道瀑布仍自飞流。端的是易守难攻。
春姨、严秀一行十数人在昌寿二年一月的十一日抵达花马寨。
时近中午时，一行人站在绝壁下面仰望山寨时，早有巡哨寨众飞奔入内，禀报王大寨主知晓。
少时，王大寨主率众出寨，前来相迎。
王大寨主名唤王昆，年约三十四、五岁，一袭长裘，姿态英伟，居然全无半点贼态！想来，他若进出成县县城，料那长了一个狗鼻子的万小三万都尉不会有丝毫疑心的。
春姨微笑，轻声提醒严秀道：“当中那人，就是我们王大寨主了！”
严秀连忙拱手道：“在下严秀，奉胡（芦）……之命前来，与贵寨商议联姻与结盟之事，如有打扰之处，还望海涵。”
王大寨主身旁一名二十左右的俊朗少年也是一身长裘，鼻音很浓，讥讽道：“哦？久闻严二寨主大名，方才，在下没有听得很清楚，你是奉葫芦寨之命还是奉胡少寨主之命前来呢？”
这位，是王飞凤的哥哥王飞鹰，喜欢别人叫他鹰少，说起来，还是胡皋的妻哥。看那样子，显然也不在万小三怀疑之列。
花马寨众贼难掩笑意，开怀不已。
严秀却是面红耳赤。
春姨不由皱眉，看向王大寨主。
王昆斥责道：“鹰儿不得无礼！”转而笑容可掬，伸手示意严秀先行，道：“严二寨主，请！”
这一声声严二寨主，让严秀羞愧难当，一时间思绪万千。在葫芦寨，别人叫他严二寨主，严秀从来没有觉得有多么别扭。眼下，他只觉得，那四个字，如同皮鞭抽打在裸背之上，撕裂了肌肤，也撕裂了他的尊严。
严秀脸色铁青，却没有吭声，点点头，默然前行。
直到一行人走进山寨北端的大厅之中后，严秀才心神稍宁，夸赞起花马寨议事大厅的锦绣雄姿起来。
的确，花马寨的权力中心——花马厅修的相当不错。
两根四人合抱的原木大柱子，漆为暗红，犹如雄狮前肢，威风凛凛；前厅正中，设有一个巨大铜炉，香灰满炉，此刻仍有三株巨香焚烧，烟雾缭绕；抬首间，可见飞檐突拱，雕梁画栋。屋脊之上，亦覆有琉璃黄瓦；即便是脚下的厚实檀木台阶，入眼处也可见纹饰缀边，相当考究。
王昆见状，哈哈大笑起来，得意之情，溢于言表，道：“这个大厅，可是王某特意在山外请得工匠回来，费去不少银两和日子弄成的。”
那个“请”字，还被王昆特意加重了声音，以作强调。用脚趾头去想，也知道那是怎样的“请”法了。
严秀不由暗忖，你们这些家伙，之前故意于山寨之外羞辱与我，今番可要让你们尝尝其中滋味！
只见严秀安然一笑，道：“只不知如此华丽大厅，可作何用？可抵刀兵？又或是可抵粮食？还是专门以作结盟只用？”
果然，众人脸色大变！
王飞鹰怒不可遏，喝道：“严秀！你这丧家老狗，怎敢在我花马寨耍横？”说罢，抽出腰中长剑，就要上来招呼严秀，幸得其父王昆拉住。
不然，手无寸铁的严秀，怕是要血溅当场了！
严秀骇然，面无人色，张口结舌，双股战战。奶奶地，难道这家伙已经丧失了理智不成？要知道，是你们想要和葫芦寨联姻结盟的！
王昆冷哼一声，道：“我尊你一声严二寨主，还请你自己掂量一番轻重！花马寨虽然不喜争斗，却也从来不惧怕任何人！”
言下之意，是在提醒严秀，我们和你葫芦寨结盟，并非是怕了你们，只是不想伤了和气而已。
这番话，说的义正辞严，冠冕堂皇。
正所谓术业
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