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青龙在五人脸上身上扫了一眼，目光如流水般过去，不见丝毫情绪，他淡淡说道：“即是好朋友来了，就请进来坐罢。”
他一顿，忽地笑起来：“可惜屋里家什都被打烂，便只好委屈你们站着了。”淡然自在的说话语气，倒像是个好客的东主在对客人致歉。
说完话，青龙转身又进了花厅，将钉在墙上的剑拔出，连刀一起收回“大明十四势”匣中，斜背在身后。来到武元瑛滑下坐倒的尸体旁静了静，挥刀斩下首级，也不拿布包一下，血淋淋提在左手，懒洋洋走了出来。
他不慌不忙地做着这些事，既不看也不瞧贾雨亭他们，简直旁若无人到目中无人的地步。
眼见青龙神情放松悠然走近，贾雨亭不由一阵迷茫，搜魂手见状，闪身上前笑道：“久闻锦衣卫指挥使青龙乃大内第一高手……”
他话未说完，青龙早已动了，他抬手将人头抛到花厅左前方草丛，同时按动背上“大明十四势”机关，几束青芒向摩云叟、搜魂手等人射去。轻拍木匣，钢索飞天，顷刻间带他腾空而去，没入林中消失不见。
他居然逃了！锦衣卫指挥使青龙居然临阵脱逃了！
园内的五人顿时目瞪口呆，面面相觑。玄武眼神一暗，咬牙低头苦思对策。
方雨轩不由仰天大笑：“哈哈哈哈，什么大内第一高手，原来不过是个没种的脓包。”
搜魂手看着青龙抛在一边的那颗血淋淋人头，皱眉道：“不是说青龙在山上剿灭反贼吗？反贼在哪里？这人头是谁的？”
他忍不住好奇多疑，起步走到草丛中，想去瞧个究竟。
花厅左边阴影里忽有一只手伸出，拉着地上的一株蕨草轻轻一扯，那搜魂手脚踏的地面下顷刻间射出数排弩箭，四支穿透脚心，三支从裆下穿入，直透肺腑。搜魂手轰然倒地，立即气绝身亡。
变故突起，贾雨亭方雨轩不由大惊失色，摩云叟大吼一声：“出来！”飞身挥掌往那只手的方向拍下，草木飞溅，阴影中早已无人。
贾雨亭急忙点了玄武穴道，这时才注意到园中散落钉没的箭枝，拔剑提声高呼：“云老！这园子有古怪，我们快退出去！”
话音未落，忽听头顶“咯”地一响，十多支弩箭从树上向摩云叟射来。心知连环弩的厉害，摩云叟忙闪身急退，夺夺数声，弩箭俱都没入地面。正身在空中向后飞掠，忽觉背心一凉，有剑破空而来。摩云叟忙使千斤坠，硬生生下落顿住身形，但那剑来得太快，从后背上方刺入，穿透右肩井而出。
摩云叟痛极厉啸，运劲夹住长剑，忽一反掌，使出通臂拳招数，手臂竟转到背后，运劲拍出。身后那人似不愿接，极快弃剑而退。贾雨亭却再不想让他隐入暗中伺机偷袭，提剑直追过去，又是“咯”的一声轻响，三支弩箭迎面而来。贾雨亭忙舞剑格挡，利箭被磕飞，却有一支从他左耳边擦过，带起一蓬血花，左脸颊顿时一阵剧痛，想必面皮已被划破，只一瞬间，那人又不见了。
贾雨亭忙收剑后撤：“云老，不可恋战！快出园子！”
花厅中忽有人影一闪，又是一道乌光从厅中向方雨轩射去，方雨轩已吓得动弹不得，贾雨亭忙掷出长剑磕飞弩箭，摩云叟怒喝，挥掌穿窗而入，却见地上放着一个长木匣，上面摆了一架弩弓。他刚落地，烛光忽地熄灭，眼前顿时一暗，身后忽有人抓住刺透他右肩背的长剑剑柄极快地一转一搅一拔，摩云叟痛声惨呼，右肩已废。他怒喝嘶吼，挥动左掌，运劲四面八方重重如山拍下。
贾雨亭拉着方雨轩，挟持玄武飞快退出留园，站在院门外心惊胆颤地观看，花厅内一片漆黑，只听到掌风呼啸，呼喝声、咒骂声、碎裂声、金铁破空声响成一片，看不清战况如何。
贾雨亭提声高叫：“青龙，你再不弃刀受死，我杀了玄武。”
花厅中青龙和摩云叟依旧在激斗，对他的威胁置若罔闻。
玄武惨然一笑：“贾公子，你这招用错了，我算什么东西，青龙大人怎会管我的死活。”
摩云叟正在苦战，他老了，现今只余一臂可用，掌力也不如以前浑厚，眼力尤其不好，只能拼劲向四方进攻，时间一久，便有些难以为继。但今晚月色不错，屋外光线还算明亮，眼睛已逐渐适应暗室，忽瞥见花厅门口有个人影一晃，便祭起摩云掌，极快拍到那人身上，啪的一声，如中败革。
他刚惊觉这人触手不似活的，便有一人持刀扑入自己怀中，摩云叟躲避不及，胸部中刀直透后背，是青龙！他狂吼一声，疾收掌印在青龙胸口，青龙随掌势飞跌出花厅，在地上滚了两滚，面朝下伏倒不动了。
贾雨亭久候摩云叟不出，心下骇然，天罗麾下新纳的两名高手，居然就这样被青龙一一狙杀。他看着倒卧在地下的青龙，居然一时想不出该如何是好。
“我看这青龙必定中了云老的摩云掌，恐怕也活不成了。”方雨轩狞笑道，“这贼厮鸟叫人打我三十杖，我去捅他几剑出气。”
贾雨亭忙挥手制止：“且慢！提防有诈！”
他拿过方雨轩手里的长剑，面对玄武高声说道：“既然青龙已死，那我留你也无用了。”说完提剑往玄武咽喉刺去，剑尖将到未到之时忽然转向，鲜血飞溅，刺入玄武肩头。转眼去看，青龙伏在地上一动不动，玄武眼里恨意更浓，咬紧牙关，一声不发。
方雨轩皱眉不满：“哥哥，摩云叟的武功你我都清楚，在他掌下还会留活口吗？”
他抬步要走，贾雨亭再次制止：“等等，我听督公说过，青龙阴险狡诈、心狠手辣，连他自己亲哥哥都杀，他如诈死，未必会管手下的死活。”他话一出口，玄武脸色顿时惨白。
贾雨亭将长剑交还方雨轩，从袖中摸出两枚铁蒺藜，对着地上的青龙甩手飞出，两点乌光一入脊背，一没腿股，青龙倒卧地下仍是不动，想必早已气绝身亡。
方雨轩不耐道：“哥哥这下可放心？你实在太过小心了！”
见他提剑走到青龙身旁，看着掉在青龙手边不远处的直刃刀，贾雨亭心头突地一跳，忙出声叫道：“雨轩回来！”却已迟了。
青龙忽翻身坐起，一招扭转方雨轩右手，抬腿将他扫翻在地，刀光一闪，已架在方雨轩咽喉。
贾雨亭忙拔出匕首，抵在玄武喉间，厉声道：“你快放了我弟弟，不然我杀了他。”
“你既知胁持玄武对我无用，又何必多此一举？”青龙坐在地上冷冷说道，“你若收手，我可留他全尸。”
贾雨亭将手一紧，匕首在玄武颈间划出一道血痕：“你快放人！”
青龙给他的回答却是一刀。
他一刀剁下了方雨轩的右手，方雨轩长声惨嚎，只听得贾雨亭脸色煞白。
贾雨亭双手颤抖，嘶声吼道：“你真不怕我杀了他？！”
青龙又挥刀，这次剁的，是方雨轩的右脚。
“你且试试！”青龙抬头看他，森然道，“他若是死了，我便碎剐了你，三千六百刀，包你一刀不少！”
贾雨亭听罢只觉浑身发冷，面前的双眼犹如鬼火，青龙仿佛变成了嗜血的野兽，好似随时都会扑上来撕开自己的咽喉。在方雨轩凄厉的惨号中，他终于尖叫一声，撤匕狂奔，落荒而逃。
青龙凝神等了一阵，提刀在方雨轩喉头轻轻一抹，惨嚎声终于嘎然而止，林子里一片寂静。他吸气，以刀驻地慢慢起身站立，微微晃了晃，一步一步向玄武走去，走得很慢，也很稳。来到玄武面前，青龙放下刀拍开他穴道，双手握住他肩膀往上一托，把拗脱的肩头摁回原位，将一支烟火交了过去，低声说：“放焰火，叫朱雀来罢。”
玄武不动，看着青龙低声问：“刚才为什么不救我？”
青龙面色煞白，摩云叟临死前的一掌，虽不能说可以开碑劈石，也是势大力沉，再加上武元瑛的混元内劲两相交煎，更是胸闷息短，烦恶难当。他深吸口气将那翻腾的气血强压下去，低声回答：“他们不会杀你。”
玄武双目通红怒吼：“你怎么就能断定他们不会杀我！？你根本就不顾我的死活！！”
“玄武！”青龙轻声低喝，只觉胸腑间翻江倒海一般，喉头一甜，顿时鲜血狂喷出来，星星点点，全溅在玄武衣襟之上。
玄武惊叫一声：“哥哥！”忙伸手扶住，急道：“是我不好！是我不好！你怎样？伤在哪里？”
青龙听他声调里隐隐带着哭音，微闭了闭眼，抓着他的手慢慢靠在树上，喘息轻咳，低声安慰：“我还好，死不了。”
玄武忙抬手将烟火放出，扶着青龙，轻抚他后背，听他低低闷咳，一时手足无措，不知如何是好。
眼见朱雀于铮如飞而来，青龙心头一松，顿时跌入无边黑暗。
二十八、归途
二十八、归途
这又是梦。
青龙睁了睁眼，四周一片漆黑，但又有浓厚的雾气在眼前萦绕，瞧不远，看不清。
他如同沉于无边弱水、千里流沙，在一片黑暗中不住地下陷。
过了好久，似乎触到了地面，手脚似乎有了力气，他慢慢爬起四顾，是一件光线黑暗的小屋，他抬手低头去看，细小腕上的铃铛在轻轻作响，这梦又来了。
“弟弟，你先去找爹娘吧。”哥哥提着刀慢慢走来，口中喃喃，“到了爹娘身边，就不会冷，不会饿，也不会觉得痛了……”
他惊慌、伤心、害怕，想起那些腐肉枯骨和蛆虫，他不要变成那样，他大声哭叫：“爹娘身边那么好，你为什么不去！为什么你自己不去！！”
“你先去，我很快就下来陪你……”
“为什么不是你先去……”
然后争执厮打，两人都拼红了眼，铃铛在不停地响。哥哥身量比他高，力气却未必比他大，心不如他狠，杀人的技巧也比不上他。他嘶吼、夺刀，劈手刺下，像之前那些个日夜一样，只是眼前的人，换成了哥哥。
他想起不知在哪里听到的一句话，人不为己，天诛地灭。
血从刀口里喷溅涌出，转眼淹没了整间小屋，他在血池中挣扎，血水不停地灌入口鼻，身子在不断下沉，他伸手盲目地抓着，却什么都没有抓到。正绝望中，忽有一只手伸出，将他的手握住，从血池里提了上来。
将醒未醒之间，青龙苦笑，原来，自己终究还是怕死的。
慢慢睁开眼，叶信焦虑紧张的脸就在面前，青龙一愣，低声问：“我睡了多久？”嗓子有些干痛，声音略带嘶哑。
叶信欢喜地笑：“三天两夜。”他紧抓着自己的手，大概梦里拉自己出血池的就是面前这人。
“这是哪里？”青龙闭了闭眼，环顾四周，这间房很陌生。
“你在谢府。”
微微皱眉，青龙看着他倦倦地笑：“我杀了谢云霞的师傅。”
叶信轻叹：“谢云霞已经去扬州了。”
“叫朱雀玄武来。”青龙强撑着坐起，“我回锦衣卫衙门。”
叶信忙把他按回床上：“你这是做什么？你救了谢府上下，让他们谢谢你不好吗？”
青龙闷哼一声，额头顿时冒出冷汗，许是刚才牵动了伤处。叶信慌得连声道歉，瞧见他倔强的眼，忍不住叹气：“我知道你这臭脾气，你要回那冷冰冰的衙门我也拦不住，不过动身之前，给我个面子，把这碗药喝了。”
将青龙扶起喝了药，再扶他躺下，叶信看着他全无血色的脸，忍不住又叹了口气。
青龙轻轻咳了咳，低声问：“玄武怎么样？”
“他还好，只是皮外伤，养个几天就会活蹦乱跳了。倒是挂念你，前几天都是他和朱雀守着，刚刚撑不住，我让他去睡了。”
“你那里呢？”
叶信一笑：“好得很啊，贾督公对我很满意，谢家的事我会掰圆了告诉他。不过贾雨亭就不太走运，他置贾精忠命令于不顾，又损兵折将，回去恐怕没什么好果子吃。”
青龙还要再问，忽觉一阵困意袭来，且来势凶猛，来得古怪，他看着叶信愕然：“你、在药里下了什么？”
“七日醉。”叶信笑得像个狐狸，“我拗不过你，只好让你睡上一觉了。”
青龙苦笑：“你还真的下迷汤……”话未说完，终撑不住沉沉睡去。
叶信帮他把被子盖好，施施然踱出房门，心里大笑特笑。往日接连吃瘪，今天终于扳回一局，怎不叫他心情大好。然而笑完之后，想起那虬结肌肉上的青色龙纹，陈年旧伤，却不免一阵心酸。
几个时辰之后，玄武匆匆走来，对叶信微一点头，径直走到青龙床前查探，把脉、以手试额之后，长出一口气，似是放下心来。来到门前向叶信行礼：“适才多谢叶大人代为照看，玄武感激不尽。”
“这几天不眠不休地看着，便是铁人也扛不住。”叶信微笑，“你和朱雀两个，倒还真是青龙的好兄弟。”
他眉头一皱，想了想，还是把那包“七日醉”递了过去：“你家大人刚才醒了，不过执意要走，但他的伤势实在不宜过多移动。这药安神养身，对他有些好处，你就每日在他药里下一点吧。”
送走了叶信，玄武回到房中，慢慢走到床边，俯身细看，昏睡中的青龙面色苍白，额上有一层薄薄的虚汗，眉心微微皱着，似乎连睡梦中也有事无法释怀。
他怔怔地看，前些日子心急如焚不曾留意，现在才发现，往日几乎战无不胜的强者，就这样静静躺着沉沉昏睡，竟让人觉得如婴孩一般脆弱无依。
玄武呼吸渐渐急促，面色潮红，他轻轻伸手，如同着魔一般，扣上了青龙的咽喉，一时只觉心头狂跳，双手抖震僵硬，竟然无法发力。
似乎在梦中感觉到伤口疼痛，从青龙嘴里轻轻逸出一丝呻吟，却又像是在叹息，玄武猛地惊醒，忙将手收回，跌坐在床边，顿感手脚酸软，冷汗如雨。
京城外十里铺樟树下，有个歇脚的茶棚，往日客人不多，今天倒有一辆大车停在树荫下，四周兵马戒备，看军役服饰，是锦衣卫的缇骑。
朱雀已先一步率人马入城准备，玄武担心青龙身体，带着小部分锦衣卫在城外稍事歇息。催着店家备好了茶水点心，玄武开了车门送入车内。
青龙背靠隐囊，半躺在车里，手拿文书细看，伤势未愈，他的脸色依旧苍白。
玄武瞧见忍不住埋怨：“大人的伤还没好，怎么不多歇会儿？”
青龙头也不抬：“人死了便能长眠不起，所以活着的时候，没必要睡得太多。”
放下茶水点心，玄武轻轻一笑：“哥哥怪我在药里下‘七日醉’？”
青龙皱眉低头看文书，对他不理不睬。
玄武眼睛一转，软言求道：“我也是怕哥哥伤势恶化，所以才听了叶大人的教唆，还请哥哥原谅则个。”
青龙瞥他一眼，轻叹一声，放下文书：“我有点渴了。”
玄武忙展颜将茶水点心送上。
一通茶水过后，青龙净了手，继续处理未决的文书，陪着坐了一阵，玄武咬了咬下唇，低头轻声问：“哥哥，如果日后我做了不可挽回的大错事，你会不会原谅我？”
青龙良久不应，久到玄武以为他睡着了，抬眼却见青龙正看着自己。
青龙看着他的眼低声回答：“我会亲手杀了你。”
车厢内顿时一片寂静。
也不知过了多久，车外忽然吵闹喧哗起来，青龙微一皱眉，玄武马上低头道：“大人稍等，我出去看看。”
过一会儿，只听玄武在车外禀报：“外面有辆婚车，马受了惊，差点冲了大人的车驾，缇骑正要拿他们法办。”
青龙淡淡说道：“人家大喜的日子，就不要为难他们了，放他们走吧。”
玄武领命而去，那婚车却又没有走，听话语中大概忘了什么东西，忙吵吵嚷嚷叫人赶回去拿。许是等得无聊了，便有人起哄要新娘子唱歌来解闷，听语言往来，似乎是江湖走镖的人家。
那新娘子拗不过，就高声唱了起来：“老天爷，你年纪大，耳又聋来眼又花。为非作歹的享尽荣华，持斋行善的活活饿煞……”吐字咬牙切齿，歌声里带着一股火气。
刚唱到一半，便被人低声喝止：“小花！你不要命了！也不看看这里有什么人，你唱这个！”
那叫“小花”的女孩冷哼一声，张嘴又唱道：“喇叭，唢呐，曲儿小，腔儿大。官船来往乱如麻，全仗你抬身价……”估计是适才缇骑拿人惹恼了她。
又有一个年轻男子出声打断：“小花姐，你别老唱这种曲子，唱个有哥哥妹妹的好不好？”
那“小花”闻言取笑道：“大块头，你要听哥哥妹妹，只管回家，叫春桃儿给你唱去，唱上百八十遍，听得你耳朵流油。”
取笑归取笑，到底今天是她出阁的好日子，心情很快欢畅，在众人恭维道贺下，脆生生喜滋滋地依言唱了起来：“傻俊角，我的哥。和块黄泥捏咱两个。捏一个你，捏一个我。捏得来一似活脱……”
看了一会儿，青龙只觉眼前的字渐渐模糊，轻叹口气，把手里文书丢开，靠在隐囊上闭目养神。
“……将泥人儿摔碎，着水儿重和过，再捏一个你，再捏一个我。哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥。”
清亮歌声中，微醺暖风里，青龙在车内倦极睡去，这一觉，竟难得没有做梦。
公道（一）
今天锦衣卫北镇抚司的诏狱里，来了一位特别的客人。
之所以说他特别，是因为，别的人是被锦衣卫连拉带拽拖进来的，而他虽有军役在后押着，却是自己好端端走进来的；别的人进了诏狱牙关交战、浑身颤抖，而他却走走看看、东瞧西瞧，一脸的好奇。
这人是兵部武选司的员外郎——叶信，字伟诚。以前在经筵上，是皇帝最喜欢的讲官，现在也是倍受宠信的红人。
可惜即便再受宠信，也终究比不过从皇帝小时候就陪伴在侧的贾靖忠。今天叶信只是很委婉的提了个小小建议，希望能推迟加贾靖忠太子少保衔，结果就被皇帝丢到诏狱来了。不过小皇帝还是念旧情的，至少没有当场赏他一顿廷杖，也没有直接把他丢给东厂。
太后已经去世，宫中再无能压制贾靖忠的人，内阁眼看这老太监坐大，却毫无办法可想。他知道恩师心急如焚，便自己当了第一颗石子，投石问路，探一探皇帝的底线在哪里。
叶信在狱卒的带领下，慢慢走进诏狱。这所外面看起来毫不起眼的监牢，不知有多少达官显贵、奸忠贤愚在里面丧命。甬道上倒也干净，看起来刚用水冲刷过，不过仍有一片片暗红印记，也不知是被多少年的血污沉蚀留下来的。
里面墙壁坚厚，阴暗潮湿，有浓重的霉气、散不出的血腥和些微腐臭，看他皱眉掩了鼻，狱卒讥笑：“这还算好的了，现任青龙大人接管之前，牢房里面我是一刻都不愿多待。”
叶信眉毛突地一跳，青龙，历任锦衣卫指挥使的官号，在满朝文武眼中，那是如同噩梦般的存在，尤其是一年前上任的这位。官员们时常谈论揶揄鸿胪寺的礼官“王唱袁哭，姜辣李苦”，私底下胆敢拿太傅首辅赵谨言开涮，甚至常常腹诽司礼监掌印太监提督东厂的贾靖忠，但惟独一人却是绝对不敢拿来开玩笑的，那就是现任的锦衣卫指挥使青龙。
最早听说此任青龙的大名，是在这位接管锦衣卫司的一个月之后，原本镇抚司诏狱从前几任指挥使手上，就已经独立出来，抓人审讯处决都是自行处理，然后直接向皇帝禀报，无需通过指挥使。也不知他用了什么通天手段，居然短短一个月内，就轻轻松松让镇抚司重归锦衣卫指挥使掌控。一时间，关于这任青龙的各种传言在朝堂和官员间流传，简直把他宣扬得如同九天神魔一般，使得叶信对他兴趣极浓，却一直没有机缘得见。
许是皇天不负有心人，半个多月后，他便在文华殿的经筵上见到了青龙。叶信其实早已不做讲官，可是小皇帝喜欢听他的课，硬是把他叫去主讲。平日经筵的皇帝护卫都由大汉将军担任，那次却不知怎的，小皇帝把青龙也叫了来。
那日青龙穿着黑色衣甲，头戴乌纱盔笠，双手于身前交叠互握，眼观鼻、鼻观心，神色淡淡，立在皇帝身后。叶信看到，很是愣了一阵，他原以为这位青龙是怎样的三头六臂、凶神恶煞，却不想只是一个身量普通、面容清俊、颌下微须、沉默冷淡的平常人。在那群高大魁梧的大汉将军里，越发显得瘦小不起眼，但那些彪形大汉对待他，却是战战兢兢，神色里透着恭敬和畏惧。
那天叶信讲的是《孟子》，他向来爱旁征博引，且妙语如珠，小皇帝听得仔细认真、眉飞色舞，讲到诙谐处，在场人人莞尔。唯独青龙仍是那副寡淡的表情，也不知是因为没听懂，还是因为没兴趣。
第二次见，却是在太和殿外，许多大臣因劝谏惹恼了皇帝，齐齐被罚廷杖，受罚官员共计113名，青龙亲自监刑。他仍是那样静静站着，双手在身前交叠互握，在如雨棍棒声中，百多号人惨嚎声里，神色淡然，眼底无情。
之后，叶信曾有多次看见青龙监刑，每次俱是同一站姿，无论他的双脚脚尖是往外开还是朝内拢，脸上都是一样的冷淡，不悲不喜，无心无情，仿佛带了个面具。私底下时常有官员暗地里咒骂此任青龙是个冷血恶鬼，叶信最初深以为然，却在另一次廷杖中，想法有所动摇。
那日受罚官员里，有数位是他的年谊及好友，叶信劝救不成，便在瞪视青龙的眼里也带上了恨意。然而盯得久了，慢慢就发现，青龙虽然面无表情，眉头却是轻轻皱着的，一直都未曾松开。这一皱，便显得那张面具顿时生动起来。
又半年过去，叶信忽听到部里的官员弹冠相庆，说是青龙因私自带皇帝出宫游玩，被太后责罚，打了三十杖。众人一致欢笑庆祝，往日打人者，今日终有报应。叶信不由苦笑，若是这些人知道，受刑之后，青龙说了几句话，使太后皇帝抱头痛哭，两家都暗地赐下伤药，不知他们还笑不笑得出来。
自此，皇帝对青龙越发器重，也使得叶信对他刮目相看，此人心机手段，实是深不可测，远非这些读圣贤书的文人可比。
狱卒带着走了长长一段路，来到一间单人囚室前，打开牢门让叶信进去。叶信借着高高囚窗透进来的光亮，打量一下四周，叹了口气，老老实实在墙角的木床上躺下。
既来之，则安之吧。
第一天他坐着数牢房墙上的砖块，第二天蹲在地上数蚂蚁，到了第三天，居然还是没人来理他，好像人家把他往诏狱里一丢便忘掉了，这就让叶信感到郁闷了。他满打满算，进诏狱定会先有一顿杀威棍好吃，正愁怎么叫人送棒疮药进来，谁知却迟迟没有动静，这叫他以后出去拿什么向同僚吹嘘？
叶信想到这里不由暗自好笑，什么时候他居然和那些言官一样，以蹲诏狱为傲，以受廷杖为荣了呢？
他向来对士大夫奉为金科玉律的道德规则颇不以为然，曾取笑子同“沽名卖直”，为此还被恩师好好训斥了一番。
子同名杨志和，跟他是同一年的进士，当今太傅，文渊阁大学士，首辅赵谨言是他两人的恩师，一起进翰林院被点为庶吉士。不当经筵讲官之后，叶信进了兵部，杨志和进了都察院。叶信知道恩师是偏爱子同的，但却对他寄以厚望，希望他能在兵部历练历练，然后早点入阁，不曾想自己却先一脚进了诏狱。
整日闲坐无事不免无聊，叶信无不歉意地想，阿如怀孕快9个月了，虽有子同夫妻代为照顾，不知会不会因为焦急担心他而动了胎气。照儿年纪小了点，劝谏之前那晚自己吩咐她做的事，不知道是否件件记在心上。
正胡思乱想，甬道里忽传来脚步声，叶信从床上一跃而起，心想：等了这许久，该来的总算是来了。然而这次他却猜错，那脚步声在他门前停下，打开了对面囚室的牢房。叶信从牢门小窗上看去，来的人灰衣黑甲，身形高大健壮，是锦衣卫里地位仅次于青龙的白虎。
见他进了对面囚室，狱卒掩门退到远处静候，诏狱墙壁甚厚，牢门紧锁，室内说些什么全听不到。过了一会儿，白虎开门出来欲走，室内那人忽然喊道：“叫青龙大人来，我只和他说。”
白虎脸上露出了然的微笑，眼里似乎还夹杂着某种敬佩，点头应允，示意狱卒把门锁上，然后转身来到叶信囚室前。
开门之后，叶信哈哈一笑：“真想不到，这次居然是白虎大人亲自前来，信实是受宠若惊。”
白虎却不是来用刑的，只是站着像看怪物一样看他良久，然后递给他一个包袱：“这是前几日，令千金守在诏狱门口，托青龙大人转交给你的。”
叶信忙伸手接过，他知道里面是一堆书籍，之所以现在才送来，必是有人怀疑其中有所夹带，要细细查过。
白虎离开之后，叶信打开包袱取出书来，反正闲着也是闲着，有时间正可以看平时来不及看，或是还需细看的书籍。
拿出一本翻了几页，忽见有几处原本看了颇不赞同的文字边上，自己批注的“狗屁”后面，多了“不如”二字，墨渍尤新，大概是前几天刚写上去的。不由一愣，看笔迹刚劲有力，凌厉飞扬，决不是子同，也不会是阿如和犀照，叶信怔怔地想，难不成是接收查书的青龙？顿时自己被自己的想法吓了一跳，“狗屁”“不如”，怎么看也不像是那个表情寡淡、神色冷肃的锦衣卫指挥使大人会写的。
正自费神猜测，忽听狱卒去而复返，丁零当啷拿钥匙开了对面的牢门，恭声道：“青龙大人，请！”
叶信又是一惊，这甬道里极其安静，便是落针也能闻，可他适才只听到狱卒的脚步声，完全察觉不出后面居然还跟着一位，这人走路怎么一点声音都没有！忙跑到门前去看，却见那个黑色的身影一闪，已经进了囚室，门也随之关上。
过了半晌，牢门重新打开，青龙慢慢踱出，示意狱卒锁门之后，便站着许久不动。他双手反剪负在背后，微低着头，脸隐在帽檐阴影中，瞧不见有什么表情，也不知在想些什么。
叶信看他站在门前沉思，脑子里尽是那刚劲飞扬的“不如”二字，忍不住高声说道：“青龙大人，我可不可以要些蜡烛？不然晚上没法看书。”
青龙抬起头来看他一眼，忽然一笑：“好。”
虽然那笑看上去冷冷淡淡没有温度，但叶信却在他眼中捕捉到一丝促狭，似乎是想起了什么趣事。
公道（二）
又是几天过去，大概皇帝还是没说怎么处置他，所以依旧没有人来，叶信每天只是看书，除去被子薄了点，饭菜差很多，日子过得倒也悠闲。
这一日傍晚放过饭，甬道里忽然响起狱卒的脚步声，和着挂在腰上钥匙碰撞的声音，一路响了过来，在门口停住。插匙入锁，门慢慢被推开，叶信抬头去看，却是青龙手拿着一个托盘，盘里放着一壶酒，一个杯子，慢慢走进来，面无表情地往桌上一放，沉声道：“陛下赐酒，叶大人跪谢吧！”
叶信一愣，看了看门口，狱卒早已退走，便悄声说：“青龙大人，这里只有你我，可不可以不用跪谢啊？”
“你真的不怕死吗？”青龙皱眉看他，眼中笑意一闪，“你怎么就认定皇上赐的不是毒酒？”
叶信吸了吸鼻子，嘻嘻笑道：“真要赐我毒酒的话，用满殿香可就太糟蹋了。”
闻言，青龙勾起嘴角，将手虚抬：“慢用。”转身便走。
“青龙大人！”叶信忙开口叫住，见他回头，笑着相邀，“能饮一杯无？”“诏狱可没有红泥小火炉。”青龙抬眼看了看囚窗外的天，“现在是晚春，不会下雪了。”
叶信听罢脑中念头一闪，猛抬手拍了下桌子：“那两个‘不如’，果然是你写的！”
青龙微笑着拱了拱手：“一时手痒，叶大人海涵。”
“海什么涵啊！”叶信哈哈笑道，“青龙大人批得对，那些话真的是狗屁不如。”
命狱卒拿来空碗，青龙居然真的受邀坐了下来，叶信忙持壶给他斟满，两人把酒对酌。可惜东主量浅，酒过三巡之后，叶信脸就红了，舌头似乎也大起来。
看他眼里有些愁容，青龙淡淡开解道：“陛下送你到诏狱来，其实是在护着叶大人。”
“信自然明白。”叶信皱眉苦笑，“我只是担心拙荆，她快临盆了。”
“哦，那就先恭祝叶大人添个麟儿。”
叶信笑着举杯：“好说好说。”
青龙就碗喝了一口，皱了皱眉：“今天陛下给贾督公加了太子少保衔，殿上好一通热闹。”
叶信眼皮一跳：“有多少人受了廷杖？”
青龙看他一眼，沉声说道：“37人，杖死16人，其余的，不死也残了。”
叶信闷头喝酒，良久不语，好半响才出声长叹：“陛下其实是个可怜人。”
青龙斜睨他：“叶大人，你醉了。”
“青龙大人，你觉得皇帝应该是怎样的人？”叶信红着脸，吐字有些含糊，“他是否应当英明沉稳、机敏果敢、通情达理、目光长远？他是否应当公正无私、正直可靠、心怀慈悲、宽宏待人？我看就算是孔圣人也做不到，这实在是那些士大夫求全责备、矫枉过正了。”
他望天幽幽一叹：“己所不欲，勿施于人。何况陛下他，还只是个孩子啊！”
“小孩子最是残忍，因为他们不知伦理，不懂纲常。”青龙目光一寒，冷冷回答，拿起碗来一饮而尽。
叶信见他忽然冷口冷眼，不由一愣，扭头细想，还是不知道哪里说错惹恼了他，一时间两人俱都无话，囚室内只余喝酒倒酒的声音。
静了好一会儿，青龙开口问道：“我听说叶大人交游广阔，朋友甚多，这些日子，怎么没有人来探望？”
叶信讪讪笑道：“大多是狐朋狗友，顾自家前程都来不及，哪还会来这里触霉头。”
“杨志和杨大人可不是狐朋狗友吧？怎的他也没来？”
“我托子同照顾拙荆和小女，叫他千万不要来看我，不然我和他割袍绝交。”叶信苦笑，“要不然，他那个臭脾气，九头牛都拉不住。”
青龙双手抱胸笑道：“叶大人难道只有这一个朋友？我却不信。”
叶信举杯一饮而尽，叹道：“实不相瞒，信上折子之前已经做好万全的准备，若不成功，谁都不要来救，免得牵连无辜。”
“叶大人倒有副仁义心肠。”
“若说仁义心肠，青龙大人难道没有？”酒劲上涌，叶信连耳朵眼睛都红了起来，“我听说大人接管之前，这诏狱里蝇虫满天、腐臭难当、甚至有老鼠把人犯的脚都啃掉，哪有今天这般干净。”
似是想起了什么，青龙有一瞬间的出神，然后低声回答：“我只是不喜欢那种味道。”
“托词托词！”叶信连连摇头，“还有，青龙大人初一上任，便平了不少诏狱的冤假错案，这个又怎么说？”
青龙揉了揉眉心：“我不过是借机寻了镇抚司的短处上报天听，以便将诏狱重纳掌控而已。”
“不管目的如何，你总是还了含冤者一个公道。”
“叶大人真是高看我。”青龙微微冷笑起来，“当今世道，哪还有什么公道可言！”
“青龙大人，你这话不对。”叶信伸出食指摇了摇，红着眼望定他，“这个世上，还是有公道的。”
“公道在哪里？”
叶信指了指两人的胸口：“公道在人心。”
“人心难测。”
“人心是可测的。”
青龙一笑，不置可否。
叶信酒量本来就差，又因为挂心家人，当晚喝得酩酊大醉，也不知青龙是几时走的。
…………
…………
两天之后，青龙又来了，他穿一身褐色的便服，一头微曲的乱发草草束在脑后，看上去比穿官服时随意懒散了很多。手里提着一个青碧色小坛，进屋往桌上一放，望着叶信微笑。
“咦？济南的秋露白？”叶信抱起那一小坛酒，细细看上面贴的红笺，惊喜道，“还是薛家出的！哪里来的？”
“孝敬锦衣卫司的人可不比叶大人的武选司少。”青龙笑着坐下，摆好酒碗，“听说薛家的秋露白是收莲花露所酿，其味清芳，不可多得，非一般酒坊可比，就连大内造的都稍逊一等。”
“即是这般难得的好酒，为什么不留着自己喝？”
“总不能白喝你的酒，我那几个兄弟又都不喜欢秋露白。”青龙拍开泥封，囚室里顿时清香四
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