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“即是这般难得的好酒，为什么不留着自己喝？”
“总不能白喝你的酒，我那几个兄弟又都不喜欢秋露白。”青龙拍开泥封，囚室里顿时清香四溢，“白虎喜欢沧酒和潞州鲜红，朱雀喜欢羊羔酒，玄武喜欢扬州雪酒。你量浅，本来太原酒比较合适，不容易喝醉，可那酒我却不喜欢。”
他微笑着给两个瓷碗倒满，两人举碗轻轻一碰，仰头一饮而尽，反手对照碗底，相视大笑。
“就这么干喝着没什么意思，不如来玩个游戏？”青龙从袖中掏出两个骰子，笑着往桌上一丢，“投壶玩不了，我们来掷色，点小的罚一碗，如何？”
叶信欣然应允，他向来掷色颇有一手，几乎次次稳赢，今天却不走运，五盘里倒有三盘是输的，接连几碗下肚，顿时头重脚轻起来。
“真是好酒！”叶信呵呵笑道，“你们锦衣卫司果然了得，哪像我，连块木炭都要自己掏钱买。”
“你别诳我。”青龙斜睨他，“你那武选司，可是兵部里最富的地方，肥得流油，武将升迁降谪，全赖你们大笔一挥，怎会没人孝敬？”
叶信乜斜着眼道：“吃人的嘴软，拿人的手短。孝敬岂是这么好收的？”
两人掷了一轮，居然又是叶信输，看他仰头干了一碗，青龙淡淡笑着问道：“武选司的郎中程春芳程大人，听说和叶大人你交情甚好，他家新出了个笑话，不知大人有没有听过？”
叶信红着脸哈哈笑道：“他家能有哪些新笑话？还不是葡萄架倒了，或是家里妻妾全武行殃及他这条池鱼之类的。”
“你果然是程大人知根知底的好友！”青龙微眯了眼笑，“听说这次，是他家正房和最受宠的四姨太，为了争一个马桶打起来。”
叶信听了，差点把酒喷出来，一时间又呛又咳又笑：“对对对，他家那只马桶可是个宝贝，上好檀木做的，可以传家万代！”
青龙笑着皱眉：“即便是檀木做的马桶，也是装秽物的，如何可以传家？”
叶信双手合十，吃吃笑道：“佛曰：不可说，不可说。”
青龙双手抱胸浅笑：“原来叶大人是个在家的居士。”
两人又掷了几轮骰子，叶信依旧是输多赢少，一小坛秋露白，竟有四分之三进了他的肚子。这晚叶信又是大醉，第二天醒来只觉头大如斗，浑记不清昨天夜里都对青龙说了些什么。
然而这天下午，诏狱里忽然热闹起来，哀嚎声、喊冤声从门口通过甬道一直传到叶信囚室，叶信侧耳细听，里面依稀像是有武选司郎中程春芳的哭号。他又惊又疑，等到狱卒来送饭，忙开口询问打听。
那狱卒今天心情似乎很好，笑着说：“叶大人可不知道，原来锦衣卫司早知晓武选司郎中程春芳贪墨行贿，只苦于一直找不到证据。没成想，那姓程的把帐本和行贿名册，都藏在四姨太的檀木马桶夹层里，青龙大人真是料事如神！”
叶信听到，忽记起昨晚自己和青龙所说的话，只觉兜头一盆冷水浇下，从头凉到脚底。
公道（三）
转眼时间流逝，叶信在诏狱里已有半月，狱卒每次送饭来，都见他还是如往常一样埋头看书，只是好似忽然变懒，再不象前些日子老是缠着人闲嗑牙，没话找话东拉西扯地聊天了。
四五月相交，天气也渐渐转热，诏狱里虽还算勤于打扫，可终归防不了蚊蝇。这夜无月无星，囚室里有些闷热，叶信被蚊子吵得睡不着，干脆起床点了蜡烛看书。悄无声息的牢房外，忽然响起插匙开锁的轻响，叶信正自惊疑，牢门便被悄然推开，黑影一闪，一蒙面人侧身进了囚室，拉起他的手，低声说道：“叶大人，快走！”
叶信听到蒙面人声音，忙不迭甩手推他，低呼：“你快走！你快走！”
那蒙面人低声道：“大人不必担心，诏狱的守卫都被我放倒了，锦衣卫司今天也忙得很，夜里不会有人过来。”
“你！你！你不好好呆在刑部，跑到诏狱来做什么？”叶信又急又气，“我托照儿送的信，你没有看吗？”
“我今天早上刚从应天府办案回来，便听到大人被关进诏狱，哪还顾得上看什么信啊！”蒙面人急得拉着他的手往外就走，“一入诏狱，非死即伤！叶大人，他们有没有对你怎样？！”
“我好得很！没人对我怎样！说不定还长胖了不少！”叶信咬牙死命挣住，恨不能狠狠敲那人的头，“你顾不上看信，也该去找子同，他自会对你说明原委！”
蒙面人怕把他拉伤，只好松了劲头，哑声回答，“大人不知道吗？杨大人今日在殿上弹劾贾靖忠，被陛下罚了六十杖，也关到诏狱来了，至今生死不明！”
叶信听到身子一晃，只觉一阵昏晕，忙一把抓住那人胳膊，勉力定住心神：“这个杨蛮子！我早跟他说过，叫他稍安勿躁、徐徐图之，他怎么就是不听？”
他不由越想越急，连连跺脚：“六十杖！六十杖！他那副瘦骨头，怎么挨得住？”
阴暗幽静的囚室门外，忽有人开口说道：“六十杖也可以只伤皮肉，叶大人，你那恩师可护短得很。”
烛光摇动中，青龙黑衣黑甲，背着一个琴盒般大小的棕褐长木匣，静静站在门口，白虎手按刀柄，眼露寒光，立于他身后。
蒙面人低喝一声，忙轻轻把叶信推开，立掌起手，衣襟无风自动。
白虎急退一步，抽刀严阵以待，青龙忽猱身而近，抬手劈向蜡烛，随着掌风到处，烛光应声而灭，室内一片漆黑。
打斗声顿时响起，木桌椅顷刻碎裂，叶信被凌厉的掌风逼得步步后退，直到脊背抵上墙壁，仍觉室内飞扬的气劲刮面生痛，那弥散的压迫感，沉重地让自己呼吸不畅。
叶信心急如焚，想叫那人快走，但又不敢开口，因这暗室打斗，全凭两耳听力，如若自己发出声音，必会造成干扰，只能咬紧牙关，瞪大双眼，却又什么都瞧不见。
今夜月黑风高，倒是非常适合劫囚，然而现在却出了麻烦，青龙身为锦衣卫绝顶高手，适才先行把蜡烛熄灭，必定精于暗室狙击。来救自己的那人，虽说武功高强，却素来心慈手软，必不忍痛下杀手，怎比得上锦衣卫首领心狠手辣，此次对阵不免吃个大亏。更何况，门外还有一个实力不容小觑的白虎，只在一旁掠阵，尚未加入战团。
伸手不见五指的黑暗中，没有人开口说话，也没有人呼喝出声。只听到掌风呼啸、拳来脚往，两人施展浑身解数，肉搏擒拿、格挡拆招，狭小暗室内，只有布帛抖动的风声，拳脚到肉的钝音和关节扭动的轻响，叶信只听得心惊肉跳。
在担心后怕的煎熬里，也不知过了多久，只听“咯咯”两下脆响，一声闷哼，囚室里忽然静了下来，叶信侧耳细听，室内只有轻轻的喘息声，低低的闷咳声，还有自己胸口越来越响的心跳声，顿觉手脚发软，几乎站立不住。
黑暗中有光一闪，却是白虎拿出火折子，在腰间布囊里取出一小支松明点亮，缓步走了进来。室内一片凌乱，两人适才交手，桌椅俱都粉碎，只有墙角的木床依然完整。叶信这才看清，来救他的那人正背靠墙坐于地面，怒目圆睁死盯着青龙，却又动弹不得。
叶信忙踉踉跄跄跑过去相扶，只是他手无缚鸡之力，坐着的人又被点了穴道，如何扶得起来？急切间碰到那人手腕，听见一声低低痛呼，才发现他双手俱被拗脱了臼。
青龙轻轻咳了咳，白虎忙趋前几步，眼带关切无声询问，见青龙面色如常微微摇首示意，方才放心。他转身走到叶信床边，翻了多余的几支蜡烛出来，放于地面拿火一一点上，然后灭了松明。
也不去揭那人的蒙面巾，青龙取下背上长匣，慢慢在床沿坐定，将那木盒横放于膝，低声说道：“乌斯藏大雪山的‘密宗’大手印，你是顺天府捕头于铮。”
于铮闷声道：“锦衣卫青龙果然名不虚传，于铮认栽！”
白虎来到于铮身前蹲下，摘了他腰间令牌，探手入怀，缴了捕头印信，搜出几个瓷质小瓶，一起送到青龙面前，俯身低声问：“大人，护卫狱卒都被迷倒了，可要救醒他们？”
“不忙。”青龙接过，拿着那几个瓶子借烛光细瞧了瞧，递还一个给白虎，“先把老沈和小邹弄醒，叫缇骑在外面守着。”
白虎领命而去，不一会儿，便带着两名校尉搬了新桌椅过来，默默无声摆好，又新点了蜡烛，向青龙躬身行礼后退出，白虎依然守在门口，手按刀柄肃立。
青龙看着于铮，沉声问道：“于捕头，你可知罪？”
于铮闭眼不答，一旁的叶信却心念电闪，他知于铮夜闯诏狱，罪名实在不轻，可看青龙状虽严厉，却似乎并不想认真追究，如若不然，他早就可以叫人进来把于铮带走。一想到此，虽难断真假，却也要冒险搏上一搏。
叶信咬了咬牙，起身走上几步，抗声道：“青龙大人，于捕头闻知杨大人受了廷杖，心中挂念，深夜到诏狱送药治伤，不知何罪之有？”
青龙抬眼：“叶大人倒有急才，不做言官真是可惜了。”
他将木匣竖立于地，站起身来，掸了掸衣上搏斗时沾到的灰尘，起步向于铮走去。
叶信忙伸手拦阻，皱眉道：“你想怎样！”
青龙凛然看他一眼，叶信顿觉似有两柄尖刀，对着自己双目直刺过来，忍不住踉跄后退，他心头狂跳，双手死命握紧，指甲几乎刺进肉里，才止住身子不会颤抖，牙关紧咬，却也一时说不出话。
走到于铮面前蹲下，青龙将他双腕接回原位，再抬手拍开对方穴道，站起身来负手低头道：“于捕头，今天的事，我可以不追究，但你要帮我做件事。”
于铮揉了揉手腕，自己扯下面巾，慢慢站起身来，黑了一张俊脸瞪着青龙，却不说话。青龙似乎也不急着要他回答，只好整似暇地转着手里的捕头印信和令牌，站在那里静静等候。
于铮直盯着他手里的捕头信物，脸色阴晴不定，终忍不住开口：“你想我怎么做？”
“我要你到刑部死牢劫一个人。”
于铮茫然：“指挥使要提人问话，为何不自己动手？难道刑部还会拦着锦衣卫司？”
“于捕头，你问得太多了。”
青龙说完，向门外的白虎抬手示意，白虎从怀里拿出一张画像和一个黑布头套，走上前来递给于铮，沉声说道：“这人关押的牢房编号就写在画像下方，人一劫出马上带到这里，记得把头套给他戴上，不要让他发现你会带他来诏狱，也不要让人跟踪到你，我和缇骑会在暗中接应。”
“我不管你用什么法子，总之不能让刑部的人怀疑到锦衣卫头上。”青龙顿了顿，望定于铮，“我只给你一个时辰。”
于铮皱眉：“刑部高手众多，大牢前些日子闹了几次劫囚，现在戒备更是森严，如还要摆脱跟踪，即便有白虎和缇骑接应，一个时辰怕不够用。”
“那是你的事情。”青龙伸手一指叶信，森然道，“迟了，你便替他收尸。”
白虎领了于铮出去，青龙转身去拿那木匣，忽然一物劈面飞来，他伸手轻松抄住，却是本《孟子》，抬眼看着叶信一脸怒容，把书抛回桌上：“这书太薄，要砸人也该拿本厚点的。”
“青龙！”叶信双手握拳，红着眼怒喝，“你诳我！你诳我！”
“我诳你什么？”青龙扬眉，眼底有寒意。
“春芳他虽私欲重了些，可实有经天纬地之才。”叶信急道，“若能徐徐引入正道，假以时日，必是国之栋梁。”
青龙听罢微眯了眼看他：“去年除夕那夜‘好登楼’的辞岁宴，想必滋味不错。”
叶信顿时又惊又怒：“你查我！”
“这京城里，没有锦衣卫不能查的。”
叶信只觉耳热，他素来慷慨，对朋友尤为豪爽，又加祖上家境殷实，如遇好友拮据必是能帮就帮。去年杨志和父母双双病倒，那点俸禄自是不够用，全靠叶信周济救助，就连以后敛葬的花费也是叶家所出。
所谓病来如山倒，病去如抽丝，银两流水般花出去，他又不事储蓄，到了除夕，叶家竟也不够钱办一顿好些的辞岁宴。阿如虽甘之如饴，叶信却满心惭愧，所以当程春芳得知，忙叫人到“好登楼”置办了一桌好菜亲自送去时，他也只好半推半就的收了，只是日后想起，心中难免不自在。
“锦衣卫！我居然忘了你是锦衣卫！”叶信心尤不平，咬牙恨声道，“我只恨自己看走了眼，以为你是赤诚君子，可以交个朋友！”
青龙终于笑出声来，眼里却全无笑意：“叶大人，你着相了。”
说完拿了木匣摆在桌上，端坐一旁闭目养神，再不开口。
（着相就是当真、执着。佛教里面有一种说法叫“着相”，是指世人被事物的外表所迷惑，而作出远离事物本质的判断。）
公道（四）
牢房内静悄悄的，叶信看着门口呆站一会儿，走到床边坐下，随手拿起一本书翻了几页，只觉上面的字印得奇怪，再一细看，才发现自己竟拿倒了。
他扔下书抬头去瞧，青龙闭目端坐桌旁，不动如山，只把右手放在那褐色长匣上，轻轻抚着盒面的纹理和金属嵌花，微皱着眉，也不知在想些什么。
叶信挂念杨志和，又担心于铮，只觉坐立难安，他起身在室内踱了几步，靠在高窗下的墙边侧耳细听，夜色沉沉，寂如止水，墙外一片安宁。
他转头，看着青龙一身黑衣软甲，乌纱盔笠，墨色斗篷，只觉今夜之事未免蹊跷，有些巧合难以辨明。很想开口询问，却有点落不下面子，又来回踱了几圈，一时没想明白，倒是发现蚊子越发地多了。
蚊子不认官职，不怕杀气，无论是谁，只要有血，统统一视同仁。果然，青龙皱着眉头睁开眼看了看，用手指了指叶信，示意他靠边站。等叶信依照指示走到墙角，只见青龙解下斗篷，向四周极快地一挥，囚室里顷刻安静下来。他面无表情地拿起斗篷抖了抖，落下一地蚊子，叶信顿时目瞪口呆。
见青龙若无其事把斗篷重新披上，叶信终是忍不住笑出声来：“青龙大人好俊的身手。”
青龙瞥他一眼，没有答腔，看他似乎又要老僧入定，叶信忙上前问道：“于铮说这几天锦衣卫司很忙，所以选在今晚来诏狱，为何还是被你们发现？”
青龙依然没说话，脸上也没什么表情，只曲起手指，在长木盒上轻叩，和前几日的健谈简直判若两人，叶信不由好奇，到底哪一面才是真正的他。
“我明白了！”叶信看着青龙手边木匣，脑中电光火石般一闪，“你今晚原本就是要到刑部死牢去的！周遭必已预先做好准备，所以才会轻易发现于铮行迹，便暗中随他来此！”
思路一开，顿觉越想越透：“刑部前几次闹劫狱，也是你安排的！只为搅乱刑部的注意。”
青龙这才抬眼看他，微勾了勾嘴角：“原来大人不糊涂。”
“我是越来越糊涂了！”叶信皱眉，“按理说，到刑部死牢劫囚，虽说于铮熟门熟路，但毕竟比不上青龙大人精于此道，你为何还要逼于铮前去？”
“叶大人，知道太多，对你没有好处。”青龙又闭上眼假寐。
叶信看他冷冷淡淡，不理不睬，心下不由着恼，咬牙恨恨道：“你便不说，我也猜得出，死牢里那人，必和刑部某人有所关联，你先前也告诫过于铮，不想那人疑到锦衣卫头上，自是避免打草惊蛇。”
他顿了顿，继续说道：“你这么防着，那人必定位重权高，不是刑部尚书，便是……”
“叶大人！”青龙终于睁眼，开口冷冷打断，“你不妨担心一下于铮，看他能不能在一个时辰内赶回吧。”
“这种狠话只好去诳小于。”叶信负手微笑，“你不会杀我！”
听他如此自信断定，青龙不由低声失笑，笑声清冷无情，只听得叶信寒毛直竖。笑完之后，他重又闭上眼，任凭叶信口若悬河，舌灿莲花，终不再理会了。
一个时辰很快就到，甬道里如期传来匆忙的脚步声，于铮怒气冲冲当先而来，直冲进囚室，见叶信安然无恙，方才长出一口气，转身恶狠狠瞪着青龙。
“叶大人，于捕头，请回避。”青龙闻声睁开双眼，示意随后跟来叫小邹的校尉带这二人暂时离开。
叶信不解：“你要审案，到大堂去便是，何必要占我的地方！”
青龙虚一伸手，语调里带了不容违抗的森严肃然：“叶大人！请！”
叶信看他萧杀眼神，不由抖了抖，拉着于铮皱眉转身出门，却并未走远，隔壁的囚室便是空的。趁那小邹在开牢门，叶信忙伸头往甬道上瞟了一眼，不远处白虎押着一名铁塔般的汉子缓缓而来。那人头上戴着黑布套，看不见面容，只见他虽身带镣铐，却是龙行虎步，凛凛生威。
牢门紧锁，就连门上的小窗亦都扣上，什么声音都传不进。叶信正自好奇着恼，一旁的于铮反而笑了笑，从双脚靴筒里各自抽出两根金属长杆来。他趴在墙边细细查看，找到一处墙砖间稍有松动的缝隙，拿起一根长杆轻轻巧巧插了进去，也不知那杆子是什么做的，刺入砖墙竟如刀插豆腐一般轻易。
于铮手里悄无声息一绞，拔出杆子对着洞眼瞧了瞧，甚是满意地点头，又拿起另一根稍细长的杆子，抓着尾部轻轻一转，原本细平的头尾两端，顿时如花绽开，像是两个小小喇叭，叶信看着发呆，不知这东西是做什么用的。于铮重新收细杆子头尾，对着墙上那洞，把金属长杆小心慢慢插入，然后复将端头拧成喇叭状，无声笑着示意叶信过去倾听。看他动作熟练，速度极快，显然常干这事。
叶信满脸疑惑地走到墙边，贴耳过去，果然青龙的声音从那杆子里传了过来。
“樊将军，好久不见。”
“天字一号？不对，你现在，是青龙？！”声音低哑粗豪，说话的估计是那汉子。
青龙低低一笑，也辨不出有什么情绪。
“前任青龙呢？”
“一年前死了。”
那樊将军闻言长叹一声，叶信听了，只觉那叹息凄凉孤寂，哀如猿啼。
青龙等他情绪稍有平复，开口低声问：“那东西在哪里？”
樊将军冷哼：“大人说什么？樊某听不懂。”
“时日久远，那东西现今已毫无用处，樊将军为何还执意不说？”
“既然那东西已毫无用处，青龙大人又为何执意要问？”
“我不过受人之托，总要给他一个交代。”
“谁人托你？”
青龙一顿，低声说道：“樊将军，你该知道的。”
隔壁静了下来，似乎那樊将军不愿理会青龙，也再不开口。
过了一会，青龙忽轻轻说道：“抄手胡同王家。”
简简单单六个字，樊将军听了却顿时激动起来，只听铁链叮当作响，想是浑身都在颤抖，他压低了声音，却仿佛似在怒吼：“你说什么？！”
青龙似乎无动于衷，只漠然回答：“那人就在对面囚室之中。”
叶信只觉心中一片茫然，抬头见于铮若有所思，正想开口询问，忽听那圆孔里青龙的声音冷冷传来：“于捕头，叶大人，你们听够了没有！”话语里带着浓重的怒气。
于铮对着叶信苦笑，这听壁角的玩意只一样不好，对面的声音自然能传过来，这边的响动却也能传过去。他可以屏住呼吸控制气息，叶信却不通武功，想必是粗重的呼吸声被青龙听到了。
看着手里的两根金属长杆，青龙眉头深锁，一旁跪着的小邹惶恐道：“大人！小的该死！小的该死！”
“罢了。”青龙抬手示意他起来，“我也有错，实是不知于捕头身上竟有这种好东西。”
他抬眼看着正好奇打量樊将军的叶信，忽觉有些头痛：“小邹，你把他们领到杨志和杨大人那里去吧。”
“子同！”叶信的注意力立刻被“杨志和”三个字掰了回来，他忙趋前一步，“青龙大人手上可有棒疮药……”话说到一半，他立时闭口，只觉自己有些可笑。
果然，青龙皱眉：“叶大人当我是开善堂的？！”叶信磨了磨牙，扭头就走。
“于捕头！”于铮转身，叫他的是白虎。
白虎抬手抛过一个瓷瓶，于铮伸手接住，却见青龙厉色看了白虎一眼，白虎对他宽厚一笑，混不当回事。
杨志和囚室，叶杨两人见面，上药安慰之后，免不了会有一通争执埋怨，于铮笑嘻嘻地看他俩面红耳赤互相怄气，心里一块大石总算放了下来。
叶信骂完之后，忽想起刚才见到的汉子，忍不住问：“子同，你有没有听说过一个姓樊的将军？”
杨志和被他刚才好一通抢白，正自着恼，闻言气呼呼地朝天翻了个白眼：“你在兵部武选司，武将姓名自是你最清楚，却来问我？”
“我不正是因为没听说过才来问你的嘛！”叶信呲牙，“早知如此，我又何必浪费口舌？！”
见这两人大眼瞪小眼，咬牙切齿，似乎又要争起来，于铮忙道：“我听说过有一个樊将军，不过，似乎又不可能。”
叶信好奇：“为什么不可能？”
于铮挠了挠头：“因为那个樊将军，好多年前就死了。”
“哦？死了多久？”
“有十来年了吧。”于铮抬头细想，“我翻刑部卷宗的时候看到过，说是庆王叛乱，全靠一个姓樊的将军潜入敌营，里应外合，才平叛成功，将逆党一举歼灭，不过那位樊将军也在战中不幸身亡。”
“那时间似乎不对。”叶信掐指细算，“听他和青龙对话，似乎与前任青龙相识，可老青龙在任，也不过才区区五年。”
“五年……”于铮像是想到了什么，呼地跳起来，“刚才青龙说了抄手胡同王家，大人可有听到？”
叶信被他吓了一跳，手拍胸口道：“你不要一惊一乍地好不好？我正想问你呢！”
趴在床上一直默不作声的杨志和，这时忽然开口：“我知道抄手胡同王家的事。”
叶信斜睨他：“可别诳我，这事连我都不清楚，你这个闭门只读圣贤书的人也能知道？”
杨志和嘿嘿冷笑：“别忘了我是都察院的，要监察弹劾，自会有很多风闻！”
叶信挑一挑眉，抱胸而笑：“愿闻其详！”
杨志和叹了口气，沉声道：“这是四年前的一桩无头案，京城抄手胡同王家，无端端被人灭门，真正是鸡犬不留，至今未找到凶手。”
叶信面色肃然、凝眉深思：“既是这种大案，为何没人说起过，为何不查个究竟。”
于铮望天无奈一笑：“因为刑部有人弹压，案卷从此封存，不许再查。”
公道（五）
一直等到天色将明，那叫小邹的才来开门。叶信好一通安慰兼打包票，才把于铮哄回去。走到自己的牢房前，见对面囚室大门敞开，狱卒正在房里用水冲洗，扑面一股浓厚的血腥味，中人欲呕。叶信强忍着恶心探头去看，见那房中一片狼藉，墙上地面俱是鲜血，墙砖有好几处碎裂凹陷，似乎刚经过一场恶战。他瞟了几眼，不敢再看，忙走到囚室内，终忍不住呕吐出来。
余下的日子平静异常，叶信依旧只是看书，青龙也再没出现。十五天后，圣旨下，叶信被皇帝关进诏狱只区区一个月便开释回家，仅处以罚俸，在朝堂很是宣扬了一阵，自然有人忌恨有人羡。
诏狱大门徐徐打开，叶信提着包袱慢慢走了出来，外面的阳光亮得耀眼，他有些不适应地抬手挡了挡，依稀看到不远处，刚满八岁的女儿犀照笑吟吟地站着和人说话，而那个半蹲着和女儿交谈的人，居然是青龙！
丽日艳阳下，叶犀照一张小脸红扑扑的，面对青龙笑得灿烂。青龙微微仰着脸倾听，勾了嘴角，眉梢眼底都是笑意，和煦温暖如春风。
叶信看过青龙笑，有冰冷的，有客套的，有讥谑的，也有淡漠的，却从未见到这般暖入人心的笑容，不由倍感意外。犀照正说得开心，转头顾盼间瞥见他，立刻雀跃着跑来：“爹爹！照儿好想你！”
青龙慢慢站起身，脸上已是一片平静，仿佛那笑容从未出现过，叶信又忍不住怀疑，刚才是不是阳光太亮，照花了眼而出现的幻觉。
摇摇晃晃的马车里，叶信双手枕在脑后，懒洋洋地躺着，看女儿在绣荷包，想起适才在诏狱门口看到的一幕，忍不住问：“照儿，刚才那个叔叔，你认识他？”
犀照头也不抬，绣得专注：“认识啊，上次我给爹爹送书，差点被守门的打，还是这位叔叔救得我，书也是叔叔收下转交给爹爹的。”
叶信仍是惦着那个笑容，记起曾在金刚经上读到，“凡所有相，皆是虚妄”，“放眼无相，心见实相”，一时不能明白，直身坐起认真问道：“照儿，你觉得，这位叔叔，是好人吗？”兴许小孩子的眼光准，反而比他们这些经多了世故的大人要强。
“怎么不是！”犀照给了叶信一个白眼，抬头仔细看了看他的脸，很认真地说，“爹爹，你的胡子不如叔叔的好看。”
叶信听罢，顿时气呼呼地躺倒：“女生外向！女生外向！”
犀照听罢鼻子一皱，知道自己老爹惯会胡言乱语，绷着小脸啐道：“爹爹！乱说什么！你吃醋了！”
马车晃晃悠悠进了纱帽胡同的叶信府邸，父女俩刚一下车，管家叶福着急忙慌地跑过来：“老爷！您总算回来了！夫人要生了！”
叶信又喜又急，一把抓住叶福的手：“稳婆呢？去请了吗？”
他正急急忙忙往里走，门外跌跌撞撞跑进来一个人，扑通一声当面跪下，声音哽咽，半天说不出话。
叶信定睛一看，却是杨志和的书童文靖，看他双眼红肿，泪流满面，心头莫名一沉，连声音也不稳起来：“文靖，怎么了？先起来！有话慢慢说！”
文靖嘴唇抖了许久，才哇的一声哭了出来：“叶大人……不好了……我家老爷……被东厂……从诏狱……提走了……”
如遭雷击，叶信只觉眼前一黑，几乎站立不稳，他咬牙定下心神，颤声问：“什么时候的事？！”
“……今天……”文靖哭着拜倒，“叶大人……求您救他……”
人情冷暖，世态炎凉。
叶信从未如此深刻地体会到这句话。他这些日子多方求情奔走，至今徒劳无功，就连恩师赵谨言都束手无策。皇帝似乎想给朝中大臣一个警告，也为安贾靖忠的心，执意要拿杨志和开刀，下的旨意是，任由东厂处置。
等于铮接到消息赶回，已是十数天后，杨志和依然生死未卜，妻子杨氏整日以泪洗面，哀伤过度，终于一病不起。
见叶信愁眉不展，一脸焦虑在房中踱步，于铮急道：“叶大人！您快做决断，进了东厂，可比诏狱还要凶险。要不要劫人，您快给句痛快话，我好早做打算！”
“东厂大牢，地形布置关卡这些种种，你熟吗？”
“不熟。”于铮眼神一暗，旋即咬牙道，“顾忌那么多做什么？杀进去救人便是！”
叶信苦笑：“这不妥，子同会骂我的。”另一层担心没有说明，他知道于铮是什么脾气，救子同一定会拼了命去，他怕的就是这个。
于铮急得跺脚：“杨大人现在是生是死都不知道，哪还管得了事后他骂不骂！”
叶信闭了闭眼，不知怎地又想起那日诏狱门前青龙的笑容，脑子里忽然冒出了一个念头，虽然他越想越觉得这主意荒唐可笑，但还是忍不住迟疑着开口：“也许……我们，可以，试着去找青龙……”
果然，于铮听了，大张着嘴半天合不上，有些疑惑地掏了掏耳朵：“叶大人，你刚才说什么？”
四周景物模糊不清、极快后退，叶信伏在青龙背上，随他纵身飞掠、风驰电挚，至今不能相信自己居然说服了青龙。前额很痛，头有些晕，有些粘稠的东西似流非流凝在一处，估计是刚才磕头磕得狠了，但只要能救子同，几个响头实在不算什么。
原本看青龙一言不发地进了内室，叶信早已心生绝望，却不想他只是进屋拿了一套黑色夜行衣，叫自己换上。叶信不知道于铮是什么表情，因自己当时也是脑中一片空白，连怎么换的衣服都不太记得，等醒过神来，已在青龙背上。
东厂的大牢，远比诏狱阴冷肮脏，这里蚊蝇满天，腐臭难当，老鼠都不怕人，听到脚步声也只略缩了缩。让刑具锁住无法动弹的人犯，身上的肉多处都被老鼠啃得露出了骨头。叶信跟着青龙疾步向里走，不敢往两边多看，一路上哀号声、哭叫声不断，几疑自己进了地狱，不似还在人间。
他心急如焚，不知子同会受怎样的对待，他有一肚子的担心、埋怨，想见了面先好好骂上一顿，然而终于看到杨志和，叶信却一句话都说不出来。
叶信伏地而哭，杨志和笑着温言安慰，混不象受过酷刑，重伤待死之人。
青龙在一旁不由皱眉，他看出杨志和已被下了“恋红尘”，这毒是东厂专为折磨人犯所制，只要不停止服用，一个月内可吊性命，所受痛苦反而加倍，如不伤及要害，人犯便不会身亡。
哭得迷迷糊糊中，叶信看见青龙走到杨志和身边屈膝蹲下，轻声问：“我杀了你，可好？”
然后杨志和抬头，双眼明亮、笑得煦如暖阳：“多谢！有劳！”
初夏的夜有些闷热，叶信低头呆坐在自家花园凉亭中，他不记得自己是怎么回来的，醒时便已躺在亭内，而青龙则站在不远处，一身黑衣溶于夜色里，浓得化不开。叶信一直坐着不动不响，青龙居然也站着没有离去，他整个人都隐入黑暗，看不见脸上有什么表情。
不知过了多久，忽听青龙低声问：“叶大人，公道在哪里？”
叶信闻言猛地抬头，双目如同喷出火来，他瞪着眼前的茫茫黑夜，握拳、咬牙，低声怒吼：
“公道在你我！”
（本文结束）
引子
这个冬天，气候有些反常，北方片雪未落，而南方却是连降暴雪，眼看要成大灾。
皇宫禁城东华门的不远处，有条棋盘街，这是从元朝起就有的繁华街市，现今更加热闹非凡。这条街临近皇城，和宗人府、六部等各政府衙门所在的千步廊毗邻，各路官员回京考核述职大多在这里落脚。街上各地会馆甚多，商肆林立，百货云集，寸土寸金，每日都是车水马龙，人来人往，就连寒冬腊月的刺骨冷风，也影响不了这里的生意。
华灯初上，一顶两人抬的青缦小轿停在棋盘街街尾的熏风楼前，轿帘掀开，走下一位五六十岁的青袍文士，一脸无奈地抬头看了看门口的骑楼，也不理堆着笑脸，上前主动招呼的店小二，沉着面孔，顾自进门向三楼走去。
来到一间僻静偏远的雅室前站住，门前守着的几名护院摸样的汉子对他躬身行礼，推门抬手虚迎。这几人目中精光内敛，太阳穴突起，显见都是高手，却不知为何做了别人的家丁。
那文士走了进去，门在背后轻轻关上，他抬眼向屋里一扫，见雅室内坐了三人，不由皱眉，面带愠色哼道：“早知道廷器不来，我也不趟这浑水了！”
“这段时间长江一带豪雪成灾，国库吃紧，他整天钻在钱眼里，恨不得睡在算盘上，哪还顾得了其他？”左首一人面皮微紫，留了一部大胡子，闻言看着那文士微笑，“雪堂兄，你的鞋早就湿了，还以为自己能站在岸上旁观吗？”
“既来之，则安之。润已点好酒菜，雪堂兄可否给个面子？”见那位雪堂兄面色不豫，主座的人忙笑着站起身来迎上前去，携了手亲自将他引到席前。这人四十开外五十不到，面容清矍，带着书卷气。
等那雪堂兄不情不愿地在桌旁坐定，四人寒暄一阵，酒过三巡，右首坐着的一个黄色面皮，略微发福的五十多岁男子对着主座那人沉声问道：“若雨兄，你确定姓樊的是被那人所救？那东西也是被那人拿了？”他年纪看起来比那叫若雨的稍大，却不知为何，仍是用了尊称。
那叫若雨的一笑：“不，我只是怀疑。”
黄面皮的男子微怔：“这，岂非太过儿戏！”
那叫若雨的和左首面皮微紫的大胡子相对苦笑，沉声说道：“我这半年里，和明德兄一起，把那时节所有曾和樊家兄弟有所往来的人，都暗地里盘查了一遍，可能性大的都做了适当地调迁，这些人的一举一动，都可在掌握之中，只除了那一位。”
闻言在座人人都皱眉，想来监视掌控他们口中的“那一
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