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闻言在座人人都皱眉，想来监视掌控他们口中的“那一位”是件相当棘手难办的事。
“那人曾写过一篇策论，我瞧过。”那叫雪堂的人眼睛发亮，神情仿佛瞧见了稀世珍宝，摇头喟叹，“这等人才，若能归我那里所用，何愁三边不定，倭寇不平……”
面皮微紫被叫做明德兄的大胡子，笑指着那叫雪堂的文士大摇其头：“雪堂兄，你做的好白日梦！”
叫雪堂的文士苦笑不语，想必知道自己所想的的确确是白日做梦。
叫若雨的那人沉声说道：“明的虽然查不出什么，可我总觉得那老龙似乎和姓樊的颇有牵连，现在的这位曾是那老龙的心腹干将，如有往来，不会不知道底细。半年前那晚，他和家里的老二也正好外出办事，细算起来，实在事有凑巧，很是蹊跷。”
黄面皮的男子略微沉吟：“只是那晚，听说是他家内院也有狗跑进去偷骨头，护院都被放倒了，而且我那地窖里留下的痕迹，实在不像是他家的手笔。况且姓樊的和他兄弟的尸体至今没有找到，若雨兄怎能断定这两人已经死了。”
“我只听说第二天他家内院抬了两条死狗出去，事后狗肉都没有见到，难不成被人煮来吃了？”那叫若雨的微微冷笑，“那人素来小心谨慎，在他家里插钉子，可费了我不少力气。而且，他不比其他官员，派人跟踪不顶用，反会被他拿获。而且手段又厉害，到时候追查上来，只怕要吃不了兜着走。”
明德大胡子揉着前额，似乎有些头痛：“查又查不得，动又动不得……”
“谁说动不得？”那位若雨兄冷冷笑道，“他若是在家，还真是无从下手，也不好下手……”
雪堂接过话去嗤笑道：“便是不在家，他那班手下岂是吃素的？”
若雨倒也不恼：“现今便有一个上好的机会，润收到消息，他前些日子，刚刚孤身外出。”
雪堂皱眉：“只是孤身外出而已，你怎知道他去哪里？”
“润不知道，但是有一个地方他总是会独自前去。”若雨慢慢喝着酒，不慌不忙说道，“我这半年时间已安排就绪，只需守株待兔，将他困死在那里。”
雪堂看着若雨冷笑：“我怕你等来一头恶狼！”
若雨瞥他一眼，不答腔，转向那黄面皮笑道：“三益兄，到时候，怕是要借你府上十二元辰一用。”
叫三益的黄面皮眼珠一转，似乎有些不快：“你麾下能人众多，最近又新收了两名唐门的高手，何必还惦着我那里的几个压箱货？”
明德大胡子笑道：“三益不要藏私，若真动他，便要把事做绝，送他去和上一位作伴。如若不然，大家都明白后果。”
若雨向他举杯示意感谢：“那人此次因私事外出，必会用化名隐藏身份，润正需要他混迹江湖，到时候托人放出悬赏消息，用来混淆视听。”
雪堂闻言皱眉：“我听说若雨新收的那两兄妹，是蜀中唐门的叛徒，因为拿小孩子炼药，唐门要拿他二人治罪，所以才反出门墙。这种人，你也会留？”
“可怜之人必有可恨之处，可恨之人，也必有可怜的地方。”若雨一笑，混不在意雪堂的指责，“还有道上几位创出大家业的，就有劳三益兄传个消息。不过那些江湖人，没必要跟他们说真话，等知道实情，就势成骑虎，便是想收手，也由不得他们了。”
雪堂忽地立起，厉声喝道：“卢若雨！你知不知道自己在做什么！”
卢若雨依旧不动声色地笑：“雪堂兄莫要忘了，福公子的事，你也有份参与，你以为那人不会追究？他与那老龙亦师亦父、亦兄亦友，上任的这一年半时间里，可一直盯着你那里不放呢！”
雪堂眼神游移：“那事是上头的意思，他追究什么！”
“即便他不追究，到时候把那东西往上头一送，你猜上头会怎么做？”话音未落，雪堂顿时颓然坐下，变了脸色。
卢若雨微微一顿，看着雪堂阴晴不定的脸，微笑着低声说道：“雪堂兄，咱们是一根草绳上的蚂蚱，谁也跑不了！”
一、风雪
镇江府，十二月，隆冬时节。
临近白龙山的回龙口有一家小客栈，因为地方偏僻，平日少有人来，这些天雪下得紧，气候恶劣旅途难行，店里才热闹了一点。店主在前厅生了个火塘，门口挂上厚棉帘，室内倒也感觉温暖。这客栈太小，以往生意一向不好，掌柜跑堂俱是一人，伙计只自家老伴和一个儿子，虽然这些日子住客还算不上太多，却也赶得手忙脚乱。
叶信坐在靠近火塘的位置，于铮陪在一旁，他们两人来得早，客房倒是选了两间最好的。虽然这里最好的客房连叶家的柴房也比不上，但叶信一向不太讲究，于铮也是风餐露宿惯了，两人都不觉得有什么苦处。客店小且旧，前厅摆不下几张桌子，因叶信出手大方，店主倒是每次都会给他们两人留一张位置最好的。
杨志和去世已快半年，这段时间，叶信递孝敬、走门路、攀亲戚、结朋党，终于以兵部左侍郎兼督察院右佥都御史的身份，做了江南总督。赴任路上，他悄悄和于铮换了装，与总督车驾兵分两路南下。倒不是他要微服私访，实在是性子疏懒，一想起繁文缛节就觉得头痛，耐不得烦。
雪阻路途，叶信便也随遇而安，每日在前厅客堂喝点小酒，和于铮说些趣事，也听些店内其他旅客的见闻。叶信待人向来亲切，很快便和店里的住客打得火热，他也不管是行脚客商，还是贩夫走卒，统统一视同仁。常常他坐的那张小桌很快便围满了人，连于铮也给人挤了出去，只好坐在他身后，一脸哭笑不得。
这日午间，两人照旧在老地方用餐，却见店里又新来了三位旅客，相貌清俊的中年男子，面皮略黑的英俊青年和留着五绺须的中年儒雅文士。瞧衣着似乎家境富裕，所以店家也给他们备了张靠近火塘的桌子，许是早间刚刚住下。那黑面青年带着草莽之气，中年男子平和儒雅中透着一丝桀骜，看肤色似乎是惯在江河上跑船的。
于铮看了一眼，低声和叶信说道：“这三人是长江游龙帮的，中年人便是帮主龙少钦，另外两个是镇江分舵堂主庞虎和幕僚李贤。”
叶信对着龙少钦三人一笑示意，跟店里的几个老住客打了招呼，一堆人照样聚集在他桌边，于是又把于铮给挤了出去。叶信照例说了许多趣事，一桌子都哄堂大笑，好多人前仰后合，竟是连眼泪都流出来，居然引得龙少钦也笑意盈盈，似乎有了欲前来攀谈的兴致。
正说到热闹处，店门上挂的厚棉帘一掀，弯腰矮身走进一个人来，叶信凝目细看，那人身形高大健壮，腰挂直刃刀，居然是锦衣卫白虎。他踏进店内先四周扫视了一圈，瞥过叶信这桌和龙少钦三人时，略停了停，店内的住客俱都背上一凉，只觉这汉子目光如电，竟像是要把人穿透一般。
想不到居然能在这偏僻小店遇到白虎，叶信有些吃惊，刚想起身走上前去招呼，却被于铮拿手在肩上一按，又坐了下来，他眼带嗔怪地瞥了于铮一眼，终于还是没有起身。
白虎慢慢走进店内，轻轻拂去身上积雪，向店主招了招手，低声询问：“掌柜的，可有热水热粥？”
店主依言去准备，白虎扯了张条凳倚门而坐，盯着火塘发呆，面有忧色。叶信又想过去寒暄，仍是被于铮拉了回去，其他住客见了白虎的言行，也止不住好奇，各自窃窃私语。
过了一阵，于铮目光一凝，皱了皱眉，白虎忽地立起，抬头直盯店门方向，双目如刀。一旁的龙少钦和庞虎只觉他杀气迫人，忍不住拿手握住了刀柄，幕僚李贤顿时打了个寒战，只觉整个店里忽然阴冷下来，可转头去看火塘，火却烧得正旺。
白虎抬眼望定店内顶梁，似乎在想着什么，但很快做好决断，径直走到叶信身前，肃容抱拳道：“二位，我有急事要办，家兄身患重病，就在店外马车上，能否暂拜托两位代为照看？”
于铮刚想拒绝，叶信却早站起身来爽快应道：“好！你去！”边应边快步随白虎走到门口掀帘出店，于铮一脸的郁闷，也只好陪他走了出去，果然见一辆黑油马车停在店门外风雪中。
店内的龙少钦这时才听到雪地里极远处传来轻微的脚步声，似乎有二三十人之众，不由大感震惊，实猜不透刚才的汉子究竟是什么人，耳力居然这般超群。只听门外“锵”的一响，似乎是那汉子拔出刀来，提步飞掠，听声音竟是直奔那来人处而去。
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马车有点小，三个人呆在车里就显得挤了，叶信看着斜靠在隐囊上假寐的青龙，只觉他除了面色有些苍白，神情有些疲惫，瞧不出什么异样，忍不住轻声问：“白虎说你生病了，现在怎样？可还好？”
青龙仍是半躺着不响不动不理人，似乎连眼睛都懒得睁。原本一旁皱眉板着脸，许久沉默不语的于铮，忽然眼跳变色，伸手往青龙腕上搭去。
青龙的手一缩一抬一翻，居然极快地避开了于铮的五指，却反向他脉门上扣拿。于铮哼了一声，屈指往对方手心轻弹，指尖尚未触到，青龙飞速转腕变招，又再拿于铮脉门。两个人，两只手，竟似穿花蝴蝶一般，上下翻飞，施展擒拿。叶信见过青龙的轻功，却从未亲眼见他出手，一时不由看得呆了。十多招过去，终是青龙技高一筹，一个虚晃，五指已轻轻扣在于铮腕上，整个过程，他始终没有睁开过眼。
叶信看于铮的脸越来越臭，忙对青龙软语说道：“你放心，小于懂药理的，就叫他瞧瞧罢。”
而在这时，青龙却出了异状，他脸色煞白，额头直冒冷汗，全身竟不可遏止地发起抖来。于铮脸色一变，把腕一提，轻轻松松便已挣脱，青龙扣着自己脉门的手，居然一点力道都没有。
他忙替青龙把脉，面上神情越来越凝重，叶信拿袖去擦青龙额头冷汗，只觉触手一片冰凉。看于铮一直不说话，叶信忍不住着急起来：“小于！到底怎样？青龙得的是什么病？”
片刻之后，于铮把手放下，皱眉道：“他不是生病，是中毒！”
“什么毒？可有救？”看青龙抖得厉害，叶信不由手足无措，不知怎地，竟想起杨志和来。
于铮正不知如何开口，忽听青龙勉力低声说道：“承满、灵墟、神藏！”叶信依稀想起，那是人胸口处几个穴位的名称。
于铮听罢浑身一震，脱口而出：“不成！”
青龙哑声低喝：“点！”话音虚弱，中气不足，但却有不容违抗的威压。
于铮咬了咬牙，终还是依言伸指点了过去。只听青龙倒吸一口冷气，整个人都蜷成一团，良久才舒展开来，也不再发抖了，只是看起来极倦，仿佛刚刚对敌大战了一场。于铮忙又替他把脉，脸色阴晴不定，也不知是担心还是放心。
叶信在旁看着，回想刚才那幕，不由心头狂跳，刚想开口问个究竟，只觉车轻轻一振，车把式坐上多了一人，开车门递进一个包袱，却是白虎回来了。
“叶大人，于捕头，适才多谢两位。”白虎在门外含笑抱拳，“请下车，我们要走了。”
叶信被车门外吹进的寒风激得打了一个冷战，急道：“这大雪天的，人又抱恙，什么事这么着急，非走不可吗？”
于铮低头看那包袱，似乎里面是一些短兵、暗器、机关和瓷瓶之类的东西，风吹来，白虎的身上有着极浓的血腥味。
“阿虎。”躺着闭目养神的青龙，开口低声问，“店里有几个人？”
白虎略一回想：“连叶大人和于捕头在内，一共二十三人。”
“赶他们走。”
“什么？”于铮怒道，“外面天寒地冻，你叫他们……”他忽然住口抬头，目光一凛，似乎听到了什么。
青龙慢慢睁开眼，支撑着坐起身来，皱眉冷笑：“来得好快！”
于铮见他行动虽颇为吃力，却似乎不像中了自己所猜那毒药的样子，有些怀疑自己的诊断，忍不住再次伸手去搭青龙脉门。俯身间忽然看见他头上“承光穴”、“承灵穴”，后脑“玉枕穴”、“风府穴”处，有金光一闪，凝目细看，是几枚金针的针尾。于铮不由大惊失色，他识出这是锦衣卫刑讯犯人时用以吊命和保持人犯清醒的方法，想不到青龙居然会用在他自己身上。
“你不要命了！”于铮又惊又怒，他知道这套针法对人身的危害，急伸手去拔那金针，青龙皱眉侧头避开。
白虎见状忙叫道：“不能拔！”那声音又惊又惧，仿佛拔针的后果远比扎针还要可怕。
二、夜府
客栈内，青龙正坐在靠近火塘的位子上，慢慢吃着饭，小店里菜不算好，米也粗糙，但他吃得很香。反倒坐在一旁的白虎，略扒拉几口便感食不下咽，只顾打开随后拿来的包袱细细翻找。
店内的住客略带慌乱，看于铮板着一张脸，把他们都叫到一处聚好，然后扯了张条凳坐在前面守着。而那位待人亲切的叶老哥，虽在一旁笑语安抚，但神色间却带着一丝紧张和担忧。
龙少钦靠墙而坐冷眼旁观，进来的两人看起来不像是跑江湖的，反倒带着庙堂之气，可先前看到那汉子身上的血腥杀伐，似乎又是庙堂中人不该有的。不过相比之下，他更留神后来的那位，虽然那人身量普通，而且看来病得不轻，走路也似乎有些吃力，但却给他一种极强烈的压迫感，如尖刀在喉，如冰雪盈胸。高大汉子连包袱一起拿进来的狭长木匣，正静静靠在那人身旁，龙少钦仔细打量，一时无法判断这盒子能派什么用场。
吃完饭，店掌柜神色惊惶地赶快收拾好桌子，便忙躲到于铮身后。青龙有些吃力地将木匣横摆在桌上，平时提放自如的盒子，今天颇觉沉重压手。他开盖，取出弩弓，支架，拉弦，装箭，置于桌面右手边，再把木匣关上，竖立在身侧。饶是这几个平常动作，他也做得甚是艰难。
白虎已挑拣好包袱里的东西，那是适才他诛尽杀手之后，在死人身上搜来的。这些不知被谁雇来的江湖人，身上总是有能用的事物，比如机关暗器，比如毒药迷烟。他将包袱摆到桌面，等青龙再筛选一次。青龙略翻了翻，收起其中几个瓷瓶和数张非纸非布的事物，挑了些可代箭枝使用的细长兵刃摆在弩弓旁。略想了想，打开一个小瓶，将一种蓝色的汁液倒在几支箭上，然后双手支桌，闭目等待。
忽有破帛之声传来，店门上挂的棉帘应声而落，寒风夹着雪片卷入，火塘顿时一暗。一物同时飞射进来，夺地钉在屋子正中地上，竟是一面锦缎小旗。旗面随风展开，黑色底布上绣着北斗星图，斗柄上三颗星，色泽鲜红如血。
看到这面小旗，龙少钦猛地直起身，面带惊异，一边的庞虎已然惊呼：“夜府！三更！”
青龙神色不动，眼也不睁，只微侧头低声说道：“看好你的人！”
于铮闻言眼皮一跳，转身看了看坐在身后的叶信，又瞧了瞧那十多位住客，咬牙皱眉，将拳头缓缓握紧。
白虎见旗提刀站立，目露寒光，哈哈笑道：“大哥，咱们的面子可真够大的，夜府居然连三更都派出来了。”
夜府，江湖上排名第一的杀手组织，从“一更”到“五更”，共有五级，成立至今鲜有失手。能让夜府出动“三更”的人，在武林中还真是屈指可数。
门外风雪中，慢慢踱进一个人来，这人穿了一件黑色短衫，黑布包头，黑巾蒙面，只露出一双眼睛。他走上前来向青龙恭敬行礼：“夜府三更丁组掌旗使见过龙七龙爷。”
青龙睁开眼看了看他，也不搭话，只微微颌首示意回礼。
“我家主人受人之托，自当忠人之事。”那丁组掌旗使复又施礼道，“丁某临行之前，主人曾经吩咐，只要龙爷将那事物交出，夜府可以不追究你杀我‘二更’数十名更夫，留你一个全尸，放你兄弟一条生路。”
他话语诚恳，礼数周全，仿佛不是在说取人性命，而是在谈论一笔普通买卖。
青龙听完，微微笑了起来：“丁先生，也麻烦你回去告诉你家主人，只要他从此收手，我也不追究他派那数十名刺客行刺，留他一个全尸如何？”
“龙爷执意如此，那丁某只好得罪。”丁组掌旗使又向青龙行了一礼，然后转身对龙少钦言道，“龙帮主，我知道这里是你游龙帮地界，不过夜府办事，劝你还是不要插手的好。”
龙少钦皱了皱眉，心中不悦，但还是按捺下来，拍了拍满脸怒色的庞虎肩头，示意他静观其变。
一旁白虎皱眉喝道：“要杀便杀，哪来这许多废话！”
丁组掌旗使看他一眼，对门外沉声说道：“丁组十三号！”
门外黑影一闪，走进一个人来，这人身材高大，足比白虎高出一个头，仍是黑巾蒙面，和丁组掌旗使一样的装束。他刚站定正要行礼，白虎已厉啸一声，挥刀直劈过来。那十三号忙侧身一闪避开，抽出兵刃相抗，他使的是一把青铜锏。看他身材高大，身法倒是灵活，腾挪转移，不见阻滞。白虎第一招和他兵刃相磕之后，便换了打法，多使“粘”“缠”二字决，想是十三号力大，他不想多耗体能，以免后继无力。两人在客栈前厅狭小空间内交战，身法施展竟都无碍，龙少钦暗暗心惊，原来自己还是小瞧了这汉子。
十多招过去，忽听青龙轻轻说了声：“环跳、无妄。”
白虎呼喝一声，原本轻灵的刀式突变，金风呼啸，猛劈十三号环跳穴所在的大腿股骨关节处，状似疯虎。刀上力道之大，连十三号都不敢迎其锋芒，疾往侧闪身一退，刚好踏在“无妄”位上。忽听“嗒”的机括一响，一支箭头从十三号胸前冒出。十三号愕然低头，有些不敢相信，转身轰然倒地，两眼圆睁，直盯着放下弩弓，神色冰冷萧杀的青龙，似乎死不瞑目。
丁组掌旗使双目一凛，看向青龙，青龙慢慢给弩弓装上箭枝，眼也不抬：“丁先生，我和我兄弟都不是江湖人，也不会讲什么江湖规矩，你有多少人，一起上来就是，何必这般客气。”
丁组掌旗使眯了眯眼，沉声道：“龙爷可以不守江湖的规矩，丁某却要守夜府的规矩。”
青龙斜睨他：“我看你家主人不但狂妄，脑子也有些不正常。”
龙少钦和庞虎李贤三人听了不由面面相觑，于铮更是憋得辛苦，夜府主人在江湖上赫赫有名，甚至能止小儿夜哭，不曾想今日居然有人敢如此刻薄地损他。唯有叶信不甚明白，但此非常时期，又不好开口多问，只有闷声不吭。
那丁组掌旗使眼中似乎要喷火，但仍是沉声喝道：“丁组六号！”
这次进来的是一个身材干瘦的小个子，他使柳叶双刀，动作极快，出手狠辣，白虎和他过招，感觉比十三号吃力许多。只见场内刀影翻飞，身形电挚，叶信、李贤等不会武功的人才瞥了几眼，便已看得双眼发花，烦闷欲呕。数十招过去，青龙才轻轻说了一声：“风市、归妹。”
和十三号相同，白虎对准他风市穴位置出的那招，角度刁钻，式大力沉，六号避无可避，一脚踏在“归妹”位上，机括声如约响起，一箭穿喉，六号倒地而亡，时机拿捏之准，竟像是他自己把咽喉送到那箭上一般。
丁组掌旗使瞳孔收缩，高声叫道：“丁组一号！”
青龙皱了皱眉，急抬手将桌上包袱里的一个瓷瓶抛给白虎，白虎会意，抬脚转踢，举刀背磕碰即缩，人也往后急退。瓷瓶应声粉碎，瓶中桃红色的药粉洒落出来，纷纷扬扬罩了整个门口。丁组一号恰巧进门，刚好迎头赶上，他忙闭气挥掌，将药粉拂开。谁知那药粉居然沾到人皮肤就粘住，瞬间起泡溃烂起来，他露在外面的眼睛、双耳、双手和颈脖，顿时皮脱肉落，黄水直流。这情形着实恐怖，于铮身后那帮住客都忍不住惊呼出声，叶信忙闭了眼不敢再看。
嚎叫声中，青龙举弩，扳机发射，一道蓝光直往丁组一号飞去。丁组一号虽遭突变，人还有一丝清明，听声辨位，急伸手将来物抓住，却忽地脸上一黑，立时气绝身亡。丁组掌旗使凝目细看，见他掌中握着一支蓝幽幽的箭枝，箭上显然涂有剧毒。丁组一号双手已皮肉开绽，那毒见血而行，顿时使他丧命。这丁组一号原本武艺高超，却不想碰上这种手段，居然死得比前两位还快。
“岭南温家的桃花瘴和见血封喉！”丁组掌旗使转身怒吼，“龙七！我念你身中奇毒，故而留你体面……”话未说完，一箭直奔面门而来，他忙侧头闪过。
青龙手举弩弓对准丁组掌旗使，冷冷笑道：“我早有言在先，不会守江湖规矩，丁先生难道忘了？”
三、困途
门外大雪纷飞，寒风直灌入店内，火塘中的炭火早已熄灭，屋里不少住客都冻得牙关交战。
丁组掌旗使一声不吭，俯身拔起地上小旗转身而出。屋外脚步声轻响，默默走进六人，拿布袋将地上尸体小心套起，手抬头脚两端一一出门，眨眼间便踏雪而去，竟是来得快，去得也快。
龙少钦回想适才的交战，不由心里发寒，他想不到眼前这看起来病泱泱叫做龙七的男子，出手竟然如此狠毒，也再想不到夜府三更丁组的杀局，今日居然就这样草草收场。他闭眼估算龙七那位兄弟的身手，深觉以自己的武功，恐怕难在他手上讨得了好去，就算加上庞虎，也只不过战个平手。
青龙皱眉放下弩弓，抛开拿毒箭用的鹿皮指套，闭了闭眼，只不过做几个装箭抬弩发射的动作，他便已感胸闷气短、头晕目眩，忙一手撑住桌子，惊觉被自己用金针锁在经脉深处的那股疼痛，正在蠢蠢欲动。白虎紧盯店门，耳听八方持刀而立，他已瞥见青龙的异样，虽说心急如焚，却又不敢妄动，因为夜府的人虽走了，门外依然还有伺机而发的黄雀在。
叶信一直关注青龙，总觉得他现下有些不对劲，想站起来去看看，可瞧于铮毫不松懈、如临大敌的样子，知道还有麻烦，一时不由坐立难安。
忽听外面一个阴惨惨的声音飘来：“小唐，你不是说他中了你妹子的‘缠绵’，肯定痛得快要死掉了吗？怎么现在还活蹦乱跳的？！”
听到“缠绵”二字，于铮眼皮一跳，他直盯着青龙，似乎有些不敢相信，又似有些佩服。叶信身居官场，对江湖上的事物自然不解，转头看到龙少钦三人，也俱是一脸的震惊，似乎还带着丝惧意。
“我哪知道，我妹子可是赔了心肝宝贝的药娃娃才给这姓龙的种上毒的。”那被叫做“小唐”的人语带痛惜地说道，“那药娃娃我好不容易才养到六岁啊，真是心痛死了！”
想起前几日箭雨下那个天真无邪、粉妆玉琢的小孩儿，白虎只觉胸膛似乎要炸开，若不是自己判断错了消息，那些刺客杀手便不会发现青龙行踪；若不是因为要去救那小孩儿，青龙便不会中毒。但谁又能料到，居然有人会丧心病狂，将毒药下在不过五六岁大的孩子身上。
他双目赤红，慢慢向前跨出一步，全身骨节格格作响，忽听身后青龙低喝道：“阿虎！候！”白虎一个激灵，马上站定，顿时冷静下来。
那阴惨惨的声音继续道：“你说中了唐家的‘缠绵’，十个里有五个是活活痛死的，还有五个，知道自己中了什么毒就马上自尽了。可我看这龙七，怎么一点反应都没有？是不是你在吹牛啊！”
那小唐嘿嘿笑道：“有没有吹牛，试试便知道了。”
话语一落，门外便传来几声短促尖锐的哨音，别人听了倒没什么，最多有些心烦气躁。可青龙却变了脸色，他满头冷汗、浑身颤抖，整个人伏倒在桌上，竟是连坐都坐不住了。
那阴惨惨的声音大喜：“这家伙原来是个银样镴枪头，只能唬人而已！”听风声响动，似乎他正起步要进屋里来。
“阴兄，别怪我没警告你，前几日他用这招，可是杀了不少武功高过你的道上朋友，就连我的右手，也是这样被他给诳没了的。”这说话的人声如洪钟，远远传来，竟也震得人耳朵生痛。
那位阴兄顿时停住脚步，喃喃骂着退了回去，外面守着的人踌躇不前，居然全都不敢进来。即便青龙毒发是真，但他前些日子诱杀反狙，适才又退夜府三更，余威慑力仍在，谁也不敢第一个进门，以免做了出头鸟，成了打头阵的枉死鬼。
叶信心惊肉跳地瞧着青龙伏在桌上不住发抖，又看于铮一双手张了又握，握了又张，脸上犹豫，眼神迟疑，知他有事难做决断，不由着急低呼：“小于！还不救人！”
于铮正自为难，忽瞥见白虎咬了咬牙，从腰间小囊里摸出一根金针，疾走到青龙身边将他扶起，低哑了嗓子颤声问：“大哥，这次、刺哪里？”
青龙眼神涣散，张了张嘴，却什么都说不出来。白虎红了眼，伸手拿着扎在青龙后脑“风府穴”上的金针针尾轻轻捻转。青龙皱眉闷哼一声，艰难吐字，轻如耳语：“璇玑……膻中……紫宫。”
于铮听罢心头一震，急跳起身，几步来到青龙背后，示意白虎在前扶牢双肩，抬手重重一掌，向青龙背心“灵台穴”拍了下去。
叶信松一口气，看向对面靠墙而坐，抄手作壁上观的龙少钦，微一沉吟，走过去拱手道：“龙帮主，今日祸事是我朋友引起，我们四人自会承担。但这里住客和店家无辜，还望龙帮主施以援手，能保他们平安。”
龙少钦看他一眼，低头思量片刻，转身对庞虎说道：“小虎，你去门口报个名号，瞧瞧游龙帮的招牌管不管用。”
**
青龙正痛得脑中昏沉，忽觉背心有一股暖流冲进体内，通过奇经八脉，直达肺腑四肢，经脉里刀绞针刺般的疼痛正慢慢消去，神智渐渐清明。感觉自己已不在客栈前厅桌旁，似乎是斜靠在床上，背后柔软，估计是叠好的被褥，想要睁眼，眼皮却有些沉重，只想就此睡去。
疲累倦怠中，耳边听见叶信嗔怪道：“小于，你既有这种手段，为何不早使出来？！”
“师傅教我‘大悲忏’，的确是用来救人的。”于铮诺诺道，“虽说观世音菩萨大慈大悲、普度众生，可我不希望自己救错人。”
他停了一停，低声道：“这一掌，是看在杨大人的面子上。”
“杨志和，是死在我手上的。”于铮闻声转头，见青龙已睁开眼看着他，神色漠然，无悲无喜。
听到青龙说话，叶信忙过来查探，白虎喜得对着于铮一揖到地。
于铮往旁边一闪，不受白虎的礼，瞪着青龙冷哼道：“你别高兴太早，‘大悲忏’只是暂时能压制毒性，减轻痛苦而已，只治标，不能治本的。”
青龙一笑不答，只慢慢打量着四周，这是一间小客房，屋内摆设虽然简陋，收拾得倒还干净，床边放了个小小火炭盆，感觉比前厅里暖和许多。看桌上七零八落摆了不少书，想必是叶信住的客房。
眼角瞥见于铮黑着张俊脸，走上前来又伸手搭脉，青龙忍不住皱眉看他。
于铮对着他的眼，挑一挑眉：“我只是奇怪，你若中的真是‘缠绵’，如何能撑到今日？”
“你忘了我是做什么的？”
见于铮一脸迷茫，青龙淡然道：“我不懂救人，却最懂如何使人疼痛。”
闭眼顿了顿，青龙低声道：“做久了就会知道，有些时候，还能以痛止痛。”
“大人说，这‘缠绵’之毒针对经脉内息而来，那么封住真气总是没错的。”白虎苦笑着解释，“而人身上有一些穴道，用金针刺入引起的疼痛，可以抵御另一种痛苦。”
叶信闻言皱眉：“你们说的那什么‘缠绵’，究竟是什么样的毒药？我瞧那龙帮主似乎都有些害怕。”
“听说这毒原是‘蜀中唐门’的某一位小姐，为了报复自己负心夫婿而研制出来的。专为折磨人所用，倒是不会马上致命。”于铮咬牙忿忿道，“只不过每次发作，全身经脉，无不痛如刀绞。”
他叹了口气：“刚才门外那人说，十个中毒的，一半会痛死，一半会自尽，倒是所言非虚。”
叶信的脸白了白，忙问：“可有解药？”
青龙漠然回答：“没有。”
“下毒的人呢？”
“杀了。”
“你！你怎的不留活口？万一……”
“没有万一，‘缠绵’没有解药。”
“没有解药？没有解药！”叶信坐倒床沿，只觉心凉，“这、这如何是好？！”
“左右不过是个死字。”青龙倦倦地笑，“世人皆难逃一死，不是今日死，就是明日死，不是他死，就是我死。”
叶信看他笑得懒懒散散，随随便便说生道死，不知怎地，心里就觉有火，只是见青龙脸色苍白，却又不好发作。
于铮看叶信着急，吞吞吐吐道：“解药是没有，不过解毒的方法倒不一定没有。”
白虎听到又惊又喜，忙上前几步拱手：“于捕头！愿闻其详！”
于铮挠了挠头：“我只是听师父说过，‘西方星宿海’有位‘南斗星君’，能活死人，肉白骨，听说他有一套针法，专解天下奇毒，也许他能解‘缠绵’，也未可知。”
“南斗主生，北斗主死。”青龙闭了眼睛斜靠着养神，“百多年前的事了，你以为‘南斗星君’是不老不死的活神仙？”
白虎强笑道：“即便星君本人不在，总会留下传人……”
“有时间去追究无稽传言，不如好好想想如何退敌。”青龙冷言打断，白虎张了张嘴，眼中刚亮起的神采，终慢慢黯淡下去。
四、同袍
天色渐渐暗了，叶信交代白虎仔细照顾，又嘱咐青龙好好休息，便和于铮悄悄退了出去。
青龙经脉的疼痛暂时已消，手脚也恢复了一些力气，人极累，脑子却清醒，闭了眼一时睡不着，想到白虎和夜府刺客的对战情形，睁眼问道：“白虎，我看你适才和那几个人交手，刀法有些不对，是不是后背有伤？”
白虎有些赫然地笑笑：“进店之前杀那二十七人的时候，一时冒进疏忽，伤了点皮肉。”
青龙皱眉：“过来我瞧瞧。”
白虎依言打开包袱，拿出伤药、白布和干净衣裳，搬张凳子走到青龙跟前，转过身坐下。他穿了件黑褐色棉袍，一时不注意还真看不出背上有伤。脱去外衣，只见背后血迹斑斑，一片皮肉翻卷，似是被勾爪之类的锐器抓破。天气寒冷，时间又久了，血液早已凝结，衣服和皮肉都粘连在一起。
青龙双眉紧锁，支撑着慢慢坐起，沉声道：“怎么不小心些！”
白虎勾手伸到背后，抓着衣领将里衣和皮肉粘结的那片布一把扯下来，龇了龇牙：“挂念大人，所以没留神。”
轻轻叹了口气，似乎仍有些乏力，青龙将右手搭在白虎肩井穴位置，左手慢慢给伤口涂上金创药，低声问：“白虎，前些日子疲于奔命，一直没机会问你，你怎么知道我去了常州府武进县许家村？”
白虎一愣：“不是大人叫我去许家村接应的吗？”
青龙上药的手稍稍停顿：“我只是去办点私事，没有告诉任何人，也不需要人接应的。”
白虎迷惑不解：“可我明明看到大人留的标记，说要我在武进县许家村和您碰头。”
青龙右手略紧了紧：“什么样的标记，你没看错？”
“大人的标记，我怎会看错？等会我画出来。”白虎只觉青龙右手抓得紧了点，让他半边身子有些酸麻，不由担心地问，“大人，您怎样？是不是身上还觉得痛？”
“我没事，只是有点累。”听他说得恳切，青龙右手一松，拿起白布按在伤口处，白虎忙将布条绕上，穿衣起身。
看青龙斜靠着闭目养神，脸色虽仍苍白，总算不像前几天那般吓人，白虎不由松了口气，在床边坐下，温言笑道：“好在我探到的消息已经送出去，不然贻误军机，可真是万死莫辞了。”
见青龙皱了皱眉，知他担心自己带来的那队缇骑至今联系不上，音信全无，怕会出什么意外，必是在盘算如何联络消息，考虑对策，虽然不想青龙太过劳神，但又不敢贸贸然打断他思路。
等了一阵，青龙眉头似乎略微舒展，白虎才低声问道：“大人到常州，是去看老大人吗？”
青龙眼皮一动，轻轻点了点头：“许久没去，墓碑都有些歪了。”
白虎一阵黯然：“可惜这次在村口就遇上杀手，没来得及去好好瞧瞧。”
他站起身，走到桌边点上蜡烛，叶信这间客房的桌
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