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白虎一阵黯然：“可惜这次在村口就遇上杀手，没来得及去好好瞧瞧。”
他站起身，走到桌边点上蜡烛，叶信这间客房的桌上，刚好摆着文房四宝未曾收拾。白虎加点水磨了墨，将他看到的青龙标记画出递了过去。
青龙睁眼拧眉细看，这果然是他专用的联络记号，写明要白虎独自一人前往常州府武进县许家村接应，不能惊动任何人。看罢慢慢揉团了纸张，青龙想起前些日子递送消息到常州府锦衣卫衙门叫人来接应，结果引来大批杀手公然劫杀他和白虎二人，只觉事态远比自己料想的要严重。白虎看他出神，便不开口打搅，重又坐下，等青龙得出结论。
两人一时无语，青龙闭了眼假寐，留神细听外面的动静，那些人仍在客栈外停留，逡巡徘徊不去，拿他人头和那东西领赏的诱惑，居然连大雪寒天都抵挡不住。这一路上青龙诱杀了许多个中好手，依旧陆续有人来，是因为那雇主下了大本钱？还是其中有别的蹊跷在？只是那件东西年代久远，即便其中有些什么，也早时过境迁，难道还值这许多价钱？
如果白虎所说是真，那青龙特有专属的标记是谁泄露出去的？锦衣卫的联络方式从来是机密，旁人为何会知道？那人在锦衣卫司里藏的奸细，难道已能接触到这等机密？还有，那人为什么能断定自己会去常州武进县许家村拜祭前任青龙，又为何要引白虎前来？是因为半年前刑部死牢劫囚，被雇主知道白虎也参与其中，所以要杀人灭口，还是另有安排？
前段日子，他只密切注意刑部和兵部，反而忽略了其他，除了这两个衙门，还有谁知道樊将军的底细？半年前他做的事，究竟是谁走漏了风声？镇抚司诏狱之中，是否仍还有内奸隐藏？而前任青龙在那盒子里留下的密信，究竟是出于何种目的？难道仅仅只是想替朋友报仇，了一个心愿？
青龙正费神推断猜测，忽听耳边白虎轻轻笑了一声，睁眼去看，见他双手手肘支在膝上，不知想到了什么趣事，嘴角上弯，眉梢带笑。
青龙轻咳了一声，淡淡地问：“在想什么？”
白虎微笑回答：“想以前和大人在玄字营时候的事。”
青龙一哂：“那许久的事，想它做什么。”
白虎笑意吟吟：“我记得大人不喜欢斗虫，自然也不喜欢斗鸡、斗犬之类，朱雀都还记得您第一次教训他的事。”
“倒亏你们还记得。”
白虎笑得有些苦涩：“说起来，当初在玄字营的时候，一心想着早点出去，现在回想，反而是那个时候最开心些。”
“开心？刀口舔血，朝不保夕，不停拿刀杀人的日子，你也觉得开心吗？”
“那个时候什么都不知道，只一味地想活命，至少，比现在要开心些。”
青龙淡然一笑，不置可否。
“那时节，大人常常教训我，说我急进毛躁。练习技击搏杀之时，最常说的便是那个‘候’字。”白虎笑得悠远，“我可是有好久没听大人对我说这个字了。”
青龙懒懒地笑：“你现在若还要我提醒，那就真是该打了。”
白虎轻轻拍了自己脸一下：“今天居然就要大人提醒，实是该打。”
“罢了，这顿打先记下，等回了京城，再慢慢算。”
白虎嘿嘿笑了笑，看青龙又合上眼，忍不住低声问：“大人可曾后悔过？”
青龙随口接道：“后悔什么？”
白虎张了张嘴，只觉自己问得无稽，叹口气：“也没什么，瞎想而已。”
客房里静了下来，白虎看着桌上跳动的烛光发呆，“等回了京城”，这次，还能一起平安回去吗？他想起这一路上的艰难求生，只觉前路茫茫，看不到方向。
白虎久久不语，青龙睁眼看他，低声问道：“你不问我那东西是什么？”
白虎微怔，坦然笑道：“大人想说的话，自然会说，若不想说，我问了也是白问。”
青龙一笑，心想，这次跟来的若是朱雀，必定会连珠价般问个不停，直到把人吵晕；跟来的若是玄武，只怕要绕着弯儿来试他，费尽心思套话。
“那东西害你险些丢了性命，你真的没有一点好奇？”
白虎迎上青龙的眼，用手拍了拍脖子，认真说道：“大人若是见疑，白虎头颅便在这里，大人只管拿去。”
青龙怔了怔，不由微微苦笑起来。
白虎见状忙道：“我绝没有责怪大人的意思！”
青龙低头默然良久，淡淡说道：“还好你在，不然，我怕没人替我收尸。”
“天无绝人之路！”白虎闻言心头一沉，皱眉跺了跺脚，啐道，“大人怎么能说这种丧气话！”
青龙倦然一笑，不愿深究，便转了话题：“你说，朱雀玄武他们两个，现在在京里干些什么？”
白虎猛一拍腿，抱头苦恼道：“哎呀不好！我忘了好生提醒他们，文书卷宗看完了要放回原位，这下回去我又要惨了！”
青龙忍俊：“你若肯用拳头去提醒，他们两个估计就会记住了。”
白虎呲牙笑道：“大人，我们这么念他们，他们两个会不会喷嚏连连，打个不停？”……
和白虎有一搭没一搭地聊着，青龙只觉困意慢慢上来，迷迷糊糊中，似乎有人替自己除去靴子，脱了外衣，扶着躺下，盖好棉被，心知是白虎，只是人累得狠了，不想睁眼不想动，便也由他去。
五、狙杀
入夜，客栈里的其他住客，在叶信和龙少钦等人的劝说下，心怀忐忑地各自回房休息。门口的厚棉帘已再次挂上，店主战战兢兢地给火塘重新生火，提心吊胆备好饭菜，忙躲回屋里关了门再不出来。
叶信请了龙少钦三人以示感谢，拉于铮在一旁作陪。店里的酒兑过水，虽然味道淡，却不容易喝醉，让他暗自庆幸。酒过三巡，龙少钦便请教姓名，叶信报了自家的姓，只说叫叶诚。于铮不知怎地有点心不在焉，瞥了眼楼上客房，随口答道：“我姓古。”叶信听了一愣，方才想起他母亲似乎是姓古的。
龙少钦知道他二人报的不是真名，原本也不计较，只是毕竟自己为他们的朋友争取了一段喘息休整时间，看于铮如此敷衍，心里有些不快。一旁的庞虎已嘿嘿笑道：“叶先生不是叫这位兄弟小于的吗？我还以为姓于呢。”
叶信在桌下踢了于铮一脚，忙笑道：“龙帮主和庞兄弟误会了，我这兄弟的确姓古，小鱼是他的名字，是游鱼之鱼。”
龙少钦知他二人也有苦衷，便不追问，笑着举杯：“叶兄，你那位叫龙七的朋友，龙某倒是佩服得紧，不知能否为我引见一下，毕竟我和他五百年前是一家，也算有些缘分。”
于铮瞧了眼店门，屋外忽有人笑道：“怎么这里有那龙七的朋友吗？也为我引见一下可好？”
龙少钦听这声音一愣，旋即笑道：“其他那些靠杀人吃饭的倒也罢了，怎的你‘君子剑’黄远山居然也来趟这浑水？”
棉帘一掀，慢慢走进一位腰挂古朴长剑的高个青年，面容英俊，举止有节，看行动气度，果然不愧“君子剑”的名号。
“实是赏金丰厚，我又急着用钱。”君子剑黄远山苦笑道，“最近江北豪雪成灾，压塌了不少房子。”
龙少钦斜睨他：“你缺钱，怎么不问我拿？”
黄远山对着坐上的人一一拱手施礼，方才笑着回答：“你那些是帮里兄弟辛苦赚的血汗钱，我哪好意思多要。”
李贤有些好奇：“这赏银究竟有多少，居然连黄大侠都动了心？”
黄远山也不客气，想必和龙少钦等人极为熟络，坐下给自己倒了杯酒，一饮而尽，叹气道：“一千两黄金！”
在场人人惊呆，好半天说不出话，于铮忍不住吐了吐舌头：“想不到他的人头居然这么值钱！”
叶信担忧地往楼上看了一眼，瞧见白虎悄悄从客房退出，轻轻关了房门，扶着门框呆了许久，也不知在想些什么，看他低了头佝着背，不知怎地，心里觉得酸楚起来。
黄远山笑道：“我听说，从常州府到镇江府这一路上，追杀龙氏兄弟的人如过江之鲫，死在他俩手上的也不胜其数，夜府派出的二更还折了数十名更夫。”
龙少钦持壶给他倒酒，叹道：“那你来迟一步，夜府三更丁组的人刚走。”
黄远山大吃一惊：“什么？居然连三更丁组都奈何不了他们？这龙氏兄弟究竟是何方神圣，为何在江湖上从未听过他们的名号？！”
说话交谈间，白虎已慢慢从楼上下来，叶信告个罪，起身走上前去问道：“虎兄弟，怎样，你大哥可还好？”
白虎勉强笑笑，眼睛有些发红：“还好，刚睡着了，多谢叶先生关心。”
见龙少钦和黄远山都目不转睛看着白虎，李贤已知自家帮主起了爱才惜才之意，忙离座上前拱手道：“这位兄台可是姓龙名虎？何不坐下来大家交个朋友？”
“我没有姓，我和大哥也不是亲兄弟。”白虎看李贤一眼，淡然说道，“先生若是想替龙帮主招揽我们，我劝你还是死心，不要白费口舌。”
看他外形粗犷，却不想心思如电，只一照面便熟知对方目的，冷冷淡淡一句话堵得干净。李贤顿感尴尬难堪，庞虎双眼一瞪便想发作，被龙少钦强按住肩头，只好忍气不语。说完话，白虎再不看他们，只向叶信于铮微笑抱拳施礼，自去叫醒掌柜，强拉着进了厨房。于铮原想跟去，可终是不放心，便把凳子拉得远了些，一面看着叶信和楼上，一面留意店外四周动静。
叶信笑着来打圆场，他是朝廷命官，却没什么架子，人也随意。虽不曾接触江湖中人，可他人缘向来极好，对谁都是自来熟，渐渐谈得投机，几人俱都忘了时间流逝。
转眼两个时辰过去，楼上客房的房门咯地开了，青龙手提长匣走出，往楼下扫了一眼，扶栏缓步而下。
叶信忙离座迎上前去：“怎么起来了？为何不多歇会儿？”
青龙淡然展颜，算是一笑致意：“睡够了。”
因于铮施以“大悲忏”，青龙插在头上几处重穴，用以吊命的金针已经拔去，瞧他脸色似乎好了些，叶信方才略感放心。刚想邀他入席，青龙已转身走到另一张空桌旁坐了下来，将木匣树立在右身侧，手指在盒面上轻叩，闭目不语。
叶信知他即便对朝中藩王侯伯、三公九卿，也是这般态度，刚才肯跟自己搭话已是天大的面子，遂一笑回坐，却见龙少钦等人脸有不豫，不由叹气，继续打着圆场。于铮跳了起来，几步走到青龙身边，大喇喇坐下，伸手便去号脉，青龙眼皮一动，倒是没有拒绝。
黄远山好奇地打量这个叫龙七的中年男子，刚才听他脚步虚浮，似乎武功稀松平常，实瞧不出有什么通天能耐，更想不通为何会有许多好手都折在他手上。
白虎似已听到青龙下楼，忙催掌柜将灶上温着的饭菜端来，于铮看着他笑：“舍得从厨房里出来了，我还以为你要改行去当伙夫。”
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等店家把盘碟收走，已是后半夜，青龙微眯了眼，瞧着店门前挂的厚棉帘，目光似已穿透出去。白虎听了听店外动静，在一旁微微冷笑：“原来世上真有这许多要钱不要命的人。”
黄远山有些耳热，总觉得他把自己也给骂了进去，不由低头暗自惭愧。龙少钦念他兄弟二人势孤，转身抱拳道：“这位龙爷，可有用得到在下的地方？”
青龙闻言略一拱手，淡然回绝：“不敢有劳。”
龙少钦忍不住皱眉，实感奇怪，那位为人随和的叶先生，怎么会有这样倨傲难处的朋友。一番好意被这龙七断然回绝，自己便是有心相帮，也落不下脸来。
青龙凝神倾听一会儿，转头对白虎说道：“这些人在雪地里呆得久了，行动必然滞缓，所以要以快打快。”
白虎眼光一凛，沉声接道：“艮位、小畜、明夷、既济这四个位置上的，似乎武功最弱，我会最先解决。那个姓唐的擅长使毒，我不能近身，能否借大哥的弩弓一用？”
青龙赞许微笑，打开木匣，取出弩弓递给白虎：“大有、乾位、姤位上这三人最为棘手，要伺机而动，如若一击不中，即刻回来，不可恋战。”白虎接弩点头称是。
龙黄二人看他兄弟只一会工夫，便把外面情形估算清楚，定下对策，心里不由暗自佩服。龙少钦午间见过这龙七的谋划手段，自嘲地笑笑，倒觉他适才似乎傲得有点道理。
一旁于铮插嘴问道：“可有要我帮忙的？”他虽然嘴上说不想救错人，心里实已对青龙佩服得很，看他二人相商布置御敌，便有些跃跃欲试。
青龙看了叶信一眼，淡然道：“看好你的人就行。”
见于铮拉长了脸拿眼瞪他，面色渐渐黑起来，青龙不知怎地，忽然有些想笑，忍不住叹气：“一会儿，只怕还要麻烦你。”
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白虎掀帘而出，只一瞬间，雪夜里顿时响起惨号声，呼喝声，咒骂声，奔跑声，金铁交鸣声，和锐器破风入肉的声音。
黄远山抬头望着顶梁，侧耳倾听，喃喃数道：“一个、两个、三个、四个……好！”
他转头对龙少钦微笑：“这位龙七爷的兄弟，武功可比你要高得多。”
龙少钦和他是十多年的好友，知他说话直接，而且确也是实情，便笑道：“那是自然，要不怎地连夜府都会空手而回？”瞧了一旁的青龙一眼，暗自猜测那位阿虎兄长的武功，会高到何种程度，想到他身中奇毒命不久矣，不免心中惋惜。
青龙双手抱胸、闭目端坐，脸上没什么表情。在场的几人，叶信和李贤不懂武功，庞虎修为不够，只听龙、黄二人随口评论，已感惊心动魄，不知雪地之上，又该是怎样一场激战厮杀。
一炷香时间过去，青龙忽地睁眼，轻吁一口气：“还有四个！”
又是一声惨呼传来，龙少钦忍不住击掌：“好！放倒一个！”
黄远山却皱起眉头，脸带担忧：“糟糕，缠住了！”
于铮在一旁站起又坐下，坐下又站起，神色焦躁难安。
叶信手心捏了一把冷汗，转头忽见青龙伸手一拍竖立身边的木匣，机括声轻响，盒子侧面如开折扇，现出刀匣，他从中轻轻提了一把直刃钢刀出来，在场众人只觉触目生寒。看他再把刀匣合上，众人这才恍然，原来这木匣，竟是装兵刃用的。
青龙站起身，伸手去拔刺在颈后大椎穴处的金针，于铮忙一把抓住他的手：“喂！你干什么？！”
转腕将于铮的手甩脱，见他眼露关切焦急，青龙静静笑道：“放心，我有一口气的时间。”话音刚落，他便开始吸气，如长鲸吸水，久不断绝。
叶信看他拿刀，顿时大惊失色，急急忙忙站起身高呼：“不可！”
等他跑到桌边去拉人，吸气声忽停，青龙极快拔下金针，众人只觉眼前一花，棉帘一动，屋里已不见他人影。叶信连连跺脚，埋怨道：“小于！你怎的不拉住他！”
于铮苦笑：“先生您难为我！”叶信一想，不由一同苦笑。
门外不远处忽有人低呼，却是只叫了一半便戛然而止。
“好快的身手！”黄远山讶然。
寂静夜里，骨骼折裂声传来，格外地清晰。
“好重的出手！”龙少钦惊叹。
听了一阵，黄远山转头问自己好友：“我比他如何？”
龙少钦闭眼略一估算：“差一截吧。”
“那便差得远了！”于铮正在屋里不停地转圈，闻言停下来咬牙道，“这位龙七爷被唐门的‘缠绵’折磨了数日，刚刚才恢复一些体力，武功比起以前，已是大打折扣了！”
黄远山听到“缠绵”二字吃了一惊，只眼看着静静竖立地上的狭长木盒，一脸的神往：“可惜，可惜，不能和他交手，实是一件憾事。”
最后呲地一响，如刀过革面，店外顿时一片寂静，除了雪片索索落地，再无其他声音。细微的踏雪之声轻传，棉帘忽然掀起，却是白虎背着青龙飞掠进来，叶信心惊胆颤，帮忙扶了青龙坐下，于铮疾抬手，将金针重新刺入他颈后大椎穴。
青龙浑身一震，吐出一口浊气，轻声笑道：“痛快！”想是前几日不能亲自动手，憋得狠了。
“你若是再拔那针，我包你死得又痛又快！”于铮咬牙切齿说完，对着青龙后背又是重重一掌拍下。
六、前路
最后那三人的确难缠，白虎也挂了彩，臂上一道口子几深可见骨，肩头也有一手指爪印险些洞穿。于铮忙替他封穴止血，臭着一张脸，恶狠狠地给白虎包扎。白虎却似浑然不觉疼痛，只顾查看青龙情形，见他虽闭目不语，气色与前相比倒并无异状，方才放下心来。
龙少钦等人见险情已除，便一起告罪，各自回房歇息。叶信施礼致谢别过之后，走到青龙身旁坐下，温言问道：“你可有什么安排？不如听小于的，去找那位‘南斗星君’的后人？”
青龙睁眼看他：“我没那许多时间。”
叶信听到，心里不觉空落落的，不知该说什么，好半晌，才强笑着挤出一句：“不是有小于的‘大悲忏’在吗，怎会不够时间？”
青龙不答，抬手慢慢将刀收回匣内，垂着眼睑，神色漠然，不知在想些什么。
叶信看他沉默，嘴唇抖了抖，仍是扯出一个笑容来：“打算什么时候动身？”
“马上就走。”
“何必赶这么急？”叶信软语劝道，“你体力未复，不如等到天亮再说。”
“刺客不会等你复原了再下手。”看白虎伤口已处理完毕，青龙抬眼低声说道：“阿虎，你去外面看看我们的车，这一路上杀手不断，恐怕上面被人做了标记。”
“你还是用我的车吧。”叶信忙道，“我和小于送你去，你那车太小，又不御寒，坐着不舒服。”
青龙眼光一闪，仍是坚持：“去瞧瞧。”白虎点头会意，转身去客栈后院停马车处查看。
虽然受邀的人不理会，叶信依然温言笑语：“何必拒人于千里呢！”
青龙重又闭上眼：“我们去应天府，你们去杭州，不顺路。”
“我们陪你去应天府。”
“你不怕御史参你擅离职守，贻误行程？”
“你没听那君子剑说吗？”青龙虽冷言冷语拒绝，叶信却也不恼，只微笑道，“最近江北江南暴雪成灾，内子见了，必要停下来救护百姓，我那车驾定然走得慢，恐怕现在还没过江。”
“百无一用是书生。”青龙眼也不睁，只冷冷说道，“你是个累赘。”
叶信仍是不恼，翘起二郎腿笑道：“你现在不也是动不得真气，用不了武功？咱们是半斤八两，谁也别嫌弃谁。”
青龙终忍不住睁开眼，瞧叶信嬉皮笑脸，听他胡搅蛮缠，忽觉有些头痛：“我和你不一样，别拿我跟你比！”
“你别管一样不一样，没有小于，谁来帮你压制毒性？”叶信笑嘻嘻地说，“小于是一定要跟着你的，那我也不得不跟着了。”
看他自顾自说完，起身拉着于铮便上楼收拾行李，也不管人同不同意，青龙不由皱眉扶额，发现这世上居然还真有脸皮厚度堪比城墙的人。
**
叶信的马车果然宽敞许多，前一段路因白虎也有伤，被于铮抢了位置按到车里去休息，等到破晓，白虎就接了驾车位。原本于铮是骑“特勒骠”的，因为下雪，便解了马鞍缰绳让它自己跟着车驾。那马脚程极快，围着马车忽前忽后、忽左忽右，倒是在雪地里跑得欢畅。
于铮靠着车壁睡得香甜，青龙闭眼躺在车里不说话，呼吸细微平缓，看起来懒散松懈，似乎也睡得沉稳。叶信原本有些疲倦，可不知为什么，一合眼就看到子同，如是几次便没了困意，一直睁眼等到天明。
雪仍在下，车走得有些艰难，约莫两个时辰之后于铮醒了，轻轻舒展一下筋骨，俯身查看青龙脸色，伸手替他号脉。瞧着青龙微皱的眉头，叶信略感迷茫，那时在客栈所说，不得不跟随于铮只是个借口，他有堪合在身，自可以拜托龙少钦等人，送他到附近稍大州县的驿站入住，传个消息叫总督车驾绕道镇江来接。
叶信心知此行凶险，即便有于铮在侧，亦难保会出意外，如遇不测，半年来苦心经营必毁于一旦。既早已熟知后果，那自己为什么非要跟来？是因为感激上次青龙带自己去东厂见杨志和，所以便舍命来陪他走这最后一程？
想到“最后一程”四字，叶信忙暗地里啐一声，抬手拍了自己脸一下，“啪”的一声脆响，连自己都吓一跳，似乎打太用力了。于铮吃了一惊，瞪眼看他，不知自家大人在搞什么名堂。
低头见青龙有些疑惑地睁眼瞧来，眼神清醒淡漠，倒像是从未睡着过。叶信转了转念头，忙笑道：“我刚才想到，曾看过一本志怪书，是写唐僧师徒西天取经的，刚好也是四个人。我看这许多杀手赶着拿你人头，倒像那些妖怪想吃唐僧肉，小于就好比是孙行者。”
“这书我在叶大人家看过！”于铮眼睛亮亮，兴高采烈地接道，“这么说，白虎好比沙僧，还有我的‘特勒骠’，咱们连白龙马都有了。”
青龙轻咳了一声，表情淡然，眼带促狭看着叶信：“哦，原来你是猪八戒。”
叶信一呆，一时不由无比郁闷，于铮想笑又不敢，只好推说去帮白虎，闪身钻到车外，然后车把式坐上传来一阵抖动，连带车壁都晃得厉害。
叶信望车顶瞧车尾，好半晌，方才低头咳了咳，讪讪笑道：“你怎么有空看这种闲书？”
青龙淡淡答一句：“朱雀爱看，没事老是念叨。”说完支撑着坐起，斜靠隐囊慢慢揉着眉心，一脸的倦容。
在叶信印象中，青龙一直是冷静从容、镇定自若的，从未见过他这般疲态尽露，忍不住温言问道：“怎么会到这般田地？”
青龙不答，只微皱眉，眼望着车窗，目光悠远，倒像是在看别处。
叶信知他小心谨慎惯了，不由苦笑：“我可算是舍命陪君子了，难道连句真话都换不来？”
“再跟着我你会送命。”青龙闭了闭眼，“等到了高资，送你去驿站，叫总督车驾来接你。”
“世人皆难逃一死，这是你说的。”叶信见他一再推拒，不知怎地也有些着脑，“我不怕死，最多是早点去见子同，只是，我想死得明白。”死字出口，心里便有些后悔，忙偷眼看青龙，他脸上却似乎没什么反应。
“你死不了。”
干干脆脆一句话，听在耳里，竟像是在许诺路上必保他平安，叶信愣了愣，瞪着青龙发呆，好半天才回过神来，一时不知该说什么。
车厢内静了一阵，叶信抱膝而坐，看青龙皱眉深思，似乎有事难以决断，便笑着温言建议：“一人计短，二人计长，有人商量，容易理清思路，不如我来帮你？”
青龙依旧拧眉，但并没有出声拒绝，叶信权且当他应了，仔细想想，措辞问道：“可是锦衣卫里出了内奸？”
见青龙眼中寒光一闪，叶信知是说中了，只不知这萧墙之祸严重到何等地步。
“你的缇骑呢？”
“在常州府，不过断了联系。”青龙漠然回答，“这次是白虎领队，我身边没有带人。”
“为什么不去锦衣卫常州卫所？”没有带人？那他孤身上路是要去做什么机密要事？叶信心中疑惑，却也不好多问，而且就算问了，青龙也不会说。
“我放过消息给常州卫所把总，结果引来大批杀手。”
“那出问题的只有常州府，还是其他地方都有蹊跷？”
“不知道。”青龙暗自沉吟，许是这些日子频繁遭到杀手狙击，又加上中毒几次昏厥濒死，让他有了草木皆兵的错觉。常州府有状况，那相邻的镇江府呢？应天府锦衣卫衙门俱是自己亲信，那里当然最为安全，只是对方恐怕也料到了这一点。通往应天府的各大要道上，必定会有杀手埋伏，在等他上钩。
“京师里可有收到你们的消息？”
“这几天连场劫杀，只顾挣命，来不及传消息出去。”
叶信听了，只觉心里有些发堵，忙继续询问：“你为什么不亮明自己的身份，那些江湖人士难道还敢动官府的人？”
“江湖原本就没有法纪，只有规矩。”青龙低低一笑，“便是亮了，那班人才狗急跳墙，对我下毒。”
正说着，青龙忽然记起，下毒的那两个唐门兄妹，似乎是知道自己身份的，见他亮出指挥使腰牌也不惊慌，反而煽动在场的江湖人士将他和白虎赶尽杀绝。由此看来，雇主在整个常州府锦衣卫衙门的布置，正是要他对各地卫所心生怀疑，从而隐匿身份混迹江湖。千两黄金的悬赏只为掩人耳目，这次截杀，想必已暗中筹备很久，也等了很久。
“我听他们叫你龙七，龙七是你化名吗？”
看青龙点头，叶信有些好奇地接着问：“怎么会想到用这个名字？”
青龙随口回答：“把青龙倒过来，用龙做姓，叫龙青太阴柔，所以取了音差不多的七字。”
“知道你化名的有哪些人？”叶信听了回答有些想笑，只觉他取名实在随意。
“不多，前任玄武，现在的白虎玄武朱雀，四个指挥佥事，还有就是缇骑统领。”
“雇杀手的那人怎么会知道你一人独自外出？莫非他手耳通天？”
“雇主是朝堂中人，自有眼线埋伏……”青龙说到一半停住，暗暗皱眉，京城司内的钉子虽未拔尽，但留下的那些不可能知道自己行踪，自己孤身外出的消息究竟是从哪里泄露出去的？他冥思片刻，目光一凛，似乎想到了什么。
“他居然悬赏一千两黄金，可真是有钱得很！”叶信边问边在心里盘算，“朝中哪个衙门有这么多油水可捞？哪个官员家底如此殷实？”
青龙不答，叶信知他对朝中官员各种资料消息烂熟于胸，必是在心中盘查筛选，便停了停，等他理出思绪来。
眼见青龙目中光芒越来越亮，知他已想到关键所在，叶信随后接着说出心中的疑团：“那个雇主怎么知道你在常州？既然你孤身一人外出，为什么不在其他地方对你下手？”
“那是因为他知道我一定会去常州。”青龙慢慢坐直身子，扬声道，“阿虎，我们不去应天府，去丹徒。”白虎在车外应了，忙勒马掉转车驾。
叶信想了想，忽然记起半年前在诏狱，和于铮一起偷听到的那段话，青龙也曾询问那位樊将军，要一件时日久远的事物，难道也与这次劫杀有关？虽明知青龙不会回答，但还是忍不住问了出来：“我听夜府的人说，要你交一样东西，雇主是为了那样东西才追杀你的？”
青龙果然沉默不语，叶信倒也不以为意。车厢内安静下来，良久，青龙缓缓靠回隐囊，双手抱胸，抬眼看着车顶：“看来这锦衣卫司，要尽快好好梳理一遍了。”
叶信听他说得淡然，却只觉话语里有一股浓烈血腥直透出来，不由打了个寒战。
七、乞巧
雪似乎渐渐小了些，马车行驶的速度也开始加快，与前几日相反，依照青龙吩咐，车驾尽量往大路和人多处走。因白虎曾与杀手照面，从有人烟处起，便开始由于铮驾车。不知是不是因为换了马车还是其他的缘故，这一路居然都没有杀手追上来。
等到了市集，青龙从腰间革囊里拿出一块小旗展开，示意于铮挂到车外。叶信细看，那小旗上画着一副燕几图，七块勾股之形，拼成一只手的模样。他不明就里，张嘴想问，青龙却闭了眼皱着眉，看脸上神情，似乎在倾听着什么。
白虎见叶信一脸的好奇，又不好意思打搅青龙，便笑着向他解释：“那面旗是江湖上‘七巧门’的标记，是七巧门门主李玉送给青龙大人的。”
叶信从未涉足江湖，听到七巧门这个名字也不知所以然，还待再问，青龙睁眼看了看白虎，白虎对着叶信一脸歉意地笑笑，闭嘴不说了。
车里的人都不开口，叶信只觉得憋闷，便将车窗推开一条缝往外瞧，一股冷风直透进来，让他打了个寒战。天仍下着雪，街道相比平时空旷了些，但毕竟市集里还是热闹一点，人来车往虽行色匆匆，却感觉远较野外温暖亲切。
正看着，一辆黑油马车从边上疾驰过去，估计是有急事，车把式把鞭子挥得山响，声音却极好听，时短时长，倒像有种韵律在。
一直闭目不语的青龙忽地睁开双眼，扬声道：“小于，跟上那辆车！”然后从怀里掏出两块似布非布的东西，递了一张给叶信，示意他戴到脸上，又递一张给白虎，让他转交给于铮。叶信盯着手上的事物发愣，这东西看起来像是布或绢，拿在手里摸着倒像是皮革，只不过轻如丝绸薄如蝉翼，上面还有三个大洞两个小洞，好似人脸五窍，不知道是做什么用的。
看他把那张事物在手中颠来倒去，又不好意思问，青龙忍俊叹气解释道：“这是人皮面具，易容用的。”知他没见过无从着手，便伸指虚点示意白虎帮忙，自己又靠回隐囊，斜躺着假寐。这一路上，青龙似乎渴睡得很，而且越来越懒得动，估计是前几天没什么时间休息，全在马车上补眠了。
四周人声慢慢稀少，马车似乎越走越偏僻，叶信有些忐忑，看白虎也暗自警惕，只有青龙双手抱胸闲闲睡着，倒是一点都不担心。于铮压低了头上斗笠，紧紧跟着前面的黑油马车，脸上的人皮面具让他有点不舒服，虽不太明白为什么青龙要他隐藏真面目，但心里相信这么做总有其目的，便在跟随中愈加谨慎。
前面的马车出了集市，过了树林，来到一处荒废的月老祠前，径直将车赶进院子里停下。于铮细听四周并无异常，才小心将车也赶了进去。等了一会儿，见那黑油马车的车门慢慢打开，里面娉娉婷婷下来一人，畏寒似的裹紧身上羽毛缎貂裘斗篷，正了正头上雪帽，缓缓往自己这辆车走来。
听到动静，白虎示意叶信坐到于铮的车把式位附近，打开车门，含笑拱手谨慎施礼：“李门主请！”
李玉抬头打量一下马车，皱了皱眉，似乎是嫌车太挤，叶信看她眉间微蹙，心不由漏了一拍，脸上有些发烧，幸好人皮面具挡着，旁人倒瞧不出。看车里的人不下来，李玉也没奈何，只好抿嘴凝眉猫着腰进去，白虎微一躬身，跳出马车关上车门，紧贴车壁守着。
青龙见她近前也不起身，仍是斜靠隐囊懒洋洋笑着招呼：“窃娘，好久不见。”
李玉听到，眼里带了一丝厌恶，却又似有些怀念，没好气地说道：“青龙大人，怎么一见面就叫人小名，好歹也应该称呼我一声李门主吧。”
她一边轻语嗔怪，一边脱了斗篷雪帽，趋前盈盈坐下，翦水双瞳直在青龙脸上打转，渐渐面露惊异之色：“青龙大人这是怎么了？”
青龙叹了口气，居然不瞒她：“一时不小心，着了道了。”
李玉面上神色好似不信：“哟，什么人这么厉害，居然能让青龙大人中招？！”
青龙一笑，也不细说，只拿眼看她。李玉似乎被他瞧得不好意思，脸上飞了两朵红云，低头绞着衣带，轻声问：“青龙大人怎么知道我在丹徒？”
青龙笑得散漫：“你不是每年都回镇江过年的吗？”
李玉慢慢抬起头来，眼底生寒，脸上却笑意盈盈，嘴里软语娇嗔道：“怎地我门里还有你的眼线！青龙大人要盯我到什么时候？！”
她语音轻柔妩媚，可叶信听在耳里反觉脊背发冷、汗毛倒竖，不由往后一缩。青龙只是微笑，抬手轻轻勾了勾李玉的下颌，倒像在逗弄炸了毛的猫咪。
“窃娘，我想你帮个忙。”
李玉眯了眼，把手往青龙面前一摊：“那简单，拿钱来。”
青龙嘻嘻笑道：“我都是快死的人了，你还跟我谈钱？”
“呸，街上每天都有人死，就是没见你死！”李玉凑近了青龙，咬着银牙笑道，“你又想赖帐，死了也要给钱！”
青龙眼睛一眨：“我没带钱。”
“谁信！”李玉柳眉倒竖，一把抓住青龙衣领，“你这人，十句里有十句是骗我的！”
青龙拉了她手便往自己怀里放，柔声笑道：“不信你自己来搜。”
李玉一把甩脱，直起身来，粉面含霜，忿忿道：“我不过落在你手上几次，难道这辈子都欠你的？”
“你可以不用来啊。”青龙挑了挑眉，“怎地我一挂旗子你就到了，难不成天天在心里念着我？”
叶信在旁边看了大张着嘴一时合不上，瞧青龙适才对话，言行轻佻，举止怠懒
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