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徐向前当即站起来，走到墙上的大地图前，手持指挥棒说：“中央向我们提出的是战略指示，我们决定按照实际情况，分步实施。”
在座众人听到这句话后，宛如吃了定心丸，气氛稳定了下来。
徐向前指着地图说：“军事委员会和方面军总部的意见是，首先向北打开局面，再视具体情况而定下步发展。”
徐向前侃侃而谈：“目前国民党军队集结在鄂豫皖革命根据地的兵力，共15个师。其中豫东南地区4个师，鄂东北地区7个师，皖西北地区4个师。另有2个师准备分别由河南、南京调至武汉，第二十路军也准备集结信阳，随时参加对鄂豫革命根据地的围攻。由于‘九一八事变’的发生，全国人民抗日反蒋浪潮空前高涨，国民党内部的矛盾也日趋加剧，蒋介石被迫于去年12月间下野，因此，趁敌人对鄂豫皖革命根据地的第三次围攻迟迟未展开之机，方面军根据**鄂豫皖军委会的决定，主动向敌发起进攻，已在黄安战役中取得重大胜利，将南线敌军的豫军1个师全歼，并打残了西北军二十二路军的3个师，南线的威胁在相当一段时期应缓和下来。但北线，就是豫东南的敌军4个师，分割了我们的根据地，而且离根据地首府新集非常近，威胁极大。为了打击北线敌人，打破敌人分割根据地的企图，方面军决定，在豫东南发动商（城）潢（川）战役，赤化豫东南地区，将皖西北、鄂豫边根据地连成完整的一大片。这也是完全符合中央意图的。下面由蔡参谋长作具体部署。”
蔡申熙走上前，左手接过徐向前递过的指挥棒：
“在豫东南地区，敌人的兵力部署是：曾万钟的第12师位于潢川、北亚港地区，汤恩伯的第2师及唐云山的独立第33旅位于商城—潢川之间的傅流店、豆腐店、江家集一线，陈耀汉的第58师位于商城、河凤桥地区，戴民权的第45师位于固始地区。上述各敌人互为犄角，企图构成一条隔离带，对我鄂豫皖革命根据地实行东西分割，分别围攻。”
曾中生补充到：“敌人的意图是：以商城、潢川、固始三县为后方阵地，以商城陈耀汉的第58师为前哨，蒋介石嫡系汤恩伯第2师为第二梯队，与顾敬之民团固守的商南‘清区’相连接，企图兵出东南，打通与麻城之敌二十二路军的联系，将鄂豫边苏区与皖西苏区分割开来，各个击破。”
蔡申熙接着说：“我们的战役意图，是分三步实施：第一步，重兵直捣潢川、商城之间的敌防御重地北亚港、傅流店、江家集，腰斩汤恩伯的第2师，控制商潢公路，将潢川曾万钟12师、商城陈耀汉58师的联系拦腰截断，孤立商城；第二步，孤立商城后，围点打援，歼灭援救商城的敌军；第三步，夺取商城、潢川、固始，占领整个豫东南，彻底粉碎北线敌人的‘围剿’部署。”
“具体部署是：方面军总部指挥红1、4、9、27军从红安向北开进，红25军74师由皖西西进，从南、东两侧夹击豫东南敌军。特派员、徐总指挥、曾政委、旷副总指挥、左副参谋长随方面军主力从红安北进，红25军军长陈赓指挥红74师西进参战。皖西方面，由红25军政委吴焕先统一指挥红25军73、75师以及红28军，须密切注意皖西六安、霍山敌军动向，如敌军有所动作，务必全力将敌军阻止在淠河一线，保证方面军主力在豫东南的作战。南线则由红安独立第1师监视敌二十二路军。”蔡申熙一气说完。由于黄安战役的巨大胜利，缴获了大量武器，红四方面军将部分旧武器调剂给了红安独立第1师（由原黄安独立团扩充而成）。
陈赓、吴焕先以及红28军领导人均在皖西整补部队，没有参加此次会议。但将黄安战役中缴获的1部15瓦电台配给了红25军，故联络极其方便，不象以往一样要派通讯员翻山越岭去传信了。历史上参加此次商潢战役的红25军部队是红73师，也是该军头等主力师，但我坚持调新成立的红74师参战，一是因为我知道就在商潢战役打响后不久，皖西敌军主力立即进攻淠河，由于皖西红军实力较弱，以致红四方面军主力尚未完全结束商潢战役（未攻下固始），就被迫东移皖西，影响了整个战局。所以现在由吴焕先指挥红73师这个主力师，暂时挡住皖西敌军就多些把握；二是陈赓与红74师的师长徐海东原就是上下级（陈赓原任红12师师长，徐海东为该师红36团团长），配合十分默契。历史上徐海东曾参加了商潢战役，并打出了“徐老虎”的威名。他很尊敬陈赓，曾激动地说：“陈赓是我的第一个好师长！”陈赓也经常向别人自豪地说：“我一生中，感到最荣幸的事，就是当过徐老虎的师长！”一提起徐海东，他总联系到“徐老虎”这个绰号，赞叹又风趣地说：“蒋介石很怕这个‘徐老虎’，一遇上就跑不掉了。同志们喜欢这个‘徐老虎’，他是革命的‘老虎’！”徐向前则称陈赓和徐海东为“两只猛虎”。让两位共和国猛虎大将联袂参战，必将十分精彩。
旷继勋笑着说：“黄安大胜后，部队人员、武器极大充实，且休整了3个多星期了，指战员士气空前高涨，天天都在摩拳擦掌，急切问何时打仗。商潢战役一打响，方面军上下都是出笼的猛虎，汤恩伯这些蠢材哪里挡得住。”
这都是实情。徐向前元帅曾回忆总结说：“那时，部队作战一不为钱，二不为官，一心一意要消灭敌人。指战员不是怕打仗而是盼打仗，巴不得天天有仗打，天天捉俘虏、缴武器弹药。如果一两个月不和敌人交锋，下面急得象开锅似的，意见一大堆，领导上要做许多思想工作。相反，战斗任务一下达，几乎用不着费唇舌，下面就忙活起来，人人生龙活虎，个个摩拳擦掌，把枪支、子弹、草鞋、干粮袋弄得好好的，随时准备投入战斗。”
徐向前补充说：“商潢战役打响前，我们决定先打掉商南‘清区’的‘顾三毛子’。刘军长、陈政委，这个任务就交给你们了。”
红9军军长刘英、政委陈奇大喜过望：“那太好了！许大和尚一天到晚咬牙切齿要报高家寨大仇，要活劈‘顾三毛子’和‘顾狗子’，现在总算得偿心愿了。”
其他几位军长、政委则心存顾虑，担忧重蹈覆辙，反而影响了商潢战役的开展。
刘伯承、徐向前、曾中生等则解释说：“特派员已打下保票，保证一天时间就拿下高家寨，不但不会影响战役，还顺带拔除我根据地的心腹大患。”
众军长、政委担忧打“顾三毛子”，其实岂只是他们，就是徐向前、曾中生等昨晚听说我的这个意图后，也激烈地坚决反对，只是在我打保票后，才将信将疑，不过今天在众人面前，为不影响信心，他们并未流露出心中的疑虑。
徐向前、曾中生等的疑虑当然是有道理的。这个商南“清区”的“顾三毛子”，是鄂豫皖根据地和红四方面军的心头大患，尽管红四方面军名将如云，却拿这个“顾三毛子”无可奈何，比对付国民党军的名将和王牌师还头疼得多。
“顾三毛子”就是顾敬之。
1931年4月张国焘初到鄂豫皖根据地后，就打这个顾敬之与曾中生发生尖锐的冲突，也埋下了张国焘之后杀曾中生的祸根。
张国焘来到鄂豫皖根据地后，就召开了第一次新集会议。会上曾中生提出：蒋介石正集中兵力“围剿”江西中央苏区，对鄂豫皖苏区暂取守势，鄂豫皖红4军应利用这个机会，南下蕲春、黄梅、广济，恢复红15军开辟的鄂东根据地，既解决自身的吃饭问题，又能打击和钳制敌人，配合中央红军反“围剿”。张国焘反对这样做，作为新任鄂豫皖中央分局书记和军委主席，他想要“建立巩固的根据地”。在商南“清区”，顾敬之的民团虽屡受红军打击，仍顽固地坚守着一些山寨，裹挟群众逃离家园，反过来对红军实行坚壁清野，如同一根硬刺，扎在苏区的“肚脐眼”上。张国焘不懂军事，但懂得要把苏区内部的敌人搞干净。
如果苏区没有发生严重的粮荒，如果顾敬之是一般容易消灭的民团，张国焘做这样的选择也说不上是什么错误。但曾中生比他更了解情况，知道“顾三毛子”很难对付。
商城以南的沙窝镇，有一个大土豪顾敬之，老百姓称他为“顾三毛子”，有人枪数千，投向了国民党，成了红军的眼中钉肉中刺，给红军造成很大的麻烦。
张国焘下决心决心将“顾三毛子”这个民团连根除掉，曾中生被迫派了红4军中的两大主力：徐向前的第10师与许继慎指挥的第11师去商南征讨，可谓用两把牛刀杀一只鸡。谁知却连吃败仗，直到后来红四方面军主力失利后撤出鄂豫皖地区，也没能把“顾三毛子”打掉！
这个顾敬之何许人也，如此厉害？原来，这“顾三毛子”之所以能打败红军，全靠着他的一个亲侄子顾鲁丞（人称“顾狗子”）。
顾鲁丞原是**党员，被**派往苏联莫斯科伏龙芝军事学院学习。后在苏联“大清洗”中被牵连进了“托派小集团”，差点儿掉了脑袋。
受此惊骇，顾鲁丞回国不久，便脱党回到了家乡，被他大伯顾敬之倚为臂膀。叔侄俩采用**的一套作法，在商南管辖区里实行了减租减息、助贫会等一系列措施，居然将顾的管辖区建成了远近闻名的“清区”。
“清区”相对其它地方而言，社会秩序稳定，百姓安居乐业，庄稼也比其它地方的好得多。所以红军打来时，老百姓大都站到了顾敬之一边，跟着顾敬之上了高家寨。
高家寨是顾家及沙窝镇的几户望族祖上合资建成的一处躲避兵灾匪患的堡垒，后逐渐发展成为一个颇具规模的小镇。红军大举进攻高家寨，顾敬之和顾鲁丞狡猾透顶，见红军主力挟威而来，并不正面接火，而是主动放弃了沙窝镇，把当地老百姓全部集中到高家寨里，粮食也一颗不剩地搬到了寨子里，并派出信使和各地“保民团”、国民党地方部队联系，邀约他们从各个方向攻击红军。红军开到沙窝镇，遇到的是严格的坚壁清野。进攻高家寨的战斗打了7天7夜，由于缺乏重武器，久攻不下，粮食又极度匮乏，再加之上山的农民全都追随顾敬之，坚决与红军作战，红军仰攻到山顶城墙壁脚下时，弹雨挟着滚木擂石，以及烧沸的大小便一齐打下，最终寨子没能打下来，红军反倒伤亡了上千人！
对于兵败高家寨，张国焘、许世友等在各自的回忆录里，都有详尽的记述。
红30团是红四方面军主力团、著名的“老30团”，当时的2营营长就是许世友。许世友在打新集时担任敢死队队长，因夜袭县衙，刀劈敌守军团长孟云卿，生擒敌县长刘芳，威逼刘芳下令守城敌军向红军围城部队缴械投降而威名远扬。然而就是这员超级猛将、少林高手，这次战斗也身负重伤，差点丧命，还几乎废了武功。
攻打高家寨，许世友仍担任敢死队队长，但仰攻到城墙脚下时被滚木砸中脑袋，当场昏死过去。幸亏当时的敢死队员、如今健在的罗应怀将军等弟兄拼死将他救回，躺了一个多月，命虽保住了，但一身武功却从此大打了折扣。此后许世友曾与张国焘的“御前带刀侍卫”何福圣比武，败下阵来。其实按照许世友扎实的少林功夫，其“少林铁腿”应在何福圣的“铁砂掌”之上，此次败阵就与攻打高家寨受重伤、武功大失有关。
顾敬之和顾鲁丞不但善于防守，还学了红军的战术，频频出击，袭扰红军。曾中生手中无粮，眼看着要与“顾三毛子”转入持久战。军内主要将领坚决要求回撤。曾中生再次派人向张国焘要求，改变红4军的作战方向，“立即南下，解决吃饭问题”。张国焘对这种要求看作对其领导权威的公然挑战，勃然大怒：“这个曾中生，刚揭开了立三路线的面具，又来了一个实际工作的机会主义！”张、曾之间原来还被掩饰着的矛盾，渐渐表面化。以此为肇始，张国焘为清除异己、树立权威，在鄂豫皖开始了大规模的“肃反”。
所以我主张打掉顾敬之，就触及到曾中生等人的伤疤。但我当然有绝对的把握，要拔掉顾敬之这个“刺头”，一来解除心腹大患；二来为红军报仇，震慑敌军特别是反动民团。
1月11日，红四方面军主力4个军、近4万人冒着大雪，由红安大举北上。其中，许继慎的红1军由新集西北的斑竹园出发，直奔国民党军汤恩伯第2师的师部所在地北亚港；头等主力王树声的红4军则由白雀园向东北直扑商潢公路中段的傅流店和江家集，以“腰斩” 汤恩伯第2师。红四方面军总部率红27军与炮兵群、少共国际团等方面军直属部队跟随红4军前进；我与方面军炮兵司令员朱瑞、红9军军长刘英、政委陈奇，则率红25师（师长许世友、政委詹才芳）由新集北面的浒湾向东直扑商城南面的沙窝镇高家寨，准备打掉顾敬之的民团。
到了高家寨下面，我才知道地形是如何的险峻。从远处望去，起伏的丘陵中异峰突起，宛如海浪；高家寨恰似搁在浪峰尖上的一条船。古老的城墙均是大条石，据称82毫米迫击炮弹打上去也只能留一个白点。而四周皆是陡峭的绝壁，只有一条小路可上。而由于地形太险，笨重的82毫米迫击炮根本抬不过来，就是抬过来也起不了什么作用。
小路蜿蜒崎岖，红9军的特等射手将顾敬之民团的冷枪手逐一打掉。顾敬之看来也没指望阻止红军上这条小路，将全部兵力都收缩在高家寨里面，准备又象以前一样倚仗厚重的城墙，居高临下打垮红军的进攻。
红9军象往常一样逼近了城墙附近。但我不会傻得派出敢死队蛮攻。
在敌军射不到的死角后面，我军沿着陡峭的山路从上到下排开了20个大“汽油桶”。许世友率领敢死队准备待命。
行军途中各人都好奇地问道打高家寨带汽油桶干什么。我则笑答保密，届时就知道了。
炮兵专家朱瑞用炮队镜（黄安战役所缴）测距后，下令“汽油桶”开炮。
伴随着沉闷的响声，20个黑点飞上了天空，砸上了高家寨高大厚实的城墙。只听得一片震天动地的巨响，宛如沉闷的冬雷，地动山摇。山顶的高家寨被漫天炸起的雪雾笼罩。雪雾散后，只见似乎坚不可摧的城墙已经坍塌了一截，碎石瓦砾堆满了城墙下面的山路。
成功了！“天雷炮”成功了！
这些“汽油桶”，就是淮海战役中使用的“飞雷”，由于结构简单，是我少数记得原理的大威力武器之一。我将之告知叶挺后，叶挺利用他任十九路军参谋长的便利条件，组织老炮兵和从上海炮厂高薪雇请的老工人进行试制，很快就取得成功，后来在“一二八淞沪抗战”中大显身手，让日本人吃够了苦头。叶挺在试制成功后，将有关资料放到了我和他预先约定的地点，我则通知胡底派袁殊定期去取。袁殊利用掌管电台的条件，秘密将资料发到了胡底负责的红四方面军政治保卫局的电台。这些资料随后转给了朱瑞。之前我则将“天雷炮”的原理告知了朱瑞，但没有透露其起源，只说是苏联红军新发明的简便武器。朱瑞是在苏联学习炮兵的，当然知道苏联红军的炮兵天下第一，对如此大威力的武器出自苏军自然深信不疑。由于叶挺的资料，兼之朱瑞本人就是炮兵专家，朱瑞秘密试制“天雷炮”也迅速取得成功，这次第一次用于实战，一举奏效。
“天雷炮”就是我对付“顾三毛子”的秘密武器。别说什么民团，历史上就是全美国武器装备的国民党军“五大主力”第18军，都在淮海双堆集被“天雷炮”炸得七零八落。叶挺在上海也让现代化武装的日军知道了厉害。现在提前16年使用，正好拿顾敬之的小小民团开刀。
“天雷炮”就是我来到这个时空改写历史的“杀手锏”。我估计它对此后战争的影响，恐怕不下于马镫在历史上的巨大作用。
当古代欧洲仍然在沿用亚历山大步兵方阵的时候，大汉与匈奴在北方草原上拼死搏杀，双方均使用精锐骑兵作为主要核心力量。大将军卫青，骁骑将军霍去病动辄率数万精骑出塞，直捣匈奴龙庭，而匈奴更是拥控弦者数十万，双方远则箭射，近则刀剑砍杀，骑兵的迅猛威力令其他兵种难以匹敌。 而欧洲的骑兵在作战中起不到决定的作用，骑兵只是被用来侦察，骚扰和追击。欧洲骑兵战斗力弱的原因是：他们没有马镫。
没有马镫的时代，人们需要骑跨于裸马的背上，靠手抓住缰绳或马鬃，并用腿夹紧马腹使自己在马匹飞驰的时候不致摔落。但这种方式是很不可靠的，首先是长时间骑马容易疲劳，同时在奔跑的马背上也难以有效地使用弓箭（要有效控制马匹需要一只手抓住缰绳），而在近战中，骑手无法随心所欲地使用刀剑和长矛，劈砍或刺杀落空、双方兵刃的撞击等都随时会令骑手从马上滑下。因此这一时期欧洲无马镫骑兵除速度占优外，其战斗力是远不如脚踏实地的步兵的。
“由于有了马鞍和马镫，匈奴骑手们能在骑马的过程中朝每个方向射箭。”正是由于马镫这个小小的、似乎根本不起眼的简单器具，却使骑兵仅靠双脚就能有效控制马匹，并解放了双手，从而能顺利使用弓箭和刀枪，极大地增强了骑兵的突击力。在马镫发明后近两千年的中国古代史上，北方游牧民族对中原汉族的作战大多保持巨大的优势，人数居于绝对劣势的少数民族，无数次入主中原（特别是北宋以后），就是因为马镫这个小玩意的巨大作用。
被东汉王朝驱赶走的匈奴人，辗转流落中亚，仗着马镫的优势，横扫中西亚和整个欧洲，在公元四世纪阿提拉大王时代，匈奴骑兵更是打到法国大西洋沿岸（比成吉思汗还远得多），几乎覆灭整个欧洲。阿提拉被欧洲人敬畏地称为“上帝之鞭”，这就是“黄祸论”的肇始（并非源自成吉思汗）。马镫随之传入欧洲，在欧洲还被称为“中国鞋”。至于成吉思汗的无敌蒙古骑兵横扫欧亚大陆，就更不必说了。
我这个利用汽油桶改造的“天雷炮”，看似简单无比，实则威力巨大，什么现代化的日军精锐师团，全美械装备的**“五大主力”，统统砸个稀巴烂。近代中国没有现代化军事工业，连75毫米山炮也不能制造（只能制造轻型迫击炮），至于红军更不必说了，制造手榴弹都成问题。这些我无力改变，不可能变戏法创造出巨大的现代化兵工厂。但这个汽油桶和黄色炸药组合的简便武器，却非常适合中**队和红军，可称为“中国炮”或“红军炮”（此后红军决定统一使用“红军炮”这个名称，就象苏联红军亲切地称火箭炮为“喀秋莎”一样）。有了这个“汽油桶”，红军就可进行大规模野战作战、攻城作战，就不必象历史上那样往往被迫避开敌军主力、迟迟无法攻城作战了，可以说完全改变了中国革命战争的形势。所以这个不起眼的“汽油桶”，就象历史上的马镫一样，将极大地改写历史，是我手中的一大“法宝”。
朱瑞这次在高家寨使用的是30公斤的大号装药，就是钢筋混凝土一样能炸垮。黄安战役时缴获的10吨黄色炸药，提供了充足的“炮弹”。由于高家寨地势险要，笨重的迫击炮根本抬不上去，但轻便的“汽油桶”却可轻易搬上去，这是“顾三毛子”和“顾狗子”做梦也想不到的。
接着朱瑞指挥10门“天雷炮”集中轰击城墙，一段段炸过去。顾敬之在城墙上安排了一些机枪和大量手榴弹，由老手操纵，曾经给红军造成巨大伤亡，现在在“天雷炮”的集中轰击下，还没来得及开火，守军就被活埋在倒塌的城墙下；另10门“天雷炮”，则使用填满几千颗小圆石的炸药包，变成“震天雷”，截短引信，经几次轰击后，可控制在高家寨上空5－10米爆炸，不但爆炸中心的房屋倒塌，人员活活震死；且爆炸后无数“飞蝗石”四射，爆炸中心百米内之人都被打得满身血洞。山顶厚厚的积雪被纷纷炸起，雪雾将整个高家寨完全笼罩，仿佛一个白色的地狱！
我当即下令出击。许世友早就等得不耐烦，此时一跃而起，率领敢死队向山顶城墙扑去。虽然遍地碎石瓦砾，但毕竟比爬城墙容易得多。民团在漫天雪雾中只顾四散躲避，也看不清山下情况，故许世友的敢死队顺利突入寨内。接着整个红9军25师都杀了进去。
战斗成了一边倒的屠杀。以前是顾敬之的民团屠杀进攻的红军战士，现在则被“天雷炮”和“震天雷”这一前所未闻的大威力武器大批屠杀。剩下侥幸未死的也被震得七荤八素，还未清醒过来，就被许世友的大刀队砍得满地人头乱滚。许世友把一肚子怨气都出在鬼头大刀上，一路砍杀过去，身后留下无数无头尸体，到处寻找“顾三毛子”和“顾狗子”。
高家寨被顺利攻下来了。这个给红军造成巨大伤亡和麻烦的顽固据点，由于“汽油桶”的巨大威力，变得不堪一击，此次红军伤亡几乎可以忽略不计。查看后证实，“顾狗子”顾鲁丞在城墙上指挥作战时，被“天雷炮”活活震死，虽然尸体完好，但五内俱碎。这个曾在苏联最高军事学府伏龙芝军事学院学习、了解最新武器装备的留学生，做梦也没想到国产“土炮”有如此威力吧。至于顾敬之，自知红军不会放过他，开枪自尽。红军将两人头颅砍下，祭奠之前阵亡红军战士亡灵，并将两人无头尸身踢下万丈深谷。
此次高家寨之战，拔除了鄂豫皖根据地腹地的最大一颗钉子，解除了红军后顾之忧。此役击毙民团1000多人，俘虏也有1000多人，基本为一般农民，连同大量武器弹药全数补进了红25师。至于幸存的群众，则宣布根据地新的政策，既往不咎，告知根据地已经纠正了之前左的错误，每户仍可照样分田，稳定了商南群众的情绪。
高家寨为顾敬之以及其他商南大土豪多年经营的据点，储存有大量粮食和物资。这次除将部分粮食物资散发给当地群众外，其余则组织民夫运到首府新集去。由于高家寨地势太险要，红9军将该地平毁，并埋下大量炸药在上山小路险要处爆破，无数山石将小路彻底堵住。
高家寨打破后，商南各民团据点受到极大震撼，人人自危，部分向红军投诚，部分则纷纷逃进商城，妄图得到国民党正规军58师可靠庇护。
鄂豫皖省委和苏维埃政府派来一批干部和游击队，将顾敬之横行多年的商南“清区”变成了红色根据地。我则和红9军从沙窝镇向西北进发，准备在傅流店与方面军主力会合。
此时，皖西的陈赓、徐海东两员大将率红74师西进，直插商城与固始之间的河凤桥，从商潢、商固公路南段隔断商城与潢川、固始间的联系，阻止商城之敌向北突围，固始之敌顺公路南援。驻固始的国民党军45师师长戴民权是有名的滑头，以保存实力著称，只派出少量兵力南下应付了事。驻商城的国民党军58师师长陈耀汉又惊又怒，多次集中力量向北突围，都被红74师打了回去。如果敌军45、58师全力出击，南北夹击，红74师这支新部队无论如何是挡不住的。我们正是看准了戴民权明哲保身这一点，才敢于用1个师就牵制两城之敌。
主攻方向上，红四方面军从斑竹园、白雀园两路北上。红1军军长许继慎重伤初愈，急于求战，率部从斑竹园冒雪北上，直奔北亚港。出发前徐向前专门告知他：“北线之敌中，汤恩伯第2师是蒋介石的教导师，商、演、固三县敌人重心所在。北亚港是第2师司令部驻地，汤恩伯其人志大才疏，这样大的雪，他必然麻痹。你们要置其他敌人于不顾，全师突袭北亚港，将汤恩伯的指挥中心打掉！”
1月12日傍晚，红1军抵达北亚港外围。北亚港驻有汤恩伯第2师的师部和1个团。北门外的十里头驻守着曾万钟12师的1个团。
“红31师从北面突袭十里头，然后由北向南攻击北亚港；红32师从南门进攻，吸引敌火力。红33师埋伏在北门外公路两侧，准备伏击从北门出逃的敌人！”雪地里，许继慎发出命令。
3位师长姚家芳、周维炯、徐百川分率各师迅速向攻击出发阵地运动。暮色和纷飞的大雪掩饰了红军的行动，国民党军一点也没有发觉已被包围。随着一发红色信号弹升上夜空，战斗开始了！“哒哒哒！哒哒哒！”从北亚港南北两个方向同时响起激烈的枪声。红军攻城的呐喊压过了风雪的呼啸。
在红军突然袭击下，驻守十里头的敌12师1个团乱成一团，大部被歼，少数溃逃到潢川。十里头扼住北亚港的北门，是北亚港通往潢川的要道。不久北亚港之敌冲出向十里头反扑，很快就被击溃。但这支敌军战斗力太差，根本不象第2师这支国民政府教导师的战斗力。等到红32师从南门意外地突进北亚港，才发觉汤恩伯的第2师师部和1个团早就跑了。
徐向前意图一棒敲掉豫东南敌军主力第2师的师部，以摧毁敌军首脑指挥机关、给敌军造成混乱的计划落了空。
我早知道这样的结果，但暗地里坐视此事的发生。
原因是我意图取得比历史上的商潢战役巨大得多的战果。
红1军突袭北亚港，并在北门十里头埋伏。历史上此时汤恩伯正与从潢川赶来的敌12师师长曾万钟、从信阳赶来做客的敌二十路军总指挥兼76师师长张钫饮酒听歌赏雪。一场《东周列国》唱到黄昏，三位师长对酒当歌，赏雪看景，并有小曲声声，美女翩翩，乐哉悠哉。
张钫是一位老资格的军人，参加过辛亥革命、讨袁战争，后随冯玉祥北伐，蒋、冯交恶后投蒋，他的二十路军被整编为75、76两个师，他兼任76师师长，被老蒋调上了“剿匪”战场。目下老蒋下野，日寇紧逼，红军又在南线黄安大胜，他的心里七上八下。红军进攻北亚港的战斗打响后，张钫惊惶失措，企图从北门突围，沿公路北上逃往潢川。哪知汤恩伯老奸巨猾，判断红军必在北门设伏，于是声北击东，派出民团向北突围，吸引红军注意；汤恩伯则率第2师师部、1个直属团以及张钫、曾万钟从东门逃走，沿野地迂回逃往潢川。这确实出乎红军意料。同时汤恩伯命令第2师驻商潢公路傅流店、江家集的主力部队迅即撤往潢川，从而避免了被红军第4军分割。
这些历史上发生的事实我自然清楚，但有意放汤恩伯等一条生路。如果要截击的话，我自会提醒徐向前和许继慎，派出主力在北亚港东门设伏，那样汤恩伯、张钫、曾万钟一个也跑不掉，群龙无首的敌军第2师在商潢公路傅流店、江家集的主力部队也会被红4军冲垮。这自然属于重大战果，但汤恩伯的第2师是豫东南敌军的头等主力，如果其一开始就被迅速歼灭，加上失去张钫、曾万钟两位师长，豫东南的敌军几个师肯定会迅速放弃占领的几个县城，迅速向信阳收缩，红军即使追上去，最多只能打个击溃战。而把汤恩伯、张钫、曾万钟放回潢川，红军只要围住商城，蒋介石按照肯定严令豫东南敌军几个师前来解围，红军就可围点打援，将豫东南敌军4个师全部歼灭！按照历史，围困商城后，蒋介石严令汤恩伯、张钫、曾万钟等率3个师、19个团沿商潢公路前进解围，被徐向前率领的红四方面军包围击溃，但正如徐向前在回忆录中遗憾指出的：“我军兵力不够，火力不强，敌人太多跑得又快，打的是个击溃战。”这一仗只歼敌6000多人，在商城被包围的敌58师也突围跑掉了。我放走汤恩伯等，就是等着重演历史，但不同的是，此次参战的红军是9个师，而不是历史上的4个师；而且还有“震天雷”等绝密大威力武器，吃掉敌军援军3个师，打掉商城的敌58师，都不成问题，歼敌数量很可能在4－5万之间，将大大超过历史！
至于汤恩伯，是国民党军中著名的“溃逃将军”。1937年抗战爆发之初，汤恩伯狂奔千里，一口气从河北逃到河南，当时国民党的国大代表曾上书蒋介石弹劾，称自古丧师失地，未有如此之速者，要求严惩汤恩伯，弹蒋介石置之不理。1938年台儿庄大战，李宗仁指挥西北军、川军等低劣武器装备的杂牌军与日军王牌第10师团展开大血战，打得尸山血海，伤亡数万。此时全德国武器装备的第20军团的军团长汤恩伯，却坐拥第52、85军两支精锐部队，在日军后方抱犊崮山区消极避战，并压制手下名将关麟征、郑洞国等强烈的请战要求，致使日军第10师团大部得以逃脱包围圈，侥幸避免了全军覆灭的厄运。1944年，日军进攻河南时，身为第1战区副司令长官的汤恩伯率部望风而逃，成为豫湘桂大溃退的祸首。在汤恩伯的军事生涯中，有很多次溃逃的经历，可称得上是“溃逃专家”。也许，他的溃逃“爱好”是在大别山与红军作战时养成的？
不过这个“溃逃专家”，由于忠心耿耿，却得到蒋介石格外信任，多次官复原职，且不断提拔。历史上此次商潢战役失败后，汤恩伯被蒋介石免去第2师师长的职务，不过很快又转任第89师师长，东山再起。国民党军有这样的蠢材指挥，当然是红军之福。汤恩伯的官越大，红军的胜利就会越大，对这样有用的“人才”，我当然要放一条生路。
此次北亚港之战，虽然打掉第2师师部的意图落空，但还是有收获的。红1军歼灭敌12师1个团大部，并全歼了当地民团，人员、武器都得到一定补充。特别是汤恩伯第2师师部轻装仓惶逃跑，该师新装备的12门瑞士索罗通20毫米高射机关炮被丢在北亚港，原本是汤恩伯用来对付红军的秘密武器，现在则成为红军的战利品。我将这批宝贵武器交给朱瑞的炮兵司令部统一指挥。因为红军没有高射兵器，历次作战均在国民党军空军攻击下伤亡很大，有了这批武器，就可对付敌军空中威胁了。可惜的是敌第2师的炮兵都在潢川，不过我有信心在此后的作战中将其缴获。
此时，红1军按计划占领了商潢公路北段重镇北亚港，红4军也占领了商潢公路中段的傅流店、江家集、豆腐店（又称杜付店）等地；红74师突袭商城、固始之间的河凤桥。到此，红军完全控制了长达60公里的商潢公路，并切断了商固公路，将商线之敌“孤悬”起来，完成了战役第一阶段的目标。
我和朱瑞以及红9军赶到了傅流店，与红四方面军总部会合。徐向前、曾中生等见我果然只用一天就打下高家寨，都很惊奇。许世友得报大仇，十分畅快，不过也为没有活劈“顾三毛子”和“顾狗子”感到遗憾。朱瑞则详细介绍了“天雷炮”的威力，红四方面军领导人都为如此简便而又威力极大的武器（特别是极其轻便，非常适合红军的“飘忽”作战）感到十分振奋，决定将其命名为“红军炮”。
“战斗一切顺利，完全按照原计划进行。”旷继勋边说，边用木棒拨弄着火炭堆。
左权说：“现在敌人完全集结在商城和潢川这两点上。潢川有3个师和1个独立旅，商城有1个师。”
红四方面军参谋处主任舒玉章问我：“特派员，我们围点打援能成功吗？潢川之敌真会全力前来救援商城？”
我笑道：“一定会来的，3个师加1个旅，有20个团，只要把它们全部吃掉，整个豫东南就是我们的。你和汤恩伯这位校友，这次可较量一番，看哪个才是真材实料。”
舒玉章与汤恩伯都毕业于日本士官学校，算是校友。
众人都笑了起来。方面军政治部主任刘士奇则有点担心：“20个团，我们有把握吃掉吗？”之前在野战中，红四方面军只在1931年双桥战役中全歼岳维竣的第34师4个团，现在要吃掉5倍于此的庞大敌军，也难怪他担心。
当时国民党军的野战师，有甲、乙、丙三种编制。甲种师下辖3个旅，每旅3个团，1个师就有9个团，这类师都是蒋介石的头等王牌主力师，汤恩伯的第2师就是甲种师；乙种师下辖3个旅，每旅2个团，1个师有6个团，曾万钟的第12师就是乙种师；丙种师下辖2个旅，每旅2个团，1个师有4个团，张钫的76师就是丙种师。此前曾万钟的第12师在北亚港被歼约1个团，但加上唐云山独立第33旅的2个团，所以敌援军当有20个团。
徐向前果断地说：“没有问题。我们集中9个师，总?
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