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蒋先云早有考虑：“我的意见，重新恢复红一方面军的番号，红一方面军在国际、国内都很有影响力，怎么能取消番号呢？现在红军已空前壮大，需要统一指挥，还是‘朱毛’当家。”
历史上红一方面军恢复番号是1932年6月，朱德任总司令，**任政委（8月到任）。
“恢复番号我不反对，但要各军混编。我的意见，拆散红五军团，以防不测。”
蒋先云冷冷地望着顾作霖：又要害人了！历史上就是如此，1932年3月，红五军团被拆散，红15军与红4军组成红一军团，红14军与红5、7军组成红三军团，红13军与红3军组成红五军团。
这样，黄中岳的15军到1军团，赵博生的14军到3军团，只有董振堂的13军留在5军团。这使得季振同、黄中岳等人产生“**终究信不过咱”的想法，加之在混编过程中，季振同对一些人事提出自己的要求，非但没有一项得到同意，反而遭到某些左倾领导人的揶揄，季振同深感怨怒。而原二十六路军的官兵得知混编的消息后，极度震惊和不满，有些人情绪激烈，不分场合大呼小叫。就在此时，冯玉祥派胡景陶到瑞金策反季振同，季没有答应，次日送走胡后，就把冯玉祥的信转交给5军团政委萧劲光。几天后季振同提出离开苏区、到苏联学习考察的请求，未得到中央批准。后苏维埃国家政治保卫局秘密逮捕季振同、黄中岳等人，经中华苏维埃共和国临时最高法庭审判，决定对季、黄等9人执行处决！按照当时的程序，最高法庭的判决须经中央政府批准，经过**等的努力，中央政府执行委员会决议：因宁都起义的功绩，季、黄等人减刑免死，减刑为监禁10年。1934年10月上旬，在中央红军长征前夕，季、黄等人从拘押地——瑞金麻田收容所被解往于都梅子山处决。**曾经两次说过，处决季、黄是完全错误的。周总理曾在1972年6月中央“批林整风”会议上检讨“这件事我是有责任的”。1979年6月，姬鹏飞、黄镇、李达、王幼平、袁血卒、苏静等宁都起义参与者上书中央，要求为季、黄平反。不久中央书记处批准为季、黄平反，恢复党籍。
现在蒋先云来到这个时空，决不允许此事发生。“这样不妥，此次攻打赣州，红五军团的部队用鲜血证明了对革命的忠诚。红五军团不混编为好，维持完整建制，可恢复红5军编到红三军团，其余各军所属军团不变。”
在蒋先云坚持下，终于制止了这次“混编”。
项英问：“下一步行动方向如何？”
顾作霖抢先道：“根据中央关于‘争取中心城市以争取革命在一省或数省首先胜利’的指示，当然是全军沿赣江北上，向吉安、樟树推进，进而夺取南昌、九江！在这革命的紧要关头，要特别警惕右倾机会主义！”
“我不同意顾书记的想法，我意北上不如东进。”蒋先云打断了又将阐述一番滔滔“左论”的顾作霖。
顾作霖吃了个瘪，但是他也知道以自己的军事学识与蒋先云相比只是沧海一粟。
蒋先云胸有成竹地分析到：“当前形势是：吉安一线聚集有陈诚7个师10多万兵力，赣南的大余和广东的南雄，有粤军3个师又1个旅，近7万兵力；在广东东北与福建接合处有粤军3个师；福建从龙岩经金山到漳州仅有张贞的49师，力量最薄弱。根据这么一个态势，沿赣江向北没有多少发展余地，吉安的陈诚主力18军还有3个半师的完整战力，而我军攻打赣州坚城损耗不小，各部疲惫不堪，且新兵、俘虏兵需要教育、训练；国民党“剿共”大本营就在南昌，我军如北上，就是与养精蓄锐的中央军硬碰硬，胜算不大。如向西发展，大部队往返不方便。向南发展则必然会和粤军主力造成顶牛。只有向东发展最有力，向东一来有闽西老根据地作依托；二来闽南尚有很广阔的发展余地，是一个最好的发展方向。况且攻下漳州，也符合中央攻打中心城市的精神”。
历史上这个攻打福建漳州的“向东方略”，正是**同志主张的，并取得打下漳州的巨大战绩。
项英频频点头。
“现在赣州已经攻下，我留下也没什么作用，希望军委批准我回鄂豫皖去。”蒋先云知道，在中央苏区“纠左”不可能，**同志又回到红军，所以他提出回到鄂豫皖苏区。
项英一阵愕然：“先云同志，还是留在中央苏区吧。中革军委的委员现在空缺张国焘的位置，我看还是把你补选进军委吧。”
蒋先云说：“我何尝不想留在中央苏区与同志们并肩战斗，只是鄂豫皖那边形势紧急，皖西敌军已经进逼金寨，我必须去那边保卫绍禹同志的家乡。我判断，蒋介石不消灭鄂豫皖苏区，是不可能集中力量攻打中央苏区的，所以鄂豫皖就是中央苏区的盾牌，我在那里一样是为保卫中央苏区作贡献。”
金寨是王明的家乡，这个理由冠冕堂皇，“中央苏区的盾牌”这一说法也让左倾领导人非常舒坦。
项英等挽留一番，也就同意了。顾作霖最高兴，搬掉了蒋先云这座压在头上的“大山”。他提出来要朱瑞同志留在中央红军中，要借助“红军炮”的威力横扫敌人。由于历史上朱瑞同志就是到了中央苏区，所以蒋先云也没有异议，不过提出要李明瑞、季振同、黄中岳等3人到鄂豫皖工作。顾作霖巴不得扔掉这3个“阶级敌人”，但提出由于飞机只能坐一人，所以3人不能坐飞机去，而是安排保卫干部从地下交通线去。蒋先云知道多说无益，也就同意了。
3月10日晚，蒋先云乘坐“列宁号”飞机，回到了离开一个多月的鄂豫皖根据地腹地——新集。
第十三章：围点打援
抵达新集后，蒋先云立即乘马越过大别山，前往皖西的六安县独山镇，与红四方面军指挥部会合，参加红四方面军历史上最著名的苏家埠战役。鄂豫皖的主战场转到东线了。
三月的大别山，严冬时节已过，转眼又是春草竞发的时候。一朵朵性急的映山红，一丛丛洁白的花儿菜，绽开了玲珑的小嘴唇，露出了金灿灿的小脸蛋儿，在春风阳光下微笑。多情多姿的大别山啊，眼看又到了“蜂采蜜，蚕吐丝，树结油”的繁闹时节，那木梓树的枝头，一串串盛开的絮状花穗，到时候也会招引小蜜蜂嗡嗡而至，原也是可以采得蜜的。“六月的杨桃，七月的山植，九月的毛栗子笑哈哈。”这许多能够为红军的战士充饥果腹的野果，都将伴随着春天的脚步声，展现在指战员的面前。充满生机的春天呵，她的脚步声有时候姗姗来迟，有时又匆匆奔忙……
在鄂豫皖苏区国共双方对峙的广阔战场上，皖西苏区是一个最敏感的冲突爆发点。1932年1月中旬，驻守皖西的红25军红74师刚刚奉命西去参加商潢战役，国民党安徽省主席陈调元就接到了报告，急令46师师长岳盛瑄，统一指挥该师及55师（师长阮肇昌）1个旅、六（安）霍（丘）地区的2个警备旅，共12个团，出六安、霍山，向西占领淠河东岸的苏家埠、青山店、马家庵、韩摆渡，深沟高垒，准备以此为依托，西渡淠河，大举向我根据地进攻。
参加完商潢战役的陈赓、徐海东带红74师星夜东返，直抵淠河西岸，与在皖西的吴焕先的红25军主力及高敬亭的红28军会合，与岳盛瑄隔河对峙。
刘伯承、徐向前、曾中生等领导人决定先打皖西之敌，下令正在豫东南集结休整的红四方面军放弃攻打信阳的计划，主力立即东进。在豫东南、鄂北只留下红24、27军监视当面之敌，由旷继勋、蔡申熙等统一指挥；其余红1、4、9军、警卫师和方面军炮兵部队共8万人全部向皖西开进，由于山炮和82毫米迫击炮过于笨重，只好拆卸成几大块由华北大骡驮运翻过大别山，耗费时日，但轻便的“红军炮”以及六零炮、掷弹筒等都可随大部队行动。
红四方面军指挥部设在淠河西岸的独山镇，刘伯承、徐向前、曾中生、左权、刘士奇、舒玉章等领导人齐集于此。
3月18日晚，蒋先云来到独山。他简单地介绍了赣州战役的情况，红四方面军领导人对中央红军的强大战斗力和彭德怀、**等红军名将的指挥艺术赞叹不已，决心在皖西打一场不逊于赣州的大捷。
左权介绍了敌情：“当前敌军的部署已查明：岳盛瑄的46师师部及6个团守六安；施中诚的安徽警备1旅3个团守霍山；淠河沿线马家庵驻敌1个旅加1个团，韩摆渡驻敌1个团，青山店驻敌1个团，一线敌军共6个旅12个团，2万多人，装备精良，以逸待劳。敌二线尚有57师、7师及55师2个旅，部署于合肥、潜山、蚌埠一带，随时准备移兵西进。我军在皖西有9万多人，兵力、火力都居于绝对优势，且刚刚两次大捷，士气极为旺盛。”
徐向前沉思了一会儿，突然一拳重重砸在地图上：“敌虽有4个多师，但一线和二线兵力距离太远，二线部队很难迅速投入战斗。我军应集中力量，首先消灭一线敌人，然后视情况转入对二线敌人的战斗。敌将7个团一字形摆在淠河一线，我军正好围点打援！”
曾中生说：“敌7个团沿淠河布防，其警戒方向在西，我军应悄悄渡河，从东面也是敌人背后突然将它们分割包围，这是第一步；第二步，对上述各据点的敌人实施长期围困，引诱六安、霍山之敌出援，我打其援兵；第三步，回头消灭上述各据点之敌，结束战役，准备转入与二线敌人的战斗！”
刘伯承点点头说：“不错。此战我军兵力、火力都占绝对优势，要想最大限度地消灭敌人，必须围点打援。要有大气魄才能打大胜仗，下大决心才有大胜利！围点和打援，围点是手段，打援是目的。围点是持久战，打援是速决战！”
舒玉章问：“特派员由什么意见？”
蒋先云说：“我完全赞成大家的决心，只强调两点：一是以苏家埠为主要‘鱼饵’。苏家埠敌人最多，驻有46师138旅全部和136旅的旅部带1个团，共2个旅部4个团。我们可通过长期围困，逼其弹尽粮绝投降；同时引诱六安、霍山甚至合肥、蚌埠的敌军主力前来，将其引至陡拔河以东的广大地区一举歼灭；二是我军必须示弱于敌，特别是敌人不完全了解的红1军和炮兵不能过早暴露实力，否则敌援军不敢来。如果敌人主力敢于来援，我们连同被围的敌人，有把握一举歼其5万以上，如此安徽省内的敌军正规军基本覆灭，我军东可进合肥、南可下安庆，打开一大片天地！”
红4、9、25军分三路开始行动。
3月21日深夜，9座浮桥无声无息地在青山店以西架设完毕。皖西群众觉悟非常高，接到支援红军渡河东下的指示，赤卫队连夜投入西两河口的架桥战斗。队员们连夜砍毛竹、扎竹排，下河架桥。农历二月间，山区之夜还是十分寒冷的。一人多深的河水更是刺人心脾。但水寒算什么！赤卫队员们扑嗵扑嗵跳下河，到第二天凌晨，9道毛竹浮桥已横跨在淠河上！
三路红军通过浮桥神不知鬼不觉地过了淠河，立即按预定方案，向东岸各敌据点做战役展开：陈赓、吴焕先率领红25军就近突然包围了青山店；王树声、傅钟率红4军绕过青山店向北，3个师目标依次是苏家埠、韩摆渡、马家庵。刘英、陈奇率领红9军为预备队，使用于苏家埠方向。红四方面军“前指”随红4军行动。“前指”由徐向前、曾中生、左权、刘士奇、舒玉章等组成。刘伯承、蒋先云等则在独山组成“后指”。
红10师师长王宏坤率红29团走在队伍的最前面。22日晨，青山店之敌被围的消息已传到苏家埠，苏家埠守敌不辨虚实，由136旅旅长王庆藩率2个团南下增援。行进途中，正与红29团遭遇，王宏坤急令部队抢占大路左侧山梁。敌见状，也慌忙与我争夺山梁。两军相逢勇者胜。红29团是原红15军的老部队，战斗力很强，其中1个营抢在敌到达前几分钟占领了山梁阵地。
“打！”王宏坤命令。
全营立即居高临下开火，将快爬上山梁的敌先头部队打了下去。136旅旅长王庆藩急了：“快快，抢占山梁下小山包！”他用嘶哑的声音喊道。退下去的敌人抢占了山梁下的一座小山包。山包虽小，正面却是断崖，我军连续发起突击，均遭敌人火力拦阻，攻不上去，全军受阻。王宏坤他心里十分窝火，令红29团1个营坚守山梁阵地，用机枪向敌猛烈射击，压制敌火力，其余2个营兵分两路，向敌侧后发起迂回突击。
战斗突然在这个意想不到的地方激烈起来。
王树声亲率红10师另外2个团：红28、30团赶到。
由于敌军有2个团，占有很大优势，红29团的攻击再次受挫。为了隐蔽实力，威力巨大的“红军炮”没有在一线使用，而是控制在总部手里。
“红30团，给我上！”王宏坤大喊道。
红30团立即投入战斗，向敌左翼进行大纵深迂回运动。王庆藩见有被我包围的危险，急忙向后收缩。后面的不知前面的情况，仍在继续前进，自相拥挤，乱成一团。红29团团长何海洋、政委曾传六一声令下，全团从正面向敌发起了猛烈突击。红30团团长王振亚、政委董德洪看到红29团官兵潮水般冲下山来，也率领全团从左翼斜刺里杀向敌群。2个团一起冲锋，喊杀声如同山呼海啸，敌人自相残踏，乱成一锅粥，1个营的敌人迅速被歼，其余丢下枪炮辎重，一窝蜂地逃向苏家埠。
红29、30团紧紧追赶，一直追到苏家埠附近，遭敌大部队拼命反击，才撤下来。
苏家埠位于六安县西南，大别山东北，淠河中游。古时老淠河河面很宽，来往行人在此过渡，摆渡人姓苏，故称“苏家渡”。岁月流逝，社会变迁。山里农林副产品在此集散，茶叶、大麻经此外销，河下船筏来往频繁，渐成码头、商埠，因此又称“苏家埠”。
王树声赶到苏家埠外围。“红10师包围苏家埠，不要让一个敌人出逃！”他说。
此时，吴云山、**的红11师前出韩摆渡，赵赐吾、张广才的红12师前出马家庵。
韩摆渡、马家庵两处守敌已知青山店、苏家埠相继被大批红军包围，没等我军赶到，便仓皇出逃，一路东北，缩进六安城，红11师兵不血刃，占领韩摆渡。
韩摆渡位于老淠河东岸，距苏家埠7公里。明代韩姓摆渡设摊，清代辟为码头，有一条直街，鹅卵石铺道，街道狭窄，其生意仅次于苏家埠，尤以大麻、粮食为盛，有“小蚌埠”之称。
刘伯承很满意：“点”已被围，下面就是打“援”了。红军迅速转入打援部署。
六安城中，韩摆渡失守，苏家埠和青山店被围的消息令岳盛瑄坐针毡。当晚，他把不战而逃的韩摆渡、马家庵2个团长叫来，痛骂了一通：
“你们身为团长，畏敌逃跑，我本当枪毙了你们！念你们为党国效命多年。暂且饶下你们的死罪，明天一早带队伍给我出城，去解苏家埠之围，将功补过！要是再临阵脱逃，本师长定杀不赦！”他高一声低一声地喊。
23日晨，从韩摆渡、马家庵逃走的2个团敌人又被迫离了六安，战战兢兢，向南攻击前进。敌人对苏家埠地区有多少红军情况不明，害怕钻进我军包围圈，走了一段，干脆掉头向西，去攻击昨天丢弃的韩摆渡。
王树声将这一新出现的敌情急报徐向前。“总指挥，打还是不打？”
徐向前沉吟片刻，说：“红11师撤出韩摆渡，让敌人进去再围住它！多围一个点，就在敌人脖子上多套一根绞索！”
红11师迅速撤出了韩摆渡，在敌必经之路两侧设下埋伏。中午，2个团敌人进入我军伏击圈。王树声一声令下，我军官兵一起开火，随后发起冲锋。敌早有畏惧之心，听见枪声，也不抵抗，各自夺路而逃。原驻马家庵的安徽警备第2旅1个团逃进了韩摆渡，原驻守韩摆渡的46师274团逃向苏家埠，被红29团截住消灭了1个营，其余被苏家埠之敌接应进了寨门。
红11师随即把韩摆渡围了个水泄不通。至此，红军完成了分割包围的任务，围住了敌军7个团。
红四方面军总部在距苏家埠一里之遥的永慧寺召开作战会议。徐向前说：“霍山敌人只有1个旅，守城尚且不暇，不大可能来援；六安敌兵力不少，合肥尚有敌1个师，因此要将六安方向作为打援的重点。”会上，他调整了部署：红9军在六安西南的平头岗、樊通桥一线占领有利地形，构筑工事，准备打击六安援敌；警卫师为方面军总预备队，部署于苏家埠和韩摆渡之间。
曾中生补充说：“苏家埠、韩摆渡、青山店经过敌长期经营，工事坚固，敌人共7个团，兵力雄厚。我军炮兵不能过早暴露实力，所以不能急于攻打。岳盛瑄老奸巨猾，不看准时机不会再派援兵，我军围点要有耐心。但7个团被围，敌人终不会坐视，一旦敌人主力出动，必须速战速决，否则我军将陷入两面作战的境地。”
战役进入更为精彩、激烈的第二阶段。
岳盛瑄果然没有再派兵去解苏家埠之围。他一人躲在屋子里想来想去，认定红军远道而来，利在速战，现在他派兵出援，正中徐向前“下怀”。他若不出援，红军“打援’不得，必强攻苏家埠等三处据点。青山店、韩摆渡也许容易被攻下，但苏家埠城坚壕深，又有5个团的守军，足可与红军打一阵子。等红军在所围3个“点”上强攻受挫，士气疲惫，那时他再几路出兵，与苏家埠等地守军里应外合，就不难打徐向前一个“再衰三竭”。有了这种心思，他一连7天，对陈调元催他出兵的电报置之不理，却频频派出探子，前往苏家埠外围，窥视红军军情。
两军对峙的焦点，一时集中到了苏家埠。
前面说过，苏家埠是淠河东岸一个著名的茶麻大集镇，镇西紧跟淠河，北、东、南三面是守军挖掘的深2米、宽3米的城壕，壕内放水，后面是一丈多高的土城，土城设5道栅门，5道吊桥，5座炮楼。敌人还在镇外构筑了高大的木城，架上机枪，向围城的红军射击。
六安之敌据守不出，有点出乎徐向前意外。他想了一夜，第二天再次亲临苏家埠外围。
王宏坤将基层官兵的意见讲了出来：“总指挥，这样围而不打，实在憋气！不如干脆将方面军的炮兵调过来掩护我们，一鼓作气将苏家埠‘啃’下来！”
“不行，”徐向前说，“苏家埠现有敌人5个团、6000多人，工事又坚固，正是最好的‘鱼饵’，好引诱敌主力上钩！方面军炮兵不能现在就动用，暴露实力！”
不过数日，苏家埠之敌就明白了：红军要在这里实施长期围困，以为徐向前短时间会撤兵是痴心妄想。“探子”将红军的动向报告岳盛瑄。岳盛瑄气得翻起了白眼。
“这个徐向前，哼！……”
至此，他也相信红军是要长期围困淠河东岸的三个据点了。
日子一天天过去，围困战的作用显现出来：苏家埠首先出现了粮荒。守军6000多官兵加上万余居民，存粮很快吃光，官兵抢老百姓的粮食，老百姓只好吃树叶和树皮。
岳盛瑄接到据点内派人送出的情报，只好请陈调元派飞机给苏家埠空投粮食。
第二天，一架运粮的飞机来了。
王宏坤令人架起机枪，对飞机射击。敌机胡乱将粮食扔到红军阵地上，掉头就跑。
苏家埠完全断粮了。时值早春，外面万木葱郁，据点内部一片萧瑟，树皮全被剥光，树都死了。困守之敌如瓮中之鳖，而红军战士却在外围工事内练兵、学文化，歌声不绝。
岳盛瑄终于到了不得不出动的时候。
3月31日，在陈调元多次严命下，岳盛瑄下令六安、霍山两城的敌人一起出动，试图一战解苏家埠、韩摆渡、青山店之围。岳盛瑄自己也来到六安城西的十里桥“督战”，他给各部下的命令是：“死打硬拼，只准前进，不许后退。前进者赏，后退者杀！”
在六安西南平头岗一线警戒的红9军首先与敌打响。敌来势凶猛，王树声命令红11师红31、33团在红27军东侧进入阵地，准备向敌侧后迂回，一边将敌情报告给徐向前。
徐向前命令所有打援部队：立即进入待命状态！
岳盛瑄两次出战，为了保证必胜，一改过去多路出击的习惯，下令46师4个团齐头并进，用“人海战术”冲击红军防御线。红9军平头岗阵地被突破，敌前锋快速推进到苏家埠东北的凉水井、桂家老坟。
红四方面军后方指挥部。“现在怎么办？”左权来电问。
蒋先云回答：“敌军来援，正好放进据点围困！告诉前方部队，似堵实放，将敌人援军引进‘据点’！”
徐向前急带警卫师赶到前线。“红29团立即投入战斗，向西北方向迎击六安之敌；令红31、33团转换阵地，从六安之敌的东西两翼展开突击，将其斩为数段；红10师围困部队，加强戒备，坚决不让苏家埠之敌出‘围子’！”徐向前命令。
随后，他又令警卫师跟随红29团，投入反击六安之敌的战斗。
天已过午。突在最前面的敌46师1个团正大步攻击前进，就听前面谷中，杀声大起，一支红军迎头冲来。敌人凌晨出城，血战到此时，饥渴交加，突遇这支生力军，先怯了三分，勉强抵抗一阵，后军先退，前军大乱，纷纷丢下武器，狼狈逃命。
“追上去！”徐向前站在战场边的山坡上，发令道。
红29团一路追杀过去。红31、33团也从敌援军队形的东西两翼重新杀过来，刀枪齐举，吼声震天，4个团的敌军很快被截成两段。警卫师从后兜击，断敌归路。岳盛瑄本来怯战，见被切断退路，回六安之路已绝，干脆带2个团杀向苏家埠。红10师略微抵抗，就让开防线，让其进入苏家埠再重新合围。敌军1个团向西“顺利”逃入被围的韩摆渡；突在最前面的敌273团，被红军一鼓作气，全部歼灭。
同一天，霍山出援青山店的安徽警备第2旅2个团敌人也被陈赓、吴焕先的红25军伏击合围打得大败，走投无路之下“侥幸”逃进韩摆渡。
青山店守敌在我军与援敌激战时打开西门，冒死突围，一半被歼，一半渡过淠河，由河西迂回到苏家埠，突然出现在我围困部队背后，幸亏红军反应机敏，回头反击，这个团的敌人又被消灭掉一小半，其余侥幸渡河，窜进了正大闹粮荒的苏家埠。当晚，红25军占领青山店。
至此被围之敌全部收缩到苏家埠、韩摆渡两个据点。其中，苏家埠7个团，由46师的师长岳盛瑄指挥；韩摆渡约4个团，由安徽警备第2旅的旅长李时清指挥。
历史上这次参加解围的敌军大部分都逃了回去。蒋先云对红军计划略作改动，将援军又全部装进了口袋。
六霍出援之敌的被围让徐向前松了一口气。经此一败，敌一线已无兵可派，只有将二线兵力调来皖西战场。
徐向前命令红4军红10、12师继续围困苏家埠，红11师继续围困韩摆渡，其余红9、25军全部就地休整，红1、28军严格保密措施，准备投入最后的决战。
9万多红军部队集中于苏家埠一带，吃粮也成大问题了。六安县委和苏区的干部群众提出响亮口号，红军要人有人，要粮有粮。县委派人成立了“红军招待处”，“红军接待站”。皖西北道委苏维埃主席吴保才组织打粮队，亲自带领赤卫军钢枪队、运输队远出数十里去打粮，南至霍山下符桥、女儿街，六安山王河、铜山寨，东至张家店、舒城张母桥、干叉河等地。红军吃的粮我们全包下啦！每天光给红军每个师运粮食的就有上千人；再加上打柴队、担架队、运输队、洗衣队、慰问队等等搞保障的群众就有上万人，仗打得真热闹！
战役进入第三阶段。
此时苏家埠、韩摆渡已被围20余日，两处敌人粮食吃光，马匹食尽，皮制的马鞍与皮鞋也被视为珍品，夜里不断有人逃到红军这边来要吃的。王宏坤从一个军官口中得知，据点内万余居民，处境十分悲惨，粮食被敌军抢光了，而敌军又不让他们出来，当兵的和老百姓饿死不少。急报徐向前。徐向前派人与岳盛瑄协商，命令他在指定时间将老百姓全部放出，岳盛瑄被我强大力量威慑不得不放，他也认为这么多百姓留着总要吃东西不如放出有利。红军先后共接出上万男女老少，由地方党委妥善安置。
红四方面军政治部主任刘士奇很有实干精神，政治工作跟得上。他和苏维埃妇女委员汪孝芝带领宣传队员，爬上苏家埠土城对敌喊话：“老乡老乡，不要打枪。本是穷人，理应反蒋；为蒋卖命，卖的哪桩？上有父母，下有儿郎；一年到头，难见妻房。长官待你，何处一样？长官洋面，鱼肉鸡汤。你们吃糠，树皮啃光；更有兄弟，饿死床上。飞机运粮，有啥指望？红军围城，铁壁一样。”“老乡老乡，快快交枪。放下武器，红军有赏；若不缴枪，困饿死光。来当红军，前途亮堂；愿回家乡，发给光洋。”
守敌在城内听到喊话，人心涣散，夜间拖枪逃跑者不计其数。
两军仍在进行最后的对峙。皖西方向的敌情再次发生重大变化。
国民党安徽省主席陈调元能指挥的部队不多，只好向南京求援。蒋介石连接皖西告急电报，心中着实恼怒，匆匆任命驻蚌埠敌第7师师长厉式鼎为“皖西剿匪总指挥”，集中第7师5个团、重建的第12师（师长唐淮源）2个团、合肥57师（师长李松山）2个团、潜山55师（师长阮肇昌）4个团及霍山安徽警备1旅（旅长施中诚）2个团，共15个团2万余人，兵分南北两路，来救苏家埠、韩摆渡之敌。
红四方面军“前指”举行会议，决定应敌之策。
“敌人终于上钩了！不过增援之敌与被围之敌合计达4万多人，我们既要打援又要防敌突围，压力不小。”舒玉章说。
“优势在我军一方。”左权分析说：“第一，我军兵力、火力占极大优势；第二，敌军除第7师外，厉式鼎带来的12、55、57师都曾遭到过我军打击，士气不振；第三，敌远道而来，为疲惫之师，我军以迫待劳，以近待远，胜敌一筹；第四，苏家埠一带丘陵连绵，便于我军发挥野战、近战特长；第五，我军有群众支持，耳目灵通，敌人则两眼一抹黑；第六，我军连战连胜，士气正盛。”
徐向前果断说：“敌人多势众，我军必须尽最大可能集中兵力，与厉式鼎一战而决。方面军决定：红4军继续围困苏家埠、韩摆渡，其余部队全部用于打援。估计敌人会从合肥、六安方向前来，我命令：红9军在六安以西、樊通桥以东地区，构筑工事，担任正面阻击；红1、25军布于左右两翼，伺机包抄歼敌；为引诱敌人进入我军预设战场，红28军一部前出至陡拨河以东，设置阵地，佯做抵抗，诱敌深入。警卫师作总预备队。各部立即行动！”
之所以这样安排，是因为红4军作为头等主力，战历已非常丰富，所以用作阻止被围敌军突围；此次打援主力为红1、9、25军，正是为了锻炼部队，增添其荣誉。打援部队合计6万人，是敌援军的3倍，有绝对的把握。
徐向前并不是凭空在六安以西陡拨河西岸划出了一个歼敌战场。陡拨河本是条小河，但因连日春雨，河水高涨，已成一道天然屏障；陡拨河以西，是一片地形变化明显的山地，我军既可以顽强坚守，又可以灵活转入反击；而一旦我军大举反击过河的敌军，陡拨河便又会使敌人无路可退，助我一臂之力。
4月30日夜，我军各打援部队全部进入陡拨河以西预设阵地。
5月1日上午，红28军派出的诱敌部队在陡拨河以东与敌前锋第7师19旅打响，顽强阻击了一阵之后，这支小部队边战边撤，乘船退到陡拨河以西。敌不知是计，紧紧跟随，利用各种器材，陆续过河，前锋向西逼近我红9军阻击阵地。只是已近天黑，敌人没有发起攻击。
2日凌晨，老天爷像是也要帮助红军取胜，突然下起倾盆大雨来，本已高涨的陡拨河水再次猛涨，河面之上汹涌澎湃，将过河的敌19旅与后续部队隔为两处。至此敌19旅虽孤军深入，却毫不介意，竟单独向红9军阵地发起了攻击。
红9军正面阻击阵地上，军长刘英和政委陈奇站在泥水没膝的堑壕里，沉着镇静地指挥部队依托工事，用密集火力向一次次攻上来的敌人展开猛烈打击。陡拨河西岸，枪炮轰呜，硝烟弥漫。
“同志们，沉住气，等敌人靠近再打，要节省子弹，一枪报销一个白狗子！”
战斗最激烈的时候，斗志昂扬的陈奇沿着堑壕来回走动，鼓舞战士们。
激烈的攻防战一直持续到中午，红9军阵地前，留下了大批敌尸。午后，敌攻势渐弱。
刘英觉得反击的时刻到了。
“许世友、詹才芳同志，你们带红25师从左翼出击；韩东山、徐立清同志，带红27师从右翼出击；余天云、韩继祖同志，带红26师坚守阵地。我们杀敌人一个回马枪！”
“好的！”许世友等高兴地回答。
敌人正向后退却，红25、27师突然从阵地上跃出，高举大刀长枪，向敌人发起了凶猛的反冲击。敌19旅官兵在大雨泥泞中打了大半天仗，精疲力尽，被红军官兵奋力一冲，阵脚大乱，全线溃逃。
河西的先头旅向红军阵地发起进攻的同时，厉式鼎正在河东督促后续部队冒雨渡河，过了河的敌人听到前面杀声震耳，不明白发生了什么，在指挥官催促下，仍继续向前拥，一时前后人马相撞，乱成一团。红25、27师一直杀至陡拨河边，敌人后退无路，落水无数，厉式鼎的先头旅不下半日，就被红9军歼灭大半。
厉式鼎冒雨站在东岸，望着河西战况，气得脸色发青，一叠声地命令炮兵隔河向红军阵地开炮轰击。红25、27师撤回阵地，加强工事，准备再战。
红军冲击部队的退却让厉式鼎十分高兴，他以为红军已经“大败”，下令炮兵进行延伸射击，掩护后续部队全部渡过陡拨河，并连续在河西抢占了老牛口、婆山岭两座高地，做为继续进攻的支撑点。他自己也在一大群参谋扈从陪同下过了河，站到了西岸的土地上。
“命令前卫，继续进攻！”
过河的敌人又向红9军阵地发起了整团整营的猛攻。我军阵地前，敌我间的厮杀进入了极残酷的状态。
红9军阵地左侧的山头上，一动不动地站着浑身湿透的徐向前，好像一尊雕塑。
战斗打响后，他一直以同一个姿势立在这里，紧张地用望远镜注视着战场局势的发展，同时等待着各方传来的情报。
下午3时，左权快步跑上山头。
“报告总指挥，敌人已全部过河！”
“情报属实？”徐向前严厉地问他。从黎明起，他就一直等待着这个消息。只有敌人全部过河，我军两翼部队才好开始行动。如果情报不准，歼灭战就可能打成击溃战，与厉式鼎的战斗就可能久拖不决，那是对红军十分不利的。
“报告总指挥，情况属实！”
徐向前的嘴角，掠过一丝别人察觉不到的颤动。“通知红1、25军，开始行动！”他果断地下令。
左权转身下山。
下午4时左右，接到反击命令的许继慎、倪志亮率红1军从六安城南，沿陡拨河西岸，迅速插向敌人右翼；陈赓、吴焕先率红25军由战场西北的戚家桥、庙岗头，沿陡拨河岸迅速插向敌人左侧后。两路红军，如同两支利箭，一举完成了对河敌军的合围！等厉式鼎发现自己被大批红军抄了后路，红军已完全控制了河西，从三面向敌军杀来。厉式鼎只得仓促调整部署，四面应战。
天依然下着大雨，敌军在狭窄的地域内频繁调动，一片混乱。陈赓见敌人正试图以老牛口、婆山岭为支撑点顽抗，及时命令红73师红向这两座山头发起猛攻。戴克敏、程启波各率一路精兵，只一个冲锋就将它们拿了下来。
先去了这两个支撑点，厉式鼎2万人马全部拥挤在一条狭窄的田冲里，进退失据，原地打转。
最后解决战斗的时候到了。
“号兵，吹总攻击号！”徐向前说。
总攻的号音响起来。在舒玉章指挥的方面军炮兵齐射的支援下，红1、9、25、28军和警卫师共6万人吼声如潮，惊天动地，杀向敌群，将敌军分割成一个个小集团。红军猛将许世友一马当先，冲进敌人
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