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这三处都有很好的观瞄条件，此外其中的两处都靠近道路，弹药补给非常方便。而且这三处距离团里的防区都有一定的距离，中间有鬼子的步兵布防，想要进行偷袭的话相当困难。
但孙兰峰和李作栋凑在一起，什么胆大包天的事情不敢干？
叶启杰也因为日军冷炮的问题犯愁，他听了听孙兰峰的想法，觉得倒是有一定的可行性。当然孙兰峰这么干还有他的理由，现在只是打冷炮还无所谓，就怕鬼子再发起进攻的时候，用有利的地形位置对旅里的阵地进行压制。
叶启杰权衡了半天，最后还是同意孙兰峰率部出击，打掉鬼子的火炮，相机收复茶坞村。
孙团长与叶旅长研究了敌情，决定将第1营埋伏在苏家口附近高地，孙团长率2、3两营向迂回进犯之敌实行逆袭。
孙兰峰随即在团部进行了部署：“现在宣布以下规定，”孙团长从地图边直起腰来，严肃的目光扫过团里排以上军官们的脸，他们大部分都很年轻。“一，连排长要亲手检查每个战士的随身装具。如水壶、饭包、刺刀、手榴弹袋等。必须绑扎结实，不得互相碰撞发声。二，在行进期间个人嘴里要含着自己的手帕。严禁交头接耳互相说话。三，不准点火吸烟打手电筒。四，所有官兵一律在左臂上缠一块白布或白毛巾，以资识别。五，牢记口令。所有以上规定必须在黄昏前完成，待命出发。”
茶坞村右边是岗峦重叠的蜘蛛山，左面是一望无际的云中山，两山之间是一片河谷。青龙河从北面淌来，黄龙河从西面流至，二水于此地会合南去。河谷中间有一个几十米高的土山，自昔为战略要地。茶坞村就坐落在土山上。
黄龙河南岸，星月无光。今年的天气不寻常，异常寒冷，尤其在夜里，已经是非常冷了，战士们早已穿上了棉衣。部队集结完毕，作了最后一次检查整顿，然后孙兰峰下令渡河。按预定战斗序列，2营在最前面。第一个战士刚把脚伸进水里，立刻像烫着了似地呲牙咧嘴抽回来。冰冷的河水带给他一种刺骨的痛。营长李作栋正好站在孙兰峰身边，他回过头张了张嘴好像刚要说什么，孙团长“啪啪”两个耳光就照直煽在他脸上。清脆的声音在这夜里让每个人心里都一抖擞。李营长二话没说，扭过身来，“扑通”一声第一个跳进河里，战士们赶紧都跟上，没有人再敢犹豫。
凌晨，孙团长率领2个营已逼近茶坞村。按预定计划，2营从北面，3营从东面在拂晓前到达出击位置。
2营长李作栋和他手下6连连长令狐子文伏在一片高粱地头，目送尖刀班匍匐离去。渡河时**的棉裤现在已冻成冰，脚丫子都失去了知觉。令狐悄悄看了看营长，低声抱怨：“这他娘的比大青山还冷。”李营长瞪了他一眼：“不许说话。”大青山的漫天大雪却在他们共同的记忆里又飘落下来。
天已经蒙蒙亮了，远处两个日军哨兵拢着手抱着枪缩头缩脑在踱步，几个左臂缠白毛巾的战士突然跃起，大刀向鬼子们的头上砍去。令狐连长一挥手，早就冻得不耐烦的士兵们一跃而起，向村口扑去。几乎与此同时，东面突然枪声大作，手榴弹连续爆炸的硝烟腾空而起。“炮！”一个士兵脱口喊叫。大家也都看到了，就在村口边，一排大炮，炮口直指我军阵地。几个日军士兵衣帽不整地从附近一个院子跑出来，一阵排枪过去，鬼子应声而倒。6排长郎茂宣带着十几个人冲进院子，听见呜哩哇啦的喊声就从窗户往里扔手榴弹，还有不少正做梦的，梦境突然中断。大部队向村子深处挺进。孙兰峰叫李作栋过来看看大炮：“奶奶的，真正日本造75毫米山炮。炮弹比咱们仿造的重1斤，射程比咱们的要远四五里。”李营长更为熟悉：“是啊，断隔螺式炮闩，这是大正6式，咱们的炮闩还是横楔式。”孙团长听着村子里激烈的枪声：“炸掉吧，免得回头来不及……可以留几发炮弹作纪念，到底咱整个晋绥军都是第一次缴获。”
天亮不久，敌人的援军到了，茶坞村里又展开了激战。各要道和街口都被机关枪封锁，我军进展缓慢。孙团长下令，避开街道，从院子里依屋凿壁掘洞穿墙前进。北方的村子里院墙和屋子都是紧挨着的，所幸这里多是土墙，挖洞很容易。郎排长从墙洞钻进一个大屋子，眼前的情景让他心里咯噔一下，随后跟进来的战士们也都楞在那里，手心发麻。七、八个披头散发的年轻妇女坐在炕上，脸上都抹着锅底灰，衣衫褴褛如呆如痴，等终于看清楚是中国士兵才号啕大哭起来。郎茂宣把拳头攥的嘎嘣嘎嘣响，低头命令：“9班留下，副班长去向令狐连长报告，说我请求让9班护送妇女们到安全地带。其他人跟我前进。”9班长不干了：“不能让连长派其他人？”郎排长眼睛一瞪：“那你去看连长还有没有兵可派！”
日军有9架飞机赶到，翅膀上的“膏药”看得清清楚楚，大约是发现村子里双方混战在一起，又摇摇翅膀飞走了。下午，2个营在村子中央会师，敌人大部被歼，只剩下一小股龟缩在村西南一个高大的院落里负隅顽抗，死不投降。整个战场的敌我战线犬牙交错，日军想再派援军也很不容易。我军几挺机枪封锁着大门，几个零星想逃跑的，一出来无不应声倒地。正当大家紧张地注视着大门，等待敌人举白旗时，突然院内出来一个十几岁的小姑娘。郎排长马上喊：“中国人！别打枪，别打枪！”同时招手让女孩快过来。眼睛瞪得大大的小姑娘声音颤抖着说，院里的日本鬼子叫我告诉你们，如果你们不开枪，他们就往西北走。令狐连长让战士们高喊“缴枪不杀，优待战俘”，但是一直不见动静。看看太阳都快落山了，令狐连长派人上房顶投手榴弹。
茶坞村的战斗行将结束，突然又发生敌情，两股敌军各有数百人分别从村子南北两头向我军袭来。孙团长立即组织部队战斗，同时下令火烧守敌垂死挣扎的大院。结果发现是虚惊一场，敌人都是从其他阵地上溃退下来的，巧合地形成夹击之势。北边的敌人开始火力还比较猛，不过一看他们都穿长袍就知道是伪蒙军。这帮人不知道利用地形，也不俯卧，只用跪姿射击，行动也很笨拙，打了十几分钟，敌人支持不住，溃散而去，郎排长却在这场小战斗中献出了他年轻的生命。大院的残余日军也全被烧死，整个战斗结束。几个炮兵阵地共炸毁敌山炮、野炮20多门，炮栓都被扔进河里。
返回的时候已经用不着涉水，部队从东面的木桥通过。孙团长仍然遗憾那些大炮带不走：“要是我们多上5门野炮，那是什么光景！”
独石口阵地上，董其武的436团也出尽了风头。董其武在率部开赴独石口之前就知道这将是一次大部队会战，为了在战场上容易识别，他特地报请军部批准，让全团官兵左臂上佩带了臂章。现代的臂章制作豪华，比如说装甲兵工程学院那些参加过长途拉练的学员们每人都有一个，其精美度甚至超过老特拉福德曼联的徽章，臂章的主人在新学员面前显得很牛叉。436团的臂章不过是一块儿三寸见方的白布，上面只印着一个黄色的“董”字。董团长率部进入阵地，战斗中英勇顽强，以伤亡200多人的代价毙伤日军300多人，436遂以“黄董团”英名远扬。军分会在战场后方通往前线的要道口派有执法队，架设着机关枪。凡从前线下来的官兵需持有团以上司令部发的通行证，方可放行；没有通行证的即被视为溃退下来的逃兵，就地正法。有一位连长被敌人的机枪扫断两根手指，顺势把鲜血涂抹在脸上蒙混过了关。不料没走多远就被伤兵揭发，执法队立即追上去，当场枪毙。而带着“董”字臂章的官兵，无论到后方取弹药给养或是伤员到后方裹伤，虽没有团部通行证也盖不阻拦盘问。在北平的后方医院，人们见到这个臂章都会问：“是从独石口战场上那个‘黄董团’作战下来的吗？”态度分外热情。
该团3营的营长安春山勇猛果敢而又沉着冷静的指挥，给董其武留下深刻印象，也引起了傅作义的注意。一旦打退敌人的进攻，他知道鬼子马上要炮轰，立即带领战士撤到下面几十米的掩蔽部擦拭枪，包裹伤口，阵地上只留少数几个人监视敌情。这时候日军的炮弹不是落到山头上就是落到后面的山沟里。等敌人的炮火一停，他们又马上返回阵地，把鬼子放到很近很近的地方才突然开火，加上手榴弹欢送，阵地一直岿然不动。难得的是，看到友军战况危急，安营长还多次主动请示上级，派兵去支援，有效的巩固了阵地。数年后，安营长已经是安军长了。
日军看到独石口战事相持不下，以后又陆续投入机械化步兵联队以期突破。中**队顽强防守，双方在主阵地展开往复拉锯战。日寇久攻不下，兽性大发，以火焰放射器配合大口径迫击炮，抛射凝缩汽油弹，对我猛攻。我阵前阵后顿成火海，士兵被溅上凝缩汽油，除了倒地自行翻滚外，无法加以救护，阵地存储的弹药也引起爆炸，损失极重。无论如何疯狂，日军还是不能前进半步。我们的战士是以自己的血肉之躯阻挡敌人的坦克、大炮。
敌骑兵一部向苏家口奔袭，遭1营伏击，被我重机枪连组成之火网交叉射击，纷纷中弹落马，毙伤极多，残余向后逃窜。叶旅增援部队为夺回被占之阵地，与敌几次肉搏，失而复得三次之多，战场局势逐渐改观，转危为安，将失去之阵地全部收复。我军乘胜形成反包围的态势，三面夹击日军骑兵72联队，直杀到夕阳西下，敌人被击败，在暮色中仓皇遁去。我军仍然斗志不减，阵地固若金汤。
此次独石口之战，是中**队在长城沿线给日军又一次有力的回击，保卫了古都北平，打击了日寇的嚣张气焰。全国各报均以大字标题登载报道。《大公报》以“以血肉当敌利器，傅部空前大牺牲；肉搏千多次，使敌失所长；沙场战士血，死也重泰山”赞誉抗倭勇士。全国及海外各阶层群众代表纷纷来到北平慰劳，送来“为国干城”、“气壮山河”、“战史流芳”等锦旗。蒋介石也来电慰问，奖洋五万元。阎锡山奖洋五千元。
日新闻媒体对我军勇敢善战，也表惊异。日军工兵专门到第59军阵地来研究我方工事构造。日本《大阪新闻》报道说：
“有少数部队顽强抵抗，是役我军因受地雷之损失甚大，所以士兵不敢走不长草及无道路之地。……敌在高地筑有中国式的坚固阵地，该阵地两旁伸出，一对沽源前来之我军，一对由丰宁前来之我军，侧背之早川联队，突受敌千余人之进攻，结果伤亡约三百余人。在高地之敌，利用微小之枪眼孔射击，我军既难达歼灭之目的，又无法攻击前进……3月24日观看中国式之阵地，实有相当之价值，且于坚硬之岩石中，掘成良好之战壕，殊令人惊叹。敌兵陷藏于坚固之穴中，仅露出2寸宽、4寸长之枪眼，做殊死之抵抗。观其在作战中掩埋之遗体，其中尚有十六七岁者，且有类似学生者，青年之狂热可见一斑矣！”
此役毙日军骑兵第4旅团446人，伤600余人。独石口一战，第59军战死官兵367人，负伤484人。傅作义军长和叶启杰旅长对阵亡官兵极感悲痛，在北平购买棺木数百具，特地派员将殉国官兵的遗骸装殓护运回绥远省会归绥（今呼和浩特市），安葬在大青山下，建立纪念碑。纪念碑上镌刻的第一位烈士的名字就是叶启杰旅420团3营1连连长魏震海。
为纪念英勇牺牲的官兵，在公墓即将竣工之际，傅作义写信给当时的北大文学院院长、蜚声中外的大学者胡适，邀请他为抗日阵亡将士公墓纪念碑撰写碑文。他在信中说：“我以最虔诚的敬意和悲痛的情怀请先生为牺牲在抗日战役的壮士们作一篇纪念碑文”。接着介绍了全军将士在怀柔浴血奋战，英勇杀敌可歌可泣的英雄事迹，并称：先生文章久已钦仰，如蒙惠撰，刻之与石，一定更能激发国民的爱国心。胡适接到来信，既为为国捐躯的将士们的壮烈事迹所震撼，也为爱兵如子的傅将军的赤诚之心所感动，欣然命笔，用白话文写了一篇千余字的碑文，并请著名语言文字学家、书法颇负盛名的钱玄同书丹。纪念碑文的结尾写道：
这里长眠的是三百六十七个中国好男子！
他们把他们的生命献给了他们的祖国！
我们和我们的子孙来这里凭吊敬礼的，
要想想我们应该用什么报答他们的血！
第40章：草原春早（二）
3月下旬，由于日军第8师团在长城古北口屡被中央军挫败，日军骑兵第4旅团主力被迫前往支援这一主攻方向，在独石口和察哈尔方向的作战任务就落在伪“蒙古国”和王英部伪军的身上。根据北平军分会的指示，傅作义决定抓住这一战机，展开反击作战，首要收复目标，就是察东重镇沽源。
在独石口59军前沿指挥所，傅作义在了解了最新的战况后，做出了包围沽源敌军的新部署。指挥所里没有一点声息，不算宽敞的掩蔽部里，弥漫了烟草的雾气。一只马蹄表在滴答滴答地响着，显得更加寂静。
傅作义已穿戴齐毕，在屋子中央站着，一件灰布的羊皮大衣，一顶羊皮帽，耷拉着两边的护耳，使他的形象完全像一个久经疆场的老兵，显出既威武严肃又有几分倜傥风流。他的眼睛很大，闪着一种威严的光芒。
“阎副官，你再复述一遍作战命令！”傅作义熄灭了烟，站起身，环视了大家一遍，对军部秘书兼副官阎又文下了命令。
阎又文从桌旁笔挺地站立起来，向大家行一个郑重的军礼，然后用庄重的声调宣布着：
“此次战役的目的是：出敌不意，抄袭敌穴。为此，要严守秘密，令董其武、孙兰峰亲率所部，采取迅雷不及掩耳的快速运兵，密令汽车队开赴前线待命。”
“好，其武，”傅作义打断了阎又文的话，转向董其武总指挥：“任务传达清楚了么？”
“报告长官，明白。”
“好，再念。”
“令第436团董其武部、第421团孙兰峰部、赵承绶部骑兵第1旅孙长胜部，炮兵第25团的杨茂林营，由独石口星夜乘汽车秘密开往沽源西之丹岱沟一带集结，并限于3月22日夜间12时前到达。”
“好，停住，兰峰，明白你的任务了吗？”
“报告长官，明白。”
“好，此次作战，非同寻常！”傅作义环视大家一遭说：“这是粉碎日寇实现开拓‘蒙疆’计划的第一仗。我傅某人，身为军人，保卫国土，是我的天职，我愿肝脑涂地，与阵地共存亡。弟兄们，你们跟随我多年，亦必了解我傅某的思想和品格，我相信你们一定会与我采取同一步调，同一作法，必要时，绝不退缩，为国捐躯，是不是这样？”
在座将领和军官很激动，高声地答着：“是！为国捐躯，是军人的天职！”
“各位兄弟，今天大战终于临头。我向列位申明大义，察哈尔为华北、西北数省的门户，保卫察哈尔，就是保卫华北，关系非常重大。大家的精神很好，但只凭血气之勇，还不能战胜敌人，必须讲求策略和很好地运用战术，才能克敌制胜。要出奇兵，必须行动迅速，严守秘密。战士们要配备开道用的工具，扫除路上的积雪，要携带防空用的白布，利用雪地伪装，使敌机不能发现我军。”最后他提高了嗓音，用锐利的目光扫视了大家一遭说：“我请求大家回去，要激励全体官兵，全力以赴，这一仗，只能打胜，不能打败！这一次，我们要让长驱直入、如入无人之境的日本鬼子，试一试中国士兵的刺刀，尝一尝中国士兵的子弹！”
紧急的前线会议散了，旅长、团长们都登上汽车去传达命令，布置作战部署。傅作义戴好了军帽，对阎又文说：
“走，我们去沽源。”
为了躲避敌机轰炸，缩小目标，他们没坐汽车，改乘军马前进。五乘坐骑沿着小道，向北方奔去。日落的时候，他们接近了沽源。像火球般通红的太阳，已沉落到光秃的黑色树桠间，他们正好来到沽源外的一处高高的土丘上，如血的夕阳，刺破了上空浮游的硝烟迷雾，正好让人看清下面这场白刃战的交锋。野炮、机枪，使脚下的土地颤抖，刀光、剑影使他们的眼前晕眩。阎又文屏息静气地拿起他胸前挂着的望远镜，朝山脚下仔细的观察。他看见一个被日军用军刀削掉帽子的中国守军，光着头，挥舞着刺刀，刺向那个军官。他惊讶了，高声地喊起来：
“啊！太好啦！将军，您快看吧，那是骑兵营的魏志中营长，活劈了一个鬼子！”
傅作义也把胸前挎着的望远镜，放到眼睛上，看了一会儿，他便用一只大手从空中直劈下来，用欢快的语调说：
“好哇！果然是他！在战斗中，最需要的就是大无畏的精神！阎副官，你记下我的命令：对作战英勇的魏志中，传令嘉奖，并晋升为团长！”
阎又文放下望远镜，从衣袋里掏出记事本，一字一句地做了记录。然后又用望远镜朝阵地上看，忽然，他喊了起来：
“将平，您快看啊，那是怎么回事？！”
傅作义始终没有离开望远镜，他看见督战的日本军官正挥舞着短枪，驱赶着一窝蜂似的伪军，日本特务机关长田中隆吉也耍着闪亮的战刀，用粗野的日本话，嘶哑地嚎叫着，指挥着日军冲锋。
他放下望远镜，快捷地说：
“这是敌人要突围逃跑，我们快冲到指挥部去。”
五乘坐骑，沿着山路，冲下土丘，风驰电掣般飞去。
22日夜，寒风凛冽，浓厚的积云，天空低沉。像米糁子似的霰雪，从空中沙沙地降落。沽源前线指挥部，设在一处主人逃亡的庄园里，临时架设了电线。傅将军骑马赶往沽源时，把紧靠小腹的两腿腋子全磨破了，又加上他总是吸着烟在屋里整夜的踱步（这是他作战前的习惯），所以，他疲乏地倚在床板的被摞上和衣睡着了。勤务兵给他盖上一床军毡。他是在等着前方的电话。
阎又文照旧是趴在电话机旁的桌子上像磕头虫儿似的打着瞌睡。夜里10点钟时，他已经接过一个电话。铃声一响，他立刻就拿起话筒，小声地说话，做着记录，生怕吵醒了将军。电话是2个团部报告：已于作战命令的时限夜间12时前准时到位，进入阵地。
又过了1个小时，傅将军醒转来，揉揉发红的眼，就下板床，冷得他在地上跺着脚。他走到炭盆那儿，用一根铁棍，在灰烬中拨拉出红火，又添上了几根木炭。阎又文被这响动惊醒了，有点不好意思。他刚要掏出记录本报告，傅作义摆一摆大手，制止着说：
“我知道了，你刚才接的电话，我都听见了。”
阎又文惊讶地张大了眼睛，怎么，明明他听见将军的打鼾声，却都听见了？要不是久经战阵的人，是绝不会有这样特殊本领的。
“现在是23日凌晨1点半钟了，”傅作义看一看他腕上的一个大手表：“你给十二苏木（村名，该村在沽源以南）的董其武下达命令，命令他2时下达攻击作战命令！”
阎又文摇响了电话机，下达了将军的命令。
2时整，夜袭敌军指挥部的战斗打响了。2个步兵团，各配属1个炮兵连，由总指挥董其武亲自率领，分别向沽源东北的打拉村、土城子、七股地、二台子一带，向日伪军包围袭击；骑兵旅迂回于打拉村、土城子以东地区，专门截击溃退和增援的敌人，并担任着追击的任务。其余的部队留做预备队，随着指挥部前进。
土城子村，异常寂静。前一天从沽源大败而归的田中隆吉，和伪军将领王英正在用木头柈子烧得暖烘烘的热炕上酣睡。中国士兵摸进村中时，先是村里村处的野狗、家狗一阵狂吠，然后突然发起攻击，枪炮齐鸣。
田中隆吉骤然被枪炮震醒，赶紧穿衣登靴，披上大衣，抓起手枪，就把王英薅下土炕。
“八格！敌人攻上来啦！”
哨音乱响，队伍开始在土围子的大院里集合，日伪军从热被窝出来，冻得打着牙巴骨，迷迷怔怔地仓促应战。围着敌军指挥部所在地土城子的四周村庄，这时候也响起了激烈的枪炮声。战斗从2时打到拂晓，敌人不支，狼狈地向西北方向溃退。就在这时，有7辆大卡车，从土城子冲出，拼命地仓皇北遁。汽车沿着草原里冻得十分坚硬的土道，像飞一样的逃窜，以致把担任着堵截任务的骑兵旅，甩了好远。这7辆汽车中的第3辆车上的驾驶室里，正坐着化装成士兵的田中隆吉和匪首王英，他们用手枪逼着司机战士：
“哈牙苦，哈牙苦（哈牙苦：日语“快”的发音）……我毙了你！”
东方天际已显现出鱼肚白，雪糁子早已在酣战的时候停止了，晨曦在天边闪着光辉。阎又文陪着傅作义将军又熬了一个通宵。天将破晓时，他跟随将军之后，飞骑来到土城子，他看了看，整7点钟。这时，敌人正像崩群的野马，全线溃退。董其武团的步骑兵正在撒欢似的呈散步线在后面追击。阎又文在后面跟着傅将军的坐骑走进村里。迎面正好碰见乌拉特西公旗的石拉布多尔吉（石王），他是在战役一开始的午夜，就亲自率领蒙古民众前来助战的，他还分配了不少的蒙古战士和牧民，做了部队领路的向导。石王长得剽悍，皮帽上面戴了一顶蒙古的刻花铁帽子，穿一件蒙式的大斗蓬。他一见到傅将军，即刻敏捷地跳下马来，把缰绳扔给他身后的勤务兵，紧跑两步，伸出两只大手，阎又文赶紧扶着傅作义的手肘，也下了坐骑，四只手紧紧地握在一起，他们虽然是老相识，但在战场上，这是第一次胜利重逢。
“石王！你御驾亲征，太辛苦啦！”傅作义像对老朋友似的半开玩笑地问候着。
“真可惜，今天德穆楚克栋鲁普没来，不然的话，我真想宰了这个给我们丢脸的蒙奸！”
两位司令肩并肩地朝我军已占领的敌军指挥部走去。阎又文把两匹马的缰绳交给马伕，自己默默地跟在他们身后。太阳已经出来，红色的晨雾，正在小山包上活泼地跳跃。团长和营长们，身上沾满硝烟和尘土，脸上挂着汗水冲成的泥沟，露着疲倦而又兴奋的笑容，站在指挥部前，正在迎接这两位汉族和蒙古族的将军。
沽源反击战打得大快人心，部队士气高涨，百姓拍手称快，傅将军大得面子。匪伪军垂头丧气，田中本人气怒叫嚣，德王暗暗庆幸，战斗虽然失败，自己损失较小，王英替他卖了命。但是，打不下察哈尔，德王觉得“大元帝国”梦想无期，下步怎么办心里没底，他把夺取察哈尔的希望寄托在日军的西进，他知道伪蒙古军不是傅作义的对手。田中隆吉立功心切，损失了王英的整师。
此次战斗结束前，国民党中央通讯社于24日发表察东战况称：“傅作义将军所部向敌反攻，匪势不支，向宝昌溃退。我军趁势追击，并捣毁王匪伪司令部，获得枪支弹药甚众。此战我方伤亡仅十余人，匪众因触雷而死伤极重。此次匪伪军进攻时，由王英匪部在前，李守信匪部在后监视。”
沽源城内，59军前敌指挥部。傅作义将军穿着黑色的斗蓬，走下车来。由于长时间的熬夜，他那白白的长脸显得有些浮肿。他迈着大步，在一阵“立正”声中，走进大会议室。他首先发言，宣布了他昨晚已想好的“先发制人”长途奔袭多伦的作战计划，征求大家的意见。
被沽源战役大捷的胜利情绪鼓舞着的军官们，毫无异议地一致同意了将军的这一决定。不过，大家又补充了许多好的周密的建议。他们争先恐后地纷纷说：“要完成这个长途奔袭的计划，出奇制胜，就要想方设法在三百多华里的进军中，严格保守秘密，不能让敌人发觉。”
“还要在零下二十多度的寒冷天气里，不值士兵冻伤。”
“是呀，也要克服一尺多深的积雪呀！行军当然是很困难的。”
“不过，只要一提打日本鬼子，所有的官兵都来了精神儿，这就能打胜仗。”
傅作义一直闭着眼睛，细心地听着大家的建议。最后，他睁开大眼，用炯炯有神的目光，扫视了与会的人们一遭，作出了口头命令，阎又文随着口授，作了如下记录：
“（一）令孙兰峰为前敌总指挥，指挥2个步兵团，孙长胜骑兵旅1个魏志中骑兵团，附山炮兵1营，索罗通（当时译作：苏鲁通）小炮1队，汽车和装甲车各1队，以快速果敢之行动，收复多伦；（二）各部队限于3月24日下午6时前秘密集结于多伦东南五十华里附近的二分子、公胡同一带，尔后听从前敌总指挥孙兰峰之命令行动；（三）各部队情况及时报告。”
阎又文来到魏志中的团队，于3月24日6时以前，按作战命令规定，随着部队已准时到达指定地点集结。一路上，天寒地冻，积雪没胫。遇到深雪及膝，还要用铁铣铲雪开道。特别是骡马挽驾的炮车，和驼载大队，行进在崎岖结冰的山路更是困难艰险。但是虽然行军这样艰苦，却没有一个战士掉队。在集结地点，前敌总指挥又召集了连长以上的军官会议，说明了敌方兵力配备、工事构筑情况后，对部队下达了行动部署。在几项规定中，要求各部队都须在当天夜12时，到达攻击准确位置，向敌开始攻击。
黄昏以后，借着夜幕的掩护，阎又文随着部队行进。夜来降温，寒风凌厉，温度达到摄氏零下20度左右，积雪更深，像沙砾般的没膝大雪，刚拔出一只脚，雪窝又被雪糁子埋住，每走一步都十分费劲，所以行进特别吃力。阎又文很久没有徒步行军，体力不如一般战士，浑身被汗水浸透，但寒风又使他冻得发抖。他看到从二分子、公胡同一带，通往多伦的条条大路上，全体官兵个个都那么斗志昂扬，情绪高涨，他心里非常高兴。他觉得这正是中华民族的希望所在，之前他曾躲在副官室时，熟读党的文件，他感到党指出的“抗日的积极力量，深藏在广大的民众中”，是十分正确的。
3月23日，沽源前线配合傅作义部炮兵25团所辖山炮营行动的汽车8连驻地来了一位年轻的军官。清秀的面容，白皙的肤色，一看就不是北方人。飘逸的风度，儒雅的谈吐又实在不像是当兵的。只有目光的刚毅，举止的冷静和浑身散发的英气才让人想到这可是一位不平常的军人。战士们看到他都欢呼起来，二排长张志明激动得不知如何是好，嘴里只会一个劲儿地念叨“哎呀，哎呀”。如果不是在这简陋的掩蔽部里，前线大战在即，怎么着也得叫人添一壶酒来。
山炮营的营长杨茂林看见这位年轻的汽车连长，也是喜不自禁，说他们的山炮是新式武器，装上汽车就更神出鬼没，所向无敌。
这位英武的军官叫曹艺，国民政府陆军交通兵团汽车第2团3营8连的连长。该连根据南京军委会的命令，本负责向古北口前线的中央军17军运送物资。但北平军分会已调配税警总团的汽车部队为17军补给，遂将汽车8连配属给傅作义的部队。
前方需要的是汽车，连长本人并无上前线的任务，不过，他带兵的原则一向是身先士卒，在后方实在待不住。而且他的2个排派到察哈尔前线3天了，几十辆从来只会在公路上奔跑的汽车，能不能拉着平射炮在步兵线上越野展开？士兵们会不会机动灵活地利用地形配合炮兵营完成战斗任务？特别是习惯了后方运输的环境能不能经得起战场气氛的考验？这些都让他放心不下。沽源大捷的消息也让他非常振奋，8连的一些驾驶兵还配合实地侦察出过力，他要亲眼看看中央军、地方军、杂牌军在长城前线统一作战的战果。于是，在这初春之夜，曹艺亲自开车带着传令兵朱鸿梁，副班长江汉源，拉了几车干粮、熟食，去慰问2个排的官兵。找到自己人已经是夜半时分。
这个汽车连能参加察哈尔作战给人一种时空恍惚的感觉，随便换个人作连长恐怕都会划出另外一道阴差阳错的历史轨迹。
虽然是深夜到达前线，曹艺还是立即检查了车辆的隐蔽和伪装，询问了分散在各处战士们的情况，然后就兴致勃勃地听他们讲战场新闻。张排长已经恢复了平静，也不知道他从哪里得来那么多的内幕消息如数家珍地告诉连长，诸如日本鬼子和伪军如何仓惶逃命，连里的官兵对傅作义如何倾倒，绘声绘色。特别是把傅作义部如何神出鬼没，更是说的活灵活现。曹艺静静地听着，汽车兵们经过战火的洗礼仿佛一下子就成熟了许多。
上个世纪30年代的汽车大约像今天的3G手机一样稀罕。曹艺能学会开车并且能加入中国历史上第一支机械化部队，又是许多巧合共同作用的结果。
曹艺本来的名字叫曹聚义，1909年出生在浙江省浦江县蒋畈村，属今天的兰溪市墩头镇。他的大哥是曾和周作人、周树人（鲁迅）兄弟颇多交往的著名学者兼作家曹聚仁（曹聚仁是当今凤凰卫视著名主持人曹景行的父亲）。曹聚义在杭州省立一中求学期间，热心救国救民，积极参加学生运动和社会活动，1926年入团，第二年就加入了中国**。同年，他考入黄埔军校第6期炮科，在校期间担任了黄埔军校**地下党总支部书记，受瞿秋白直接领导。颇有点戏谑意味的是，他和戴笠同期。1929年5月，曹聚义顺利通过了毕业考试，正在等待分配期间，军校内的地下党组织却由于叛徒出卖遭到破坏。因父亲病故而请假回家奔丧的总支书记幸运地躲过一劫，不过看起来却像是提前得知风声，畏罪潜逃。接到“校长”的明令通缉，浙江省保安队会同浦江警察局跟踪至曹家追捕、抄家。母亲刘香梅急忙将他藏于正在作茧的蚕房顶楼，然后下来不动声色地跟长官们打太极。当天下午忽然下起了雨，曹聚义悄悄从顶楼滑下，披挂上蓑衣斗笠，挑起粪桶，慢慢悠悠从保安队眼皮下走脱。连夜翻过金华北山以后，曹聚义从此尽量避开城市，沿着富春江漫无目的的流浪。
曹聚义从浙江流浪到苏北，出山海关到锦州、沈阳，居然闯出国境，跟船到朝鲜釜山，给日本的煤船装卸。1930年初，他们又随日本的煤船渡海到了日本长崎。天寒地冻，身无分文，也没有护照，这位待分配的黄埔毕业生又陷入绝境。也许是中国文化的潜移默化，日本人也会动恻隐之心。一位路过的老妇人主动与他笔谈并要他去见东亚同文会的会长。那位会长不仅帮他找到一条去中国上海的船，还保荐他到上海东亚同文书院去读书。曹聚义钻在轮船货仓潜归上海，原名是肯定不能用了，遂改名曹艺。
上海东亚同文书院是日本人利用中国的“庚子赔款”而办的学校，地点在杨树浦日租界外虹桥路100…101号地段。同文书院的学生由日本派来，每年100名左右，目的是培养地道的“中国通”。1919年开始，书院开始成立中华学生部，每年招收50名中国学生，而该部则逐渐成为中国激进学生的政治避难所。1930年秋，曹艺开始就读时，同文书院已成为一所比较完整的商业专科学校。经过一年多奔波流亡之苦，备尝人间艰辛之后，又有了读书的机会，他自然格外珍惜。曹艺读书用功，做事勤快，仍然关心时政，经常参加上海学生运动，很快被推选为学生会的宣传部长。为避免暴露身份，他以“李儵”为笔名将学生运动的情况写稿向《申报》、《立报》、《民国日报》投稿。一次在向《民国日报》送稿时看到该报《觉悟》上有署名曹聚仁的文章，他向报社打听到哥哥在上海的地址，许多年天各一方的兄弟俩终于见面，喜出望外，曹艺从此常住曹聚仁家。
曹聚仁此时已是暨南大学教授，还被复旦大学、大夏大学聘为兼职教授，也是上海文坛的知名作家。1931年在上海群众书局方东亮的建议下，曹聚仁办起了《涛声》杂志。曹艺和嫂嫂王春翠一起帮助哥哥编校发行，同时他也是主要撰稿人之一。《涛声》共出83期，其中“李儵”写稿80篇。《涛声》一问世就引起了极大的反响，许多名家都纷纷投稿，鲁迅也投了几篇。鲁迅还说，“《涛声》上常有赤膊打仗，拼死拼活的文章。”先生大概没想到，披着“李儵”马甲赤膊“拍砖”的勇士居然会是名教授曹聚仁的弟弟。读书之余，曹艺开始涉?
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