章节错误/点此举报 点击/收藏到桌面
今天一早，春光明媚，心情较好的王平到后花园赏春，却没想到碰到了户部尚书的来访。
王平走进前厅时，刘宗元正坐着细细地品茶，毕竟，皇宫里的供茶可不是想喝就能喝到的。
刘宗元见王平进来急忙行礼拜见，王平也表现地十分的客气，向他还了一礼。
刘宗元有五十出头的年纪，个子不高，浓浓的眉毛，大大的眼睛，虽然身体有些发福，却也精神饱满。宁王府的前客厅装饰地十分雅致，他在厅中一站，倒也显得十分相配。
“刘尚书身掌一部事务，应该比较繁忙才对，今日为何得空到小王府上一会呢？”落座之后，王平便收起了刚才的客气，以讽刺地口吻首先发问。
刘宗元见王平变脸，就知道宁王还在生气。要知道，两个月前发生的那件事中，刘宗元简直就是在咒宁王死，事情不可谓不严重。从那时以后，刘尚书多次登门致歉，却都被欣儿堵回。如今，这件事几乎成了刘尚书的笑柄，被很多人拿来做茶余饭后之谈资。火雷弹实验成功之后，刘宗元再也坐不住了，他深深地知道，现在的宁王到底意味着什么。说不定什么时候，宁王在皇帝面前随便说上一两句，就可以让他提前告老还乡。
听到王平的问话，刘宗元背后已经冒出了冷汗，他扑通一声跪在地上，磕起头来。
王平看见刘宗元向他磕头，赶紧上前两步把他扶了起来，问他“为何如此？”。
在赵夏，等级制度虽然也很森严，但位卑之人并不会对高位者奴颜婢膝地行礼示好，一口一句大人地称呼对方。
自古以来，大人都是称呼亲生父母的（用大人称呼长官是明以后才有的），长官对部下或百姓都是自称“某”，而百姓、下官对长官都是称呼对方姓氏加官名，自称也是用“某”。处事办公之时，他们会尽量地显出职位的高低，不过，都不会有什么过分的举动，去巴结长官或欺压下官。
称呼尚且如此，行为就更是这样，一个人可以跪天、跪地、跪父母、跪皇帝，但其他人都是不能跪的，毕竟，每个人都有起码的尊严。除了自己犯有很大的罪过，向别人负荆请罪外，谁又会把别人抬高到与天地父母相同的位置上来？
凭着对这个世界的粗浅了解，王平也觉得刘宗元有些过火了。若不是王平扶他起来，他说不定会磕上十几个头。
此时，王平已经收起了刚才的傲慢，一个五十多岁的人向一个二十多的小伙子磕头，不论谁都会不好意思的，王平自然也是。
刘宗元有这样的举动也是很正常的，一个朝中的官员得罪了当红的王爷，这是不论谁都会害怕的事。这些天来，宁王一直对他避而不见，送的礼物也都原路退还，这又如何让刘宗元不担心呢？在这样的情况下，刘宗元不难想到，这个仇，自己已经结大了。
几天前，亲眼目睹了火雷弹实验的刘宗元真的再也坐不住了，谁都能想象到，现在的宁王会在皇帝心中占据一个什么样的位置，而他也相信，将来，自己不会有一个好的“下场”。
其实，王平并非想对刘宗元怎么样，他只是有心让他着急一下，自己做一下姿态而已。
现在，王平也确实发现事情有些严重：不论上位者心中如何坦诚，下位者心里总会是忐忑的啊。
“王爷，请您原谅小人的过失，小人决不是有意的啊，那个谎报消息的仆人，已经被小人赶走了。王爷，您就原谅小人吧。”刘宗元弯着腰，摇着王平的衣袖，几乎都要哭出来了。
“啊，刘尚书说得是什么话？小王早就不计较了啊。”王平看他的样子挺可怜的，就说了一句让他宽心的话。
其实，他也确实不计较了。
不过，这句宽心的话在刘宗元听来，仍然是搪塞之言。如果不是，宁王为何过了这么久才让他进府拜见？更何况，刚才见面后王平所说的第一句话，就是一句讽刺。
听完这句话，刘宗元的反应也很强烈，他又想跪下来给王平磕头，好在被王平及时扶住了。“王爷，千万要原谅小人啊，小人真的是无心之过啊。”
“刘尚书多心了，小王的确已经不怪罪尚书了，以前小王身体状况不太好，没有及时接待刘尚书，还请尚书见谅。”
这句解释，虽然在王平看来非常合理，但刘宗元却不会这样认为。这段时间里，来宁王府拜访的官员足有上百人次，王平也不止见了一人两人。而宁王说自己身体不好，没能相见，这明显也是搪塞。
于是，刘宗元又是一席请求谅解的话。
王平有些无语了。
……
半个时辰之后，两个人终于坐了下来，说起了刘宗元这次的来意。这时，虽然刘宗元仍然没有“达到”请宁王原谅他的目的，但也只好暂且放开这件事，在日后徐徐图之（王平求封地之事并没有向外界公布，只是少数的人知道）。
“小人是来给王爷送银子的。今天是今年第一次发俸禄的日子，王爷总数一万两的俸银，小人给你带来了，已经交给了管事的欣儿姑娘；而米禄还在户部停着，王爷您只要应一声，小人马上雇人给您运来。另外，还有皇上上次罚我们的俸禄也给你带来了单子，您请看，共有银4480两，粮米3900石，下面罗列的是我们十几个人的各自数目。”刘宗元从怀里掏出一张纸单，展开后恭恭敬敬地递到王平手上。
此时，王平又好气又好笑，气的是，不论他怎么解释，刘宗元都不肯相信自己已经原谅了他；笑的是，以他户部尚书的身份和精明竟然在这件事情上转不出来，直到现在，还是自称为“小人”。
不过，王平已经不想在这件事情上再纠缠下去了，他接过单子，大概地扫了一眼，无意中说了一句，“你们十几个人的罚俸只有这些吗？”
相对于超品级的亲王来说，官员们的俸禄确实要少很多，王平对这一点并不是很了解。不过，王平这句无意中的问话又成了刘宗元遐想的资本。
“是，王爷，俸禄只有这么多，但我们十几个人商量了一下。为了弥补我们的过失，这是我们的一点小意思，请王爷您笑纳。”刘宗元听出了王平的“弦外之音”，连忙掏出怀中早已经准备好的一叠纸券，递了上去。
一看就知道是在送礼，王平十分郁闷地接了过来，他没想到自己竟然也成为了被送礼的对象（注意，算不得行贿啊，刘宗元不会要求王平做什么事），这在以前都是想都不敢想的事情啊。
“这是票据？”王平看了之后有些疑惑。
票据一共有三十多张，每张上都写着***商号欠大夏帝国户部银****两，数目或多或少，不过，每一张上都加盖了户部的大印。
“王爷，这是小人们所凑的一点心意，一共是白银十万两，还望王爷收下。”刘宗元凑到跟前，向王平解释道，“现银不好送到府上来，小人们就把银子兑成了欠据。王爷用钱时只管命人到他们的商号索要就行。上面有户部的大印，他们不敢推拖。”
“十万两！咳咳。”王平想起自己曾听欣儿说过，王府里的所有存款也不过六万多两银子，而刘宗元一出手居然就是十万，真是吓人了点。
他现在才知道，自己居然不是一般的穷。
第三章 商会
“十万两，十万……”王平看着手中的票据，把这个数据重复了七八遍，不由得一阵感慨。
宁王做了十年的王爷，一年有四万禄米（合两万五六千银），也不过攒了六万多现银（余者黄金，布帛多为帝赐，不算此列）；而一个从一品的官员，一年俸禄不过千余，出手送礼居然就是十万。
十万银子对于清朝和绅两亿两白银的贪墨来说确实不算多，但这并不影响这个数目在任何一个时代，都是一笔巨大财富的本质。十万白银，至少相当于数千万人民币，即使是在和绅的时代，也是如此。
王平相信，这十万银子对于刘宗元来说也不会是一个小数目，否则，以刘宗元所认为的严重性，他肯定会送的更多。
“不知道这么多银子，刘尚书是从何处得来？以刘尚书的俸禄，恐怕不吃不喝一百年，才能攒够吧？刘尚书难道不怕小王在父皇面前告你一状吗？”王平嘿嘿的笑了一声，向刘宗元问道，话中的意思已经非常明显。
“宁王殿下明鉴，此银虽然高出俸禄数倍，却并非小人等贪墨啊。”刘宗元心里一慌，又跪了下来。客厅里只有王平和刘宗元两人，他这样跪着倒也不怕别人看见。
“哦，不是贪墨又是从何而来？刘尚书莫要欺小王年少啊。”这次，王平并没有急着扶起刘宗元，他斜着眼睛，慢悠悠地说出了这些话。
“王爷明鉴啊，小人户部专管钱粮器物收买，每年，全国总商会、以及各地的国商都会备些礼品，送于我部各级官员。小人身为一部之长，所得必然多些。但这并非是贪墨所得，而是商人们每年的敬银啊。小人不敢因私废公，贪财而失大义啊。”
“父皇可知道？”
“陛下应该知道，这是商会历来的传统，我大夏国建国以来就是如此。”刘宗元连忙答道。
“此话当真？”
刘宗元诚惶诚恐，“小人不敢欺瞒王爷。”
“哦，这倒是小王孤陋寡闻了，在此向尚书致歉。快快请起。”王平把他扶了起来，“尚书不要动不动就跪下来，这太不合规矩了。”
皇族向官员致歉！
这种事还是刘宗元第一次听到，而且就发生在自己身上。刘宗元愣了一下，还是站了起来。刚才，刘宗元的心里就已经是七上八下了，现在，更是已经乱到了无以复加的地步。
他弄不明白，宁王为何突然这样说话。是真心的道歉？还是收买人心？最后，刘宗元还是决定暂时不去想它，这些东西往往不是一两件事就能弄清楚的。
此时，王平不可能知道刘宗元在想什么，他已经被刘宗元刚才的话勾起了兴趣。“不知道刘尚书每年能得多少敬银呢？”
“……”刘宗元没想到宁王会问的这样直接，他张了张嘴，最后还是说了：“回禀王爷，这个总数目并不固定，要看商人们一年的生意如何。不过，总商会的敬银一直都比较稳定，每年都是两万五千两；其他的零散国商或五百或一千，加起来也能有一万有余。”
“那不是说每年都有三万多、甚至四万多的银子？”王平虽然已经有了心理准备，但还是有些吃惊，三四万银子也不是一个小数目啊，至少是几百户普通人家的全部存款。
“正是，王爷。”刘宗元恭敬的答道。
“这么说来，十万银子也就是刘尚书近三年的收入了？”
“不是的，王爷。这十万银子里，小人出了六万，张侍郎出了两万，其余的是余下的部署们凑成的。”
“刘尚书的这笔安慰费还真是不少，如果是仅为那件事而来，让小王于心不安啊。”
“还请王爷原谅小人等的过失。”
“如果仅仅是为了那件事，十万两就太多了，小王就收一万吧，余下的仍还给你部官员。小王并无丝毫权利，日后有事也无法为各位分忧啊。”
王平说这些话并非是为了彰显自己，他确实是觉得这笔心理安慰费太多了些，有不义之嫌。
刘宗元见王平推辞，仍以为他是出于什么目的，“王爷乃不爱财的君子，小人深感钦佩，只是这些银两确实是小人等的心意，王爷千万要收下。”
刘宗元说的非常恳切，他认为，只要王平能收下钱，事情就有解决的可能，至少也可以让宁王少一些记恨。
其实，刘宗元等人送钱也是出于无奈。
以前的宁王根本就不喜欢书画典籍，他对高雅之物简直就是天生的排斥，据说，就连客厅里所悬挂的墨宝画幅，也是皇帝下旨后才不得不挂上去的。
另外，刘宗元等人也不可能去搜集一个有足够价值的稀罕物送给宁王，更何况，现在的宁王已经得到了神仙的传授，对那些简单东西再也提不起兴趣了。
权衡之下，他们还是决定送钱。宁王喜欢搜集趣物、交友宴请，每年，宁王府的花费都不是小数目。而且在他们看来，宁王已经不可能成为皇帝，就是送他些银两也没什么大碍——对于一个王爷来说，平平安安、幸幸福福的生活才是头等大事，而幸福的生活，还是要有足够多的钱才行。
两个人相互推让了半天，王平还是只收了五万两，不过，这对刘宗元来说仍然算是一个好消息。
欣儿等几个丫环早在两人开始谈话时就被支走了，王平只好把票据揣到自己怀里。“以后得在怀里缝个衣兜啊，这样揣着挺难受的。”王平自言自语地说。
“刘尚书啊，小王还想问你个问题，我大夏国的总商会有多大的势力和财力？每年居然能拿出这么多的敬银？”王平抛出了自己的疑问。
“回王爷，总商会是全国各类商人的总会。在总商会里，每个类别的商人都有自己推选出来的代表总理本类事务。别看总商会里办事的人员不足三百人，但他们代表的却是全天下的商人。我们夏国近两亿人口，商人的总数虽然没有上百万，也至少有几十万啊。每年交易货物的总价值都在十亿两白银以上，利润约有五千到七千万两银子。每年，总商会虽然都会拿出一些敬银，但对于商会本身的规模和实力来说却不算很多。”
与刘宗元一个多时辰的谈话让王平深有感触，他们两个人聊了很多时下夏国的现状，从经济到政治、从政治到国家局势，再从国家局势到军事科技，方方面面都有所涉及。
刘宗元的心理劣势帮了王平很大的忙，整个谈话中，基本上都是王平问，刘宗元答，而且简直是知无不言，只要能让王平知道的，刘宗元都说了出来。
从户部尚书口中得到的消息自然与从王妃欣儿等人处得到的不同。王妃虽然聪慧，但她少女时常年待在家中，出嫁后一直待在王府，所知时事多为奴仆口中传说，信息闭塞不少，总的来说，王妃是知史多于知今；而欣儿恰恰相反，她常年为宁王做事，府内外抛头露面，了解不少时事，只是可惜读书不多，仅限于识字明理，不能对所见所闻有什么深刻的见解。
刘宗元作为户部尚书，不仅兼有二者所长，而且比她们强不止一二。刘宗元已经有五十出头的年纪，虽然有时候胆小了些，但也并不妨碍他的精明和博识。
王平记得自己的一位老师曾经说过，青年是希望，他们有希望之心；老年人恋旧，他们有保守之心。以身心寄予希望者，可乘风破浪，披荆斩棘；以身心寄予保守者，则瞻前顾后，恐朝夕不能保全。
虽然历史上愿以老骥伏枥者鳞次栉比，但也并不妨碍不少人在天命之后渐渐地消灭雄心壮志，变得畏首畏尾。刘宗元就是属于后者。王平虽然被刘宗元的渊博知识深深折服，但一想到他刚刚给自己下跪的情景，就又不禁想要笑出声来。
刘宗元很看重自己现在的职务和利益，这使他不愿过早的致仕；但他的精明和阅历又让他看到两皇子党各自的缺陷和不明朗的前景，最终让他对两方都虚与委蛇，一直犹豫不决。
两皇子党虽然十几年来逐渐势众，但好在刘宗元也有不少门生故吏和其他中立官员的支持、策应，一时间也奈何不了他。但这毕竟非长久之计，刘宗元早就看到了这一点。官场上他谨慎小心，兢兢业业；生活上，左右逢源，不敢怠慢谁半分。
刘宗元“得罪”王平纯粹是个意外，但这个意外却使一直精明的他面临了数年以来从未有过的尴尬。他精明，却偏偏又有些趋于守成。在刘宗元眼里，宁王是一颗耀眼的新星，虽然他不知道这颗新星会闪亮多久，但至少现在，他不敢得罪。
不过，仅仅是不敢得罪而已，虽然，宁王现在拥有不小的功劳和超人的学识，但孤掌永远难鸣。即使现在的宁王因为某些原因并没有遭受两党的排挤，但最终，他的遭遇仍然难以避免。在两皇子党近半数朝廷势力的联合压制和攻击下，宁王的前景不容乐观。
所以，这次来他只是赎罪，不为其他。
在与刘宗元谈话之后，王平清醒了不少。在一个多时辰前，他还在为自己所得到的赞叹和奖赏沾沾自喜，在后花园悠然自得的欣赏仲春之景。而如今的他独自坐在椅子上，居然发觉自己仍然是一无所有——至少这一切都是那样的不真实。
以前的他远不如现在受人瞩目，他那时还没买到房子和车子、银行存款总在一万元左右徘徊、就连女朋友也一年见不了几次，多次想要和他分手。但是，他仍然拥有亲情、友情和爱情，他是社会的一分子，他过得坦然。
现在，在这个世界里，一切都有所不同：不一样的历史，不一样的身份。他有房有地，拥有价值一亿rmb以上的总资产，有娇美的妻妾、丫环服侍，还有整个京城传播开来的美名。他以前一辈子都难以得到的东西，他居然一瞬间都有了。
以前，他也确实感受到了潜在的困难和危险，但这也并不妨碍他同时感受到了幸福和满足。在这一个多时辰的谈话后，他发现自己的情况仍然不容乐观，他曾经觉得自己很幸福，很有潜力，但此时，他突然发觉并非如此。
实际上，他所得到的一切都来自于以前的宁王和他现在宁王的身份。他所拥有的娇妻美婢、良田精宅、金银粮缎、甚至爱情，都不是属于自己的。他只是承接了宁王的一切，就连王妃和欣儿的爱情也是。
除了那虚无缥缈的名声，他真的一无所有，至少这些东西原本不属于他本身。
现在，王平发现自己非常的孤独，身边的一切都似乎离他那么遥远，无法真正体会。他需要好好的想一下，看清楚自己的位置。
太子和皇长子虽然已经暂时相信了他，但他不能保证永远如此。他要发展自己的势力，他还有很多事情要做，而这些事情难免会再次引起两人的注意。在封地里韬光养晦或许是一个办法，但这个尺度也要仔细的把握——他需要一支属于自己的力量，却又不能让两个人过分担心，转移矛头。
发展势力，他需要有一个计划，而现在正是需要全局谋划的时候。什么是势力？用最简单的话说，势力就是人和钱。人是人力，它包括了与人有关的一切事物，像人员之间的关系、部属的支持等等，而钱怎是人的辅助，是物力的代表。王平没有人，他虽然有几个可以堪用的护卫和表兄弟，但仍然远远不够；王平也没有钱，在刘宗元拿出十万银子送礼的时候，王平就已经清醒了，相对于其他势力来说，他根本就是一个穷光蛋。
人需要召集，钱需要去赚。美名或许可以变成召集人才的筹码，但如今却不是利用它的时候。这样做，只会增加别人对自己的猜忌和防备。不但如此，王平甚至需要压一压自己的名声，再做出些让人放心的举动来。
王平需要赚钱，他发现赚钱才是他的第一要务。而且赚钱也是可以看作一种韬光养晦的方式。秦夏重商，但为商者仍然是百姓，读书从政仍然是不可否认的最好职业。王平相信，如果他自己，一个“皇子”下海经商，定然会让所有人惊奇。
第四章 米施
太子府！
“殿下，殿下，米先生回来了！”管家邹成喜洋洋的从门口跑进厅里来，向正在悠闲品茶的太子赵思禀报。
“哦，米先生现在到了何处？”赵思听了心中也是一喜，他猛然站起身来，手中还托着茶碗。
“快了，快了。已经进了城，正巧碰到刘二领人置办东西，便派了个小厮回来报信。”邹成一句一哈腰，不过看得出来，他是真的高兴。
“好啊，快跟我出门迎接！”
赵思站在府门前向街口张望，不一会儿，就有一辆马车慢悠悠地转进街里来。
驾车的伙计掀开粗布车帘，一位身穿白布袍子的中年人探出头来，正是米施。米施虽然已近不惑之年，但面貌并无老像，岁月的年轮显现在他原本英俊的脸上，只是更多地增加了他的成熟和稳重，显得温文尔雅，风度翩翩。生人见他，总认为他只有三十出头的年纪。
见米施被扶下了车，赵思连忙迎上，“先生真是想死我了呀，先生一路是否安康？”
米施一躬扫地，“殿下亲迎，某甚是惶恐，庆幸所办之事不负所托，未给殿下生出事端来。”
“先生言重了，先生劳苦功高，快快进府，快快进府。”
两人在厅中坐下，便有美婢奉上茶来。等米施喝了口茶水，润润嗓子，赵思才问道：“先生捎信说三日后方回，为何回转地如此迅速？”
米施放下茶碗，道：“殿下莫怪，说三日后来，是因为某本想顺路到汝南郡探望一位多年未见的好友。谁知到了他的家里，正巧碰上他出门远游，这才提早了时间。”
“哦？先生好友，定然是人间俊杰，可否引来一见？”
“殿下爱才之心，当为天下人所传诵，只是我这好友并非强于谋略，只是善于奏琴吹箫。某在交州时听说他病重，便想回程时探望，没想到他竟然早就好了，并且去了南方远行。”
“可惜啊，可惜。”赵思望着手中的茶碗，表情有些失望。
米施嘴角微微一翘，接着笑道，“殿下不必如此，殿下有爱才之心，他日天下俊杰必然齐聚府上，供殿下差遣。”
“多谢先生宽语，还请先生为我谋之啊。”赵思又露出了笑容，“先生可否说说见潘恒的经过。”
“是，殿下。其实，也没有什么好说的。潘恒本不愿归附，但托殿下洪福，某一拿出那件物事，他就马上从了，还写了一封效忠书。请殿下过目。”米施从怀中掏出书信，递给了赵思。
赵思看完效忠书，笑容已经堆满了脸颊，“好，好啊，镇南营十二万兵士从此为我所用。先生真是我府中的中流砥柱啊！”
“殿下过奖了。”米施谦虚了一下，接着问道，“某听说，这几个月来，宁王府大变，不知是真是假？”
“不错，赵憩如今确实是和从前不同了呀。去年立冬之后，他出门游历，行至嵩山，竟然为了实验一个叫飞行伞的东西，半夜从一个小山崖上跳下。他本来肯定会死的，却不曾想，居然遇到了一位神仙，不但给了他保命的宝贝，还传了他本事。你说稀奇不稀奇？”赵思一说起宁王，表情就有些异样。
“出门游历？某听说他回来后与几位翰林著书，他的学问比几位翰林的学问只高不低，不知是否属实？”米施迟疑了一下，又问。
“确有此事，听说京城茶楼里的人都唤他状元王。”赵思说着嘴角也是一挑。
“那百姓们所传的什么惊天灭地霹雳弹，威力可以裂石毁屋也是真的了？”
“是真的，不过不叫什么霹雳弹，而叫火雷弹。先生不知，这火雷弹确实威力巨大，一颗足可以使十数人伤亡。而且它不但声音震天惊地，数里外都可以听见，还能发出火光浓烟，初见时，几乎以为是妖魔降世。”
“这么说来，宁王遇仙之事是真的了？”米施眉头皱在一处，悠悠地说道。
赵思谈了口气，道，“应该属实，否则，又怎么会突然做出这种东西？他以前的水平，先生应该还记得。”
“殿下不怕吗？”
“哦，开始时确实有些担心，但现在却又不怕了。”
“这又是为何？”
“先生不知，赵憩的火雷弹虽然厉害，但他也并非真的像传闻中所说的那样神乎其神。我曾到翰林院了解过他们所著之书和著书的经过。
赵憩著书之时虽然口若悬河，确实有几点唬住了几人，但著成的书中除了那些虚无缥缈的学说以外，也没有太多的可取之处。也亏得是我，其他人不能观阅其书，定然会被他唬住。”赵思虽然口中不屑，但也知道自己所说违心。说王平著书时口若悬河不错，但如果说书中没有什么可取之处就是在明显地贬低他了。
“哦？有这种事？但即使这样也让人不能不防啊！”米施看着赵思的表情，对他的心思也猜出了一二。
“还有，刚才殿下说起的传艺之事，某一直觉得不解。宁王为何选择在立冬时出游？草叶调黄，一片萧瑟，有何游趣？而且半夜从悬崖上跳下做实验，这事也太蹊跷了些吧？他身边随行的人就没有发现？更何况，那位神仙为何偏偏选中了他？传给他本事？这些张先生可否为您查过？”米施又补充道。
赵思点了点头，道，“这事初时听来倒也蹊跷的很，不过，查了之后也不是完全不合理。按赵憩护卫的口述备案，赵憩去年出游时刚刚立冬，残叶未尽。到嵩山时，他看到树上的几片树叶缓缓落下，发了好一阵子的呆。之后，他就让随他出行的丫头们用布匹线绳缝制了一个飞行伞。
几天后的一个晚上，一行人在几个山户的家中休息。因为一共十个人，所以住得比较分散，赵憩所住之处只有那个叫欣儿的丫头睡在外屋。夜里，赵憩出去小解，居然一去不归。
欣儿发觉后察看，才发现桌子上留了字条，说是他自己去悬崖试伞，而那个放在里屋的飞行伞也确实没有了。
这些人到第二天中午才在一个小山崖下找了他，这时，他已经穿了一身奇怪的装束，戴了一个不知何物所制的帽子，那个飞行伞则系在身上。一直到去年年底，他才醒了过来。”
“他何时写了字条？”
“推算应该是在白天，有护卫曾见他写过字。”
“那宁王为何在立冬后出游呢？护卫的备案上是否注明了呢？”米施又问起了刚才的那个问题。
赵思呵呵一笑，“这件事情可是费了我不少功夫。先生还记得我在宁王府安插的眼线吗？据他所说，从四年前开始，宁王每月都有一两次神秘的外出，而每次外出之时，除了和他关系最好的两个护卫外，都只带那个叫欣儿的丫头一人。”
“是为了何事？为何四年才发现？”米施有些不解。
“一来是眼线无用，二来是赵憩每日都会外出和人结交游玩，并未注意。更何况，老九虽然得宠，却非大患，我也没有加以重视。不过，这个追查出的结果，先生肯定想不到。”
“还请殿下明言。”
“其实，赵憩外出，一直是为了见一位女子。”赵思嘿嘿地笑着，眼睛里露出了精光。
“女子……宁王为何不把她娶进府里？莫非，这位女子是否是某位大员的女儿，不能给他做妾？或者是……不能娶之人！”
“确实是不能娶之人，赵憩肯定还记得老五的心上人被赐了一杯毒酒的事。他不愿心上人死，只好如此，连见也不敢多见。”
“莫非这位女子出了什么事？”米施突然恍然大悟，“否则又如何冬日出游？”
“先生真乃神人也！那女子确实是死了，在去年深秋之时病死了。以前，我不知道为何赵憩只有一妃还视之若无，现在才终于知道了原因。没想到老九居然是一个痴情之人！”赵思有些兴奋，只是他不知道，宁王并不像他所说地那么好。宁王对于不同身份的女人，要求的标准也是不同的。
“原来宁王是有了心结，再加上去年夏秋之时受过皇上几次训斥，自然会有些想不开了。”米施终于明白了，宁王幼年母逝兄死，皇帝虽然宠爱，也十日难见一次，难免生出孤僻的性格来。更何况，他还有几个哥哥对他一直打压，常年外忧心恨，也怪不得会半夜试伞。
“殿下，宁王此次可以说是因祸得福啊，他既然可以制出火雷弹，或许也可以制出更厉害的武器来。”过了好一会儿，米施才又问道。
“先生不用担心，老九实验火雷弹时，还实验了另外的一种武器，叫什么火枪的。只是这火枪不但威力极差，准确度不高而且装填也非常缓慢，远远比不了我们大夏的强弩。我大夏的强弩精准发射能达到百二十步，力可穿重甲，上弦只要六七个呼吸就行。而赵憩的火枪，装填要二十个呼吸以上，五十步不能中靶，还说是他最心爱的宝贝，根本不足为惧。”
“宁王实验了火枪，却失败了？”
“是啊。”
“殿下不觉得此事也很蹊跷吗？既然火雷弹有这样的威力，为何火枪却这样的差呢？他自己造出的火枪，难道不知道它确切的威力吗？既然知道威力，为何又要当众演示？宁王以前常在工部厮混，难道他不知道我大夏强弩的威力？”
米施一顿问话说得赵思一愣。
“先生所说确实令人疑惑。难不成是老九故意如此？”赵思摇了摇头，“不对啊，他这样做又是何意？”
“殿下，怕是他不想引起我们的注意，故意成一样，败一样，压下自己的名头吧。”米施顿了一下，突然道，“啊，高明啊，殿下！如果我们没有识破宁王这样做的目的，定然会认为他不过如此，而如果识破了，也会认为他是自压名声，不愿与我们为敌。到头来他只是想告诉我们，他不是我们的对手！”
“原来如此！怪不得他向父皇要了封地，要到东莱郡去呢。他只是不想趟我和老大的浑水。老九什么时候有了这么厉害的心计？也是，父皇要把崔国成的小女儿嫁给他，北魏的宁公主竟然也要嫁给他，他确实是要避一避嫌的。他是怕自己风头太过，我和老大一起对付他。”赵思听了米施的分析后又明白了不少。
“皇上要把崔国成的小女儿嫁给他？这北魏的宁公主又是怎么回事？他居然自己要了封地？”
“是啊，先生。去年大捷，父皇听说崔国成小女儿家中待嫁，便代宁王求侧妃，崔国成竟然应了。父皇对他这个无用的儿子真是好啊！”
“殿下不必忧伤，他再得宠还不是去半夜试伞？天下终归是殿下的啊。只是这崔国成棘手些，他虽然刚毅，不会陷入党争，但有他在，终究是个钉子！”
“先生说的是，这颗钉子早晚都要拔除的。若是北魏真的从此臣服于我大夏，那崔国成和镇北营也就无所谓了。”
“北魏要臣服我大夏？我只是隐约听到北魏皇帝杀了太后，除了后党。”米施听到这个消息也不由得震惊。
“这件事先生不知也不奇怪，北魏一直封锁了消息，而使者来我国的消息也一直隐而不发，就连很多朝官都不知道。等到了四月初，谈判的使者过来时，这件事才会宣布。北魏需要时间稳定一下人心才能谈判，他们可是要割三个郡给我们啊。”赵思说到这里时，嘴边不禁露出笑容。
米施轻笑着摇了摇头，但赵思并未看到。只听米施问道，“那宁公主又是怎么回事？她为何要嫁给宁王？”
“这点我也不知道，国书上只是写着宁公主仰慕宁王风采，怕是两人见过面吧。但老九并未出过国，莫非是北魏公主来过我大夏？”
“有此可能，这个宁公主好像是北魏太后的亲生女儿，她大概是要离开那个伤心地吧。不过，这也是个好机会啊，殿下。”
“什么机会？”
“打击宁王的机会，殿下真的不担心宁王吗？”
“他既然讨了封地，就是摆明了不与我们抗争。他不过一郡之地，养些乡役兵卒，既不能与京城大员们交结，又无武力辅助，已经掀不起大浪了。两日前，我和老大去找他，他还对我们说，将来要我多赏他良田美宅呢。”
“殿下不能不防啊。听殿下刚才说，他要的封地是青州东莱郡，这东莱郡三面环海，离北魏和镇北大营都很近。如果，他有崔国成甚至北魏皇帝相助，殿下会有不少的麻烦啊。更何况，他造出了火雷弹这种厉害的东西。我敢断定以他现在的心计，他定然会给自己留下后手，这更可能是韬光养晦之计啊！”
赵思想了半晌，眯起了眼睛，“那以先生看来，我该怎么办？”
“将他困在京城！”
“这样岂不是给了他机会？”赵思不解。
米施呵呵笑了两声，“殿下请听我解释……”
第五章 合作
沙子是用磁石和清水处理过很多遍的，石灰也被碾成了粉末盛在陶盆里面。可惜的是王平没能描述出天然碱的特征，只好用草木灰代替。
不过，草木灰也是王平精制的：用水把草木灰溶解、过滤、再脱水后，就得到了“王平牌”精制草木灰——主要成分为碳酸钾的混合物。碳酸钾完全可以代替碳酸钠。用来制造烧杯、试管的玻璃，就是钾玻璃。
当时，王平的化学老师曾举了几十种可以做?
( 赵夏帝国 http://www.xshubao22.com/3/3421/ )