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034 苏州名流
凌励见来宾们隐约分成了三个圈子，一个是官场中人，一个是富商大贾，一个是文人雅士。略微权衡一下，他还是朝着尤万松所在的官员人堆走去。
“哎哟，原来部院老大人口中的宗师居然如此年轻？”
“长江头浪推前浪呢，凌大人年纪轻轻就入得翰林院，前途不可限量！”
“凌大人呐，此番来到苏州怎也不招呼一声呢？”
这群官员个个皆有七品以上的阶级，此时却一个个满脸堆笑，似乎要把所有好听之语送给凌励；似乎凌励这个八品官还真成了香饽饽；似乎能跟凌励在一起说上话，自己的脸上要光彩几分……实际上凌励很清楚，这些官员们的眼睛都在往后看，看自己背后的董其昌呢！
“各位大人，凌励不才，有劳各位亲来，实在是心中惶恐啊。”凌励说着，余光却看到方以智和冒襄各自扎进人堆里，混得比自己还自在三分，不由心里暗喜。打躬作揖的真诚度居然无形中提升了几分。
尤万松见凌励过来，拉着他的胳膊走到一位中等身材、国字脸、嘴上一字短须、大约四十来岁的便服男子面前，介绍道：“这位乃是苏州知府陈洪谧陈大人。陈大人，凌励乃万松晚辈，还请多多照庇啊。”
凌励赶忙重新见礼，以下官对上级的大礼对之。
陈洪谧伸手托住凌励的胳膊不让他下拜，嘴里不住地道：“哎哟凌大人，这可使不得。本官听闻您是南、北两礼部尚书老大人联名保举，东阁大学士、当朝辅臣钱大人亲口提名，本官怎敢当此大礼呢！？松江府，真是人才辈出、俊彦风流啊。”
凌励暗忖：这陈洪谧四十来岁就做到苏州知府，想来不是简单人物！于是谦恭地道：“陈大人乃苏州父母官，有何大礼当不得？只是凌励今后在苏州推行西学、开办作坊，还要陈大人多多照应、多多烦心了。今日事了，必到府衙拜见大人。”
陈洪谧呵呵一笑，从凌励胳膊处收回了双手，端详凌励两眼后笑道：“吾弟来信说凌大人身怀绝学，高大人对您也是赞不绝口，今日一观，果然如此！陈洪谧正要借重大人，为苏州父老做点实事功德……”
凌励有些疑惑了，这知府的弟弟是谁？
尤万松一见凌励的神色，知道他在想什么，就道：“知府大人胞弟陈洪范大人是子龙好友，如今在三边军中任游击。陈氏双雄一文一武，羡煞天下父母啊！”
这番话说得老道之极，一边给凌励解惑，一边把陈洪谧捧上了天，双方皆大欢喜。
果然，陈洪谧喜笑颜开甚是得意，主动拉了凌励的手道：“凌大人，你我尽可以同僚之谊、兄弟之情论交。来来来，陈某给您介绍本地官员。”说着，陈洪谧把自己的属下招呼过来，一一指点道：“吴县知县郑宏大人、本府同知夏邦彦大人、通判周正文大人、常熟知州刘遄大人、南直隶织造司郭民仰大人……”
点头如捣蒜是啥模样？凌励现在就是这模样！
嘴里说着“久仰，幸会”，打躬作揖个不停，偏偏又要用心地记住这些人的名字、官衔、外貌特征，当真是费心费力、辛苦得很呐！好不容易应付完这一群官员，尤万松又拉他到文人雅士的人群中，开始新一轮的打躬、作揖、说套话运动。
这一群中却有几位年轻人，正和冒襄、方以智说得起劲，见凌励一来，居然齐齐见礼，神色之间显得异常恭敬。也许是在他们的带动下，这堆人显得热情真诚了许多，所谈的甚至有昨晚凌励在暗香楼的绝句，还被众人传诵，似乎名篇佳句一般。
“半塘清涟影明月，暗香春暖笼清秋；凝思佳节欲归去，紫白绿红将魂留。”
随着这首绝句的吟诵，凌励跟众人快速地亲热起来。
风流才子、绘画大师、诗词高手、西学博士……此时凌励置身于此，才知道什么叫做“盛名之下，其实难副”，什么叫做“如鱼得水，蛟龙入海”。反正，跟这些人在一起要比跟官员们轻松百倍。
还没完！尤万松象押着游街示众，准备凌迟处死的犯人一样，将凌励从文人堆中拎了出来，又扎进那堆要么脑满肠肥，要么骨瘦如柴的富商大贾中间。
“这位是祥升号东家黄老板，这位是富源米行龚老板，这位是同和绸缎庄张老板，这位是琢玉轩的马老板，那位是……”
凌励发现自己的脸开始麻木了，本来就有些酸软的腰腿没有半分的力气，嘴皮干结难开一句话都不想说。
幸好，此时全场有头有脸的人物已经一一见过，其它人就当是来看热闹的，可以不予理会。
幸好，此时松涛画馆的“华亭凌励”雅舍适时开门，人们在蜂涌而进时，自然没有再来为难可怜的年轻人。
“宜世，喝口水。”熟悉的声音从背后传来。
凌励麻木地转身一看，却惊喜万状地发现，面前的居然是陈子龙！
“兄长！”他接过茶水赶紧喝了一口，那茶的温度刚好，显然陈子龙为这杯水也花了些功夫。凌励说不出心里的激动，对陈子龙，他已经当成了自己的亲兄长了。
陈子龙笑着朝喧闹的精舍努了下嘴，轻声道：“宜世，苏州的局面就此打开了呢！”
凌励用湿润的舌头舔了舔嘴皮，苦笑道：“哪里有如此容易的事情。”
陈子龙按住他的肩头道：“呵呵，敢请你还不知道啊？刚才方以智和冒襄二人，最少给你找了三十个学生！加上我、松江、嘉兴、苏州诸友，你的西学学堂一开门，最少也有一百号人呢！还有，你这位五经博士到苏州督学，本地学政那边也可拉人过来，还可以免费收一些寒家子弟入学嘛！对了对了，嫣儿也来了，她要正式拜你为师学西洋画呢！”
凌励正要说话，却听精舍里传来一阵吵闹声。
“一百两！”
“我出一百二十两！”
“一百五十两！”
“二百！我出纹银二百两！”
陈子龙嘿然笑道：“真不知道舅父大人如何将你的画标识为‘藏品’，不予出售。看看，这么多银两可要白白错过了。”
凌励见他神情显然是在开玩笑，忙道：“兄长不知？真的不知？”
陈子龙见凌励贼笑着盯着自己，不由得心里发毛，摆手道：“咳，宜世，舅父大人那点花招我岂不知？开个玩笑嘛。我看过那些画，那幅《华亭秋》，绝对能值这个数！”说着，陈子龙伸出一根手指。
凌励故意不理会他的动作，迈步向热闹的精舍走去，急得卖关子不成的陈子龙在背后喊了一句：“一千两！”
瞬间，精舍里面的人都住嘴了，一个个讶然转头寻找出价之人……
035 酌月居上
尤万松可是把陈子龙的话听得真切。他身兼知名书画家和商人两职，自然不会放过任何抬高馆内作品价值的机会！眼神一出，预先埋伏在人群中的几个身宽体胖者立即竞价。
“一千一百两！”
“一千二百两！”
“尤先生，一千三百五十两，我要了！”
精舍内众人的注意力又从精舍外被拉了回来，看看脸红耳赤争得热闹的几人，再看看那幅“肇事”的画——《华亭秋》。这越看越觉得有价值，越看就越发想起传说中董部院对作者的评语，越看就越觉得这价格还要高上去。
“各位……各位，抱歉抱歉！”尤万松像模像样地频频作揖道：“此画乃凌大人所作，凌大人如今身为翰林院博士，身负董部院老大人推广西学之重托，恐怕今后少有时间作画。这画尤某实在难以出手，只希望作展示镇馆之用。抱歉，抱歉，待会儿酌月居里，尤某给诸位赔罪。”
一位华服体肥者愤愤地哼了一声，用不满意的眼神审视尤万松一阵，才软口道：“那，这画倘要出售，务必先告知李某人呐。”
“那是，那是，尤……”
“陈某出一千五百两！尤先生可否给个薄面割爱呢？”
尤万松转头一看，一位身穿蓝印滚花丝缎长袍，戴着双耳软纱帽的官员正看着自己，那不是知府大人是谁？忙作揖道：“知府大人出言，这、这，尤某、尤某自当从命。”
说完，他又转身向那姓李的作揖道：“李相公，这，尤某实在抱歉呐。”
那姓李的倒是洒脱，对着知府陈洪谧打了礼后，向尤万松挥挥手道：“陈大人要，李某自然让得，尤先生不必客气。”
尤万松这才长长地松了一口气，向陈洪谧道：“大人，此画可否暂居小馆七天？七天一到即刻送到大人府上。”
陈洪谧得意地捻须笑道：“哎呀，尤先生就不必客气了，松涛画馆的名品出售规矩，老夫还是知晓一二。恐怕就算当朝一品来，您也是这么做的，何况陈某不过是小小知府而已。”说着，陈洪谧就掏出了一叠庄票，略微数了数递给尤万松，又道：“尤先生肯割爱，让陈某拔了头筹，这已经是天大的面子了，呵呵！”
凌励在门口穿过攒动的人头看到这一幕，心中对尤万松的经营手法颇为佩服，自然心中大快，转身朝站在一边显得神秘兮兮的陈子龙走去。
“宜世，子龙还估计错误了，我看今后你的画起价就是一千五百两了！”陈子龙改作一副有些夸张的表情轻声说道。他表情和语调如此的不般配，看上去实在有些滑稽。
凌励心情大好，想不到画从一百两竞价到一千五百两，还作为自己第一幅出售的作品，为今后作品的售价定出了标准。看来尤万松对今天之事是早有计算的，可是，购画者是知府呢！
陈子龙看出凌励的心思，拍着他的肩膀示意他走远几步，左右没人了才道：“隔几晚，你当去拜会知府大人，到时候你的见面礼就是一千五百两的银票，呵呵，这下你可明白了？”
“卖糕的！原来如此！”
凌励恍然大悟，如此一来既标定了自己的身价又讨好了知府，代价无非是一幅中型的风景画而已！他不由得在心里计较着：看来这个时代的人在经营上，丝毫不比那个世界的人差呢！
时间已近正午，此时门口来了几人，打头的是位年约六十，身穿紫色官服的老者，尤万松忙拉了凌励前去迎接。一番见礼后，凌励才知此人乃是江南四郡巡抚许绍宗！
随后尤万松、凌励两人为主，招呼着众宾客去沧浪亭旁的苏州名酒楼——酌月居用午膳。
菜出五味、酒过三巡，首幅作品售价就达一千五百两的新晋大师凌励，在尤万松的陪同下从主席上站了起来，举杯一席席地敬酒、叙话，把场面又搞得热络不少。
其实在座的都是苏州名流，就算没有主人家敬酒，这相互之间本就熟络得很，场面自然不会冷淡下去。敬酒，无非是再次把凌励推向苏州而已。
名气是靠捧出来的！
凌励纵然所作西洋油画有“稀罕”的优势，本身还有官员身份衬底，可谓实力不凡。但是如果没人捧却想出名，那无论如何是难于登天的，更别说没人捧却万人踩的极端情况了！
如今却是：董老大人华亭评语在先，遥遥于南京掌控布局在后。再加尤万松精心布置、巧妙操作，又加上南山画派素来的声誉和影响，把天时、地利、人和，所有的因素统统算计到位。才有三百苏州名流共同见证“名画千金”的实况，至此才在南直隶书画界确定了凌励的大师地位。
敬酒一轮回到主席，这里有巡抚许绍宗、知府陈洪谧、南直隶织造司主事郭民仰、四府兵备道张怀、漕运总督属下苏州调拨使马坚黎、江南盐运使裘乃正、巡抚幕僚张惟易以及江南名公子陈子龙和主人尤万松、凌励。另外两名公子方以智和冒襄，却被在苏州的通家好友拉去，不能在主席作陪了。
这个时代的官员，其实绝大部分也算作读书人、算作文人雅士。现在的身份还是平民的文人们，读书的目的也绝大部分是求官。而真正要读得起书，又需要家里有钱才行。所以官员、文士、富商，实在是一体的。
许绍宗见凌励回来，跟知府陈洪谧耳语一番后，微笑不语，看着陈洪谧举杯向凌励道：“凌大人，明日晚间陈某在府衙作东，您届时务必光临哟！推行西学之事，部院老大人早有公文示下，陈某还需凌大人移步解惑呢！”
凌励见陈洪谧说得是客气已极，忙举杯应和，谦逊地道：“凌励初出茅庐、经验浅薄。承蒙部院老大人厚爱，担当推广西学重任，实在是诚惶诚恐，如今还望陈大人多多相助。凌励必到府上拜会，恭听教诲。”
陈洪谧呵呵一笑，仰头饮尽杯中酒后，把杯示意，然后落座与许绍宗又耳语起来。
只见许绍宗频频点头，忽然正色提声道：“此事朝廷早有公示，南北两礼部尚书老大人一力推行，苏州府被董部院老大人看重，实在是你、我之幸呢！只要不牵涉西夷传教士，一切事宜可尽管放手而为。”
这一句话，就等于地方官面上给凌励推广西学敞开了大门。在这个场合上巡抚一席话，加上知府的有意支持，凌励几乎可以在苏州地面上横着走路了……
036 身价八千
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凌励对尤万松的佩服之情，简直可以用“如滔滔江水”来形容。
看看人家的手段！一个聚会、一场筵席就把所有的事情摆得四平八稳，这种功夫可真不是凌励所具备的，尤万松在这方面当他的祖师爷爷都有资格！推行西学，如今巡抚、知府两衙门出面支持是铁板钉钉了；提升名气，一画千金还不是名气吗？如果不是，那么苏州绅商、雅士的交口称赞就是铁证！
反正，如今凌励不仅仅在松江府有鼎鼎大名，很快窜红全苏州也是意料中的事情。
席后回府，凌励唤来了黄达，有些事情还得这位官差跑腿儿的出面去办。和气地请黄达就座，莲香奉上了香茶后，凌励和颜悦色地道：“黄大哥，你我相交一月，脾性相投，如今在自己家里，就莫分彼此了。对了，黄大哥家眷尚在南京，不如得空去接来同住？”
黄达一阵感激又一阵苦闷，见凌励心意很诚地等着自己答复，犹豫后道：“家眷倒有，只是老婆孩子不曾见过世面，怕接来惊扰了大人和莲香小姐。”
“无妨！嫂子若来，不如就帮着莲香料理家事，一个李嫂不太忙得过来。不知大哥的孩子是男是女？”凌励面色不改，似乎黄达的回答早在意料之中。
“是个浑小子，虚岁十岁了。”黄达嘴里说得不好听，可眼神里却掠过一丝得意的神采来。
“可曾就学？”
黄达脸色顿变，一脸的黯然，叹道：“黄达只是官府里不入流的跑腿儿，一年薪俸不过十三石，哪里供得起他入学呢！唉……”
凌励一听心中大呼：这他妈的什么世道啊？黄达总算是个公务员吧？怎么连儿子读书都供不起呢？这样看来，普通老百姓就更惨了！谁他娘的说明朝是历史上最繁荣的朝代，我呸！
“黄大哥，凌励到苏州就是办学，侄儿正好入学呢！这个事情包在我身上，必然让侄儿学有所成。”
黄达感激地站起来，曲膝欲拜。凌励早有准备，忙出声伸手制止住，又道：“只是，有一事需要黄大哥去办。”
“敢不从命！”黄达凛然道。
“劳烦黄大哥跑趟山东莱州，那里山中出产一种叫石墨的物事。你可打探一下何处出产品质最好，收购运输最为方便，并带一些样品回来。另外，顺道在聊城一带看看石膏的出产，也打探清楚带回样品。回头时就将嫂子侄儿接来苏州吧。”凌励这才暴露出真实的嘴脸来，要让人贴心办事，首先就要给好处收其心，让人觉得跟着你混有前途才行。
黄达呆了半晌，拱手问道：“大人，不知道石墨是何东西？石膏小的倒是在药材铺里看到过，石墨，嘿嘿。”说着，黄达不好意思地搔了搔头皮。
“石墨，色泽灰褐或者近黑，质地滑腻柔软，持之划物可留黑迹。上品呈块，细观则呈片状层叠；用水冲之，可见水过之后有黑色细粉者为上佳。凌励所需就是这上佳之品。石膏嘛，只需问清药材铺的货源进价即可。这里，有一百两银子，你且拿去作为差旅用度。”凌励说着，从怀里掏出一张百两庄票，递给黄达。
黄达是办事之人，自然也不客气，双手接过看了一眼收进怀里。然后端起茶杯喝干了，起身拱手道：“大人，小的即刻去办。”
凌励也起身回礼，道：“黄大哥，此事为凌励公私兼办，待作坊建成后，你也可以每月支二两银子作为酬劳，请黄大哥务须多多操心了。”
黄达面色一喜，这第二职业比在官府跑腿还强呢！又是一礼后，黄达喜滋滋、乐呵呵地回房准备出门去也。
黄达一走，莲香就从里间出来，依在凌励身边道：“公子，可是要做那铅笔了？”
凌励点点头，正要说话，却见尤万松和陈子龙从院门匆匆走进，人尚在门口就喊：“宜世、宜世可在？”
凌励连忙将二人迎进屋内，莲香也去沏茶待客。
两人刚坐下也不废话，尤万松直接道：“刚才暗香楼的春娘来话，紫凝姑娘的赎金得要这个数。”说着，尤万松伸出手比出一个“八”字后道：“八千两纹银。”
只听屋内“砰啷啷”一阵响，显然是尤万松的话把心切姐姐的莲香吓着了。
“八千两？这婆娘居然也喊得出来？！”凌励切齿道，心里却是彷徨无计。他总不能去抢吧？银子，有，可是不是自己的，而是老大人办西学的钱！那钱凌励已经动用三百两了，绝对不能再行挪用，何况是八千两之巨！
说话间，那边厢房里正在撰写课本的方以智和冒襄也来了。一听此话，都是义愤满腔的神色。他们比凌励更清楚这个世道，暗香楼老鸨春娘，最多花费不超过五十两银子，就可以买一个七岁的小紫凝。就算十二年来吃喝穿戴、延聘师父，也不可能花费超过五百两。如今可好，一口就喊出了八千两的天价！比去年秦淮河边枕云阁头牌清倌的价码，还高出三千五百两呢！
莲香颤巍巍地端出香茶来，看到一脸黯然无计的凌励，不由惶急得不顾礼数道：“公子，那，那，不能勉强……”
凌励看她的眼神中满是凄楚和痛苦，再看她白皙的小手上一片红迹，想来是刚才沏茶被水烫了，心里一疼，就拉了她的手吹了几下，道：“这个事儿，你且莫要管，快去寻些药膏来涂上。”
众人见他对莲香的情意，心下十分了然，看来凌励绝对不会放弃赎买紫凝的心思了。可是如今的凌励已经是苏州名人、江南名士、朝廷官员，一举一动皆要注意身份。去青楼风流可以，可用强则不行，绝对不行！那比当了贪官污吏还丢份！名人雅士从来都不愿意在青楼丢脸面，想那春娘也是听闻了酌月居的事情后，才狮子大开口的。
陈子龙看着莲香回里间了，从怀里掏出几张庄票，又拿出一个布褡裢来，齐齐推给凌励道：“先定下来，子龙马上回松江去拿钱。”
“慢！”尤万松伸手挡住转身要走的侄儿，眼睛一横道：“这里，论不到子龙操这门心思，别忘了老舅还在，你啊，就是急躁！”
凌励也是满心惶恐，自己的一切几乎都是陈家、尤家给的，如今为一个青楼女子的事情让他们掏钱资助，以后自己还有什么脸面呢？纵然赎买紫凝不是出于风花雪月的心思，却也跟莲香有关，也是男女私情呢！
想到这里，他坐不住了，站起来拉回陈子龙，却一句话也说不上来。
那边方以智和冒襄一对眼色，各自也掏了不少庄票金银放在桌子上，方以智道：“以智尊大人为师，却尚未孝敬过拜师礼，这些权且行简充数，改日再请家父出面操办拜师一事。”
方以智这话看似说得圆满，可惜凌励跟他只想朋友相交，因此大前题就出了差错。
凌励正要拒绝，却听尤万松说话了。
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037 夜拜知府
“此事急不得！你一急就越发中了春娘的诡计。”
尤万松一言出口，众人立时体会到真义，马上收声住口，等着这位长者的下文。
“所谓关怀则乱，老夫观公子和莲香的情意不一般呢！不过，部院老大人之事为重，紫凝赎身之事固然紧急，相较之下却也轻末了许多。凌励，你只需做好本分，做得越好名声越大、前途越佳，到时候不是你求老鸨而是老鸨求你，那当如何？这边厢，老夫且跟高、张二位商量着行事，决不让紫凝姑娘在暗香楼吃亏。且看那春娘见你声誉日隆而淡然对之时，又会如何？急则不得，即便得也不痛快嘛！”
凌励忙点头称是，也将陈子龙三人所赠金银一一奉还。尤万松的话说进了他的心坎上。“急则不得，即便得也不痛快”，就是指靠朋友资助为紫凝赎身的事情。真要那样的话，凌励确实会梗在心里不痛快不安心！
三人见状，也体会到尤万松的话意和凌励的感受，纷纷无言收回了庄票、金银。
尤万松点头微笑，捻须又道：“老夫这就去府衙看看，说不定明日知府家宴上，可以看到某人也不一定呢？”
说着，尤万松就起身来作礼，缓步出去。
陈子龙也道：“我去带嫣儿过来陪伴莲香。宜世，你且安心，好好筹划下面的事宜。”说完，跟方以智和冒襄打了眼色，三人相携而出。
凌励经过这么一场慌乱后，心性着实有些磨练和感悟，也知道自己最应该做好什么事情。去里间看莲香已经上药包扎停当，嘱咐一声后就去书房作画。现在，他身上除去不可再行挪用的资金外，已经身无分文了。而作坊筹建之事刚刚议定，要等作坊的利润来支撑用度，显然不行。那么，他就只有用心作画，卖画为生了！
似乎，他又回到了几个月前在街边卖画的境地中，只是实际上已经今非昔比。
当日陈子龙要求一幅肖像不过画资十两，凌励所作的张晚娘肖像，却是平生最为得意的作品。如今普通的应景之作——《华亭秋》就卖到一千五百两，那么多卖几幅，岂不是紫凝的赎身钱就来了？
因此现在的凌励，只能计划着一边教授方以智和冒襄西学，等他们融化学问后撰写出书本来，以作西学学堂之用；一边筹备作坊事宜，等待人员招收完备后加以培训；剩下的时间，就用来疯狂作画了。
计划，永远没有变化快。
酌月居名流聚会的效果迅速在苏州发酵，当夜尤府管家就送进拜帖无数。这位尤管家颇会做事，将求画的、递门生贴的、邀请过府做客的各类拜帖分类开来，答复来人也是彬彬有礼、甚为妥贴。
有了这个变故，凌励就不得不摇头苦笑，暗骂：人怕出名猪怕壮，自己却是渴望出名又害怕出名呢！
第二天傍晚，凌励和尤万松，陈子龙三人来到苏州府衙，递贴求见。门口的差役一边通传，一边将客人迎进衙内，不多时就见知府陈洪谧快步走来，呵呵笑着亲引三人到后院厅堂奉茶。
这知府衙门门脸儿着实气派，可内院却普通如松涛画馆内院一般，绝对称不上豪华，却因为书卷气氛浓郁别有典雅的格调。
凌励等下人奉上香茶退出后，就从怀里掏出封在红绸中的庄票，双手奉还陈洪谧道：“大人昨日出价购得凌励拙作，那是给凌励脸上贴金呢。如要那画儿，凌励双手奉上还恐不及，怎么让大人破费呢？这个，万望大人收回，几日后，《华亭秋》必然送到府上。”
那陈洪谧也不推辞，就好像事情就当如此一般，欣赏地看了凌励一眼，伸手示座道：“凌大人客气了，请坐。既如此，本官也就谢谢凌大人赠画之情。今日晚间，本官特意请来几位苏州才女作陪，呵呵，希望再得凌大人佳句呢！”
说话间，有管事师爷进来报道：“老爷，一切安排妥当，客人可以移步入席了。”
陈洪谧挥退师爷，笑道：“此间都不是外人，嘉定陈家与华亭陈家世代交好，洪范与子龙情同手足，子龙与凌博士也是结义兄弟，说来都是一家人。呵呵，家宴，粗浅得很，各位，请。”
这番话把什么事情都挑明了！再客气就是矫情、就是不给知府大人面子了。并且，凌励还悟出一个没有挑明的事实：陈洪谧出一千五百两银子买自己的画，多半是跟尤万松事先有约定！不能不赞叹尤万松的手段呐！
八月十七日的夜晚，明月依然皎洁。在特意备下风灯后，知府内院的花园子内摆下一席，水陆齐备，颇为壮观，决不是陈洪谧嘴里的“粗浅之席”。最令凌励心动的是，几位美妙少女赫然候在一旁，依然一身紫衣的紫凝就在其中。
两人目光一碰迅即错开，可是这么一瞬间，已经足够交换太多讯息了。至少凌励知道，今日的紫凝跟前日的紫凝，对自己的观感大为不同，甚至在她眼中，看到了一种热望。
当下不敢也不便马上招呼，那会现出猴急的模样来，不合礼数。
“洪谧听得凌博士前晚在暗香楼风流阵中做得佳句，呵呵，还是有劳湘月、巧燕姑娘，弹唱一番如何？”
知府大人请暗香楼三头牌作陪，也是客气得很，显得极为尊重，保持着文人雅士的得体风度，没有半分以势压人的作派。当然，此时是有风雅客人在，背地里如何？众人就不得而知了。
两女盈盈道福后，琵琶声响、小曲婉转，曲调却与前日凌励等人听到的有所不同，显得更加的成熟自然，当真有一番半塘秋月之趣隐约其间。
曲罢，陈洪谧拊掌笑道：“凝思佳节欲归去，紫白红绿将魂留。好个风流公子，好个翰林博士，哈哈！欲将归去，却把魂留，如此妙句当真也只能在半塘暗香、群美环伺中才可摘得。紫凝姑娘，今晚你须得好好款待痴心一片的凌博士呢！”
紫凝等人是知府邀请来陪客的，此时自然也是半个主家的身份，因此陈洪谧让她好好款待某人，是在理之言，却也是带着些暧昧情调的半调侃、半撮和之言。
紫凝优雅地敛衽为礼，轻言应道后，袅然如轻烟一般带着淡淡的香风来到凌励身边。凌励忙起身让座，两人四目再次相交的一刹那，都漾起一丝涟漪来。
“今夜月色正好。有言道，十五的月亮十六圆，今夜乃十七，圆月风采却丝毫不减。紫凝姑娘善作酒令，不妨从此开始。”陈洪谧身为主人，自然是一个花样接着一个，惟恐酒席上的气氛稍微冷淡一些，亏待了老上官董其昌的门生故旧。
只见紫凝凝思片刻，轻启朱唇道：“琵琶、小调、月光、美酒，不若以此为题，四位大人各出七绝一句，同做得一应景儿好诗呢？”
凌励再次苦恼起来，撞狗屎运哪里有连撞两回的？
仿徨间，只听陈洪谧朗声一笑道：“那么，本官就占个便宜起个首句了。”说完，他举杯沉吟，片刻方道：“珠玉巧手弄琵琶。”
这样接龙作诗，第一位起律之人最是容易，只用根据词官要求吟出即可。而接下来的人却要在应付词官要求的同时，在韵律上、诗意上应和起首句。因此，越往后难度越大。而陈洪谧起头后，顺位是尤万松，再次是陈子龙，最后，当然是倒楣蛋凌励了……
038 风雅情趣
（如果书好看，请读者不吝支持一下；作者也是人，看着榜单也有万般滋味，稍好一些的成绩会带来更好的心情。想来，心情是创作出更好作品的主要因素之一吧。）
尤万松作难了，沉吟半响还无法对出陈洪谧的首句。
凌励在一旁为自己心焦之余也担心起尤万松来。
作为艺术类院校的学生，他对古诗文还是知道一丁点，加上最近看了不少董其昌送的书，要不哪有前夜“瞎猫碰上死耗子”的巧合？此时他也品味出陈洪谧的首句暗藏玄机。
“珠玉巧手弄琵琶”，那珠玉二字用得非同小可！一是形容巧手白皙细嫩，肤色如珠如玉；二是暗指琵琶声如珠落玉盘般悦耳动听；三是指湘月弹琵琶的手指上戴着的白玉扳指。有此三意暗含，尤万松这个下马威可挨得不浅！
眼看着，在秋风习习的庭院中，尤万松的冷汗从额头上渗出，映着气死风纱灯的灯光历历可见。
筵席上沉静得连呼吸声都能听见，要是尤万松这位苏州有名的书画家接不上来，局面可就尴尬了！众人都看着尤万松，可是谁也没有应对的诗句，只能一边苦思，一边担心，连陈洪谧这个“始作俑者”也是一样。
此时，紫凝举杯向凌励轻言道：“公子，请。”
在众人的眼光落到她身上时，她盈盈抬手，将酒杯送到朱唇上浅浅一尝旋即放下，红唇轻匝，似乎在品评着杯中美酒的韵味。这，根本就不是请酒的做法呢！
尤万松突然一拍脑门，笑道：“绛紫樱唇调琼浆。”
“好！”陈洪谧轰然拍掌大声喝彩，众人顿时释然，略一回味，也跟着连声赞叹不已。
此句妙在绛紫二字，含紫凝的衣色、唇色、酒色，对仗也很工整。珠玉对绛紫，以颜色为对；巧手对樱唇，以事物为对；弄对调，妙对；琵琶和琼浆（美酒）合题应对。算得上是急切间的一句佳对了。
接下来的陈子龙比较轻松，因为他不需考虑应对上句的对仗，由此沉吟一下道：“小调吟出半塘月。”
这句相当的普通，小调曲名本来就是“半塘秋月”，略微裁剪一下就让他蒙混过关了。不过，留给凌励的又是难题！
凌励需要把题目的最后元素——月光用上，还要注意“半塘月”三字，半塘可是苏州地名呢！除此之外，他还需要押尤万松那句的韵脚。
冷汗来啦！美女就在身边，众人的眼光就锁定在脸上，可是他脑子里一根诗毛都没有！暗香楼上，他是被美景美女引发了不知道哪根神经，居然吟出一首七绝来。可如今，七绝？差点气绝了！
别说他着急，其它人也在凝视他的时候苦思对句不得，也着急。
他身边的紫凝动了，假装酒劲上涌，侧身一手依着凌励的肩头，一手捂住小嘴，躲过众人的目光，微声在他耳边说了一句：“银辉凝住桂花香。”
凌励大喜，正要出声，却又被紫凝在桌下碰了一下大腿，心情一荡下也醒悟过来，继续做出苦思的模样。半晌，又苦恼地端起酒杯也不招呼别人，自己小抿一口后，突然惊喜万状地道：“银辉凝住桂花香。”
众人又是拍掌叫好。
府衙后面的小巷唤作“桂花巷”，此时中秋刚过，还真有几棵金桂正在绽放。银辉代月光很是生动形象，凝住与前句的吟出成对，半塘月与桂花香也算成对，香押浆韵，将一首吟哦月夜苏州美景的七绝完美收尾。
巧燕和湘月也不待主人、客人出声，双双离席调拨琵琶，轻声互对音调，准备再来一曲琵琶小调，唱出新得诗句来。
尤万松隔着席桌向紫凝作揖道：“多谢紫凝姑娘相助，若不是姑娘提醒，老夫此次可要被知府大人捉弄得出丑啦。老夫无以为敬，琼浆一杯，请紫凝姑娘给个薄面。”
说完，尤万松举杯示意后，一饮而尽。
紫凝也是微笑颔首后缓缓饮干杯中美酒，却是双颊通红、桃花敷面，美目含秋、秀眉微蹩，其情其态仿若嫦娥醉酒一般，引得众人一阵心驰神摇，几疑仙子下凡。
真正得了便宜的凌励却不敢出声，一出声还不被罚酒罚死在当场啊？只能傻傻地看着身边的紫凝，任由那小心肝在胸腔里瞎扑腾。
铮铮琵琶响，悠悠歌声起。
“珠玉巧手弄琵琶，绛紫樱唇调琼浆；小调吟出半塘月，银辉凝住桂花香。”
一曲唱罢，众人举杯相敬二女，主客皆欢。
文人雅士饮宴讲究的就是风雅情趣，无诗不成、无曲不成、无美人儿更不成！景色秀美的江南、纸醉金迷的江南、声色犬马的江南、风雅多情的江南、莺莺燕燕的江南，如何让人不流连其中？
筵席行到子夜方罢，众人先将暗香楼众美送上船，陈洪谧独留紫凝停步，避开一边船上等待着的湘月等人低声道：“紫凝姑娘，你和凌公子之事，自有本官作主，且忍耐旬月，万勿负了凌公子的一片痴心呐！”
紫凝深情地瞥了一眼在一旁肃立凝望的凌励，心中的惊喜甘甜自然无法言表，只能深深地向陈洪谧道个万福，柔声道：“奴家必不负凌公子，必不负
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