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许绍宗哪里听他谦虚话？笑道：“才子佳人正是绝配，想来紫凝姑娘入得诗句，凌大人‘欲归去，将魂留’，也是为此吧？哈哈！姑娘，紫凝姑娘，请代老夫敬凌大人一杯。”
许绍宗一番话无比轻松地调剂了筵席上的气氛，也向凌励表明了自己的态度，让春娘诡计没有得逞。
凌励有意为紫凝赎身，春娘却在此间大卖风骚，意图让紫凝得到巡抚的青睐。所谓一人求不如万人求，需求越多价值越高。如巡抚和翰林院博士有意紫凝，不仅能让八千两纹银的赎身钱从此稳当，也让暗香楼的名气一下陡升，成为苏州第一楼也有可能啊！
春娘不顾自己是客人身份，令紫凝敬酒和牡丹献舞的动机就在于此。可惜，许绍宗怎么能吃她那一套？尽管紫凝确实美若天仙，惹人心动，许绍宗却也得考虑到凌励如今在苏州的名气，考虑到南京和京师的几位大人，考虑到凌励刚刚成为侄子的师傅。
凌励，可是南北两位尚书老大人联名举特例，首辅大人向吏部提名的！堂堂三品巡抚，去跟八品博士争风吃醋？神经病啊！？
只见春娘突然起身，敛衽为礼后，绕过半个桌子走到凌励身边，举着手上的酒杯道：“凌大人才学高绝、风流儒雅，奴家的女儿紫凝也是仰慕得很，不知道凌大人能否给奴家一个薄面，收紫凝为徒呢？”
凌励愣了一下，心道：靠！怎么来个一百八十度的大转变呢？
心思敏捷的他迅速想明白，原来这春娘是一计不成，一计又出啊！眼看挑拨巡抚加入战团不成，自己身后亦有知府撑腰，其它人就难以被春娘利用。此时，她能用的就是文人的面子和自己对紫凝的情意！
刚才自己没有掩饰住怒意，就足以让春娘把握到自己的心理。她让紫凝来学画，实际上是变相的美人计。想凌励尚未婚配，每天见到互有情意的紫凝，必定心痒难忍，却决计不会不顾文人脸面作那偷鸡摸狗之事。如此撩拨之下，必然忍受不住，八千两纹银还不乖乖奉上吗？
意欲取之，须先予之。春娘的计策还真她娘的毒辣！
“咳！巡抚大人，尤某敬您一杯。”尤万松端起酒杯敬向许绍宗。
凌励知道他在提醒自己，可是，自己能怎么应对？春娘在此时当着巡抚和紫凝的面提出，根本就没有给凌励留后路，只能答应！如果拒绝，紫凝会怎么想？许绍宗会怎么看？
心里骂着那该死的婆娘，脸上却挂着谦逊的微笑，凌励端杯起身，就象从未恼过春娘一般，温言道：“如此，凌励就不揣年轻识浅，权且答应下来。只是，紫凝姑娘才貌双全，凌励难堪老师之名，就算作交流切磋吧？”
春娘见目的已经达到，居然作出一个媚惑的笑脸，饮尽杯中酒后道：“多谢凌大人，明日，奴家就让紫凝来行拜师之礼。”
凌励忍住吞下苍蝇般的恶心感，一仰头，喝了底朝天，才示意春娘回座，却再没继续那些客套话的兴致。
说来，此时凌励的心情还是在暗暗高兴。从明天起，就能天天看到紫凝了，紫凝也能和莲香天天相聚。可惜的是，那老鸨在众目睽睽下把紫凝交来，若果自己把持不住，一个不好就会落入算计，不得不乖乖奉上银两，还要受这老婆娘的胁持！
苦啊，天天美女在侧却动不得半根手指，这简直就比凌迟处死还痛苦嘛！
那边方以智和冒襄却似乎没有理会到其中关节，眼看紫凝能够天天到松涛画馆来，也不禁为凌励高兴，也为自己的眼睛有福气而高兴。双双不识趣地起身举杯，敬向凌励。
凌励无语了……
044 缓兵之计
送走客人，凌励正待回小院，却被陈子龙一把拽住，拉回到尤万松身边。
三人重新坐定后，尤万松“哼”了一声，不满地道：“励儿，今日你险些出丑呢！唉……年少风流，却不知那紫凝来后，你能保住几日清醒？”
凌励此时连还嘴的勇气都没有。好在这里都是自家人，也不算丢脸，只能唯唯喏喏地点头应对。
“不对！不好！”尤万松“砰”地拍了一下茶几跳将起来，指着凌励，嘴唇哆嗦了几下，才艰难地问道：“今日、方才，你可是与紫凝行那好事？”
咳！误会大了……
陈子龙一听也双目凝重，死死地看着凌励等待回答。
“舅父大人，兄长。方才、方才是与牡丹，那个、那个重温旧梦。紫凝与莲香相见，却是没有机会呢。”凌励忙作解释，他知道二人为何对此紧张万分，毕竟名声和八千两银子攸关呢。
尤万松神色稍霁，重新坐回椅子上摇了摇头，苦笑道：“没有机会？若有，又当如何？”
陈子龙的目光立即再次从舅舅脸上转到凌励脸上，那模样颇似夹在两个乒乓球手之间的小球。
凌励注意到这点，却丝毫也笑不出来。他还在后悔自己多嘴说了那句“没有机会”呢！现在给尤万松抓住了把柄，怎么解释才能让他放心？说良心话，连自己对自己都他娘的不放心！
“舅父大人，这也不能全怪宜世。紫凝姑娘的确国色天香，他哪能不动凡心呢？”陈子龙见凌励神色尴尬难于回答，遂替他说情解围。
尤万松轻捋了面上的三绺胡须，眯着眼睛看着凌励，沉吟片刻道：“紫凝之事为私，而你的名声却关乎到老大人推广西学大事，励儿，你可时时要把握住自己。漕运总督张作方本就是阉党中人，若给他拿住你的把柄，难保不借机兴风作浪，祸及两位老大人和钱大学士。唉……年轻负重，却未必是好事呢！说来也怪老夫，没把这苏州之事说得清楚。励儿、子龙，你们以为巡抚许大人如何？”
凌励和陈子龙相对一看，都不知道尤万松此问何意，也就不敢答话。
“巡抚大人封疆一方、承天接地、身份显赫。为何对小小的八品五经博士如此青睐？你们未曾听出此位大人的北地口音吗？非同道，非同道啊！此等阶级的大员最会左右逢源，以固其位，待机会来临就能回得京师入得朝堂，成为部院尚书，主控中枢。因此，巡抚大人不会真正地为某人下死力，只会因势而为！”
尤万松皱着眉头给两个“无知小辈”授课：“做人的要旨乃圆、通二字，园滑之中善于变通，即便面对仇敌也是谈笑从容、锋芒不露。方才励儿的表现，老夫可是捏了一把汗呐。”
别说尤万松捏汗，此时凌励也出得一背的冷汗。
原来他以为在董其昌的卵翼下，只要讨好身边的官员就能行得八方、无所顾忌了，可是现在一听，完全不是这么一回事！自己行事，居然有可能牵扯到朝堂之上，影响董其昌、徐光启和钱龙锡三位大人。
万幸啊！似乎到如今还没有出错，只是隐隐中在跟春娘较劲而已。
“凌励明白了，幸亏舅父大人提醒。今日起，凌励必将心思用在西学之事上。只是……”
“哼哼，只是明日紫凝就要来拜师？励儿啊，你就不能借故推托一下？拜师可以，平时往来行走可以，不过教学之事，得等到西学学堂开张大吉后才行嘛！倒不是说让女子也进学堂，你最近不是忙吗？只要你能硬下心肠暂时不见，或者少见紫凝姑娘就行。一来你能守住名声，二来那春娘也必然焦急，对紫凝之事大大有利。”尤万松一脸的不耐烦，彷佛面前就是一个蠢材一般。
陈子龙一脸恍然，喜道：“缓兵之计，还是舅舅高明啊！”
凌励躬身作揖受教了。
尤万松这才放松了神色，若无其事地道：“作坊和学堂之事，应该速速筹备才是。如今，作坊的资金已然齐备，学堂不起，作坊学徒在何地受教？况且苏州和松江两地报名学子已然满员，不能轻慢拖延。学堂用地你自不用操心，那学具、书本、教授先生可否齐备？西洋画绘画工具可曾齐备？回头来说，火柴、铅笔、颜料的样品、制法、原料等等，可曾落实？励儿，西学推广与尽快接紫凝过门乃是一体，你需拎清轻重、抓住主干呢！”
凌励心里风流之念顿时收敛，凛然道：“凌励会尽快落实，再不敢心生绮念，耽误大事了。”
这种事情一经点醒就能想通。凌励纵然比尤万松多出三百多年的见识，却在为人处事、投资兴业这些方面的实战经验上，差了不止一点半点，险些在最近一段时间的风流生活中迷失自我。他此时才清醒地认识到：要实现自己在这个时代风流快活一世的“远大理想”，首先就要做好西学之事以博名，其次要做好作坊之事以取利。至于给人画画嘛，嘿嘿，稍微扳着指头一算就知道！
按《华亭秋》为标准，作画需要十天左右的时间，卖出一千五百两银子，给画馆抽头三百两，可得一千二百两。如果按照这种算法，一年可以赚到四万多两纹银，四万两纹银，简直算得天文数字。可是，想过风流快活的生活，这四万两银子够吗？显然不太够，不，是太不够！
所以，主业还是得去经营实业。就如同计划中要在两年后投资粮行一般。两年时间里，凌励需要为粮食生意准备充足的资金！靠卖画能成吗？
如同心中乱麻一团找到线头一般，凌励欣喜地站起来，没有丝毫被教训后的不快，恭恭敬敬给尤万松行了个大礼。
“励儿本是聪颖之人，但愿一通百通，收敛些心性。无欲则刚啊！即便有所求，也只能隐藏在心里，不能为人所知。去吧，时候不早了，老夫倒要看今夜莲香会如何对你？哈哈！”
凌励张口结舌，看了看一脸坏笑的陈子龙，带着担心和凉溲溲的后背退出厅堂，往自己小院而去……
045 模特裁缝
凌励提心吊胆、小心翼翼，居然心虚地在房门轻轻敲了敲。
他此时浑然忘记身处在什么时代，也忘记自己在情欲上窜时的胆子有多大？只想起莲香温柔体贴的神情和柔弱婀娜的娇躯，一种负罪感就在本身的道德观念驱使下，占据了绝对的主导地位。
没有反应，里面一点声音都没有。
在外面等了半晌，男人的面子因素让凌励心里一发狠，终于想起这是崇祯元年，暗道：老子就是皇帝！在这屋子里，想咋地就咋地！于是“砰啷”一声推开房门，拿出大男子气概吼了一句：“莲香！我要喝茶！”
“公子，公子渴了？您稍等，莲香马上去沏茶。”
莲香的声音从他背后响起，咳！原来刚才屋里还真的没人。
看着莲香急慌慌地从身边经过，一股淡雅的幽香钻进鼻孔，让凌励心神一漾。伸手拉着莲香的滑腻的手腕，态度一百八十度地来个大转弯，柔声道：“不，莲香，我不喝茶了。刚才，你去哪里了？”
“奴……莲香去嫣儿姐姐那里坐了坐。公子，您真不喝茶？”莲香似乎还有些害怕，不敢抬眼去看凌励，兀自低着头小声的回答。
凌励想起自己在门口时的心理和动作，顿时觉得好笑，又抹不开面子在莲香面前笑出来，遂道：“我，去画画了。”
说着就往书房走去，没走两步，就听莲香有些焦急的声音传来：“公子，莲香，莲香想跟您说说话儿。”
说话？聊天？谈事？
对啊，她们两姐妹在一起的时候都说了啥？她们在撞破自己和牡丹的“奸情”后，有什么想法？得谈谈，是得好好谈谈！
他转身走到莲香身边坐下来，很认真地审视着莲香，莲香发现他在看自己，又低下头去，双颊还有些微的红晕升起。
“莲香，想说什么？今天的事，那个，怪我……”
“不，公子……您，您是不是嫌弃莲香，不要莲香了？您、我、莲香什么事情都不会做，您讨厌莲香所以才不……”莲香急急地说到这里，卡住了。因为她看到凌励用一种奇怪的、若有所悟的眼神看着自己，羞怯感陡然战胜了惊惶，又嗫嚅了半晌，才发出模糊不清的几个字：“……不要我。”
凌励恍然，自己之前根本就不明白这个时代的女人，特别是象莲香这种出身的女人。
他以为好好地尊重莲香，将来明媒正娶莲香，尽量地控制住自己勃发的欲望礼待莲香，就是表达自己对她的爱意。可是今天和牡丹在书房里荒唐，以及莲香现在说的话，让他终于学会了品味这个世界，学会了换位思考。
对莲香来说，出身贫寒卖身为奴，前途可谓黑暗一片。可是凌励给了她希望，还与她几乎是平等相处，这简直就是莲香做梦都不敢想的事情。这样的事情发生了，莲香就更珍惜目前，更重视凌励的一举一动，甚至是眉毛的微微挑动，生怕一个不好失去了眼前的所有。
而凌励，本着自己的道德观来行事，最近对她尊重倒是愈发尊重了，却没有在南京时候的亲昵，甚至有需要也在牡丹身上发泄，不再求助于莲香的小手和檀口樱唇。这样一来，不能不让莲香想起自己的唯一资本、怀疑自己的唯一资本……所以才说出了那番话。
此时的凌励根本不知道是应该感谢这个时代，还是憎恶这个时代！迷茫中，唯一能够确定的就是要打消莲香脑中的惶恐念头，要不，这个傻丫头恐怕要失眠了。
“莲香，傻丫头！”凌励将莲香凉凉的小手捧起，拢在自己的掌心，带着笑意责骂着：“你怎么能这么想呢？公子要你，公子需要你，一会儿看不到我的小莲香，就会心里发慌。可是，公子不能现在就要你，因为你还小，还没到十六岁呢！等你长大了、稍微长胖了，那会更好看、更迷人，公子就会风风光光，正正式式地娶了我的小莲香，在新婚洞房里，要了我的小傻瓜。知道吗？”
莲香怯生生地抬头，依然带着小心和疑惑道：“公子，莲香不懂。姐姐说，莲香要成为公子的人，那、那才放心。”
凌励伸手捏了她粉润的鼻头一下，笑道：“你怎么成公子的人啊？”
莲香的鼻头好看地皱了一下，却不敢躲闪，双颊的红云更盛，声音低如蚊蚋：“就、就是，是，象……牡丹姐姐那样。”
“傻瓜，真是小傻瓜！你看你，怎么能跟牡丹比呢？”凌励说着，看见莲香眼光暗淡下来，当即醒悟到自己的词不达意让她误会了，忙道：“不，不是那个意思。我是说，小莲香身子弱，怕禁受不住呢。所以啊，公子不是成天提醒你好好休息好好养着吗？等小莲香白白胖胖的时候，公子就……就，吃了你！”
说着，他还故意做出大灰狼的样子朝莲香假意一扑。
“啊！”莲香果然吓了一跳，身子本能地向后躲，却又发现他是开玩笑，又轻哼了一声向凌励靠上来，一副“随便公子怎么样”的情态。
“公子，莲香不想长胖，那样、那样丑死了。”
汗啊？难道莲香想保持自己的“模特”身材？哎哟喂，那种身材也就看看而已，真要用，不行！害怕出问题。哎……模特，模特儿身材，衣服，时装！
对啊，莲香不是老抱怨帮不上自己的忙吗？她会裁衣服，我会画出图样来，根据这个时代的特点设计一些新款式衣服，应该是一门不错的生意。对，让这个傻丫头有点想法，免得成天疑神疑鬼的！
“小莲香、小丫头、傻姑娘，你，等着公子，等着。公子去画几个小图给你看。”凌励乐呵呵地站了起来，随手又在莲香的小鼻头上捏了一下，带着兴奋走进书房。
莲香也跟了进去，兀自不放心地说道：“公子，莲香身体很好，能……”
“能什么？公子说了，你要长胖点更好看，不过，是这里长胖。”
“啊！”胸口被袭的莲香连忙后退了好几步，她没想到他说来就来，而且一来就是羞人致极的那地方。
“呵呵，就那里长胖点。去，给公子端点水来，不要茶，喝茶恐怕睡不着了，睡不着就会胡思乱想，胡思乱想就会……嘿嘿，快去，快去。”凌励打开画架，准备构思一下，所以就急忙把小莲香给打发出去。
他知道莲香做事很细心、很体贴。现在自己要求喝白开水，那么莲香端来的水，温度一定是刚刚合适入口，不冷不烫。因此，她这一去就能有时间安静地画小画了。
莲香就像奉了圣旨一样急急地出去了。在她心里，公子就是天，就是全部！她此时根本就想不到，凌励已经给她设计一个新身份——模特裁缝。
046 巧手裁衣
“公子，这是我！？”
莲香看着画架上的小图吃惊地轻呼起来。那上面的几个小人儿，看身形、看眉眼，分明就是杜莲香嘛！可是、可是又不象，莲香可从来没有穿过这么好看的衣服，不，不，是见都没见过！
“公子，不是莲香。”少女的语气转而显得沮丧起来。
凌励偏头看着她黑亮的大眼睛，仔细地看着，做出很认真的、鉴定的神色看着。半晌才摇摇头，又看了看画架上的“模特”，道：“不是，不是，小莲香可比这个漂亮多了。”
“噗哧”，莲香忍不住笑出声来，她被公子的神情逗笑，也因为公子转着弯夸赞自己而笑。
凌励手中的画笔再动，眼看着，画上的小人儿就跟莲香的样貌越来越像，神情中那种天真和温婉也展现出来。同时，小人儿身上的衣服却愈发漂亮起来。
莲香眼睛开始发红了，她没来由地嫉妒起画上的“小人儿”，纯真的少女心想：要是莲香也能穿着那样的衣服，站在公子面前，天天给他看，多好！那，公子兴许就不想牡丹姐姐了……
凌励的手指在莲香有些发红的俏脸前晃动了几下，见她没什么反应，乃边收拾画具边问道：“傻丫头，想什么呐？”
火烧云啦！
莲香象被窥破了心事一般，小脸腾地通红起来，连声辩解道：“没，没想什么，莲香，莲香没想什么。”
没想什么？嘿嘿，没想什么会发呆？脸也通红？看那神情，哦哟！莫非就是少女怀春？
凌励上上下下打量着莲香，带着审视而有些色彩的眼神。看得莲香就快支持不住转身而逃时，突然开口道：“莲香，你看这画上小小莲香的衣服，你能裁出来吗？”
“啊，公子，莲香再看看。”莲香惊醒过来，这才带着另外一种心情去看画上的小人儿。
只见画中的小莲香，确实是小莲香，从正面、侧面、背面三个图上看，真是小莲香。她身穿一席淡紫色的，好看的衣衫，那衣衫真的太好看了！式样跟平时穿着衣裙有些不同，领口开得有些低了，隐约露出里面白色的抹胸，显得美艳诱惑；腰肢处有一条宽大的，看上去象是软缎质料的白色腰带，紧紧地扎着，把小小莲香美好的腰线收束得更好看，也把胸和臀衬托得更丰满。最好看的，是裙摆那种象鱼尾式的形状，偏偏在髋骨部位有些纱样的皱褶，噢，宽大轻逸的袖口处也有类似的花样……
换了一种心情和眼光去看，莲香不禁迷醉了，想象着自己裁出这样的裙衫来，穿在身上……
“傻丫头，又发呆呢！能裁吗？”凌励笑着再次对着莲香的鼻头施虐，把少女从美妙的幻想中残忍地拉回现实。
莲香的脸又红透了，在窥破某人和某人做某事以后，她越来越多地出现这样的反应。
“回公子，能裁。”
“真的能裁？你看，这领口、袖口、腰、裙摆，需要手工提纱绣花，你能做？”凌励不放心地追问了一句，这可是关键性的问题，直接关系到裁缝店能否开办，关系到把莲香改变成为一个相对独立的“新女性”的成败。
“能，公子，莲香真的能做出这样的衣衫来。”莲香这次除去了羞涩，很认真地看着凌励说着。她要证明自己能够帮到公子，而且希望自己能够穿上那漂亮的衣服，让公子好好看看莲香，反正，莲香不是小丫头！
凌励看到了莲香的认真和决心，也看到那大眼睛里面涌动着的某种信号，心里一乐，一把拉过莲香抱在怀里哈哈笑道：“那，还不快去做新衣服？傻丫头，公子要给你开间时装店！”
突然被男人抱住的莲香酥软了，可是稀奇古怪的名词还是让她好奇地问道：“时装店？”
“这个，这个就是好看的，最漂亮的，最独特的服装店！”凌励一连换了几个形容词，还是无法向莲香解释清楚，时装店究竟是什么意思。不过，他相信只要自己画出样稿，莲香再裁出样品后，时装店的概念就会逐渐形成。所谓“只可意会不可言传”嘛！
“噢……喔！”莲香的小嘴被兴奋的男人堵上了……
一阵激情的拥吻后，脸带桃花的莲香被凌励放开了，他按住她柔弱的肩膀，回味着刚才香甜的滋味道：“莲香，公子想多画点这样的画儿，你能做出多少式样的衣服来，就做多少，按照你的尺寸来做。公子还要带着穿上新衣裳的莲香出门，去知府大人那里，去大街上，去酒楼，去任何地方。让别人看看我的小莲香穿上自己做的衣服，有多漂亮！呵呵，你说，好不好？”
羞涩的少女被方才的热吻已经打开了心门，再听他一席“甜言蜜语”，黑亮的大眼睛中闪烁着兴奋的神采，嘴角诱惑地向上提着总也放松不下来，脑袋里一片幸福的想法，只能以频密的点头来表达内心的感受。
“嘿嘿，莲香，你说那些有钱的女人，看到莲香身上好看的衣服后，会怎么想？怎么做？”凌励开始诱导莲香有些不开窍的小脑瓜了。
莲香迷惑了，不过主宰她的还是幸福感。所以她的容色没有因为迷惑而改变，只是略微偏着小脑袋想了想，道：“她们会照着式样自己做，噢，不，她们没有公子的小画，做不来的。”
“做不来又想要，怎么办？”
“她们，会找裁缝师傅帮着做。”
“莲香，那不如你做那裁缝，或者做那裁缝的老板娘。呵呵，小傻瓜，你穿过的衣服就放在裁缝店里做展示，她们一看到，哪里有不来求我的小莲香的？”
莲香眨巴了几下黑亮有神的大眼睛，长长的睫毛把凌励心挑拨得“砰砰”乱跳，可肇事者却突然兴奋地跳起来，拍着粉嫩白皙的小手道：“莲香明白了，公子，你真聪明！”
咳！还用你说！本公子就是聪明！
“那，有什么奖励？”
“奖励？”
“就是赏赐，公子这么聪明，莲香应该赏赐一点什么吧？”
莲香大窘，张口结舌半天才道：“公子，莫说笑了，哪有奴婢赏赐主人的？”
“罚！早说过不能自称奴婢的！”凌励一跃而起，再次抱住莲香，这次是横抱再怀里，径直向卧房去也。
“公子放手，公子放，呃……”
夜深了，别惊扰了他人。
047 洗却烙印
高如龙一早就来到松涛画馆。
凌励的屁股还没在椅子上坐稳，就听高如龙心急火燎地道：“凌大人，那颜料作坊怎么弄？匠人难请，学徒难收呐！”
颜料？颜料作坊，这个注定不会太赚钱的行当，如今成为开西洋画馆，促进推广西学的重要棋子。凌励怎么会忽略呢？说来，他应该比高如龙更急此事。
“高大人，舅父大人，颜料制作工艺并不复杂。比如说绿色，通常以大张的铜皮浸泡酸液后，置于阴凉潮湿之地，几日后，即可刮取铜绿，再调以油胶或者树胶，就制得油画和水粉画所需的绿色。至于酸液，则通过煅烧硫磺而来。其实，凌励知道苏州能够制取颜料者甚多，很多画工师傅都能制得。城西北有个叫桃花坞的地儿……”
“唐寅墓就在那里！那是作年画的地方，对、对，就去那里招人！”高如龙焦急的神色一下转为兴奋，恍然大悟般地差点就拍手叫好了。
凌励偷眼去看昨晚教训自己的尤万松，心想：这位舅父大人也可以制作颜料的嘛！只不过油画颜料和水粉颜料，是在国画颜料的基础上，加些胶质和基材，造成不透明的效果而已。
尤万松感觉到凌励的目光，笑道：“老高也不必操心颜料师傅的问题，待用过早饭，我让光楷派人陪你桃花坞一行，如何？”
高如龙放下了心中的石头，自然是轻松答应下来。
饭间又提到印刷作坊的事情，也是采用现在能找到的雕工、印工解决问题。推广西学需要的是书本，不是让凌励去改革印刷技术，靠印刷赚钱。不过，他也没那个本事在机械上动太多脑子，总不可能设计出一台“马德堡式”印刷机吧？可以这么说，印刷作坊只是为推广西学服务而已。
个子瘦小的高如龙是一个急性子，当日下的暗香楼后，第一个表示对春娘不满的，也是此君。早饭一吃就匆匆雇船前往桃花坞。
高如龙身影刚消失在门口，尤万松就道：“叫上子龙，我们去一趟跨塘，光楷在那里盘下一间烟花作坊。今日，正好去看看。”
“紫凝姑娘今日要……噢！是。”凌励话一出口就醒悟过来，尤万松是故意如此安排的！一方面是让老鸨春娘感觉到，自己对紫凝之事并不太在意；另一方面则是减少自己和紫凝相处的时间。
苏州，自古有水乡之名，大街小巷皆是临水而建，城内交通也是行船为主，坐船畅游可比骑马过那些数不清的桥快了很多。
坐在船头看着临河的民居，观赏着一座座造型各异的拱桥，看着河两岸往来的人群，凌励这个隔世为人之人，此时的隔世之感可谓分外的强烈。在原来那世界里，他也到过苏州，看到的却是车水马龙，水乡的风采已经残留无几，哪里有现在所见来得亲切自然？
“宜世，宜世？”
陈子龙见凌励露出唏嘘恍惚的神色，忙喊了他两声。
“噢，兄长何事？”
没事就不能喊你？有这样的规矩吗？算了，找点事情说一说！陈子龙有些无聊地敲了敲船帮子，道：“如今学子名单已经确定，何时公布名单、榜示学馆开课之期？另外，宜世啊，你那里可收了不少拜师礼的，名单上没有的人，也应该着人一一退回。莫要人家送了礼却没成事儿，说出去名声可不好听咧。”
凌励捏拳锤头，嗳呀一声给陈子龙作揖道：“兄长不提，这个事儿险些忽略。这样，回去后请兄长帮忙核对一番，安排人退还礼物就是。此事完后即榜示名单，开学嘛，在十一月中寻一个吉日就成。”
尤万松插话道：“昨日巡抚大人在你未到之前，看过部院老大人的肖像，很有兴趣。今晚你去拜访，可相机行事，让这位大人跟咱们的关系亲近一些也好。毕竟，老张只是个幕僚，很多事情他只能暗中出面，明里明面的功夫，你可得做好喽。”
“舅父，您不与凌励同去？”陈子龙讶然失声。
凌励也紧张起来，望着尤万松。
尤万松呵呵一笑，任由面上的三绺胡须随河风飞扬，沉吟片刻才道：“老夫去和励儿去，意义不同。老夫是个没职位的举人，励儿却是八品命官。很多事情，官儿之间好说，放着个外人可不那么方便了。”
凌励品味了一阵，试探道：“舅父的意思是……让励儿与巡抚大人更亲近一些？”
“官场之事，八面玲珑的园滑之人最为逍遥滋润。励儿，如今你身上东林味道太重，该去巡抚大人那里洗洗啦！”尤万松一副莫测高深的样子，低声幽幽地点了点傻不拉唧的年轻人。要当东林人，也可以不明面着当嘛！
“宜世乃董、徐二位大人保举特例，钱大人提名，恐怕东林的烙印已然深入人心了。”陈子龙也是满脸不解地说着，说完，还摇了摇头表示疑惑。
尤万松眼睛一瞪，喝道：“傻瓜！你当别人都是瞎子不成？一旦励儿事业有成、受各方注意时，他从南海红夷之地归来，并未受学于东林之事人家不会查出来？党派渊源讲究的是利益和根深蒂固的地缘关系，治政见解甚至在两者之下！再说了，出身东林却投身阉党者不少，如那阮大域……”
“舅父怎么提那厮贱名！？宜世不是那种人！呵呵，那厮不也没有好结果么？如今尚在南京赋闲写戏本呢！”陈子龙急忙争辩，免得舅舅误导了不明就里的凌励。
尤万松轻呼一口气，看着凌励道：“励儿秉性是直率之人，不懂掩藏真心，这个性子固然值得称赞，却不是为官之道，日后必然吃亏。园滑、掩藏，呵呵，就当接近巡抚为一次磨练罢！如果能成，励儿岂不是在东林之外又有靠山了？路，多留一条为好啊！本心不变，脸色为白、为红、为青、为黑，重要吗？”
凌励这才把两人的话听明白。
他才不管什么东林党阉党的，只要能够披着这张官皮捞够钱，就直接辞官，做那逍遥自在的富家翁去也！那些党争的麻烦事儿一想就头疼，避之惟恐不及，决不能惹上身来！如今的现实是东林的帽子已经戴上了，那么想办法弱化这种形象也好。
“励儿赞同舅父之言，晚间去见巡抚大人时，必然表现一番。”
“还是舅父大人想的周全，子龙，子龙太……”
“憨儿！你就是太憨、太直，这些事儿听我的没错，以后你也得这样！说不得，励儿此番是给你铺路呢。”
说话间船行出城，绕过护城河后东北而向，跨塘小镇遥遥在望。
048 取火之法
跨塘河边一个不大的院落，院落中有三厢作坊，房舍简陋不说，一进门就可以闻到浓烈的硫磺味道。看来这间没有名号的烟花作坊，实乃危险的所在！
一个自称为管事儿的麻衣中年汉子迎上来，招呼刚刚跨进大门的尤万松、凌励、陈子龙、尤光楷四人。
尤光楷抢先道：“老吕，这位就是我家主人，尤员外尤老爷。”
“小的吕广拜见尤老爷、两位公子，见过尤管家。”
麻衣汉子抱拳晃了晃就算作行礼了，不过语气倒也显得真诚，想来是读书不多，不知道礼数的关系使然。
凌励淡然回礼，顺便观察了一下这个管事儿的。只见他中等个子，身板结实，只穿着一身没有染色的麻衣，脸上有明显的火烧瘢痕，左手手指也少了两根。这模样，还真是个标准的“危险行业”从业人员呢！
尤万松气势十足地挥了挥手，向那吕广道：“带我们看看罢！”
吕广“哎”了一声，他知道今天会决定价值一百五十两银子的转让交易能否成功，自然是打足了精神，带着众人在不大的院子里走了一圈。
原来，左右两厢分别是成品库和制作场地，中间则成为一个缓冲地带，后院还有个颇大的库房，分装着各种原材料。制作烟花鞭炮，少不了红磷、硝石、硫磺、木碳、锑粉、铝土、纸浆、纸筒、药棉等物，这些东西一旦混合起来，就是不折不扣的危险品，一不小心就能“轰隆”一声，让所有的物事统统灰飞烟灭。
凌励见这里的场地还可以，制作作坊和库房分配还比较合理，看来管事儿的确内行。遂把脸色从巡查的严肃转换成拉拢的微笑，不经意地靠近那吕广道：“管事大哥，这作坊可是您的？”
“正是，公子，这作坊是我爹留给我的。”吕广也不作礼，硬生生地回答着，没有丝毫掩饰或者应付的味道。
“那，吕大哥将此作坊转让后，准备操持何业呢？”
“这个，带老婆孩子去乡下种地吧！”吕广神色一黯，语气也有些凄凉。
凌励暗想：看这吕广有些舍不得这祖业呢！况且就算一百五十两银子到手，回到乡下也不能买多少田地房舍，最多，算个乡下小财主而已。嘿嘿，有门儿，聘请他继续管事儿能成！
“吕大哥，有没有兴趣帮尤员外呢？继续做这里的管事。”
吕广疑惑地看了看凌励，又转眼去看尤万松和尤光楷，他闹不清楚这几个人之间的关系。
尤万松抬手向凌励示意道：“这位凌大人，是老夫的合伙人，他说的话就是老夫的意思。”
吕广忙再次给凌励抱拳行礼道：“凌大人，不知道您用这作坊干嘛？要吕广做什么事情？那个、那个……”
凌励见吕广有些脸红，却始终“那个”不出来，显然是个值得相信的耿直人，忙道：“员外和我都不会亏待于你，如果你能做得成、做得好，一年结三十两银子的年例，如何？”
吕广脸色一喜却又黯然道：“不知道凌大人和员外要做什么营生？就怕吕广做不来咧。”
“这样，你速去取些红磷、硫磺、锑粉、石蜡、粘土来，噢！还要一张硬纸片、十根细木棍。去吧！”
凌励待那吕广一脑子浆糊匆匆离去备办材料后，才对同样疑惑不解的三人微笑道：“舅父、兄长、管家，待我给你们变个戏法，名为‘摩擦取火?
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