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“公子，你看！”
小莲香对凌励的称呼在逐渐变化，而现在她一脸欣喜地出现在凌励面前，则让他几乎把持不住，要来个饿虎扑食了。
莲香，正穿着新缝制的新款式的新潮裙装！
苗条高瘦的少女穿上那度身定做的衣装，简直就是变了一个人！她，不再是青涩、很青涩的少女，而是一个有着动人媚力、清纯可爱、散发着青春活力……唉，凌励抱着脑袋想用更多、更贴切的词汇，来形容面前的莲香，可惜他这才发现，脑袋中装的东西还真是有限。
他终于在发愣半天后蹦出一句：“待会儿，公子带你去巡抚府！”
男子汉大丈夫，一定要说到做到！
本来是让莲香在家等候紫凝的，现在只好让李嫂给紫凝带话——一切自便。
这个秋天，完全不是凌励在南京时所想的阴雨绵绵，而是在中秋前放晴后，再没半滴雨水出现。
此时，凌励和莲香相携行走在大街上，在来往行人的注目、回首、议论中感觉良好。他们当然不会想象到在这个秋天，北地的千万百姓面临干旱的困境。
“公子、公子，他们老是看我。”莲香终于有些心慌意乱了。一个很少出门的少女，在长时间成为别人视觉中心后，开始害怕、开始羞怯起来。
身穿八品官服却步行的大明王朝新型官员——凌励，非常过分的趁机握住莲香有些冰凉出汗的小手，轻声道：“让他们看，看得眼睛抽筋成对眼儿才好！”
“噗哧！”莲香忍不住捂着小嘴笑了出来，紧张的情绪也消褪了不少。
她却没想到自己的一笑，差点让几位年轻公子哥儿从“丰锦桥”上失足落水；也没有看到几个尚且标致的妇人，嫉妒地用瘪嘴的动作来丑化自己的面容，拉开与美女莲香的差距。
一路行来，一路招摇……最后终于被某个有些见识的人，从凌励身背的画板上得到启示，失声惊呼道：“那不是翰林院凌大人么？”
不妙！快走！要被人缠上就完了！要知道在此时的苏州城里，多少人想进凌励的西学画馆却不得其门呢！
凌励拉着莲香一阵落荒快走，总算在人群从背后赶来之前，来到有军汉把门的巡抚府前。
这次再不用递名刺拜帖，等候通传了。
把门的军汉在眼光游移的同时，一脸恭敬地把凌励二人迎进大门。转头回来就按着刀把对人群吼道：“退后！退后！胆敢冒犯巡抚大人宅邸者，立即打进大牢重罚！”
“嘘……”莲香竟然没有一点的害怕，似乎不知道自己身处巡抚府中一般。此时见摆脱了“追兵”，才长长地松一口气，放松精神。这一放松就猛然想起一事，不禁捂住小嘴“呀”了一声。
“公子，莲香、莲香好怕。”
“何怕之有？”
“这，这里是巡抚大人……”
“是啊！唉……别怕，巡抚不也是人吗？记住，你是本公子的、的……妹子，也是官家小姐，怕什么？”凌励重新拉住莲香冷汗涔涔的小手，边小声说着话，边带她跟着军汉进内院。
“喔，莲香……官家小姐？公子，不，莲香是、是、是你的……”
“我的什么？”
“你的，的……妹子。”莲香还是找不到合适的词来形容自己的身份，最后用了一个似是而非的概念，印证了凌励的话。实际上，她想说自己是凌励的女人，可一个少女怎么能够说得来呢？何况，是在威严的巡抚府里！
“就是，这不成了吗？”凌励提高了音量，用很有男人味儿的坚定语气，给莲香以信心。
说话间，许绍宗已经身着紫色官服出现在厅堂门口，遥遥抱拳道：“凌大人果然是有信之人，老夫没有在此白等呢！”
凌励敏锐地捕捉到两个信息：一是巡抚自称老夫，二是他在等自己。不管后者是真是假，至少表露出来的拉拢之意已经明确。他忙用最灿烂的笑脸，露出整齐的白牙，停步作揖道：“凌励参见大人，有劳大人久候，实不敢当。噢，这位是小妹莲香。”
莲香却也知礼，盈盈作福道了声：“莲香拜见巡抚大人。”
许绍宗愣了一下，他在松涛画馆的晚宴上看到过莲香，眼前这位……哎哟，看这老花眼，不是莲香是谁呢！？不想竟然是如此清丽水灵的女子！那晚在尤府，怎么……
人靠衣装，佛靠金装嘛！
面色几变后，许绍宗笑道：“请，凌大人携‘妹’过府，呵呵，足见真诚，老夫放心啦！来人啊，请小姐出来见客！”
凌励拉着微微颤抖的莲香，跟随许绍宗进得厅堂，心中却想：歪打正着啊！想不到带莲香来，还成了自己有合作诚意的明证。呵呵，张惟易的话当真没错！许绍宗这老狐狸动心啦。
这么一想，心中安定的凌励倒是故意不提那事，略微在椅子上欠身道：“巡抚大人，不知道何时方便为您作肖像？凌励可是带得画具而来。”
许绍宗“呵呵”一笑，瞟了一眼凌励身边的莲香道：“莲香小姐的衣衫……哎哟，老夫失礼了。只是此时不问，待会不离来了，老夫再无机会相问了。”
不离？难道就是许家小姐的芳名？不知道是何许人物呢？
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054 刁蛮不离
绘着黄山风光屏风后，如黄莺出谷的娇啼声传来：“爹爹大人，唤不离来何事？”
凌励心神一振，这样的声音跟蔡如嫣相比也不遑多让呢！呵呵，看来又可见到跟嫣儿一般的美女了。不对！那老狐狸的眼神不对，分明是有些心虚的意味。
只见一个娇小的红色身影从屏风后闪出，令人眼花缭乱地快速走到许绍宗身边，靠着太师椅扶手，边瞟着堂上的两位客人边道：“爹爹，就是他们？”
“不离！客人在此，怎能如此无礼呢？来，爹爹给你介绍介绍。”许绍宗带着歉意瞥了凌励一眼，站起来拉住女儿的手，略带着责备的神情说道。
凌励见那许不离大约十六七岁的光景，身形比莲香略矮，似乎更为娇小一些。明眸皓齿、柳眉凤眼、薄唇轻撅，好一个撒娇的小美女呢！
“八品小官也值得不离出来相见。”许不离低声抱怨着，不情不愿地顺着许绍宗的牵引转过身来。
凌励却把那话听得分明，心中暗恨道：“老子一定把你小娘皮弄上手，给莲香作丫鬟，不，作奴隶！”面上却是装着不知，很有风度地保持着“大师级别的”儒雅微笑，转头看了莲香一眼，双双站了起来。
“咦？！这位姐姐的衣服真好看！”许不离的目光聚焦在莲香身上，方才莲香坐着她还没发觉，此时一站，顿时吸引了她的全部注意力。
“不离，这位是翰林院五经博士凌励凌大人，噢，不，凌公子。不离，还不快快见礼？”许绍宗拉了女儿不放手，还及时地发话提醒着，同时再次向凌励投出抱歉的目光。
凌励见许绍宗实在是色厉内荏的模样，甚至连色厉都没有做到，想来许不离就是这位巡抚大人的死穴了！好，本公子就屈尊巴结一下死穴美女。
“凌励见过许小姐，这是舍妹莲香。”凌励也学着许绍宗的模样拉着莲香，向许不离欠身致意。
莲香很得体地再次万福行礼。
许不离瞪了凌励一眼并不答话，又使劲甩开了许绍宗的手，抢前两步上去拉了莲香的另一只手，上下打量着莲香的衣裙，旁若无人地“啧啧”赞叹着。
少顷，她竟然伸手捏了捏莲香的脸蛋，撅起小嘴闭上左眼做了个鬼脸道：“姐姐，莲香姐姐，我们玩儿去，不离带你去花园。”
凌励只见许绍宗无奈摇头，而莲香也是小脸通红看着自己。
“那，就麻烦许小姐照顾舍妹了。”凌励也是无奈，碰上这么个小姐，唉……但愿可怜的莲香别被这小娘皮吓住了。
“你，还不错！莲香姐姐，我们走。”
许不离再次用丹凤眼瞪了一下凌励，显然对他的“识像”比较满意，居然小小的表扬了一句。接着，就拉了有些不情愿的莲香，带着一股香风消失在屏风后面。
“唉……”许绍宗长长叹息一声，大摇其头，半晌才对一脸怪笑的凌励道：“凌大人见笑了，老夫有三子已经成人，半白才得此小女不离，宠坏了，宠坏了！”
凌励心道原来如此，忙欠身道：“许小姐倒是性子爽快，可爱得紧。”
许绍宗哪里听不出这是客气话？苦笑两声道：“这丫头，刁蛮任性、不识礼数，真为她头疼啊！”
“哪里哪里，大人爱女心切，这才是表露无遗呢。有您这样的父亲疼爱，不离小姐真是幸福啊。”凌励顺口连恭维带赞叹，齐齐推向许绍宗。心里却把莲香凄惨的家庭生活和许不离对比了一下，顿时对莲香、紫凝二人越发怜惜起来。
许绍宗见凌励眼神突然转变，现出真诚和柔情来，不解地问道：“凌大人，可是心中有事？”
凌励惊觉，快速权衡了一下道：“莲香自幼孤苦，唉，凌励是触景生情呢。”
“噢……”许绍宗眼中闪过赞许的神光，又咳嗽一声正容道：“凌大人从何处得知，此次银价大跌跟那边有关？”说着，许绍宗向东南方向遥遥一指。作为巡抚大员，他似乎也忌惮着新归顺的海盗头子郑芝龙。
凌励笑道：“大人，大明白银之来源不外云贵、辽东、东瀛、吕宋。辽东女真猖獗，自然断绝了白银来路；云贵近两年蛮夷生变，白银输出大为减少。由此，只有海路而来的白银才能冲击银价，造成市面上银铜兑换严重失调。凌励闻听，东瀛和吕宋白银由海盗和红夷把持，大明天朝闭关海禁已久，红夷贸易只限于南边少数地方。那，唯一的来路就是海盗了。再闻郑芝龙新近归顺朝廷，这大批银两来源不就呼之欲出了吗？”
“砰”的一声，许绍宗重重一拳砸在茶几上，狠声道：“这熊文灿、郑芝龙也忒嚣张！竟然不把朝廷放在眼里，不把万民百姓的生计放在眼里！老夫，唉……凌大人，真人面前不说假话，如今熊文灿因为招降郑芝龙，龙颜大悦下圣眷正隆。老夫犹豫了一夜，还是不想上书弹劾之。唯有，唯有……”
“大人明智高见！”凌励的马屁随即拍上，人家许绍宗都把屁股撅起来了，还不拍那成什么话？事情明了万分，巡抚大人要利用自己来发财的同时，为朝廷、为百姓做“好事”呢！
许绍宗满意地微笑着，双眼紧盯凌励的眼睛道：“单凭老夫之力，恐怕斗不过郑芝龙多年积蓄的财力，南京部院老大人那里，可有明示？”
凌励迅即想起董其昌的话，“这一万两银子怎么花老夫不管”，呵呵，那就是说，即便目前老大人没有回话，自己也可以用这银子代表老大人了。一念至此，忙道：“老大人让凌励在此间支应此事。”
他的话还是说的模棱两可，以免万一有变给董其昌造成麻烦。可是目下的情况，却也能给人一种错觉——董其昌的全权代表在此！
许绍宗在此“噢”了一声，沉吟片刻道：“如此甚好，不知凌大人打算如何措手？”
凌励暗道：上正题了！
“巡抚大人，实不相瞒。目前凌励已经联络了尤家、华亭陈家、桐城方家、如皋冒家，还有知府陈大人。准备合资联手，抬升银价。”
许绍宗腾地站起来，在堂上走来走去好几个来回，突然停住脚步道：“今晚，老夫请各位酌月居小酌。来人啊！拿本官的名帖去松涛画馆请尤先生，去知府衙门请陈大人，去……”
凌励放心地摆弄起身边的画板来。
055 酒楼密议
巡抚的手笔就是大！
在酌月居宴请客人，一下就包了整个三楼。派上两名挎刀横眉的锦衣军汉在楼梯口一站，闲杂人等自然止步，让三楼成为一个适合密议的所在。
巡抚的面子就是大！
名帖一送，等许绍宗和凌励带着许不离、莲香出现在酌月居时，所有人已在那里恭候多时。
巡抚的胃口就是大！
只见他跟知府陈洪谧耳语两句后，就道：“诸位，这笔生意巡抚衙门和知府衙门全力支持，如能将乱市之白银统统弄过来，老夫必将以八百里快报，为诸位请功请赏。不过，丑话说在前面，如果失败，老夫和知府大人全然不知，不知！”
这话，前面听得席上众人眉飞色舞，后面两句则让人有些无奈心寒。
许绍宗见众人不答话，冷笑两声才道：“嘿嘿，想必诸位以为此事真那么容易？既然已经到此地步，老夫也不妨把话说开来。凌大人的推测完全正确，银价波动的源头就是新归海盗郑芝龙。可是诸位不知，朝廷要用郑芝龙剿灭刘香和四虎（都是东南著名的海盗头子），无奈近年国库空竭，难以支付粮饷。由此才答应福建巡抚熊文灿所请，将郑芝龙的七十万两白银熔铸后流通。”
凌励这才明白，原来老狐狸已经搞清楚了背景。噢，不对！这样的说来，他怎么能参与呢？这不是跟朝廷的意志作对吗？
恐怕众人都是这个心思，因此一脸迷惑地看着许绍宗。
许绍宗端起酒杯美美地“哧溜”了一口，笑道：“诸位莫疑，只怪那郑芝龙上报朝廷是七十万两白银，哼哼！七十万两，能把大明的银价折腾到这个地步吗？巨盗，巨盗啊！不瞒各位，此次实际流入白银为三百七十万两！”
“哗！”众人失声惊呼，把一旁侧席的女人们也吓了一大跳。
太令人震惊了！三百七十百万两，大明朝廷一年半的岁入！难怪此次银价跌势如此生猛，三日就陡降两成有余。
尤万松和凌励对视了一眼，都为昨日拉许绍宗入伙的决定而暗喜。
“熊文灿跟郑芝龙狼狈为奸，危害大明江山社稷！呵呵，既然如此，老夫也就不客气啦。”许绍宗很满意自己爆料后的效果，满面春风地说着：“户部毕大人已经有话，七十万两是上限。只要各位精心运作，也能给郑芝龙留下七十万两的底气吧？莫要影响征剿海盗之朝廷大计才是。除此之外，就看凌大人如何运筹了。”
凌励突然想起一事，顿时后背冷汗狂涌，寒气从脚底板直窜上头顶。原来，许绍宗在朝中的人是户部尚书毕自严！而毕自严显然有意趁机打击熊文灿一党。咳，自己不明不白地成了朝廷政治斗争的急先锋！恐怕此事之后，身上又要打上毕自严的烙印了。幸好，这位尚书曾任松江推官，跟昆党有些交情。
左右想想，不跟政治斗争扯上关系，那只有退出，让赚钱的机会眼睁睁的溜掉。要赚钱，就要依靠朝中的某一派系才成。毕竟这次不是一千两、一万两银子的“小生意”，而是涉及到三百七十万两白银的大生意！
赚？还是不赚？
娘的，没钱连紫凝都救不了！要想过风流快活的好日子，又怎能放过如此大好机会呢？
人生能有几回搏啊！拼了！就算火中取栗也要掺合进去！
胡思乱想下定决心的凌励冷汗方收，就听陈洪谧问道：“凌大人，您估计需要多少资金，才能撬动三百七十万两白银之海盗大船？”
这个问题牵动了所有人的心，无数道目光齐齐射在凌励的脸上。
凌励略微思忖了一下，向许绍宗和陈洪谧作揖后道：“陈大人所言之‘撬’字方为关键。如今是三百七十万两银子与大明流通银两、铜钱之间角力，因此，主角并不是在座诸位。我等只是第三方，蓄势待发的第三方，只要瞅准了双方力量的某一平衡点，轻轻出手，就可决定胜负大局。”
“具体点说？”陈洪谧频频点头，继续问道。
凌励早准备继续说下去的，乃笑道：“如今大明国库岁入不过数百万。散落在民间的银两虽然数量庞大，却因分散而无力左右银价涨跌，因而这些国库银两才能决定银价。同理，突然集中涌出的三百七十万两白银，也能左右银价，此乃集中使用货币的力量。国库银两与涌入银两，力量在半斤八两间。粗略概算，影响市面银价的最低平衡点，在一千铜钱左右。比此前凌励预计的一千二百钱还低，呵呵，实在不知郑芝龙的实力如此雄厚呐！”
“那么说，银价跌落到一千钱，我们才出手？”许绍宗也忍不住发问。
“不，巡抚大人。”凌励看了看面露急色的众人，坦然道：“一千钱，那就等于国库岁入减少了一半，户部必然会在此前介入，大量流通铜钱套取白银，拉升银价到两千钱甚至更高。试问户部该如何做？”
许绍宗沉吟片刻，道：“户部想趁此机会用铜换银，并且拉高银价。那就必然在郑芝龙压低银价时按兵不动，待银价跌至底线时抛出赶铸、囤积的铜钱，在套取白银之余达成拉升银价之目的。如此一来，空虚的府库就凭空充实了不少。毕大人如得此功劳，足以加三公衔了！”
“大人所言极是！那么试问郑芝龙左右银价又是为何？”凌励故意问道，通过问答来解释这次金融投机，更容易让人明白。
“郑芝龙，户部只许他流通七十万两，而他却有近三百七十万两之巨！海盗居然富可敌国，不能不说朝廷闭关之策有误，咳！闲话、闲话，各位只当没有听过！”
许绍宗自知失言，忙给在座的人敲一记警钟，见众人连连点头应喏后，才道：“话说回来，郑芝龙一是想转入流通，漂白手中白银；二则在银价涨跌之间趁机低买高卖，套取更多民间白银。等户部拉高银价后，郑芝龙手中合法的巨额白银，岂不是价值更巨、富甲天下了？！”
在座所有人都似乎听到巡抚大人牙齿相交的“格格”声。
凌励呵呵一笑站了起来，给许绍宗施礼后道：“巡抚大人所言就是关键。实际上，现在户部也巴不得银价再跌！因此，户部、郑芝龙、我等，三方联手以银换铜做跌就是目前的关键！只不过，两方在明，我等在暗而已。待银价接近一千一百钱时，市面必然产生自然抗力。此时，就是我等抛出铜钱套取白银的时机。而户部和郑芝龙要获取最大的好处，就会持续接收铜钱，继续做低银价。这么一来，我们手中的铜钱就可很快兑换成白银，同时却让双方没有察觉，或者互相怀疑是对方作梗。”
“随后，手中有充足白银的我等，就可协助户部拉升银价，跟着享受白银增值的莫大好处了。”尤万松不失时机地补充了一句。
众人顿时了然。
先用手中的白银换铜钱，加速银价跌落。再找准“银价跌落底线之前，户部和郑芝龙开始对劲的”机会，用铜钱套取双方和民间白银，坐等升值享福嘛！
当下，众人纷纷报出筹资额度，居然有六十万两之巨。凌励又以当然主持人的身份，指定张惟易为帐房，并分派了各人在南京、安庆、苏州、杭州等地措手入市。
一切安排妥当后，酌月居三楼上，一派融洽祥和的气象……
056 发财有望
酒席散去时，许不离硬要拉莲香去巡抚府小住几天。
这位巡抚千金摆出一副“谁敢反对跟谁急”的架势，众人自然是纷纷败退，凌励也被溃军席卷着，抛下可怜的莲香逃之夭夭。
没有莲香服侍的夜晚，凌励突然觉得：自己的生活少了很重要的东西，一切似乎都变得没有色彩……没办法啊！人家巡抚大人的千金要跟莲香做姐妹，也是小莲香的福气，再说这不正好合了某狼的意吗？
由此，在床上抱着脑袋的凌励，边幻想金银滚滚来的醉人场面，边卑劣地想着：如何利用莲香和许不离的关系，找机会把刁蛮小姐收服，让那小娘皮看看八品五经博士的威风。
再说了，收伏那小巧刁蛮的千金小姐，乃是人生的乐趣。这种乐趣没有在莲香和紫凝身上得到，就拿许不离来试刀了。
背后有董其昌这位老师兼朋友做靠山，加上一个巡抚岳父，再赚上一大笔银子……呵呵，翰林院博士、画坛大师凌励真要在苏州横着走喽！
一柱擎天的美梦，被尤万松的喝叱声无情中断，怏怏不快的凌励无奈起身，却发现已是日上三竿！
尤万松平时很少涉足凌励的小院子，昨晚莲香去巡抚府小住后，却第一时间来此，用“部院老大人来信”的消息，帮某不良青年消火去肿。
“老大人出三十万两银子入股！？”凌励一下就跳将起来，敢请老大人也准备倾家荡产搏一铺？
“哼哼！子龙今日必然回转苏州，想来定有好消息。华亭一地能够筹集多少资金？非你我在此能够预料。不过励儿，你得给我一个实在话，到底此次投资能够有多大利润？八成利行不？”尤万松一副掏心掏肺的模样问道，此前众人都是被此机会的利益前景诱惑，都还不曾细细估算利润。
凌励“嘿嘿”失笑着摇了摇头。
“六成？”尤万松再问。
还是摇头。
“难道三成？”尤万松有些急了，平常生意还有两成多的利益呢，如此大的投资最低也要三成利润吧？
凌励摇着头道：“唉……舅父大人，最起码，在三成的前面加两个字，一番！”
尤万松瞪大了有神的双眼盯着凌励，不！是盯着凌励背后的什么东西，不是！是把凌励和眼前所有的东西当空气，那眼神早不知道游荡到何处去了！
“一番三成？你说的是一番三成，是不？”略微清醒过来的尤万松看到凌励一脸坏笑，忙抓住他的肩膀再次确认。
凌励再次“嘿嘿”一笑，正色道：“我们现在入市，是以一千二百钱到一千六百钱的价格出手白银；待买进白银时，却是以一千一百钱左右的价格；最后等白银的价格回复到两千钱。这一来一去之间，一番三成的利润稳稳到手。”
尤万松仔细一想，对啊！忙喜道：“老夫再去融些银两来，嘿嘿，昨夜是六十万两的底金，今日又有老大人的三十万两，再加子龙在华亭筹措的资金，嘿嘿，恐怕一百二十万两有余吧？一番三成！岂不是净赚一百五十万两还多？小子，你也很快就有接近五十万两的身家呐！”
凌励面色不改，淡淡一笑。他昨夜就已经算了个透彻，一番三成的利润只是起码的预计，最乐观可以达到一番五成！五十万两的身家，凌博士早准备放自己口袋里啦。
尤万松见他并不激动，觉得有些没趣儿，乃放松了手道：“如此，这几日就在此安心待着，各处有消息也好找你计较，老夫先去找钱庄的麻烦。”
说完，尤万松带着满腔的激情，乐滋滋的走了。
凌励这才忍不住“嘿嘿”笑出声来。眼看一个穷小子就要变成大富翁了，他哪能不乐呢？
方以智和冒襄都已出去筹资运做，授课会为此中断一些日子。凌励乐得重新安排时间，打算上午为董其昌作肖像；下午等着紫凝上门，“手把手”地教习西洋画的基本功；晚上去巡抚府溜达一转，在汇报一日白银行情的同时，为巡抚许绍宗作素描，还可顺便看望莲香。
吃过李嫂端来的没滋没味的早饭，他嘀咕着“怎么莲香送来的就会香甜许多？”开始作画，尽起一个“西画大家”的本分来。
当日承诺一月之内，将董其昌和董金氏的画像作成，送往南京。眼看时间无多，自然需抓紧一些才是。却不料动笔不久，陈子龙兴奋的喊声就在门外响起。
“宜世，宜世！快出来，娘亲看你来了！”
两人之间对长辈、对亲人的称呼如今基本“互代”，这能让“孤苦伶仃”的凌励倍觉温暖。当下放下画笔和调色板，略微整理一下仪容就抢步出门。
果真陈子龙身后，正是张晚娘、蔡如嫣左右扶持着陈尤氏。
还没等他见礼，陈子龙就抢上前，隐秘地小声道：“娘亲不满意紫凝呢！”
啊？！
凌励瞬间就想起当日陈子龙所说，要回华亭请陈尤氏为自己作主的话。可是结果却是陈尤氏“不满意紫凝”，出乎意料啊！无论如何，先迎接着再说。
“凌励见过伯母，伯母安好？”
“好，很好。”陈尤氏一脸的慈祥，微笑着接受凌励的长揖。
“凌励见过嫂子，嫣儿姑娘。”
两女却是万福回礼。
进屋坐定后，李嫂奉来香茶，却引来几人对莲香去处的询问。凌励索性把陈子龙返华亭后的事情一一道来，陈尤氏等人也是一脸的欣喜。毕竟，值得高兴的事情还真多。
“莲香能够和巡抚千金交好，想来巡抚大人对励儿，也是青眼有加呢。老身今日来苏州，乃是放心不下你们甥舅三人，如此大的买卖，唉……有巡抚大人和部院老大人支持，老身也……可励儿啊！”
保持着高度紧张的凌励听陈尤氏这么一说，心道：该来的终于来了！忙躬身道：“在。”
陈尤氏有些愠怒地看了一旁的陈子龙，制止了他可能的插科打诨后，才转向凌励道：“且不说你跟子龙是兄弟，就说你乃堂堂五经博士，将来前程似锦。这婚姻大事，也得慎重考虑周全才是。老身那大哥行事一向……唉！他不是官场中人呐，也不怪他。”
凌励见陈尤氏还在斟酌用辞，绕着弯子，心道：这伯母也担心说重了话呢！唉，如果我是懋中兄，估计她老人家早就直说了。
“伯母，侄儿婚姻大事，正要您来主持。”
陈尤氏微微一笑，道：“老身就直说了，那青楼女子绝不可进门！”
凌励暗惊，不会这么残忍吧？不做大老婆，小老婆总算行吧？可是听这意思却是门都不准进！紫凝跟这老人家有仇？
想一想，凌励还是明白了。
陈家是官宦世家，自诩“诗书传家”，自然容不得青楼女子“玷污门风”，而自己在华亭给人的印象，却如同陈家人一般。如今看来陈尤氏还真是把自己当亲人看待了，只是这种亲近的方式，凌励却万万不想接受。
“伯母，紫凝才华容貌冠绝苏州，又一向洁身自爱，至今仍是处子之身。况且她为莲香亲姐姐，凌励……”
“励儿！你，你就不怕有损日后官声清誉吗？为一女子、一青楼女子遭人非议、断送前程？你，你糊涂！”陈尤氏真有些急怒攻心了，语气相当的严厉，比之那日委婉教训陈子龙，更显出关切之情来。
凌励此时纵然有大把的理由来证明应该娶紫凝，却也不好说出来。只有先唯唯诺诺地应承着，等陈尤氏的火气消减了，再慢慢一一道出，争取陈尤氏对紫凝的谅解。
毕竟，凌励在这个世界上，只有陈尤两家算得是亲人啊！
057 一见莫逆
松涛画馆的小院厢房里，凌励一副虚心受教的模样，认真地听着陈尤氏的唠叨。连陈子龙在一旁都从担心而惊讶，从惊讶而疑惑，从疑惑而偷笑了，陈尤氏还在滔滔不绝地强调“文人士子的声望与青楼女子之间不可调和的矛盾”。
张晚娘则一直默然不语，时不时用同情的目光抚慰一下凌励；蔡如嫣不一样，她表面上不时点头附和陈尤氏，暗中却向凌励挤眉弄眼，一副幸灾乐祸的神色。
凌励看在眼里，苦在心里。至于老夫人的话嘛，抱歉！一个字都没记住。
好不容易捱到正午，这尤家有点地位的人都出门忙着赚大钱了，因而凌励去酌月居订了一席，为伯母和嫂子洗尘。
大概陈尤氏认为凌励的态度很好，总算没在饭桌上继续演讲。可是凌励依然吃不香，为啥？午后紫凝就要来松涛画馆学画呢！那时候，岂不是短兵相接的阵仗？
怎么办？
得先想办法支开陈尤氏，也得想办法让张晚娘、蔡如嫣替紫凝说好话才行。指望陈子龙？咳，成事不足、败事有余的家伙！
“嫂嫂，小弟敬你一杯。兄长在外劳禄，回家也要苦读，家中诸事嫂嫂多费心了。”凌励主意打定，先做陈家“半新媳妇儿”的工作，陈尤氏对张晚娘相当满意，也许能够听她说道几句。因此，凌励开始施展出马屁功夫来。
张晚娘美目微微一转，一手牵袖一手端起酒杯道：“叔叔来苏州不足一月光景，却已做出此等大事业，该当奴家敬叔叔一杯。”
凌励喝了酒，趁机拿张晚娘的话发挥道：“此番买卖非同小可，凌励经验尚浅，还劳烦伯母多多照看、提点。”
陈尤氏知道陈子龙已经席卷家中财物，甚至在华亭乡里融得不少银两，自然对此相当重视，忙道：“自当如此，饭后稍息后，子龙陪老身去四处钱庄看看。晚娘和嫣儿，你们也跟着吧？”
蔡如嫣好歹想起自己是凌励的“学生”，嗫嚅了几下才道：“主母，嫣儿还要学画呢。公子正在为部院老大人作像，嫣儿想多看看。”
张晚娘一听，也有些意动，她对凌励的画技更是崇拜，自是不禁流露出想留的神色。只是她性子温婉，不愿意拂逆婆母的意思，只好点了点头。
凌励看在眼里，在心里计较开来。
若论晚娘和嫣儿跟陈尤氏的时间，那自然是嫣儿为长，可晚娘乃正室、是陈尤氏亲点，且新婚不久，陈尤氏有时也会迁就一二。那还是要想办法留下张晚娘，支开不晓事的学生，争取向张晚娘求告帮忙的机会。
于是，凌励在桌子踩了陈子龙一下，才道：“嫂嫂似乎有些疲累？”
陈子龙会意，忙道：“娘子可是舟车劳顿？不如待会儿让嫣儿陪伴娘亲就好，娘子就留在府中休息，也可看看舅舅收藏的名家真迹。”
蔡如嫣正要说话，却见四道恶狠狠的眼光射来，忙闭上小嘴不敢开口。她可以不怕“师父”，但是不敢不怕“未来郎君”陈子龙。
陈尤氏自然很关心媳妇儿，她巴不得早早地抱孙子呢！因此顺着凌励和陈子龙的话看了看，在心理作用和先入为主的暗示下，不禁也觉得张晚娘的神色有些憔悴起来。遂道：“那就嫣儿陪老身，晚娘正好看看励儿为部院老大人作的肖像。”
心思玲珑的张晚娘隐约猜出那两人的意思，也不说破，反而很配合地点了点头。其实，她与莲香的感情相当不错，这才把莲香送给凌励。也是“爱屋及乌”的关系，她对紫凝也有同情之心，希望紫凝和莲香能够姐妹团聚，跟着“前程锦绣”的凌励过上好日子。
午后，陈子龙和蔡如嫣陪同陈尤氏去“考察市场”，凌励没有立即带张晚娘去书房作画，而是陪着这位嫂嫂观看松涛画馆的精舍。
“叔叔大作为何都不出售？”张晚娘看过精舍后不解地问道。
凌励犹豫了片刻，心想不知道什么时候陈尤氏就回府来，不如先把事情捅破，忙微笑道：“这是舅父大人的策略，凌励也不甚了了。倒是有一事，凌励想请嫂嫂帮忙呢。”
“可是紫凝姑娘的事儿？”张晚娘也不以凌励的“顾左右而言他”在意，淡淡地说出昭然若揭的答案。
凌励忙长揖道：“正是，请嫂嫂务必相助。”
张晚娘侧身避过，脸色微红地思忖片刻，幽幽地道：“相公为此事被婆母责骂不少，奴家也想帮助莲香和紫凝，却没有丝毫把握劝得婆母呢。”
跟聪明女人说话就是省事！
“嫂嫂，不如待会儿见过紫凝再说？”
“噢，紫凝姑娘今日会来？奴家也想见到这位才貌双全的神仙女子呢！”
凌励见张晚娘有些做作的神色表情，心想：莫非兄长回家在她面前赞叹过紫凝？要不她话里怎么有股酸酸的味道呢？咳，女人兴许都是这样，见不得比自己更美的人。
平心而论，张晚娘的姿容相当的不俗，否则也无法激发凌励的创作激情，作出一幅得意的肖像作品来。不过，相比紫凝那种淡淡的不食人间烟火的出尘气质，张晚娘也只有用经过凌励加工的画像来比较。在那幅画中，凌励将她描绘成荷花仙子，清丽脱俗，比真人还显得漂亮几分。
说话间，门房报道：“紫凝姑娘来了。”
接着就听到画馆门口一阵喧嚣，想来是跟在紫凝后面的“登徒子”们发出的声音。
只见紫凝身着特别朴素的白衣款款走来，白衣胜雪、眼眸迷离，脚步和举止间自然露出一股脱俗气质来。
凌励暗道：美女就是美女，无论穿什么衣衫都好看，都能穿出最精妙的韵味来。
却见张晚娘的美目圆睁，小嘴微张，怔怔地看着遥遥万福作礼的紫凝，竟然在一时间呆住了。
“紫凝姑娘。”凌励当着门房和一些好事者保持着普通的称呼，招呼紫凝近前后道：“这位是凌励的嫂嫂，陈张氏晚娘。”
紫凝
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