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、紫凝这般百姓人家女子之苦！紫凝，紫凝，抬起头让伯母看看，如此纯洁的女儿家怎不让人心动？！”
“唉！老身何尝不知！？可，身份就是身份！白纸沾墨还能变白吗？翰林院五经博士，怎能……”
紫凝突然跪倒在莲香身边，颤声道：“老夫人，紫凝只求从良为奴，伺候公子，陪伴妹妹，绝无非份之想！请老夫人开恩呐！”
凌励心脏猛缩，感觉似乎喘不过气来一般，还没等他去拉紫凝起身，却听陈尤氏“呵呵”笑道：“好，老身今天就信了紫凝姑娘的话，励儿，晚间饭后，老身找你有事相商。巡抚家的千金小姐，呵呵……”
陈尤氏话未说完，已然笑着走出大门。却用许不离把紫凝堵了个死，她的言下之意就是在提醒紫凝：凌励的妻子应该是巡抚千金之类的官家小姐，而不是别的什么人。紫凝，只能遵从自己刚才的承诺，一辈子为奴为婢……
073 银价再跌
“咳！”的一声，凌励“砰”地一拳重重砸在黄梨木茶几上。
看着陈尤氏和张晚娘走出院门的背影，看着尚且跪伏着的紫凝和莲香，他突然觉得这个时代跟自己的心灵之间，有着难以逾越的隔阂。似乎自己的想法，包括最本质的想法，都跟这个世界的潜规则发生着冲突！
他隐约地明白了，自己的思想还是那个世界的，“宜世”这个名字并不代表自己真正适应了这个世界。可笑的是，现在凌励似乎是一个现代与古代的混成品，又在现代和古代之间左右为难。可是，他依然要活下去……
“紫凝，莲香，快起来罢。莲香，你可找到药膏？给姐姐抹上。”凌励带着怅然若失的心情，勉强打起精神，将可怜的两姐妹一一扶起。
“公子！”紫凝突然又跪倒在地，这次面对的却是凌励。
凌励伸手去扶，却被紫凝用受伤的左臂挡了一下，他忌惮那条伤臂，忙缩回手来，眼睁睁地看着紫凝跪在面前。
“公子，倘若您真为紫凝赎身，请务必答应奴家一事。”紫凝颤声说着，孱弱的腰身一扭，深深地拜了下去。
凌励情知不妙，却带着侥幸的心理道：“紫凝，凌励对你完全出自真心。虽然伯母不容，却也是一时未曾想通而已，凌励会劝说伯母接纳你的。就算她不愿意接纳，凌励早晚也要自立门户，诸事也就与她无涉……”
“不要！公子，切不可为了一个卑微的紫凝，坏了公子的名声，去担负一个不孝、不义的骂名！倘若如此，紫凝还不如……去死。”紫凝失声惊呼，却是容色毅然说出了一番决绝的话来。
凌励总算明白她为何出牌三年，依然能保持清白了。这是个信守承诺，性格刚强的女子。多舛的命运没有击垮她的心智，反而将她磨练的更加坚强，完全不是外表呈现出来的柔弱模样。
紫凝这番话是为凌励的家庭和谐与名声着想，也是为自己的名节、自己的自尊心树立坚强的屏障。如果凌励答应了她，那即使为她赎身，她也不过是他身边不能碰触的真正的奴婢。他们之间的关系，从情侣变成了主仆，这种关系因为礼法和诺言而难以变更！
“不要啊！这他娘的是什么世界！？凭什么别人对老子的喜好，老子的婚姻指手划脚？不干！老子不允许！老子就是要风风光光正大光明地娶了你！可怜的紫凝啊，你坚强的性格固然令人起敬，却用错了地方！为何你就不去想想，勇敢地为自己的幸福而坚强一回！？”
暴走、抓狂、甚至是疯癫！
凌励在客厅毫无目的地窜动着，对任何不顺眼的东西都“乒乒乓乓”地饱以老拳，凄厉的吼声就像一头受伤的狮子在咆哮。
紫凝和莲香目瞪口呆地看着这个发狂的男人、斯文扫地的男人、胡言乱语的男人……真正的男人。
短短时间里的两次暴怒，第一次无意中伤害了紫凝，第二次，却把一切弥补得天衣无缝，把屋子里三个人的心灵紧紧捆绑在一起。两姐妹根本就没有想到要阻止凌励的疯狂，而是甜蜜地欣赏这种疯狂，甚至愿意伴随他一起疯狂，一起为疯狂的后果付出代价。
走够了，打累了，砸光了，发泄完了，理智回归了。
喘着粗气的凌励开始感受到幸福降临的滋味。他的双肩一边靠着紫凝，一边靠着莲香，两姐妹正在用洁白的丝帕，为他包扎鲜血淋淋的拳头。他闭着眼睛都能感受出她们动作中饱含的深情。
“公子，奴家，紫凝想到一个办法。他日公子成家立业后，可外置一处地方，容得紫凝栖身即可。那时，公子何时想……”
后面的话，在紫凝越来越低的声音中被“黑吃”了。不过凌励却是双眼一亮，大喜道：“如此最好，只要先成事实又未冒犯伯母，那天长日久后，自然也就化解了隔阂。那时，凌励再将我的紫凝接到身边来。相信我，紫凝、莲香，公子能够让你们快乐！”
啥话都不用说了！一句“我的紫凝”已经证明了一切，软软地靠着的两具软软的娇躯也证明了一切，何况还有激动的泪水浸透他的肩头呢……
风波平息，问题似乎也解决了。
晚间，凌励并没有去陈尤氏那里。倒不是因为别的原因，而是另有事情发生，他不得不在尤万松那里与众人会议。
今日傍晚时分，苏州城内十数家钱庄票号，齐齐在关铺板前一刻，报出一两白银折换一千三百五十钱的消息。由此，最近忙得不可开交的张惟易、高如龙急急赶到了松涛画馆。
凌励听众人说了情况后，冷静自若地道：“各位，先说说在各地出手了多少白银？价格如何？”
尤万松抱出了帐册，略略一算，道：“南京出手十一万三千两，均价一千七百三十钱；安庆出手三万六千五百两，均价一千八百钱；扬州出手五万九千两，均价一千七百五十钱；苏州出手三十二万七千余两，均价一千七百五十钱；杭州出手九万两，均价一千六百二十钱；无锡出手八千余两，均价一千七百八十钱。”
凌励略一沉吟，拊掌笑道：“看来，这风向果真是东南风呢！杭州均价最低，安庆均价最高，降价风发源地必是浙东、福建。我等一百二十多万两资本，如今恰好出手一半，均价在一千七百四十钱左右。看看，现在的银价暴跌至一千三百五十钱，我们已经大赚一笔了呢！”
众人也跟着笑了几声，连方以智也不掩饰显得赤裸裸的贪婪目光，笑声刚歇就向凌励欠身道：“凌大人，如今该当如何呢？”
厅堂里迅即安静下来，人们屏住呼吸等待凌励的回答。
凌励因为方以智的问题陷入了沉思。在他那个世界，股票投资已经相当普及了，在他的见识里，还有一场席卷亚洲的金融风暴。虽然对其内幕所知不多，但是他对金融市场的残酷性，却是众人中感受最深的。
银价从两千钱三天跌至一千六百钱，又回升到一千八百钱并稳定了几天，现在又陡然降至一千三百五十钱！这说明什么？说明大户郑芝龙在故意打压市面上的白银，采用“以本伤人”的做法制造银价暴跌的空气。那么，郑芝龙要在银价暴跌后赚钱，又需要短暂地拉升银价，出手自己的“非法”白银。肯定是这样，这样的手段跟后世千变万化的金融投机手段相比，太小儿科了！
“停止出手白银，等待银价回升到一千四百五十钱到一千五百钱时再行出手。手中铜钱，全力回收白银！”
凌励的话音量不大，语气却十分坚决，给人以胜券在握的信心。
其实，众人已经从获取的既得利益中看到他的能耐，此时除了点头捣蒜之外，还能做什么呢？
074 风声鹤唳
正事谈过，客厅里气氛轻松了许多。
只见尤万松端起茶碗，优雅地翘起手指半揭碗盖，“哧溜”有声地嘬了一口香茶，脸上呈现出志满意得的神情，悠悠道：“老高，最近几日老不见你，可是给勾栏的婆娘绊住了？”
高如龙正在喝茶，一听尤万松的话，连忙放下茶碗捂住嘴，却还是“噗”的一声呛出茶水来，弄得满手都是。
他一边掏出帕子收拾着，一边把脸挤作苦瓜样，委屈地道：“你，怎生如此说我？最近几日，唉……苦啊！锦衣卫千户曾大人来得苏州，我这小小的推官和下面的牢子们就倒了霉！成天看着那些囚犯不敢有半分闪失。”
张惟易故作讶然道：“老高原来跟我一样苦哎！不过，我苦倒也罢了，巡抚大人的前程，不就是我老张的前程嘛！只是，这次知府大人不知……”
看来，漕运的事情已经人尽皆知了。
凌励想了想，还是决定不将马良才的托付说出来。反正那事已经决定拖过这两天就推掉，此时一说，多半会受尤万松和张惟易的责怪。
陈子龙却一脸不解地急道：“张先生，知府大人不会被牵连吧？”
“怎生不会？！”张惟易蓦地提高了音量，胖胖的脸上那腮帮子处一股股地颤抖着，随即却放松了神色，柔声道：“唉……此时老张我觉着对不起知府大人，子龙啊，莫怪、莫怪，各为其主呢！”
尤万松立马干笑两声圆场道：“省得省得，子龙和老夫省得。子龙、老张，你们也别烦恼，知府大人没事儿，最多年考时吏部给个差评，升迁暂时无望而已。想来日，巡抚大人高升后必然念及旧情，提携一把旧属也在情理之中呢。老高，还是说说你那边的事情。”
高如龙突然神叨叨地看了众人一眼，压低声音道：“自从那府衙知事林堃出事后，一天内，锦衣卫和按察使司投了不少人进笼子，漕运总督属下苏州调拨使马坚黎、江南盐运使裘乃正都在里面。我来此之前，又收了一大帮子人，各位猜猜其中有谁？”
这种事情谁能猜到？
众人纷纷摇头，看着高如龙的瘦脸等待下文。
“老熟人！当日凌大人开馆也在酌月居上，琢玉轩的马老板、马良才一家子，一个不少全部收监！奶奶地，锦衣卫这次可真狠呐！”高如龙万分感慨一分怜悯地说着，话毕就开始大摇其头。
凌励心中一动，忙道：“可否探视？究竟马老板犯了何事？”
高如龙的头更是摇得如拨浪鼓一般，摆手道：“不行，不行。凌大人，你可别存着心思，老马算是栽定了！目下谁沾上谁他妈的就倒霉！锦衣卫的人成天守着呢，任何人都见不着！”
“一家人？全部？凌励听说，马良才马老板一家有十三口呢！”凌励故意好奇地问道，心里却莫名的有些紧张起来。
高如龙有些疑惑地看着过分热情的凌励，又摇了摇头道：“全部！一个不少！被锦衣卫瞄上的倒楣蛋能跑哪里去？琢玉轩关门了，封条是按察使司和南京镇抚司联名，没救了！”
“励儿，你，莫非……”尤万松看出端倪，试探着问道。
众人顿时紧张起来，齐齐看着凌励。现在是什么关头？一百二十多万两银子筹集起来投进银市，没有凌励怎么办？凉拌黄瓜炒鸡蛋呗！
“没有，没有。凌励只是好奇而已，想那马老板生意兴隆却是一介草民，怎生跟漕运大案有关？好奇，实在好奇。”凌励连忙摆手笑道，所言却是早有准备，足够打消众人疑虑。
陈子龙“呼”地一声松了口气，抚胸道：“宜世，以后这话放前面说，行不？”
众人都是一副“被你吓死了”的幽怨神色。
尤万松突然一拍脑袋站起来，兴奋地颤声道：“那，那马良才究竟是何情况？琢玉轩呢？上面打算如何处置？老高，快些说来，快些说来。”
高如龙是何等人？立即眼中精光一闪，看向旁边的张惟易，两人“呵呵”地会意一笑后，张惟易居然给了高如龙一拳，道：“还不快说！”
凌励暗道：三个老鬼！
高如龙偏不着急，重新端起茶碗悠闲地喝了一口，才张嘴道：“这个，锦衣卫此次办事可真是扎实，那曾显诚确实能耐，可不全是信王旧人才得破格提拔的！漕运一案已然清楚，涉及三十多万两白银，其中八成跟马良才船运有关。各位，您们说说看，这震动万岁爷的案子，经过想立功建威的曾千户之手，最大受益者又是巡抚大人，甚至跟阁臣之争也能拉上关系。他，马良才，有几个脑袋够砍的？”
众人相互看着，交换着一个答案：马良才死定了！
高如龙得意地一笑，似乎忘却方才自己还对马老板有些怜悯之情，嘿嘿道：“按照老高的经验，马良才三兄弟都是死罪难逃，家眷中男的充军，女的送进官寨（官立妓院的俗称）。完啦，辉煌一时的苏州马家完啦！”
尤万松不满地敲敲桌面，连声道：“说正题，说正题，琢玉轩会如何处理？”
张惟易古怪地伸手捏了一下肥脸上的肉，一本正经地道：“还能如何？南京户部员外郎沈侃大人、赃罚库大使刘镧大人，想必快到无锡地面儿上了吧？各位，明日一早何不去盘门水陆码头迎接一番？”
“那是，那是！老张，今儿晚上您可得跟巡抚大人通通气儿！”尤万松一拍椅子的扶手，双眼放光地捋着三绺长须，又转头对凌励道：“励儿明日也去，正好跟曾显诚大人多亲近亲近。要想拿下琢玉轩，还得这位大人出力一把呢！”
此时，厅堂发出齐崭崭的“噢”声。
原来，一旁的陈子龙、方以智、冒襄三人，这才领会了几人谈话的真意。
凌励点头称是，突然向张惟易欠身道：“不知巡抚大人可曾提及暗香楼一事？”
张惟易瞟了一眼尤万松，笑道：“那还不容易？此次正是机会呢！明日凌大人见了曾大人，只消一句话，暗香楼就跟琢玉轩一般下场了。只怕，老尤会舍不得春娘呐！嘿嘿，落进老高那里的女人……加上锦衣卫的王八羔子们，嘿嘿……”
凌励一阵寒战，心里顿时犹豫起来。
075 心存仁念
半塘河边暗香楼那个风骚的老鸨，在凌励心中，恐怕是这个世界里最讨厌、最痛恨的人物。
想起离谱的八千两纹银赎金，想到紫凝粉臂上血痕，凌励浑身每个毛孔里都渗透着怒气。他难以想象，如果没有自己莫明其妙地出现，紫凝的命运会是如何？会不会在老鸨春娘的淫威下最终沦落？
该死的老鸨！
“张先生，您是说……”凌励看着张惟易泛着森然神光的脸，问出半句话。当然，后面的话不用说明，别人也能理会。
张惟易收敛了笑容，再次瞟了一眼尤万松，神秘兮兮地道：“此事，凌大人当问老尤和老高才是。”
凌励随即把目光转移到尤万松脸上，发现他居然罕见地露出犹豫之色。看情形不便出言相问，只盼尤万松考虑妥当后再作回答。
尤万松当然知道这厅堂上所有人都看着自己，等着自己发话，乃回头看了看中堂上的山水画后，沉声道：“励儿，你的心思老夫明白。可是，一旦事情跟锦衣卫牵扯上关系，那后果就不是你、我能够掌控甚至预料的了。春娘这个人老夫比较清楚，除了贪财外，在做她那营生的人中也算颇有情义。”
“那……”
尤万松抬手打断了凌励的话，继续道：“凭你跟巡抚大人的交情，与曾显诚一见如故的情分，加上春娘确实与张作方有些瓜葛。一句话出去，锦衣卫大可借机上门抓人封楼。不过励儿，你可知道那班女子纵然是妓女，也受不了锦衣卫大牢之苦呢！事情一出，你能保护紫凝甚至牡丹，那还有几十位苦命的女子呢？况且，春娘的作为应当遭遇那样的下场吗？此事老夫再不多言，你且好生斟酌，切不可做出有愧于心的憾事。”
凌励骇然汗下，尤万松的提醒可谓字字有理！
曾显诚这个新来南方的锦衣卫千户要立威，要替皇帝拉拢江南士林“广布恩泽”，那自己为救出紫凝、报复老鸨的一句话，很可能将整个暗香楼的诸人牵扯进去。女人啊！进了大牢有好结果吗？何况还是传说中最为残酷无耻、灭绝人性的锦衣卫大牢！
凌励仿徨地看了身边的陈子龙一眼，希望这位义兄能够帮自己拿主意。却在一看之下心里大惊，陈子龙看着自己的眼神中，居然露出不屑的鄙夷神情来！
锦衣卫的名声如何？凌励当然知道，也知道陈子龙少年时就痛恨这些皇差缇骑，整个江南士林都对锦衣卫又恨又怕。自己，当真要跟曾显诚再进一步？当真要借助臭名昭著的锦衣卫达到个人目的？
“不！我不能！凌励宁愿付给那春娘八千两纹银，也不做借刀杀人之事，牵连众多无辜的女人。锦衣卫，只能是敬而远之了。”凌励当机立断，将紫凝的希望寄托到赎取上面来。
“好！当真是宜世！”陈子龙从椅子上猛地跳起，很失态地隔着茶几抓住凌励的胳膊猛摇，眼中再也不屑的神色，取而代之的是敬佩、是兄弟间心心相映的欣慰。
“啪啪”的掌声也响了起来，这还是凌励来到这个时代，第一次看见人们鼓掌呢！
高如龙抹了一把精瘦的长脸，伸出拇指道：“凌大人，您当真是宽厚仁义之人呐！说心里话，老高方才还真的担心您。老张，你个酸人，找机会非灌死你不可！”
凌励暗想：尤万松、高如龙都是苏州本地人，不愿意在本地乡亲面前留下恶名。可张惟易却是江北人，眼见着就会跟许绍宗去扬州，自然无所顾忌了。娘的，刚才怎么没有想通此般关节呢？要不是舅父大人惇惇提醒，恐怕……
“嘿嘿，这个、如此……各位莫怪我老张，老张也想知道凌大人究竟会如何处理此事？如今老张放心了，凌大人乃宅心仁厚之人，可交、可交心、可交托性命呐！”张惟易满脸堆笑地说着，从他的神色中很难分辨他的话是托辞，还是真心。
尤万松瞅了张惟易一眼，端起茶碗喝了一口，咂咂嘴唇后方道：“老张，你可是对励儿不放心？这样，今儿的事情就交托给你，老高也不灌你酒了。”
“何事？”张惟易一脸如释重负的模样追问道。
“跑一趟暗香楼，给春娘说说，三千五百两纹银，南京秦淮河上头牌姑娘的赎金。成不成就看你的本事、她春娘的造化了！”尤万松这话说得是语带双关，商量中带着威胁的口吻，似乎眼前的张惟易就是春娘一般。
张惟易“呵呵”一笑长身而起，作了环揖后道：“如此，老张我即刻去办，凌大人就等着好消息吧！”
话音未落，张惟易已经迈着八字步快速行远。
“哎，老张，你可小心那春娘将你掏空了啊！”高如龙两步跨到门口，对着远去的张惟易背影吼了一句，惹得厅堂里的男人们哈哈大笑。
尤万松大笑一阵后骂道：“老高，你是故意害我不成？如此高声说话，是否故意让后院之人听到？”
高如龙大窘，摸着头上乌纱帽的垂耳尴尬道：“咳，还真忘了！嫂子倒是无妨，老尤，你妹子没有厉害到管你风流事儿吧？噢！子龙，对不住，不是有意冒犯，不是，绝对不是。”
陈子龙能怎么样？自己娘亲自己清楚，高如龙的揣测还真没有错！今日午后母亲在凌励院子里闹的那出，自己在得了蔡如嫣的消息后匆匆赶去，却是在院门口接住母亲，还挨了一阵训斥呢！
尤万松苦笑着作了个禁声的动作，“嘘”了一声后才道：“高大人，你堂堂朝廷命官，在四个小辈、四位江南有数的才子面前出此谰言，诽谤老夫和妹子，唉……斯文扫地呢！”
冒襄也趁机接口道：“不如，罚高大人得空请我等重上暗香楼，一度春宵可好？”
凌励瞅了一眼满脸尴尬的陈子龙，又看看一脸无所谓的方以智，再瞧瞧眼冒精光的尤万松，心道：人各有命呢！看来懋中此生被伯母和晚娘看得死死了。
“舅父大人、高大人，凌励有一事相托。”
“说。”两人的回答都是不讲客套的方式。
“凌励想在外面寻一相宜的住所，紫凝如果接来画馆有诸多不便，还是安置在外为好。”凌励没有直接说今日午后之事，只是拿出自己的解决办法，如此可避免尤万松、陈子龙与陈尤氏发生矛盾。
尤万松赞赏地看了凌励一眼，满口答应下来，众人又谈笑一阵后才各自散去……
076 龙精宝玉
“钱啊，钱啊！”
凌励从尤万松那里回来，一晚上心里都念叨着。眼看张惟易已去找春娘讨价还价，可那三千五百两纹银赎身钱从何而来？
少女不识愁滋味，夜来对镜巧梳妆。
又裁出新衣服的莲香比试了好半天，才发觉凌励的状态不对，乃放下新衣衫坐到画架旁，轻言细语地询问一番。
凌励哪里会让自己的女人犯愁的？这个世界是男人的社会，男人在拥有女人绝对支配权的同时，就要担负起让女人衣食无忧的责任。否则，不如找豆腐西施借团白嫩嫩的物事，撞死算了！
“莲香，我们还有多少银两？”以进为退，此般把式凌励还是能练练的，对付单纯的小美女，分她心神就灵。
莲香偏着可爱的小脑袋，眨巴着黑亮的大眼睛，掰着手指默默一算，喜道：“公子，有两千一百二十两纹银，大钱也有一贯多，还有，还有莲香这里的首饰也值……”
此时，凌励心里窜出一股说不出来的滋味。敢请小莲香从来没有把那些首饰当成自己的啊？这样的管家婆，啊呸！是少女！这样的管家少女哪里找去？
“傻丫头，那些首饰是你的！你的，懂吗？就算今后公子娶了你，那些首饰还是你的！”
莲香愣了，大眼睛里逐渐蕴满了秋水看着凌励，过了半晌才喃喃道：“公子，可莲香也是公子的呀……呜呜……”
哭了！感动？咳，这傻丫头，一句话就能感动哭。
凌励暗笑着伸手去拍莲香瘦削的香肩，不料手刚接触到莲香，就引来更大的哭声。
“呜呜……公子……您不要不要莲香啊……呜呜……”
不要不要莲香？什么话？凌励的脑子颇转了几下弯才醒悟过来，原来莲香是担心自己不要她啊！娘的，真烦人！这傻丫头就像没有自我一般，必须附着在本公子身上才能活啊？唉……可怜的傻丫头，万恶的旧社会！
凌励搂住莲香的娇躯，轻言道：“莲香，傻姑娘，公子怎么会不要你呢？公子我想你还来不及呐！”
“呜呜，真的？！真的，公子。”莲香顿时止住了哭声，全身躲在凌励的怀里扭头看着他的脸，带着泪水的粉脸上却有一丝欣喜。
凌励暗自嘀咕了一句：女人的脸，比他娘的六月天还变得快！嘴里却甜蜜地道：“公子什么时候骗过小莲香？我的意思是，那些首饰你自己收着，可以随意支配不用问我。你看，你是公子的，首饰是你的，公子却不用那些首饰，怎么办？只能是你的喽！”
莲香并不是傻丫头，此时纵然没有形成“自我”这样新潮的概念，却也知道公子非常地在乎自己、尊重自己，也时时地在为自己打算。有这样的公子，还能奢望什么？
凌励扶了扶身子软成棉花一般的莲香，在她红艳艳的樱唇上嘬了一下，笑道：“快去把所有的银两大钱拿来，明日，说不定就可为紫凝赎身了呢！”
少女一下就从凌励的怀里弹了起来，用最快的速度从书房消失。凌励看了看空空如已的怀抱，心里骇然大叫：这，这也太快了吧？
不一会儿，莲香就颇费劲地拎着一个大包袱进来，在书桌上展开后，拿出一本小册子，一页页地翻着说道：“三十七份拜师礼，一千零二十两；紫凝姐姐拜师礼五百两；巡抚大人画资一千五百两；合计收入三千零二十两。还回老大人本金三百两；买衣料一两三钱……”
凌励的头大了，忙道：“够了，够了，我知道了。以后十两以下的用度就不用给我说，你自己作主就行。唉……不够，不够，还差一千四百两呢！”
摇着头，眼光却突然锁定在旁边的大红锦盒上。那是马良才“寄存”在这里的物事，里面不是有一卷庄票吗？
凌励心里暗道：马良才啊马良才，你算教会老子一句话——无事献殷勤，非奸即盗！想拉老子下水救你，却不曾想锦衣卫的动作太快吧？哼哼，你不仁、我不义，董恩师老大人的银子不能挪用，你老小子的银子嘛，嘿嘿！用了！
“莲香，把那盒子打开，看看那些庄票值多少银子？”凌励忙抬手指着锦盒，吩咐着莲香。
莲香听他说还差一千多两银子，心都凉了一大截，如今一看那锦盒，就如同找到救星一般忙伸手去拿，却又突然停住，转头问道：“公子，这不是别人寄放在此的吗？”
凌励又好气又好笑，伸手拍着她挺翘的臀部道：“寄放是寄放，公子现在急需用钱救紫凝，那就挪挪，以后补上就成。”
莲香这才露出笑脸，喜滋滋地打开了锦盒，将那卷庄票递给凌励。
“哎呀！这马良才好大的手笔！”
凌励一看惊呼出声，手中原来是“隆生祥”票号签押，五百两一张的即兑庄票，十张就是五千两！看来，张作方、马良才为拉拢昆党，着实下了本钱呢！
莲香也赶忙凑过来，凉凉、滑滑、香香、嫩嫩的小脸就挨着凌励的脸，目瞪口呆地看着那些庄票在他手里翻动。
凌励拣了七张庄票揣进怀里，将剩下的三张与自己原来的银两放在一起，又拿了些散碎银两后笑道：“这下，你姐姐就可以离开火炕了！莲香，公子准备在外面为你和紫凝寻一住处，好生安顿下来，再开一间裁缝店，如何？”
柔弱的娇躯靠在凌励的身上，莲香用显得有些慵懒的语气软软道：“公子对莲香和姐姐，太好了。”突然又抬头离开凌励的肩膀摇头道：“不，莲香要照顾公子，不要离开公子！”
“嘿嘿，谁说要你离开我了？”凌励笑着将莲香再次搂紧道：“公子也跟你们一起住，嘿嘿，哈哈！”
看着娇羞的莲香，想着风流快活的那事儿，凌励分外得意，顺手从那锦盒里拿起那方血红的古玉辟邪锁把玩。那方古玉入手着实温润滑腻，如丝如缎、如脂如膏、手感非常舒服，仿佛已跟手上的皮肤融为一体般。
“莲香，把这个戴上看看？”凌励将那古语辟邪锁递到莲香眼前，心里想：反正暂时寄存在这里，不玩白不玩。马家人若来讨就径直奉还，如若……哇靠！那不是老子凭空发大财了嘛！冷静，冷静！别吓着了乖乖小莲香。
“公子，那是男人戴的，莲香不能戴。”莲香看了看，有点不舍地摇着说道：“不如，莲香给公子戴上？”
“好，戴上试试，也算把玩过这世间的珍宝了！”
凌励伸直了身体，任由莲香将那古老的龙精宝玉辟邪锁挂在颈下。
077 盘门丽景
苏州乃是古吴国阖闾之都，历史悠久，为吴越文化的当然代表之地。城西南的盘门水陆码头，作为设施最好、风光最秀美的码头，就成为苏州官场上迎接上官的“专用码头”。
所谓设施最好，其实跟风景秀美有着密切关联。
吴都的风景犹如清秀婉约的少女。在盘门内有苏州全城最豪华的酒楼——丽景楼，高踞楼上，则可将这位美丽少女的胴体一览无余。仅此一点，就足够让盘门水陆码头成为“官用”码头了。
凌励此时正精神百倍地站在码头边，身旁是一群巡抚、知府衙门的官员。他的地位在迎接者中最为特殊，按照官制，翰林院五经博士属于京官，所谓“京官一出门，见官大三级”。由此，这位八品官跻身于前列也就不足为奇了。
当然，不奇怪是不奇怪，扎眼是扎眼！一堆绿色、朱红色、紫色官服中混进一点青色，能不刺眼嘛！？何况这位身居前列的年轻家伙，还有些心不在焉的样子频频回望。
看什么？看身后的丽景楼呗！反正官船还没开到，何必傻呼呼地看着清晨的运河水发呆？
此楼着实雄伟巍峨，在苏州全城尽见清秀婉约时突见丽景楼，就如同在一群美貌女子中，见到一位高大威严、雄壮阳刚的男子一般。凌励暗自下的评价则更为直接：苏州全城风光皆是嫔妃，唯有丽景一楼，乃真龙天子也！
丽景楼建于宋淳熙十二年，已经巍然屹立四百余载。其筑于高台之上，外貌颇似南昌的滕王阁，采用重檐歇山顶（楼阁的一种结顶样式），高三层，空间阔大，气势非凡，与盘门城楼遥遥相看，正如王者与卫士一般。
“来啦，来啦！”人群中总有一些视力较好之人，他们理所当然成为了望的哨兵。
随着这些人的咋呼声，凌励才重新整整衣冠，换上一副可人的微笑，跟随前面的巡抚许绍宗、知府陈洪谧、兵备道张怀、锦衣卫曾显诚等人向前挪步。
只见两条双层官船一前一后，缓缓靠近码头。前船的船头上站着几个身着官服之人，那就是劳动码头上几十号人来迎接的户部员外郎和脏罚库大使了。
凌励的眼睛是贼亮的，他意外地发现船头上还立着一个熟人，就是那日在南京吏部签押房里，遭受“三堂会审”时的主考官——没有丝毫文人气息的文苞。略一思索，对了！此事涉及大量官员，南京吏部当然应该就近前来，会同按察使衙门调查整饬一番了。
天塌下来有大个子顶住！这苏州官场上的事儿，与凌博士牵连不大。因此这位迎客者，在人群中居然与前排曾显诚小声嘀咕起来。说来也合适，锦衣卫千户哪里把户部员外郎看在眼里呢！？
“宜世兄，此等场面甚是无趣，您怎么也被拉来了？”曾显诚的金黄色衣服与凌励的衣服恰成对比，反正都是人群中抢眼的主儿。
凌励见旁人都在注意那两条官船，乃苦笑两声道：“嘿嘿，凌励怎能跟乔先兄相比呢？古人道‘无欲则刚’，凌励今日有事求人……咳！不说也罢！”
曾显诚一手按住腰上的绣春刀，一手理了理漂亮威风的披风，皱眉道：“你我交情与别人不同，宜世兄不妨直言。显诚若能帮忙，一定尽力而为，呵呵，显诚还想事毕回南京之前，叨扰一杯水酒喝呢。”
看来，许绍宗多半将自己与紫凝的事情透露给曾显诚了，这位锦衣卫千户等着自己开口呐！可惜此时，他和许绍宗都估计错误，凌励要说的不是紫凝，而是琢玉轩。
“如此，凌励也不敢隐瞒乔先兄。昨日按察使司和镇抚司查封琢玉轩，今日户部沈大人就身在吴郡，乔先兄办事果真是雷厉风行呐！凌励万分佩服，却有一事需兄长援手。”
凌励说到这里微微顿了一下，看看自己马屁拍过的效果，只见曾显诚面色如常，眉头轻挑，似乎在等待自己的下文，乃道：“凌励和尤员外想盘下琢玉轩。”
“噢……”曾显诚颇有些意外，不由沉吟起来。显然凌励打出的牌跟他的预想不一，需要他重新考虑双方的关系和盘下琢玉轩的难度，权衡后再作答复。
此时，两条官船已经靠上码头，船丁下了篙搭上船板，船头上的几位官员依次下船。码头上的官员们，也发出很不自然的“呵呵”声迎了过去。
“沈大人，久仰久仰。”
“许大人，怎敢劳动您的大驾呢！？惶恐，惶恐，下官万分惶恐。”
“哟，文大人，请，请。”
“列位大人，本抚向诸位引见吴郡同僚……”
无聊的游戏！却是不得不加入的游戏。
凌励满面春风，双眼流露着“真正的景仰和发自内心的真诚”与沈侃、文苞等人躬来揖往，一套官场套话说得特别顺溜，把旁边神态倨傲的曾显诚惊得半天合不拢嘴。
“郎官大人亲来苏州，凌励不才，当紧随诸位苏州同僚之后，略尽地主之谊、聊表寸心，望大人务必赏以薄面。”这是凌励向沈侃长揖作礼的话。
“文大人！”此时，凌励亲热地上前拉住文苞的手，尽管个子矮了文苞半个头，依然搂了对方的肩膀道：“八月一别，今日得见，凌励当践行前日之约，待文兄得空，必为文兄设宴邀请苏州文人雅士，一筹心愿。”
丽景楼上，最好的三楼已被包下。此时早已置办好茶点，备办好酒席，只等众人上去依时排出了。
凌励跟随着官员人群登楼时，没有忘记给一旁的尤万松作了个“一切顺利”的手势。进得楼中分席坐下后，他恰恰与曾显诚共在一席。
此时此刻，谈论公事显然不方便，说话聊天拉关系，也轮不到凌励开口。他气闷之下暗想：与其在一旁当收音机，不如出去观赏风景，顺便……
低声向锦衣卫千户一说即合?
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