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088 节外生枝
紫凝的赎金是三千五百两，可八幅肖像画则起码价值万两。暗香楼老鸨就是老鸨，纵使在感情激荡、亲情横流之时，也没忘记算计一把。
凌励看着春娘一副认真的、慈祥的、情感涌动的脸，真想站起身来再给那青紫的左脸一巴掌。还别说，在他内心深处隐隐有些佩服这个女人，死到临头都想着钱，真情流露中夹带着钱，甚至真诚的眼光里也闪烁着银子的光彩。
堪称执着啊！这个世间，有人为权利着迷，有人为美色着迷，有人为金钱着迷……那么，凌励又为什么着迷呢？
权利？显然不是，他不想介入复杂的官场争斗，无论阉党还是所谓的东林党。在他眼里，党争就是内耗！没有正义不正义，占理不占理之说。况且，这种内耗在内忧外患之时还愈演愈烈，完全是那些政客们吃饱了撑着，为自己的利益冠上各种好看、好听的名头而已。
美色？美好的事物是一名画者毕生的追求，画者尊重美丽，就如同凌励尊重紫凝一样。这种美丽需要去培养、去发现、去品味，而不是急急忙忙地一口吞下，犹如猪八戒吃人参果般暴敛天物。他宁愿把过剩的精力和欲望发泄到其他地方，也不愿意破坏了心中那种美好的感觉。也许，一旦把持不住唐突佳人，他和紫凝之间那种暧昧的、引人遐思的感情就会变味。他舍不得……
金钱？不，金钱只是凌励过风流快活日子的工具而已。凭着目前的人际关系，即将有的大笔资本金，加上头脑里装载着观念和知识，稍微一动弹，金钱那玩意儿就会无耻地向他求欢。
其实，凌励最看重的还是感情。与陈子龙的、陈尤氏的、尤万松、冒襄、方以智的，莲香的、紫凝的，甚至有些情愫的许不离还有牡丹……这些人，对单身来到这个世界求生存的凌励来说，远远比金钱和欲望更重要一些。离开这些人，他，就算腰缠万贯，就算名声广布天下，也不过是孤家寡人一个。
人，如果混到一个真心相待的朋友，亲人都没有，那不如死了算了。当然，这也许是画者比较丰富的内心世界赋予凌励的认知。
由此，面对老鸨春娘的要求，凌励想到了自己对牡丹的承诺。
“凌励和紫凝本应是一体，妈妈不必过于客气。只是，八幅肖像恐怕凌励只能作得七幅，顺带着凌励也有一个小小的请求。”
春娘的神情一下紧张起来，急急问道：“凌大人何事？请说。”
但凡涉及“请求”二字的，绝非好事。
凌励正要说话，突然想起此事还未曾与紫凝详谈，莫不要闹出误会，毁了自己目前在她心目中的完美形象！但是现在话头已经递出，何况今日一旦下了决定，以后再也不好谈起此事了。于是他沉吟起来，想找到最好的措辞，既能说清楚事情，又不引起紫凝的误会。
伤脑筋的问题哩！
春娘见他沉吟不语，主观地觉得此事对自己大为不妙，也就更加紧张地追问道：“此时别无外人，凌大人有事不妨直言相告。”
一旁的方以智懵懵懂懂地突然插话道：“李妈妈还未曾说出八幅肖像为谁而作呢？”
凌励暗中感谢方以智打岔，给自己创造考虑的机会，却听春娘道：“方公子都见过奴家的九个女儿，紫凝和牡丹要出嫁，暗香六姬只得添补了月桂。”
凌励愣了一下，牡丹要出嫁？！嫁给谁？究竟怎么回事？那个妖娆风骚的尤物，却也在凌励的心里留下了印记。
一想起牡丹在身下的妖娆风情，再一想她可能在别的男人身下如此，凌励的心情就烦躁起来。占有欲，男人对女人的占有欲，曾经有过肉体之欢的男人对女人的占有欲，就像魔鬼一般萦绕在他脑海中。
冒襄察言观色，看出凌励的神色不妥，立时想起牡丹跟凌励曾经有过鱼水之欢，忙道：“李妈妈，牡丹姑娘可是寻得了好人家？”
凌励的精神顿时高度集中起来，看着对面的春娘，等她回话。却在偶然抬眼时，发现紫凝也正神色紧张地看着自己。他心中一紧，寻思既然被看到了，不如摊开出来说，就算不成也不至于引起紫凝的过多猜疑。忙坦然笑道：“妈妈可是不方便出口？”
“方公子和凌大人相问，奴家自然需如实作答。吴江县大户沈家三少爷看中了牡丹，出得一千两聘礼，不日就要前来迎亲呢。”春娘丝毫不觉自己在凌励眼里是个“万恶的人口贩子”，颇有些得意地说着。
要知道象牡丹这样破身好几年的女子，居然能够卖得一千两银子，那沈家三公子对牡丹的痴迷可见一斑。
凌励暗想，据说吴江沈家乃是江南大户，想来不至于亏待了牡丹。何况，即使牡丹跟着自己，最多也不过是一个妾侍的身份。唉……各人有各人的命运，也许牡丹就此找到好归宿呢！
一念如此，凌励心情豁然开朗，笑道：“凌励恭喜妈妈了，改日凌励即来……噢，不若，等凌励搬了园子后，请姑娘们分别前来作像，可好？”
春娘见他答允，当然是喜上眉梢，连声道：“使得使得，待紫凝女儿一出嫁，就劳烦大人为姑娘们作画。如此说定？”
凌励含笑点头，见紫凝的神色也略微松动，不由心生一念：拉出来一个是一个，反正三千五百两对八幅画已经是亏本生意了，不如多拉几个紫凝相好的姐妹出火坑。乃道：“只是，凌励想紫凝在暗香楼生活十二年，陡然离开会有诸多不便，李妈妈，不如让紫凝挑拣一二性情相投的姐妹……”
紫凝展颜一笑，柔声道：“妈妈已然将环儿许奴家带走，公子勿再烦扰妈妈。”
凌励哭笑不得，这紫凝心眼儿也太好了一点儿吧？无奈，她都把话说满了，能怎么办？只好笑着道：“如此最好，多谢李妈妈。”
春娘“咯咯”一笑，起身万福道：“如此三位公子慢用，今日开销都包在奴家身上。紫凝女儿，随我来。”说着，春娘就拉了紫凝出门。
089 精致香闺
方以智见紫凝走后，凌励的眼角不住向门边瞟去，神色间说不出来的落寞，乃举起酒杯笑道：“却不知紫凝姑娘将为以智师母，往后饮酒也需作酒令否？”
迎春掩嘴良久，脸上红霞彤彤，柳眉杏目痛苦地挤在一起，终忍不住“噗哧”笑出声来，又觉失礼，惶然端起酒杯笑道：“紫凝妹妹与迎春乃是平辈，公子方才所言后，迎春才省得当请公子作赋一首，看看能否入得师门呢？”
凌励的注意力被两人的调笑引了回来，见方以智俊面通红，显然吃了迎春“辈份”之说的亏。不过，两人脸色一样的绯红，倒也是绝配，遂故作苦恼道：“往后，恐怕不得酒喝哩！本想今日紫凝一事说定，就和二位痛饮三百杯，却怕负了李妈妈的一番待客好意，还有迎春、芙蓉二位姑娘的深情。也罢！凌励自己喝！”
说完，端起酒杯幽怨地看了众人一眼，仰头将酒喝了个干净。
方以智本是“痴人”，一见凌励说得哀怨，心下不忍，也陪着喝了一杯。
两人的神色，一个哀怨，一个担忧，哪里有半分谈定喜事后的愉悦？似乎美若天仙的紫凝过门反是愁事一般。
“密之，方才你力敌二人，勇猛非凡，此刻却……唉！当真是痴人。”冒襄不便明说，隐隐地点了方以智一下。
迎春见方以智有些怒容，忙道：“奴家正爱公子的痴呢。”说着，一手拉着宽大的绣云罗袖，另一手露出皓腕来，拿起金灿灿的铜酒壶，给方以智的空杯满上。
方以智长叹一声，慨然道：“大人、辟疆，以智想投笔从戎，去得山海关外打那建奴鞑子，复我辽东！”
煞风景的话！这么个金粉地、温柔乡，哪里是他方以智勃发豪迈之气的地儿？
凌励一惊，方以智果真要去投军？那自己推行西学岂不是少了臂助？！再说了，方以智这样的治学人才去从军打仗，着实有些浪费。他正要说话，却见迎春一脸迷醉、满眼崇慕地看着方以智，心下不禁凛然，想要说的劝阻之语被生生地硬吞回去。
迎春掩去了方才羞态，容色端正地举起手中酒杯道：“公子，奴家敬公子一杯。国家兴亡，匹夫有责，奴家虽为青楼女子，却也羡慕木兰从军、红玉击鼓呢！”
唐人温某有诗：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”现在看来完全是胡说八道。这江南女子不仅仅温婉多情，也有燕赵儿女之豪爽意气，难怪这青楼中，会陆续出现“秦淮八艳”这般人物！
看着方以智和迎春两人豪情满怀，举杯共饮，凌励居然生出自惭形秽的感觉来。
“仗剑去国，拔刀北望！”冒襄也是一脸的赞叹感慨，完全没有刚才的调侃神色。
凌励正待说话，却听门边传来轻轻地哼唱。
“大风起兮云飞扬，安得猛士守四方；辽东烟尘旌旗卷，吴地男儿空怅惘……”
只见紫凝缓步走来，纤纤素手轻打节拍，眉眼中却是一副“壮怀激烈”而不得的“空怅惘。”那容颜，那眼神，娇柔中隐含不屈，令男人腾的生出一股豪强之气，想要将她拢入怀中保护起来，想要纵马横戈快意沙场。
曲罢，众人尚在荡气回肠时，紫凝柔声在凌励耳边道：“公子，可否移步奴家陋室相谈？”
美人相邀，香闺叙话。
去他娘的壮志豪情！去他娘的忧国忧民！反正还有十七年的风流日子可过，兴许等那昏君吊死在老槐树上后，忠臣义士的下场才会好过一些。凌励此刻绝对不去当袁崇焕似的忠臣，当功臣不当烈士，这是他最最起码的原则。
凌励当下欣然起身，对方以智和冒襄道：“如此我等各自玩耍，晚间若要留宿，明日再行聚头。”
紫凝的闺房不在前院楼上，而在暗香楼后院花园子边的精舍中，这倒也看出老鸨对她却是青眼有加。
室内陈设精致清雅，温馨而无奢华之感。墙上的书画多是名家之作，和案台上的古琴，雕花桌上的琵琶相映成趣。尤万松所作《半塘秋月》赫然在正中墙上，经过精心的装裱，益发显得神采不凡，笔墨潇洒。画下乃是一雕琢精细的檀香小几，几上经纬纵横，还有一局黑白之争未分胜负。旁边另有一香炉小案，正放着一本翻开来的古旧棋谱。
凌励的目光最终落到一纸扇面上。乃是一幅工笔花鸟《芍药锦鸡图》，题诗小楷有瘦金之风，却尤带薛涛小楷的清丽妩媚，结字用笔颇有功力，在柔弱中呈现出刚直男儿之风。
“公子，您的伤……”
凌励抬手笑道：“不妨事，轻伤不下火线。”说完才醒悟，哎哟，把在学校里的话搬到这里来了。也许这个房间里优雅的书卷气氛，还真是撩拨起了对前世的怀念。
紫凝一脸迷惑地念叨着“轻伤不下火线”，突然如想到什么一般，秀面通红，掩嘴笑道：“却不知公子平日对莲香妹妹，是否也如此有趣儿。”
凌励下意识地摸了摸了鼻梁，那地方着实还有些疼痛，却并未如想象般红肿起来。由此想到了怀中那方血红色的辟邪锁，担心那百户一拳将那宝贝打坏了，遂伸手解开衣襟去掏那物事。
紫凝见得他在宽衣，脸儿更红，忙道：“公子，奴家给您沏茶去。”
凌励“嘿”声一笑，摇摇头，低声自责道：“来这里这么久，却还未习惯这世界的男女之防。咳，如此做事，还真污了紫凝的冰清玉洁呢！”
说话间，他扯出了那方名为“龙精”的宝玉，就着纱灯细细观看。红黄斑驳间，宝玉并无裂缝纹路，更无缺损。这方“暂且留存”的宝贝，也许终究会还给马家人，因此丝毫缺损都不能有。
紫凝沏茶进屋，见凌励那般模样，不由俏脸更红，心道：公子还真如妹妹所说，是正人君子呢，怎生方才想歪了去？带着误会和绮念的羞怯，紫凝款款放下茶盘，轻声道：“不若，紫凝为公子抚琴一曲，茶香琴韵，分外闲适呢。”
凌励收好宝玉，转头见紫凝双颊绯红，也不禁有些尴尬，自然点头称善。
紫凝行到琴案边，端正了容色后缓缓落座，优雅地轻轻抖动罗袖露出双腕，十根如葱玉指轻放在七弦古琴上，稍一撩拨，古琴发出“叮”的一声悦耳清吟，余音悠悠，颇有绕梁三匝之意境。
凌励端起清茶，深嗅茶香，正等着妙音入耳，却听紫凝道：“公子，方才何不提出牡丹姐姐之事？”
“牡丹不是已然有了好归宿了吗？凌励若冒然提出，岂不是坏了牡丹的好事？”凌励大为不解，他知道牡丹和紫凝关系菲浅，隐约中有些不妙的感觉陡然而生。
090 明媒正娶
紫凝手抚琴弦，呆望着自己的手指半晌后，才叹息一声幽幽说道：“公子不知，牡丹姐姐并不愿意去到盛泽沈家，却愿、却愿和紫凝一起侍奉公子。”
凌励心中暗暗叫苦，原来紫凝已经知道此事，方才雅阁中自己就应当大胆说出要求。亏了，亏大了！对了，紫凝阻止自己说什么从人之事，不就在暗示自己先把牡丹一事说定吗？
误会，完全是误会！
凌励再次觉得自己跟这个世界的人，在思维上有着巨大的差异。他总害怕因为牡丹的事情伤害紫凝，却没有想到这个时代的女人，会怎生看待这些问题。在现代社会中习惯了与女人平等相待，在这里却是典型的男尊女卑，何来平等之说？他只用稍微“人性化”一点对待莲香，就能赢得傻姑娘的死心塌地；他只用表现出对紫凝的尊重和爱护，就能赢得仙子的芳心。却始终没有去想，莲香和紫凝，也许还有牡丹，她们在想什么？她们会如何看待一男几女之间“了不得”的瓜葛？
小心翼翼地，凌励试探道：“紫凝，如若公子身边有了牡丹，你，会怎么看公子？”
“紫凝只是卑微之人，能够脱身青楼，得一清白之身陪伴公子，就已然心满意足……”
“傻话！”凌励怒喝一声打断紫凝的话，他不愿意见到紫凝带着自卑活着，他要紫凝快乐地如真正仙子那般无忧无虑地生活。
紫凝吓了一跳，马上住嘴，一对聪慧的眸子含着感激向房门处望去。凌励转头一看，那叫环儿的小丫头正抱着新被子，站在那里一脸惊慌地不知进退，想来是被“客人”的怒喝声给吓着了。
凌励抱歉地对环儿笑了笑，又转头对紫凝笑了笑，道：“我，失态了。”
紫凝了解他为何失态，也为他的失态而倍感甜蜜，忙欠身为礼道：“公子的心思紫凝已然理会，请听紫凝一曲。环儿，去准备吧。”
凌励这才看清，环儿怀抱着的被子是喜庆的大红色，立时明白了紫凝的意思，忙摆手道：“不，今夜不留宿此处。紫凝，你怎就不明白我的心呢？我要明媒正娶你过门，明媒正娶！既然如此，我就把话说个明白。过几日赁得合意住处安排妥当，我就接你过去。等西霖园接手整饬后，再选良辰吉日大排筵席，请来知交好友、达官豪富、雅士名流，共同见证你我二人的大喜之日。那时，你不是从暗香楼过门，而是正大光明地嫁进凌家，清清白白、安安心心地作得凌励夫人！”
说着，凌励站了起来，此时他嘴里说得铿锵有力，可是在“环儿抱被，美人在侧”的暧昧气氛中，也有些把持不住自己，只觉心里生出无数只猫爪在抓挠一般。
闪，快闪！就算错过和紫凝在一起呢喃细语的美好时光，也要保持形象，也要保证紫凝清白地走出暗香楼，走进凌家门，消除她“出身青楼”的心理阴影！
心下决定，凌励见紫凝尚在呆呆垂泪，忙道：“牡丹姑娘一事，容凌励先行打听清楚沈家底细，再作商议。紫凝你且少待几日，方、冒二人，明日再行知会，我先行回画馆了。”
说着，凌励就迈步走出紫凝的雅舍，到得小花园中，才听紫凝房中传出一阵惊喜的哭泣声。
“傻冒？真有点傻冒！美女主动投怀送抱来了，却偏生要作那柳下惠，我凌励是那种生理心理不健全的人吗？不是啊！回去？不！回去就难保不唐突紫凝，那为她作的一切设想都完蛋了！回去才是他娘的大傻冒！……”
凌励就是如此般自言自语着，从半塘回到三元坊的。当他走进松涛画馆大门的时候，才对自己的人品有了些信心，长松了一口气。
自家小院内灯火通明，一辆搭着布蓬的大车正停在院子中央，左厢黄达那屋也亮起了灯光，还传出一阵嘈杂的说话声。
“黄大哥，是你吗？”凌励立身院中提声招呼了一句。
屋内响起黄达浑厚的回应“哎，大人，正是小的回来了！”接着，又是一阵低语，黄达拉着一个男孩，带着一个女人出现在门口。
一见凌励，黄达就抢先抱拳行礼道：“大人，小的有幸不辱使命，回来复命。”
凌励走上前去，呵呵一笑左右看道：“黄大哥辛苦了，这位就是黄家嫂嫂，那么这就是大侄儿喽？”
黄达忙道：“还不见过凌大人！”
那妇人约莫三十来岁，闻言不禁战抖了一下，忙裣衽为礼道了万福：“奴家黄周氏见过大人。”
黄达满意地哼了一声，拽过儿子笑道：“大人，这就是小人家的小崽子，贱名黄皓。”
那小子也很识礼的就要跪拜下去，凌励眼明手快的拉住他，连声道：“不必多礼，男儿膝下有黄金呢！”嘴里说着，他心里却在瞎想：黄皓？这名字多熟悉啊！对了对了，不就是三国演义里面那刘阿斗宠信的宦官，坏了姜维北征大计的阉奴吗？咳，这黄达怎生给儿子取个宦官名字？！
当下也不好说，那不是打人家黄达的耳刮子嘛！他探手入怀，从褡裢里摸出一颗大约半两光景的碎银子，递向黄皓，笑道：“第一次见到大侄儿，却没准备见面礼，如此，自行买些喜欢的！”
黄达作势要推辞，凌励又道：“黄大哥，不若去我房间叙谈一会儿？”说着，就伸手拍了拍人家儿子的脑袋，转身向自己那厢房走去，黄达也只好跟在后面，不用去为儿子收了见面礼而作态了。
莲香早已经听到凌励的喊话声，她原本以为公子会在姐姐那里留宿，此时又是欢喜又是担心地沏茶等候着。见到凌励受伤的鼻梁，正要开口相问，却碍于黄达跟来，忙又去沏来香茶，自行退回了房里。
黄达一落座，不待凌励开口询问，就抱拳作礼道：“公子，黄达此行颇为顺利，石墨在那胶西山里多得是，几乎弯腰就可拣得上好的成块石墨，只是当地山民并未开采利用。黄达与当地人说定，一百斤上等石墨折钱两百，由山民送到济南。石膏之事，黄达也打探清楚，本地药材铺皆是在山东进货，一百斤八分银子。”
一百斤折钱两百？还让山民送到济南？
简直太便宜了！一百斤石墨加上粘土，能够造出多少笔芯呐！那一年的石墨用量也不大，折算在成本里的价值微乎其微。看来，铅笔这门生意还真能赚些“小钱”。
凌励满意地点头微笑道：“如今，黄大哥家眷已然接来，权且暂住些日子，等凌励把西霖园收拾好，再行安排阔落些的住所。嫂子就协助莲香做些家事，月例一两银子，如何？噢！大侄儿下月就能上学了，此事你尽管放心！”
黄达带着风尘的脸上显出惊喜之色，扑通一身跪倒在凌励面前，连声道谢。在他心里，这凌大人性子随和没有架子，待自己那个好啊，简直没话说了！跟着这样的大人，还怕什么担心什么呢？以前自家老婆在南京给人缝缝补补，一月能挣五百钱就谢天谢地了，如今帮补莲香小姐做点事，就一两纹银啊！
身为南京礼部跑腿儿的官差，黄达算不得穷人，至少他能撑持着一家三口的生活。可如今，凌励给了他“未来生活更美好”的希望，而且实打实地把这希望捏在黄达手里，怎生不让黄达感激涕零呢！？
091 虚惊一场
凌励见不得别人一把鼻涕一把泪的在自己面前道谢。
就他来说不过是收买一个人心而已，他需要自己身边有一些忠心耿耿的跟班，去处理那些琐碎的事务。否则，凌励大师又何来闲暇去专心作画，去享受风流快活的人生呢？
当下拉了黄达起来，凌励正色道：“黄大哥，我凌励把你当自家人看待。铅笔作坊一事，就由你负责打理；礼部那边，凌励自会去打点安排，你就放心的在苏州做事吧！”说着，凌励转头扬声道：“莲香，将那笔芯的配料单子拿出来。”
“大人、大人不可，还是小的、小的协助莲香小姐看着作坊吧！”黄达自然理会到凌励的意思，那是大人对自己完全不设防，将作坊的秘密向自己透露啊！惶恐中，黄达唯恐自己有负凌励所托，赶紧出言推辞。
凌励哼了一声，厉声道：“黄大哥，你可有二心？”
黄达一听，扑通一声再次跪倒在地，磕头哀声道：“黄达绝无二心，如有，天诛地灭不得好死！”
凌励再次笑着拉起黄达，温言抚慰：“既然如此，黄大哥又何必在乎担当责任呢？作坊一事打理好了，凌励担保大哥两年内在苏州有个宅子，从此不再为礼部差使担心发愁。呵呵，恐怕那时候礼部用八抬大轿来请大哥，大哥也未必肯去喽！”
黄达听他这么一说，也顺势站了起来，连声道：“哪里，哪里？小人怎当得起官府的轿子。”
说话间，莲香拿了铅笔制作工艺和笔芯配料单子出来，带着淡淡的微笑放在黄达那边的桌面上，然后侧身站到凌励身后道：“公子，方才管家尤先生来说，在乌鹊桥南边寻得一院子，有三进三出带个小花园子。主人家原是京官，去年获罪贬戍宁夏卫，这才愿意出让，要价五千两银子。尤先生说如果合意，他还可设法讲价。”
“噢，不若明日你与管家去看看，合意就买下来。”凌励说着，就从怀里掏出未曾用出的那叠庄票。
莲香疑惑的看着那叠庄票，脸色顿时由红变青，身子晃了几晃就扶着桌沿软软倒下。
凌励大惊失色，忙伸手托住莲香娇弱的身子，连声唤道：“莲香，莲香！”那黄达也甚是机灵，忙起身跑到门口，向对面厢房吼道：“老婆子，快来，快来！”
一番混乱后，莲香在黄达家的连唤带掐人中、按虎口之下，悠悠醒来。
此时，凌励已经明白他的小莲香为何会晕倒。还不是见到自己手里的庄票，以为紫凝赎身一事出了变化嘛！等黄周氏出去后，看着床上脸色惨白的莲香，忙拉着她的小手抱怨道：“傻丫头，怎生不把我的话听完就晕了？”
“公子，莲香，姐姐……”
莲香话没说完，焦急而伤心的清泪就哗哗地顺着清瘦的小脸往下掉。看得凌励心里那个酸啊，眼眶那个热啊，心里那个憋屈啊……心下一热，伸手在莲香的小鼻头上捏了一把，又顺势去擦拭粉嫩小脸上的泪水，温言道：“你这傻丫头就会多心，紫凝赎身一事已经谈妥，快快把那院子盘下，接你姐姐去住才是正理，怎生在此哭哭啼啼的惹我担心？”
“公子，你，还说……”莲香又觉得委屈了，可又找不到问题在哪里，只能更委屈地说了半句抗议的话，任由那双温热的大手捧着自己的脸。
凌励将莲香搂在怀里，将八幅肖像和紫凝赎身，以及自己对紫凝的打算一一说来。
虚惊一场啊！
莲香破涕为笑，深情而迷醉地窝在凌励怀里，听着他的声音从胸腔中“嗡嗡”传出，就好像自己身在天堂一般。有这样温情细心的男人呵护着自己姐妹，是莲香几辈子修来的福份呢？这样的福份，莲香又怎会不去万分珍惜、百般维护呢？
“傻丫头，我的小莲香。看看你，让你少做些事，多养养身子，你，怎就不听我的话！？明日，我定要看着你去买些燕窝、银耳、老参，以后每日给我吃上一大碗，要不你以后陪本公子出去，人家会说道，看啊，那姓凌的还是翰林博士呢？怎生只会亏待他女人呢！”
莲香一时没想明白，委屈地抗议道：“他们胡说，公子从未亏待莲香！”
凌励呵呵一笑，伸手猥亵地在莲香胸前轻摸了一把，道：“谁叫莲香身子那么弱，一下就晕倒了，谁让莲香的小白兔如此瘦小呢？”
娇羞的少女这才明白，原来身边的不是靠山而是大灰狼！忙将自己的脸躲藏起来，可是急切间能躲哪里去？还不是大灰狼的怀里嘛！
“公子，莲香方才已然跟随尤先生和小姐，去看过那院子。”
“怎样？莲香还满意吗？”凌励忙接口问道。
说实话，这个时代的房子他绝对不满意，单凭隔音一条就可以统统“啪死”掉！现在既然有合适的园子要出手，那么只要莲香满意，就可以先买下来，以后改造成自己满意的新式建筑，从此“嘿咻”之时，就不怕惊扰别人了。
当然，买那园子，实际上是买苏州城里寸土寸金的地皮。对方不是获罪京官吗？肯定是千方百计筹钱赎罪，想将家人从边远的宁夏卫弄回来！如此，价码肯定还能狠狠地撸下去一大截，这种事情，尤万松调教出来的尤光楷肯定玩得特顺溜！
莲香一听他的话，更觉身子软软的、心窝子暖暖的、嘴里象含着蜜糖般甜甜的，激动之下用脸蛋在他怀里磨蹭了几下，才小声道：“满意，莲香很满意，那园子好漂亮。”
凌励的声音带着胸腔的共鸣立时钻进莲香的耳朵：“那，就买下来！拾掇一下就接紫凝过去，你们姐妹也可以团聚一起了。”
嗡嗡的回响把莲香震得晕晕的，只觉小脸没来由地发热，身子却有些发冷，只想往男人温暖的怀里钻，钻的越深越好。
凌励察觉了怀里可人儿的异状，低头看去，只见小丫头双颊绯红，媚眼半闭，红唇轻撅，好一副动人的情态。当下哪里还按捺得住？忙低头用嘴将那红艳艳的小嘴堵上，品尝那柔嫩温软的馨香……
092 五人结拜
怀里的莲香动了动，把凌励从沉睡中惊醒过来。
他眯眼一看，又是天光大亮了！想不到昨夜就如此和衣跟莲香睡了一宿。划不来，实在划不来。在别人眼里，凌励已然吃了小莲香，可事实却是：莲香至今完璧，凌励乃正人君子是也！
切，说出去谁人相信？
他闭上眼睛，紧了紧早已酸痛到麻木的胳膊，将莲香揽紧，以免她偷偷溜下床去。心里却开始天人交战，吃还是不吃？
莲香又动了动，发梢在凌励的脸上摩娑，甚至有几丝调皮的钻进他的鼻孔。
“啊……嚏！”
装睡耍赖再不可能了，这么一个喷嚏出去，手上也就松了劲儿，只听莲香“咯咯”娇笑一声，溜出了他放松的怀抱，飞快地下床整理衣服。
吃，还是不吃？哦嗬！这下想吃都吃不上了。古人云：当断不断，反受其乱！做那事就需要当机立断。教训啊，深刻的教训啊！
凌励悻悻地瞪了莲香一眼，用很不满意的语气道：“小丫头，还不来服侍本公子穿衣？”
莲香已然稍微收拾了一下散乱的云鬓，小步退到门边，笑道：“公子，你未曾宽衣呢。”话音未落，门“吱呀”一声打开来，翠绿的身影消失在门后，随后就是她喊李嫂准备热水的声音，把某人升腾的欲念彻底打压下去。
懒懒地起床，无聊地穿衣，哀怨地吃饭，恶毒地边吃边看着莲香依然发红的小脸蛋，彷佛那脸蛋比碗里的糯米瘦肉粥更美味一般。
莲香被他看得心里发慌，急急忙忙吃完后就道：“公子，莲香要去给不离小姐送衣衫，却不知为何她不来画馆了？”
凌励见她说得认真，眼神中尚有一丝失落，心想莲香和许不离的关系还真是亲近。可惜，那丫头许给了曾显诚，唉！真他娘的没劲！
“公子，你有在听吗？”莲香伸出嫩白的小指头在凌励眼前晃了晃，担心地问道。
“噢，去吧去吧，好好跟不离玩儿。不过，别忘记带些银两买银耳燕窝回来。”凌励回神过来，忙叮嘱了莲香一句。他清楚小丫头的脾性，不盯紧一些，莲香多半会舍不得银子买那些滋补东西。
莲香自去梳妆一番，带上给许不离定做的衣衫出门。凌励则慢步走到院中，喊道：“密之、辟疆，在否？”
两人房中一阵嘻笑后，方以智的声音传出：“大人，请进。”
凌励自然知道他们在笑话什么？还不是自己临阵脱逃吗？呵呵，这两人毕竟年方十七，还有些小孩子心性，恐怕还不能体会成年人的思想呢。
两人恭敬地见礼，却在眼角眉梢留着掩饰不住的笑意。凌励正色道：“这个，书本编纂一事可要加快了，眼看十月已近中旬，十一月定要开学，切不可误了大事。”他说着，见两人古怪滑稽的神情，再也把持不了装出来的严肃，失声“哈哈”就笑将出来。
方、冒二人也跟着放声大笑了一番后，冒襄才从书案上捧出书稿，用表功的语气道：“大人，眼见得这书稿就成了哩。”
凌励接过来略略一翻，满意地点头道：“如此甚好，哎，劳烦二位了，等凌励整理好园子，再给二位买得两个书僮丫鬟。说来惭愧，凌励请得二位公子相助，却一直慢待疏忽了。”
方以智连连摆手，一脸恳切地作揖道：“大人，先生，如此说愧杀以智和冒兄了。在先生身边，我二人受益菲浅呢！前两日，以智和冒兄还商量着正式拜师，昨日已然修书请父亲大人来苏州，主持拜师之礼。”
凌励正要客套几句，却听院子里有人喊道：“凌大人，公子爷，吏部主事文大人来访，正在客厅相候呢！”
冒襄推开窗回了句话，转头见凌励脸有忧色，遂道：“先生，先生何忧？”
凌励向冒襄点点头，转向方以智，郑重其事地道：“密之，昨夜意欲投笔从戎之语，可是作真？”还没等方以智开口回答，他又道：“凌励有一言密之可先听，权作参考。”
方以智忙作揖肃手而立，恭听先生教训。
“以密之文采学问推广西学，对国家百姓利多，还是以密之武功，为国家百姓利多？不能不权衡清楚呐！人生一世不过数十年，选错方向则徒劳无功。天下不乏勇武之人为国效命，却缺有学问有见识之人，去开启民智、传播科学、糅合中西学问，让西学精华与传统精粹为华夏百姓所用，创永乐以来的又一盛世。诚然，国家兴亡，匹夫有责！不过，密之、辟疆，你二人应当肩负的是大责任，要用的是大智慧，而不是匹夫之勇。”
凌励说完，转身走到门口，回头向尚在思索的二人道：“随我见文大人去吧。”
三人到了客厅，尤万松和文苞忙起身相迎，一阵客套介绍寒暄后，分别落座奉茶。
文苞聊了几句苏州官员整饬的话，突然话锋一转，看着凌励道：“凌大人，昨日宴后文苞苦思一阵，今日方冒昧来访。不瞒大人，文苞实在是有个不情之请，想相托大人。”
凌励见文苞一脸郑重之色，想来必然是关要已极的大事，乃道：“这里都是凌励长辈或知交好友，文兄有话但说无妨。”
文苞扫了一眼尤万松，冒襄和方以智，突然现出腼腆的神色，起身作揖说道：“文苞想与大人结为异性兄弟，不知道大人意下如何？”
凌励忙站起来回了一礼，嘴里道：“求之不得！”心里却暗自揣摩文苞的心思。
这吏部主事一心报国，不堪在南京的清水衙门里打发时光，生出了去边关戍守的雄心，可叹可赞。昨日酒席上一番交谈，已然得知他为人刚直正义，不愿意为老母奉养一事违心娶妻，那么今日与己结拜，莫非有托付其老母天年之意？这，也太功利太匪夷所思了吧？
文苞大喜，忙从怀中取出一大红年贴，双手递给凌励。凌励伸手去接，却又想自己已经与陈子龙结拜，此番再行结拜，应当拉上兄长才行。忙缩手道：“且慢，文兄，凌励已然与松江华亭才子陈子龙结拜，奉子龙为兄。今日，不妨我们三人再行结拜之礼，可好？”
文苞正为他一句“且慢”而愕然，却听他这么一说，更是喜形于色道：“久闻陈子龙大名，却无缘相识，好，好！”
“慢！”冒襄和方以智二人突然起身出声，双双作揖道：“方以智（冒襄）也愿结拜。”
尤万松在一旁见了，捻须“哈哈”大笑，也起身道：“如此，老夫唤出子龙，也不论时日辰光，当下行了结拜之礼，今日正午，也好讨得一杯水酒喝。”
说着，尤万松就到后堂唤来下人，令其请出在后院苦读诗书的陈子龙。
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