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马路上，轿车、三轮车、黄包车不快不慢地来来往往、川流不息。有的车辆在路旁停下，穿着时髦的男女老少走下车来，或走进店堂，或漫步在人行道上。走下车来的人们，在马路行走的人们，心情大都显得轻松、愉悦。说笑着、交流着，一同闲逛着这又回人间的上海东方夜巴黎－－－－－－霞飞路。
“我们是先向东走，还是先朝西行？”家兴在十字路口停下脚步问众人。
“我看是先朝东，走到龙门路、八仙桥，再折回头一直走到亚尔培路，然后大家分散各自回家。”君兰谈了自己的意见。
“好，就这样，我看可以。”丽绢也赞同君兰的主意。
于是，这已是花季少年的四位兄弟姐妹，就迈开脚步在繁华的霞飞路上尽兴地逛了起来。四个人走走停停、说说笑笑，或在商店门口看看，或进到店堂里转转。自由自在，真是开心。
到了晚上八点左右，美国大兵陆续出现在霞飞路上。他们有的三、五成群，有的单飘，在马路上东倒西歪、跌跌撞撞。有的似醉非醉、有的醉成泥人似的，扶也扶不起来。他们几乎都挽着姑娘，一边走，一边戏笑打闹，不时的高声叫喊着：“顶好！顶好！”同身旁的姑娘在马路上，大庭广众间拥抱接吻。在路上家兴、君兰，见到这些“山姆大叔”，立即拉着丽绢、锦绣，往一旁躲，以防不测。
走过吕班路、黄坡路，路两旁的商店就比较少了，行人也少多了。此时，君兰拉着丽绢的手，家兴拉着锦绣的手，两对人走着、走着就慢慢拉开了距离。家兴和锦绣走在了前面，君兰、丽绢落在了后面。
走在后面的君兰、丽绢，两人沉默了好长一段时间，最后还是丽绢先开了口，说：“君兰，前些日子你对我表明了心意，我真的非常感谢你对我的爱慕，我知道你对我确实是一片真心。但是这几天我考虑再三，我觉得还是难以接受，请你谅解，我只能对你说声抱歉。”
“丽绢，你别过早的拒绝我。我们是结拜兄妹，在这个基础上进一步发展你我的关系，有什么不好。”君兰很诚恳地说。
“君兰，我也明白的告诉你，我的意中人是家兴，这一点你是早已清楚的。”丽绢是毫不含糊地对君兰说个明白。
“这我当然清楚，但是情况是在不断地发生变化。丽绢，我们这四个人都可说是早熟的果子。再说我们都已经十六、七岁，不是在妈妈怀抱中长不大的小孩子了，锦绣同家兴的关系你也该看出来了。家兴几次对我说，他一直把你当亲妹妹一样看待，除此他对你没有任何非份之想。可我不同，包括我妈妈，都一直很喜欢你，我对你不仅是结拜之情。－－－－－－”可君兰对丽绢说得更加清楚。
“这一点我明白，我也不是笨人。我真的非常感谢你对我的喜欢和关爱。”丽绢说话的口气好似有些缓和。
“明白就好办。”君兰感到还有希望。
“君兰，这不是明白不明白的事情。我反复想过，人与人之间的感情是可以培养、可以发展；但你我现在的处境很难改变。我现在是纱厂的一个女工，还能有什么美妙的结局。我父亲阵亡的消息已千真万确，军官之女、官家千金的梦想彻底破灭。我寻找母亲的事情，到现在没有一点进展。君兰，我还有哪个梦好做？”丽绢把自己的真实想法端到了君兰面前。
“你说这些做什么，这很重要吗？”君兰认为这些并不重要。
“当然很重要，应该门当户对，不能错配鸳鸯。我同你发展下去，会有好的结果吗？”丽绢仍坚持她的想法。
“不对，你对家兴还是不死心。”君兰否定了丽绢所说。
“你不要说了，爱情的事勉强不得，得慢慢的来。老实对你说，我和锦绣最后谁是赢家，现在还很难说。”说到这里，丽绢摊了底牌，说：“君兰哥哥，我们结拜兄妹不是很好吗，我对你的感情还没有到－－－－－－”
“丽绢，你－－－－－－”
走在前面的家兴发觉君兰、丽绢似乎在争论什么，就拉住锦绣止住脚步，回过头问道：“你们两人在争论什么？”
“没有什么，我们两人随便说说。你多虑了。”丽绢笑着，回答了家兴的问话。
此时，四个人已走到了龙门路，向北转了一个弯就到了八仙桥。八仙桥小菜场远近闻名。这里大众化的小吃，花样繁多，价钱公道。一到夜间，更是人头挤挤，生意兴隆。大家在小吃摊前站定，家兴说：“弟妹们，想吃些什么，随便点，看好了我付钱。”家兴说着就去掏口袋。
“如今你是大财主，当然你付钱。”锦绣看家兴在掏钱，又开玩笑地说：“钱够不够？不够，吃完点心把你人押在这里，我们明天来赎你。”
“我要吃广东虾仁小云吞，外加四只生煎馒头。”君兰先点了两样点心。
“君兰，云吞是什么点心？”丽绢问君兰。
“傻姑娘，就是馄饨，云吞是广东人的叫法。”家兴作了解释。
“那我们每人都吃云吞加生煎馒头，有汤有水，既解渴，又可吃饱肚子。锦绣好吗？”丽绢听到有点心可吃，非常高兴。
“好，就这样。”锦绣点头称是。
这四个人欢欢喜喜地吃完点心，又折回头，转到恩派亚大戏院，然后沿霞飞路向西，一直朝亚尔培路走去。他们一边走着，又一边大发议论。
这四个人边走边说，很快就走到了圣母院路。从这里往西到迈尔西爱路，也就是到国泰电影院，可以说是霞飞路上最最繁华的一段。好几家绸布店已经重新装修，老店新开，生意特别兴隆。走到几家绸布店门前，家兴停下脚步说：“这三、四家绸布店装修得怎么样，够气派吧？”
“很有气派。”君兰细细端详了一番答道。
“这霓虹灯怎样？”家兴又问。
“依我的审美水平来评判，可以打优。”锦绣像是很内行的样子下了结论。
“这三家的电气装修，包括霓虹灯，我都参加了。这里的美丽有我的一份辛苦和成绩。”家兴用手指着这相连的几家商店的灯光和霓虹灯，很自豪地说。
“锦绣，可真不能小看家兴大哥，我们未来的电气工程师。真是了不起，真的很伟大！”君兰既有点打趣，但也是发自内心的真实感慨。
已晚上十点多了，不少商店开始打烊了，他们逛到了亚尔培路口。君兰就说：“我们到这里就分道扬镳吧。”
于是，君兰就向北步行走回七十弄；丽绢跳上24路无轨电车，回到劳勃生路、她现在临时居住的纱厂集体宿舍。
家兴和锦绣一起往东，走到圣母院路，锦绣说：“家兴，你到家了，你回家吧。”
“您呢？”家兴问。
“我么，只能一个人走回去啰。”
“怎能让你这样漂亮的姑娘深夜一个人走回家。我怎放心！”
“那你一直要送我回家吗？”锦绣双眼满含深情地问家兴。
“那当然。”家兴也十分深情地说。
锦绣更含情脉脉地望着家兴，再望望眼前仍在不断地闪烁着的霓虹灯。轻声地对家兴说：“真的，我多么希望这霓虹永远闪亮，也在你我心中永远闪亮，永不熄灭！”
“我看会这样。”家兴很自信地说。
两人又迈开了脚步，手拉手地走在这夜深人静、美丽的霞飞路上，又转到了非常幽静的马斯南路上。他俩走着、走着，谁也没有说话，而是在默默地品味着这从来未曾有过的、只有男女相爱时所感受到的、无比的幸福和兴奋。俩人的心里真是美滋滋的，真想乘这良宵美景，相互依偎着，就这样一直不停地走下去。俩人走呀走的，不知不觉已到了锦绣家门口。
锦绣还是恋恋不舍，不想走进家门，说：“家兴，我再回头送你一程－－－－－”
“别说傻话了，真想张郎送李郎，送到大天光？”
“那么你－－－－－－”在那洁白的月光下，锦绣一双水汪汪的大眼睛，深情地凝视着家兴。
家兴的心里明白了，他把锦绣紧紧地抱在怀中，两人第一次深深地相拥相吻着－－－－－－
这两个年轻人的爱情确实大大的前进了一大步，但家兴的心里是更沉重了。他已经意识到：这爱情是会给人们带来幸福，但是更重要的是责任！自己能对面前的这个姑娘负起应有的责任吗？他的这种想法并不是胆怯，企图逃避。
后来事情的发展确实令他不安，要知后事如何，且听下回分解。
二十四回 战事再起目睹西洋景
话说这家兴同锦绣的情感，确实得到了进一步的发展，但他心里却反而有所不安，原因是最近来请他这个小师傅的人家少了，也就是说生意开始清淡了，真如有一首歌曲里所唱的那样是：好花不常开，好景不长在。
霞飞路可说是上海社会的一面镜子，一个缩影。太平年景，它就繁荣，打了仗，就疲惫，萧条。现在这霞飞路上的情况又在发生着变化，内战眼看就要爆发，抗日胜利后霞飞路上，曾经一度比较热闹、繁荣的景象，正在渐渐地消失。
家兴姐夫的电气装修外快生意，主要是靠霞飞路上的一些商店的老主顾。现在霞飞路商业正出现不景气的预兆，连姐夫的外快生意都深受影响，更不要说刚刚掌握电气装修技术的李家兴生意自然要少多了，一个月能做到十五工就上上大吉了。这样一来家兴的通盘计划几乎全给打乱了。而对于这种情况妈妈是更为着急。
有一天，妈妈把儿子叫到身边，问道：“家兴，你现在电气生活怎么样？”
“一个月最多只能做十四、五工。收入要减少一半。”家兴答道。
“你姐夫的外快生意，据兰珍讲也少了许多。”妈妈又说。
“是的，可能少了一半还不止。”家兴又答道。
为此，母亲这些天是愁上加愁。首先是愁女婿和家兴的经济收入减少了许多；再是愁自己的身体时好时坏哮喘病经常发作，再加上兰珍怀孕即将要临盆，这些事情都要增加开支；特别使她烦神不安的是儿子与两个妹妹的关系，这是天字第一号的大事。
过了几天，妈妈又问儿子说：“家兴，前些日子君兰和兰珍都给我讲起丽绢和锦绣的事情，我听了心中感到很烦。”
“姆妈，他们两人对你怎样讲的？”
“说她们两个人都想要同你进一步变成恋爱关系，有这个事吗？”妈妈是有些忧虑地说。
“有这个事，我也正在发愁不知道这个事怎样弄才好。姆妈，我想听听你的看法。”家兴想听妈妈对此事的意见。
家兴的母亲虽然出身浦东农村，从小没有读过什么书，但对持家理财、儿女婚配，既把握得当很有分寸；又很通情达理富有人情味。她对儿子的婚姻大事既尊重他的选择，也毫不保留地说出自己的观点，进行正面引导，尽到一个做母亲的责任。
她对儿子说：“家兴，作为结拜兄妹可以有一个、两个、三个，但谈婚论嫁，只能一个，绝对不可以脚踏两头船，同时谈两个、三个。这事要慎重，要把握好。丽绢和锦绣这两个姑娘都很优秀。但从我们现在家庭的实际情况，我认为丽绢比较合适－－－－－－”
“但是－－－－－－”家兴想说什么。
“我知道你想的是锦绣，这我早已看出来了；不过从日常过日子来考虑，我看还是丽绢比较好。当然这件事最后的决定，妈妈还是听你的。”
婚配之事家兴以前没有同母亲说过什么。现在他最怕的一点，就是丽绢变换策略，倒过来做他母亲的工作，达到她成为这场恋情争夺战的赢家，而事情却正在朝这个方向发展。
“家兴，婚配的事不急可以慢慢来。现在放在我们面前，需要马上解决的是经济收支。”妈妈说了当前面临的主要难点。
“姆妈，我已经在想办法解决。我想先把晚上在酒吧看门的兼职辞掉，这几天正在联系到轮船上去做事。”家兴说了他对工作方面新的打算。但是他还想着另外的问题，就是当前时局的变化。
家兴对时局向来比较关心，可近来他忙于做电工、找新的工作增加收入、自学功课，加上要抽时间同锦绣谈情说爱，所以很少顾问国家大事。可最近发生在自己身上的不少实际问题，使他又不得不关心起时局的变化，因为这时局确实对自己各方面都有影响。但这局势到底怎样？向谁去求教呢，有谁能够说得清楚呢？
有一天下午，锦绣母亲给家兴上完辅导课，锦绣回来了，君兰也一起来到，两人就对家兴说，原来恒大小学教英语的居老师，最近又到他们读书的中学里教英语。他的家就在这马路对面的弄堂里，现在正在家里等着哩，要家兴一起去他家碰碰面，谈谈大家的情况。家兴很高兴，这既可以会会老师的面，又可以请教当前时局的走势。
居老师是一个人住在一幢公寓房二楼的一个前楼里，这室内除了床和桌子，只有一只衣柜几只书橱，上面满是外文书籍、报刊、杂志，没有别的陈设。
家兴等三人来到居老师家，在桌子前坐好。居老师给每人倒了一杯茶，然后自己也坐下同三个学生聊了起来。交谈中家兴问有没有陈慧老师的消息。他支吾了一下，说只知道她去了苏北，参加了什么革命，以后的情况就不知道了。后来家兴知道他和陈慧一直有联系，但是为了保守秘密所以就推说不知道，这是后话。
在谈话中家兴接着又向居老师提出一个问题：我们这么大的中国，为什么这个抗日战争，苦苦的进行了八年？
居老师很快就回答了家兴的提问，说：“这要从两个方面来理解，一方面小日本虽然国家小、人口比中国要少得多，但他工业发达，军队武器装备精良，加上他推行的是法西斯、军国主义的侵略政策，而且作了长期的战争准备。从表面来看它貌似强大，不可战胜。而另一方面，它所进行的是非正义战争，最终的失败是必然的，历史作了无情的终结。而我们的抗战是正义的，得到全体中国人民的拥护、支持，万众一心全面抗战。国民党军队的广大将士，同日本鬼子浴血奋战的功绩也是应该载入我国历史的光辉史册，像有名的松沪战役、台而庄战役、武汉大会战、昆仑关战役、印度、缅甸的中国远征军，都打出了中国的国威、军威，鼓舞了中国人民抗日的士气，打破了小日本鬼子不可战胜的神话！同时，这抗日战争中，中国共产党，八路军、新四军的历史作用、功绩更是不可低估，这个问题我想你们三人今后会逐渐明白的，这我就不多说了。”
接着家兴又提了一个憋在他心中好长时间的问题，就是现在这个局势发展下去会是怎样？居老师想了想又回答说：“国民党和共产党通过重庆谈判，签了国共和平合作协议，可现在蒋介石把和平协议撕毁了，内战看来是不可避免的，中国老百姓又要遭殃了－－－－－－”
这席谈话虽然时间不长，但对家兴来说，对抗日、对当前的时局有所了解，他也清楚了今后自己的人生道路可能更加艰难。
那天晚上家兴睡在床上，就回想起去年的八月十六日下午，就是日本的“天皇”宣布日本无条件投降的第二天，家兴正好去上工路过霞飞路，只见马思南路东面的乐安坊弄堂口是人山人海。直到家兴挤进人群才知道，人们不是在欢迎谁，也不是游行或者集会，而是在发泄闷郁在胸中八年的那口恶气。
原来就在那儿，平日耀武扬威、不可一世的日本小鬼子，那时成了丧家之犬。一队队的日本兵，三三二二地搭拉着脑袋、垂头丧气地从这里经过，前往码头乘轮船回国。不时还有仍然挂着膏药旗的、日本人的轿车、军用卡车，费劲地想从人群中开过去。聚集在这里的老百姓，纷纷把手里的烂山芋、烂番茄、玻璃瓶，空罐头，臭鸡蛋、石头子儿使劲地向这些瘟神们扔过去、砸过去！人们嘴里还发出一阵一阵“噢嘘，噢嘘”的驱赶声。
中国人真是扬眉吐气！当时家兴的心里也感到非常舒坦，要是手里也有什么臭鸡蛋，烂番茄，肯定也会狠狠地砸向这些日本人。
这些日本人这时不敢再哼一声，昔日的威风荡然无存，真成了过街老鼠，抱头鼠窜，只想赶快离开这里。但被他们欺压、蹂躏了足足八年，无比愤怒的中国老百姓，怎肯轻易放过这些日本强盗！
家兴睡在床上又继续想起，是国民党政府，叫老百姓对日本人要克制，要发扬什么“大国民风度”。现在倒好，日本狼赶走了，又迎来了这些美国佬，把上海大地又搞得个乌烟瘴气。对美国兵在我们中国的土地上这样横冲直撞，胡作非为，据说中国政府还无权管他们，那中国这块热土上的主人究竞是谁？！
日本人投降后那几天，美国人的飞机天天上百架地、在上海老百姓头上嗡嗡乱飞。不知是庆祝抗日胜利，还是在向什么人示威，真是莫名其妙。接着国民党的什么接收大员，在上海大发国难财。老百姓把“接”字改成抢劫的“劫”，称他们是“劫收大员”。有些汉奸摇身一变竟成了抗日英雄，有些人也加入了“劫收大员”的队伍。后来又听君兰说，这王有德的汉奸父亲，也成了国民党什么特派员，官做得更大了。
家兴又想起，听说这王有德同君兰和锦绣转到了同一所中学，还是同班同学。王有德现在是更加神气了，他想到这些事情真是越想越来气，越想越想不通！但再想想自己是个小老百姓，多想这些事有什么用呢？还是多想想自己接下去该怎么办，做些自己该做的事吧。
最近，家兴白天有工就去做工，没有工做就抓紧时间复习功课，晚上到酒吧间门口看门。在圣母院路上，靠霞飞路的北面，有一家外国人开的马尼拉酒吧间，要增收一名在门口拉拉门的boy。一个礼拜做四天，晚上六点到十二点，月薪法币十万元。家兴为多挣几个钱补贴家用，也就应招了。家兴将应招之事告诉了锦绣，锦绣很不高兴，她说：“家兴，你为什么要去做这个差使。你经常看到这些美国兵的丑态，心中会好受吗？”
“锦绣，为了多挣些钱，在精神上有所损害也只好忍受了。”
“那么我上个月给你说的那条路－－－－－－”
“锦绣，那条路我思考再三，肯定不会走。请你谅解我。”
锦绣说的那条路是什么样的路呢？上个月有一天吃完晚饭后，家兴到锦绣家补习完功课。锦绣父母和外婆已一同出去走亲戚了，客厅里只有家兴和锦绣两个人，在谈到将来要成为工程师而刻苦自学文化的情况时，锦绣对家兴说了自己的心里话：“家兴，你的志向、追求、毅力，我都很赞赏；但做起来实在太难、太累、太苦。”
“吃点苦算什么，不吃苦那来甜。锦绣，中国的古人不是有这样一句话：叫‘吃得苦中苦，方为人上人’。‘人上人’我不想，我只求做一个‘人中人’。就是做‘人中人’同样要吃苦。”家兴很坦然的说。
“做‘人上人’、‘人中人’，我都不管。现在最重要的一点是要人家承认你有正式的学历。”锦绣也说了真心话。
“这个我自然懂得。”家兴看着锦绣真诚的目光说道。
“懂得就好，我帮你设计了一条路，跟我一道再去学校里读书。”锦绣说了在她心里憋了好久的话。
“那学费、吃饭，谁来付钱？”家兴马上就接口问。
“一切都有我父母包了。”锦绣马上就说。
“凭什么由你父母包我的一切费用。我又不是你父母的儿子，于理不通。就算由你父母帮我支付一切，那我母亲谁来供养？”家兴不同意锦绣为他设计的这个设想。
“你妈妈可先由你姐夫、姐姐供养。”
“那也不合情理，更不符合我们的传统。我已十八岁了，作为儿子，一个男子汉，我有责任供养母亲，怎么能全部推给姐夫、姐姐。这更加不合情理。”家兴认为这个设计不符合传统和情理。
锦绣的一番美意，家兴没有接受。但家兴冷静下来好好一想，感觉这锦绣确实非常爱自己。她的动机、出发点确实是难能可贵。她的这番好意虽然不能接受，但也必须给以肯定，予以感谢。他就问锦绣说：“你刚才说的都是谁的主意？”
“我外婆的主意，也是我的主意。外婆对我父母也说过了，父母也愿意这样做。”锦绣如实地说。
“锦绣，我真的非常感谢你们全家的好意；但我做人有自己的原则，这条路以后就别再提了。我会找到我认为合适的途径，去实现我的理想。”家兴一边说一边双手紧握锦绣的手，对锦绣致以深深的谢意。
这时，锦绣感觉到家兴握住自己手的那双手，是那样的粗壮有力而亲切温暖。他对她的感激之情是真诚的，可信的；而且从他的眼神里透露出来的、对她感激的信息，也是真诚的、可信的。她主动地拥抱和亲吻着家兴，然后说：“家兴，我这个主意会伤及你的自尊心吗？你要体会我的良苦用心。”
“我完全感觉得到，我全然理解您的用意，我真的非常感激。今后我俩不管怎么发展，我都会把您这份好意牢记在心里。不过这也反过来促使我会更加努力拼搏，实现我的追求。”家兴很感慨地说。
“家兴，你就按你自己设计的人生道路走下去，我会全力支持你。”锦绣这时感到这家兴很讲原则，很有爱心，确实是一个值得敬爱的男子。
“锦绣，您给我一点时间，我另外再想想别的办法，渡过当前的难关。”家兴缓和了说话的口气。
“你想到了什么好办法？”锦绣问。
“我正在找新的工作。酒吧间管门的工作我决计辞去，那份工作对我的精神上损害太大。”家兴说这话也出自内心。
过了几天，在学校午休时，锦绣把家兴的事情告诉了君兰。君兰当天放学就来到家兴家中，两人在房中谈了起来。君兰说：“家兴，你去酒吧看门帮美国大兵拉门，非但锦绣不愿意你去做这份工作。我和丽绢也都反对。”
“是的，我是在无计可施时接下的差事，但自从做了这个差使至今，我感到是侮辱了我的人格。我下一步想到民生公司的货船上，去伙食房里打杂，当然还是去出卖苦力，为的是能挣更多的法币，但这是没有办法中的办法。”家兴说了接下去正要做的工作。
“事情都已说定了？待遇怎样？”君兰问。
“说定了，八月十五中秋晚上从上海开船。轮船开到重庆，来回一趟一个月。待遇是吃老板的饭，六十万元法币一个月。据介绍人说，这个生意可以做是个肥差。上海的大米是六十万元法币一石，一石是一百六十斤。据说重庆的大米也是六十万元法币一石，一石是四百八十斤。也就是说如果在重庆用六十万元法币买一石大米，到上海就变成了一百八十万元法币。再说这条货船很大，原来是美国的大型登陆舰，后来卖给了民生公司略加改装后成为跑重庆的货船。在轮船上做的员工带个一两石大米，往那个角落里一塞完全没有问题。来回跑个几趟不就能赚个好几百万元。”家兴比较详细地说了这个差使的丰厚收获。
“家兴，这是叫‘明做杂工，暗跑单帮’，做得。我书不读了，跟你一起去打杂。”君兰开玩笑地说。
“别开玩笑了，我这是到了‘山穷水尽’无可奈何才走的这条路。为的是想多赚点钱能再进学校求学。”家兴无奈地说着。
“我这是给你开开心说句玩话。开船的那天我们三个人给大哥送行。”君兰还是笑嘻嘻地说。
“君兰，还是说说你同丽绢的事吧。”家兴转了话题。
“对了，我是有些新情况要告诉你。上个礼拜天丽绢的姑母和丽绢来我家商量丽绢居住的事情。我母亲同意丽绢来我家，同我姐姐住在一起。”君兰说道。
家兴听了就对君兰说：“丽绢住到你家不是件好事吗，说明她在向你靠拢。”
“错，我问她为什么要住到我家来，你知道她怎么回答我？”君兰有点气愤地说。
“怎么回答？”家兴问。
“她说是为了更方便照顾你的妈妈。说你姐姐要生孩子，你妈妈就没有人照顾。她现在住在曹家渡厂里的宿舍，到你家比较远不方便。住到我家后到你家不到半个小时。这样做她可以尽量多抽出时间来尽一份做干女儿的孝心。我看她的心还是在你那里－－－－－－”君兰说出了丽绢这样做的真实意图。
家兴听后，感到丽绢这姑娘真有心计、好厉害！但想了想又说：“君兰，你要有耐心，我也慢慢地再开导她。我们两人从现在起，不仅在文化上帮她补课，在人生道路上再为她作些设计，指点迷津。同时想办法把她的心往你这边靠拢。”
“家兴，你今晚上去酒吧当班吗？带我去看看，见识一下。”说到这里君兰也转了话题。
“那有什么好见识的，这种‘西洋景’看了叫人又气又好笑。我是看够了，看了真叫人心烦。好吧，我就带你去看看。”家兴很勉强地说。
于是两个人一起吃了晚饭，就一同来到马尼拉酒吧门口。君兰想进酒吧里面去看看，家兴不让他进去，只让他立在自己身傍，在门口朝里张望。家兴则忙着给进出酒吧的美国大兵开门、关门。君兰就趁开、关门之际，往里仔仔细细地看了又看。
家兴在这里已经做了一个多月，对这里的情况看得多了。这马尼拉酒吧是两开间门面，里面装修一般，摆着十来只小方桌、小圆桌。最里面有一只长长的吧台。吧台前有七、八只高脚圆凳子。吧台后面的敞开式橱柜上摆满各色西洋瓶酒。吧台内有两个中国男服务生，是专门调配鸡尾酒的。酒吧大堂里有两个外国男服务生，还有两个白人女郎。
伴美国大兵的吉普女郎，都是山姆大叔自己带进来的。酒吧吧台旁边有一个三人爵士小乐队，这三个人都是外国人，不断地拼命地敲打、吹奏一些十分疯狂的外国乐曲。大堂里灯光暗暗的、昏沉沉的。家兴在这里时间呆长了些，也理解了这群美国大兵离开自己的国家，在异国他乡、远离亲人的环境里的无奈。只有来到这种场所、这种气氛里，渡过一个醉生梦死般的、或许能使空虚的心灵，暂时得到一些安慰或补偿的夜晚，才可能凭借着借酒浇愁、发泄情欲、消磨时光来忘记烦恼。
在圣母院路、霞飞路一带，大大小小的酒吧不少，在这个酒吧的北面，就有一家花园式的“雪而克海”大酒吧。但这马尼拉酒吧的生意特别好。马尼拉酒吧虽然不大，但不知为什么原因却对美国兵有很大的吸引力。从开门到打烊，里面总是人头攒动，座无虚席，十分拥挤。进出人多，所以这门的开关就没有个停。家兴一个晚上六个小时忙下来，真是四肢无力，累得够呛，回家时路也走不动。
今晚，君兰乘酒吧大门开关间隙，把这些美国大兵、吉普女郎在大堂内的所作所为看了个一清二楚。这些美国兵搂着的“吉普女郎”，大多是俄罗斯姑娘，也有一些是南洋姑娘，还有一些中国广东、广西的姑娘，上海人称她们为‘咸酸妹’。他们和她们在大堂里不断地调情、嬉笑打闹、饮酒取乐、乱叫乱喊，疯狂到了极点。
正好有两个已醉得像泥人似的美国水兵，由两个西洋“吉普女郎”扶着，东倒西歪地走出酒吧门口。家兴、君兰见状赶紧闪到一旁，怕受到这两个醉汉的伤害。只见这两个美国兵来到人行道上，背倚墙壁，叫这两个白种人的“吉普女郎”打他们两人的耳光。“吉普女郎”打一记耳光，这两位可爱的大兵先生就叫一声“顶好”，一连打了六、七下耳光，就兴奋地叫了六、七声“顶好”，打完后这两个美国水兵就醉卧在地，不省人事。
不一会，又有两个美国陆军士兵，醉熏熏地拉着两个“吉普女郎”出了酒吧门口，跳上了两辆三轮车，不知去干什么事去了。
接着又有两个美国水兵出了酒吧门，挽着两个“吉普女郎”，似醉非醉地闯到马路当中，从口袋内掏出大把美金角子，使劲地抛向半空。这些美金角子“当啷啷”落到地上，一些三轮车夫、黄包车夫、个别行人，争着去捡。这两位大兵就哈哈大笑，从中取乐。
不一会又有四个美国陆军士兵从酒吧里出来，不知是为了“吉普女郎”而争风吃醋，还是别的什么原因，其中两人在人行道上开起了拳击。从人行道打到马路当中，又从马路当中打到人行道上。谁赢谁输，一时难解难分。结果一个矮个子反把一个高个子击倒在地。旁边的两个大兵就起劲地数起了数：“温、吐、雪连、富－－－－－－”一直数到“听”，就是“十”。被击倒的那人，几次想站起来，但结果还是摇摇晃晃跌倒了，趴地不起，而另一方却吹起了口哨，庆祝胜利。
山姆大叔在这里尽兴地表演，过路行人站下来看后如何评价就不得而知了。一会儿，一辆美国陆军的车身上漆着“MP”两个白色大写字母的宪兵中吉普，拉响了警报急驶而来，在马尼拉酒吧前停下后，把几个在这里斗殴的“英雄”请上了车子，扬长而去。又过了一会儿，美国海军宪兵的中吉普车身上漆着“SP”两个白色的字母，也连声不断地拉着警报驶了过来，把两位醉卧在人行道上的水兵架上了车，离开了马尼拉酒吧。
君兰这天晚上在这里一直呆到十点多钟，真是看了个够，也看累了。最后对家兴说：“这里天天这样？”
“天天这样，看了有什么感想？”家兴反问道。
“这就是美国兵的风格，文明，纪律？实在看不懂！”君兰看后觉得不好理解。
“我也看不懂，实在看不懂。我现在只想早一点离开这里，多呆一天就感到多受一天罪！”家兴说的是他的真实感受。
“家兴，那你下一步到轮船上去做又会怎样？”
“这谁知道，希望能比这里好一些。”
那家兴到了轮船上去干活，情况又会发生怎么样的变化呢？又会碰到些什么样的问题呢？
要知家兴下一步的命运究竟怎样，且听下回分解。
二十五回 号子回荡汽笛催心碎
话说这家兴、君兰，在酒吧门口一起观看山姆大叔精彩表演。第二天，家兴就辞去了酒吧开门的差使。又隔了一天，也就是中秋节的前一天，家兴来到了停泊在十六铺码头的民生公司一艘货轮的伙食房，直接到陈总管那里报到。
陈总管年龄在五十左右，瘦高个子，梳着大分头，小眼睛，说起话来笑嘻嘻的，一笑嘴一张就露出几只金牙。
“陈总管，我叫李家兴，是介绍人王万金先生叫我来报到的。”家兴见了陈总管笑着自我介绍说。
“老王呀，晓得、晓得，他是我的好朋友。你这事他已对我说了，欢迎、欢迎。”陈总管眯起小眼睛打量着家兴，说：“你个子还蛮高的，一位白面书生。阿弟，几岁啦？”
“十八。”家兴答道。
“身体倒还蛮结实的。在轮船厨房里做身体要好，要跑得动。一天三餐端菜送饭，跑上跑下蛮吃力的。吃得了苦吗？读过几年书？怎么想到船上来打杂？”这总管上来就问了家兴一连串的问题。
家兴告诉陈总管，自己读过六年书，原来是做电工的，现在又打仗了，电工生意清淡所以上了船。
“原来这样。跑一、两趟试试。”说到这里，陈总管举起双手理了理大分头，就在厨房边上唯一的一只凳子上坐了下来。又说：“阿弟，我先把这里的情况简单的说一下。这里打杂的连你一共三个人，还有两个人，一个叫张大力、一个叫王永生，都是十七、八岁，他们两人是前两天来报的到。这是个苦差使，但不复杂。你们三个人要很好配合，把生活做好。今天晚上船先要开到德士古码头，往船上装石油，就是汽油。一千多桶油，大概要装一天多。明天中秋晚上十点起航，一直开到重庆，要开半个月。到了重庆把货卸掉再装大米、猪肉回上海。去叫‘上水’，要开十五、六天；回来叫‘下水’，大概只要开十天。加上装货、卸货，一个月多一点跑一趟。”说
完，陈总管又把家兴交给了厨师长梁师傅。
梁师傅也是五十左右，中等身材，本地口音，四方脸，一副忠厚淳朴的长相。梁师傅问了家兴的情况后，就把家兴带到了船的第二层中舱，在这条船的冷库门前的通道处站定。
“小李，这条轮船看起来不小，但可以住人的地方很少。你们三个个跑腿打杂的，白天工作的地方是在厨房。中午休息、晚上睡觉，就只好在这冷库门外的通道、这块铁板上打地铺了。被头铺盖，睡觉、休息时铺下，不睡时收起来放在冷库门的边上，不要影响进出冷库就可以了。实在没有办法，只好委屈你了。”
家兴一看就心里凉了半截。这冷库门前的地方，虽然还算不小，睡三个人比较宽敞，但是灯光暗淡，想看看书挺困难的；而且通风条件很差，人在这里时间长了会觉得很闷气；晚上睡在铁板上肯定是硬帮帮的，天天这样睡会使人腰酸背痛。这怎么办呢？再一想，为了能多赚一点法币，也只好忍受了。
然后，家兴和梁师傅回到了厨房，梁师傅把小张、小王叫到了一起，对三个人说：“你们三个人互相来认得一下，这个小胖子叫王永生，这个矮个子叫张大力，刚来的叫李家兴。我就叫你们小李、小王、小张。你们三个人也算是一个小组，小李当组长。”又回头对家兴说“你好像是读过书的。”
“读过。”
“读了几年？”
“六年。”
“是文化人。在学校里管过人吗？”
“当过班级里的班长。”
“那现在管两个人应该没问题。小王、小张，怎么样？”
小王和小张都点点头，没说什么。
“好，摇头不是点头是，就这样定了。你们三个人好好配合，把这轮船上几十个船员的一天三餐服侍好。把厨房卫生、杂务工作搞好。至于你们三个具体怎么分工，回头我再同小李商量。”
当天晚上，家兴就和小王、小张，按梁师傅的意图所作的分工，顺利地完成了上船后第一次给船员们端菜送饭，洗刷、打扫厨房卫生的工作。吃好晚饭，船就从十六铺起锚，接着就向东北航行到了黄浦江东岸，在浦东一侧的德士古码头边抛锚，停泊妥当。
第二天正好是中秋节，家兴他们向船员们送完早饭，只听到码头上热闹了起来。他就到船的右舷甲板上，见到码头工人已开始把一桶一桶汽油，从码头堆场上往船舱里搬运。他对这码头工人的劳动场景兴趣很浓。正好这时伙房里有空隙时间，他就下了船来到了码头上，站定了观察。他发现这里码头上的搬运没有一点点机械设备，完全是靠人力肩扛手抬。搬运工人有四、五十人，两个人一组，使用一种粗壮结实的麻绳，这麻绳两头各有一只铁钩，把这两只铁钩往汽油桶两端的边沿上一钩，再将一根长长的扛棒，往麻绳的中间一穿，将油桶抬起。
这时，正有几个工人走到码头的台阶上坐下来休息，家兴就上去聊了起来。知道这一桶汽油是五十多加伦，一个加伦七斤多，就是三百多斤重。家兴心里算了下，这两个人抬一桶，等于每人肩上压了一百五十多斤重的分量，肩抬着重物，走平路还马马虎虎；但在码头上，不论是往下还是往上走，都是很吃力的。
在好奇心的驱使下，征得 （精彩小说推荐：
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