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抬着重物，走平路还马马虎虎；但在码头上，不论是往下还是往上走，都是很吃力的。
在好奇心的驱使下，征得一个年纪四十上下码头工人的同意，家兴欲一试这码头搬运工人到底有多辛苦。这个工人叫另一个人多休息一会，就和家兴搭档抬起了一桶油。家兴同这位工人一起，肩抬汽油桶，迈开双脚，一个台阶、一个台阶吃力地往下走着，他数数大概有四十多个台阶。他随着工人们喊得号子声，一边走着，一边也哼着：“嗨唷！”、“嗨唷！”的劳动号子，好像肩头轻松了一点，脚下有力了一点。但他只抬了三桶，劳动了大约半个多钟头，就已经大汗淋漓，感到筋疲力尽，两腿发软，肩头压痛，口干舌燥了。家兴这下才真正体会到这码头工人，出卖苦力是个什么样的滋味了！
家兴尝试做了一会儿码头工人后，就回到了厨房，帮着洗菜等等。开完中饭，家兴把厨房里的清洁工作全部做好，然后就又回到这船头的甲板上倚着栏杆，一面是在等君兰他们的到来，同时继续在观看着这码头工人搬运汽油的劳动场面。他已经从上午亲自参加的劳动中，来体察了码头工人所付出的辛劳和流汗的甘苦。现在，他看着这些码头工人，在劳动中不时地用搭在肩头的毛巾、布条，擦去挂在额前、脸庞上一个劲地滚滚往下直淌的汗珠；见到他们人人紧咬着牙关，一步步用劲地抬着沉重的汽油桶，艰难地往下走着；在他们的脸上根本见不到一丝丝笑容，除了哼着“嗨唷！”的号子声外，谁也不愿多说半句话。
家兴在体察码头工人劳动艰辛的同时，又把眼睛闭起来欣赏着这从未听到过的、如此美妙、动听的、码头工人的劳动号子。这号子声高一阵、低一阵，紧一阵、慢一阵，此起彼伏，一阵又一阵，在码头上空回荡着；这号子声传向四方，传到江面上，同江面上不断地拍打着的波涛声混和在一起，在宽阔的江面上渐渐消散；这些码头工人发出的号子声，有时高亢，有时沉闷，较有节奏，也有很强、很美的乐感，给人一种艺术的、美的享受。家兴想到，这劳动号子，如果谱上乐曲，可以说是一组动听、悦耳、美妙的交响乐。但家兴张开眼睛再看看这些码头工人在劳动时脸上艰难的表情，流淌的汗水，想到他们所付出的艰辛，如果拿这两者进行相比，又是那么的不协调，反差巨大，充满矛盾。
这暂且不说。现在再来讲述中秋的当天下午，君兰领着丽绢和锦绣，按预先的约定来为家兴饯行。三个人到了十六铺码头，雇了一只小舢板，一直摇呀、晃呀地向德士古码头进发。小舢板的船工，是位五十多岁的老爷叔。他一面划着，一面同君兰等三个人攀谈着。君兰他们今天是第一次乘着小舢板，在黄浦江上徜徉。三个人尽兴地欣赏着美丽的浦江风光，从黄浦江的江心、小舢板上看外滩，一幢连一幢的高楼大厦，真是别有风味。海关大楼报时的嘹亮钟声，不时地随风吹送到他们的耳边。
他们乘坐的这一页小舟从十六铺出发，向东北方向慢慢地摇曳着、漂移着，不断擦过一艘艘在黄浦江江心抛锚停泊的美国军舰。君兰数了数，至少有十几、二十来艘。军舰的颜色是淡灰色的，很高、很长、很大。舰首、舰尾、两侧，有很多长长的炮管、黑洞洞的炮口，虎视眈眈的向外伸展着；高高地悬挂在舰上高塔和舰尾的星条旗在风中招展着；舰上有不少穿着白色水兵服的人影在甲板上前后走动。
这位老船工看看这些美国人的军舰，对三个年轻人说：“黄浦江是我们中国人的黄浦江，美国的兵舰一直在这里停着、摆着，到底是那一门规矩。”这位大叔的感叹也道出了君兰他们的想法。三个人听了都摇摇头，跟着也都深深地叹着气。这条小舢板在美国军舰旁经过，好似水面上漂浮着的一片小树叶，轻轻的在它身边一掠而过。
小舢板越向东划去，这黄浦江的江面是越来越宽。在江面上来来往往的商船，驳船，特别是美国军舰上放下来的、来回飞速般穿
梭在江面上运送水兵们上岸和登舰的汽艇，掀起了阵阵波涛。一波又一波汹涌的波涛滚滚而来，老船工立即用力划桨，拨正船头，顶着波涛的峰面而上，小舢板也就上上下下地随波逐流，起伏颠簸。
开始时，三个人都非常害怕，心都像被吊在了胸腔中，好像随时有可能从嘴里跳出来！他们又怕舢板被波浪掀翻，大家会滚到江里。两个女孩子几次惊叫着，伸手来抱住君兰。
“不要动，坐稳了，没事的！”这船工老爷叔凭着沉着、熟练的驾驭技巧，战胜了一个又一个的惊涛险浪。过了一会，他们三人似乎也慢慢地适应了舢板的颠簸。大家都不再说话，而是随着波涛的涌动而心潮起伏。三个人本是在一条船上，应该同舟共济，可现在三个人却各人想着各人的心事。
君兰想的是马上就要高中毕业，考上大学应该没有问题。但使他不安、烦神的是丽绢的个性，要她改变确实是太困难了。现在家兴又要离开上海，要想赢得丽绢的芳心，缺了个可靠的帮手。
锦绣呢，是在考虑家兴走了，自己的生活又会回到过去那种寂寞而空虚的境况中去，但为了帮助家兴实现他所设计的人生目标，她也只有暂时的忍耐。可面对着坐在她对面的、忽然变得更加美丽，娇妖的丽绢，凭姑娘的本能，她感到丽绢确实是她的一个强劲对手。一会儿，她认为这家兴谁也夺不走、抢不去！但一会儿，她又信心不足，好像已经她输了，家兴被丽绢抢去了！
其实脑海里最不平静的是丽绢。她对家兴的那份深爱，是坚定的、有增无减、越来越深。但现在同她争夺至爱的不是别人，而曾是同窗好友，亲如姐妹的锦绣。锦绣虽然是后到者，但丽绢也知道爱一个人是不分先后的。人们都说爱情是自私的，这话一点不假。要是这两人都是男人，丽绢也真会约锦绣来一次决斗，决一雌雄，比个明白，分个高低。但她想想，自己和对方都是女人，还是慢慢的用心计、计谋，看看谁能棋高一着，谁是最后的赢家？他们几个人想是想，但这小舢板终究还是来到了德士古码头。
不过，此时心情更为复杂的是家兴。他此次西行，结果到底如何？还真是心里没底。但是，最使他感到难缠的事是这两个结义妹妹。他不知道这一走，后面会闹出点什么故事来。他想这两个人肯定谁也不会相让，而君兰又没有能力来控制此等局面。一旦乱了套，他回来后如何收拾？
家兴在翘首企望和沉思中，忽然抬头看到了小舢板划过来了。君兰他们也见到了轮船甲板上、在频频招手的家兴。
家兴便高声喊道：“君兰，你们来了。先上码头等我，我马上下来接你们。”
过了一刻，这四个人总算在码头上会了面。君兰说：“我们才分别了两、三天，可好像已经分别了几个年头，真的好想你。真是‘一日不见，如隔三秋。’特别是锦绣，天天在念着你，已经是‘望穿秋水’罗！”
“君兰，别寻家兴开心，人家锦绣面孔不要红起来啊！”丽绢也乘机说笑着。
“家兴，已做了两天了吧，还适应吗？”锦绣开口问道。
“可以，总比在酒吧门口拉门要好受多了。”家兴答道。
“什么时间开船？”锦绣又问。
“今晚十点，准时起航。”家兴又答道。
稍事寒暄之后，家兴就把三个人领上了船，先走到厨房里，把这三个人手里拎着的中秋月饼找地方放好，然后家兴领着他们在船上各处转了一圈后，又回到厨房。家兴让大家在他预先到处去找来的几只凳子上坐了下来。
“这船是美国人的兵舰改造的商船？”君兰问道。
“是的。”
“这美国人的兵舰造得还蛮坚固的。设备也不错。”君兰谈了对这条船的感觉。
“家兴你要的几本书，我同爸爸一说他就很高兴，还用牛皮纸一本本包好，叫我带给你，一共八本。我爸爸、妈妈、外婆还叫我给你带个口信，向你表示祝福，祝你一路顺风，平安而归。”锦绣说着，把带来的书递给了家兴。
“谢谢老人家的关怀。这书我写张借条你给带回去。”家兴收下书后说。
“这次就不必写条子了，我爸爸说这几本书就送给你了。”锦绣说。
“家兴也真是太用功了，到船上做活还要带这么多书。你要在船上办学堂啊？”君兰说。
“时间一点点也不能浪费，这才叫‘一寸光阴一才寸金，寸金难买寸光阴。’在船上空闲的时间还真不少，我会利用一切空隙，在今年把高三的数学、物理、化学、加上语文自学完毕。”家兴一边把书收好，一边说道。
原来他们四个人想说的话是很多很多，可现在谁也没有敢流露出来，因为它可能会破坏这热烈的气氛和情绪，所以只是随便说些彼此分别、想念等等的话题。
此时，家兴定下神来细细地打量起眼前原来都非常熟悉的君兰、丽绢和锦绣三个人，突然发现好像都有了变化。事实上这三个人都已经是一十八岁的成年人了。这君兰比家兴稍微矮一点，也是个大个子，四方脸，大大的眼睛，两道剑眉，穿的一身学生装，面部的表情始终是比较严肃，但是性格直爽，说话从不绕弯，怎么想就怎么说。今天他似有好多知心话要对家兴说，但却没有倾吐，只是对家兴说了些离开上海，出门在外一切要自己当心、保重等等嘱托的话，。
而丽绢、锦绣，也已经不是过去天真烂漫的小姑娘了，现在确实都已长成了比较成熟的少女。两人都穿着紧身旗袍，不过颜色不同：丽绢是墨绿色的旗袍、锦绣呢是粉红色的旗袍，使两人身上的曲线都显露无遗，只是锦绣丰满的胸部隆起得更加明显；丽绢一头长发飘逸在双肩，发顶别着那粉红色的蝴蝶发夹，上面那一颗颗珠子在阳光的照耀下闪闪发光；这锦绣的齐耳短发上，扎了一根大红的宽宽缎带；两个人那白而嫩的两颊一笑，就都出现一双深深的酒窝；这两个人的眼神又是那样的多情而引人遐想，这双少女真是婀娜多姿，非常吸引人们的眼球！可今天这两个少女的美丽中却又带着些忧愁。家兴的心中是明白的：因为现在不仅是多少年的结义兄妹马上要分离，更重要的是这两位妹妹究竟会因爱而如何争斗？！家兴是愁上加愁！大家更是相对而视，默默无言。
过了一刻，这船上就开晚饭了。家兴先和另外两个打杂的小王、小张把船员们的晚饭送结束，等厨房里的人也吃晚饭了。家兴才与君兰、丽绢、锦绣一起吃了一顿船上的晚饭。等家兴做完厨房清洁卫生工作，才在厨房里坐下，大家一起又聊了起来。
君兰他们上船时提着的四盒月饼，一盒是君兰买的广东月饼、一盒是丽绢带来的中式月饼，还有两盒都是广东月饼，一盒是锦绣专为家兴挑的他最爱吃的豆沙月饼，一盒是锦绣外婆送给家兴做路粮的百果月饼。这些月饼往这桌子上一放，真有过中秋的样子了。
“家兴，我们今天在这条船上欢度中秋，意义非同寻常。一来是为你饯行，二来是重温我们的结拜之情！”君兰说着又问两位妹妹：“你们两人说是不是？”
家兴拿了四只饭碗，倒满了开水，说：“来，我们喝着这白开水，吃着月饼。这叫‘君子之交淡如水’，但我们之间的情谊却无比深厚，比天高、比海深。祝贺我们友谊长青，直到永远！”家兴带头站起身，捧起了碗，君兰、丽绢、锦绣也都起身，捧起了碗。四人重重地相互碰了一下手中的碗，各人都大口地喝了口碗中的白开水。
厨房里的几位师傅，听说有人上船来为家兴欢送、饯行，都惊诧地说，这是船上从来没有过的事，真是件特大新闻。于是他们都来到厨房一看究竟。他们看到来人的确不同寻常：一位风度翩翩的男中学生，两位赛如下凡仙女的妙龄少女！他们都在嘀咕这位家兴阿弟，到底是那一路的神仙，怎么会到这船上来做此杂工！
“师傅们，大家一起来吃月饼，欢度中秋佳节。”丽绢拿起四只广东月饼给每位师傅一只。师傅们十分高兴地接过月饼。
梁师傅带头说：“谢谢这位小姐送的月饼。你们好好聊吧，过了九点钟你们就下船，十点要正式起航。”
师傅们离开了厨房。小张、小王又来到厨房，丽绢也给了他俩一人一只月饼。他们两人也高高兴兴地接过月饼，道谢后离开了厨房。
于是，这四个人在厨房里东拉西扯，谈到八点半，又到家兴休息、睡觉的地方去看了一看。见时间已不早了，君兰等就准备下船。
这时船上装货结束，船上、码头上的灯光全打开了，照耀得像白天一样。船上的水手们和码头上的工作人员正在忙碌地来回走动，相互配合，做着轮船起航前的一些准备工作。
正要下船的君兰、丽绢，突然发现家兴和锦绣不见了。实际他俩走到了一个没有人的地方，正在紧紧地拥抱着，热吻着，难舍难分。
“锦绣，要下船了，你在哪里？”君兰高声地喊道。
“家兴、锦绣，你们俩人在哪里，锦绣要下船了，时间到了。”丽绢也跟着喊了起来。
准备起航的汽笛声长长地拉响了。汽笛声声，催人心碎！
一轮圆圆、大大的月亮，分外明媚，挂在当空；洁白无暇的月光，照在家兴和锦绣的脸上。家兴把怀抱中满是泪水的锦绣，慢慢地松了开来。轻声地、喃喃地说：“好妹妹，等着我，我会平安地回来的－－－－－－”
家兴与三个结拜弟妹终于在催人心碎的阵阵汽笛声中分了手。
家兴踏上了新的旅途，可等着他的又会是什么样的艰难险阻呢，真是难以预卜。要知后事究竟如何，且听下回分解。
二十六回 游川江思家乡心惆怅
话说这家兴，同君兰、丽绢、锦绣在汽笛声声中分别后，他所打杂的货轮，在当夜十时正，就驶离上海进入长江向西航行，在镇江、南京码头作了短暂停靠，然后就继续在长江里，往西日夜不停地航行，第七天到了宜昌。
一个多星期过去了，由于家兴在这艘货船上的工作比较简单：把船员们的一天三餐服侍好，厨房里的清洁卫生搞好，有空帮助厨师们洗洗菜，空闲的时间还真不少。于是，他就决定多利用些时间自学文化，同时，在给船员们送菜端饭的机会广交朋友。没多少时间，上到船主，大副、二副、三副，开船的驾驶员，领江，水手长、机房间的轮机长，大车、二车、三车，修车的技工师傅；下到普通水手、发电报的报务员、其他打杂的等，大都能说上话，还同有些人真的交上了朋友。
在这船上，家兴最能说上话的是梁师傅。他对家兴讲了好多情况，有些话家兴听了很有启发。特别是讲到这个陈总管，他还兼会计，是伙食老板的亲戚。他告诉家兴，这伙食老板姓王，叫什么名字就不知道了。他包了好几条船的伙食，这条船上只来过一次。据说这个王老板在国民党手里当过兵，日本人那里做过警察，日本人投降后又在国民党里做官，开始是什么接收大员，后来官不当了就做起了生意，还包了几条船上的伙食，包括这条船。可现在这船上的厨房里一切是陈总管说了算。
后来，当梁师傅知道家兴上船的目的、企望后，就为家兴的遭遇深感叹息，并且意味深长地说道：“阿弟，不要把外面和社会上的人和事，都想得太好、太美妙！”还对家兴说：“对陈总管可要提防一点！”提防什么没有明说，但却使家兴的心里产生了疑惑和不安！
同家兴第二个谈得拢的是水手程玉成，他比家兴大四、五岁。程玉成是上海人，从小随父母到重庆，在重庆长大，一口四川话‘啥子、啥子，老子、老子’非常标准，上海话‘阿啦、阿啦，白相、白相’也可以讲那么几句。他读过高中，还爱好文学。
第三个是报务员赵爱纯，宜昌人，大学生。他妻子周芬，重庆人，是位医生，在宜昌医院工作。她在宜昌上了船，顺便搭船去重庆看望父母。
家兴和三个人中最谈得来的是程大哥，两人谈起来很投缘，真有点一见如故，相见恨晚的味道，两人就阿哥、阿弟地叫了起来。
家兴自上船以来觉得日子过得还挺舒心，心情也很放松。一天三餐也不用犯愁，打杂工作进行得也比较顺利。虽然是服侍人，端菜送饭，但大家很尊重他的劳动。人们总是对他小李长、小李短的，很客气，像家里人差不多。他已把原来的一些烦心事，特别是两位妹妹对他的的情感缠绵，暂时放到了一边，在精神上似乎没有了压力。船一进入长江，只要有点空闲时间他就捧着书本，来到船头的甲板上，一面低头认真地看书，自学各门课程；一面不时地抬头四下观望，饱览这长江两岸美丽的自然风光。
船上的人都说，过了宜昌进入三峡后，一路上风景优美，名胜众多，没有到过的人，必须好好地欣赏、欣赏，千万不能错失良机。船到达宜昌的当天上午，只停靠了两个来小时，十点一过，马上起锚，从宜昌开始往上游重庆方向航行。
开过中饭，程大哥正好在甲板上值班，家兴的工作也有一段空闲时间，就来到船头甲板找到程大哥，要求他给自己当个免费导游。程大哥二话没说，一口答应了下来。接着，家兴要程大哥说说这三峡的情况，程玉成说他讲不清楚，不过他知道在许船主的办公室里，有一张三峡示意图挂在墙上，如果能进去看一看，一切就都明白了。
事实上家兴对许船主也已经熟悉了。第二天他就趁送中饭的机会，要许船主让他看看墙上的三峡示意图。这许船主对家兴的要求不但一口答允，而且还高兴地亲自拿了根长棍子，给家兴指划着做看图讲解。他说：“要了解三峡首先要知道什么是川江，川江实际上是从宜昌开始的，宜昌属湖北省，再往西不远就是孔明碑。孔明碑是湖北、四川两省的交界，从这里起长江往西就进入四川境内，所以有人习惯地称这段水路、一直到重庆叫做川江，其实它还是长江。所谓三峡就是瞿塘峡、巫峡、西陵峡的总称。这三峡东起湖北省的南津关，一直向西到四川省的白帝城，长约四百里的水路。三峡共分三段：东段叫西陵峡，约有二百四十里的水路，滩多水急，两岸的名胜不少，有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、青滩、屈原沱、彩影峡。中段巫峡长约八十里，最著名的有十二峰。西段瞿塘峡长约六十多里，有夔门、白帝城、石宝寨、张飞庙。”许船主讲到这里就停止了。
家兴说：“谢谢船主，什么是川江、三峡，经你这么指点一下我弄明白了。非常谢谢。”家兴看完还问许船主要了笔和纸，把这示意图大概的给描画了下来。
下午，家兴又到甲板上找到程大哥，两人在船首的甲板上，吹着江风，看着风景。货船已渐渐驶入三峡航道，江面明显地在变窄，江的两面群山环抱，重重叠叠。有的山峰高入云霄，有些地段的山不仅很高，而且笔陡、笔陡的，像用刀子切削过的一样，几乎是直上直下。家兴说：“程大哥，我已经看过许船主办公室里的示意图，现在对川江、三峡已经有了总的印象。不过到了比较有名的名胜古迹，你再具体一点给我讲讲，可以吗？”
“完全可以。”程大哥一口答应家兴的请求。
在川江上航行的船只，不论是客轮还是货轮，两船相遇时，都相互拉响汽笛，这长长的汽笛声，由于两面高山的阻挡所以在江面上来回漂荡，可以持续好几秒钟。家兴望着迎面驶来的船只，可能是山高江窄的原因吧，尽管是很大的船体，稍微远一些，看上去也只像一只小小的玩具船似的，在江面上忽左忽右的摇摆着、飘浮着。
船又开了不少时间，程大哥忽然手指着右面半山腰的悬崖峭壁说：“这里有一个景点，叫牛肝马肺峡。你看那里有一块黄色的岩石像一副肝脏，人们把它叫做‘牛肝’，在‘牛肝’的旁边，还有一块形状像肺脏的岩石，说是马的肺。这段峡区就称为牛肝马肺峡。阿弟，你看是不是一串牛肝、一串马肺，看到没有？”
家兴看了看，品品味，是像一串肝、一串肺。可没有回话。
“阿弟，像不像？”程大哥再次问道。
“我看有点像。”家兴模棱两可地答道。
货船继续往西航行，程大哥在甲板上继续做着他那水手的活计，家兴在甲板上又捧着书本看了起来。
那天晚饭后，许船主不知怎地，叫家兴到办公室里坐下来聊聊，问这问那。家兴也把他为何上船来打杂，以及原来是做什么的，家境历史状况，自己的理想等说了个大概。许船主听了直点头，对家兴的不幸遭遇深表同情。说家兴是个有志的好青年，又看家兴对这山水名胜很感兴趣，就从书架上抽出一本专门介绍三峡风景的小册子给家兴，说：“小李，借给你去看看，看好后还给我。”家兴连忙道谢，接过了小册子。
回去后，家兴仔细地阅读了这介绍三峡风景的小册子，看完后还抄录了如下一大段：云雨巫山十二峰，飘然神女下天宫－－－－－－在江的北面有一个最高的山峰叫神女峰，这其中有这样一个美丽的传说，千百年前，王母娘娘的小女儿瑶姬，聪明美丽，很有个性。王母娘娘命她管理瑶池，她过不惯天宫那种刻板寂寞的日子，非常羡慕人间的劳动和生活，于是，她悄悄地邀约十二姊妹，离开玉池琼楼，腾云驾雾，飘荡着飞下凡间。当时，天下洪水泛滥，民不聊生，她来到大禹治水的工地。王母娘娘授她天书一卷－－－－－－瑶姬用雷劈死十二条混江蛟龙后，就和姊妹们一道帮助大禹，勘测地形，开凿河道，引排积水，终于凿开了三峡，消除了水患。瑶姬爱上了巫山，定居了下来。为樵夫驱虎豹，为农民保丰收，为病人种灵芝，为行船谋安全。人民怀念她，尊称她为“妙用真人”，给她修了一座叫“凝真观”的庙宇供奉她。她为了报答人民的深情，就化成了秀丽的神女峰，为来往船只导航指路。她们十二姊妹，就化作了十二座高峰，用她们的青春，为三峡增添了迷人的色彩。－－－－－－这十二峰在江的北面有六个，叫：登花峰、圣泉峰、朝云峰、神女峰、松峦峰、集仙峰。在江的南面也有六个，叫：净坛峰、起云峰、上升峰、飞风峰、翠屏峰、聚鹤峰－－－－－－
又过了一天，开完早饭后家兴和程大哥又来到甲板，站立在船头上。这时，天气晴朗，万里无云。家兴向前看去，只见青山绿水，碧波荡漾，犹如一幅美丽的山水画卷，异常清晰地展现他的眼前。
这铁甲货船劈波斩浪向上游行驶着，家兴举目向右面看去，只见几条大木船也在向西航行。他看到每条大木船上都有一、二十人光着上身，使劲地在划着浆，还齐声喊着“嗨早！嗨早！”的摇船号子。同时又见到在山脚下的羊肠小道上，有一些人一起低着头、弯着腰，肩上背着长长的绳子，拉着这木船，非常吃力地一步一步向前走着。
以前，家兴只是在书本上读到过这种船夫背纤的情景描述，今天可是亲眼看到了这既古典又壮观、在上海这样的大城市里是绝对见不到的真实场面。家兴就问身旁的程大哥说：“这是什么地方，为什么大木船有这么多的人划着浆还不够，还要加上好多人来背纤？”
程大哥指着前面说：“阿弟，这里就是青滩，从东到西，是头滩、二滩、三滩，大约有三里的水路。这里是水流最急、落差最大的一个险滩。水的流速每秒七米多，其间还有跌水二米的陡坎。东流的江水一到头滩，好像离弦的箭，飞驰而下，真是水急浪高，船在这儿航行，一不小心就有翻掉的危险。在老百姓中间就流传有这样的歌谣：‘打青滩来绞青滩，祷告山城保平安，血汗累干船打烂，要过青滩难上难’。这些老百姓的木船，在这青滩顶着水流在往上航行时，就必须既要划着浆，又要背纤！”
家兴听后在想，从这歌谣中可以证明过这青滩的艰难！再看看这些木船上的船工们划浆、背纤这用劲的样子，恐怕自己不去劳作一下，是很难体察其中艰苦和劳累程度的！
这船又航行了一段时间，程大哥忽地又走到家兴身边，指着右面的山腰间说：“家兴阿弟，那个半山腰有几块方正的岩石，像一本本书重叠在一起，就是传说中的诸葛亮藏的兵书。在兵书的下面有一块凸起的石头，似一把利剑插向江中，就是传说中的宝剑。有说这兵书是诸葛亮藏的，又有传说是帮汉高祖刘邦打天下的张良藏的。这兵书和宝剑看到没有？像不像？”
“看到了，有点像。”家兴犹犹豫豫地答道。
“这不是你说像就像，你说不像就不像。这是千百年来，到过这里的人们都说像而定下来的。做向导的就是要说像，被向导的人只可以说是像、很像。”程大哥作了历史性的总结，两人就哈哈地大笑了好一阵子。
再过了一天，开好中饭，家兴听说船航行到了三峡中段的巫峡，他就拉着程大哥又到了船头的甲板上，来欣赏这美丽的十二峰。这船一边向前航行，程大哥就一边指着前面的群山说：“阿弟，我们前面就是巫峡。这里是一群山峰，在江的两面一共有十二个山峰。”
家兴抬头望去，这些山峰有高有低，大都被云雾缠绕着，真是壮观。程大哥说：“阿弟，你数数这些山峰一共有几个？”家兴对前面的山峰，仔仔细细地数了又数，最后说：“十一个山峰。”
不一会儿船又转过弯来，向南航行。“阿弟，你再数一数。”
家兴又细细地数了数，说：“还是十一个。”
一会儿船又向西航行，程大哥又说：“阿弟，你再回过头数数看，到底几个山峰？”
“还是十一个，对不对？”家兴连数了三遍后说。
“你数的对也不对。你从三个方向，数到的都是十一个。但是不对，因为实际是十二个，所以叫十二峰。”程大哥十分肯定的说。
“数来数去只有十一个！”家兴不相信自己数错了。
“是因为有一个山峰，不管你从那一面数，都被这十一个山峰给挡住了。奇就奇在这里。”程大哥说了其中的奥妙。
家兴看看这十二峰的壮观，又想想那小册子上介绍的神话故事，越发感到这里的风景确实是秀丽、诱人和神奇！
这货船在川江里是白天航行、夜间停泊。一直向西行了六天，经过万县、忠县，第七天的一早八点多到了丰都。家兴开完早饭，厨房里的事情做好，来到甲板上正在看着书本。这船也正开着、开着，忽然间浓雾贴着江面滚滚而来。船不得不立即在江心就地抛锚停下。家兴目睹只顷刻之间，货船就笼罩在厚厚的浓雾之中，这时船员大都上了甲板。整个江面上雾气腾腾，船上的能见度最多只有二、三十米。
程大哥同家兴正好都在船头上，就对家兴扯起了丰都的故事，说：“阿弟，这个丰都的故事还真不少。丰都又叫鬼都，在这里你把铜板、铜钱，抛入江中，会自动浮上水面。据说这里是阴间、阳间的汇合处。这是神话，传说。信不信就随你了。”程大哥讲完丰都的故事，去忙他自己的事情了。
此时，家兴身子趴在轮船的栏杆上，独自望着江面上的浓雾沉思起来。这时的他身子似在云里、雾里，脑子却忽然遥想起那千里之外、家乡上海的亲人。真是不想也罢，越想心中就乱了起来，简直是乱成一团，一团乱麻。这乱麻是“剪不断、理还乱”：年迈多病的老母亲，儿子走了，无人照料。姐姐要生产，照料之事虽然托付两位妹妹，但这两位妹妹能做得怎样？无论怎么说，对母亲还是儿子不孝，没有尽到做儿子应有的孝道。再说两位妹妹本是一对好姐妹，可现在两人当面还是和和气气，但为了爱，内心却已开始争斗。
想丽绢是一心想得到自己。初小毕业时，有一天，丽绢就向家兴吐露了心声，说：“家兴哥哥，我好命苦呀！人家孩子都有人疼着、爱着，而我呢，谁来疼我、爱我，谁来关心我？我虽有父母，但等于没有父母。我心里真是好苦、好苦呀！只有你家兴哥哥时刻想着我。等我长大了，我一定嫁给你做娘子！”
“别孩子说大人话。”家兴不要丽绢说下去。
可丽绢却指着自己的胸口说：“我这是真心话，不是随便说的。心可以掏出来的话，我就掏给你看看！”
可现在，锦绣闯了进来，丽绢怎会罢休，肯定是三天两头到家兴家里，既服侍家兴母亲完成所托，同时又做家兴母亲的工作，搏得她老人家的欢心。因为丽绢知道家兴是个孝子，母亲的主张家兴是照办不打折扣的，很少会违背母命。家兴也知道，锦绣呢不会那样有心计。她总以为家兴对自己的爱，不会动摇，胜利永远属于她，这是十拿九稳的事情。所以她不可能去做家兴母亲的工作，这就是麻烦所在－－－－－－
家兴正想着，脑海里又跳出另外一件事。就是他父亲被抓去，后来病故的事情。这件事肯定是王有德父亲所为，但又是谁把张荣爷叔的行踪透露出去的？张荣参加抗日，知道的人连自己还有君兰、丽绢，要有第四个人，只能是锦绣。很可能是君兰无意中给锦绣提起此事，锦绣又可能无意之中同王有德聊起这事。
据锦绣说，在家兴三个人未进恒大小学之前，锦绣和王有德是同坐一只课桌的。王有德有时也到锦绣家里去玩。锦绣父母对王有德的印象还可以，但锦绣外婆对姓王的就是看不惯，他那一付纨绔子弟的样子，外婆就是不想见到。
听君兰说，最近姓王的又死皮赖脸地往锦绣家中跑。和锦绣母亲说了不少关于家兴的闲话。他又想起前些天，梁师傅说这船上包伙食的老板姓王，原来是在国民党里面当兵、日本人手里当警察的。抗日胜利后一度做过国民党的什么专员，当过官。后来官不做了就做起生意来了。这是不是同一个人呢？不可能会那么巧吧。要真是同一个人，那李家兴可能又会碰到什么倒霉的事！家兴是雾里思亲，心中越想越烦，乱到了极点：可现在与上海是远隔千里，真是一点补救的办法都没有！在这里再怎么想也是多余的，还是等回到上海再说吧。
雾散了，船又要起航了。程大哥来到船头见家兴还在发呆，就说：“家兴阿弟，你还在这里想些什么？要开船了，要开中饭了。”
船起锚后向西继续航行，隔天下午船到了重庆，停泊在朝天门码头。第二天上午，开完早饭，梁师傅带家兴一起上岸，到重庆城里的菜场去采购。重庆是一座建在山上的山城，它的道路不像上海那样平平坦坦。它是在山坡上随势而造，高低起伏，弯弯曲曲，没有规则。可家兴没心思来游览、欣赏这山城的美丽风光。他跟梁师傅买好菜，就回到了船上。他希望这船立即开回上海，好让他去料理自己的家务事。
船在朝天门码头停泊了三天，先是卸货，然后又装货。主要装的是大米、猪肉和土特产。装货完毕，船就起航。开过中饭，梁师傅把家兴、小张、小王，叫到厨房，说：“三位小朋友听着，这次我们这条船先不回上海。”
“为什么不能马上回上海？”家兴就问。他现在真是归心似箭，恨不得立马插翅直飞上海。
“到了秋冬，这川江的水位渐渐地低下去了，也就是说要在枯水季节之前，把重庆的大米等物资抢运到宜昌，再把宜昌的五金等物质抢运到重庆。所以这次货船暂时不能回上海，而是可能还要在川江上跑二、三个来回。”蒋师傅说了船为什么不立开即回上海的原因。
这时，家兴心里是更加的乱，真是乱到了极点！要知后事如何，且听下回分解。
二十七回 旅途一帆风顺遇坎坷
话说这家兴听说货轮在川江上，重庆、宜昌之间，还要航行几个来回，心里确实非常地不安。主要是为母亲的身体多病，两个妹妹的情感纠葛而忧心。但他再细细想想，现在是人在这船上，离家乡真是千山万水，自己也不能插翅飞回上海，多愁又有什么用。真好像人家说的“人在江湖，身不由己”。他现在是“人在船上，身不由己”。
他想能很快回到上海，现在看来是不可能了，只好“既来之，则安之”，慢慢的把自己的心静下来再说。自己已经成人，一切必须自己拿定主张，一方面还是要做好自己打杂的工作，同时抓紧时间按原定的计划，自学好高中的主要课程。
同时，家兴已经知道这川江的一大特点，虽然水不太深，但水流急，暗礁多，所以这艘货船只能是白天航行，一到天快要黑下来，船不管航行到那里，只要是城镇，不论大小，都只好就地抛锚过夜。这个情况对家兴来说倒是个不花旅费，游山玩水的好时光，更是学习、丰富自己地理、历史知识，对祖国大好河山进行实地了解的好机会。
就在这货船在从重庆回到宜昌，又从宜昌开到重庆的一个夜晚，船在一个名叫汤元石的小镇抛锚停下来过夜。晚上开完晚饭，做好厨房的卫生工作后，家兴独自上岸来到了汤元石这个小镇。
他在这个小镇唯一的一条小街上从东到西来回走了两躺，数了数还不到二百步。发现这条街虽小但倒也挺热闹，在这条小街上摆满了名目繁多的各种摊点。有卖鱼、肉、鸡、鸭、鸡蛋、鸭蛋、蔬菜、粮食；还有卖水果，光干、柚子之类的小摊摊。镇上还有很多卖米线、馄饨、小汤圆等的小吃摊。因为据程大哥说这里的小汤圆远近闻名，来汤元石的人不吃一碗小汤圆，那真是终身的遗憾。家兴在街上走了一会儿，就在一个小摊前坐了下来，要了一碗小汤圆。一吃这小汤圆，是糯糯的、甜甜的、香香的，味道确实非同一般，算是饱了下口福。
吃好小汤圆，家兴又欣赏起这个小镇上。要说这小镇，还真有它的特色。
这里没有电灯，每个摊点上用得大都是豆油灯，也有一些是煤油灯。摊点上那上百盏闪闪地跳动着的灯火，在这小镇街上一字排开，在微风吹拂下像一串跳跃、发光、明亮的珍珠。
他再看看，这时到小镇街上的人逐渐地多了起来，多得使人连路也走不动。在这窄窄的小街上，确实是人挤人、人碰人，热闹非凡。他又仔细分析了来此小镇上的人，不少是晚上停泊在江中的轮船上的船员、伙房的采购人员，但更多的看上去大概是当地从四面八方来此赶集的老百姓。
家兴越欣赏这小镇晚间的景色，越发觉得这里真像是一幅十分难得，美妙而又生机勃勃、充满乡村气息，更是别具风味富有诗情画意的美丽画卷。
慢慢地走过去，家兴又发现了这里的另外一道风景线。在小镇的两端，家兴看到各有大约十来个姑娘，在一些上点年纪的女人的陪同下，忙碌地拉着客人。在旁边一些摊贩的暗淡灯光的映衬下，隐隐约约地可以看到，这些川妹子的脸上涂了不少的脂粉。可能是化妆的技巧关系，她们的脸上被涂得红一块、白一块。再加上妹子们似笑非笑的面容，看了真使人啼笑皆非。
家兴看到这些姑娘拉客的情景，脑子里不禁闪过上海跑马厅南面马霍路（现在叫武胜路）上那些‘野妓’拉客的情形，两者好像没有什么不同。
原来在这一年的夏天，家兴在一家水电行里做小师傅。一天吃完晚饭，一个三十来岁的赵师傅，硬拉着家兴要到马霍路去兜兜风、乘乘凉。这马霍路上路灯的灯光暗淡，行人稀少。但靠马路南面一侧的墙脚下，这些“野妓”站了好长一排。从东头到西头足足有二、三十个。姑娘大都是十 （精彩小说推荐：
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