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稀少。但靠马路南面一侧的墙脚下，这些“野妓”站了好长一排。从东头到西头足足有二、三十个。姑娘大都是十七、八，二十来岁。每个姑娘身旁站着一个上点岁数的女人。姑娘们都不开口，默默无声地站在那里。有的低着头在想什么心事；有的目不转睛地在盯着来往行人，好似猎人在搜捕猎物；还有老鸨在声嘶力竭地、拼命拉住过往的行人不放：“先生、先生，我家小姐好看着呢，来啥，来啥！不要跑啥！”
上海这些“野妓”的打扮，同汤元石小镇上拉客姑娘的打扮、情景，没有什么两样。
家兴那天还听赵师傅说，做这种生意的女人，上海马霍路上的是最低挡的，他们没有向政府申请过执照，所以叫“野妓”。但通常一些人都叫她们为“野鸡”。她们在路两头设有望风的人，看到警察一来，望风的人就发出信号，这些“野妓”听到信号，就一哄而散，警察走了，又回到原地继续拉客。
实际上这些女人在上海滩是最低挡、最苦恼的一群。据赵师傅说，中间一挡的有大世界电影院里的“玻璃杯”，还有出没在旅馆里的“向导女”，舞厅里的舞女，按摩院里的“按摩女”，一些酒店、夜总会里的“女招待”，专门接美国大兵的“吉普女郎”、“咸酸妹”。至于四马路、惠乐里的长衫堂子、幺二堂子里的有执照的妓女，就比较高挡。最最高挡的是“交际花”，说是卖嘴不卖身，实际上也同样卖身，不过一般是被一些老板，政要、黑社会头面人物高价、长期包养而已。
家兴从生活的现实中，感到中国妇女的历史地位是何等地低下。古诗有云：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少”。家兴就把第四句改成，“女人太苦了！”
货船到了天明，就起锚离开小镇汤元石向目的地重庆继续航行。船到了重庆，又停泊朝天门码头装货。
这天下午，家兴和程大哥，还有船上报务员赵爱纯和他妻子周芬夫妇，加上许船主的女儿一起到山城重庆游玩。家兴和程大哥、赵爱纯、周芬已经熟悉，但是今天有小许参加，程玉成觉得家兴、小许两个人都有点拘束。就给相互介绍说：“许爱芬，这位小李、李家兴是上海人，是我兄弟，也是我的同乡。家兴阿弟，这位是我们许船主的千金小姐，我给你们两位介绍，相互认得一下。小许高中毕业，听说准备到上海去读大学。你们两人今后可以成为朋友，小许到了上海，家兴还得要多多的照顾。”
经过程玉成一番介绍，家兴和许爱芬的心情渐渐地放松了，开始相互交谈了起来。在这之前，小许到船上去看她爸爸，已经听船上不少人讲起李家兴的故事，都说这个上海青年挺不错的。今天一经见面，觉得确实可以交个朋友。对这个白面书生、一表人才的小李，应该说已经产生了好感。
后来大家在大街上走得有点累了，就找地方坐下来休息一会。家兴要程大哥说说重庆，小许就主动插上来介绍，说：“我来讲，这里为什么叫重庆？我国南宋时这里叫恭州，那时有个叫赵淳的人，皇帝封他为恭王，在这里镇守。后来，他当了皇帝，将恭州升为重庆府，也就是双重喜庆的意思。重庆一名就是这样来的。”
他们一行五个人，在市区转到下午四点来钟，小许和报务员夫妇回家去了。家兴和程大哥到了朝天门码头，准备回船上去。
就在朝天门码头最高处，程大哥有感而发，兴趣来了。他就说：“阿弟，你来看，这重庆真是一个美丽的山城，周围青山环抱，城下绿水环绕。南有长江滚滚东去，北有嘉陵江滔滔而来，好像两条长龙，托起一座变幻多姿的海市蜃楼。我有时在旭日东升之时，来此看朝霞。这朝天门上铺满了金色的阳光，山城更加雄伟、英姿勃勃！阿弟，我真的很喜欢这美丽的山城！这雾都真的很美，秋去冬来，江雾缭绕，浓云弥漫，天水一色，山城会时隐时现在一片神秘飘渺的雾海苍茫之中！”
家兴听着程大哥的尽兴叙说，表面上还是高兴的样子，是在倾听程大哥赞美重庆、他的可爱家乡，实际上他的脑海里已经是乱麻一团。
后来，这货船在宜昌、重庆又连跑了两个来回，一路上家兴的心头真是矛盾重重。他既想饱览这川江上美丽、诱人的山水景色，但是一想起上海的亲人，自己的梦想，特别是这船上的陈管理员，那副不阴不阳的神气，又坠入了茫茫的迷雾之中！
货船到了宜昌，卸掉货又装好货，再往重庆驶去。听说这是最后一个来回，家兴的心头算是宽松了一些。但事实的结局，并非如家兴所想象的那样顺顺利利，而是出现了更加可怕的情况。
那一天中午，货轮向西航行过了万县。这里江面较宽，水流也很急，忽然天下起了雨，刮起了五、六级的大风，江面上立刻就波涛翻滚，货船船身也摇晃得很厉害。家兴从轮船驾驶室出来，手里端着盛满空碗盘的铁盘子，走在甲板上，觉得脚底下直打滑。船上的厨房在船左舷的第二层，进入厨房要从甲板上一个四方形的洞口下去。家兴端着铁盘子进入洞口，顺着铁扶梯，小心翼翼地、慢慢地、一步一步往下爬。这个铁扶梯一共有十二级，但是只有十几度的倾斜，基本上是垂直的。家兴端着重重的铁盘子，只好背贴着扶梯往下走。由于天下雨，这铁扶梯也已是湿漉漉、滑溜溜。船身又在不停地摇晃，加上家兴脚上穿的一双黑色的力士鞋，鞋底的皱纹已经磨平。他只觉得脚底下实在太滑，往下走了三、四级楼梯，两脚在楼梯上没能撑得住，整个身子就溜溜地滑落下了铁扶梯，重重地“扑嗵”一声跌落在厨房门口的铁板上。家兴一瞬间跌得失去了知觉，手中的盘子也滚到了厨房的地面铁板上，盘子里二、三十只空碗盆散落一地，摔得粉碎。
一会儿，家兴醒了过来，只觉得浑身痛得难受。他眼中滚着泪水，但没叫一声。他在地上坐了一刻，咬着牙慢慢地支起身子想站起来。
“小李，摔痛了吧？怎么样？有没有摔伤？”梁师傅立刻放下手中的活儿，以既关切又心疼的口气问道。
“还可以－－－－－－”家兴忍痛回答道。
小王、小张也急忙过来帮着把摔碎的碗盆打扫掉。
此时，陈总管正巧在厨房里吃饭。他一看二、三十只碗盆摔得粉碎，马上放下手里端着的饭碗，气势汹汹、瞪大了小眼珠、急吼吼地叫了起来：“你怎么搞的，摔碎了这么多碗盆。要赔，一定要赔！”
梁师傅很不服气，也大声地对陈总管说道：“叫你一声陈老板，你说话过了份。人家小李从扶梯上滑下来摔得这样重，人都晕过去了，你不是没有看到。你不问一声摔痛了没有，反而吵着要小李赔什么钱。你有没有一点同情心？你有没有儿子，女儿？要是你的儿子摔下来摔成这样，你不心疼吗？！”梁师傅的这番话，把陈总管说得是哑口无言，小眼睛眨巴着答不出话来。
这时，家兴完全清醒了过来，自己用手抚摸着腰间、大腿的摔痛处。看着陈总管轻声地说：“要我赔钱可以。但你把欠我的三个月工钱，一个月六十万元，总共一百八十万元算给我，今天要我赔多少你尽管说。”家兴把穿在脚上的黑力士鞋脱下给大家看，说：“我不是为摔碎碗盆寻找借口，今天的事情总是有原因的。我打上船干活已有三个月，天天跑上跑下，鞋底早已磨平，但是没有钱买双新的鞋子。我向你要工钱，要了多少次？开头说亏本，后又推三、推四，说船回上海问介绍人或者问什么王老板去要。”
“我真的亏本，不说假话。再说六十万元一个月的工钱，我是不知道的。”这陈总管一本正经说着。
“介绍人一开始就说，工钱是六十万元一个月，同老板、同你都是说好了的。刚上船不久你也同我们三个打杂的青年，在一起当面讲过：你们好好干，工钱六十万元一个月，一分也不会少，做满一个月发一次工钱。”家兴把他上船时陈总管所说的回述了一遍。
奇~！“我什么时间说过，我怎么不记得了。”陈总管用手摸着脑门说。
书~！“陈总管，三个青年的工钱，你也给我讲过好几次，六十万元一个月，按月由你发钱。现在你说不知道，你这分明是想赖小朋友的工钱了，你这样做是不道德的。”梁师傅一语道破陈总管的真实意图。
网~！这时小王、小张，把陈总管乱骂一通，还要动手教训陈总管。厨房里的气氛顿时紧张了起来。
“小王、小张，你们两人先压压火，别动手。”家兴拦住了小王、小张两人。转身对陈总管说：“你想赖我们工钱，没门！这样吧，我们一起到船主那里评评理，看看你欠我们的工钱，该不该现在就发给我们。”
陈总管心想，万一许船主要说个不字，这船上的伙食他就包不成。他思考再三，不能为了孩子的工钱而因小失大。就转了口气，说：“小李。不要为了几个工钱丧了和气。”这时的陈总管马上换了一副面孔，恢复了他原来眯细的小眼睛，笑嘻嘻地说：“我真的亏本了，这样吧，让我先轧轧帐，尽量在船离开重庆之前，每个人先发一个月工钱，好让你们买一些东西带回上海。”
“你亏不亏本谁知道。只有天知、地知、你知。我们这条船一路上带过多少散客，你收了他们的伙食费，但你给他们吃了些什么？你自己心中有数。再说这船上的船员们，都在说你克扣他们的伙食费，有的人说船回到上海要到民生公司去告发你。”家兴说了船员们对这陈总管的意见。
“天地良心，我真的亏本。”陈总管说着，就离开了厨房。
但对家兴来说，陈总管亏不亏本，根本用不着自己去论证或思考。现在最重要的是能不能拿到工钱，看来这工钱是很难要到手。工钱要不到，他的一切计划、设想全部落空。做事从不后悔的李家兴，这下真的有些后悔了，不该到这船上来做发财的大梦。但家兴思前想后，更使他心神不安的，是这个姓王的老板到底是谁？如果真的是王有德的父亲，那后面可能还会有更麻烦事情在等着自己哩！
当天晚上，陈总管来到家兴三个人休息、睡觉的地方，笑眯眯地对三个小青年说：“你们的工钱我正在筹措，现在我先给你们想个办法弄点另用钱。”
“怎么弄法？”小王问道。
陈总管指指身后船上的冷库旁边、格子铁丝网内的几百听各种大小美国罐头。说：“你们三人想办法，从这个铁丝网底下空的地方，把里面的美国罐头勾些出来。我会拿到岸上去卖掉，得到的钱都分给你们。”
家兴听后，冷冷一笑说：“陈总管，你大小是个总管，是个老板，多多少少有点身份的人。这种偷鸡摸狗的勾当亏你想得出来，说得出口，还叫我们去做。要做你自己去做。我李家兴人虽然穷，但是绝不做这种事。我的父母、老师、师傅，都教育我做人要诚实、不骗、不睹，更不要说叫我去做小偷小摸的勾当。”
“小李，你傻了，这是美国人的东西。”陈总管还是笑着说。
“美国人的东西不错。不管什么人的东西，现在这门上贴的什么，你不是不知道。”家兴说。
“海关的封条。”陈总管也明白无误地答道。
“既然海关贴了封条，我们再把里面的罐头取出来，去上坡卖掉，这是啥性质的事。陈总管，谢谢你的好意。我是不会干的。小张、小王，你们两人干不干？”
“李大哥，我听你的。”小王先说道。
“我也不干。”小张也表明了态度。
陈总管讨了个没趣，没再多说什么，很尴尬的样子，笑笑，走了。
发生在伙食房里的这些事，在船员中很快传开了。都夸李家兴这小青年有志气，好样的。对陈总管都嗤之以鼻，看不起这个老头。说这老头只要钱，就是不要脸，不讲良心。其实，梁师傅已同陈总管共事了一段时间。知道这个老头的特点是：见钱眼开，一分钱也要往自己的口袋里装，能装多少就装多少。不管别人怎么说他，只要能搞到钱，他还是笑眯眯的不做声，当补药吃进。
又一天下午，船快要开到重庆，程大哥在甲板上见到了家兴。说：“阿弟，这次船到了重庆，装好货就回上海去了。”
“真的？”家兴听说船要回上海了，有些兴奋。
“真的。你想家了吧。想你女朋友了吧。听说你的女朋友漂亮得很，像下凡的仙女。”程大哥跟着也兴奋了起来。
“那是说得好。”家兴真的高兴了。
“我没亲眼见到过你的妹子。我听说船在离开上海时她来送过你，不过有两个姑娘，不知是哪一个。到了上海一定要让我这个大哥也认得、认得。”程玉成说说更高兴了。
“那自然好罗。”家兴完全同意大哥的要求。
此时，程玉成打量着面前的家兴。一阵江风吹来，把家兴长长的头发吹得乱蓬蓬的，就很有感触地说：“阿弟，你就这副样儿去见你的漂亮妹子？”
“这副样子有什么不好。”家兴不在意地说。
“看你的头发长得像什么似的，这和你这个白面书生相对称吗？船到重庆后去朝天门找家理发铺，把头发好好理一理。你头发有多少时间没理了？”程大哥认真地说。
“两个月了－－－－－－”家兴这时才觉得自己的头发确实是个问题。
“怪不得头发长得像疯子似的。真的好好去理一理。”程大哥说了对家兴头发的感受。
“这个，我－－－－－－”家兴真不知道怎么对程玉成说。
“这个什么？”这程大哥可也不知晓家兴阿弟想说什么。
“不瞒你说，程大哥，我从上海带上船的十几万元零用钱已花得光光的了。我现在是身无分文，要不然我的头发会这么长不去理一下。”家兴现在是不顾面子，如实说了不去理发的缘由。
“什么，你已经身无分文。我只听说陈总管不给工资，还叫你们去弄海关封存的美国罐头。你的品行我们船员都很赞赏，都说你的人格、品行很高尚。我对你也很钦佩！你没有钱理发，你也不对我说一声。怪我这个做大哥的粗心大意，也不问你一声，这是我的不是。”程玉成是既钦佩、同情，又怀有歉意地说。
“程大哥，你别这么说－－－－－－”家兴这时真不知说什么好。
“你天天给我们端菜送饭，为我们服务，态度又那么好，我们很感激你。再说我们两人已是兄弟！”程玉成说着从口袋里掏出一张钞票，说：“阿弟，我这里有一万元钱，你先拿去，明天船到重庆，到朝天门找家理发铺，先把头发好好理一下。”他说着把钱塞到家兴手中。
“程大哥，这钱我不能要。我拿你这一万元算什么？”家兴不肯收这一万元钞票。
“算什么，我刚才不是已说了吗，我们是兄弟。拿着吧，不要不好意思。”程大哥把这一万元的一张钞票，硬是塞到了家兴的手中
家兴再三推辞，程玉成还是把钱塞给了家兴。
“那我先拿下，算我借你的，到了上海我还给你。”家兴说着，把钞票放进了自己口袋里。
“说什么还不还，还算是自己兄弟吗？阿弟，在家靠父母，出门靠朋友么！”
家兴实在不想拿这一万元钱，无名的钱他从来不要。母亲经常对他说：“一个人要人穷志不穷。”但他眼下没钱真不行。他在想：我就这样头发像囚犯似的，回上海去见妈妈、姐姐，见君兰、丽绢，去见心爱的人－－－－－锦绣！家兴虽然把钱收下，放到了口袋里。可心中却像是倒翻了五味瓶，甜、咸、苦、酸、辣，五味俱全，什么味道都有。不知是叹息人生征程的坎坷、艰辛，还是对程玉成真情的感激。这两三年来还没流过半滴眼泪的家兴，现在的泪水却实在禁不住地涌出了眼眶。程玉成也被这位小兄弟的泪水感染了，眼中也不禁溢出了同情的泪花。
李家兴、程玉成两人的手，紧握在一起久久未曾松开。
“程大哥，你的这份深情厚意，我会永铭心间！”家兴非常激动地说。
“阿弟，快别说了。我的心头真的也很不好受。你真的太不幸了－－－－－－”这大哥边抹去自己眼中的泪花边说着。
家兴收下了程大哥的这一万元钱，想着可以去把自己的头发理一理。他还想着，接下去不管有没有钱，先回到家乡上海再做主张。但是事情的发展并非如此，而是更大的麻烦在等着他呢。要知接下去又发生了什么样的事情，且听下回分解。
第二十八回 朝天门受难逢凶化吉
话说这家兴拿了程大哥给的一万元之后，就盘算如何使用。他计划理发大约要一千五百元，买双力士鞋要三千五百元。还想到朝天门一家旧书摊上去找几本文艺书之类的旧书，准备花一千五百元。有一本沙士比亚的《仲夏夜之梦》，上一次他曾看到过，但就是没有钱买。现在不知道还在不在，很想能买到。这样，他算了一下，大概还有三千元存在口袋里，可以机动。
第二天下午，船到了重庆，还是老规矩停靠在朝天门码头。已到隆冬季节，川江的水位越来越浅，但是这条货轮排水量是五百吨，吃水较深。所以船一定要在枯水期到来之前，驶出川江。这次装、卸货只允许有两天时间，要快卸、快装。轮船必须在第三天一早驶离朝天门码头。伙食房里也很紧张，船停靠妥当，就组织人马上坡去采购鱼、肉、蔬菜等等。
但是，对家兴来讲，当务之急是千方百计问陈总管要到工钱，那怕能拿到一个月的工钱也就可以了。就在船到重庆的当天晚上，等大家采购回来，家兴等三人就吊住陈总管要工钱。
“你们三位小朋友不要着急，我已经收到我的王老板电报，他明天到云阳等我们，他带了一笔钞票，其中有一部分钱，是发给你们的工钱。”
“我不相信！”家兴说。
“电报在这里，这能是假的。你们可以拿去看。”陈总管把电报给了家兴，家兴接过电报看了又看，电文是这样写的。
陈总管：
我十二月二十日下午到云阳，带来一部分钞票，包括发工资的钱。
王千发
中华民国三十六年十二月十五日
家兴看着电报不得不信。
“到云阳才给我们工资，我们买东西就来不及了。”小张说。
“这一点你们就不懂了，从四川买东西到上海，主要是买大米。大米是云阳的最好，而且价钱又公道。真的，不骗你们的。”陈总管还是笑眯眯地说。
“陈总管，你可不能骗我们、赖我们的工资。讲话要守信用！”家兴以严肃的目光望着这个姓陈的说。
“你们可以放一百个心。我要有一句假话，一定会遭天打雷劈！”这姓陈的信誓旦旦地对天发誓。
第二天下午，厨房里的事情全部忙好，陈总管叫家兴一同上坡再去买点东西，家兴正好也要到朝天门去料理私人的事，包括理发等。于是两人就一起离船上了岸。陈总管先买了些味精，辣椒粉，盐。家兴又去买了双力士鞋，到旧书摊买了几本旧书，包括那本莎士比亚的《仲夏夜之梦》。
家兴对陈总管说：“我要去理理发。”
“好吧，你去理吧。小李，你不是说已经没有钱了，现在是哪来的钱？”陈总管问道。
“是水手程玉成借给我的。”家兴实话实说。
“你还真是出门有朋友好依靠，我就没有。”陈总管好象还很羡慕家兴似的。
这时两人正好走到一家小理发店门前。
“小李，你就在这家店里理发好了，我还要去买点东西。等一个钟头我就来，一同回船上去。”陈总管说完提着买好的东西走了。
家兴走进了这家小理发店，这家小理发店，只有三只理发椅子。三只椅子上都有顾客，而且靠墙壁的一条长凳上还有两个青年在等着。家兴只得在长凳上坐了下来耐心等待。他随手翻开刚才买来的那本《仲夏夜之梦》看了几页。等了不到一个小时，轮到家兴坐上理发椅。
给家兴理发的是一位四十来岁的老师傅，问：“理啥子样子的头？要光面？吹不吹风？”
“原来样子，光光脸，不要吹风。多少钱？”
“一千五百元。”
“要得。”家兴这下就很舒服地坐在理发椅子上，闭上眼睛，静下心来，由理发师来给自己美容了。
理发师傅在给家兴动剪子、推子、剃刀，洗头。但家兴的心却已飞到了家乡——上海。恍惚间，他已到了十六铺码头，接着他跳上了三轮车，一会儿经过霞飞路，转到圣母院路，进了弄堂，到了家门口。母亲、姐姐、君兰、丽绢，还有锦绣，都站在门口高高兴兴地等候迎接自己。家兴下了三轮车，走进家，心里真是－－－－－－
忽然，朝天门码头方向，传来了汽笛声，一个劲地响个不停。
“哪条船拉的汽笛？”家兴被突然其来的汽笛声惊醒了。
“正在给你修面，不能动，当心被划破脸！”理发师说。
“这好像是船要起航的汽笛。”家兴还是说着。
“你是船上的？不要急，面马上就修好了。”理发师加快了速度，很快家兴的头发理好了。
家兴预感要出什么大事。理好发，他立即付了理发钱，不等陈总管回来，更顾不得去照照镜子，看看这个头发理得怎样，而是手里拎着刚才买的东西，立即拔腿向朝天门码头方向奔去。家兴三步并作两步，气喘吁吁地奔了大约十几分钟，赶到了码头。
但只见家兴工作的这条船，已经收起了铁锚和缆绳，掉转了船头，离开了码头。船尾的螺旋桨在急速地旋转着，卷起了一道长长的波浪。这波浪先是随轮船的掉头转弯，呈U字形。轮船掉转头后，又拉响了汽笛，就一直向东驶去。这船尾的波浪就成了一道直线，在江面上翻滚着。轮船拖着这长长的、翻滚着的波浪，渐渐地向东而去。家兴呆呆地站在朝天门码头上，眼看着这条轮船越开越远，越来越小，在这嘉陵江、川江上，很快消失了。
这是怎么回事？家兴脑子里突然“嗡”的一下，变得一片空白。他人也不由自主地瘫了下来，一屁股坐在了码头上。过了好长一段时间，终于晃过了神，脑子逐渐地清醒了过来。他冷静地想了想，明白了：陈总管这只老狐狸，今天先是把自己骗上岸，然后想办法把他甩在了码头上。不对，这船不是说明天一早起航，怎么今天下午四、五点钟就开船了呢？家兴回首看看码头，搬运工人都已离去，那管搬运货物、计数，给搬运工人发竹签的张老板还没有走。他连忙站起身，走到张老板身边问道：“请问张老板，我们这条船不是说明天早上起航的，怎么今天下午就开走了？”
姓张的一看，是船上伙食房里打杂的小青年。过去，家兴常路过这里，两人相互打打招呼，所以有点熟悉。但是张老板不知道这个青年的真姓大名，而家兴知道他姓张，因为码头工人都叫他张老板。
张老板就说：“是的，本来是说明天早上开走，是码头管理处下午突然决定，你们那条船必须在今天下午五时前离开码头，腾出地方让另外一条船来停靠，抢卸、抢装物资。”
“这个怎么我一点也不知道。张老板，那你看到我们船上的陈总管吗？”家兴又问道。
“你们那位陈总管，我想想。想起来了，就在船要开前大约十分钟，他一个人提着东西急急忙忙的上了船。他上船前还同我打了个招呼。”张老板想着说着。
“那船现在开到什么地方去了？”家兴这时是十分焦急地问。
“这个我不知道。小阿弟，船已开走，你怎么办？”张老板似很不经心地问道。
“我不知道该怎么办。”家兴真是不知所措。
“你在重庆有家吗？有朋友吗？你好像是上海人。”张老板好像关心起这个家兴。
“我是上海人，在重庆既无家，也无朋友。我在重庆是举目无亲！”家兴是非常着急地说。
“那你怎么办？小阿弟，我要回家去了。明天再说吧。明天见。”说完他收拾好东西匆匆地离开了码头。
家兴不知道下一步该如何是好！现在真是叫天不应，叫地不灵。天主也好，菩萨也罢，都救不了自己，看来只能自己救自己了。家兴想起张荣的临别赠言：一个人梦想的实现，是要靠在人生道路上的努力奋斗，敢于战胜困难，有顽强的斗争精神！这大大地鼓舞了他战胜困难的勇气。他再一想，现在只有先到码头轮船旅客侯船室找个地方休息下来。
家兴拿着下午买的鞋子和几本书，来到旅客侯船室，这里旅客不多。他先在一条空的长椅子上坐了下来，闭上眼睛，静静地想着：下一步应该怎么办？要想一切办法回上海去，决不能流落在重庆街头！
家兴在想，自己年已十八，是一个男子汉。况且有一定的社会经历，也已经闯过三关六码头，有应变能力。而且有一定的体力，又能吃苦。不用害怕，壮起胆子，沉着应对。他不断地鼓励、激厉自己！他思考了一会，站起来走到轮船买票窗口。看了看开往上海轮船的时间、班次、票价。到上海的客船十天一班，票价最便宜的是散仓，二十万元一张票。回上海只有乘客船。但路上还要吃饭，至少也要十万元。这两笔钱加起来是三十万元。这钱到那里去弄？他想来想去，去乞讨，还不至于走到这一步；自己有电工手艺，但在这人生地不熟的重庆，立即能找到雇佣单位，谈何容易；面前可以走的只有一条路，出卖苦力，到码头上去扛包！
家兴对明天怎么打算，已经基本考虑定当。此时他就在椅子上坐下，手中的书这本翻翻，那本看看。虽然看了很长时间，但他并不知道这些书里写了些什么。脑子里总是糊里湖涂，这看书只是消磨时间而已。到了深夜，他并没有感到饥饿，只有疲劳。他没有再去多想其他什么事情，而是倒在这长椅子上，很快进入了梦乡。睡着后做了些什么梦，等他醒来时多已含糊不清了。
天已蒙蒙亮，侯船室里不断有人进入。
“喂，起来，起来，不要睡了，天亮了。”
家兴听到耳边的吆呼声，醒了，用手揉了揉半睁半闭、睡意朦胧的双眼。然后睁大眼睛一看，天已大亮。他一骨碌从椅子上爬起身，伸了个懒腰，整个人觉得十分舒服。他起身在这长椅上坐定后，感到此时已饥肠辘辘，应该去找点什么充饥的东西。他摸摸口袋中剩下的钱币，还有三千元。这三千元，至少要用三天，得非常节约地使用。他到附近一家面馆里，吃了一碗光面，冰冷的身体觉得渐渐地暖和了起来。于是他就快步来到了码头找张老板。
这时已有七点多钟，搬运工人大多已来到码头。码头上已经停靠好一条等待卸货的货船。几十名搬运工人，开始有序、熟练地，把船上的货物抬的抬、扛的扛，运进码头上的仓库。这位张老板，不停地给这些搬运工人发放记数的竹签。家兴在张老板身旁站了好长时间，没有机会同张老板搭话。
等到稍微有了一点空隙，家兴马上礼貌地说：“张老板，您早，您辛苦了！”
张老板回过头见是家兴，笑了笑说：“阿弟，你早。你昨夜睡在哪里？吃过早饭了？”
“昨夜睡在侯船室，早上吃了碗光面。”家兴说了实际情况。
“你现在找我有什么事？”张老板停下了手中的活计，认真地问家兴。
“是有点事。”家兴想，有门了。
“想做码头工人？是吗。”张老板一言说出了家兴所想。
家兴听后觉得有希望了，这位老板还真善解人意。他立即开门见山地说；“是的，我昨夜想了又想，现在只有你张老板能救我，让我在你这里卖一份苦力。除此之外，我没有别的任何办法，可能就只好饿死、冻死在这朝天门码头上！”
张老板动了恻隐之心：“救人一命，胜造七级浮图。”他仔细地打量了家兴，在他面前站着的是一个上海英俊青年，白面书生。现在落到这等地步，内中必有不凡的故事。
“阿弟，你就讲讲你这次不幸遭遇的来龙去脉，看看我能想什么办法帮你一把。”
家兴简要地把他原来在上海做什么，后来为何上船。陈总管最后把他丢在朝天门码头，要把他置于死地。亏得程大哥给了他一万元钱，现在口袋里只有两天的活命钱！以及现在想在码头上扛包挣钱，乘船回上海母子团聚－－－－－－
张老板听家兴说到程大哥，就问道：“哪个程大哥？”
“是船上水手程玉成大哥。”家兴把程玉成三个字说得清清楚楚。
“程玉成，你和他什么关系？”张老板这下真得认真了起来。
家兴又把和程大哥是很要好的兄弟等情况说了一下。张老板一听就高兴地说：“你怎么不早点说，姓程的也是我的好朋友，我们还带点亲。现在他知道了这个陈总管做了如此缺德、丧尽天良的事，一定在为你着急。程玉成的事，也是我张某人的事。阿弟，你这个忙我帮定了！阿弟，你姓什么，叫什么名字？”
“我姓李，叫家兴。”
“懂了，你父母是把李家的兴旺发达，寄托在儿子的身上。”他又认真地想了一下，说：“小李，今天正好有一位师傅家中有事，没有来，你先顶他两天。要是想长久做下去，我没有这个权力。要这个码头上的总工头、老大，王老板同意、批准。不过，这里的规矩，要收新人，先要向王老大送厚礼，送厚礼你是做不到的。明天晚上收工后，我带你到他家里去。我今天晚上先去找他，帮你好好的说一下。王老大这个人在江湖上是个讲义气的人，他也很肯帮人忙。我想想办法，让他破这个惯例！”
家兴总算是又一次碰到了好心肠的人，这天下到底还是好人多。像陈总管这样奸恶的人只是极个别的。
家兴暂时是如愿以偿，解了燃眉之急。他赶紧拿起了扁担、扛棒，开始非常吃力地在朝天门码头上上下下地搬运起一、二百斤重的各种物资。只走了几个来回，他已肩头红肿，汗流如雨，口干舌燥，迈步艰难。肩有百斤担，脚下千斤重！但是为了活命，他只得紧咬牙关，拼着命，再苦、再累，也要坚持下去。这时他才真正体会到这码头工人是何等辛苦！
第二天收了工，家兴跟随张老板到了王老大家中。说话间，家兴无意中提到许船主许天明，和他的女儿许爱芬，这王老大就换了口气。王老大说，他同许家的关系非同一般。又听家兴说起许小姐经常上船，是切磋学问方面的好朋友。这王老大就再也不讲任何条件地把家兴收下了。并且说只要你小伙子身体吃得消，在码头上想做多少时间都可以。工钱按常规发给，还可以适当从优，具体可由张老板掌握。
王老大又问：“小李，你晚上睡在什么地方？有没有被子？”
“睡在码头侯船室的长椅子上。没有被子，被子都在船上，船已开走了。”家兴照实说了。
“那怎么行！天已这么冷了。张老板，你先让小李到仓库的门房间里住下，叫门房老七想办法弄条被子，就说是我的决定。等许船主回来再作安排。”王老大立即爽快地关照了张老板。
对这一切安排，家兴真是很满意。天无绝人之路，这下李家兴又得救了！家兴对张、王两人再三谢恩。声言李家兴如有出头之日，滴水之恩，将涌泉相报！
家兴在码头上一连干了将近十天，更加麻烦的事终于又来临了。可能是劳动过度疲劳，加上营养极差，家兴的体力不支，又遇上天气寒冷受了风寒，连发了两天高烧，但仍在码头上坚持扛包。
一天下午快要收工时，他突然昏倒在地不省人事。在码头上劳动的工人都围了上来。张老板发现了这事，马上过来处理。说起来也实在是凑巧，合该家兴命不该绝。那已开走的船上的报务员赵爱纯的妻子周芬，上次跟船从宜昌来到了重庆，由于她不知道船提前开走，所以没有回得了宜昌。正好她母亲身体也不太舒服，就留在重庆照顾老人。这天下午，她、许船主女儿许爱芬，一同乘轮渡到江北有事，办完事又回重庆，在朝天门码头上岸。她俩上了朝天门码头，正在台阶往上走到一半的时候，看到一大堆人围在那里，不知出了什么事。
这两个女人挤进了人群中间一看，只见一个熟悉的青年倒在地上。
许爱芬惊叫了起来：“周医生，您来看，这不是轮船上的小李，李家兴，李大哥吗！怎么躺在这地上？”
周芬凑前一看果然是小李，怎么躺在这地上，这是怎么回事。张老板看到上来的人是许小姐和周医生，都是熟人。有医生不请自来，确实是件好事。张老板就向两人简要说了事由。周芬听了，一切都明白了。她先检查了一下病人的瞳孔，搭了搭脉搏说；“是发高烧而虚脱！快，张老板，你赶快找人把小李背上坡，喊辆车子把他先送到我家去。”
等人们七手、八脚把家兴弄到了周芬家中，周医生就先给家兴打了一针退烧的针，又作了一些冷敷等其他的降温处理。然后让他睡下休息，这两人守在病人身旁，等他醒来。
家兴前后足足昏睡了一天一夜，第二天下午终于醒了过来，高烧也退了些下去。但他醒来后脑子里还是嗡嗡的，头既感到很重，而且隐隐作痛，就问：“我在哪里？我这是怎么回事？”
“小李，你是在我家里。认得我吗？我是周医生。”
家兴睁开双眼，看到了眼前的人确实是周医生。现在他清醒了，一切都明白了。他是又一次得救了，他的命还真大呢！
“爱芬，小李醒了。”
家兴听到爱芬两字，心想难道是许爱芬？怎么她也在这里，这是怎么回事？
许爱芬在周芬家的厨房里烧开水，听到周医生的声音，立即奔到了家兴面前。家兴定神一看，果然是许船主的女儿许爱芬。看到家兴醒了过来，她很高兴。家兴也很激动。
“醒过来了就好了，先别多说话，多休息一会再说。”周医生说。
“我口很渴，我要喝水。”家兴有气无力地说。
小许就去倒了碗开水，过来一匙一匙地喂到家兴嘴里。家兴喝完开水又睡着了，又睡到第二天的早上才醒过来。这下家兴的高烧第二天完全退去，人已清醒，头也不痛了，就是觉得身上没有力气。
周医生排除了家兴伤寒的可能。到了下午，家兴就好下床走动，也想吃点东西了。
又过了两天，家兴身体全部复了原。周医生和小许知道了家兴昏倒在码头上的前因后果，家兴也知道了周医生、许船主，是住在同一幢楼里，同一个层面，而且是门对门的好邻居。
家兴在周医生家住了一个星期，了解了许、赵两家许许多多的情况。小许明年高中毕业，要去考大学，前些日子，几人在重庆游玩时，家兴听程大哥提起过，说她要准备到上海去读大学。这几天，他还帮小许复习了功课，特别是英语。
再说这许船主和赵爱纯这次离开重庆，到了宜昌，接到民生公司通知，两人一起调到上海跑重庆的另一条客轮上去任职。他俩在宜昌等了两天，上海方向开来的客轮到了宜昌，他俩就到客轮上任。客轮在川江上航行了八天到了重庆。许船主和赵爱纯一下船，就一起回到了家。见了家兴非常高兴。他们也知道了，是陈总管蓄意把家兴甩在朝天门码头，而不是像陈总管回到船上时所说的，是小李自己误了上船的时间。
许船主、赵爱纯都很喜欢小李，他们之间早已结下了深厚的友情。他们两人知道这次是周芬和许爱芬两人，在危急时刻救了家兴，都赞扬她俩做得好。
家兴的身体复原后，周医生就乘班轮回宜昌医院上班去了。
通过这几天同家兴的接触、了解，许船主的爱人对这个上海青年也产生了浓厚的兴趣，很想把家兴留下来。许船主和女儿许爱芬也有相同的想法。
这家兴在生死关头，遇到了善良人们的搭救，逢凶化?（精彩小说推荐：
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