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谨有加。
李紫木想通原委，心里好笑，这什么《推背图》在后世网络上随处可见，各种预测漫天飞，在这里却被人如此推崇，宛如天书。再说，就算自己不知道什么《推背图》，不也一样可以预知未来，恩，至少是未来千年之大事件，自己还是知道的。想到这里，不禁大喜，就欲有话。
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八、有图推背
李紫木见高继冲把《推背图》推崇的有如天书，而自己也正知道未来千年内的大事，心中大喜，就要卖弄一番，抬高身价，好让自己日后到了江陵城混地过好一些。他正要开口，但是脑子里却是忽地一怔，似是想到了什么，心里一阵后怕，于是说道：“《推背图》？什么《推背图》？啊，这、这难道是《推背图》？”
他是见高继冲如此推崇《推背图》而想到了一种可能。既然天下人都视《推背图》如天书，自己如果表现出对其知之甚详，可知未来的样子，岂不是会招来天下各方军阀的觊觎。到时候各方势力势必出手相争，掀起一场狂风暴雨，而自己则是这暴雨的中心。自己在这乱世毫无自保之力，到时候势必会被人抓来抓去，严刑拷问，自己倒是没什么，要是连累了小荞，自己就是死上十次，也是死不足惜。
所以他出口否认，装作才发现这半本书是《推背图》的样子。他之所以没有矢口否认知道《推背图》，则是因为他心里明白，既然全天下的人都知道有这么个《推背图》，自己若是装作不知，那岂不是太假。
话说回来，自那日跳崖之后，虽然三人都留了性命，小荞也奇迹般的毫发无损，但这一切都不能掩盖李紫木内心对小荞深深的愧疚。他一直觉得自己的所谓“看淡生死”，不过是自己内心极度懦弱的表现。生活的艰辛，往事的不堪回首，都让自己极度逃避，所以自己才会有当日的上崖之举。
而正是自己的懦弱，正是自己为了一己之私，才使得小荞要遭受性命之虞，这对小荞，这么个如此可人而且无辜的小女孩来说，是何其的不公。
所以，自那以后，李紫木就一直在想，在这乱世找一块相对平静安全的地方，譬如江陵城，让小荞，让自己身边的人过的更好。这个“更好”当然不是指什么王侯将相，皇图霸业，这些都是要玩命的，他没兴趣。
以前读史，对赵宋两兄弟很是瞧不起，认为赵老大是靠欺负柴荣遗孀，孤儿寡母上位，统一天下却又多是靠人家柴荣的余荫；至于那赵老二则更是不堪，没有半点赵老大的容人之量不说，抢人老婆，荒淫无道比他家赵老大更胜。特别是这赵老二，在他家赵老大没上位的时候，就在下面小动作不断，等到赵老大上了位，自己眼馋，发泼撒野地在他家老太太跟前搞了个什么“金匮之盟”，后来等不及了，又弄出一出“烛影斧声”。终于等到上了位，还以为自己多雄才伟略，搞了几次“御驾亲征”，硬是吃不下契丹，只得了个半壁江山。
凡是稍微读史的都知道，国之精兵强将，一般都出现在建国之初。赵宋也不外如是。你说你赵老二不会打仗也就罢了，还硬是要忌惮手下，死要面子自己上，白白浪费了无数百战精兵，损耗大量国力。这些也就罢了，这两兄弟更不堪的是，对其后世皇子皇孙们在精神上进行了阉割，重文而轻武备，为后世汉民族留下无穷贻害。
不知毛太祖那句“秦皇汉武，唐宗宋祖”，将赵老大与唐太宗并列，却是为何。难到是因为这位赵太祖自创了一套太祖长拳，发明了双截棍，是位不世出的“武学奇才”的缘故？
不过，李紫木虽然对赵氏兄弟没有好感，却也没有要去改变历史的历史使命感。加上只想安安稳稳地过日子，所以，尽管知道赵氏兄弟将来必然得势，他也没想过要贴上去，而是选择去了江陵。其实，南唐，吴越都是好去处，可是太远。
在这乱世，想要活命，就得低调做人。
呃，扯远了。
再说高继冲见李紫木出口否认，装作不识《推背图》，心里不信，以为他这是隐士耍范儿，就要再次出口求教。却见李紫木早已转过身，与躲在身后的小荞低声言语。高继冲只得将话咽了回去。
几人经高继冲这么一闹，都没了谈话的兴致。闷闷地坐了一会儿，聂小倩和聂绍元媳妇李氏便已将饭菜做好了，满满一桌。五代秉承唐代世风，又是乱世乡野，自然没人嚷什么男女大防，丧期禁忌，一屋人都围着桌子坐了。
李紫木在自己身旁给小荞留了个位子，几个小孩聚在一起也甚是热闹。桌子上当然少不了虎肉，李紫木记着对小荞的承诺，自然是没吃。桌上没吃虎肉的还有一人，聂小倩，她却是因为母亲新丧，为母戴孝。
饭桌上高继冲仍不死心，几次欲寻李紫木说话，却都被对方找了由头，撇了开去。高继冲瞥了眼李紫木，朝聂小倩问道：“不知，不知聂小娘子家的这本《推背图》是从何处得来地？”
李诚听他问地无礼，瞪了他一眼。
聂小倩却没在意，一副怯生生的模样，见她脸上还微带羞涩，你几乎就要怀疑那日伏虎的与她是否是同一个人。只听她低声回道：“那本书是位游方的老道士留下的。两个月前，有位老道士游方到聂家村，又饥又饿的到我家讨些吃食。后来与母亲聊了会儿天，临走地时候却将这本书落在了我家。开始的时候，母亲以为那老道士会回转来取，就妥善地收了起来等他来取。”
提到母亲，她神情又是一黯，声音更低，续道：“过了几天，那老道士果然回来。他却没有提到那本书的事，只是见我、见我有些力气，便教了我几手功夫。不过，他却不让我叫他师傅。教了我三天功夫之后，老道士便走了。母亲和他说起那本书，他也不甚在意，只是叹了口气，说了句什么‘天下’、‘百姓’、‘归一’什么的，我也没记清，他也不要那本书，当夜便走了。后来，我以为那本书是无用的，所以、所以就拿到厨房做了引火之物。”
说到最后，她脸上羞意更胜，却是见高继冲甚是着紧那本书，以为坏了他的要紧事，心里过意不去。
高继冲听完，心里大为可惜，又见聂小倩凄弱可怜的模样，也不好再说什么，却将那半本《推背图》放到了李紫木跟前。
李紫木朝他看了一眼，拿起这半本书，心里不禁一声感叹。《推背图》乃唐初道士袁天罡和李淳风所作，有图有谶有颂。
这半本《推背图》，被撕掉的部分正好是对自唐以后重大事件的预测。全册的《推背图》，在后世网络上李紫木没少接触。当时，他见过一本金圣叹批注的《推背图》，金圣叹生于明末清初，其所批注卦象与历史对照，虽有牵强，却大多都能一一对应。李紫木由此产生兴趣，便将金圣叹之后的的历史事件与《推背图》卦象，却有了些有趣的发现。
书中，第三十四象，丁酉。有一图，图上有水，水中有芦苇，水下沉满尸骨。有谶曰：“头有发，衣怕白。太平时，王杀王。”又有颂曰：“太平又见血花飞，五色章成里外衣。洪水滔天苗不秀，中原曾见梦全非。”说地却是洪秀全之太平天国事。
又有第三十五象，戊戌。图中有一城门，门外有两三人拉弓射箭，欲闯城门。有谶曰：“西方有人，足踏神京。帝出不还，叁台扶倾。”又有颂曰：“黑云黯黯自西来，帝子临河赴金台。南有兵戎北有火，中兴曾见有奇才。”说的却是第二次鸦片战争，咸丰出逃，北京沦陷之事。
还有第三十六象，乙亥。其图中一条大道，道中两个女子，一持灯，一骑马，一官员模样男子在道旁跪拜。有谶曰：“纤纤女子，赤手御敌。不分祸福，灯光蔽日。又有颂曰：“双拳旋转乾坤，海内无瑞不靖，母子不分先后，西望长安入觐。”却能与清末两宫太后，慈禧弄权牵强附会。
此后数卦，也大多如此，能与辛亥革命、日本侵华等或有相符。
李紫木将这半本书拿在手里，却并不翻看，只是反复颠弄，嘴角挂笑，心中叹到，历史如烟，多有相似，盛衰成败，似有规则。而这所谓的相似规则，却都不外乎人性，所谓历史，说穿了，也不过只是人的活动，而人之本性，却是亘古难变的。那些所谓的的预测，牵强附会，总是会不难对上号的。
李紫木在一旁回忆，他这番神态做作，落到高继冲眼里，却是更加认定他是胸有丘壑，视天下人视若天书的《推背图》如平常贱物，沉稳淡定，是真隐士风范。
聂邵元的媳妇李氏给小女儿喜儿和小荞各夹了些菜，又问聂小倩道：“小倩，大娘去了，你一个人怪可怜的，你今后可有什么打算？”她是见与聂小倩相熟的几人都在此处，心里想着给她找一个依靠。
众人见她问话，都拿眼瞧着聂小倩。
这话却是勾起她的伤心，忆起刚刚过世的母亲，不禁又是悲从心来，伏在桌上，吟吟哭道：“娘也走了，留下我一个人，又能做什么打算。”
众人闻言皆是黯然。
小荞把小手在身上擦了擦，见没了油渍，才轻轻拍了拍聂小倩的香肩，安慰道：“小倩姐姐，不要哭了。叔叔过几天会带我去江陵城里找姑姑，小倩姐姐，你跟我们一起去吧。”
“对对，过几天我也打算一起跟着去，你也和我们一起去吧。”李诚闻言立即附和道。
李紫木却是对他直瞪眼，心里好笑。小荞是个小孩也就罢了，你怎么也跟着瞎起哄。那江陵城未必就是一定得去的，就是去了怎么营生还没有着落，带上她一个女孩子家，怎么照顾的过来。
再看那边，高继冲却也是脸带希翼。
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九、远赴江陵
四月初的山村，细雨过后，虫鸣鸟唱，树绿花红，惠风和畅。
壶瓶山里，郭李营村，李三货家。
午时刚过，天气很好。
院子里两棵梧桐树花开正艳，远远望去，宛如两只凤凰，正在浴火争妍。
离着梧桐树远远地，几条长凳，李紫木正在与李三货父子唠着家常。陈氏和聂小倩正在里屋收拾着远行的行装，小荞则在一边学着大人们，似模似样煞有介事地帮着忙。
李紫木下了决定，明日便会带着小荞出发往赴江陵城。李诚也是要跟着去的，求了他爹妈好半天，李三货夫妇才松了口，答应放他去。无论是哪家父母，对于小儿子，总是会有所偏爱的。
聂小倩却是也会去。李紫木想的是，自己一大学毕业，也算是饱读诗书，算的上是个儒生。他也不玩清高，靠着高继沖的门路，在江陵城寻个寻常小吏做做，也是可以养家糊口的。等到积累些资历，有所升迁，日子也是会好起来的。往后，小荞由聂小倩照顾，自己在外谋生，也会更加放心。所以，他也没嫌聂小倩是个累赘。
午饭桌上的时候，说到聂小倩的身世，提及那个丢下《推背图》的老道士，陈氏口快，提及在李紫木还昏迷未醒时，也曾有一个老道士曾登门送药，这才治好了他的伤，让已经昏睡了三天的他醒了过来。
李紫木奇怪，有这件事，李氏夫妇怎么现在才告诉他。问李三货夫妇，却说那道士来去匆匆，也没留下姓名，便走了。加上春种正忙，李紫木又在养伤，便没有提及，以至于后来便忘了这茬，这会儿说起道士，这才想起来。
李紫木听了解释，也不好再问。
“李兄弟去了江陵城里，有什么事就让李诚去找他的两个兄弟帮衬着办。人多好办事，他们俩在江陵城好歹也混了好几年，也算半个熟人。”李三货坐在院子里说道。
李紫木笑着点了点头，应了声“好”，又接着说道：“这些日子住在李大哥家，多有打扰。再算上李大哥的救命之恩，紫木真是无以为报，只有铭记于心，以待他日。”
“李兄弟，你这话说得可就见外了。咱们说起来也算同宗，相互照应不是应该的么。”李三货摇了摇手，又指着李诚，接着说道：“我和他娘本来是不打算让他离开这壶瓶山的，外面可不太平。后来又想想，让他跟在你身边，说不定将来能有个前程，活地有出息。他跟在你身边，我们也放心。他要是有个不听话的时候，你就替我把他往死里教训，不要给我这个老的留什么脸面。”
李诚闻他一说，脸大红，叫屈道：“老爹，我都是大人了，懂事了。你怎么还把我当成小孩一样教训。”
“大人？什么大人？”李三货一虎脸，说道：“你只要一天没娶媳妇，一天没生儿子，你在我眼里就是一孩子。”
李诚见他老子似要火起，吐吐舌头，不敢再言语。
李紫木见他父子斗嘴，心里好笑，随之却是一阵怅惘。别人有家有爹妈，我呢，乡关又在何处？
“嘚嘚”一阵马蹄声从院外传来，却是高继沖今日骑了马过来。
高继沖下马进院，朝李紫木躬身行了一礼，恭敬地喊了声“李先生”。
李紫木见他这般郑重其事的，也不跟他客气，随意地点了点头，算是回礼。他一现代人，没办法对着这曾经也算是仇人的所谓小王爷，恭敬起来。他心里也是奇怪，这高继沖平日里都是眼高过顶的，怎么偏偏对自己这么恭敬。大概他还是不死心，以为自己熟知《推背图》，要从自己这里捞些天下大势的预测呀之类的东西吧。
“你今日来，却是作甚？”李诚高声问道。
他这一句话没什么，在一旁的李三货却朝着他不住地打眼色。他是知道这来的小王爷是个大人物，也只有像李紫木这样的大人物才能和他随便，你小子却是不知道天高地厚，小心得罪了人，引来祸事。
“要你来管我，”高继沖却没在意，随口回了李诚一句，又转过身对李紫木说道：“我为先生准备了一匹马，以备赶赴江陵之用。江陵城距这壶瓶山有一百多里，虽算不上遥远，但若只靠步行，却也甚是吃力。”
李紫木听说有马，既奇且喜，问道：“你给我带马来了，在哪儿？是外面那匹么？”他话没说完，就急不可耐地朝院外走去。话说他以前也只在一些影视里见过别人骑马，来到这古代之后，由于南方不产马，又是时处乱世，马本就是紧俏，他也是见地极少。今日能够一骑，叫他如何不喜。
出了院门，见院一棵树上外拴着两匹马，一黑一黄。李紫木走到跟前，见两匹马中，黑的身上隐隐有汗，而另一匹则无，知这有汗的是高继沖的坐骑，于是便踩着马镫翻身上了那匹黄色的马。
李紫木坐上马背，居高临下，顿时感觉心中似乎生出了一股豪气，就要引人出声长啸。
却只听的“啪”的一声，却是还没走出几步，李紫木便被摔下了马背。
高继沖李诚几人见状，马上跑了过来，牵马的牵马，扶人的扶人，见李紫木没受伤，才都松了一口气。
“先生，你、你不会骑马吗？”高继沖轻声问道，脸上似是不信。
李紫木大窘。
此后，一整个下午，李紫木都是在练习骑马，虽然被摔地次数不在少数，但是这人啊，摔啊摔啊地，也就摔习惯了。
江陵城南外，一条官道。
时在丑时。
李紫木骑着马与高继沖并行，旁边李诚也骑着马跟上。
李诚学骑马倒是比李紫木快的多，他为人又比李紫木机灵，基本上很容易就掌握了骑马的技巧，几乎没怎么被摔，这更是让李紫木心里大惭。
几骑后面跟着一辆马车，却是聂小倩和小荞在乘坐。马车后面则跟着高继沖的家仆，他们自然是没资格骑马坐车地。
高继沖抬头看了眼在望的江陵城，侧头对李紫木说道：“不知李先生对我江陵高氏，如何看法？”
李紫木一笑，知道他这个问题已是憋了一路，于是淡然道：“高氏两位先王也算得上是一时枭雄，但这荆南四战之地，却不是王霸之资。高氏能传有三代而不失，也算得上励精图治，治政有道了。”
他这话未尝没有吹捧的意思，但荆南高氏几代，资质也只称得上是中上，受困于荆南一隅难以有所发展，却也借着这四战之地，掌握几方平衡，无论四周势力如何更替，它却能历五世而得善终，去也有其过人之处。
“不知，不知先生怎么看我祖上两位先王扣押他国过境财货之事的？”高继沖听他说得语焉不详，确实不甚满意，又说道：“诸国都称我高氏为‘赖子’，不知道李先生是做如何看地？”
李紫木又是一笑，知他说的是高季兴、高从讳故事。
高季兴乃继沖曾祖，出身家奴，后为后梁朱全忠赏识。朱全忠称帝后，以之为荆南节度使。这时的所谓荆南也不过只存荆州一州，其它的绝大不分地盘，都已为其它割据势力所据。由是高季兴遂招集流散兵民，网罗士人，加上唐末进士梁震等人的辅佐，积蓄力量，实行割据。
不过，荆南虽然地狭兵弱，但却是勾连南北的交通要冲。当时的南汉、闽、楚等诸方军阀，畏后梁势大，皆向其称臣，而每年得贡奉都要假道于荆南。因此，高季兴便趁机邀留使者，劫其财物。
高季兴一生，四处称臣，获爵位无数，先后被后梁封为渤海王，被后唐封为南平王，至南汉、闽、楚各称帝后，高氏又贪其赐与，亦所向称臣。直到死后才终于被定了性，被后唐明宗追封了个楚王封号。
后其子高从讳继国，无赖手段耍的尤甚，夺人财务，若是把彼国惹火了，引得别人要来攻打，他便马上退还财务，外加赔礼道歉；若是别国不在乎那点小钱，他便放心的受用，安之若素。
由是，高氏几代下来，被诸国视为“高赖子”。虽然，高继沖的父亲高保融并没继承其父祖的无赖手段，但坐享地却是父祖余荫，是以高氏至此时，仍为诸国相轻，为一般文人所看不起。
李紫木以前读史，读到此处开始只觉得特别滑稽可笑，但笑过之后，却不禁深思。高氏父子如此作为，难到真的只是贪图财货么。
贪图财物，这是当然的。荆南本就地狭兵弱，地方小了，自产便有限，就会物资匮乏捉襟见肘；而兵力弱了，抢地盘便打不过别人，地盘及地盘上的财物便没了他的份。不耍无赖，夺人财物，便养不起军队，供应不起江陵城诸多权贵的奢靡生活，也就更谈不上什么发展实力了。此是其一。
其二则是，荆南之地，乃是勾连南北的交通要冲，是一兵家必争之地。四方势力本就一个个欲吞之而后快，只不过是相互掣肘，下不了嘴罢了。荆南高氏就如一只身处狼群的土狗，却占了一块风水宝地，想在众狼之间玩平衡，这平衡也不是那么好玩儿的。高氏父子以“无赖”的面目示人，也未尝没有用以自污，示人以弱，好让诸狼感觉不到威胁而放心的打算。
荆南高氏虽然贪财无赖，但却没有伸手向治下的百姓大肆搜刮。荆南的百姓能够在这乱世之下，过着还算安定的日子，已经算的上是难能可贵了。
李紫木虽然对荆南高氏谈不上什么好感，但对其能善待百姓，在心里还是颇为赞许。
高继沖说完，脸上隐隐有些期盼，却见李紫木沉吟半天，却并不回子己的话，不禁有些失望。
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十、初至江陵
马蹄不停，此时一行人已经到了江陵城南城门口。城门里外，来来往往的客商络绎不绝。
李紫木见高继沖面露失望，神情郁郁，不禁笑道：“在这乱世，扣押他国财物，本也没什么大不了。只要没将苛捐杂税讹之于民，没有让百姓身处水深火热，比起其他国家，问心无愧也就罢了，何必在意别人怎么看的。”
他这话里并没提什么“胸怀大志”、“养光韬晦”之类的词眼，是因为他知道，像高继沖这样正处在叛逆期的少年，自尊心腻重，好要脸面。别看他平日总是趾高气扬，显地高傲，心底却对别人的对自己的看法最是看重，最怕的是别人轻视自己。
你如果说什么“雄韬伟略”、“养光韬晦”，他反而会以为你是在你是在刻意敷衍，或是有意出言讨好。
李紫木一句“问心无愧”，顿时让高继沖知他没有轻视自己的意思，好感立生，连心底原本对自己先祖所作所为的些许不忿，也竟然轻了几分。至于他的两位先祖，是不是真的能算得上问心无愧，也只有留待历史评说了。
一行人穿过守卫，进入城内，却见远处有几个少年打马过来，似要出城。
几人跨弓把箭，身着紧衣，似是正要出城打猎。
为首的少年十八九岁的年纪，穿一件武士袍，见到高继沖，也不下马，高声道：“继沖，你这又是打壶瓶山回来么？不是听说你猎了只老虎么，在哪呢，快让我瞧一瞧。”
想不到，在这古代，消息也有这么快的，这才没过几日，壶瓶山猎虎的事情已经传到了江陵城。
高继沖闻言，脸上一红，一阵尴尬，心道，我只是让下人回来报个信，这老虎怎么就成我打的了。不好意思地瞧了李紫木一眼，见他神色无异，这才出声道：“你的消息倒挺灵通，不过老虎没有，却带回了一张虎皮。”在熟人面前，他显然是不愿掉了面子，也不否认老虎是自己猎地，只把话含混带过。
李紫木闻言笑笑，拉住了就要上前分辨的李诚，示意他稍安勿躁。
那几个少年显然是来了兴趣，都下了马，围着高继沖，叫嚷着要他把虎皮拿出来观看。
高继沖应了声，转过头却见李诚正拿眼瞪他，顿时尴尬地望向李紫木，俨然有求助之意。李紫木笑笑，示意李诚去马车里将那半块虎皮拿出来。
“咦，这虎皮怎么才只半张？继沖，你怎么把这虎皮给裁开了，太可惜了。”另一个十六七岁，身着白色锦衣少年说道。
“那半张在猎虎的时候被砍烂了，就只剩下这半张还算完好，我看着还过得去，就把它带了回来。”高继沖见李紫木他们没有揭穿他，更加放心的吹嘘。
在一旁的李诚却是听地直撇嘴。要不是李紫木拦着，他非要上去扇他的嘴巴子。
“我也早想去猎头老虎玩玩，好做一件虎皮袄子。下次，你去壶瓶山可得叫上我，你我同去。这江陵城附近的大小山头，都已被我们猎了个遍，也没几只大点的野兽，腻没意思。”那身穿武士服的少年一脸艳羡，又指着李紫木说道：“这位先生却是面生的紧，不知是哪位？”
李紫木一身儒士打扮，身上穿的儒衫却是李诚他娘陈氏从箱底翻弄出来的。还好箱子是樟木做的，衣衫没被虫蚀鼠咬，还算完好。
“这位是我在壶瓶山遇到的隐士，李先生。李先生熟读诗书，博学多才，是一位不世出的大才。”高继沖介绍李紫木的时候面目恭敬，不过他这牛皮却吹地大了。李紫木小才都未必称得上，哪里是什么大才。
果然，马上就有人不信。一黄衫少年出言道：“隐士？隐士不就应该窝在山里吗，跑城里来却是作甚？这大才什么时候比畜生还贱，在街上随便拉一人，就是了大才了。”
高继沖见他说的无礼，直觉面上无光，大声喝道：“孙尚任，你不要仗着你祖父的势，就在这里口放狂言。”
那孙尚任显然是和高继沖不对付，怪模怪样地扯着声音道：“我哪儿敢呢。我祖父的势再大，也没有南平王的势大，我哪敢跟你比。”
那身穿武士服的少年见二人之间的火药味愈加浓厚，赶紧出言道：“我说行了、行了，你们两个，消停一会吧。以前你们俩不是挺要好的吗？怎么现在一见面就争个不停。”
高继沖和孙尚任都转身昂头，甩袖一“哼”，表示不屑。
“在下王延范。敢问先生贵姓，是哪里人士？”那身穿武士服的少年，见李紫木风度儒雅，看着众人吵闹了半天，却仍是一副淡定模样，心中甚奇，于是行了一礼，出言问道。他却是不知道，李紫木实际上是更本插不上话，有城又进不得，心里等地早有不耐。
李紫木回了一礼，说道：“在下李紫木，僻居壶瓶山，出身草莽，并不是如高公子所言，算的上什么大才。”
王延范本来就没以为他会是什么了不起的人物，听他这么一说，也就作罢，只是隐隐觉得李紫木这个名字有些耳熟，似乎是在哪儿听到过。
高继沖把他拉到一旁，在他耳边低声道：“这位李先生，便是那日携王虹光一起跳崖的那人，我曾和你提到过的。”
“他竟然就是那位义士﹗果然风仪不凡。”王延范相貌英伟，喜好任侠，经常感叹这乱世污浊，毫无忠信廉耻义可言，平生最敬佩的就是那些光明磊落，行侠仗义的义士。再加上李紫木救地又是他王家的人，于是对其大生好感，就李紫木那长相，也能算是风仪不凡了。
高继沖见他果然对李紫木刮目相看了起来，得意一笑，继续鼓吹到：“其实，那头猛虎也并非是我所猎。而是这位李先生和、和别人联手捕猎的。”他不好提起聂小倩，怕说出来王延范不信，这事确实是太过匪夷所思。他也并非是要刻意抬高李紫木的身价，只不过是因为他与那孙尚任不对付，要证明自己先前“大才”之语，所言非虚罢了。
“原来您就是那位李先生，李先生的高义，延范深感敬佩。”果然，王延范被他一忽悠，对李紫木的态度立时改观，躬身便对其行了一礼，出言说道。
他这一礼却把李紫木给搞糊涂了，不知道是出了什么状况，也不知道自己什么时候又和这王延范认识了。他也不心怯，坦然受之，笑道：“那里那里，岂敢岂敢。”
“延范，时辰已经不早了，我们该出发了。”说话的却是那位身穿白色锦衣的少年。
“司空淳，你们先走吧。我今日就不去了，我要给李先生接风洗尘。”王延范朝那白衣少年司空淳挥手道。
这群少年显然都以王延范为中心，见他说不去，也都没了打猎的兴致，却都拿眼来看李紫木，有几个还面带不善。
李紫木见了，心里好笑，你倒是洒脱了，却害的我得罪人。于是微一拱手，淡淡笑道：“今日李某初至江陵，还有些家务琐事尚未安置。待来日，若是王兄有暇，李某必定宴请王兄喝个痛快。”
王延范看了看人群之外停在一旁的马车，也不勉强，说道：“那今日就算了，等来日延范再来给李先生接风洗尘。”
他说话洒脱，向李紫木、高继沖等人告了声辞，便和众少年跨上马匹，出了城门，绝尘而去。
“嘿，那些都是些什么人，看你把牛皮吹地。”李诚过来拍了一下高继沖，讥道。
高继沖脸上一红，轻咳一声，说道：“那些都是江陵城里的官宦子弟，平时与我相熟。那个孙尚任，乃是少监孙光宪的孙子。”高继沖虽然与那孙尚任不大对付，却也没有其背后诋毁。
李紫木却记着那王延范对自己态度的前后转变，于是问道：“你后来和那王延范说了些什么，为何他对我的态度会变得如此恭敬。”
高继沖把对王延范所说的话复述了一遍。
李紫木听了，摇摇头，说道：“今后若是有人问起猎老虎的事，你就说是你自己带人猎的吧。至于，我携王姑娘跳崖的事情，你最好就不要再跟别人提及了。”顿了顿，又接着说道：“那半张老虎皮，你也拿走吧。“
高继沖应了声“是”，心里却更加感激李紫木，以为他是把猎虎的风光都让给了自己。
当日也算是他逼地李紫木和王虹光跳崖，可是后来遇上他被虎逼地落魄，李紫木却并没有落井下石。再后来，他发现李紫木竟然是非常的“博学多才”，似乎连天书《推背图》也不放在眼里，可是为人却十分谦虚，跟江陵城里的所谓儒士比起来，乃是真隐士也，心里对李紫木的敬仰就愈甚。
自此，高继沖自以为对李紫木很是了解，对他也愈发敬服。
人在少年时，总是很容易在心里为自己树个偶像的，高继沖当然也不例外。
而李紫木之所以不让高继沖再跟别人提起当日那事，则主是为王虹光打算。王虹光毕竟是一女子，此事传出去，对她的声誉必定有损。在这江陵城里闹了这么一出私奔，她今后的日子想必也不会好过，自己又何必还要再去雪上加霜呢？
十一、江陵安家
公元九五三年，李紫木携小荞进了江陵城。
江陵城，又称荆州城，地处长江中游，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，有“七省通衢”之称，古往今来一直都是兵家必争之地。
在自春秋战国到五代十国的五百多年间，先后有三十四代帝王曾建都于此。江陵城几经扩建，到五代时，高季兴据此称王，建南平国，此后又屡次徭役百姓，先后筑重城，修外郭，建子城。所以江陵城在此时，已经算得上是一座雄城。再加上地处交通要冲，近年来战事又少，商人往来，小贩叫卖，人群熙熙攘攘，虽比不得南唐金陵城的升平歌舞，花团锦簇，但城里城外也是繁华热闹。
长街宽阔，两旁杂耍说唱精彩纷呈，杂货玩物琳琅满目，让人应接不暇，街上行人虽多，却也并不拥挤。
李诚虽不是第一次来江陵城，但爱看热闹，凑稀奇的兴致却是一点也没有减，也不理会旁边一直朝他翻白眼的高继沖。照他的话来说，这还是他第一次骑在马上逛街。
李紫木到没有露出一副乡下人进城的样子，神情淡然，心里却也对这千年之前的古城长街，充满好奇。
“叔叔。”小荞在后面马车上，掀开车帘，朝李紫木喊道：“叔叔，我也要骑马。”
马车上的两个女孩，一大一小，显然都对街边的景致好奇不已，都掀开车帘，伸着脑袋看个不停。
李紫木听到小荞叫喊，到了车旁，把她抱到身前。
小女孩高兴地“咯咯直笑，一旁的大女孩聂小倩也替她开心，满脸笑容，却是眼带羡慕。
一旁的李诚见了，朝她伸出一只手，笑着说道：“来，小倩姑娘，我带你。”他做模做样，很有点后世小年轻儿，泡妞的味道。
聂小倩却是并不领情，看了一眼小荞，对李诚扔了记白眼，放下了帘子，又坐回了车里。不过，没过一会儿，又掀开了车帘，朝外来看。
她这些天已经和李诚他们混熟极熟，早就褪去了面对陌生人时的羞涩伪装，回复了小女儿家爽朗天真的本性。
一行人过了几条街，好歹是让李诚和聂小倩小荞他们把这江陵城的热闹看够了，才由高继沖领着到了一处寓所。
这是一座小院，从外面看着，小院不大。进了院子才发现院子也算开阔，窗明几净，古朴雅致
这院子却是高继沖安置的，像是刚刚经过打扫。李紫木一行人进来的时候，在院门口，还候着几位仆人，准备迎接众人，听候差遣。
进了院子，李紫木四周看了一眼，心里甚是满意，却笑着对高继沖说道：“我原本只是求你帮着找间可供租住的房子罢了，你怎么给弄个这么大的地方，还给弄了几个佣人。这些我可消费不起。”
李紫木身上确实有钱，那还是买虎肉后，聂小倩给的。买虎所得，聂小倩用以葬母的花费，不过是十去其一。后来她要随李紫木到江陵，知道他安置住所，需要用钱，就把剩下钱的分出大部分给了他。
李紫木心里实际上却是极不愿要这个钱的，原由有二，一是心中不忍，在一个就是感觉一大男人要人家一小女孩的钱，有点伤自尊。但是他毕竟不算迂腐，而此时确实是需要用到钱的时候。
他来到这个时代，已经受了太多人的恩惠，他却并没有把这些经常挂在嘴上。有些人受了别人的恩惠，喜欢把它挂在嘴上，说说之后，就已然觉得已是够了，然后就受地心安理得。而有些人，嘴上不说，却只是在做。
“这房子也没花多少钱，先生你看着满意就好。”他也是和李紫木混熟了，知道他为人随和，说就也就没那么一板一眼地了。
李紫木听了，看了一眼小荞和聂小倩，她俩正在好奇的参观着院落和房间，满脸的欢喜雀跃，也就不再说什么。在他心里，自己倒是没什么，却是极希望这一大一小两个小女孩能过的?
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