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个字，自然是平日受李紫木感染的。
李紫木见他，心中一喜，说道：“你是什么时候回来的？你爹妈呢，可是同你一起来了江陵城？”
“我上午就回来了，知府衙里没事，所以就没有赶过来。”李诚又摇了摇头，说道：“我爹妈并未和我一起来江陵。我妈倒是想，可是我爹舍不得他那几亩田地，又说不想来麻烦李大哥，死也不肯来，我说破了嘴皮，他也是不愿。我在家中呆了几日日，放下你给的钱银，就自己回来了。”
李紫木听说李三货夫妇没来，心里不禁有些失望。情不自禁地，就想学后世那些散文那样讴歌，多么善良纯朴，施恩不图报的人啦。
又想想江陵城里的暗流涌动，心情便变的有些郁郁，李三货夫妇没来也好，这江陵城也不是什么可居的善地。
江陵城，李宅。
李紫木李诚聂小倩三人围桌而坐，坐上没了小荞，吃饭却是也显得有些冷清。
“小荞不在家里，还真是让人有点不习惯。”李诚自然已是知道了小荞到王家做客的事，说道：“依我说，李大哥你现在好歹也是个官，与那王家的三老爷王延范还是朋友，不如去那王府去求亲，将王姑娘娶了回来，也省得这么些麻烦。”
聂小倩嫌他说的不中听，瞪了他一眼。李诚讪讪。
李紫木却是一笑，笑骂道：“你小子吃你的饭，不要瞎胡说，小心被外人听到，又惹来一些不必要的麻烦。”
“这里就我们三人，又哪里来的外人。”李诚见他也不介意，却是又来了劲儿，说道：“李大哥，我今日回江陵，还在城门口的时候，就听到些风言风语，说的却是关于王姑娘的。”
他说到这里便停住，想看李紫木的反应，哪知李紫木面色如常，仍是自顾自地夹菜吃饭。他吐吐舌头，心里只叹李紫木实在是沉得住气，只得又说道：“这几日城中有人传，说是王姑娘与人私奔，有了孩子，如今王家已将那孩子领回了府中抚养，说是王家见生米煮成了熟饭，已经默认了这门亲事。而且还说，那孩子的父亲靠着王家的势力，如今在这江陵城里做了客将。李大哥，这孩子说的不就是小荞么。这客将，不就是说你……”
“什么？”李紫木大惊，瓷碗也从手中滑落，落到桌上，打着转。
还好刚才李紫木吃的急，碗中饭菜早已被他咽下，要不然岂不是浪费。
二十二、纳贡之争
李诚向李紫木说起江陵城中近日盛传的流言，李紫木听了大惊，连手中饭碗都滑落了下来。小荞客居王府，也就这几天的事，这谣言却传地如此迅速，又把李紫木小荞和王虹光相遇的巧合，利用得天衣无缝，还将男主角偷梁换柱地换成李紫木，让人无从辩驳。这些谣言必是有人刻意放出。
李紫木听了李诚的话后，第一个念头就是想要去把小荞接回来。他正要说话，却听院子里有人在喊。
李紫木只得起身扶好饭碗，离了饭桌，出了厅堂，到了院子，却见来人是王昭济。
王昭济一见他，拱拱手，便急声说道：“李大人，南平王府下令，让我等速到客司府衙待命。我们这边走吧。”
“这么急？王大人可知所为何事？”李紫木便同他朝外面走，边问道。
王昭济显然是知道，也不隐瞒，说道：“我找王府属吏打听，好像是南平王欲要遣使，向中原纳贡。”
“原来如此。”李紫木也不多问，同王昭济一起疾步赶向客司府衙。
二人到了客司府衙，却见陆扶与孙仁楷是早已到了，正凑在一起说话。
几人坐在一起，孙仁楷见了李紫木起身打了个招呼，那陆扶却是安坐不动，没拿正眼看他。陆扶自上次丢了脸后，是连敷衍都懒得和李紫木敷衍了。
王昭济问道：“孙大人可知南平王为何会突然起意，要向中原纳贡？”
“王大人难道不知？”孙仁楷反问一句，随即又道：“有开封细作来报，说是开封城中盛传，周主郭威身染重苛，已是寝疾多日，不日就要崩殂。”
李紫木听他这么一说，心里立即明白，这是要找人，以纳贡的名义到汴梁去探听消息真假，顺便拍下周庭的大腿，表示自己正在紧跟对方的步伐，恭顺得很。这江陵城的大佬们，对于中原王朝的变更，实在是已成了惊弓之鸟，生怕一个不小心，就跟丢了中原王朝比翻书还快的更迭步伐。所以如今，中原一有些风吹草动，这些人便紧张地不得了，急着要找人去中原探个虚实。
却听王昭济又问：“可知道南平王和诸位大人，属意谁做这次向中原纳贡的使节？
孙仁楷脸带苦笑，说道：“南平王府里，王爷与诸位大人尚在争论。不过这出使中原的好事，自然是轮不到你我。”
这出使中原，虽然往回奔波，但是却能到开封接触贵人，而且每次纳贡，中原君主出对国主有回赠之外，对出使使节的大赏自然也是不少。以江陵城客司府衙这清水衙门来说，向中原出使，也确实能称得上是美差。
当然关键的还不是在这里。最关键的是江陵城的大佬们可以派出自己的代表，到开封去替自己疏通疏通，表表忠心，打好关系，以待日后。
旁边的陆扶一声轻“哼”，显然是对这次的出使，是势在必得，却又恨恨地瞪了李紫木一眼。
李紫木不解，心想，我也没有要和你抢的意思，你以为那是什么美差，我还巴不得整日在衙门里清闲，到月底照样拿我的工资。
王昭济拿眼去瞟陆扶，以为这次出使，必定又是非此人莫属。
孙仁楷知他意思，摇摇头说道：“南平王府里，王爷和几位大人正在争论，就是对谁担任这次出使的使节委决不下。高太傅属意陆大人，但是，王少监和孙少监却是同时提议，要让李大人担任此次出使中原的使节。”
李紫木知道，他说的高太傅便是在周广顺元年被加为检校太傅的高保勖了，这陆扶背后靠这么座靠山，自然是敢把客司府衙里同为客将，而且也颇有背景的王昭济和孙仁楷放在眼里。只是听说孙光宪和王贞范都提议自己出使，他心里不禁有些惴惴，毕竟这出使的活计自己还从未干过，而那苏秦张仪的风采也只是在历史书和电视剧见过。
几人在这里各有龌龊，却听得门外有人来报，南平王府来人，请诸位大人相见。
派头还不小，李紫木心里嘀咕，脚步却不停，跟着众人出去。
来的是王府推官，人李紫木也认识，就是当日进城时，遇到的和王延范一起出去打猎的司空淳。司空淳年少有才思，能断事，所以在王延范被辟为太子舍人之后，也被召入了南平王幕府任为推官。因为王延范的缘故，李紫木还同他一起喝过几回酒，关系还算亲近。
司空淳一见李紫木，也不多话，几步上前，说道：“不伐兄，王爷有事想召，快跟我走吧。”
李紫木应了几句，二人便出了客司府衙。却留下陆扶三人，一脸惊讶之色。
江陵城，南平王府政事厅。
高保融端坐堂上高位，堂下江陵城诸位大佬分左右两排而坐，孙光宪王贞范和高保勖居左右首位而坐。
只听高保勖说道：“陆扶善口辩，习武艺，勇武骁果，多次出使他国，颇称任使。反观那姓李的小白脸，来路不明，却骤升客将，又无出使经验，让他出使，岂不坏事，在下实在是不明白，诸位大人到底是作如何想地。”
李紫木刚跟着司空淳到了政事厅门外，便听到自己被人说成是小白脸，不禁以手抚脸，心中疑惑，我很白么？其实，他只是不习惯学古人蓄须而已。
司空淳进去通报一声，李紫木便进到了堂内。
“参见南平王。”李紫木躬身一礼。
高保融嘴角微扯，说道：“本王欲让你担任使节出使中原，你可有何疑议？”
虽是赶鸭子上架，李紫木也只得说道：“学生并无异议。”
高保融一笑，又道：“你是初次出使，有什么不明之处，尽可乘此机会问过几位大人。”
“学生是初次出使开封，于开封府人情风貌，诸多显贵性情喜好并不甚了解，还请王爷派人详细地将这些告知于我。”李紫木心想，我不说则已，要说就说点专业的。
果然，一旁的孙光宪王贞范都大点其头，想视一笑，像是对李紫木的表现，表示满意。
李紫木不知道这两位唱的是哪出，为什么都想着要自己担任出使的使节。真的是因为自己身具大才，让这二人颇是看中？只是自己有才，我自己怎么都没有看到。
“这些事你下去请教高太傅，他已派人在开封经营多年，对这些都颇有心得。”高保融摸了摸颌下髯须。
李紫木听了，应了声“是”，心中恍然大悟，有点明白孙王二位要自己出使开封的原因。
“于此，就有劳高太傅了。”李紫木对高保勖拱手说道。
高保勖面容带笑，微微点头，笑道：“李客将无须客气。”
李紫木心中奇怪，这高保勖个人涵养怎么这么好，自己抢了他势在必得的职司，他却对自己这么客气，那刚才说自己是小白脸的，难道不是这位？
李紫木心中奇怪，可是面上也并不表露，对高保融说道：“王爷，学生还有一个请求。”
“有何请求，尽管直说。“高保融说道。
“学生希望这次出使能选两个副使，客司里王昭济孙仁楷两位客将皆都见识广博，干练沉稳，还请王爷赋予二位副使之任。”李紫木这是在对孙王二位报之以李了。
“一次出使要两个副使，这倒有点新鲜。”高保融嘴角挂笑，说道：“不过，既然你是第一次出使，多几个人帮衬也好，这事准了。”
旁边孙光宪和王贞范又是其头大点，对李紫木的乖觉甚是满意，纷纷对其颔首以笑，表示赞赏。另一旁的高保勖恨地牙痒痒，本来陆扶当不了正使，凭其资历，副使必定是其囊中之物，却没想到又是被李紫木给搅黄了。
李紫木将众人表情收在眼里，只是一笑，对高保融说道：“王爷，有此两事，学生再无疑问。”
高保融“嗯”了声，点点头，又对众人说道：“既然这次出使的人选已经定了，那诸位大人以为，这次纳贡该上多少财帛。孙少监，你以为呢？”
孙光宪也不起身，说道：“老夫以为，此次上贡，贡周白龙脑香及法锦五十疋、鹿胎袴缎六、缁襜面等各一百事足矣。”
他一说完，没有人表示异议，毕竟这也不是什么利害攸关的大事。
于是，一众决定两日后，李紫木携贡品北上中原纳贡。
向中原纳贡之争终究是告一段落，诸人散去，高保融却让人将李紫木给留了下来。
南平王府，书房。
高保融临窗而立，隔着书桌，李紫木侍立一旁。
书桌之上，摆着半本残书，却是那半本的《推背图》。旁边一张书页折痕隐隐，赫然就是李紫木当日给小荞折纸飞机时，所用的那张纸。
“你真的不知《推背图》后半部所言？”高保融也不回头，语气也并不是要追根究底，只是对宝书在手，却只是残本，不能对自己有任何裨益，心有不甘罢了。
“不知。”李紫木回地很干脆。
“我真不知，该不该信你。”高保融转身，看了他一眼，说道：“或许这就是命，该是你的终归是你的，不是你的，就是摆在眼前，你也得不到。”
李紫木不知到他突然说这话有什么深意，一时不解，没有接话。
“我打算让你将这《推背图》带到汴梁，交与柴荣，你意下如何？”高保融说完，也不待李紫木回答，又似自言自语地说道：“他已被郭威封了晋王，果然是要继承郭氏的江山。我已经输过他一回，再输一回，也没什么大不了的。”
李紫木还是没有接话，心里却是奇怪，这高保融和晋世宗柴荣会有什么瓜葛，搞得和别人想很熟的样子，连平日里视若天书的《推背图》，也要送与他。
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二十三、视之兄弟
李紫木心中揣测，不知这高保融和柴荣会有什么瓜葛。不过柴荣年少时曾到江陵来经商，他却是知道的。
只听高保融突然轻笑一声，又说道：“你曾对继沖言说‘问心无愧’，恐怕这并不是你的真心之言吧？”
“学生的真心之言是‘胸怀天下，养光韬晦’。”李紫木见高保融面色微惊，心中好笑，说道：“只是我当时若是这么说，高小王爷年少，必是不信，还会以为学生是有心巴结。”
高保融又是一声轻哼，笑道：“继沖近来是懂事不少，我心里清楚，这些必定少不了你的功劳。我看他平日以兄视你，我对你也比无他求，只是希望你能多与他亲近，替我多照拂他。”
“学生惶恐。”李紫木确实有些惶恐。
“有什么可惶恐的，江陵城里的局势想必你一定看得清楚。”高保融叹了口气，顿了顿，又说道：“这江陵城中表面平静，内里却是人心惶惶，诸权贵无不是心向中原，企图巴结，好延续自己的富贵。众臣之中，有心投向中原的不在少数，如果不是天下大势未明，他们又相互制衡，否则早就降了，只是大家都心照不宣罢了。人人都只想着自己的富贵，我荆南的鲁子敬又在哪呢？”
当日赤壁之战前，东吴诸臣皆有投降曹操之意，惟鲁肃鲁子敬劝孙权说“今肃可迎操耳，如将军，不可也”，“今肃迎操，犹不失下曹从事，乘犊车、从吏卒、交游士林、累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归？”，孙权是以下定决心迎战曹操。高保融对江陵众人失望，是以感叹自己手下没有鲁肃。
“王爷明鉴。”李紫木敷衍一句，心中觉得这高保融也确实可怜，虽然名义上是荆南之主，但是权利却都被自己的兄弟和重臣瓜分，亲兄弟想着自己的位子，手下又一个个想着向别人投降，他这个名义上的荆南之主只能在各方之间玩平衡。这荆南之主当的也确实无味，不投降，自己也不过只是个摆设，投降了，承担敌国怒火，受人侮辱风险的那个人，却又是自己这个名义上的荆南之主。
“我和你说这些做什么。”高保融发了一通牢骚，情绪好像好了些，说道：“继沖以兄事你，还希望你今后能多帮帮他。这《推背图》你今日就带走吧，桌上还有一封私信，来日见到柴荣，替我向他问好。你拿了书和信就走吧。”
李紫木应了声“是”，把桌上的半本《推背图》，连那张书页也拿了，即便告退。他心里却嘀咕，这高保融也就三十多岁年纪，却搞得像是未老先衰一般，身心俱疲，没了英气。至于高继沖，他也早已没有了早前的利用之意，只是把他当成了自己的一个小兄弟。
李紫木回到家中，已是卯时。饭桌之上，他把自己要出使的事情，同李诚和聂小倩说了，二人听了，表情不一。
“李大哥，也带我去吧。我从小到大，还从来没到汴梁去过呢。”李诚叫道。
李紫木一笑，说道：“你如今也是个客司小将，你要去也不是不可以。不过到时候在路上遇到遇到什么危险，可是不要怪我。”
“哪会有什么危险，谢谢李大哥。”李诚见他同意一脸兴奋。
“李大哥，路上真的会有危险吗？”聂小倩一脸关切，怯怯问道：“要不，你带我也去吧。”
李紫木正要出言拒绝，李诚却插言说道：“李大哥，带小倩一起去吧。我们走后，她一人在家，会很没意思的。”
李子木瞪他一眼，心道，会很没意思的，恐怕是你小子。他嘴上却说道：“小倩一个女孩子家，怎么好跟我们一群大男人共处。再说，要是路上真碰到什么危险，我们自保还来不及，谁来照顾她。”
聂小倩见李紫木关心的是她的安危，不禁眼有喜意，低头微羞。
“李大哥，你忘了小倩会武艺，以前还曾抓过过老虎的么？”李诚不死心，又劝道：“再说，让她穿上男装，带上头盔，平日紧随我们左右，不就行了，又有谁会知道她是女孩子。”
李紫木心中意动，想到小倩身怀武艺，力能搏虎，要是到时候真有什么危险，谁照顾谁还真是不好说呢。于是点点头，说道：“好吧。小倩，你赶紧去找一件合身的衣服。我们明日到王府去看一看小荞，后日就要出发了。”
李诚和聂小倩见他同意，立时大喜。
次日，江陵城，王府门前。
王延范出来，迎李紫木三人往后院走去。
李紫木王延范并肩而走，聂小倩和李诚尾于其后。
“李兄，这次孙少监和我兄长力荐你出使中原，你可是看清了个中的原由？”王延范问道。
“略知一二。”李紫木一笑。
“李兄说是略知一二，想必心里是全明白了。”王延范撇过头，看了他一眼，笑着说道：“以前，我兄长和孙少监意见不同，又各不相让，加上高太傅根基深厚，实力又略胜一筹，所以以往出使中原的，多是高太傅的亲信陆扶。难得这次，他们的意见竟然出奇的一致。”
“只可怜继沖的父亲南平王爷，只能端坐高位，勉力维持着这江陵城表面的的平静。”李紫木也不把王延范当外人，是以出言调侃。
王延范脸色微动，毕竟他王家也是这江陵城的三贵之一，而他又和高继沖是从小玩到大的朋友，他夹在中间，有时候自然甚是难作。他心中一动，出言问道：“李兄，我看继沖平日里以兄礼事你，你，又是如何看他的？”
“我以弟视之。”李紫木微一叹气。他何尝不知道王延范话中要他帮高继沖上位的意思，只是他自己并不觉得自己有这个能力，而且他本身，也是最不愿意卷入争斗中去的。更何况，就算是让高继沖将来做了这荆南之主，待到将来赵氏兄弟统一天下之时，他这亡国之君，甚或是连普通宗室都不如，落不到什么好下场。只是，高继沖为人还很单纯，只要比人对他好，他就会将其人视为自己人。自己以前对他，又何尝没有利用的心思。想到这里，他不禁又说道：“自从他喊我那声‘李大哥’开始，我就一直将他视为兄弟。如果将来有我能帮得上的，我一定会出手相助。”
王延范两眼直视前方，也不知在看些什么，笑道：“继沖以兄事你，李兄你又以弟视他，他有你这个大哥，这是他的运气。”
李紫木一声轻笑，并不接话，却把话题转到了城中谣言上。
王延范听他言语，神情微怔，随即摇头，表示不知。
一行人到了后院，自有下人把李紫木三人来访消息报知内院知晓。
“叔叔。”李紫木还没有走到王虹光的小院门口，小荞便从院子里跑着迎了出来，一把扑到李紫木怀里。
“小荞乖，想不想叔叔？”李紫木捏了捏小荞小巧的鼻子，笑道。
“不想。”小荞回答的很干脆，引得李紫木老脸一红，旁边的众人也是一阵哄堂大笑。小荞见自己引地众人发笑，虽不明所以，却也跟着笑了起来，又脆声道：“叔叔，姑姑这里有好多好吃的呢，你不要走了，和小荞一起吃。”
众人又是大笑。
进了里院，院里正候着两人，除王虹光外，还有一姿容俏丽的年轻少妇。
王延范指着那少妇介绍道：“这位是我二嫂，也是继沖的姑姑。”
李紫木放下小荞，行了一礼，那女子盈盈回拜。
王虹光与高氏脸上红潮未退，显然，虽然二人刚才是在院子里面，却也是听到了小荞的话，被引得发了笑。
时近六月，正是春夏之交，这个时候天气虽然没有后世那么炎热，但也并不妨碍爱美的女子，身着轻衫，展露自己的美好的身材。
王虹光此时正是这样。几月不见，她两旁脸颊更见消瘦，虽然是瘦，却也并不见消弱面部容颜的半点柔和。她身着素白轻衫，恍若人间仙子，一皱眉一眨眼之间，纯真可人，妙至毫颠。她身材妙曼，更显体态婀娜，举手投足之间，更是自然天成。还有她那小巧的嘴，精致的鼻，大而乌黑的眼，最引人的是她那小巧晶莹，晶莹剔透的双耳。……
李紫木这边在盯着王虹光仔细看，却发现那边王虹光也正看着自己，不禁老脸一红，别过了脸去。
王虹光却是抿了抿嘴，眼里隐隐有些失望。
旁边的高氏却是把两人之间的举动都收在了眼，只觉着这李紫木实在是面薄得紧，不禁掩嘴轻笑。
会客自然是不能在王虹光的闺房里，所以众人选在了院子里说话。
用过茶点，说了几句不关痛痒的话，王延范便引了李诚去了王府的兵器库。又说得几句，高氏又引了聂小倩和小荞，带着下人侍女出去，说是去游后花园，荡秋千。
待李紫木发觉其中猫腻，这院子里，便只剩下了他和王虹光两个人。
二人相对，一时无话，气氛便有些冷清。
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二十四、虹光浅语
院子里，因为王延范和高氏或有意或无意的安排，此时只剩下李紫木和王虹光两人。二人相对，却是无话，这气氛便有些冷清。
“李先生，这些日子过地还好么？”首先打破这寂静的却是王虹光。
“还好，咳，还好。”李紫木突然发现，今天自从见到王虹光之后，自己举手投足，还有说话，总是有些进退失据的感觉。于是清咳一声，故作洒脱地问她：“王姑娘呢，平日里可有什么消遣？”
王虹光见他问自己，嫣然一笑，说道：“小荞可人，总是能让人开心，自从她来了虹光这儿，虹光都觉得这日子变得短了。不过在她没来的时候，虹光却是喜欢看看唐人传记，偶尔也会读些诗词。”
说到这儿，她似是想到了什么趣事，掩嘴轻笑一声，又说道：“听闻月前，孙少监曾让他的孙子送给先生一本《花间集》，却不知先生收了书后可曾翻阅过？”
她却是想到了李紫木让孙光宪掉脸子的那回事。
李紫木尴尬一笑，说道：“孙少监一片好意，我虽不懂诗词，却也不能不看。”
“先生不懂诗词么？”王虹光脸有促狭，笑着问道：“那，那句‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’的长短句却是谁人做的？”
“王姑娘误会了，那句诗词却是小荞的父亲，我的一位友人所作。”李紫木当面扯谎，脸作微红，为了圆谎，又怕她继续追问，却又故作哀容地叹道：“可惜我那位挚友，深富才情，却是英年早逝。他妻子也是绝代佳人，一身才情，却也承受不了丧夫之痛，结果香消玉陨。唉，只是可怜了小荞。”
王虹光信以为真，见引起了他的“伤心往事”，心中戚戚，劝道：“却都是虹光不好，引得先生记起往事。只是逝者可追，先生也不必伤怀。”
李紫木见她真的信了，还出言劝慰自己，老脸更红，还好正值夏日，还可以天气炎热为由掩饰一二。
“听闻先生不日就要北赴中原，向周主纳贡？”王虹光语带关切。
“是。”李紫木点点头。
“我听说中原周主乃是一代英主，虽说如今病重，但周室却后继有人。三月里，周主已将与其养子柴荣不和的重臣，枢密使王峻黜往外地，又将柴荣从澶州节度使任上出任开封尹兼功德使，封了晋王。其意必是要让柴荣继其大统。我又听闻，那柴荣真值壮年，年少英伟，好用年轻才士。”王虹光顿了顿，说道：“中原鼎盛，一统不晚，江南诸国，暮气已沉。天下大势已明，难道先生，就没有作其他打算？”
她这是在劝李紫木去中原觅封侯了。
“我才疏学浅，难堪大任，这一点，我是深有自知之明的。”李紫木摇头轻笑，说道：“再说，中原之地，英才汇聚，能人无数，我打了那里，未必会有立身之地。”
王虹光显然是不信他的话，又听他把自己说的一文不值，心里觉得好笑，掩嘴轻笑说道：“先生太过自谦了。能看清天下形势，为南平王献策，又能将自负才学的孙少监辩地哑口无言，欲要招为弟子，还能将江陵纨绔的叛逆少年教导地知书达理，先生要欺负小女子无知么，怎么会自谦至此？”
李紫木老脸再红，一笑掩饰，心中郁闷，这是什么世道，我自陈无才，却没人相信，说道：“王姑娘误会，我怎么敢出言诓姑娘，只是在下所说句句属实，都是出自肺腑。”
王虹光先入为主，怎肯信他，又见他一本正经的模样，扑哧一笑，嗔道：“桃李不言，下自成蹊。先生大才，又何须怕别人知晓。先生也硬是奇怪，要是其他人，或是身有一分才情，无不恃才傲物，自以为天下第一。若是仕途不顺，便要自怨自艾，以为是老天不公，让自己命运多舛。先生却是却是，和别人反过来了呢。”
李紫木见她娇嗔，娇颜胜花，心头一颤，一时竟看地痴了。
王虹光话说完，见他半天没有答话，拿眼来看他，却见他正直勾勾地看着自己，顿时脸飞红霞，撇过脸去。
李紫木醒觉，知道自己唐突，老脸再红，赶紧撇过脸，扯了话头，又像是在自言自语，说道：“说实在的，我与那些功名利禄实是无意。原因有二，自知之明是其一，受不了名利场中的勾心斗角，尔虞我诈，虚伪背叛，则是其二。说来好笑，我嘴上说着要远离江湖，可是为了养活自己，却来到这江陵城几经周折做了客将，呵，或许生活就是这么矛盾。”
王虹光显然也是知道了他的江湖理论，又见他说地动情，不禁双手绞帕，侧身倾听。
“我理想中的生活状态，很简单。有一个美丽温柔的妻子，几个可爱活波的孩子，一个温暖舒适的家庭，衣食无忧，温馨快乐，也就做够了。每天早上我出门地时候，妻子和孩子出门，摇着手送我，每天晚上，我回家的时候，她们站在门外，翘首盼望，等着我回家。妻子会接过我手里衣物，替我放好，孩子们则会从我手里拿过我从外带回的零食，欢天喜地谦让有礼地分吃。”李紫木自己也没有察觉自己的情绪变得异样，思绪似乎又回到了千年之后，说话也不再不文不白，他想到了自己曾经的生活理想，想到了那天晚上被自己搂在怀里伤心抽泣的刘亦倩，想到了那天除夕之夜，在自己身下承欢迎合的那个不知名的女子。
穿越而来的的孤独抑郁之感，似乎找到了一个宣泄口，犹如洪流一泻千里，再无任何顾忌。
只见李紫木又宛自笑了笑，径自说道：“不把你笑话，我曾经有过这么一个念头，四十岁之前赚够点小钱，四十岁之后，或是去周游天下，或是居家写写画画，养养花鸟虫鱼。甚至，还有个更不的堪念头曾在脑子里一晃而过，让孩子他妈在外工作，自己去做个居家男人，在家带孩子，那每天早晚在门前翘首以盼的那个人换成是我。”
“啊？”王虹光小嘴轻捂，显然是被他的话吓了一跳，满眼惊异，惊讶的出了声，说道：“这怎么能行？”
“呵，这有什么不行，在我们那，呃，在我看来，男女也并无二致。”李紫木此时也回过了神来，笑着说道：“历史沿革，女性由于身体上的弱势，被男人们制定的规则所奴役，失去了作为和男性平等的人的根本权利。其实，女性也曾在社会中做过强势者，那是在几千年以前的母系社会。”
“啊？”王虹光双眸大睁，满脸不可置信，说道：“这，这怎么可能。”
李紫木见她听得出神，心中很是惬意，也无甚顾忌，就将三皇五帝之前原始社会的几个阶段凭着零碎的记忆，胡扯了一遍。
王虹光听得入神，时而惊呼，时而掩嘴轻笑，看着李紫木的眼神，听着他的言语，眼中不时异彩连连。
“先生真是博学广闻呢。”王虹光听完，发出一声赞叹：“这些却都是书上不曾有过的，真是不可思议。”
“咳，王姑娘听了也就权当一乐，千万不要同他人说起。”他这是想起了，他所说的这些话传出去的后果，心有余悸。他心中懊恼，有想抽自己的冲动，也就是王虹光相信自己，要是换做别人，还不把自己当成疯子。
这一话茬说完，二人一时都没了话头，于是便又是一阵沉默。
“不知先生还记得这首词曲的全文否，若是记得，还请为虹光抄录一则。”还是王虹光开了个话题。
见李紫木点了点头，王虹光便起了身，引了他进到闺房，又去取了笔墨，清了书案。
李紫木心大胆小，进了王虹光闺房也不敢乱看，目不斜视，直觉香气袭人，如当日在壶瓶山他昏迷初醒时，闻到地一模一样，只是更见浓郁。
到了书案前，李紫木执笔，王虹光在一旁观看。
一首《鹊桥仙》百数十字，李紫木寥寥数笔，便将之抄录完毕。他这笔字已是练了半年，加上以前的基础，却也算的上是周正。他又受后世书法影响，写出的字体也是别有一番韵味。
王虹光把笺低吟，读到情深处，掩纸黯然，似是触到心中情思，她像是在同李紫木说话，又是在喃喃低语，开口说道：“李大哥，虹光这里有一个故事，李大哥可愿意听一听？”
李紫木知道，对面的女子这是要把自己的身世遭遇告诉给自己了。断崖上的嫁衣，江陵城王延范诸人的讳莫如深，足不出闺房，而对天下大势的熟知。种种疑惑，对面的女子如迷，他心中不好奇是不可能的，只是此时，他却不想知道，他心里好像生了些抵触，让他不愿知道。
于是李紫木说道：“伤心之人，别有怀抱。往事不堪回首，每回忆一次，伤口就会再痛一分，王姑娘又何必为难自己呢？”
王虹光看他一眼，眼泛泪光，神情却变得冷淡，开口说道：“既是李先生不愿听小女子的故事，也无他事，就请李先生这便走吧。小女子突感不适，就要休息一会儿。”
李紫木起身，告辞离去。
王虹光见他背影消失在门后，心中委屈，不禁悲上心来，扑到床榻，掩被大哭。
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二十五、沿水北上
清晨有风。
辰时刚过，江陵城外，城外汉水码头，李紫木领着纳贡北上的诸人辞别了送行的人们，踏上了沿汉水北上的行程。来送行的却是平日里相熟的几位熟人，王延范和高继沖自然在列，却是没见了小荞来。
江中船头，李紫木立在那里，见着码头上的人群散去，身影渐小，心中思绪万千，却茫然没有头绪，心情沉郁，却又不知为何物何事而沉郁。
汉水开阔，胜过后世数倍，江流滚滚，波涛翻涌，李紫木心里感慨，一阵吟诗作赋的豪兴就要涌上心头，可是脑子里却是空白一片，使劲的找了找，也找不出一首与当下情景相和的诗或词。心里唯独泛起的是苏轼的那首《念奴娇·赤壁怀古》，但是这首词被人引用的次数实在太多，而且说得还是长江，他却是实在不好意思拿来卖弄。
“不伐兄，临江而立，徐风抚发，心中是否颇有感触，就要临江赋诗了？”说话的是李家老二李勇，他见李紫木立在船头扮深沉，忍不住出言打趣。
“老二，怎么说话呢，不得放肆。”李家老大李信年纪不大，却是一脸老成。
李紫木一笑，笑道：“呵呵，我也想学人家大发诗情，咏出几首好诗好词，只是可惜呀，我这肚里的存货实在是不多。”他边说还边揉着自己的肚子，一番做作，引得众人发笑，几人间的距离便又拉近了不少。
这次北上汴梁，出于纳贡队伍的安全考虑，除了客司衙门的几位官员佐吏外，还在江陵城的军队里抽调了几个什的士卒，沿途护送。李家兄弟同在江陵城的军队里，自然是要被李紫木借调过来了。而老大李信本来就是个什长，李紫木自然是要举贤不避亲，让他统领着这几十人队伍。
“诗呀词的，那是小道。”旁边的李诚摇头晃脑，一本正经，说道：“治理天下的大道也不在这些什么诗词里面。”
他身边的李勇一龇牙，伸手就在他头上一阵乱揉，笑道：“你小子出息了，嗯，都知道什么大道小道了。”
他兄弟两笑闹的有趣，众人又是一阵大笑。
李诚瞥了眼身着男装，正在掩嘴轻笑的聂小倩，越发来了兴致，嚷道：“我当然知道。我说二哥，我现在好歹也在客
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