章节错误/点此举报 点击/收藏到桌面
“是啊，我是怕你知道我是谁。”朱四笑吟吟的，不以为然。
遇到这样惫懒的回答，蓝兰一时也泄了气，作声不得。
外面喧闹声越发响了，看来若不是顾及人质，早就冲了进来。
脱脱不花也拿了弓箭在手，伊尔山看他摇头，“你做甚么呢？想都死在这里吗？”他们既然知道朱四听得懂蒙古语，也就换了汉语说。二人的汉语都说的很好，不注意听的话，几乎听不出来蒙古口音。
“为甚么非要求死呢？你们没有听说过，‘民不与官斗’这句话吗？”朱四笑语晏晏，“在这里你们就是民，哪怕你们是博尔济吉特的王爷，也是一样；外面可是我大明的军队噢。”
伊尔山想了一想，道：“这事本来就是脱脱不花做得不对。他不该自己慌乱，胡乱掳了你出来，又伤了这位大人。”话语十分客气。
“想必一开始你们不想劫走女真格格的。好，我不管你们到底是什么原因将她掳了来。她见过我的脸，便不许她活着回沈阳。其余的，我也不管。”
伊尔山笑了，“你这口气很大。”歪着头，打量她一番，“原本我以为你就是个有钱人家的孩子，算你倒了霉，遇见这桩事情，说不得是要杀了灭口的。现在看来，也算是误打误撞了。”
走到蓝兰格格面前，一掌劈晕了她。“现在可能告诉我，你莫不就是脱脱不花要去见的那个人？”
捌，珠压腰衱稳称身（二）
朱四不答话，只将腿伸出去，“解开。”
伊尔山道：“哪用我给你解开？你身边那位军爷自然有法子。”
朱四微觉好奇，转头看江桢。江桢微窘，只得从袖口夹层里取了一只菲薄刀片出来，割断绳子。
脱脱不花跳将起来：“原来你是故意打输给我的！”脑筋倒也不笨。
“你沿途做了记号，外面那些人自然就好跟着来了。”伊尔山道：“可恨我这兄弟实在笨得紧，整天以为自己天下第一。”
脱脱不花讪笑。
“还要打不打？”伊尔山问道。
“当然是不打。”朱四道：“不过平白要人家跑这么一趟，你们不好好安抚一下，是不行的。”
伊尔山大笑，“早知道你搂钱是一等一的，可竟然连我的钱也要。”
“我平素给你们的钱还少吗？”朱四白他一眼。
江桢听来听去，仿似这几人原本相识，只是未曾见过面，所以才闹了这么大一个笑话。
伊尔山从怀里摸出一张银票，“你们大明晋商的票号，十足纹银一千两。”
朱四笑嘻嘻的拿过银票，收在袖笼里，“你害我受了惊，还要摆酒给我压惊的。”
伊尔山又是跺脚又是叹气的，“得了，算我惹不起你。”又摸出两张银票来，“原本我就怕你来这招，所以才只让脱脱不花去见你，谁知道他先跑去沈阳了。”
“去沈阳做甚么？难不成……”朱四指了指昏迷不醒的蓝兰格格。
“哪里是她！”伊尔山道：“这小子瞧上了寨桑贝勒的长女哈日珠拉，但是寨桑那混蛋，却把女儿藏了起来。脱脱不花没有法子，只好去找哈日珠拉的妹妹布木布泰。”
朱四嗤笑：“当爹的做的事，做妹妹的怎么会知道？脱脱不花真是笨蛋。”
一旁蒙古汉子脸色难看之极。
“江守备，你去叫外面的人回去了。”
江桢摇头：“我叫不动。”
朱四吃了一惊：“怎地？又不用他们打，我还给银子花，还想做甚么？”
江桢尚未答话，伊尔山已经抢着说：“可人家这是一件功劳了，救了你这贵公子，就算现在不能升官，以后也必定有好处的，你怎么能平白抹去这天大功劳？”
朱四恍然，“那……要不你俩出去打一架？”
脱脱不花满脸不屑，“打便打，怕他作甚！”
伊尔山只是叹气。
江桢从容道：“话是这样说没错，不过么，凡事却不过‘情理’这个词。四爷肯承了他这个人情，那么他也没有道理，非要走难走的那条道儿，您说是也不是？”
朱由郴瞪他，“你打得好算盘！”
伊尔山笑不可抑。
江桢拿了银票出去，高阳一见他出来，便一抬手，下面兵丁皆一齐住口，两下里静悄悄一片。
“江大人，怎的受伤了？”高阳在马上没下来。
“一点小伤，没甚要紧。”江桢笑微微的道：“朱公子与我遇见个朋友，太热情了，便过来作客。倒累得弟兄们多跑这一趟。算我的不是。回去我请吃酒。”
高阳见他确实不像是被胁迫的样子，方道：“亏得我马不停蹄跑过来。”
“也亏得你来的这么快！”
高阳惫懒的笑道：“我连巡抚的手令也没等，直接叫了人出来，回去若是被罚，你可要让四公子替我美言几句啊。”
“四公子当然不会亏待了你。”江桢将银票递给他，他扫了一眼上面数额，甚是满意，“那便请四爷随我回去罢。”
江桢摇摇头，道：“她还有事没做完，你留几匹马就行了。”他知朱四与蒙古人有事情商议，只是人家不想他在跟前听到，他也不能露出“啊我真的很是好奇”的神情。又想，这朱四虽然是个女孩儿，年纪也不过才十五、六岁，心肠倒可算狠，开口闭口要杀了蓝兰格格。那样年幼的一个小女孩儿，就算听到什么，也不大能想到那么深去。
心里隐隐还是很怜香惜玉的。蓝兰只得十一、二岁模样，勉强可算少女，忽略刁蛮性子不计的话，容貌可谓娇俏甜美，若是就这么死了，着实可惜的紧。
高阳留了一队人下来，道：“我先回去了。”心内不是不踌躇的：好歹在正主儿面前打个花唿哨再走也不迟啊。好在伊尔山这边已经陪了朱四出来，高阳忙下马，将自己坐骑牵了过去，扶她上马。
“咱们回去吧。”朱四也不知是跟江桢说呢，还是跟高阳说。
返回宁远后，袁崇焕也没说甚么，一场莫名其妙的劫持就这么莫名其妙的完结了。只高阳得了朱四一通夸奖，喜得他抓耳挠腮。
隔日朱由郴便又携了宝芝返回京城，不提。
伊尔山待朱四一行人走远了，便问道：“这女真格格你倒想怎么办呢？”
脱脱不花悻悻然，“送是不能送回去的，也不能带回科尔沁去。她这张脸认识的人太多了，黄台吉会来找我要人的。”
“你索性娶了她，不就成了？”
脱脱不花摇头，“我的女人只能是哈日珠拉，除了她我谁都不要。”
伊尔山哼了一声，道：“你现在这个样子，阿爸见了，只怕要生生打断你的狗腿，教你下次再乱跑！”
脱脱不花满脸幽怨，伊尔山也不再说什么。二人收拾停当，带了蓝兰格格往北而行，去往蒙地。
过几日，细作回报，说沈阳城走丢了一位要紧贵族女眷，多尔衮、多铎两兄弟几乎将沈阳翻了个个儿，只是寻不见。建奴各部均知叶赫那拉布喜娅玛拉的女儿被人掳走，不免泰半都抱了看笑话的心理，看黄台吉如何处理。
果然金国新汗震怒，将多尔衮、多铎兄弟叫来训斥一番，再派人往叶赫原籍及蒙古去寻。
此时已是年关将至。
年前江桢去寻殷雨庭。
“过年我要请假，你看看我有假没有。”
“人人都想请假，哪有这种事呢？”殷先生叹气。最近他能躲着不见江桢，便一定是要躲着的。江桢也觉突兀：他几时变得如此畏缩？
“哪有‘人人’？左右不过是我们这些来了几年都没回过家的。”
“不少了啊。”殷先生愁眉苦脸，“袁大人自己都不放假的，你们还想甚么？”
“总要吃年夜饭的罢？”
殷雨庭咋舌：“瞧你说的！”拿了记录册翻看，“前后算算，你也只得一个月假期，回家定是来不及的。”
“谁说我要回南京？”
“去京城么？倒是够了。”殷雨庭自书架上抽出一张纸，“拿这个表格回去仔细填好，交上来便成。记得早点交过来，迟了可不管。”
江桢道了谢，出门时可巧遇见高阳。
“急匆匆做甚么？”
“来瞧瞧我请不请得到假。”高阳喜上眉梢。
“甚么好事？奇怪，今年的春天来得如此的早！”
高阳也听不出来甚么，喜气洋洋的道：“朱四爷请我去京里玩呢。”
殷雨庭在屋内扬声道：“玩？小心你玩得记不得自己是谁。”
“是公事，是公事。”高阳忙进去，“叫我去京营考试，我想着去一趟京城不容易，索性多待几日。”
江桢、殷雨庭均觉怪奇，“考试？考甚么？”
捌，珠压腰衱稳称身（三）
少时便有袁崇焕的亲兵到来，请了殷雨庭去议事。江桢也没回去，往书桌前一坐，拿了笔填表。
殷雨庭临走也抽了张表格给高阳，命他填上交来。二人各占一张桌子埋头填写，不语。
不过半个多时辰，殷先生便回来了。
“高旭阳，你好走运！”似乎有些悻悻然。
“怎么？”高阳有些糊涂。
“四公子是叫你去……”殷先生微微皱眉，“说是什么特别训练，命宁远选一百名士兵随你一起去京营。”
“军官只有我一个人吗？”
殷雨庭哼了一声，道：“说是叫再选四个人与你一同去考试。”看起来也并没有对高阳另眼相待，江桢心中稍稍舒坦些。
高阳显然被这消息小挫，神情微有沮丧，但他向来无甚心机，转眼又振奋精神，笑道：“毕竟四爷亲自写了信来同我说。”
“是是是，镇国将军对你这小小千总青眼有加，异日你飞黄腾达了，可不要忘记微寒之时的我等啊。”
高阳心情大好，也不去计较殷雨庭语气中的讥讽之意。
二人交了表格，向殷先生告辞，结伴返回住所。走至半路上，江桢猛然醒悟道：“是了，那日四……四公子叫我去议事，我瞧见桌上放了满满当当的卷宗，当时以为都是情报，就没多想。想来她是连同军官档案一并都看了。”一面诧异，当日他粗粗扫了一眼，见是按月份标记的卷宗，从天启元年直到天启六年十一月，足足有六、七十卷。算起来朱由郴前前后后也不过在宁远待了四天多，不到五天，真正用来看卷宗的时间不会超过两天，她竟是全部都看完了不成？
隐约听殷先生提过，说朱四阅读速度之快，平生仅见，当时他竟不相信——现在他也是不大相信的。
高阳更是兴奋，“那么说，在那么多人中，四爷独独就看中了我？”这话说的刺耳，江桢一皱眉，“那日你要不是莽撞撞自己跑了来，瞧上的就不是你了。”
高阳谄着脸，道：“那也还是我当机立断，不顾会被处罚跑了去。这叫做‘不入虎穴，焉得虎子’。”
“又乱用成语。”江桢无奈。
不过几日，两人的假都批了下来，高阳腊月十一日便同另四名千总并一百名士兵赴京，江桢晚走几日，腊月十七也到了京城。
朱府的管家在城门口迎着，见他牵着马进了城门，忙过去行礼，口中道：“二爷一路辛苦了。”
江桢忙扶起他，不教他行礼，“管家大叔才是辛苦，这么冷的天。”
马三三站在江桢身后，贼溜溜的笑。
照例是一辆宽大马车，熏了香，后厢壁顶挂了一只银鎏金镂空香炉，袅袅飘出青雾，满厢的淡淡百合香气。
“小人这几日都在二爷府上做事，小姐说二爷今日定会到京，特命小人在此等候。”
江桢此次只带了马三三与安平来，江虮子本也是要跟来的，只是临走他正病着，便没带他一同前来。
及到了宅子，宝芝在二门内迎着他，笑盈盈的福下去：“恭迎二爷回府。”
温柔乡里日月短，忽忽几日便过去了，江桢自觉这几日吃的太好，活动太少，身手也不灵便了，这日终于早早起来，在庭院中打了一套长拳，出了一身细汗，方觉着舒坦了些。
宝芝早是换了妇人装束，却妖妖娆娆绾了堕马髻，露出净白一张鹅蛋脸孔来，唇红齿白，耳边明亮水精耳珰，发髻中插了一支小点翠丹凤钗，一支和阗白玉簪，三两枝堆纱宫花儿，越发显得貌比花娇。
有美妾如此，就差个端庄娇妻压场了。
江桢寻思着，似乎真应该好好考虑一下娶妻一事了。
宝芝日日洗手做羹汤，亲自捧了来，伺候他早餐。
“你也坐下。”江桢指了指对面椅子。宝芝迟疑了一下，坐了下来。“二爷可还喜欢？奴离开江南日子太久，已经不大记得江南口味。”
“难为你如此用心。”确实都是他平素爱吃的，有些不过是随口说了出来，宝芝便记在心里，有些食材这个季节已经寻不到，也不知她去哪里淘澄了来。有心如此，讨好之意一览无遗。
但除此之外，闺房之乐，便似乎与她再无甚么可说的。一昧讨论诗词歌赋固然风雅了，可也过于矫情无趣，兼之江桢也实在不算什么饱学之士，而宝芝所习，还是风花雪月最多。她本就不算念书聪慧的，只挑拣了那些职业需求的学习，床技虽然是学了，毕竟在江桢之前仍是处子之身，闺房中稍嫌拘谨。
二人吃过早餐，江桢便说要出去。他既没说是要同宝芝一齐，宝芝也不敢说甚么，打点他出门，叮嘱马三三小心伺候，又派了两个新买的小厮跟着。
小绿甚是担忧，“小姐，为什么二爷一直没说要娶您？照理来说，他应该去唐大人家中提亲。”唐大人便是宝芝的养父。
宝芝苦笑：“莫提了。”心中隐隐不安：这样……似乎真的不对呢。
“当日四爷究竟是怎么同小姐说的呀？”
“你不是也在一旁听着吗？怎的还来问我？”
“小姐！您现在这样……半上不下的又怎么是个事呢？”
“你现在越发多嘴了。”
江桢置的这座宅院并不大，不过才四进，有一座很不错的花园子，下人仆役也不多，便显得空旷了些。这小半个月来，宝芝日夜操劳，收拾装扮庭院房屋，这才能在江桢进京后，能有住所。江桢并不算挑剔的人，军中数年，早就不大习惯如此锦衣玉食，所以只觉得宝芝将宅子收拾得甚好，显见是个理家的人，心里倒很是觉得放心不少。
他时常自检，戒骄戒躁不贪色不贪财，处处小心，步步为营，自认为这样安分到死，也未尝不可，只是却有人讥讽道，他这样清白，显见的不合群。他这才恍然，渐渐能放开原则，偶尔也能勉强自己与他人同流——还是想力争做到不合污的。
连日去拜访了旧时同窗、老师与世交，一直忙乱到腊月二十四，朱府忽的派人送来请柬，说是请他大年初五去吃酒。又跟着送上年礼，江桢这才慌张起来：他竟是没有想过这一层。
宝芝却不慌不忙，拿赏封打发了送请柬的管家并小厮，再命小绿将几份单子拿出来，请他过目。“这是旧年几位锦衣卫大人送给四爷的年礼，奴自作主张，比照着拟了一份礼单，爷可瞧着好不好。”
江桢道：“我知你心细，便照单子去置办好了。”
宝芝低头，道：“是。”
下午便遣人送礼去。自然是马三三与安平打头，后面跟了几个小厮。朱由郴正在卧房抱了煜哥儿逗弄，闻江家送年礼来，将煜哥儿递给奶子，一边接过睇睇送上的暖手熏炉，冷笑道：“我不派人去下帖子，他也想不到来给我送礼！”
她畏寒的很，内里穿了棉布小衣，丝绵的中衣，又着了丝绵的袍子，地下生着地龙，满屋暖得让人冒火。几个大丫鬟都比她穿的单薄，面色给热气熏得绯红，沁出细细香汗，她却还是脸色苍白。
“四爷可别气着了。那样子没眼色的，可不必理会。”睇睇撇嘴。
睇睇扶她去了外间起坐间，马三三进来，跪下磕了一个头，道：“给四爷请安。”
“起来吧。”朱四懒洋洋的道：“你家大人都送了些什么来？”
马三三便拿了礼单念道：“织金凤纹纻罗两匹，销金点翠花鸟罗缎两匹，洒金团花遍地锦绫罗两匹，荷兰开司米毛料两匹；熊掌四只，人参六棵；大东珠八颗，小东珠一盒；另有孩童玩耍物事若干。”
朱四半响才点头道：“倒也罢了。把东珠拿来给我瞧瞧。”
睇睇掀帘子出去，安平忙递上礼盒。睇睇对他嫣然一笑，眉目含春，颇是旖旎，就算安平素日老实，也禁不得心下一跳。
东珠粒粒圆润，颗颗粉红柔美，难得的是八颗都差不多，有男子大拇指肚般大小。小的那盒，也有黄豆大小，则是莹白淡青浅红各色都有。朱府什么稀罕宝贝没有见过？饶是如此，睇睇也还是轻轻“呀”了一声。
“确实是好东西。”朱四将大东珠拿几颗在手心里。她掌心粉红，与粉色的珍珠相映，仿似整个手掌也散发淡淡莹光。“好生收着。”对妙玉吩咐道。
捌，珠压腰衱稳称身（四）
马三三回了江家，则对江桢回道：“四爷收了礼，说多日不见，好生想念大人，教大人在京城多留几日。还说，唐大人那里，也还是要走动走动的。”
江桢顿时怔住：这……到底是甚么意思呢？该不会是提醒他去向唐家提亲吧？且若不是如此，又怎会费了心思给宝芝安排良家身份？可唐大人不大不小也是个京官，虽说只是个户部的小官儿，大小也是个有脸面的，若是求女为妾，似乎有些瞧不大起人……
左思右想，索性装听不懂。
及到了腊月二十七日，高阳才从京郊营地回城。他早一日便送信过来，说今年要多叨扰江二哥了。江桢见了信，便命江风多收拾一间客房出来。这江风是前次便跟了宝芝一同返京的，如今也算升职，成了江宅的大管家。因他还是年轻，朱府特派了年长管家大叔前来教导。
高阳先给江桢见礼：“谢谢江二哥收留我。”他不过去了小半个月，脸上却大见风霜之色，脸颊消瘦下来，愈发显得一双黑漆漆眼睛晶亮。
“甚么特别训练？还要弄去房山那样的荒地？”
高阳嘻嘻一笑，“也没有甚么特别的，就拿了些物事教我们每天装了拆，拆了装。”
江桢大为好奇，“这是作甚呢？”
“谁也不晓得呢，只是说，年后放假只到初八，初九便要回去报到，届时要再次考核，最慢的就要淘汰掉。”
“有多少人？”
“我也不知，只是分了三个组分别练习，我也没留心过。”
江桢略一思忖：这高阳纯属孩子性情，人虽聪明，却没怎么动过脑子；另外四人也都是那种或聪慧或稳重但都机敏不足的人，可见朱四挑选人的时候，很是有一番考量的。
“你也多留心点。大抵每个组若是人数相近的话，便可算出来到底有多少人在营中了。”
哪知高阳却摇头道：“行不通的，算不出来。起先我这甲组里有那眼力好的，能瞧得出来地面脚印算人数，他算出来，若是一个组有十二个人，那么添减一番，大约总数会有四十人左右，上下不超过十人。可之后又听人说，每个组的人数都不相同，听说丙组有一百多人呢。”
就连江桢也沉思不语了：这样遮遮掩掩，连到底有多少人在同时受训都不想令人得知，真不知到底是要做甚么。不过人数够多，总有一日，总有那么一个人，会“不小心”透露训练目的何在的。这一点从来不用质疑。
高阳看上去像是对年后的考核志在必得，吃了午饭便匆匆回房，说是要加紧练习。江桢见过他带回来的物事，是一架扣榫严密的铁制机弩，份量颇重，拆卸一番也是很花费力气的事情，何况还要照着原样组合起来。
连发机弩并非罕见物事，只是全都用精铁制成，也算所费不菲了，竟然就让军官随随便便带了出来……可见，年后受训的项目，要比这个更稀罕。将军官们集中起来训练拆卸机弩，当然不是为了让他们去王恭厂、盔甲厂这样的地方做工匠的，只是江桢一时之间也想不到其中真相。
大年三十，江桢、高阳在一起吃了年饭。宝芝前一日便被唐家接了去，唐大人的第二房妾室亲自来接，不咸不淡的对江桢说，唐家的女儿，断没有尚未出嫁便在别人家里过年的道理。江桢被逼，只得应承，年后出了正月便遣媒人上门提亲。
高阳因是诧异：“听说唐小姐不是唐家亲女儿？”
“这你也知道？”江桢不满。
“贵府大管家不小心说漏嘴了。”
江桢哼了一声。
“二哥莫不是真想娶她做妻子？”
“你小孩子，别管那么多！”江桢正心烦着，“你有空不如还去多练习练习。”
高阳痞懒，道：“虽然我是没见着唐小姐的花容月貌，只听小风管家说，唐小姐不仅模样好，性情也是极好的。只是么……”
“只是什么？要不是好听的，我劝你趁早闭嘴。”
高阳哈哈一笑，扯开话题。
到底两个大男人在一起过年甚是无聊，没到半夜，江桢已经一个劲打瞌睡。高阳却跟江风、安平与马三三正在斗叶子牌，时而大呼小叫，很是没心没肺。
江桢暗自摇头：到底还年轻，甚么都可以不必在意。他放下手中书卷，推窗赏雪。
前日刚落了好大一场雪，窗前几株寒梅在风雪中簌簌挺立，白日惊觉枝桠上已经打了许多玲珑花骨朵，想来不久便要盛放。
他向来不是伤春悲秋的文学青年，只是如此好雪，灯下疏影，窗前梅香，在在都是赏心悦目之事。幼时所读诗书中词句只在心头翻腾，甚么“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”、甚么“玄霜绛雪何足云？薰梅染柳将赠君”、又是甚么“姑射仙人冰雪肤，昔年伴我向西湖”等等，最是一句“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，直教人柔肠寸断。
明月皎洁，点点花苞微绽嫩黄，尚未开放，隐隐已有暗香浮动。江桢怔怔瞧了片刻，忽的推门出去，寻了几支花苞浓密的花枝折下，唤小厮备马。
小厮们一阵忙乱，寻皮袍上马鞍，倒也热闹。高阳丢下叶子牌，跑出来问道：“这年夜里，你是要去哪里？”
江桢轻叱道：“你几时来管我？我还没娶你呢！”
安平在他身后笑得打跌，高阳只恼得直跺脚。
江桢自打马出门去了，一个多时辰之后才回来。回来后也不与人说话，只径自回房，自床头暗格里取了春天来京里时，朱四送他的那柄古董短刀，不住摩挲，口中喃喃道：“原来……她叫朱儿……”
朱府，丹樨阁。
卧房里，一位少女赤着足斜倚在床上，肘下垫着蓝锦缎面儿的方形靠垫，乌漆漆的头发披散着，用一根金色发带松松挽了。眉若春山，眼含秋水，小小面孔十分精致，单只在右耳戴了一只粉红大东珠耳坠，支颐的左手腕上一串十二颗莹白海珠手串。都说年轻女孩儿不大合戴珍珠，可真要是教这样的少女配上其他甚么宝石，又觉得华丽太过，只得珍珠这等莹润的珠宝，才配得上她脸上柔柔容光。
她身上穿了浅金缎子圆领衫，下着一条海天霞色缎褶裙，罩一件银白纱罗半臂，通身上下不着一丝花纹，却只教人觉着又素颜又华贵，通不觉她这样穿戴，着实不大像是过年的喜庆。
睇睇道：“可要早点儿睡？明日还要进宫呢。”
“不妨事，等放了花炮再睡好了。煜哥儿呢？唤他醒来，免得一会儿惊了梦，吓着他。”
“已经着奶子去抱了他过来了。”
她坐直身子，道：“湘云，你去厨房炖一碗燕窝送去给四郎。”
湘云本在一旁做针黹，听罢放下绷子，道：“小姐您也用点吧。”
她微微点头，道：“记得要用上次信王送来的血燕。”
湘云答应了，掀了帘子出去，带进一阵香风。
“香鼎移了出去，又觉得屋里太寡淡了。”
“可要移进来？”睇睇问道。
“等一会儿罢，等我睡下了你再移进来。”她懒懒的道。
过不多一会儿，奶子抱来了煜哥儿。
煜哥儿不过是两三岁年纪，生的粉团一般，肉嘟嘟十分可爱。
“阿爹，阿爹。”睇睇接过小主子，放他在床上，那小男孩便爬向朱四，口中一面喊着。
“我的乖儿！”少女在他脸上香了一下，惹得小男孩咕咕笑。
“阿爹，煜儿祝您生辰快乐，天天开心！”小孩子口齿尚不大清楚，一字一顿的慢慢说道。
“乖儿，明日才是阿爹生日，你可说早啦。”
“煜儿怕一会儿睡着了，不能第一个跟阿爹道贺。”小小年纪，已经懂得争人强。
“好乖！”少女笑吟吟。
她分明是女子装扮，煜哥儿却仍然叫她“阿爹”，当真教谁看了，都十分古怪，偏生一屋子大小婢女仆妇丫鬟，权当顺理成章。
湘云送了燕窝进来，“小姐，方才……方才四爷又吐了。”
少女蹙眉：“一口也没吃下去吗？”
“全数吐了出来。”
“吐血没有？”
“……那是血燕，可看不出来。四爷只是教奴婢不要说给您知道。”
少女脸色凝重，道：“他这样一直好不了，真是想教我急死！”
对睇睇道：“随我过去瞧瞧。”睇睇忙给她披上紫貂皮的短袍子，扶了她下床。两名小婢走到床边墙壁，推开暗门，少女便从暗门过去。穿过半间小暗阁，又开一道暗门，方到了另外一间卧房。
一个男子声音道：“小七，怎的你又过来了？都说了教你们不要告诉她的。”一面紧咳几声。
少女柔声道：“四郎，你我兄妹，说的这么生分做甚么？”
四郎叹气，“我知道你不容易，心疼着你呢。”
“四郎……”少女走过去，倚着床边坐下，轻轻抱住哥哥臂膀，“你只要记得，一定要好起来，便是对我好了。”
四郎嗯了一声，轻抚妹妹顺滑秀发。“朱儿，我家的小朱儿，现如今真是个能填山移海的厉害角色了呢……哥哥没用，帮不到你甚么了，唉……”
外间架上金刚鹦鹉似在呢喃：奈何，奈何！
窗外，有人在少女朱儿卧房门前放下几枝腊梅枝桠，回望良久，终是一跺脚，循来路翻墙出去了。
玖，就中云幕椒房亲（一）
天启七年，正月初一。
天启帝领信王朱由检及在京宗室等诸人，先至奉先殿拜祭过先祖，随后在皇极殿接受百官朝拜，稍后赐宴群臣。宗亲则另在建极殿赐宴。
女眷则随皇后张嫣拜祭祖先，然后至钦安殿赐宴。辰溪郡王府的朱二郎、朱四郎与其胞妹七姐儿琦琛一早便入宫，兄妹三人生的男的俊美，女的秀丽，其他宗亲见了，莫不赞辰溪郡王好福气，儿女才貌双全，又得皇帝宠信。
张皇后偏疼琦琛，让她坐了左边位子。
“这一阵子少见你，听说你家四郎身体还没见大好？”
“多谢皇嫂关心。四郎哥哥向来体虚，也就那样了。”琦琛似乎并不十分在意。她今日穿了一件银红织锦绣凤袄，下着银白丝缎云纹月华裙，松松罩了一袭玫瑰紫对襟广袖长衣，身材纤瘦，个子又高，很有弱不胜衣飘飘欲仙的样子。挽了飞燕髻，戴珐琅点翠红宝金凤钗，凤吻垂下三条金线，各坠一粒泪珠形小红宝；发髻下压一排豆粒大小绿松石坠脚，只在右耳戴了一粒泪珠形红宝石耳坠。
“今儿是你与四郎的生日，我已经请你皇帝哥哥赏赐了许多礼物，一会儿你随我去瞧瞧，看还有什么喜欢的，一并差人送过去。”
琦琛撒娇道：“皇嫂最疼琛儿了。”十足娇憨女儿姿态。
张皇后掩嘴笑道：“琛儿今天也满十七岁了，也该考虑婚事了。你可有甚么人选不曾？”
琦琛面色微变，“皇嫂……”
张皇后瞧了瞧她，“我知你不肯说这事，只是姐妹们都这个年纪成亲，你也不可拖得太久，待年纪再长一些，指不定那些人又编派出什么好听的来了呢！”
“皇帝哥哥不催我便成了。”
张皇后摇摇头。她向来拿她是没有办法的，自她来到京城，一见便很是喜欢，倒是跟皇帝的亲妹妹六公主、八公主不甚亲近。
“你向来有主意，皇上也宠着你，真是教人没办法了。”张皇后微微笑着。虽然这堂妹已经到了婚配年纪，但是皇帝哥哥一点也没有为其择婿的意思。而不过才十四岁的八公主，已经是选定了夫婿，即将择期下嫁。
两相对比，很显然天启帝也是不想让琦琛太早出嫁的。
这边天启帝亦是同朱四郎提及七姐儿。“朕记得四郎同七妹妹是双生子，都是大年初一的生辰，也是该到了成婚的年纪了。”宗室子不论男女，皆由礼部出文，有司等将合适人选提交至内府，筛选婚配。
“是。臣弟近年身体虚弱，还是想多休养些日子方好。婚姻之事，倒不用太过着急。”
“总是会好起来的。”年轻的皇帝神情和善，“若需要什么药材，只管叫人来御药房取便是。”这几年御药房也能称得上是流水价般的往辰溪郡王府搬运药材，只怕打个药人儿也能出来了，可偏偏朱四的身体一直不能算大好。
“臣弟多谢皇上厚爱。”
“怎的如此生分？”天启帝带笑道：“你便不如琦琛，整日一本正经的，多么无趣！”
四郎浅浅一笑，“在家您是长兄，在国您是君王，若人人都似七妹妹那般活泼，陛下您大概也会恼怒：为甚么人人都好似一个模子里面倒出来的那般可恶呢？”
天启帝不禁莞尔：“说到底，你们毕竟是亲兄妹，性情很是相像。”
“皇上近日可有甚么好顽的？”
“有。”天启帝眼睛晶亮。他本不算生的俊美，比起弟弟信王犹不如，只是生了一双精灵眸子，一双巧手，天性纯良，好玩好动。“前几日七妹妹送了十二只番邦大狗给我，说是能用来在雪地上拉车，力气大得很。”
转头问身边太监，“西苑池可结冰了？”
太监回道：“回皇爷，已是结了厚厚一层冰。”
天启帝笑道：“很好。”面上显出欢喜来，按捺不住。
四郎道：“臣弟也想去玩儿。”
天启帝便匆匆宣布赐宴结束。好在群臣也习以为常，三呼万岁之后，即便退下。
朱二道：“四郎谨慎些。”
“二哥放心。”四郎转头同太监道：“帕夏，你去我家小厮那里取我的冰刀来。”
朱二骇笑：“怎么又玩那个？险得很，仔细磕掉了牙！”
※※※※
张皇后这边也刚散了席，命女官们送女眷出宫，就听太监来禀报，说皇帝去西苑池玩雪橇了。
皇后嗔道：“七妹妹，都是你弄那个什么番邦大狗给皇上，现在皇上每天就想着什么时候能去冰上玩。”
琦琛嘻嘻笑：“皇帝哥哥能高兴就好。”
“走，你随我过去瞧瞧，别教皇上玩的太过开心，使脱了力便不好了。”
姑嫂二人乘了小轿去往西苑池。远远的便听见一阵狗吠，此起彼伏，叫的好不热闹。又有宫人太监在一旁呼喊叫好加油的声音，太监们尖细的嗓子都在叫着“陛下加油”，宫女们则纷纷将媚眼儿抛向年少俊美的朱四郎。
倒也有趣。
张皇后奇道：“怎么如此热闹？”
“多半是四郎同皇帝哥哥玩冰球呢。”
“冰球？那是甚么玩意？”
“跟马球差不多。以前因为没有拉雪橇的动物，一直玩不起来。”
皇后摇头：“又是你弄来的新奇玩耍，是不是？”
琦琛掩口，笑而不语。
天启帝身量并不算高，大约也就比琦琛高半个头，比四郎稍微矮一些。四郎俊秀，打球热了，将外衣脱了下来，只穿了丝绵的袍子，前襟掀起来束在腰间，露出内里穿着的宝蓝亚麻长裤。
琦琛轻呼道：“怎么穿的这么单？”
天启帝也是脱了外面礼服，换了一身明黄常服，一样掀起前襟扎在腰间，威风凛凛的站在狗雪橇上，很是得意。
“梓童，今日瞧我将四郎打得落荒而逃！”
“皇上威武。”皇后附和道。
朱四郎笑道：“皇帝哥哥，还未到最后，说不定谁会赢呢！”
他一手挽着牵狗的挽具，一手握了一根前段有曲柄的怪异长棍，雪橇前面四只厚毛高头大狗，不住原地跳跃着。
“这狗将军好不容易才训练好。”太监帕夏低着头向皇后回禀道：“皇后娘娘可以放心，再不会出现将陛下掀翻的事情了。”
“皇帝哥哥从雪橇上掉下来过吗？”琦琛问道。
张皇后瞥她一眼，“可不是嘛！当时可把我吓坏了，偏
( 明末十年乱 http://www.xshubao22.com/3/3574/ )