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拾贰，水精之盘行素鳞（二）
锦州守军见连发火铳如此神威，不禁精神一振，那火炮与箭弩，更是如水般往下倾泻。
在多数士兵还在使用冷兵器的战役中，连发火铳不仅仅在杀伤力上更胜一筹，还带给了敌方极大的心理压力。饶是骁勇狠辣如阿敏，也不禁起了退兵的念头，“大汗，这可是要……”
他是奉命前来增援，将莽古尔泰丢在锦州北门，刚到便看见连发火铳的精彩表现。眼见得士卒死伤惨重，不禁起了爱惜羽毛保存实力的想法。
阿敏本性凶残，好勇斗狠，喜用绝对实力作战。此次进攻锦州，原本也确实是占据了人数优势，可现在……到底是因为军队疲惫，作战不够勇猛，还是因为锦州城的防御工事确实出奇坚固呢？
黄台吉狠狠瞪他一眼，道：“你想说甚么？”
阿敏见这堂弟眼光狠厉，不禁往后退了半步，“大汗，不如暂缓进攻，重新调度一下。”
黄台吉哼了一声，不置可否。过了一会儿，却是命步卒停滞在壕沟之前，工兵忙将装填好的装土麻袋送上来，在壕沟前筑起围墙，又架起挨牌，步卒与弓箭手躲在挨牌下，重新组队。锦州城上见建奴攻势稍弱，也忙忙替换部队，补满炮弹箭支等。
一时间，似乎安静了许多，甚至有些不适应了。
趁这个空档，吴氏兄弟命自家亲兵开始组装身上携带的奇怪军械。吴氏兄弟没有随同江桢上城头，只是奉命，见城上往下打旗语，便要行动。
他们本是挨了城墙根儿站着，派两名亲兵在前面空地看旗语，说话间便被建奴火炮打死一个，正恨得咬牙切齿摩拳擦掌，忽然枪炮声、厮杀声都减弱下来，正自嘀咕别不是已然结束战斗了才好，便见那个活着的亲兵蹬蹬蹬跑回来，说已经打了旗语出来。吴氏兄弟一阵欢喜，即刻命亲兵行动。
三百亲兵都受过训练，手脚麻利，迅速组装好，却是个油布面的孔明灯，点着了便摇摇晃晃升空。恰好此时刮起一阵东风，将上千个孔明灯送过城墙，飘飘荡荡的直往建奴阵地而来。
黄台吉与一众亲贵们都十分诧异，仰头往上看。阿济格纳闷道：“这个是要做甚么？”
阿敏、济尔哈朗并豪格等，都是不解，黄台吉却是低头想了片刻，忽道：“不好！”随即下令：“快着弓箭手将那些孔明灯射下来！”
建奴弓箭手得了命令，在挨牌下举起弓弩往上对准，却见锦州城头的弓箭手也举箭往上发射。刹那间，无数箭支将那上千孔明灯射得纷纷跌落！
黄台吉面色微变，众贝勒、固山额真等眼睁睁的看着那孔明灯远远近近的落将下来，转瞬间，锦州城下复又是一片火海。
阿敏又是忿怒又是惊叹，“明人倒真是有些手段。”
黄台吉面色相当不豫，“不过是些小伎俩罢了！”
辽东本也出产石油，但若将之应用在武器上，颇为不易。建奴多年大肆劫掠汉民，可一总也没有获得多少能用的工匠。汉人狡狯，被掠了来，沦落成奴才，倒有一多半不肯好好干活的，消极怠工很有一套，威逼利诱有时也并不都能奏效。
明军见建奴军队再受一轮损失，无不欢呼雀跃，更加振奋精神，勇猛作战。
赵率教又上了城墙，点头道：“贵人可真是聪明。”江桢漫应道：“是。”就听一旁有人笑道：“那可不是？”语气十分骄傲得意。
却是监守太监纪用登上城头。他穿了一身簇簇新的战袍盔甲，倒也显得英气勃发。纪用是自小便净了身的，所以外貌更是阴柔，相貌也不算难看，圆圆脸，皮肤蜡黄，一双眸子很是机灵。辽东这样前线，根本不是什么好去处，可见他不算是魏忠贤的心腹，倒也难得。也许正因为他与九千岁并不亲近，所以才能得到县主的信任吧。
赵率教道：“纪公公，这样险地，还能亲临，公公真是神武过人。”
纪用脸皮也不红一下，坦然笑纳了。“咱家不过是代贵人来瞧瞧，前线战况如何。贵人是什么身份，岂能亲自涉险？咱们做臣仆的，自当代劳。”
赵率教与江桢一听朱琦琛不来西城了，都轻轻舒了一口气。赵率教赶忙笑道：“那是那是。若咱们赢了今日这一战，却教贵人受了伤，那再辛苦也没甚么意思了。”
纪用点头：“正是这样。赵帅你今日劳苦功高，咱家都看在眼里。”又扫了江桢一眼，“江守备今日也辛苦了。”
江桢忙躬身道：“是末将本分，不敢居功。”纪用又落力瞧他几眼，赵率教命亲兵簇拥着他，往门楼上去了。
城门楼其实是个极扎眼的攻击目标，建奴火炮也没少往这儿轰击，两角飞檐已经是被打得废了，所喜大半是砖石建筑，又安装的是铁门，损伤不大，仍然算是个很好的隐蔽所。
少时，建奴士卒跨过那些被烧灼倒地不住哀嚎的同袍，再度发起了猛烈的进攻。
吴氏兄弟岁所率亲兵，放完一轮孔明灯后，便登上城墙，轮替京营士兵。连发火铳虽然火力凶猛犀利，但损耗也是不小，因射击次数多，有些部件便有损坏，此时便要及时换上更替的备用枪管。
还有被城下火炮箭弩射伤的伤员，也要换下去。好在这六百多人都受过同样的训练，配合还算默契。
如此又是一个多时辰过去，堪堪便到了戌时，天色渐渐暗了，两方各自鸣金收兵。
这一战，自午时到戌时，建奴伤亡数千，明军伤亡也过千。城下建奴死尸无数，明军堪称大捷。建奴往西南方向后退五里，扎营休整。
*******
朱琦琛召了江桢过去。
“建奴派了民夫在城下收尸，看着是拉去西南班军采办窑化了。”
琦琛点点头：“就让他们收尸吧。天也热了，放外面没几日就要生疫病。”又问：“壕沟里那些，他们是没法拉走的。让人出去给埋上土。”语气十分轻描淡写。
江桢心里多少有些不自在：这等女子，十分心狠，实在是不喜。但如此果断利落，又实在具有莫大魅力，使人不由得忽略不满。
“建奴今日损伤惨重，定是要派人往沈阳搬援兵的。”琦琛嘴角泛起一丝冷笑：“你且做好准备，咱们回头就去截他援兵！”
江桢道：“建奴还有可以出战的部队么？”
“自然是有的。建奴这次号称发兵六万，今天看来，满打满算也就四万多。沈阳调兵，大概还能出一万左右，最多不过二万，黄台吉绝不敢倾巢出动，怎么也要留几万人守住老家的。想来黄台吉没有料到会在锦州就遭遇攻坚战，现在定是在吐血呢。”
江桢道：“紧赶慢赶，总算是完成了加固工事。”
琦琛点点头，“锦州、宁远两个城子，我早就是派人盯着修城呢。袁崇焕虽然一心想早日修好，可是他……”摇了摇头：“很不中用，不知道如何让下面的人做事有效率。”
“那要如何？给钱么？”
“钱当然要给，可是小爷又不是国库，哪来那么多银子使？”她还穿着把总制服，说话口气很是娇嗲，一口一个“小爷”，听得江桢只是想笑。
琦琛看他神色古怪，不由问道：“你为甚么那样一副表情？我说错了么？”
江桢忍笑，道：“没有错，四公子说的很对。”他还没见过琦琛穿女装，不由在心中遐想若她换上女装，会是如何……
琦琛面色一肃，道：“今日你做的不错。目前么，只须按照计划，一步步的来就可以了。锦州城打不下，黄台吉必定要再分出队伍绕过锦州，攻打宁远的。他若是真的敢分兵，咱们就弃了锦州不要，也要前后夹攻，灭了黄台吉！”
“放弃锦州？”江桢狐疑：“真要这样，锦州居然失守，可要如何呢？”然后一想，就明白过来了，“四公子定有办法不教锦州沦陷。”
“哼！”琦琛一笑，“算你还不笨。”一脸踌躇满志，“若真是能杀了黄台吉，建奴定要内乱，到时候锦州他们拿得去，守不住，也是没用。况且我花了那么大气力加固城防，哪舍得让建奴轻易得了去呢？”
纪用此时恰好进来，见二人一个坐着一个站着正说着话，忙笑道：“瞧我这笨的！”往后倒退着就要退出去，琦琛道：“纪公公又不是外人，快进来罢！”
纪用立时便进来了，“贵人今日也十分劳累，可要早点歇息？”
琦琛笑道：“还早呢。公公先坐吧，我教人拟了奏折，你先瞧瞧。”
纪用脸上不掩喜色，“贵人抬举，奴婢实在愧不敢当。”
“那也是公公自己挣来的体面，我不过是顺水人情，公公再要谦逊，可就太假了。”琦琛莞尔一笑，明艳照人。
纪用嘻嘻一笑。
琦琛道：“江守备，你也坐罢。”
江桢这才坐下。琦琛与纪用商量了一下奏折，纪用便告退了。他刚出去，便有小丫头们捧了几盆热水进来，伺候县主洗漱。
江桢有些坐立难安，琦琛却道：“你等下，我还有事情吩咐你。”他只得按捺住性子。
自除夕夜在她房门前放下腊梅花枝，他还是第一次与琦琛单独相处。小丫头们虽然在眼前忙碌，可也不好算甚么人。而此时，琦琛正教小丫头为她除了鞋袜，拿热水烫脚。
江桢眼神闪烁，又想去看她一双白嫩嫩小巧秀气的脚，又怕她恼了；可转念一想，这娇滴滴的县主手段可是真好，那样不介意一个男子看见她双足，可是什么意思呢？
他一抬头，却见琦琛一双明眸向他一扫，神态妩媚，笑吟吟问道：“好看不？”
拾贰，水精之盘行素鳞（三）
江桢一时糊涂，居然也就顺着答了：“好看……”
朱琦琛哼了一声，小丫头为她擦干双脚，套上青色素绫软底绣凤如意鞋。琦琛挥手命她们出去，缓缓走到江桢面前，道：“你是真觉着好看呢，还是……”她身上飘过来一阵淡雅的玫瑰香气，好闻之极。江桢只觉得她浅浅呼吸拂在脸上，整个人都好似在云端。
“……甚么？”他嘟囔了一下，竟恍惚伸手去摸她脸。
洛宁县主一扬手，不轻不重打了他一耳光。但瞧上去，又不像真的生气。“好大胆子！”面上还是泛起一丝红晕，腼腆可爱。
江桢只觉她这样浅嗔薄怒的，妩媚得要命，于是他也顾不得了，索性挑明了说：“县主姐姐，何时穿了女裙，让我瞧瞧呢？”
琦琛啐道：“还越说越来劲了！”转身往内室进去。走到门边，一手掀起珠帘，又转头笑道：“那梅花，好看得紧。赶明儿，也请我去你家赏花呢。”说罢，快步进去了。
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建奴连夜退兵，一退五里，半路却遭遇霹雳雷的暗算，又折了数百人，伤残无数，只恼得黄台吉呕血不已。大小贝勒及固山额真等，都暗暗心惊明军现如今居然诡计百出，防不胜防。于是白天黑夜打叠精神，十分警惕。
次日凌晨，黄台吉派了骑兵，绕城示威，却并不靠近。赵率教也没管他们，随他们闹腾。黄台吉又派了使者在城下说降，赵率教也只是不予理会。这样一连派了三批使者后，赵率教在城头道：“回去告诉你们大汗，锦州城宁可城破，绝不投降！”
回了议事厅，江桢道：“建奴分明在等援军。既然围了城，咱们的弹药补充进不来，若是再多打几仗，恐怕就要没火药了。”
“调度援军，总还要些时日的，我只是担心，黄台吉一怒之下，干脆舍了锦州不取，往西南去攻打宁远了。”赵率教道。
江桢看一眼朱琦琛，道：“大帅，如果黄台吉分兵去打宁远，咱们可要如何应对呢？”
赵率教沉吟良久，方道：“宁远内外也有三、四万兵马，想来黄台吉既是要分兵，攻破宁远恐怕更加不容易。况且宁远修筑的只有比锦州更坚固的，火药弹丸也充足得多。”
“建奴骑兵了得，围困锦州，再要分兵进攻宁远，骑兵一定是要带去的。唉，若是满桂将军在就好了。”琦琛叹气。
赵率教蹙眉不答。
这日建奴再度发起猛烈进攻，战势却与昨日没有很大差别，连发火铳势不可挡，小口径火炮满天开花，如虎添翼。建奴除了收获死尸以及沮丧外，没有其他的收获了。
一转眼便过去十天，建奴军队将锦州城围得铁桶一般。
好在城内粮草充足，建奴又不再轻易攻城，就除了不能与宁远联络之外，倒也还算过得去。
天启七年五月三十三日，宁远守备江桢，与吴氏兄弟二人，从地道潜出锦州重围。
地道是早就挖好的，却是在城内往正西挖出十里，中间每隔一丈用木架支撑。饶是这样，还是有些地方塌陷了，不得已，就地再挖通，因此又迟了一天出去。
吴氏兄弟都是年少气盛，这样委委屈屈的自地道爬出来，多少有点不爽。
江桢却拍拍身上尘土，道：“能出来就是好的。再者说了，咱们可是要去打援的，太嚣张可是不好。”
说话间便有几匹马往这儿飞奔而来，三人都是一凛，各自拔刀在手。等到了跟前，一名明军千总翻身下马，赶上前行了军礼，道：“请将军火速归营。”
几名士兵也把手上缰绳递给吴氏兄弟，一行人匆匆而去，不多时，便到了总兵满桂的兵营中。
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天启七年五月二十五日，建奴固山额真博尔晋侍卫、固山额真图尔格副将，领沈阳援兵，在广宁右屯卫以东，遭遇满桂所率关宁铁骑的埋伏。
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满桂为人过于方正，也就是没心眼的同义词，勇猛，能打，是天生将才。他本是不大乐意潜出宁远，绕行截堵建奴援兵的。他自己麾下有八千骑兵，此时是全都带了出来，未免踌躇，若是一次给人包圆灭了，宁远明军将元气大伤。
还另有二千步兵，是从蒙古朵颜部那边赶过来的，蒙汗各半，就为着奇兵突出。
满桂领骑兵，江桢领步兵，二十四日入夜，便赶到右屯卫。
右屯卫修筑工事未完，便被建奴军轻取了，守城士兵逃到锦州。建奴也没怎么破坏，反正也还是个半拉子工程，只留了一个百人队在此。满桂骑兵都没有出动，江桢带了三百人，并吴氏兄弟，又将右屯卫给夺了回来。
那一百建奴士兵战死一半，另一半被俘，江桢问完情报，便让吴氏兄弟带了人动手，一个个都给抹脖子杀了，丢在一条干涸沟渠中。又将建奴士兵军服剥下，选了一百名蒙古士卒，穿上建奴军服，站岗巡逻。
满桂驭下有术，八千骑兵埋伏在两旁，竟是一丝声响也没有。右屯卫城中五百士兵，另有一千五百人等在城堡西面。
四下里鸦雀无声。
天蒙蒙亮，建奴二万援兵旗帜猎猎，已遥遥可见。
建州两位固山额真趾高气扬，一路行来，不要说军队，就连普通农民也没见到几个。宁远与沈阳之间大片地区经过多年拉锯，十分荒凉，尤其是两方控制地带的交界处。但汉人顽强，只要是有可能，总要开垦些田地出来，种些庄稼菜蔬。
博尔晋指着右屯卫外内踩得稀烂的农田道：“多可惜，再过几个月便好收成了。”
图尔格笑道：“等打下锦州城，多少粮食没有？”
博尔晋啧舌，“可别弄得跟去年似的，拼死拼活打了那么多天，可也没弄到多少好东西。”
图尔格叹道：“那不过是明军有个不错的将军罢了。再说了，那小将，可不也是死在十二贝勒手里？”
二人正说着，猛听耳中一连串巨响，胯下战马长嘶，地面乱抖，四下里尘土飞扬，胳膊大腿肠子眼珠儿满天乱飞，竟是遭了霹雳雷的算计！
江桢在半缺的城墙上往前面看去，不免得意洋洋：“这半夜，没白忙活！”
满桂踌躇满志，抽出腰刀，往下虚虚一劈，道：“杀！”
建奴援军本来人数多于满桂骑兵，可一来骑兵不多，二来又被霹雳雷打得心神俱乱，死伤惨重，乱了阵脚。又加上南、北都布了地雷阵，来路被关宁铁骑堵上，也不可能往后退，只得一个劲儿从西南面拼杀出去。
就是要逼得他们往右屯卫城堡来。
江桢在右屯卫城墙上，拿了望远筒远远盯着那边战场，见建奴援兵果然是往这边来了，吩咐士卒准备作战，却对吴氏兄弟道：“你二人不是士兵，也不是将官，本来不该带你们上战场，可你们家学渊源，身手了得，一会儿战起来了，也别贪功，让着那些把总、千总就是。你们年轻，日后有的是机会。”
吴氏兄弟齐声道：“多谢江大人提点。”
江桢笑道：“提点说不上，不过是我这个人心软，又爱惜人才。”
吴三桂只有十五岁，天生神力，比哥哥强百倍，平日也十分争强好胜，此时听江桢说不要争功劳，心里当然多少有点不乐意，只盼待会儿两军相接，能打得越惨烈越好。
吴三凤年长三岁，也还没到二十岁，年少气盛，自己爹爹虽然是近年才起来的新晋边将，但舅舅可是祖家的好儿郎，平时骄横惯了，实在是有些不大服气江桢的。只是他们兄弟好歹念着此人是四公子面前的红人，自己羽翼未丰，千万不要得罪人。
满桂与建奴军接战，不多时，已经斩了图尔格，博尔晋见势不好，只得奋力往右屯卫而来。他当然也想到，既然明军在此埋伏，右屯卫显然已经不再属于建州控制，只是右屯卫城堡虽未修葺完毕，好歹有点底子。要是取了来，还能多抵抗一阵子，只要等到锦州方面来援救便好了。
江桢见建奴援军越发离得近了，命那一百士兵跟随他一齐出城，竟是迎了上去。
吴三桂诧异，“这小江莫不是傻了？他这一百人，那还不是过去送死的？”
吴三凤却摇头：“哪有那种傻子？定是又有什么计谋，我们不知道罢了。”
吴三桂哼了一声。
“咱们带好这四百人便是了。”吴三凤望了望身后静悄悄一声不发的辽东士兵，“这小小守备倒有一手，训练的士兵军纪严格，比起舅舅家的亲兵，也不差什么了。”
吴三桂一撇嘴，“他要一点本事没有，四公子能看中他？”颇为不忿，“等我到他这个年纪，一定比他更得四公子的意。”
吴三凤笑着摇头，“二弟，你这脾气可真是不好。咱们期望四公子提携，也要看好生揣摩他心思呢——虽说他对你很青睐，可贵人的脾气总是难猜度的。前不久，江守备不还是被冷了几个月？可见要伺候好贵人，也不大容易。”
拾贰，水精之盘行素鳞（四）
蒙人也有不少会说满语的，选了个机灵的扮作把总，江桢倒扮成普通士兵，径自迎了上去。博尔晋虽是能打，但乍遇强敌，还是难免手忙脚乱。建奴军队也算身经百战，在经过霹雳雷的伏击与主将战死的打击之后，还是在一个相对而言很短的时间内，重新集结起来，渐渐发挥实力。
满桂骑兵减感不支。
正在这时，从右屯卫迎上来一支队伍，博尔晋见是建奴军服，心中一喜。属下各将士都以为右屯卫居然守住了，想着大可以进了城依靠城墙来作防御。
却听一人道：“可不要高兴太早。右屯卫只有区区百人，怎么可能守得住？”下令道：“弓箭手，给我瞄准了。”
只听一名百户应道：“是！”转眼一支弓箭队便半跪下来，拉弓张箭，待势欲发。
蒙古士兵奔得近了，大声喊道：“前面是哪位将军？”
建奴士兵一听是女真语，稍觉放心，但弓箭手仍是没放下武器。满桂见他们之间已经距离不远，忽然停止进攻，拨马且战且退，竟是要走了。
博尔晋摸不着头脑，道：“十五贝勒，这是怎么着？”
“别管了。他们肯定是打不过我们的，人数又少，跑了也别追了。这两边都是地雷，咱们又不能退回去。”少年冷笑道：“右屯卫出来的这些人，你可要给我仔细看了，是咱们的人，倒要好好赏赐；若不是咱们的人么……哼哼！”
“可要是……要是明军竟然在此埋伏，又怎么可能不杀了右屯守军？”
少年多铎沉吟片刻，道：“明人喜欢自作聪明，许是因为他们觉得留着右屯卫不动，会不令大汗那边察觉吧。”
博尔晋命令部属重新整队，清理死伤。乔装百人队领着一万多建奴士兵，往右屯卫而来。
吴氏兄弟顿时紧张，“怎么满帅竟然退了？这可如何是好？”
吴三桂道：“哥哥，你忘了江守备可是四公子看中的人呢，要是太笨，那可不行。”
吴三凤撇嘴：“若他将你我兄弟害死在这里，可有多冤枉！”
说话间，那乔装百人队已是被建奴援军团团围住，眼见得形势险峻。博尔晋命一名千户上前询问，那蒙古士兵依了早先拷问来的情况，对答如流，倒也没有露出破绽。
多铎骑在马上，冷眼瞧着，也没说话。
吴氏兄弟手上都出了一层汗，左手紧紧按在腰间刀柄上，真不知道自己背后这一千九百人能当什么事。正在胡乱揣测中，忽听耳边又是数声巨响，战马嘶叫，人声惨呼连连，却是连人带马跌进一个个深坑中。
那些深坑原本是就地挖出的土坑，看来绝不是昨晚就能挖出来的工程。上面用木制翻板盖住，再撒上一尺深的浮土，也不知怎么弄的，前次黄台吉派兵攻打的时候，竟是没被发现。吴氏兄弟惊诧万分不必说了，连连遭受埋伏的建奴援军也都陷入了又一轮的举足无措中。
建奴自从萨尔浒大战以来，简直可以说是从无败绩，百战百胜，所向披靡，所面对的敌人，可没有这样花样百出尽出损招的，要说没给弄昏了头，可就没法解释目前这等狼狈。
多铎年纪虽小，但遇事沉稳，一拉马缰绳，迅速站到结实地面上来。
那些深坑约有百十来个，散成一个大圆圈，坑底插满尖利竹签木桩，人马掉下去非死即伤，转眼便坑了上千人马下去。机关也不知在哪里，也没人瞧见如何传递信号的。江桢等乔装百人队稳稳站在当中结实地面上，多铎一往中间过来，江桢便拔刀迎了上去。
百人队齐刷刷抽刀在手，以一当十，对了两位主将冲杀过去。他们本来不该接近多铎，可因博尔晋想要将他们包围在队伍中间，因此现在距离也不算很远。再者多铎是自己要往他们正站着的结实地面上来，两下里距离便顿时拉近了。
右屯卫里吴氏兄弟一见建奴援军队形再度打乱，精神一振，抽刀扬声喝道：“兄弟们，杀！”领头冲了出去。满桂骑兵这时绕了一大圈，也绕了回来，再度从东往西冲了过来，杀入混乱一团的建奴军队中。
建奴援军遭了这两次埋伏，死伤数千，早就全无斗志。部队的伤亡率一旦超过某个比例，那么剩余士兵的斗志就接近崩溃。之所以还没有发生溃乱的现象，也还是因为建奴军队军纪严酷，临阵脱逃杀无赦，还不如拼死搏斗，说不定还能有个活路。
江桢行动快捷无比，左劈右砍，转眼就到多铎面前。多铎手持雪亮长枪，疾如闪电，对着他面门便扎了下去。
江桢一矮身，头一偏，堪堪躲过这一枪，随即边上便有数柄长刀冲他砍了过来。几名士兵欺身上前，挡住进攻，江桢糅身上前，一刀砍在马腿上。其时多铎刚收回长枪，再度刺出，忽然身子往下一沉，他反应极快，顺势就将枪尖在地下一点，腾身而起，躲开颓倒在地的战马。
江桢抢步上前，刷刷刷三刀掠过去，多铎只得丢了长枪，抽出腰间倭刀，奋力迎战。二人近身对战，旁人也就插不进去了。博尔晋虽是急得抓耳挠腮，奈何自己脱身不能，也只能眼睁睁的看着他二人决斗。
多铎年纪还小，不过才十三岁，天生神力，但毕竟对战经验不足。江桢则是与人练手不下千场，处处抢得先手，只是旁边镶白旗士卒佐领等见主子形势险峻，不顾一切扑了上来，试图阻挡。他又存了心思，想要活捉这位少年贝勒，因此总也不肯下死手。
一名蒙古籍小校叫道：“大人！情况危急，是不是下令撤退？”
江桢也不答话，手中长刀与多铎的倭刀刀刃相交，火星四溅。倭刀制作精良，用料考究，江桢所用长刀则是特制苗刀，用料考究制作精湛更甚于倭刀，这才免了刀折刃断的情况出现。他自己平时用的也不过是稍好一些的长刀罢了，这柄苗刀还是年后离京时，锦衣卫镇抚使雷昊送把他的。他本来无可无不可的收下了，没想到此时却显出好处来了。
多铎心里焦躁，喝道：“你这南蛮子！快些受死罢！”手里倭刀使得密不透风，一招快过一招。他也明白自己气力不足，再拖下去必定落败，只能逞一时之勇，借着建奴人多，杀了面前这明将。
此时建奴士兵已经围成一圈，渐渐逼近过来，百人队已经死伤过半，也都被逼的聚拢过来。博尔晋心道不好，若是多铎被抓，当做人质，他可要如何是好？
他这边还没有担心完毕，只听多铎忽的闷哼了一声，左臂上已经被划了一刀，血珠子顺着刀刃顿时飞溅。江桢一伸手，手里多了一柄小刀，飞速在多铎手腕上割了一圈，多铎拿捏不住倭刀，竟是将倭刀丢在地上。江桢将小刀也一丢，苗刀转到左手握着，右手将多铎一拉，苗刀便架在少年贝勒脖颈上，笑道：“十五贝勒，可要借你用一用。”
拾叁，犀筯厌饫久末下（一）
帝都的夏天十分干燥，热，而闷。
天边飘过来絮絮的云片，宁静空远。夏蝉的叫声连绵不断，更添燥意。
江桢已是接连第三十天站在京城辰溪郡王府的二门外了。同他站在一起的，有名为亲兵实为族侄的江安平，以及朱府的旧仆西山、马三三。四人都挺直腰板，一动不动的站在大太阳底下，汗流浃背，眼冒金星。
“姐姐，真的还教江大人他们继续站下去？”
“怎么？”洛宁县主朱琦琛瞥了一眼发话的丫鬟，“你心疼了不成？”
那丫鬟身穿淡青薄绡纱的半臂，腰间束了一条素白冰丝芙蓉花百褶裙，一手握了柄冰纨团扇，一手正噼里啪啦打着算盘，一面笑道：“我怎么敢？”她十七、八岁年纪，容貌端庄，鹅蛋脸，眼睛细长，唇边一粒嫣红美人痣，十分俏皮。
琦琛笑道：“敢不敢，只有你心里知道。你且用心算账罢，一会儿算错了，我才跟你有账算！”
屋里摆放了几只红铜桶，里面放满碎冰块，又搁了些西瓜葡萄哈密瓜进去镇着，天花板下又有一只四个扇叶儿的铜风扇缓缓转动着，也还算凉爽。
朱琦琛也穿了薄绡纱的半臂，海天霞这种颜色极衬皮肤，是一种淡淡的娇媚的粉色；左耳坠了一粒粉色的东珠耳坠，腕上戴着两串各色小东珠的手串。下裙没穿中原流行的百褶裙，却穿了南疆的亚麻扎染直筒裹裙，两只纤细脚踝上戴着宽约四指的金子打的天竺脚铃，一走动，便是一阵极为悦耳的细碎铃声。
很有热带异国情调。
虽是她不见江桢，也不许人给他求情，可也没禁止人给他送水。睇睇擅自做主，教小厮过半个时辰便送水给他们解暑。那小厮也机灵，倒去厨房央人煮了绿豆汤，拿碎冰块镇了，端给江桢。
江桢问道：“可是四公子教送来的？”
小厮支吾半天，方道：“不是。”
江桢叹了一口气，道：“我不喝了，你拿给他们罢。多谢小哥了。”
小厮忙道：“不敢。江大人抬举小的，小的可受不住。”
安平低声道：“二叔，今天也实在太热了，回头万一中暑了……”
江桢微微一笑，道：“哪有那么不中用？既然是四爷要看我到底能坚持多久，我可不好教他失望。”
马三三低声笑道：“可恨大人身体也太好了点，真要是中暑，未必不好呢。”
那小厮扑哧一下笑出来，见江桢瞪他，忙收了笑容，低头伪装忙碌。江安平本也想跟上司二叔同进退，但斟酌了一下天气与自身健康，还是毅然选择了冰镇绿豆汤。西山并马三三都知道自己不过陪绑而已，也没客气，各饮了两碗绿豆汤。小厮方收了碗、勺退下。
夏日午时过后才是最热时候，大太阳底下站着，火辣辣日头照着，身子再是强健，也受不住，于是，自宁远而来的江守备，终于觉着自己有昏厥的倾向了。
先是眼前发黑，本该冒汗的四肢却觉着发凉，继而头重脚轻，站立不稳。安平觉察到不妥，忙悄悄过去，扶了他一把。
江桢挨着安平站稳了，就着他手上吃了一丸薄荷醒脑丸，好容易缓过来，低声道：“好险！都这么多天了，可别功亏一篑。”
安平看了一眼马三三与西山，忍着气道：“二叔，这么些天了，也该够了。咱们大不了还回南京去，也不怕甚么！”
“胡说！”江桢皱眉：“我既是做错了，坏了四公子的大事，受些惩戒，也是理所当然的，我并无半句怨言，你又多甚么嘴？”
安平不敢再说。江桢重又站稳了身子，神态自若，只是精神多少有些萎靡。
丹樨阁中，那管账的大丫鬟银川已是结算完了账目，琦琛便拿了几本厚厚账本对账。她翻阅速度飞快，常人只能看半页，她已经看完了两页还多，一屋子大小丫鬟也是见惯不怪了，无人表示惊异。
睇睇进来，道：“姐姐，今日几时请江大人回府？”
“怎么了？”琦琛也没抬头，“今日真是奇怪，你们一个二个的，都忽然心疼起一个外人来了？早知道你们留不住，我早些放你们出去可好？”
“姐姐又乱说！”睇睇跺脚：“我倒不是为他！小马他向来体虚，早是受不住的。”
琦琛笑道：“原来是瞧中了小马。可惜，你倒是早说啊。”
睇睇面上飞红，“姐姐就会笑话人！”
琦琛抿嘴一笑，“你等我对完账，再说罢。”
睇睇欲言又止，只得应道：“是。”
却听一个年轻男子声音道：“小七好狠的心！”
“四郎，你可别插手。”
四郎掀了珠帘，一脚跨进来，“啧啧，我说妹子，可没有你这样对哥哥说话的。”
银川忙从椅子上起身，福了一福，“见过四公子。”
朱由郴一摆手，“免了。你去把那冰湃的西瓜切一半来，再拿那鲜红玛瑙碗端一碗马奶子葡萄来。”
银川应了，与管饮食的湘云去冰桶里取了瓜果，净了手，料理完毕，呈了上来。朱琦琛本是坐在床沿，床前放置一张高几，堆着账本儿，朱由郴便坐到妹子身边，随手翻了翻面前的账本，道：“天怪热的，你也别尽忙着这些不紧要的。来陪我说说话，可好？我可闷死了。”
“你身子才好，天气又热，自然哪里也不许去。等过些日子，天气凉快些了，我跟你去别庄消暑，可好？”
朱由郴撇嘴，“别庄也没甚么好顽儿的。你整天往外乱跑，也不说带我一齐去，真是愁死我了。”
“你身体如今大好了，以后想去哪里都成，又不用问我。”琦琛笑道：“我是你妹子，又不是你媳妇。”
朱由郴脸上微微一红，“你这妹子，牙尖嘴利的，我要娶了媳妇，还不得天天被你欺负死。”
“这话说的！”琦琛把账本往高几上一丢，道：“我是你妹子，又不是母夜叉！”
“我很知道你，磨折起人来，一百个花样都有。”
“你等等，我先磨折磨折你！”琦琛笑，拿手呵他。由郴禁不住浑身发痒，笑倒在床上，连声道：“小七，饶了我罢！”
兄妹二人这么一闹，脸上身上都微微出了一层汗。琦琛是极怕身上出汗的，因是喊了银川将账本收起来，端过缠丝鲜红玛瑙碗，自己先捻了一粒葡萄放在舌尖，含在口中。
银川又拿一只透明水晶小碗放在一边，使小银勺子挖了瓜心盛在水晶碗里。朱由郴随手取了一只长柄白金小勺，盛了一小块红彤彤瓜心喂她，“好妹子，这西瓜是哥哥我亲手种的，你定要好好尝一尝。”
江桢这一连三十天来，定是要足足晒上两个时辰，朱琦琛才会打发睇睇出来，教他们回去。今日时辰未到，却是因江桢忽地做了一个决定，而产生了变动。
原是江桢等四人仍在毒日头下晒着，却见小厮领了一人过来，他打眼一看，竟是前次在朱府见过的，那名想与男装的洛宁县主行西洋拥抱礼节的西洋青年。
那番邦青年已是不记得江桢了，见这四人站在太阳底下，汗流浃背，不禁奇怪，就多看了他们几眼。江桢记性极好，记得这人长相。当日县主十分不喜这
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