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挖战壕，送军粮。
你在前线打，我在后方帮。
嗨嗨！军民合作力量强。
还有的喧道：百姓兄妹不简单，
送军粮，忙支前，
大家同心协力干。
不赶走鬼子心不甘。
嗨嗨！不赶走鬼子心不甘。
军民们听到这些宣传后，很受鼓舞，个个情绪高涨，信心百倍。加快脚步。有的甚致抢道上前。
却说劳冠英上至半山，见路旁有石头，擦了一把汗水，便坐下休息。一位包着裹脚的老太太背着一袋大米，迈着三寸金莲，一手拄着拐杖，一手抓住路旁的小树吃力地攀援着。经过劳冠英面时，劳冠英站起身问道：“大娘，你还背得动米呀？”这一袋有多重啊？
大娘喘着气答：“一袋四十斤。年轻人拿两袋，我老太婆只能拿一袋。”
劳冠英：“谢谢你呀！大娘，你注意别摔着了。”
老太太：“长官，你们去前方打鬼子，我们在后方出点力，帮着送军粮是应该的。”
劳冠英接着又问：“家里还有什么人啊？”
老太太答：“儿子上了前线，老头子去年病逝了。家里就我和女儿两人。她也来了，她在后边。”
劳冠英见老太太若大一把年纪，又是小脚，还帮着送军粮，为之感动。他伸手拿过勤务兵身上的行李，道：“这行李我来背，你帮这老大娘把这袋粮送上山顶。”
老太太跟着勤务兵走后，劳冠英感叹道：“这里老百姓真勤劳善良。”
翻过山顶，天突然下起小雨来。下得道路泥泞。下山时，劳冠英见前面一姑娘背着两袋军粮，因防路滑，她慢慢移动着步子。因要给后边的部队让路，脚下一滑，摔倒在地，连人带粮滚到土坎下。姑娘顾不上疼痛，连忙扶起粮袋。她的头摔破了，鲜血顺着面颊往下流。劳冠英命令卫生兵：“去，给这位姑娘包扎。”包扎时，劳冠英问道：“姑娘，你们送军粮，是分有任务还是自愿啊？”
姑娘微微笑道：“自愿加任务。乡里进行动员，我们就自愿来了。”
劳冠英夸奖道：“好，很好，这里的老百姓确实好，觉悟高。”说完，他在他的警卫排里挑了两名士兵道：“你们行李，枪支让他们拿上，帮这姑娘把这两袋粮食扛下山去。”
姑娘再三不肯，两士兵笑嘻嘻地扛起粮袋朝山下跑去。劳冠英道：“姑娘，伤得不重吧？”
姑娘含笑道：“不重，没事儿，过天就好了。”
劳冠英：“好，那好，你快去追他们。”
姑娘背起空背篓噔噔噔下山去。
劳冠英传下话，要求部队就近帮助老百姓扛粮。哪怕一袋一程也好。于是，很多士兵都在帮百姓背粮。我们机枪连因负荷太重，没有帮忙。
有一百姓跑来见师长，道：“长官，我是这个乡的乡长，你们不能这么做，帮我们扛粮会耽误你们行军。”
劳冠英望了望那乡长后，道：“到底谁帮谁，还说不清。你说呢？老百姓够辛苦了。”
那乡长无话，连连说：“是，是，谢谢长官”。
过了母猪又向南行军五十余里，到达猴子石。此地又是一个乡镇。地域寥廓，房屋依山傍水，当晚部队宿营猴子石。
劳冠英一向对部队约束很严，部队未敢进住百姓家。都睡在百姓的屋檐下或牛棚里，或让百姓腾出空间，方能进住。严禁未经房主允许强行进住。或与百姓混住。一经查出，连长，排长撤职查办。部队驻下后，师部、团部常有人到各宿营点检查。
却说当晚，步兵连有一排长，因见天要下雨，未与房东说好，就命士兵驻进百姓家里。检查时，检查员问房东是否同意了。那房东为难地说：“长官，我们不是不让部队住，因我儿媳今天才生小孩。有点儿不方便。如果在其它时间，部队来住，没问题。”
检查员看出房主没有同意，回去报告了团长。第二天，那位排长就被撤职了。
却说当夜，我和班里的弟兄们准备住进牛棚里，因牛棚里气味大，就在牛棚外铺开草堆，露营牛棚外，把机枪放进牛棚里。半夜，天下起了大雨，我们就进牛棚避雨。百姓们纷纷打开房门让部队进屋避雨。
大雨持续了半夜。山洪暴发，山溪暴涨，有些地方山体滑坡。造成部分房屋受灾。靠溪边的房子，墙根被洪水冲虚，房子倒塌。靠山根的，后山山体滑坡。泥土推倒了后墙，砸死百姓。
次日早晨，雨停云收。我班的房东家后山滑坡，泥土堆满了后檐沟，后墙岌岌可危。房东全家正忙着出土，我见状，动员全班弟兄帮忙出土。
有几家因房屋倒塌，人被砸死。房东感到辛酸，悲伤而号哭。哭声穿林渡水传进师长劳冠英的耳朵里。他本打算命部队立即起程前进。几处的哭声使他觉得情况不对，他命人去查看。查问的结果很快汇报给他，他犹豫多时，最终决定，部队不能这样不管百姓，一走了之，于是，他让传令，各营、连、各宿营点立即帮助百姓修房子。他并且带着各位团长和师部随从到各受灾户察看灾情，慰问百姓。他们来到我班房东家，我们正忙着帮百姓出土，干得满头大汗，泥土即将运完。房子已经安全。我们见师长到，我立即命全班站好队，敬礼。劳冠英见我们一个个满头是汗，满身是泥，他似乎很满意。他讲道：“军队不光要保卫国家，而且还要保护老百姓。老百姓本来连饭都吃不饱，又遭受自然灾害，真苦啊！看到百姓遭受这样的苦难，我们能撒手不管，扬长而去吗？肯定不能。起码，我劳冠英不会这样。”
经过一天的紧张忙碌，各受灾户的房子基本建起。
百姓们拿出晒干了的野菜感谢部队。
第二天，部队要出发了，乡长，保长们组织百姓站在路边夹道欢送部队。劳冠英对那位乡长道：“有些房子的工程还大，我们还要赶路程。时间紧迫，耽误不得。你要组织人员把老乡的房子建好。百姓们都很苦啊，你是一乡之长，希望你要关心百姓，善待百姓。”
那位乡长点头道：“是，是，师长这么爱护百姓，真是大仁大义。百姓们不会忘记你。”
大军远去了，乡亲们依然站在高处目送着，直到部队消失在山湾里。
欲知后事，请听下回。
第十章 正军法冠英痛杀张小光
十、正军法师长痛杀勤务兵
诗曰：
嫉恶如仇劳冠英，一身正气不无情。
为公为已狠心肺，泪洒衣襟在日暝。
又曰：
人生在世要修身，一念行邪破梦魂。
铸错泉合遗悔恨，独留青冡向黄昏。
人们还说国民党的军队坏透了，侵占老百姓的利益，糟蹋老百姓，当官的视而不见。我也相信有这事。但是，不都是这样。至少，我所在的国民党的军队不是这样的。当然，这要看长官的治军思想和带兵纪律。
国民党的军阀作风普遍严重。士兵违反了纪律，不论过错大小，罪过轻重，一律枪毙。这一点太过分，不得人心。除了枪毙外，好像就没有别的办法。营长以上的军官有权枪毙士兵，上峰不予追究。军纪虽严，军阀作风是国军的一个弊端。
再说劳冠英，不知他是出生贫寒还是富豪。总之，他跟老百姓有着千丝万缕的情结。总是深深地爱着百姓，注重百姓的疾苦。也许他出生富豪，他天生同情，怜悯百姓。这是他高尚的品质。因此，他带兵纪律严明，不许骚扰百姓；不许拿百姓的一草一木；更不许干伤天害理的事。对于违犯军纪者，痛下杀手，起到杀一敬百的作用。
这天下午五点许，部队行至萝卜塘。这里人口稠密，地域开阔，土地肥沃。遍地都是稻田和芋头田。很多田里的芋头尚未挖回。部队停止前进，连长以上的军官都去找房子，准备在这里宿营。
劳冠英带着他的手枪排四处闲转，来到我们的休息地，走到一个高石坎边，发现石坎下的芋头田里，有一士兵正猫着腰用手刨芋头。他厉声道：“你，你在那里干什么？”
士兵直起腰抬头一看，是师长，吓了一跳，撒谎道：“解手”。
“手里拿的什么？伸出来看看！”劳冠英命令道。
那士兵浑身发抖，慢慢伸出手，几个芋头掉在地上。
劳冠英见状，沉思了片刻，一句话也没说，拔出随员身上的手枪，“叭”一声枪响，那士兵倒在了芋头田里。见其未死，他把枪还给随从道：“再补他一枪”。周围官兵无不惊骇。
那位随从不敢违令，就瞄准补了一枪。
听到两声枪响，有人惊讶道：“班长，师长枪毙人了，会是谁呢？”
两声枪响也使我一阵紧张，但不知何事。听这样说，我猛然意识到，刚才我班的士兵刘明川，朝那边去了。他说找地方解手。难道是刘明川？师长为什么要枪毙他呢？难道他要逃跑？不可能呀。
再说劳冠英，望着已经死去士兵，沉默良久，突然下令：“通知全师的连长到这里来。我要召开‘芋头田’会”。
连长们正带着人找房子，得到通知不敢迟延，立即朝师长所在的地方赶来。大家都看着劳冠英。他讲道：“把大家招来，我要专门开个连长会。与其说是连长会，不如说叫芋头田会。说完，他指着那死去的士兵道：“你们看看。”
连长们顺着他指的方向望去。见一名士兵死在那里。劳冠英继续道：“就是因为他，我才把你们招来的。他在那里偷老百姓的芋头。我把他打死了。你们不要认为，偷了几个芋头，不值于打死他。事情本不大，可影响很坏呀！我们是国家的军队，我们不是土匪。在这战争年代，老百姓够苦了。自已要过日子，还要捐粮支援军队，支援前线。我们军队的宗旨是什么？就是保国安民。如果没有严格的军纪，都象他一样，随便拿老百姓的东西，随便吃老百姓的东西，老百姓哪有活命的路。那就不是保国安民，那就是祸国秧民。有的部队除了打仗外，就是胡来，遭踏老百姓。没有纪律的军队不是好军队，不爱护百姓的军队也不是好军队。回去后，要教育你们的士兵，我们不管走到哪里，都要爱护老百姓。不拿老百姓的一草一木。烧了人家的柴，要给柴钱，吃了人家的菜，要给菜钱。如果你们哪一个违犯了军纪，下场跟他一样。除非你不让我劳冠英知道。咋办呢？军法难容啊！”
陈英强一眼就认出那死者是自己连里的士兵。散会后，他急匆匆赶来找我道：“朱班长，咋搞的，刘明川去偷芋头，你知道不？”
我答：“我哪知道他去偷芋头，他说他去解手。”
陈英强道：“嗨，该他倒霉，被师长碰上了，把他打死了。我一眼就看出是我连的刘明川，得亏师长没问是哪个连的。当时，我吓得浑身发抖。嗨，以后可不能占老百姓的东西。”
劳冠英走后，我带领全班弟兄去掩埋了刘明川。真可怜，他走了一天的路，肚子也确实饿了。刘明川，四川人，当年入伍的新兵，才十八岁，也许他还不知道军纪。另一个四川兵，也许是痛情、惋惜他的老乡，拾起那几个芋头放在刘明川的身上。
当晚，部队宿营萝卜塘。第二天，各连队破天荒地和房东结算了柴钱、菜钱后继续前进。进过一天的急行军，到达了松江坪。
在松江坪驻了数日，一天，午饭时，不见了一向跑前跑后给师长端茶递水的勤务兵张小光。劳冠英屋里屋外望了望道：“怎么不见张小光吃饭？”
有人回答道：“今天上午，看见他背着枪出去了。不知道去哪儿了。”
劳冠英没有多问。午饭后，他正和几个副官谈论抗日形势和部队的去向等问题。几个商人模样的人来到，要见师长。通信兵进屋：“报告师长，外面有几个人要见您。”
“什么人？”劳冠英问。
“像是商人。”通信兵回道。
劳冠英目视一名副官道：“你去看看”。
那副官起身出去，又很快进屋道：“师长，他们非要见您不可。”
劳冠英道：“到底是些什么人，那就让他们进来。”
一进屋，来人就问：“请问哪位是师长？”
劳冠英答：“我就是。有什么事？请讲。”
一位年长者开口道：“你的部队中，有人强行要去了我们的钱。”
劳冠英一怔道：“哦，谁有这么大的胆子？不会吧。你们别弄错了，我的部队，没人敢。”
商人肯定道：“的确是你们的人。我们是做棉花生意的。今天上午，我们路过这里时，有位背手枪的军人看见我们后，就一直跟着我们走了十多里。中午，我们在一家饭店吃饭，那位军人也进去吃饭。饭后，我们继续赶路，那军人仍然跟着我们，我们开始害怕起来。当走到一个土岗时，他见四周无人，就抢到我们的前面用手枪指着我们，要我们把钱给他留下。如果不给钱，他就要打死我们。我们只好把钱给他。师长，请你一定要为我们作主啊，把这人查出来。”
听完叙述，劳冠英问：“此人后来又去了哪里？”
商人答：“他按原路转来了。我们从另一条路抢先来报告师长。”
劳冠英分咐副官道：“你去让谍报队换上便衣去调查一下。若是我们部队的人，就地正法，把钱如数退还给人家。”
商人们谢过劳冠英，跟着谍报队走了。
去不多时，谍报队就回来了。原来，他们没走多远，正遇着那军人。
有个商人说：“看，就是这个人。”
又有人说：“没错，就是他。”
谍报队们一看，惊呆了。原来是师长的勤务兵张小光。他们不敢动手，只好回来向师长报告，请师长处理。
劳冠英听完谍报队的汇报后，沉默了很久，方才道：“让他进来见我。”又举手示意其他人回避。
张小光战战兢兢地来到劳冠英面前。劳冠英上下打量了他一番，慢慢问道：“中午为什么没有回来吃饭？到哪里去了？”
张小光支支吾吾回答：“出去办了点事儿。”
劳冠英又问：“办的啥事儿？”
张小光答：“和几个士兵出去闲逛，打猎。”
劳冠英一拍桌子道：“胡说，人家棉花商人已经把告了。你还在撒谎。把钱还给人家，快拿出来。”
张小光知道隐瞒不住，从衣兜里掏出钱，双手把钱放在桌子上。
劳冠英让棉商进来，清查钱数后，连连说，“不错，不错，就是这些。你真是位仁德的师长。谢谢你，我们告辞了。”
在国民党军队里，虽然有许多象劳冠英这样的讲仁德，讲正气，爱护百姓，严于纪律的好军官，但由于处于那种社会，那种军队，那种自上而下的根深蒂固的影响，身上却沾满着让人难以接受的军阀习气。不论事情大小，不论问题轻重；不论是初犯还是惯犯。不枪毙，好象没有别的办法。
商人走了。劳冠英气得浑身颤抖，脸色铁青。半响，他从牙缝里迸出五个字来：“拉出去，毙了。”
几个卫兵奉命进屋把张小光押了出去。
张小光哭喊道：“师长，我错了，请你饶命呀！请你念我跟随你多年，请你饶命呀！我以后再也不这样了。”喊声撕心裂肺。
几个副官连忙出来求情道：“师长，请你息怒，念他初犯，再说，他已经把钱退还人人家了。你饶他一命吧！”
“他已经知道错了，饶他一命吧！”
商人们听说后，跑转来也求情道：“长官，他把钱还给我们了，这就行了。何必要他的命，饶了他吧！”
劳冠英皱着双眉道：“我当营长的时候，他就跟着我，这多年来，鞍前马后，端茶递水，没有离开我一天。今天，他离开了我半天，就干出这种伤天害理的事来。他是我的人，违犯了军纪就可以原谅。今后，若下级官兵违犯军纪咋办，原谅不原谅？都原谅，老百姓哪有活命的路？都原谅，军法依不依？都原谅，我怎么带兵打仗？不行，就是我的亲儿子，也要一视同仁。执行。”
张小光又开始哭叫起来：“师长，我以后不干坏事了。你饶我一次吧！师长啊！”求饶声渐渐地远去。
中秋的太阳压在西边山梁上，即将送走张小光那噩梦般的一天。空旷的山野里一片宁静。两声清脆的枪声送走了师长的勤务兵那不争气的灵魂。张小光永远地躺在了松江坪那长满黄草的山野里。
劳冠英也赶到现场，泪水落在自己的衣襟上，洒在张小光的身旁。难过地说：“我有责任，我对不起他。多年来，我只教育官兵，没有教育他。”说完，他叹了一口气又道：“这样，给他挖一口井，把他的被子拿来铺在井底，他的衣物都给他，再给他修一座坟墓。
自从枪毙了刘明川和张小光后，全师上下无不震惊。行军路上纪律严肃，对老百姓秋毫无犯。这天近午，部队正走得人困马乏，饥渴交加。前方出现了一片橘林，橘子正熟。
欲知后事，且听下回。
第十一章 御寇仇国军大捷红花套
十一、御寇仇国军大捷红花套
临江仙：
枪炮声声战场惨，几多性命匆匆。英名闪烁日曈曈。今天享国泰，
往事一重重。
万里江山多壮丽，人民碧血苍穹。悲歌漫漫贯长虹。齐心驱日寇，
胜利颂英雄。
上回说到35师离开松江坪，向距松江坪一百多公里的红花套前进。由于劳冠英治军甚严，行军宿营，无人敢动老百姓的一草一木。沿途受到老百姓的拥护和称赞。
那天近午时分，秋阳高照。部队正走得人困马乏，汗水湿透衣服，饥渴难耐。恰在这里，队伍正穿过一片橘园，橘子正熟，黄澄澄的，挂满枝头。人从树旁过，伸手可摘。然而，当三千多又渴又饿的队伍完全走过橘园后，，橘子竟没有损失一个，完好如初。令百姓们无不惊叹，无不称赞。听说有人找着师长，要送给他一筐橘子，劳冠英道：“老乡，我不能收。假若我收了你们的橘子，我怎么教育我的部下。橘子是你们的生活依靠，如果你实在要给，我就照价付钱。那行，把橘子收下，付钱。”
三天后，部队到达红花套。
红花套位于长阳以东、宜都以北。东临长江，江对岸是白洋。白洋以北是猇亭。两地间驻着日军的一个旅团，原来，日军在湖北未能实现继续西进的计划，便改变方向，妄图绕道湘西北、鄂西南，向北发展，包抄重庆。陈兵长江东岸，伺机西渡长江。
红花套靠江边有一条南北走向的单面街，名曰柳树街。为抵御日军渡江，劳冠英把柳树街的防务交给了105团。许长轩奉命率部来到柳树街布防。各步兵连，各机枪班分段构筑工事，找好架设机枪的位置。根据不同的地形，挖战壕、修掩体。机枪连按班分散，有的把枪架在墙头上；有的枪从窗口伸出；还有的把机枪抬上房子，分段防务。我班分在柳树街北端的一个高土堆上。我们迅速挖好战壕，修好掩体。
柳树街的守备力量可算得上雄厚。在一千多公尺的防线上，架设重机枪四十挺；步兵连步枪近千支；和一个8。2炮排三十门。团长许长轩检查防务阵地时，发现炮排过于集中，批评炮排排长道：“你没有打过仗？你糊涂啦？你把炮安放得这么集中。这样，容易引起鬼子注意。假如一发炮弹来，咋得了？赶快给我分散，分派到各步兵连去。”于是，8。2炮被分派到各步兵连。一个排一门。
却说柳树街的老百姓，家家爱养狗。街上，满街都是狗。只要有一只狗叫，满街一片狗叫声。真是一犬吠形，百犬吠声。自从部队来到柳树街布防，挖掩体修工事。整条街上的狗叫声没有停过。当晚，就遭到日军的炮击。炸坏了一些民房，好在没有人员伤亡。
许长轩询问街上百姓：“老乡，我们来这儿以前，日军炮击过这条街没有？
老乡答：“据我所知，没有过。”
许长轩很纳闷，和几个副官议论道：“日军的消息怎么这么灵？我们上午到，他们晚上就知道了。用炮火袭击我们。”
营长高平道：“我看，鬼子是在炮火侦察。看我们这边有啥动静。”
许长轩道：“不管是什么情况，命各阵地多加小心，严密监视江面上的动向，千万不能大意。”
有位副官猜测道：“难道这边有鬼子的特务？”
许长轩摆摆手道：“不可能，如果有特务，他会侦察到我们阵地的情况，兵力和火力的部署。他开炮就会有目的性。或者直指百姓的民房。从鬼子的炮火看，没有目的性。完全是在盲目地打炮。说到特务，我们要防着鬼子这一手。从明日起，柳树街上戒严，禁止百姓通行。两端多加岗哨。”
第二天上午，许长轩又带着随从在柳树街检查江防，满街的狗又开始狂叫起来。半个小时后，日军又开始炮击柳树街。虽然没有打中目标，一发炮弹落在许长轩不远处，炸起的尘土落了许长轩一身。他立即意识到了一种可能性。他分析道：“原来是这些狗在给日军通风报信。一定是日军听到了这边的狗犬声，料到这边来了部队，才开始炮击。但不明真相，进行火力侦察，看看这边的反应。我们不要理他，继续监视江面。今天下午，命全街的老百姓打狗。明天，若再听到狗叫声，就连人带狗一起抓起来。”
于是，他叫来柳树街地方官，说明了原因，宣布了打狗命令。命令传到各家各户。老百姓不敢违抗，家家开始打狗。一连几天，柳树街很安静。日军也没有炮击。为了老百姓的安全，百姓们也都奉命全部搬离家园。
一天，长江东边，江面上汇集了很多船支，除了几艘汽艇外，大部分是木船，大大小小约有上百支。情况很快报给许长轩。他火速赶来江边，举起望远镜遥望江面。一边观察一边说：“看来，小鬼子要渡江了。他们正在朝船上搬运武器，还有其它东西。船上怎么还有中国老百姓？不好，他们强迫老百姓为他们划船或为他们作掩护。”他放下望远镜，为难地说：“船上有老百姓，怎么办？打，还是不打？，打，难免要伤自己人。不打，日军就会渡过江来。”他又举起望远镜仔细观察，见汽艇上架有机枪和小炮。他再次放下望远镜道：“汽艇上好象没有中国百姓。”他想了想又道：“我料鬼子在渡江前，必先实施炮击，然后渡江。传令各连，各炮，各机枪阵地，一、命各阵地继续隐蔽好，二、作好战斗准备，战斗很可能就在今天下午或者今晚。三、如果鬼子开始渡江，集中火力先打他的汽艇。小炮、机枪都要瞄准汽艇打。不要打木船，以免伤着自己人”。
有人道：“团长，那些中国百姓一旦落入鬼子手里，我们打与不打，他们都难逃活命。我们何苦照顾了百姓而放了鬼子。不如一起打。”
许长轩道：“嗯，有道理。不过，敌人的火力都在汽艇上，还是要先打他的汽艇。木船是鬼子用来运送步兵的。战斗一旦打响，我们就顾不了那多啰。”
命令传到各阵地，大家都焦急地等待着。一会擦枪，一会挪动一下子弹箱；一会儿看着子弹装好没有。我班里大部士兵只是打过枪，而没有打过仗。有些紧张，害怕。副班长刘立树很沉着。他在作战前动员：“弟兄们，当兵就是要打仗，打鬼子。现在，日本鬼子要渡过江来。我们只有一个想法，那就是坚决堵住鬼子，不能让鬼子渡过江来。只要他们渡江，我们就把他们打死在江里”说得大家情绪高涨起来。
我补充道：“弟兄们，我们从四川出来，就是为了打鬼子。我们很多人没打过仗，不免有些紧张害怕。我劝弟兄们，不要紧张，不要害怕。要沉着，要冷静。一切听从命令。鬼子有汽艇，有木船。团长命令我们，先打汽艇。要瞄准打。”
等过一个漫长的下午，鬼子没有动静。
傍晚，随着夜幕的降临，日军开始进攻了。果然不出许长轩所料，日军首先对柳树街进行了猛烈的炮击。我命令道：“赶快把机枪抬下去，作好隐蔽。”
炮弹都落在街上和民房上。国军有一些火力点被摧毁。爆炸声震天动地。火光映红了附近的山岗，映红了江面，映红了全体将士的脸庞。
大家，隐蔽着，等待着。
炮击终于停了，我们很快抬着机枪进入阵地。借着星光，见江面上黑压压的，敌船已驶过了江心。虽说我教育士兵要趁着冷静，我自己却有些急躁，没等下达命令，就大声喊道：“打！开始打！”
射手彭天胜扣动了扳机，机枪立即怒吼起来。几乎与此同时，许长轩的枪声也响了。他的枪声就是命令，全团上百挺轻、重机枪、上千支步枪、三十门8。2炮，同时咆哮起来。子弹、炮弹狂风暴雨般飞向敌船。但由于天黑，分不清哪是汽艇，哪是木船，只有一个目标，照着黑影打。
日军遇到火力狙击，汽艇上的机枪也开始扫射起来。双方打了好了一阵。突然，一发炮弹在我的机枪旁爆炸，射手彭天胜当即昏倒，爬下不动了。另一名射手赶忙上去，推开彭天胜，刚扣动板机，一颗子弹飞来，正中头部，当即牺牲。
连损我两名射手，心中悲急交加。我猛扑上去，抓住扶手亲自射击。不料，没子弹了。我更加焦急，向身后大声吼道：“没子弹了。弹药手，快，快点！”
负责弹药的副班班长刘立树在身后答：“来了。”他亲自换上装得满满的子弹带。然后道：“班长，让我来！”
也许他考虑到因弹药迟了，担心我会发脾气。说着话，他一把推开我，抓住扶手扫射起来。刚打一棱子，头部连中两弹，他爬在扶手上不动了。
我大声喊道：“刘副班长，兄弟！”喊声悲切。
刘立树没有答应，他已经阵亡了。正为刘立树替我而死而难过，又立即意识到，我班连续三人中弹，无疑问，敌人已经瞄准了我的机枪。必须调换机枪位置。便命令道：“这里不能再打了，赶快换个位置。”
大家很快把机枪抬到预备阵地。
没了射手，我只好亲自手握扶手，猛烈地扫射起来。心中只有一个念头，就是要为死去的弟兄报仇，坚决不让敌船靠岸。也不顾船上是否有中国百姓，照着有星火的船支狠劲地打。
战斗持续了一个多小时。江上的敌船越来越少了，敌人的枪声越来越稀疏了。
日军没有料到，他们会遇到这么强大火力的阻击。残余船只开始后撤。国军停止射击，任其退去。
江面上一片漆黑，柳树街又恢复了往日黑夜的宁静。
许长轩命令道：“各连，各阵地，令人看护尸首。来日掩埋。”
到红花套十多天来，为了防御日寇偷袭过江，整日提心吊胆，没睡过一个好觉。今晚，打退了日寇的进攻。我安排好一些事务后，已是时到半夜。我的心情放松了很多，正想好好睡上一觉，忽想起班里今晚两死一伤，心里又难过起来，怎么也睡不着。都是活生生的，眨眼间就死了？特别是感念刘立树，要不是他把我推开，那两颗子弹就打进我的脑袋。我今晚命不该死，是刘立树救了我。“刘立树，好兄弟，你是替我死的呀！你用自己的生命救了我一命，救命大恩何以报？只有永远地把你怀念在心。
次日中午，105团召开庆功大会。除安排少数人在江防瞭望外。其余部队以连为单位整齐地坐在黄草地上。九十八名阵亡将士的尸体停放在队列前面。这些尸体中，有连长一名，副连长两名，副排长两名。
师长劳冠英也来到会场。会议开始，首先，全体起立，脱帽默哀，沉痛悼念阵亡将士。团长许长轩总结了此次战斗情况后，师长劳冠英讲话。他讲道：“105团的全体将士们，你们是好样的。你们打退了日军的进攻，打了一个胜仗。这是我们35师出川以来的第一个胜仗。也是我们94军自抗战以来的又一大胜仗。你们打出了我军的威风；打出我师的威风；打出了国家的威风。你们是国军的榜样。我要把你们的战绩上报军部。嘉奖你们。”
劳冠英停顿片刻后，又接着讲到：“下面，我向大家通报一个消息，湖南战场，日军已经攻占了衡阳。驻守衡阳的中国军队和日军血战一个多月。战至最后，国军外无援兵、内无弹药粮草，士兵无饭吃，就吃野草、喝凉水，很多人拉肚子，染上痢疾，无医药治。就这样，国军将士奋力抵抗，消灭了日军二万多人。一直战斗到全部壮烈殉国。现在，我命令，全体起立，脱帽，向在红花套抵御日寇的战斗中阵亡的九十八名将士们默哀！向在衡阳保卫战中牺牲的三千多名中国将士和三千多名老百姓默哀！”
默哀毕，劳冠英拿出一张通令悼词，痛读道：“衡阳一事，千年万世，吾将永垂不朽。此事件，使我国军悲痛，我民众悲痛。继续以我赴革命、抗战守土，乃我国军之职责，全国大众之事。通令全党同志共守之。”
读完，劳冠英继续讲道：“衡阳虽然失守了。但我国军也给予日寇以沉重打击，打死日军二万多人。打出了国威，打出我中华民族誓死不当亡国奴的气节和精神。我35师全体将士也要报定决心，英勇杀敌，为衡阳之阵亡将士复仇，为红花套之阵亡将士复仇。坚决彻底消灭日寇，直到完成我们伟大光荣之任务。衡阳之阵亡将士将永垂不朽！红花套之阵亡将士永垂不朽！”
劳冠英讲完，一副官带领全团呼口号，他呼一句，全团跟着呼一句：
“国家至上！民族至上！
军事第一！胜利第一！
意志集中！力量集中！
铲除恶习惯！创造新精神！
打倒日本军阀！把日寇赶出中国去！”
精神感天地，口号震山河。
最后，劳冠英发布命令：“大家要作好准备，35师要继续向敌占区开拔，去消灭日寇。现在我命令，向湖南前进！”
下午，以连为单位掩埋阵亡弟兄们的遗体。我因感念刘立树的救命之恩，亲自抱起刘立树的遗体，怀着一腔悲痛走向已经挖好的土坑，土坑里铺着他的被子，我轻轻地把他放下；最后看了一眼他苍白的脸，给他盖好，给他掩土。
刘立树、四川开县人，经常说我是个好人，放了四川的逃兵。昨日，他却以一个四川人的身份，救了我一命，而献出了自己的生命。
次日，35师撤出红花套。
欲知后事，请听下回
第十二章 松滋县杨氏邂逅归旧夫
十二、松滋县杨氏邂逅归旧夫
鹧鸪天：
饿虎游蜂乱采忙，蜻蜓戏水觅花狂。拈花惹草我行素，哪管他人
话短长。
情切切，意惶惶，多情寄语施韶光。殷勤相待有浓意，财去人飞
一恨长。
诗曰：
水性杨花无主张，与人随意作妻娘。
昨宵枕上新夫语，今晚又陪旧汉床。
上回说到红花套大捷后，友军来接防，105团撤出红花套，转向西南，来到老龙坪镇的西流溪村，在这里休整待命半月有余。
再说老乡李文江，由于整日行军，宿营后要安排处理本班的事务。没有机会见面和攀谈。这天，终于有机会在一起说几句话。李文江叹道：“朱班长，红花套一仗，我好险呀！一发炮弹正落在我的旁边，我卧倒，就地一滚，才没炸着我。班里的两名士兵被炸死了。当时，我出了身冷汗。真是从阎王爷面前过了一趟。”
我也嗟着牙说：“这次，我也差点见了阎王。要不是副班长推开了我，那我们就永远不得相见了。副班长，他却中弹阵亡了。”
李文江道：“有人救你，大福大贵。我们都是大难不死啊！这次要去湖南和日本人打仗，生死难卜啊，你我都要注意。”
我答：“是，但愿你我都能遇难呈祥。哎，李班长，师长不是已经宣布了要向湖南前进吗？怎么在这里驻了这多日子？是不是不去湖南了？要是不去就好了。”
李文江道：“我听说，团长，营长们的太太们要来部队探亲。是不是要在这里等候他们。”
我方才明白。这次和李文江的会谈，没想到，却是最后一次交心会面。
的确，中秋节过后，留守四川云阳的第35师的官太太们思夫心彻，一起离开云阳。沿着35师走过的道路，不辞辛劳，跋山涉水，尾随千里，一路东来，探寻夫君。几经辗转也来到西流溪。
一天，各营长、连长，也有几位排长接到通知，要他们去团部接太太。一个个喜出望外，立即前往团部，夫妻相见，喜不自胜，不在话下。
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