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董振魁哈哈大笑起来，两只眼睛掠过一丝得意，他摇着手笑道：“你们都错了。那天晚上，我已经让老詹领着人在书房外设了埋伏，原本是要取了卢维义性命的，你们想不到吧？”
这倒真是出语惊人了。迟千里和董克良不禁愕然。董振魁老迈的眸子里闪烁着精光，娓娓而谈道：“我们董家固然是商人，老二说得不错，是大商人。可董家是商人，更是瓷商。那天晚上我安排人秘密埋伏，就是因为我实在不能、也不愿放走一个天大的秘密，尤其是这个连我都不知道的秘密。”董克良似乎有些懂了，眼光波动，紧紧盯着父亲的脸。
董振魁道：“可我为什么又放手让他走了呢？刚才老二说对了一半，不错，我把董家的信誉看得比天还大，但这不是真正的原因。真正的原因是……”
董克良脱口而出道：“是卢维义这个人！”
董振魁赞许地颔首道：“这就对了。商道其实就是人道，卢维义身上那股子劲儿打动了我。卢维章舍命盗书，卢维义舍命护弟，这两个人既然都有这股劲，又都大难不死，今后必成大器，这就是天数。人怎能奈何得了老天呢？我那时只要稍微说句话，卢家兄弟就死无葬身之地了，第二天一早全镇都会知道卢家兄弟是偷窃被抓而羞愧自尽，谁会怪罪到董家头上？……豫商最推崇‘留余’二字，‘留余’有四个境界，不尽之巧还给造化，不尽之禄还给朝廷，不尽之财还给百姓，这三条都做到了，才有不尽之福还给子孙啊！光绪三年那场大旱，若不是卢维章……唉，说到底，就是人不能违抗天道，什么是天道？天道就是事不能做满。管子曰：斗斛满则人概之，人满则天概之。咱们豫商有两句话：自不概之人概之，人不概之天概之。那天我若是杀了卢家兄弟，就是把事情做满了，即便今后没有卢家的崛起，也会有赵家、钱家、孙家起来，就算没有赵家、钱家、孙家起来，头顶上还有个老天呢，一家一户不可能把生意做绝了……”
董振魁慢条斯理地说着，像一个上了年纪的寻常老汉在烛光下给子孙讲闲话，可他说的话又分明是给自己一生的商道心得作着总结，借以训导后人。纵观这番海阔天空的坐而论道，说的无非是“商”和“人”，一个是功成身退的领东大相公，一个是深谙商道的大东家，另一个是初出茅庐的豫商少年英才，一番谈话却高低立现。迟千里一生奔波在商界，一眼就看出卢家人身上特有的资质，可谓“见山是山，见水是水”；董克良年少聪颖，禀赋异乎常人，由人道悟到了商道，可谓“见山不是山，见水不是水”；而董振魁精研了一辈子的豫商之道，又从商道悟到了人道乃至天道，殊可谓已达“见山还是山，见水还是水”的最高境界了。
这番属于大清光绪八年的谈话是整整二十年后的事情了。同治元年的董克良还是个刚刚诞生的婴孩，那个属于他、属于另外一个婴孩卢豫海的时代还远远没有到来。
卢维义在圆知堂外跪了两个时辰，这对一个病入膏肓的人来说无异于雪上加霜。卢维义心悸吐血的毛病最忌讳的就是寒，在整整两个时辰的冰雪砭伐之下，他耗尽了最后一点残存的精气。卢维章背着卢维义离开了董家圆知堂，在走夜路过乾鸣山的时候不知摔了多少跟头，卢维章脸上、手上都是冰碴儿划出的血痕。等兄弟二人回到自家窝棚，已过了子时了。不过是半晌工夫，卢维章盗书被抓的事早传遍了整个南坡，卢王氏忧心过度数次昏倒，幸亏大嫂在一旁照应才没出岔子。当两个女人看见自己的丈夫人不像人鬼不像鬼地出现在家门口时，两颗近乎衰竭的心才陡然平静下来。
7窑工二指不可断（4）
卢维义在床上昏迷了三天，不停地说着胡话，似在跟什么人争执。请来的几个郎中把脉之后都是摇头，连方子都不肯开了。卢家窝棚里整日哭声不绝，死亡的气息弥漫在屋里屋外。谁都没有想到，到了第四天头上，卢维义自己醒了过来，仿佛老天爷真的可怜他，又给了他短暂的几天光阴，好完成他未竟的心愿。周围的邻居都私下里议论说卢维义的命硬，虽说谁都知道他要死了，可他就这么一直硬挺着不肯死，敢跟老天爷拍桌子叫板，最后连老天都没办法，难道他真的要干出几件惊天动地的事才肯闭眼吗？
或许邻居们的疯话真的应验了。卢维义下了床第一件事，就是非要大嫂弄来纸笔给他。卢维义自断两指，笔是拿不住了，就用残手抓着笔杆，一笔一画地涂写。这件事只有卢家人自己知道，而卢家人里也只有卢维章知道大哥写的是什么。卢维义不吃不睡，整整写了两天，终于掏空了所有的记忆，也几乎掏空了老天赏给他的这点时光。卢维义写完最后一笔，精神反倒像是好了起来，居然要吃饭。大嫂含泪给他下了碗面条，看着丈夫一口一口地吃完，自己早已是泪水成行了。
卢维义擦了擦嘴角，对大嫂道：“你出去吧，我有事跟老二说。”
卢维章语不成声道：“哥，到这时候了，还有什么要瞒着大嫂吗？”
卢维义强笑道：“也罢，我活不了几天了，这些话就算是遗嘱吧。”
这句话彻底击碎了大嫂心中最后的一丝侥幸，她终于掩面哭出了声。卢维义道：“哭个球，我这不还没死吗？豫川在隔壁吧？”大嫂已说不出话了，哽咽地点点头，卢维义继续道：“我这辈子，有三件事干得漂亮，头一件就是烧出了宋钧。第二件，是我在董家救出了老二，救了老二，就保住卢家中兴的希望，这件事也干得漂亮。第三件，是我不肯死，硬是从阎王爷那儿夺了几天的性命，把我毕生烧造钧瓷的心得都写下来了，把禹王九鼎的图谱也记下来了。前几个鼎还成，后来的就太马虎了，老二你将来得自己琢磨，也不要全信我写的……我快不中啦，老二，今后你大嫂和豫川就交给你了。豫川慢慢就大了，这孩子我看得清楚，虽然聪明，可心浮气躁，烧瓷是细致活儿，他怕是干不了了，你就在经商上多教教他。今后日子长了，他要是犯了错，你务必要看在哥嫂抚养你成人的份儿上，多多宽恕他；若真的是背叛列祖列宗的大错，你就把他赶出家门，留他一条生路吧……”说着，卢维义的嘴角不知不觉地流出几缕血来，他却浑然不觉。
卢维章跪倒在地道：“大哥，我若是辜负了大哥的托付，叫我天诛地灭！”
卢维义一脸的慈爱，道：“快起来，快起来，别冰了膝盖……你别着急，我算着呢，还有几天的活头，眼下你帮我办一件事。”
卢维章诧异地看着大哥。他简直不敢确定眼前这个人是活人还是鬼魂了，天底下就算是真有回光返照这一说，难道还能跟常人一样如此镇定自若吗？卢维义没有给他任何怀疑的机会，一字一句道：“你去一趟董家，告诉董振魁，明天中午，我要在理和场跟他见面，虽说禹王九鼎的图谱是卢家的，可你毕竟是不告而取，是你做的理亏，我要在全镇人面前给你挽回这个面子。不然我就是死了，也放心不下。今后卢家就靠你了，我不能让你背着个‘贼’字过一辈子啊……”
卢维章痛彻心肺，眼中再哭不出一滴眼泪。他听着听着，竟听到一阵均匀的鼾声，抬头看时，卢维义的头歪着，已然是进入了梦境。卢维章惊惧地站起来，茫然无助地看着大嫂：“这……”
大嫂轻轻把卢维义放平在床上，替他擦去嘴角的血迹，平静地看着卢维章道：“你大哥安排你的事，还不快去？”
8一口自家的窑（1）
到了第二天中午，董振魁果然如期而至。大东家来了，大少爷和老相公自然一左一右陪着，董家老窑几乎所有的大小相公更是不敢怠慢，一个个都来到了理和场。卢维章背着卢维义来到一百二十四号窑前的时候，理和场早已是人山人海。卢维义从弟弟的肩头下来，站到董振魁面前。人群中爆发出一阵惊呼。谁都看得出来这个虚弱到极点的人随时都可能死去，但卢维义仍然活生生地站在他们面前，只是说话声若游丝：“董大东家，卢某给您行礼了。”
董振魁是理和场的东家，卢维义是理和场的窑工，窑工见了东家要行礼，这是再普通不过了。尽管如此，当卢维义弯腰施礼之际，人群里又是一阵惊呼。董振魁受了礼，阴沉的脸上看不出任何表情，淡淡道：“你要我来，我便来了，恐怕维义兄弟不是只想行个礼吧？”
“大东家言重了。我兄弟卢维章少不更事，一时糊涂铸成大错，不惩罚他是不中的。按镇上的老规矩，请失主家鞭打我兄弟三十下，生死由天，自此两清。大东家的意思呢？”
董振魁淡淡一笑，道：“我还是那句话，你若是愿意，董家可以养活卢家子子孙孙。”
卢维义向前走了几步，来到董振魁面前。董克温和迟千里同时抢在董振魁身前，挡住了他的去路。卢维义笑道：“我愿意对大东家讲，你们反倒不许吗？”
董振魁神色一变。传世宋钧的烧造秘法实在太诱人了，他即便是多少看出了卢维义暗藏的诡谲心机，也忍不住咳嗽了一声，示意两人让开。
卢家同意了！虽然没有人知道董振魁和卢维义所指何事，但这件事的重要性已经不言而喻了。卢维章拼命想要冲过来，却被老詹和几个家丁死死拦住。卢维义朝两人拱拱手，颤着身子凑到董振魁耳边，低声耳语说的却是：
“我若是不愿意呢？”
董振魁还是面无表情，也低声耳语道：“我既然答应放了你们俩，自然不会自食其言。我也不会打你兄弟，可镇上的父老乡亲众口铄金，你兄弟今后还能做人吗？卢家还有希望吗？我劝你还是答应了吧，至少可以死得瞑目。”
卢维义还是低低的声音：“人都是活个名声，大东家要什么有什么，为何偏偏要将卢家赶尽杀绝？也罢，既然大东家不允，我也就不强逼了。大东家是明白人，强逼人可不是好名声啊。”
所有在场的人都紧张地看着他们两个人，谁都不知道他们究竟在说什么，只看见卢维义一脸谦恭地乞求着什么，而董振魁自始至终都是一副冰冷的面容。
卢维义看了看这个强大的对手，低声说了最后一句话，只有两个字：
得劲。
董振魁一愣。短短的几天里，这是他第二次从卢维义的口中听到这两个字。刹那间他似乎明白了什么，等到他反应过来的时候，卢维义已经转过身去，一头撞向了那座窑。谁都猜测不到卢维义在与死亡抗争了几天之后，会选择这里、会选择这样的方式结束自己的生命。理和场一百二十四号窑是卢维义亲手修起来的，似乎在他修成这座窑的时候，他就知道自己的生命已经和它融为一体了，死在窑前竟像是一个同老朋友事先定下的约会，今天正是约好的日子。
一抹红云遽然绽现了。不过这抹红云不是在天际，而是在理和场那座熊熊燃烧的窑前，在众目睽睽之下。当死亡骤然降临的时候，人群里一片哗然，久久不能消散。不少人对着董家的人指指点点，言语神色间带着浓浓的义愤和鄙夷。
董振魁心里暗暗叫了声：“好手段！”
眼下的局面再清楚不过了。所有人都以为卢维义已经答应了董振魁的条件，说出了那个不为人所知的秘密，可董振魁依旧没有答应他鞭打卢维章，恢复其名誉的要求。换句话说，是董振魁言而无信，活活逼死了卢维义！真是一招鱼死网破的求死之术啊。卢维义不惜一死，却在刹那间改变了整个战局。董家失掉了人心，而卢家得到的恰恰正是人心。人心向背之下，攻守双方已然是逆转了。董振魁的思路飞速地运转着，怎么办？是拂袖而去，继而丧失掉圆知堂董家老窑的名望，还是站在这里，为了一个根本没有得到的秘密而成全卢维义的遗愿？
形势已经不容许董振魁静静地思索对策了，他必须立刻作出抉择。此刻，卢维章挣脱了老詹和家丁的阻拦，扑在卢维义身上放声痛哭，声声如刀，刀刀见血地切割着董振魁的肌肤。人群中的议论声越来越大。在不断传过来的责难声中，董家人感到了强大的压力和不安。神垕人千百年来积淀锤炼的秉性开始显露出来，为了替死者讨一个公道，权势算得了什么？富贵又算得了什么？人家不过是为了给兄弟一个做人的机会，连自家的秘密都不要了，人都被你董家逼死了，你董家凭什么还站得住脚？良心都叫狗吃了吗？
一个镇上德高望重的老者擦了把泪，来到董振魁身旁，一揖到地。
董振魁一向对乡绅耆宿礼敬有加，慌忙搀住老者。老者拱手颤声道：“按照镇上的老规矩，谁家男人被东家逼死在窑前，这座窑就是谁家的！要是卢维章被鞭打三十而不死，这座窑理应归他所有，东家窑工就此两不相欠！”董振魁紧咬牙关，那最后的抉择仍旧万难出口。老者咄咄逼人道：“董大东家还不发话动鞭子吗？要真是如此，来年董家若是再有红白喜事，老汉是万万不敢再登门了！不但老汉我，恐怕全镇上下的人，自此再不敢在董家老窑做工，再不敢踏进你董家圆知堂的大门半步！”
8一口自家的窑（2）
理和场内聚集的人越来越多，差不多半个神垕镇的人都拥进了理和场，看这桩自有神垕镇以来最惨烈的恩怨。董振魁来不及多想了，他清楚每多犹豫一刻，圆知堂董家老窑的名声就败坏一分。这件事一旦传扬开去，老者的话虽有些危言耸听，却不是没有发生的可能的。防民之口甚于防川，丢了民心皇帝都坐不住金銮殿，何况一个普普通通的商家？董振魁默默长叹一声，他仿佛亲眼看见了卢维义的魂魄升腾起来，就在不远的半空中飘游，而那魂魄的眼睛就在半闭半睁之间，用胜利者的姿态乜斜着他。罢了，这一仗依然是没有斗过卢家！谁叫自己一时贪念胜过了理智，谁叫卢维义竟不惜一死？
董振魁闭上眼睛，轻轻说了三个字：“动手吧。”
鞭子与皮肉噼噼啪啪的撞击声响起的时候，董振魁在众人的簇拥下黯然离开了理和场。在书房那场交手他输在了卢维义手里，这次在理和场的交锋他仍是一败涂地。他的身后，乱哄哄的议论声又响了起来，董振魁默默地想，应该没有人再指责董家了，或许他们还会赞叹董家惊人的宽容和雅量。民心就是这么一个奇怪的东西。董振魁扪心自问，自己刚才无非有两条路可走，要么成全卢维章，从此放虎归山养成大患；要么置卢家于死地，成为千夫所指的小人。细细思索，竟是哪条路都会让董家元气大伤，损失惨重。世事难料，也罢，董卢两家的恩怨世仇已然铸成，今后的日子留给今后再说吧。
董振魁一行走得远了，理和场上的皮鞭声还在响着。每一鞭子下去，卢维章的背上都会绽开一道新的、深深的伤痕。这一声声鞭子、肌肤、血肉之间交错的声响，似乎穿越了生死，穿越了时空，穿越了人世间一切啼笑与感慨，一直回响在理和场，回响在神垕镇的上空，久久未曾平息。恍惚之间，时光已是十五年后，大清光绪三年了。
9光绪三年，饿死一半（1）
大清光绪三年是农历丁丑年。自从同治元年卢维义撞死在窑前，董卢两家结怨之后，神垕镇在这十五年间倒也算是平平安安，再没出过什么惊天动地的大事。当然，所谓的大事都是尽人皆知的，像卢家钧兴堂的悄然崛起，董家老窑终于烧出了第一口宋钧这样的事情，神垕镇谁人不知、哪个不晓？而掩盖在深深庭院之间的各家秘事倒是层出不穷，董家大小姐董定云离奇失踪的事，就算是其中一件了。
董定云是庶出，在十岁那年，她的生母董齐氏，也就是董振魁的二房太太病故，可谓幼年命运多蹇，虽说顶了个大小姐的名分，却从来不曾受过大房太太董杨氏的垂青。董振魁一心忙于制瓷和经商，家里大小事务全部交给了董杨氏，董定云自然没什么好日子过。董杨氏出身名门，还不至于对二房太太的小姐横加责难，只是着实管得严厉。董克温自幼熟读纲常五伦，对父母言听计从，慢慢地也不待见这位庶出的妹妹。久而久之，连婆子丫头都不把董定云放在眼里，董家宅院虽大，能和董定云说上话的，竟连一个人都没有。
到了同治二年，董定云已经二十五岁了，仍是待字闺中。按豫省的风俗，似董家这样大户人家的小姐，“十五六跟人走，十七八抱娃娃”才是正理，像董定云这样二十多了还没出阁的，多少有些不平常。这年春上，董杨氏远赴福建厦门南普陀寺进香还愿，一去就是好几个月。董克温研制宋钧的事业正如火如荼，董振魁一心在生意上，两人根本顾不上家务琐事。这么一来，偌大个圆知堂竟成了无人主事的局面。
事情就出在这年的九月。董家历来是董振魁主外，董杨氏理家，三十多年来风平浪静，可巧就在董杨氏离家这几个月，董定云却给董家做下一件丑事。董杨氏千里迢迢从福建进香返家，也不知哪个多嘴的婆子告的密，说董定云与人有了私情，两三个月没来癸水，怕是珠胎暗结了！董杨氏惊得再坐不住，当下把董定云叫来准备好生审问。不料没等她发话，董定云自己全都招了，不但承认怀孕已有四个多月，而且男方就是禹州城开药行的梁家少爷梁少宁！董杨氏闻言如同五雷轰顶，梁少宁是禹州城有名的花花公子、寻花问柳的行家里手，光是妻妾就有两三房，董定云平日大门不出二门不迈，怎么会招惹上他？
董杨氏没有想到，罪魁祸首却是不到三岁的董克良。董杨氏离开神垕不久，董克良大病一场，在床上躺了一月有余，全靠董定云在身边照料，而来送药治伤的就是梁少宁。董克良卧床的这一个多月，梁少宁隔三差五地来送药，董定云青春寂寞，梁少宁采花有术，这两个人整天待在一起焉有不出事的道理？有眼明脑快的婆子丫头察觉了蛛丝马迹，有心向董振魁和董克温禀告，却谁也不敢在他们面前说破此事。董杨氏眼前的董定云腹部已微微显形，就是想遮掩也不好办了。董杨氏思前想后，竟是一点办法都没有，万般无奈之下，只得向董振魁如实禀报。董振魁呆了半晌，派老詹到禹州城探听梁家的底细，谁知那梁少宁的大房太太竟是河南臬台庄敦敏的亲侄女儿，平日娇纵蛮横，是禹州城有名的母老虎，与梁少宁的两个小妾斗得昏天黑地，别说是不能平平安安把董定云嫁过去，就是嫁过去董定云也只能算是四房太太，堂堂董家能丢这个人吗？
董振魁苦苦思索了一天，终于下定了决心，把董定云关在后院一个小屋子里，对外宣称大小姐得了眼病，不能见日头。董振魁的主意是既然嫁不出去了，索性就把孩子生下来，待日子久了再想对策。半年之后的一个深夜，董定云艰难产下一个女婴，刚落地就被董振魁连夜送出了神垕，不知去向。可怜大小姐董定云十月怀胎，连女儿的面都没能见上。梁少宁多少听到些风声，早借口去外地进药躲得无影无踪。董定云连遭重创，跟个活死人也差不多少。又过了大半年，董振魁安排董定云去开封府拜访名医看“眼病”，路上遇见了土匪打劫，董定云落入土匪之手，自此下落不明。董家立即在官府报了案，衙门派了几个捕头查了一阵子，一无所获，董家似乎也并不像人们猜测的那样紧催官府不放，这件离奇的官司渐渐地就成了无头的死案，再没人过问。倒是二少爷董克良长大之后，对此事略有耳闻，但也只能怅然空叹了。
日子像是层层剥笋，一天连着一天，一年接着一年，没几年同治皇帝龙驭上宾，光绪皇帝继位，转眼间就是光绪三年了。这年山西、河北、河南、山东四省大旱，“一家十余口，存命仅二三。一处十余家，绝嗣恒八九”，是为清末著名的“丁丑大荒”（参见《丁丑大荒记》，佚名，清光绪九年著）。豫省自古就是农耕大省，受灾尤其严重，自上年春上下了一场小雨之后，直到第二年三月滴雨未下，小麦略有些收成，秋粮却是颗粒无收。市面上小麦每石已经从不到二两涨到了三十二两白银的天价，一斤白面炒到了二百文，依然是有价无市。神垕人多以烧造钧瓷为业，从事耕种的人不多，日常所需粮食都是从全省各地贩运而来。到了五月，镇上几乎所有的粮铺都挂出了“歇业”的告牌，偌大一个神垕镇，居然一粒粮食也买不到了。
镇上断粮，首当其冲的就是各大窑场。窑工们干的本就是体力活，眼下肚子都填不饱，谁还有力气烧窑？何况每年的窑饷都是年底合账，这才是年中，今年的窑饷还遥遥无期，去年的窑饷又都买了粮食，窑工们手里差不多分文皆无了。按照神垕的规矩，东家除了窑饷，每个月还给窑工一吊大钱的月钱，可依着眼下的粮价，区区几斤粮食怎能养活全家？几天来，镇上最大的圆知堂董家老窑、钧兴堂卢家老号已有一半窑停了火，其他的窑场更是冷冷清清。于是端午节这天，镇上瓷业公所在窑神庙举行了一次公议，各大窑场的大东家和老相公差不多都来了。原本热闹非凡的花戏楼上，此刻却是一派沉重压抑的气氛，让人喘不过气来。
9光绪三年，饿死一半（2）
致生场的大东家雷生雨生得黑胖魁梧，脸上有些星星点点的麻子，加上素来脾气暴烈，人称“麻雷子”，头一个点炮发言道：“诸位，不瞒大家，昨天我的管家去禹州城买粮食，带了二百两银子去，买回来不到六石粮食，还不够我们家六十口人二十天的嚼裹儿！二百两银子呀！更别说窑工家了，我们致生场是小窑口，我亲自到南坡瞧了瞧，好嘛，树叶都捋没了！窑上二百多号窑工，饿死了三十多个，去外地逃荒的有五十多个！粮价照这么涨上去，不出一个月，神垕镇怕是一口点着火的窑都没了。还过端午呢，连做粽子的米都买不来，米来了怕也买不起！诸位大东家老相公再议不出个子丑寅卯，我看大家一块儿卷了铺盖，领了老婆孩子去洛阳、开封要饭去球！”
花戏楼上响起了一阵轻笑，沉重的气氛稍微有了些缓和。其他几个小窑场的大东家纷纷诉起苦来，内容大都与雷生雨如出一辙，场面顿时乱纷纷的。只有坐在戏楼正厅上座的两个座位上的人平静如初，似乎这场突如其来的危局如同身外之物。这也难怪，左边坐的是圆知堂董家老窑的少东家董克温，老相公迟千里发辫花白，垂手站在董克温后边，两人自始至终都是一语不发。右边坐的是钧兴堂卢家老号的大东家卢维章，刚四十出头的年纪，脸上却是沧桑老成，看不出一星半点的波澜。圆知堂和钧兴堂一共有将近两千口窑，占了全镇瓷窑的十之七八，若论起损失，怕是没有比这两家损失更大的。可让其他大东家费解的是，这两家窑口的东家竟像是来看戏的，他们七嘴八舌倒了快半个时辰的苦水，董克温和卢维章却依旧是正襟危坐，连半个字都没讲。
还是雷生雨耐不住了，道：“董少东家，卢大东家，镇上几千个窑工都眼巴巴瞧着你们呢，你们二位倒是好歹说句话啊！”
“是啊，要是圆知堂和钧兴堂再不出面救市，神垕就完了！”
“干，还是不干，大伙儿都等着呢。”
几十双眼睛里透着可怜巴巴的乞求，齐刷刷落在董克温和卢维章身上。卢维章微微一笑，道：“钧兴堂不比圆知堂牌子老，也不比圆知堂财大气粗，还是董少东家说吧。”
镇上要公议应急之策的事，董克温早就知道了消息。昨夜，董振魁书房里的灯亮了一宿，董振魁、董克温和迟千里商量了整整一夜，主意自然是早定下来了。刚才一直引而不发，为的就是在关键的时候一言九鼎，力压卢家钧兴堂一头。十五年前，卢维章靠哥哥拿命换来的一口窑起家，凭借独门的宋钧秘法迅速烧出了一批传世宋钧的仿制品。当时市面上一件正宗的传世宋钧，便是数万两银子，今人仿制的宋钧即便不如传世宋钧值钱，成色好的也值一两万两银子，顶得上小窑场烧一个月的粗瓷了。何况市面上传世宋钧有价无市，多少洋人揣着银子在那里等着呢！卢家烧出宋钧的消息轰动了整个神垕，不出几日，各地的商伙就踏破了卢家的门槛。头一批宋钧成色好的不多，卢维章精心挑选出的十多件根本满足不了客商们的胃口，刚摆出来就被抢购一空，卢家结结实实地赚了十几万两银子。卢维章用这笔银子首创钧兴堂，挂出了卢家老号的招牌。十几年下来，卢维章以大东家的身份亲自兼任老相公，在他的运筹帷幄下，卢家老号凭着宋钧日渐风生水起，越做越大，已经成了仅次于董家老窑的神垕第二大窑口。
对卢家的暴富，董振魁和董克温倒看得很坦然。自从十五年前董振魁放了卢维章一马之后，他就料到了眼下的这个局面。卢家烧出的第一批宋钧里，那件成色最好的“玫瑰紫”如意瓶就是董振魁秘密派人高价买到的。此后卢家每烧出一批，董振魁就暗地里买一件，交给董克温细细精研。整整十年的工夫，董克温不知耗费了多少心血，居然真的从卢家宋钧里琢磨出了个中玄机，独创天青一色，足以与卢家宋钧的天蓝旗鼓相当。说来也算有趣，在董家为庆祝宋钧烧成的酒宴上，卢维章派人送来一件蟠龙瓶，并附短信一封。等酒席散了，董振魁展开信笺，却见上面寥寥数语，竟是首诗：
卢家年年宋钧出，
董家年年宋钧买。
日后自家宋钧在，
岂料白送宋钧来。
信札上歪歪扭扭地写着“卢豫川”三个字。董克温笑道：“看来卢维章倒是有雅量的，不过这个卢豫川却是个心胸狭窄的人，自不甘心把几千两银子的宋钧送来，就写了首打油诗讽刺，不过这诗实在低劣，文法也太不通了。”
董振魁却没有笑。董家不惜拼着家运研制宋钧，虽然最终成功了，不过这也是一招险棋。好在卢家的宋钧烧造伊始，“十窑九不成”，产量低得惊人，董家凭着三十多年积累的雄厚财力，苦苦追赶了十年，终于迎头赶上了。目前两家都有了撒手锏，可谓旗鼓相当，有的是针尖对麦芒的好戏在后头。董振魁把这封信札折好，锁在抽屉里，淡淡道：“有人烧出了宋钧倒也没什么，可怕的是烧出宋钧的是卢维章！”
董振魁这句话得到了应验。货再好，也得有人卖出去，董家宋钧的问世打破了卢家的垄断，今后两家拼的就不再是宋钧，而是各自的商道造诣了。五年来，董卢两家明里暗中不停地角力，始终是在伯仲之间，难分高低。这次豫省大旱，神垕瓷业受到了百年未有的重创，可在董振魁看来，这纷乱的局面中，倒隐藏着一招制敌的商机。董克温此番参加各大窑场的公议，显然是成竹在胸，有备而来的。
9光绪三年，饿死一半（3）
董克温听了卢维章的话，便道：“卢大东家自谦了。不过圆知堂既然被各位同侪这么看重，不说几句怕是不中。家父临行前告诉我，民以食为天，窑场又以窑工为根本，这次大旱之年，窑场不能忘了这个根本。所以，我们董家就抛砖引玉，提几条章程，交给诸位大东家公议。”
正厅里早已是一片静谧，所有人的目光都热切而焦灼地看着董克温。
董克温清了清嗓子，道：“眼下大旱之年，粮食是第一位的，董家愿意拿出来五十万两银子购买粮食救急……大家安静一下，克温还有话说。大家都是商人，有道是在商言商，董家这五十万两银子自然不是白出的。除了董家老窑三处窑场的窑工，其他窑场的人来董家领粮食，董家分文不取，多少都算在各位大东家的账上，以一石粮食四十两为准，算是董家老窑在各窑场入的股。等灾年过了各个窑场重新点火生窑，按股分红就是了，不知各位大东家以为如何？”
正厅里寂静了片刻，每个人的心里都在飞快地算计着，忽而，各种议论声骤然响起。
“四十两银子一石？比他妈的市价还贵！”
“罢了罢了，等过了灾年，你我手里的窑一多半都成董家的了！”
“话不能这么说，你我现在有银子买粮吗？”
“这跟大白天打劫有什么区别！”
这样乱纷纷的场面早在董克温的算计之中。四十两银子一石，的确比市价还贵了好几两，不过现在禹州城都没粮食可买了，要想运粮得从湖广、江浙一带筹集，走漕运到徐州，再经归德府到开封，靠着车马劳顿才能运到神垕镇。加上一进山东，沿途全是灾区，眼珠子通红的饥民满山遍野，搞不好就会发生哄抢，还得请镖局沿途护送粮车。这哪儿是花钱买粮食，简直是花钱买金子了。除了董家，神垕镇哪一家窑场还能一下子拿出五十万两银子来买粮食？就算是卢家有这个财力，也得掂量掂量拼得起拼不起，最多也只能保住自家的窑场。董振魁在豫省商帮驰骋风云四十多年了，目光老辣至极，入股控制各大窑场的计划早就有了，只是苦于各个窑场视入股如洪水猛兽，一直找不到机会。如果董振魁此番入股成功，那么神垕镇一半以上的瓷窑都成了董家的，董家便可一举压过卢家。如果没有这场大灾，别说是五十万两，就是一百万两都未必能让各大窑场就范，董振魁这笔生意算是做到家了。
董克温斜着身子，看了一下卢维章，俨然一副志在必得的模样。卢维章默默地抽着旱烟袋，敲了敲烟锅子，与董克温的目光不期而遇。卢维章平静的脸上掠过一丝微笑，道：“少东家说得好。卢某也说几句吧。”
“本来就是公议，克温洗耳恭听。”
两人的交谈声音并不大，但正厅里蓦地安静下来，几十双眼睛焦灼难耐地盯着卢维章。
“董家老窑一出手就是五十万两，实在是让人钦佩！说实话，四十两银子一石也不是漫天要价，入股各窑场也无可厚非，都是商人嘛，谁家的银子都不是天上掉下来的。不过这五十万两虽是巨资，在眼下也着实买不了多少粮食。要是少东家不嫌弃，卢家老号虽不敢跟董家斗富，也愿意拿出三十万两银子，跟董家一起买粮救急。不过粮价比董家要低一些，三十五两银子一石。至于入股的事情，卢家也不强求，全凭各位大东家自愿。卢某就这点子见识，请诸位同侪公议吧。”
此言一出，正厅里立刻炸了锅。七嘴八舌的议论声里，表情振奋的有，更多的是满腹狐疑。董克温也实在没有想到卢家竟敢在这件事上跟董家叫板，一时有些措手不及。董振魁出的这一招的确高明，事前他们反复核算过卢家的财力，尽管在这十几年里卢家赚了不少银子，但卢维章把多半的银子都花在建窑上了，一口窑得几千两银子才修得起来，卢家白手起家，几百座窑花了差不多一百多万两银子，手头能流动的银子也就是十几万两。就算是卢家再富，按照卢维章为人处世的谨慎精明，也断然不会把身家性命都搭上。这三十万两从何而来？
卢维章起身离座，朝四下里拱手道：“不管今天公议的结果如何，卢家这三十万两的银子是决不更改了，告辞！”
众目睽睽之下，卢维章飘然离开了正厅。董克温的脑子里飞快地转着，既然这场战事是董家挑起的，卢家已经接下了战书，董家再无全身而退的可能。想到这里，董克温也站了起来，跟迟千里交换了一下眼色，道：“董家人做事，一向是言而有信，克温刚才说的话自然也是决不更改，告辞！”说着，董克温和迟千里一前一后离开了正厅，不过相比于卢维章的淡然，他们两人的脚步多少有些沉重，似乎有重重的心事压在心头。
10谁人可霸天下之盘（1）
董卢两家斗富买粮的消息眨眼间传遍了整个神垕，所有窑工都在眼巴巴地等着粮车的到来，各大窑场的大东家更是急得如同热锅上的蚂蚁。过不几天，从董家放出话来，凡是领了卢家粮食的窑工，就不可再领董家的粮食。董振魁父子虽然猜不透卢家哪儿来的银子，却也看出了一点，眼下的旱情估计到了秋天才会有缓解，这几个月里，三十万两银子买来的粮食断然不可能养活整个神垕的窑工！就算各大窑场都去领卢家的粮食，等到卢家的三十万两全砸进去，难以为继之日，大东家们还是得转过头来求董家。到那个时候，董家开出的粮价就不是四十两一石了。大东家们一个个都傻眼了，只得在拿不准局面的情况下，严令各自窑场的窑工没有东家的意思，不得擅自去董家或卢家领粮食。
到了月末，董卢两家的粮车前后脚都到了。卢家押粮车的是大少爷卢豫川。从苏杭一带运粮走了一个多月，卢豫川虽是二十多岁风华正茂的年纪，却也被一路的风吹日晒打磨得黑黑壮壮。当年卢维义撞死在窑前，卢家大嫂也自缢殉夫，那时候的卢豫川还是个十二岁的孩子，十五年来全靠卢维章和卢王氏夫妇悉心照料才长大成人。卢家发迹之后，卢维章找了不少先生教他学问，可他一点都不用功，火热的心思都在卢家越做越大的生意上。卢维章屡次劝诫毫无结果，也只得听之任之。这次去南方贩粮，卢豫川自告奋勇前去，卢维章还一百个不放心，时刻提心吊胆地牵挂着。如今看着侄儿囫囵个儿地站在自己眼前，卢维章心里这才一块石头落了地。
卢豫川给叔叔见了礼，笑道：“跟董家打起来了吗？”
卢维章拍着他的肩膀，道：“还能没打？从你走那天就打起来了。”
“咱家的粮车跟董家一前一后，乖乖不得了，董家的粮车足足比咱家长了一半！”
“叫你做的事情，没露出什么马脚吧？”
“叔叔放心，一切都天衣无缝，运粮的人每到一站就换人，除了我贴身的那几个，连赶车的都不知道！”
卢维章满意地点点头，眼里泛出慈爱的光，道：“那就好，你去后院看看你婶子吧，豫海也等着你呢。”
卢豫川丧母时年纪还小，卢王氏在他眼里跟亲生母亲也差不多少。卢豫海还未成人，对卢豫川崇拜得跟神人一样。尤其是这次去南方，说什么都要跟着，若不是卢王氏拦着，早跑得没影了。卢豫川强忍着满腔的思念，见卢维章发了话，顾不上洗把脸就直奔后院而去。卢维章看着侄儿一根乌油油晃动的长辫，不由得一阵恍惚，仿佛看到了当年在卢维义身边的自己。十五年了，几千个日子如同白驹过隙，董卢两家第一次针锋相对的较量已经开始。卢维章心绪波动，默默地站起来，朝着半空中轻声道：“大哥地下有知，就看着弟弟的手段吧。”
说来也怪，粮食没到神垕的时候，镇上的人天天翘首企盼着，可一车车粮食真真切切地运到了神垕，运进了董家和卢家，镇上的气氛反而平静了下来。窑工们三五成群围住了窑场的大小相公们，急切地追问东家的意思究竟是去哪一家领粮食。这样的大事岂是相公们能决断的？于是窑工们又在各自大东家的屋外聚集了起来，远远看去像是一群黑压压的蚂蚁。苦熬了几天，大东家的意思却还是继续等，窑工们不满的情绪终于爆发了。等？这个节骨眼上，除了一个死，还能等到什么？尽管各大窑场都贴出了告示，私自领粮食的窑工一律辞退，与窑场毫无关系。但到了此时此刻，窑工们都顾不上今后了，人都保不住了，谁还管以后的事？先过了眼前的饥荒再说！
当下定决心的窑工们赶到圆知堂门外的时候，却看见了董家的告示。告示上的笔墨还湿淋淋的，大概是刚刚贴出来的。告示上写得很简单，也很明白，董家的粮食只发给有东家的窑工。换句话说，私自来领粮食的?（精彩小说推荐：
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